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OBRAS COMPLETAS y REFERENCIAS VICENTE AMEZAGA ARESTI

Hemerografia - Volumen -5 Pagina -1


Hemerografia

Autor: Vicente Amezaga Aresti

Volumen V

Compilacion, Edicion y Publicacion

Xabier Iñaki Amezaga Iribarren



Hemerografia – Indice contenido Volumen - 5

• Hemerografia ....................................................................................1

• Capitulo 1 - Hemerografia Indice Por Orden Alfabetico............................4

• Capitulo 2 - Hemerografia Indice Por Temas...........................................10

• Capitulo 3 - Hemerografia Indice Por Reseñas Bibliograficas.....................12

• Capitulo 4 - Hemerografia Indice Por Paises Uruguay...............................13

• Capitulo 5 - Hemerografia Indice Por Paises Venezuela.............................14

• Capitulo 6 - Articulos de Prensa - por temas - Gernika.............................16

• Capitulo 7 - Articulos de Prensa - por temas - Lengua y Literatura vasca ...38

• Capitulo 8 - Articulos de Prensa - por temas - Reseñas Biograficas ............84

• Capitulo 9 - Articulos de Prensa - por Paises – Uruguay............................195

• Capitulo 10 - Articulos de Prensa - por Paises – Venezuela .......................268

• Capitulo 11 – El General Juan Uslar- Ultimos Libros editados en Venezuela.372

• Capitulo 12 – Jesus Muñoz Tebar - Ultimos Libros editados en Venezuela....391

• Capitulo 13 – los vascos en la Fundacion de Caracas- Ultimos ..................408

• Indice general de los 9 Volumenes de la presente Obra ...........................414



Capitulo 1.

HEMEROGRAFIA – AUTOR VICENTE AMEZAGA ARESTI

Indice Por Orden Alfabetico

• A un joven vasco. Eusko Gastedi, Caracas, 1965

• A un joven vasco ante el Aberri. Gudari, Caracas

• Adiós al . El País, Montevideo, 1956

• Agur! El Plata, Montevideo, 1946

• Aguirre, José Antonio. El Universal, Caracas, 1960

• Aguirre, Lope de. Caracas

• Albokas. Euzko Deya, Buenos Aires, 1946

• Aldasoro, Ramón. El Plata, Montevideo, 1952

• Algo sobre el carácter vasco. Montevideo, 1952

• Andrés de Urdaneta. El Universal, Caracas, 1965

• ArambuTu. El Universal, Caracas, 1960

• Arana Goiri, Sabino. El Universal, Caracas, 1965

• El Árbol de . El Nacional, Caracas, 1958

• Aretxabaleta, Lucio. El Universal, Caracas, 1967

• Arias (Monseñor). El Universal, Caracas, Octubre 7 de 1959

• Arte Vasco. El Plata, Montevideo, 1955

• Arteche y su coche. Euzko Deya, Buenos Aires, Julio 30 de 1947

• Artistas Vascos. Catálogo. Caracas, 1956

• Arturo Campión. Montevideo, Caracas, 1954

B

• Baroja, Pió. El Universal, Caracas, 1956

• Basáñez, Jesús. El humorismo vasco. El Nacional, Caracas, 1965

• Begoña de Naguanagua. Eusko Gastedi, Caracas, 1956

• Belford Hinton Wüson. Revista de la Sociedad Bolivariana, Caracas, 1961

• El Bilbao de Bolívar. Revista de la Sociedad Bolivariana, Caracas, 1966

• De Bolívar a... El Universal, Caracas, 1961

• Bolívar y los vascos. Revista de la Sociedad Bolivariana de , 1964

• Briceño Perozo, Mario.. Revista del Archivo General de la Nación, Caracas



C

• Cadalso. Caracas

• Campion, Arturo. El Plata, Montevideo, 1954

• Canciones de Navidad. Montevideo, 1946

• Cantemos en vasco. Euzko Deya, México, 1953

• Carta de Caracas. 1958

• Las casas solares. El Día, Montevideo, 1948

• El caso vasco. El Nacional, Caracas, 1962

• Castelao. El Plata, Montevideo, 1950

• La comarca y el mundo. El Plata, Montevideo, 1953

• Comunidad Vasco-a. El Plata, Montevideo, 1944

• Con libertad no ofendo. El Plata, Montevideo, 1950

• Congreso de Estudios vascos. El Plata, Montevideo, 1948 ..

• Contemplación. Leyendo a Victor Hugo. El Plata, Montevideo, 1945

• Couture... El Plata, Montevideo, 1948

• Cultura y patriotismo. Euzko Gastedi, Caracas, 1957

D

• De los vascos... El País, Montevideo, 1951

• De nuestra estirpe. Cadalso

• Defensa de la libertad. El Plata, Montevideo, 1949

• Dos hombres y un pueblo. El Plata, Montevideo, 1952

• El día del . El País, Montevideo, 1949

• Diálogo de actualidad. Buenos Aires, 1944

• Diálogo de la lengua. Boletín del Instituto Vasco de Estudios Americanos, 1950

• Diálogos de ausencia... Caracas, 1956

• Diálogos de emigrados. Euzko Gastedi, Caracas, 1958

• Diálogos de muertos. Euzko Gastedi, Buenos Aires, 1943 .

• Disertación sobre pintura vasca. La Mañana, Montevideo, 1951

• El Dr. Couture. El Plata, Montevideo, 1948

E

• Elkano. El Universal, Caracas, 1958

• En defensa del . Eusko Deya, México, 1955

• En el décimo aniversario. Montevideo, 1947

• En el recuerdo de Guernika. Euzko Deya, Buenos Aires, Marzo 30 de 1944; El Plata,



Montevideo, 1944

• En los Campos Elíseos. Euzko Deya, Buenos Aires, 1943

• Ensayo sobre el retorno. Euzko Deya, México, 1953

• Erremin. Narciso de... Euzko Gastedi, Caracas, 1965

• Esta es la justicia. El Plata, Montevideo, 1951

• Esto es Pizkunde. Caracas, 1956

• Estudios Vascos. El Día, Montevideo, 1948

• Exportación de cacao la Compañía Guipuzcoana. El Farol, Caracas, 1963

• Exposición... Cabanas Oteiza... El Dia, Montevideo, 1951 ..

F

• Franco y la cultura vasca. El Plata, Montevideo, 1952

• Francisco de Xabier. Euskal Erria, Montevideo

G

• Gahndez. El Nacional, Caracas, 1959

• La "gens" caraqueña de los Landaeta. Boletín Fundación John Boulton, Caracas, 1969

• Guernika. El Plata, Montevideo, 1950

• Guernika. El Plata, Montevideo, 1952

H

• Habló ayer en la Universidad. La Mañana, Montevideo, 1943

• Hacia la Libertad. Gudari, Caracas, 1969

• Hermandad vasca. Euzko Gastedi, Buenos Aires, 1946

• El Himno Nacional vasco. Aberri, Caracas, 1959

• Hombres de la Compañía... Boletín Academia de la Historia, Caracas, 1958

• Honrando a Dardo Regules. El Plata, 1961

• El humorismo vasco. El Nacional, Caracas, 1965

I

• Ibarra Aguerrebere... El Plata, Montevideo, 1947

• Ideas simples. Euzko Gastedi, Caracas, 1959

• Ignacio (santo), El Plata, Montevideo, 1945

• Información Bibliográfica. Revista del Archivo General de la Nación, Caracas

• Intermedio jovial. Euzko Deya, Buenos Aires, 1943

• La invasión de Europa. El Plata, Montevideo, 1944

• Irureta Goyena. Euzko Deya, Buenos Aires, 1947

J



• Jesús de Galíndez. El Universal, Caracas, 1959

• José Antonio de Aguirre. El Universal, Caracas, 1959

• Juan de Sarrasqueta. Euzko Deya, Buenos Aires, 1944

• Juan de Zumarraga. El Plata, Montevideo, 1948

• Los juegos florales. El Plata, Montevideo, 1949

L

• Larrañaga. El Plata, Montevideo, 1948

• Leizaola. Caracas, 1960

• La Lengua Vasca. Boletín del Instituto de Filología, Montevideo, 1943

• Lengua vasca. El País, Montevideo, 1944

• Lengua y nacionalidad. El Nacional, Caracas; Tierra Vasca, Buenos Aires, 1958

• Leyendo a Víctor Hugo. El Plata, Montevideo, 1945

• Literatura vasca. Revista Centro Vasco de Caracas, Í957

• Lope de Aguirre. Caracas

• Los libros de la Caracas... El Farol, Caracas, 1969

• Lucio de Aretxabaleta. El Universal, Caracas, 1967

M

• Madariaga, Bolívar. El Nacional, Caracas, 1961

• Martín de Ugalde. El Universal, Caracas, 1967

• El martirio de Guernika. Montevideo, 1951

• Miseria y honor. El Plata, Montevideo, 1950

• Monzón, Telesforo. Urrundik. Euzko Deya, Buenos Aires, 1946

N

• Narciso de Oyarzabal. Euzko Gastedi, Caracas, 1965

• Nicolás de Ormaetxea. Orixe. Euzko Gastedi, Caracas, 1961

• Nuestro don Pío. El Nacional, Caracas, 1956

O

• Orixe. Euzko Gastedi, Caracas, 1961

• Ormaetxea, Nicolás. Euzko Gastedi, Caracas, 1961

• El otro nieto del Árbol de . Euzko Deya, Buenos Aires,1948

• Oyarzabal, Narciso. Euzko Gastedi, Caracas, 1965

P

• Los paisajes entrañables. El Día, Montevideo, 1951

• Palabras de agradecimiento. Euzko Deya, Buenos Aires, 1945



• El pastor bueno. El Universal, Caracas, 1959

• Pelay Orozco. Un reflejo del... El Universal, Caracas, 1968

• Política y patriotismo. Euzko Deya, México, 1958

• El Príncipe de Viana. El Universal, Caracas, 1959

• Problemas de jóvenes., Euzko Gastedi, Caracas, 1956

• El próximo congreso... Euzko Deya, Buenos Aires, 1948

• Publicaciones del cu atri centén ario de Caracas. Revista Nacional de Cultura, Caracas,

• El pueblo de las ermitas. Euzko Deya, Buenos Aires, 1946

• El pueblo vasco... Euzko Deya, Buenos Aires, 1943

R

• Ramón María de Aldasoro. El Plata, Montevideo, 1952

• La realidad española bajo Franco. El Plata, Montevideo, 1948

• Regules. El Plata, Montevideo, 1961

• Resistir y persistir. Euzko Gastedi, Caracas, 1962

• Rezaron fervorosamente el rosario. El Plata, Montevideo, 1946

• El Roble de Colonia. Colonia, 1944

S

• Sabremos cumplir. El Plata, Montevideo, 1949

• San Francisco Xabier. Euskal Erria, Montevideo

• San Ignacio de Loyola. El Plata, Montevideo, 1945

• Sarrasqueta. Euzko Deya, Buenos Aires, 1944

• Se fue un gran amigo. El Plata, Montevideo, 1956

• Sinfonía de Getxo. Euzko Gastedi, Caracas, 1959

T

• Tres emigraciones. Centro Vasco de Caracas, 1966

U

• Ugalde, Martín. El Universal, Caracas, 1967

• Un árbol y un hombre... Euzko Deya, Buenos Aires, 1944 .

• Un reflejo del país vasco. El Universal, Caracas, 1968

• Unamuno. El Universal. Suplemento Literario. Caracas, 1967

• Uraga. Homenaje. El Plata, Montevideo, 1952

• Urdaneta. El Universal, Caracas, 1965

• Uruguay y la Unesco. 1954

• Urrundik. Versos de Telesforo Monzón. Euzko Deya, Buenos Aires, 1946



V

• El vasco Francisco de Vitoria. El Plata, Montevideo, 1950 .

• Los vascos cantan... El Día, Montevideo, 1947

• Los vascos en la Literatura castellana. Galeuzka, Buenos Aires, 1946

• Viajeros extranjeros. Buenos Aires, 1943

• Víctor Hugo. El Plata, Montevideo, 1945

• Voluntad de sobrevivir. Euzko Deya, Buenos Aires, 1955

• Wilson, Belford Hinton. Revista de la Sociedad Bolivariana de , Caracas, 1966

Y

• Yunque y martillo. Caracas, 1956

X

• Xabier, Francisco. Euskal Herria, Montevideo

Z

• Zumarraga. El Plata, Montevideo, 1948



Capitulo 2.


INDICE POR TEMAS

GERNIKA.

1. En El Décimo Aniversario De La Destrucción De Guernika..

2. Guernica En El 13." Aniversario

3. Gernica En El 15." Aniversario.

4. Gernica En El 17." Aniversario

5. El martirio de Gernika

6. El Otro Nieto Del Árbol De Guernica

7. El Recuerdo De Gernika

8. El Roble De Colonia.

9. Un Árbol y un Nombre son nuevo Testimonio de Guernica

lengua Y Literatura Vasca.

1. Euskera. La lengua vasca

2. La lengua vasca. Conferencia

3. El día del euskera

4. Los vascos en la Literatura Castellana

5. Euskera y patria

6. Congreso de Estudios Vascos

7. Diálogo de la Lengua

8. Cantemos en vasco

9. En defensa del euskera

10.Literatura vasca

11.Lengua y Nacionalidad




La Gran Semana Vasca de Montevideo

Indice de lo escrito y publicado por Bingen Ametzaga durante los meses de octubre, noviembre y diciembre de 1943 en la prensa uruguaya.

1. La Semana Vasca

2. Los meses vascos

3. Territorio vasco

4. Antropología

5. Música

6. Danzas

7. Juegos y deportes

8. Mitología

9. Religión: herejes y brujas

10.Idioma vasco

11.Literatura euskérica

12.Las Pastorales suletinas

13.Los bertsolaris

14.Escritores vascos en castellano

15.Organización política vasca

16.Tratados con Inglaterra

17.Tratados de amistad v buena correspondencia

18.El árbol de Gernika

19.Democracia y sentido de ¡a dignidad humana

20.Nobleza universal aspectos sociales del Fuero

21.El árbol Maíato

22.La mujer vasca

23.El caserío

24.La industria del hierro

25.Argiñas y arotzas

26.Marinos y descubridores

27.Colonizadores y fundadores

28.Garibai, Urkiza, Alberdi, Larrañaga...

29."Corto en palabras... "

30."Palabra de vasco "

31." Vasco hermano "



Capitulo 3.


Indice Por Paises URUGUAY.

1. El pueblo vasco ventila

2. En los Campos Elíseos

3. Intermedio jovial

4. La invasión de Europa

5. Comunidad vasco-uruguaya

6. Palabras de agradecimiento

7. Hermandad vasca

8. "Albokas" y "albokaris"

9. ¡Agur!

10.Rezaron fervorosamente el rosario

11.El pueblo de las ermitas

12.Canciones de Navidad

13.Los vascos cantan y danzan

14.Estudios vascos

15.Las casas solares del País Vasco

16.La realidad española bajo Franco

17.Defensa de la Libertad

18."Sabremos cumplir"

19.Los Juegos Florales Catalanes

20."Con Libertad, ni ofendo ni temo".

21.Miseria y honor de la gramática.

22.Los paisajes entrañables

23.Esta es la justicia que mandan hacer

24.Algo sobre el carácter vasco

25.Franco y la cultura vasca

26.Ensayo sobre el retorno

27."La comarca y el mundo".

28.Uruguay y la UNESCO

29.Voluntad de sobrevivir

30.Arte Vasco

31.Adiós al Uruguay



Capitulo 4.


Indice Por Paises VENEZUELA.

1. Diálogos de ausencia y presencia

2. Begoña de Naguanagua

3. Problema de jóvenes

4. Yunque y martillo

5. Esto es Pizkunde

6. Artistas vascos en Venezuela

7. Diálogos de emigrados

8. Carta de Caracas

9. Hombres de la Compañía Guipuzcoana

10.Política y Patriotismo

11.El Himno nacional vasco

12.Ideas simples

13.Sinfonía de Guecho

14.Belford Hinton Wilson

15.El caso vasco

16.Resistir y persistir

17.Exportación de cacao

18.Información bibliográfica

19.Bolívar y los vascos

20.A un joven vasco

21.El humorismo vasco

22.Tres emigraciones

23.El Bilbao de Bolívar

24.Un reflejo del País Vasco

25.Hacia la Libertad

26.Los libros de la Caracas Colonial

27.Publicaciones del Cuatricentenario de Caracas

28.La "gens" caraqueña de los Landaeta



Capitulo 5.


INDICE

RESEÑAS BIOGRAFICAS

1. Ramon Maria Aldasoro

2. Jose Antonio Aguirre

3. Lope de Aguirre en su Purgatorio

4. Aramburu

5. Sabino de Arana el Libertador vasco

6. Lucio de Aretxabaleta

7. El Pastor bueno Monseñor Arias

8. Artetxe y su coche, el castigo de los dioses

9. Nuestro Don Pio Baroja y Nessi

10.De Bolivar a Zaldivar

11.Madariaga Bolivar y los Vascos

12.De nuestra estirpe Jose de Cadalso

13.Arturo Campion y Jayme Bon

14.Castelao y su Muerte

15.El Doctor Couture

16.Dialogos de Actualidad

17.Dialogos de muertos

18.El Cano, Juan Sebastian

19.Francisco de Xabier

20.Jesus de Galindez

21.San Ignacio y el Euskera

22.Irureta Goyena y los vascos perdida sensible

23.Larranaga, el Eximio Uruguayo

24.Leizaola Cultura y Responsabilidad

25.Urrundik versos de Telesforo Monzon

26.Orixe

27.Narciso de Oyarzabal

28.El Principe de Viana



29.Honrando a Dardo Regulez

30.Juan Sarrasqueta

31.Martin de Ugalde

32.En el Homenaje a la memoria de Don Juan de Uraga

33.Andres de Urdaneta

34.Leyendo a Victor Hugo

35.El Vasco Francisco de Vitoria

36.Viajeros extranjeros en Vasconia

37.Juan de Zumarraga

38.Dos hombres y un pueblo



Capitulo 6.


INDICE POR TEMA

GERNIKA.

En El Noveno Aniversario De La Destrucción De Guernika.......................... 17

En El Décimo Aniversario De La Destrucción De Guernika.......................... 19

Guernica En El 13." Aniversario ............................................................. 21

Gernica En El 15." Aniversario........................... .................................... 23

Gernica En El 17." Aniversario......................... ...................................... 25

El martirio de Gernika............................................................................ 27

El Otro Nieto Del Árbol De Guernica......................................................... 29

El Recuerdo De Gernika ........................................................................ 32

El Roble De Colonia............................................................................... 34

Un Árbol y un Nombre son nuevo Testimonio de Guernica .......................... 36



EN EL RECUERDO DE GERNIKA*

Hoy, día 26 de abril, se cumple el noveno aniversario de la destrucción, por la aviación alemana, de la ciudad santa de los vascos.

No nos detendremos en detallar el hecho vandálico ya tan bien conocido. No vamos a especular sobre su especial significación. Ni siquiera nos pararemos en la condenación del diabólico complot mediante el cual, por cierto tiempo, los criminales consiguieron que buena parte de la opinión mundial honrada mirase como culpables a las propias víctimas. Todo esto ha sido más que suficientemente aclarado. Si alguno hay que, a esta fecha, sigue sin rendirse a la evidencia, ese tal es de la clase de hombres a los que ni los milagros despiertan a la luz de la verdad. Dejémoslo pues.

Este aniversario nos encuentra en un momento de particular ansiedad para el mundo. La paz ha nacido enferma. Junto a su cuna, los sempiternos egoísmos, el imperialismo incurable, la incomprensión y el odio, acechan. El organismo creado para tutelarla corre peligro inminente de ser convertido en instrumento de semívelados apetitos. Para que la paz subsista, es preciso que la justicia reine soberana en ese organismo y que lo haga desde el principio y hasta sus últimas proyecciones. Es la única forma de que se afianze y sea eficaz: sólo así los hombres honrados del mundo llegaremos a esa fe constructiva que en todos se siente desmayar.

Ante el tribunal de la O.N.U., se ha presentado por estos días una acusación contra el régimen de Franco. Para nosotros los vascos se trata de que las naciones que aman la paz condenen, definitivamente, al régimen que llevó a nuestro pueblo, pacífico si alguno, todos los horrores y crímenes de guerra; se trata de que las naciones que lucharon por la democracia, castiguen al régimen culpable del crimen cometido en Guernika, símbolo del pueblo democráticamente más viejo del mundo; se trata de que los pueblos que combatieron contra Hitler y Mussolini no permitan subsistir a ese régimen que sólo por Hitler y Mussolini pudo nacer y que es su legítimo heredero y continuador de sus huellas; se trata de que el régimen simbolizado en Franco sea borrado de la faz de la tierra; no sólo por lo que suponga de peligro; no, únicamente, por el mal que puede y está presto a hacerse, sino principal y fundamentalmente por el que hizo; por sus crímenes en cuya lista interminable destaca con sangrientas letras el nombre de GERNIKA.

Sabemos que no hacemos sino enunciar argumentos bien repetidos en favor de nuestra causa; creemos conocer también algunos de los que están impidiendo su rápida y justa resolución. Lo que no comprendemos es como puede llegarse a la suma candidez o de hipocresía necesarias para invocar el principio de la no intervención en favor de un régimen que todos saben que a la intervención alemana e italiana debe su existencia; lo que no podemos entender es que, por miedo al comunismo —es minoría en nuestra patria y el último partido numéricamente en el Estado español—, se siga manteniendo a un régimen, principalmente determinante del creci-miento del comunismo español, y el único que, a pocos años que las cosas sigan por este cauce, puede llevar como natural consecuencia al sangriento triunfo en la península de las doctrinas de Lenin. Tanto más dura el franquismo, tanto más las posibilidades de triunfo del comunismo se acrecen-tan. Esta es la pura y limpia verdad que ningún político responsable puede desconocer.



Está ahora de moda decir que la democracia y la paz son paralelas e indivisibles. Así es, en efecto. Pero hace mucho tiempo; desde todos los tiempos, han sabido los hombres honrados que la justicia es esencialmente indivisible también. Que es tal su naturaleza que cuando a ella en el más mínimo de sus miembros se la hiere, todo su cuerpo queda vulnerado. Nosotros los vascos hemos sabido y practicado siempre esta verdad. Representantes de una nación pequeña, pero tan grande como la que más en democracia, honestidad y sentido humano, alzamos hoy el recuerdo del mar-tirio de Guernica nuestra voz que clama justicia y libertad. Las pedimos para nuestra patria. Y para todas las patrias del mundo que jamás podrán descansar en la paz mientras que la justicia por la que claman crímenes como el de Guernica sea satisfecha.

Euzko Deya, Buenos Aires, Marzo 30 de 1944. El Plata, Montevideo, Abril 26 de 1944.



EN EL DÉCIMO ANIVERSARIO DE LA DESTRUCCIÓN DE GUERNIKA

Difícilmente nación alguna puede presentar un record semejante al de nuestra patria en la historia

de la libertad. Libertad nacional que sirvió a maravilla para que dentro de ella florecieran, fuertes

y lozanas, todas aquellas libertades que hacen la dignidad del hombre.

Si nos colocamos en los tiempos en que Roma señorea casi todo el orbe conocido imponiendo a

varias de las que luego habrían de ser grandes naciones su lengua y sus instituciones jurídicas,

mirad y ved a nuestro pequeño pueblo libre en sus montañas y valles, y salvando en ellos,

juntamente con su independencia, el tesoro de su idioma y leyes propias. Es como una isla

roqueña que resiste victoriosa los embates del mar de la romanización en que todo aparece

sumergido.

Pasan unos siglos y he aquí que se presentan los bárbaros a recoger la herencia de Roma

moribunda. Sus carros de guerra recorren triunfantes las Galias y se adueñan de la Península.

Pero entre las Galias y España, en su rincón del Pirineo, no más inaccesible que el Guadarrama o

los Vos-gos, los vascos resisten siempre. Y el "Domuit vascones" que se repite como un "leit

motiv" en las crónicas de los reyes visigodos proclama, con su reiteración misma, la

inquebrantable independencia de la nación vasca.

Una nueva raza conquistadora aparece en la escena de la historia. Son los musulmanes que en

una rapidísima campaña hacen botín de toda la monarquía visigoda. Pero sus caballos piafadores,

que desde Gibraltar van recorriendo victoriosos todos los campos de España, han de morder el

freno y retroceder al llegar a las fronteras vascas. Allí los veremos durante siglos sin que apenas

logren poner pie en territorio de nuestra patria.

La marea musulmana va cediendo. En una lucha de siglos, los reyes cristianos van empujando a

su tierra de origen a las huestes africanas dominadoras de España. Al ir creciendo en poder, estos

reyes intentan repetidas veces conquistar nuestra libre tierra; pero sus intentos se estrellan

siempre. Es Ordoño cuyas tropas invasoras son destrozadas en Arrigorria-ga, o Pedro el Cruel que

sufre dos tremendos descalabros en Gordexola y Otxandiano o Enrique IV que ve perecer la flor

de su ejército en los campos de Munguia...

Y así, a través de los siglos, en una impresionante historia de no interrumpida libertad hasta hace



poco más de cien años en que los vascos "jamás vencidos" dejan las armas en los campos de

Bergara engañados por promesas solemnes que se habían de cumplir; promesas de respeto a esa

libertad gloriosa, madre de libertades ejemplarizantes simbolizadas en el Árbol de Gernika.

Si después de esta rapidísima recapitulación histórica concentramos nuestra atención en la guerra

que ensangrienta a nuestra patria a partir del 18 de Julio de 1936, podríamos decir que asistimos

a una lucha en que nuestro suelo se ve amenazado, al mismo tiempo, por todos nuestros

enemigos tradicionales; latinos, germanos y moros los tres enemigos históricos de nuestra raza

concurren esta vez en la lucha que sucesivamente y durante siglos movieron en vano contra

nuestro pueblo. Y esta vez conseguirán lo que jamás habían logrado: abatir la libertad vasca. Y

para que su venganza sea perfecta, para que esa libertad que fue un perenne desafío a su innata

soberbia de conquistadores no renazca más, darán a la vieja Euskal Erria el golpe de gracia

hiriéndola en el centro mismo de su alma; aniquilando a la ciudad que es santa para los vascos

por ser el relicario del símbolo de su libertad. ¿Qué otra explicación puede hallarse a la salvaje

destrucción de una pequeña población carente en absoluto de todo valor militar?

Pero entre lo muy poco que se salva de la destrucción y el incendio que todo lo devora, está el

Árbol venerado. Y él sigue alzándose como un símbolo sobre las ruinas y los escombros,

proclamando, contra la victoria pasajera de las armas, el triunfo eterno de la libertad.

No importa que para vergüenza del mundo, de ese mundo atormentado que no encuentra su

camino, sigan teniendo actualidad dolorosa aquellas palabras que Lloyd George escribiera a

nuestro Presidente Aguirre:' 'Del mismo modo que a Ud. me extraña la manera como las naciones

demócratas del mundo permiten que los dictadores europeos aplasten las libertades de un antiguo

y venerado pueblo sin un gesto o una palabra de protesta".

A pesar de todo esto, nuestra esperanza es cada día más fuerte. "Gernika ganará la guerra" decía

nuestro Presidente. Gernika, —añadimos nosotros— ganará nuestra libertad. Porque su sacrificio

removió hasta el fondo las conciencias de los vascos que aún dormían y porque ese sacrificio ha

hecho conocer entre los hombres dignos del mundo entero la inmaculada justicia de nuestra

causa. Y porque, a pesar de todo, seguimos fervorosamente creyendo en aquello que se ha

escrito; "En este mundo de miserias, de egoísmos y traiciones sólo una cosa hay fuerte: la que es

justa".

Montevideo, 1947.




GUERNIKA

GUERNICA EN EL 13." ANIVERSARIO

En junio de 1808, Napoleón I hacía reunir en Bayona a la asamblea constituyente que, a su imperial dictado, habría de dar a la monarquía española su primer texto constitucional. La gran novedad que, con respecto a los vascos, esa asamblea ofrecía era la de estar incluidos en su convocatoria, cuando nunca hasta entonces habían asistido a las Cortes del Reino, y el peligro que la misma entrañaba para su libertad no pudo menos de alarmar seriamente a la Junta General vizcaína reunida en Guernica que instaba a su representante en Bayona Juan José María de Yandiola a hacer todo cuanto a su alcanceestuviera por la conservación de defensa de nuestros mal llamados "fueros".

No defraudó Yandiola al pueblo en cuya representación actuaba y en su firme y elocuente defensa de la patria amenazada por la omnipotente voluntad del Capitán del siglo, dijo, entre otras cosas

memorables, éstas que a continuación transcribimos:

"Desde la más remota antigüedad, o más bien desde su primitivo origen ha existido Vizcaya separada del gobierno general de España, con constitución y leyes propias..."

"Había necesidad en España de una constitución, y V. M. I. y R. ha tenido a bien dársela; pero Bizcaya tiene una que ha hecho felices a sus naturales por espacio de varios siglos y sin la cual no podrán existir...

Si por una fatalidad desgraciada, que no es de esperar, quedase ésta suprimida, y comprendida Vizcaya en la Constitución general del Reino, ¿cómo podría, olvidándose de sí misma, de su

independencia y soberanía, reducirse a un Estado casi nulo?..."

En esta memorable ocasión, como en tantas otras que pudieran citarse, la pequeña república vizcaína se alzaba ante los poderes del mundo para proclamar su soberanía milenaria y para recordar que el disfrute de la misma durante muchos siglos había hecho la felicidad de sus naturales. ¿Con qué derecho o en virtud de qué sombra de justicia se podía atentar contra esa libertad que a los vascos hacía felices y a nadie podía dañar? "Pro libértate Patria gens libera sit", esto es, la patria libre para el hombre libre era la gloriosa divisa que los vascos, ya en el siglo XII, podían fieramente tremolar en aquellas edades de feudalismo e intolerancia. Y el nombre ue simboliza todas esas gloriosas libertades que son nuestromejor patrimonio es aquél que todos llevamos, en las entrañas de nuestro corazón: Guernica.

Por eso cuando en octubre de 1936 la comprensión de la República española dio un grande y justiciero paso en la restauración de nuestro orden jurídico conculcado, hacía ya casi un siglo, por las desaforadas ansias niveladoras de la Monarquía, el gobierno vasco que se constituyó acudió de inmediato a Guernica para prestar juramento renovando una tradición secular. Allí, a pocos kilómetros del frente de batalla, nuestro Presidente José Antonio de Aguirre, "humillado ante Dios, en pie sobre la tierra vasca, con el recuerdo de los antepasados", juró bajo el árbol de Guernica cumplir fielmente su mandato, en cuyo ejercicio de derecho sigue y seguirá en el corazón de los



vascos hasta que su pueblo, devuelto al uso de su soberanía, decida libre y democráticamente otra cosa.

Sin duda que todos esos títulos, que hacen el nombre de Guernica sagrado para todos los hombres libres, son los que cabalmente concitaron el odio de los totalitarios. Porque no puede darse otro motivo para que una población, que no ofrecía el menor pretexto estratégico para ello, fuera bárbaramente bombardeada y criminalmente destruida como lo fue Guernica.

Se cumple ahora un nuevo aniversario de su destrucción y nuestro recuerdo va una vez más hacia la cuna de nuestras libertades convertida, como ellas, en ruinas humeantes. No hay en esta recordación deseos de avivar ansias de venganza que maldecimos en nuestro corazón antes de que puedan siquiera nacer. Nuestro recuerdo de Guernica es de meditación de nuestra felicidad pasada y nuestra miseria presente. Nuestro recuerdo es de renovación del juramento que nos hemos hecho lodos los vascos honrados de dedicar cuanto somos y cuanto podemos, sin descanso y sin desmayo, sin odio y sin miedo, sobre el suelo de la patria o fuera de ella, para que olvidados estos años de pesadilla, en días queno pueden dejar de venir, renovemos, a la sombra del Roble, nuestra tradición de libertades que es nuestra más gloriosa herencia. En nuestro recuerdo de Guernica, nuestro pensamiento vuela agradecido a pueblos como el uruguayo que sintió y sigue sintiendo fraternalmente nuestra tragedia, y se dirige también a los poderosos de la tierra para preguntarles si creen que puede ser posible seguir hablando de Justicia, Libertad y Democracia, cuando se permite que uno de los pueblos más antiguos y auténticamente libres y demócratas del mundo; uno de los pueblos más tradición almente amantes de la justicia y la paz, siga clavado en la cruz por el único delito de no haber querido sacrificar en el altar de Tartufo.

El Plata, Montevideo, Abril 29 de 1950.




GUERNIKA


El conocido escritor inglés Vernon Bartlett acaba de recorrer España. Y en uno de los artículos que

con esta ocasión ha publicado en el "New Chronicle", Bartlett, que ha visitado Guernica, escribe,

entre otras cosas:

"Y allí, en el mismo corazón de la más vasca de las villas, hay una calle que lleva el nombre del

general Mola, bajo cuyas órdenes, hace quince años, los alemanes llevaron a cabo el más

importante experimento de bombardeo de conjunto, atacando a Guernica, la villa santa de los

vascos y dejándola arrasada casi por completo. En la actualidad es un pueblo pequeño pero

animado, con hermosos edificios en su calle principal, reconstruidos con granito algunos de ellos.

Solamente cuando se penetra en la parte vieja se da uno cuenta de que los borriquillos —por ser

hoy día de mercado— se hallan ramoneando entre las ruinas de los que fueran hogares vascos.

Pero si consigue uno hacer hablar a los naturales del país comprende que sentimiento tan amargo

les inspira el general Franco y su exigencia de que deben considerar a Mola como un héroe

nacional".

Continúa luego escribiendo sobre la corriente de simpatía hacia los ingleses, que pudo comprobar

en todos los vascos con que habló y que lo explica, además de por motivos de antiguo

intercambio comercial y otros, por hondas afinidades políticas, y dice:

"...aquí más que en ningún otro punto de España existe una tradición democrática arraigada en

siglos de historia. Durante muchas centurias, los representantes de los pueblos vizcaínos se

reunían bajo el árbol de Guernica —al igual que los delegados de los cantones suizos— para

decidir cuanto se refiriese a la administración de su pueblo. Y durante siglos también, los reyes de

España juraban respetar los Fueros de Vizcaya que eran, por decirlo así, la Declaración de los

Derechos de los vascos. Además, vizcaínos e ingleses durante siglos han dado una misma

interpretación a las palabras "libertad" y "derechos del hombre"... Pero el edificio del Parlamento

Vasco está vacío. Los Fueros fueron abolidos el año 1876 porque los vascos se hallaban en el

bando que resultó derrotado en las guerras carlistas. La República Española reconoció a los vascos



el derecho a regirse autonómicamente. Pero de ello queda tan sólo el recuerdo, pues la autonomía

fue anulada por el general Franco y sus aliados nazis y fascistas. La guitarra con que el vasco

Iparraguirre, durante su errante exilio, solía cantar al Árbol de Guernica se expone muda a la

admiración de los "visitantes".

Y al alejarse de Guernica, el destacado publicista inglés escribe: "La carretera que desde un poco

más allá de Guernica conduce hasta San Sebastián es, a mi modo de ver, no menos maravillosa

que la de las cercanías de Capetown. Pero atravesando pueblitos pesqueros a la orilla de un hosco

mar, la recorrí entristecido y meditabundo. Pensaba con tristeza hasta qué punto nos habituamos

y nos mostramos insensibles ante crímenes tan horribles como el bombardeo y la destrucción de

una pequeña villa. Y meditaba en torno a la dificultad de hallar una respuesta adecuada al

arrogante, al tirano y al demagogo. En aquellos instantes recordaba lo que me dijo un vasco en

Bilbao: "De cada diez de nosotros, hay nueve que odiamos a Franco".

Al cumplirse hoy un nuevo aniversario del bárbaro bombardeo de Guernica, nos ha parecido bien

ceder la palabra al publicista inglés que recientemente pasara por nuestra tierra y a cuyas

ajustadas expresiones poco es lo que nosotros podríamos agregar.

Sí, es cierto que hoy hace quince años los alemanes hitlerianos, principales forjadores de la

victoria de Franco, bombardearon "experimental-mente" a Guernica, dejándola arrasada casi por

completo. Sí, es cierto que aquél era el santuario de nuestra democracia, más antigua que la

inglesa y la suiza; aquél el símbolo de nuestras milenarias libertades arrasadas por Franco y sus

aliados nazis y fascistas. Es cierto que de cada diez vascos nueve odian a Franco, asesino en

Guernica y sobre toda nuestra tierra, de su sangre y sus "derechos del hombre" magníficamente

consagrados en nuestros Fueros. Cierto que el mundo se habitúa y se muestra insensible ante

crímenes tan horribles como el bombardeo y la destrucción de una villa... Pero aún es más

tristemente cierto que "el arrogante, el tirano", sigue sin hallar la respuesta adecuada de la parte

del munco que se dice campeón de la Democracia y la Libertad y que contempla impasible el

prolongado martirio de uno de los pueblos que más cabalmente hayan encarnado esos ideales

sobre la tierra.





GUERNIKA


Se cumple un nuevo aniversario de la destrucción de Gucrníca y su recuerdo vuelve una vez más

a nosotros; recuerdo que nunca perecerá en esta generosa tierra oriental donde plazas y parques

de sus principales ciudades llevan el nombre de la martirizada ciudad santa de los vascos.

A la bárbara acción de las alas germanas al servicio de Franco, innecesaria e inexplicable desde

cualquier punto de vista estratégico o político, sólo se le puede encontrar una motivación lógica en

cierto sentido; porque era natural que hitlerianos y falangistas, a los que e! solo nombre de

libertad repugna, escogieran como blanco de sus furores aquella villa indefensa sin valor

estratégico alguno, pero sagrada para todos los hombres dignos por ser el relicario de las más

antiguas libertades de Europa.

Por eso la destrucción de Guernica fue un síntoma y además un precedente, y en este último

aspecto queremos detenernos en nuestra nota de hoy. Porque el arrasamiento de lo que Guernica

simboliza continúa implacablemente. No es ahora la metralla la que actúa; pero el bárbaro instinto

que hace diecisiete años hizo llover las bombas, ese inferior instinto que se goza en destruir por

destruir y en mancillar por mancillar, continúa su obra bestial sobre toda la tierra de los vascos

secularmente libre mientras que, hasta hace pocos años, el árbol de Guernica pudo ser su cabal

emblema.

Es preciso que el mundo sepa —aunque nada esperamos de los poderosos del mundo— que al

pueblo vasco se le está asesinando en su carne y en su espíritu. Es necesario que las Naciones

Unidas se enteren —aunque nada esperemos de ellas— que su pomposa condenación del delito de

genocidio de un pueblo, de nada sirve, por lo visto, cuando el pueblo con el que se está

pretendiendo acabar ha sido siempre, en los largos siglos de su historia, ejemplo en el disfrute de

las libertades propias y modelo en el respeto a las ajenas.

Siguiendo, un plan diabólico —que ya tiene su precedente en aquel proyecto del cardenal Cisneros

de desterrar de Navarra a su pueblo en masa y repoblarlo con andaluces— se estimula hoy la



inmigración a tierra vasca de pueblos enteros de la estepa castellana o los yermos extremeños,

para ahogar a la primogénita de las nacionalidades de Europa en su misma fuente. Se asfixia la

precaria vida de la primera de nuestras características, el santo idioma de nuestros apellidos, en

el cual —¡aunque parezca mentira!— está prohibido escribir una línea en la prensa que se edita en

tierra vasca. Se persigue hasta el más elemental ejercicio de los derechos humanos, como lo

atestigua ese proceso de Vitoria celebrado hace unos días por lo que se condena a años de cárcel

a honrados y ejemplares ciudadanos —en ninguno de los cuales cabe siquiera el socorrido

pretexto del comunismo— por el terrible delito —tampoco probado— de haber organizado una

huelga justa y pacífica en la cual no se rompió ni un cristal. Pero no hemos de seguir con la

exhibición de los tristes frutos de la africana mentalidad del franquismo.

Nosotros sabemos que la destrucción de Guernica continúa. Sabemos que mucho mal se nos está

haciendo, parte del cual quizá sea irreparable. Pero conocemos también el temple de nuestro

pueblo, sus increíbles reservas de resistencia y recuperación y sabemos también —¡cuánto dolor

se ahorrará el mundo si ellos lo conocieran!— que los desmanes de toda tiranía son vanos a la

larga. Sabemos que la misma enormidad de los ultrajes ha despertado conciencias vascas que

creíamos ya para siempre dormidas y ha sacudido y puesto en pie para la causa de la libertad a

quellas zonas de nuestra tierra que hasta ahora le habían permanecido indiferentes u hostiles.

Sabemos muy bien lo que decimos. Y por eso, en la larga noche de nuestro infortunio, no se

extingue nunca esta débil lucecita que una mañana cualquiera se agigantará hasta convertirse en

sol radiante. Será el día en que el árbol de Guernica dará, otra vez y para siempre, sus frutos de

libertad al pueblo más viejo de Europa, glorioso en sus cicatrices y sublimado en sus torturas.





GUERNIKA

EL MARTIRIO DE GUERNICA

"Arrasaré Vizcaya. Tengo motivos sobrados para ello", nos anunciaba Mola, el organizador de la

gran ofensiva sobre Bilbao en aquellas octavillas que, intimándonos la rendición, llovían de sus

aviones, mucho más pródigos en la lluvia de bombas.

La ofensiva había sido preparada con todos los medios y en coordinación de todos ios elementos.

Un centenar de aviones alemanes e italianos esperaban en sus bases de Vitoria, Burgos, Logroño

y Soria; más de la mitad de ellos fueron pronto dispuestos a distancia de sólo 15 kilómetros del

frente. En las fábricas de Vitoria y Burgos fue distribuido un enorme stock de bombas de

fabricación alemana; desde las de 500 kilos hasta la pequeña incendiaria de aluminio que los

alemanes iban a ensayar y perfeccionar sobre nuestro suelo. Y a esta aviación, predominante

alemana, se sumaban las columnas italianas, las banderas africanas, la legiones del Tercio

Extranjero y, finalmente, tropas españolas, requetés navarros para mayor dolor de la Patria. Y

esas fuerzas, que al comienzo fueron de 85.000 hombres porque se calculó opt¡mistamente por

los franquistas que, con los poderosos medios materiales de que disponían, eran suficientes para

entrar en Bilbao en tres semanas, llegaron a sumar 120.000 hombres —cerca del doble del

ejército vasco— cuando al cabo de 80 días de épica resistencia consiguieron entrar en Bilbao en

un avance en profundidad de 600 metros de promedio diario, ya que del frente a la capital vasca

la distancia media era de 49 kilómetros.

Había que destruir el más formidable testimonio contra la mentira de la "cruzada" franquista que

estaban dando los vascos, pueblo religioso y de orden si los hay; había que pagar a Alemania su

ayuda decisiva al precio del mineral de hierro de Bilbao, y así, el 31 de marzo con el feroz

bombardeo de la villa natal del fundador de Montevideo, la vieja Durango, que quedó semianiquilada

Ese día, comenzó la terrible ofensiva en el curso de la cual la aviación lanzó 162.000

bombas con un peso total de 2.842 toneladas sobre los campos vascos que carecían en absoluto

de armas aéreas o antiaéreas para contrarrestar este ataque.



La vieja patria fue desgarrada hasta sus entrañas; ardieron sus bosques, cayeron destrozados sus

blancos caseríos y, el 26 de abril de 1937, hace hoy justamente catorce años, la aviación alemana

reducía Guernica a una inmensa hoguera en que se consumían los cuerpos de muchos de sus

hijos. Muchos otros yacían en los bordes de las carreteras ametrallados por los cazas en una

persecución implacable. La civilización se cubría de luto y Guernica, símbolo hasta entonces de las

libertades vascas, adquiría, con su martirio, significación universal.

Hemos meditado una vez más en este nuevo aniversario en el bárbaro hecho y nuestra

meditación nos ha llevado a la consideración de uno de los aspectos menos estudiados del

franquismo: el de su aterradora vacuidad espiritual. El crimen de Guernica, todo el diluvio de

sangre, dolor y lágrimas que el levantamiento militar ha hecho correr a todo lo largo y lo ancho

del suelo español, ¿por qué y para qué? Y no nos referimos aquí a sus resultados definitivos que

bien a la vista están: miseria espantosa, tuberculosis generalizada, incapacidad e inmoralidad en

todos los organismos de gobierno, prostitución como nunca fue conocida, esterilidad en las

ciencias, en las letras, en las artes... Todo eso, si no justificación, alguna excusa podría tener al

menos en el ensayo práctico de alguna nueva ideología hecho por sus místicos y fervorosos

adeptos. Pero, ¿puede decirnos alguno cuál es la instaurada por el movimiento "salvador"

triunfante? Difícilmente, a lo largo de la historia del mundo, se habrá dado jamás vacuidad

ideológica como la de ese movimiento que, al precio de la matanza de más de un millón de

ciudadanos y de la miseria y desesperación de la inmensa mayoría del resto, no ha servido para

otra cosa que para destruir la República, imposibilitar la Monarquía y perpetuar en los regios

salones de El Pardo al responsable de toda la catástrofe.

Los trescientos mil vascos que en estos días desafían su poder, en una huelga que es toda una

lección de virilidad, civismo y disciplina, recuerdan una vez más estas cosas a todo el mundo

civilizado que hace catorce años se estremeció ante el crimen de Guernica.





GUERNIKA

EL OTRO NIETO DEL ÁRBOL DE GUERNICA

En nuestro número anterior dimos cuenta de la plantación de un retoño del árbol de Gernica en la

plaza del mismo nombre de Montevideo. Completamos hoy dicha información reproduciendo los

discursos que se pronunciaron en el acto. El doctor Vicente de Amezaga se expresó en los

siguientes términos:

"Si plantar un árbol es siempre un acto de cultura, figuraos cuanto más lo será al tratarse de uno

como el que hoy depositamos en la entraña de esta plaza de Gernika".

Tiene este sencillo acto un doble significado: ha creído, de una parte, el Departamento de

Estudios Vascos de la Universidad de Montevideo que me honro en presidir, que le correspondía

auspiciar este acto, inaugurando sus tareas de este año con el homenaje al árbol que durante

siglos dio al mundo lecciones de libertad; hemos querido significar con ello que no concebimos a

la cultura en su total y verdadero sentido, sino fundada y cimentada en la libertad; que no

comprendemos a la cultura vasca sino recibiendo su savia y su vida de la libertad vasca que mejor

que nada este árbol simboliza.

Y tiene para nosotros esta sencilla ceremonia de hoy otro aspecto, otro significado entrañable: el

de un testimonio más, patente y viviente, de la fraternidad vasco-uruguaya que nos inunda a

todos en sus gratos efluvios al contemplar a la tierra oriental, fecunda y generosa, recibiendo en

su seno ese símbolo de nuestra raza.

¡Orientales! Hace años que los vascos venimos soñando con un día que más pronto o más tarde

ha de ¡legar: el de la liberación de nuestra patria. Y soñamos también que cuando el sol de la

libertad ponga sus brillantes reflejos en las hojas de nuestro roble sagrado, ese día será de gozo

supremo en nuestra vieja tierra. Jamás nuestros valles se habrán mostrado vestidos de un verdor

tan nuevo; jamás eJ riquísimo manto de nuestro policromado paisaje se habrá desplegado en un

derroche tal de matices y tonalidades, caricia y regalo de los ojos. Pienso que el murmurar de

nuestros arroyos nunca habrá sido tan sonoro, argentino y jocundo como entonces y hasta el

ronco rugido de nuestro mar bravio se ha de suavizar aquel día en matices de canción cunera,

como arrullando y meciendo a la libertad que vuelve a nacer...



Pero yo os aseguro, amigos uruguayos, que esa universal exultación de nuestra tierra no podrá ahogar en nosotros ese sentimiento elemental, ese deber primario en todo pecho bien nacido: la gratitud. Sí, aquel día de nuestra alegría será también el del buen recuerdo para los amigos fieles cuya ayuda nos llevó a alcanzarla, los amigos que se ganaron ese nombre abriéndonos sus brazos cuando nosotras, despojados de todo, recorríamos la vía de la Amargura. Y cutre ellos, entre los que primer lugar ocupen, vosotros los del Uruguay, los de todas las horas y lodas las oportunidades.

Permitidme, pues, que cierre estas pobres palabras con estos dos gritos que tantas veces ya han

salido hermanados de mi garganta: ¡Viva el Uruguay!, ¡Gora EuzkadÜ"

El doctor Adolfo Berro pronunció las siguientes palabras:

"El Departamento de Estudios vascos de la Universidad de Montevideo decidió aceptar el

ofrecimiento que su digno y entusiasta colaborador Dr. Miguel Báñales hizo de un roblecillo que

desciende del histórico, tradicional y glorioso árbol de Guernika, para plantarlo aquí, en esta pla/a

mon-tevideana que lleva el nombre ilustre y magnífico del pequeño gran pueblo, sacrificado

cínicamente por la violencia inaudita y vandálica del totalitarismo".

¡Arbolito de recordación insigne, une en fraternal corriente tu savia euskara con los fecundos

jugos de esta tierra uruguaya, amante como tu patria lejana por la distancia, y tan cerca, sin

embargo, de nuestro corazón, de los principios democráticos y de las libertades humanas!

¡Crece lozano, roblecito de Guernika, en esta fértil tierra nuestra, en esta sonriente plaza de

Montevideo, bajo el dorado y fúlgido sol oriental que acariciará tus ramas, hoy leves como tiernas

avecillas, mañana nudosas y recias como manos gigantescas de labriego; crece lozano, roblecito

de Guernika, y lleva en tus ramas lejos, muy lejos, bien cubierto de tus hojas verdeoscuras, para

que a la sombra paternal de tu fronda rumorosa, jueguen los niños montevideanos en fraterna

ronda, y aniden los pajarillos en tu ramaje trémulo, y todos, pájaros y niños, canten a la vida

sana, ahitos de alegría y ebrios de sol!

¡En tu savia se fundirán los jugos substanciosos de la vieja, homérica tierra éuscara, con los de

esta nación joven y libre del Plata inmenso, y levantarás, roblecito de Guernika, tu copa

desafiante y altiva frente al empuje del recio pampero y de la salobre sudestada, símbolo de la

fraternidad de dos pueblos cuyo trabajo se ha fundido en este suelo uruguayo como tu savia

misma, en odio a las servidumbres y a las tiranías y en ansias formidables de libertad!

¡Roblecito de Guernika en tierra charrúa, serás símbolo y ejemplo de la reciedumbre de la raza

indómita, de la honradez proverbial de sus hombres, de su indeclinable amor al trabajo, de su

constancia y su ardimiento a través de milenios de historia, de su habla concisa y suave como la



dulce serenidad de los valles pirenaicos, de su respeto profundo e inconmovible a los derechos

sagrados del hombre!

Roblecillo de Guernika, en tierra uruguaya, hemos de pedirte, con las estrofas de tu himno altivo y

glorioso, que "permanezcas siempre en eterna primavera, cual vieja flor inmaculada, que te

apiades de nuestros corazones y que nos brindes tu divino fruto por la eternidad".

Euzko Deya, Buenos Aires, Mayo 20 de 1948.




GUERNIKA

EL RECUERDO DE GERNIKA

Hoy, día 26 de abril, se cumple el noveno aniversario de la destrucción, por la aviación alemana,

de la ciudad santa de los vascos.

No nos detendremos en detallar el hecho vandálico ya tan bien conocido. No vamos a especular

sobre su especial significación. Ni siquiera nos pararemos en la condenación del diabólico complot

mediante el cual, por cierto tiempo, los criminales consiguieron que buena parte de la opinión

mundial honrada mirase como culpables a las propias víctimas. Todo esto ha sido más que

suficientemente aclarado. SÍ alguno hay que, a esta fecha, sigue sin rendirse a la evidencia, ese

tal es de la clase de hombres a los que ni los milagros despiertan a la luz de la verdad. Dejémoslo

pues.

Este aniversario nos encuentra en un momento de particular ansiedad para el mundo. La paz ha

nacido enferma. Junto a su cuna, los sempiternos egoísmos, el imperialismo incurable, la

incomprensión y el odio, acechan. El organismo creado para tutelarla corre peligro inminente de

ser convertido en instrumento de semivelados apetitos. Para que la paz subsista, es preciso que la

justicia reine soberana en ese organismo y que lo haga desde el principio y hasta sus últimas

proyecciones. Es la única forma de que se afianze y sea eficaz: sólo así los hombres honrados del

mundo llegaremos a esa fe constructiva que en todos se siente desmayar.

Ante el tribunal de la O.N.U., se ha presentado por estos días una acusación contra el régimen de

Franco. Para nosotros los vascos se trata de que las naciones que aman la paz condenen,

definitivamente, al régimen que llevó a nuestro pueblo, pacífico si alguno, todos los horrores y

crímenes de guerra; se trata de que las naciones que lucharon por la democracia, castiguen al

régimen culpable del crimen cometido en Guernika, símbolo del pueblo democráticamente más

viejo del mundo; se trata de que los pueblos que combatieron contra Hitler y Mussolini no

permitan subsistir a esc régimen que sólo por Hitler y Mussolini pudo nacer y que es su legítimo

heredero y continuador de sus huellas; se trata de que el régimen simbolizado en Franco sea

borrado de la faz de la tierra; no sólo por lo que suponga de peligro; no, únicamente, por el mal



que puede y está presto a hacerse, sino principal y fundamentalmente por el que hizo; por sus

crímenes en cuya lista interminable destaca con sangrientas letras el nombre de Guemica.

Sabemos que no hacemos sino enunciar argumentos bien repetidos en favor de nuestra causa;

creemos conocer también algunos de los que están impidiendo su rápida y justa resolución. Lo

que no comprendemos es como puede llegarse a la suma candidez o de hipocresía necesarias

para invocar el principio de la no intervención en favor de un régimen que todos saben que a la

intervención alemana e italiana debe su existencia; lo que no podemos entender es que, por

miedo al comunismo —es minoría en nuestra patria y el último partido numéricamente en el

Estado español—, se siga manteniendo a un régimen, principalmente determinante del

crecimiento del comunismo español, y el único que, a pocos años que las cosas sigan por este

cauce, puede llevar como natural consecuencia al sangriento triunfo en la península de las

doctrinas de Lenin. Tanto más dura el franquismo, tanto más las posibilidades de triunfo del

comunismo se acrecen-tan. Esta es la pura y limpia verdad que ningún político responsable puede

desconocer.

Está ahora de moda decir que la democracia y la paz son paralelas e indivisibles. Así es, en efecto.

Pero hace mucho tiempo; desde todos los tiempos, han sabido los hombres honrados que la

justicia es esencialmente indivisible también. Que es tal su naturaleza que cuando a ella en el más

mínimo de sus miembros se la hiere, todo su cuerpo queda vulnerado. Nosotros los vascos hemos

sabido y practicado siempre esta verdad. Representantes de una nación pequeña, pero tan grande

como la que más en democracia, honestidad y sentido humano, alzamos hoy el recuerdo del

martirio de Guernica nuestra voz que clama justicia y libertad. Las pedimos para nuestra patria. Y

para todas las patrias del mundo que jamás podrán descansar en la paz mientras que la justicia

por la que claman crímenes como el de Guernica sea satisfecha.

Euzko Deya, Buenos Aires, Marzo 30 de 1944. El Plata, Montevideo, Abril 26 de 1944.




GUERNIKA

EL ROBLE DE COLONIA

"Al verme a mí, árbol pequeño y humilde, alzarme solitario en el centro de esta plaza, aquí en el

corazón de la antigua y noble ciudad de Colonia, han de ser, sin duda, muchos los que entre

sorprendidos y curiosos me pregunten: ¿quién eres tú?"

"Y yo, árbol pequeño y humilde, les debo contar mi historia: historia que no sabe de guerras y

conquistas; historia que desconoce esclavitud y tiranía; historia que aborrece deslealtad y

traición; historia en la que no caben falsas grandezas y caducos oropeles; historia de un pueblo

que fue siempre pueblo; historia forjada etl siglos de amplia, generosa y ruda libertad"

"Al otro lado de los mares, allá entre las verdes montañas de la vieja Euzkadi hay, en Bizkaya, un

roble viejo, fuerte y noble, como ella y como su ley".

"Es un roble a cuya sombra los varones de la libérrima Bizkaya se reunían desde inmemoriales

tiempos: antes que la villa de Gernika que, más tarde, le dio nombre se fundara, él exitía ya".

"El existía mucho antes de que tantas orgullosas ciudades de la vieja Europa se fundaran. Antes

de que se edificaran sus Cortes y Parlamentos. Y, siglos antes de que la Revolución francesa

lanzara su grito de generosa rebeldía; anticipándose en centurias a la libre Inglaterra que iba a

admirar al mundo con sus constituciones democráticas y a la férrea independencia de los cantones

suizos, este roble daba sombra a los rudos vascos que bajo él se reunían generación tras

generación en aquellas Cortes soberanas que eran un himno perenne entonado a la independencia

de la patria y a la dignidad del hombre".

"El fue signo de libertades, palacio de la Justicia y templo de la más antigua democracia europea.

Cuando en el viejo Continente los pueblos yacían en degradante vasallaje, el pueblo vasco —todo

el pueblo— se reunía al pie de este árbol para darse sus leyes soberanas, por eso fue saludado

con respeto, lo mismo desde la serenidad del Capitolio de Washington, que desde el seno de

aquella Convención francesa que se agitaba borrascosa".

"Y cuando, pocos años después, los ejércitos de esa Convención al mando de Moncey entraban en



Gernika, la tropa formada rendía al árbol sus armas vencedoras".

"La tiranía, naturalmente, lo aborreció. Y cuando las fuerzas del mal comenzaron su criminal

desborde en Europa, un diluvio de bombas y metralla redujo a cenizas la ciudad santa de los

vascos".

"Pero una mano divina salvó de la destrucción a aquel roble. Y, entre las ruinas de su ciudad

amada, él sigue viviendo, signo de libertad y testigo de la más tremenda de las injusticias".

"Yo soy un hijo de ese roble. Hace ya muchos años que un cantor errabundo de las libertades

vascas que moró muchos años en estas tierras había entonado aquella estrofa generosa:

"Ernán da zabalzazumunduan frutua". (Da y propaga por el mundo tu fruto de libertad).

"Yo soy uno de esos frutos. Por eso me han escogido para que habite en esta tierra; en esta tierra

donde tanta savia vasca ha fructificado; en esta tierra que es, ante todo, tierra de libertad".

"Por eso mis raíces se hunden en ella con una especial delectación; ¡encuentran siempre tan ricos

jugos!; por eso mis ramas se lanzan cada día con más ímpetu a los cielos; las auras que las

acarician y los vientos que las sacuden son siempre auras y vientos de libertad".

"Renuevo vasco en tierra uruguaya, yo quisiera que vierais en mí esa identificación, que siempre

supo ser perfecta, del tronco vasco con la tierra oriental. Aqui donde los hijos de vascos no

podrían ser contados con todas las hojas de todas mis ramas, yo he sido colocado como un

símbolo de aquello que, después de la sangre, une más a los uruguayos y a los vascos: el culto a

la libertad".

"Esta es mi historia. Historia modesta, pero limpia, vieja, recia y noble de este árbol pequeño y

humilde que veis alzarse solitario en el centro de esta plaza, aquí en el corazón de la noble y

antigua ciudad de Colonia del Sacramento".

Colonia, Uruguay, Setiembre 10 de 1944




GUERNIKA

UN ÁRBOL Y UN NOMBRE SON NUEVO TESTIMONIO DE GUERNICA

"Pocas cosas más tristes, señores, entre los espectáculos de la naturaleza que el de la

contemplación de un árbol que muere. Más, mucho más triste, más encogedor del ánimo que esos

paisajes desérticos, que esos panoramas polares en los que pareciera que la vida nunca existió o

que por ventura se hubiere, hace siglos, para siempre extinguido, son para mí esos otros

jalonados por árboles cuyas raíces secas, cuyos troncos retorcidos, cuyas ramas desnudas, están

señalando el tremendo momento en que el supremo poder de fecundación de la naturaleza ha

dejado de ser.

Pero si es triste y desolador el espectáculo del árbol que muere, nada por contra, tan alegre, tan

tonificante, tan promisor como la contemplación de los árboles que nacen; de los árboles que con

ocasión de esta hermosa fiesta vemos hoy surgir a la vida.

Parece que se alzaran como una promesa de vida larga y fecunda; parece que se levantaran

ofreciendo tantas esperanzas risueñas como sus hojas de un verde simbólico; parece como que

sus ramas jóvenes fuesen capaces de cobijar todos los mejores auspicios para la tierra en que

nacen y para el hombre que les ayudó en su desarrollo; parece como si asistiéramos al nacimiento

de seres humanos; parece que, como en el nacimiento de éstos, nos brotaran también a nosotros

en el pecho las raíces de una honda alegría que no de otra cosa procede sino de una como

comunicación de vida, de una como participación en una perpetua renovación de nuestro existir.

Por todo esto, es hermosa esta Fiesta del Árbol que hoy estamos celebrando. Lo es hermosa para

todos los corazones; pero, lo es, sobre todo, para los de los vascos y descendientes de vascos de

este Departamento de Colonia para quienes tiene esta fiesta una honda y especialísima

significación.

Habéis plantado hoy aquí un retoño del árbol de Gucrnika. De aquel árbol que daba cobijo a la

libertad y a la democracia y al sentido de dignidad humana de los vascos, ya en aquellos siglos en

que la esclavitud, el vasallaje y el menosprecio de la persona humana en sus masas populares,

eran la triste herencia de Europa y del mundo.

He ahí al nieto de aquel roble cantado en recias estrofas por Tirso de Molina; he ahí, el vastago de



aquel roble a quien el poeta inglés Wordworth consagrara un célebre soneto; he ahí al árbol

saludado desde la tribuna de la Convención francesa por Tallien; el mismo a quien, poco después,

las armas triunfadoras de esa misma Convención, a su paso por Gernika, habían de presentarse

reverentes; el mismo cuya efigie, emblema de la más antigua libertad, adorna el Capitolio de

Washington.

Colocado aquí en tierra uruguaya, él es eí símbolo más perfecto de la feliz comunión de la savia

vasca con la tierra oriental. Colocado aquí, él ha de ser, vascos y descendientes de vascos, él ha

de ser para vosotros un perpetuo recordatorio de vuestro origen y de los deberes que ese origen

os impone.

Como el árbol debéis lo mejor de vuestros frutos a la tierra que os sustenta: no se los regateéis;

sed siempre —no hace falta que yo os lo encarezca— sed siempre los mejores entre los mejores

de los uruguayos. Pero como el árbol también, no olvidéis nunca la modalidad de vuestros suelo

de origen: que el sello vasco simbolizado en ese roble os distinga siempre.

Vascos y descendientes de vascos del Departamento de Colonia: por primera vez desde que hay

memoria de los hombres ese roble ha dejado de dar en su tierra frutos de libertad. Y las fuerzas

del mal desencadenadas un día sobre Europa redujeron a cenizas la ciudad santa de los vascos

intentando arrancar para siempre las raíces de la libertad allá en su tierra más propicia. Pero su

intento fue vano. Los vascos no renuncian ni renunciarán jamás a su derecho; derecho santificado

por los siglos. Y en tierra vasca y fuera de aquella tierra, en Europa y en América, desde la gran

república del Norte hasta la más pequeña de las del Sur, resuena en los pechos de los vascos el

grito de restauración. Es empresa santa a la que —sean cuales fueren sus opiniones— no puede

oponerse ningún pecho digno y porque es empresa a la que todos los vascos dignos están

llamados, yo estoy seguro, plenamente seguro, de que formaréis en ella, en lugar de preferencia,

vosotros los vascos y descendientes de vascos el Departamento de Colonia.

Euzko Deya, Buenos Aires, Setiembre 20 de 1944. Discurso en Colonia, Uruguay.



Capitulo 7.


LENGUA Y LITERATURA VASCA.

• Cantemos en vasco .............................................................................. 39

• Congreso de Estudios Vascos.................................................................. 42

• Diálogo de la Lengua ............................................................................ 41

• El día del euskera ................................................................................ 44

• En defensa del euskera ........................................................................ 46

• Euskera y patria .................................................................................. 49

• Euskera. La lengua vasca ..................................................................... 50

• La lengua vasca. Conferencia ................................................................ 61

• Lengua y Nacionalidad ......................................................................... 66

• Literatura vasca ................................................................................... 67

• Los vascos en la Literatura Castellana ..................................................... 69





CANTEMOS EN VASCO

Entre las primeras manifestaciones del genio nacional, juntamente con el idioma y el

derecho privados, aparece la música propia como característica inconfundible de cada

grupo étnico separado.

No había de ser excepción en todo el pueblo vasco. Raza dotada de una honda

sensibilidad espiritual; saturada de profundo sentido religioso; mecida en su cuna por

los misteriosos ecos de la montaña y los arrullos y rugidos del mar, su alma ha sido

modelada por los siglos para la expresión de sus inquietudes y tristezas, de sus

amores y alegrías, de sus desconsuelos y esperanzas en una modalidad auténtica y

exclusivamente propia, sin que esto excluya las influencias y préstamos inevitables

nacidos del comercio y connivencia con otros pueblos.

Así lo establece esa pura gloria de nuestra música que se llama el P. Donostia al

afirmar que, aparte de ligerísimas concomitancias con la música popular burgalesa, no

hay relación entre la música popular vasca y la de los pueblos que nos rodean,

recordando a este propósito el juicio de Enrique Goma: "la música vasca es completa y

normalmente europea, y como tal incompatible con Andalucía o Castilla". Como,

añadimos por nuestra cuenta, la cultura vasca originariamente franco-cantábrica,

auténticamente europea, difiere radicalmente de la capsiense de raíces africanas.

Y es bella, muy bella, nuestra música popular. Había de serlo como eco del alma de

raza tan antigua, misteriosa y original; había de serlo, y con diversidad y riqueza, al

traducir, desde las bravas costas de Bizkaya hasta los altos valles de la dulce Zuberoa,

la infinita polifonía de la montaña y el mar en esa tierra bendita de nuestra sangre en

que en cada recodo del camino canta las bellezas de un paisaje diferente la voz clara y

cristalina de un riachuelo distinto.

Y las palabras de sus canciones son siempre sencillas y limpias como el agua que

corre. Motivos del campo y el monte, la naturaleza y el mar como en "Goiko



mendian"1, "Itsasoan laño dago", "Orízeko izarr ede-rrak", "Txori urretxindorra", "Uso

zuña", etc., etc. Simples onomatopeyas y temas de oficio como en "Arrankan-írinkumtrinkum

mai/luareti ol-sa", etcétera. Otras conmemoran acontecimientos de relieve

local o general como "Alostorrea", una de las joyas más preciosas de nuestra literatura,

o el no menos hermoso cantar de Bereterrexe.

Y en todas ellas, desde las amorosas hasta las báquicas en que restalla la alegría del

vasco ante los presentes de Dionysos, como regla general rarísima vez inobservada, el

buen gusto natural y la corrección más exquisita dando la mano y vistiendo con su

noble ropaje a las más tiernas y efusivas manifestaciones del sentimiento o los

espontáneos brotes del ingenio agudo y festivo. Así en "Nik bai dut maiteño bat"2,

"Ene maiteak begiak d¡-fu", etc., etc.; así en "Ezdafilosoforik", "Goizianon", "Txakotin",

etcétera. Gemelos son los frutos del espíritu nacional limpio y noble: y si en euskera no

se blasfema y las danzas vascas son altos exponentes de virilidad y decencia tanto

como de gusto artístico y culto a la sana alegría, las canciones vascas rarísima vez

podrán ofender los oídos con los acentos del mal gusto y la grosería: que es más fino

que todo eso el espíritu del vasco y nunca pudo pensar que enturbiando sus aguas

había de dar sonido más grato a la fuente.

Desde nuestra llegada a América, hemos asistido a varias fiestas y reuniones vascas y

—lo decimos sin la más remota intención de ofender a nadie en particular y solamente

llevados del afán de contribuir en la medida de nuestras fuerzas al remedio de un mal

que estamos viendo que por desdicha es casi común a todos —rara ha sido la vez que

no hayamos salido de ellas con una íntima sensación de tristeza al comprobar el

decaimiento a que nuestras canciones han llegado aquí. Corriendo parejas con la

decadencia de nuestra lengua, signo el más triste y cierto del abatimiento de nuestra

personalidad nacional, la canción vasca va desapareciendo de los labios de los vascos

de América desplazada por la extraña, que a menudo aparece en su forma más

peligrosa, esto es, disfrazada con tintes localistas con los que pretende nada menos

que tomar carta de naturaleza vasca. Por esto es que la tristeza que nos ha atacado

muchas veces al comprobar la ausencia en labios vascos de nuestras típicas y

hermosas canciones haya sucedido frecuentemente, el estupor y la indignación

después, al ver anunciadas como vascas y vibrando como tales en las gargantas de

nuestros hermanos, canciones que ni por su música exótica ni por su letra en idioma



extraño y el mal gusto de ésta, cuando no su manifiesta grosería, pueden ser tomadas,

en modo alguno, como canciones vascas, esto es, como ge-nuinas y típicas

manifestaciones de nuestro espíritu nacional.

Nada más lejos de nuestro ánimo que el pretender que quien quiera que sea,

compatriota o no, deje de entonar las canciones que le plazcan. Pero contra la

mixtificación de nuestro espíritu; contra esta falsificación de uno de nuestros valores

más íntimamente estimados y más significativamente nuestros, hemos de alzarnos

siempre con indignación. Como vascos por dignidad y patriotismo, simplemente como

hombres por aquello de Horacio Mann: "Dondequiera que encuentres una mentira,

acaba con ella".

Abandonar lo propio por lo extraño, signo es generalmente de degeneración. Pero

cuando lo propio que se abandona es mil veces más precioso que lo extraño que se

adopta ¿cómo calificar ese proceder?

Al resurgimiento de nuestras canciones hemos de dedicar nuestros mejores esfuerzos.

Es ésta una de nuestras labores más interesantes y de más eficacia después de la del

resurgimiento del idioma nacional. Y no exige, como éste, tiempo, perseverancia y

circunstancias que a todos es difícil exigir. ¿Quién no puede, y en muy poco tiempo,

familiarizarse con un centenar de cantos vascos escogidos? Que ellos florezcan siempre

en nuestros labios, seguros de que, al hacerlo, contribuimos de modo eficacísimo al

per-filamiento de nuestra verdadera personalidad nacional, hoy tan frecuentemente

desdibujada. Que ellos perfumen nuestras reuniones y fiestas, y acompañen nuestros

ratos de soledad y el ritmo de nuestro trabajo.

A esta labor de resurgimiento de nuestras canciones invitamos a todos los vascos.

Muévanos a ella el patriotismo; el sentido de dignidad de nuestra estirpe; el simple

buen gusto en último término.

Euzko Deya, México, 1953.





CONGRESO DE ESTUDIOS VASCOS*

Ante la brevedad y fragilidad de la vida; frente a la serie de calamidades y desastres

de toda índole y que de todas partes nos amenazan y estrechan, los hombres se han

movido siempre en tres direcciones fundamentales: la del placer fácil e inmediato en

cuyo seno buscamos el olvido de los cuidados torturantes:

"Dum loquimur, fugerit invido actas: carpe diem..."

como escribió el más seductor apologista de esta secta filosófica: la de la

desesperación que tanto puede ser pasiva como activa, nihilismo o aniquilamiento y,

finalmente, la cristiana, la que acepta la lucha por dura que sea, tomándola en un

sentido trascendental de etapa preliminar a una existencia definitiva. O apegarse a la

tierra o hundirse en el abismo o elevarse a los cielos; esas son, en definitiva, nuestras

tres actitudes posihles.

Como en los hombres, así en los pueblos. Porque hay en la historia de estos momentos

terribles en que el infortunio y la catástrofe se presentan de tal manera, dominándolo

todo, saturándolo todo, que la sociedad sacudida hasta sus cimientos mismos ha de

hacer, en uno u otro sentido, una elección que no por, en apariencia, inconsciente es en

definitiva cierta y decisiva. Ejemplos para ilustrar lo enunciado nos ofrecen en

abundancia las páginas de la historia.

Pocos tan dramáticos como el que en estos años la vieja Euskal Erria nos brinda. Todas

las calamidades físicas y morales se diría que han llovido sobre ella en estos dos

tremendos lustros. Para que esas calamidades tan terribles en sí mismas se hagan

sentir con redoblada fuerza, he aquí que el recuerdo del bien perdido —que es como la

esencia misma del dolor—, aparece como obligado acompañante de cada uno de sus

presentes males, como la atmósfera propia en que todos ellos se mueven y le acosan.

Y para que termine de sentirlos en manera más acerba, la conciencia de sufrirlos

contra toda justicia. Que algo nos ayuda a soportar nuestras desgracias, el sabernos,

en alguna manera, culpables de ellas.



Pero no nos falta entre ese cúmulo de males algo que, en cierto modo, nos consuela de

ellos. Es la resolución inquebrantable del pueblo vasco de no abandonarse a la

banalidad ni a la desesperación; de dar el pecho a todos los desastres y acudir

varonilmente a la entraña misma de la llaga con el único remedio que nos resta porque

nadie puede arrebatárnoslo. La fe. Nuestra tradición y antecedentes no nos permiten

otra solución y a ella acudimos con una esperanza que desborda todos los límites de

nuestro infortunio.

Hace años que en el cielo de nuestra cultura no han brillado otras luces que las de las

grandes fogatas alimentadas con miles y miles de libros cuyo único delito era el de

estar escritos en lengua vasca o versar sobre temas vascos. La persecución a nuestra

cultura ha sido tenaz e implacable. ¿Es que habíamos de renunciar para siempre a toda

esperanza de resurrección?

Los vascos, envueltos en las ruinas de la actual catástrofe patria y sintiendo que quizá

nos hallemos al borde de otra guerra aún más catastrófica, han resuelto que no; que

no se puede en ninguna cincunstancia renunciar a la lucha en cobarde suicidio

colectivo. Y han organizado como en los días felices, con la fe robusta y la esperanza

sin fisuras de los días felices, un Congreso de Estudios Vascos que celebrará sus

sesiones de alta cultura en la semana del 12 al 19 de setiembre en Villa de Biarritz.

Sí, con el recuerdo de la patria en duelo y la sensación de un mundo que cruje sobre

nuestras cabezas, nos reuniremos en Biarritz para estudiar amorosamente,

empeñosamente, con el pensamiento puesto en el renacimiento de nuestra tierra. Mil

veces nuestra tarea sería desbaratada, otras tantas volveríamos con el mismo celo a

reunir los materiales dispersos de nuestra casa solar derrumbada por el huracán de la

injusticia, porque es el nuestro un empeño mil veces santo.

Nos acompañarán en ese Congreso muchos hombres de ciencia, muchos hombres de

buena voluntad de todas las nacionalidades que aman a nuestro pueblo y que sienten

como propia su tragedia. Destacarán en ese Congreso muchos hijos y descendientes

de vascos que son honra de la cultura en estas sus patrias americanas.

Y desde esta orilla del Plata, nos acompañará lo mejor del Uruguay, los intelectuales



que ya han enviado sus trabajos al Congreso: las personalidades e instituciones

culturales de mayor jerarquía que han hecho o han de hacer presente al mismo su fervorosa adhesión. Y estará allí con nosotros en espíritu el pueblo oriental entero, tan ilustrado como valiente, nacido para vibrar ante toda lucha de justicia y toda empresa de cultura; para tender su mano de gaucho noble a quien limpiamente como el vasco combate por la más pura de las causas: la libertad de su espíritu que nadie podrá sojuzgar jamás.





EN DEFENSA DEL EUSKERA

Tratar En español del problema del euskera es cosa que hace tiempo dejó de interesarnos. Porque la experiencia nos dice que ello ha servido casi exclusivamente para dos cosas: o una desmedida alabanza a nuestro idioma al que se alimentaba de flores en su lecho de enfermo, o un tejer de lagrimeantes párrafos en torno a la pérdida del mayor de nuestros tesoros, etc., etc. En resumen, y salvadas siempre las buenas intenciones, puro sentimiento inoperante y cómoda sustitución del requerido esfuerzo en lengua propia por la fácil loa o el aún más fácil lamento en la extraña.

Pero si Esto es así, si hace tiempo que nos llegó la hora de escribir menos sobre el euskera y más —todo lo posible— en euskera de lo cual la revista "Euzko Gogoa" nos da el más alto de los ejemplos—, es obvio que todavía las circunstancias nos imponen muchas veces el recurrir al castellano para tratar de hacer algo eficaz por nuestra lengua. Los ponderados trabajos que los cultos compatriotas Jesús de Garriz y Yoseba de Rezóla han publicado recientemente en estas mismas columnas y con el mismo título que encabeza estas líneas son prueba de ello, y nos animan a terciar, pues, como muy bien dice Rezóla, se puede estar o no conforme con el último manifiesto del VIII Congreso de Estudios Vascos, pero ante un S.O.S. como el que el mismo representa no se concibe la falta de reacción de los patriotas vascos.

Porque la angustia del momento no autoriza, ciertamente, actitudes de abulia. Está en trance de muerte la primera de nuestras características nacionales, está en juego sencillamente el ser o dejar de ser vascos. Y la Historia, por otra parte, nos dice que cuando un idioma muere es casi invariablemente para no resucitar más. El creer que a la recuperación de la independencia política ha de acompañar la del idioma, aunque éste haya ya fenecido, se nos antoja, con perdón, la mayor de las candideces. Si alguna vez parece que ha ocurrido así, caso de Israel por ejemplo, es porque cuando se proclamó la independencia, hacía mucho que la batalla por el idioma hebreo estaba ganada, merced, sobre todo, a la heroica y sabia labor de Ben Yehuda y sus seguidores, de modo que el Estado judío pudo contar para su integración con la poderosísima arma del idioma propio. Es decir, que éste ha ayudado tanto a la consolidación de la independencia, como ésta ahora contribuye a robustecer la vida del milenario verbo de la raza.

Por otra parte, hay que tener el valor de decir que si la situación política actual es extremadamente desfavorable al euskera y la recuperación de nuestra libertad nos daría un eficacísimo instrumento para trabajar por su vida plena, aparte de que la angustiosa realidad no permite esperas, la verdad, la trágica verdad es que el peor enemigo del euskera no es el poder foráneo que lo oprime, sino la inercia de los vascos que no hacemos por él lo que estamos obligados y lo que, la mayoría de las veces, nadie nos podría impedir. Creemos que en pocos casos como en el nuestro, las siguientes autorizadas palabras de Karl Wosler cobran acentos de una más tremenda verdad: "Una palabra, una fortuna lingüística fenecen sólo porque el interés espiritual del hablante se aparta de ellas, no porque otras palabras hermanas u otras lenguas enemigas las derriben en tierra, ni porque las aprietan en un rincón del mapa lingüístico".

Por nuestra parte, leímos con toda la atención que se merece el manifiesto de Estudios Vascos y encontramos, en general, inobjetables todas sus declaraciones. Pero, con toda sinceridad, encontramos también en ellas, —y perdónesenos si la falta de información nos hiciera aparecer injustos— cierta falta de concreción. No basta con establecer —muchas veces se ha hecho ya— que es preciso trabajar por el euskera en la familia y en la escuela, en la calle y en la iglesia, en el teatro, en la radio, en la prensa, en todas partes, en fin. Lo que tenemos que saber es cómo hemos de trabajar en cada caso, cuáles son nuestras mejores posibilidades en cada uno, con qué



recursos contamos para ponernos a la obra. En una palabra, situar el problema vivo y palpitante "hic et mine"; concretar un plan de acción eficaz e inmediato.

Y como se trata de cosa que nos duele en el corazón y sobre la cual tanto y tanto tendríamos que decir a riesgo de terminar con la paciencia de todos los presuntos lectores, atrepellamos aquí para concretar en unos pocos párrafos lo que, a nuestro modo de ver, es más eficaz y factible hacer pro euskera en los momentos actuales. Al hablar de lo factible, claro es que realísticamente dejamos de lado cartas de triunfo tales como la escuela primaria, la primera de todas, pero, por ahora, desgraciadamente inaccesible, y nos limitamos a unos pocos campos de acción en que creemos se puede operar intensamente. Estos campos serían el libro, el periódico y el teatro.

a.- EL LIBRO- Una de las mejores iniciativas en marcha es para nosotros la que encara la integración de una lista de 500 suscriptores con lo que quedaría asegurada la edición frecuente de libros de los que tenemos tan urgente necesidad. En ellos se manifestarían nuestros mejores escritores —en ninguna época hemos contado con tantos y tan buenos— animados a la producción por la seguridad de la salida de sus obras. Y así llega-riamos cuanto antes a lo que tanto necesitamos, a la unificación del euske-ra literario, para que, definitivamente, sea el instrumento de cultura nacional que debe ser. Estimamos, pues, que es piedra fundamental de la reconstrucción esukérica el encontrar estos 500 suscríptores.

b.- EL PERIÓDICO.— A una con el euskera de los mejores escritores, ha de marchar el popular, el que, en definitiva, ofrece la sustancia y la riqueza que los buenos escritores han de administrar para el común provecho. Ese euskera ha de encontrar su vía en el periódico, si no es posible por ahora el diario, el semanario por lo menos —pensemos en aquel "Argia"— que tenga entrada en todos los hogares euskaldunes y se haga indispensable para la información casera y popular. No sabemos aún qué será ese "Luberri" cuya aparición se anuncia, pero sí pensamos que, apoco viable que se muestre, nuestra obligación es apoyarlo hasta donde podamos, con la mira puesta en convertirlo en algo más aproximado al ideal que perseguimos.

En esto del periódico es donde quisiéramos recoger las inquietudes que nos llegan a través de amables comunicaciones de Manuel de Irujo, que nos trasmite copia de una carta de denso contenido que sobre literatura infantil euskérica suscribe Gonzalo Nardiz. Como muy bien dice éste, disponemos de un instrumento poderoso para la restauración del euskera si sabemos aprovechar la colosal voracidad infantil por las revistas que sema-nalmente se ofrecen hoy en día a la insaciable curiosidad de los niños del mundo entero. Esta revista, que nos parece fácil de editar, daría a unos cuantos miles de niños vascos "un lenguaje euskérico al día" y los convertiría de fervorosos lectores en "auténticos laboradores del futuro euskera".

c.- EL TEATRO.- Este es otro de los campos de actuación euskérica en que creemos que actualmente más se debe insistir, porque los ensayos han demostrado que los euskaldunes son muy aficionados, sobre todo al aire libre en plazas y frontones y que ahora, mediante el micrófono alcanza posibilidades de que antes carecía. Contamos en este plano con valores como Larzabal y otros, y no faltan elementos para la integración de los cuadros dramáticos necesarios. Y goza el teatro de la ventaja de que la audición y la lectura se complementan, pues no hay duda de que aquélla lleva a ésta que, a su vez, es estimulada por la primera.

d.- DIRECCIÓN.- Creemos que reducida nuestra acción, hoy por hoy, al libro, el periódico y el teatro, mucho se puede hacer por la vitalización de nuestro idioma a través de estos tres medios —selección, niños, pueblo— con una condición: la de encauzar todo lo posible las energías y unificar cuanto se pueda las dispersas iniciativas. De nada nos va a servir esa magnífica idea de los 500 suscriptores de libros si, como ya tenemos noticia, se trabaja con ella en dos lugares y direcciones distintas... ninguna de las cuales llegará a la meta, porque si es posible que unidos lleguemos a los 500, es más que dudoso que de la competencia salgan 1.000. En lugar de las 30 revistas en la inmensa mayoría de las cuales la vida del euskera es anémica, nos conformaríamos



con media docena plenas de savia y que respondan a una estimulante realidad. En una palabra, creemos que lo primero que se impone para una eficaz labor pro-euskera es la concreción de esfuerzos que se realizan o puedan realizarse en Euzkadi y en el exterior, mediante una Organización, una Dirección, un Secretariado o como quiera llamársele, integrado por algunas personas de probada responsabilidad que, penetradas de la capitalísima importancia del problema, se dispongan a consagrarle lo mejor de su tiempo y energías.

Es preciso que estas personas cuenten con algunos pocos colaboradores capaces y lo suficientemente retribuidos como para que no les distraiga de su trabajo ninguna otra preocupación; es preciso para ello que ese Comité rector disponga de fondos —he aquí el problema de los problemas— y que actúe a un ritmo que no decaiga, instigando y vigilando el cumplimiento de los objetivos fijados; impulsando las iniciativas particulares con cuya fecundidad hay que contar siempre, coordinándolas, y sumando, en fin, su acción a las de cualquier otro organismo que, en cualquier plano, trabaje por nuestro idioma. Y creando sin cesar, conciencia colectiva alrededor del problema.

Sabemos que estamos pidiendo algo muy difícil, algo que muchos reputarán imposible. Pero, a grandes males, grandes remedios. Sinceramente creemos que mientras no lleguemos a constituir una Organización así; económicamente fuerte, técnicamente capaz y de actuación continua hacia metas definidas, salvo que la vuelta a nuestra autodeterminación se produzca muy en breve, nada podrá impedir que el euskera siga, a ritmo acelerado, su triste marcha descendente de estos años, pese al ejemplar heroismo de unos cuantos luchadores y para eterna vergüenza de los vascos, sobre todo de los pudientes que en su mano tuvieron la salvación del verbo de la raza.

Euzko Deya, México, 1955.





EL DÍA DEL EUSKERA

En el año 1545 resonó en tierra vasca un grito generoso: era el navarro Bernardo Dechepare que, al publicar en esta fecha el primer libro impreso de lengua vasca, instaba a sus compatriotas al cultivo literario de su idioma y a hacerlo conocer fuera de nuestras fronteras como la primera de nuestras características espirituales y uno de los más puros y ricos valores de nuestro acerbo racial: "Euskera, abil mundu guzira" (Lengua vasca, ve a todas partes del mundo), cantaba Dechepare, exclamando en otro de sus entusiastas versos: "Euskaldun den gizon orok altxa beza burua" (Que todo hombre que habla el vasco levante la cabeza). Pudo ser el libro de Dechepare heraldo de nuestro Renacimiento en aquellos siglos de emancipación de lenguas nacionales europeas, pero las circunstancias lo quisieron de otro modo. Hacía poco más de treinta años que se había consumado la ruina y división del glorioso Estado vascón —Navarra— núcleo y centro de nuestra nacionalidad por obra y gracia de la felonía, "por vía de maña y furto" para emplear las mismas palabras del usurpador. La pequeña parte de Navarra, en que Dechepare escribía, giraba ya en la órbita de Francia; la parte principal del antiguo reino recibía, a ritmo acelerado, el espíritu de Castilla, y plumas navarras de aquel siglo, como Malón de Chaide y Estella, o vizcaínas como la de Ercilla o guipuzcoanas como la de Garibay, juzgaban ya a la lengua de sus apellidos, a la "lingua navarrorum", como la llamara el rey vascón Sancho el Sabio, como menos apta para vehículo de su inspiración y de la galanura de sus conceptos.

Fueron vanos también otros generosos intentos renacentistas como los de Axular y Oihenart, siquiera la obra de aquél plasmará en su libro Gero que continúa siendo, hasta el día de hoy, la obra cumbre de nuestra literatura. Vanos también, aunque nunca totalmente infructuosos, los esfuerzos que a principios del siglo XVIII realizó el brillante trío Larramendi-Mendiburu-Kardaberaz al que debemos obras fundamentales —la primera gramática, el primer diccionario, el primer tratado de retórica en vasco...— El movimiento de resurrección eficaz y pleno no llegaba. Por una aparente paradoja, él no se produjo hasta fines del pasado siglo, es decir, hasta que la consumación de la ruina de las libertades vascas hizo estremecer al alma misma de la raza, presa, durante siglos, de un suicida letargo.

Coincidió también esta época con el desarrollo y esplendor de los estudios filológicos en Europa, determinando que sabios de todos los rincones de la misma iniciaran una peregrinación científica que aún perdura, atraídos a nuestra tierra por el misterioso encanto de una lengua a la cual no se le conocen madre ni hermanos y que ya era vieja, con vejez de siglos, cuando ninguno de los idiomas nacionales de la actual Europa había soñado en nacer. Eran el alemán Guillermo de Humboldt, y el francés Luis Luciano Bonaparte, el holandés Van Eys, el italiano Trombetti, el inglés Dodgson, el húngaro Ribary, el ruso Nicolaus Marr y el austríaco Hugo Schuchardt, para no citar más que a un puñado de hombres eminentes de los diversos países europeos. El interés que en estos extranjeros suscitaba nuestro idioma, si no llegó a conmover las capas populares, indudablemente sirvió de acicate a muchos estudiosos vascos que hubieran de sentir el rubor de que gente de fuera viniera a descubrirnos el mejor de nuestros tesoros, ignorado de nosotros mismos. Pero había otra motivación más poderosa y amplia: el pueblo, a su brusco despertar sacudido por el latigazo de la pérdida de las libertades seculares, fue comprendiendo rápidamente que ellas no tenían mejor tutor ni más poderoso amparo que el idioma propio. Y la lucha por la dignificación y cultivo de éste comenzó a un ritmo desconocido en los siglos precedentes. Las prensas vascas comenzaron a gemir en una continua producción de gramáticas y diccionarios, manuales de conversación y prontuarios: tomos de poesía que con Lauaxeta, Orixe, Lizar-di... alcanzaron cumbres líricas nunca hasta entonces soñadas; obras de teatro, novelas, periódicos



íntegramente redactados en lengua vasca o aquellos en que la sección en esta lengua era nutrida y vigorosa. El euskera iba escalando posiciones definitivas para ocupar el pueblo que le corresponde en el concierto universal de las letras y las ciencias, cuando nos llegó la guerra...

Pero no evocaremos negras sombras en este día de alegría y esperanza. Sólo haremos constar, una vez más, que son maravillosas las reservas de vitalidad de los pueblos y que es con la violencia y con la persecución como se mata su alma. He aquí que al cabo de años en que el silencio de la muerte parecía haberse señoreado para siempre de nuestra tierra, los vascos de todo el mundo acuerdan celebrar el comienzo de la gran cruzada por la resurrección del verbo de la raza. E instituyen como día simbólico el 3 de diciembre, es decir, la festividad de uno de nuestros hombres de proyección universalista más eminente, Francisco de Xabier, aquel santo navarro de corazón de fuego que, muy pocos años después de que su coterráneo Dechepare publicase su libro, moría en las soledades de su misión china pronunciando sus últimas palabras en el mismo idioma que aprendiera las primeras en el regazo de su santa madre, "la triste María de Azpilicuela".

Recordamos hoy lo que decía aquel patriota irlandés que, al considerar la lucha terriblemente desigual que su pueblo mantenía por entonces con el coloso británico, manifestaba que si era cierto que las fuerzas de éste eran capaces de aniquilar su patria, el pueblo irlandés esgrimía contra él un arma que le hacía invencible: la esperanza; una esperanza que llenaba la tierra y los aires de Irlanda y podía surcar y surcaba los mares de todo el mundo sin que la poderosa flota de Albión pudiera contralorear su marcha. Y esta esperanza triunfó.

Así es también la nuestra en este día que dedicamos al verbo de nuestra raza, con una fe en su destino triunfal que no hay poder humano capaz de quebrantar, con un amor en nuestros corazones hecho de todos los más puros y poderosos amores que en pecho de hombre puedan latir.

Con esta esperanza acometemos nuestra empresa. Y en ella triunfaremos. Por que si es proverbial en estas tierras, amigos uruguayos, nuestra tenacidad en todo lo que emprendemos, pensad la que habremos de poner en este negocio en el que nos jugamos entero el honor de nuestros propios apellidos.

El País, Montevideo, Diciembre 2 de 1949.





EL "DIALOGO DE LA LENGUA"

El generoso grito de exaltación de nuestro idioma nacional lanzado en 1545 por Dechepare con el primer impreso en lengua vasca no fue ciertamente un hecho aislado de este tipo en el ambiente de la Europa de entonces. Correspondía, por el contrario, plenamente al espíritu renacentista glorificador de la naturaleza y que, en el aspecto que aquí nos ocupa, se traducía en la liberación de las lenguas nacionales del yugo del latín que hasta entonces reinaba como indiscutido soberano. Bembo, Maquiavelo y Trissino en Italia; Du Bellay en Francia, Valdés en España, fueron, entre otros, los portaestandartes de esta lucha por la dignificación de los idiomas maternos en la primera mitad del siglo XVI.

Habiendo releído estos días a Valdés, se nos ocurre que no serán inútiles algunos comentarios a su clásico "Diálogo de la lengua", bien fijando nuestra atención en diversos pasajes en que directamente se trata de nuestro idioma, bien en otros en que la similitud de los problemas planteados con los nuestros de entonces y aun de ahora, hace útil una consideración del pensamiento de Valdés sobre los mismos.

El principio renacentista, a que arriba aludimos, es enunciado por Valdés clara y rotundamente al establecer, en las primeras páginas de su libro, que: "Todos los hombres somos más obligados a ilustrar y enriquecer la lengua que nos es natural... que no la que nos es pegadiza". Un compatriota y coetáneo suyo —Cristóbal de Villalón—, escribía también estas palabras: "La lengua que Dios y naturaleza nos han dado no nos debe ser menos apacible que la latina, griega y hebrea". Es el mismo espíritu que inspiraba a Dechepare cuando por aquellos mismos años exclamaba: "Heus-kaldun den gizon orok altxa beza buruya".

Hay que señalar asimismo en Valdés el criterio de la naturalidad, apoyado también en una de las ideas fundamentales del Renacimiento, como enseña Menéndez Pidal: ' 'El estilo que tengo —dice— me es natural, y sin afectación ninguna escribo como hablo; solamente tengo cuidado de usar vocablos que signifiquen bien lo que quiero decir, y dígolo cuanto más llanamente puedo, porque a mi parecer, en ninguna lengua está bien la afectación". "Hablar o escribir de suerte que vuestra razón pueda tener dos entendimientos, en todas lenguas es muy gran falta del que habla o escribe".

Siguiendo este criterio, Valdés toma como autoridad del idioma los refranes del vulgo "los más dellos nacidos y criados entre viejas tras el fuego" —cómo nos recuerda esto al "Atsotitzak" de Oihenart— y el habla común y usual. Lo cual no obsta a que Valdés sepa distinguir muy bien entre lo popular y lo plebeyo y que se apoye más en el criterio de selección que en el de invención, limitando la introducción de neologismos con un juicio del que mucho podríamos aprender los vascos.

Se refiere por primera vez directamente a nuestra lengua al tratar de cuál fuese la primitiva española, diciendo que: "Lo que por la mayor parte los que son curiosos de estas cosas tienen y creen es que la lengua que hoy usan los vizcaínos es aquella antigua española. Esta opinión confirman con dos razones harto aparentes. La una es que, assi como las armas de los romanos quando conquistaron la España no pudieron passar en aquella parte que llamamos Vizcaya, assi tampoco pudo passar la lengua al tiempo que, después de haberse hecho señores de Spaña, quisieron que en toda ella se hablasse la lengua romana. La otra razón es la disconformidad que tiene la lengua vizcaína con qualquiera de todas las otras lenguas que el día de oy en España se usan. Por donde se tiene casi por cierto que aquella nación conservó juntamente con la libertad su



primera lengua". Dice a continuación que fue él de esa opinión en un tiempo, pero que después se inclinó a pensar que "la lengua, que en España se hablaba antiguamente, era assi griega como la que agora se habla es latina", para concluir manifestando que: "... si alguno querrá dezir que la lengua vizcaína es en España aún más antigua que la griega, yo tanto no curaré de contender sobre lo contrario". Como vacilante vasco-iberista lo podemos clasificar, por lo tanto.

Se ocupa luego del elemento árabe depositado en el castellano por la invasión y los siglos de convivencia, expresando que: "aunque para muchas cosas de las que nombramos con vocablos arábigos tenemos vocablos latinos, el uso nos ha hecho tener por mejores los arábigos que los latinos" y cita entre otros el caso de azeite que ha prevalecido sobre olio. Bien sabido es que, en vasco, este último fue, por el contrario, el que tomó carta de naturaleza.

Examina a continuación la causa de que en España "se hablassen las otras cuatro maneras de lenguas que oy se hablan, como son la catalana, la valenciana la portuguesa y la vizcaína" y, después de explicar esto, principalmente por la diversidad de señoríos o reinos existentes en la Península, expresa esto con respecto al euskera: "De la vizcaína querría saberos dezir algo; pero como no la sé ni la entiendo, no tengo que dezir della sino solamente esto: que, según he entendido de personas que entienden esta lengua, también a ella se le han pegado muchos vocablos latinos, los qua-les no se conocen, assi como por lo que les han añadido como por la manera con que los pronuncian. Esta lengua es tan agena de todas las otras de Spaña, que ni los naturales della son entendidos por ella poco ni mucho de los otros ni los otros dellos". Es de lamentar que un espíritu tan fino y cultivado como el de este gran humanista no se hubiera interesado por el estudio de nuestro idioma; podríamos deberle preciosas noticias. Desgraciadamente, sólo nos toca constatar una vez más un hecho que sigue repitiéndose casi sin excepciones; el de la innata incompatibilidad de los compatriotas de Valdés con nuestra lengua nacional.

Se ocupa éste, más adelante, del caso del reino de Navarra, —del que poco antes había dicho que "a su despecho" está bajo la corona de Castilla— para explicar como "aviendo sido casi siempre reino de por sí, se habla la lengua castellana". No necesitamos detenernos en su explicación, pero sí en señalar la exageración manifiesta en que incurre, pues, por la forma en que se expresa, cualquiera podría deducir que el castellano era en la época de Valdés el habla natural y general de Navarra. La verdad es que, ni como lengua advenediza que es en aquel antiguo reino vascón, se hallaba aún tan extendida; no pasaba, entonces, afortunadamente, de ser el idioma de una minoría. Puede consultarse con provecho sobre este interesante tema los trabajos de Ángel Irigaray, aparecidos en la R.l.E.V. (Octubre-Diciembre de 1935 y Enero-Marzo de 1936), y el de Manuel de Lecuona (R.I.E.V., Julio-Septiembre de 1933), que por referirse, este último, al euskera en Navarra a fines del siglo XVI, es decir, unas décadas después de la aparición del libro de Valdés, viene muy al caso. Resulta de este estudio que de 536 pueblos de Navarra, 451 son "bascongados" contra 58 erdeldimes, lo que nos da un porcentaje aproximado de 900% de ' 'bascongados" y esto después de casi 80 años de incorporación a la corona de Castilla. Es indudable que cuando escribía Valdés, esa minoría castellana era mucho más reducida. Únicamente el hecho de la vieja erderización de importantes núcleos poblados del sur, como TUdela, Tafalla, etc., y la superficial de Pamplona, junto con la oficialidad del romance, podían dar a Navarra una fisonomía castellana capaz de engañar al que sólo superficialmente —cuando no parcialmente— veía las cosas. Aquí viene bien citar la "Gramática de la lengua vulgar en España" (Lovaina, 1559) en la que se establece que el "vazquense" es "la lengua de la Biscaia, de la Provincia (quiere decir Guipuzkoa) i de Navarra".

Sobre la observancia de los artículos escribe Valdés que: "tenemos por averiguado que un extranjero, especialmente si no sabe latín, por maravilla sabe usar propiamente dellos, tanto que ay muchos vizcaínos en Castilla que, después de aver estado en ella quarenta o cinquenta años, y sabiendo del resto muy bien la lengua, muchas veces pecan en el uso de los artículos". Falta que



suponemos es la misma en que siguen incurriendo los vascos "erdeldun-berris" de hoy en día.

A la observación de su interlocutor, el italiano Marcio, de que "a la u y a la o nunca acabo de tomarles tino porque unos mesmos vocablos veo escritos unas vezes con la una letra y otras con la otra" contesta Valdés diciendo que "la mayor parte desle error nace de los vizcaínos, porque jamás aciertan quándo an de poner la una letra o quando la otra". Muy exagerado parece en esto Valdés. No parece que los vascos hayan podido influir hasta el punto que señala. Que en el vocalismo en general, el vasco haya seguido más fielmente que el castellano al latín en las voces tomadas a éste haciendo de portu, bortu (puerto), de computu, kontu (cuento), de hortu, ortu (huerto), etc., etc., manteniendo la u final primitiva contra la o adoptada por el castellano y no conformándose tampoco con éste en la diptongación en ue de la o breve, uno de los rasgos fonéticos que, como enseña Menéndez Pidal, mejor caracterizan a los romances españoles, da alguna base, sin embargo, a la observación de Valdés.

Al ser preguntado éste más adelante por qué escribe con h casi todos los vocablos grafiados en latín con/contesta que "de la pronunciación aráviga le viene a la castellana el convertir la/latina en h". Sabido es que no es ésta la opinión de los modernos filólogos que suponen raíz vascona en esta pérdida de la/lo mismo del lado de Castilla que del de Aquitania. No se olvide que ya nuestro compatriota Quíntiliano manifestaba que la /"produce un sonido que casi no parece propio de voz humana, o por mejor decir, absolutamente nada de ello tiene". Sin duda que sus vascos labios eran tan refractarios a su pronunciación como lo son los de sus compatriotas de hoy en día. En las voces tomadas del erdera esa/cuando es inicial desaparece: fum'le = onil, furca = urka, forma = orma, etc., o se hace bop, que es lo que sucede también cuando es intervocálica: for-tia = bortia, faba = baba, falso = palso, infernu = impernu, etc., etc.

Al desechar vocablos como zaguero, cubil, cobijar, erguir, verter, etc., nos demuestra una vez más Valdés que no es el gusto particular, por depurado que se le suponga, el que da patente de vida a las voces cuya existencia y vigor dependió, depende y dependerá siempre del uso común, único soberano en esta materia.





SOBRE LA LENGUA VASCA

Edozein lorek bere usaia; txori bakoitzak bere soiñua: aberri guziak beren ikuntza, euskera gure odolaren urriña ta gure abendaren abots zar ta sendoa da. Bizi dedilla beti gure biolz ezpainetan.

Cada flor tiene su aroma; cada pájaro su canto; cada nación su idioma. Es el euskera como el aroma de

nuestra raza y el himno antiguo y recio de nuestra estirpe. Que él siempre viva en nuestros corazones y

en nuestros labios.





LA LENGUA VASCA

Palabras pronunciadas por el Dr. Adolfo Berro García. Señoras, señores:

Tengo la honda satisfacción de ofrecer la prestigiosa tribuna de nuestra Universidad, en nombre de la Sección Filología del Instituto de Estudios Superiores, al ilustre profesor Dr. Vicente de Amezaga, que nos va a hablar, apercibido con las armas pacíficas de la elocuencia, con su profundo dominio de la grande y noble lengua vascuence y de su entusiasta afección por su pueblo natal, el laborioso y honrado país vasco.

El doctor de Amezaga, que desde hace años ejerce la docencia activa en la enseñanza del idioma vascuence, que ha realizado hondos estudios de la vieja habla peninsular, que ha colaborado ahincadamente en los trabajos de la Academia de la Lengua Vasca, que ha escrito obras en prosa y verso en lengua éuscara y que, finalmente, ha traducido o vertido al idioma vasco muchas otras, puede, a justo título, ofrecernos un panorama objetivo de los caracteres y estructura de la hermosa y arcaica lengua pirenaica.

Nos hará ver los originales aspectos del euskera, la misteriosa lengua que, hablada en Iberia desde los más remotos tiempos, no posee caracteres que la aproximen siquiera a las demás lenguas del continente europeo, —y cuyo origen se pierde en la bruma de las edades que fueron—. ¿Nació en la propia tierra ibérica o vino desde el occidente misterioso y esquivo? ¿Fue acaso la Atlántida famosa de las narraciones y las leyendas la que acunó el viejo idioma, como habría acunado también a las lenguas autóctonas americanas habladas por las grandes culturas de nuestro Continente? La ciencia no ha podido pronunciar aún su última palabra. Pero la pronunciará algún día, que para el progreso humano los siglos no cuentan más que los minutos en nuestra breve y efímera existencia.

Lengua ruda y áspera, pero de claras y majestuosas sonoridades, es lengua varonil y fuerte, tajante como una cuchilla y dulce cuando se ablanda en el cantar campesino en sus valles y quebradas. Se ha dicho siempre, y la ciencia demuestra su incontestable verdad, tal pueblo, tal lengua. Y porque fue heroico y valiente al defender su suelo y trabajador y altivo en la paz, su lengua debió ser como es: pujante y viril a la vez que

La Lengua Vasca. Conferencia pronunciada en el Salón de actos de la Universidad de Montevideo. Reproducida en Boletín de Filología del Instituto de Estudios Superiores de Montevideo. 1943. Tomo IV N." 5. Conterenda en el Centro Vasco de Caracas, Junio 14 de 1961, Capítulo del Hombre Vasco.

suave y melódica. Lengua que sirvió al pueblo que desafió, encrespado entre sus breñas, a todas las invasiones bárbaras, que rodaron por sobre sus valles sin poder detenerse. Y así siguieron su ruta al sur los alanos y los suevos, los vándalos y los visigodos. La íierra vasca, euskal-erria, agitó a los vientos del Cántabro su enseña victoriosa y libre como las nubes que desflecan sus cumbres y besan los valles apacibles y rientes. Heroico pueblo, macho como el que más, tú has sido el ejemplo en la historia de libertad y de trabajo, de honradez y de acción. Por eso te aman los hombres libres de la tierra, por eso miran a ti los que ansian para el mundo el triunfo de la democracia. Y porque forjaste en esta mi patria uruguaya, redonda y pequeña como un corazón, la ruda labor campesina al fulgor de tu honradez tamizada en el crisol de los siglos, porque fuiste en ella ejemplo de vida sana y fuerte, de moral robusta como tus robles, y llevo en mi sangre por mis ascendientes navarros la herencia milenaria de tus rebeldías y tus amores, de tu sencillez y tu hidalguía, —porque en el fluir de mis venas arde todavía el impulso de las olas del Cántabro y del



viento áspero de tus peñascos y jarales—, siento el afecto profundo y grande de lo que está en nosotros, —en nuestra patria—, en este terruño nuestro, por cuanto más pequeño, más amado.

Oigamos, pues, al profesor Amezaga, vasco auténtico y patriota denodado, —oigamos lo que nos va a expresar del euskera, la recia habla pirenaica, y oigámosle con cariño porque en el habla de ese pueblo está encerrado su extraordinario amor a la verdad y su infatigable impulso de trabajo, con cuyos dones derramaron sobre las lomas y los valles de esta tierra americana afanes de superación, ansias de libertad, fe en el porvenir.

Profesor Amezaga, quedáis en el uso de la palabra.

Señoras, señores:

Mis primeras palabras, señoras y señores, han de ser, necesariamente, para expresar mi agradecimiento. Agradecimiento profundo a las autoridades universitarias a cuya benevolencia debo el ocupar de nuevo esta alta tribuna: agradecimiento, muy sentido, al doctor Berro Garcia, este retoño de vascos, este hombre tan cordial como sabio siempre, y al que hoy —en las palabras que me ha dirigido— habéis visto, ciertamente, más aún que sabio, cordial.

En nombre propio, en nombre de mi país, del que ocasionalmente soy en este momento un modesto vocero, muchas gracias.

Voy a hablaros, con palabras que a muchos de vosotros sonarán a nuevo, del idioma más viejo que en el mundo se habla.

I.- ANTIGÜEDAD DEL EUSKERA

Porque es antiguo, señores, nuestro idioma vasco. Las lenguas romances que fueron brotando como flores nuevas del gigantesco cuerpo descompuesto del romano imperio no habían hecho aún su aparición. El español, el francés, el italiano, el portugués, el gallego, el catalán provenzal... no habían soñado aún con sus primeros balbuceos, y nuestro idioma era ya viejo, con vejez de siglos, en nuestra vieja tierra vasca. Aquellas tribus etrusco-sabinas, que iban a engendrar muy pronto a la Ciudad señora de ciudades, no habían podido aún imaginar siquiera que, con sus rudos acentos, Marco Tulio habría de llegar un día a la perfección del período armonioso y rotundo; Virgilio, a las cumbres supremas del sentimiento y la elegancia; Horacio, a lo profundo de los secretos de ese arte sutil que enseña a considerar cada palabra aislada como a una piedra preciosa, que colocada y engastada en el lugar preciso que ese mismo arte exige, hace de la unión de todas una joya de suprema maravilla, y ya nuestro idioma — hacía siglos— había dado nombre a las cumbres, a los valles, a los ríos de nuestra vieja tierra. La lengua griega, esa lengua a la que André Chenier pudo sin injusticia llamar:

"Un langage sonore aux douceurs souveraines, Le plus beau qui soit né sur de lévres humaines",

estaba muy lejos de haber llegado a la suprema perfección de los conceptos de Platón; a la elocuencia fuerte, concisa, perfecta, inigualada de De-móstenes; a las cimas altísimas de la poesía accesibles sólo a las alas de águila de Hornero, y nuestro idioma era ya viejo, con vejez de siglos en nuestra vieja tierra vasca. Todos los idiomas del fecundo tronco indoeuropeo, desde el alemán de que ya Tácito nos hablara, hasta el sánscrito venerable, son de nacimiento posterior al vasco. Para encontrar la infancia de éste es preciso remontarse a la época pre-aria. Allá, en los albores de la civilización, hay una época oscura en que los hombres habitan en cavernas, viven de la caza y la pesca; más tarde se inician en el pastoreo y asoma una agricultura rudimentaria. Esos hombres se valen de unas armas e instrumentos toscamente fabricados en piedra. Los nombres de esas armas e instrumentos aizkora (hacha), aizto (cuchillo), aizturrak (tijeras), azkon (fiecha, dardo), azagai (jabalina), izkillu (arma), ezpata (espada), ezten (punzón), azpil (plato), etc., etc., llevan codos el elemento aitz (peña, piedra), que indica la materia de que estaban fabricados. Y esos nombres, que este pueblo de la época lítica usaba, son los mismos que hoy en día los vascos



corrientemente empleamos.

Pueden darse muchas otras pruebas de la antigüedad de nuestro idioma. Su originalidad en el concepto del nombre de Dios: Yaungoikoa, literalmente, el señor de lo alto; el sistema vigesimal —manos y pies— de su numeración; la semana vasca primitiva que, a juzgar por las palabras que hoy sirven para designar lunes, martes y miércoles, astelen, astearte, asteaz-ken, literalmente, principio, medio y fin de semana, constaba de tres días —lo cual no fue obstáculo para que en la que hace unos meses celebramos en Montevideo la estirásemos a quince—; la palabra aberatz (rico), literalmente, el que abunda en ganados, porque éste es el signo de la riqueza en los pueblos pastores. Posteriores a éstos son los agricultores que han dejado su huella en el año vasco. Porque habéis de saber que los nombres de los meses en euskcra para nada están influidos de la nomenclatura romana, que pasó lo mismo a las naciones latinas que a las germánicas. Nuestros nombres se refieren todos a las faenas del campo o fenómenos atmosféricos que las determinan. Así, v. gr.: enero es ilbeltz, o sea, el mes negro; marzo es epaii, o sea, el mes de la poda; abril es yorraii, o sea, el de la escarda; julio, uztail, el de la cosecha; noviembre, az'¡, el de la sementera, etc., etc.

Terminemos este capítulo de la antigüedad del vasco recordando aquel párrafo del profesor André Lefevre: "El finés, el magyar y el turco, han sido depositados en Europa por invasiones cuya fecha nos es conocida; pero, el establecimiento al pie de los Pirineos occidentales del euskera y de los que lo hablan, es un hecho anterior a la Historia y que ni la Antropología ni la Etnografía pueden explicar".

II ORÍGENES

Lo que hemos dicho de la antigüedad del vasco nos lleva como de la mano al problema cuyo interrogante creo ya ver el rostro de muchos de vosotros. ¿Cuál es el origen del euskera, de dónde viene, cuál es su madre, cuáles sus parientes?

Esta es, señores, la esfinge que hasta ahora no ha encontrado a ningún Edipo entre la multitud de sabios que a ella se han acercado.

Quatrefages escribió que ei euskera es un idioma alófilo, esto es, separado de todos los demás como la raza que lo habla. Pero no todos se han contentado con esto y las hipótesis para emparentar el vasco con alguno de los idiomas o grupos de idiomas conocidos son innumerables.

Así, Mahn creyó en un parentesco con los idiomas del Nuevo Mundo. Abbadíe pretendió hallar semejanza entre el vasco y lenguas de México y el quichua. Charencey sostuvo la semejanza del vasco con el algonquín del Canadá. Uhlenbeck lo ha relacionado con los idiomas de América del Norte. Witney aseguró que hay en la estructura del vasco más relación con las lenguas americanas que con las europeas. Han sido muchas veces intentadas las comparaciones con el aimará, el quichua y el guaraní. Pero ya Julien Vinson, en 1876, dio un golpe definitivo a estas supuestas relaciones. El estableció, claramente, que no existe parentesco alguno entre el vasco y las lenguas americanas. El vasco, dice, únicamente podría ser catalogado entre los idiomas americanos por su carácter aglutinante y polisintético. Las afinidades —añade— que puedan darse entre el vascuence y algunas lenguas americanas son más o menos extensibles a otros idiomas europeos y asiáticos; son puramente externos y se explican perfectamente por la igualdad de desarrollo o decadencia.

Una teoría muy seguida en el siglo pasado, y que aún hoy en día cuenta con entusiastas mantenedores, es la del iberismo. Los vascos, según Hum-boldt y los de su escuela, seríamos los representantes de los iberos, es decir, de los primitivos habitantes de España. Habría habido una época en que el euskera fue el idioma de toda la península. Las sucesivas invasiones fueron barriéndolo, hasta arrinconarlo y reducirlo al pie de los Pirineos occidentales, donde hoy se



mantiene.

Esta teoría, aparte de la seducción que sobre ciertos espíritus haya podido ejercer por motivos no siempre puramente científicos, se basa principalmente en la existencia en distintos lugares de la península ibérica de nombres toponímicos que parece pueden ser explicados por el euskera. Contra ella cabe objetar: en primer lugar, que no sólo en la Península sino fuera de ella, en Europa y otras partes del mundo existen nombres que pueden explicarse, más o menos forzadamente, por el idioma vasco; en segundo lugar, que las inscripciones llamadas ibéricas, por Hubner y otros estudiadas, no han podido ser descifradas por el euskera; finalmente, que no se sabe gran cosa de los iberos ni de su idioma: pretender resolver el problema del vasco por el ibero es querer aclarar un enigma por medio de otro.

El parentesco con el celta puede decirse que hoy en día ha sido desechado por completo.

Muchos autores, como Lcnormant, han creído ver una relación entre acadianos y vascos. Otros como d'Abbadie comparan al vasco con el georgiano. Trombetti, por primera vez, estudió las semejanzas del euskera con el camitico. Konrad Ostir halla relación entre el vasco y el camitico y el semítico. Nikolaus Marr emparenta al vasco con algunas lenguas caucásicas. Sayce comparó al vasco con la antigua lengua de caldea. Guillermo Lcibnitz intenta descifrar al vasco por el copto. Wiseman opinaba que había afinidad entre el vasco y el antiguo egipcio. Schuchardt ha comparado al vasco con el núbico. Las afinidades con las lenguas de la familia eslava han sido objeto de los estudios de Topolovsek, y el príncipe Luis Luciano de Bonaparte lia revelado las supuestas analogías del vasco con las lenguas finesas.

Todas estas teorías y otras que con ellas forman legión os darán idea del misterio que sigue envolviendo al origen de la lengua vasca. Misterio que algún día, quizás no lejano, tenga su solución; misterio que apasiona a los sabios de casi todas las naciones. Habéis oído ya muchos de sus nombres: podría añadir otros. Dejadme que os cite sólo, como ejemplos típicos entre los franceses, al príncipe Bonaparte, caballero andante de la señora Euskera; entre los alemanes de Stempf, de quien la pasión euskeráfila se apodera hasta el punto de convertir a aquel negociante de vinos radicado en Burdeos, en uno de los primeros estudiosos de nuestros viejos textos; entre los ingleses a Dodgson cuyo nombre ha sido registrado en todo hotel o posada de nuestros pueblos euskaldunes; entre los rusos a Nikolaus Marr, el que fue ministro de Cultura del gobierno bolchevique y que para aprender nuestro idioma se encerró por unos días entre los muros del colegio de Padres Jesuítas de Loyola; entre los austríacos, al no hace muchos años fallecido Hugo Schuchardt. Este hombre, príncipe de la moderna filología europea, escribía al meritísimo vascófilo Julio de Urquijo algo que los vascos por gratitud y por orgullo no podremos nunca olvidar. Hasta in articulo morüs —escribía— su estudio predilecto sería el de la lengua vasca. Palabras que los vascos no debemos olvidar por gratitud y por orgullo, y por algo más. Porque ellas pueden servirnos de precioso estímulo, ¡si alguno necesitamos!, para amar, por sobre todas las cosas, al idioma que por miles y miles de años fue el vehículo de los sentires y quereres de incontables generaciones de antepasados; al idioma que dio su nombre al pueblo en que nacimos, a la casa en que nos criamos, a los ríos y a las fuentes, a los prados y a los montes en que de niños jugamos y que de mayores amamos; a la tierra verde de nuestra raza santificada por los huesos blancos de nuestros mártires y la sangre roja de nuestros héroes; el idioma que ha sido el mejor escudo de nuestra libertad milenaria; al de nuestros padres recios y honrados, al de nuestras santas. No podemos, señores, los vascos de esta generación, resignarnos a ser el eslabón roto de aquella cadena de oro que enlaza nuestro presente ansioso de adelanto y progreso con nuestro magnífico pasado de libertad irrenunciable. No estamos los vascos, señores, ni podemos estar resignados a que pueda escupírsenos a la cara, con justicia, aquel tremendo apostrofe de Shakespeare: "Sois como el indio vil que arroja una perla que valía más que toda su tribu".

III.- ESTRUCTURA ¥ CARACTERÍSTICAS



Es hora ya de exponeros, con toda la concisión que la naturaleza de esta conferencia reclama, ciertas ideas fundamentales por las que podáis venir a conocer, en líneas generales, la estructura y las características de nuestro idioma.

Habéis de saber, en primer término, que del millón y medio de habitantes con que actualmente cuenta el País Vasco, escasamente la mitad hablan el euskera. Los habitantes no euskaldunes corresponden a la gran masa de extraños que la inmigración ha arrojado sobre nuestras tierras en el transcurso de estos ciento cuatro años, desde que nuestras libertades nos fueron arrebatadas, o a vascos que habitan comarcas de donde el euskera ha sido desplazado ya de antiguo, y, principalmente, en este último siglo.

Nuestro idioma, resto de aquél que, como quiere una de las más autorizadas teorías modernas, cubrió en épocas pre-arias todo el suelo de Europa, o en todo caso, y sin recurrir a teoría alguna, el mismo que con su pueblo se extendía desde el Ebro al Carona, natural asiento histórico de nuestra nacionalidad, ha quedado reducido, geográficamente, en nuestros días, a Guipúzcoa, algo más de media Bizkaya, menos de media Navarra y el norte de Alaba dentro de los territorios del país llamado vasco-español, y las regiones de Zuberoa, Benabarra y la mayor parte de Laburdí en el denominado vasco-francés.

Hay que hacer nota, antes de pasar adelante, que el euskera se divide en varios dialectos. La clasificación más autorizada y generalmente admitida es la que considera tres grupos dialectales: vizcaíno, vascon y pirenaico. El primero, integrado sólo y exclusivamente por el vizcaíno, hablado en el antiguo Señorío y pequeñas zonas de Alaba y Gipúzcoa. El segundo grupo, el vasco, abarca el guipuzcoano, el labortano y el nabarro septentrional. Finalmente, el pirenaico lo integran el zuberoano y el benabarro. La palma de la producción literaria se la lleva el segundo en el que se ha escrito —en su variedad laburdina— la obra cumbre de la literatura clásica vasca: el "Gero" del célebre Pedro de Axular. En este dialecto también y en su variedad alto-nabarra escribió el guipuzcoano Mendiburu que ha sido llamado el Cicerón vasco. Por su posición central —como el toscano en Italia o el castellano en España— este dialecto está llamado a ser el de la ansiada unificación.

Hay que advertir que, aunque se dan estas diferencias dialectales, ellas no son tan grandes como por algunos se ha proclamado: en lo fundamental, el idioma es uno.

Se ha hablado mucho de la dificultad del euskera, y corre por ahí la conseja de que el mismo Diablo, luego de permanecer siete años en Euzka-di, hubo de alejarse desesperado porque no lo pudo aprender. Esto me parece, señores, que es suponer demasiado tonto al diablo, como no sea una manera de hacer ver su impotencia contra un idioma en que la blasfemia no existe, contra una lengua limpia y digna por naturaleza. Bien pudo decir, en este aspecto, el culto sacerdote vascólogo, don Patricio de Orkaizte-gi, que a medida que el euskera pierde un metro lineal, la religiosidad y las buenas costumbres pierden, en Euskadi, un metro cuadrado.

No es cierto —y no creo que merezca la pena de rebatir el disparate— que el euskera sea inaprendible, ni siquiera que presente dificultades demasiado grandes. Testigos somos de lo contrario muchísimos vascos de la actual generación, que, nacidos en tierras donde nuestra lengua había desaparecido o estaba en trance de desaparición, como ocurría en mi pueblo, donde se iba con la generación de nuestros padres, lo hemos aprendido perfectamente y con esfuerzo que, para mí, nunca fue grande. A medida que lo aprendía, me parecía como si me fuera encontrando a mi mismo. Jamás estudio alguno me fue tan grato y tan fácil. Pero, para que no tildéis de parcial, en este asunto, a mi opinión, ved lo que dice el reputado lingüista francés Henri Gavel: "El euskera es un lenguaje muy hermoso. Su sistema gramatical es muy simple y muy lógico. Por otra parte, no hay nada rígido en su construcción gramatical y la riqueza de sus sufijos permite la formación de numerosos derivados. Todas estas características hacen del idioma vasco



un lenguaje sencillo".

Para daros una idea fundamental y lo más clara posible del vasco, os lo voy a presentar exponiendo su gramática en las cuatro partes en que, de niños, nos enseñaban que se halla la gramática dividida: analogía, sintaxis, prosodia y ortografía. La analogía, que enseña a conocer las palabras aisladas; la sintaxis, que nos da las reglas, conforme a las cuales esas palabras aisladas han de concertarse para formar oraciones correctas y cabales; la prosodia, que nos enseña a pronunciar esas palabras, y, finalmente, la ortografía que nos da las normas para escribirlas.

Empezando por la ortografía, puedo deciros que difícilmente encontraréis otra que presente menos dificultades que la vasca. Y esto, porque en el sistema adoptado por la Academia de la Lengua Vasca y seguida umversalmente en el país —excepto en la parte vasco-francesa, donde esperamos que no tarde en arraigar— se ha adoptado el simple principio de que cada signo corresponde a un sonido y cada sonido es representado siempre por el mismo signo.

No hace muchos días me decía un amigo que al hojear un libro vasco se había visto abrumado por la extraordinaria abundancia de kas. Indudablemente, las kas tienen que parecer muchas a los acostumbrados a un idioma como el español, donde esa letra apenas se escribe. Pero, tened en cuenta que en nuestro idioma la k hace los oficios desempeñados en español por tres letras: esa misma k, más la c y la q, letras, estas dos, que en nuestro alfabeto no existen. La h con leve sonido aspirado sólo vive en los dialectos pirenaicos, existiendo la c ni la h, tampoco empleamos la ch.

No usamos la/porque el sonido por ella representado no vive, salvo rarísimas excepciones, en labios vascos. La causa de la carencia de este sonido la explican algunos por un supuesto prognatismo de la raza. Yo prefiero acudir a la autoridad de mi compatriota, el vascón Quintiliano, quien, en aquellas famosas "Instituciones Oratorias", que compuso para enseñanza de los jóvenes —y no jóvenes— romanos, decía en su latín más o menos esto: "la letra/... produce un sonido que casi no parece propio, de voz humana, o, por mejor decir, absolutamente nada de ello tiene". El influjo de su idioma materno le hizo, tal vez, formular esta dura condenación de la/

Tampoco escribimos la v por la misma razón de que no existe en nuestros labios. La g suena siempre suave. No hay acento ortográfico.

Sin acento y sin haches, sin posibles problemas entre bes y ves, entre ges y jotas, creo que la ortografía vasca ha de presentarse como un verdadero ideal a tantos mortales para quienes escribir una carta es someterse al más duro y cruel de los suplicios.

En cuanto a la prosodia, sólo os diré que son muy pocos los sonidos vascos que os puedan ser extraños. La tz que suena como la doble z que tiene un sonido muy semejante al de la ch francesa o al representado por sh en inglés.

Desconocemos los vascos, lo mismo que vosotros los criollos, ese sonido fuerte representado por la z o c española, única lengua, por cierto, de todas las neolatinas que lo posee.

No hay ninguna palabra vasca que comience por r fuerte ni suave.

Los grupos de consonantes son opuestos al genio del euskera. Lo general y normal es que consonantes y vocales concurran en la palabra en número parecido y apoyándose mutuamente.

Este espíritu igualitario rige también en la acentuación, pronunciándose todas las sílabas con igual o aproximada intensidad. Esta es la regla general que no excluye excepciones propias de ciertas comarcas o que obedecen a la necesidad de dar un matiz significativo distinto a las mismas voces. Se nota también cierta tendencia general a cargar un poco más el acento sobre la última sílaba, pero no puede llegar a decirse que en vasco existan palabras agudas propiamente dichas, como



tampoco existen las es-drújulas. Sin embargo, la influencia española ha hecho tales a algunos apellidos y nombres de lugar, que en labios euskaldunes castizos no lo son. Así Amézaga, Yéregui, Uríbarri, etc., etc.,

Y vamos con la sintaxis. Los que están acostumbrados a leer en las sucesivas ediciones del diccionario de la Academia española aquella acepción de vascuence: "Lo que está tan confuso y oscuro que no se puede entender", o aquéllos que recuerden, p. ej., las disparatadas razones con que el vizcaíno Sancho de Azpeitia replica a don Quijote antes de trabarse con él en descomunal batalla, es muy explicable —si no conocen la lengua vasca— que se hayan formado un concepto bastante pintoresco, pero, desde luego, completamente equivocado de la misma. A juzgar por la forma en que Cervantes, que por tan divino modo hizo hablar a don Quijote, hace expresarse al vizcaíno, pudiera llegar a pensarse que los de esta nación cuando —en su idioma— quieren comunicar sus conceptos, arrojan al azar las palabras, como el jugador que, tras agitar los dados en su cubilete, los lanza sobre la mesa en la espera de un golpe afortunado. Y sin embargo, nada más lejos de la realidad. La construcción vasca nada tiene que ver con esa supuesta anarquía. Las palabras vascas se conciertan en la frase con arreglo a normas claras y precisas; sin excepciones, las más de las veces y excluyendo, al mismo tiempo, toda rigidez.

Hace pocos días releía yo en la introducción de la magnífica "Historia de la literatura inglesa" de Taine este luminoso concepto: "En el fondo no hay lenguas, sino únicamente hombres que coordinan palabras según las exigencias de sus órganos y la forma original de su espíritu". ¡Coordinar palabras con arreglo a la forma original de su espíritu! Esto es lo que hacen los vascos. Y lo que no puede hacerse es pretender que las coordinemos conforme al espíritu de los demás. A mí no puede extrañarme que, a los que hablan castellano p. ej., pueda parecer difícil, y aún enrevesada, la construcción vasca si vienen a aplicar a nuestro idioma el espíritu del suyo del que es tan diferente, y, generalmente, tan opuesto al nuestro. Pero la cuestión no es ésa. Se trata, simplemente, de saber si el euskera, conforme a su espíritu, posee un conjunto de normas concretas y precisas, con arreglo a las cuales las palabras deban coordinarse para formar frases ciaras, precisas, revestidas de sonoridad y elegancia, —o dichas normas no existen. Los que conocen la lengua vasca poco pueden tardar en decidirse por la más rotunda afirmativa.

Como no podemos descender aquí a la exposición de las reglas, daremos como una condensación de su espíritu traducido en estos dos párrafos de Arana Goiri y Campion.

Dice Arana Goiri: "La sintaxis más característica del euskera establece este orden: Todo-parte; Sustancia-accídente, Género-especie; Poseedor-poseído; Continente-contenido; Naturaleza-circunstancia".

Dice Campion: "La posposición es de uso general en euskera; se pospone el adjetivo al sustantivo; se posponen las terminaciones que sirven para formar los nombres; se posponen los sufijos que marcan las relaciones de éstos; se posponen las partículas relativas y conjuntivas al verbo; se pospone la cosa poseída al agente poseedor en el genitivo; se posponen las palabras que marcan una modificación de tiempo, de modo, de lugar, etc., en la acción expresada y se pospone el verbo a todos los demás miembros de la frase por él acabada y concluida con majestad ciceroniana".

Ocupándonos ya de la analogía, diremos, en primer término, que en el léxico vasco hay que distinguir el genuino y el de acarreo. En un idioma tan antiguo, que ha visto nacer y extinguirse tantas civilizaciones históricas, es natural que se note el mayor o menor inñujo de ellas representado por voces de su acervo. La lengua celta, la griega, la latina, la arábiga, las neolatinas, han ido depositando voces en el caudal euskérico. Las romances destacan por su número e importancia. Y como lo han ido haciendo en distintos períodos de su formación y de su historia, de ahí el gran interés que para el estudio de estas lenguas tiene el euskera, importancia



ya recalcada por Menéndez y Pidal.

En cuanto al léxico genuino y propio del euskera, naturalmente, que es distinto y sin analogías con el de otros idiomas. Pero no os dejéis intimidar; con unos cientos de palabras y unas docenas de sufijos contaréis, en seguida, con elementos como para defenderos airosamente en la lectura y en la conversación. Y aquí viene el hacer resaltar la facilidad y la fecundidad de nuestro idioma en la creación de nuevas palabras. Caeríais en el más grande de los errores, si por haberle visto tan antiguo llegarais a suponer el euskera anquilosado y estéril. Todo lo contrario; él se presta, naturalmente, a la creación de nuevas voces con una facilidad que no ya los idiomas modernos, sino ni siquiera el socorrido griego, están muy lejos de alcanzar. El euskera en manos de literatos, que lo conozcan a fondo y lo amen, ofrece posibilidades magníficas para plegarse a las nuevas ideas y traducirlas y expresarlas concisa y diáfanamente. En este aspecto le pueden ser aplicadas aquellas palabras del sabio Schuchardt, en el congreso de Estudios vascos de Gernika: "Vascos, sois antiguos, pero no viejos; yo os saludo como se saluda a la aurora". No es este aspecto el menor, aunque no, ciertamente, el primero, mirando al cual los vascos nos aferramos al idioma de nuestro pasado milenario, considerándolo como el verbo por excelencia de nuestro porvenir de plenitud.

Cuenta el euskera con un vasto y completo sistema de prefijos, infijos y sufijos, estos últimos, sobre todo. Hay sufijos que sirven, exclusivamente, para la formación de sustantivos. Otros para la de adjetivos. Otros para la de los adverbios. Otros que se utilizan para el sistema de relaciones gramaticales que, en otros idiomas, se expresa por medio de preposiciones. La misma conjugación no es sino un vasto y admirable sistema de afijación.

Muchos de vosotros habéis oído hablar, sin duda, del maravilloso verbo vasco. Su perfección ha hecho pensar a los espíritus superiores en épocas desconocidas en que nuestro pueblo habría llegado a alcanzar una civilización maravillosa. Sea de esto lo que fuere, el hecho es que, por su poder sintético y la riqueza de sus formas, se impone al espíritu del estu-dioso. En una sola flexión se reúnen los elementos indicadores de tiempo, modo, sujeto, complemento directo, etc., etc., sin contar con que esa misma flexión es capaz, a su vez, de recibir sufijos que traducen otras diversas relaciones. Una es la forma de la conjugación respetuosa, otra la de la familiar; unas son las flexiones cuando nos dirigimos a un varón y otras cuando nuestro interlocutor es del sexo femenino. No os asuste, sin embargo, este aparato. La decadencia de las lenguas se encarrila por la simplificación de las formas. Esa ley ¡alai se está cumpliendo hace ya tiempo en la nuestra, de modo que podéis tener la seguridad de entender y ser entendidos sin necesidad de llegar a dominar todo ese complejo y rico sistema de nuestra conjugación. Aprendidas las flexiones de los dos auxiliares ser y hacer, se emplean siempre de la misma manera, pudiendo decirse con el tratadista López Mendizábal que la conjugación es única en sus dos formas transitiva e intransitiva. Por otra parte, no hay verbos irregulares. ¡Qué lejos estamos en esto, lo mismo que en las declinaciones, de la complicada maraña de clases, tipos y excepciones de las gramáticas latina y griega!

A grandes rasgos, torpe y desmañadamente, he bosquejado ante vuestra indulgente atención la imagen de mi lengua patria. Antigua como ninguna, pero de enormes posibilidades futuras, de origen desconocido y original estructura, sigue viviendo en labios de mi pueblo. Ved cómo la ha contemplado el maestro Campión: "Alzase solitaria y aislada de las demás, en un rincón de Europa, con el prestigio de la vejez, la poesía del misterio, la majestad de las ruinas. Royóla y desgastóla el tiempo, pero sin destruir su estructura de gigante. Hoy es idioma humilde, habla familiar de unos millares de aldeanos y pescadores, ¿qué le hace?, aun coronada de silvestres violetas y amapolas, ella es reina, sí, reina. Y puede dar a las orgullo-sas advenedizas que le rodean y le disputan el aire la respuesta de aquel vasco al Montmorency orgulloso de su milenaria nobleza: Yo no dato. Y aun más todavía. Mostrar sus brazos limpios de toda huella de servidumbre, la tersura de su originaria y nunca interrumpida libertad y decir a los desdeñosos:



"¡No miréis por encima del hombro a mi pobreza: soy dueña de una joya que con todos vuestros tesoros no podréis comprar jamás, yo no gemí ni me encorvé sobre la gleba germánica, ni en el harem del sarraceno, ni en la ergástula del romano!".

IV.- PASADO, PRESENTE Y PORVENIR

¡Signo de libertad! Eso ha sido y es para nosotros el euskera. ¡Qué bien le cuadran a ella, vascos que me oís, aquellos nobles versos de Mistral: "Langue d'amour, en toi est la patrie, en toi la liberté...!" ¡Signo de libertad! Con tal carácter la vemos fielmente reflejada a través de todas las vicisitudes de nuestra historia.

Cuando la obnubilación de nuestro sentido nacional nos conduce a la disgregación, de una parte, y, de la otra, a uniones que repugnan al genio de nuestra estirpe, vedlo ahí, fraccionado, como queriendo dar lamentable testimonio en su división dialectal de aquella suicida separación de lo que la naturaleza quiso uno: refugiándose en el seno del pueblo humilde que nunca lo abandonó, cuando los reyes vascones poderosos —¡qué importa que Sancho el Sabio le llamase lingua navarrorum!— le desterraban de sus cortes donde todo extravío tenía su asiento y todo extranjerismo hacía su habitación.

Tenemos que llegar al año 1545 para encontrar el primer libro impreso en lengua vasca —"Linguae vasconum primitiae"— y con él el grito generoso de Bernardo de Etxepare: "Euskara, yalgi adi kanpora; euskara, hábil mundu guzira" (Sal, lengua vasca, ve a ser conocida del mundo entero). Pero este grito entusiasta, que llamaba a todos los vascos al cultivo de su idioma sin par, apenas si es escuchado. Los vascos más capaces siguen acudiendo a extrañas lenguas que estiman más aptas para la expresión de sus conceptos. Era la decadencia nacional que lo arrastraba consigo todo, empezando por la lengua que es como la evidencia misma de la estirpe. Cierto que hubo chispazos aislados, como los que brotan de los pechos beneméritos de los Larramendi, Mendiburu y Cardaberaz, de los Astarloas y Mo-gel, de los Chaos y Abbadie; pero esto no bastaba. Tuvo que llegar, en el siglo pasado, el golpe despiadado de la pérdida de nuestras libertades; tuvo que venir la persecución y el desprecio; tuvieron que llegar aquellas legiones de notarios que no entendían y no podían dar fe de la voluntad de los testadores; aquellos ejércitos de maestros que desconocían, en absoluto, el idioma de los niños a quienes venían a instruir; la proscripción en la escuela, en la que, con el infamante sistema del anillo, se pretendía ahogar la voz de nuestra sangre, para que ésta, por fin, se despertase de su letargo de centurias. Se rebelaba la sangre al contemplar estúpidamente perdida aquella libertad a través de tantos milenios conservada. Y con aquel vigoroso despertar que clamaba por nuestra libertad conculcada, vino el alumbramiento de las conciencias vascas que comprendieron que no había salvación posible para el espíritu vasco fuera de las vías fecundas del verbo de la raza. Y vino el Renacimiento. La labor era enorme. Había que levantar en cada año de fiebrosa tarea lo que cada siglo de inconsciencia había destruido en su lenga pero profunda labor de descomposición. Difícil, muy difícil era la tarea, pero también, por ello mismo, ¡qué seductora para los pechos vascos! Y las primeras asociaciones fueron surgiendo. Y fueron apareciendo las primeras publicaciones y revistas que iban haciendo realidad el grito generoso de Etxepare. En Gipuzkoa la revista "Euskal Erría" va dando calor a una floración de poetas euskéricos que se llaman Bilinch, Baroja, Arzac, Artola... En Nabarra: Campión... Campión, aquel joven diputado fuerista a quien un amigo no vasco increpa: "No te oigo hablar más que de los vascos y de sus fueros y derechos y ni siquiera conoces el vascuence!" Cuatro años después de haber tenido que devorar en silencio estas palabras, Campión las devuelve, en magnífica reacción vasca, estampando su nombre en la portada de la "Gramática de los cuatro dialectos literarios de la Lengua Vasca".

La reacción del Padre Arriandiaga fue algo por el estilo. Nacido en el pequeño pueblecito euskaldun de Elantxobe, había ingresado, aún niño, en una orden religiosa. La estancia prolongada durante varios años en conventos de Castilla hicieron que olvidara su idioma natal. Al



cabo de esos años de ausencia, vuelve a su país y su madre vuelve a verlo. Figuraos las ansias de esa madre que durante tanto tiempo no había podido ver a su hijo más que con esa doble vista del espíritu que sólo a las madres les ha sido concedida. El joven religioso siente desgarrarse su corazón al darse cuenta, de pronto, de que, desconocedor de su idioma natal, no puede entenderse con su madre que, ignorante de todo otro, multiplica en euskera las frases que son, para el hijo, como tesoros perdidos de ternuras infinitas. La resolución cuaja en aquel mismo momento, rápida y firme. Aprende de nuevo su idioma y pronto llega a ser uno de sus primeros cultivadores.

En Biskaia ha nacido un hombre que consagrará por entero una dilatada vida de trabajo al resurgimiento del euskera. Funda las revistas "Ibai-zabal" y "Euskalzale", escribe novelas, cuentos, poesías y piezas dramáticas en vasco: recorre uno por uno los pueblos euskaldunes y publica su monumental Diccionario vasco-espafto-francés; la Morfología, Euskalerriaren Ya-kintza. Miles de canciones y refranes, todo un tesoro euskérico es recogido y preservado del olvido por el celo infatigable de don Resurrección María de Azkue, director de la Academia de la Lengua Vasca, respetable y queridísimo amigo mío a quien desde estas tierras envío un emocionado saludo.

Contemporáneo de él, pero muerto en la flor de la edad, es Arana Goiri, el de Abando; aquel joven de espíritu seráfico que dio un empuje inigualado y comunicó su verdadero sentido a los estudios vascológicos. Porque, como decía en unos Juegos Florales celebrados en la ciudad de Fuenterra-bía, su mantenedor, el fino literato vasco Mourlane Mitxelena, cuando hablamos del euskera no se trata para nosotros de una "santa reliquia" o de una curiosidad arqueológica, de nuestra vida se trata. Por eso, añadía este escritor, más que a los grandes sabios y profundos lingüistas que bucean con científica curiosidad en los misterios del euskera, amamos y preferimos en nuestro corazón a aquellos otros que como "Kírikiño" —el más popular y sabroso periodista vasco— lo hablan y lo escriben y lo viven en toda ocasión y en todo momento.

Este nuevo espíritu iba dando frutos de salvación. Se crean cátedras de euskera en las capitales vascas; se abren escuelas en que nuestro idioma ocupa el puesto de honor que le es debido; y, tras la fundación de la benemérita "Sociedad de Estudios Vascos", surge "Euskaltzaindi", la Academia de la Lengua Vasca. En la capital de Gipuzkoa abre sus clases la Academia de Declamación. Nacen periódicos escritos, por vez primera, totalmente en vasco. Se multiplican las revistas como "Antzerti" que da a luz docenas y docenas de comedias escritas en vasco, "Euskal Esnales", "Euzkerea", "Gure Herria", destacando entre todas la "Revista Internacional de los Estudios Vascos", altísimo exponente de nuestra cultura. La sociedad "Euskaltzaleak", en Guipúzcoa, promueve concursos literarios y torneos poéticos en los que destacan valores nuevos de la clase de un "Li-zardi", un "Loramendi", un "Lauaxeta" y tantos otros poetas exquisitos, sin olvidar a "Orixe" que en su retiro montañés compone el poema épico "Euskaldunak" (Los vascos) que el advenimiento de la guerra no nos consintió gustar.

La guerra truncó esta espléndida floración de la literatura vasca. El estruendo bélico apagó las voces de nuestros "bertsolaris". Ante los piquetes de ejecución cayeron hombres como el sacerdote José de Ariztimu-ño, corazón de apóstol, fervoroso patriota, cerebro y motor del renacimiento euskérico en Guipúzcoa; cayó el ejemplar sacerdote José de Markiegui por el solo delito de haber amado mucho a la lengua de sus apellidos y de haber escrito en ella libros, tan peligrosos, sin duda, para el nuevo orden, como su primorosa obrita "Vida de San LuisGonzaga"; cayó el delicado vate Esteban de Urkiaga que, poco antes de morir, componía un bello soneto a la Madre de todos los desamparados; cayeron muchos otros pronunciando sus últimas palabras de piedad y heroísmo en la misma limpia lengua en que allá, en las lejanías del Asia, nuestro gran Francisco de Xabier murmuraba las suyas postreras...

Que todo sea perdonado; los vascos podemos perdonarlo todo, hasta que, como decía el gran escritor Francois Mauriac, se nos haya insultado y calumniado, como a Cristo, en la misma cruz en



que se nos clavó. Los vascos podemos perdonarlo todo. Lo que no podemos, en manera alguna, es renunciar a nada de nuestro patrimonio nacional. Convencidos de lo inconmovible de nuestros limpios derechos, marcharemos siempre aferrados a ellos en procura de esa libertad cuyo alboreo creemos ya ver brillar.

Hacia la libertad varaos. Libertad que a nadie daña y a ninguno debe ofender. Libertad que es un abrazo más estrecho con todos los pueblos libres del mundo. Libertad que tanto significa como floración plena de todas nuestras características y en cabeza de ellas de la lengua de nuestros apellidos. Sobre ella edificaremos nuestra libertad. Porque para que ésta traduzca fielmente nuestros anhelos de un futuro pleno de sustancia vasca; para que firmemente nos sustente y oriente en proyección de eternidad, no podríamos encontrar cimiento más sólido que el que nos brinda esta roca de nuestro idioma que, a través de un pasado de milenios, ha resistido



EL DÍA DEL EUSKERA

En el año 1545 resonó en tierra vasca un grito generoso: era el navarro Bernardo Dechepare que, al publicar en esta fecha el primer libro impreso de lengua vasca, instaba a sus compatriotas al cultivo literario de su idioma y a hacerlo conocer fuera de nuestras fronteras como la primera de nuestras características espirituales y uno de los más puros y ricos valores de nuestro acerbo racial: "Euskera, abil mundu guzira" (Lengua vasca, ve a ' todas partes del mundo), cantaba Dechepare, exclamando en otro de sus entusiastas versos: "Euskaldun den gizon orok altxa beza burua" (Que todo hombre que habla el vasco levante la cabeza). Pudo ser el libro de Dechepare heraldo de nuestro Renacimiento en aquellos siglos de emancipación de lenguas nacionales europeas, pero las circunstancias lo quisieron de otro modo. Hacía poco más de treinta años que se había consumado la ruina y división del glorioso Estado vascón —Navarra— núcleo y centro de nuestra nacionalidad por obra y gracia de la felonía, "por vía de maña y furto" para emplear las mismas palabras del usurpador. La pequeña parte de Navarra, en que Dechepare escribía, giraba ya en la órbita de Francia; la parte principal del antiguo reino recibía, a ritmo acelerado, el espíritu de Castilla, y plumas navarras de aquel siglo, como Malón de Chaide y Estella, o vizcaínas como la de Ercilla o guipuzcoanas como la de Garibay, juzgaban ya a la lengua de sus apellidos, a la "lingua navarrorum", como la llamara el rey vascón Sancho el Sabio, como menos apta para vehículo de su inspiración y de la galanura de sus conceptos.

Fueron vanos también otros generosos intentos renacentistas como los de Axular y Oihenart, siquiera la obra de aquél plasmará en su libro Gero que continúa siendo, hasta el día de hoy, la obra cumbre de nuestra literatura. Vanos también, aunque nunca totalmente infructuosos, los esfuerzos que a principios del siglo XVIII realizó el brillante trío Larramendi-Mendiburu-Kardaberaz al que debemos obras fundamentales —la primera gramática, el primer diccionario, el primer tratado de retórica en vasco...— El movimiento de resurrección eficaz y pleno no llegaba. Por una aparentt paradoja, él no se produjo hasta fines del pasado siglo, es decir, hasta qu< la consumación de la ruina de las libertades vascas hizo estremecer al alm misma de la raza, presa, durante siglos, de un suicida letargo.

Coincidió también esta época con el desarrollo y esplendor de los e tudios filológicos en Europa, determinando que sabios de todos los riñe nes de la misma iniciaran una peregrinación científica que aún perdui atraídos a nuestra tierra por el misterioso encanto de una lengua a la que no se le conocen madre ni hermanos y que ya era vieja, con vejez de siglos, cuando ninguno de los idiomas nacionales de la actual Europa había soñado en nacer. Eran el alemán Guillermo de Humboldt, y el francés Luis Luciano Bonaparte, el holandés Van Eys, el italiano Trombetti, el inglés Dodgson, el húngaro Ribary, el ruso Nicolaus Marr y el austríaco Hugo Schuchardt, para no citar más que a un puñado de hombres eminentes de los diversos países europeos. El interés que en estos extranjeros suscitaba nuestro idioma, si no llegó a conmover las capas populares, indudablemente sirvió de acicate a muchos estudiosos vascos que hubieran de sentir el rubor de que gente de fuera viniera a descubrirnos el mejor



de nuestros tesoros, ignorado de nosotros mismos. Pero había otra motivación más poderosa y amplia: el pueblo, a su brusco despertar sacudido por el latigazo de la pérdida de las libertades seculares, fue comprendiendo rápidamente que ellas no tenían mejor tutor ni más poderoso amparo que el idioma propio. Y la lucha por la dignificación y cultivo de éste comenzó a un ritmo desconocido en los siglos precedentes. Las prensas vascas comenzaron a gemir en una continua producción de gramáticas y diccionarios, manuales de conversación y prontuarios: tomos de poesía que con Lauaxeta, Orixe, Lizar-di... alcanzaron cumbres líricas nunca hasta entonces soñadas; obras de teatro, novelas, periódicos íntegramente redactados en lengua vasca o aquellos en que la sección en esta lengua era nutrida y vigorosa. El euskera iba escalando posiciones definitivas para ocupar el pueblo que le corresponde en el concierto universal de las letras y las ciencias, cuando nos llegó la guerra...

Pero no evocaremos negras sombras en este día de alegría y esperanza. Sólo haremos constar, una vez más, que son maravillosas las reservas de vitalidad de los pueblos y que es con la violencia y con la persecución como se mata su alma. He aquí que al cabo de años en que el silencio de la muerte parecía haberse señoreado para siempre de nuestra tierra, los vascos de todo el mundo acuerdan celebrar el comienzo de la gran cruzada por la resurrección del verbo de la raza. E instituyen como día simbólico el 3 de diciembre, es decir, la festividad de uno de nuestros hombres de proyección universalista más eminente, Francisco de Xabier, aquel santo navarro de corazón de fuego que, muy pocos años después de que su coterráneo Dechepare publicase su libro, moría en las soledades de su misión china pronunciando sus últimas palabras en el mismo idioma que aprendiera las primeras en el regazo de su santa madre, "la triste María de Azpilicueta".

Recordamos hoy lo que decía aquel patriota irlandés que, al considerar la lucha terriblemente desigual que su pueblo mantenía por entonces con el coloso británico, manifestaba que si era cierto que las fuerzas de éste eran capaces de aniquilar su patria, el pueblo irlandés esgrimía contra él un arma que le hacía invencible: la esperanza; una esperanza que llenaba la tierra y los aires de Irlanda y podía surcar y surcaba los mares de todo el mundo sin que la poderosa flota de Albión pudiera contralorear su marcha.

Y esta esperanza triunfó.

Así es también la nuestra en este día que dedicamos al verbo de nuestra raza, con una fe en su destino triunfal que no hay poder humano capaz de quebrantar, con un amor en nuestros corazones hecho de todos los más puros y poderosos amores que en pecho de hombre puedan latir.

Con esta esperanza acometemos nuestra empresa. Y en ella triunfaremos. Por que si es proverbial en estas tierras, amigos uruguayos, nuestra tenacidad en todo lo que emprendemos, pensad la que habremos de poner en este negocio en el que nos jugamos entero el honor de nuestros propios apellidos.



El País, Montevideo, Diciembre 2 de 1949.





LITERATURA VASCA

A pesar de poseer la lengua más antigua de las habladas en Europa, no contamos, desgraciadamente, los vascos con ningún "Kalevala" o poema similar. El "Altobizkar'ko Kantua", que pudo pasar algunos años por algo asi como nuestra pequeña "Chanson de Roland", resultó apócrifo y los primeros monumentos literarios en lengua vasca no aparecen hasta los siglos XIV y XV. Su tema es, casi exclusivamente, la lucha de banderizos que por entonces asolaban el país.

En el siglo XVI cuando la corriente literaria se inicia. Corriente cuyo caudal nunca es muy abundoso y cuyo sonido peca, sin duda, de monótono, pero que es, de todos modos, más digno de estudio de lo que por parte de los mismos vascos ha sido hasta hace poco en que no sólo se ha comenzado a concederle la estima que merece, sino a engrosar ese caudal con aportaciones que de día en día aumentan en riqueza y calidad.

Ciñéndonos a hechos y nombres señeros, vemos que en el siglo XVI, el Renacimiento, exaltador de la naturaleza y por ende de las lenguas nacionales, encuentra indudable eco en el clérigo bajo-navarro Bernardo De-chepare que en 1545 publica su Linguae Vasconum Primitiae, colección de poesías en que predominan los temas religiosos y los amorosos, sin que De-chepare, como vasco auténtico, dejara de cantar a la libertad: "Libertada ñola baita gauzetakohobena - gathibutan egoitia hala pena gaitzena" (Como la libertad es la mejor de las cosas, así hallarse cautivo es la más recia de las penas). Hay en Dechepare mucha expresividad y colorismo y nunca olvidaremos el generoso impulso que le llevó a escribir su libro: "Heuskal-dun den gizon orok altza beza buruya" (Que todo el que habla vasco levante la cabeza).

El segundo poderoso movimiento de este siglo, la Reforma, da origen a otro de nuestros primeros libros. Juana de Albert, la reina calvinista de Navarra, hace que Juan de Lizarraga, ministro de esa secta, publique en 1571 la traducción vasca del Nuevo Testamento en una versión en la que, si el léxico es, en general, poco aceptable, ofrece, en cambio, un verdadero tesoro de formas verbales.

El tercer hecho es la Contrarreforma, que inspira otro género de literatura; son los catecismos que, siguiendo las prescripciones del Concilio de Trento, van apareciendo en las imprentas vascas desde Bilbao a Bayona. Así el de Sancho Elio (1561), el de Betolaza (1596), etc., etc.

Al entrar en el siglo XVII prosigue la publicación de catecismos (Ma-terre, 1617, etc., etc.); aparecen libros de devoción como el de Argainaratz (1641) y otros, todo lo cual va preparando la aparición del Cero, obra cumbre de nuestra literatura, que ve la luz en el año 1643. Su autor, Pedro de Axutar, es un magnífico escritor en cuya pluma el verbo racial adquiere vida intensa y maravillosas resonancias. Su manejo del euskera es magistral y en sus imágenes, comparaciones y proverbios hay una intensa filtración de la vida de la campiña vasca que presta su aroma a los pensamientos filosóficos y moralistas de la antigüedad con que Axular esmalta profusamente su obra. La poderosa personalidad literaria de Axular se patentiza en la pléyade de escritores que, de más o menos cerca, siguen sus huellas, ya en su mismo siglo como Pouvreau (1656), Harizmendi (1658), Gaztelu-zar (1686), Mongongo Dassanza (1692); ya en el siglo XVIII, Joannes Et-xeberri (1712) el más fervoroso de sus seguidores y escritor muy altamente dotado, Xurio (1718), Haraneder (1749), Larregui (1775), Mihura (1778), Baratziart (1874)... y así en el dialecto laburdino hasta nuestros días con Joamalegui, Arbelbide, etc., etc.

La segunda gran figura del siglo XVII es Arnaldo de Ohienart que en 1657 dio a la estampa "Atsotitzak", hermosa colección de refranes muy rica en formas verbales sintéticas, colección que viene a aumentar nuestro caudal paremiológico al cual habían ya contribuido Garibay (1592), Ja



edición anónima de Amberes (1596) verdadero tesoro de léxico, la de Voltaire (1620), la de Isasti (1625) y otras como la Salguiz, etc., etc. Pero donde resplandece el genio de Ohienart es en sus "NeurtHzak", colección de poesías en las que se muestra como maestro difícilmente superado por nadie en el género ligero.

El siglo XVIII se nos ofrece con tres grandes figuras: Larramendi, el impulsor; Kardaberaz, el difusor; Mendiburu, el artista. Larramendi es autor de la primera gramática, El imposible vencido o arte de la lengua vasca, (1729) y el primer diccionario. Diccionario Trilingüe (1745). Kardaberaz es el gran difusor con sus manuales de piedad de que inunda a toda Guipúzcoa; lástima que en él la corrección no esté a la altura de la fecundidad. Pero el verdadero artista, el literato de esta benemérita triada de jesuítas guipuzcoanos es el Padre Sebastián de Mendiburu, llamado el Cicerón vasco por su elocuencia y que en sus tratados, p.ej. "Jesus'en amore nekei dagoz-ten zenbait otoitz-gai" (Pamplona, 1759), por la fluidez y la pureza de su léxico, juntamente con la riqueza de sus formas verbales, se coloca muy cerca de Axular en el puesto de honor de las letras vascas. Otros escritores se dan en esta época entre los cuales no dejaremos de citar a Juan Bautista de Aguirre, el de Asteasu, cuyo Emkusaidiak puede citarse como una de las hermosas obras escritas en lengua vasca.

El siglo XIX lo consideramos en tres tercios. En el primero se da el florecimiento de la prosa vizcaína. La visita de Guillermo de Humboldt a nuestra tierra y los contactos que principalmente en Durango y Marqui-na establece con los Astarloas y Moguel, respectivamente, dan impulso a un movimiento euskerista que en el aspecto literario se manifiesta, sobre todo, en don Juan Antonio de Moguel y Urkiza que, entre otras cosas, nos ha legado su Perú Abarca en el que se manifiesta como maestro y señor del dialecto vizcaíno, a través de los rústicos interlocutores de sus diálogos. Su sobrina Vicenta publicó sus Ipuin onak, colección de cincuenta fábulas. No podemos dejar de citar aquí a Pedro de Astarloa (Urteco dome-ca...), Fr. Bartolomé de Santa Teresa, autor de Icasiquizunac y Olgueta, y cumple recordar a Fray Pedro Antonio de Añibarro, que con su Esku-üburua nos dio una joya clásica de la modalidad vizcaína.

Por el segundo tercio del siglo, a la terminación de la primera guerra carlista, se crea un ambiente sentimental que da origen a un florecimiento poético en el que descuellan Echegaray, Egaña, Artola, Otaegui, Serafín Baroja, Iparraguirre y Vilinch. Por esta misma época en el norte del Bida-soa se instituyen Juegos Florales y surgen poetas como Mendibil, Diba-rrart, Larralde y otros entre los que descuella Elizanburu. Y al tiempo que esto sucede en Laburdi, en las montañas de Zuberoa el formidable Etchaun, que ha sido llamado el Villon vasco, va convirtiendo en ardiente flor de poesía su vida desgarrada.

En el último tercio del siglo XIX, a la terminación de la segunda guerra carlista, otro movimiento vasquista se manifiesta con más ímpetu y consecuencias que el anterior. Ya no es sólo cosa sentimental que, desde luego, vuelve a manifestarse en la obra de José Manterola, impulsor de Juegos Florales y editor del Cancionero de su nombre; hay que citar la labor de gran interés realizada por la revista "Euskal Erna" que agrupa a poetas y prosistas; hay que destacar que del dominio casi exclusivo hasta entonces de la poesía épica y lírica, se pasa al cultivo de la dramática, de la que en nuestra lengua apenas se había hecho nada fuera de las "Pastorales" que desde el siglo XVI venían representándose, casi con exclusividad, en la región de Zuberoa, y en la que a los saínetes de Marcelino Soroa sigue la fecunda producción de Toribio Alzaga, formándose así una escuela de dramaturgos entre los que corresponde citar a Barrióla, Inzagaray, etc. Y, sobre todo, hay que saludar la aparición, en los últimos años del siglo XIX, de Sabino Arana, el hombre a quien más debe el renacimiento del euskera, notable filólogo y poeta, pero, sobre todo, el que al atacar con inmortal aliento la empresa del Renacimiento vasco, dio al estudio de nuestras letras un sentido trascendental del que hasta entonces había carecido. Coetáneo de él, aunque trabajando en otra dirección, aparece el gran obrero de la euskeralogía don Resurrección María de Azkue con sus numerosos y fundamentales trabajos científicos y literarios. Con ellos el gran



Campíón y otros ilustres cultores de nuestra lengua que en el año 1918 ve la fundación de su Academia o "Euskaltzaindi".

Esta época es altamente promisora. Aparecen las novelas de Domingo de Aguirre Kresala, vivida pintura de nuestros pueblos del litoral, y Garoa, en que el sabor del monte vasco impregna el alma del lector. Tenemos a Evaristo de Bustinza, chispeante cuentista y periodista inigualado hasta la fecha. La prensa vasca acoge a nutridas secciones en lengua patria y salen a luz revistas como "Jaungoiko Zale", "Zeruko Argia", etc., etc. o semanarios como "Argia", íntegramente redactados en vascuence, mientras, por su parte, el periódico "Heuskalduna" seguía en su fecunda labor al norte del Bidasoa.

La floración de poetas es espléndida: Aizkibel, Manterola, Jáuregui, Arrese, Sagarzazu, P. Rentería, etc., etc. Se hacen importantes traducciones como la magistral que del Nuevo Testamento nos da el Padre Olabide, la bellísima que de "Mireia" de Mistral debemos a Nicolás Ormaetxea, el gran maestro contemporáneo de nuestras letras que traduce también El Lazarillo de Tbrmes, mientras que Zinkunegui pone en vasco El Criterio, de Balmes; José Arregui traduce el Intermezzo de Heine, etc.

Y así llegamos al período 1930-36, llamado "la generación de Aitzol", el pseudónimo del sacerdote don José de Ariztimuño, gran promotor de las letras vascas, y en que éstas llegan a su punto culminante en los llamados "Días de la poesía vasca" en los que sucesivamente fueron alcanzando el símbolo ramo de plata poetas como Esteban de Urkiaga, Joaquín de Zai-tegui, Francisco de Echeberría, Xabier de Lizardi, Joaquín de Bedoña, Luis de Jáuregui... De esta época es también el tomito de poesías Barne-Muinetan con el cual Orixe se coloca en el plano de los grandes poetas místicos.

La rebelión militar del año 36 vino a ahogar ese florecimiento y hemos debido pasar negros lustros en los que parecía que la suerte del euskera y de sus letras estaba sellada para siempre. Pero ha venido la reacción, poco a poco al principio y de modo esporádico; cada vez más fuerte luego y en forma más organizada. Si algunos poetas de la generación del 36 como Bedofla, Lauaxeta y Lizardi —el más grande de todos— han desaparecido, ahí tenemos a Orixe que, con su hermosísimo poema "Euskaldunak", se ha alzado con el cetro de nuestra épica. Numerosas poesías sueltas ha publicado estos años marcando nuevos rumbos, especialmente en la métrica. Y junto a su magistral traducción del Misal, nos acaba de dar una versión de las Confesiones de San Agustín, que es una nueva contribución de oro que hace al idioma nacional vasco. No podemos dejar de citar en este rápido bosquejo a Telesforo Monzón-Olaso, el finísimo vate de "Urrun-dik", y Salvador Mitxelena, el autor de "Arantzazu", hermoso poema religioso de honda raíz popular. Y que no quede sin mención la hermosa antología Milla euskal olerki eder, en que el P. Onaindia nos ofrece las flores de cinco siglos de poesía vasca.

Los escritores euskéricos aparecen cada vez más perfectos y abundantes. Nunca se ha escrito tanto sobre tal variedad de temas y con tal corrección. Se siente el idioma que cada día se va haciendo más dúctü en las plumas de sus cultores que se agrupan hoy, en su inmensa mayoría, en las columnas de las dos grandes revistas "Eusko Gogoa" y "Egan": la primera con más preocupación por los problemas de alta cultura; la segunda, sin desdeñar dichos temas, se propone empresas de orden más práctico. Es mucho el bien que ambas están haciendo y la trascendencia de su esfuerzo ha de verse antes de mucho. Que Dios bendiga a las dos y a otras que como "Ze-ruko Argia", "Arantzazu", etc., cumplen una labor muy encomiable.

AI calor de estas revistas y de otros focos de euskerismo como el monasterio de Arantzazu y el de los benedictinos de Belloc; de editoriales como Itxaropena y Ekin, etc., toman vuelo los poemas del fino Iratzeder, del inquieto Mirande, del fecundo Etxaniz, de Aresti, Erkiaga, Aurraitz, tantos y tantos otros de igual mérito que harían interminable esta relación. Brotan novelas de guerra como Ekaitzpean, de Eizaguirre; psicológicas como Joainixio, de Irazusta; biográficas como Joanak Joan,



de Etxaide, o policíacas como Amabost egun Urgain'en, de Loidi; ensayos filosóficos como los de Zaitegi o Lafitte, o literarios como los de P. Villasante, Kortabi-tarte, Arrue, Lecuona, Lojendio; sesudas críticas como las de Luis Michelena, crónicas como las de Andima de Ibinagabeítia... Con la pena de omitir muchos nombres dignos de ser citados —spatüs exclusus iniquis—, hemos de terminar este trabajo, gozosos en la esperanza de que los días gloriosos de las letras vascas han llegado a un punto que, como el germinar de las fuerzas naturales, nada podrá ya detener.

Así tendrá que ser para corregir esa desviación de siglos en los que abandonando el cultivo de los campos patrios, nuestros hombres más dotados acudieron a fecundar extrañas lenguas con la energía de sus potencias creadoras y la gracia de su estilo. No hablemos de Quintíliano y Prudencio, pero ¿quién de nosotros no ha lamentado el que la obra de un Gonzalo de Berceo no haya sido plasmada en el idioma que todavía se hablaba en el pueblo donde vio la luz el primer poeta de nombre conocido en lengua castellana? Algo parecido podíamos decir del canciller Ayala del que arranca aquella curiosa dinastía de sobrinos constituida por Pérez de Guzmán, el Marqués de Santillana, Gómez Manrique y Jorge Manrique, aunque, desde luego, ninguno de ellos fuese euskaldun. Vasco de estirpe fue también Fray Antonio de Guevara, el heraldo dei barroquismo literario, e igualmente Alonso de Ercilla, el más excelente de los épicos en lengua castellana. Vascos y escritores contemporáneos de él, los eximios místicos Malón de Chaide, Diego de Estella y Alonso de Orozco. Igualmente el famoso Juan de Huarte, autor del Examen de Ingenios, y de estirpe vasca tenemos en el siglo XVII a Sor María de Agreda y Arana y a la "décima musa" Sor Juana Inés de la Cruz. Y en el XVIII brillan los dos máximos fabulistas en lengua castellana Samaniego e Iriarte. De nuestra estirpe proceden Espronceda y Larra, Echegaray y Caldos. Y pasando por el poeta TVueba y el grupo de románticos vascos constituidos por Navarro Villosla-da, Araquistain, Goizueta, Vicente Arana, llegamos a Campión, Iturralde, Olóriz, Iturribarria, Arzadun, Maeztu, Salaverría, Bueno, Bengoechea, Grandmontagne, etc., hasta terminar con las dos grandes figuras de Miguel de Unamuno y Pío Baroja.

Ellos y otros del norte del Bidasoa como Duvergier de Hauranne, Garat, Chaho, Lande, etc., hablan bien de la contribución que nuestros compatriotas han sabido prestar a la gloria de extrañas lenguas. Reconozcamos que mucho de ello era inevitable y pongamos todo nuestro esfuerzo para que no tenga por qué volver a suceder. Y el camino no es otro que el del patriotismo que, sin desestimar nada de lo foráneo, nos haga comprender que en nuestro propio verbo, tan apto como el que más para la expresión de todos los matices del pensamiento, tenemos los vascos el vehículo cultural que más nos cuadra y el único que nuestro pleno desarrollo nacional reclama.

Revista Aniversario del Centro Vasco de Caracas, 1957.





LENGUA Y NACIONALIDAD

Nos vimos ingratamente sorprendidos con la aparición en un diario caraqueño de un artículo en que gratuitamente se arremete contra la lengua vasca. Aumenta nuestra sorpresa al ver que el articulista, en quien no tenemos reparo en reconocer una ágil y culta pluma, adolece de una abso-luta falta de información sobre el tema de que trata.

Claro que se ha provisto de un autorizado mentor que es vasco y se llama nada menos que Miguel de Unamuno. Pero el articulista debe saber que don Miguel, por tantos títulos ilustre, en ningún modo lo es por su obra lingüística o filológica. Y lo que hace más concretamente al caso, que en cuanto a conocedor del idioma vasco, nunca pasó de mediocre. No habiendo aprendido de niño, es cierto que de mozo dedicó un tiempo a su estudio. Pero ni llegó nunca a hablarlo bien, ni en la escritura pasaron sus obras de tal cual poesía de buena voluntad. Con este bagaje se lanzó a opo-sitar la cátedra de idioma vasco creada por la Diputación de Vizcaya, y en esa competición fue netamente superado. Al poco se extrañó a tierras de Castilla y apenas si se dedicó ya más al cultivo de la lengua de sus treinta y dos apellidos, como él decía. Ocurría esto pocos años antes de que escribiera ese trabajo en que se ampara el articulista para sostener su tesis que concreta en varias afirmaciones que pasamos a examinar.

La primera es la "ineptitud del euskera para convertirse en lengua de cultura". Pero da la casualidad que desde la época en que Unamuno escribió eso, se han vertido al idioma vasco cantidad de obras de valor universal. Y Virgilio, Cicerón, Ovidio, Plinio el Joven, Hornero, Sófocles, Esquilo, Shakespeare y Juan Ramón Jiménez, por no citar más que algunos nombres señeros, nada han perdido en la expresión de sus altos conceptos al ser éstos revestidos de nuestra vieja lengua que, por el contrario, está demostrando una maravillosa capacidad para ser empleada en todos los campos de la cultura. Si por la incuria de los gobernantes, comenzando por los reyes de Navarra —pese a aquel "lingua navarrorum" estampado por Sancho el Sabio—, el euskera fue desplazado de los documentos y actos oficiales —como lo era, sin ir muy lejos, el propio inglés por aquel tiempo—, la feliz reacción operada de tiempos de Unamuno acá hace que, entre otras cosas, y pese a las actuales adversas circunstancias, contemos con dos revistas de alta cultura, "Eusko Gogoa" y "Egan", en las que poetas, que nada tienen que ceder a los de otras lenguas, dan voz alada a sus estremecidos sentires; en que muy estimables dramaturgos origínales hacen vibrar a sus personajes junto a los que cobran vida en versiones de Sófocles y Sha- kespeare; en que el divino Platón nos deleita con la miel de sus diálogos; en que se escuchan las lecciones de la clásica filosofía de Santo Tomás o las discusiones sobre el movimiento existencialista, etc., etc. Pase que Una-muno no acertara en su tiempo a prever todo esto, pero nos parece imperdonable que quien hoy en día se lance a escribir sobre el euskera lo ignore.

Dejando, por un momento, las muletas, se lanza el articulista por su cuenta a formular esta pregunta: "¿Quién habla hoy vascuence en el país vasco?" Pues mire, señor, lo habla más gente que en tiempo de Unamuno. Y no porque sus fronteras no hayan retrocedido ante la inhumana persecución de las dictaduras de Primo de Rivera y Franco que llegó incluso a arrancar las inscripciones vascas de las lápidas funerarias, —dictaduras de las cuales, por cierto, el articulista



se muestra, en este punto al menos, como un entusiasta colaborador—, sino porque el aumento de la población así lo establece. Y en cuanto a eso de que "esa lengua todavía se conserva a duras penas en algunas apartadas aldeas del país", hemos de enterarle de que aún son cientos los pueblos en que el euskera vive como idioma único o casi.

Y si desea ejemplos concretos, ahí tenemos a Eibar, progresiva población de donde salen toda clase de productos industriales, desde armas, hasta bicicletas y máquinas de coser, y cuyos treinta mil habitantes no tienen otro vehículo de expresión que el vasco. Y la más cosmopolita de nuestras ciudades, San Sebastián, donde a pesar de los millares de extraños caídos allá en estos lustros, se puede oir hablar el vasco por todas partes.

La última afirmación —ésta la vuelve a tomar de Unamuno— es más estupenda aún. Resulta que * 'el pueblo vasco no tiene cultura indígena propia ya que su religión, su arte, su ciencia, sus industrias, todo es recibido de los pueblos que lo rodean". He aquí por donde, de un olímpico plumazo, se nos despoja, no ya sólo de nuestro incomparable arte popular, sino que nos enteramos de que Zuloaga, Arteta, los Zubiaurres, Anchieta y docenas y aun cientos de artistas así no son nuestros, y de que, por lo visto, la religión, la ciencia y las industrias de los pueblos que nos rodean son exclusiva propiedad suya. Como si esa religión, por ser la católica no fuese ecuménica, universal y como si en ella no contásemos los vascos con exponentes como Loyola y Javier que, por cierto, si por algo, aparte de su santidad, se distinguen es por su impulso de universalidad que les venía de la misma entraña de su raza; como si la ciencia no fuese también universal y no estuviera representada en nuestro país por altas figuras, a pesar de que el Estado español sistemáticamente niega a los vascos —una de las regiones de menor analfabetismo y más alto porcentaje estudiantil universitario— y cifras cantan —una triste universidad como si en el aspecto industrial no diera la casualidad de que han sido los vascos quienes salieron de su pequeño rincón para construir el Metro madrileño, los altos hornos de Sagunto, los astilleros de Cádiz y las grandes obras mediante las cuales las antes estériles aguas del Ebro y el Duero se han convertido en fecunda energía eléctrica.

Por lo que hace a ruralismo e internacionalismo, vemos que al articulista le vuelve a fallar lamentablemente la información. Pueblo el vasco asentado a las orillas del mar, éste nos enseñó los caminos de la convivencia humana en lección que no hemos olvidado jamás. Por algo salió de nosotros, junto con Elcano, el primero que puso en cinturón a la tierra, el P. Vitoria, fundador del derecho internacional.

Pero el torrente de cosas que vienen a la pluma ha de encontrar barrera en la consideración que debemos al paciente lector. Terminaremos, pues, con esto. Además del glorioso nombre de Bolívar, hay otro ilustre que hermana a los vascos con Venezuela: el de Humboldt. Por los mismos años, más o menos, en que Alejandro alternaba sobre este suelo sus sabias investigaciones con sus paseos de viajero enamorado, su hermano Guillermo, no menos ilustre, recorría pueblo a pueblo el país vasco de cuya lengua llegó a ser uno de los primeros panegiristas. Fue él uno de los grandes lingüistas prendidos en el hechizo de nuestro idioma y cuyos nombres forman una impresionante lista que se extiende desde el príncipe Bonaparte hasta el holandés Van Eys; desde el inglés Webster hasta el italiano Trombetti; desde el austríaco Schuchardt hasta el ruso Nicolás Marr, por no citar sino algunos.



Guillermo Humboldt en quien, por cierto, como lingüista, se encuentra la definición exacta de que el lenguaje no es el invento de algunos individuos sino la obra de una nación entera, conoció el país vasco hasta la entraña, en su idioma, en sus hombres, en sus ciudades y en sus pueblos y por ninguna parte vio esa "estrecha ruralidad" que el articulista —que tal vez nunca lo haya visitado— quiere descubrir ante los ojos de los lectores venezolanos. Y conociéndolo muy bien, pudo escribir: "... todos los dichos efectos que produce el sentimiento de una libertad bien ordenada y de una perfecta igualdad de derechos se encuentran evidentemente expresados en el carácter de la nación vasca. Ella es el único país que he visto jamás en que la cultura intelectual y moral sea verdaderamente popular; en que las primeras y las últimas clases de la sociedad no estén separadas por una distancia inmensa; en el que la instrucción y las luces de las altas han penetrado, al menos hasta cierto punto, hasta las bajas y en que la honradez, la franqueza, el inocente candor de éstas no ha llegado a ser extraño a las altas".

El Nacional, Caracas, Mayo de 1958 Tierra Vasca, Buenos Aires, 1958.





EUSKERA Y PATRIA

La primera entre nuestras características por su singularidad y hermosura; la primera en el derecho a nuestro afecto porque ella ha preservado como ninguna a nuestra nacionalidad de la corrupción y disolución con que de fuera era constantemente amenazada, ha sido también la lengua la que en la jerarquía de los valores espirituales ordenados por el instinto popular ha ocupado siempre el puesto de honor. Euskal Erria es el nombre con que secularmente el pueblo vasco viene denominándose a sí mismo: Euskalduna es el nombre con que los vascos se reconocen entre sí. "El pueblo del vascuence" significa el primero, "el que posee el vascuence" quiere decir el segundo. Está claro que los vascos no supieron encontrar para distinguirse del resto de los hombres y los pueblos una mejor característica; está claro que al no existir en lengua vasca más que un nombre para designar a los nacionales: "euskaldun", esto es, el que posee el vascuence, no se les ocurrió siquiera pensar a nuestros antepasados que pudiera llegar un día en que se dieran en desoladora proporción los hijos desheredados del signo esencial de la estirpe.

Y sin embargo, ese día ha llegado. Días que parecen de plenitud en e! resurgimiento de nuestra vieja patria muestran en desolador contraste a nuestro verbo, en constante declinación que, si pronto no es contenida, significará su muerte y la ruina inevitable de nuestra nacionalidad. Porque, es triste decirlo, pero estamos en la época de la exaltación de lo "vasco" y del olvido de lo euskaldun". Y no hay razones con que esto pueda abonarse, porque no las hay para justificar el suicidio. La culpa es nuestra, de cada uno de nosotros que, agotándonos quizá con todo empeño en lo secundario, estamos dejando que lo sustancial se nos vaya de entre las manos en irremediable pérdida. Y no hablemos de situaciones de violencia y de la acción de agentes externos y enemigos, lodo eso no tiene sino un relativo valor porque muy bien ha podido escribir Karl Vossler que: "Una palabra, una forma lingüística, una lengua fenecen sólo porque el interés espiritual del hablante se aparta de ellas, no porque otras palabras hermanas u otras lenguas enemigas las derriban en tierra, ni porque las aprieten en un rincón del mapa lingüístico, ni porque las hundan en el tufo de la catagíose o las levanten a la zona glacial de la anaglose".

Estampamos las anteriores mal hilvanadas reflexiones a la vista de una carta que en la sección "Asteko Berriak" de Euzko Deya último aparece. No que la carta en sí sea una fuente de amargura; todo lo contrario; esta carta, que el señor Mix, polaco residente en Nueva York escribe a núestro meritísimo amigo López Mendizábal en correcto y hasta jugoso euske-ra aprendido en muy breve espacio de tiempo, sólo alegría puede causarnos y sólo felicitaciones para este nuevo euskaldun del que, por lo que puede verse, nuestro idioma tiene derecho a esperar mucho. Pero es el contraste que inevitablemente se presenta a nuestro espíritu el que hace que éste se llene de amargura. Porque el señor Mix da la razón de su interés por el vasco y del esfuerzo que ha hecho para poseerlo: una de sus abuelas era vasca. Y nosotros inevitablemente tenemos que pensar en los miles y miles de vascos que portan con orgullo sus apellidos sonoros y proclaman dondequiera a su patria y pareciera que no se hubieran parado nunca un momento a considerarlo.





LENGUA V NACIONALIDAD

Nos vimos ingratamente sorprendidos con la aparición en un diario caraqueño de un artículo en que gratuitamente se arremete contra la lengua vasca. Aumenta nuestra sorpresa al ver que el articulista, en quien no tenemos reparo en reconocer una ágil y culta pluma, adolece de una absoluta falta de información sobre el tema de que trata.

Claro que se ha provisto de un autorizado mentor que es vasco y se llama nada menos que Miguel de Unamuno. Pero el articulista debe saber que don Miguel, por tantos títulos ilustre, en ningún modo lo es por su obra lingüística o filológica. Y lo que hace más concretamente al caso, que en cuanto a conocedor del idioma vasco, nunca pasó de mediocre, No habiendo aprendido de niño, es cierto que de mozo dedicó un tiempo a su estudio. Pero ni llegó nunca a hablarlo bien, ni en la escritura pasaron sus obras de tal cual poesía de buena voluntad. Con este bagaje se lanzó a opositar la cátedra de idioma vasco creada por la Diputación de Vizcaya, y en esa competición fue netamente superado. Al poco se extrañó a tierras de Castilla y apenas si se dedicó ya más al cultivo de la lengua de sus treinta y dos apellidos, como él decía. Ocurría esto pocos años antes de que escribiera ese trabajo en que se ampara el articulista para sostener su tesis que concreta en varias afirmaciones que pasamos a examinar.

La primera es la "ineptitud del euskera para convertirse en lengua de cultura". Pero da la casualidad que desde la época en que Unamuno escribió eso, se han vertido al idioma vasco cantidad de obras de valor universal. Y Virgilio, Cicerón, Ovidio, Punió el Joven, Hornero, Sófocles, Esquilo, Shakespeare y Juan Ramón Jiménez, por no citar más que algunos nombres señeros, nada han perdido en la expresión de sus altos conceptos al ser éstos revestidos de nuestra vieja lengua que, por el contrario, está demostrando una maravillosa capacidad para ser empleada en todos los campos de la cultura. Si por la incuria de los gobernantes, comenzando por los reyes de Navarra —pese a aquel "lingua navarrorum" estampado por Sancho el Sabio—, el euskera fue desplazado de los documentos y actos oficiales —como lo era, sin ir muy lejos, el propio inglés por aquel tiempo—, la feliz reacción operada de tiempos de Unamuno acá hace que, entre otras cosas, y pese a las actuales adversas circunstancias, contemos con dos revistas de alta cultura, "Eusko Gogoa" y "Egan", en las que poetas, que nada tienen que ceder a los de otras lenguas, dan voz alada a sus estremecidos sentires; en que muy estimables dramaturgos originales hacen vibrar a sus personajes junto a los que cobran vida en versiones de Sófocles y Shakespeare; en que el divino Platón nos deleita con la miel de sus diálogos; en que se escuchan las lecciones de la clásica filosofía de Santo Tomás o las discusiones sobre el movimiento existencialista, etc., etc. Pase que Una-muno no acertara en su tiempo a prever todo esto, pero nos parece imperdonable que quien hoy en día se lance a escribir sobre el euskera lo ignore.

Dejando, por un momento, las muletas, se lanza el articulista por su cuenta a formular esta pregunta: "¿Quién habla hoy vascuence en el país vasco?" Pues mire, señor, lo habla más gente que en tiempo de Unamuno. Y no porque sus fronteras no hayan retrocedido ante la inhumana persecución de las dictaduras de Primo de Rivera y Franco que llegó incluso a arrancar las inscripciones vascas de las lápidas funerarias, —dictaduras de las cuales, por cierto, el articulista se muestra, en este punto al menos, como un entusiasta colaborador—, sino porque el aumento de la población así lo establece. Y en cuanto a eso de que "esa lengua todavía se conserva a duras penas en algunas apartadas aldeas del país", hemos de enterarle de que aún son cientos los pueblos en que el euskera vive como idioma único o casi. Y sí desea ejemplos concretos, ahí tenemos a Eibar, progresiva población de donde salen toda clase de productos industriales, desde armas, hasta bicicletas y máquinas de coser, y cuyos treinta mil habitantes no tienen otro vehículo de expresión que el vasco. Y la más cosmopolita de nuestras ciudades, San Sebastián, donde a



pesar de los millares de extraños caídos allá en estos lustros, se puede oír hablar el vasco por todas partes.

La última afirmación —ésta la vuelve a tomar de Unamuno— es más estupenda aún. Resulta que ' 'el pueblo vasco no tiene cultura indígena propia ya que su religión, su arte, su ciencia, sus industrias, todo es recibido de los pueblos que lo rodean". He aquí por donde, de un olímpico plumazo, se nos despoja, no ya sólo de nuestro incomparable arte popular, sino que nos enteramos de que Zuloaga, Arteta, los Zubiaurres, Anchieta y docenas y aun cientos de artistas así no son nuestros, y de que, por lo visto, la religión, la ciencia y las industrias de los pueblos que nos rodean son exclusiva propiedad suya. Como si esa religión, por ser la católica no fuese ecuménica, universal y como si en ella no contásemos los vascos con exponentes como Loyola y Javier que, por cierto, si por algo, aparte de su santidad, se distinguen es por su impulso de universalidad que les venía de la misma entraña de su raza; como si la ciencia no fuese también universal y no estuviera representada en nuestro país por altas figuras, a pesar de que el Estado español sistemáticamente niega a los vascos —una de las regiones de menor analfabetismo y más alto porcentaje estudiantil universitario— y cifras cantan —una triste universidad como si en el aspecto industrial no diera la casualidad de que han sido los vascos quienes salieron de su pequeño rincón para construir el Metro madrileño, los altos hornos de Sagunto, los astilleros de Cádiz y las grandes obras mediante las cuales las antes estériles aguas del Ebro y el Duero se han convertido en fecunda energía eléctrica.

Por lo que hace a ruralismo e internacionalismo, vemos que al articulista le vuelve a fallar lamentablemente la información. Pueblo el vasco asentado a las orillas del mar, éste nos enseñó los caminos de la convivencia humana en lección que no hemos olvidado jamás. Por algo salió de nosotros, junto con Elcano, el primero que puso en cinturón a la tierra, el P. Vitoria, fundador del derecho internacional.

Pero el torrente de cosas que vienen a la pluma ha de encontrar barrera en la consideración que debemos al paciente lector. Terminaremos, pues, con esto. Además del glorioso nombre de Bolívar, hay otro ilustre que hermana a los vascos con Venezuela: el de Humboldt. Por los mismos años, más o menos, en que Alejandro alternaba sobre este suelo sus sabias investigaciones con sus paseos de viajero enamorado, su hermano Guillermo, no menos ilustre, recorría pueblo a pueblo el país vasco de cuya lengua llegó a ser uno de los primeros panegiristas. Fue él uno de los grandes lingüistas prendidos en el hechizo de nuestro idioma y cuyos nombres forman una impresionante lista que se extiende desde el príncipe Bonaparte hasta el holandés Van Eys; desde el inglés Webster hasta el italiano Trombettí; desde el austríaco Schuchardt hasta el ruso Nicolás Marr, por no citar sino algunos.

Guillermo Humboldt en quien, por cierto, como lingüista, se encuentra la definición exacta de que el lenguaje no es el invento de algunos individuos sino la obra de una nación entera, conoció el país vasco hasta la entraña, en su idioma, en sus hombres, en sus ciudades y en sus pueblos y por ninguna parte vio esa "estrecha ruralidad" que el articulista —que tal vez nunca lo haya visitado— quiere descubrir ante los ojos de los lectores venezolanos. Y conociéndolo muy bien, pudo escribir: "... todos los dichos efectos que produce el sentimiento de una libertad bien ordenada y de una perfecta igualdad de derechos se encuentran evidentemente expresados en el carácter de la nación vasca. Ella es el único país que he visto jamás en que la cultura intelectual y moral sea verdaderamente popular; en que las primeras y las últimas clases de la sociedad no estén separadas por una distancia inmensa; en el que la instrucción y las luces de las altas han penetrado, al menos hasta cierto punto, hasta las bajas y en que la honradez, la franqueza, el inocente candor de éstas no ha llegado a ser extraño a las altas".

El Nacional, Caracas, Mayo de 1958 Tierra Vasca, Buenos Aires, 1958





LOS VASCOS EN LA LITERATURA CASTELLANA* GONZALO DE BERCEO

Por el laudo arbitral de 1177, seguido del deslinde de 1179, se resolvió definitivamente, a favor de Castilla, la larga disputa sostenida con el reino de Navarra sobre la posesión de la Rioja. Quedó así el reino vasco injustamente despojado de un territorio al que títulos históricos y raciales indiscutibles proclamaban parte suya. "La Navarra extrema" la llama aún el médico alemán Gaspar Stein, que en 1610 recorrió la Península. Con anterioridad a él (en 1466) Rosmithal, el viajero checo, escribía: "Dos millas antes de Burgos acaba Vizcaya y empieza España". La lengua vasca, que "en la Rioja se habló por muchos siglos y aún se hablaba en tiempo de Sancho Garcés, llamado el Noble y el de Peñalén"', y que aún pervive en la abundante y clara toponimia de esta región, está diciendo, con voces cuyos ecos repiten los muros que en Santa María la Real de Nájera se alzaron para custodiar el eterno sueño de los reyes de Navarra, cuál es el origen y cuál el idioma de los antiguos pobladores de esta comarca.

Dos partes hay que considerar en la Rioja: la Alta y la Baja, ambas de gran interés para la historia de nuestra cultura.

La Rioja Baja —Calahorra y territorios comarcanos que hacían parte del convento cesaraugustano—, fue la parte de Vasconia más intensamente romanizada. Vencida la heroica resistencia de los calagurritanos2, éstos se romanizaron totalmente ofreciendo a las letras latinas los dos autores en esta lengua que, con justo título, podemos reclamar los vascos: en el siglo I, Quintiliano, el primero que en Roma abrió tienda de elocuencia; en el IV, Prudencio, el príncipe de los poetas cristianos. Esta zona fue poseída por los árabes hasta mediados del siglo XI.

Distinta fue la suerte de la Rioja Alta. Su suelo no fue ocupado por los árabes y el idioma vasco originario se conservaba en ella fresco y vivo en la época en que el referido laudo de 1177 la transfirió definitivamente a Castilla. Más de medio siglo después de su ocupación definitiva por los castellanos, por los años 1234 al 39, el alcalde de Ojacastro ponía en prisión al Merino real por la pretensión de éste de que los naturales se expresaran en los juicios en castellano siendo así que su idioma era el vasco''.

La Rioja fue, de antiguo, gran foco de cultura monástica. No venios que en el viaje hecho a Navarra por San Eulogio (siglo IX) y al regreso libros que habían caído ya en olvido entre los mozárabes y que produjeron una especie de renacimiento4, se citan monasterios riojanos; pero, de todos modos: "La biblioteca de la Abadía de Santa María la Real de Nájera (fundada en 1052) debía de ser rica en obras clásicas puesto que en 127Ü podía prestar a Alfonso el Sabio "quince libros de letra antigua" entre los que figuraban ejemplares de Donato Stacio, Boecio, Prudencio, Ovidio, Virgilio, etc."5- Por el mismo tiempo, la abadía de Albelda prestaba al rey Sabio una "Farsalia", de Lucano, y unas etimologías, de San Isidoro.

Este cenobio de Albelda, que existía ya bajo el dominio de los sarracenos, fue dotado el año 924 por el rey Sancho de Navarra y, hacia 950, tenía 200 monjes y sostenía un importante escritorio; en este escritorio, el año 976, el monje Vigila produjo un famoso códice de Concilios con la adición al cronicón llamado Albelden se6.

Otro centro monástico floreció también desde 927 en la Rioja, del que particularmente tenemos que ocuparnos aquí: el de San Millán de Bercco o de la Cogolla. Estaba situado cerca de la frontera de Castilla y, aunque en 1002 fue incendiado por Almanzor, Sancho el Mayor puso todo su celo en restaurarlo rápidamente. Este monasterio, "El Escorial de la Rioja", aumentó en esplendor, revelado, entre otros aspectos, en e! famoso escritorio en el que tantas obras valiosas se archivaron y copiaron y de las que aún se conservan tantos códices, principalmente de tipo



mozárabe, así como el "Cartulario" que encierra tesoros de lengua e historia vasca que están aún por agotar.

En este monasterio se redactan a mediados del siglo X aquellas glosas que constituyen el primer texto conocido del romance español; el monje autor de este primer texto romance era vasco, seguramente navarro, y entre esas glosas romances estampa dos en euskera, que constituyen también el primer texto escrito vasco conocido: "guec ajutu ez dugu" y "izioqui dugu".

En este monasterio, cosa de dos siglos después, batía sus alas la dulce y grave musa de Gonzalo de Berceo, de quien vamos a ocuparnos a continuación.

A fines del siglo XII, por los años en que Castilla, continuando su política imperialista y arruinadora de la unidad vasca, conseguía separar de la corona vascónica los estados de Guipúzcoa y Álava, como antes lo había hecho con la Rioja, nace en un pueblecillo de ésta, el mismo "ond San Millán fue nado", Gonzalo de Berceo (probablemente en 1198).

El mismo nos dice que: "en San Millán de Suso fue de niñez criado" y a nosotros nos place imaginarnos al mocito corriendo por los campos próximos al monasterio, saltando los varios arroyos que corren por la pequeña planicie rodeada entonces de espesos montes. El muchacho es sano y gusta de corretear por aquellas arboledas donde aquí y allá ofrecen sus frutos los granados y perales, los manzanos y las higueras. En estos deportes —o quirolas, como él en vasco sabe decir—, se ejercitaba en su niñez, contenido en sus travesuras por la visión de "Don Bildur", fantasma que, tal vez, sus padres euskaldunes —¿es que él no lo fue?— imaginaron a este fin.

Los años van pasando y Gonzalo es ya un mozo grave que gusta del retiro y la meditación. Siente misteriosos "arduras" que le hacen buscar la soledad. Miradle ahí, sentado en ese prado "verde e bien sencido de flores bien poblado" que es lugar codiciable para un hombre cansado. ¿Cansado de qué? se pregunta Gonzalo, mientras proyecta su mirada a la lejanía, allá a las cumbres de la sierra de la Demanda que le hurtan de esa parte el horizonte, o al pétreo pico de la "Cuculla" o Cogolla, de que recibe su nombre el Monasterio. Muy pronto su vocación está decidida y la vida de Gonzalo queda vinculada a la del monasterio riojano.

Aquí su vivir tiene una doble proyección: de un lado, es el apartamiento, la meditación, las largas horas que en la iglesia o en la celda su alma pasa embebecida en lo divino; de otro lado, el bullicio y las novelerías de los romeros que pasan y pagan su hospedaje en el monasterio famoso refiriendo sus andanzas y recuerdos; tal vez es uno que hace pocos años estuvo en la de las Navas donde Sancho de Navarra, olvidando, generoso, viejos agravios, ayudó decisivamente a Alfonso VIII de Castilla y León contra la morisma, conquistando para Navarra las cadenas de su escudo; quizá se trate de otro que, con los ojos cargados de visiones que pasan pronto a nutrir la fantasía del joven Gonzalo, relata las místicas hazañas con que van asombrando y conquistando al mundo los jóvenes hijos del de Asís y el de Guzmán.

Pero Gonzalo ha aprendido a leer, y en el refugio cogollense de la cultura ha entrado en relación con el mundo de la literatura universal. Ama apasionadamente la estada en la biblioteca del monasterio, que le atrae irresistiblemente con la seducción de aquellos viejos códices que le abren un mundo nuevo lleno de cosas bellas y grandes que los iletrados no pueden ni siquiera sospechar. Y Gonzalo, envuelto en aquel ambiente de espiritual sosiego, frente a los anaqueles de la sala de lectura donde se atesoran aquellos textos de las Escrituras y de los Santos Padres, repletos de sustanciosa doctrina, legendarias narraciones y colecciones de tradiciones piadosas que exhalan su perfume de candor y crónicas contemporáneas que, quizás, descansan en el mismo estante donde yacen algunas raras reliquias de la cultura grecorromana, lee, lee siempre...

Nuestro mozo ha llegado a los 23 anos; es ya diácono; el que no profesara en el monasterio, el



que viviera más bien como un vínculo de los monjes de la Cogolla y sus paisanos, los legos de la comarca, hizo que comparara más de una vez interiormente la gran riqueza espiritual de los primeros con la penuria cultural de sus feligreses. De esta comparación surgió en él una idea que marcaría un rumbo decisivo en su futuro: hacer partícipes de aquellos tesoros encerrados en los preciosos códices a aquellos comarcanos suyos con quienes tanto gustaba de conversar. Ellos le contaban sus vidas humildes; tal vez le llamaban para que concurriese como juez en sus diferencias o como testigo en sus pleitos. El joven diácono se sentía muy cerca de ellos. Era, además, la época en que Santo Domingo (m. 1221) y San Francisco (m. 1226) habían revolucionado el antiguo concepto monástico: cada uno debe buscar su salvación procurando la de sus prójimos. Y, ¿quiénes podían invocar con más títulos ese nombre que sus compatriotas, aquellos hombres de Berceo, aquellos de la Rioja toda, a quienes tan frecuentemente tenía ocasión de tratar en las visitas de ellos al monasterio o en las de él a los pueblos comarcanos?

Gonzalo se propone, pues, que sus compatriotas participen de los tesoros espirituales de aquellos códices latinos; él los traducirá y los hará asequibles a todos. Y hará más: llevado de su patriotismo y de un certero instinto que le dice que ningún ejemplo influirá mejor sobre los riojanos que el dado por sus propios santos, se lanza a traducir y versificar la vida de éstos. Y así compone la del varón de Cañas, Santo Domingo de Silos o la del hijo de Berceo, su glorioso compatriota San Millán o la de la virgen de Villa Vellayo, la bendita Santa Oria...

En la "Vida de Santo Domingo de Silos", primera que compuso, comienza Gonzalo declarando su propósito vulgarizados

"Quiero fer una prosa en román paladino, En qual suele el pueblo fablar a su vecino".

Esto quiere decir que el romance dominaba ya en Berceo y sus alrededores; pero estamos seguros, sin embargo, de que el euskera, siempre perdiendo terreno, se hablaba en las cercanías, si es que en el mismo Berceo parte de la población no era aún bilingüe. Nos lo dicen los vasquismos que aparecen aquí y allá en la lengua de Berceo, esa lengua "que parecía haber formado él mismo con elementos diversos", al decir de Ernest Merimée, nos lo certifica el que casi por los mismos años (1230) en que el de Berceo publicaba su "Vida de Santo Domingo", el alcalde del lugar riojano de Ojacastro, a no muchos kilómetros de allí, ponía en prisión al Merino real, según ya dijimos, por la pretensión de éste de que los naturales se expresaran en los juicios en castellano, porque el euskera y no el "román paladino" era el lenguaje propio de aquellos riojanos.

Gonzalo de Berceo, para componer estas "Vidas", como hará con las que después escribió, se inspira en un texto latino que le sirve de guía: "Vita Beati Dominici" de Grimaldo (m. 1090), monje de Silos, compañero del Santo. La fidelidad y el respeto de Berceo hacia el texto original son tan grandes que cuando no tiene seguridad absoluta de lo que lee advierte con encantadora simplicidad sus dotes de mediano lector y latinista:

"609. Non departe la villa muy bien el pergamino ca era mala letra en cerrado latino, entender no lo pudi...".

Siguiendo, pues, fielmente, la narración de los hechos del original, como tantas veces nos lo advierte en el curso de esta "Vida", Gonzalo nos cuenta cómo el sacerdote riojano Santo Domingo, prior de San Millán, enemistado con su rey natural García de Navarra, emigra a Castilla donde por encargo del rey Fernando (hermano de García) restaura el caído monasterio de tierra de Silos "que salva la frontera... contra Extremadura". Gonzalo llama "bon rey don Fernando" al de Castilla, mientras que, después de varias alabanzas preparatorias, tacha de codicioso al navarro en su pretensión sobre los tesoros de la Abadía a la que se opuso Domingo:

"El rey don García de Nágera señor. Fijo del rey don Sancho el que dicen mayor, Un firme caballero, noble campeador. Mas para Sant Millán podrie ser mejor".



Así conviene a la narración de la vida de santo Domingo; así Grimal-do narra los sucesos; ¡lástima que Gonzalo, desviándose por un momento de su guía y recordando cómo el "bon rey don Fernando" mató a su hermano en Atapuerca (1054) y despojó a Navarra de parte de sus territorios, no hubiera señalado más justicieramente de qué lado anduvo la codicia, la secular codicia que hizo que él naciera castellano en lugar de vasco!

Pero si nuestro poeta sigue tan ceñidamente al manuscrito que le guía, hasta el punto de que cuando éste falla no se atreve a completar por su cuenta el texto, la expresión, la forma —y en ella está la esencia poética— es totalmente suya. Son imágenes felices, evocaciones que surgen de los hechos de la vida cotidiana, dichos de la gente del pueblo con quien tanto gusto da tratar, y que engarza oportunamente en sus versos; sabe, frecuentemente, ver con los ojos de la imaginación escenas y cosas que en el texto latino aparecen secamente delineadas y a las que él, al transportarlas al romance, consigue dar animación y vida; es decir, que cuando más se aparta de su guía es cuando, generalmente, más verdadero poeta se muestra.

Esto se ve, aún mejor si cabe, en la segunda de las "vidas" escritas por Berceo, la de San Millán, compuesta pocos años después de la primera (1234).

Si aquí también hubo de tomar una base escrita7 y ninguna mejor que la suministrada por los documentos del mismo monasterio, natural es que al narrar la vida de este santo, cuya juventud se había desarrollado en aquel monte poblado de áspera maleza, en el que, siendo un niño, sólo San MÍ-llán se aventuraba a entrar. Gonzalo recordará sus temores infantiles hacia aquellos parajes —guarida quizá de "Don Bildur"— y deplorando no estuvieran escritas tantas cosas relativas a su amado santo como él había visto. —"Esto vi por mis ojos e so ende certero"—, se decidiera a insertarlas en el cuerpo de sus versos:

"Otra cosa retraen mas non la escribieron,

hí muestran los forados que las sierpes ficieron.

las peñas foradaron cuan fincar no pudieron".

"La Vida de Santa Oria", es la última de las tres de santos riojanos y la postrera que Berceo compuso8. Era el otoño del año y de su vida:

"Los días son non grandes, anochezrá privado, escribir en tiniebra es un mester pesado".

Y Berceo escribe en el portalejo de la celda en que la virgen riojana hija de García y Atnuña había muerto emparedada. Poseído, más que nunca, de místicas visiones, Gonzalo, que espera dulcemente su tránsito, nos da en esta obra una descripción del cielo gozando del cual contempla Santa Oria a los buenos vecinos de su pueblo.

Ya presbítero, había compuesto "El Sacrificio de la Misa", en cuyo poema se le ve, sencillo como siempre, sintiéndose halagado por la augusta potestad de que se ve revestido.

Compone también, siempre según la misma técnica y manera, el "Martirio de San Laurencio", otro santo de tan antigua veneración entre los vas-cones. Este poema, desgraciadamente, nos ha llegado incompleto.

Es en la segunda época de su vida cuando Berceo compone sus obras mariales: Milagros de Nuestra Señora y Duelo de la Virgen.

Son los años en que, con Santo Tomás de Aquino, el escolasticismo triunfa plenamente, haciendo, entre otras cosas, resaltar la figura de la Virgen María, superior a todos los ángeles y los santos; así, pues, la supremacía escolástica coincide con el florecimiento de la literatura mariana. Berceo, cuyo espíritu, por otra parte, parece tan naturalmente "mañano" no podía sustraerse a esta



poderosa corriente que se haría sentir bien fuerte en su monasterio tan atento a las pulsaciones de la vida de la cristiandad, y escribe, entre los años 1252 y 1260, sus obras mariales.

En estas obras nos place considerar a Berceo en un simpático aspecto, en el que ya ha sido examinado; el de juglar

Es menester, para empezar, no perder de vista el ambiente de la época. El relato no va dirigido a un lector o a un público meramente contemplativo; se lo compone pensando en la "moralidad", es decir, en la enseñanza que se supone será mejor lograda si la palabra va directamente a los que escuchan, allá, por ejemplo, en la iglesia o en el atrio de San Millán, en que los feligreses o los romeros se hallan reunidos.

Berceo comienza su narración rimada con el mismo estilo que el del juglar en la plaza pública:

"Amigos e vasallos de Dios Omnopotent, si vos me escuchásedes, con vuestro cosiment, querría vos contar un buen aveniment".

El espíritu de juglaría de Berceo es, como dice Menéndez Pidal, tan sincero como el de San Francisco de Asís. Hay que tener presente que, como decíamos al principio, el principal objeto de los poemas de Berceo es el de llevar al pueblo los tesoros espirituales encerrados en los códices latinos del monasterio; el público, pues, para el que él escribe, es el mismo para quien cantan los juglares; si en los otros poemas lo quería así, ¡cuánto más en éstos en que se trata de hacer conocer a sus coterráneos los maravillosos poderes de la Gloriosa!.

Por eso Gonzalo, su humilde juglar, tiene, más que nunca, ante sus ojos, al público iletrado para quien hizo su trabajo y se dirige a él con fórmulas juglarescas para pedir atención o para anunciar un descanso en la sesión de recitado público: "Señores, si quisiéredes atender un poquiello".

"Señores e amigos, por Dios e caridat, oíd otro mirado fermoso de ver-dat", y, con afortunada frase, define su arte al hacer la sencilla petición de aquel "vaso de bon vino" que seguramente nunca le supieron negar las vides generosas de la Rioja. Tampoco la Gloriosa habrá dejado de saciar para siempre su otra sed: aquella de amor dulce, universal y fraterno de que siempre sufrió en la tierra su candoroso juglar.

Berceo es una prueba de que la poesía romance de los clérigos no nace, como por algunos se ha creído, en lucha contra la de los juglares, sino, al contrario, como una consecuencia y modificación de ésta10.

Así vemos que Berceo sólo se distingue de ios juglares antiguos por el uso de una versificación regular. Es la llamada "cuaderna vía", sisícma de versificación de origen francés adoptado por los rimadores del "mester de clerecía".

La cuaderna vía emplea cuartetos de alejandrinos monorrímos, o sea, versos de catorce sílabas divididos en dos hemistiquios iguales, acentuado cada uno en la sexta sílaba.

Se puede decir que Berceo, primer poeta conocido en lengua castellana, es también el primero con quien en esa literatura aparece el nuevo modo de construir versos sujetos a la medida y consonancia características de la cuaderna vía, y otro caso más en que vemos a los vascos sirviendo de introductores en Castilla de las novedades de la cultura francesa. Porque difícilmente se habrá escrito en España ningún poema de esa clase antes de que Berceo comenzara su producción. Y en todo caso, el Alexandre han sido compuestos, más o menos, por los mismos años, no hay duda de que, a pesar de que el que compuso el primero se envanece con la novedad de su obra, anunciándola como "un romance de nueva maestría" y de que el autor del segundo, Juan Lorenzo Segura, clérigo de Astorga, se jacta diciendo:

"Mester trago fermoso, non es de joglaria, a silabas cuntadas, ca es grant maestría".



Berceo, que de nada de esto presume, es el más perfecto de todos ellos.

Acabamos de releer la obra de Berceo. Y abandonamos con pena la compañía de este poeta primitivo y candoroso al que imaginamos, otra vez, niño entregado a sus "quirolas" en los prados del monasterio navarro, cohibido en sus travesuras por la sombra de "Don Bildur". Le vemos ya hecho diácono platicando con los romeros que buscan su "zatico", mezclado, quizá por curiosidad trovera, con un grupo de "arlóles" prestos, si es preciso, a blandir la "azcona". Nos lo representamos en el escritorio de la Cogolla devorando los preciosos códices o, ya en su celda, ardiendo en celo de que aquellos tesoros sean repartidos entre sus pobres compatriotas los iletrados; lo vemos recitando sus versos candorosos al público sencillo agrupado en el atrio del monasterio... Y, junto con un sentimiento de dulce ternura por el juglar bueno y candoroso, ingenuo y humilde, un dejo de honda amargura se posa gravemente en nuestro pecho al pensar en los compatriotas euskeldunes de Gonzalo que no recibieron su parte en la generosa distribución del tesoro; al pensar que, quizás por muy poco, perdimos con Berceo un poeta cuya obra, de haber sido escrita en vasco, tendría para nosotros un valor cuyo alcance, en todos los aspectos, podemos hoy muy bien apreciar.



Capitulo 8.



• Andres de Urdaneta

• Aramburu

• Artetxe y su coche, el castigo de los dioses

• Arturo Campion y Jayme Bon

• Castelao y su Muerte

• De Bolivar a Zaldivar

• De nuestra estirpe Jose de Cadalso

• Dialogos de Actualidad

• Dialogos de muertos

• Dos hombres y un pueblo

• El Cano, Juan Sebastian

• El Doctor Couture

• El Pastor bueno Monseñor Arias

• El Principe de Viana

• El Vasco Francisco de Vitoria

• En el Homenaje a la memoria de Don Juan de Uraga

• Francisco de Xabier

• Honrando a Dardo Regulez

• Irureta Goyena y los vascos perdida sensible

• Jesus de Galindez

• Jose Antonio Aguirre

• Juan de Zumarraga

• Juan Sarrasqueta

• Larranaga, el Eximio Uruguayo

• Leizaola Cultura y Responsabilidad

• Leyendo a Victor Hugo

• Lope de Aguirre en su Purgatorio

• Lucio de Aretxabaleta

• Madariaga Bolivar y los Vascos



• Martin de Ugalde

• Narciso de Oyarzabal

• Nuestro Don Pio Baroja y Nessi

• Orixe

• Ramon Maria Aldasoro

• Sabino de Arana el Libertador vasco

• San Ignacio y el Euskera

• Urrundik versos de Telesforo Monzon

• Viajeros extranjeros en Vasconia





JOSÉ ANTONIO DE AGUIRRE, O LA LEALTAD

Algorta, 1905 - París, 1960

El día 7 de octubre de 1936, un joven abogado, representante de Vizcaya en el

Parlamento de la República en Madrid, prestaba juramento de su cargo de Presidente

del Estado Autónomo Vasco: "Humillado ante Dios; en pie sobre la tierra vasca, con el

recuerdo de los antepasados, bajo el árbol de Guernica", según la fórmula rezaba

traducida al idioma español.

Como él mismo escribiera después: "Cualquier extranjero que después de presenciar el

poder ítalo-alemán de Franco se hubiera asomado aquella tarde a Guernica y hubiese

visto aquel Gobierno de hombres jóvenes presentándose solemnemente a su pueblo, y

aquellas tropas de voluntarios mal equipados desfilando con la bandera que hasta

entonces había sido menospreciada, hubiese pensado que se trataba de una

concentración de locos o de niños jugando a mayores. Pero los vascos comprendíamos

plenamente la trascendencia de aquel momento histórico en el que Euzkadí, la nación

que fue siempre democracia y nunca dejó de serlo, volvía a renacer a la vida de la

libertad, y precisamente en los momentos en que empezaban a triunfar en Europa

doctrinas rail veces más abyectas que el feudalismo, al cual nuestros antepasados

nunca habían permitido brotar en nuestro suelo".

En esas líneas está la razón profunda de aquel histórico momento de Guernica. Pero,

ya antes de llegar a él, la vida entera de Aguírre había sido como un solo momento;

tanto se componía de momentos inspirados todos por e¡ mismo indeclinable espíritu

que le impulsaba en rectilínea trayectoria a través de su existencia toda: el de la

lealtad.

Lo primero de todo, Aguirre fue leal a su herencia nacional. Entendió siempre, y con

todas sus consecuencias, la perogrullesca verdad de que los hombres no nacemos por

generación espontánea ni en varios sitios a la vez. Procedemos de raíces que han

bebido por siglos sus jugos vitales de una tierra en que abrimos los ojos por vez

primera y el amor a la cual, por tanto, es simple cuestión de hombría de bien. Amor de



predilección que no

" Este articulo es muy significativo pues se escribe inmediatametile al fallecer el

Lendakari Aguirre. Como patriota y amigo íntimo, Aniezaga se conduele. Escribirá más

sobre Aguirre (ver Bio Bibliografía) pero todo queda resumido en su capítulo del

Hambre Vasco. excluye otros amores, pero que ha de estar siempre por encima de

ellos; amor que es fuente de los más puros goces y de los más dolorosos sacrificios,

como lo es todo amor que tal nombre meraca.

Hijo de un pueblo que ostenta una

historia de libertad que, sin jactancia alguna, podemos decir que difícilmente es

igualada por otro alguno, y que, después de incontables siglos de este goce no hacía

todavía uno que la había perdido, la lealtad imponía a Aguirre, como a todos sus

compatriotas conscientes, el luchar por la recuperación de nuestra específica herencia,

arteramente arrebatada. Y si, con el prurito de universal nobleza que siempre nos

aquejó, el feudalismo nunca pudo entrar en nuestra tierra; y si, con un catolicismo por

todo el país sentido y vivido, la Inquisición no había podido ser implantada entre

nosotros, libre siempre en su espíritu como materialmente lo fue de los poderes de

Roma, germano y árabe, hubiera sido absurdo suponer que, al renacer, tras breve

ocaso, a la vida de la libertad, pudiéramos pensar siquiera en sumisiones ni en pactos

ni en componendas con la averiada "doctrina" que los falangistas españoles venían a

imponernos, aunque apoyados esta vez, simultáneamente, por los representantes de

los tres poderes que, históricamente y por separado, habían intentado en vano

subyugarnos, es decir: los alemanes de Hitler con sus "Heinkel" y sus "Kun-ker"; los

romanos de Mussolini con sus numerosas divisiones de "voluntarios" escoltados por los

"Caproni", y la morisma empeñada en la fantástica empresa de una "cruzada" con que,

precisamente ellos, iban a imponer la civilización cristiana al pueblo quizás más

cristiano de Europa.

Contra lodo esto teníamos que luchar los vascos, en enorme

inferioridad de condiciones y, sin alternativa posible porque, para usar palabras de

Tho-mas Paine, se puede pedir a los hombres que pongan en juego vida y fortuna para

mantener sus derechos, pero seria absurdo pedirles que se pongan a luchar para

sostener que no los tienen.



Y esas tropas voluntarias mal equipadas de que habla Aguirre, con su bandera al

frente, se batieron gallardamente contra las potencias de ¡a invasión y la regresión. Y

los hombres de Intxorta y Sabigain, de Peña Le-mona y Sollube, entre otros muchos,

están ahí para decir al mundo la he- i roica epopeya que los gudaris vascos supieron

escribir con su sangre eal aquellas desiguales luchas. Y si en alguna otra de esas

batallas, como la] memorable de Artxanda, el cuerpo de Aguirre no quedó tendido para

siempre sobre la tierra vasca, no fue porque dejara de lanzarse a la muerte, con] el

mismo heroico empuje que lo hicieron sus gudaris. Sencillamente, i que entendió que

ello entraba, como tantas otras cosas, en lo que la lealtad a su cargo demandaba.

Esta lealtad lo llevó, después de la derrota militar, a mantenerse en el exilio, en todo

momento y circunstancia, como bandera viva de la unidad de los vascos en el

propósito de la recuperación de la libertad nacional. El Gobierno que en torno a Aguirre

se constituyó en Guernica no ha dejado de existir un solo momento.SÍ algunos de los

hombres han cambiado por obra de los años, las fuerzas políticas a que respondían y

que representan los varios sectores ideológicos del país y la abrumadora mayoría de su

población, siguen en sus puestos. Y, junto al católico, se agrupan los Consejeros del

poderoso Partido Socialista de Euzkadi, los de Acción Vasca, Partido Republicano, etc.,

con el mismo ejemplar fervor e inquebrantable espíritu de unidad que el primer día y

que es el que en otro que ahora podemos ver muy cercano, ha de conducirnos a la

recuperación de lo que en estos tristes veinte años de opresión se nos niega a sangre y

fuego.

Si esto ha sido y es posible; si hombres de tan dispares ideologías han permanecido y

permanecen tan férreamente unidos en los años de desgracia, dando un ejemplo que

bien quisiéramos hubiera sido en otras partes imitado, no hay duda de que,

fundamentalmente, ello se debe al maduro espíritu de responsabilidad, de los partidos

políticos vascos que siempre han sabido estar a la altura de la hora. Pero no sería justo

dejar de reconocer que, si la unidad ha sido posible es porque siempre, a la cabeza y

como símbolo de ella, ha estado un hombre dispuesto a todos los sacrificios para

mantenerla. Un hombre en quien sus compañeros de Gobierno, trocados

invariablemente, todos los que al principio no lo fueron, en sus cordiales amigos, han

podido ver siempre un símbolo vivo de la lealtad para con todos.



Esta lealtad a su herencia nacional y a su pueblo; esta lealtad a sus propias

convicciones y a las de sus colaboradores de todos los colores; esta lealtad a su

juramento de Guernica, a sus compañeros del Gobierno Vasco y a los de la República,

lealtad ejemplar y que resplandece entre otras altas cualidades del Presidente Aguirre,

como una de sus más nobles prendas, es la que ha de llevarnos, en la unidad y el

esfuerzo común, a la meta codiciada. Aquella meta en que la libertad es el premio que

nunca más nos será arrebatado, porque ella no ha de ser fruto de la fuerza o del azar,

sino natural producto del esfuerzo consciente de los corazones limpios que, como el de

Aguirre, lo mismo ante los embates de la fuerza, que ante las seducciones del fácil

acomodo, han sabido ser siempre, humilde pero firmemente, leales a sí mismos.

El Universal, Caracas, Marzo de 1960.





ANDRÉS DE URDANETA

Desde Carlyle y Emerson, el culto a los héroes, a los grandes hombres que con su vivir

modelaron la vida de sus pueblos, señalando dimensiones humanas superiores en la virtud

y en el saber, en el valer y en el hacer, es algo que cada vez apasiona más al hombre

quien, por otra parte, siempre llevó dentro de sí esta disposición a admirar a un semejante

ante cuya exaltación se siente un poco mejor y más capaz de levantarse él también sobre

su propia esfera.

Así nos sucede hoy al evocar la figura de Andrés de Urdaneta en este año de 1961 en que

se conmemora el IV centenario de su descubrimiento de la ruta de vuelta en el Pacífico

desde las islas de Oriente al Nuevo Mundo que, durante más de cuarenta años, tantas

vidas y tanto esfuerzo y predecesores suyos costó.

Andrés de Urdaneta, cuyo apellido tan hondas resonancias suscita en esta tierra en que

floreció, con gloria, sangre de esa misma estirpe, nació en la villa de Ordizia (Villafranca)

de Guipúzcoa, el año de 1508. Una visión esquemática de su extraordinaria existencia la

podemos obtener considerándola en tres etapas fundamentales.

La primera que se extiende hasta 1535, comienza en 1525 en que Urdaneta, apenas un

mozo aún, sienta plaza en aquella expedición que parte para las Molucas "donde nasce el

clavo de giroflé", como él en su "Relación" escribe, y que va al mando del Comendador Fray

García de Loaisa. Conocidas son las peripecias de esa navegación, los cadáveres de cuyos

jefes va recibiendo el mar implacable.

Primero será Loaisa; tras él, Sebastián de Eícano, el hombre que primero dio la vuelta al mundo y que desde el principio distingue a su joven paisano, uno de los siete compatriotas que firman su testamento y en el que aparecefavorecido Urdaneta, quien igual aprecio va mereciendo de los sucesivos jefes que no hacen sino reconocer las extraordinarias aptitudes del joven nauta que pronto encuentran ocasión de manifestarse, en todo su valor, en aquellos años de constantes dificultades y peligros en las Molucas donde, en las luchas con los portugueses, con los indígenas y las que surgen entre los mismos compañeros de expedición, se revelan en él aquella serie de

sorprendentes facetas que conforman su personalidad: diplomático y guerrero, consejero y



amigo de los reyes de Tidore y de Gilolo; apto como nadie para hacerse de los secretos de

la navegación por los recovecos de aquellas islas y como nadie también conocedor de los

idiomas de sus habitantes.

Todo lo aprende y se hace a todo. Y cuando, en 1535, regresa

de las Molucas, el joven poco más que un grumete que había embarcado en la nave de

Elcano, era ya el hombre Urdane-la que, en aquellos años de dura formación, se había

forjado para todas las trascendentes empresas que, sobre mar y tierra, le aguardaban.

La segunda etapa comienza cuando, tras breve estada en la patria, embarca en 1538 para

el Nuevo Mundo donde sus actividades se ejercitan en dos direcciones totalmente disímiles.

En los catorce años primeros, es decir, hasta 1552, recorre tierras, principalmente las de

México, en donde, según sus palabras: "me fueron encomendados cargos de calidad, así en

los casos de la guerra que se ofrecieron, como en tiempo de paz". Sabemos, en efecto, que

aunque su viaje a América fue a persuasión de don Pedro de Alvarado, Gobernador de

Guatemala, quien veía en Urdaneta el guía ideal para su proyectada navegación a través

del Pacífico en busca de nuevos campos de riqueza, las circunstancias hicieron que ni esta

navegación ni otras en que debió tomar parte principal se realizaran. Lo hallamos, por

estos años, en varias empresas guerreras en Jalisco, Guadalajara y otras partes y, de

pronto, en 1552, sobreviene su entrada en religión en cuya decisión se han querido ver

influencias ya del obispo Zumarraga, ya de Fray Gerónimo de Mendieta.

Mas fácil parece ser que obrara en él la de Diego de Olarte que, además de compatriota suyo, como los dos anteriores, fue muy su amigo y cuyo ejemplo, como el de quien después de haber sido destacado soldado de Hernán Cortés enterraba todas sus ambiciones terrenales y quizá sus

remordimientos de conquistador en el silencio de un claustro, hubo de mover más que

ningún otro a Urdaneta quien, tras un año de noviciado, hacía su solemne profesión el 20

de marzo de 1553, en la Orden de San Agustín en la que pronto destacó por su

extraordinaria inteligencia y su libertad de pensamiento que le hizo, entre otras cosas,

identificarse con Fray Luis de León al declarar a raíz del arresto de éste: "A la verdad que sí

lo queman pueden quemarme también a mí, porque pienso exactamente como él".

Urdaneta, entregado por completo a sus estudios teológicos y a los deberes que los altos

cargos que desempeñó en la Orden le imponían, había realizado por entonces el mayor

viraje en redondo en su vida de extraordinario navegante.



Pera entonces surge lo inesperado. Felipe II quiere asentar su dominio en las Islas Filipinas

—que llevarían su nombre— y asegurar para ello una base en el Nuevo Mundo, mediante el

descubrimiento, para el viaje de vuelta a éste, de la ansiada ruta de occidente a oriente. Y

como sabe que el fraile ex-navegante sigue siendo, en frase del Virrey de México, don Luis

de Ve-lasco, el hombre "más hábil y experto en el arte de navegar entre todos los

entendidos en él así en la Nueva como en la Vieja España", se da el extraordinario caso de

que el anhelo del Rey va a golpear a la puerta de su celda para confiarle la dirección de la

importante empresa. Esta, naturalmente, ha de llevar un jefe militar, pero el tal será

escogido por el propio Urdaneta, como ya [o dan a entender las palabras del dicho Virrey al

hablar a Felipe II del nombramiento de Legazpi para tal cargo: "no se ha podido elegir

persona más conveniente y más a contento de Fray Andrés de Urdaneta, que es el que ha

de gobernar y dirigir la jornada, porque son de una tierra y deudos y amigos; y

conformarse han".

Lo que sigue es conocido. Urdaneta, arrancado de su quietud monástica, después de

protestar contra la pretendida conquista, pues para él era claro que las Filipinas estaban

entre los territorios prometidos a Portugal por Carlos V en 1529, se somete al mandato de

sus Superiores y, en su "Memoria" al Rey, expone el plan del viaje. Este se inicia en

noviembre de 1564 y en febrero de 1565 la expedición llega a las islas en donde el

comprensivo proceder, siempre observado por Urdaneta y Legazpi para con los indígenas,

ha merecido que se escriba que "La conquista de las Filipinas apenas se menciona en la

historia, precisamente porque es la más humana en los anales de la colonización".

Pero la estancia de Urdaneta había de ser breve. Tenía ahora ante sí a su máximo empeño.

Y, a pesar de la conmovedora carta que firma toda la oficialidad del campo de Cebú, con

Legazpi a la cabeza, pidiendo al Rey no les prive de quien en la ida y en la estada en las

islas había sido "luz, consuelo y amparo de todos", afronta la incierta ruta de regreso, con

lo que ha de hacer buenas las.palabras del Virrey mexicano: "Después de Dios se tiene

confianza que... (Urdaneta) será causa principa! para que se acierte con la navegación de

la vuelta para Nueva España". Y acertó, guiando la nave no ya sólo como piloto, sino como

dice el cronista Grijalva, en muchas ocasiones, como simple marinero. Y a través de

vientos, corrientes, arrecifes, con un saber sólo igualado, en aquel buque de enfermos, por

su constitución de hierro y su inquebrantable voluntad, la llevó a su destino y fijó, para el

futuro, el ansiado derrotero.



Mairin Mitchell, la admirable investigadora y escritora inglesa a la que el embrujo del mar

ha llevado a componer ya varias hermosas historias de navegantes y navegación,

principalmente sobre temas ingleses y vascos, nos ofrece en su última obra1 una amplia y

certera visión de la vida y obra de Urdaneta a cuya lectura debemos las líneas que

anteceden.

El Universal, índice Literario, Caracas, Agosto 24 de 1965.





ARAMBURU

Pocas herencias más ingratas y difíciles que las que las dictaduras dejan. A los pocos

años de alegre derroche que muchas veces sirve para dar una falsa apariencia de

prosperidad; al período de rígido orden que no es tal sino sustitución del debido estado

de conciencia que individual y colectivamente impone desde dentro a cada ciudadano

el sentido de la responsabilidad, por aquel otro status en que la reglamentación hace

callar las voces de protesta o de simple disconformidad con lo ordenado por el superior

cerebro que ha de pensar por todos y para todos; a la acumulación, en una palabra, de

tanta y tanta cuestión cuya resolución fue durante años y años artificiosamente

diferida, ha de suceder un período que todos desean, naturalmente, breve, de

reordenación de valores, de realista fijación económica, de encararse con cada

problema vivo y presente y luchar con él, a brazo partido, sabiendo que el solucionarlo

es obra del diario esfuerzo y que nadie en las cosas humanas contó nunca ni contará

jamás con una universal panacea en la que de antemano están consignadas las

inmutables soluciones.

Este período de ingrato y arduo laborar en que forzosamente ha de huirse del oropel

de las brillantes realizaciones y ha de pasarse por ello, tantas veces, por el vía crucis

de la incomprensión y aun el desprecio, es el que actualmente estamos viviendo en

Venezuela; el que en tantos otros países hemos conocido, y el que habrán de sufrir

otros que en carne viva nos duelen, cuando la caída de los déspotas, que hoy de su

soberana voluntad hacen ley, vuelva a dejar en manos del pueblo, juntamente con el

ejercicio de su dignidad recobrada, la responsabilidad de pensar y resolver, entre

todos, las preocupaciones y tareas que de todos y de cada uno son.

Así sucedió en la República Argentina donde un régimen inicuo sembró la corrupción y

la subversión de valores por todo el país; donde el hombre que se autoerigió en el

único cerebro pensante y voluntad actuante de la nación consiguió algo que parecía

increíble si los regímenes dictatoriales no nos hubiesen ya enseñado a creer en los más

inverosímiles disparates. Consiguió que uno de los países más ricos y prósperos de la



tierra; un Estado de ya proverbial riqueza y que, en los años inmediatamente

posteriores a la terminación de la guerra mundial, pudo todavía constituirse en poco

menos que el granero del mundo que hambreaba, llegase, al terminar los

* Aramhuru, Pedro Eugenio, residente en Argentina (- 1970). En 1960 visita Venezuela

y es recibida en el Cemro Vasco de Caracas. En mayo de 1970 fue secuestrado. Dos

meses más tarde, apareció su cadáver en Timóte, cerca de Buenos Aires. años del

régimen que quiso disfrazarse de protector de las clases desheredadas, fervoroso de

espíritu nacional y pleno de paternales ansiedades, al borde de la miseria económica,

el desastre financiero, la subversión social y el caos político.

Afortunadamente para ese gran país, la Providencia, además de otras bendiciones,

puso a su frente en el difícil período de reconstrucción a un hombre de los que al hacer

culto de su propia honra, hacen, a la vez, la honra del pueblo a que pertenecen. Un

hombre de clara mente, enérgica voluntad y limpio espíritu libre de ambiciones o

dominado, quizás, con toda la fuerza de su recio carácter: la de trabajar por la

elevación de su país sin pensar para nada en la elevación propia; imponer el orden

democrático llamando a los conciudadanos a las propias responsabilidades, para lo

cua!, entre otras cosas, había de convocar a elecciones generales cuya pureza se

encargó inflexiblemente de mantener, poniendo así en marcha el libre juego de la

voluntad ciudadana en el ejercicio de ese fundamental derecho; naciéndose él

voluntariamente a un lado en una designación para la que, sin duda alguna, contaba

con el cordial y decidido apoyo de la mayoría; y prometiendo entregar inmediatamente

el poder a quien la voz del pueblo designase por mandatario.

Y lo cumplió así. Y en estos tristes años en que la condición humana pareciera

rebajarse hasta los suelos en tanto ambicioso y ambiciosillo, en tanto dictador y

dictadorcillo como viene avergonzando al mundo, el general Pedro Eugenio Aramburu

fue y es nada más y nada menos que todo un hombre, a cumplir simple y

sencillamente con la palabra que dio; venciendo dos veces al vencerse a sí mismo y

dando testimonio, una vez más, del valor de esa institución que desde tiempos

antiguos adquirió caracteres casi sagrados y relieves de figura jurídica en las orillas de

El Plata: la palabra de vasco.

Al pensar en este hombre que estos días nos honra con su presencia, hemos



recordado, más de una vez, aquellas encendidas palabras de su otro compatriota,

también de su misma estirpe, el ilustre Esteban Echeverría: "Los esclavos o los

hombres sometidos al poder absoluto no tienen patria, porque la patria no se vincula

en la tierra natal, sino en el libre ejercicio y pleno goce de los derechos ciudadanos...

Acordaos que la virtud es la acción, y que todo pensamiento que no se realiza es una

quimera indigna de un hombre... Gloria a los que trabajan dignamente por hacerse

dignos hijos de la patria: de ellos será la bendición de la posteridad. Gloria a los que

no transigen con ninguna especie de tiranía y sienten latir en su pecho un corazón puro

y libre y arrogante".

El Universal, Caracas, Febrero de 1960.





EL PASTOR BUENO. MONSEÑOR ARIAS*

Lo recordaremos siempre. Con el buen recuerdo que en nosotros dejan esas presencias

bienhechoras que vamos hallando en el camino de la vida y que labran, en definitiva, la

mejor parte de ella.

Lo recordamos en la bondad de su corazón. Aquella su radical bondad con que sabía

comprenderlo todo mejor aún, si cabe, que a través de su clara inteligencia. Porque si

ésta es luz capaz de las más profundas revelaciones, no actúa como el fuego del

corazón que nos funde y moldea a imagen y semejanza de nuestro prójimo haciendo

nuestros, no sólo sus pesares y sentires, sino, lo que aún más vale, los motivos y

razones más íntimos de ellos.

Lo pudimos ver así, una y otra vez, identificado con nuestros propios problemas. Con

la tragedia de nuestro pueblo vasco, uno de los más sólidamente cristianos del mundo,

sacrificado a las inconfesables ambiciones de quienes, para poder mejor satisfacerlas,

se proclamaron campeones de la Cruz. Como si ésta, símbolo de la libertad de las

almas, pudiera, en ningún caso, servir para legitimar la tiranía y justificar el genocidio;

como si Cristo no fuera, ante todo, libertad; esa libertad que dignifica a los pueblos

como a los hombres al constituirlos en dueños de la elección de sus propios caminos;

como si Cristo no fuera, por sobre todas las cosas, amor radicalmente incompatible con

toda forma velada o confesada de régimen de fuerza.

Era Monseñor Arias esencialmente un hombre de su pueblo. Un venezolano de corazón

que sentía en lo más hondo de !a entraña el palpitar de todos los problemas, las

zozobras y las angustias de las clases más desamparadas del país. Como sabía sentir

en su alma, naturalmente demócrata, todas las heridas y ofensas que a la dignidad de

su pueblo se hizo en negros días padecer. Por eso, alerta siempre a sus necesidades

espirituales y temporales, sabía acudir con su palabra y con sus obras al remedio de

ellas. No fue nunca — y ahí están sus valientes pastorales para testimoniarlo — de la

clase de aquellos pastores a los que las Escrituras llaman "perros mudos" ni de "los



que se apacientan a sí mismos", sino de los que saben bien que su misión es apacentar

a su rebaño. Y al servicio de éste consagró su vida que giró entera bajo el signo de la

sencillez. El alto dignatario de la Iglesia fue siempre fiel reflejo del hombre que

conocimos a través de un alma pura y transparente; incapaz en su sencillez de

concebir siquiera desviaciones de conducta motivadas en factores de conveniencia o

complicaciones de diplomacia. Era uno de esos hombres limpios a los que posee por

entero la verdad y llevados de ella a nada saben temer ni a ninguna otra cosa aspiran

sino a que esa verdad resplandezca, seguros de que, en fin de cuentas, no hay gloria

alguna que así pueda coronar al hombre como la rectitud de su conducta, ni política

tan sabia como la que, huyendo de pretendidas sutilezas, endereza siempre sus pasos

por la luminosa vía de lo justo y de lo honesto.

Su desaparición nos afecta hasta lo más hondo, pues sabemos bien lo que con su

pérdida todos hemos perdido; por eso su recuerdo perdurará siempre en nuestros

corazones que lloran por el Pastor y el amigo. Pero las palabras sobran ya. Más

autorizadas que las nuestras han señalado, por otra parte, justicieramente, el volumen

y la hondura de la obra por Monseñor Arias realizada o puesta en vías de ejecución.

Frente a ella hemos de ahogar nuestra pena, recordando la consoladora sentencia de la

Escritura: "Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor. Ya desde ahora dice

el Espíritu que descansen de sus trabajos, puesto que sus obras los van

acompañando".

El Universal (?), Caracas, Octubre 7 de 1959.

* Monseñor Arias era Arzobispo de Caracas. Fue gran amigo de los vascos. Murió cu un

accidenle de coche.





DE BOLÍVAR A ZALDIVAR*

Por: Salvador de Madariaga

Con motivo de mi reciente artículo sobre los vascos y el sentido común, un vasco de

allende el mar me recuerda a Mendel. Característico. Porque las leyes de Mendel se

aplican a plantas y animales, y yo hasta ahora no había ni soñado que un vasco fuera

un mero animal. Vamos a ver si nos entendemos. Un vasco es un hombre, y un

hombre es un animal (que suele ser) racional, es decir, un ser cuyo cuerpo animal

cobija un espíritu, donde vibra lo divino. Lo que hay de animal en el vasco es lo que

rige la ley de Mendel. Pero lo que hay de espíritu, no. Y por lo tanto, la ley de Mendel

no se aplica o se aplica muy poco al vasco como vasco, puesto que lo vasco es más

espíritu que cuerpo.

Dicho de otro modo, no hay raza vasca, como no hay raza española ni raza francesa;

aunque hay razas blanca, amarilla y negra; pero lo que hay son formas del espíritu

humano moldeadas por la historia a través de siglos de convivencia en los crisoles

territoriales que son las naciones delimitadas por la geografía. De modo que los vascos

del sur de los Pirineos son españoles y los del norte son franceses, por obra y gracia de

la historia. Vascos y catalanes, por vivir unos y otros sobre el Pirineo en sus dos zonas

más transitables, han recibido influencias históricas de ambas naciones: Francia y

España. Navarra fue francesa y el Rosellón español. Pero al fin venció en ambos casos

la historia articulada en la geografía, y hoy es el Rosellón francés y la Navarra

españolisima.

Si damos por evidente que la evolución de la vida tiende siempre hacia mayor espíritu

y menor animalidad, se puede medir el grado de progreso y desarrollo de una actitud o

ideología según vaya su tendencia hacia el espíritu o hacia la animalidad. Vistas así las

cosas, el vasco que afirma ser dos veces español por ser vasco está más adelantado en

su evolución humana que el vasco que dice que él no es más que vasco; porque el

primero se da cuenta de que los vascos con los gallegos, castellanos, leoneses,



catalanes y demás "naciones" españolas han creado algo original y único en la historia,

que es lo español, creación espiritual; mientras que el vasco que

* Inseríamos el artículo de Madariaga, Salvador (1886- 1978), replicado por Arnezaga.

Damos así al lector alcance más cumplido de una polémica de prensa que conmoción!)

por «sos días y por igual a venezolanos y vascos. A estos último.!, porque Madariaga

escribió una biografía de Bolívar que fue prohibida en Venezuela.

No es más que vasco quiere encerrarse en lo que hay de común entre las cuatro

variedades hispanas y las tres francesas, siendo asi que esto de común no es ya lo

espiritual e histórico sino lo animal y físico y sujeto a la ley de Mendel. De modo que

estos vascos nada más que vascos se creerán todo lo católicos que quieran, pero no

entienden la esencia del homenaje de Jesucristo que está en \& primacía de lo

espiritual sobre lo carnal.

Se trata, pues, de un caso de retroceso o de retraso infantil. La historia de Europa ha

consistido precisamente en crear espíritus nacionales armónicos con grupos humanos

distintos y a veces enemigos. Francia, Inglaterra, Suiza, son casos elocuentes. El suizo

de Lausanne que prefiera irse con los franceses de Savoya a seguir conviviendo con los

suizos germánicos de Zurich sería civilizado, que ha preferido ser francés siendo así

que física y lingüísticamente es alemán.

En España, pues, los vascos separatistas son lo contrario de los vascos autonomistas.

Estos son la gente más avanzada e inteligente, la que ve el sentido de la evolución

humana hacia siempre más espíritu, más convivencia, más libertad, más armonía en

las diferencias. Pero los separatistas no se han enterado de lo que es la evolución ni el

progreso. Aspiran a deshacer lo que las once o doce naciones españolas medievales

han construido en el curso de los siglos, que es el espíritu español; y prefieren

encerrarse en una especie de rebaño exclusivo racial, es decir, animal, sin espíritu

alguno. Se trata de algo muy parecido al terrible episodio retrógrado que padeció

Alemania (país hecho de sajones, polacos, daneses, francos, húngaros y Dios sabe

qué), cuando Hitler la convirtió al evangelio animal de "Sangre y tierra". Ya sabemos

cómo terminó aquella tragedia.

No es cosa insinuar que los vascos separatistas van a convertirse en unos nazis sanguinarios. Son por lo general excelentes sujetos y no va por ahí la cosa.



Se trata de señalar que la actitud y el pensamiento racista que es el meollo del separatismo vasco es esencialmente de índole anti-espiritual y aún animal; y, por lo tanto, a la vez contraria al progreso y al cristianismo.

Si insisto tanto en este aspecto del problema vasco que consiste en distinguir lo

autonomista y civilizado de lo separatista y cerril, es porque considero lo vasco como el

elemento fundamental de lo español. "El alcaloide de lo español" lo llamaba Unamuno.

Yo prefiero otra imagen. Para mí lo vasco es el tronco de la encina española, que da

tres vigorosas ramas, lo leonés, lo castellano y lo aragonés, y de estas tres sale toda la

florida y fructífera periferia. Si metemos la sierra separatista en lo vasco, se secará

España entera. Y por eso creo mucho más grave el separatismo vasco que los demás

separatismos, porque se trata del tronco mismo de nuestro país. Y no sólo se secaría

España entera, sino el vasco también; porque lo vasco español respira, florece y

fructifica en España y sin España se moriría.

De modo que no abusemos de Mendel, y (al menos para estas cosas del nacionalismo),

leamos más historia y menos biología. No sigamos insistiendo en que Bolívar era vasco

por la ley de Mendel (y aún en que yo lo soy y niego a Mendel por declararme más

bien gallego), porque no tiene sentido este argumento. Ya en mi anterior artículo hice

valer que de los sesenta apellidos de Bolívar sólo a lo más ocho son vascos; de modo

que, aún con Mendel en la mano, Bolívar sólo sería vasco en un trece por ciento. Pero

Bolívar no es un producto mendeliano; es una creación histórica hispan o-americana,

un espíritu venezolano, criado, amamantado, fermentado, destilado en el ambiente de

Caracas y de San Mateo. Si algo de español hay en él, a mi ver, como ya lo insinúo en

mi libro, su mirada honda y la forma y expresión de su rostro en reposo, siempre

melancólica y añorante, se me antojan esencialmente gallegas. El vasco, además, en lo

físico, es forzudo, musculoso y hasta corpulento. Bolívar era de poco cuerpo. Todo lleva

a confirmar que en él dominaba el espíritu sobre la carne.

Y para terminar, no insistamos tanto en sacar consecuencias vasquis-tas de un mero

apellido, porque si a los apellidos nos vamos a fiar, el exdictador cubano se llamaba

Fulgencio Batista Zaldívar, que no sólo es vasco sino que hasta rima con Bolívar. De

modo que Mendel y en verso.

El Universal, Caracas, Abril de 1961.





DE NUESTRA ESTIRPE. JOSÉ DE CADALSO

Nacido en 1741 y muerto en 1782 es Cadalso —según Azorín— "uno de los más

simpáticos ingenios del siglo XVIII; resúmese en su obra — acaso mejor que en otra

alguna— todo el espíritu de aquella centuria... Cadalso viajó por Francia, Alemania,

Inglaterra; conocía las lenguas de esos países; admiraba sus literaturas. Fue poeta y

costumbrista. Entre sus poesías hay algunas muy delicadas —como las que titula

Letrillas pueriles—; la crítica social la hizo en Eruditos a la violeta, en las Cartas

marruecas y en los Anales de cinco días. De todos esos libros, el más importante es el

segundo.

Originario de una noble familia vizcaína, nació, sin embargo, fuera de Euzkadi

muriendo a consecuencia de la explosión de una granada ante la sitiada plaza de

Gibraltar. La firmeza e independencia de su genio vasco, unidas al conocimiento de las

culturas nacionales que sus viajes le proporcionaron, hicieron de él un crítico duro,

pero justiciero, de los valores históricos y sociales de la España en que le tocó vivir.

Son en España, dice, "muchos millares de hombres los que se levantan muy tarde;

toman chocolate muy caliente y agua fría; se visten; salen a la plaza; ajustan un par

de pollos; oyen misa; vuelven a la plaza, dan cuatro paseos; se informan en qué

estado se hallan los chismes y hablillas del lugar; vuelven a casa; comen muy

despacio; duermen la siesta; se levantan; dan un paseo al campo; vuelven a casa;

refrescan; van a tertulia; juegan a la malilla; vuelven a su casa; cenan y se meten en

la cama".

Esta crítica, como advierte Azorín, es precursora de la más honda de Fígaro, de

Mariano José de Larra, otro retoño de nuestra estirpe que dentro ya de la revolución

romántica afirma su personalidad de modo aún más definido y bravio. Los vascos con

Cadalso en el siglo XVIII, Larra en el XIX y Unamuno en nuestros días, muestran en la

España moderna las figuras sucesivas de los grandes descontentos. Quisiéramos, en

otra ocasión, ocuparnos de este sugestivo tema.

Ciñéndonos a Cadalso, diremos que, a pesar de haber nacido y vivido lejos de la tierra



de sus padres, guardaba para ella un especial cariño como puede apreciarse a través

de diversos pasajes de las Cartas marruecas, la más importante de sus obras, como

dijimos. Así dice en la XXVI: "... los cántabros —entiendo por este nombre todos los

que hablan e! idioma vizcaíno— son unos pueblos sencillos y de notoria probidad.

Fueron los primeros marineros de Europa y han mantenido siempre la fama de

excelentes hombres de mar. Su país, aunque sumamente áspero, tiene una población

numerosísima, que no parece disminuirse con las continuas colonias que envía a

América. Aunque un vizcaíno se ausente de su patria, siempre se halla en ella como se

encuentre un paisano suyo. Tienen entre sí tal unión, que la mayor recomendación que

puede uno tener para con otro es el nuevo hecho de ser vizcaíno, sin más diferencia

entre varios de ellos para alcanzar el favor de poderoso que la mayor o menor

inmediación de los lugares respectivos. El señorío de Vizcaya, Guipúzcoa, Álava y el

reino de Navarra tienen tal pacto entre sí que algunos llaman a estos países las

provincias unidas de España".

De la originalidad y peculiaridad de la nación vasca da testimonio rotundo en su carta

LXVII: "Desde tu llegada a Bilbao no he tenido carta tuya y la espero con impaciencia,

para ver qué concepto formas de esos pueblos en nada parecidos a otro alguno.

Aunque en ia capital la gente se parezca a la de otras capitales, los habitantes de las

provincias y del campo son verdaderamente originales. Idioma, costumbres, traje, son

totalmente peculiares sin la menor conexión con otros".

A la antigua y jamás domeñada independencia de los vascos rinde tributo en su carta

III: "...la fortuna de Roma, superior al valor humano, la hizo señora de España como

de lo restante del mundo, menos algunos montes de Cantabria, cuya total conquista no

consta de la historia de modo que no pueda dudarse".

En la carta IV se refiere a la pericia náutica de los vascos: "Cuatro pescadores

vizcaínos en unas malas barcas hacían antiguamente viajes que no se hacen ahora

sino rara vez y con tantas y tales precauciones que son capaces de espantar a quien

los emprende".

En la LVII hace una referencia a lo mismo: "...Pilotos holandeses, vizcaínos,

portugueses, que navegaron con tanta osadía como pericia y, por consiguiente, tan

beneméritos de la sociedad, quedan cubiertos con igual velo".



En la II habla de la variedad y diversidad de gentes que pueblan la Península: "Un

andaluz en nada se parece a un vizcaíno; un catalán es totalmente distinto de un

gallego; y lo mismo sucede entre un valenciano y un montañés".

¡ Lástima grande que no hubiera conocido mejor a su patria! Tres años antes de que

Cadalso escribiera sus Cartas había sido fundada la sociedad vasca de Amigos del País

(1765); para él, tan ardiente enamorado del progreso y de prosapia vasca, había en

las filas de esa sociedad un puesto de honor. Porque esta sociedad laboraba con el

mismo espíritu que hacía escribir a Cadalso aquellas frases: "Trabajemos en las

ciencias positivas para que no nos llamen bárbaros los extranjeros". "Haga nuestra

juventud los progresos que pueda: Procure dar obras al público sobre materias útiles.

Deje morir a los viejos como han vivido"





ARTURO CAMPION Y JAYME-BON, (1854-1937)

Se ha cumplido recientemente el primer centenario del nacimiento de este patriarca de

las letras vascas, y en todas las partes del mundo donde existen colectividades

procedentes de aquel país se han celebrado actos en homenaje al ilustre compatriota

que se nos fue; en todas partes, menos en la propia Euskal Erria, en su Navarra

idolatrada, donde tal clase de demostraciones ha sido prohibida.

Porque Arturo Campión, gloria de nuestras letras y caballero intachable, prototipo de

caballero cristiano, como por allí gusta decir, cometió reiteradamente un pecado por el

que hubo de pagar con molestias y vejaciones durante el último año de su vida que fue

el primero de la sublevación militar. Ni su venerable ancianidad —ochenta y tres años—

ni el respeto y consideración que la dignidad de su vida y la jerarquía de su obra

impuso siempre a amigos y adversarios le salvó de la saña de la tiranía franquista

porque era precisamente su pecado el último que ésta podía y puede perdonar, que el

de Campión no era otro que amar mucho a su patria y hacer de su vida entera una

continua añoranza de sus glorias y un perpetuo suspiro por su libertad.

Desde su primer escrito hasta el último, en sesenta años de dedicación sin tregua a su

ideal, y a lo largo de setenta y dos obras impresas y tres más que a su muerte dejó

listas para ¡a imprenta, la vida de nuestro compatriota no fue sino eso: una antorcha

encendida que el exceso de su amor mantuvo siempre en alto para ejemplo y guía de

sus conciudadanos en el camino de la recuperación nacional.

Desde su primera juventud vivió soñando siempre con su Navarra gloriosa. Aquella a la

que el Dante proféticamente previniera: "...e beata Navarra se s'armasse del monte

che la fascia" (Paraíso, XIX, 143-4); aquélla a la que Shakespeare ensalzara en la

primera de sus comedias: "Navarra shall be the wonder of the world" (Love's Labour's

Lost, 1. 1); aquélla de la estirpe vasca de los Sanchos, el Mayor engendrador de los

reinos; el Sabio que llamaría al euskera "lingua navarrorum", el Fuerte, quebrantador

de las cadenas de las Navas de Tolosa; aquélla de la afrancesada corte de los



Teobaldos con sus trovadores, sus cruzados y sus delicias del palacio real de Olite;

aquélla en que la influencia castellana compite con la del norte e inspira al glorioso e

infortunado príncipe de Viana, con referencia a los Estados que codician nuestra tierra,

la elocuente divisa que hubo de añadir a sus armas y en la que se ven dos lebreles que

se disputan un hueso por ambas extremidades y cuyo mote reza "Utroque roditur"; aquella Navarra de los héroes de Amayur, de los leales que ante la invasión castellana prefirieron caer en el campo de batalla o, como la familia entera de Francisco de Xabier, morir navarros en el

destierro antes que perder su nacionalidad en la propia tierra... hasta llegar a la

Navarra doliente de sus días, casi olvidada de sí misma y que en las dos guerras

carlistas del pasado siglo, en medio de las cuales nació Campíón, perdió por completo

su libertad, pasando de glorioso reino soberano a provincia repartida entre los dos

poderosos vecinos, para que se cumpliera el triste presagio del Príncipe de Viana.

El amor empujó a Campión, que ya hombre no conocía la "lingua navarrorum", a

estudiarla y poseerla hasta convertirse en una de sus primeras autoridades. El amor lo

llevó por el campo de nuestra historia a través de los diez tomos de sus "Euskarianas"

donde el culto a la verdad, la erudición y la elocuencia corren parejas. El amor fue su

guía en sus novelas y cuentos, verdaderas reconstrucciones históricas algunas como

Don García Almorabid, El bardo de Itzatzu, La visión de Don Carlos, príncipe de Viana,

El coronel Villalba, etc., etc., y amor y dolor pusieron sus manos en obras como

Blancos y Negros, La bella Easo, Pedro Mari, El último tamborilero de Erraondo, etc.,

etc. Diputado por Navarra, senador por Vizcaya, Don Arturo mucho más que político

fue eso: uno de los más gloriosos artesanos de la cultura vasca que prestigió como

Presidente de la Sociedad de Estudios Vascos, Presidente Honorario de la Academia de

la lengua vasca, Académico de las de la Historia y Ciencias Morales y Políticas de

Madrid y otros altos cargos que por sí solos hablan de la jerarquía del hombre que

perdimos, cuya pluma de subidísimos quilates nunca buscó la gloria al precio del

descastamiento.

La secular desviación de Navarra fue el gran dolor de Campión. Los últimos meses de

su fecunda y dilatada vida se tornaron aún más dolorosos, cuando la villanía y la

insensatez tendieron sobre toda nuestra tierra tinieblas más espesas aún que las que

velaban los ojos ya casi totalmente ciegos del ilustre maestro. Se diría que la Fatalidad

quería coronar con sus más punzantes espinas su vida mostrándole, al fin de ella, la



ruina de todo aquello para lo que él, ardiente y generosamente, vivió.

Cuando pensamos en ello, nos sentimos desconsoladamente tristes. Pero, al fin y como

siempre, triunfa en nosotros la esperanza. Ya mirando a Navarra donde después del

sonado incidente del alcalde de Navascues, es el de Alio el que acaba de enmarcar y

poner en su despacho, como un título de honor, el úkase de destitución dictado contra

él por el Poncio foraneo, con esta acotación: "Destituido por defender los Fueros de

Navarra"; ya sobre esta generosa tierra oriental, al recordar al primero de sus hijos

que casi con los mismos años de Campión, y cuatro antes de que éste naciera, muere

en aquella quinta de Ibiray, incapaz seguramente de pensar en su sociedad y olvido,

que al desaparecer oscuramente de este mundo dejaba para siempre a su nombre la

herencia de la gloria y a su patria la corona de la libertad.

El Plata, Montevideo, Agosto 20 de 1954. Euzko Deya en el Uruguay, Montevideo,

Setiembre 30 de 1954.





CASTELAO* A SU MUERTE

Estamos hoy junto al dolor de Galicia que llora la muerte de su hijo más esclarecido,

Alfonso Rodríguez Castelao; estamos junto al dolor de Galicia que es hoy también

nuestro propio dolor.

Porque debemos mucho a Castelao. Le debemos, en primer lugar, el regalo

inapreciable de su amistad cuyo recuerdo será siempre una de las cosas buenas de

nuestra vida. Porque era la de Castelao una de esas presencias bienhechoras que

reconcilian al hombre con el hombre mismo. Escritor, erudito, dibujante, humorista,

todo ello de subidísimos quilates, era por encima de todo eso, o diríamos mejor como

base y sustento de todo ello, un corazón generoso, un alma cristalina, una conciencia y

una conducta de aquéllas que en definitiva son las que dan la medida del valor de un

hombre.

Le debemos también el descubrimiento de Galicia. No la conocíamos o la conocíamos

mal hasta que la pudimos contemplar a la luz del enamorado corazón de este hijo de

excepción que con su doble vista de patriota y de poeta, penetraba sin esfuerzo y sin

fatiga hasta la entraña misma del alma de su pueblo en todas sus facetas. Entonces

conocimos la verdad gallega, la terrible yerdad de un pueblo bueno, laborioso y noble,

rebajado de su propio nivel por siglos de un centralismo insaciable; la trágica verdad

de una raza que ha de ver a sus hijos, hombres de trabajo y empresa, forzados a una

agotadora e incesante emigración de sus dulces tierras, porque en ellas sus sudores

sólo sirven para llenar ajenas arcas; la verdad maravillosa también de una patria

olvidada, arcaica y original en cuyo saudoso verbo reyes y trovadores supieron revestir

la alteza de sus conceptos en el que gimió el enamorado Macías y la divina Rosalía

entonó sus cantos de amor, de dolor y de esperanza; ese verbo que fue grito de dolor

en los magníficos versos de Curros Enríquez y resonó con acentos proféticos en las

vibrantes estrofas de Eduardo Pondal.

Nosotros, hombres de otra raza, aprendimos con Castelao a querer hondamente a



Galicia, pueblo que, en siglos de dolor y de martirio, no ha podido aún encontrar, por

los caminos de la Historia, la senda de su auténtica y aún no revelada grandeza.

¿Pues, y Galicia, que no le deberá? Nada hay que quitar a los precursores como

Faraldo y Brañas, ni a la legión de patriotas que tras ellos va creciendo, ni a los

mártires como el insigne Alejandro Bóveda que la tiranía franquista ha alzado para

siempre a la adoración fervorosa de los corazones gallegos. Sin restar nada a ellos,

podemos decir que habrá que llegar a Castelao para que el alma gallega encontrase a

su máximo intérprete; a un hombre que la encarnase plenamente en altura y en

hondura; a uno que fuese como Castelao lo ha sido y lo será ya siempre, más que un

hombre, un compendio y un símbolo; un forjador de pueblos y un líder sin siquiera

proponérselo; un ser en el que estaba toda entera y desbordante, caliente y viva el

alma de Galicia. Porque eso ha sido, en resumen, Castelao: todo un pueblo y una

patria.

Por eso ésta se duele hoy; por eso visten de luto los campos gallegos; llora su cielo

con aquella lluvia, incesante, evocada en los versos de Rosalía:

"Cómo chove muidiño, Cómo muidiño chove; Cómo chove muidiño Pol - a banda de

Laiño, Pol - a banda de Lestrobe"

Llora hoy su dolor Galicia, pero sabiendo que es este dolor de aquellos que han de

convertirse en alegría. Porque hombres como Castelao jamás han vivido en vano para

el pueblo que los vio nacer. Su ejemplo, su obra, su recuerdo quedan para siempre

como fuerzas tutelares de la tierra que amó tanto. Los bárbaros poderes que hoy

martirizan a ésta pasarán al desprecio y al olvido; pero el recuerdo de este hombre de

la libertad, de este hombre supremamente inteligente, bueno y amable; de este

hombre que pasó por el mundo con la conciencia de un justo; el corazón de un apóstol

y la sonrisa de un niño, se hará cada día más y más presente, más vivo y actuante en

el alma de Galicia, el amor a la cual, puro, pleno y sin reservas, fue la suprema razón

de su existencia.

El Plata, Montevideo, Enero 11 de 1950.




RESEÑAS BIOGRAFICAS.

ARTECHE Y SU COCHE. EL CASTIGO DE LOS DIOSES*

Ejemplos escalofriantes de la más negra ingratitud o del más absoluto desprecio a lo

que parece debiera sernos más caro los vemos, oímos y leemos todos los días. Desde

aquella víbora de la fábula que atentó contra su generoso bienhechor, pasando por el

hijo que deja consumirse de hambre a su madre o el esposo que se juega a una carta

a su dulce cónyuge sin tener para con ésta ni la mínima atención de comunicárselo

previamente, son infinitos los casos de esta especie que nos va deparando la vida a los

que ya llevamos hecho por ella un recorrido que bien quisiéramos más corto. Pero, a

pesar de todo eso, el estupor nos dejó de piedra al ver en la prensa montevideana el

siguiente anuncio: "Ford Sedan 31 dos puertas. Patente todo año, perfecto estado,

gomas nuevas. Un solo dueño. Ver en Yi 1706".

l,o cual en vulgar romance quería decir que Pedro Artetxe vendía su coche.

Su coche, sí: aquel monumento histórico ambulante que por ser heredado de su

abuelo, según unos, o de su bisabuelo, según otros no menos veraces cronistas, podía

considerarse como una verdadera joya familiar; su coche, sí, el de los 58 atropellos,

andar chirriantes y resoplar asmático; aquél que por estar tan indisolublemente unido

a sus andanzas parecía ya formar tanta parte de su persona como Rocinante de D.

Quijote o el rucio de Sancho Panza, ha sido puesto a la venta por su ingrato dueño

mediante un vulgar anuncio económico de prensa, fríamente, despiadadamente...

Por la estima que aún reservamos para Artetxe preferimos —aunque la ocasión los

brinda en abundancia— eludir todo comentario. Permítasenos solamente hacer aquí un

llamado a la generosidad de todos los vascos de América para que mediante una

generosa contribución, ese coche sea rescatado y puesto en lugar seguro hasta que

llegue el momento de guardarlo para siempre en el Museo nacional vasco que lo

espera.

Un reciente sábado, el venerado locomóvil hizo su último viaje con Artetxe al volante.

Con su vacilante andar de abuelo conducía a cristianar a un recién nacido vasquito. Y



de trecho en trecho, se oía un ahogado llanto que nadie podía asegurar que fuese del

niño que comenzaba o del coche que terminaba la carrera de su vida...

El lunes, Artetxe, que se hallaba charlando con unos amigos en el hotel de "El Globo",

se mostraba al despedirse particularmente obsequioso: "Tengo sitio para unos cuantos;

así que como la tormenta está por descargar, aprovechen la ocasión". Y al decir esto

brillaba en sus ojos la luz de un orgullo incontrolado.

Artetxe y cuatro de sus amigos salieron a la calle con las primeras gotas de la lluvia.

Frente a la puerta del hotel se hallaban estacionados dos magníficos coches. Artetxe se

fue hacia el más grande y sacando una llave de su bolsillo intentó abrir la portezuela.

Ante su fracaso la mirada incrédula de sus amigos se tornó en una carcajada general.

Pero, él, murmurando: "Aún no lo conozco bien", se fue al otro coche negro,

acharolado de cuatro puertas, magníficos asientos de cuero, etc, etc., y la llave esta

vez hizo su oficio.

Artetxe se puso al volante y los amigos se acomodaron mudos de

asombro ante tal ostentación de lujo. Pero, el arranque no respondía: "Está frío el

motor", murmuraba el flamante propietario. Pero los minutos pasaban veloces y

aquello no tenía trazas de arrancar nunca. "El piso mojado... la cuesta"... aventuraba,

de vez en cuando, tímidamente, Artetxe. Pero era ya tarde y los amigos tenían prisa.

Uno tras otro fueron saliendo para tomar los autobuses que pasaban veloces por su

lado como burlándose del reluciente coche inservible en el que, al cabo, quedó solo

Artetxe.

Y una hora después, mientras el viento silbaba y la lluvia barría la calle la terquedad de

nuestro amigo conseguía, por fin, que el coche arrancase, aunque, para nueva ironía,

se volviese a parar, esta vez definitivamente, a un ciento de metros de su casa. Sólo a

la generosidad y los brazos robustos de unos buenos vecinos se debió el que, por fin,

pudiera ingresar en el garage que parecía mirarlo como a un usurpador.

En la negra noche los truenos seguían retumbando. Y Artetxe creía encontrar en ellos

un acento inusitado. Resonaban a modo de estruendosas carcajadas; carcajadas

formidables con que los dioses que tienen a su cargo el castigo de los que violan las



eternas leyes de la amistad y la gratitud celebraban su primer fracaso automovilístico.

Euzko Deya, Buenos Aires, Julio 30 de 1947.





EL DOCTOR COUTURE EN LA ACADEMIA DE LETRAS DEL URUGUAY

Para los que arrancados de la paz de nuestros hogares por el vendaval de la injusticia,

caminamos por el mundo a un forzado ritmo espiritual, la recepción del doctor Eduardo

Couture en la Academia Nacional de Letras, uno de los actos de más alta jerarquía

intelectual que estos años hemos podido presenciar, ha sido como una restitución

momentánea a los tiempos perdidos y de los cuales ya hasta el sabor habíamos

olvidado; baño de serenidad en los manantiales más puros del espíritu, que obró en

nosotros como un bálsamo de mágica virtud. Con estas pobres líneas —única moneda

que podemos ofrecer—, queremos pagar, en algún modo, ei verdadero regalo espiritual

que recibimos.

La jerarquía del acto la determinaron sus tres actores principales que en bello y

armónico juego pusieron cada uno lo mejor de sí mismo en el cuadro y límite de sus

propias funciones..

Porque el Presidente señor Raúl Montero Bustamante fue, ante todo y por todo eso, el

Presidente: la figura señorial decorada y embellecida por los años "Fortúnate senex...",

que con sus palabras de apertura dio el tono adecuado al acto, un tono del que desde

ya se comprendía que éste no podía salir. Palabra reposada, palabra segura, intérprete

siempre fiel del concepto y plegándose a éste con la gracia y la severidad de una

túnica clásica. "¿De dónde diablos ha sacado usted ese lenguaje?", preguntaban a Macaulay

unos amigos por los tiempos en que el eximio hombre de letras británico

comenzó a asombrar a su país y pronto al mundo, con la seducción de su prosa

incomparable. De donde lo sacó ya lo sabemos, y, del mismo modo cuando

escuchábamos al autor de La Ciudad de ¡os Libros, una de las plumas mejor cortadas

del Uruguay contemporáneo, sentíamos bien de dónde nos venía aquel fluir sabio y

reposado de sus conceptos que resonaban en el Salón de Actos con ecos de pórtico

helénico.

Tocóle el turno a continuación al presentante doctor Dardo Regules. El "orador por



antonomasia" le había llamado el Presidente y así es, en efecto, ya que en Regules la

definición clásica se cumple por maravillosa manera. Por que sus conceptos claros,

precisos, agudos; porque sus enumeraciones con las que, sabio arquitecto del

discurso, va colocando a cada parte de éste en su propio lugar y proporción debida,

para mayor solidez y gracia del conjunto; porque sus síntesis deslumbrantes,

verdaderas luces focales con las que de un golpe nos hace ver la totalidad del edificio

levantado por su mente y su palabra, el "dicendi peritus", en una palabra, no valdría

demasiado si no llevase la firma, la rúbrica y el sello autenticador y valorizante del "vir

bonus" que es, ante todo y por encima de todo, este gran señor de la palabra, "Integer

vitae scelerisque purus".

Y liego la vez del recipiendario que ya, en sus primeras palabras, el recoger el temblor

de emoción puesto por Regules en sus conceptos de bienvenida hizo vibrar los pechos

de todos los circunstantes en su mismo tono emocional. Y luego, con palabras aladas,

fue desgranando una de las hermosas piezas oratorias que en esos años hayamos

tenido ocasión de escuchar. Los párrafos sucedían a los párrafos preñados de enjundia

y vestidos de claridad y de hermosura como diamantes purísimos tallados por un

magistral artífice. Tras cada párrafo el orador se replegaba unos segundos en las

entrañas mismas de su mente de las que enseguida volvían a salir las palabras raudas

y armoniosas como una bandada de palomas mensajeras.

El doctor Couture, que sucedía en su sillón al extinto maestro Irureta Goyena, comenzó

con ejemplar modestia diciendo que al artista sucedía el artesano. Y nosotros

pensamos en seguida que si se ha dicho con verdad que el obrero del oficio más

humilde se convierte en un verdadero artista cuando pone en cada momento de su

trabajo todo su afán de superación, el nuevo académico, consagrado con la fuerza de

una vocación irreprimible a una disciplina de la que el representante había confesado

que, contra su antigua opinión, no era algo meramente adjetivo sino pleno de

sustantividad; formalmente una técnica, pero fundamentalmente una filosofía, una

moral y una política; un hombre así con una mente poderosa, capaz de adivinaciones

fundamentales, un espíritu así hábil para razonar tan bellamente sobre lo justo y tan

justamente sobre lo bello, había de ser necesariamente un artista y un maestro digno

sucesor de aquél cuyo hueco venía a llenar. Las armas de Aquiles serían llevadas

dignamente por este otro gran campeón de la causa del Derecho.



En su acabada semblanza de Irureta Goyena puso el doctor Couture todo el afecto y el

respeto de un discípulo y todo el arte de un maestro del saber y el exponer. Y nosotros

asistíamos con emoción apenas contenida a este acto académico de suprema jerarquía

que era glorificación de un uruguayo hijo de nuestra raza por otro de cuyas venas

corre también la sangre de nuestra estirpe. Y en aquel ambiente de alteza intelectual y

de serenidad insuperable, en aquel caminar, a impulsos de la palabra del nuevo

académico, por las cumbres mismas de lo Bello y de lo Justo donde los aires son puros

y bañan todo nuestro ser y lo impregnan de nobles anhelos de perfección en el Bien,

en la Verdad y en la Belleza, nos sentíamos por momentos sacudidos por dos dulces

emociones: la del vasco, legítimamente orgulloso de que de nuestra estirpe brotaran

en tierra oriental estos magníficos retoños y la del sincero amigo de este pueblo

vinculado ya para siempre a la entraña misma de nuestro corazón, que, pequeño

físicamente, es ejemplarmente grande en las dimensiones del espíritu y lo ha de ser

cada día más por hombres como el doctor Couture que con su hondo saber, su brillante

exponer y su acción esclarecida muestran a sus conciudadanos y al mundo entero que

es en la realización del derecho, la justicia, la libertad y la paz donde los hombres y los

pueblos pueden encontrar únicamente los caminos de la verdadera grandeza.






HONRANDO a DARDO REGULES

Vicente de Amezaga, aquel exilado vasco compañero de los Presidentes del Gobierno vasco

Aguirre y Lei?aola, que vivió algunos años en nuestro país conquistando el aprecio y el afecto de

todos los espíritus democráticos, y que se halla hoy en Venezuela, ha escrito sobre la personalidad

de Dardo Regules, en "El Universal" de Caracas, la bella página que reproducimos en seguida.

Nos sorprende dolorosamente la noticia del fallecimiento del doctor Dardo Regules, procer figura

del Uruguay contemporáneo, quien en la vida política y social, en el Senado y en el Ministerio, en

la tribuna pública y en la cátedra universitaria, en el periódico y en el libro, ha sido siempre una

alta presencia que resonaba con inconfundible acento en la noble tierra de Artigas. Su brillante

personalidad puede ser desdoblada en múltiples facetas de las cuales queremos recordarle hoy en

las tres que para nosotros mejor le configuran: hombre del Uruguay, hombre de Cristo, hombre de

la Libertad.

Como uruguayo, Regules gozó del privilegio de formarse en aquella generación que creció

escuchando a los maestros serenos: Zorrilla de San Martín, Rodó y Vaz Ferreira. Si su militancia

católica y sus maravillosas dotes de orador nos hacían muchas veces sentir en él resonancias del

genial autor del Tabaré, también en otras como aquellas sesiones de la Academia de Letras, baños

de serenidad en los manantiales más puros del espíritu, al oírle desgranar sus discursos de

impecable arquitectura, creíamos ver asomar, entre las marmóreas frases, el cincel de aquél que

supo proclamar que el hablar bien es una de las más altas formas de ser bueno; así como en

muchas de sus penetrantes observaciones se nos antoja percibir ecos del gran pensador y

sentidor que nos legó el Fermentarlo.

Regules era un uruguayo enamorado de su tierra y su pueblo, orgulloso, y con razón, de aquel

maravilloso asilo de las luces y la libertad. Sabía muy bien que no hay para el hombre alimento

que iguale al que le brindan sus propias raíces telúricas y conocía la profunda sabiduría de la

sentencia bíbilica: "Bebe del agua de tu aljibe". Pero, como sucede a todos los hombres que son

honradamente de su pueblo, sentía también como suyos los problemas de los pueblos todos,

sobre todo aquellos en cuya raíz se debatía el supremo negocio del hombre: la libertad. Y,

uruguayo de punta a punta, era también, podríamos decir que simultáneamente, americano



integral.

Para él América era el Continente de la Esperanza, asiento y punto de partida de una futura

humanidad mejor; y hasta qué punto se hallaba embelesado con esta idea lo muestran, entre

muchas otras, estas palabras dichas en Bogotá, donde acudió, en abril de 1948, como Presidente

de la Delegación del Uruguay a ia IX Conferencia Panamericana: "Podemos pensar con orgullo y

con responsabilidad que la única zona en el mundo donde hay una esperanza de paz es América, y

que la única garantía para la paz vuelve a ser América y sólo América en el mundo entero".

Su vida se proyectaba recta hacia Cristo, hacia Jesús, como él gustaba de decir. El luminoso Jesús

de ios Evangelios era para él no sólo el verdadero Dios, sino, naturalmente, e! más alto paradigma

humano al que había que procurar imitar siempre en sus supremas virtudes de pureza y

comprensión. Y así, desde las raíces de una juventud vivida con ejemplar pureza, fue hilando su

vida con el esfuerzo diario de la caridad y la tolerante comprensión. Este presentaba a todos el

espectáculo de una conducta diamantina contra la que tenían que embotarse los dardos de

cualquier adversario filosófico o político, el que, al cabo, había de rendirse ante ella y ofrecerle el

homenaje de un respeto tan honroso para el oferente como para Regules mismo. Y era de ver

cómo al reconocido líder del partido católico uruguayo se acercaban, impulsados del respeto y del

afecto, los hombres de las más antagónicas ideologías, quienes, si sabían bien que no cabía

esperar de su firmeza la más leve dejación de sus ideas en lo que éstas tenían de fundamentales,

sabían aún mejor que trataban con un hombre que siempre tendría para las ajenas no sólo el

máximo respeto sino la más generosa comprensión. Y se dio el caso de que un Presidente de la

República, reconocidamente agnóstico, en un acto que hablaba muy alto de su honestidad política

y su inteligencia, llamara a Regules a ocupar el Ministerio del Interior, como la mejor garantía de

unas elecciones generales que, efectivamente, fueron modelos de integridad. Y, cuando al dejar el

Ministerio, le fueron insistentemente ofrecidos cargos de representación exterior como para

colmar la ambición de cualquiera, Regules, que no era hombre de fortuna, se reintegró

sencillamente al seno de su pequeño partido y al ejercicio de su bufete, expresando, con

agradecimiento, pero con noble dignidad, que esperaba poder seguir viviendo de su trabajo, sin

tener que deber nada a la política. Y siguió saliendo siempre de entre las salpicaduras de ésta y su

cotidiano dialogar con cuanto adversario se le presentaba en el camino, limpio con aquella

limpieza que aprendió del Jesús de los publícanos y las pecadoras.

Era Regules un hombre de la Libertad. Todos los que lo conocieron saben bien que el amó a la



libertad. "El más grande invento de Dios", segün las magníficas palabras de Peguy, era su pasión

dominante. Su profundo sentido cristiano complementario, si así lo podemos decir, por su integral

oriental i dad, le hacían sentir la dignidad del hombre en ese su don más exceiso, con una

emoción religiosa y humana en la que vibraba su espíritu entero. Por eso lo vimos presente

siempre en toda causa en que había que defender una libertad amenazada; por eso él, tan cordial

y tolerante siempre, permanecía clavado en inflexible postura ante toda forma y color de

dictadura, mostrando su mayor intransigencia ante las que pretenden cubrir, con el más sagrado

manto, el estercolero que es su esencial habitación. "Yo puedo concebir que se fusile y deporte a

la Siberia en nombre del materialismo histórico —le hemos oído más de una vez decir—, pero lo

que jamás admitiré es que se torture y se fusile en nombre de Cristo". Y valientemente arrancaba

la máscara de la tiranía que avergüenza a España, haciendo ver a sus correligionarios, los

católicos del Uruguay, que "Franco proclama que sirve a la Iglesia, cuando la única verdad es que

se está sirviendo de ella"; por eso él, por cuyas venas no corría una sola gota de sangre vasca,

estaba, en cuerpo y alma, con la causa de nuestro pueblo y presente siempre, lo mismo en las

visitas del Presidente Aguirre que en la reciente del Lendakari Leizaola.

Con su pérdida todos hemos perdido mucho. Nosotros lamentamos hoy, sobre todo, la

desaparición del amigo bueno, cordial y sabio al que debemos tantas horas luminosas. Y, en estos

momentos transidos de dolor, sólo un consuelo podemos hallar; el mismo que invocaba para sí en

una ocasión semejante: "...esta hora sería inconsolable, si una fe interior no nos iluminara el

misterio que se cierne sobre los horizontes, y no nos asegurara la esperanza de un reencuentro

final, donde nos diremos de nuevo todo lo que nos dijimos en la vida, pero también todo lo que no

nos dijimos".

El Universal, Caracas, 1961. El Plata, Montevideo, 1961.





DIALOGO DE ACTUALIDAD*

URTZIZALE.- Sí, mis dilectos amigos, el cristianismo es en nuestra raza solamente algo

injertado, superpuesto, postizo; en el fondo, los vascos seguimos siendo paganos hasta los

tuétanos.

YAINKOZALE.' ¡Pagano el pueblo de los misioneros, el de san Ignacio y san Francisco, el de

Berrio-Otzoa y Garikoits!...

URTZIZALE.- Ya sé que somos fértiles en misioneros como lo hemos sido en aventureros y

navegantes, son tres categorías que proceden de la misma raíz centrífuga de nuestra raza.

Pero, no es por ahí por donde puede juzgarse nuestra religiosidad: mirad, más bien a la

entraña de nuestro pueblo: esa sensualidad que desborda en una de las cocinas más

sabrosas y exquisitas del mundo —digan los franceses lo que quieran—; esa sed inagotable

de lo blanco y de lo tinto; ese bien nutrido repertorio de canciones báquicas que están

siempre buscando un pretexto para brotar de nuestros labios y esa afición irrefrenable a la

cabriola que hasta ha servido para definirnos como pueblo, creo yo que no cuadran a

gentes tan preocupadas como debieran por las penas del infierno.

YAINKOZALE.- A esto podríamos oponer nuestra escrupulosidad en el cumplimiento de los

ritos funerarios.

URTZIZALE.- De raíz eminentemente pagana, mi docto amigo...

YAINKOZALE.- ¿Y de cuál procedían nuestros herejes? Aquellos "iluminados" de Durango

que mirándose el ombligo llegaban a contemplar la Santísima Trinidad, aquel Duvergier de

Hauranne, lumbrera del triste jansenismo y hasta Miguel de Unamuno, el del sentimiento

trágico de la vida, ¿no eran acaso bien vascos y amasados con levadura auténticamente

cristiana?

URTZIZALE.- ¡Bah, bah! Excepciones mi docto amigo, todo lo notables que queráis, pero



excepciones tan sólo. Usted sabe bien que en esa su tristeza pseudo cristiana, Unamuno

era un vasco tan descastado como lo fue desgraciadamente en otras facetas.

' tn lengua vasca, Urtzizale: F-l mitologisla; Yainkozale; Teocrático.

YAINKOZALE.- Según eso nuestro adornado y pomposo Malón de Txaide y quizás el

elegante Diego de Estella le parecerán a usted paganos disfrazados.

URTZIZALE.- No tanto y no apuremos, le ruego, las citas de individualidades, por otra

parte, tan fuertemente extranjerizadas. Cuando hablamos de nuestro pueblo hemos de

acudir, si queremos ser lógicos, a la parte más grande y más típica de él.

YAINKOZALE.- Como, por ejemplo, a aquel fruto espontáneo de las brujas. Aquellas

"sorgiñak" que tanto quehacer dieron al Consejero de L'Ancre al otro lado del Bidasoa y a la

Inquisición de Logroño en éste.

En el fondo ellas no eran otra cosa que las intérpretes del culto a la naturaleza tan

arraigado en nuestra raza que no ha podido en veinte siglos de cristianismo desprenderse

de él. Sigue habiendo, usted lo sabe, "basa-jaunes" solitarios en el fondo de nuestros

bosques más espesos, y, en los arroyos de nuestras montañas, las "lamiñak" siguen

peinando con sus peines de oro y no hay concilio que hasta la fecha haya hecho desistir a

la dama de Amboto de sus acostumbrados viajes. Y las brujas abundan entre nuestras

mujeres. Usted, amigo mío, bien lo sabe.

YAINKOZALE.- ¿Acaso en todo esto hay otra cosa que desviaciones o degeneraciones del

arraigado sentimiento religioso popular?

GIZARTEKO.- ¿Me permiten más, amigos? Para mí, nuestro pueblo milenariamente pagano

aceptó y asimiló el cristianismo con una sinceridad de que no es posible dudar. ¿Qué

quedaron restos de los antiguos ritos? Bien; valga para los pueblos como para los hombres

la flamante teoría freudiana de los inconscientes. ¿Que nos propasamos un tanto en eso de

los placeres de la mesa? Verdad. Pero no hay por ello por qué rasgarse los vestidos. No se

los rasgó el Divino Maestro, que asitía a las bodas y banquetes de los hombres. Creo que

con sus palabras y conducta condenaba estas cosas mucho menos que los ayunos de los

fariseos...



YAINKOZALE.- Cuidado, amigo Gizarteko, cuidado...

GIZARTEKO.- No lo pase por mí, amigo Yainkozale; me alimento de Evangelio tanto como

de pan; no he visto nunca la incompatibilidad entre esos dos alimentos, como nunca lo vio

nuestro buen pueblo. Uno de los preceptos de nuestro santo máximo fue el de que los

Padres de la Companía comiesen bien. No creía, como buen vasco, en la eficacia de los

religiosos anémicos. Hemos sabido siempre conciliar el disfrute de los bienes naturales con

el de los celestiales y ése ha sido nuestro gran acierto. Nuestra fe robusta nos ha permitido

ser naturalmente tolerantes porque era fe apoyada cada día en la moralidad de unas

costumbres que ella misma engendró. No necesitábamos acudir a la quema de herejes

como espectáculo que nos distrajera del de nuestra relajación y llegamos a deslindar como

nadie los límites de las cosas de Dios y las del César. Los apoderados que una vez en

Gernika habían ordenado que se arrancase la tierra que el obispo de Calahorra,

contraviniendo lo dispuesto, había pisado en el recinto de la casa de Juntas, que se

quemara esa tierra y se aventaran sus cenizas, eran los mismos que habían comenzado la

reunión oyendo reverentemente la misa y proclamando el dogma de la Inmaculada

Concepción. Y una de las cosas más consoladoras en nuestra actual tragedia es la perfecta

comunidad de pensamiento y sufrimiento de la inmensa mayoría de pueblo y clero. Esa es

para mí nuestra raza: enamorada de la naturaleza, inquebrantablemente fiel a su fe;

pagana en lo antiguo, amigo Urtzizale; cristiana ahora, dilecto Yainkozale; humana

siempre, hermosamente humana.






DOS HOMBRES Y UN PUEBLO

Hemos acudido estos días a diversos actos de los organizados en honor a dos ilustres hijos

del país: el maestro Vaz Ferreira, y el escritor Montero Bustamante. Acabamos de leer

bellos y medulares estudios a ellos consagrados, y hemos escuchado de labios autorizados

y de los de los propios homenajeados altas lecciones de ésas que se posan en el corazón,

como el pájaro cantor sobre la rama, para deleitarnos y elevarnos, fuera y por encima de la

realidad cotidiana, con la irresistible seducción de sus acentos inspirados.

Sobre lo que sabíamos de Vaz Ferreira hemos aprendido muchas cosas más. No es ocasión

de repetirlas en estas columnas honradas, hace pocos días, por las más prestigiosas

plumas del país en homenaje al maestro. Nuestro propósito es más modesto y concreto.

Admiramos en Vaz Ferreira la armoniosa fusión del filósofo con el hombre, del pensamiento

con la acción, de la verdad creída y predicada con la conducta vivida, su unidad de

actuación pública y privada. Y cuando consideramos su fundamental devoción democrática

que le ha hecho no rehuir n¡ soslayar jamás sus responsabilidades cívicas, nos podemos

explicar muy bien el no encontrarnos ante un filósofo cerrado y. sistemático, el vernos ante

un pensador que necesariamente hubo de preferir al positivismo de Spencer, el

intuicionismo de Bergson que predica que la vida ha de ser vivida; un filósofo naturalmente

apasionado por las formas más dignas de esa vida necesariamente buscadas por los

caminos de la libertad; un filósofo con cuyas lecciones en esa esfera vamos aprendiendo a

conocer cuanto debe este magnífico Uruguay democrático de nuestros días. Y junto al

filósofo, el "sentidor", el ser profundamente humano capaz de todas las formas más nobles

y sutiles de simpatía, ubérrimo en tesoros de ternuras, propugnador de las "soluciones de

piedad", Por lejos que pueda estarse a veces de la luz y dirección de su pensamiento como

nosotros en aspectos fundamentales lo estamos, jamás puede uno sentirse ajeno al

entrañable calor humano que lo informa y vivifica.

La ciudad de los libros fue uno de los que primero cayeron en nuestras manos recién

llegados al Uruguay; de los primeros y de los mejores en su clase también. Con él

tomamos contacto espiritual con Montero Bustamante, de quien apenas sabíamos nada.

Desconocíamos por entonces su hermoso canto de Lavalleja, pero pronto pudimos



percatarnos de que así como a éste ios dioses le acordaron el "faceré scribenda", el

"scribere legenda" era la parte de Montero que no le seria quitada ya más. E! escribir fue

siempre para él no sólo oficio sino servicio y en la sublimación de éste, su natural señorío

fue acrecentándose hasta convertirlo en ese gran señor de las letras que admiramos. Pocos

habrán cuidado tanto del decoro de su pluma, pocos de revestir sus pensares y sentirse

con ropaje más rico y austero a la vez; pocos habrá que empleen un castellano tan límpido

y correcto sin alardes académicos ni juegos de pirotecnia. Humanista nato, la tersura y

serenidad de los mejores modelos ha estado siempre ante sus ojos e inspirado sus mejores

páginas.

Pero éstas derivan también de otra fuente; que no es el suyo señorío de letras solamente,

ni, desde luego, tan sólo el físico que a primera vista se descubre en su noble continente y

transparentes manos, sino aquél que, en definitiva, es el único que cuenta: el de la

conducta, el que nos manda —para vivir como señores— obedecer con los actos a la norma

interior libre pero irrevocablemente aceptada. La pureza de su vida armoniza por modo

maravilloso con la nitidez de su estilo y es consuelo y estímulo para los que comulgamos

con él en una misma fe que los años y los sinsabores no hacen sino acrecer. Pero nos

vamos alejando demasiado del objeto que nos propusimos al comenzar a redactar esta

nota que no era, ciertamente, decir de Vaz Ferreira y Montero Bustamantc cosas que otros

han dicho y dirán mil veces mejor que nosotros pudiéramos. Nuestro fin no era sino el de

señalar que, además de esas dos esclarecidas figuras, ha habido otra, estos días, que se ha

ganado una vez más el respeto y el cariño del observador: el pueblo oriental. Porque como

ya lo señaló una voz elocuente en la sesión de la Academia de Letras, alrededor de estos

dos hombres, agnóstico el uno, creyendo el otro, se ha congregado estos días lo más

selecto de la intelectualidad uruguaya, sin distinción de matices filosóficos, ni religiosos,

con una espontaneidad ejemplar. Cierto que ellos cosechan lo que sembraron: cariño y

comprensión.

Pero no ha sido esto sólo y la madurez cívica del Uruguay ha brillado una vez

más de modo glorioso. No hablemos de tolerancia, que se ha vuelto ya vocablo para uso

casi exclusivo de los intolerantes. Lo que yo he visto en todas esas reuniones era mucho

más que eso: adhesión cordial, vibración fraterna, respeto y estimación leal del valer de

aque! con quien, sin duda, se discrepa en puntos fundamentales, pero en el que se ve,

ante todo, un alto valor humano y un hijo meritorio de la patria común.



Para los que arribamos a estas playas lanzados por el vendaval de la intolerancia más cerril

que el mundo ha conocido, los actos de estos días han constituido un espectáculo sobre el

que ciertamente muchas veces volverá nuestro recuerdo, ávido de estas emociones por las

que el hombre encuentra en sí mismo lo más puro y mejor de su propio ser.

El Plata, Montevideo, Octubre 23 de 1952.





ELCANO, JUAN SEBASTIAN*

Cetaria, 1476 - Pacífico, 1526

El 6 de este mes de setiembre se cumple un nuevo aniversario de una de las hazañas más

memorables que han realizado los hombres. Es el día en que, a bordo del navio "Victoria",

llegaban a San Lúcar de Barrameda, de donde casi exactamente hacía tres años habían

salido, 18 hombres que después de 14.000 leguas de navegación, siempre rumbo al Oeste,

habían dado, por primera vez en la Historia, la vuelta al mundo.

En la mañana del día 9, los ciudadanos de Sevilla fueron testigos de una de las escenas

más extrañas que jamás pensaran contemplar. Diez y siete hombres, cada uno de ellos

"más enflaquecido que cualquier viejo y consumido caballo de alquiler", según palabras de

Pedro Mártir de An-gleria, cojeando, descalzos, vestidos solamente de jirones de camisas y

sosteniendo una vela encendida en su débil mano, se arrastraban en una tambaleante fila

tras su jefe, Juan Sebastián de Elcano. Iban a cumplir los votos, hechos en el mar, de

marchar como peregrinos a Santa María de la Victoria en Triana y a la Antigua en Sevilla. Y

no iban solamente en acción de gracias por su liberación de las tempestades, sino en

penitencia "por haber comido carne los viernes y celebrado la fiesta de Pascua en lunes,

debido a haber perdido un día en su cuenta". Eran hombres de fe sencilla y sin fisuras.

Con razón se ha podido escribir que la hazaña de Elcano constituyó para sus

contemporáneos una maravilla mayor que la que el lanzamiento del primer satélite

terrestre representó para mucha gente el pasado año de 1957. "En nuestra edad de los

navios impulsados por energía atómica, en posesión de toda la ayuda conocida para la

navegación, es difícil concebir todo lo que implicaba las gestas del "Victoria", un velero de

80 toneladas. Sin cronómetro o sextante, poseyendo solamente un muy imperfecto

conocimiento de la longitud, con cuadrantes que ahora se sabe eran inexactos, en días en

que el fenómeno de la variación del compás era entendido por pocos relativamente, Elcano

y sus hombres tenían que enfrentar en el mar azares no soñados por los marinos de hoy.

Para la tripulación del "Victoria" en su viaje de regreso, no había costas amigas en que



reavituallarse, en el mejor de los casos los nativos podían ser inamistosos, en el peor caní-

Eile artículo se escribe en ocasión de la publicación del libro citado de Mairin Mitcliell Y

también existía el riesgo de ser capturados por los portugueses. No es, quizá, decir

demasiado que al superar estos azares, el "Victoria" con su capitán y tripulación, cumplió

exitosamente la más grande hazaña en la historia de la navegación marítima".

Tomamos las anteriores palabras del libro de Miss Mitchell que acaba de aparecer1. Nos

cuenta la autora en la primera página de la introducción que en el Festival Británico

inaugurado en 1951, los que conocían el nombre del navegante que cumplió con éxito este

viaje estaban admirados al ver, en la sección consagrada a descubrimientos, el nombre de

Drake inscrito como el del primer circunnavegante.

"Oh, pero si no fue Drake, fue Magallanes", oí notar a un asombrado visitante.

Pero no era ni el uno ni el otro. Y Miss Mitchell, en el deseo de reparar la falta de que la

vida de quién navegó por vez primera alrededor del mundo estuviera aún por escribirse en

idioma inglés, se lanzó a ese empeño del que ha sabido salir airosa con un libro en el que

los valiosos materiales recogidos en los archivos de Sevilla, Lisboa, Simancas y San

Sebastián, y los abundantes datos consultados en el estudio de una rica bibliografía, son

iluminados y jerarquizados por un espíritu en el que campean un estricto amor a la verdad

y un profundo cariño hacia la persona y el pueblo de su biografiado. SÍ, además de esto,

tomamos en cuenta la experiencia de la autora en historias marítimas, sus acreditados

dotes de novelista, y el adorno de un estilo que, en su fluidez y amenidad, invita

constantemente a la lectura, habremos hecho justicia a esta obra tan bien lograda.

La autora sitúa a Elcano en aquella brillante constelación de vascos nacidos en los últimos

años del siglo XV o primeros del XVI, entre los que Loyola y Xabier, Urdaneta y Legazpi

brillan como astros mayores. No descuidará el aclarar que el apellido de su héroe era

Elcano y no Cano como, por ignorancia, ha sido muchas veces escrito. Su pueblo natal de

Guetaria aparece descrito en párrafos que revelan toda la amorosa solicitud que a su

conocimiento dedicó la extranjera visitante. Al emprender el relato de los preparativos en

demanda de las islas Molucas, no dejará de hacer constar que la compra de las cinco naves

sobre las que habría de correrse la aventura fue encargada a la Casa de Contratación de

las Indias en la que el tesorero, el contador jefe y otros seis contadores eran paisanos de

Elcano, y aun alguno de ellos como Ibarrola, pariente. Arlieta, natural de Le-queitio,

hermano del famoso almirante Iñigo, jugaba un papel predominante en la organización de



la expedición. No es, pues, extraño que las cinco naves construidas en norteñas playas —la

"Trinidad", elegida por Magallanes como capitana, pertenecía a Artieta, y la "Victoria",

primera en rodear al mundo, fue construida en Zarauz— se encontrasen en Lequeitio para

de allí salir hacía Cádiz, después de haberse procurado en el norte la mayor parte de su

equipo. Este fue completado con la artillería y el armamento venido casi enteramente de

Vizcaya y la pólvora que llegó de Fuenterrabía.

Una vez partida la expedición de San Lúcar, se nos da cabal noticia sobre el accidentado

viaje, con el motín suscitado contra Magallanes, detestado, en su condición de portugués,

por todos los capitanes españoles, motín en el que toma parte Elcano. Vemos después el

naufragio del "Santiago", la deserción del "San Antonio" y la llegada al Pacífico de los otros

tres navios que, en la soledad del mar inmenso, han de padecer las torturas del hambre, la

sed y el escorbuto hasta que, después de cien días de navegación, puedan aprovisionarse

en su arribo a las Marinas. De allí, siguen a Filipinas donde, al desembarcar en Massava, el

acto de toma de posesión se rubrica con solemnes formalidades entre las que hay una que

hace exultar el corazón de Elcano: el baile de la "ezpata-dantza" que, a instancia del

Capitán General, ejecuta un grupo de sus paisanos como espectáculo que se brinda a los

nativos.

Desgraciadamente, al llegar a la próxima isla de Cebú, la fiesta se torna en duelo,

es la muerte de Magallanes en Mactan a manos de los indígenas. Es sin embargo, cuando

el destino, hasta entonces oscuro de Elcano, comienza a perfilarse.

Los incidentes se prodigan hasta la llegada a las Molucas donde el raja de Tidore sella su

alianza con el Emperador cargando los dos navios que aun restaban, "Trinidad" y "Victoria",

con las codiciadas especies. El objeto del viaje de Magallanes había sido cumplido.

Pero el de Elcano comenzaba en ese punto en que decide, al mando del "Victoria",

emprender el regreso navegando siempre hacia el Oeste. Sabía bien lo que quería y al ser

dueño de la acción es donde el gran capiíán de Guetaria alcanza todas sus dimensiones.

Era preciso un hombre de sus conocimientos náuticos, de su experiencia de mar, de su

voluntad inflexible, de sus dotes de mando, para superar aquellos ciento cuarenta y ocho

días en que, sin reavitualiarse, rehusando lanzar al mar un solo quintal de su precioso

cargamento, testigo y premio del cumplimiento de la expedición, ha de hacer frente a



tormentas y penalidades sin cuento que van reduciendo su tripulación hasta dejarla en

treinta hombres. Trece de éstos serán tomados presos por los portugueses en la forzosa

arribada a Cabo Verde. Y Juan Sebastián de Elcano, con los diez y siete que aún quedan,

cadáveres vivientes a los que sólo puede comunicar energía para cumplir la etapa que

resta el saber que ella es corta y la postrera, arriba, por fin, al puerto de donde hacía tres

años había partido.

La hazaña más grande de los fastos marítimos quedaba cumplida.

El Universal, Caracas, Setiembre 15 de 1958.





EL PRINCIPE DE VIANA* (1421-1461)

El destino parece haber marcado ya con un sello de melancolía al joven príncipe que habita

el regio castillo de Olite, castillo o, para mejor decir, palacio que su abuelo Carlos III de

Navarra había erigido. Reputándose descendiente directo de Carlomagno y de San Luis,

había en este buen rey, no sin razón llamado el Noble, y que "tomando consejo de algunos,

de ninguno se dejaba gobernar'', una innata inclinación hacia todo lo que fuera aumentar el

lujo y magnificencia de su corte. Y ninguna muestra mejor de ello que este palacio de Olite

donde ahora podemos ver paseando al Príncipe, que ora discurre contemplando el huerto

de los Baños donde las plantas exóticas reinan con su chillona policromía; ora las diversas

torres, diferentes por su perfil y por sus varios y pomposos nombres —la de la Joyosa

Guarda, la de los Cuatro Vientos, la de las Tres Coronas, la de los Lebreles, etc. etc.—; ora

por el verdadero parque zoológico que allí se ha logrado formar con sus graciosos ciervos y

deformes camellos, jirafas y jabalíes, osos y leones; ora por el jardín de los toronjiles

poblado por el triunfo de los pavos reales y los olímpicos cisnes de nieve. Hay mucho que

ver y admirar allí y en el esplendor de tantos dorados aposentos que justifican el asombro

de aquel viajero alemán von Harff que después de visitar allí al príncipe, en su recorrido de

diversas cortes europeas, dijo que no creía que rey alguno habitara palacio de semejante

suntuosidad.

El príncipe Carlos, hijo del matrimonio de doña Blanca de Navarra, hija de Carlos el Noble,

con el infante de Aragón don Juan, había nacido en Peñañel el año de 1421 y recibió el

nombre de su abuelo que, como para contrarrestar ese nacimiento en tierra extraña,

ordenó se le enviaran seis nodrizas navarras, una por cada merindad del reino. Juzgaba, al

parecer, el rey, que era preciso que quien nacía llamado a ser soberano de Navarra,

mamase el jugo vital de las sanas y auténticas hijas de la tierra.

Y la predilección de su abuelo se volvió a manifestar muy pronto cuando, en enero de

1423, otorgó en lúdela carta real por la que se instituía el Principado de Viana en honor de

su nieto de quien ya las Cortes del Reino reunidas en Olite seis meses antes (junio 1422)



juraron guardar la persona, honor y estado como futuro rey de Navarra.

Todo parecía sonreír alrededor del príncipe de quien un escritor de la época nos dice: "Fue

bello" y cuya dulzura y simpatía juntamente con la nobleza y delicadeza de su espíritu son

prendas por todos reconocidas. "Muy sabio, muy sutil, muy agudo y muy claro de

entendimiento; gran trovador, grande y buen cantador, cavalgador, cumplido en todo amor

y gracia... todo el tiempo de su vida amó mucho el estudio", según un contemporáneo

suyo. Su biblioteca, lugar de sus delicias, constaba de un centenar de volúmenes en vitela,

la mayoría escritos en latín que son libros de historia, derecho y teología. El Principe los

guarda y acaricia como verdadero hombre del Renacimiento que domina el italiano y el

francés, así como el catalán en el que alternan con el altísimo poeta Ausias March. Era su

más grande placer conversar con hombres sabios y eruditos y su Crónica de los Reyes de

Navarra, su traducción de la Etica de Aristóteles y otras obras suyas nos dan testimonio de

sus talentos y sus afanes.

Nacido en real cuna y dotado de tan altas prendas de carácter y entendimiento todo hacía

presagiar para don Carlos una de las más felices y fecundas existencias. Pero la vida pronto

se torna cruel para este pequeño Hamlet, como con acierto se le ha llamado, que, apenas

salido de la adolescencia, ha de enfrentarse con los fantasmas de la duda que le deparan

un destino de guerras y luchas civiles, enredos políticos, destierros y prisiones y una

temprana muerte lejos de su patria.

La dureza y la irrefrenable ambición de su padre va engendrando nubes de tormenta en el

horizonte que a duras penas logra mantenerse en calma, gracias a la bondad de su madre

doña Blanca sobre cuyo corazón se moldea el de nuestro príncipe. Pero a la muerte de ella

(1441) la ruptura entre padre e hijo se hace inevitable. La sospecha, pronto hecha

realidad, de que su padre va a casarse atormenta al Príncipe que sabe, por otra parte, que

así que su progenitor contraiga nuevo matrimonio perderá el usufructo de viudedad,

institución jurídica navarra a la que don Juan pretende asirse para seguir reinando, como

efectivamente lo hace, nombrando al Príncipe lugarteniente.

Acepta éste a regañadientes, pero pronto (1442) protesta ante las Cortes reunidas en Olite contra esa usurpación de sus derechos cometida por su padre que se apodera del gobierno. Las segundas nupcias que al año siguiente (1443) contrae con doña Juana Enríquez, hija del Almirante de Castilla, acaban de envenenar la disputa, pues la madrastra lo fue en la peor acepción que



corrientemente se da a la palabra. Navarra se divide en dos bandos: beamonteses y

agramonteses y la sangre de sus hijos corre a raudales sobre el suelo patrio debilitándolo y

preparándole como a fruta madura para el bocado de la ambición castellana.

El Príncipe es derrotado en la batalla de Aibar y hecho prisionero. Puesto finalmente en

libertad, la firma del rey don Juan de un tratado con su yerno el conde de Foix, mediante el

cuai don Carlos es excluido del trono, enciende otra vez la lucha con nueva derrota del

Príncipe que lia de tomar la ruta del destierro. Cuando después de su estancia en tierras de

Francia e Italia, desembarca en Barcelona (1460), el amor con que es recibido por los

catalanes es tal que, al ser detenido y desarmado delante de su padre en Lérida, Cataluña

entera se levanta a favor del Príncipe y el Rey ha de ordenar su libertad (1461) haciendo

entonces su segunda entrada realmente triunfal en Barcelona. La corriente de mutuo afecto

era tan poderosa entre don Carlos y Cataluña que, como lo dijo expresamente el arzobispo

de Tarragona, "Estaban aparejados (los catalanes) a poner sus personas y bienes y toda la

patria por la defensa del Príncipe, y por su justicia, honra y estado; visto que el bien y

daño eran comunes del principe y de Cataluña". Porque en la prisión de don Carlos los

catalanes veían, además del patente contrafuero, el oculto propósito del Rey de terminar

con el espíritu de independencia de Cataluña. Los catalanes convirtieron al Príncipe en

bandera viva de todas sus reivindicaciones. Y, por un momento, los destinos de vascos y

catalanes parecían llamados a ser regidos bajo una égida común en la que se abrazasen los

hombres de uno y otro extremo del Pirineo.

Desgraciadamente, el Príncipe vino a morir ese mismo año frustrando tantas hermosas

esperanzas. Pero dejando un recuerdo que catalanes y vascos reverenciamos en común y

alzamos sobre nuestras cabezas cada ve¿ que, en la lucha por la libertad de nuestros

respectivos pueblos, se mancomunan nuestros esfuerzos.

El Universal, Caracas, Abril 2 de 1959.





EL VASCO FRANCISCO DE VITORIA* (1486-1546)

Se cumple hoy el cuarto centenario de la muerte de este genial vasco, a quien se reconoce,

ya sin titubeos, como verdadero fundador del Derecho Internacional.

Nacido en Vitoria, capital del Señorío de Álava, toma de dicha ciudad su nombre al ingresar

en religión en la Orden Dominicana. Respecto a cual fuese el suyo verdadero no hay

certidumbre, aunque algunos autores señalan que se llamaba Francisco de Gamboa (V.

José de Alemay en su Diccionario Enciclopédico Ilustrado, Buenos Aires, 1941). Respecto a

la fecha de su nacimiento hay disputas, señalándose las de 1483 y 1486. No se conserva

retrato alguno suyo, y, fiel a las características raciales que tan acusadamente en él

resplandecen, incurrió en uno de nuestros defectos capitales y que a la larga tantos daños

nos ha acarreado: la manía de no escribir. Fueron sus alumnos los que recogieron sus

explicaciones de cátedra; Vitoria les dictaba sus puntos esenciales y les ordenaba rehacer

más tarde esas notas para, de acuerdo a ellas, resolver los casos propuestos. Por esto se

llaman "relecciones".

Estas Refecciones que han llegado a nosotros en número de trece fueron editadas por

primera vez en Lyon, el año 1557 y han ido apareciendo en diversas ediciones a través de

los siglos XVI, XVII y XVIII. Modernamente se han hecho publicaciones parciales a base de

sus dos "Re-lectiones" de carácter más internacionalista, es decir, la "Relectio de Indis" y la

"Relectio de Jure belli".

Vitoria, que había profesado en Burgos en el convento de San Pablo, es enviado por sus

superiores a París donde, en el Colegio Máximo de la Orden en la calle Saint Jacques,

permanece unos 26 años, primero como alumno y después como profesor en el propio

Colegio, doctorándose de Teología en la Sorbona. En 1522 es trasladado al Colegio de San

Gregorio de Valladolid y de allí a cuatro años, habiendo obtenido, en brillante oposición, la

renombrada cátedra de "Prima Teología" en la Universidad de Salamanca, pasa a esta

ciudad donde enseña hasta su muerte.

No era el de Vitoria ingenio de los que se gastan en sutilezas y disquisiciones vanas. Vasco



en esto como en todo, los hechos de la vida cotidiana atraían su atención; él los analizaba

y se servía de ellos para exponer sus opiniones propias y sacar sus conclusiones prácticas;

nada más lejos de su espíritu, como dice Menéndez Pelayo, que "los degenerados

nominalistas, que en su juventud alcanzó en la Universidad de París". Y como por aquellos

días la atención de los teólogos y moralistas era suscitada por las cuestiones que planteaba

la conquista del Nuevo Mundo recién acabado de descubrir, Vitoria se siente naturalmente

subyugado por aquel tema y él le sirve de base en su discurso de apertura del año

académico de 1532. Ponía con él los primeros cimientos al futuro Derecho Internacional.

No consienten los límites de este trabajo una exposición ni siquiera sintética de la obra del

ilustre tratadista vasco. Con Galíndcz1 podemos establecer que son tres los principios

fundamentales de la doctrina vitoriana: 1° libertad de todos los pueblos, 2.° solidaridad

entre todos ellos y 3." sanción contra el injusto agresor.

Es particularmente valiente su defensa de los pueblos recién descubiertos frente a sus

conquistadores; ni el poder imperial ni el papal, afirma el fraile vasco, —enfrentándose con

el coro absolutista e imperial español del siglo XVI— pueden ser jamás títulos legítimos

para despojar de su independencia a un pueblo libre.

Jules Vuy ha mostrado que al construir Rousseau sus teorías políticas pensaba en su país

natal. No parece muy difícil establecer que al formular Vitoria sus doctrinas, el espíritu

nacional vasco, de una tradición de libertad tan gloriosa como poco conocida, hablara por

su boea. Así lo entendemos los vascos que vemos en Francisco de Vitoria una de nuestras

más puras y autenticas glorias nacionales; una de las expresiones más fíeles de nuestro

secular y peculiar espíritu de libertad. Por eso, cuando ésta vuelva a nuestra patria hoy

oprimida por la tiranía que execró Vitoria, ha de ser una de las tareas más justicieras y

fecundas de los hombres del Renacimiento vasco, el fervoroso estudio de su personalidad y

de su obra.

El Plata, Montevideo, Agosto 12 de 1950.





FRANCISCO DE XABIER

Xabier, Navarra, 1506 - Shang-ch-van, 1582

Los primeros años del siglo XVI marcan una de las épocas más tristes de nuestra historia

patria con la ruina de la soberanía nacional de Navarra y la división territorial de ese reino

entonces consumada y que aún perdura.

"E beata Navarra, s'armasse del monte che la fascia!" (Paradiso, XIX) había cantado dos

siglos antes el Dante previendo, con la profctica intuición de los vates, los moríales peligros

que amenazaban al reino vascón estrechado por dos vecinos poderosos. Pero la armadura

de los ricos pirenaicos no era bastante: que en las naciones, como en los individuos, la

única fortaleza inexpugnable es aquélla que radica en las potencias incoercibles del

espíritu. Y el de Navarra venía siendo trabajado hasta los tuétanos por el virus de la

descomposición interna.

La obnubilación de la conciencia nacional, gravísimo mal en gran parte debido a la falta de unidad del organismo vasco que solamente con Sancho el Mayor y su hijo García alcanzó plena expresión; la política de secesión de Alaba, Vizcaya, y Guipúzcoa que durante los siglos XII y XIV se siguió por los reyes de Castilla y concluyó por dejar a Navarra abandonada a sí misma, sin su natural salida al mar y condenada ya por ello a una previsible decadencia; la acción de esa misma política en la vida interna de Navarra atizando la lucha sangrienta de los banderizos, convirtiendo a la parcialidad beaumontesa en el principal aliado de las fuerzas foráneas prestas al asalto y a su

cabecilla, el conde de Lerín, en el Quisling de la época, habían preparado el terreno más

que suficientemente para el acto final del drama.

Castilla y Francia luchaban por el predominio europeo. El reino navarro, situado entre

ambos poderosos enemigos, hacía esfuerzos desesperados para mantener su neutralidad.

¡Qué bien viene aquí el recuerdo de la divisa del Príncipe de Viana! —sugestiva figura del

Renacimiento, traductor de Aristóteles, amigo de Eneas Silvio, Lorenzo Valla y Ausias

March, pintor, músico y poeta, amador y gustador de las cinceladas joyas, los muebles

preciosos y los antiguos códigos— ¡qué bien viene aquí el recuerdo de la divisa del

desgraciado heredero del trono navarro: un hueso roído por dos lebreles! Porque es



entonces cuando llega el momento en que uno de estos dos lebreles, que ya había minado

el terreno con sus acostumbrados procedimientos de "trato (traición) y furto" que en

secretos documentos recomendara a sus agentes del interior del reino vasco, pone en

marcha contra éste a un poderoso ejército castellano al mando del duque de Alba que

invade Navarra por el valle de la Burunda. Era el 21 de julio de 1512 y el 24 del mismo

mes capitulaba Iruña (Pamplona) y en mes y medio de campaña toda la ocupación estaba

consumada. compañía de aquella noble viuda que, en documento tan poco apropiado para

expansiones sentimentales como es un recibo, da fe de su inmensa tragedia al firmarse:

"La triste María de Azpilicueta".

A partir de los dieciocho años, la vida de Francisco es demasiado conocida para que nos

detengamos aquí en detalles. Son los años de la Universidad, del encuentro decisivo para

su vida con el otro gigante vasco, Ignacio de Loyola, su conversión, su maravilloso

apostolado en las Indias y el Japón.

AI conmemorarse el cuarto centenario de la muerte del gran Santo, hemos querido poner

el acento sobre la naturaleza y el carácter íntegramente vascos del gran hijo de Xabier. Del

Xabíer nacido cuando Navarra era aún Estado independiente, tan independiente en el orden

internacional como hoy día lo es el Uruguay. Del Xabier hijo, para mayor simbolismo, de

padre y madre naturales respectivamente de las dos zonas en que hoy aparece repartida

Navarra. Del Xabier que al dar en París sus datos personales para la ficha universitaria dice

expresamente cantaber, es decir, vasco. Del Xabier que sin las armas homicidas del

cruzado, sin otros dolores que los que a sí mismo se causa al entregarse por entero al bien

de sus prójimos, se lanza a llevar la luz de la verdad cristiana a los pueblos que la

desconocen. Del Xabier que hospedado en el hospital de Coa dormía sobre una estera

tendida junto a los enfermos más graves, visita a los presos, acude al hospital de leprosos

y recorre las calles llamando con una campana a los niños a los que explica el catecismo.

De! Xabier que sufriendo en Cochin de no poder comunicarse con los nativos, "por ser su

lengua natural malabar y la mía bizcaína", no demora en aprender lo necesario para

ejercitar su apostolado en el idioma del país.

Dei Xabier que conociendo en carne propia los atropellos y vejámenes inherentes a todo régimen de conquista, eleva valientemente su voz al rey de Portugal denunciando los abusos de sus ministros y funcionarios en el trato con los indígenas: "Ya sabrías castigarlos severamente si les hallares menos fieles y solícitos en la cobranza de los bienes del fisco". Del Xabier que, en la hora sublime de su tránsito, da testimonio de su raza hablando en la lengua aprendida en el regazo de



su madre en el rincón vasco del castillo familiar.

Por las circunstancias de su nacimiento; por la aureola de lealtad patria que a toda su

familia envuelve; por su fe forjada en el heroísmo y la comprensión de los dolores y

problemas humanos; por la idiosincrasia de su genio; por su fidelidad inquebrantable a su

tierra, a su sangre y al verbo de su raza, el santo Francisco de Xabier es una de las figuras

más altamente representativas y una de las más puras glorias que la nación vasca ha

ofrecido al mundo en los largos días de su historia.

Euskal Erria de Montevideo, Montevideo





JESUS DE GALINDEZ*

Madrid, 1915 - New York, 1956

Se cumple hoy el tercer aniversario de la desaparición del Delegado del Gobierno Vasco en

los Estados Unidos y Profesor de la Universidad de Coiumbia Dr. Jesús de Galíndez.

Patriota vasco integral, cristiano fervoroso y católico sin desmayos ni fisuras, luchador

incondicional de la causa de la democracia y la libertad, cualquier hombre está en el

derecho de disentir de las creencias y opiniones de Galíndez en los aspectos enunciados.

Pero, lo que nadie honradamente podrá negarle jamás es la total y absoluta sinceridad de

sus convicciones, la limpieza de su vida y la conducta rectilínea que siempre siguió en

todas las etapas de ella.

Del patriota que amó con pasión de hijo enamorado a la tierra que lo vio nacer da

testimonio, entre otros mil, ese magnífico libro que se llama La Tierra de Ayala en que la

riqueza exhaustiva de la documentación conjuga maravillosamente con las ternuras y

delicadezas que el amor al rincón nativo va poniendo, aquí y allí en los puntos de su pluma.

Y del amor a ese rincón donde sus ojos nuevos de niño se extasiaron tantas veces en la

contemplación de paisajes que habían de perseguirle con su embrujo a lo largo de toda su

vida, se levanta a la devoción del país en su totalidad, amado con ese amor de selección

que cada hombre cultiva en lo sagrado de su corazón para hacia aquella tierra que Dios

quiso darnos por patria.

Como jurista que era, por vocación y preparación, estudió no sólo diversos puntos de

derecho internacional como lo hace en su volumen Principales conflictos de leyes en la

América actual, sino, quizá, más a fondo aún, el derecho privativo vasco que, después de

la lengua, es, seguramente, la más recia de nuestras características. Así lo hace en su libro

El Derecho vasco, volviendo, en su otro volumen Aportación vasca al Derecho

Internacional, a buscar en las fuentes de ese derecho, siguiendo en su proyección a través

de diversas corrientes, para terminar estudiando con amoroso empeño a dos frutos de

excepción de nuestra estirpe: el Padre Vitoria, fundador del Derecho Internacional y Simón

de Bolívar, el gigante venezolano que en el Congreso de Panamá acomete la empresa de



sembrar,

* Su desaparición lúe hondamente sentida, en el mundo vasco del Exilio. Amezaga dedicó 3

Galíndez artículos en cada uno de los años de su desaparición. En 1957, ante Delegados de

la República de Sto. Domingci, hizo una magnífica disertación que se recogió en su libro El

Hombre Vasco. según lo entiende Galíndez, la semilla por Vitoria legada. Y no sólo en estas

obras, sino a través de todos los actos de su vida pública, y en centenares de artículos de

diarios y revistas, proclama limpia e inequívocamente Su inquebrantable adhesión a la

causa de la patria que lo vio nacer, para hacerlo, hasta el último momento, en su

testamento, hallado después de su desaparición, en el que también, por cierto, testimonia

solemnemente en su fe religiosa nunca claudicante y de la que el mejor de los testigos es

su conducta privada de una honestidad a la que ninguna calumnia puede alcanzar, y que

es, en definitiva, lo que, por encima de alabanzas de amigos, dicterios de enemigos y

propias declaraciones, ha de valemos en la hora en el que el infalible Juez emita su

sentencia.

Soldado fiel del ejército de la Libertad, luchó en el frente de Madrid donde le sorprendió la

guerra y, más tarde, en la Brigada Vasco-Pirenaica, contra la absurda coalición de fuerzas

hitlerianas, fascistas, marroquíes y falangistas a las que se dio en la aberración de hacer

figurar como ejército de una Santa Cruzada. Y cuando la guerra cesó en la Península y los

caminos del exilio lo condujeron a Santo Domingo, primero, y a Estados Unidos, después,

Galíndez continuó con su pluma luchando en las avanzadas de la armada de la libertad y la

democracia.

Había mucho que hacer por esta causa en América. Entendía Galin-dez, además

rectamente, que la causa de la libertad es indivisible; que forma un solo cuerpo que herido

en cualquiera de sus miembros en todos ellos queda vulnerado y que no es digno de

llamarse hombre libre aquél que se contenta con serlo él o con que su propio país lo sea.

En sus años de residencia en Santo Domingo vio mucho y calló mucho, pero todo lo allí

observado hubo de ponerlo más tarde a contribución para producir ese volumen

documental que le había de servir para doctorarse en Filosofía en la Universidad de

Columbia y que se llama "La era de Trujillo". Pero, en vísperas de recibir ese doctorado —

que más tarde le había de ser otorgado "in absentia" ante 6.158 alumnos que concurrieron

para rubricar con su reverente presencia la irreprochable legitimidad del título así conferido



— Galíndez desapareció.

—

Y fue, primero, la etapa del misterio, luego la de las más absurdas especies y calumnias,

para comenzar, por fin, la tercera, aquélla en que la luz, cada vez más ampliamente, se va

expandiendo, al ligarse el caso de Galíndez con una serie de muertes violentas —Murphy,

De la Maza, etc, etc— que suman ya ocho cadáveres que están pidiendo justicia.

Justicia reclamamos y reclamamos incansablemente los amigos y compatriotas de aquel

hombre idealista y puro a quien un día una mano criminal hizo desaparecer en las sombras.

La reclamamos todos los hombres para quienes esa palabra de Justicia es algo más que un

vago sonido y que creemos en ella con todas las potencias de nuestra alma, como creemos

en la Libertad, en la democracia y en la dignidad y altos destinos del hombre sobre la

tierra.

No pedimos venganza ni tenemos interés en acusar a nadie. Pero si tenemos que decir que

los hombres de corazón sin doblez no acabamos de entender por qué los pasos de la

Justicia son en este caso tan lentos que pareciera que, a veces, se niegan a marchar. Es

preciso que esta impresión que lleva la turbación a las conciencias honradas sea borrada de

una buena vez. Porque mientras la justicia no sea hecha, no sólo estaremos jugando

peligrosamente con el honor de América, sino sintiendo que resuenan, con el fragor de una

voz acusadora, aquellas palabras que un día escribiera Jefferson, aquel gran padre de la

patria americana: "Ninguna nación, por poderosa que sea, puede menos aún que ningún

hombre, ser injusta impunemente' '.

El Universal, Caracas, Marzo 11 de 1959.





1RURETA GOYENA V LOS VASCOS. PERDIDA SENSIBLE

Asistíamos el pasado día al sepeüo de los restos del doctor Irureta Go-yena. La voz del

avezado y elocuente representante del Poder Ejecutivo sonaba quebrada por auténtica e

indisimulada emoción que comunicaba una nueva belleza a sus magníficos conceptos. Esa

voz nos anunciaba, desde el comienzo, el gran duelo de la patria oriental por el

derrumbamiento de una cumbre.

Y así es, en efecto. En el foro, en la cátedra, en ia tribuna, fue Irureta, siempre, figura de

proporciones no comunes. Hombre de sustancia y de doctrina, de reflexión y de estudio,

era al mismo tiempo un humanísta de raza a quien la vocación y el estudio de los mejores

modelos condujeron pronto al dominio de su instrumento. Tenía el culto de la forma y el

sagrado respeto del verbo, resplandor del espíritu, y sabía, con Rodó, que decir las cosas

bien es una de las formas de ser bueno.

Maestro de varias generaciones de orientales cuya devoción le ha de seguir más allá del

sepulcro, fue Irureta Goyena un varón consular del Uruguay. Mucho y bien se ha dicho ya

de él en este aspecto y mucho más habrá de decirse en los días que vendrán. No es para

nosotros ese empeño. En esta modesta nota, nuestra ambición no pretende alcanzar más

que a un ligero bosquejo del Irureta vasco.

Porque lo era íntegramente por su sangre y a primera vista acusaba, lo mismo física que

espíritu alíñente, los rasgos más característicos de nuestra raza. Y proclamaba orgulloso

esta oriundez, si bien, nacido en esta patria uruguaya había de declarar que en él, el jus

solí superaba al jits sanguinis, el sortilegio del suelo al talismán de la sangre.

Lo proclamaba así en aquel brillante discurso con que hubo de inaugurar la Semana

Cultural Vasca; aquella hermosa pieza oratoria en la que comenzaba diciendo que era

natural que en el se cumpliese la sentencia del Fuero de Vizcaya de que "el tronco vuelve al

tronco y la raíz a la raíz" y que, por lo tanto, al hablar de los vascos lo había de hacer

elogiosamente, además que el hacerlo así es "ceñirse a la tradición, ajustarse a los

cánones, repetir un estribillo y hacerse eco de un juicio que parece engastado en el cráter



mismo de la verdad".

Y arrancando en su magnífica disertación, ponía de relieve la incalculable antigüedad de

nuestra raza —de ia suya—, hecho que —decía— bastaría él solo para merecer la

consideración de la humanidad; recalcaba la singularidad de nuestro idioma persistiendo a

través de los milenios, en luchas constantes con los enemigos de fuera y los salteadores de

dentro sobre su reducida área; se agitaba su leonina cabeza para proclamar que en la

historia de los vascos no hay conquistas ni sojuzgamientos, ni anexiones ni otras proezas

de la misma laya obtenidas con el filo de la espada, "que han servido deplorablemente en

el curso de la civilización, para equilatar el valor de los pueblos y determinar su jerarquía".

Cantó a nuestra democracia conocida antes y practicada mejor que pueblo alguno de ¡a

tierra; explicó el singularísimo concepto de la universal nobleza de los vascos; destacó las

hazañas de los hijos de Euzkadi por mares entonces ignorados y en los desiertos de

América donde se les encontró siempre en vanguardia en la acción civilizadora por resistir

el vasco, más que nación alguna, salvo ía inglesa, "los espasmos, los destellos abismales,

los secretos nocturnos, las alucinaciones mortales de la soledad". "Es un pueblo —decía—

que ha salvado su alegría después de haber vivido tantos años en este gran naufragio de

ilusiones, de estímulos, de ensueños, y de ideales que constituyen la vida. Canta, baila y

ríe como hace tres mil años, cubre las sombras con tules color de rosa, quiebra el silencio

con himnos triunfales a la esperanza, apaga los gemidos con arpegios de zampona y

redobles de tamboril, y con los venenos mismos de la muerte elabora triacas milagrosas

para perpetuar y ennoblecer la vida".

Y así todo su discurso que era una sucesión de conceptos nobles y reales revestidos del

máximo decoro formal, era, contra sus palabras iniciales, el triunfo del jus sanguinis que

reclamaba en él sus imprescindibles fueros, según la inmortal sentencia de Pomponio:

"Jura sanguinis nullo jure - Ci-vili dirimí possunt"; era la revelación de su savia vasca que

inconteniblemente se manifestaba en él, de pronto, en una lujuriante floración; era para

nosotros, para muchos de nosotros, la renovación y la reafirmación de afectos y emociones

enraizadas en el centro mismo de nuestra vida y que la palabra soberana de Irureta

Goyena hacía vibrar de nuevo con sus latidos más nobles...

Por todo ello, en estos días en que los orientales viven con el espíritu en duelo por la

pérdida de una de sus máximas figuras contemporáneas, los vascos nos acercamos a la



tumba del doctor Irureta Goyena con un sincero pesar en el pecho y una cristiana oración

en los labios.

Euzko Deya, Buenos Aires, Marzo 10 de 1947.





JUAN DE ZUMARRAGA*

Durango 1463 (?) - 1548

Hoy 3 de junio se cumple el cuarto centenario de la muerte del primer obispo de Méjico,

Fray Juan de Zumarraga, gran figura de la raza vasca y la civilización americana,

introductor de la imprenta en este continente. Había nacido en 1463 en Durango (Vizcaya),

el mismo lugar en que, al correr de los años, iba a ver la luz primera Bruno Mauricio de

Zabala, el fundador de Montevideo, y, tras profesar en la Orden franciscana en el célebre

monasterio de Arantzazu, su talento y méritos le hicieron ascender en su carrera religiosa

hasta llegar en 1527 a ser presentado por el Emperador Carlos V para obispo de México,

dignidad en que fue constituido por Clemente Vil en 1530.

Los veinte años —1528 al 48— de su vida mexicana están llenos de fecundas empresas

apostólicas que han perpetuado su nombre. En estas breves líneas, nosotros sólo le

consideraremos en dos aspectos que especialmente le caracterizan: como amante de las

luces y como protector de los indios.

En cuanto a lo primero, ello aparece, entre oíros hechos, en la fundación del famoso colegio

de la Sania Cruz de Tlatelolco debida a la iniciativa de Zumarraga, según en cédula especial

hubo de reconocer la reina y resplandece, sobre todo, en su preocupación y esfuerzos por

la introducción de la imprenta en el Nuevo Mundo. Se ve ya en 1533 a nuestro prelado

presentando al Consejo de Indias un memorial en el que se pide el envío de la imprenta a

América; se le puede contemplar en 1534 en su regreso del viaje a España navegando en

compañía del impresor Esteban Martín, primero de su oficio que pisó tierras americanas; lo

podemos considerar, finalmente, el año 1539 cuando, de acuerdo con el virrey Mendoza,

contrata la venida del impresor lombardo Juan Pablos con una imprenta completa y los

tipógrafos necesarios, todos los cuales llegaron para que la gloria de los vascos en este

punto inicial de la cultura americana fuese compleía, en la nave de nuestro compatriota

Miguel de Jauregui. Zumarraga dio a los impresores como local la casa llamada *-de las

campanas" inmediata a la residencia episcopal y allí apareció la primera obra impresa en

América a la cual siguieron otras varias mandadas imprimir por Zumarraga.



El segundo aspecto enunciado lo ilustraremos brevemente con dos hechos: e! uno, lo

encontramos el año 1529 cuando habiendo salido Ñuño de Guzmán, presidente de la

Audiencia mexicana, a la conquista de los indios chichimecas, Zumarraga, antes que la

expedición partiese, declara que tal empresa es injusta. El otro cuando en 1546 concluye

una asamblea de obispos del vireínato que adopta, a favor de los indios, resoluciones

análogas a las establecidas por el inmortal P. Vitoria en sus relaciones.

Dos años más tarde terminaba el ilustre franciscano vasco su vida ejemplar declarando en

el testamento otorgado la víspera de su fallecimiento que "Nada le inquietaba sino el

quedar adeudado con su buen mayordomo Martín de Aranguren".

Entre los miles y miles de vascos que vinieron desde el dia mismo del descubrimiento a

fecundizar con su esfuerzo las tierras vírgenes de América, pensamos que serán muy raros

aquellos cuyos nombres están inscritos en las listas de conquistadores y opresores; si los

hay, preferimos no recordarlos. Pero, en cambio, nunca dejaremos de reclamar, como una

de las mayores glorias de nuestro pequeño pueblo la nómina impresionante de navegantes,

fundadores, colonizadores y misioneros que cumplieron una obra fecunda marcándola

inconfundiblemente con el sello de su raza que supo adelantarse en siglos a todas las de

Europa en su culto a la libertad, la democracia y la dignidad del hombre. Recordemos hoy

solamente, entre los juristas, al padre Vitoria, inconmovible defensor de los derechos de los

pueblos recién descubiertos; citemos en la grey de los poetas a Ercilla que con rendida

admiración escribe la gloriosa epopeya de la nación araucana; miremos en las filas de los

caudillos a Bolívar, el Libertador por antonomasia y en las pacíficas huestes de los

civilizadores religiosos, al saludar la obra ingente de un Lasuen en California, un Anchieta

en el Brasil, o un Larrañaga, entre nosotros, dediquemos hoy un recuerdo de homenaje y

gratitud a Juan de Zumarraga, el vasco ejemplar que trajo a América la imprenta para que

con ella viniesen la luz y la verdad engendradoras del bien supremo de la Libertad, así en

los pueblos como en los hombres.

El Plata, Montevideo, Junio 3 de 1948.





EN EL HOMENAJE A LA MEMORIA DE DON JUAN URAGA*

Señores: Es el dolor un torpe artífice de frases. Las que nuestro muy querido Juan Uraga

se merecía son para que las diga quien pueda conservar la mente más serena y el espíritu

menos afligido que lo que los nuestros se hallan por la pérdida de aquel amigo verdadero.

Porque eso fue Uraga para nosotros: un amigo verdadero. Amigo en las horas fáciles del

aplauso y la alegría, amigo en los difíciles trances del consejo y de la reprensión cordial.

Tenía fundamentalmente el don de la simpatía y estaba especialmente dotado para la

tolerancia y la comprensión; con esto fácil le era hacer amigos. Pero poseía algo más difícil

que eso, algo más raro de haliar. Que en la amistad, como en la fortuna, hay algo aún más

difícil que el adquirir y es el saber conservar. Le ayudaban a conseguirlo dos condiciones

que singularmente le adornaban: fidelidad y prudencia. Todos sabíamos que secreto

depositado en Uraga, aun en lo mínimo, estaba tan seguro como dentro de nuestro mismo

pecho. Todos sabíamos también que en él no sólo la traición era inconcebible, lo era

asimismo el dicterio, la murmuración, la crítica malévola. Yo nunca le oí — virtud más que

extraordinaria es ésta— hablar con malevolencia de ningún amigo; por ello podía estar

seguro, como lo estabais todos, de que en su presencia, siempre nuestras ausencias serían

respetadas. Y nada como esto ayuda a la conservación de la amistad.

Y es que ésta, como lo establecía el orador romano, estriba fundamentalmente en la virtud;

sólo los hombres buenos son capaces de ser verdaderos amigos. Por eso lo pudo ser Uraga

que era esencial y radicalmente un hombre bueno: nada menos que eso. Bueno, no sólo en

su carácter y en su trato, sino en su conducta, en su vida de una honestidad cristalina. Era

de la estirpe de aquellos viejos vascos que honraron a nuestra raza en América, como en

todos los lugares adonde fueron, porque creyeron siempre que la Fe sin obras es cosa

muerta, que de nada sirven las palabras, ni las etiquetas, ni las solemnes profesiones si la

conducta no responde plenamente a ellas. Y la consecuencia de sus ideas con su vida fue !

a característica principal de este hombre, bueno, sencillo, generoso, cordial... que murió —

no deja de ser un aspecto digno de ser recordado— miembro de la Comisión de

Beneficencia de "Euskal Erria" en la que con tanto celo laboró estos años.



* Aunque se publicó, como aquí lo señalamos, en prensa, ésie fue el discurso emocionado

(a modo de oración fúnebre) en el Cementerio de El Ruceo, en Montevideo.

Y este amigo verdadero, este hombre bueno, fue también un desterrado. Fue —y no

queremos dejar de subrayar el hecho— el primero cronológicamente de los que arribaron a

estas generosas playas uruguayas arrojados de nuestra patria por la convulsión provocada

por la rebelión militar. Y es un honor para nosotros poder alzarlo aquí como un símbolo de

la causa vasca que por hombre como Uraga se justifica plenamente en el corazón de todas

las personas honradas.

Uraga era un desterrado y un patriota. Ni el que anteriormente hubiera pasado aquí

muchos años —quizá los mejores de su juventud—, ni que aquí tuviera tantas relaciones

cercanas de familia a las que amaba con toda la efusión de su pecho y por las que

igualmente era correspondido, ni el que su exilio se desarrollase en esta singular tierra de

libertades a la que todos tan unidos nos sentimos, podía evitar que con frecuencia el dolor

de la ausencia le atenazase y la nostalgia de la tierra natal pusiese en su espíritu velos de

tristeza que no hay sol alguno capaz de disipar. Porque ésta es la condición del desterrado

y ésta lo fue en todos los tiempos, Ulises, retenido en la isla de Calipso y pudiendo gozar

de todos los deleites que el amor de una inmortal podía ofrecerle, soñaba, sin embargo,

todos los días con volver a ver el humo de las cabanas de su tierra.

Es que el destierro, asociado al patriotismo, pone en las cosas —aun en las más humildes—

que añoramos colores que el iris no conoce, indefinibles contornos, mágicos matices que

jamás pincel de pintor genial alguno pudo captar; recónditas e inefables armonías que

escaparon y escaparán siempre de las sutiles redes del pentagrama; sublimes motivos de

atracción, adhesión y entrega que nunca poeta inspirado alguno pudo plasmar en palabras,

que jamás filósofo ninguno podrá reducirlos a razón, pero que los sentimos hondo, muy

hondo en nuestro espíritu como un llamado de la sangre y como un grito de la tierra que

está golpeando siempre en nuestros oídos como el eco de una canción desesperada. Y esto

hace algunas veces la grandeza del desterrado y esto es lo que hace siempre su miseria.

La sintió muy hondo Uraga. ¡Cuántas veces hemos hablado de estas cosas! ¡Volver a la

tierra natal! Besaría en su polvo más humilde como se besa la reliquia santa de una

madre... Pero no seré yo quien intente ahora traduciros ese estado frecuente de su ánimo.



La canción que en seguida vais a escuchar, su canción favorita, nos dirá de todo ello mucho

más de lo que pudieran hacerlo estas mis pobres palabras desgarradas.

El Plata, Montevideo, Febrero 22 de 1952.





LARRAÑAGA, EL EXIMIO URUGUAYO PERTENECIENTE A NUESTRA ESTIRPE

Desde la alta y serena cátedra de la Academia Nacional de Letras fue dictada una lección

de singular jerarquía, sobre la figura procer de Dámaso Antonio Larrañaga. Concebida con

inteligencia y amor, dicha con la naturalidad, el calor y la vida que sabe comunicar a sus

discursos el ilustre disertante, fue, de principio a fin, una pieza perfecta en total armonía

con el tema, el autor y la tribuna. Y perdónenos la ejemplar modestia de Monseñor

Barbieri, estos conceptos que no son elogio sino justicia. El, preclaro hijo del Pobrecito de

Asís, sabe mejor que nosotros que no es en las alabanzas de los hombres donde hay que

buscar a la perfecta alegría.

De las muchas cosas bellas y ejemplares que allí escuchamos, destacaremos en estas

breves líneas su magnífica definición del "hombre de letras". Tantas y tan bellas se han

dado que parecía difícil añadir nada de nuevo. Y, sin embargo, el disertante supo hacerlo

con fortuna con sólo proyectar luz sobre una faeeta que rara vez hemos visto considerada

en estos casos: la de la generosidad. No basta el ingenio, no es suficiente la erudición. El

docto, el humanista encerrado en su torre de marfil, agudamente aquejado de narcisismo

intelectual; el avaro de sus conocimientos, el que los crea o atesora para sí solo, para su

particular deleite nunca será, pese a la riqueza de ellos, un eabal hombre de letras. Tan

cierto es que no hay bien perfecto si no lo comunicamos y los de belleza y verdad que en el

cultivo de las letras se engendran, crecen y se perfeccionan a medida y proporción de la

generosa comunicación que de ellos hace su afortunado poseedor.

Esto lo sintió y practicó bien Larrañaga y de ahí su grandeza. No fue el suyo, por cierto, un

espíritu mezquinador de sus dones, avaro de sus tesoros, replegado en el goce de sus

conocimientos. Por naturaleza e instinto, fue generoso; lo fue también por su profesión,

obediente al precepto paulino: "Quien tiene ciencia dé ciencia..." Estudió a la estrella y al

sapo, a la rosa y al gusano, al hombre y a la sociedad; los temas más diversos fueron cebo

para su insaciable curiosidad científica y este estudio prendió en su espíritu una luz que ya

no había de apagarse más ¡Que de maravillas alumbraba ella! ¡Qué purísimos goces

brotaban de su contemplación! Pero esta luz y estos goces era preciso comunicarlos en ía



medida de lo posible; era necesario llevar este bien, cuanto antes, al común disfrute. Vivía

Larrañaga en una sociedad pobre aun en conocimientos, en el seno de una patria naciente

en la que todo o casi lodo estaba por hacer: Universidad, escuelas especiales, bibliotecas...

De todo esto carecía el país y a remediar tanta orfandad había de acudir Larrañaga con su

vasta ciencia y su celo infatigable. El que fue en su época el hombre más sabio del Río de

la Plata pudo por esto mismo y por su patriotismo acendrado ser el más eficaz colaborador

de Artigas. Bien lo comprendió éste, a la vista de los esfuerzos de Larrañaga, al dar su

célebre consigna: "Sean los orientales tan ilustrados como valientes". Sentía bien el

Precursor el valor del mito de Minerva naciendo de la cabeza de Júpiter, armada de todas

armas.

En esta hermosa conferencia que recién escuchamos al mismo ilustre disertante en el salón

de actos de la Universidad, estudiaba éste en Larrañaga, fundador de la cultura uruguaya,

al patriota y al demócrata. Todas estas facetas de su espíritu tienen seguramente la misma

generosa raíz. Había en Larrañaga una mente lúcida, pero había mucho más; esa luz se

había hecho calor y ese calor energía en un proceso generativo de belleza, verdad y bien y

ello le llevaba a volcarse, en una total entrega, al progreso y bienestar de sus

conciudadanos, a su dignificación y elevación; ello condujo a este ejemplar sacerdote a ser

el ardoroso demócrata que en él admiramos.

Pero cuando llegamos a esta consideración, un torrente de emociones nos sacude y nos

grita que es este aspecto de Larrañaga el que, tal vez, más reciamente acusa su filiación

racial. Aquí vemos a plena luz al vastago del pequeño pueblo vasco, que resolvió, sin duda

mejor que otro alguno, el difícil problema de dar a Dios y al César su justo tributo, en una

maravillosa armonía de religión y democracia, de fe y de libertad. Es el pueblo del que,

fruto auténtico, genuino e inconfundible, nació aquel Padre Vitoria que supo enfrentarse a

Emperador y Papa en defensa de los derechos de la gente americana. Pero no sucumbamos

a la tentación de fáciles citas. Huelga hacerlas a la vista de ese clero vasco que es nuestro

orgullo porque él se ha ganado el respeto y simpatía de todos los hombres dignos,

creyentes o incrédulos, con su adhesión heroica a la causa del pueblo y su cruenta

inmolación en los altares de la libertad.

El Plata, Montevideo, Setiembre 7 de 1948. El Día, Montevideo, Setiembre 20 de 1948.





LEIZAOLA: CULTURA V RESPONSABILIDAD*

San Sebastián-Donoslia, 1826-1988

Están ya un poco lejanos aquellos días en que dos jóvenes patriotas vascos, a raíz de

haberse lanzado a las calles de Gernika con un cartel en que se leía "Queremos la

Universidad vasca", fueron detenidos e inmediatamente conducidos, esposados como

criminales, y a pie, entre parejas de la guardia civil, que oportunamente se iban relevando,

desde la villa santa, donde se estaba celebrando uno de aquellos memorables Congresos

de Estudios Vascos, hasta la de Bilbao. La clásica incomprensión española — que en el

espíritu de la Inquisición de ningún modo fue ni es allí monopolio de los poderes

eclesiásticos— daba una vez más brutal respuesta a una demanda que sólo simpatía o, en

el peor de los casos, comprensión podía despertar en cualquier país civilizado.

Pero, si en la demanda nada de reprobable había, menos excusa podía aún encontrarse

para tal trato en las personas de los jóvenes, ambos de moral inmaculada y de dotes

intelectuales poco comunes. Para referirnos sólo al que hoy nos ocupa, diremos se trataba

de un joven que licenciado en Derecho a los 19 años había ya adelantado brillantísimas

pruebas de su valía en varias oposiciones en las que invariablemente hubo de obtener los

primeros puestos, ya en la Diputación de Guipúzcoa, ya en el Ayuntamiento bilbaíno, ya en

las primeras oposiciones celebradas en Madrid para la constitución del Cuerpo de

Secretarios de Administración Local, donde obtuvo el número uno de la promoción de la

primera categoría. Y, continuando con su brillante carrera, tras haber sido elegido Diputado

a las Cortes Constituyentes en 193O y reelegido más tarde en las de 1933, llegó el

momento en que, desempeñando la cartera de Justicia y Cultura del Gobierno de Euzkadi,

constituido en 1936 bajo la presidencia de José Antonio de Aguirre (G.B.) en Gernika, se

halló en condiciones de tomar la única cumplida venganza de aquel agravio que en Gernika

le fue inferido creando, en pleno fragor de nuesta guerra, la Universidad vasca. En nada

disminuye los méritos de esta creación la fugacidad que las circunstancias impusieron a la

obra. Ella, lo mismo que tantas otras realizadas en aquellos azarosos días —la puesta en

marcha de docenas de escuelas puramente euskéricas, la edición de los textos a ellas

adecuados, la guarda y conservación de nuestros tesoros artísticos, tantas otras cosas que



en el plano meramente cultural entonces se hicieron— apenas si, desgraciadamente,

alcanzaron a dar fruto, por el rumbo que las circunstancias bélicas tomaron, pero no hay

duda de que, en su gestión, el Consejero hizo cuanto humanamente entonces podía

hacerse y esto es lo que cuenta.

En ese ministerio, a lo largo de toda la guerra, en Euzkadí y en el exilio, tuvimos ocasión de

conocer de cerca al hombre l.eizaola a quien hasta entonces sólo habíamos ahondado en la

faceta intelectual. Sabíamos del hombre que, especializado en temas económicos y

sociales, era, al mismo tiempo, un estupendo conocedor de la literatura euskérica y un

incansable escudriñador de los rincones de nuestra historia.

Conocíamos su profunda preocupación por la revalorización de nuestra cultura y la

exaltación de todos los aspectos universales de nuestra vida pasada y presente; su pasión

por la jerarquización de nuestro idioma hasta elevarlo como instrumento de cultura a las

altísimas cimas donde aletea el espíritu en sus más puras vibraciones y las ideas se

revisten de ese ropaje sutil en cuyo tejer hallan sus delicias las mentes superiores;

sabíamos, y entonces lo supimos mejor, del hombre cuya prodigiosa memoria le permitía,

en cualquier oportunidad, describirnos bien la regia estampa de doña Toda de Navarra con

todos los avalares y episodios de su larga y fecunda existencia, o la del gran conductor

guipuzcoano Domenjon de Andia, otra de sus grandes admiraciones, para —entre

bombardeo y bombardeo— realizar de pronto una nueva evasión a través de los tiempos y

contarnos como allá, por las tierras natales de los ascendientes de Bolívar, hubo de crearse

la Colegiata de enarruza con estos y aquellos detalles —siempre nombres y fechas al canto

— del papel que en vuestra vida religiosa, cultural y social esa institución realizó. En

cualquier otro momento propicio surgiría de pronto una disertación sobre las vías romanas

en nuestro suelo, las influencias culturales de los monasterios navarros o los azares de la

lucha en nuestra frontera de moros, para desde allí, en estupendo salto cronológico,

situarnos espiritualmente en su Donostía natal y recordarla por los días de Vi-linch, el

delicado poeta, en la declamación de algunas de cuyas estrofas euskéricas encontraba

evidente delectación. Conocíamos y tuvimos ocasión de conocer mejor esta faceta tan

típica de su personalidad que, por lo demás, a través de sus libros fácilmente se descubre,

pero hubimos de aprender también otras lecciones aún más altas, puesto que con los

hechos y no con las palabras nos fueron dadas; conocimos al hombre de la

responsabilidad, el que nunca supo rehuirla en tantos difíciles y amargos momentos como



la gestión de la cartera de Justicia hubo de procurarle en los tremendos días del Bilbao

bloqueado, donde entre el resonar de las armas había que luchar no menos contra la

silenciosa obra de la traición; donde pese a todo había que atender, porque así lo

reclamaba nuestro buen nombre, a la humanización de la guerra; donde, cuando agotada

la capacidad de resistencia, hubo de ordenarse la evacuación, para que ésta se realizara

con el decoro que a través de la lucha siempre había sido mantenido, quedó al frente de los

que asumieron tan sacrificado servicio, sencillo e impasible como siempre, el Consejero

Leizaola quien de milagro se salvó de caer en las manos del enemigo que ya franqueaba las

puertas de Bilbao.

Y conocimos ese su profundo sentido de responsabilidad en el destierro

de Francia, ya como encargado que fue de preparar la emigración a América de los exilados

vascos, ya en sus afanes para rescatar los niños evacuados a Rusia, ya en la atención a los

de las colonias de Inglaterra y otras partes, ya en su decisión de quedarse en Francia,

corriendo con todos los riesgos de la ocupación alemana.

En los años que han pasado después, siempre al lado de nuestro llorado primer Lendakari

José Antonio, y en constante toma de pulso de las corrientes de pensamiento y acción

dentro de Euzkadi, de una parte, y de los problemas europeos, de la otra, sus naturales

talentos y temple moral no han podido sino acendrarse. Por eso saludamos con íntima

satisfacción su elevación a la presidencia del Gobierno vasco; por eso lo recibimos con el

máximo afecto y esperanza en su próxima visita aquí. Porque, en su dignidad de Lendakari,

esperamos mucho de su mente esclarecida; porque lo esperamos todo de su insobornable

sentido de responsabilidad.

Euzko Gastedi, Caracas, Diciembre 12 de 1960.





LOPE DE AGUIRRE EN EL PURGATORIO

Oñale, 1518 - Barquisimeto, 1561

¡Dios, qué largo caminar! El Perú quedó muy lejos y esta vía del Marañón pareciera no

tener fin. Y es imposible volverse por el camino andado en el que había que chapotear

entre la sangre. Adelante, pues, que yo, Lope de Aguirre, "no soy hombre que ha de tornar

atrás de lo que con tanta razón comencé...".

Pero Lope siente que con el caminar se le va acabando el vivir. Y allá, por los días de

Valencia, con la lucidez del que pronto ha de perderla, la memoria de su vida se le pone

delante, como un fantasma que le acompañará hasta el fin. Y escribe su testimonio en la

carta famosa: "Lope de Aguirre natural vascongado... en la villa de Oñate vecino... En mi

mocedad pasé el Océano a las partes del Pirú por valer más con la lanza en la mano y por

cumplir con la deuda que debe todo hombre de bien... Estoy cojo de una pierna derecha de

dos arcabuzazos que me dieron en el valle de Chuquinga con el mariscal Alonso de

Alvarado... En el año cincuenta y nueve dio el Marqués de Cañete la jornada del río de las

Amazonas a Pedro de Ursua, navarro o por mejor decir francés, y tardé en hacer navios

hasta el año de sesenta en la provincia de los Motilones que es en el Pirú... Aunque estos

navios por ser la tierra donde se hicieron lluviosa, al tiempo de echarlos al agua se nos

quebraron lo más de ellos, hicimos balsas y dejamos los caballos y haciendas y nos

echamos el río abajo con harto riesgo de nuestras personas... Luego topamos los más

poderosísimos ríos del Pirú, de manera que nos vimos en Golfo Dulce.

Caminamos deprimera faz trescientas leguas del embarcadero donde nos embarcamos la primera vez.Caminando nuestra derrota pasando todas estas muertes y malas venturas en este río

Marañón, tardamos hasta la boca del que entra en el mar, más de diez meses y medio;

caminamos cien jornadas justas, anduvimos mil y quinientas leguas".

¡Y qué rojas esas leguas! Aún las sigue caminando el espectro de don Pedro de Ursua a

quien "...no diré más de que lo matamos, muerte, cierto, bien breve. Y luego a un

mancebo de Sevilla llamado don Fernando de Guz-mán, le alzamos por nuestro rey... Y

porque no consentí en sus insultos y maldades me quisieron matar... y yo maté al nuevo



rey, y al capitán de su guardia y al teniente general y a cuatro capitanes, y a su

mayordomo y a su capellán clérigo de misa, y a una mujer de la liga contra mí, y a un

comendador de Rodas, y a un almirante, y a dos alférez y a otros seis aliados suyos. Y con

intención de seguir la guerra adelante y morir en ella... nombré de nuevo capitanes y

sargento mayor, y quisiéronme matar y los ahorqué a todos".

...No le arredra esa trágica enumeración. Está viviendo momentos en que sólo puede

decirse la verdad porque siente que se acerca a la última jornada. En ella, su puñal hiere

de muerte a su hija Elvira, "porque cosa que yo tanto quería no viniese a ser colchón de

ruin gente", y, abrazado al cuerpo aún tibio de ella, muere Lope, tras de recibir el "buen

tiro", de su desertor marañón Galindo. Desde aquel punto, su alma en pena es el espanto

del caminante que a deshoras atraviesa los campos desiertos de Venezuela.

Pero esa alma ha de ser juzgada en la otra vida. Y he aquí que nos es dado imaginar su

proceso, gracias al tremendo libro postumo de Papini El juicio final, libro por el que desfila

un coro de figuras mundiales cuyos perfiles han quedado marcados en la Historia por las

más tremendas pasiones. El florentino de nuestros días, a semejanza de su paisano el

desterrado inmortal, acerca a nuestros ojos los más grandes pecadores de todos los

tiempos, clérigos y legos, hombres y mujeres, protagonistas del crimen y el latrocinio, el

escándalo y el deshonor...

Y Lope de Aguiíre forma parte de ese coro. El Ángel que lo presenta en juicio lo amonesta:

"Tú sabes, Lope de Aguirre, por qué inhumanos excesos a todos pareció infame tu vida. No

sólo fuiste uno de los más feroces aventureros que jamás hayan ensangrentado el Nuevo

Mundo, sino que traicionaste a tus cómplices, te rebelaste contra tu rey y llegaste hasta el

punto de matar con tus manos a tu propia hija".

Comparece entonces esta que, aun comprendiendo las razones de su padre, le reprocha

que le quitara la vida porque ella "no tenía aún dieciocho años, me llamaban hermosa,

sentía en mí un deseo escondido, pero mucho más cálido de amar y ser amada... Hubiera

tenido ciertamente dolores, afrentas y desgracias como todos los seres nacidos de mujer,

pero, a la vez, también habría gozado de la luz del sol, de la belleza de lo creado, de los

suaves afanes de la pasión. ¿Qué podías tú saber si yo estaba dispuesta a pagar un solo

día de amor y de alegría con mil de tristeza y de penas?"



Lope confiesa que fue una fiera sin ley y sin frenos: "Yo no podía aceptar jefes ni amos, ni

monarcas. Había nacido para matar y mandar... Era una fiera y como bestia, amé, odié y

maté".

Pero la fiera que para Papini fue el Tirano, era muy capaz de amor, de puro amor. Ahí está

su hija a quien —cada hombre mata a lo que ama. según el verso de Wilde— inmoló en

acto de puro amor. Nos lo dice él mismo, con su ronca voz que se quiebra, a pesar suyo, de

ternura, cuando declara: "Tú eres la única criatura del mundo que me había quedado; lo

único que yo era capaz de amar. Sabía qué estragos habrían cometido contigo aquellos que

me odiaban y eran fieras como yo. Cuantas veces había usado de mi espada, mi puñal o mi

arcabuz, había gozado. Sólo aquella vez, cuando hube de matarte de aquel modo, como

una cordera despavorida y aterrada, sufrí como antes no había sufrido jamás. Pero de lo

que hice no sufro remordimientos. Créeme, hija mía, que no podía darte aquel día mayor

prueba de afecto que el ahorrarte las vergüenzas de la vida. Dios, que ve y conoce más

que nosotros, borrará, quizás, algunos de mis pecados en gracia de aquel último dolor".

Sólo Dios sabe si aquella última muerte de Lope, más dolorosa para él que la suya propia,

no fue, efectivamente, sino desesperado acto de puro amor. Queremos creerlo así. Porque

siempre nos será grato, al evocar la figura del discutido guipuzcoano que a través de los

siglos camina su interminable camino de lodo y sangre, con su negra bandera en la que

flamean las dos rojas espadas, pensar que el fuerte Caudillo de los Marañones, para quien

la fama ha sido, tal vez, más injusta e inmiserícorde que lo fuera él mismo, era tan capaz

como el primero de uno de los amores más limpios y tiernos por los que el corazón del

hombre puede latir.





LUCIO DE ARETXABALETA*

Recordamos a Lucio de Aretxabaleta en los ya lejanos días de nuestra juventud cuando

encarnando, con insuperable emoción, la figura de "Pedro Mari", supo dar perennidad al

mito sobre los escenarios de la tierra vasca que se sentía conmovida hasta el hondón de sí

misma en aquellas representaciones reveladoras de los aspectos más profundos y

desconocidos de su propio ser.

Después, a lo largo de los años de su vida de patriota, siguió siendo siempre el mismo.

Porque Lucio de Aretxabaleta, hombre de una causa santa, no era de la clase de aquellos a

quienes fortuna ni reveses puedan cambiar. Cuando nos trajeron la guerra, la recibió

sirviendo a su pueblo en el alto puesto que su gobierno le confió. Y, al llegar lo inevitable,

lo aceptó en silencio, como siempre, y, con el corazón sangrante hubo de dejar a su tierra

ocupada y a la Europa enloquecida, tomando los únicos caminos de esperanza que el

mundo ofrecía a los expatriados. Y compañeros fuimos en aquel viaje pensado de quince

días y que duró quince meses, de temor continuo y de angustiosa espera, sobre las aguas

del Atlántico, en tierras del Senegal y en los campos de concentración de Marruecos.

Al llegar a América el destino nos separó. Cuando, al cabo de unos años, volvió a reunimos

lo encontramos aqui como tenía que estar: al frente de toda actividad y presente en toda

ocasión en que se tratase de servir a la causa de su pueblo de la que nada podía desviarlo;

de su pueblo al que ha estado representado en Venezuela de la mejor manera en que un

hombre puede representar a los suyos: con una conducta siempre limpia y recta y como

jefe de una ejemplar familia a la que dedicó su trabajo y a la que ilustró con su proceder. Y

como nadie hay tan capaz como el patriota que de verdad lo es de comprender y amar a

todas las otras patrias, al llegar aquí muy pronto se sintió ganado por el generoso calor de

Venezuela a la que, con su invariable condición de hombre de trabajo, ha estado sirviendo

en varias calificadas empresas y en todo momento en las últimas décadas de su vida.

Dios ha dispuesto que, al estremecerse las entrañas de Caracas, la tierra venezolana reciba

los restos de este vasco ejemplar y de su buena esposa Miren. Aquí quedan, llorándolos,



sus hijos, igualmente firmes en el servicio de Venezuela y de Euzkadi. Aquí lamentamos su

desaparición todos los que, de cualquier parte y condición, fuimos amigos de aquel hombre

que, ferviente enamorado de su tierra nativa, supo hacer florecer, al servicio de la de su

adopción, sin cacareos ni relumbrones, las sencillas pero difíciles virtudes de una

honestidad sin tacha, una dedicación sin mengua y una lealtad sin fallas.

El Universal, Caracas, Agosto 9 de 1967.

* Arelxabaleta, Lucio y Tximxurreta, Miren Kathcriñe, ambos mutuos en el terremoto Je

Caracas, julio 29, 1967. Aretsabaleta fue Presidente del Centro Vasco de Caracas, Directivo

en mucha? de sus Juntas Directivas, Delegado del Gobierno Vasco en Venezuela.





MADARIAGA, BOLÍVAR V LOS VASCOS*

Hace pocos días, un amigo nos mostró un recorte de diario con un articulo del señor

Salvador de Madariaga que confesamos se lo devolvimos sin acabarlo de leer. Entre las

varias cosas que nos hicieron repelente su lectura recordamos la insinuación allí lanzada de

que los vascos son los principales mantenedores del régimen de Franco. ¿Fundamento de

este aserto? Pues la docena y media de ellos que ocupan puestos prominentes en el tal

régimen. Pero el señor Madariaga, que tantas cosas sabe, debe saber muy bien que ese

reducido grupo de figurones no responde a ninguna masa apreciable de opinión dentro de

su propio país. Se trata de individuos aislados, y tan aislados que ninguno, absolutamente

ninguno de ellos —y desde aquí los retamos para que nos desmientan si pueden—, jamás

han obtenido, ni menos podrían obtener hoy, en unas elecciones libres, cargo alguno de

representación popular. Algunos de los más viejos de ellos sirvieron ya a la dictadura de

Primo de Rivera; los otros no nacieron a tiempo para eso; si hubieran podido, sin duda, lo

hubieran hecho también. Porque casi todos ellos pertenecen a esa categoría de hombres

que, desgraciadamente, se da en todos los pueblos y todos los climas y responden

perfectamente al título en un tiempo tan en boga en España de "Moros leales". El señor

Madariaga sabe o puede saber perfectamente esto, como perfectamente sabe también que

en todo el ámbito del estado español no hay oposición tan unánime, cerrada y compacta al

régimen que avergüenza a España y a Europa como la representada por el pueblo vasco,

desde la extrema izquierda hasta la imponente masa católica del país encabezada por su

admirable clero. ¿A qué viene, pues, la falaz sugerencia?

Habíamos olvidado ya esas cosas, cuando, en un artículo que aparece en "El Universal" de

ayer, vemos que vuelve el señor Madariaga al campo de sus, para nosotros,

incomprensibles fobias, para hablarnos del separatismo vasco, la supremacía de lo

espiritual, las leyes de Mendel, la verdadera raíz de Bolívar y unas cuantas cosas más que

sintetizamos como sigue:

En primer lugar, de ningún modo pueden aceptar los vascos ese separatismo tan del gusto

del señor Madariaga que consiste en dividir a Euzka-di en dos porciones, concediendo la



una de ellas, definitivamente, a Francia y entregando la otra a España, "por obra y gracia

de la historia". En primer término, porque la historia no es algo estático o que se detenga

al con Réplica de Amczaga. juro del modo mágico del señor Madariaga, quien

gustosamente hubiera intentado tal petrificación de vivir en los gloriosos días de la

emancipación de América. Por la historia, pudo Navarra, por ejemplo, ser en un tiempo

francesa, en otro española y actualmente parte de uno y otro estado. Pero lo que antes que

estas cosas históricamente fue y está ya dispuesta a volver a ser para siempre es,

simplemente, vascona.

No hará falta que pasen muchos años para verlo. En segundo término porque en la historia se han dado aquellas maravillosas instituciones de Derecho Internacional que se llamaron "Trabajos de Buena Correspondencia", en virtud de los cuales los vascos de uno y otro lado del Btdasoa se comprometían a seguir en sus relaciones fraternales cuando los Reyes de Francia y España se declaraban la guerra. Y, en tercer término, y dejándonos ya de historias, porque cuando hoy en día un vasco del sur del Bidasoa se traslada a la tierra del norte de dicho río —y lo decimos por experiencia personal que, naturalmente, para el señor Madariaga resulta imposible— se encuentra con un paisaje y una gente tan entrañablemente suyos como los que ha dejado en la otra orilla.

No sabemos por Qué el señor Madariaga va a exigir a los vascos un separatismo que

desgarra a su patria para darles en compensación, sin duda, una de esas ramas leonesas,

castellanas, etc., a las que podemos estimar en todo lo que humanamente valen, pero ante

las cuales queda perfectamente fría nuestra emoción nacional.

En segundo lugar, resulta que los vascos, aunque "son por lo general excelentes sujetos",

están poseídos por una doctrina cuyo meollo es "esencialmente de índole antlespiriíual y

aun animal", vibran con "lo animal y lo físico" y "no entienden la esencia del mensaje de

Jesucristo que está en la primacía de lo espiritual".

Es decir, que cuando p.ej. Luchan primordialniente por su idioma, "sangre del alma" en frase de Unamuno, por salvarlo del aniquilamiento a que quiso condenarlo Franco, y hacen florecer en ese idioma poetas y prosistas como nunca en él se dieron antes, y traducen al mismo las obras de los clásicos universales, etc., etc., resulta que están luchando a impulsos de la animalidad contra los

valores del espíritu; cuando, movidos de otra de sus fundamentales preocupaciones,

demandaban y demandan al estado español, en todos los tonos, el establecimiento en el

país de una universidad siempre negada —y piénsese que es el pueblo de menos analfabetismo y de mayor densidad estudiantil de toda la Península—, están también pecando gravemente contra la primacía de lo espiritual; cuando los admirables 339 sacerdotes firmantes del conocido documento salen a la palestra a jugarse enteros por la libertad y la dignidad del hombre y el ciudadano, sólo piensan, por lo visto, en "lo animal y lo físico" y "no entienden el mensaje de



Jesucristo". ¿A qué seguir?

Pero don Salvador hace un estupendo descubrimiento. Por el podemos enterarnos de que

Bolívar no es vasco sino venezolano, aunque, eso si, un venezolano con "melancolía y

añorante expresión" de gallego. No sabíamos que hubiera nadie que, habiendo saludado la

historia del Héroe, pusiera en duda su venezolanidad. Pero cordialmente concedido esto,

nos permitirá el señor Madariaga que le digamos que cuando un vasco se exalta hasta

considerar suyo a Bolívar, al conjuro de un apellido que proclama su origen de una tierra

comarcana a aquella de Guernica, santuario de las libertades más antiguas y hasta ayer

más religiosamente respetadas de toda Europa, poniendo, al mismo tiempo, como

ponemos todos por sobre nuestras cabezas al Libertador, tiene que resultar mucho más

simpático y perdonable en su evidente exageración para cualquier venezolano que el señor

Madariaga para quien el más grande de los hijos de esta tierra no fue sino uno de los

máximos traidores de la Hispanidad; otro conde San Julián trasplantado a esta orilla del

Atlántico.

Pero no merece la pena de cansar más al paciente lector. Déjese ya el señor Madariaga de

dar lecciones a quien no se las pide, pues aunque bien sabemos que ha sido capaz de

dárselas al propio Shakespeare, de ninguna manera alcanzamos a reconocer los títulos de

su magisterio. Porque, como español, sólo es un hombre que, cuando la tragedia dividió en

dos bandos tnortalmente enemigos a su patria, él se declaró... neutral; para pontificar

sobre el problema vasco le sobran prejuicios y le faltan conocimientos y, sobre todo,

emoción; como escritor ni nosotros ni nadie le negará erudición, oficio y fecundidad de

pluma. Nadie tampoco se decidirá a afirmar que de entre los millones de cuartillas por esa

pluma producidas haya salido una obra en la que el "quid" divino haya impreso el sello de

la perennidad.

El Universal, Caracas, Mayo 4 de 1961.





MARTIN DE UGALDE

Unamuno y e! Vascuence, Con traen sayo. Editorial Vasca EKIN. Buenos Aires, 1966.

Recuerdo bien el gesto, entre de asombro y disgusto, con que el buen amigo y eminente

profesor de Derecho y por entonces Decano de la Facultad de Humanidades de la

Universidad de Montevideo, doctor Justino Jiménez de Aréchaga, me manifestaba un día

haber leído ciertas páginas de Unamuno: "¿Cómo un vasco ha podido escribir eso?" me

preguntaba, al referirse al deseo reiteradamente expresado por don Miguel en La cuestión

del vascuence, de que éste muera y lo haga cuanto antes, porque se pierde sin remedio y

porque conviene que se pierda, puesto que no podría servir de medio de expresión a un

pueblo que quiera entrar de Heno en la vida cultural moderna.

Para tratar de hallar explicación a esto que tan extraño parecía al jurisconsulto uruguayo,

hay que comenzar por fijarse en que Unamuno nace en 1864, entre las dos guerras

carlistas, y que cuando, en 1876, el término de la segunda señala también el de las

libertades vascas, es aún un muchacho de aquella generación que vive el estado de

confusión típico de un pueblo en derrota. Existe en éste una minoría rápida en adaptarse al

nuevo estado de cosas que se impone al país; otra que, con Sabino de Arana a la eabeza,

emprenderá la penosa ruta del resurgimiento integral, y entre ambas gira la desorientada

masa de los que aún no saben bien lo que han perdido porque, por una u otra razón, nunca

lo conocieron. Se mueven éstos buscando entre nieblas el rayo de luz y sueñan algunos

con héroes nacionales como los legendarios Altor y Lekobide; hay para quienes la lengua

vasca es un "patois", mientras que no faltan otros que ven en ella el idioma prístino, sin

tacha ni mancha, que hablaron Adán y Eva en el paraíso terrenal; de música nacional

apenas si conocen masque "zorlzikos" dulzarrones, y así en todo.Unamuno fue de éstos. No tuvo al cuskera por su primera lengua y aunque sabemos que en su juventud "estudiaba con todo ahínco el vascuence", nunca llegó a dominarlo.

Su fracaso como profesor del mismo a que aspiró, junto con otras circunstancias, lo alejó del

país en el conocimiento de cuya historia jamás, por otra parte, se esforzó en adentrarse.

En vano se buscará su nombre entre los de los sabios nacionales y extranjeros que, a partir

de 1918, cada cuatro años, y hasta poco antes de la guerra, se reunían en aquellos



magnos congresos culturales promovidos por la Sociedad de Estudios Vascos. Se

planteaban y debatían en ellos problemas vitales para el país, desde los de lengua e

historia a los de ciencias sociales, puras y aplicadas, desde los de enseñanza, orientación

profesional y enseñanzas especiales hasta los de organización de la siempre pedida y

eternamente negada Universidad vasca; desde los de sanidad y medicina hasta los

artísticos en sus varias manifestaciones... Pero Unamuno, pese a sus grandes talentos de

ensayista, de poeta y de novelista y otros que Dios quiso darle, no podía hacer figura allí

donde se reunían, para hablar p.ej. de la lengua de su pueblo, hombres de otras tierras

como el príncipe de los lingüistas europeos Hugo Schuchardt, como Menéndez Pida!,

Davies, Meyer-Lubke, Navarro Tomás, Uhlenbeck, Urtel, etc. Porque la verdad es que, a

pesar de su cátedra de griego y de su conocimiento de varios idiomas, Unamuno nunca fue

ni pretendió ser un lingüista. Esto, unido a su defectuoso conocimiento del euskera, resta

mucha autoridad a sus categóricas manifestaciones sobre el problema del idioma vasco. Y

algo más triste que todo eso será siempre el pensar que quien decreta sentencia de muerte

contra un idioma sea, precisamente, un hijo eminente del pueblo que lo habla.

Sobre estas cosas y muchas otras más relativas al tema se extiende en su libro Martín de

Ugalde, en un documento estudio cuyas notas dominantes son la serenidad en el

enjuiciamiento y la pena ante el extravío, en esta materia, de un compatriota al que todos

respetamos y admiramos. Escribe Ugalde en esa prosa clara y ajustada a la que nos tiene

acostumbrados en sus laureadas producciones narrativas. Prosa, por cierto, pareja a la que

en lengua vasca emplea en sus libros como Sorgiñaren urrea (El oro de la bruja) que acaba

de aparecer y con lo cual dobla el valor de su réplica a Unamuno. Porque es el ejemplo vivo

y actuante de un vasco que no se resigna ni resignará nunca sino ante lo inevitable y nos

da, con sus obras, una noble lección de la voluntad de vivir.

¡Qué lejos estamos de aquel Unamuno que —comentando "Alma" de Manuel Machado—

después de escribir aquello de "Yo, hijo de la raza vasca, amiga de la montaña que hay que

trepar y del océano que hay que domar con los remos, amiga del cielo gris y de la acción

enérgica, releo lo que dice este hombre de "la raza mora vieja amiga del sol", ese hombre

de los que todo lo ganaron y todo lo perdieron, ese hombre cuya voluntad se ha muerto

una noche de luna...".

¡Qué lejos de aquel Unamuno quien, después de esta exaltación de la voluntad de su raza y



de la constante de la suya propia de no morir, alza la voz para pedir que sus compatriotas,

en lugar de luchar hasta el último minuto, decreten ellos mismos la muerte de lo que él

más de una vez llamó la "sangre del alma".

El Universal. Suplemento Literario, Caracas, Abril 23 de 1967.





DIALOGO DE MUERTOS

El canciller Ayala, Fernán Pérez de Guzmán, el marqués de Santillana, Gómez Manrique y

Jorge Manrique.

EL CANCILLER AYALA.- Heme aquí felizmente reunido con la que me place llamar mi

"dinastía de sobrinos". Bien curiosa, por cierto, en los anales de las letras castellanas y

quizás única en las de todos los países. Que si el don poético rarísimante se hereda de

padre a hijo, quisiera yo saber cuándo ha sido ostentado por cuatro generaciones seguidas

de sobrinos tan ilustres como vosotros. Y permitidme esta pequeña vanidad, ya que bien sé

que nuestro mérito es, propia naturaleza, en todo independiente de aquel que en mí

pudiera haber.

PÉREZ DE GUZMÁN.- Creo que restáis importancia a vuestra innegable influencia en

nosotros, ilustre tío. Al menos, por lo que a mí hace, me parece deber tanto a vuestra

sangre como a vuestras enseñanzas aunque éstas no bastaron a aprovecharme en lo

político, pues, si vos tuvisteis la singular fortuna de privar con cuatro reyes tan dispares y

aún mortales enemigos como D. Pedro y D. Enrique, mi estrella se eclipsó para siempre en

la corte y hube de buscar alivio en el retiro a la saña de mi enemigo el Condestable.

Historiador como vos fui o lo pretendí, al menos, en mis Generaciones y Loores; moralista

y didáctico, a vuestra semejanza, en mis Proverbios y Virtudes. El resto de mi obra se lo

llevan las composiciones poéticas en cuya estructura, como sabéis, di preferencia a los

metros cortos en los que vos primero habíais destacado.

MARQUES DE SANTILLANA.- En ellos, tío Guzmán, compuse yo lo que fue lo mejor de mi

obra, según veo lo que me ha sobrevivido allá en la tierra, donde, por cierto, se me acusa

mucho de no haber vacilado jamás en cambiar de partido cuando me pareció oportuno,

adaptando mi conducta a los intereses del momento. No sé si esto se atribuirá a herencia,

con todo respeto sea dicho, de vos, ilustre canciller.

CANCILLER AYALA.- Es propio de los que disfrutamos de esta existencia de beatitud aceptar



sin envanecimiento las alabanzas y considerar con inalterable ecuanimidad los cargos que

se nos hacen. En cuanto a éste que parecéis apuntar, contestaré con haceros recordar

aquel célebre romance que comienza: "Si el caballo os han muerto...". Vos sabéis con qué

ocasión fue compuesto.

GÓMEZ MANRIQUE.- Todos lo sabemos y ello basta y sobra para vuestra honra. La mía

anduvo también en canción por los dichosos pleitos políticos a que, por lo visto, todos los

de nuestra sangre hemos sido tan aficionados. De mi enemigo D. Alvaro no me pesa ni la

que mostré después al Impotente. Me enorgullezco de figurar entre los primeros propugnadores

de la Gran Isabel y si de algo pudiera arrepentirme, sería de haber contribuido tan

eficazmente a su boda con el hijo del rey de Aragón, aquel Fernando que nunca pudo ni

podrá arribar a estas moradas en cuyas puertas vela la Justicia y se estrellan la maña y la

intriga. Por lo demás, no hay que decir, tío Santillana, lo que os debo, pues, como es bien

sabido, vos me iniciasteis en el arte de trovar.

JORGE MANRIQUE.- Y vuestras trovas, tío Gómez, tan ricas en enseñanzas morales, fueron

modelo para mí, último de esta "dinastía de los sobrinos". La muerte quísome joven para

sí. Pero para cuando vino "a llamar a mi puerta" había yo tenido tiempo para cantar sus

triunfos sobre nuestras vanaglorias en aquellas Coplas que se hicieron famosas. Los que

han descubierto una singular analogía entre el tono general de ellas y cierto paso de

vuestro Rimado de Palacio, ilustre canciller, debieron haber remontado más en su

razonamiento y haberos buscado a vos en mí, a través de la cadena con que el parentesco

nos une a los cinco que aquí estamos. Creo que nuestra dinastía representa algo individual

y colectivamente en la vida y las letras de Castilla.

CANCILLER AYALA.- Esc es mi mayor orgullo, pero también causa, al mismo tiempo, de

remordimiento para mí. Porque sabéis que yo, a quien habéis honrado proclamándome

cabeza de esta gloriosa y singular dinastía, nací en el año 1332 del Señor. Ahora bien, en

ese mismo año mi patria Alaba, hasta entonces libérrima, se había incorporado a la corona

de Castilla con pacto que, si bien salvaguardaba sus libertades, había de ser también,

necesariamente, principio y fuente de una influencia que ininterrumpida y calladamente iba

filtrándose en la entraña de mi pueblo. Yo fui uno de tantos —y quizá de los más culpables

por primeros— que en política, armas y letras me desnaturé y llevé todo mi caudal a

extraño solar y a idioma extraño a aquel que floreció en mis labios en mi dulce Alaba natal.



Todos los éxitos que tuve en mi carrera al servicio de un estado extraño, se me aparecen

ahora como otros tantos robados al natural mío que abandoné por parecer pequeño a mi

ambición. Sólo la inconsciencia —general en mi época— con que obré, podrá hacer ante

mis compatriotas excusable mi pecado.

Euzko Deya, Buenos Aires, Mayo de 1943.





NARCISO DE OYARZABAL (S. XVIII)

Según este viejo papel que hoy nos viene a las manos, Narciso de Oyar-zabal, natural de la

villa de Astigarraga, en la provincia de Guipúzcoa, había estado sirviendo en la isla Trinidad

a las órdenes inmediatas del Gobernador desde el año 1779 y, como se certifica,

"desempeñaba en el celo, actividad y desinterés que es notorio, las diferentes comisiones y

encargos que han puesto a su cuidado en el ramo de población de dicha isla".

Pero "los continuos viajes que ha tenido que hacer a toda la isla tanto por tierra como por mar, en

desempeño de las órdenes y encargos que se le han confiado y que siempre ha tenido que

costear a sus expensas..., junto a las fatigas que igualmente le ha acarreado la comisión de

Capitán de Indios de la parte Este de ella que también ha desempeñado, le han postrado

de tal suerte que le es ya imposible poder continuar más al servicio de S.M., pues a más de

las casi continuas enfermedades que siempre ha sufrido, está en el día tan falto de vista

que ha llegado hasta el infeliz extremo de no poderse manejar por sí solo. En este conflicto

—sigue diciendo Oyarzabal en su petitorio al Rey de Guipúzcoa y España— ocurre a los Rs.

Ps. de S.M. el exponente implorando la gracia de que... se digne concederle su retiro con el

mismo sueldo de 25 pesos mensuales de que goza, en atención a su cortedad y a que

ahora más que nunca necesita ese auxilio para su subsistencia con los achaques que

experimenta adquiridos en servicio de V.M. extendiéndose a la gracia hasta permitirle que

pueda pasar libremente a disfrutar de ella en su Patria y que se entienda con la Tesorería

de aquella Provincia el pago al suplicante, etc., etc."

Episodio vulgar de una de tantas vidas olvidadas es éste, y, sin embargo, he aquí que nos

punza y nos hiere en los adentros su lectura y del humilde papel sentimos que surge y se

perfila ante nosotros la figura de Oyarzabal que poco a poco va tomando familiares

contornos y, con su dulce voz de ciego, empieza a contarnos su breve historia...

Es un mozo lleno de vida y desbordante de ilusiones este Narciso de Oyarzabal que, con

plaza de grumete, sale del puerto de Pasajes allá por el año 1750 en uno de los navios de

registro de la Compañía Guipuzcoana que todos los años parten hacia las costas de



Venezuela en procura Oyarzabal, ya con el pie en el navio que ha de devolverle a su

Patria, sueña y sueña con la tierra nativa... Y con sus sueños soñamos nosotros en su dulce

y doliente soñar.

Euzko Gastedí, Caracas, I965 (?).

" Amezaga en esta recreación poética nos acerca ya al teína humano de la Compañía

Guipuzcoana de Caracas. A sus hombres. Luego se dedicará a "Juan Vicente de Icuza". como él ha cambiado también, pero ¡qué importa! Astigarraga será para él siempre Asligarraga y para su pueblo Gyarzabal será siempre el mismo también.

Que derriben casas, que abran calles, que vengan nuevos pobladores, aunque sean de ajena

estirpe; todo eso podrá dolemos, pero todo ello no puede apartar del amor a su tierra al

que es un hombre de ley. Y él, Narciso de Oyarzabal, lo es, como lo fue siempre y así lo ha

de demostrar. ¿Que a lo largo de su vida pareció un desertor y así lo han hecho llegar a sus

oídos más de cuatro de sus paisanos? Pues ahora, con su regreso, con su definitivo y

entrañable regreso, verán cómo él nunca estuvo ausente de verdad cómo él nunca pensó

en desertar.





ORIXE* Nicolás Ormaetxea

Desde fines del siglo XIX había palidecido ya la estrella de los adoradores del euskera del

Paraíso y, con los sólidos trabajos de Campión, Arana Goiri —el hombre a quien más debe

el Renacimiento euskérico—, Azkue y Urquijo, se iniciaba una nueva era que, sobre todo,

en las dos obras fundamentales de Azkue —Diccionario y Morfología— brindaba los más

firmes fundamentos a la edificiadón futura.

Esta había de encarnar, principalmente, en un hombre como Nicolás de Ormaetxea quien,

nacido el año 1888 en el pueblecito de Oreja, allá junto a la raya de Navarra, mamó la

variedad central del idioma —dialecto vascón— y reunía en su compleja personalidad, tan

representativa en muchos aspectos de su no menos complejo pueblo, junto a la natural

fluencia de expresión castiza de aquella sociedad de pastores y carboneros con quienes

convivió en su infancia y primeros años de juventud, el riquísimo bagaje de cultura

humanista que su privilegiada inteligencia le permitió conquistar en sus años de noviciado

en la Compañía de Jesús.

El hombre enamorado de la suprema concisión de Horacio y de la pastoril nauta de Teócrito se encontraba, por una parte, conocedor profundo de los modelos clásicos, y, de la otra, del lenguaje popular euskérico más puro. Sólo le faltaba lo que pronto sus años de servicio en Euskaltzaindi (Academia de la Lengua Vasca), fundada en 1919, le otorgaron: la oportunidad de dedicarse al conocimiento exhaustivo de nuestros clásicos en todos los dialectos y del habla viva también de todos ellos, en la que había de embeberse en las labores del "Erizkizundi" y otras de la Academia, y que hicieron de él ya de por vida un estudiante de euskera, como modestamente solía él decir, y no dejaba de ser verdad, sin que por eso dejara también de serlo el que se constituyese al mismo tiempo en el más grande de los maestros.

Con este enorme bagaje de cultura humanística y, sobre todo, de conocimiento

vascológico, Orixe se abocó de lleno a la tarea que el tiempo estaba demandando: el

cultivo literario intenso del euskera, de un euskera fundado a la vez en el habla viva y en el

aporte de nuestros clásicos de todos los dialectos para llegar a hacerlo resonar como un

instrumento nuevo,

Como el ágil instrumento de cultura nacional de que tan necesitados estábamos los vascos.



Nada de perder el tiempo en lucubraciones sobre el supuesto origen anti-diluviano del

euskera, su extraordinaria condición de idioma isla, y, menos aún, de dedicarlo a la fácil

tarea de las etimologías baratas. Para salvar de la muerte al euskera la primera labor es la

de hacerlo apto para las necesidades de la vida actual; en lugar de hablar tanto sobre el

euskera en erdera lo que urgía y urge es tratar en euskera de todos los temas que la

compleja vida moderna nos ofrece y capacitarlo, hasta el límite, para todas las labores

culturales del hoy y del mañana. El hombre montaraz, y por nacimiento y por su formación

en el limitado círculo de pastores y carboneros, entendía perfectamente que, sin desdeñar

un punto esa entrañable forma de vida, había otras como la más profunda de la ciencia o la

más elevada del arte cuyos caminos el euskera tenía que recorrer si queremos que sea un

instrumento idiomático vivo.

SÍ hemos de trazar un rápido bosquejo de su vida la consideraremos primero en su etapa

de Bilbao donde, entre sus labores de la Academia y de redactor euskérico del diario

"Euzkadi", brotan obras como Santa Cruz apaiza, en que arroja las más favorables luces

sobre la figura del terrible guerrillero carlista; la castiza traducción (al euskera vizcaíno) del

Lazarillo de Tormes y la magistral del Mireya de Mistral. El artista disponía ya de un

instrumento adecuado que, sin embargo, se cansaba de perfeccionar y con él se lanzó, en

la etapa siguiente en su retiro de Uitzi, a plasmar, tras Borne Muinetan (en euskera

laburdíno) que da la talla de su capacidad como gran poeta místico, su obra de más

aliento, el poema "Euskaldunak" en el que, a lo largo de doce rail versos distribuidos en

quince cantos, describe la vida del pueblo vasco en el acontecer de un ciclo anual. Es la

obra de un gran poeta y de un gran patriota; de un hombre para quien el vivir de su pueblo

en sus formas más típicas no tiene secretos porque se ha acercado a ellos con esa luz que

sólo sabe engendrar el calor del corazón. Se trata de una obra maestra, de segura

perduración y de imprescindible lectura para todo el que quiera auscultar el espíritu de

nuestro pueblo. Fue para nosotros una tarea, quizá dura, pero honrosa la traducción literal

y total de esta obra al castellano, empresa en la que tuvimos el aliento y la ilustración del

autor, amigo y maestro.

En Uitzi le sorprendió la sublevación franquista y, tras de sufrir duro trance en la prisión de

San Cristóbal, pudo huir a Laburdi donde, aparte de sus valiosas colaboraciones en "Eusko

Jakinua" y "Gernika", dio cima a la traducción de Urtze guzitco Meza Bezperak, llamada a

influir poderosamente sobre los destinos del euskera, y donde, entre otras tantas cosas, ha



cumplido, como muy bien dice Luis Mitxelena, ' 'El milagro de una versión absolutamente

fiel del "Lauda Sion Sanvatorem" en la misma medida que el original —en realidad tiene

dos versos menos— sin soslayar ninguna de las dificultades que ofrecía este comprimido

teológico". Y de modo similar en otros cantos e himnos litúrgicos.

A esta etapa del norte del Bidasoa sucede la de América donde el prosista nos ofrece, en

sus colaboraciones de "Eusko Gogoa", aquel tratado de mística: "Kito'n arrebarekin", hecho

brotar de sus conversaciones allí con su hermana monja y en el cual desde las evocaciones

hogareñas se va elevando hasta las cumbres donde aletea el espíritu de su admirado San

Juan de la Cruz. Al mismo tiempo, publica ensayos de Metafísica y Estética donde el

pensamiento de Platón, Plotino, Hegel y Croce cobra nuevas irisaciones al ser desenvuelto

en el rico ropaje euskérico de nuestro escritor quien, como poeta, nos va dando también

sus visiones de la tierra americana: "Bolivia'ko zabaldian", "Pichincha sumendiari", etc, etc,

o desnuda su alma en la serie de "Getsemaní", de cuyos poemas podemos decir muy bien

con palabras de Mitxelena que "en sus poesías de tema místico se ha traslucido siempre,

dentro a veces de una aparente sequedad, una honda emoción que con los años se ha ido

expresando en un tono cada vez más abierto y más sincero. Tal vez se encuentre en estos

poemas, compuestos en un verso sobrio y simple, la manifestación más alta de la

personalidad de Orixe".

Tras la etapa americana, viene la última marcada por el retorno a Euz-kadi donde nos

ofrece la magnífica traducción de las Confesiones de San Agustín; después su ingreso en

Euskaltzaindi como miembro de honor; su triunfo de mayo de este mismo año al ser

laureado en Tolosa en el homenaje a Lizardi que, como se sabe, era una de sus grandes

admiraciones y, por fin desde Añorga, el tránsito hacia los prados de eterna bienandanza

tan soñados por su mística alma.

Euzko Gastedi, Caracas, Setiembre de 1961.





NUESTRO DON PIÓ BAROJA Y NESSI (1872-1956)

Se extinguió la vida de don Pío. Esa vida de la que brotaron tantas para el mundo de la

imaginación; ya con raíces reales como la de Avirane-ta, ya enteramente fantásticas como

el Jaun de Álzate, en uno de los más ricos y pintorescos retablos ofrecidos por la novela

contemporánea.

Comenzó la de nuestro autor en Donostia. Allí el tormentoso mar de los vascos imprimió en

él su garra y le enseñó a sentir las que luego serían páginas tan maravillosas como las

Aventuras del Capitán Chimisía, Las inquietudes de ShantiAndia o aquel Ángelus tan

empapado de unción religiosa como de salitre marino. Aquel maravilloso Ángelus en que,

por una vez al menos, la reciedumbre del sentimiento religioso de su raza sacudió a Baroja

hasta los huesos. Y no menos le hicieron vibrar los paisajes patrios, sobre todo, aquel valle

del Bidasoa que, según una de sus características boutades, quería constituir en república

libre "sin moscas, sin frailes y sin carabineros", aquel valle en cuyo lugar de Bera hizo

morada en que se acunaron varios de los mejores hijos de su espíritu, como ese "Jaun de

Álzate" que es para nosotros una de las más entrañables creaciones ba-rojianas.

A Baroja se le ha reprochado muchas veces el no tener estilo; más aún, el no tener

gramática, el no saber escribir. La verdad es que aparecía en las letras españolas como un

desconcertante fenómeno. Porque, en efecto, como dice Azorín, uno de sus más fieles

amigos e ilustres admiradores: "¿Qué relación existe entre el estilo de Baroja y el de los

novelistas españoles, sus antecesores? Quien lea una novela de Pereda, de Alarcón, de

Fernán Caballero, y luego otra de Baroja, experimentará, sin duda, una impresión extraña".

"¿Qué relación puede existir entre la modalidad retórica, convencional, de casi toda la

literatura novelesca del siglo XIX y la manera de Baroja? Ninguna". El secreto está, sin

duda, principalmente, en Baroja mismo, pero es preciso mirar bien al fondo. "Ser vasco —

escribió una vez Ortega y Gasset— es, sin más, una renuncia nativa a la expresión verbal".

Nadie puede dudar de que hay en esto una exageración que el mismo ilustre autor de ella

hubiera sido el primero en reconocer; pero también hay en ello algo de verdad. Porque si



no hay necesariamente implicada mudez, la verdad es que —y a lo largo de lecturas de los

mejores autores del siglo de oro español puede fácilmente recogerse el concepto, una y

otra vez reiterado— nunca gozaron los paisanos de Baroja y del que esto escribe renombre

de facundos.

Sin embargo, había error en esta conceptuación. Porque si bien es verdad que

en éste, como en muchos otros aspectos, hay una gran distancia de nuestro hombre de

tipo representativo a uno que igualmente lo sea del espíritu latino, no faltan tampoco en

nuestra viña los verbosos, chachareros y charlatanes. Lo de "corto en palabras" nos vino de

otra causa. Hablaban nuestros compatriotas, los que conocieran Tirso, Cervantes, Espinel,

etc., un lenguaje prestado, un idioma mejor o peor aprendido en su estada en Castilla,

idioma tan radicalmente distinto del suyo, sobre todo en la sintaxis, que el ser elocuentes

en esas condiciones suponía algo que sólo en muy contados casos podía ser conseguido.

Pues bien, algo de esto sucede con Baroja. Es cierto que éste aprendió desde niño el

castellano, pero en un ambiente bilingüe en el que no hay que olvidar a su padre, don

Serafín, que tan merecido nombre ha dejado en las letras euskaras por sus poemas en

distintos géneros. La influencia que todo ello haya podido tener en nuestro novelista, del

cual conocida es la afición a insertar trozos de cantares o poemas en lengua vasca en sus

obras, no queremos ponderarla nosotros. Mucho mejor será dejar la palabra a él mismo,

que nos dirá: "Si en las ciencias exactas y físico-matemáticas no se determina fácilmente,

aunque exista, un carácter de raza o de nación, en las demás ramas del saber, sí; en la

historia, en la filología, en la literatura y en el arte la raza rezuma, se siente el impulso

étnico de una manera clara y precisa". Y esto otro, aún más concluyeme: "... el devenir del

País Vasco sería no borrarse del todo en la latinidad, sino dar a su cultura un carácter

propio peculiar no latino. No es extraño que, pensando así, yo haya tenido la aspiración de

dar un matiz no latino, poco retórico y poco elocuente de precisión y de sequedad dentro

de la literatura española".

Después de esto se nos antoja un poco aventurado aquello de Ortega de clasificar a

nuestro autor como un típico continuador de uno de los aspectos más representativos de la

novela española: la picaresca. No creemos que la afición de don Pío a animar figuras de

tipos errantes y aventureros autorice más esa suposición que la de aquellos que lo

consideran fuertemente influido por los novelistas rusos. No negamos uno ni otro influjo,



como el de Dickens y otros que pueden señalarse. Pero en una personalidad tan fuerte y

rica como la de Pío Baroja, en una personalidad cuya nota dominante es la sinceridad

absoluta y la rígida lealtad para consigo mismo, creemos debe andarse con mucho tiento

en esto de las influencias exteriores, y, sobre todo, cuando éstas parecen estar más lejos

del centro y raíz de su intimidad psicológica.

Se ha dicho que uno de los pocos escritores a quien Baroja admira es Nietzsche. Y cuando

recordamos al filósofo alemán de "la voluntad de poder", el del super-hombre, el que decía

que "vivir de un modo peligroso es sacar el mayor placer que puede dar la existencia", el

cual, sin embargo, según juicio de Unamuno, que nos parece profundamente acercado, no

fue sino un hombre terriblemente dominado por el miedo, no podemos menos de pensar en

Baraja, que predicando que "La acción por la acción es el ideal del hombre fuerte"; que "No

hay que respetar nada, no hay que aceptar tradiciones que tanto pesan y entristecen" y

cien frases más, tan terribles y demoledoras como éstas que con sobrada frecuencia pone

en boca de sus desgarrados personajes, no es en el fondo sino la antítesis de todo ello. Un

hombre de corazón transido de humanidad que le salta del pecho, como un pájaro, para

entonar en Mari Beltza su sonata más delicada y más pura; que se le abre como una

granada madura en Elizabide el vagabundo para ofrecer el decantado jugo de la más

cordial comprensión; un hombre que dotado de ojos maravillosamente capaces de captar y

copiar toda clase de tipos y tierras, cuando retrata a los de su estirpe pone en su obra un

temblor de ternura que no hay palabra fuerte ni concepto duro que alcancen a ocultar lo

que está ocurriendo en el hondón de su alma.

Y éste es para nosotros el Baroja que nunca morirá.

El Nacional, Caracas, 1956. Euzko Gastedi, Caracas, 1956.





RAMÓN MARÍA DE ALDASORO*

Poco más de dos meses han transcurrido desde que pasó por Montevideo prometiéndonos

un pronto regreso que ya no podrá más cumplir. Y pasó, como siempre, repartiendo

abrazos y dejando una estela de cuentos y anécdotas que eran las delicias de su ingenio

siempre alegre y cordial.

Porque Aldasoro se manifestaba siempre así. Temporalmente, sin duda, pero también por

algo más profundo que los que le trataban poco difícilmente podían ver y lo explicaba

aquella vieja canción vasca que tantas veces le hemos escuchado canturrear:

"Begiak parrez, parrez, biotza negarrez".

(Los ojos riendo, riendo y el corazón llorando).

Y es que cuando se ha sufrido y visto sufrir tanto y se posee la excepcional emociónalidad

de Aldasoro, mal disimulada por su exuberancia física, la risa se convierte en un arma de

pudor y en una defensa con que la naturaleza ocurre a remediar un estallido que sin ella se

tornaría a veces en inevitable.

Aldasoro fue político por temperamento y lo fue desde muy joven con la profunda y total

devoción democrática. Ocupó altos puestos en el Parlamentó y la Administración del Estado

Español. Y cuando la rebelión militar vino a inundar de sangre y dolor las tierras de la

patria y el Gobierno vasco autónomo se constituyó para defender nuestra tradición de

libertades, pasó de inmediato a ocupar en él un puesio de honor del que sólo la muerte le

ha podido hacer desertar. Durante la guerra cumplió siempre con un alto sentido de

responsabilidad y eficacia. En el exilio, sus extraordinarias dotes de inteligencia y simpatía

le granjearon muchas y valiosas amistades que, por su medio, quedaron para siempre

vinculadas a nuestra causa. Y ello muy especialmente aquí en el Uruguay donde su espíritu

vibraba más que en parte alguna al conjunto de este maravilloso clima de libertad que es el

pan bendito del espíritu que en nuestra tierra nos robaron y cuyo regusto no podrá ya

abandonarnos más.



Nacido en el corazón de Euzkadi, en aquella Tolosa donde el euskera sigue teniendo sus

más puras resonancias, sintió con los años cada vez más fuerte el llamado de la tierra a la

que supo honrar en verdadero vasco con una vida privada intachable y a ¡a que se

mantuvo fiel en una absoluta consecuencia, acrecentada, si cabe por el transcurrir del

tiempo, pese a toda la serie de desgraciadas contingencias que parecieran venir de

propósito para acabar con todas nuestras reservas de perseverancia.

Su muerte es un golpe más que recio, hondo y repercute en nuestro espíritu, pero no para

quebrantarlo sino para remachar aún más en él nuestra voluntad de perseverar en la lucha

por la libertad y la dignidad de nuestro pueblo. Ese es su testamento y su mandato

imperativo, como lo fue para nosotros y lo sigue siendo el de los millares de vascos que le

antecedieron en su inmolación por la libertad.

Hemos perdido un gran amigo y la democracia vasca un noble campeón. Pero en nuestro

corazón no hay dolor que prevalezca contra la esperanza ni desgracia capaz de abatir

aquella fe que resplandece, serena e inconmovible, en las sencillas palabras que en nuestro

pueblo suelen dedicarse a los seres queridos que nos dejan: "Agur ta gero arte": ¡Adiós y

hasta luego!

El Plata, Montevideo, Febrero 6 de 1952.





SABINO DE ARANA GOIRI: EL LIBERTADOR VASCO*

Abatido, 1865 - Sukarríela, 1903

El día 26 de este mes se cumplirán cien años del nacimiento, en la pequeña república

bizcaína de Abando, de este hombre cuyo recuerdo se venera como el de un apóstol y un

mártir a lo largo y a lo ancho de toda Euskal Erria.

Porque Sabino de Arana Goiri fue, por encima de todo, un hombre puro, de total pureza,

rico, sacrificó toda su fortuna al ideal al que consagró todo su ser; fuerte, perdió su salud

entre los múltiples encarcelamientos y persecuciones que hubo de sufrir a través de una

vida vivida bajo el signo de una conducta rectilínea; una vida de esas que honran a la

condición humana porque contra ella, ni la incomprensión ni la mala fe ni el odio, que no

perdieron oportunidad de hundirle su acero hasta la empuñadura, se atrevieron a esgrimir

la calumnia que ni por un momento hubiera podido ensayar su mordedura en aquella alma

cristalina, en "aquel hombre singular todo poeta", como dijo de él Unamuno.

Tenía Arana Goiri once años cuando, en 1876, se consumó el último atentado contra las

libertades vascas de las que bien se puede decir que, si en su milenaria antigüedad habían

hecho la honra del pueblo que de ellas supo disfrutar, eran, ante todo y por encima de

todo, de la altísima condición de las que a nadie ofenden ni a nadie pueden dañar. Porque

no era sólo que, a través de las mil contingencias de la historia, el pequeño pueblo vasco

tuviera el privilegio o la fortuna de mantenerse siempre invariablemente libre; no es que, a

través de varias invasiones que asolaron y subyugaron la Península, el gladio romano, la

francisca goda y el alfanje musulmán se mellaron contra los riscos de una tierra cuya

gente, sin mezcla alguna de tales invasores, siguió constituyendo una sigularísima nación

—"tierra apartada", como dicen los viejos documentos—, en su sangre, en su idioma, en

sus leyes y en todas las expresiones más íntimas de su alma; había mucho más que eso: si

ese pueblo jamás fue conquistado por nadie, tampoco nunca intentó señorear a otro

alguno. Tras la derrota de los invasores castellanos en Arrigorriaga, el gesto simbólico del

jefe bizcaí-no Jaun Zuria que clava su daga en el árbol Malato, límite allí de la tierra



* Muchos artículos y una conferencia impartió Amezaga sobre Sabino Arana Goiri, (Abando,

186J - Sukarricta, Bi/kaia, 19Ü3), llamado el Libertador vasco. Insertamos este articulo, el

dei Centenario de su nacimiento, por pareeernob el más significativo. Un capitulo de su

libro E! Hombre Vasco eslá dedicado a Arana. vasca, basta para frenar en seco el ímpetu de

sus huestes en la plena embriaguez de la victoria; cuando Sancho VI, el rey de Navarra,

recupera el territorio que por el de Castilla le había sido usurpado, al llegar al límite de su

tierra, clava también sus armas victoriosas en el tronco de un árbol, mientras dice: "Hasta

aquí es el reino de Navarra".

Era una tradición milenaria de libertad que había enseñado a ese pueblo la verdad sencilla pero profunda de que sólo pueden merecer ser libres los que saben respetar la libertad ajena. Este era el pueblo donde, en los siglos de una Europa dividida en castas, todos sus hijos eran igualmente nobles y nunca se conoció la esclavitud; donde, religioso hasta los tuétanos, la Inquisición no pudo arraigar y en cuyas soberanas cortes de Gernika —que comenzaban con la firmación del dogma de la Inmaculada Concepción— no podían tomar parte los clérigos, llegándose en las juntas de Guípuzkoa hasta a retirar los poderes al delegado a quien unas horas antes de la sesión se le hubiere visto hablando eon un sacerdote; porque ese pueblo había aprendido bien a dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios, como lo supo enunciar con su "Papa non est

domínus civilis aut tempolis totius orbis", el Padre Vitoria, aquel gran hijo de su sangre,

sangre que habló con inigualable grandeza en un Bolívar, libertador de naciones y en un

Lavigeric, figura descollante en la abolición de la esclavitud.

El tesoro de las libertades vascas se acababa de perder. Las dos guerras carlistas dieron

ocasión al enemigo que de antiguo acechaba y que en las cortes españolas asestó el golpe

mortal. En vano la voz del tribuno vasco Glano se alzó para gritan "Lo que yo prometo a un

hombre armado, lo cumplo aunque luego lo vea desarmado", aludiendo a las promesas

hechas por el "ayacucho" Espartero a los batallones carlistas concentrados para la traición

de Bergara. Olano pudo ver que entre los parlamentarios españoles, sólo la voz del

marqués de Viluma supo señalar noblemente el camino del honor.

Cuando Arana Goiri llegó a su juventud se encontró, pues, eon un pueblo que, perdido su

rumbo, se despeñaba por el precipicio de su desnacionalización. Y él se dio a la tarea

sobrehumana de detenerlo en su marcha suicida y ponerlo en el camino de la salud. Toda

su fortuna, toda su energía, la luz de su privilegiada inteligencia y el calor de su purísimo

corazón Jos entregó sin reservas en una lucha de todos los días que no terminó hasta el de

su muerte, todavía en plena juventud, a los 38 años, agotado en e! combate desigual. Fue

el precio pagado por el Héroe para que el renacimiento vasco se pusiera en marcha con



pujanza incontenible. El estudio y enriquecimiento del idioma propio, de la historia, de

todas las peculiaridades nacionales fue apasionando a los mejores hijos del país y el

movimiento político y social que, como el filológico y el histórico, habían sido por él

iniciados, fue rápidamente conquistando, una a una, a rodas las regiones vascas. Y hoy,

tras una guerra en la que, con su nombre y el de la Patria que él proclamó, en los labios,

sus compatriotas murieron a millares en los frentes de batalla y ante los pelotones de

ejecución; hoy en que todo el pueblo vasco padece bajo el látigo y la mordaza impuestos

por la total vaciedad ideológica de la estirpe de los que llamaron criminal a Martí y fusilaron

a Rizal, la semilla sabiniana, con la silenciosa virtud de las fuerzas naturales, va

germinando en los corazones de la inmensa mayoría de toda la juventud de Euzkadi para

estallar en cualquier momento en una victoriosa floración que los tristes poderes de la antilibertad

serán impotentes para detener; porque ya lo proclamó Bolívar: "El pueblo que ama

su independencia al fin la logra".

Mientras esperamos, con iodos los hombres de buena voluntad, que ese hecho de justicia y

de reparación no tarde, saludamos, con todo nuestro amor y nuestra gratitud, en este

centenario de su providencial nacimiento, a Sabino de Arana Goiri, aquel hombre-pueblo

cuyo corazón seráfico supo dar con su sacrificio, nuevo calor, nuevos ideales y nueva vida a

la patria más vieja de la vieja Europa.

El Nacional, Caracas, Enero 28 de 1965.





SAN IGNACIO Y EL EUSKERA*

Es un siglo triste nuestro siglo XVI. A sus comienzos el reino de Navarra, destinado a ser el

fundamento y aglutinante del gran Estado vasco, había caído a los golpes de las luchas

intestinas hábilmente explotadas en pronto provecho por aquel rey sin moral ni escrúpulos

a quien llamaban el Católico. La conquista del astuto y pérfido aragonés pudo consolidarse

porque ya los nabarros —en sus clases rectoras, sobre todo— se habían extraviado

lamentablemente, en los caminos de su propio espíritu. "Feliz Na-barra —había cantado dos

siglos antes Dante— feliz Nabarra, si se armase del monte que la cerca". Pero el genio del

florentino que al escribir esto presentía ya la amenaza cernida sobre el reino pirenaico, no

acertó a decirnos que Nabarra, si quería conservarse, había de apelar a un arma aún más

poderosa que sus montañas abruptas, la de su propio espíritu del que iba, poco a poco,

vaciándose. Nabarra y Euskadi toda.

Que la caída no fue sólo del cuerpo vasco lo vemos claramente en nuestros más poderosos

exponentes espirituales de la época. Son Diego de Es-tella, Malón de Chaide y Alonso de

Orozco, entre los místicos; es Ercilla en la poesía, Juan de Huarte en la filosofía; con

aquellas lumbreras del saber divino y humano que se llaman Vitoria, Azpilicueta, Bañez de

Arta-zubiaga, Menchaca, Arriga, etc. Es inútil pretender encontrar a través de todos ellos

una línea expresada en lenguaje de su estirpe. No constituye una excepción a esto San

Ignacio.

Y, sin embargo, este siglo pudo ser el de nuestro Renacimiento como lo fue el de otros

países. Mediando el mismo, un clérigo de la Baja Nabarra, Bernardo de Etxcpare, había

lanzado en el primer libro impreso en lengua vasca su grito de resurrección y de esperanza.

"¡Heuscara oraindafio egon bahiz imprimitu bagaric, Hi engoiti ibilliren mundu gucíetaric".

Euskera

tú, que hasta ahora

has permanecido sin imprimir

conocerás en adelante

la totalidad del planeta



Pero fue la voz que clamaba en el desierto. En el mismo año de 1545 en que aparecía el

libro de Etxepare, se abrían las sesiones del Concilio de Trento en que tanto había de influir

el espíritu de Ignacio. De las prescripciones de este Concilio nacen unas humildes muestras

de nuestra literatura en idioma vasco, los catecismos. El primero, el de Sancho de Elio se

imprime en Pamplona en 1561. Diez años más tarde, y en campo bien opuesto al

ignacismo, germinaba una obra de mucho más aliento: la traducción vasca del Nuevo

Testamento debida a Juan de Leizarraga. El y sus colaboradores trabajaron en esta obra

por mandato de la calvinista reina de Nabarra Juana de Albret. Desgraciadamente, y para

vergüenza de todos, habían de pasar cerca de cuatro siglos para que un hijo ilustre de San

Ignacio y de Euzkadi, el Padre Ramón de Olabide (G.B.), diera la necesaria réplica eon la

publicación de su magnífico "Itum Berria", obra que marca época en los anales de la

cultura vasca.

Si queremos señalar un momento en que se pueda ver a los Padres de la Compañía

empeñados en una labor fecunda de resurgimiento y difusión del euskera hemos de

trasladarnos al primer tercio del siglo XVIII en que destaca la figura del P. Larramendi

(1690-1766). El escribe la primera gramática de la lengua vasca. "El imposible vencido" y

publica también aparte de otros trabajos relacionados con el vasco su Diccionario Trilingüe.

Creador de voces arbitrarias, nadie a pesar de sus equivocaciones puede negar a

Larramendi la gloria de gran impulsor de nuestras letras. Reproduzcamos en su honor unas

líneas de una carta que dirige al P. Mendíburu: "¿ez da lotsagarri, itz egin bear digutela

euskaldunai Euskal Errietan, ez guziok dakigun izkuntzan, ez gure erriko, gure gurasoen

izkuntzan, baizikan Gaz-telauen izkuntza errotean?"

Como colaborador y continuador del Padre Larramendi tenemos a su hermano en religión el

Padre Kardaberaz que inunda Gipuzkoa con sus libros de devoción escritos en vasco. Cierto

que Kardaberaz es generalmente un escritor descuidado en su léxico; pero le redime la

abundancia de su producción y el haber escrito con su "Euskeraren berri onak" algo así

como la primera retórica en vasco, al modo que Larramendi publicó la primera gramática y

el primer diccionario.

Completa la trinidad de los jesuítas euskeráfilos de esta época el Padre Sebastián de

Mendiburu (1708-1782), para nosotros, la figura más simpática y, desde luego,

literariamente, la más alta de las tres. Natural de Oyartzun, el P. Mendiburu, durante su



estancia en Medina, había llegado casi a olvidar su lengua nativa. La recobró sin embargo,

poniendo en este segundo aprendizaje un empeño en llegar a la entraña de la lengua que

le convirtió en uno de los maestros de nuestras letras. Publicó en 1747 su Je-susen

Biotzaren Debozioa, en 1759 sus preciosos Oíotz Gaiak y, en 1762, el Euskaldun Onaren

Bíztera. Aunque, para hacerse comprender mejor de todos, Mendiburu, deliberadamente,

recurre a veces a un léxico menos puro, la riqueza de su verbo, la abundancia de su

vocabulario y la elegancia de su sintaxis no le abandonan nunca, haciendo de él uno de los

escritores al que tiene que estudiar a fondo quien, de veras, quiera conocer los recursos de

nuestro idioma. Mendiburu que, aunque guipuzcoano, pertenecía dialectalmente a Nabarra,

fue también el gran misionero euskaldun de esta región cuyos principales pueblos recorría

todos los años durante los meses de verano. En la iglesia de San Cernin de Pamplona sus

sermones constituían otros tantos llenos, pues hasta la gente que entendía con dificultad el

vasco acudía a oirle. No poca parte en el extraordinario éxito del llamado "Cicerón vasco"

tenía su extendida fama de santo y hasta la elegancia y nobleza de su figura.

En 1767, cinco años después de publicado su último libro y cuando seguramente se

preparaba a dar los últimos toques a otros que dejó manuscritos, el Padre Mendiburu hubo

de tomar e¡ camino del destierro. Así lo disponía aquella Real Orden de Carlos III, cuyos

fundamentos permanecían sepultados "en su real pecho". Después de grandes peripecias,

fue a dar a Córcega y, más tarde, a Bolonia donde unos años después murió.

Las lágrimas de los vascos que le acompañaron en su camino de Iruña a Donostia, donde

embarcó, lloraron la pérdida para las letras vascas de uno de sus más ilustres cultivadores.

El Plata, Montevideo, 1945.




RESEÑAS BIOGRAFICAS.

JUAN SARRASQUETA

Esta es la verdadera efigie de Juan Sarrasqueta. Nacido en Elgueta — el primer pueblo que

se encuentra bajando del cielo, según los naturales de allí dicen— vino joven al Uruguay

donde, lustro tras lustro, ha venido alternando su vasco oficio de herrero con su vasquísimo

arte de txistulari. La misma mano recia que había arrancado al hierro, allá en el yunque,

sonoras vibraciones, gustaba también, en sus ratos de descanso, de robar al txistu sonoro

aquellas viejas melodías que los pájaros de nuestras montañas depositaron para nuestro

deleite en sus oscuras entrañas. Y así, año tras año, más de cuarenta lleva ya aquí —ha

contribuido Sarrasqueta con su trabajo y con su arte y con sus doce hijos, nueve de los

cuales viven, al progreso y engrandecimiento de esta tierra que es, como para tantos

vascos, su segunda patria.

Setenta años acaba de cumplir este vasquito de tez rubicunda y alegres ojos inquietos. Y

formando con Mitxelena y Arín la banda de txistularis de nuestra capital, sigue sin

desmayos, lanzando a los aires, para recreo de nuestros jóvenes y regalo de los que ya no

lo son, las notas que un día aprendieron de aquel pajarillo que cantaba en la punta de la

rama del manzano de Aldape.

¡Urte askotan, Sarrasketa!

Euzko Deya, Buenos Aires, Noviembre 10 de 1944.





"URRUNDIK", VERSOS DE TELESFORO DE MONZÓN* Bergara, 1905 – Bayona, 1981

Recordamos muy bien aquel día gris y lluvioso de invierno de 1940 en que, por primera

vez, tuvimos noticia directa de los versos de Telesforo de Monzon-Olaso. Los oímos de los

labios de su autor más bien cantados que recitados, parte de ellos en la habitación de

nuestro hotel, otros en la terraza de un café, en fin, mientras errábamos ambos, bajo la

lluvia intermitente, por las calles y plazas de aquella Marsella bajo cuyos duros mistrales

esperábamos ansiosos la ocasión de huir del infierno de Europa.

Y fueron para nosotros una revelación: la de un poeta nuevo que surgía espontáneo, con

voz fresca y armoniosa, cantando en el viejo idioma de los vascos nostalgias de paz y

hazañas de guerra; de aquella guerra que muchas veces nos había parecido engendrada no

más que para hacer enmudecer para siempre la voz de nuestro pueblo.

Lo volvimos a oír luego, ya en Marsella mismo, ya en el Senegal, ya en el barco que nos

trajo a tierras de América. Y después de nuestra separación en las mejicanas, nos seguían

llegando noticias de que Monzón, cada vez más encariñado con su obra —que era la de su

propio descubrimiento—, seguía cantando, produciendo versos sin cesar y cuidándolos y

limándonos con el primor propio de su alto espíritu, todo fervor patriótico por dentro e

irradiando al exterior aquel gusto exquisito que sabe aristocratizar los temas más humildes,

pero que no se compadece jamás con la estridencia del tono ni el adocenamiento en la

expresión...

Y he aquí los versos del de Olaso: parte de ellos; los que el autor ha recopilado en un

primer libro que bajo el nombre de Urrundik, (Desde lejos) lleva por subtítulo "Bake-Oroi",

esto es, "Recuerdos de paz". Recorrámoslos rápidamente, lector.

Comienzan con "Bakartasun", es decir, "Soledad" a la que invoca el poeta para que puesto

el espíritu en sosiego libre de odio y tristeza, plantas exóticas en el clima vasco, venga el

amor, el mismo que le hizo peregrino, a inspirar sus estrofas que cantarán a Euskal Erria, al

amparo de la Virgen de Arantzazu a quien hace la ofrenda de sus poemas que exaltan el



sacrificio de los gudaris:

"Gudari orren egintza, bertsoinriak eskeintza Nun arkia! Andra Mari berau bezin lora

garbí?".

En "Bakean", "Ludi barrena" y "Azkaíasun naia", cania contra supuestas inclinaciones del

espíritu vasco: el apego a la tierra que, sin embargo, no le impide derramarse

pródigamente por todo el mundo y su amor a la paz que, a veces, ha de ser sofocado por

su fiera pasión por la libertad, porque:

"Naiz bakekoa, ez da euzkal-gogoa belauniko yaioa".

Sigue "Osíoak bidean", linda composición tras la que viene "Artzai gaztearen abestia" (El

canto del joven pastor). Como poesía pura por la elegancia de su corte, la gracia de sus

imágenes: "Udaberri-neskaíilla, ne-rekin, alzo pipilinpausa billaguar illa...!!!", y aun en el

aspecto técnico, por lo bien cuidado de sus versos: "Alboka artuta goizero-yaikitzeke dala

Bero, —ñola larrera ardíekin—, hitzaren gain, alai, arin...", reputamos a este poema como

uno de los mejores del libro.

Viene después el romance del caballero, el fraile y la pastora; una especie de serranilla

impregnada de fina gracia y del sano espíritu de la tierra. Como engendrada en el canto,

nos parece aún mejor para cantada que para leída. Quizá influya en este juicio nuestro el

haberla conocido por primera vez cantada de los labios del autor. Nos hacemos la ilusión de

que por el canto será popularizada y que la aventura de] marquesito de Oñate, allá en los

riscos de Arantzazu, será uno de los temas más saboreados en esos "Bertso berriak" que

habrá que revivir y dignificar en nuestra futura etapa vasquista. Y señalemos, de paso, que

en este aspecto pocos pueden realizar una obra tan simpática y eficaz que la de Monzón.

Y como el espacio apremia, tendremos que hacer una más rápida revista de las

composiciones que siguen: "Katalin", sentimental poema en que se narran los amores del

pobre maestro de Zegama prendado por la bella Katalin:

"Katalin dantzari mendi-lora garbi... kopetan izerdi, aoan marrubi, illetan gari..."

El filósofo —y excelente compuesto— "Erreka alboko zurgiñola" en el que las aguas del río,

"Ta artean... errekako ura-ba dator ta ba diua...", van marcando el ritmo de la vida;

"Itzastar, ume bi", fina estampa de la dramática vida de nuestros pescadores; "Baserriko

apaiza" en la que el alma se baña en la paz de nuestros campos; "Bertsolariak" en la que



sendos representantes de esta y aquella modalidad de nuestra vida exaltan sus

preferencias por el mar o la tierra en una clásica pugna de bertsolaris; "Es-kuzko

pelotaldia", plástica descripción del deporte nacional vasco con aquel esculpido final:

"Oyu, irríntzi ta txalogaz, doiazte txapelak, egaz! Orman bizkarrak yarriaz mutillak bai

izardiaz, bitsa aoan artzen arnas"

"Perratzallearen umea" cuyo sencillo asunto lo constituyen los amores del mozo cantero y

la hija del herrador; "Tropikotik", que aparece un poco desplazada en este grupo de

composiciones con las que estábamos viviendo en el corazón de Euskal Erria y "Lurrari", en

que el poeta canta a la tierra, la casa, la familia y el apellido, las cuatro ramas del árbol

vasco.

Vienen luego unas estampas del pueblo natal del poeta: "Bergara" de la que nos

ocuparemos especialmente al final de este recorrido; "Astoak berriketan", que comienza

humorísticamente para caminar con la nostalgia de las mañanas domingueras de Bergara y

"Egizko gertaera bat" en que se recuerda un episodio de la vida bergaresa.

Después tenemos el grupo de "Abizena" en el que realza la significación y el valor de

nuestros apellidos mostrando a un abuelito que ya no teme a la muerte porque puede

hacer danzar sobre sus rodillas al iiietito que perpetuará su estirpe; "Kondia ta baratzaia",

anécdota que refleja el verdadero sentido de la democracia vasca; "Txoria ta belatza",

apólogo en que se resume la lucha de Euzkadi con el estado español que pretende ahogar

nuestro espíritu. "Batasuna", en que recuerda nuestro gran error histórico —el separatismo

intravasco— y exhorta a sacrificarlo todo por la unidad salvadora y "Pizkunde", en que, en

torno al episodio del traslado de los huesos de Sabino, predice la resurrección de la patria,

terminando el volumen con "Adiskide bi", poema de entre la guerra y la paz, puente entre

este volumen y el prometido "Guda-Oroi" (Recuerdos de guerra).

Habíamos dejado aparte deliberadamente al poema "Bergara" y esto por estimarlo, quizás,

el más representativo de la personalidad del poeta aunque falten, naturalmente, en él

facetas que pueden hallarse en otros de este libro.

En "Bergara", tenemos los temas capitales, los grandes amores que fecundan la musa de

Monzón: el del pueblo en que nació y lejos del cual su corazón no halla calor: "Bergara tik

urtenda pozik gabe nabil, —iñun ene biotzak artu ezik bero".



El poeta gusta de contemplar a su pueblo en el silencio de la noche y nos da la razón de

ello en esta hermosa estrofa:

"Maite degtin andrea, lotan ha da eder antzeko semca pozkarri, seaskan dala ager, antzeko

zoriona dakar biotzera, .sorterria, baketsu, lotan ikustea!"

Con legítimo orgullo, recuerda el puesto de honor ocupado un día por Bergara en el campo

de la cultura vasca:

"Euskalerri ta nunaitik ere, sendi gorenetako mutil azkarrenak etorri izanak dirá Bergara ra

ikasle. ospetsuak izanik ango irakasleak".

Y llega a soñar con que en el Renacimiento vasco Bergara sea un dia nuestra Atenas:

"Amets auxe ¡zana det: Bergara izan kabi...!

En Bergara se asestó con el abrazo de Espartero y Maroto aquella alevosa puñalada a la

libertad vasca, uno de los más grandes ideales por los que late el corazón de nuestro

poeta:

"Salduak izan dirá besarkada artzean Yainkoaren Semea Euskal Azkatasun!"

Pero hay otra cosa que pesa tanto sobre el corazón de nuestro cantor como la pérdida de la

libertad y es la del euskera que, abandonado ya de antiguo por los mejores ingenios del

país, se nos va de entre las manos como la nieve que se derrite al sol o como el agua que

corre por la pendiente:

"Euskera degu, urtutzen ari zaigun elur goitik-bera datorren erreka baten ur..."

Este es el peligro más grave y el que más rápidamente ha de ser conjurado si queremos

vivir como nación:

"Bestela alperrik degu dendar, irrintzi ta abertzaletasunez gezurretan yantzi Euskera

aupatutzeko ez ba gera gauza, gure euskotasun guzti... degu gezur utsa..."

Si así es, si con todo nuestro cacareado vasquismo no servimos para levantar al euskera a

su debido puesto, todo ese vasquismo es postizo y nuestras prédicas patrióticas... música

celestial.



Tenemos, pues, en el poema "Bergara" los tres grandes amores de Monzón: Euzkadi,

Euskera y Bergara. Sus versos son de la hermosa factura que podemos apreciar en otras

composiciones no destinadas al canto como "Ka-talin", "Itxastar ume bi", "Adiskide bi", etc.

El lenguaje en Monzón es siempre puro, pleno de savia popular, con el mínimo empleo de

erderismos ni neologismos, libre de esfuerzo y de rebuscamiento. Elegante y conciso, hay

alguna que otra vez que extrema esta característica —supresiones del auxiliar verbal, etc.,

— pero no recordamos ningún caso en que ello apareje oscuridad; ha sabido aprovechar en

su justa medida las grandes lecciones de Lizardi y Orixe, que creemos sean los maestros a

quienes más debe; nos referimos al lenguaje y a la técnica del verso, pues por lo que

respecta a los temas y enfoques de sus producciones, su espontaneidad y originalidad son

absolutas. Esto se ve sobre todo en lo anecdótico para lo que está dotado: sus poemas de

esta clase son primorosos cuadros que vivirán lo que el idioma.

En resumen, un gran poeta vasco que surge... "hereda nascentem órnate poetam"; una

sólida esperanza para el porvenir del euskera que por ingenios así ha de vivir y un hermoso

libro cuyo intrínseco valor realzan las preciosas ilustraciones de Aranoa y cuyo contenido

ponen al alcance de los vascos erdeldunes y del público latino-americano las

interpretaciones de Iñurrategui.

Se lo recordamos, con especial empeño, a todos nuestros compatriotas del Uruguay.

Euzko Deya, Buenos Aires, Enero 10 de 1946.





VIAJEROS EXTRANJEROS EN VASCONIA*

A su tiempo y autorizadamente fue comentado en estas columnas el último libro con que

nuestro querido y erudito amigo Eneko enriquece el acervo de la cultura patria. Nosotros

después de felicitarle cordialmente por la aparición de este volumen en que tantas cosas

interesantes hemos tenido ocasión de aprender, vamos a limitarnos aquí a dar publicidad a

unas cuantas notas que al correr de la lectura íbamos tomando. Si ellas sirven para

incrementar el interés de los estudiosos en la lectura de Eneko y si a éste mismo en algo

pudieran ser útiles para una segunda edición que, según tenemos entendido, prepara, nos

sentiremos muy satisfechos de nuestra modesta labor.

La frontera de España.

El P. Bel! visitó nuestra tierra en 1633. Al hablar del túnel de S. Adrián dice que por allí ha

de pasar cualquiera "que por aquella parte quiera entrar (a) España", (pág. 28).

El peregrino alemán Yon ffarffque pasó por Euskal-Erria hacia 1445 escribe en su itinerario:

"Iban de Viana a Logroño, una legua. Ciudad que pertenece al rey de España; aquí se

pasa, sobre un puente de piedra, el río que se llama Ebro en que termina el reino de

Nabarra y del otro lado comienza el país de España" (pág. 64).

En otro lugar (pág 65) refiriéndose al puerto de S. Adrián dice: "allí está el límite de

España territorio y lengua y comienza el país vasco territorio y lengua y también otras

vestimentas de hombres y mujeres y las leguas y las millas vienen a ser más largas". Esto

no obsta para que más adelante cite el rio Beobia —error por Bidasoa— como delimitador

de los reinos de Espafla y Francia.

El viejo checoslovaco Rosmithalatravesó el país en 1466. En su diario escribe que llegaron

a una ciudad Saris, que para Fabié es Villasana de Meno y para Eneko, Valmaseda, y dice:

"Desde esta ciudad se va a España". En la traducción de Fabié se lee: "Dos millas antes de

Burgos acaba Vizcaya y empieza España" (pág. 132).

" Hace aquí mención al libro de Eneko Mitxelena Viajeros extranjeros en Vasconia, Buenos

Aires, Ekin, 1942.



Todas estas citas nos recuerdan aquello de Cervantes en su comedia Dña. Catalina de

Oviedo:

"...¿Y es Vizcaya? Allá en la raya de Navarra, junto a España?" //.- SHAKESPEARE.

Además de "bilbo" y "bílboes" encontramos en su vocabulario "har-lot" y "harlotry". Esta

voz "harloy" tiene en inglés la significación de "ramera". El arcipreste de Hita usa la forma

"arlota" denotando más bien "tercera": "¡Ay quanto mal que saben estas viejas arlotas!" El

diccionario inglés de Abbott da como origen de esta voz a la vieja francesa "arlot". Por

nuestra parte uno de los documentos más antiguos en que recordamos haberla leido es en

el "Poema de los Albigenses" de nuestro compatriota Guillermo de Tudela. Pero en ese

poema la palabra "harioy" que aparece con cierta frecuencia no se aplica a mujeres, sino a

hombres en el sentido de "canalla", "chusma" "tropa irregular", etc. Nos quedamos, en

definitiva, sin saber aún el verdadero origen de nuestro popular arlóte ya que parece muy

difícil su derivación del tema "arlo" tarea, cuestión, etc.

III.- WORDSWORTH WENTWOKTH WEBSTER.

Después de la aparición de su libro en el que insertaba el soneto del vate "lakista" dedicado

al árbol de Gernika, publica Eneko en Euzko De-ya (10-2-43) otros dos del mismo autor.

Nos eran conocidos por haberlos visto en Wentworth Webster que los trae en su estudio

"Prudencia et les Basques" que constituye el N.u 3 del tomo V del "Bulletin Hispanique"

Gulio-septiembre 1903, Burdeos). Del segundo hace tiempo ensayamos una traducción al

euskera.

Dice Eneko que "el poeta inglés quiso estimular la reacción de los vascos contra las tropas

napoleónicas dueñas de Vasconia por aquella época". Es muy posible. Wentworth Webster

trae en el citado estudio, principalmente dedicado a ritos funerarios vascos, este párrafo de

Laborde ("Itineraire de l'Espagne") que traducimos: "La música y la apariencia de alegría

presiden el entierro de los niños. Cuando éstos mueren antes de la edad de la razón son

llevados a descubierto al lugar de la sepultura revestidos de blancos hábitos y la cabeza

adornada de una corona de blancas rosas; el cortejo va precedido de músicos; un

monaguillo lleva la cruz; el cortejo en tumulto manifiesta su alegría como para atestiguar la

felicidad de la inocencia. La madre domina su dolor ofreciendo al cielo su resignación. Sea

cual fuere la pena que pueda sufrir el bizcaíno, su fe le hace impasible y pronuncia

tranquilamente: "Dios lo quiere". Añade a continuación el vascófilo inglés que el citado



pasaje ha dado evidentemente materia a Wordsworth para los dos sonetos que

seguidamente inserta. La fecha de la aparición del libro de Laborde —1809— y la de esos

sonetos —1810— refuerza mucho esa razonable suposición.

En el citado estudio, Webster se refiere a Rosmital "un viajero alemán en las provincias

vascas en 1465" que habla de "cirios encendidos, de oraciones hechas ante las tumbas

adornadas de flores". Es lo mismo que vemos en Eneko (pág. 131).

Cita también a Larramendi que habla mucho en su Corografía de las ofrendas de cera y pan

hechas al clero por las mujeres de Guipuzkoa, no soiamente en los funerales, sino al

séptimo, noveno y al de treinta días después y también al primero y segundo aniversario.

Estas ofrendas eran hechas al principio en la tumba misma. Inserta las condenaciones de

varios concilios a estas prácticas y detalla la intervención de las Juntas Guipuz-koanas, en

varias fechas, para terminar con los abusos a que daban lugar.

También se refiere a la costumbre de las plañideras, "adiagilleak", en Guipuzkoa, en

Bizkaya "erostariak" (¿eriotz-t-ariak?). Cita la existencia de estas prácticas en Osse y

Lescun, dos aldeas del valle de Aspe limítrofes al país vasco, donde a esos lamentos

fúnebres llaman "aurosto" (¿del vasco "erostari"?) e inserta la condenación de tal

costumbre por el tercer concilio de Toledo y su prohibición por el Fuero de Bizkaya.

Afirma que se encuentra entre los vascos de la parte de España la vieja costumbre de que

Hornero, —Odisea, 11, 96-100—, y Virgilio, —Eneida, IX 486-9— hacen mención. Una

madre para sus hijos, una hija para sus padres, una recién casada para su marido o para

ella misma, hila y teje cada año un trozo de paño o de la tela mortuoria, o del sudario, que

se llama en vasco "Mestidura" o "Meztituta" (sic). Esos lienzos eran bendecidos en la iglesia

el jueves o viernes santo para asociarles a la representación de la muerte y al sudario del

Redentor. Aquí cita Henao que trac algunas estrofas de un poeta bizkaino. Martín de

Amezaga, muy noble y algo antiguo, según dice, y que hablan de esto:

O nobles matronas, o Cántabras Zales.

Hiláis nuestra tela, un tanto cada año y estando ya hilada, tejer la mandáis, y para mortaja

al fin la guardáis; uso inaudito, curioso y extraño.

Que para libraros del Diablo tacaño, maldito enemigo, contrario tan fuerte, cada año

memoria facéis de la muerte desviayos, viviendo, de todo su daño.



IV.- NOGREN.- (pág. 46). Nos parece, con perdón de Eneko, que en un libro de viajes

extranjeros en Vasconia, merece un poco más de cabida este original vascófilo británico

aunque no fuese más que por aquello que dice Azkue —creo que en el prólogo de su

monumental diccionario— de que no hay fonda ni hotel de nuestra tierra que no haya

registrado su nombre.

K- WALTER SCOTT.- (página 46). Su nombre nos trae a la memoria una traducción al

euskera de su Halídon-Hill, obra de nuestro gran olvidado Eleizalde. La leímos en la revista

"Euzkadi" y aunque un poco dura y salpicada de algunos neologismos innecesarios, entre

los que incluimos flexiones sintáticas como no usuales —sabida es la pasión del gran

patriota vergarés por las mismas—, nos hizo sentir hondamente, en más de una ocasión,

por sus bellezas de expresión y de situación v.g. la heroica intervención del ladrón lióle

Harley: "lapur zinbako carña eskotalandar zin-tzoa"', y porque siendo su tema, como es

sabido, la tragedia de Escocia, empujada a la ruina por la lucha fratricida de sus hijos,

creíamos ver en aquellos lamentables episodios un fiel retrato de nuestra gran desdicha. No

en vano puso Eleizalde en otra de sus obras como lema: "Arrotzak doguz doan baiña

Euzkadi gogoan"2.

VI.- WALDO FRANK.- Lo de este escritor (pág. 43) sobre la supuesia pobreza del euskera

en el que niega existan palabras para expresar Dios y espíritu y el concepto del tiempo

cronológico parece relacionado con aquella desdichada intervención de Unamuno en el

parlamento español en que, entre otras cosas, aseveraba que el euskera carece de

Términos abstractos. De contestar a esto cumplidamente se ocuparon Leizaola en el mismo

parlamento y Aitzol en su folleto "La muerte del euskera y los profetas de mal agüero".

Por nuestra parte nos limitamos a copiar aquí esto que el erudito P. Feijóo escribió

refiriéndose al castellano: "Asimismo padecemos bastante escasez de términos abstractos,

como conocerá cualquiera que se ocupe algunos ratos en discurrir en ello".

Euzko Deya, Buenos Aires, Abril 20 de 1943.





LEYENDO A VÍCTOR HUGO (1802-1885)

Es el año 1843. Víctor Hugo, que está disfrutando en Pasajes de unos de los días más

tranquilos y felices de su vida, ha hecho esta tarde, como casi todas, una larga caminata

por nuestras montañas. Ha subido hoy a un escarpado pico y nos cuenta lo que ha divisado

desde su cima. "Descubro un inmenso horizonte. Todas las montañas hasta Roncesvalles.

Todo el mar, desde Bilbao a la izquierda; todo el mar desde Bayona a la derecha. Escribo

estas líneas acodado sobre un bloque en forma de cresta de galio que forma la arista

suprema de la montaña. En esta roca lian sido grabadas hondamente con un pico estas

tres letras a la izquierda: L.R.H., y estas dos a la derecha: V.H. En torno a esta roca hay

una reducida meseta triangular cubierta de prados calcinados y rodeada de una especie de

foso abarrancado. En una quiebra diviso una florecilla. La he cogido".

Al llegar aquí, suspendemos la lectura. Nuestra imaginación, como el autor de "Hernani",

está ya sobre un pico de nuestras montañas. Sobre un alto pico que nos permita ver, como

en un mapa en relieve, todas nuestras montañas; sobre un pico desde el que podamos

divisar delante de nosotros, a izquierda y derecha, el mar; nuestro mar. Porque, ¿qué

contemplación completa podríamos gozar de nuestra patria si no viéramos a los dos juntos,

tierra y mar?

Es un mar verde oscuro éste que hoy miramos. El cíelo está sombrío, sopla el noroeste y

sobre el lomo de las olas hinchadas cabalgan cendales de espuma que van a morir al pie

del acantilado. Tienen algo de beso y algo de mordisco estos embates de nuestro mar; algo

de juego y algo de lucha, o mucho de los dos. El mar, este mar verde oscuro, es el eterno

enamorado de nuestra tierra, tan verde también. Un enamorado constante que con sus

caricias y sus iras seculares va cincelando caprichosamente las rocas de nuestro litoral.

Pero la fuerza y el influjo de las olas no se detienen en estas rocas. De la espuma del mar

que en ellas muere surge una virtud, un hechizo que no hay barrera material que pueda

detener. Esta virtud y este hechizo marchan tierra adentro, bañan en sus efluvios al "mutil"

cuyo caserío cuelga de la cumbre de la montaña y, descendiendo a los valles más bajos y



apacibles, hacen también nacer en los hijos de sus moradores la pasión del viaje y la

aventura, del peligro y del azar. Se llamarán Etxaide o La Cosa esos muchachos, se

llamarán Elkano u Okendo, Churruca o Re-kalde, Shanti Andia o Tximista... no importa

como se llamaran. Acaso nunca se supieron ni sabrán los nombres de los mejores de entre

ellos.

Fue siempre el mar nuestra gran vía de expansión; el complemento necesario de nuestra

raza. Encerrada en valles angostos, viviendo sobre una tierra poco fecunda y en un

reducido espacio, nuestra gente tuvo que escuchar siempre con fuerte anhelo la canción

del mar inmenso. Este nos trajo riqueza muchas veces, con más frecuencia dolor. Pero no

nos dio lo que, a través de él, no supimos buscar bien: el fundamento necesario y robusto

que pudo haber sido para el gran Estado vasco siempre malogrado. Pensamos en esto y en

otras muchas cosas en este nuestro contemplar de hoy. Contemplar que se prolonga hasta

que las sombras de la tarde van cayendo y expanden su neblina sobre el horizonte. Una

última mirada entonces para contemplar nuestro mar verde oscuro, mientras resuenan en

nuestro corazón los ecos de la bellísima canción del rincón de Guetaría:

Itsasoan laño dago, Bayona'ko barraraño...

Y al lanzar también nuestra última mirada sobre las montañas cuyos caseríos empiezan a

elevar al cielo, como una plegaria, el humo de sus hogares, sentimos que una oleada de

ternura nos invade; oleada de ternura sobre la que van flotando las últimas palabras de la

bella canción:

Nik zu zaitut maiteago, txoriak bere umea baño...

El Plata (?), Montevideo, Julio 10 de 1945.



Capitulo 9.


HEMEROGRAFIA - URUGUAY – INDICE.

1. El pueblo vasco ventila

2. En los Campos Elíseos

3. Intermedio jovial

4. La invasión de Europa

5. Comunidad vasco-uruguaya

6. Palabras de agradecimiento

7. Hermandad vasca

8. "Albokas" y "albokaris"

9. ¡Agur!

10. Rezaron fervorosamente el rosario

11. El pueblo de las ermitas

12. Canciones de Navidad

13. Los vascos cantan y danzan

14. Estudios vascos

15. Las casas solares del País Vasco

16. La realidad española bajo Franco

17. Defensa de la Libertad

18. "Sabremos cumplir"

19. Los Juegos Florales Catalanes

20. "Con Libertad, ni ofendo ni temo"

21. Miseria y honor de la gramática

22. Los paisajes entrañables

23. Esta es la justicia que mandan hacer

24. Algo sobre el carácter vasco

25. Franco y la cultura vasca

26. Ensayo sobre el retorno

27. "La comarca y el mundo"

28. Uruguay y la UNESCO

29. Voluntad de sobrevivir

30. Arte Vasco

31. Adiós al Uruguay




HEMEROGRAFIA - URUGUAY –

ADIÓS AL URUGUAY

Después de unos meses de ausencia que pensábamos breve, he aquí que la vida nos fija —¡qué sabe uno para cuanto!— lejos de tierra oriental.

Esto es corno un desgarrón en el alma; una tristeza muy honda en la que pareciera fuéramos a hundirnos sin encontrar el fin jamás. Si el buey brama cuando se le separa de aquél con quien araba, cómo no gemirá nuestro espíritu al despedirse de compañía tan deleitosa como esa tierra a la que el tiempo, sellando la consustanciación de efectos, convirtió en nuestra segunda patria.

Entramos en ella predispuestos a quererla y la fuimos queriendo cada vez con más arraigada pasión. Para nosotros que llegábamos huérfanos de patria, ella se ofrecía tierra generosa; para nosotros hambrientos y sedientos de Justicia, ella se nos aparecía maravillosamente grande en su culto a esa Justicia que hoy, por todas partes, los poderosos del mundo se empeñan en ignorar; para nosotros soldados en derrota del ejército de la Libertad, ella resplandecía como un milagroso oasis donde el hombre, si no es libre, deja de ser estimado como hombre; donde los tiranos temblarán siempre, aún viéndola pequeña, como se encoge siempre, ante la integridad de la virtud, la más osada de las villanías.

En ella fermentó cien veces nuestro espíritu con la visión de la protesta espontánea de todo un pueblo, ante toda injusticia y toda sinrazón cometida no importa donde ni contra quien. En ella nos nacieron hijos de nuestra sangre que, en cualquier parte que vivan, pregonarán siempre orgullosos su condición de orientales, como proclamarán siempre su ciudadanía uruguaya sus padres en cualquier rincón del mundo a que los azares de la vida los arrastren.

Llegamos como lo que somos, sin tapujos ni disfraces: hombres de Cristo, vascos y demócratas. Y para nosotros se abrieron siempre todos los brazos y hubo efusión en todos los labios y reflejos de simpatía en los ojos que no saben mentir. Y lo mismo en los de nuestra estirpe que en los que en ella no están enraizados, e igual que en los creyentes en los que no comulgan con nuestra Fe, se nos abrieron los corazones, en un generoso impulso de solidaridad humana, en un natural movimiento que impone ese culto a la dignidad del hombre que tan profundamente siente el uruguayo y que es base de roca de su ejemplar democracia y de su triunfante libertad; ¡Libertad! el mayor invento de Dios, como hermosamente dijo Peguy.

Se nos abrieron todas las puertas y nos movimos y trabajamos en la Universidad, en el Instituto de Estudios Superiores y en el Ministerio de Instrucción. Y pulsamos la vida oriental en el Parlamento, en la Academia de Letras, en el Ateneo, en la calle, en las tribunas populares, en las redacciones de los diarios; en todas a las que acudimos. Que si en éste en que escribimos anclaron más que en otro alguno nuestros afectos y afanes, en otros fue parecido, y ninguno nos rehusó su atención. Sin olvidar nunca, como bien nacidos, nuestra condición de vascos, fuimos en todas partes, simplemente, un uruguayo más.

La suerte nos deparó vinculaciones que revalorizaron nuestra vida, dieron nuevos impulsos a nuestros afanes y alumbraron vías nuevas a nuestras ideas y sentimientos. Hombres de gobierno y de la oposición, sabios profesores, inspirados poetas señores del verbo y jerarcas de la pluma, hombres del campo y de la ciudad. No recordamos de enemigos; si alguno se siente tal, sepa por nuestra parte, su deuda estaba ya perdonada desde antes y desde el fondo del corazón.



El alejamiento de tantas preciosas amistades cava en nuestra vida un vacío que nos será difícil, muy difícil de colmar. Asoman a los puntos de la pluma nombres muy queridos de preclaros orientales que con su amistad ennoblecieron nuestro vivir, y tras ellos, en luminosa teoría, comienzan a desfilar por nuestra memoria tantos y tantos otros. Pero cuando queremos aprehenderlas, he aquí que las brillantes figuras se difuminan. Ya no son éste y el otro sino una sola cosa, la única que yo puedo ver en estos instantes: el Uruguay.

Pero el corazón se anuda, la voz se quiebra, se nublan los ojos y las lágrimas caen... no nos avergonzamos de ellas. Adiós, Uruguay. Todas las bendiciones que el corazón de un hombre pueda desear para aquello que más ama, las invoca hoy para ti éste que aprendió a amarte mucho y que ya, sea lo que sea que la vida le depare, no podrá dejar de amarte jamás.






PALABRAS DE AGRADECIMIENTO

En este acto en que Galeuzca inicia su vida pública; en este acto de conmemoración de Guernica, me corresponde dirigir breves palabras, muy gratas por ser de reconocimiento, pero, por eso mismo, no tan fáciles de pronunciar. Palabras que debo dirigiros como vasco y como de Galeuzca en Montevideo.

Como vasco, vayan mis primeras palabras a los amigos gallegos y catalanes que tuvieron la exquisita delicadeza de querer que la iniciación de la vida pública de Galeuzca en Montevideo coincidiera con esta conmemoración de Guernica, que tiene para nosotros un significado tan hondo.

Esta lluvia que ahora está cayendo me recordaba, contemplando estas flores, que gallegos y catalanes depositaron frente al monumento a Guernica aquella otra que cubre constantemente como un velo los campos verdes y los valles húmedos de Galicia, y que nos trae continuamente el recuerdo de aquellos versos de la divina Rosalía de Castro (1837-1885):

"Como chove miudinho, como, miudinho, chove. Como chove miudinho pol-a banda de Lainho, pol-a banda de Lestrove".

Y quería figurarme yo que esta lluvia era una ráfaga que venía de la tierra de Galicia para que sus botas cayeran sobre esas flores a fin de que, en esta conmemoración de Guernica, fueran, en su ofrenda, más frescas, más jugosas, rnás lozanas...

Es la misma lluvia que ennegrece, a través de los siglos, las piedras sagradas de Compostela; es la misma lluvia que satura de saudades el espíritu gallego, y que, al mismo tiempo, va manteniendo ese verde manto de verdura que cubre el cuerpo santo de Galicia.

Está ausente el sol que nos habían de traer los amigos de Cataluña; aquel sol mediterráneo con resplandores helénicos; aquel sol que hizo hervir la sangre de Auzias March, el más grande de sus poetas, en la expresión de los afectos del amor humano; aquel sol que abrasó y purificó la entraña de Mosén Cinto, que también en vuestro lenguaje catalán supo cantar con versos áureos las inefables exquisiteces del amor de Dios; aquel sol que se refleja en las costas catalanas, y que colma de frutas sus espléndidas planas; aquel sol que fue quemando como a un gran cirio que iluminó a su tierra a aquel gran varón de Cataluña que se llamó el Presidente Maciá; aquel sol que templó el espíritu de aquel otro Presidente, que quiso morir con los pies descalzos para afianzarse, por última vez, en mejor y más íntimo contacto con aquella tierra que fue toda la razón de su existir.

Yo quisiera que un reflejo de ese sol diera también sobre esas flores, para que ellas tuvieran más riqueza en sus matices, más generosidad en su aroma. ¡De todas maneras, amigos catalanes, amigos gallegos; muchas gracias!

¡Y muchas gracias también —y no por no haberlas expresado primeramente, menos sentidas— a vosotros, uruguayos, a vosotros, autoridades y pueblo del Uruguay; autoridades que habéis dado todas las facilidades posibles; pueblo del Uruguay, que habéis venido a prestar vuestra generosidad y apoyo a este acto magnífico. Autoridades y pueblo del Uruguay, para quienes parece que fueran connaturales todas las empresas justas y todas las causas nobles!

Y si en alguna persona, si en alguien tuviera que concretarse este agradecimiento al Uruguay, que



esa persona sea esa gran figura, esa mente clara, ese corazón de fuego, este gran vate Carlos Sábat Ercasty... que de modo tan maravilloso, con su altísimo acento supo hablarnos de la libertad, y de la significación de Guernica en la Historia de la Humanidad.

Muchas gracias, pues, a todos; y nada más. -Euzko Deya, Buenos Aires, Mayo 5 de 1945.





¡AGUR!

Los vascos del Uruguay, que sienten cada vez más hondo el anhelo de convivencia a que la voz de la sangre les llama, comienzan hoy a publicar esta modesta hoja que aspira a ser vocero de nuestra colectividad, reflejo de nuestra vida social, vehículo de nuestras inquietudes culturales y lazo de unión, en fin, de la gran familia vasca que enraizada en la tierra fértil y amada del Uruguay no olvida ni puede olvidar aquellos verdes valles, aquellos agrestes picos y el mar hondo y bravio que encantaron la infancia de tantos vascos de aquí, de sus padres y abuelos.

Nace esta hoja con calor de hermandad vasca. Al servicio de todos los compatriotas sin excepción. Con eso esperamos que la reciba como suya todo vasco, sea cual fuere su ideología, en cuyo pecho la voz de nuestra vieja raza, recia y noble, canta aquella canción de siglos que los corazones bien nacidos no saben nunca desoír. ¿Qué importan y representan ciertos matices y diferencias disociadoras ante la unidad fundamental que imponen los valores básicos de la raza, patrimonio común de todos los vascos? Y si es evidente que es muchísimo más lo que nos une que aquello que pudiera separarnos, la gravedad de la hora, el momento de crisis suprema por que nuestro pueblo atraviesa —como que se juega en estos momentos el ser o no ser—, seguros estamos de que ha de servir de aglutinante de todos los hijos de nuestra estirpe que si ha visto inconmovible, a través de los siglos, como se mecían las cunas de los grandes imperios europeos y como se cavaban después sus sepulturas, no pueden ahora, seguramente en el periodo de mayor iluminación de su conciencia, resignarse a morir. Por eso, firmes en nuestra determinación, llenos de esperanza y encendidos en fervor fraternal, nos dirigimos a los vascos todos con nuestro clásico saludo: Agur, yaunak ta erdi.

Y nos dirigimos ¿cómo no? a los uruguayos. A los hijos de este admirable país cuyos destinos rige actualmente un ilustre retoño de nuestra vieja raza, el doctor don Juan José de Amezaga al que los vascos tantas atenciones debemos. Como somos deudores de tantas a las autoridades uruguayas de todo orden. Para todos ellos nuestro saludo de afecto y gratitud. Para todos ellos y, sobre todo, para el buen pueblo del Uruguay. Para este pueblo que en todo tiempo y ocasiones tuvo de nosotros un concepto superior. Para este pueblo que nos ha distinguido siempre sólo con amor de predilección que sólo creemos los vascos retribuir.

A uruguayos y vascos todos va nuestro saludo en este momento de nuestra aparición: Agur, yaunak, —un saludo y medio. Porque como en verdad

se ha dicho, si dos saludos podrían parecer adulación, ruindad parecería el no brindar más que justamente uno a aquéllos a quienes ocupan lugar de preferencia en nuestro corazón.

El Plata, Montevideo, Marzo 20 de 1946.





"ALBORAS" Y "ALBOKARIS"

Mucho más restringido y menos característico que el "txistu", que es, podríamos decir, el instrumento musical vasco por excelencia, es la "alboka": una especie de dulzaina o, propiamente, el albogue, que se compone de dos cuernos de novillo unidos por su extremidad mediante dos cañitas provistas de tres agujeros la una y cinco la otra.

Lo esencial de este instrumento es otra cañita diminuta provista de una pequeña lengüeta que vibra al paso del aire y produce un sonido semejante al del corno inglés.

El maestro Azkue de quien tomamos la anterior descripción hace notar que los artistas de la alboka no desinflan los mofletes desde la primera a la última nota de la pieza; durante todo este tiempo, la respiración es nasal. Y, a propósito de la resistencia pulmonar de los "albokaris", recoge un viejo cuento cantado que viene a ser como sigue:

Había en el valle vizcaíno de Arratia un albokari muy orgulloso de la potencia de sus pulmones el cual apostó con un convecino a que recorría, montado, la calle más larga de París, sin por un solo momento dejar de tañer su alboka. El premio de la apuesta consistía en un hermoso mulo cuyo color varía según las distintas fuentes de tradición; según unos era blanco: "mando zuria", para otros era rojo: "mando gorria"; finalmente en opinión de otros, el codiciado mulo era gris: "mando urdiña"

He aquí, pues, que el albokari y su convecino, picado el primero en su punto de honra y ambos empujados irresistiblemente de la vasca manía de la apuesta, salen de su valle nativo y atraviesan ríos, trasponen montañas, recorren llanuras de extensión nunca hasta entonces por ellos contemplada y, por fin tras la larga peregrinación que se adivina, llegan a la capital de Francia.

Una vez allí, y enterados de cual era la calle más larga de la ciudad, montan en sendos mulos y el artista que abría la marcha, bien rellenados los pulmones del aire parisiense, comienza su sonata que repetía y volvía a repetir y tantas veces que, habiendo empezado a sonar sus primeras notas por la mañana, seguían las últimas sin interrupción, haciendo vibrar el aire de París ya entrada la noche, según nos lo dice el cuento:

"Goizean Parisién, gabean Parisen ¡au da Parisko kaleen luzea! auxe kale au pasata baneuko, atzeko mando gorri au neurea".

Esto es: "A la mañana en París, a la noche en París, ¡Oh qué largura la de estas calles parisienses! Si tuviera pasada esta calle, este mancho rojo de detrás sería mío".

Pero de nada le sirvió al albokari su extraordinaria potencia. Su antagonista —que debía de ser hombre de alma atravesada—, desesperado al ver que perdía la apuesta se le adelantó y le cubrió el cuerno por donde salía el aire y el sonido, y el albokari, sofocado, desinflados sus mofletes que de rojos se tornaron pálidos, cayó de la cabalgadura sin vida.

Y, por obra de una odiosa traición, éste fue el triste fin de aquel famoso y poderoso artista arratiano digno, ciertamente, de mejor término.

Pero su raza no ha terminado en nuestra tierra. Aquí están los poderosos albokarís de la Burunda, cuyos sonidos, según verídico testimonio de Errea, pusieron en serio peligro los techos, tabiques y paredes maestras del edificio del "Laurak Bat".



En las romerías que para los días 6 y 7 del próximo abril ha organizado el Comité de Ayuda a los Vascos de Francia tendrán los montevideanos ocasión de ver cómo los árboles del hermoso campo del "Euskaro Español" vibran agitados como cañas por el ciclópeo aliento de estos rústicos artistas vascos. - Euzko Deya, Buenos Aires, Marzo 20 de 1946.





ARTE VASCO

No deja de ser notable lo sucedido en el país vasco en relación con el arte de la pintura en el que sin contar hasta el pasado siglo con una verdadera tradición, carente de figuras geniales se levanta en nuestros días en un germinar maravilloso en el cual tanto o más que las cimas señeras, siempre necesariamente escasas, es de admirar la plétora de notables artistas que se está dando en una espléndida floración.

El pasado es indudablemente magro. Fuera de la estirpe vasca de Zur-barán y Goya, los pintores destacados anteriores al siglo XIX quedan reducidos al tafallés Juan Navarro, el vizcaíno Francisco de Mendieta, el zumayano Baltasar de Echave que tanto pintó para las iglesias mejicanas y el azcoitiano Ignacio de Iriarte, uno de los más famosos paisajistas de su tiempo y gran amigo de Murillo al que tanto recuerda muchas veces en su manera de tratar el color. Lo dicho no excluye, claro está, la existencia de muchos otros dignos de no ser olvidados.

Pero la poderosa corriente pictórica vasca no comienza hasta aquellos artistas nacidos en el primer tercio del siglo XIX como Pancho Bringas y Eduardo Zamacois que unidos a Plácido Zuloaga, Barroeta y Lecuona forman el grupo de precursores. ' 'Ellos son los primeros —dice el consagrado crítico Juan de la Encina— que dirigen la atención hacia la vida vasca como activo elemento de sugestión artística". Mas era preciso que sobre el academicismo indígena de estos precursores actuaran otras fuerzas para que se verificara la gran revolución, el salto gigantesco que la pintura vasca ha dado, salto que, según Dunix, va de la nada al ser pleno. Era preciso que las ráfagas revolucionarias del impresionismo llegaran a Bilbao dentro de la caja de colores, verdadera caja de sorpresas, del inquieto Guiard. Eran las mismas ráfagas de aire puro y renovador que traía al mismo tiempo a Guipúzcoa desde Bruselas aquel otro impresionista inefable, asturiano vasquizado, que se llamó Darío de Regoyos. "Es el momento —dice Kaperotxipi— en que la mayoría de los pintores vascos se empeñaron en pintar sus cuadros con dibujo clásico y paleta moderna. Es el momento en que nació a la vida fecunda el arte vasco cuyas características principales son el sentimiento de las armonías grises que parece ser uno de sus tónicos y el que envuelven, en sus mejores momentos, lo mismo las violencias de Zuloaga y Regoyos que los alquítaramientos de Juan de Echevarría; el realismo costumbrista, que aparece con Bringas, es cultivado por Lecuona bajo las formas flamenco-neerlandesas y a cuyo servicio puso Guiard La-rrauri un dibujo formado en los modelos de Ingres y Degas". "Es un arte cuya gran musa inspiradora, nos sigue diciendo Juan de la Encina, es la tierra vasca, esa tierra cuyos campos, mar y poblados poseen un carácter tan incisivo, tan peculiar, propio e inconfundible, esa tierra que, en una palabra, es tan "expresiva" que los artistas, aún los más reacios a la observación concreta, se sienten al vivir en ella penetrados por su espíritu". "En el color, les ha dado los grises, los azules, violetas, o los pálidos, las armonías melancólicas o tenebrosas. En la forma el estilo escueto, anguloso, rígido a grandes rasgos sintéticos, pero animados por íntimas cadencias rítmicas. La ondulación clásica es ajena a los vascos. Su ritmo predilecto es quebrado".

"Tal es la trama del arte vasco, las tendencias y formas generales en que se sustenta. Dentro de ella se mueven temperamentos bien diversos; pero todos, sean cuales fueren sus constituciones espirituales, participan de un modo o de otro del espíritu y manera de las dos tendencias capitales, la clásica española y el moderno arte francés". Si a esto se añaden otros aspectos complementarios con el de la casi total ausencia de extravagancias, la falta de escuelas que no impide, por cierto, una superior unidad, y hasta si se quiere —algo de verdad suele haber en las



especies malignas— eso que se ha dicho de buenos dibujantes y malos coloristas, tendremos una visión de conjunto bastante aceptable del arte vasco.

En cuanto a las individualidades, son de sobra conocidas las más importantes. Zuloaga la figura más universal, aunque no desgraciadamente la más vasca entre nuestros artistas, de los cuales, por cierto, casi ninguno ha seguido su tendencia. Con él, Pablo Uranga de cuya gran amistad y trato con Zuloaga junto con su imaginación sorprendente y rapidísima ejecución surgió la divulgada fábula de que era quien en realidad pintaba los cuadros firmados por el eibarrés; Aurelio Arteta al que Kaperotxipi llega a calificar como "el más grande pintor de todos ios pintores vascos"; los hermanos Ramón y Valentín Zubiaurre en cuyos pinceles puso Dios el maravilloso don de expresión que negó a sus lenguas, los Arme, caso excepcional de cuatro hermanos, los cuatro grandes artistas; Manuel Losada de quien Julián de Tellaeche, tan agudo crítico como excelentísimo pintor, de nuestros tipos marinos dice que "empleó el pastel con un dominio de la técnica que acaso le hubiera envidiado el propio Degas"; Elias Salaverría "ese vasco de Lezo —escribía Marañón— que recorre el mundo con su país a cuestas"; Gustavo de Maeztu el cordial e impetuoso; el elegante Joxe Mari de Uzelay, Jenaro de Urrutia, dueño absoluto del dibujo; el gran Juan de Aranoa, una de las cumbres de nuestra plástica, y tantos y tantos otros de parecidos méritos cuyos nombres, con los de escultores, grabadores y dibujantes, harían interminable esta nota.

La cual no es otra cosa que un débil reflejo de la deleitosa lectura del libro Arce Vasco de Flores Kaperotxipi que la benemérita editorial vasca "Ekin" acaba de lanzar al público. Lo menos que puede decirse de este libro es que era un libro necesario que llena cumplidamente un hueco y que constituye una caudalosa fuente de información de inapreciable interés para el gran público. Pero puede decirse mucho más. Porque Kaperotxipi, pintor profesional y escritor temperamental, como lo definió Felipe Urcola, rehuyendo deliberadamente el tono doctoral y las sistematizaciones académicas, escribiendo "en mangas de camisa" como él dice, sabe llevar a los puntos de su pluma fresca y saltarina un conocimiento del tema en el que muy pocos lo podrán igualar. Y algo más aún; algo sin lo cual la luz intelectual de poco vale: el calor del corazón. Ese corazón en el que Kaperotxipi hundió siempre, hasta lo más hondo, sus pinceles para dejarnos luego en sus cuadros "el pueblo dichoso que yo conocía, ese pueblo vasco que me gusta pintar: gente feliz, sencilla y fuerte, honrada y limpia, de la montaña y del mar".

Euskal Erria, Montevideo, Mayo de 1955. El Plata, Montevideo, Mayo 5 de 1955.





EN LOS CAMPOS ELÍSEOS, EUSKALDUN V VASCO. DIALOGO DE MUERTOS

Euskeldun.- Aquí, en este bosquecillo de laureles siempre verdes, sentados sobre el blando césped, podemos conversar. Os confieso que tengo verdadera sed de oiros a vos que acabáis de llegar de nuestra vieja tierra. Y no sólo porque los varios siglos que hace que la abandoné parece que no han hecho sino acrecentar en mí el gusto de oir hablar de ella, sino porque, con toda franqueza, ni el tiempo transcurrido ni la serenidad que perpetuamente baña nuestra existencia en estos campos de beatitud han podido jamás aquietar en mi espíritu el anhelo de conocer la opinión —buena o mala— que de nosotros se tiene en la que fue nuestra patria terrena. Tal es la condición humana.

Vasco.- Con la misma franqueza de nuestra raza os contesto que hubiera preferido que no me preguntaseis tal cosa. Porque pertenecéis a generaciones de las que tiene bien pobre concepto la actual de nuestra tierra. Y con razón yo creo.

Euskeldun.- Nuevo sois, como nuevo habláis. El sereno ambiente de estos lugares os curará muy pronto de esos ímpetus. Pero, decidme, ¿de qué se nos acusa?

Vasco.- Pudierais preguntarme mejor de qué no sois acusados. La ruina de la patria, la tragedia de nuestra nación a punto de extinguirse, ¿a quién se debe? Vuestras culpas, o si lo preferís nuestra inexplicable inconsciencia, hicieron posible que, contra el clamor de la sangre que la exigía, la unidad de la patria nunca fuera realizada. Desunidos, debilitados, arrojados en brazos del extraño que parecía respetar en nosotros unas libertades que en el fondo de su alma odiaba ya que sólo esperaba el momento oportuno para dar el golpe mortal, habíamos de llegar por fatal proceso a esta situación desesperada. Poseísteis del Carona al Ebro un dilatado solar, más que suficiente para dar asiento a un gran estado, y fuisteis dejándolo achicar hasta que quedara reducido a algo así como siete cantones y todavía en ésta su pequenez pudiera haber conservado un rango decoroso, si la gallarda marina que fue desde inmemoriales tiempos lo mejor de nuestro patrimonio hubiera, al servicio de ese estado chico pero unido, dilatado sus fronteras más allá de los mares, al modo de Holanda o Portugal. Que no es menor nuestra tradición marinera que la de estos países. Y no es menor aunque, a primera vista pueda parecerlo, pues por vuestras culpas las más gloriosas de nuestras hazañas aparecen disfrazadas con extrañas banderas. Nuestros fundadores no fundan para nosotros ni descubren para la patria ni para la patria conquistan nuestros conquistadores.

Euskeldun.- ¿Quisierais que hubiéramos sido un país engendrador de aves de rapiña, al estilo de Roma?

Vasco.- No, que eso repugna a lo más íntimo del vasco. Pero si no teníais el derecho de conquistar a nadie, estabais, en cambio, en la obligación de preveniros contra toda conquista. Y fácil era de entender que vuestra falta de unión y perpetuas discusiones os habían de conducir o habían de conducirnos a nosotros, vuestros descendientes, a este trance que ahora lamentamos.

Euskeldun.- ¡Qué difícil es siempre para los pueblos como para los hombres alcanzar el justo medio! Nuestro amor excesivo a la libertad dañó, tal vez mortalmente, a nuestra libertad misma. Nuestra incapacidad para extender nuestras fronteras a expensas de la justicia hizo que la injusticia hiciera retroceder las nuestras. Pero, esto aparte, yo quisiera que antes de juzgarnos tuvierais presentes las palabras de otro vasco que vivió antes que nosotros. Fue Quintiliano, gloria



de la vascona Calahorra, quien en su claro latín escribió algo como esto; que es difícil siempre hacer entender a generaciones que vendrán después de la nuestra las razones que justificaron nuestra conducta. Nuestras culpas han sido grandes; terribles ciertamente nuestros yerros, pero, no sé por qué me parece que hay mucho de precipitación en vuestro fallo. Yo creo que no habéis todavía investigado lo bastante como para condenarnos sin apelación en la forma que lo hacéis. Yo no sé si habéis pensado que tal vez nosotros no hayamos dicho nunca ni obrado jamás en la forma que plumas extrañas prentenden. Tal vez ha habido casos en que al actuar como actuábamos no hacíamos sino obedecer a una terrible necesidad no de vosotros suficientemente conocida.

Vasco.- ¿Por qué no escribisteis nuestra historia?

Euskeldun.- Falta fue nuestra y no lo niego. Pero yo os digo, a mi vez, ¿y por qué vosotros no la rehacéis? ¿Qué os parecería que yo me alzase ahora en acusador y dijera que no veo en vosotros demasiada afición a ésa y otras parecidas labores? Os quejáis de nosotros y tenéis razón en mucho, pero no olvidéis nunca que os dejamos una herencia que como todas comporta derechos y obligaciones. Es fácil el recuento de las deudas y muy cómodo echarnos en rostro los deberes que nuestras culpas o negligencias os impusieron, pero es justo también y os agradeceríamos mucho que supieseis reconocer que en medio de nuestras culpas y desdichas, con una patria disminuida en sus límites y maltrecha en sus libertades hemos sabido transmitiros un legado que es todo nuestro orgullo; la sustancia misma de la nación en nuestra sangre no contaminada y el verbo original de nuestra estirpe que en medio de nuestras culpas y desgracias nunca dejó de florecer en nuestros labios. Yo quisiera que, con la franqueza de que al principio de nuestra conversación blasonábamos ambos, me dijeseis si vosotros estáis poniendo en la conservación de estos tesoros "sine quibus non" de nuestra nacionalidad, el celo práctico que nosotros calladamente desplegamos.

Vasco.- De eso quisiera yo que hablásemos.

Euskeldun.- Ya lo haremos; pero no hoy. Atardece y hemos de retirarnos de aquí. Mañana, y en este mismo sitio, si os parece, reanudaremos nuestra pláticas.






CANCIONES DE NAVIDAD

Nueve veces ya, desde que dejamos nuestra tierra, ]a Estrella refulgente ha detenido su carrera para alumbrar la gruta de Belén. Nueve años ya en que al retornar estos días del nacimiento de Cristo, nos llega de la patria lejana el eco dulce y torturador de nuestra vieja canción navideña: "¡Ator, ator, mutil etxera!...".

¡Navidades lejanas de mi infancia! Florecen en mi vieja casa los cristianos afanes de estos días. Las figuras del Nacimiento son sacadas de su retiro, desempolvadas y cuidadas con amor... Y, ¿cómo olvidar el viaje ritual con mi padre a la estrada de Piñaga que cría en sus taludes el musgo más suave y lustroso que en ningún sitio se pueda encontrar? Y en la noche sagrada, junto al Nacimiento, cantábamos los más chicos golpeando panderetas que sólo esa noche se nos ocurría tocar. Todo el resto de la familia nos aplaudía y obsequiaba y todos nos sentíamos felices, en la mesa abundante, dulcemente poseídos del espíritu de la alegre Navidad.

¡Navidad de la guerra! Han pasado muchos años y hace ya medio que latinos, germanos y moros, los tres seculares enemigos de nuestra raza, esta vez juntos, han traído a nuestra tierra la guerra siempre maldita y que aborrece sobre todas las cosas al espíritu de la Navidad. No hay esta noche estrellas en el cielo, ni canciones en los hogares, ni resuenan jubilosas las sirenas de los barcos anclados en la ría cercana. Sólo oscuridad, silencio, escasez y tristeza, ¡en una noche de Navidad!

¡Navidades del destierro! Nevadas las de Europa en Donibane Garazi, entre los muros de la vieja ciudadela, y en París y en Marsella donde aulla el mistral. Después la extrañeza de aquella noche tropical en La Habana; más tarde la de Buenos Aires y luego éstas del Uruguay. Navidades agridulces, fiestas de los que se amaban y han sido separados y han puesto toda su vida en un terco y continuo añorar. Navidades agridulces forjadas de recuerdos, tristezas y esperanzas en las que, como un "leit-motiv" que punza allá dentro del pecho, escuchamos mil veces las palabras de la canción dulce y torturadora: "¡Ator, ator, mutil etxera!...".

¡Navidad de la paz! Tras los nueve años de prueba, ella se acerca, por fin. Y, ¡qué hermosa, qué hermosa nos figuramos a esta nueva Navidad! Se esfumó la negra tiranía y en el cielo de la patria brillan con renovada fuerza las luces de la libertad. He aquí a los vascos dueños de sus destinos como en los siglos incontables y he aquí que vuelven a reunirse los hermanos separados por largos años de dolores, para gozar en común de la paz anunciada por los ángeles y los hombres de buena voluntad. Y en el dolorido cuerpo de nuestra Euzkadi resplandecen como enormes rubíes las recientes cicatrices y de la tierra sagrada que cubre a nuestros mártires y héroes innumerables se alza un himno grandioso de libertad y victoria, de perdón y de paz.

Y en todos los hogares de la vieja Euskal Erria nace un júbilo nuevo. Y en el nuestro nos reunimos ¡por fin! con todos nuestros hijos a los que habré mostrado antes donde crece en la estrada de Piñaga el musgo suave y lustroso que mi padre me enseñó a recoger. Y los chicos tocan la pandereta y cantan en nuestro sagrado euskera junto al Nacimiento. Y yo canto y bailo con ellos después de haber rezado con ellos por los que, aquí en la tierra, no nos acompañarán ya más. Y nuestra alegría ya no es jamás turbada por los ecos de la vieja canción que durante nueve años nos ha venido hiriendo en lo vivo de la entraña: "¡Ator, ator, mutíl etxera!..."

Montevideo, Diciembre 25 de 1946.





LOS VASCOS CANTAN Y DANZAN..*

El "Comité Pro Ayuda a los Vascos en Francia", que viene desarrollando en el Uruguay tan entusiasta y eficiente labor, ha organizado últimamente, a beneficio de los fines perseguidos por dicha institución, un concierto y dos romerías vascas. Instintivamente, el Comité ha buscado sus más eficaces colaboraciones en aquellos aspectos más típicos del espíritu vasco: el canto y la danza.

Porque el vasco canta siempre; en la alegría y en el dolor, en los banquetes y en la iglesia, junto a la cuna en que se mece el niñito reacio al sueño o en la triste "gau-illa" en que se velaba el cuerpo muerto del familiar o amigo que se fue, el canto brota del pecho vasco como algo que está en lo más profundo de su naturaleza. Los alegres murmullos de los arroyos que pasan brincando sobre sus lechos de piedra; los rugidos de su mar bravio, el ronco acento de los torrentes que bajan de las cumbres pirenaicas y los silbidos del viento que sopla a través de los bosques centenarios, parece le prestan esas notas dispares que el vasco sabe concordar en su pecho creando una música popular particularmente rica y original, admiración de propios y extraños: ella es tan propiamente nuestra y nos distingue de todas las naciones del mundo, como nuestro idioma alófilo nos cataloga aparte de todas ellas.

Uno de los aspectos más característicos de la música vasca es el ritmo llamado de "zortziko" o de cinco por ocho. Se trata de un compás de los llamados de amalgama, porque entran en una parte del valor de tres corcheas y dos en la otra. De aquí la gran dificultad de su medida para los extraños. El zortziko "Miramar" del gran violinista navarro Sarasate no lo miden bien jamás los extraños, aunque se trate de los mejores artistas'".

Claro que el 5/8 "no es exclusivamente nuestro, pues lo compartimos con griegos, lapones, lituanos, fineses, etc.", pero "ello no resta originalidad a nuestros zortzikos cantados o danzados, ya que no es la medida del 5/8, sino la forma peculiar de emplearla lo que determina la singularidad de nuestros aires típicos"^.

La primera recopilación de melodías populares vascas es la hecha por Pedro de Albéniz en 1824 para el libro de danzas vascas de Iztueta, libro éste que, según Charles Bordes, constituye un documento "peut-étre un¡-que dans la bibliographie du Folk-Lore". Después, las colecciones se han sucedido a través de Michel, Mme. Villehelio, Salaberri, Santesteban, Az-kue, P. Donostia, Guridi, Usandizaga, Almandoz, P. Madina, Uruñuela, Mokoroa, P. Olazaran, Sorozabal, Busca Sagastízabal, etc.

Los que asistieron al reciente concierto del Club Uruguay pudieron escuchar algunas de estas melodías a través de las magníficas voces de la soprano Erauskin y el bajo Algorta. Sus motivos son de lo más variado: ya se trata, en "Urrundik", de la nostalgia del pastor que solitario en la cumbre contempla el monte lejano que le hurta la vista de su pueblo natal, de cuyas campanas cree ya oír el eco; ya en "Lo..." es la dulce invitación al sueño que la madre hace al hijito que mece en la cuna; lo mismo es la romántica puesta del sol que se hunde en el mar convertido en un globo de oro, que la sátira contra aquellas tres señoritas de San Sebastián que sabían coser bien pero beber mejor...; ya narra un sucedido como en el "Ne-re amak ba'leki!" de Iparraguírre, o su tema es el sentimiento amoroso que bate dulcemente sus alas en el "Goizeko izarra"... Sobre todos los sentimientos, sobre todas las circunstancias; en la contemplación de la naturaleza o en el recuerdo de cosas, más o menos dignas de memoria, el vasco concibe una canción.



Pero si el vasco canta siempre, hay otra modalidad que por igual le distingue: su natural entusiasmo por la danza. Ya el P. Larramendi nos hacía ver a los chiquilines danzando en brazos de sus madres o nodrizas al escuchar el son del tamboril. Antes que él, Voltaire nos había clasificado como "un pequeño pueblo que brinca y baila en lo alto del Pirineo". La letra de una de nuestras más lindas y típicas melodías, aquélla que nos hace conocer al "pajarito que canta en la misma punta de la rama del manzano del caserío Aldape", termina con esta interrogación: "¿nork dantzatuko ote du soñutxo orí?", esto es, "¿quién bailará al son de esa música?", porque al vasco le parece natural que no se desaproveche la ocasión de trenzar unos ágiles pasos que brinda con su tocata el simpático pajarito.

Hay danzas de todas clases: unas para bailarines sueltos, otras para coros; alegres las unas, tristes las otras; las hay solemnes, hieráticas; satíricas y grotescas también. Pero, en general, puede decirse que una feliz combinación de dignidad y alegría preside a la mayor parte. Cuando Víctor Hugo, por el año de 1843, se detiene en la plaza guipuzcoana de Pasajes, contempla con admiración al pueblo que baila. Son ellas, entre otras, las humildes bateleras Pepa y Pepita, "dos bellas hermanas que tienen algo de puro y noble. La mayor posee un aire casto, la pequeña virginal. Se creería ver bailar a una madona, frente a frente de una diana''. Los muchachos que con ellas danzan son pescadores y labradores; sin embargo, Hugo al pintarlos "fuertes, hermosos, curtidos del sol", no deja de advertir que son respetuosos y tiernos en sus gestos con estas muchachas púdicas. Es la natural dignidad de la raza que rechaza desde lo más íntimo de su ser las contorsiones simiescas y los pasos lúbricos de ciertos bailes modernos. Porque el vasco siente bien que la danza no es solamente agilidad y belleza sino que, como escribía Platón, "imita las palabras de la Musa". De ahí que el respeto y la dignidad se impongan; pero, ¿es que ellos espantarán a la alegría? Nunca han pensado tal cosa los vascos. Cuando Jovellanos visitó nuestro país a fines del siglo XVIII pudo escribir: "allí es de ver un pueblo entero, sin distinción de sexos y edades, correr y saltar alegremente en pos del tamboril".

Este es nuestro pueblo, nuestro verdadero pueblo; aquél en que sus autoridades, vestidas de su indumento más solemne, dan el ejemplo en las fiestas danzando las primeras los ágiles pasos del "aurresku". Este es nuestro pueblo, tal como lo habéis podido ver, hermanos uruguayos, en las romerías de los pasados días 6 y 7 en el campo del Euskaro Español, danzando incansablemente a los sones de tamboriles, dulzainas y acordeones, con esa alegría que en el vasco nunca se agota, porque él sabía, mucho antes de que el pensador lo expresara, que sólo hay dos cosas por las que el hombre deba estar triste: el remordimiento y la enfermedad. Y nuestro pueblo, pese a sus desgracias presentes, sigue, en general, siendo sano y dueño de una conducta que no sabe engendrar remordimientos.

El Día, Montevideo, 1947.





ALGO SOBRE EL CARÁCTER VASCO

Con motivo de una amable nota aparecida el pasado día en las columnas de este diario y en la que se recogían algunas de las sagaces observaciones hechas por el prestigioso médico y escritor doctor Isidro Más de Ayala a su reciente paso por nuestra tierra, se nos ha pedido por queridos amigos algunas puntualizaciones que con el mayor gusto pasamos a exponer.

En primer lugar, con respecto a aquello de: "Bondadosos en extremo o enojados con acción que carece de escala explosiva. Parece que en la caja de cambios de los vascos no hubiera segunda velocidad", la observación parece muy exacta. Por lo menos, es el concepto que se viene repitiendo de nuestra gente desde los escritores españoles del Siglo de Oro, de cuyo más ilustre representante Miguel de Cervantes Saavedra son aquellas palabras: "Son unos benditos como no estén enojados y en esto parecen vizcaínos como ellos dicen lo son" ("La señora Cornelia"). Es casi lo mismo que ha venido a decir en nuestros días Julíen Vinson que vivió cincuenta años entre nosotros: "Son amables y simpáticos, más irascibles y peligrosos en el calor de su excitación".

Pero no estamos conformes con aquello de que "la caja de cambios de los vascos no está provista de marcha atrás". Porque esto es repetir en lenguaje del día aquel viejo tópico de la terquedad vasca que nunca hemos podido admitir. Puede hablarse, con toda verdad, de entereza y ahí tenemos, entre tantos, ese magnífico espécimen de Ignacio de Loyola o recu-rrirse, quizás con más acierto, al "rectilíneo" de Ortega y Gasset ("Rectilíneo de alma como de rostro, el vasco es una de las más nobles variantes que en Occidente ha dado la voluble planta de Adán"). Pero ese concepto de terco —que en una superficial visión tan fácil es de confundir con el de rectilíneo— difícilmente puede rezar con el vasco que es uno de los pueblos que, en todos los actos de su vida, más uso hace de la cabeza; de la poca o mucha que le haya cabido en suerte. El que nuestro pueblo no sea rencoroso ni vengativo, como, para honra nuestra, lo reconocen todos los que nos han estudiado bien, creemos prueba bastante lo que decimos. Creemos también que del contraste de nuestro carácter con el ciertamente más voluble de los dos grandes pueblos latinos que nos rodean ha podido nacer ese tópico de nuestra terquedad. Aunque lo cierto es que entre las notas constitutivas del tipo vasco, tal y como se deducen de la literatura española del siglo XVII y podemos considerarlas en estudios tan amplios y logrados como el de Miguel Herrero García ("Revista de Estudios Vascos, Oct. Diciembre, 1927), para nada aparece eso de la terquedad.

En cuanto a la comparación del carácter vasco con el riojano y el aragonés creemos, con todos los respetos, que no está acertado el amable comentarista. Se trata de regiones fundamentalmente distintas de nuestra raza. Y, concretamente, lo que se ha dado en llamar "terquedad aragonesa" poco o nada tiene que ver con nuestro carácter, como no sea en el extremo sur aragonizado de Navarra.

Y por lo que se refiere a que el carácter vasco sea "semejante al navarro" creemos simplemente es un "lapsus calami". Porque tanto valdría decir que la idiosincrasia montevideana es semejante a la uruguaya. Navarra, en efecto, no sólo es una de las seis regiones que constituyen la vieja Eus-kal Erria, sino que, tal vez, la primera y principal: el cogollo de esa antiquísima e insular nacionalidad pirenaica cuyo corazón, como dice Rodney Gallop, "está puesto en una sola cosa, a saber persistir".

Montevideo, Noviembre 17 de 1952.





LAS CASAS SOLARES DEL PAÍS VASCO

Las hay por todos los ángulos de nuestros valles y recovecos de nuestras montañas, esmaltando con el blanco de sus fachadas y el rojo de sus tejados el verdor de nuestro paisaje. De piedra, siempre de piedra, material prístino y noble, como un brote natural de la tierra de la que no se sabe cuándo nacieron porque en ellas se ha detenido el tiempo.

Allá arriba, entre las puntas de unos picados y un raleado bosquecillo de robles o encinas, está la casa "Etxegarai" o "Goikoetxea". La bruma se desgarra, quizás, en los riscos de esta cumbre y a través de sus cendales las viejas paredes cobran un encanto que nadie podría explicar. Reina una gran paz aquí y se diría que todo es puro en esta altura como el aire que la acaricia. El amplio saliente de los aleros nos habla de protección y la ancha portada nos brinda hospitalidad. Hay un balcón corrido, de recia madera; bajo él, la piedra del escudo solariego que pregona la universal nobleza de los vascos. Se oye amortiguado el tintineo de las esquilas del ganado que pace la húmeda hierba en el prado contiguo; algo más lejanos, suenan los golpes acompasados de la guadaña con que el "etxekoyaun" siega en la ladera el verde helécho o la argoma florida que servirá de cama a los rumiantes.

Tal vez, ahora unce dos de éstos a la carreta de macizas ruedas — gurdi—, que colma con una carga de argoma que hará armoniosa su marcha por el angosto camino de la montaña. Tan angosto y tan hundido, muchos trechos, en la tierra, que más que vía parece trinchera. Por ella desciende el gurdi a través de mil zigzaguees, con su terco rechinar. La bruma se va disipando a medida del descenso y el sol brilla ya franco cuando la carreta se detiene en su punto de destino que puede ser el caserío "Etxe-berri" o "Etxebeste", rodeado de rubios maizales o emergiendo entre la maravilla de un verdadero bosque de manzanos en flor. A la puerta de Et-xeberri está sentado el abuelo —aliona— fumando con delicia su pipa de barro y reconfortándose con la tibia caricia del sol. Su mirada ya cansada adquiere por momentos brillo nuevo al posarse en la bulliciosa bandada de nietos que juegan allí cerca bajo su vigilancia, porque ¿quién concebiría un auténtico caserío vasco sin abundancia de niños y sin la presencia de tres generaciones cuando menos?

Podemos seguir al gurdi en su viaje imaginario o podemos, sin él, hacer nosotros una peregrinación sentimental por nuestras casas pobladoras. Aquí tenemos a este caserío al que llaman "Larrañaga" porque es característico en él la amplia era —larraña— donde las mieses son trilladas; más allá se ve aquel otro que lleva el nombre de "Zabala" porque está asentado en una amplia explanada. ¿No veis algo más abajo de él, ya en la estrecha vega en la que crecen los alisos, aquella vieja casa? Se llama por eso "Al-záibar". Y si queréis cruzar el curso de agua que baña esa vega, es muy posible que junto al viejo puente de piedra del que cuelgan guirnaldas de hiedra encontréis otro caserío que, por vecino al puente, se llama "Zubi-ría" o "Zufriategui", tal vez. Y hallaréis dominando un pedregoso barranco a la casa "Achucarro" y un jaro o pequeña espesura de árboles jóvenes, a cuya sombra el ganado sestea, os indicará el asiento de la casa "Berro". Un pastizal os explicará porqué se llaman así los de la familia "Larre'',' 'Larrea" o "Larreta" que en aquellas tierras hicieron afincamiento; una ferre-ría os declarará el nombre de los "Pagóla" o "Sarasola"; un molino el de los "Bolívar" o "Eyarabide"; una iglesia el de los "Eleizalde"; un encinar os denuncia a "Artega"; un robledal a "Aretxaga"; donde aquellos alisos crecen se asienta "Alzaga", en un bosque de abedules "Urkiza"; sobre aquel terreno cimero se edificó "Garai", en el otro piezarroso "Alberdi", en el extremo de la peña "Azkuenaga", etcétera;



nuestra excursión se tornaría inacabable.

¡Casas vascas, seculares casas vascas cuyos flancos fecundos no hay vejez capaz de agostar! De vosotras, en generaciones incontables, han ido surgiendo los hombres esforzados que, a través de las montañas y los mares, llegaron a las tierras vírgenes para unirse material y místicamente a ellas en esa pléyade de navegantes y misioneros, fundadores y colonizadores que, fuera de la patria, han constituido la prolongación más gloriosa de nuestra estirpe.

En los más de los casos, su arquitectura es humilde; sus líneas-hablan de sencillez y sus piedras de fortaleza y todo ello de originalidad. Un extranjero hablando de ella ha podido con justeza decir que "No es española ni francesa, ni de un estilo de Renacimiento español, ni de un estilo gótico francés siendo un poco a la vez de todo ello; ella es vasca en su conjunto y en su detalle".

De estas casas, de las más feas de ellas, podrá siempre en último término decirse que son las ostras que ocultan y protegen las mejores de nuestras perlas. A ellas, a las agrietadas y destartaladas de ellas, corresponde con toda justicia aquello de que ' 'el viento y la lluvia pueden penetrar, pero no el rey", porque la casa vasca, en siglos de universal feudalismo, era ya refugio inviolable en el que, según las recias palabras de nuestro Fuero, "ni Prestamero, ni Merino, ni ejecutor sea osado entrar a hacer ejecución alguna".

En rigor, la casa vasca trasciende lo material; es, como ya se ha observado, mucho más que una cosa, es casi una persona, sujeto de derechos y obligaciones' 'con un estado civil inscripto sobre la puerta y que en lugar de recibir el nombre del propietario, le da el suyo" (O'Shea).

Las casas vascas se construyeron para la perpetuidad; para asiento de una estirpe que, a través de la institución del heredero, ha de perdurar siempre allí como nexo sagrado entre muertos y vivos. Sobre este sencillo y fundamental concepto se alzan las instituciones más notables del Derecho vasco.

El fuego del hogar arde en estas moradas rústicas sin que, a veces, se le haya dejado nunca extinguir. Verdadero santuario de la raza es su sacerdotisa la mujer, la "etxekoandre" o señora de la casa, como el vasco respetuosamente llama a su esposa, consagrando así, rotundamente, su hegemonía dentro de las paredes de la mansión familiar. Y tenemos que confesar que nunca hubo señorío mejor ejercido. Esta delegación de su poder en el interior de la casa que el esposo hace espontáneamente a la mujer, ese severo respeto hacia ella en que el padre educa a sus hijos, ha sido siempre y es aún la mejor escuela de virtudes de la raza; podríamos decir que si hay un género de virtudes —esa fiera pasión por la libertad y la dignidad humana, por ejemplo— en que aparecemos como deudores a nuestros padres, quizá las que más valen porque ellas son en suma la verdadera roca sobre la que únicamente puede con solidez edificarse —la rectitud, la honradez, la limpieza, la tenacidad—, las hemos recibido los vascos, con la primera papilla, de las manos santas de una mujer.

¡Casas vascas! Allí estáis vosotras las más viejas de mi pueblo nativo cuyos nombres son mis propios apellidos a través de tantas generaciones. Suelo repetir esos nombres como una armoniosa letanía que tiene sobre mí un mágico poder de evocación: Arrigunaga y Artega; Sarri, Piñaga, Ar-nabar; Ibatao, Zuazo, Elorri.

Sí, alli estáis vosotras, recias como siempre, sumando un siglo más a los que pasaron por vuestras piedras venerables...

Y esta evocación siento que hace brotar dentro de mí algo que es como una profunda llamada de la tierra; la tierra de la que surgieron estas casas pobladoras que fueron generosas en dar sus hijos a un mundo que nacía... Pero esta llamada de hoy tiene un nuevo sentido, un matiz de angustia que me grita, como sin duda ha de gritar a todo vasco, que aquella tierra siempre libre y hoy ultrajada por la tiranía y la invasión extraña necesita con urgencia de sus hijos, de todos los



hijos por el mundo dispersados, para que no se derrumbe para siempre la magna obra que al precio de tenaz trabajo de siglos construyó y conservó la nación vasca: !a casa solar.

El Día, Montevideo, Noviembre 19 de 1948.





COMUNIDAD VASCO-URUGUAYA

Los actos celebrados el pasado día con motivo de la inauguración en Montevideo de la Plaza Guerníca han sido para nosotros ocasión de una satisfacción profunda. No sólo porque todo lo programado se cumpliera con la exactitud prevista y con la deseada brillantez. No, únicamente, por el esplendor y autoridad que prestaban al acto las autoridades nacionales y municipales allí congregadas; los hombres representativos de las ciencias y las artes; las más altas representaciones de distintos Estados y las varias delegaciones de distintos grupos nacionales o políticos. Eso, con ser mucho; eso, con merecer de nuestra parte una gratitud que nace de las raíces mismas del corazón, no puede hacernos olvidar el hecho para nosotros más entrañable de todos, con serlo muchísimo los señalados: la presencia del pueblo uruguayo que en representación numerosa y selectísima dio al acto un calor, una vibración, un sentimiento de solidaridad fraternal que fueron los que hicieron de él, en intensidad pocas veces conseguida, una verdadera fiesta del espíritu y un regalado goce para el corazón.

Leíamos ayer, precisamente, aquellas palabras que el Dr. J. P. de Castro, ministro plenipotenciario del Uruguay, ante el gobierno francés pronunciara en cierta ocasión: "Los vascos en general son considerados como el necplus ultra de la inmigración y se ven allá (en el Uruguay) disputados y solicitados por todas partes". Palabras que nos han hecho pensar, una vez más, en la excepcional acogida que nuestra raza ha tenido siempre en este generoso país; palabras que nos ayudan a explicar esa intensa vibración, esa fraternal acogida que todo lo nuestro encuentra aquí.

El elemento vasco ha contribuido mucho, sin duda, a la formación del Uruguay y lo ha hecho siempre con una honradez y un sentido constructivo que las claras inteligencias de los criollos no podían dejar de ver y sus corazones de apreciar. Pero, aún hay más: que el vasco no sólo aportó sus iniciativas y trabajo a la tarea de la estructuración del país; se dio a sí mismo, fecundando al árbol de la nacionalidad uruguaya con torrentes de savia que corre abundante y sana por todas sus ramas, en proporción tal que nosotros, nuevos aquí, no hubiéramos sospechado. Es muy posible que no haya oirá nación en que el elemento vasco se dé en tan alta proporción como en ésta.

Y esto explica ya muy bien ese sentido de solidaridad, esa corriente de simpatía que todo lo vasco despierta aquí. Y cuando lo vasco es algo tan entrañable y tan genuino, tan reciamente evocador de los sentimientos ancestrales como lo es el roble de Guernica, ¿qué de extraño tiene que del fondo de los corazones, allá donde se repliegan pudorosos los sentimientos más delicados y profundos, brotan, cuando el llamado imperioso de la sangre lo exige, esos efluvios de cordialidad y simpatía en que-el ambiente de la Plaza de Guernica aparecía bañado?

Y más cuando a la comunidad de sangre acompaña la identidad en el ideal. Porque late en ambos pueblos, hondo y sincero, el culto a la libertad. Y la noble pasión por la justicia en la que saben ver los pueblos pequeños la raíz y la razón de su fortaleza.

El Plata, Montevideo, Mayo 30 de 1944.





'CON LIBERTAD, NI OFENDO NI TEMO"

Si por alguna característica hubiera que definir al pueblo uruguayo, nadie dudaría en señalar ésta: su pasión por la libertad. Es ella tan general que ninguna persona, grupo o partido puede pretender su exclusiva, para mayor honra de todos; tan intensa y vigorosa que reina aquí indiscutida sobre todas las demás tendencias del espíritu; tan espontánea que ella marca por doquier el verdadero clima y natural ambiente del país. Cualquiera que llegue a éste, puede de inmediato certificar la verdad de lo que decimos. Los que llegamos de una patria, cuna y refugio secular de libertades ahora mancilladas por una bestial tiranía, estamos en especiales condiciones de apreciar y valorar este tesoro que Dios quiera conservar para siempre en esta tierra privilegiada.

Pero es natural que el observador quiera explicarse la causa y la razón de este fenómeno, desgraciadamente, poco menos que un hecho aislado en esta América Latina, feudo de espadones sín pudor y sin conciencia.

Muchas veces hemos pensado que una de las razones fundamentales de este noble culto de la libertad brota naturalmente de la pequenez de la República. Desde Aristóteles, sabemos que la pequenez es una de las condiciones que acercan el Estado a su ideal. Y no sólo porque facilita la perfección de la tarea de gobierno, sino porque los estados pequeños, imposibilitados naturalmente de buscar su gloria a expensas de la libertad de los vecinos, se acostumbran a sentir, en lo más hondo del espíritu, que el único camino de su grandeza —y el de la grandeza de todos— es el culto de la propia y de la ajena libertad. Es el bien máximo que hay que defender en todo momento y todo lugar, contra todo y contra todos, con cuerpo y alma, con uñas y dientes, si se quiere merecer la subsistencia.

Hemos pensado también que una afortunada selección del elemento humano poblador de estas tierras podría ser una de las concausas de este hecho feliz. Y es indudable que ello también ha contribuido poderosamente en su concreción.

Pero estas y otras razones, que pudieran ser valederas, ceden hoy en nuestro espíritu, ante la consideración de la personalidad del Padre de la Patria, el forjador de la nacionalidad.

Cuanto más leemos y releemos de su vida y de sus hechos, más y mejor descubrimos la auténtica grandeza de este espécimen humano del que el Uruguay puede con profunda razón enorgullecerse y al que, indudablemente, debe, en el aspecto que estamos estudiando, mucho más de lo que un examen superficial pudiera hacer creer.

Porque en Artigas, por encima, muy por encima del Jefe, el Protector, el Caudillo, está el Hombre cuya vida entera de punta a punta está dictando una soberana lección de que la libertad es para el espíritu del hombre tanto como el aire para sus pulmones, la luz para sus ojos y la sangre para su corazón. En sus hechos y en sus palabras que abundantemente pudiéramos citar, aprendemos que la libertad, como hace veinte siglos lo escribió Pablo de Tarso, es el mismo espíritu de Dios; que por ella es el hombre lo que es, ya que ella lo diferencia de ese bruto en que los tiranos quieren convertirlo; que ni la vida es tan preciosa ni la paz tan dulce como para ser compradas al precio de las cadenas de la esclavitud. Así pudo escribir Artigas que "queriendo ser libres, la multiplicidad de enemigos sólo servirá para redoblar nuestras glorias", porque "nada habrá capaz de hacernos variar; las peores circunstancias, el mundo entero empeñado en combinarse para que los



orientales abandonen el trono de su libertad, no será capaz de separarlos de su primer sentimiento. Su augusta voz tronará siempre en torno de nosotros, avisándonos que ella sólo puede presentar al hombre la grandeza que le es propia. El honor, la justicia, todo nos está gritando que nacimos libres". Por ello "... es preciso que no permitamos que tantas pérdidas y desvelos se prodigasen sólo para sostener una tiranía nueva. Yo voy a continuar mis sacrificios, pero por la libertad", porque "mi decisión por la libertad de los pueblos será siempre superior a todos los contrastes" y "para mí, nada es tan obvio como dejar a ios pueblos en su libre elección", ya que "amar su libertad es de seres racionales, perderla es de cobardes" y "los orientales no han olvidado sus sagrados deberes".

No necesitamos multiplicar las citas. Más que de sus dichos, surge de los hechos la personalidad de Artigas como la de un Iluminado de la Libertad. Una de las máximas figuras que el cielo ha enviado a los hombres por tierras de América con ese divino mensaje. Libertad de los hombres, libertad de los pueblos. Respeto sagrado al hombre blanco, indio o negro. Religioso respeto a las patrias grandes, chicas, débiles o poderosas. Conciencia de la profunda dignidad del hombre; conciencia del valor moral de los pueblos, entidades naturales anteriores y en muchos aspectos superiores al Estado.

Esta es la lección de Artigas. El gran ejemplo que con su vida pura y heroica forjada en el sacrificio y el culto a los más nobles ideales humanos, viene ofreciendo a sus compatriotas y al mundo este gran Hombre-pueblo.

Que esta lección y este ejemplo sigan siempre iluminando la ruta del Uruguay para que nunca deje de ocupar el puesto de vanguardia que hoy, de pleno derecho, le corresponde en el concierto de los pueblos libres. Todos los cuales podrían adoptar con honor ese lema, uno de los más hermosos que hombre alguno haya podido ofrecer a su patria: "Con libertad, ni ofendo ni temo".

El Plata, Montevideo, Setiembre 20 de 1950.





DEFENSA DE LA LIBERTAD

Una vez más. esta admirable República del Uruguay sale a la palestra, armada de todas las armas del espíritu, en defensa de la dignidad humana y los derechos democráticos en peligro en todo el Continente. Porque, a través de éste y en sospechoso sincronismo o sucesión, los golpes de fuerza militares florecen y las dictaduras se instalan sobre los pueblos indefensos, amenazando convertir a estas tierras de todas las esperanzas en odioso reducto de las potestades liberticidas.

Gran bien del hombre es la libertad y difícilmente puede hallarse tesoro que le sea equiparable porque, como dice la Escritura: "Creó Dios desde el principio al hombre, y lo dejó en manos de su consejo". La Suprema Sabiduría, que marcó órbitas inmutables a los astros y fijó límites intras-pasables al mar, no supo cómo hacer resplandecer mejor la nobleza de nuestra condición que reconociendo en nosotros, como supremo distintivo, una inteligencia y una voluntad capaces de escoger y seguir sus propios caminos.

Pero los dictadores no lo entienden así. Ellos que, para sangriento sarcasmo, se alzan, a veces, al poder y en él quizá se mantienen, invocando supuestas asistencias divinas, comienzan por enmendar lisa y llanamente su alma al Dios que nos quiso libres, encargándose, impulsados por no sabemos qué misteriosos imperativos categóricos, de pensar y querer ellos solos por el pueblo entero. Con una ciencia a ellos infundida, tal vez en los matorrales del Chaco, tal vez en las chumberas del Riff, ellos saben y sólo ellos todo lo que a todos y cada uno de sus conciudadanos conviene y todo lo que, por lo tanto, éstos deben querer y hacer. El Partido único, el Sindicato único, la Prensa única no son sino diversas manifestaciones de la sabiduría y providencia de estos nuevos númenes que han venido a corregir y completar la obra del Creador, estableciendo paralelamente a las leyes inmutables que éste fijó a la materia, las que ellos para el espíritu han ideado.

Esta parodia que fuera grotesca, si no se alzara de todas partes bajo el signo de odio y la sangre y dejara también en todas, como herencia ineluctable, la miseria y la ruina, se yergue en nuestros días de punta a punta de América amenazando de muerte a la raíz misma de la razón de ser de estos pueblos. Para combatirla, se ha levantado gallardamente en estas tierras orientales la llamada ' 'Junta Americana de Defensa de la Democracia".

El primer acto con que el pasado día ésta dio fe de vida pública no pudo ser más brillante y promisorio. Varias de las personalidades más desrallantes del país, sin distinción de partidos, y, junto a ellas, otras de los países vecinos, alzaron sus voces prestigiosas y elocuentes en la tribuna del Ateneo, denunciando valientemente el tremendo peligro que acecha a la civilización americana. Con ellas el señor Presidente de la República, en gesto de democrática ejemplaridad, quiso rubricar que el Uruguay entero, de su base a su cúspide, sostiene y propulsa el naciente movimiento porque ello está en la esencia misma de la orientalidad. Y esta voz no podrá ser desoída.

Miramos nosotros a este movimiento con toda la simpatía de que somos capaces y quisiéramos poder estimularlo hasta el límite de sus posibilidades, sintiendo solamente que las nuestras sean tan chicas para arrastrar, ya más de dos lustros, el peso de una inhumana tiranía. Pensamos, naturalmente, una vez más, en nuestro pueblo y recordamos, una vez más también, aquella frase del doctor Francisco Bauza citada por uno de los ilustres oradores del acto del Ateneo: "Entendamos, señores, que la libertad es como el sol: o sale para todos o no sale para ninguno".



Esta solidaridad en la libertad la entendió muy bien, para gloria nuestra, en siglos pretéritos aquella institución del árbol Malato por la que los ejércitos vascos victoriosos supieron —en aún más grande victoria— detener sus pasos al llegar a la frontera de su tierra; la entendió magníficamente aquel genuino representante de nuestro espíritu racial, el P. Francisco de Vitoria, al enfrentarse al Emperador y Papa en su defensa de las libertades del mundo americano. Y lo que el cultísimo ingenio de éste predicó, lo interpretó, ciertamente guiado no más que del instinto que latía en sus venas, el astro popular del bardo Iparraguirre que al entonar su himno famoso al Árbol de nuestras libertades plasmó, en su más bella estrofa, el anhelo secular de ios vascos de que los frutos del Roble bendito fueran no sólo para ellos, sino para todos los pueblos del mundo.

Por todo ello, al acercarse este Domingo de Resurrección, fecha en que los vascos de todo el mundo, con fe que no hay tiranía capaz de quebrantar, celebramos el Día de la Patria, el día de nuestras mejores esperanzas y nuestros más caros anhelos, saludamos con el corazón abierto al pueblo del Uruguay que por instituciones como ésta de la "Junta de Defensa de la Democracia" afirma una vez más, rotundamente, su solidaridad esencial con lo que constituye la más noble vocación y más alta herencia de los hombres y los pueblos: la Libertad.






EL PUEBLO VASCO VENTILA UNA CUESTIÓN DE VIDA O MUERTE

Largos siglos de desorbilación nacional habían llevado al pueblo vasco al borde de su disolución. Inconsciente de sí mismo, políticamente mul-tifraccionado, sin una orientación superior que más o menos constantemente le fuera marcando los caminos de salud y alumbrando los manantiales de agua viva en que los pueblos fuertes sacian su sed de perfeccionamiento y perduración; desviado fundamentalmente en sus sendas culturales al abandonar, con dejación total para estos fines, a su idioma propio, único que por ser expresión auténtica de su ser podía reflejarlo y hacerlo conocido y amado en todas sus facetas; este pueblo que por su originalidad e intrínseca fortaleza y su magnífica ubicación en Europa, entre el Ebro y el Garo-na, a caballo sobre el Pirineo y ampliamente asomado al mar parecía destinado a jugar un papel de primer orden entre las naciones del viejo mundo, vio como iban estrechándose sus fronteras y, terco en su división, fue con mortal indiferencia entregando poco a poco su albedrío, sin que los esporádicos chispazos de reacción que de vez en cuando se aprecian fueran bastante a sacudirle de una vez y definitivamente de su secular letargo.

El instinto vital se refugió en lo más íntimo de la subconciencia vasca. Allí donde los agentes externos apenas operan, allí donde la voz de la naturaleza se hace oir con acentos apenas perceptibles pero distintos, sonaba, tímida, pero con sonido de siglos, la voz de la raza. Voz que, con el hormigueo de la sangre, hablaba al pueblo humilde y sencillo del crimen del descastamiento, del bochorno del abandono del verbo propio, de la indignidad de la entrega en manos extrañas de facultades que Dios confiere a cada pueblo por el simple hecho de su diferenciación básica, que es obra de El. Y, cuando todas las defensas políticas fallaban, cuando la violencia, la "maña y furto" de los de afuera y la ceguera o la traición de los dirigentes y la misma indiferencia externa del pueblo parecía que condenaban a la nación vasca a una muerte irremediable, esa voz, ese mensaje que el pueblo escuchaba sin apenas comprenderlo, fue salvando a la raza.

Pero, para que de un modo total y definitivo la salvase, era preciso que ese mensaje íntimo y callado se articulase y adquiriese resonancias de plenitud; era preciso que, abandonando la morada interior de la subconsciencia, vibrase al libre aire de los campos vascos, expandiendo sus ecos sonoros de monte en monte y de calle en calle a través de la tierra toda la patria.

Al Renacimiento vasco le cupo esa tarea y ese honor. El pueblo vasco fue oyendo voces claras y fuertes que le hablaban de sí mismo como nunca antes había oído hablar; entre asombrado y confuso, fue comprobando que aquellas voces, que muchas veces resonaban con agriores de estridencia, le decían lo mismo, exactamente lo mismo, que aquella otra que casi apagada, que medio ahogada, le venía murmurando secularmente dentro del pecho.

Entre esas voces resuena, con acento inconfundible, plena de sinceridad, engendrada con toda pureza y revestida de la más alta autoridad, la de nuestro presidente Aguirre Lekube. Y, por el momento histórico en que resuena, por su denso contenido y hasta por la sobria belleza de su forma es en su último mensaje de Navidad, verdadero documento histórico, donde ha encontrado, a nuestro juicio, una de sus más afortunadas articulaciones.

Muchos puntos abarca este documento que ha sido ya y está destinado aún a ser muy comentado y estudiado. Nosotros, en nuestra modestia, nos ceñiremos aquí a uno solo que creemos fundamental y digno de que se insista sobre él. Nos referimos al dilema de ser o no ser en que las



circunstancias han colocado a nuestro pueblo.

Porque se da la trágica paradoja de que en los tiempos en que el pueblo vasco arrastraba una existencia inconsciente, su substancia nacional era rica de toda riqueza y su verbo, aunque descuidado y silvestre, florecía en los labios de todos sus hijos. Han tenido que llegar las luces y favores del Renacimiento vasco para que ellas iluminen a una raza que se iba y para que nuestro corazón se despedace ante el peligro de la extinción total del idioma de nuestros apellidos. Un conjunto de circunstancias desaparecidas se ha dado para que esto sea así. La guerra última, con su secuela de atropellos y persecuciones, de muertes y destierros de vascos a millares, y de saturación por elementos extraños de nuestra vieja tierra, ha sido la última catástrofe que. nos está tocando presenciar.

Y ante este pavoroso espectáculo, nuestro Presidente urge más que nunca la unión de los vascos todos. Porque sólo la unión de todos puede salvarnos.

Porque se juega la vida misma de nuestro pueblo y ante esto no caben apartamientos, interferencias ni neutralidades. Podía cada vasco tener las opiniones políticas y sociales que le cuadren, pero ante el problema apremiante de la vida o muerte de nuestro pueblo no cabe opinar. Porque no se trata aquí de formas y modelaciones, éstas vendrán a su hora; se trata de la substancia misma, de la inapreciable substancia nacional que se nos va entre las manos. No es, repetimos, fundamentalmente un problema de política o sociología el que tenemos delante, sino una cuestión, pura y simplemente, de honor y dignidad. Porque si la raza se extingue y la casa solar se desmorona, el vasco que no ha contribuido a su resurgimiento, lo mismo que el que activamente laboró en su ruina, quedará marcado para siempre con el estigma de la infamia; por que si el cuskera se va, no se irá solo sino llevándose consigo a la tumba el honor y la vergüenza de nuestra estirpe.

Reflexionemos, pues, todos sobre nuestra responsabilidad en este momento decisivo para los destinos de nuestra gran familia. V que cada uno, recordando al apóstol de las gentes, se apreste a hacer entrega a la justa causa de su pueblo, de palabra: quien ciencia, ciencia, quien virtud, virtud y riqueza, quien riqueza tenga. Y seamos a todos saludable recordar que si hoy estamos en el momento de la responsabilidad, mañana, en un mañana quizás más próximo del que pensamos, sonará para nosotros, inexorable y justiciera, la gravísima hora de la rendición de cuentas.






EN LOS CAMPOS ELÍSEOS, EUSKALDUN Y VASCO. DIALOGO DE MUERTOS

Euskeldun.- Aquí, en este bosquecillo de laureles siempre verdes, sentados sobre el blando césped, podemos conversar. Os confieso que tengo verdadera sed de oiros a vos que acabáis de llegar de nuestra vieja tierra. Y no sólo porque los varios siglos que hace que la abandoné parece que no han hecho sino acrecentar en mí el gusto de oír hablar de ella, sino porque, con toda franqueza, ni el tiempo transcurrido ni la serenidad que perpetuamente baña nuestra existencia en estos campos de beatitud han podido jamás aquietar en mi espíritu el anhelo de conocer la opinión —buena o mala— que de nosotros se tiene en la que fue nuestra patria terrena. Tal es la condición humana.

Vasco.- Con la misma franqueza de nuestra raza os contesto que hubiera preferido que no me preguntaseis tal cosa. Porque pertenecéis a generaciones de las que tiene bien pobre concepto la actual de nuestra tierra. Y con razón yo creo.

Euskeldun.- Nuevo sois, como nuevo habláis. El sereno ambiente de estos lugares os curará muy pronto de esos ímpetus. Pero, decidme, ¿de qué se nos acusa?

Vasco.- Pudierais preguntarme mejor de qué no sois acusados. La ruina de la patria, la tragedia de nuestra nación a punto de extinguirse, ¿a quién se debe? Vuestras culpas, o si lo preferís nuestra inexplicable inconsciencia, hicieron posible que, contra el clamor de la sangre que la exigía, la unidad de la patria nunca fuera realizada. Desunidos, debilitados, arrojados en brazos del extraño que parecía respetar en nosotros unas libertades que en el fondo de su alma odiaba ya que sólo esperaba el momento oportuno para dar el golpe mortal, habíamos de llegar por fatal proceso a esta situación desesperada. Poseísteis del Carona al Ebro un dilatado solar, más que suficiente para dar asiento a un gran estado, y fuisteis dejándolo achicar hasta que quedara reducido a algo así como siete cantones y todavía en ésta su pequenez pudiera haber conservado un rango decoroso, si la gallarda marina que fue desde inmemoriales tiempos lo mejor de nuestro patrimonio hubiera, al servicio de ese estado chico pero unido, dilatado sus fronteras más allá de los mares, al modo de Holanda o Portugal. Que no es menor nuestra tradición marinera que la de estos países. Y no es menor aunque, a primera vista pueda parecerlo, pues por vuestras culpas las más gloriosas de nuestras hazañas aparecen disfrazadas con extrañas banderas. Nuestros fundadores no fundan para nosotros ni descubren para la patria ni para la patria conquistan nuestros conquistadores.

Euskeldun,- ¿Quisierais que hubiéramos sido un país engendrador de aves de rapiña, al estilo de Roma?

Vasco.- No, que eso repugna a lo más íntimo del vasco. Pero si no teníais el derecho de conquistar a nadie, estabais, en cambio, en la obligación de preveniros contra toda conquista. Y



fácil era de entender que vuestra falta de unión y perpetuas discusiones os habían de conducir o habían de conducirnos a nosotros, vuestros descendientes, a este trance que ahora lamentamos.

Euskeldun.- ¡Qué difícil es siempre para los pueblos como para los hombres alcanzar el justo medio! Nuestro amor excesivo a la libertad dañó, tal vez mortalmente, a nuestra libertad misma. Nuestra incapacidad para extender nuestras fronteras a expensas de la justicia hizo que la injusticia hiciera retroceder las nuestras. Pero, esto aparte, yo quisiera que antes de juzgarnos tuvierais presentes las palabras de otro vasco que vivió antes que nosotros. Fue Quintiliano, gloria de la vascona Calahorra, quien en su claro latín escribió algo como esto; que es difícil siempre hacer entender a generaciones que vendrán después de la nuestra las razones que justificaron nuestra conducta. Nuestras culpas han sido grandes; terribles ciertamente nuestros yerros, pero, no sé por qué me parece que hay mucho de precipitación en vuestro fallo. Yo creo que no habéis todavía investigado lo bastante como para condenarnos sin apelación en la forma que lo hacéis. Yo no sé si habéis pensado que tal vez nosotros no hayamos dicho nunca ni obrado jamás en la forma que plumas extrañas prentenden. Tal vez ha habido casos en que al actuar como actuábamos no hacíamos sino obedecer a una terrible necesidad no de vosotros suficientemente conocida.

Vasco.- ¿Por qué no escribisteis nuestra historia?

Euskeldun.- Falta fue nuestra y no lo niego. Pero yo os digo, a mi vez, ¿y por qué vosotros no la rehacéis? ¿Qué os parecería que yo me alzase ahora en acusador y dijera que no veo en vosotros demasiada afición a ésa y otras parecidas labores? Os quejáis de nosotros y tenéis razón en mucho, pero no olvidéis nunca que os dejamos una herencia que como todas comporta derechos y obligaciones. Es fácil el recuento de las deudas y muy cómodo echarnos en rostro los deberes que nuestras culpas o negligencias os impusieron, pero es justo también y os agradeceríamos mucho que supieseis reconocer que en medio de nuestras culpas y desdichas, con una patria disminuida en sus límites y maltrecha en sus libertades hemos sabido transmitiros un legado que es todo nuestro orgullo; la sustancia misma de la nación en nuestra sangre no contaminada y el verbo original de nuestra estirpe que en medio de nuestras culpas y desgracias nunca dejó de florecer en nuestros labios. Yo quisiera que, con la franqueza de que al principio de nuestra conversación blasonábamos ambos, me dijeseis si vosotros estáis poniendo en la conservación de estos tesoros "sine quibus non" de nuestra nacionalidad, el celo práctico que nosotros calladamente desplegamos.

Vasco.- De eso quisiera yo que hablásemos.

Euskeldtm.- Ya lo haremos; pero no hoy. Atardece y hemos de retirarnos de aquí. Mañana, y en este mismo sitio, si os parece, reanudaremos nuestra pláticas.






ENSAYO SOBRE EL RETORNO

¿Qué le parecería, amigo mío, si filosofásemos un poco sobre nuestra vuelta a Euzkadi? Creo que es oportuno hacerlo: nuestro viaje ha durado mucho, estimo que lo suficiente como para que se hayan cumplido los fines que determinaron a la Providencia a lanzarnos a peregrinar. Estos no eran otros, tengo para mí, que el enseñarnos a conocer fundamentalmente a nuestra tierra. Sí, amigo mío, no me haga Ud. ese gesto: la verdad es que allí la conocíamos aún bastante imperfectamente. Pero ahora, ya es otra cosa; ahora quiero decir que, cuando cumplamos la última etapa de nuestro viaje en nuestro propio país, estaremos en condiciones de hacer de éste, con todas las garantías de solidez y duración, la nación libre y digna con que hemos soñado siempre.

Pensamos, pues, en la vuelta. Porque nosotros somos de los vascos que vuelven. No venimos a América, o a otras partes del mundo, a hacer dinero o a cumplir cualquier otra hazaña, y a afincar aquí. No; venimos por la vil razón de que poderes extraños nos echaron de nuestra tierra, razón que de vil se convierte para un vasco en capital en el sentido de hacerle volver a ella, por encima de todo. V hemos de volver, además, porque cuando nos hicieron dejarla estábamos precisamente entregados con alma y vida a una tarea sobre todas noble; la de hacer de nuestra Patria, en todos los órdenes, una tierra que ninguno de sus hijos digno, del nombre de tal, pensase en abandonar con carácter definitivo. Y como de ese empeño no hemos desertado un minuto, a pesar de nuestra ausencia, y, menos que nosotros, la inmensa masa del pueblo sufriente que allí quedó, y como algo me está diciendo acá dentro —el fundamento lo ignoro— que ya los días de la opresión están contados, vayamos meditando un poco en la vuelta porque el hacerlo, por vía de preparación, creemos que vale la pena.

Y primeramente, digo, ¿qué encontraremos allá? Llevemos el ánimo bien preparado a los cambios profundos, así en lo espiritual como en lo físico. En este mismo aspecto que parece el menos susceptible de mudanza, hagámonos desde ahora a la idea de que el pueblo a que volveremos, no es exactamente el que dejamos. El paisaje que nos era familiar no será ya quizá el mismo, porque, sin darnos cuenta, habremos cambiado de ángulo de visión y de sentido de perspectiva. Y ni el río de nuestro pueblo natal será el mismo río, dando en esto la razón al viejo Heráclito, ni los montes serán ya los mismos montes, talados, tal vez, o transformados de otra suerte. Habrá muchos, y éstos serán bien desgraciados, que al buscar su casa natal, ni rastro encuentren de ella. Este correrá a donde estaba la placita que fue el escenario de las maravillas de su infancia y ya no la podrá ver rnás; aquél que durante todos estos años había hecho eje de sus sueños aquella fuente, aquella esquina, aquel rincón, girará desesperado al ver que le han sido arrebatados para siempre.

Claro es que serán muchos —¡ojalá lo fueran todos!— los que tornarán a gozar de sus tesoros, corno serán muchos también, y entrarnos en otro terreno, los que hallen intactos sus círculos familiares y de amistad, pero aquellos otros tantos que al volver ya no encuentren esperándolos unos brazos de madre que bastan ellos solos para guardar toda la esencia entrañable de la casa, la familia, el pueblo, la tierra y la vida entera, y aquellos que perdieron no sólo su familia, sino además esos amigos de siempre que son una prolongación familiar. Todos los que volvemos nos encontramos con una generación entera crecida en nuestra ausencia que nos desconoce y a la que en absoluto conocemos. Pero no sigamos más por ahí, y vayamos hacia la segunda y más enjundiosa de estas cuestiones, ¿cómo nos encontrarán?



Aquí tenemos que considerar dos hechos: uno d del arribo que nos queremos figurar en masa a Euzkadi de esíos cientos y cientos de familias vascas muchísimas de ellas nuevas o casi que esperan impacientes la señal del retorno, y en segundo lugar el choque espiritual inevitable, al menos en los primeros momentos, entre la Euzkadi Peregrina y la Sufriente. Porque ésta verá llegar a gente distinta de la que aguardaba y, por nuestra parte la tragedia será que, pese a nuestras previsiones, nunca nos podremos dar bien cuenta de lo diferentes a nosotros mismos que estos años de destierro nos han tornado.

No estará, pues, de más que nos vayamos haciendo a éstas o parecidas meditaciones para que, cuando el momento llegue, podamos siquiera decir algo como esto:

"Compatriotas: cuenta Chesterton en uno de sus maravillosos ensayos que estando un día en su amado rincón de Battersea, haciendo el equipaje para unas vacaciones, entró en su habitación un amigo que le preguntó a dónde iba. Chesterton le explicó, tan elocuente y paradójicamente como él sabía hacerlo, que su destino era Batíersea mismo. Era cierto que partía vía París, Belibrt, Heilderber, Francfort... pero este vagar por el mundo no tenía, en definitiva, otro objeto que el de encontrar una isla que se llama Inglaterra y en ella un lugar placentero llamado Battersea de cuyos encantos habría de gustar como nunca con sus ojos renovados por ese vagar.

"Pues bien, compatriotas, también un día nosotros salimos de Euz-kadi. Y si nos preguntáis cuál era nuestro destino os habremos de decir que, ciertamente, Euzkadi mismo. No importa que en nuestras maletas podáis ver a docenas la estampa de las aduanas de Europa, África y América. Nosotros, viajeros forzosos, no salimos a ver las hermosas ciudades europeas cargadas de civilización, ni las africanas saturadas de misterio, ni las de América, febriles de progreso: no, lo que nosotros en nuestro viaje hemos buscado es Euzkadi y he aquí que la hemos hallado para siempre. Es cierto que la miramos ahora con ojos nuevos, pero si vierais con qué ojos tan vivos, tan despiertos, tan henchidos de entusiasmo y de pasión. Os aseguramos que os podemos decir de ella muchas cosas que vosotros no habéis visto jamás. Es verdad que en muchas también la encontramos diferente, pero estamos seguros de que esas diferencias como otros aspectos que sólo la vida conjunta enseña, vosotros hermanos, nos lo habéis de explicar muy bien para que entendamos y amemos todo lo que digno de comprensión y amor sea.

"Y de este modo la trágica experiencia, diversa en los modos, pero en el fondo común a todos, nos servirá a unos y a otros para identificarnos más y más en el amor de nuestro pueblo y para entre todos construir sólidamente una Patria bella y próspera, libre y digna. Una patria de la que no tenga que salir jamás ningún vasco por imperio de la tiranía extraña y de la que no tenga que emigrar nunca uno de nuestros hermanos por la compulsión, aún más odiosa, de la injusticia, el hambre o la incomprensión culpable de sus propios compatriotas".

Euzko Deya, México, Mayo 1 de 1953.





ESTUDIOS VASCOS

Secularmente las montañas fueron baluarte y asiento de nuestra libertad. Venidos a ellas en épocas que, por antigua, la Historia se esfuerza vanamente en fijar, aparecen los vascos como producto espontáneo de esas montañas desde cuyas cumbres tuvieron el privilegio de contemplar, siempre libres, el nacer y el morir de los imperios poderosos y el flujo y reflujo de las grandes civilizaciones. Y dentro de esa independencia, en el seno de esa libertad nacional, fueron germinando y florecieron para gloria de nuestra estirpe aquellos "Fueros" admirables de los que los conceptos de libertad, democracia y dignidad del hombre fueron ejercitados, cumpliéndose así la noble divisa de los Infanzones de Obanos:' 'Pro libértate Patria gens libera sit", es decir, "Por la libertad de la Patria sea el pueblo libre".

Fueron las montanas el baluarte de nuestras libertades contra el enemigo siempre en acecho. Ya lo vio el Dante en aquellos sus versos que eran para nosotros como un grito de alerta:

(Paradiso, XIX)

"... beata Navarra

Se s'armasse del monte che la fascia!"

Pero lo que los vascos no vieron claro es que la libertad, supremo bien espiritual, no puede defenderse sólo por medios materiales. En el seguro de su fortaleza, no advirtieron que sus cimientos mismos iban siendo minados por el espíritu extranjero. Y tres siglos más tarde, otro poeta soberano, con la intuición genial de los vates —Deus es in nobís— pareció decirnos que habían llegado tiempos que harían vanas nuestras tradicionales defensas; que ninguna de éstas podría ser de tan formidable poder como las que el cultivo y desarrollo de las potencias incoercibles del espíritu nos brindan. Este es el mensaje de Shakespeare que, al comienzo de su "Love's La-bour's Lost", cuando atribuye al rey navarro el propósito de entregarse con un grupo de sus más íntimos amigos y condiscípulos al estudio, hasta convertir su corte en una academia —"our court shall be a little academe"— enuncia triunfalmente el fin de esos esfuerzos:

"Navarre shall be the wonder of the world".

Pero los vascos no lo comprendieron así. Y vino una desviación de siglos durante los cuales el espíritu de la raza perdióse lastimosamente en un vagar en campos extraños. Y abandonando nuestro natural instrumento de cultura que no era ni podía ser otro que la lengua original y propia, depósito y archivo fidelísimo de nuestra vida milenaria y, por lo tanto, apta como ninguna para reflejarla en toda su riqueza y variedad, en toda su intensidad y amplitud, para crear, en una palabra, la única verdadera cultura vasca posible, los más brillantes de nuestros ingenios se dieron a la tarea de enriquecer más y más extrañas lenguas y ajenas culturas. Mientras tanto, en el huerto abandonado de la casa solariega, apenas sí, acá y allá, lograban crecer algunas plantas lozanas, en lucha constante contra la maleza.

El poderoso movimiento renacentista vasco, que tuvo su iniciación en las postrimerías del pasado siglo, supo ver claro. Comprendió muy bien que si la salvación había de venir, era preciso desembarazar las rutas del espíritu. No teníamos ni tenemos arma más formidable que la de la propia cultura que no es otra cosa que cultivo constante, ahincado y fervoroso de aquellas peculiaridades por las que, como pueblo, somos lo que somos. A pesar de la fundamental



desorientación señalada, no obstante los inmensos vacíos que "la trahison des clercs" dejó en nosotros —a salvo siempre el meritorio esfuerzo de "Los Amigos del País"— la fidelidad del pueblo había salvado valiosísimos materiales con los que se podía intentar exitosamente la reconstrucción total: una raza pura, en cuanto así puede hablarse, y dotada como tal de un genio inconfundible; un idioma sin parentesco con otro alguno, objeto de la curiosidad científica mundial y lo que más vale y es menos conocido, con una capacidad intrínseca como instrumento cultural que en nada cede a la de cualquiera de las lenguas "sabias"; instituciones jurídicas que son, quizá, junto con la lengua los principales exponentes de nuestro pueblo; un exquisito y abundante repertorio de música igualmente privativa, arte popular, danzas, etc. Y junto al acervo tradicional, lo que la necesidad de marchar con la hora y el progreso común del mundo impone: enseñanza y orientación profesional, pesca y navegación, industria, agricultura... Eran, a la verdad, muchos, importantes y complejos los temas que habían de ocupar a los Congresos de Estudios Vascos.

El primero de éstos se celebró en Oñate el año 1918. Los claustros de la vieja Universidad de plateresca fachada y las pulcras calles de la señorial villa vieron turbado su reposo por una muchedumbre de estudiosos que coincidió allí en memorable manifestación científica y patriótica. Allí nació la "Sociedad de Estudios Vascos", que había de ser poderoso motor de nuestra cultura; allí "Euskaltzaindi", la Academia de la Lengua Vasca, institución tutelar suprema de nuestro idioma; aquél fue el punto de arranque de nuestros Congresos culturales que habían de secundar en Iruña (Pamplona) el año 1920 y cuyo objetivo, ya especializado, era el de Enseñanza y Cuestiones Económico-Sociales. En 1922 veía la villa de Gernika la reunión del tercer Congreso dedicado al estudio de la Lengua Vasca con una extraordinaria concurrencia de lingüistas extranjeros. En 1926 Gasteiz (Vitoria) contemplaba el celebrado para estudiar temas de Orientación Profesional en lo que colaboraron destacadísimos especialistas europeos; en 1930 se celebró en Vergaraeldedicadoa/IríePopw/ory en 1934, en Bilbao, tuvo lugar el consagrado a Ciencias Naturales.

El anunciado para 1936, dedicado a Historia Vasca, no pudo celebrarse por el estallido de la rebelión militar española que trajo a la noche sobre nuestra Patria. Desde entonces, no un Congreso de Estudios Vascos, la más débil e inocua manifestación de nuestro espíritu fue y continúa siendo de tal forma combatida a sangre y fuego en nuestra antigua tierra libre que, al correr de los años, parecía como que, por primera vez en la Historia, el poder bárbaro, la fuerza alimentada de un odio insaciable, había de prevalecer sobre las aladas potencias del espíritu hechas para respirar climas de comprensión, de amor y de paz.

Pero eso no podía ser. Y he aquí que en el territorio continental de la vieja Euskal Erria, patrocinado por altas autoridades de la República Francesa; con el entusiasmo motriz de nuestros hermanos del norte del Bt-dasoa y de tantos altos valores del sur que con ellos conviven estos años; con la colaboración invalorable de numerosos sabios de toda Europa, y con la cooperación, finalmente, de los vascos y descendientes de vascos de estas libres repúblicas de América, la villa de Biarritz va a contemplar la reanudación de nuestras magnas asambleas de cultura nacional.

Será éste de Biarritz un congreso memorable que servirá de nexo entre la etapa inicial pasada y una futura plena de promesas, y también de balance y recopilación de todos los trabajos que los vascólogos nacionales y extranjeros hayan realizado estos catorce años de forzado silencio.

Con los ojos del espíritu, impregnados de dulces añoranzas y esperanzas risueñas contemplamos ya esa semana de mediados de setiembre en que el dorado otoño vasco se anticipa en nuestra tierra empapándola de inigualable belleza y serenidad. Ya nos parece escuchar a nuestros típicos instrumentos musicales que preludian el acto llamando a los patriotas estudiosos en cuyos pechos se ha encendido una nueva y radiante luz de esperanza y dando la bienvenida a los científicos de todas las nacionalidades que vienen a ayudarnos en nuestra tarea —¿hubo jamás otra más noble?— de reconstrucción de nuestros valores que no podíamos, sin indignidad, dejar que se perdieran



en el desprecio y olvido: "Agur, Jaunak, agur ta erdi..."

Y las jornadas culturales comienzan y se prosiguen a un ritmo de colmena laboriosa a la que nada puede detener en su vital afán, porque los vascos tienen plena conciencia de lo que estas labores significan. "Antes conquistaré a Esparta la guerrera que a Atenas la sabia", pudo decir Filipo de Macedonia, y nosotros hemos conocido bien cuan profunda y aleccionadora verdad hay en esas palabras. No serán ya las montañas sino nuestro propio espíritu cultivado en todas sus facetas y dimensiones quien hará invencible a nuestra patria. "Asmoz ta Yakitez" es el tema de la Sociedad de Estudios Vascos, esto es, "Por el pensamiento y por el saber". Porque como reza el mote heráldico de la vieja casa vasca, de donde ese lema se tomó, el chico puede vencer al grande, el bajo alcanzar al alto y el débil igualar al fuerte, "Asmoz ta yakitez"; por el pensamiento y por el saber.

El Día, Montevideo, Agosto 8 de 1948.





FRANCO V LA CULTURA VASCA

Un buen amigo nos entrega un ejemplar del último número de la revista "El Pilar", órgano de los españoles franquistas del Uruguay. En dicha revista aparece un suelto anónimo en que comienza, pleno de espíritu evangélico, hablando de "la tontería de algunos", para terminar, a la vuelta de unos renglones, nombrándonos un par de veces. La tesis sustentada a través del artículo en cuestión es la de que todo lo que se ha dicho en estas columnas de El Plata, respecto a la persecución por Franco de la lengua y cultura vascas es falso, según se prueba por estos tres hechos capitales: en España se publican libros escritos en vasco; se publica igualmente el "Boletin de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País" y, finalmente, acaba de crearse una cátedra de vascuence en Salamanca. Veamos el valor de estos hechos.

Recordemos la primera etapa de la actuación "cultural" franquista en nuestra tierra. Era la época en que la lengua vasca fue radicalmente proscrita de la prensa, las escuelas y los templos: aun de los templos, píos señores de "El Pilar", donde todos los fieles no conocían otro idioma. Era la época en que las casas editoriales vascas eran saqueadas y sus stocks, como la de López Mendizábal en Tolosa, quemados en un auto de fe; esos stocks que, como en el caso de la Editorial Diocesana de Vitoria, estaban casi exclusivamente integrados por millares de catecismos y libros religiosos. Era la época en que se fusilaba al dignísimo sacerdote don José de Aristimuño, una de las mentes más claras y una de las voluntades más tensas y eficaces al servicio de la cultura vasca que hayamos conocido en nuestra tierra. Era la época en que caía igualmente fusilado aquel joven de corazón seráfico, Esteban de Urkiaga, nuestro poeta laureado y uno de los más finos que haya producido nuestra lengua; su último poema allá en su trágica noche en la capilla de la prisión de Vitoria fue un soneto a la Virgen. Era la época en que caía también bajo los fusiles de Franco, entre tantos otros, el P. José de Markiegi que si "nunca hizo campaña contra España, de palabra ni de obra", como dolorido exclamaba el Obispo Monseñor Múgica, tenía en su contra el ser un primoroso cultor de la lengua de sus apellidos en la que había escrito cosas tan peligrosas para la religión y la hispanidad como aquella su deliciosa vida de San Luis Gonzaga. Era la época en que en la España de Franco, que, según ustedes, "fomenta todo lo que su tierra tiene de variedad", un diputado de Murcia venía a nuestra tierra para fundar en San Sebastián un semanario, "Domingo", en el que se decía, ultrajando en su propia casa a los vascos que no podían defenderse, que el euskera es una jerga. Era la época en que en la España de Franco que, según "El Pilar", "siente a gala y orgullo el desenvolvimiento de sus peculiaridades regionales", la prensa, que no podía insertar una línea en lengua vasca, informaba de las multas infligidas a hijos del país que habían tenido la osadía de hablar en vasco en un tranvía. Era la época en que a su vuelta de Francia, los emigrados vascos eran encarcelados en una barraca allá en Fuen-terrabía en cuyas paredes había rótulos de este tenor: "Si eres español, habla en español". Era la época... pero aunque ella esté aún bien cercana, vengamos a años posteriores.

Tres hechos son los determinantes de esta segunda etapa. El primero, la noble reacción de un grupo de intelectuales vascos que heridos, como bien nacidos, en sus más sensibles fibras por aquella suma de iniquidades, dan vida a ese "Boletín de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País'' que aplaudimos de todo corazón. No, porque, como maliciosamente sugiere "El Pilar", "tanto debe servir al señor Amézaga", pues honradamente no recordamos que hasta la fecha hayamos tenido oportunidad de servirnos de él, sino porque se trata de un esfuerzo meritorio en pro de nuestra cultura que aplaudiremos siempre, venga de donde venga; porque se trata de una



revista que puede figurar en primera línea entre las varias que los vascos desperdigamos por el mundo y publicamos a costa de Dios sabe cuánto esfuerzo y sacrificio.

El segundo hecho es que Hitler perdió la guerra. La fobia antivasca de los falangistas hubo de revestir nuevas formas y pareció darse un ablandamiento en la persecución. Pero ésta continuaba y así por ejemplo, en 1947, según fotocopia que tenemos ante los ojos, se recuerda a la dirección del "Boletín de la Acción Católica de la Mujer", en Guipúzcoa, que, "por orden de la Superioridad (Ministerio de Educación Nacional), queda terminantemente prohibido el vascuence en esa publicación", lo que, por cierto, no es un caso aislado. Siguen también por esa época sin derogarse las disposiciones del general Martínez Anido limitando la predicación en lengua vasca. Y más tarde ya casi a la entrada del 1950 se produce la afrenta más salvaje que se haya hecho a nuestra lengua y raza. Un sujeto llamado Genaro Riestra, titulado Gobernador Civil de Vizcaya, dicta un úkase en virtud del cual, y según fotocopia que tenemos a disposición de quien quiera verla, "se requiere a los familiares y propietarios de las tumbas donde figuren inscripciones en vascuence, para que sean retiradas las losas y sustituidas las citadas inscripciones por oirás en castellano".

La reacción es callada pero profunda en nuestro país. Fuera, en Norte América, ello coincide con el tercer y último hecho que queríamos señalar:

la demanda angustiosa de dólares por Franco. Cartas como aquélla que el profesor G. W. Elderkin de la Universidad de Princetown dice al senador de New Yersey, M. Alexander Smith, comentando la bárbara hazaña del Riestra, que ello constituye "una de las más grandes violaciones de los derechos humanos que se pueda imaginar" y que "ante tal sacrilegio y ultraje si el gobierno americano decide conceder algún dinero al régimen franquista o reforzar de cualquier otra manera a ese monstruo medieval, podré decir entonces que nuestro país ha perdido su propio respeto". Hacen tentarse la ropa al dictador. Y viene entonces, ya en nuestros días, esa serie de aparentes concesiones a nuestra lengua y cultura. Se abre la mano a la edición de libros euskéricos; el embajador Lojendio pronuncia en La Habana un discurso en vasco, en San Sebastián se celebra una Semana Vasca, en Salamanca se crea una cátedra de vascuence que tanto entusiasma al órgano de Franco en estas tierras... En el decreto ministerial que crea esa cátedra se dice: "La lengua vasca es una de las antigüedades hispánicas venerables que nos permite reconstituir lo que fue el antiguo Occidente pre-latino y pre-indo-europeo". A la vista de esas palabras y otras igualmente reveladoras, el conde de Peñaflorida debió de sentir que algo se revolvía en su pecho de digno descendiente del que fue primera figura de la Sociedad Vascongada, cuando en esa semana vasca celebrada recientemente en San Sebastian ha dado indirecta pero clara respuesta con este párrafo: "El vascuence, única sobreviviente de la época pre-romana, es la lengua más antigua de Occidente, pero es también una lengua viva y de acción; debemos evitar que ella muera en lugar de limitarnos a hacer arqueología". Porque ha visto claro, tan claro como otros, que en el ánimo del gobierno franquista no hay contradicción entre la persecución al euskera y la creación de una cátedra en Salamanca, ya que ésta no tiene que ver con su porvenir sino con el pasado; porque ha sentido hondo, tan hondo como nosotros, que encima de todos esos respetables motivos de curiosidad científica el euskera es para los vascos voz de la sangre, tesoro entrañable y amado que recibimos vivo de labios de nuestros padres y que hemos de legar vivo a nuestros hijos, mientras quede en nosotros sangre bastante para que la vergüenza coloree nuestras caras.

Porque los vascos sabemos —y es bueno que nuestros buenos amigos uruguayos lo sepan también— que a pesar de esas concesiones "para la exportación" con que ahora pretende engañar Franco, la persecución continúa. Porque si el texto vasco del discurso de Lojendio ha podido ser reproducido en los diarios de La Habana, del pronunciado por el señor Arrue en la Semana Vasca de San Sebastián conocemos una línea del original PORQUE SIGUE RIGUROSAMENTE PROHIBIDO EL EUSKERA EN LA PRENSA de nuestra patria. Porque mientras el pío "El Pilar" se nos presenta



aquí convertido en campeón de nuestro idioma, allá SIGUE EN VIGOR LA PROHIBICIÓN ESPECIAL de emplear el vasco, dictada contra media docena de revistas en Guipúzcoa. Porque mientras se instituye una cátedra de euskera para los estudiosos de Castilla, alia en nuestro país NO SE PUEDE ABRIR UNA ESCUELA EN LENGUA VASCA para los hijos de aquella tierra donde nunca tuvieron nada que ver los Riestras y los Francos.

"El Pilar" parece creer que hemos degenerado tanto que se nos puede engañar con eso de la cátedra ¡en Salamanca!, como a pobres indígenas que entregan gozosos su oro a cambio de unas cuentas de vidrio. - El Plata, Montevideo, Noviembre 17 de 1952.





HERMANDAD VASCA

Una nueva vida comenzó para nosotros en aquel lindo pueblo del Pirineo benabarro.

Habíamos llegado, flacos los cuerpos y los nervios rotos, cargados los ojos de espantosas visiones de guerra, y fue aquel verdeante y pintoresco pueblo con sus antiguas murallas decoradas de verdura, su altiva cindadela y su río limpio y sonoro en el que las ágiles truchas nadaban innumerables, reposo y olvido, paz y pan gustados intensamente con una fruición nueva. Pero había más, mucho más.

Cuando nuestra expedición llegó —unos cientos de niños y unas docenas de adultos, encargados de ellos—, todo el pueblo se hallaba en la estación. Los grupos de niños, un poco adormilados por la fatiga del viaje y la proximidad de la noche, fueron ordenándose perezosamente; uno de los mayores cuidaba de cada grupo. Y, después de recibir el saludo y las primeras instrucciones de las autoridades locales, la caravana, entre las miradas de simpatía y curiosidad de la mayor parte del pueblo y las de desconfianza y aún animosidad de algunos, se dirigió lenta y ordenadamente hacia nuestra residencia. Era la ' 'citadelle'', la antigua ciudadela asentada sobre una pequeña colina que domina al pueblo y cuyos muros reedificados por Vauban se alzan sólidos aún rodeados de secos fosos. Por el puente levadizo, penetramos en la fortaleza. Era ya de noche y las lechuzas cobijadas en los grandes árboles del patio central graznaban nerviosas al sentir súbitamente turbada su tranquilidad de años.

Y como mejor pudimos, corrigiendo, poco a poco, las muchas deficiencias de nuestro improvisado alojamiento, fuimos organizando nuestras vidas en aquella primera etapa de nuestro destierro.

Dentro de nuestra residencia la labor era ardua: había que luchar contra muchas dificultades materiales; había que procurar que los niños recibiesen instrucción y educación adecuadas; había que atender a la vida espiritual de niños y mayores; a la salud física de todos. Cuidaban de la primera veinticinco maestros; tres capellanes atendían a la segunda y un medico y varias enfermeras se preocupaban por la última. Y así, entre problemas de enfermería o cocina, de instrucción o de higiene y de tantos otros que surgen de la súbita convivencia de seiscientas personas a quienes el azar ha reunido en un plan de vida que nunca habían podido imaginar, se iba desarrollando nuestro vivir.

Este tenía otra importante faceta: la de nuestras relaciones con el pueblo. Entendimos, desde el primer momento, que nuestra especial situación nos vedaba toda propaganda y discusión. Entendimos que era falta de conocimiento, errada información, lo que movia a los pocos que no nos miraban bien, y decidimos que no teníamos que hacer sino una cosa muy simple para deshacer aquella actitud: mostrarnos tales cuales éramos, claros, transparentes, esmerándonos en nuestra conducta más que nunca. Porque comprendimos que no iban a ser nuestras palabras sino nuestro vivir recto, honesto y claro lo que convencería a aquellos hermanos que no nos conocían, la sangre común haría el resto.

¡Y qué bien y qué rápido lo hizo! ¿Dónde estaban ahora aquellos rostros esquivos, aquellas miradas desconfiadas y hasta agresivas del principio? Nuestros paseos al pueblo eran visitas de hermanos; las autoridades iban prodigando sus atenciones y deferencias; eran cada vez más frecuentes y amables sus visitas; el párroco solicitaba, cada vez más a menudo, la ayuda de nuestros sacerdotes que eran llamados también por los de los pueblos comarcanos. Todos estaban



ya bien convencidos de que no éramos los "gorri izigarriak" que al principio algunos habían soñado y cuando, a los pocos meses, grupos de nuestros niños bajaron por Navidad al pueblo portando el clásico " Yayotza" y entonando las viejas canciones de nuestra raza, la colecta amplia y generosa con que el vecindario respondió, vino a decirnos que era ya nuestro, total y definitivamente, el corazón de aquel pueblo.

De aquel pueblo, que se había también ganado lo mejor de nuestro corazón y al que gustamos contemplar desde lo alto de nuestra residencia, sumergido en la paz y el silencio semi-velado, a veces por las nieblas que descienden de los picos del cercano Pirineo, y arrullado por los murmullos del Errobi que marcha saltando sobre su lecho de rocas.

Hoy aquel pueblo, como tantos otros de la Euskal Erria del Norte, padece en su carne hermana los zarpazos del hambre, el frío y el dolor, herencia de una guerra atroz.

Es preciso hacer todo lo posible para aliviar esto. A ello estamos obligados muchos vascos por simple gratitud; todos, por el mandato, nunca más indeclinable que en esta hora de la hermandad vasca.

Euzko Deya, Buenos Aires, Febrero 26 de 1946.





'ALBORAS" Y "ALBOKARIS"

Mucho más restringido y menos característico que el "txistu", que es, podríamos decir, el instrumento musical vasco por excelencia, es la ' 'albo-ka": una especie de dulzaina o, propiamente, el albogue, que se compone de dos cuernos de novillo unidos por su extremidad mediante dos cañitas provistas de tres agujeros la una y cinco la otra.

Lo esencial de este instrumento es otra cañita diminuta provista de una pequeña lengüeta que vibra al paso del aire y produce un sonido semejante al del corno inglés.

El maestro Azkue de quien tomamos la anterior descripción hace notar que los artistas de la alboka no desinflan los mofletes desde la primera a la última nota de la pieza; durante todo este tiempo, la respiración es nasal. Y, a propósito de la resistencia pulmonar de los "albokaris", recoge un viejo cuento cantado que viene a ser como sigue:

Había en el valle vizcaíno de Arratia un albokari muy orgulloso de la potencia de sus pulmones el cual apostó con un convecino a que recorría, montado, la calle más larga de París, sin por un solo momento dejar de tañer su alboka. El premio de la apuesta consistía en un hermoso mulo cuyo color varía según las distintas fuentes de tradición; según unos era blanco: "mando zuria", para otros era rojo: "mando gorria"; finalmente en opinión de otros, el codiciado mulo era gris: "mando urdiña"

He aquí, pues, que el albokari y su convecino, picado el primero en su punto de honra y ambos empujados irresistiblemente de la vasca manía de la apuesta, salen de su valle nativo y atraviesan ríos, trasponen montañas, recorren llanuras de extensión nunca hasta entonces por ellos contem-plada y, por fin tras la larga peregrinación que se adivina, llegan a la capital de Francia.

Una vez allí, y enterados de cual era la calle más larga de la ciudad, montan en sendos mulos y el artista que abría la marcha, bien rellenados los pulmones del aire parisiense, comienza su sonata que repetía y volvía a repetir y tantas veces que, habiendo empezado a sonar sus primeras notas por la mañana, seguían las últimas sin interrupción, haciendo vibrar el aire de París ya entrada la noche, según nos lo dice el cuento:

"Goizean Parisién, gabean Parisen ¡au da Parisko kaleen luzca! auxe kale au pasata baneuko, atzeko mando gorri au neurea".



Esto es: "A la mañana en París, a la noche en París, ¡Oh qué largura la de estas calles parisienses! Si tuviera pasada esta calle, este mancho rojo de detrás sería mío".

Pero de nada íe sirvió al albokari su extraordinaria potencia. Su antagonista —que debía de ser hombre de alma atravesada—, desesperado al ver que perdía la apuesta se le adelantó y le cubrió el cuerno por donde salía el aire y el sonido, y el albokari, sofocado, desinflados sus mofletes que de rojos se tornaron pálidos, cayó de la cabalgadura sin vida.

Y, por obra de una odiosa traición, éste fue el triste fin de aquel famoso y poderoso artista arratiano digno, ciertamente, de mejor término.

Pero su raza no ha terminado en nuestra tierra. Aquí están los poderosos albokaris de la Burunda, cuyos sonidos, según verídico testimonio de Errea, pusieron en serio peligro los techos, tabiques y paredes maestras del edificio del "Laurak Bat".

En las romerías que para los días 6 y 7 del próximo abril ha organizado el Comité de Ayuda a los Vascos de Francia tendrán los montevideanos ocasión de ver cómo los árboles del hermoso campo del "Euskaro Español" vibran agitados como cañas por el ciclópeo aliento de estos rústicos artistas vascos.




INTERMEDIO JOVIAL

¡Aufa, aufa! Yo soy el Genio alegre que preside las innumerables romerías de la verde Euzkadi.

Desde junio a octubre, yo reino en las plazas de los pueblos, junto a las viejas iglesias y en las campas arboladas donde se cobijan las humildes ermitas que amo tanto.

Filósofos sabihondos, hombres suficientes, os dirán de mí cosas extrañas: Que mi espíritu es pagano, que tengo patas de chivo; que por mis venas corren mezclados sidra, vino y "txakoli"... No les creáis. En realidad, yo no soy sino un honrado genio; un genio sencillo y benévolo rebosante de humanidad. Por eso mi mayor alegría es ver alegres a los hijos de los hombres.

Yo me cuelo por los agujeros del "txistu" e infundo en el "txistulari" un brío que no hay cansancio que pueda apagar. Cosquilleo en los pies a los jóvenes y, al momento, se sienten acometidos de incontenibles deseos de bailar. Y mi espíritu travieso sabe cómo desarrugar el ceño a los graves, y pone agilidad en las piernas de los viejos que, gracias a mí, olvidan por un día que lo son.


Yo enseñé a las autoridades a danzar las primeras en nuestras fiestas. Porque la autoridad, para serlo bien, es preciso que sepa dar ejemplo de regocijo cuando llega para todo el pueblo la hora de la expansión.

Sé corresponder a su fineza. Por eso nunca olvido, entre las cabriolas y las ruedas del "aurresku", la "reverencia" obsequio que hago de mi único momento de solemnidad a aquellos hombres comprensivos que, sentados entre los chuzos clavados en tierra, miran las evoluciones de los bailarines con una secreta envidia, que es preciso que enmascaren con sus rostros graves.

A mí se debe la sagrada institución del "Gurdiondo". El pellejo de vino llega inflado y orondo sobre el carro. A su lado se coloca la litúrgica taza de porcelana. Y es de ver con qué fervor mis fieles escancian en cumplimiento del tradicional rito. Nunca se dio el bochornoso caso de que, al final de la fiesta, quedara en el generoso "zagi" gota aprovechable.


MÍ aliento tiene sabor a pollo, merluza y pimientos fritos. Mi voz, notas de "txistu", algazara y pandereta, y ronroneo de acordeón. Mi saludo es el "santzo" en que se dispara la alegría; mi despedida el "irrintzi" de innumerables ecos.

Una vez me arrastró la tentación de visitar romerías lejanas. Vi ojos lascivos y caras cansadas; disputas que comienzan en soeces blasfemias y terminan en navajas homicidas. Y salí huyendo de allí con la nostalgia de mis mozos sanos y de mis amables bertsolaris que se encargan de desvanecer ingeniosamente con sus finas estrofas todos los posibles motivos de contienda entre los romeros.

Mi alegría es generosa y mi goce nunca es padre de dolor. Por eso los que bailan animados de mi espíritu pueden, al día siguiente, con el mismo ímpetu, volver a bailar. Los irrintzis lejanos de mi despedida son, al mismo tiempo, anuncios de mi próxima visita.







LA INVASIÓN DE EUROPA

Llegó por fin el esperado día. Trocados los accidentes aunque no el fondo de la historia, he aquí que la Europa esclavizada pone sus esperanzas de liberación en una invasión que termine con la tiranía de los germanos, sus eternos invasores. Y la feliz iniciación de las operaciones, tan difíciles de suyo, hace que esa esperanza dilate los pechos de todos los hombres de buena voluntad que, sea cualquiera su credo, color o raza, aman la justicia y aborrecen la tiranía.

"Toca a gloria, compañero, que ha nacido una ilusión", podemos ahora decir con el vate máximo de la Inglaterra eterna. Que ha nacido la ilusión de que la tremenda pesadilla que hace años atenaza nuestros corazones se disipe; la ilusión de que hemos entrado, de un modo definitivo, en la última etapa de la tragedia horrorosa que padecemos; la ilusión de que estamos en el principio del fin de las matanzas, las hambres, las persecuciones y los martirios; la ilusión de que está muy próximo a su fin todo eso que hace de los hombres bestias y se halla muy cercano aquello único que al ser humano eleva sobre su propia esfera: la justicia y la caridad, la libertad y el trabajo fecundo, virtudes que sólo pueden brotar, con la fuerza de las cosas naturales, en la tierra abonada por la paz.

Leíamos hoy en un periódico de Montevideo que cuando al Presidente de la República le dieron la noticia de la invasión y le pidieron que concretase en una frase la impresión que acababa de recibir, el doctor Amezaga contestó lo que sigue:

"Si se confirman esas noticias, yo espero que el éxito de la invasión restablecerá rápidamente la paz que tanto necesita el mundo para realizar la obra de justicia que reclaman todos los hombres libres".

Así esperamos nosotros, los vascos. Y por eso, hacemos los votos más sentidos por que los aliados tengan el éxito, más rápido y rotundo, en la formidable operación a que hoy han dado comienzo. Que las naciones unidas obtengan a la brevedad posible el triunfo que las operaciones de desembarco hoy felizmente iniciadas presagian. Triunfo que esperamos sea el de la justicia para todos los hombres libres y para todos los pueblos que, como el nuestro, lucharon siempre con dignidad y fiereza por desarrollar su vida bajo el signo de la Libertad.






LOS JUEGOS FLORALES CATALANES: TRIUNFO DEL ESPÍRITU

Es trágica siempre la lucha que las potencias del Espíritu han de sostener contra la fuerza bruta, celosa, consciente o inconscientemente de la supremacía de aquéllas; trágica y trascendental porque, así en los hombres como en los pueblos, la Vida misma, en la plenitud de su significado, no es otra cosa, en última instancia, que el resultado de esa contienda.

En esa lucha, la vida de los pueblos se articula y organiza y plasma en su idioma peculiar que es como el archivo viviente y el depósito y tesoro de su Historia. El genio del pueblo va obrando a través de los siglos sobre el idioma propio, infundiéndole sus características y vinculando en él modalidades inconfundibles, y el idioma, a su vez, lograda su plenitud, actúa sobre el espíritu popular imponiéndose a él como el cauce adecuado y el molde y el órgano genuino y necesario de sus manifestaciones. Es por lo que con toda verdad pudo decir Bluntschli: "La lengua es el bien más esencialmente propio del pueblo, la manifestación más neta de su carácter, el lazo más fuerte de la cultura común".

Los pueblos conocen esta verdad; saben que el idioma propio es la natural base de su cultura y el mejor estribo y defensa de su personalidad; saben que cambiar la lengua es cambiar de alma, trocar el tesoro inapreciable que recibieron de generaciones incontables de antepasados juntamente con su carne y su sangre, por algo que valga —y jamás se demostrará que un idioma vale en si más que otro cualquiera—, es cosa ajena, elaborada en mentes y corazones en los que, naturalmente, nunca tuvieron asiento los calientes sentires del hogar y de la patria.

El pueblo catalán conoce bien todo esto. Con una tradición secular gloriosa enraizada en las rocas mismas del Pirineo y que desde allí se dilató por tierras y mares al galopar de sus almogávares y al navegar de sus galeras, los catalanes saben que el habla de Lull y Sabunde, de Ausias y Metge, de Verdaguer y Maragall, con su acento "de oro y de hierro", como felizmente lo calificó el mantenedor de los Juegos e ilustre vate oriental Sabat Ercasty, suena con tantos títulos al respecto y a la estima de todo hombre culto como cualquier otro pueda sonar. Y saben aún más, saben, porque tienen sólida conciencia de ser un pueblo y una patria, que con filósofos o sin filósofos, con poetas o sin ellos, la lengua que aprendieron en la cuna y recibieron con el apellido de sus padres; la que moldeó la vida de sus payeses y dio cauce y expresión a los dolores y a las alegrías del más humilde de sus "rabassaires" es para ellos sagrada porque en ella está, como en ninguna otra cosa, el alma misma de Cataluña: "En vos es tot", podrían decirle con las palabras de fuego de Ausias March.

Esta ejemplar adhesión de los catalanes a su idioma patrio, pese a todas las vicisitudes y persecuciones, se ha venido manifestando en años pasados, entre otras cosas, en la celebración de los Juegos Florales de la Lengua catalana que recogen una tradición de la poesía y belleza bien conocida. Pero desde el año 1939, es decir, desde que con la implantación de la tiranía franquista, Cataluña pasó a ser tierra ocupada, fueron proscriptos de su lugar de origen; la fuerza bruta, una vez más, se enfrentaba con las delicadas realizaciones del Espíritu.

Pero éste no se rindió. Expulsado de la tierra catalana, sus alas impalpables lo fueron trasladando a otros lugares del Viejo y el Nuevo Mundo donde la poética y patriótica tradición siguió su curso incoercible como el de la Vida. Y estos días en el Uruguay —patria de adopción de todos los hombres nacidos para ser libres— hemos podido asistir al magnífico espectáculo de estas justas espirituales, organizadas por el "Casal Cátala" de esta ciudad.



El éxito ha sido definitivo. De América y Europa; de Cataluña y de fuera de ella, llegaban en cantidad y calidad impresionante los trabajos literarios con que los catalanes, mudos en su propia tierra o peregrinos por todas las del Mundo, rendían su tributo de adhesión inquebrantable al verbo de su raza. Era un homenaje más caliente que nunca, más emocionado y a la par más firme a la Cataluña sufriente, la novia eterna de los más dulces ensueños, la amorosa madre de flancos siempre fecundos, que llegaba de todos los pechos catalanes como el eco de la canción de todas las lanzaderas de sus telares, de todos los martillos de sus talleres, de todas las hoces de sus segadores, de todos los torrentes del Pirineo, de todas las olas de su mar azul... Y cuando nosotros que asistíamos emocionados a aquel espléndido triunfo del Espíritu oímos que el primer premio, la Flor Natural, había sido concedido a una poetisa —señorita Mercedes Rodo-reda— refugiada en Francia y que el accésit lo había ganado un poeta cuyo nombre no podía darse "porque residía en Barcelona"... sentimos algo, no sabemos si asco o desprecio, vergüenza o piedad por ese régimen bárbaro y absurdo, inculto y feroz que sueña en sofocar indefinidamente, con moros y guardias civiles, y ansia irrefrenable de vida propia y libertad que late, como ei don más excelso de Dios, en el fondo del aíma de todos los hombres y todos los pueblos.

El Plata, Montevideo, Setiembre 14 de 1949.





ESTA ES LA JUSTICIA QUE MANDAN HACER

Parecería que en quince años de recorrer incesantemente la vía dolo-rosa, el pueblo vasco hubiera agotado ya todas las formas y grados posibles de sufrimiento. Arrastrado y envuelto en una guerra para la que no dio sombra de pretexto y que no pudo prever ni eludir; caminando en un tiempo por las rutas del destierro cerca de la cuarta parte de sus hijos; sufriendo el resto, en la que hasta entonces fuera la tierra más libre del mundo, los desmanes de una tiranía que ha impuesto allí la hipocresía en la religión; la enfermedad y la ruina en los hogares; la inmoralidad en la administración; el terror en todas partes; una tiranía que se ha posado sobre nuestra patria como el gusano más repugnante sobre la rosa más pura...

Pero nuestro pueblo no ha cedido jamás. Con una tradición de libertad que no se improvisa; con una fe inquebrantable en el futuro que hunde sus raíces en la voluntad actual unánime de sus hijos que en vano se pretende amordazar; con un caudal vivo de ideas madres, ideas corno las quería Víctor Hugo con boca para gritar, con dientes para morder, con uñas para aferrarse y arañar; ideas de libertad que son como la esencia misma y la razón de ser de su personalidad milenaria, el pueblo vasco sigue en la brecha sin ceder un punto y en ella seguirá hasta ver el derrumbe del franquismo al que desprecia y aborrece desde el fondo mismo de su corazón.

El triunfo obtenido por nuestro pueblo, en las últimas huelgas y movimientos de protesta que alcanzaron su culminación en ia de Pamplona, aún no tan bien valorada como se merece en sus orígenes y alcances, ha sacado de sus quicios al tirano que, a ía persecución fría y despiadada en el interior contra los presuntos responsables, ha unido su firme decisión de concluir con lo que él estima el foco y dirección de todos esos movimientos: el núcleo central del legítimo Gobierno vasco situado en París.

Hace ya más de un mes, Franco dirigió un ultimátum al Gobierno francés diciéndole que si no se entregaba el edificio 11, Avenue Marceau, dispersando los servicios vascos allí centralizados, cerraría todas las escuelas francesas que hay en España y que tienen un cuadro de 80 profesores y de 5 a 6.000 alumnos; pondría dificultades a los comerciantes e industriales franceses radicados en Madrid y en otras parles y no cedería en llegar incluso a la ruptura diplomática. El fruto de esas amenazas es ya conocido de nuestros lectores, la prensa de estos días da cuenta de cómo el Presidente Aguirre ha sido desposeído de su sede en el número 11 de la Avenida Marceau. V lo ha sido en virtud de un mandamienlo de ejecución dictado por el Tribunal Civil del Sena que se fundamenta en la sentencia dictada por ese mismo Tribunal el año 1943 en plena ocupación alemana; la misma ocupación que hizo posible la extradición y fusilamiento del Presidente Com-panys, de nuestro compatriota Zugazagoitia y de otras victimas del ensañamiento franquista.

Recordamos bien esa casa 11, Avenue Marceau. En ella trabajábamos con nuestro Gobierno cuando el peligro nazi amenazaba devorar a Francia y Europa entera. Y en aquellas horas de supremo peligro, ¡os vascos que en aquella casa estábamos nos inscribimos como voluntarios en las filas del Ejército francés. No se trataba de pagar ni de pedir favores: entendíamos que era un simple, pero imperioso deber. La causa de Francia era la nuestra; era la de todos los hombres libres que queríamos seguir viviendo en una línea de dignidad. La irresistible invasión alemana nos dispersó a todos y, al amparo de ella, los franquistas recibieron nuestra sede de manos de los nazis; era natural. Como lo fue que después que la liberación de París fuese encabezada por aquel tanque que llevaba el nombre simbólico de "Guernica"; que después que el propio General De



Gaulle prendiera las más altas condecoraciones militares en nuestra bandera bicrucífera y en el pecho del comandante Ordoki y otros muchos de la Brigada vasca "bravos entre los bravos", la sede de Marceau volviera inmediatamente a nosotros, sus legítimos poseedores.

Pero ahora, ¿qué ha pasado aquí? Pedimos a nuestros amigos uruguayos que reflexionen bien sobre ello, porque es un agravio inmenso el que, dirigido contra nosotros, se ha inferido de hecho a todos los hombres honrados y libres con la consumación de esta iniquidad. Con Marcean o sin Marceau, seguirá lo mismo nuestra lucha de la que ciertamente no hemos de desistir por esta ni ninguna otra contrariedad. Pero si esto puede pasar en el mundo democrático, si en él los mejores pueden ser así atropellados sólo por ser los más débiles, cuando lanzamos esas hermosas palabras de "justicia", "democracia", "libertad", "frente anlitotalitario", etc., etc., ¿a quién pretendemos engañar?

Y entiéndase bien que no acusamos a Francia. Ella representa algo muy grande y muy alto en nuestro espíritu. Nunca la confundimos con sus gobernantes que entregaron a Companys; nunca la confundiremos con su actual Minstro de Justicia Rene Mayer, acreditado amigo de los franquistas.

El Plata, Montevideo, Julio 3 de 1951.





"LA COMARCA ¥ EL MUNDO"

Refiere Chesterton que estando un día en su entrañable rincón de Bat-tersea haciendo el equipaje para un viaje de vacaciones, entró en su habitación un amigo que le preguntó adonde iba. Entonces Chesterton hubo de explicarle, en su más personal estilo paradójico, que su destino era Batter-sea, precisamente. Cierto que él salía, vía París, Belfort, Heildelberg, Francfort..., pero este peregrinar por diversas partes de Europa no tenia, en definitiva, otro objeto que el de hallar una isla denominada Inglaterra y, dentro de ella, un placentero lugar que responde al nombre de Battersea, en cuyas maravillas, renovadas por ese peregrinar, habían de recrearse como nunca sus ojos.

Esta anécdota chestertoniana ha visitado más de una vez nuestra memoria mientras leíamos el último y delicioso libro del doctor Couture, cuyo título es el que encabeza estas líneas. Porque el libro, en suma, es eso: el viaje de un uruguayo que sale de su país con destino al país mismo; la experiencia de un oriental que después de haber elaborado en esta tierra un original y agudo análisis de sus valores característicos, sale a recorrer el mundo para comprobar, mediante el conocimiento y contraste con tierras extrañas y la contemplación de la suya propia en perspectiva de distancia, la verdad de aquel previo análisis.

Libro es éste que vale por su exposición preliminar en la que nos muestra a la comarca con su paisaje que "por su falta de espectacularidad no atrae a las grandes masas humanas, pero en cambio retiene a quienes se aproximan"; habitada por "hombres de espíritu polémico que no creen en hombres providenciales", pero "que están de acuerdo en el valor de la democracia como forma suprema de convivencia humana"; de acuerdo "en cuanto al bien supremo de la libertad" y de acuerdo también en que "ésta frente a la mesa sin pan y al hogar sin fuego es un sarcasmo" y que, finalmente, "la educación tiene un significado superior al derecho". Libro es éste que se nos ofrece, esencialmente, como el acendrado producto de una doble vigilancia: sobre la contemplación y sobre la expresión.

En cuanto a la primera, bien sabemos de su dificultad. Pocas cosas, en efecto, muestran mejor el perfil petulante de nuestra época como ese torrente de libros, escritos a plazo prefijado y hasta con predeterminado número de miles de palabras, en que se pretende servirnos la sustancia y el espíritu mismo de no importa qué región. ¡Cómo sí el apoderarse del cuerpo y el alma de un país, el describir con verdad su paisaje y, sobre todo, el desentrañar y explicar su idiosincrasia, no fuere uno de los objetivos más difíciles que puede proponerse un escritor!

No cayó en él Couture, que de antemano conocía las limitaciones que su propia experiencia habría de ofrecerle, y de ese conocer brotó la indeclinable vigilancia que impuso a su contemplación. Había que ir a la entraña misma de tas cosas siempre que esto fuera posible, que ya lo dijo Thoreau: "It is not worth while to go round the world to count the cats in Zanzíbar", pero buscándola, más bien, en el pequeño detalle iluminador, persiguiendo a la verdad en el impacto de lo típico sobre nuestro espíritu previamente desnudo, había que hacer a un lado guías turísticas y clichés manidos; había que soslayar mil cosas de consagrada importancia y asirse a aquella emoción que repentinamente nos sacude, a aquella reflexión que, sin que sepamos por qu4 se pone a martillear en nuestro espíritu, para construir con materiales tan frágiles en apariencia el edificio de nuestra particular visión, tanto más valiosa cuanto más particular. Nada de materiales extraños, nada de poner los pies en extrañas huellas. Y así, con esta inflexible vigilancia sobre su



propio contemplar, nos da Couture, como bellas piezas de orfebrería primorosamente labradas, sus visiones de Camagüey, la bella durmiente o de Taxco, un pueblo en las nubes, de Washington, la ciudad en el bosque, o de Quebec y su ángel, de la aldea en el camino, del himno de piedra de Chartres, del problema del bien y del mal en Siena, del miedo en San Giminiano, o aquella bellísima "confidencia en el Pin-cio..."

Y tras la recapitulación de lo contemplado en el mundo, viene el volver los renovados ojos al Uruguay, la comarca entrañablemente amada que recobra ahora todo su profundo sentido y plenitud. País donde "casi todos los servicios públicos pertenecen a la comunidad y no a intereses privados", donde "el Estado paga sin litigar las indemnizaciones por accidentes de trabajo"; donde "el presupuesto de enseñanza es el doble del de los armamentos, el ejército, la marina y la aviación reunidos"; "país de tradicional respeto a las libertades esenciales humanas", "que no sueña con expansiones territoriales, pero que puede crecer en altura y profundidad..." cuando el desarrollo de su voluntad corra parejo con el de su inteligencia.

En cuanto a la vigilancia sobre la expresión, ella se transparenta en cada párrafo de este libro, legítimo de un hondo meditador que nos brinda sus ideas como una deslumbrante colección de piedras preciosas talladas con magistral artesanía. La frase, en efecto, aparece siempre moldeada a la medida exacta del concepto. Nada de efusiones verbosas propias sólo para ocultar el vacío o el lugar común; nada de "impudores líricos". Ni esperemos tampoco que la deformación oratoria, tentación que podría operar sobre este gran señor de la tribuna, dañe a la expresión cabal y justa. El lenguaje es siempre modelo de sencillez y claridad, es decir, espejo de sobria elegancia. Lo cual, naturalmente, no quiere decir que del altísimo regalo espiritual que con este libro nos hace Couture se hallen ausentes los tremantes dardos de la más pura emoción que el autor deja clavados en nuestros pechos, allá en la Piazza della Signoria, de Florencia o en el mirador del Pincio, o el delicadísimo aroma poético de que están ungidas algunas descripciones de paisajes por los que, en algún momento, se nos antoja haber visto pasar la nazarena figura de Juan Ramón, caballero en su "platero"...

El Plata, Montevideo, Julio 17 de 1953.





LA REALIDAD ESPAÑOLA BAJO FRANCO

He aquí, amigo lector, una historia verdadera. Más rica en episodios que una bien fabricada novela; más sustanciosa en su moraleja que la más ejemplarizadora de las fábulas, lleva sobre aquéllas y éstas la inmensa ventaja de su verdad integral. Verdad exacta y minuciosa en todos los detalles que se siguen y en otros muchos que hemos debido omitir. Razones obvias nos vedan el dar los nombres así de personas como de lugares que nos son bien conocidos y que en su momento, si es preciso, saldrán a luz. Y basta de preámbulo.

Se trata de un buen vasco al que la rebelión militar española sorprendió lejos de su pueblo en una ciudad dominada desde el primer momento por los facciosos. Llegó un buen día en que la policía franquista le detuvo y, hechas las averiguaciones del caso, vino a saber que se trataba de un afiliado al Partido Nacionalista Vasco representando al cual era edil en su pueblo. Esto bastó para que de inmediato recayera sobre él pena de muerte. Pero como la ejecución de ésta se fuera dilatando y nuestro compatriota hiciera mientras tanto méritos en la cárcel así por su buena conducta como por el trabajo de sus manos de hábil mecánico, un favorable informe del director de la penitenciería le salvó la vida haciendo que su pena fuera conmutada por la inmediatamente inferior, o sea la de treinta años de reclusión. Cuando llegó a cumplir siete y medio de éstos, se halló con que, por la aplicación de la Ley de Redención de Penas por el Trabajo, tenía legal-mente cumplidos quince años de su condena o sea la mitad y entonces por aplicación de la Ley de libertad condicional, se halló libre. Bueno, libre en esa libertad en la que viven hoy en el Estado español varios centenares de ciudadanos que, al sentir en todo momento suspendida sobre sus cabezas la espada de Damocles cuyo hilo puede ser cortado por la menor imprudencia, descuido o malquerencia, han de vivir en tal enmascaramiento espiritual que ello es uno de los tantos y no menores baldones del régimen. Esa libertad condicional llevaba aparejada además, en el caso de nuestro compatriota, la obligación de vivir a más de doscientos kilómetros de su residencia habitual.

Con todo apremio hubo de elegir otra fuera de ese radio y allá se fue a vivir solo y sin amigos, ganándose la vida justamente de peón, cuando, a un par de meses de estar allí, recibió una comunicación en la que —por el mismo delito siempre y sin que más novedad hubiera ocurrido—, se le ordenaba pagar perentoriamente, en el término de 48 horas, una multa de 2.000 pesetas.

Nuestro hombre se sintió desesperar. El pagar en ese plazo le era imposible y el no hacerlo significaba volver a la cárcel con todas sus consecuencias. No sabiendo qué hacer, resolvió al fin huir de aquel pueblo y tomó a pie la carretera en la esperanza de llegar a un lugar donde poder burlar a la implacable justicia desapareciendo entre el mar de la masa anónima.

Apenas se había alejado un kilómetro del pueblo cuando vio venir en dirección contraria, pero por su misma vereda, a un religioso. Nuestro hombre, creyente a macha martillo, pero deseoso de evitarse encuentros y explicaciones, cambió de vereda, mas el religioso que, sin duda, había observado la maniobra le saludó al llegar a su altura tan afectuosamente que el vasco se sintió ganado y acudió a él. Y, al cabo de breve conversación, "confesóse" con el religioso descubriéndole su desesperada resolución.

."Véngase Vd. conmigo", le dijo el religioso y como el tono de su mandato más tuviera de afectuoso que de imperativo, el vasco le siguió sin replicar. Llegaron a la morada del religioso y entraron en ella. Acercóse aquél a un armario y tomando del mismo 2.000 pesetas se las alcanzó



al vasco: "Tome y pague ahora mismo su multa". Nuestro compatriota, desbordando emoción y agradecimiento, quiso inmediatamente firmar un recibo, pero el religioso le atajó: "No, eso no. Ustedes los vascos tienen el orgullo de su palabra, yo castellano no soy menos orgulloso de la mía. Entre Vd. y yo no hay necesidad de documentos. Sé de sobra que si Vd. puede devolverme ese dinero no dejará de hacerlo". "¿Y si no lo hago?" "Entonces quédese también tranquilo porque siempre pensaré que es porque lo necesita más que yo".

Y, evangélicamente, añadió a la dádiva el consejo. Le dijo que sería más conveniente para él trasladarse a un pueblo vecino donde acababa de abrirse un taller mecánico en el cual podría trabajar y ganar bien: "No les diga Vd. que va de mi parte porque allí a nosotros no nos quieren; pero yo sé que son buena gente, y le atenderán".

Y, efectivamente, le atendieron y el hombre, experto mecánico como dijimos, pudo conocer en su nueva residencia unos meses de relativa prosperidad. El pueblo era pequeño, de forma que al poco, más o menos, conocía a toda la gente y entre ella a uno de los guardias civiles de puesto allí, al que un día encontró en el paseo con una cara tan angustiada que a la legua denunciaba alguna muy grave preocupación. "¿Qué le pasa a Vd. hombre?", le interpeló el vasco. "Que me va a pasar: que necesito llevar a operar urgentemente a mi mujer y no tengo las mil pesetas que ello cuesta ni quien me las preste. Quien va a prestar aquí a un guardia civil. Saben, además, que nunca las podré devolver..."

"Tómelas", replicó el vasco, poniendo un billete de mil en manos del asombrado guardia "y dése prisa". "Pero Vd.", exclamó el guardia; "mire que ya me ha oido que seguramente nunca podré devolver ese dinero". "Pues no le importe por eso", dijo el vasco, casi repitiendo las palabras que él oyera del religioso, "si no me lo devuelve, será porque lo necesita más que yo".

Marchóse el guardia agradecido y rápido. Su esposa salió felizmente de la operación y apenas unas semanas de todo aquello habían transcurrido, cuando presentándose a nuestro compatriota le espetó:

"No sé cuál es el delito que le trajo desterrado a este pueblo, ni me importa. Algo he oído de sus ideas separatistas o cosa así. Pero, por encima de todo eso, yo sé que es Vd. una buena persona y un hombre de corazón. Pues bien, vengo a decir que acaba de llegar al cuartel la orden de conducirle a la cárcel y en cuanto se haga el relevo de parejas, esa orden se cumplirá. No diga Vd. a nadie que yo le he dicho esto, porque al hacerlo estoy faltando a mi deber; pero también con Vd. tengo un deber y vengo a avisarle... quizá tenga Vd. tiempo de tomar alguna determinación..."

El vasco enloquecido tomó el primer tren que sin contratiempo alguno le llevó a la ciudad de X.X. De allí, partía a las pocas horas en uno de los ómnibus de línea cuya estación de término quedaba muy cerca de la frontera francesa.

Gran trecho llevaban ya recorrido cuando a lo lejos apareció en la carretera una patrulla de la guardia civil de las tantas que hacen el control de viajeros. A su vista, el buen vasco se sintió perdido y, en la angustia de su alma, sólo acertó a inclinarse sobre el conductor del vehículo tras el que iba inmediatamente sentado y susurrarle al oído: "No tengo documentación". La respuesta que recibió del conductor que ni siquiera volvió la cara para mirarle fue inmediata y en el mismo tono de voz: "Voy a frenar: bájese conmigo y haga lo que le diga".

Cuando los guardias que ya estaban muy cerca llegaron al ómnibus parado, encontraron a nuestro mecánico enfrascado en el examen del motor, mientras que el chófer que simulaba estar muy furioso dirigía al sargento de quien ya era conocido de vista desatándole maldiciones contra aquel coche que tanto quehacer venía dando al compañero y a él... Hicieron los guardias la revisación de los viajeros sin que a los dos mecánicos —piezas del coche, como quien dice se les ocurriera molestarles y se despidieron. Mientras se ocupaban de la fingida reparación, el conductor



amaestró al vasco: "No puede bajar hasta la estación de término. Hay allí un riguroso contralor con bínete antropométrico, por más señas, del que no lo salva ni la Providencia. Pero Vd. hará lo siguiente: un par de kilómetros antes de llegar al poblado hay una venta frente a la cual yo pararé simulando dar un recado. Bájese Vd. en ese punto y tome un sendero que allá mismo arranca y conduce a un grupo de caseríos. Dígales que ha venido para la feria de mañana y que como no ha hallado posada en la población, ha pensado que podría pasar allí la noche. Es buena gente y espero que le ayudarán. Y que Dios le acompañe, que no puedo hacer más por Vd."

Paró el coche ante la venta citada: descendió el vasco, tomó el sendero, dio con las granjas, pidió albergue en una de ellas y diéronle cena y cama. Y a las cinco de la mañana, he aquí que se siente despertar de su ligero sueño por su huésped que a la cabecera de cama y mirándole significativamente le dice: "Para ir a la feria es aún temprano, pero para lo que Vd. ha venido ésta es la hora". Y haciéndolo levantarse y dándole un sustancioso desayuno, le mostró cuál era el camino que debía seguir para llegar, como a las pocas horas lo hacía, sano y salvo, a la libre tierra francesa.

Esta es la historia verdadera de un vasco a quien yo conozco que hace aún pocos meses consiguió la libertad. En su lucha contra el Estado opresor, fue ayudado noble y espontáneamente por cuatro hombres de distintos estados y condiciones que ni su nombre conocían, como él ignora los de ellos. El religioso, el guardia, el chófer y el granjero le dieron su dinero o pusieron en peligro su empleo, su bienestar y su libertad misma a impulsos de un sentimiento de solidaridad humana que, por un fenómeno que honra a nuestra especie, crece siempre en la medida que las tiranías pretenden asfixiarlo. Y ésta es, mis amigos uruguayos, la historia exacta, desprovista de todo adorno que os quería contar porque tengo para mí que difícilmente elocuencia alguna de palabras o de cifras podría llevar a vuestros espíritus, tan sutiles captadores de esta clase de hechos, un reflejo tan fiel, tan vivo y tan aleccionador de la realidad española.

El Plata, Montevideo, Noviembre 4 de 1948





MISERIA Y HONOR

La Asamblea de las Naciones Unidas, al acordar el levantamiento de la cuarentena diplomática que en 1946 impusiera a la dictadura de Franco, acaba de realizar una rectificación que entraña, sin duda, sensacional descubrimiento: la UN fue entonces incalificablemente engañada por la profusa documentación llegada a su seno y de la que, sin género de duda, se deducían dos hechos fundamentales: que el gobierno de Franco debía su existencia a los de Hitler y Mussolini y que en él los derechos individuales eran sólo sombra de una sombra.

Es verdad que muchos millones de españoles y no españoles pueden libremente seguir creyendo que los fundamentos de la decisión de la UN en 1946 siguen firmes e inconmovibles. Es cierto que, sin necesidad de recurrir a superiores luces, sabemos por experiencia personal lo que significó el bombardeo diario e incesante de la aviación alemana en el frente vasco durante tres meses de ofensiva; es cierto que escapamos más de una vez muy justamente de las matanzas, poco menos que a mansalva, que la aviación italiana desencadenó sobre Barcelona; es cierto que los miles de prisioneros italianos, material bélico y documentación tomados en Guadalajara tienen algún valor probatorio; es verdad que el mismo Franco declaró que el Eje se ha convertido en un triángulo que comprende a Alemania, Italia y España; es verdad que Franco aparece responsable de una sublevación que costó a España más de un millón de muertos; es verdad que después de su victoria, la persecución, por todos los medios, al adversario se ha convertido en una de las características fundamentales del régimen que viene inviniendo en guerra y aparato policial más de la mitad de sus presupuestos de todos estos últimos años; es cierto que no hay en España la mínima libertad de prensa, ni de reunión, ni de sindicación, ni medio alguno, en fin, por el que la oposición pueda razonablemente exponer su disconformidad con la obra del Gobierno; es igualmente cierto que en los once años que han transcurrido desde su victoria, el régimen no ha convocado a elecciones generales y que todos los que hoy en España se titulan Diputados o Concejales lo son, no por la legítima voluntad del pueblo sino por la omnímoda voluntad del "Caudillo"; es terriblemente cierto que allá, en mi patria vasca, el noventa por ciento de la gente que nada tiene de extremista, roja, etc. etc., es y seguirá siendo irreductiblemente antifranquista y que por ello fue y es ferozmente perseguida, comenzando por nuestros dignísimos sacerdotes que pagaron con sus vidas su adhesión a la causa de la libertad del pueblo; es cierto que a la lengua de nuestros apellidos que amamos, como bien nacidos, por sobre todas las riquezas posibles de nuestro espíritu, se la ha arrancado hasta de las lápidas mortuorias; es cierto que a lo largo y a lo ancho de todo el Estado español reina una corrupción y un desbarajuste administrativo como jamás fue conocido hasta ahora bajo régimen alguno; es cierto que el nivel de la moral pública ha descendido de una manera espantosa; es cierto que el hambre y la tuberculosis reinan en la masa del pueblo en odioso contraste con la super-opulencia de las castas privilegiadas del régimen; es cierto...

Pero ante la asamblea de la UN se han presentado recientemente, en ejemplarizadora lista, media docena de Gobiernos ibero-americanos. Odria, Trujillo, Somoza, etc. etc., supremos campeones, sin duda, de la Libertad y de la Democracia, pilares básicos de la UN, se han presentado ante este organismo para decir que Franco no sólo no debe seguir bajo la cuarentena diplomática que le aflige, sino que además debe ser admitido —para empezar— en los organismos técnicos de la UN.

La mayoría de la Asamblea les acaba de dar la razón. Sin duda, porque si las verdades que acabamos de estampar son de las que rompen los ojos, no es menos verdad que, como diría el



Marco Antonio de Shakespeare, los padrinos y garantes del Caudillo, los Trujillos, Odrias y Somozas, son unos hombres honrados, son unos honorables hombres de Estado en cuya palabra es preciso creer por encima de todo. Y en ella ha creído, por lo visto, la mayoría de los Gobiernos tan ciegamente que aun aquellos que hacen de la lucha contra el comunismo el eje de su política no han vacilado en dar a éste el mayor de sus triunfos colocando al martirizado pueblo español en la vía de las soluciones desesperadas...

Ante este derrumbe de valores, ante esta "bancarrota moral" como en este diario se ha calificado a la decisión de la UN, sólo queremos recordar dos cosas: la primera, que hace muchos años que se escribió en lengua anglo-sajona una sentencia inmortal: "En este bajo mundo sólo hay una cosa fuerte; la que es justa".

La segunda, la actitud limpia y valiente del Uruguay. El "Civis roma-nus sum" pudo ser, en siglos que pasaron, la legítima expresión de un gran orgullo. Pues bien, es mucho mayor el nuestro al sentirnos hoy ciudadanos de esta República que, cuando los fuertes han claudicado cayendo en los lazos de sus falsos cálculos, ha sabido encontrar una vez más, entre tanta miseria y podredumbre, el camino limpio y recto del Honor y la Vergüenza.

El Plata, Montevideo, Noviembre 4 de 1950.





LOS PAISAJES ENTRAÑABLES

No hay para nosotros poder mágico como el que fluye del trozo de tierra en que vivimos nuestros primeros años. Aquel riachuelo perezoso cuyas aguas cubiertas acá y allá por los nenúfares seguíamos maravillados en excursiones que entonces se nos antojaban a lejanas regiones inexploradas; aquel monte desde cuya cumbre lograda con ilusión despreciadora de todas las fatigas, contemplábamos la tierra extendida a nuestros pies, con los múltiples cuadros de sus parcelas labradas, las manchas oscuras de las arboledas, las blancas de los caseríos y las plateadas cintas de los arroyos; aquel mar verde oscuro siempre en lucha con los acantilados de nuestra costa en la que cada oquedad ofrece resonancias de gruta de Fingal; todo esto y mucho más que esto, diluido en mil rincones humildes, constituye para nosotros un mundo feérico que nada ni nadie podrá borrar de nuestro recuerdo. Somos hijos de nuestros paisajes nativos casi tanto como productos del clima espiritual de nuestros primeros años; ambos nos modelan para siempre. El hombre hijo del niño, según la feliz expresión de Word-sworth, no podrá olvidar jamás, por nómada que su vida sea, aquel pedazo de tierra en que primeramente se movió y contempló con ojos nuevos, con ojos vírgenes que pudieron darle sobre este mundo la milagrosa ilusión de un Paraíso. Por algo Dante al cantar al suyo lo puebla de reminiscencias infantiles.

Recordamos haber leído en algún libro de André Gide que a medida que le pasaban los años decaía su interés por los paisajes y se le acrecentaba el que sentía por los hombres. Bien está esto último, pero, en cuanto a lo primero, habrá que observar que Gide no habla de sus paisajes nativos y que, en todo caso, no era un desterrado. Porque hay que serlo para que la ausencia, suprema piedra de toque de las categorías afectivas, nos haga sentir en todo su alcance el valor de lo que perdimos.

Y además, nuestros paisajes son realmente privilegiados: lo podemos decir objetivamente, con entera verdad. Una Suiza con la añadidura de un mar incomparable, eso es Euskal Erria; una feliz conjunción de montaña y de mar. Este, furioso de ordinario, acomete a la costa deshaciendo sobre ella sus olas enormes en cendales de espuma; otras se introducen mansamente en la tierra, como en aquella ría de Plencia que embelesó los ojos de Louis Lhande: "¿Estaba aún en Vizcaya, al norte de la Península Ibérica, o algún encanto mágico me había transportado de nuevo a pleno país de Italia, a los bordes del Golfo de Ñapóles?", o en la de Mundaka, o en la bahía de Pasajes de la que nadie como su enamorado Víctor Hugo nos podría referir el encanto:

"De repente, como por magia y sin que hubiese oído el silbato del maquinista, la decoración cambió y un maravilloso espectáculo se me apareció".

"Una cortina de altas montañas verdes recortando sus cimas en un cielo brillante: al pie de esas montañas, una hilera de casas estrechamente yuxtapuestas; todas esas casas pintadas de blanco, de azafrán, de verde, con dos o tres pisos de grandes balcones protegidos por la prolongación de sus amplios tejados rojos de tejas cóncavas; en todos esos balcones mil cosas flotantes, ropas a secar, redes, trapos rojos, amarillos, azules, al pie de esas casas el mar; a mi derecha, a mitad de la cuesta, una iglesia blanca; a mi izquierda, en primer plano, al píe de otra montaña, otro grupo de casas con balcones confinando con una vieja torre desmantelada; navios de toda forma y embarcaciones de todo tamaño alineados ante las casas, amarrados bajo la torre, corriendo en la bahía..."

"Este lugar magnífico y encantador, como todo lo que tiene el doble carácter de la alegría y de la



grandeza, este lugar inédito que es uno de los más hermosos que yo haya visto... este pequeño edén radiante adonde llegaba por azar y sin saber dónde iba y sin saber dónde estaba, se llama en español Pasajes y en francés le Passage".

"El mar, sólo el mar —iba a continuar escribiendo en nuestra costa Víctor Hugo—, ¡magnífico y eterno espectáculo!, blanquea allá abajo sobre rocas negras. El horizonte está brumoso aunque el sol me quema. Siempre gran viento. Una gaviota pasa majestuosamente en el abismo a cien toesas bajo mi mirada. El ruido es continuo y grave. De tiempo en tiempo, se oyen estrépitos repentinos, especie de caídas bruscas y lejanas como si algo se desplomara; después rumores que semejan a una multitud de voces humanas; se creería escuchar hablar a una multitud".

La tierra, por su parte, no cede en esta lucha milenaria. Parecería, por el contrario, abalanzarse sobre el mar, recia y desafiante, en aquellos blancos acantilados de mi Guecho, en el Sollube, en el Ogoño, en el Jaizkibel, en tantos otros hermosos lugares donde se yergue cientos de metros en un encabritamiento precursor, al parecer, de un formidable salto sobre el Océano.

Y tierra adentro, un laberinto de montañas todas parecidas, distintas todas, entre las cuales se aprietan los valles regados por abundantes aguas. El verde dominantemente rico en matices, y sobre ese fondo en el fondo del cuadro; un verde increíble de esmeralda, toda una policromía triunfal.

Pero tonos y colores sabiamente administrados por una luz difusa, delicada, suave que excluye toda petulancia, todo desborde cromático. Parecen escritos para nuestros paisajes estos párrafos de Taine sobre los Paisajes Bajos:

"Sería necesario que pasaseis algunos días en aquella tierra para sentir plenamente la subordinación de la línea a la mancha de color. De los canales, de los ríos, del mar, del terreno empapado se levanta de continuo un vapor azulado o ceniciento, un vaho que todo lo envuelve y que forma en torno de los objetos una húmeda gasa aun en los días más hermosos... El suelo es verde y gran cantidad de manchas de color vivo diversifican la iluminada pradera: ya es la mancha negruzca o parda del mojado terruño, ya el encarnado intenso de tejas y ladrillos, ya la pintura blanca de las fachadas, ya la nota rojiza de los animales que reposan, ya las ondas resplandecientes de los canales y ríos. Y tales manchas no quedan amortiguadas por la claridad excesiva del cielo. Por oposición a las tierras secas, aquí no es el cielo, sino la tierra, el valor preponderante".

¡La tierra, la tierra siempre! Desde aquí la recorremos todos los días con los ojos entornados en una peregrinación interior. Desde las doradas playas de nuestra Algorta nativa, hasta el rincón pirenaico de nuestra entrañable Donibane Garazi por donde las nieves del Pirineo corren haciendo resonar, sobre un lecho de roca, la más pura canción del agua.

La recorremos en sus montañas graníticas, Anboto, Udala, Aizgorri, Gorbea, Aralar... que gustan, —viejos monarcas— revestirse en invierno del Cándido armiño de la nieve, mientras que en verano, en fáustico remo-zamiento, se engalanan de airosos cendales de niebla, y la visitamos también en sus montes humildes; aquel Itze desde cuya modesta cumbre empenachada de pinos armoniosos nuestros ojos acarician el curso del Go-bela que pasa silencioso fecundando las vegas de Sopelana y Berango y sigue por la húmeda Fadura y las ricas huertas de Lexarreta en su camino hacia el mar... En aquel Goikomendi que tiene por corona un bosque de abedules de plateados troncos y desde donde el ondulante curso de la ría de Butrón —azul profundo marginado siempre de verde— brinda a los ojos un espectáculo de maravilla...

La recorremos en nuestros pueblos costeros, Bermeo, Motrico... plenos de bullicio, algazara y color; con su lenguaje agudo y sintético, con sus chiquillos que brincan entre lanchas y redes, con sus mujeres incansables, limpias y sonoras, con sus hombres que miran y miran impasibles el mar... Y lo recorremos también en nuestras villas de tierra adentro, Elo-rrio, Oflate... serias,



reposadas, por cuyas calles silenciosas de señoriales casas de piedra, forjados balcones y escudo, pasan graves los grupos que acuden al llamamiento de la campana parroquial.

La soñamos en los días oscuros del invierno, cuando frente a nuestra casa, allá en el rompeolas de Santurce, las olas hinchadas hacen danzar como muñecos a los bloques de cemento, el Noroeste sopla huracanado y del cielo plomizo caen sin cesar los golpes de recia lluvia; en los comienzos de primavera, cuando todo el campo se inunda de fragancias nuevas y el manzano en flor renueva el blanco de la nieve sobre nuestro paisaje; en los amaneceres del verano anunciados por las calandrias en los campos de argoma en flor de la Galea; y en los atardeceres del otoño, deliciosamente suaves, bañados de melancolía por la delicada luz gris de nuestro cielo...

Paisajes que claman con voz torturadora en el corazón del desterrado; paisajes a que llamamos a gritos muchas veces por sus nombres sonoros en una lengua ya vieja en ellos cuando ninguno de los idiomas que hoy viven en Europa había soñado en nacer; paisajes de un pueblo dueño milenariamente de su tierra y que nunca pisó la ajena con sucios afanes de conquista; paisajes de una raza que de un roble de esa tierra hizo universal símbolo de Libertad; paisajes de mi tierra, manchados hoy por la sombra de la más corrupta y aborrecible tiranía de la que, sin duda, pocos pueden sufrir más, porque, difícilmente, nadie pudo merecerla menos.

El Día, Montevideo, Mayo 27 de 1951.





EL PUEBLO DE LAS ERMITAS

No hace muchos meses .que de labios de una destacada personalidad española oíamos algo como esto: "Ustedes los vascos son los únicos que han conseguido salvar incólume el tesoro de la religión del cataclismo de la guerra que ha cubierto nuestro país de ruinas, tanto espirituales como materiales. Esto ha podido ser porque son ustedes el pueblo de las ermitas. Sigan siéndolo y abandonen a otros la gloria de las catedrales".

Y es verdad que Euskal Erria es el pueblo de las ermitas. No hay allí monte de alguna importancia cerca de cuya cumbre no haya sido edificada una ermita que con sus blancas paredes nos presta la ilusión de una paloma; de aquella paloma cuyas alas anhelaba el rey profeta para elevarse al Creador. La fe robusta de nuestro pueblo, libre de convencionalismos e hipocresías, ha prodigado estos humildes santuarios que tan bien se avienen con el sentido religioso íntimo, profundo y práctico del vasco. Una arboleda de robles o encinas da protección y sombra a la humilde construcción dentro de la que se alza un pobre altar ante el que recogerse y rezar. ¿Para qué más?

Los vascos, como todas las naciones de características robustas, han comunicado un especial aspecto a la religión que profesan. Pueblo sencillo y austero, poco amigo del aparato externo, individualista y amante de la libertad, de un sentido democrático difícilmente igualado, refleja todos esos aspectos en su fe profunda e inconmovible pero sin alharacas; fe corta en palabras, pero ubérrima en obras; fe que, en su reciedumbre, no teme la libre expresión del adversario y, en su caridad, sabe acoger cualquier avance social que la justicia, por otra parte, demanda; fe que no concibe, en su integridad, ese absurdo desdoblamiento del hombre, pretendidamente moral en lo público aunque inmoral en lo privado.

En las ermitas e iglesias "juraderas" prestaba el jefe del Estado vasco, como requisito previo a la toma de posesión de su cargo, juramento de respetar las libertades de la tierra. De esa tierra cuyos representantes se reunían, democráticamente, desde tiempo inmemorial para resolver, entre todos, lo que de la responsabilidad e interés de todos era. De esas asambleas soberanas, que comenzaban invariablemente con un acto religioso, estaban absolutamente excluidos como representantes los miembros del clero secular y regular. El Fuero de Guipuzkoa llega hasta a invalidar la representación de aquel que antes de la Junta hubiera sido visto hablando con un clérigo. Ved qué maravillosa conjunción de religiosidad y civismo. Qué saber, dar al César lo que es del César, rindiendo a Dios lo que sólo es de El. Con este maravilloso equilibrio se movió y se mueve el pueblo vasco: con él su clero ejemplar. Ese clero que, sintiendo las ansias y dolores del pueblo en sus propias entrañas, se lanzó al campo de batalla a compartir sus peligros, a consolarle y a morir con él. A morir y nunca a matar, que esta aberración no entró en su espíritu. Con esta conducta, se adentró más, si cabe, en el corazón del pueblo creyente. Con ella, con su moralidad intachable, con la "adhesión" de su pueblo, con la aureola de su martirio, se ganó para siempre el respeto sincero y profundo de todos los pechos nobles; creyentes o no creyentes, vascos o no.

Euzko Deya, Buenos Aires, Octubre 20 de 1946.





ALGO SOBRE EL CARÁCTER VASCO

Con motivo de una amable nota aparecida el pasado día en las columnas de este diario y en la que se recogían algunas de las sagaces observaciones hechas por el prestigioso médico y escritor doctor Isidro Más de Ayala a su reciente paso por nuestra tierra, se nos ha pedido por queridos amigos algunas puntualizaciones que con el mayor gusto pasamos a exponer.

En primer lugar, con respecto a aquello de: "Bondadosos en extremo o enojados con acción que carece de escala explosiva. Parece que en la caja de cambios de los vascos no hubiera segunda velocidad", la observación parece muy exacta. Por lo menos, es el concepto que se viene repitiendo de nuestra gente desde los escritores españoles del Siglo de Oro, de cuyo más ilustre representante Miguel de Cervantes Saavedra son aquellas palabras: "Son unos benditos como no estén enojados y en esto parecen vizcaínos como ellos dicen lo son" ("La señora Cornelia"). Es casi lo mismo que ha venido a decir en nuestros días Julien Vinson que vivió cincuenta años entre nosotros: "Son amables y simpáticos, más irascibles y peligrosos en el calor de su excitación".

Pero no estamos conformes con aquello de que "la caja de cambios de los vascos no está provista de marcha atrás". Porque esto es repetir en lenguaje del día aquel viejo tópico de la terquedad vasca que nunca hemos podido admitir. Puede hablarse, con toda verdad, de entereza y ahí tene-mos, entre tantos, ese magnífico espécimen de Ignacio de Loyola o recu-rrirse, quizás con más acierto, al "rectilíneo" de Ortega y Gasset ("Rectilíneo de alma como de rostro, el vasco es una de las más nobles variantes que en Occidente ha dado la voluble planta de Adán"). Pero ese concepto de terco —que en una superficial visión tan fácil es de confundir con el de rectilíneo— difícilmente puede rezar con el vasco que es uno de los pueblos que, en todos los actos de su vida, más uso hace de la cabeza; de la poca o mucha que le haya cabido en suerte. El que nuestro pueblo no sea rencoroso ni vengativo, como, para honra nuestra, lo reconocen todos los que nos han estudiado bien, creemos prueba bastante lo que decimos. Creemos también que del contraste de nuestro carácter con el ciertamente más voluble de los dos grandes pueblos latinos que nos rodean ha podido nacer ese tópico de nuestra terquedad. Aunque lo cierto es que entre las notas constitutivas del tipo vasco, tal y como se deducen de la literatura española del siglo XVII y podemos considerarlas en estudios tan amplios y logrados como el de Miguel Herrero García ("Revista de Estudios Vascos, Oct. Diciembre, 1927), para nada aparece eso de la terquedad.

En cuanto a la comparación del carácter vasco con el riojano y el aragonés creemos, con todos los respetos, que no está acertado el amable comentarista. Se trata de regiones fundamentalmente distintas de nuestra raza. Y, concretamente, lo que se ha dado en llamar "terquedad aragonesa" poco o nada tiene que ver con nuestro carácter, como no sea en el extremo sur aragonizado de Navarra.



Y por lo que se refiere a que el carácter vasco sea "semejante al navarro" creemos simplemente es un "lapsus calami". Porque tanto valdría decir que la idiosincrasia montevideana es semejante a la uruguaya. Navarra, en efecto, no sólo es una de las seis regiones que constituyen la vieja Eus-kal Erria, sino que, tal vez, la primera y principal: el cogollo de esa antiquísima e insular nacionalidad pirenaica cuyo corazón, como dice Rodney Gallop, "está puesto en una sola cosa, a saber persistir".

Montevideo, Noviembre 17 de 1952.





FRANCO Y LA CULTURA VASCA

Un buen amigo nos entrega un ejemplar del último número de la revista ' 'El Pilar'', órgano de los españoles franquistas del Uruguay. En dicha revista aparece un suelto anónimo en que comienza, pleno de espíritu evangélico, hablando de "la tontería de algunos", para terminar, a la vuelta de unos renglones, nombrándonos un par de veces. La tesis sustentada a través del artículo en cuestión es la de que todo lo que se ha dicho en estas columnas de El Plata, respecto a la persecución por Franco de la lengua y cultura vascas es falso, según se prueba por estos tres hechos capitales: en España se publican libros escritos en vasco; se publica igualmente el "Boletín de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País" y, finalmente, acaba de crearse una cátedra de vascuence en Salamanca. Veamos el valor de estos -hechos.

Recordemos la primera etapa de la actuación "cultural" franquista en nuestra tierra. Era la época en que la lengua vasca fue radicalmente proscrita de la prensa, las escuelas y los templos: aun de los templos, píos señores de "El Pilar", donde todos ios fieles no conocían otro idioma. Era la época en que las casas editoriales vascas eran saqueadas y sus stocks, como la de López Mendizábal en Tolosa, quemados en un auto de fe; esos stocks que, como en el caso de la Editorial Diocesana de Vitoria, estaban casi exclusivamente integrados por millares de catecismos y libros religiosos. Era la época en que se fusilaba al dignísimo sacerdote don José de Aristimuño, una de las mentes más claras y una de las voluntades más tensas y eficaces al servicio de la cultura vasca que hayamos conocido en nuestra tierra. Era la época en que caía igualmente fusilado aquel joven de corazón seráfico, Esteban de Urkiaga, nuestro poeta laureado y uno de los más finos que haya producido nuestra lengua; su último poema allá en su trágica noche en la capilla de la prisión de Vitoria fue un soneto a la Virgen. Era la época en que caía también bajo los fusiles de Franco, entre tantos otros, el P. José de Markiegi que si "nunca hizo campaña contra España, de palabra ni de obra", como dolorido exclamaba el Obispo Monseñor Múgica, tenía en su contra el ser un primoroso cultor de la lengua de sus apellidos en la que había escrito cosas tan peligrosas para la religión y la hispanidad como aquella su deliciosa vida de San Luis Gonzaga.

Era la época en que en la España de Franco, que, según ustedes, ' 'fomenta todo lo que su tierra tiene de variedad", un diputado de Murcia venía a nuestra tierra para fundar en San Sebastián un semanario, "Domingo", en el que se decía, ultrajando en su propia casa a los vascos que no podían defenderse, que el euskera es una jerga. Era la época en que en la España de Franco que, según "El Pilar", "siente a gala y orgullo el desenvolvimiento de sus peculiaridades regionales", la prensa, que no podía insertar una línea en lengua vasca, informaba de las multas infligidas a hijos del país que habían tenido la osadía de hablar en vasco en un tranvía. Era la época en que a su vuelta de Francia, los emigrados vascos eran encarcelados en una barraca allá en Fuen-terrabía en cuyas paredes había rótulos de este tenor: "Si eres español, habla en español". Era la época... pero aunque ella esté aún bien cercana, vengamos a años posteriores.



Tres hechos son los determinantes de esta segunda etapa. El primero, la noble reacción de un grupo de intelectuales vascos que heridos, como bien nacidos, en sus más sensibles fibras por aquella suma de iniquidades, dan vida a ese "Boletín de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País" que aplaudimos de todo corazón. No, porque, como maliciosamente sugiere "El Pilar", "tanto debe servir al señor Amézaga", pues honradamente no recordamos que hasta la fecha hayamos tenido oportunidad de servirnos de él, sino porque se trata de un esfuerzo meritorio en pro de nuestra cultura que aplaudiremos siempre, venga de donde venga; porque se trata de una revista que puede figurar en primera línea entre las varias que los vascos desperdigamos por el mundo y publicamos a costa de Dios sabe cuánto esfuerzo y sacrificio.

El segundo hecho es que Hitler perdió la guerra. La fobia antivasca de los falangistas hubo de revestir nuevas formas y pareció darse un ablandamiento en la persecución. Pero ésta continuaba y así por ejemplo, en 1947, según fotocopia que tenemos ante los ojos, se recuerda a la dirección del "Boletín de la Acción Católica de la Mujer", en Guipúzcoa, que, "por orden de la Superioridad (Ministerio de Educación Nacional), queda terminantemente prohibido el vascuence en esa publicación", lo que, por cierto, no es un caso aislado. Siguen también por esa época sin derogarse las disposiciones del general Martínez Anido limitando la predicación en lengua vasca. Y más tarde ya casi a la entrada del 1950 se produce la afrenta más salvaje que se haya hecho a nuestra lengua y raza. Un sujeto llamado Genaro Riestra, titulado Gobernador Civil de Vizcaya, dicta un úkase en virtud del cual, y según fotocopia que tenemos a disposición de quien quiera verla, "se requiere a los familiares y propietarios de las tumbas donde figuren inscripciones en vascuence, para que sean retiradas las losas y sustituidas las citadas inscripciones por otras en castellano".

La reacción es callada pero profunda en nuestro país. Fuera, en Norte América, ello coincide con el tercer y último hecho que queríamos señalar:

PRENSA de nuestra patria. Porque mientras el pío "El Pilar" se nos presenta aquí convertido en campeón de nuestro idioma, allá SIGUE EN VIGOR LA PROHIBICIÓN ESPECIAL de emplear el vasco, dictada contra media docena de revistas en Guipúzcoa. Porque mientras se instituye una cátedra de euskera para los estudiosos de Castilla, allá en nuestro país NO SE PUEDE ABRIR UNA ESCUELA EN LENGUA VASCA para los hijos de aquella tierra donde nunca tuvieron nada que ver los Riestras y los Francos.

"El Pilar" parece creer que hemos degenerado tanto que se nos puede engañar con eso de la cátedra ¡en Salamanca!, como a pobres indígenas que entregan gozosos su oro a cambio de unas cuentas de vidrio.

El Plata, Montevideo, Noviembre 17 de 1952.





REZARON FERVOROSAMENTE EL ROSARIO*

Mes de Octubre, mes del Rosario; devoción, sin embargo, de todos los meses, de todos los días del año en nuestra tierra. Con su práctica fuimos creciendo entre las gruesas paredes de nuestra casa. Nuestro buen padre iba desgranando, seria y piadosamente, las cuentas; a su alrededor, madre, hermanos y criadas, respondíamos a sus preces. Era el acto solemne con que, después de la cena, la familia entera daba fin al día, unida e identificada en la devoción a la dulce Madre... Hemos ido creciendo y, con raros abandonos, esa costumbre no nos ha dejado nunca. Y esperamos firmemente que perdure en nuestros hijos.

A propósito de ella, nos acordamos hoy de dos épocas: la primera, cuando lanzados por la rebelión totalitaria arribamos a tierras de la Baja Navarra. Era en la vieja cindadela de Donibane Garazi entre cuyas murallas nuestros cuerpos enflaquecidos, destrozados nervios y espíritu en angustia, empezaron a gustar las delicias de un nuevo nacer. La cindadela albergaba a un promedio de 500 niños que con unas docenas de maestras, sacerdotes, médicos, enfermeras y demás componentes del personal auxiliar, imprimían una nueva vida a los pabellones por tantos años desiertos. La actividad religiosa fue inmediatamente organizada y una de sus notas más simpáticas la daba el rosario que, siempre que el tiempo lo permitía, se rezaba al aire libre. Allí en la campaña que se extiende en la cima de la colina, junto a los vetustos troncos de los olmos, se reunían dos grandes grupos, más o menos iguales en número; el grueso de uno de ellos lo constituían los cientos de niños de lengua vasca; los de habla castellana integraban el otro. Y, en la suavidad de los atardeceres, este rosario, que brotaba de cientos de bocas infantiles y cuyos ecos iban en blandos murmullos recorriendo los valles y montes del Pirineo vecino, era para nuestras almas dolientes la más suave, la más confortadora, la más eficaz de las medicinas.

Nuestra paz no había de ser duradera. De nuevo las hordas totalitarias, esta vez dueñas de Francia, nos hacen abandonar su dulce suelo. En el puerto de Marsella, tras largos y duros meses de espera, conseguimos embarcar en el vapor que partía con destino a estas tierras de libertad. Cerca de un centenar éramos los vascos que veníamos a su bordo. Otros varios cientos de distintas nacionalidades venían también, casi todos fugitivos del

* En este artículo como en el "Hermandad vasca" de este volumen (pág. 193), Amezaga se retrae para comentar vivencias personales de su exilio. Se adivina en su estilo la garra de un novelista, único género literario que no usó. mismo peligro. Y con nosotros, con destino a las costas del Brasil, tres Padres Dominicos franceses. Durante los primeros días era visible la desazón de éstos al tener que soportar nuestra convivencia. No nos conocían, claro está, pero se sabían de memoria lo que la propaganda había repetido hasta la saciedad: sí, allí mismo compartiendo su existencia diurna y nocturna, como una atroz pesadilla, nos tenían a nosotros los "rojos", los asesinos, profanadores, incendiarios, etc., etc.

Pasaron unos días y tímidamente comenzaron sus contactos con algunos de los nuestros. Y cuando llegó el primer domingo y a la misa celebrada en un improvisado altar vieron asistir a nuestro grupo, casi en su integridad, fue evidente su sorpresa. Pronto los contactos se estrecharon, vinieron las conversaciones y se correspondió con largueza a las explicaciones ingenuamente pedidas. El siguiente domingo y ya todos los demás los vascos cantamos la misa a la que nuestro grupo, casi exclusivamente, asistía; se percataron los padres que los pocos señores a los que diariamente daban la Comunión eran vascos todos, y cuando el barco quedó anclado,



como una esperanza moribunda, en la rada de Dakar, todos los atardeceres, después que el sol africano se ocultaba entre una orgía de colores, podía verse allá bajo el toldillo de proa a un nutrido grupo de vascos que respondían en su lengua o en castellano al rosario que en francés rezaba aquel fraile dominico joven, alto y de rostro inteligente.

El fue quien más estrechamente intimó con nosotros; por que uno de sus compañeros hubo de hospitalizarse apenas llegados a Dakar, y el tercero, el Provincial, era un hombre ya anciano, de facciones angulosas y carácter reservado del que estaban naturalmente excluidas las efusiones de su joven compañero. No, evidentemente no habíamos llegado a entrar en el corazón de aquel fraile viejo que, si con más o menos frecuencia conversaba con algunos de los nuestros en su lenguaje, extraña amalgama de francés y portugués, de pronto, se marchaba bruscamente, muchas veces para escribir en un líbrito de notas que siempre llevaba consigo Dios sabe qué ocurrencias. ¡Aquel viejo fraile!... "Torquemada" le llamaban algunos de los nuestros.

Al desembarcar en Casa Blanca nos separamos de los Padres Dominicos. Después de tantas otras peripecias, al cabo de unos meses conseguimos llegar a estas riberas. Y al poco de nuestra llegada, supimos fidelignamen-te esto que vamos a relatar. El anciano Provincial había llegado muchos meses antes que nosotros a su destino a bordo de un buque español. Un día, durante la travesía, varios de los pasajeros comenzaron a hablar con él sobre su "glorioso movimiento" y, a lo largo de su perorata, el que llevaba la voz cantante empezó con la conocida sarta de calumnias contra los vascos. Las rígidas facciones del anciano Provincial se animaron de pronto y sus labios silenciosos hasta entonces dejaron paso a su voz seca y autoritaria: "No permito a Vds, ni a nadie que hable así de los vascos. He tenido ocasión de conocerlos bien: los he podido estudiar y observar en una vida de íntimo contacto de la mañana a la noche durante largos meses; meses de sufrimientos, de angustias y de pruebas en medio de las cuales no hay hombre que sea capaz de disimular. Y... vean esto". Y nuestro "Torquemada", sacando su misterioso librito de notas, comenzó a leer cosas como éstas que eran otros tantos mazazos descargados sobre el grupo de los seudo-cruzados: "Día... La conducta pública y privada de los vascos sigue siendo ejemplar; ni un escándalo, ni una incorrección". "Día... Hoy como en domingos anteriores, los vascos, que siguen siendo los que asisten a misa, la han cantado intercalando varios motetes en su lengua". "Día... Hoy Jueves Santo se han tomado en el barco sesenta y tantas comuniones; más de sesenta de los comulgados eran vascos". "Día... Como todos ios atardeceres, bajo el toldo de proa un nutrido grupo de vascos reza fervorosamente el Santo Rosario...".






'SABREMOS CUMPLIR'

Pocas tareas más nobles que la de elevar al hombre hasta su propia talla Noble en el que para sí mismo la realiza mediante la liberación de las potencias superiores de su espíritu, y mucho más aún, en el que ordena sus esfuerzos a la liberación ajena. En rigor, este segundo aspecto no es más que el complemento necesario y obligado del primero, porque, ¿cómo nadie puede pensar que ha llenado su medida humana, cuando su alma es incapaz de vibrar ante el espectáculo de otros hombres a quienes la injusticia social, la esclavitud política, la ignorancia, el error o el miedo tienen sumidos en inferior condición? Es la solidaridad principio elemental del recto humanismo hasta el punto de que nadie puede llamarse integralmente humano mientras no le duelan en carne propia las injusticias a cualquier hombre infligidas, ni considerarse libre, si no siente sobre su alma el peso de las cadenas de los millones de semejantes que gimen en la esclavitud.

Por todas las partes del mundo se extienden hoy los frentes en que se lucha o se puede luchar por la dignidad del hombre y en la Carta de las Naciones Unidas, como en su verdadero centro, y como muy bien lo hace destacar un prestigioso diario montevideano en conceptuosos editoriales estos días publicados, esa defensa del valor humano cobra singular jerarquía, según puede verse por lo preceptuado, entre otras disposiciones, en el artículo 55 de dicha Organización en el que se establece que: "Con el propósito de crear las condiciones de estabilidad y bienestar necesarias para las relaciones pacíficas y amistosas entre las naciones, basadas en el respeto al principio de la igualdad de derechos y al de la libre determinación de los pueblos, la Organización promoverá....- El respeto universal a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos sin hacer distinción por motivo de raza, sexo, idioma o religión y la efectividad de tales derechos y libertades". En los aludidos editoriales, el articulista estima que "¡a violación sistemática de los derechos esenciales del hombre no es considerada por la Carta como asunto de exclusiva jurisdicción interna, sino también de específica jurisdicción internacional". Todo ello aplicado a los conocidos casos de Perú y Venezuela.

Y bien, si esto es así, como lo es, si por atentar radicalmente contra el espíritu mismo que informó a la Organización mundial, ésta tiene específica jurisdicción que le permite, cuando menos, sancionar recomendaciones que presionen moralmente a los gobiernos que menosprecian sus principios constitutivos, ¿qué diremos del caso de España?

Porque, prescindiendo, por el momento, de otros aspectos y enfoques del problema español, ¿qué hombre honrado podrá negar el hecho de que el Gobierno franquista es un permanente atentado y un ultraje viviente a la conciencia humana que plasmó sus más altas aspiraciones en la Carta de la UN? Un gobierno alzado al poder sobre los cadáveres de un millón de españoles por la intervención decisiva de Hitler y Mussolini, que, al cabo de diez años de su entronización, sigue fusilando, encarcelando y maltratando a cuanto enemigo le place; un gobierno que sólo puede subsistir mediante el desprecio total y absoluto de las libertades elementales del hombre; un gobierno que, por la absurda ambición de su desdichado "Caudillo", condena al hambre, la miseria, la enfermedad y la desesperación a veintisiete millones de españoles...

Pero, ¿a qué seguir? No son, afortunadamente, los uruguayos los que se hallan en necesidad de penetrarse de la verdad de estas cosas. Escribimos estas líneas, precisamente, al conjuro de la ejemplarizadora actitud del Uruguay en el reciente debate de la UN en el que, aunque cueste creerlo, ha habido veinticinco gobiernos que han puesto todo su conato en la rehabilitación del



franquismo. No sabemos si en la Asamblea se conseguirán los dos tercios de votos necesarios; sabemos, sí, y mejor que nosotros lo saben los franquistas, que no es precisamente ahora de la UN de donde le puede llegar el remedio a su desesperada situación.

Pero no se trata de eso. Para nosotros, en este debate de la UN se juega algo más que el caso de España: es la dignidad de todos los hombres libres del mundo lo que se halla en juego. Por eso esperamos con serena confianza el fallo definitivo.

Mientras tanto, y sea cualquiera el resultado, nuestra voz ha de alzarse hoy llena de emocionada gratitud para este Uruguay que ha dicho, por boca de su docto representante, las palabras quizá más claras, precisas y contundentes de cuántas estos días se hayan pronunciado en defensa de la causa del hombre español que, lo repetimos, es la causa de los hombres todos. Y que en la hora de la acción ha confirmado una vez más, sin embozos ni titubeos, que no en vano los orientales desde que tienen raciocinio han sido enseñados a pronunciar un voto: porque siempre que el trance llega, lo saben cumplir.

El Plata, Montevideo, Mayo 11 de 1949.




URUGUAY - LA SEMANA VASCA

Indice de lo escrito y publicado por Bingen Ametzaga durante los meses de Octubre, Noviembre yDiciembre de 1943 en la prensa Uruguaya.

1. La Semana Vasca

2. Los meses vascos

3. Territorio vasco

4. Antropología

5. Música

6. Danzas

7. Juegos y deportes

8. Mitología

9. Religión: herejes y brujas

10. Idioma vasco

11. Literatura euskérica

12. Las Pastorales suletinas

13 Los bertsolaris

14. Escritores vascos en castellano

15. Organización política vasca

16. Tratados con Inglaterra

17. Tratados de amistad v buena correspondencia

18. El árbol de Gernika

19. Democracia y sentido de ¡a dignidad humana

20. Nobleza universal aspectos sociales del Fuero

21. El árbol Maíato

22. La mujer vasca

23. El caserío

24. La industria del hierro

25. Argiñas y arotzas

26. Marinos y descubridores

27. Colonizadores y fundadores

28. Garibai, Urkiza, Alberdi, Larrañaga...

29. "Corto en palabras... "

30. "Palabra de vasco "

31. " Vasco hermano "





URUGUAY Y LA UNESCO*

Bajo un cielo de sol radiante y purísimo azul que parecía brindarnos desde las alturas una inmensa bandera oriental, era hermoso contemplar en la explanada del Palacio de las Leyes el enorme gentío que desbordaba por las inmediaciones y se iba ubicando ordenadamente en el lugar adecuado para presentar los actos inaugurales de la VIII Conferencia de la Unes-co. Y era hermoso el fervor y maravilloso el concierto de aquellas miles de voces que de pronto se elevaron, entonando el himno patrio. Pocas veces si alguna, Montevideo había podido gozar de tal regalo para ojos y oídos al mismo tiempo. La emoción nos hacía vibrar enteros. Y cada vez que la cuerda de voces varoniles hacía resonar, recia y unánime, el "¡Tiranos, temblad!", un nuevo estremecimiento nos sacudía y nos hacía sentir que allí estaba presente el alma uruguaya, el verdadero espíritu de esta tierra escogida de la libertad, sentida por cada uno de los ciudadanos como herencia sagrada e inalienable.

Y así es, en verdad, que cuando el Libro de los libros dice: "Creó Dios al hombre y lo dejó en manos de su consejo", expresa con estas palabras, tan sencillas como definitivas, el divino origen de ese atributo, sin el cual el hombre hace dejación —o es obligado a hacerla— de lo mejor de sí mismo. Pensábamos nosotros entonces en tantas y tantas tierras de éste y todos los continentes en que el pensar y el formular libremente el pensamiento se ha convertido en lujo sólo a los tiranos reservado. En tantas patrias en que el pueblo muere sin gloria tras vivir sin libertad; en tantos países en que no son los tiranos los que tiemblan sino el pueblo al que sus botas militares pisotea y degrada. Y nos parecía entonces, por momentos, que el azul del cielo no era ya tan puro y que sólo los negros nubarrones podían prestar adecuadas tintas a las banderas de tantos países desdichados, a las enseñas de tantos millones de hombres que no pueden hallar el camino para organizarse dentro de una comunidad pacífica en que la libre voluntad de cada uno sea sentida y respetada. Pensábamos entonces que si esto no es pronto una realidad, sólo palabras sonoras y acuerdos estériles podían ser los resultados de ésta y todas las conferencias de la Unesco.

Pero fue entonces cuando, como una bandada de blancas palomas, comenzaron a desparramarse por los cielos las notas del Himno de la Esperanza, como palabras arrancadas como purísimas chispas de fuego al duro pedernal de la realidad. Si, la realidad es dura y áspera la senda; los enemigos de la libertad son numerosos y fuertes; ellos están en todas partes, acechan a cada hombre y maquinan dentro de cada pueblo para aherrojarlo, amordazarlo y envilecerlo. Por eso mismo es preciso que el hombre sienta y sepa que la libertad es un trofeo que debemos formar con las mismas armas con que los tiranos nos hieren, al precio de un batallar sin tregua. Es que a lo mejor del hombre, eso a que la Unesco aspira, y que a fuerza de ser humano es esencia de lo divino, no se llega por una blanda senda alfombrada de flores y coronada de luces. Ello sólo se alcanza elevándose con alas que el sacrificio hace brotar de las llagas mismas de nuestros hombros, lastimados por el peso de la brega. Seremos libres si decididamente queremos serlo y de nosotros y sólo de nosotros depende que la Unesco sea o no sea instrumento útil para alcanzar esta meta de la dignidad humana; lejano sueño hoy de tantos pueblos hambrientos y sedientos de justicia, realidad bendita en esta tierra feliz del Uruguay.






VOLUNTAD DE SOBREVIVIR

El genial estadista inglés, que estos días acaba de abandonar la arena política, decía allá por noviembre de 1940, en uno de los momentos más difíciles por que su patria haya atravesado, estas palabras: "Sigue en pie en el momento actual la resolución de que todo lo que debemos hacer es sobrevivir y multiplicar nuestra fuerza y la inflexible voluntad de vencer". Palabras que, al ponernos a reflexionar sobre nuestras cosas, en este nuevo Día de la Patria, nos parecen como especialmente escritas para nosotros en estos dramáticos momentos de nuestra Historia.

Porque nuestra lucha en los años que corren no es un combate a mano armada como aquél a que Churchill se refería; pero si los cañones no rugen ni las bombas estallan, el duelo no es menos trágico ni las consecuencias menos terribles para los vascos, que aquellas que los británicos podían esperar. Con nuestro suelo ocupado por las fuerzas del despotismo extraño, invadido por millares y millares de familias foráneas que vienen a sofocar en sus mismos manantiales el fluir de nuestra nacionalidad; amordazada la expresión de nuestras conciencias e impuesto por la fuerza incontrastable un orden de cosas que es la esencia misma del anti-vasquismo, el pequeño pueblo vasco, abandonado de todos los poderes de la tierra, callada pero obstinadamente viene sosteniendo una lucha por su supervivencia en la que no puede ceder ni un minuto de tiempo, ni una pulgada de terreno, porque ceder en estas trágicas circunstancias —bien lo saben todos los vascos conscientes— es entregarse a lo irremediable. Dentro y fuera de Euzka-di, pues, nuestro actual esfuerzo debe ser orientado hasta este solo fin: sobrevivir, y al mismo tiempo multiplicar nuestra fuerza y la inflexible voluntad de vencer en la desigual contienda.

Todo nuestro plan de acción podría simplistamente concretarse en estos tres objetivos: defensa de la tierra, defensa de la raza, defensa del idioma.

De la tierra primero, de nuestra tierra por siglos de siglos sin interrupción poseída y sobre la que hoy penden aquellas trágicas palabras del profeta: "Nuestra heredad ha pasado a extranjeros, nuestras cosas a extraños". Hay aquí un doble problema: el de esas colonias de extraños transportados en masa y que profanan lo más sagrado de nuestra tierra, desde las estribaciones del Gorbea a las frondas de Irati, y el de la suicida emigración de los vascos que debilitan el muro de contención en el momento preciso en que éste más necesidad tiene de ser reforzado y que inconscientemente ofrecen huecos al ojo avizor de los que están anhelando rellenarlos de sustancía no vasca. Sabemos que la primera parte de este problema no depende de la voluntad nuestra y que para la segunda existen muchas veces imperiosas razones vitales y aún simples deseos muy respetables de mejora económica.

Pero lo que también sabemos es que si este doble movimiento sigue al ritmo actual, nuestra tierra



dejará muy pronto de ser nuestra y que hay que arbitrar, por tanto, todos los medios posibles de defensa. Sin duda, ello no escapa a la preocupación de quien corresponde, lo mismo que un tercer aspecto complementario, o sea, el del regreso, cuanto antes, a la tierra de muchos millares de vascos que hoy estamos alejados de ella.

La defensa de la raza está muy ligada a la anterior. No hace falta decir que no hacemos ni podemos hacer de la raza un mito al modo de Hitler. Pero si en algún caso la mayor pureza técnica merece ser preservada es en el nuestro. No por el prurito de seguir manteniendo un privilegio único en Europa, lo que, al fin y al cabo, tampoco dejaría de ser interesante, puesto que, bueno para nosotros, a nadie daña sino por la muy grave razón de nuestro pequeño volumen nacional y el muy grande de la ola invasora. Piénsese lo que sería la emigración a Francia de 25 millones de extranjeros o de algunos menos a España y reñexiónese en consecuencia, ya que la proporción con nuestro caso es más o menos ésa. Si la defensa que en este orden de cosas ha establecido EE.UU. mediante sus leyes inmigratorias a nadie ofende ni extraña, menos podrían extrañar las que adoptáramos los vascos. No las podemos promulgar hoy en día, pero aquí la responsabilidad individual de cada vasco consciente juega un papel decisivo. Es preciso, pues, un llamado profundo a esa responsabilidad.

En cuanto a la defensa del idioma, creemos no es preciso insistir. Lo que corresponde subrayar es que el negocio es tan urgente como grave y que el llamado a la conciencia vasca debe ser hecho sin cesar mediante un organismo eficientemente constituido que coordine y centralice todos los esfuerzos ahora dispersos y haga ver a los vascos inconscientes o abúlicos toda su tremenda responsabilidad; porque hay que decirlo y repetirlo; si el euskera muere, dos serán los autores de este crimen: desde luego, el poder extraño que hoy impera sobre nuestra tierra y hace todo lo posible para que la extinción de nuestro verbo sea un hecho consumado, pero, al lado de él, y con una mayor culpa, la indolencia de los vascos que no hacen por su salvación lo que están obligados y lo que, en la mayoría de los casos, no hay poder humano que les pueda impedir que hagan.

Aquí, como en el caso anterior, se trata de la responsabilidad individual, de esa responsabilidad que, cuando es reciamente asumida, crea pronto una conciencia colectiva que multiplica su fuerza y su inflexible voluntad de sobrevivir contra la que, en definitiva, no ha habido nunca ni habrá po-testad de déspota alguno que pueda prevalecer.

Euzko Deya, Buenos Aires, Marzo 30 de 1955.-





ADIÓS AL URUGUAY

Después de unos meses de ausencia que pensábamos breve, he aquí que la vida nos fija —¡qué sabe uno para cuanto!— lejos de tierra oriental.

Esto es como un desgarrón en el alma; una tristeza muy honda en la que pareciera fuéramos a hundirnos sin encontrar el fin jamás. Si el buey brama cuando se le separa de aquél con quien araba, cómo no gemirá nuestro espíritu al despedirse de compañía tan deleitosa como esa tierra a la que el tiempo, sellando la consustanciación de efectos, convirtió en nuestra segunda patria.

Entramos en ella predispuestos a quererla y la fuimos queriendo cada vez con más arraigada pasión. Para nosotros que llegábamos huérfanos de patria, ella se ofrecía tierra generosa; para nosotros hambrientos y sedientos de Justicia, ella se nos aparecía maravillosamente grande en su culto a esa Justicia que hoy, por todas partes, los poderosos del mundo se empeñan en ignorar; para nosotros soldados en derrota del ejército de la Libertad, ella resplandecía como un milagroso oasis donde el hombre, si no es libre, deja de ser estimado como hombre; donde los tiranos temblarán siempre, aún viéndola pequeña, como se encoge siempre, ante la integridad de la virtud, la más osada de las villanías.

En ella fermentó cien veces nuestro espíritu con la visión de la protesta espontánea de todo un pueblo, ante toda injusticia y toda sinrazón cometida no importa donde ni contra quien. En ella nos nacieron hijos de nuestra sangre que, en cualquier parte que vivan, pregonarán siempre or-gullosos su condición de orientales, como proclamarán siempre su ciudadanía uruguaya sus padres en cualquier rincón del mundo a que los azares de la vida los arrastren.

Llegamos como lo que somos, sin tapujos ni disfraces: hombres de Cristo, vascos y demócratas. Y para nosotros se abrieron siempre todos los brazos y hubo efusión en todos los labios y reflejos de simpatía en los ojos que no saben mentir. Y lo mismo en los de nuestra estirpe que en los que en ella no están enraizados, e igual que en los creyentes en los que no comulgan con nuestra Fe, se nos abrieron los corazones, en un generoso impulso de solidaridad humana, en un natural movimiento que impone ese culto a la dignidad del hombre que tan profundamente siente el uruguayo y que es base de roca de su ejemplar democracia y de su triunfante libertad; ¡Libertad! el mayor invento de Dios, como hermosamente dijo Peguy.

Se nos abrieron todas las puertas y nos movimos y trabajamos en la Universidad, en el Instituto de Estudios Superiores y en el Ministerio de Instrucción. Y pulsamos la vida oriental en el Parlamento, en la Academia de Letras, en el Ateneo, en la calle, en las tribunas populares, en las redacciones de los diarios; en todas a las que acudimos. Que si en éste en que escribimos anclaron más que en otro alguno nuestros afectos y afanes, en otros fue parecido, y ninguno nos rehusó su atención. Sin olvidar nunca, como bien nacidos, nuestra condición de vascos, fuimos en



todas partes, simplemente, un uruguayo más.

La suerte nos deparó vinculaciones que revalorizaron nuestra vida, dieron nuevos impulsos a nuestros afanes y alumbraron vías nuevas a nuestras ideas y sentimientos. Hombres de gobierno y de la oposición, sabios profesores, inspirados poetas señores del verbo y jerarcas de la pluma, hombres del campo y de la ciudad. No recordamos de enemigos; si alguno se siente tal, sepa por nuestra parte, su deuda estaba ya perdonada desde antes y desde el fondo del corazón.

El alejamiento de tantas preciosas amistades cava en nuestra vida un vacío que nos será difícil, muy difícil de colmar. Asoman a los puntos de la pluma nombres muy queridos de preclaros orientales que con su amistad ennoblecieron nuestro vivir, y tras ellos, en luminosa teoría, comienzan a desfilar por nuestra memoria tantos y tantos otros. Pero cuando queremos aprehenderlas, he aquí que las brillantes figuras se difuminan. Ya no son éste y el otro sino una sola cosa, la única que yo puedo ver en estos instantes: el Uruguay.

Pero el corazón se anuda, la voz se quiebra, se nublan los ojos y las lágrimas caen... no nos avergonzamos de ellas. Adiós, Uruguay. Todas las bendiciones que el corazón de un hombre pueda desear para aquello que más ama, las invoca hoy para ti éste que aprendió a amarte mucho y que ya, sea lo que sea que la vida le depare, no podrá dejar de amarte jamás.




Capitulo 10.


HEMEROGRAFIA - VENEZUELA –

INDICE

1. Diálogos de ausencia y presencia.............................................. 269

2. Begoña de Naguanagua .......................................................... 272

3. Problema de jóvenes ............................................................... 274

4. Yunque y martillo .................................................................... 276

5. Esto es Pizkunde ..................................................................... 278

6. Artistas vascos en Venezuela .................................................... 279

7. Diálogos de emigrados ............................................................ 283

8. Carta de Caracas ................................................................... 285

9. Hombres de la Compañía Guipuzcoana ...................................... 288

10. Política y Patriotismo ............................................................. 305

11. El Himno nacional vasco ......................................................... 307

12. Ideas simples ....................................................................... 308

13. Sinfonía de Guecho ................................................................310

14. Belford Hinton Wilson .............................................................312

15. El caso vasco ........................................................................ 318

16. Resistir y persistir ..................................................................320

17. Exportación de cacao ............................................................. 322

18. Bolívar y los vascos................................................................ 329

19. A un joven vasco ................................................................... 334

20. El humorismo vasco ...............................................................336

21. Tres emigraciones ..................................................................337

22. El Bilbao de Bolívar ................................................................ 341

23. Un reflejo del País Vasco..........................................................351

24. Hacia la Libertad ....................................................................352

25. Los libros de la Caracas Colonial ...............................................353

26. Publicaciones del Cuatricentenario de Caracas ............................359

27. La "gens" caraqueña de los Landaeta.........................................364

28. Dialogos de Ausencia y Presencia...............................................368

29. Información bibliográfica ..........................................................370





DIÁLOGOS DE AUSENCIA Y PRESENCIA

Errikoi.- No lo dudes, Errimin, todo tiene su precio y hay que saber pagarlo. Es alto éste que la guerra nos impuso al desparramarnos por todos los rincones del mundo, pero si sabemos aprovechar la experiencia, ¡qué fructuosa ha de ser para la Patria! Y lo sabremos; al menos, lo sabrán muchos. Espero que el próximo Congreso de París sea la piedra de toque.

Erñmin.-- ¡Qué diferentemente miramos el negocio, Errikoi! Tú crees que el conocer bien las demás tierras es el mejor medio para llegar a comprender la nuestra. Yo, en cambio, pienso que cuanto más permanece uno en su propia casa, tanto mejor comprenderá las otras; quiero decir que cuanto más penetre en las esencias de su tierra no sólo la amará más y mejor, sino que, al mismo tiempo, entenderá y amará más a las ajenas.

Errikoi- Y, sin embargo, recuerdo aquello de Ibsen que vivió casi treinta años en el extranjero sin dejar nunca de pensar en Noruega y sin dejar de comprenderla. Decía él que jamás había visto de manera tan nítida y completa su hogar como lo hacía desde lejos, Y piensa también en lo que An-dré Gide escribía de Barres a propósito de Les Déracinés, de este último: "Si no hubiera ido a París, no había podido ser capaz de escribir el libro en que aconseja a los demás que se queden en su tierra".

Errimin.- Precisamente, Errikoi, precisamente, ¿No te parece ésa una cruel experiencia? Puede ser rica para los demás, pero ¡qué dolorosa para el que la sufre!

Errikoi.- No te la quiero imponer, ni tampoco a nadie. Porque, además de todo, nosotros no somos como los ingleses, de los que se ha dicho que en cualquier rincón del mundo pueden sentirse en su casa, porque siguen siendo ingleses. En los vascos la cosa varía totalmente. El nuestro que va a tierra extraña tiende naturalmente a consustanciarse con ella. Esto me parece muy noble, tanto quizá como el no haber emprendido nunca una guerra de conquista, pero es difícil calcular hasta dónde nos ha debilitado.

Errimin- Y, sin embargo, ¿recuerdas aquello de nuestro Fuero, que al conceder al presunto malhechor treinta días para comparecer libremente a defenderse so el árbol de Gernika, le daba tiempo con ello para huir de la tierra? Pero pensaban que difícilmente lo haría porque ¿qué mayor castigo podían darle las leyes que el que, al perder su tierra, él mismo se in-fligiría?



Errikoi- Te olvidas de nuestra ubérrima cosecha de aventureros.

Errimin- La tengo bien presente. La pequenez y aspereza de nuestra tierra y la vecindad del mar con sus vías infinitas era una demasiado viva tentación para una raza fuerte. La estampa del aventurero es humana y simpática, sí, pese a todas sus enormes fallas. Pero díme: ¿qué legaron a la Patria? Casi todos olvidaron la cuna y pertenecen al sepulcro. Si al menos hubieran sabido redimirse como Iparraguirre con aquel' 'Ara nun dirá mendi maitiak"... Ese fue quizá el momento más luminoso de su vida de estrella errante.

Errikoi- Quizá, Errimin, todo está en el temple de cada uno. Bien que los débiles se enraicen hondo allá en la tierra, pero los fuertes pueden sernos más útiles peregrinando, porque siempre seguirán siendo ellos mismos y de los extraños tomarán sólo aquello que les convenga.

Errimin- Temo que les convengan demasiadas cosas. Si de distinguir se trata, hagámoslo a base de calidad de amor. Porque a quien de verdad ama, nada podrá distraerlo del objeto de su dilección, esté ausente o presente. Pienso ahora en Alberdi, aquel "hijo de vizcaíno" que echó las bases de la República Argentina. Pocos hombres vivieron tan intensamente como él la vida y los problemas de su tierra, de la que, por una u otra causa, le tocó andar alejado de por vida. Pero ¡cómo la amó!

Errikoi- ¡Guarda, Errimin, que ya asoma en ti el sentimental!

Errimin- No pases cuidado; ya sé que eso no se estila ahora: hay que ser realistas, ¿no es así como se dice? Y, sin embargo, yo no seguiré ahora a realistas ni a sentimentales, y, puesto a buscar modelo, me acercaré al que pasa por serlo de hombres prudentes, a Ulises el prudente por antonomasia. Pero ¿qué quieres que haga, Errikoi, cuando a ese hombre "fértil en recursos", a este dueño y señor de su inteligencia y de sus nervios, lo veo que, mimado por el amor de una inmortal y bañado en todas las delicias, no hace sino suspirar por ver de nuevo subir al cielo el humo de las casas de su Itaca natal, de aquella pobre isla donde apenas si podían hallar sustento unos rebaños de cabras?

Errikoi.- Tal vez en el fondo Ulises no era sino como uno de nuestros indianos que quería volver a su tierra para pasar allí sus últimos años en medio de la admiración de sus coterráneos, a los que mantendría constantemente boquiabiertos con la narración de sus maravillosas aventuras.

Errimin.- No ironices, Errikoi. Es muy fácil caricaturizar a nuestros indianos, pero hemos abusado de ello y creo llegada la hora de reivindicar su causa. Nuestro indiano, en general, ha sido un pobre muchacho, campesino sin apenas instrucción alguna. Vino a América a hacer plata y para ello necesitaba no distraerse en refinamientos espirituales que le hubiesen



apartado de su fin. Cumplido éste —cuando se cumplía—, el hombre sentía la necesidad de volver a su aldea natal, a la que daba todo lo que era capaz de dar: su prole, si aún alcanzaba a tenerla, y su plata, con la que quizá se abriría una escuela o un hospicio. ¿Qué más podría hacer?

Errikoi.- Pero nosotros...

Errimin.- ... no somos indianos. No vinimos a América a hacer plata. Y, en rigor, ni vinimos siquiera: nos hicieron venir. Y he aquí una razón que sola bastaría para no dejar de pensar ni un solo día en volver cuanto antes. Y nos hicieron venir por el delito de amar mucho a nuestra tierra. He aquí una segunda razón para acrecentar nuestras ansias de regreso. Y mientras nos hacían salir, rellenaban y cada vez con más ensañamiento rellenan los huecos que dejamos con gente extraña a nuestra estirpe. Y esa es la tercera y definitiva razón para acelerar, como sea, nuestra vuelta. Nos están robando la estirpe y hasta el paisaje nos están defraudando, Errikoi!

Errikoi- Mira hacia el Avila. ¡En qué maravillosas tonalidades se diluye la luz de la tarde que cae! ¿No es esto hermoso?

Errimin- Sí, muy hermoso, Errikoi. Creo que todas las tierras son hermosas porque todas son de Dios. Pero cada hombre no tiene sino una que 26a de verdad es suya, la única en que de verdad se nutre y sostiene como el árbol de su raíz. Sí, es muy hermoso este paisaje, aunque yo no lo puedo sentir como quisiera porque mi espíritu está ausente de aquí. Esta es la hora, Errikoi, en que suelo cerrar los ojos y me dejo llevar por la alfombra mágica de mis recuerdos. Ya no estoy aquí. Quizá vengo caminando de la paz de la Galea y ahora me detengo a la altura de Aizerrota... Es el momento en que las sombras caen y las luces de la ría desde Algorta y Santur-ce se van encendiendo en un maravilloso abanico. ¡Espectáculo mil veces contemplado, pero que mis ojos nunca podrán saciarse de admirar!

Euzko Gastedi, Caracas, Julio de 1956.





BEGONA DE NAGUANAGUA

"A la Virgen de Begoña diera mis trenzas de pelo, sino porque me hacen falta para atar a un marinero''.

En esta sencilla copla condensó nuestro Antón el de los Cantares la popular devoción hacia la Virgen bonita que desde el siglo XIII, teniendo por trono la colina de Artagan, reina sobre los corazones de los bizkainos y muy especialmente de su gente de mar.

Tal vez pensando en Ella nuestro paisano Juan de Lacosa, compañero de Colón y primer cartógrafo del Nuevo Mundo, dio el nombre de "Mari Galanta", es decir, "María la Hermosa", a su nave que más tarde, capitana del inmortal genovés, había de quedar bautizada para la Historia como la "Santa María". Y con ese mismo nombre, bandera de una secular devoción, han cruzado los mares cantidad de naves vascas desde las que enderezaban su rumbo a los bancos de Terranova a la pesca del bacalao, hasta aquella "Ama Begoña'koa", gallardo buque-escuela que nuestros ojos de niño admiraron más de una vez en el puerto de Bilbao.

Cierto que esta advocación no aparece en la nómina de "los navios de la Ilustración'', Pero el hecho de que nuestra Patrona sea venerada como tal en el pintoresco pueblecito de Naguanagua, a pocos kilómetros de Puerto Cabello, ciudad de la que con razón ha podido decirse que fue toda ella obra de la Compañía Guipuzcoana, a la que entre otros monumentos debe su iglesia, nos hace pensar con fundamento que algún compatriota perteneciente a esa Compañía trajo a Naguanagua la imagen que desde 1783, es decir, en las postrimerías de la empresa vasca, se venera en la iglesia parroquial. El hecho real es que los archivos de ésta no dan luz alguna sobre su origen.

Y a visitar a la "Andra Mari" de Naguanagua nos fuimos los vascos de Caracas en la caravana de automóviles que parte con el fresco de la mañana del Centro Vasco. Y la alegría de la gente joven que viaja en nuestro autobús, con la canción siempre en los labios y el cosquilleo de la danza en los pies, devuelve a nuestro pecho gratísimos sentires que nos llegan como jubilosos mensajeros de lejanas regiones ya casi olvidadas. Y sentimos en nosotros algo así como un glorioso renacer. Y todo se torna hermoso en el milagro de esta mañana a través de la cual nos sentina* levados sofee d verde tapiz del campo al que el cielo presta su cúpula de pañaan azoL Ya estamos en el alto de Los Teques; pasamos La Vianda; cromaos Maracay, que nos saluda con su lujuriante vegetación; 3t tos d KBaiD de serena belleza del lago de Valencia, enfilamos a Nagua-aaeaa, doade d tronar de los cohetes y el metal de una banda de música nos 4a la aaobie bienvenida. en la iglesia, cuyo coro se reviste de policromía de las pox-naves se vuelven resonantes al mágico conjuro de nuestro Heno pronto lo olvidamos todo. Ya no tenemos ojos más que pa-fti Vvgcn bonita con el tesoro de su Niño en brazos. Aquí está Ella, Amor hermoso; hermosa y llena de dulzura; bella como la como el sol. Elevada como el cedro sobre el Líbano y cual d monte de Sión... Y en nuestro embeleso sentimos que como de plata, una y otra vez resuenan en nuestros oídos los diamand inmortal florentino:



"In te misericordia, in te pietate,

in te magnificenza, in te s'aduna

qaaotunque in creatura é di bontate".

Tenemos tanto que pedirle!... No importa que no se parezca demasiado» a lo que desde hace siete siglos reina en la colina de Artagan. Nos vuelve a pasar hoy como cuando hace años, ¡tantos años!, subíamos las calzadas fe Beeoña con el corazón alegre y el alma henchida de fe. Y la miramos, sin apartar los ojos, y he aquí que, como fragancia de cinamomo y mirra escogida que viniera de Ella, nos sentimos envueltos en una nube de paz y santa esperanza.

Pero por un momento se rompe el encanto. Es la banda de música que 3Ü atacar las notas del "¡Abajo cadenas!" nos hace recordar las que a nuestra j-^Eria asfixian. Y nos acosa la visión de nuestra tierra invadida, sojuzgada, en trance de total adulteración. Todas las amarguras, todas las angustias de la hora, quizá la más negra por nuestro milenario pueblo contemplada, vuelven a nosotros dando aún más tremenda actualidad a los acerbos y viriles acentos de Arana Goiri.

Erri gaixua, yaio nintzan ni

zure il orduan eltzeko?

Ama ilgo zara motzen azpian

ilgo zara zu betiko?..."

Y tenemos que volver a clavar nuestros ojos en los de la Virgen bonita para decirle, poniendo en nuestras palabras toda el alma, con la absoluta rotundidad que cabe prestar nuestro verbo a la alegría del gran Bernardo:

"Gomuta zadiz, Ama on-ona,

iñoiz bere esan ez dala

Zu'ri deituta, laguntza barik

iñortxu laga dozula".

Euzko Gastedi, Caracas, Setiembre-Octubre de 1956.





PROBLEMAS DE JÓVENES

Cuando Ortega y Gasset sólo tenía veinte años, escribió a Unamuno, que por entonces aún no había cumplido los cuarenta, un par de cartas sobre problemas de la juventud de su tiempo. De la primera de ellas es este párrafo:

"Sólo el que tenga una formidable intuición podrá con pocos datos, con pocas piedras, hacer un templo; si no tiene ningún dato, hará una cosa anacrónica y brutal (Mahoma), y, si no tiene esa tremenda intuición, hará sólo majaderías. Esto es lo que han hecho los señores de treinta años y lo que comenzábamos a hacer nosotros los de veinte".

Y cita, poco después, aquello de Turgueneff en "Humo": "No extendáis por Rusia la idea de que se puede hacer algo sin el estudio ¡por Dios! No; aunque se tenga una frente como una hectárea, hay que estudiar comenzando por el alfabeto; si no, hay que callarse y estar quieto*'. Lo cual comenta Ortega diciendo que él, por su parte, trabaja sobre sus libros de nueve a diez horas diarias, porque cree que: "Una de las cosas honradas que hay que hacer en España (como en Rusia), donde falta todo cimiento, es desterrar, podar del alma colectiva, la esperanza en el genio (que viene a ser una manifestación del espíritu de la lotería) y alentar los pasos mesurados y poco rápidos del talento".

A lo cual concretamente responde Unamuno: "El genio sirve de poco o no sirve de nada si no es el núcleo en torno del cual se agrupan los "cien hombres de mediano talento", pero honrados y tenaces. Es más: creo que un solo genio, un genio solitario si por acaso naciese entre nosotros... creo que ese genio no maduraría a falta de otros genios... Un genio, a la vez que es producto de un grupo de talentos que le fomentan y maduran, es quien puede reunirlos y multiplicarlos".

Algunas consideraciones útiles a nuestro caso vasco creemos pueden deducirse de las procedentes citas del pensador español y de nuestro españolizante compatriota. Porque estamos extranjerizados y tocados de los mismos males arriba denunciados hasta la médula y porque, de todas maneras, nuestro caso se asemeja profundamente a los de Rusia y España, donde, como decía Ortega, faltando todo cimiento, la construcción del edificio se fía al azar del genio, del genio al que se alzará ciegamente hasta las nubes mientras se piense está interpretando fielmente las aspiraciones nacionales, y al que se abatirá sin piedad en la primera ocasión en que no las interprete o se crea no las está interpretando: "Esta es Castilla, que hace los hombres y los deshace".

Los jóvenes vascos deben impregnarse de la idea de que, si no todo, casi todo está por hacerse entre nosotros. Impregnarse de la idea de que el edificio de nuestra cultura nacional está aún apenas en los cimientos, y de que son ellos los que lo tienen que levantar, sin desdeñar los honrados esfuerzos de los trabajadores de hasta ahora. Y sin adormecerse en las esperanzas en



un Mesías vasco, ponerse cada uno a la obra para hacerse digno, si llega el caso, de serlo. El genio vendrá o no, pero la verdad es que hay que hacerse digno de él, hay que suscitarlo. Y ningún camino hay mejor que el que nuestros jóvenes que hoy tienen veinte años se pongan, co-mo hacía Ortega, a trabajar sobre los libros nueve o diez horas diarias, cada uno en campo de sus aficiones y posibilidades. Necesitamos no cien, como decía Unamuno, sino miles de jóvenes de talento mediano, tal vez, pero honrados y tenaces, y el Genio nos será dado por añadidura. Un Dante, por ejemplo, es un altísimo ejemplar de genio, entre otras cosas, por la maravillosa forma en que sintetiza y vivifica la obra de cien talentos anteriores. La obra de consagración literaria que él realizó con el dialecto toscano pudo ser posible porque en ella puso el sello de su genio, pero también, sin duda, porque en ella recogió lo mejor de los esfuerzos que en ese aspecto se realizaban en torno suyo.

Nosotros hemos estado esperando muchas décadas que surgiera el Dante euskérico, pensando que él había de salvar a nuestro verbo, y lo hemos estado esperando en la indolencia, creyendo que él solo trabajaría para todos. Y a la inmensa mayoría no se nos ocurría pensar que el genio de la literatura euskérica no podía ni puede ser otra cosa que la culminación de multitud de talentos humildes y laboriosos: que lo que nos correspondía era y es poner todo nuestro esfuerzo en constituirnos cada uno en un escalón modesto pero sólido en el que el genio de la raza fuese afirmando sus plantas para ascender hasta lo alto de esa escalinata monumental desde donde su luz resplandecería sobre todos.

En este aspecto de nuestra cultura, como en casi todos ellos, el deber de la hora es recuperar el tiempo perdido. El que se les fue a nuestros antepasados y el que a nosotros se nos ha ido ha de ser compensado por el que nuestros jóvenes dediquen, con alma y vida, a la erección del edificio de nuestra cultura nacional. Que cada joven patriota se eduque en la idea de que su responsabilidad es ésta: el rendir calladamente hasta los límites de la propia capacidad.

Euzko Gastedi, Caracas, Setiembre-Octubre de 1956.





YUNQUE Y MARTILLO

Más de una vez he recordado en estos últimos tiempos un episodio antiguo. Era por los tiempos en que Filipo, rey de Macedonia, ambicionaba dominar la Grecia, y veía facilitada su empresa por la abulia de los atenienses, que, en plano de decadencia, olvidaban su incomparable pasado de luz y libertad.

Sólo una voz se levantaba en Atenas; eso sí, quizá la más perfecta que en tribuna alguna jamás haya resonado; era la voz encendida de Démoste -nes, uno de los grandes patriotas, también, de la Historia, quien en una de tantas ocasiones increpaba a sus compatriotas, didéndoles más o menos así: "¿A qué esperáis para reaccionar como os corresponde, hombres de Atenas? Por lo que decís, a que algo extraordinario suceda. ¿Y qué más extraordinario que ver a un bárbaro ya casi dueño de la Grecia y a punto de convertir su voluntad en ley de Atenas? Y vais por las esquinas cuchicheando: "Dicen que Filipo ha muerto". "No, pero está muy enfermo". ¡Y qué importa que esté enfermo o muera!, sí vosotros, con vuestra abulia, crearíais en seguida otro Filipo".

Lo que quiere decir, aplicado a nuestro caso: ¿A qué esperamos, patriotas vascos, para poner en tensión toda nueva voluntad en un esfuerzo supremo por la causa de la patria? ¿A qué esperamos para que nuestro pensar se convierta, como quería Víctor Hugo, en una idea con uñas para arañar, con dientes para morder, con nervios y músculos para actuar? Tal vez a que algo extraordinario suceda. ¿Y qué mas extraordinario que ver al pueblo dueño de una inigualada tradición de libertad, sometido a la más vil, la más despreciable, la más abominable de las tiranías? ¿Qué más extraordinario que ver a la nación de más larga perduración que en Europa se conozca, en inminente peligro de extinguirse.

Y como los degenerados atenienses de tiempos de Demóstenes, vamos también muchos de nosotros por ahí diciendo: "Dicen que Franco está muy enfermo; dicen que es enfermedad mortal". ¿Y qué importa que ese desgraciado muera, si nosotros, con nuestra abulia, habríamos de crear en seguida otro caudillo?

Porque es rebajar hasta los suelos el nivel de nuestro problema esto de condicionar su éxito a que el dictador de España se vaya o deje de irse. Con toda la innegable importancia que ello pueda tener para nuestra causa, es preciso tener siempre delante de los ojos que esa causa, la de la libertad y la independencia nacional vasca, la tenemos que encarar desde el ángulo vasco y nada más. Sin perder de visca nunca —y de esto ya hay quien se encargue— oportunidades de las que siempre debemos estar al acecho, la causa de la libertad vasca la tenemos que trabajar, poniendo en actividad todos los resortes del alma nacional, sin comprometer a ésta para nada en ideales ajenos. Es mucho más importante para nosotros el conseguir, mediante nuestra incesante acción, que un vasco que aún no es patriota llegue a serlo, que todas las promesas que puedan dimanar de alianzas con extraños, que sólo durarán mientras a ellos convenga su duración.

Afortunadamente ha crecido estos años en Euzkadi una generación que se ha dado muy bien cuenta de estas y otras verdades. Es una generación en la que, al lado de los jóvenes en que florece la sangre de viejos patriotas, forman los hijos de los carlistas, de los monárquicos, de los enemigos de antes de la guerra. Y es ya una generación mayoritaria, que ha comprendido muy bien que le ha llegado la hora de actuar. Todas las noticias que de allí nos llegan nos hacen pensar firmemente en que ha llegado la hora en que la Resistencia está pasando de yunque a martillo; de



la etapa en que todo era aguantar, a aquélla en que deberá golpear y golpear duro. Estamos viviendo promisorios momentos. Y nos alcanza a todos una enorme responsabilidad que no podemos soslayar: la de ayudar a aquellos valientes que están dispuestos a forjar, de una vez, al precio de todos los sacrificios, la patria libre y feliz, que ha sido el sueño de toda nuestra vida. Es preciso ayudarles por todos los medios; los económicos, desde luego, y algo más si el caso llega. Porque, al fin y al cabo, para los que ya no somos jóvenes, no es mucha generosidad ofrendar una vida que ya mucho no puede durar, para que por los siglos que han de venir sea libre y digno el vivir de nuestra patria. -

Euzko Gastedi, Caracas, 1956.





ESTO ES PIZKUNDE""

Pronto va a hacer veinte años desde que los primeros vascos que hubieron de dejar su tierra, a consecuencia de una guerra que nunca quisieron, llegaron a estas playas, acogidos a la cálida hospitalidad de la patria de Bolívar. El signo de esa guerra fue el odio, pero ellos nunca pudieron aprender a odiar. Su bravura ejemplar en los combates nacía sólo del amor a la tierra siempre libre de sus antepasados que ambiciones extrañas querían esclavizar. Con la nostalgia de ese amor llegaron a Venezuela; y, como el cantar es propio del que ama, en los pechos de los emigrados, espontáneamente, hubo de germinar la ñor de las canciones de los bellos tiempos que fueron. Así nació "Pizkunde", esto es, Resurrección; el coro vasco tan amplia y ventajosamente conocido en la Venezuela de hoy que de ello es excusado hablar.

Sus canciones son, naturalmente, aquellas que, preñadas de savia popular, vienen con sonido de siglos desde las entrañas de la verde Euskal Erria y, al posarse, con el aleteo de un ave invisible, en el corazón de cada vasco lo hacen vibrar con santos estremecimientos que nunca sabremos explicar. Maravillosas melodías que, como reinas del bosque, gustan de adornarse con rústicos atavíos; con el sencillo ropaje de unas palabras intrascendentes. Palabras que en el "Aguí, Jaunak" nos traen la reverencia del saludo, y en "Goiko mendian" traicionan el resentimiento del amante desdeñado; palabras triviales como las del "Iru txito", "Sagarraren", "Orra of goiko" o aquéllas del "Ama, begira zazu" en que la ñor de la eterna coquetería femenina se abre presuntuosa, o aquellas otrass en fin, del "Bi-garren Kalez-kale'' en que halla su expresión triunfal la irrestañable

alegría de la raza que corean la trompeta de Txomin, el agridulce silbido del "txistu", los agudos "irrintzis" que acuchillan el aire y el tintineo de los vasos que se alzan y chocan en un brindis al triunfo de esa esperanza que, sin cesar, reverdece entre los vascos. Porque, aun en estas horas negras de su historia, acosados por el más feroz de los odios y abandonados de los poderosos de la tierra, siguen creyendo con fe que nada ni nadie les podrá arrebatar, en un Dios de justicia y en la limpia causa de la libertad vasca.

Caracas, (?).





ARTISTAS VASCOS EN VENEZUELA

En. ningún momento han pretendido los organizadores de esta muestra de arte vasco que ella pudiera ser cabal expresión y síntesis perfecta de esa altísima manifestación del alma de nuestro pueblo. Porque esta muestra nace con limitaciones que nadie puede desconocer y menos que nadie los hombres que han puesto su esfuerzo para que ella se realice en momentos en que otras expresiones espirituales de nuestra colonia en Venezuela dan fe de nuestro existir.

Esta exposición de arte vasco está integrada exclusivamente por artistas compatriotas actualmente residentes en Venezuela. A la vista salta, pues, su limitación. Pero creemos que esta misma limitación evidencia méritos que resulta difícil desconocer. Porque el hecho de que un pueblo tan pequeño numéricamente como nuestra patria haya enviado a estas acogedoras tierras de Venezuela, junto a millares de hombres que levantan edificios, trabajan el hierro, hacen moverse en maravilloso modo a los tipos de la imprentas, y se ejercitan, en fin, en todas las ramas de la industria y el comercio, a estos otros que, apartados del tráfago de los negocios, recogidos en su soledad fecunda en la que, como hermosamente dice Wladimir Weidlé, mediante el arte sirven al principio divino del universo, es uno de los más altos testimonios que los vascos pueden ofrecer de la complejidad de las actividades de su genio nacional, no sólo allí en su vieja tierra que, al fin, "todo hombre es eterno en su lugar", como afirmó Goethe, sino en cualquier otra parte donde arraiguen, trayendo como herencia la. fe en sus propias potencias creadoras.

Y certificando estas cosas, aquí tenemos entre nosotros a Enrique Al-bizu, el irunés que ostenta un impresionante record de premios desde el inicio de su carrera, en la que ha cultivado con preferencia la figura, con mano vigorosa en la que se puede apreciar especial predilección por los fondos oscuros y la luz de mucho claro oscuro, según observa el maestro Kape-rotxipi.

Tenemos al beratarra Larramendi que nos recrea con unas maravillosas interpretaciones del paisaje venezolano y, junto a él, a Cuezala, a quien su signo de hijo y nieto de grandes pintores lleva a un constante trabajo de superación manifestado, aquí en Venezuela, por un tratar casi exclusivo de los temas indigenistas.

Tenemos a Eloy de Erentxun, a quien, asimismo, la sombra de su tío, el egregio bohemio Teodoro, pareciera empujar en su pasión por la pintu]ra, al servicio de la cual ha puesto su fina paleta con su distinguida forma de interpretar el paisaje.

Tenemos a Celedonio Otaño, tan excelente pintor como virtuoso de la caricatura, y a Ricardo Arrúe, tan notable pintor como excelente ceramista, ya de sobra conocido en Venezuela, y a José Galparsoro, Andoni Arozena, Bingen Arnoriaga, Isaac Díaz de Ibarrondo y Juan Vizcarret, finos pinceles que han de ser muy apreciados, y a Saturnino Canales y José Luis Echebarría que con sus



vitrales procurarán hacer bueno aquello del maestro Alaín de que ese género es el de la pintura más brillante y que conquista casi ese colorido puro de la piedra preciosa...

Y —"the last but not the least"1— con nosotros está José Ulibarrena, el joven escultor navarro, sólida realidad de quien está demás hablar en este país donde, día a día, crece y ha de crecer su fama. Ulibarrena sigue con paso firme la senda de su glorioso paisano Miguel de Ancheta, y, con Mogrobejo, Higinio Basterra íñurria, Leunda, Fernández de Viana y otros igualmente notables, está dispuesto a demostrar que, si como se ha dicho, la gente vasca se presta como pocas a ser interpretada en esa especialidad plástica, nuestros escultores en un porvenir próximo han de compensar con la gloria de sus magistrales producciones la penuria de un pasado que no supo en este campo del arte oír la voz de las potencias creadoras de la estirpe.

Revista Aniversario del Centro Vasco, Caracas, 1957.

1.- "The last but not the least". Traducción libre: Lo último pero no lo menos importante.





ARTISTAS VASCOS EN VENEZUELA

En ningún momento han pretendido los organizadores de esta muestra de arte vasco que ella pudiera ser cabal expresión y síntesis perfecta de esa altísima manifestación del alma de nuestro pueblo. Porque esta muestra nace con limitaciones que nadie puede desconocer y menos que nadie los hombres que han puesto su esfuerzo para que ella se realice en momentos en que otras expresiones espirituales de nuestra colonia en Venezuela dan fe de nuestro existir.

Esta exposición de arte vasco está integrada exclusivamente por artistas compatriotas actualmente residentes en Venezuela. A la vista salta, pues, su limitación. Pero creemos que esta misma limitación evidencia méritos que resulta difícil desconocer. Porque el hecho de que un pueblo tan pequeño numéricamente como nuestra patria haya enviado a estas acogedoras tierras de Venezuela, junto a millares de hombres que levantan edificios, trabajan el hierro, hacen moverse en maravilloso modo a los tipos de la imprentas, y se ejercitan, en fin, en todas las ramas de la industria y el comercio, a estos otros que, apartados del tráfago de los negocios, recogidos en su soledad fecunda en la que, como hermosamente dice Wladimir Weidlé, mediante el arte sirven al principio divino del universo, es uno de los más altos testimonios que los vascos pueden ofrecer de la complejidad de las actividades de su genio nacional, no sólo allí en su vieja tierra que, al fin, "todo hombre es eterno en su lugar", como afirmó Goethe, sino en cualquier otra parte donde arraiguen, trayendo como herencia la fe en sus propias potencias creadoras.

Y certificando estas cosas, aquí tenemos entre nosotros a Enrique Al-bizu, el irunés que ostenta un impresionante record de premios desde el inicio de su carrera, en la que ha cultivado con preferencia la figura, con mano vigorosa en la que se puede apreciar especial predilección por los fondos oscuros y la luz de mucho claro oscuro, según observa el maestro Kape-rotxipi.

Tenemos al beratarra Larramendi que nos recrea con unas maravillosas interpretaciones del paisaje venezolano y, junto a él, a Cuezala, a quien su signo de hijo y nieto de grandes pintores lleva a un constante trabajo de superación manifestado, aquí en Venezuela, por un tratar casi exclusivo de los temas indigenistas.

Tenemos a Eloy de Erentxun, a quien, asimismo, la sombra de su tío, el egregio bohemio Teodoro, pareciera empujar en su pasión por la pintura, al servicio de la cual ha puesto su fina paleta con su distinguida forma de interpretar el paisaje.

Tenemos a Celedonio Otaño, tan excelente pintor como virtuoso de la caricatura, y a Ricardo Arrúe, tan notable pintor como excelente ceramista, ya de sobra conocido en Venezuela, y a José Galparsoro, Andoni Arozena, Bingen Arnoriaga, Isaac Díaz de Ibarrondo y Juan Vizcarret, finos pinceles que han de ser muy apreciados, y a Saturnino Canales y José Luis Echebarría que con sus vitrales procurarán hacer bueno aquello del maestro Alain de que ese género es el de la pintura más brillante y que conquista casi ese colorido puro de la piedra preciosa...

Y —"the last but not the least"'— con nosotros está José UHbarre-na, el joven escultor navarro, sólida realidad de quien está demás hablar en este país donde, día a día, crece y ha de crecer su fama. Ulibarrena sigue con paso firme la senda de su glorioso paisano Miguel de Ancheta, y, con Mogrobejo, Higinio Basterra Iñurria, Leunda, Fernández de Viana y otros igualmente notables, está dispuesto a demostrar que, si como se ha dicho, la gente vasca se presta como pocas a ser interpretada en esa especialidad plástica, nuestros escultores en un porvenir próximo han de compensar con la gloria de sus magistrales producciones la penuria de un pasado que no supo en



este campo del arte oír la voz de las potencias creadoras de la estirpe.

Revista Aniversario del Centro Vasco, Caracas, 1957.





DIALOGO DE EMIGRADOS

BETILLUN- Sí, amigo Ortzargi; tenía toda la razón José de Maistre cuando escribía aquello: "Los emigrados no son nada; los emigrados no pueden hacer nada". Es decir, aplicándonos el cuento: no somos nada, no podemos hacer nada.

ORTZARGI.- Demasiado rotunda la frase para que sea enteramente cierta. La verdad es, Betillun, que poseemos la más formidable de las armas: el amor. Porque creo que amamos a la patria con un amor que difícilmente pueden igualar los que en ella viven.

BETILLUN.- Presunción y engaño, Ortzargi. Presunción en lo de creer que somos algo así como los caballeros andantes de la Patria. Y engaño profundo, de otra parte, porque si es verdad que amamos a la Patria en lo que ésta tiene de eterno —y no te negaré que esto sea lo más importante—, hay engaño en nuestro pensar porque la patria que dejamos hace veinte años, amigo Ortzargi, no es la misma de hoy. Los que están allí la pueden amar mejor porque la ven y palpan todos los días, mientras que nosotros al pensar en la patria, y qué triste es esto, amigo Ortzargi, ponemos nuestro corazón en muchas cosas que ya dejaron de ser para siempre.

ORTZARGI.- Eso, Betillun...

BETILLUN.- Sí, Ortzargi. "Panta reí", que decía el viejo Heráclíto. Tbdos los días mueren cosas que una vez nos parecieron connaturales con la Patria, y todos los días nacen otras que con el tiempo se van convirtiendo en sustancia suya. Y es preciso estar presente, allá en la tierra para tomar el pulso de unas y otras y poder valorarlas bien. Cada generación se sitúa frente a la vida: hereda mucho de la que le procedió y lega otro tanto a la que ha de seguirle. No hablemos nada del movimiento de las ideas: son como vestiduras del espíritu que pasan de moda como las del cuerpo. Hasta lo que parece más inmutable cambia. ¡Qué cosas más interesantes leía el día pasado sobre la transformación del paisaje en Guipúzcoa!

ORTZARGf.- Pero son cambios que no alteran la sustancia. Que un bosque de pinos ocupe el lugar de uno de robles o hayas podrá parecemos una usurpación y hasta una profanación si quieres. Pero, bajo los robles o los pinos, allá está la tierra nuestra; tan nuestra, para mí, con unos o con otros árboles, tan nuestra con un sembrado de maíz como con una pradera de trébol.

BETILLUN.- Podrías decir lo mismo hasta de los caseríos, no tan antiguos como muchos creen sobre nuestra tierra; del juego de la pelota...

ORTZARGJ.- Y, ¿por qué no? Cuando se piensa para caracterizar a una raza milenaria como la nuestra se recurre a la boina que apenas se remonta a lo tiempos de Zumalacárregui...

BETILLUN.- Vas viniendo a mi terreno, Ortzargi. Hay en la patria mucho que cambia. ¿Y sabes la ventaja que nos llevan los que viven en ella? Pues que viven esos cambios, los asimilan naturalmente y están, por tanto, siempre en disposición de actuar a tono. Nosotros, en cambio, empezamos por no darnos cuenta de lo que nos hemos despatriado a fuerza de vivir en climas extraños, y, encima de eso, tampoco nos apercibimos de lo que allí los años han ido imponiendo con su curso implacable. Te aseguro que si no tomas en cuenta estas cosas el choque con la realidad te hará perder tu eterna sonrisa.

ORTZARGI.- Pero no todo cambia. Tú mismo declarabas que hay en la patria valores perdurables.

BETILLUN.- Claro que los hay. ¿Por qué crees que se me van los días embebecido en el recuerdo



de la tierra?

ORTZARGI.- Me lo figuro...

BETILLUN.- Por que ella nos hizo, Ortzargi. La tierra, aquella tierra, y el mar —no olvidemos nunca aquel mar— hicieron al vasco. Nos fueron moldeando durante siglos, y allí siguen, siempre iguales, comunicándonos perdurabilidad con la suya que no falla. Somos de allí y sólo allí somos plenamente lo que somos.

ORTZARGI.- Pero con ser eso algo tan entrañable hay otros valores aún más preeiosos.

BETILLUN.- La lengua, por ejemplo. Porque ella en todos los casos es algo que si empieza por ser producto del pueblo que la habla, se convierte a la postre en cauce y molde del pensar y sentir de ese mismo pueblo. En ella encontrarás los trazos más salientes de su espíritu junto a mil reminiscencias de sucesos grandes y pequeños que determinaron su vivir.

ORTZARGL- Eso en todos los casos. Y en eí nuestro aún más, si cabe. Porque al ser idioma tan peculiar y distinto, claro está que se trata de un tesoro no compartido que nos define como ninguna otra característica.

BETILLUN.- Me haces recordar lo que una vez oí al gran artista Te-llaetxe que acaba de írsenos a gozar de la luz que nunca se extingue: que él, como pintor, había procurado aprender bien el euzkera, porque no concebía que ignorándolo se pudiera dar genuina expresión al rostro de un auténtico vasco.

ORTZARGL- A eso llamaría yo saber conjugar el arte con la patria.

BETILLUN.- Así es. Pero no olvidemos el otro elemento de perennidad nuestra; la sustancia racial.

ORTZARGL- Cuidado, Betillun que estoy viendo asomar a Hitler.

BETILLUN.- El, como todos los grandes extraviados, tanto o más que un propalador de mentiras, era uno que sacaba de quicio grandes verdades. Y ésta de la sangre es una de ellas. Bien que un expósito se empeñe en no dar importancia a la genealogía, pero para un bien nacido ello será siempre algo fundamental. Más que suicidas seríamos los vascos si adoptáramos el criterio de los expósitos.

ORTZARGL- Cierto, Betillun. Y estamos en momentos en que será poco todo lo que hagamos en defensa de la estirpe.

BETILLUN.- De ella y de su expresión espiritual que es el idioma. ORTZARGL- Y de ambos sobre la tierra.

BETILLUN.- Si, Ortzargi, en todas partes, pero ante todo sobre aquella tierra. La que dio sustancia de eternidad a nuestra raza y ecos de perennidad a nuestro verbo. Porque una y otro verán truncados su limpia carrera de siglos si seguimos consintiendo en esa profanación del patrio suelo que nos va convirtiendo a los vascos de hoy en día en huéspedes molestos en nuestra propia casa.

Euzko Gastedi, Caracas, Febrero de 1958.





CARTA DE CARACAS. GLORIA AL BRAVO PUEBLO

Parece como que hubiéramos empezado a respirar en Venezuela. Para quien se haya hecho al ambiente de libertad, consustancial en el Uruguay con la vida, desde la raíz al pináculo, la existencia tenía aquí algo de asfixiante que no era otra cosa, simplemente, que la falta de esa libertad. Claro que podía vivirse con cierta tranquilidad siempre que uno no se dejara arrastrar por la seductora tentación de ser persona. Pero no sin dejar de sentir sobre la cabeza algo que en cualquier momento podía fulminarnos a la menor imprudencia verbal, al más pequeño desahogo incontrolado. Uniformes por todas partes, superabundancia de milicios autobombo del gobierno por el gobierno y para el gobierno, prensa al dictado, los partidos políticos fuera de la ley, los sindicatos sombra de una sombra, el terror contra cualquier brote de oposición, el peculado constituido en negocio normal de los favoritos de la situación, el desmedido enriquecimiento de éstos en contraste con la increíble miseria de las clases bajas en este país donde el oro mana sin cesar eran algunas de las características más salientes del gobierno que acaba de caer y con su caída nos ha traído la grata sensación de que empezamos a respirar en Venezuela.

Una de las cosas que quizá haya distinguido más al derrumbado régimen era su carencia total de ideología política o de cualquier otra especie. Cierto es que se inventó algo que llamaban "El nuevo ideal nacional", pero la verdad es que ello era tan vago e inconsciente que dudamos mucho de que sus mismos autores supiesen con la deseada exactitud de qué se trataba. Y como gobernar sin la base o el pretexto, al menos, de alguna ideología por errónea que ella pueda parecemos es uno de los grandes pecados contra la inteligencia, la dictadura se había granjeado la enemiga total de las clases intelectuales del país y en la Universidad tenía sus más irreductibles adversarios, sobre todo en el valiente estudiantado que supo dar la cara y salvar el honor cuando el terror paralizaba a todos, y quien, sin decaer un momento, con sus hojas mimeografiadas, sus manifestaciones callejeras, y, últimamente, con su lucha armada, ha escrito una de las más bri-llantes páginas en los anales del país.

Otra de las notas predominantes del régimen era su intrínseca inmoralidad. No ya la íntima del dictador y sus más allegados compinches que en la isla de la Orchila reeditaban las orgías de Tiberio en Capri, sino, además de ésa, la inmoralidad administrativa erigida en sistema en una danza de millones tal que sólo la portentosa riqueza actual de Venezuela podía resistir el despilfarro. Era natural que ante estas cosas la Iglesia reaccionara denunciando, como lo hizo el digno Arzobispo de Caracas en su pastoral del 1 de mayo, el miserable estado del pueblo venezolano al cual nada indispensable debiera de faltar hoy día con una distribución nada más que medianamente justa de la riqueza nacional. Desde esa fecha comenzaron las fricciones del Gobierno con el clero, varios miembros del cual fueron encarcelados, mientras otros entablaban la lucha por el pan y la libertad, encuadrados en la llamada "Junta Patriótica" que tan eficazmente ha sabido trabajar en la clandestinidad.



Pan y libertad se negaba al pueblo; pan, libertad e instrucción. Instintivamente odiada por toda dictadura. Cuando se piensa en los cientos de millones invertidos en esas suntuosas obras de las que se envanecía el grotesco dictador, la simple consideración de los niños sin hogar que pululan por las calles de Caracas; el desnudo hecho de que alrededor de la mitad de la población infantil de esta ciudad carece de escuelas primarias, es algo que habla por si solo del régimen caído con una elocuencia que no hay por que afanarse en buscar en otra parte.

La medida se iba colmando. Vino a rebasarla la parodia de plebiscito realizada el 15 de diciembre por el que se intentaba dar alguna apariencia de legalidad a la continuidad del dictador. La torpe forma en que fue organizado y, sobre todo, el haberse concedido voto a todos los extranjeros con residencia de más de dos años en el país, pensando con esto disimular el absolutismo del electorado venezolano que ya se presumía, fue el hecho que derramó la cohesión definitiva de todos los opositores al régimen que extendían ya sus filas desde la iglesia a la banca hasta los partidos extremos. Con ellos iba coincidiendo parte del ejército, principalmente los oficiales jóvenes.

El 1 de enero sobrevolaron Caracas aparatos del ejército sublevados en la base de Maracay que ametrallaron la casa de gobierno de Miraflores en una intentona que al cabo de dos días de incertidumbre se dio por dominada.

Pero la batalla había sido dada. Y el pueblo, unánime ya contra el opresor, comprobó que la decantada unidad granítica del ejército se había resquebrajado. Los acontecimientos se fueron precipitando.

Para el día 21 al mediodía se anunció clandestinamente la huelga general. El gobierno había tomado todas las precauciones policiales imaginables, pero todas se revelaron absolutamente impotentes. Ese mediodía todos los autos —que sobreabundan en Caracas— comenzaron a hacer sonar sus cornetas con atronadora unanimidad; las iglesias echaron a repique sus campanas y, a estas señales, el comercio cerró sus puertas, obreros y empleados se retiraron a sus casas y la ciudad entera se replegó en sí misma muda y desafiante. Y la prensa en unánime actitud cívica había dejado de salir desde la mañana.

Fue inútil la represión. La voluntad del pueblo estaba tensa y de nada sirvió que la policía ametrallase, sobre todo en los barrios populares, al heroico pueblo que respondía a pedradas y botellazos. La situación se fue haciendo insostenible, y en la madrugada del día 23, el contra-ahnirante Larrazabal, una de las más brillantes y honestas figuras de las Fuerzas armadas, exigía a Pérez Jiménez la renuncia, en nombre del pueblo y del ejército.

Sobre nuestra casa, a la vista del aeródromo, vimos esa madrugada a las 3 pasar todavía bien bajo el avión que llevaba la triste carga del tirano derrocado. Después hemos visto partir otros y entre ellos el que, antes que la radio lo anunciara, adivinamos que se llevaba de aquí un detritus más: el hombre fuerte de la Argentina, Juan Domingo Perón, que abandonó su refugio de la embajada dominicana pálido y lloroso. Tanto quizá como por el miedo, porque aquí se dejaba unos cientos de millones que ya no recuperará más; cientos de millones que eran el mejor instrumento de que disponía para su pretendida recuperación política.



Pérez Jiménez y Perón han corrido a refugiarse a Santo Domingo que con estas tristes adquisiciones ha acentuado aún más su carácter de ciudadela de la peor tiranía de América. Quizá convenga que se concentre allí todo lo poco que de regímenes autoritarios va quedando en este continente para que así caiga y se hunda definitivamente por su propio peso de fruta podrida que es preciso enterrar de una vez para que nunca más infecte los aires libres de estas tierras nacidas para la libertad.

Esto es lo que hoy esperanzadamente ansian los hombres de este Nuevo Mundo que atisban a través del Atlántico el próximo derrumbe del dictador que en España dio ejemplo y aliento a tantos de estos tiranuelos. Ello no puede tardar si se ha de terminar de una vez con el sarcasmo de llamar "Mundo libre" a aquél en el que en muchas de sus partes aún el pueblo gime bajo la férula de monigotes endiosados.

Mientras tanto, en Venezuela parece como que hemos empezado a respirar.






HOMBRES DE LA COMPAÑÍA GUIPUZCOANA*

Con gusto damos cabida en estas páginas de nuestro Boletín al siguiente valioso estudio de) Dr. Vicente de Amezaga y Aresti. En parte es fruto de las investigaciones que el autor viene realizando en el Archivo General de la Nación, bajo los auspicios del Ministerio de Justicia. Es el doctor Amezaga, nacionalizado uruguayo, de origen vasco, y Doctor en Derecho de la Universidad de Vallado lid. Dedicado especialmente a estudios históricos y literarios, fue en Montevideo Profesor de la Facultad de Humanidades.

1.- Gobierno de Betancourl y Castro.

El contrabando, mal endémico en estas costas desde que ellas nacieron a la vida del organismo mercantilista colonial español, había echado tan hondas raíces por los años (1716) en que Betancourt y Castro se hizo cargo de la gobernación de la Provincia, que el nuevo gobernador juzgó que era una de las más apremiantes tareas de su cometido el estudiar la manera de terminar con el trato ilícito que no hacía sino crecer, de día en día, a pesar de las diversas medidas de vigilancia y represión que se tomaban para extinguirlo. "Creyó —dice el historiador Sucre— que su paisano Dn. Diego de Matos Montañés, por su inteligencia, su actividad, su conocimiento del país y de los medios de que se valían los contrabandistas para burlar la vigilancia del gobierno, era el hombre adecuado para ayudarlo en la difícil empresa que se proponía; y, después de varias conferencias con él, lo nombró Juez Superior de Comisos y Cabo a Guerra, con muchas y amplias atribuciones administrativas y militares.

Munido de ellas, comenzó Matos su campaña que hubo de manifestarse pronto en poco felices resultados; que si bien consiguió alguna disminución en el contrabando, ello fue a costa de muchas persecuciones, escándalos y competencias con algunos ayuntamientos, principalmente con el de Guanare, localidad donde, con el propósito, al parecer, de hacer un escarmiento, enjuició a don Juan Ortiz, vecino muy querido y respetado. Esto originó un pleito en el que Matos, que representa la autoridad del go-

* En esle artículo y el de "Exportación de cacao" en este mismo volumen págs. 335 - 344, Ame-zaga da cumplida crónica de la Compañía Giiipuzcoana de Caracas, información que ampliada, culminará en los tres libros que publica sobre la Compañía. Ver índice. Cila en esos artículos, como luego en sus libros, a desocados historiadores venezolanos cuya obra leyó y en la que se apoyó. se enfrenta con los Alcaldes que sostienen con toda firmeza la autonomía del ayuntamiento de Guanare. Fue causa también de otros incidentes la actuación de Matos quien, según declaran varios testigos, en su persecución del contrabando, "hacía gran presión para ejercerlo él solo".

El mal seguía su curso: los tomos VI y Vil de la colección Diversos del Archivo General de la Nación están integrados por un voluminoso expediente que contiene los autos operados en virtud de la comisión conferida al Capitán Don Mateo de Osorio... por el Capitán General de la Provincia "para poner reparo a los abusos de los ministros reales encargados de la extinción del comercio de extranjería". En el primer documento de ese expediente se dan a Osorio amplios poderes para que sea auxiliado en el desempeño de su comisión por los "Mros. de Campo, sargtos, mayores, Cabos a guerra o Juezes de Comisos, sin que se entienda exceptuar ni relevar de este caso a Dn. Diego de Matos" y se le encomienda que, por el tenor de ese auto, examine los testigos que crea conducentes en la jurisdicción de esta Provincia, en Valencia, Nirgua o Barquisimeto, a fin de



esclarecer quienes son culpables "de los excesos que se cometen en costa abajo de esta Prova. especialmente de composiciones en Puerto de Cavello, Morón, Tu-cacas y Ocumare de composiciones que hazen los Ministros a cuyo cargo está el imbigilar la extracción de frutos de esta provincia y Comercio de Extrangería, llevándolos a sus casas, comiendo y habitando con ellos, assi mismo tollerando lleguen las embarcaciones de la isla de Curacao a las quales no hazen repugnancia en dejarlas comerciar ni que a ella vayan los frutos de cacao, tabaco y otros prohibidos de esta Prova. tollerandolo pr. los fines particulares que se dejan considerar llegando a tal desorden que lo que comisan assi de los frutos de la Prova. que vajan pra. contratar con estran-jeros, como de los que coxen de ropas de Extrangeria, aguardientes y otros efectos, no dan cuenta con la Legalidad de sus empleos, antes se pasan con differentes coloridos a rematarlos sin preseder las circunstancias prebenidas con notoria falta de jurisdicción para por este medio hazer la ocultación de mayor parte, y con lo q. rematan introduzir los géneros de Extrangeria para colorear con el pretexto de ser los dhos. remates, la venta de ellos sin nota, passandose a la poca legalidad de hazer probanzas contra aquellos que pueden delattar sus excesos..." (Diversos VI, 3).

Con lo trascrito basta y sobra para darse cuenta del extremo a que las cosas habían llegado. No nos interesa tampoco entrar aquí en más pormenores. Sólo diremos que ante el pleito planteado entre Matos y los alcaldes de Guanare, Betancourt toma diversas disposiciones, y es en esta época, 1718 (Venezuela había sido puesta en lo político bajo la jurisdicción del Nuevo Reino de Granada), cuando el Virrey ordena a Betancourt que se inhiba en el citado pleito y envía a Caracas para continuarlo a don Pedro José de Olavarriaga y don Martín de Beato, ambos guipuzcoanos, como Jueces de Comisión.

A la llegada de estos enviados se producen varios incidentes. Ellos, en el ejercicio de su comisión, mandaron por auto "que se proceda a la przion y embargo de Bienes de los dhos. Alcaldes remitiéndolos a la Carzel Rl. de esta Ciud." Pero los alcaldes que no se habían dormido, cuando se les presentó el auto de los jueces de Caracas, pudieron a su vez exhibir una sentencia de la Audiencia de Santo Domingo en la que se declaraba que: "los Alcaldes de Guanare habían cumplido con la obligación de su ofizio en la dha. competencia" e inhibían de conocer en la causa, de allí en adelante, "tanto al Señor Gobernador y Capitán General, como a cualesquiera otros que lo pretendan".

Olavarriaga y Beato insisten en conocer del juicio y dan comisión al Teniente de Araure para que ejecute sus autos, pero éste se excusa. Y, a pesar de los Jueces, del Gobernador y del Virrey, los Alcaldes no son castigados.

Mientras tanto, los incidentes se suceden hasta que, por fin. Matos es separado de su cargo por orden del Gobernador Betancourt; pero consigue fugarse y llega a Bogotá donde logra convencer al Virrey de su inocencia y de la culpabilidad del Gobernador. Entonces el Virrey ordena al Ayuntamiento de Caracas prender a Betancourt y separarle del Gobierno, poniendo en su lugar al Lie. Antonio Alvarez y Abreu. El Cabildo obedece en cuanto al primer punto, pero no coloca en el gobierno a Abreu sino a los alcaldes de Caracas, apoyándose en la Real Cédula de privilegio para gobernar éstos en las vacantes y suplica del nombramiento de Abreu.

Para entonces Diego de Matos regresa de Santa Fe y formula petición a fin de que se le diese vista de los autos "i que para ello se junten las piezas que miraren a las imposturas o falsas calumnias que se me hubieren imputado, durante el tiempo que estube el dho. empleo". Y así es proveído por el Juez don Martín Beato, nombrado en compañía de Olavarriaga por el Virrey de la Nueva Granada para conocer de las causas de la provincia de Venezuela (21 de junio de 1720). Y vemos también en el mismo expediente (Diversos, VI, 340) que el mismo Juez Beato manda que se acumulasen a los autos las dos sumarías hechas por los alcaldes de Barquisimeto y Coro contra don Diego de Matos.

En el tomo Vil de Diversos viene la continuación del voluminoso expediente en el que se suceden



las incidencias, declaraciones de testigos, informaciones, autos y diligencias de Olavarriaga y Beato, etc. y, como altamente reveladores del turbio clima imperante, no nos resistimos a la tentación de copiar párrafos de las cartas que el Capitán Salvador Pérez Guzmán, juez de Comisos de Puerto Cabello, dirige a Diego de Matos, dándole cuenta del estado de insubordinación en que se halla la región de la costa, de la oposición que le hacen los Alcaldes, de la impunidad con que comercia ilícitamente el holandés Jorge Christian, y otras cosas a ese tenor. He aquí algunas palabras textuales de Pérez Guzmán: "Esta, amigo, es tierra de levantados, no ay quien sea legal para su Magd. porque todos son compadres de olandeses y amigos, y sobre esto mili enredos... En fin, señor mío... esto no es para hombre de Bien ni yo e heñido para adular ni mirar a respetos humanos que es lo que aquí quieren. Y acá díssen que el Sr. Govr. les faboresse mucho dando a entender haber sido el cargo de Vmd. una prop-ter forma y otras cosas que omito que se han dho. oy en presencia de amigos de Vmd. que lo hemos sentido vastante..." (Diversos, VII, f. 344).

Termina el expediente, pasando el original al tribunal de la Nueva Granada para sentencia que, por cierto, fue absolutoria para Matos.

Así, en este ambiente de turbulento antagonismo entre Gobernador y Cabildo, en plena crisis de autoridad, en medio del mayor desbarajuste administrativo y bajo el signo del contrabando, vemos que hace su aparición en Venezuela don Pedro José de Olavarriaga.

2.- Gobierno de Don Diego Portales y Menesses.

Bajo el mando del nuevo Gobernador que toma posesión de su cargo el 11 de diciembre de 1721, no hacen sino acentuarse los desacuerdos entre Gobernador y Cabildo señalados en la anterior gobernación. Se llega a la formación de dos bandos: uno de ellos encabezado por el Gobernador y el Obispo Escalona y el otro dirigido por la mayor parte de los regidores y casi toda la nobleza de Caracas. "Exaltadísimas estaban las pasiones — dice Sucre— y a cada paso se presentaban riñas entre los partidarios de uno y otro bando".

Infausto fue para Olavarriaga el comienzo de la gobernación de Portales. Este, uno de cuyos primeros actos fue poner en libertad a Betancourt, su predecesor, entendiendo, seguramente, que el proceso que a dicho exgobernador se le seguía por el Virrey de Nueva Granada era a inducción de Olavarriaga y Beato, ordenó la encarcelación de éstos al segundo día de su recepción en el gobierno. Veamos lo que nos dicen los interesados en la "Información original hecha a pedimento de don Pedro Martín Beato y Don Pedro José de Olavarriaga, jueces que fueron de esta provincia y ciudad de Caracas, de diferentes intendencias del Real Servicio por el Exc-mo. Sr. Virrey del Nuevo Reino de Granada, en justificación de sus cortedades y pobresa en que quedaron después del exercicio de sus comisiones".

"Dn. Pedro Martín Beato y Dn. Pedro José de Olavarriaga, Juezes que hemos sido en esta Provincia pa. diferentes Comissiones del Real Servicio por el Excmo. Sr. Conde de Cueba, Virrei que fue asimismo destas partes, Ante Vmds. en la forma que mas haia lugar en do decimos: Que respeto de la Prisson tan rigorosa que sin orden ni motibo legal executo en nostros el Sr. Diego Portales, al segdo. día de su recepzon. en este Gov-no que fue a doze de diziembre del año pasado de mil septezientos y veintiuno sin hauer tenido tiempo para hauerse ynformado ni visto ningunos papeles de nras. operaciones, hauiendonos tenido el tiempo de ocho meses en prisson rigorosa, y priuados de comunícazon, con una compañía de Guardia, sin hauer dicho Sr. Gouedr. Dn. Diego Portales obedezido ni dado cumplimiento a orden ninguna del Excmo. Sr. Virrey en razón de nro. aliuio en los dhos. ocho meses hasta que al cano de ellos de mandato de S.A. fuimos sueltos bajo la fianza de Guardar Carcelería en esta Ciud. y sus Arrabales y aunque este mandato de S. A. fue obedezido con la repugnancia que es notoria no obstante de hauernos suelto bajo de dha. fianza, hemos sido tan perseguidos y acosados como lo prueba el hauernos ydo a prender el día catorze de agosto del año próximo pasado pr. la noche a la una deella, hauiendo venido a este efecto los de la Guaira (donde se hallaba dho. Gour) con pozon, de soldados de



aquel presidio, y otros de la Guardia de esta Ciudad y entrando en la casa de nra. habítazon. escalándola por las tapias, y zercandola con dha. Gente no nos hallo hauien-dola registrado: Y deuiendonos persuadir a que pa. estas demostraciones y otras muchas que contra nosotros ha operado el dho. Sr. Portales como son públicas y notorias en esta Ciudad y Prova. Debe hauer actuado algunas causas que habrá fulminado falsas y contra la verdad de nros. procederes en el uso de nras. Comisiones: Y deuiendo responder a ellas en la residenza próxima y defendernos de ellas con las pruebas necesarias y com-benientes a su desbanimto. y pedir lo que a nro. dho. combenga. Hallándonos como nos hallamos con los atrasos y pobreza que es notorio en esta Ciud. que aun no alcanzamos pa. el sustento diario asi pr. hauer gastado el caudal propio, y el ageno que no tenemos de que pasar pa. hauer podido executar el servizio de S. M. en cumplimiento, de las órdenes del Excmo. Sr. Virrey, lo que no se pudiera hauer executado si no hubiera prezedido este gasto de caudal propio pa. principiar en dhas. Comisiones como en los costos de correos, papeles y otros varios como la manutenzon, diaria en esta Prisson, que mantenemos desde dho. día de mil septezientos y veinte y un años (como ba expresado) hasta el presente pa, dar satisfazion de nros. procederes, y que conste a su Magd. y demás tribunales que comben-ga, hauer sido una continuada calumnia, sólo por hauer cumplido integramente, con nra. obligación nezec i tainos el que por Vmds. se nos dispense pa. nras. defensas y demás recados, el que los podamos hazer en papel de oficio, respecto de hallarnos pobres y en tierras extrañas sin parientes ni amigos que nos puedan favorecer con medios pa. ello, y thener su Magd. conzedido este aliuio en fauor de sus vasallos en tales casos, como es práctica común, y para Justificazon. de nra. pobreza ofrezemos informazon. en bastante forma y de que nos mantenemos con las sumas cortedades y deuitos que son manifiestos, corno nros. atrasos, pérdidas y menoscabos, y el hauer gastado el caudal propio en el Real Servicio como también es público y notorio en cuia atenzon: A Vmds. pedimos y suplicamos se si-ruan en vista de lo que licuamos expresado recibirnos la Informazon. que ofrezemos de nra. pobreza, y que los testigos que presentaremos se exami-nea al thener de est Escripto y hcha se nos entregue original con los testimonios q. nexesitarernos. Que todo es de dro. y justicia que pedimos y juramos en forma lo nezesario. Pedro Martín Beato. Pedro José de Olava-rriaga". (Diversos. X, 288-9).

A continuación, puede verse la información testifical que comienza con la declaración del R.P. Pablo de Santa María que conoció —dice— a los suplicantes cuando vinieron a Caracas a ejercer de jueces "que traían porte de hombres de caudal sirviéndose con vajilla de plata y otras alajas..." y sabe que con la prisión en que han estado han vendido su plata labrada, etc., etc. y están pasando grandes necesidades... "y en particular ha visto a dho. Dn. Pedro de Olavarriaga como vive en una selda del convento del declarante mantenerse muchos días con solo un poco de chocolate que es cacao, sin especies y sujetándose a copiar papeles para poder adquirir alguna cosa para mantenerse".

Viene luego la declaración del P. Eugenio González, de la orden de Santo Domingo como el anterior, quien dice que estando fabricando la Iglesia de Ntra Sra. de Chiquínquirá, recibió una limosna de Olavarriaga, así como también de Beato que ' 'eran de porte y caudal''. Ahora sabe la necesidad que pasan que hay muchas veces que no alcanzan un bocado de carne para comer.

Coinciden con las anteriores, las otras cinco declaraciones que siguen, tras las cuales se inserta un auto del Alcalde Ordinario D. Carlos de Herrera en que se dispone, en virtud de la petición que viene confirmada con las declaraciones de siete testigos, se admitan los escritos de los dichos Beato y Olavarriaga en papel de sello cuarto.

No sabemos exactamente cuanto tiempo duró la prisión de Olavarriaga. A pesar "de la recusación y protestas que tengo hechas en escritos que de uniformidad con Dn. Pedro de Olavarriaga mi compañero", "preso uno y otro, he presentado y los cuales de nuevo reproduzco", según dice Beato en documento en que pide se le confirme en su nombramiento de Contador interino oficial de la Real Hacienda (V. Empleados, 111, 212 y 213 y "Causas de residencia". Diego Portales y



Meneses, Tomo XX, ff, 31, 32, 34...), ella debió extenderse por todo el año 1722 hasta que en 1723 la caída de Portales y Meneses, que pone fin al primero de los tres períodos de su turbulenta gobernación y la asunción del poder gubernativo por los Alcaldes, hizo posible su libertad. La verdad es que la documentación sobre este punto falla y más verosímil parece, si hemos de seguir al cronista Blas José Terrero, que Olavarriaga y su compañero, ya en libertad, fueron los que decisivamente contribuyeron a la caída y prisión de Portales en 1723.

Dice así Terrero': "... a este tiempo aparecen en esta capital, por los años 1723, como unos fatales cometas que se asoman para anunciar a la provincia sus largas y funestas revoluciones, Olavarriaga y Beato2. Hechos estos capaces de la proporción, jugo y utilidad que ofrecía esta provincia a favor de la suya, seducen y embaucan a los principales magnates de esta capital a fin de que condesciendan y aun soliciten por su parte se restablezca una Compañía de Comerciantes de Guipúzcoa, aparentándole tantas ventajas a ésta, que no fue menester más para que la república y su cabildo, preocupado de estas quiméricas ideas de felicidad que le habían hecho concebir, mirasen este asunto con tanto interés y ardimiento que ni la fina política del Gobernador (Portales y Meneses), ni las persuasiones de los hombres de mayor carácter, ni las discordias más injuriosas que se originaron de esto, ni la interposición del Ilustrísimo prelado, ni las censuras con que éste procuró contener la insolencia de sus violencias, bastó para hacerlos entrar en juicio. Obcecados en el fatal proyecto de abrazar una compañía que después fue objeto de su mortal odio, y abusando de aquella facultad mal concebida y tolerada, deponen del gobierno a Portales con igual ludibrio que desvergüenza, el año de 1723, y entrándolo en una prisión, entran en las funciones de gobierno los alcaldes ordinarios que a la sazón lo eran don Juan Blanco Infante y don Miguel de Ascanio.

Coincide con el anterior Sucre al escribir que: "En esta época comenzó a hablarse en Caracas de la formación de una compañía de comerciantes guipuzcoanos que proporcionaría capitales para las siembras y el fomento de las haciendas, y compraría los frutos a precios muy ventajosos; idea que fue acogida con gran entusiasmo por el Ayuntamiento y tal vez, por lo mismo, rechazada por Portales y su partido, lo que vino a reanimar la discordia..." "Olavarriaga y Beato, agentes de los comerciantes guipuzcoanos, no descansaban en atizar el fuego contra el Gobernador y el Obispo, opuestos a su proyecto de compañía comercial, ni escaseaban tampoco sus promesas de grandes utilidades y empleos en su empresa o los que favorecieran el partido de los Alcaldes aumentando así el número de sus adictos".

No nos interesa en este momento emitir juicios sobre lo anteriormente reproducido. Sí, en cambio, hacer constar un hecho: que en 1723, en un clima de discordia entre el representante del poder real y el cabildo y apoyándose en éste, puso en marcha el proyecto de aquella empresa que habría de llegar a ser la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, don Pedro José de Olavarriaga.

La "Instrucción General y Particular...".

Pero Olavarriaga no había puesto en marcha su idea a humo de pajas. Sin temor de que se nos desmienta podemos afirmar que la tierra de Venezuela no había conocido nunca hasta su venida un visitante que declinara al estudio de su situación y recursos una mente tan experimentada y minuciosa: "... hombre observador y de grandes conocimientos en asuntos de comercio, hacienda y agricultura —son palabras del docto investigador García Chuecos4— hizo durante su estada en Caracas, 1718-1720, un detenido estudio de las posibilidades económicas "de la Provincia" y esta fue la base de su posterior actuación lo mismo en Venezuela que en España, que cerca del Virrey de Nueva Granada, alentando y propugnando el proyecto de la citada compañía de comercio".

Tuvo sin duda colaboradores en esta empresa. El Ingeniero militar don Juan Amador Courten, quien es autor de los planos y proyectos que ilustran ia obra, desde luego, y también probablemente, como apunta Arcila Parías5, "tuvo seguramente la colaboración de todos los funcionarios de Hacienda, y esto le permitió realizar un trabajo sumamente valioso, el único que



existe, entre los de su género, referente a la provincia de Venezuela".

"Instrucción General y Particular del Estado Presente de Venezuela en los Años de 1720 y 21" es el titulo de este valiosísimo manuscrito que parece fue sustraído del archivo donde se guardaba, yendo a parar a manos de alguna persona o institución de habla inglesa, a deducir, como observa García Chuecos, no sólo de una nota escrita en idioma inglés y de hechura moderna que corre en los primeros folios de la Instrucción original, sino de la circunstancia de haber sido ofrecida en venta a la Academia Nacional de la Historia por la librería londinense Maggs Bros Ltd. En 1939 el Gobierno Nacional adquirió este precioso manuscrito, destinándolo a la Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia.

Es realmente un hermoso manuscrito, aun desde el punto de vista meramente caligráfico, por su hermosa escritura y los catorce mapas que lo ilustran, pero es, desde luego, su valor intrínseco el que cuenta, por lo que es lamentable, como dice Arcüa Parías, que aún esté inédito, ya que: "La divulgación de esta obra excepcional habría evitado que se deslizaran tantos errores respecto al estado de la agricultura y del comercio venezolanos en los años inmediatamente anteriores al establecimiento de la Gui-puzcoana".

Es, desde luego, mucho más detallada y completa que la "Descrip-ció..." de José Luis de Cisneros, con el mérito de haber sido compuesta cerca de medio siglo antes y en la nota en idioma inglés que antes citamos se Sa define acertadamente al decir: "This is a curious interesting volume it may be called the Dooms Day Book of that part of Colombia...", recordando el registro del gran catastro hecho por orden del rey Guillermo el Conquistador.

El índice de la obra es como sigue:

Capítulo I.- Idea General de la Provincia de Venezuela, su temperamento, sus límites, jurisdicciones, minas, frutos, ríos. Su gobierno Político y Militar.

j.-Arcila Parias, Eduardo.- Economía colonial de Venezuela. México, Fondo de Cultura Económica, 1946.

Capítulo II.- Estado presente de la Costa Marítima de la Provincia desde Macuto hasta la punta de los Flamencos, sus puertos, valles, ríos, haciendas, nombres de sus amos, arboledas de cacao, su producto, poblaciones y demás circunstancias que sirven de instrucción a la planta de dicha Costa incluida en dicho capítulo.

Capítulo III.- Estado particular de los valles y jurisdicciones de Tierra adentro, en el cual se da cuenta de las mayores poblaciones que hay en cada jurisdicción, sus haciendas de cacao, nombre de sus amos, número de arboledas, producto de ellas, etc., trapiches, ganados y demás frutos que cada jurisdicción da por sí, con otras varias particularidades.

Capítulo IV.- Estado presente del Comercio español y de la introducción de comercio extranjero en esta Provincia.

Capítulo V.- Estado particular y presente del puerto y fortificaciones de La Guaira.

Capítulo VI.- Estado presente, particular y dimensiones de Puerto Cabello y del Río Yaracuy con las dimensiones de su Boca.

Capítulo Vil.- Razones que obligan a reparar las fortificaciones del Puerto de La Guaira, a fortalecer a Puerto Cabello y la Boca del Río Yaracuy.

Capítulo VIII.- Proyecto de reparos con sus perfiles para el Puerto de La Guaira.

Capítulo IX.- Proyecto para Puerto Cabello, y la Boca del Río Yaracuy con sus perfiles.

Capítulo X.- Gastos a que montan los proyectos de los capítulos anteriores.



Capítulo XI.- Estado presente de la Real Hacienda en esta Provincia.

Capítulo XII.- Estado que tendrá dicha Real Hacienda, luego que sean completos los proyectos susodichos.

Prescindiendo de la detallada relación que hace Olavarriaga del gobierno de la Provincia, de su producción y consumo, etc., etc. vamos a efectuar un rápido recorrido de la obra, deteniéndonos en algunos puntos que estimamos ofrecen mayor interés.

Ante todo, ha de decirse que la obra lleva un prólogo fechado en Santa Fe a 16 de marzo de 1722 y firmado por Juan Amador Courten, el ingeniero militar ya citado, en cuyo quinto párrafo podemos leer lo siguiente:

"Es a ejemplo de Vuestra Excelencia (el Virrey de Nueva Granada, Don Jorge de Villa Longa, conde de la Cueva a quien la obra va dedicada). Señor, que sus ministros repartidos en las Provincias de su Gobierno se esfuerzan a poder merecer el glorioso título de su protección. Y a este fin que Don Pedro José de Olavarriaga, Juez Enviado por Vuestra Excelencia en la Provincia de Caracas, hizo la instrucción general del estado presente de la dicha Provincia en cumplimiento de las órdenes de Vuestra Excelencia, dejando a mi cuidado los Proyectos militares más convenientes para la seguridad de la Costa Marítima, y la restauración de los Reales derechos en ella, pero como los alborotos en aquella Provincia nacidos por varios émulos ocasionaron su detención y prisión con el indecoro que se ha hecho público, no tuvo lugar de dedicar a Vuestra Excelencia esta obra hija de su trabajo...".

Al recorrer el manuscrito, vemos, en primer lugar, que no tenía Olavarriaga buena opinión de la laboriosidad de los naturales de la Provincia, cuando escribe: "... en fin, se puede asegurar que la Provincia de Venezuela fuera una de las mejores y de las más fértiles de todas las Indias Occidentales si fuera ella cultivada, pero la flojedad de sus vecinos es tan grande que en medio de esta abundancia apenas se halla lo necesario para la vida..." Sin que acertara a explicarse si esta flojera era vicio que provenía del temperamento de la tierra o si la fertilidad de esa misma tierra era la que les hacía despreciar tal ventaja.

Ataca mucho la conducta de varios Gobernadores (aunque a ninguno nombra) que han ejercitado "vejaciones" y "concusiones". Pensaban los tales, según Olavarriaga, que, en virtud de la suma ofrecida para obtener su cargo, tenían derecho de vejar y perseguir a los vasallos de su gobierno y "10.000 pesos extranjeros ofrecidos han hecho perder muchas veces a la Real Hacienda hasta un millón de pesos en cinco años de gobierno, porque estos ministros han permitido ocultamente la salida de los frutos de la tierra a los extranjeros, y la entrada de sus mercancías, haciendo ellos mismos este dañoso comercio, por lo que no me espanto si algunos entre ellos han insinuado que era imposible cortar de raíz el comercio de extranjería en esta Provincia, pues eran ellos mismos interesados en su continuación".

En el siguiente párrafo dice (con cita de San Agustín, como antes había citado a Quinto Curdo, etc., etc.), que también han venido algunos gobernadores buenos, para manifestar a continuación que "... no suelen venir a estas tierras sino dos géneros de personas, o de los que buscan hacer fortuna, o de vagamundos quienes hallando más fácilmente la vida en estas tierras que no en Europa, causan más perjuicio que provecho; es necesario que un Gobernador impida a los unos enriquecerse con la hacienda ajena, ponga un freno limitado a su avaricia y dé órdenes rígidas para que los otros trabajen".

Según él, a las familias que vienen en los navios de registro de las Canarias les dan malas tierras, cosa que los ha forzado a buscar su vida en otros modos que la agricultura.

Manifiesta que hay muchas familias isleñas en Caracas que apenas pueden mantenerse con su trabajo y valiera más formasen pueblos, "porque, en fin, más conviene para el servicio de Su



Majestad en las Indias que los pueblos sean grandes y las ciudades pequeñas, y es el trabajo del campo y no en la ociosidad de la ciudad que los hombres hallan una vida dichosa", reflexión, sea dícho de paso, que se nos antoja muy de la idiosincrasia de un vasco.

Vuelve a hablar de las concusiones de los Gobernadores que "son tan grandes que yo dudo si tienen ejemplo en el mundo". Y lo mismo expresa a continuación respecto de los Tenientes o Cabos de guerra, Corregidores u Oficiales de Milicianos (y siguen las citas de Quinto Curcio).

Del Gobierno Militar opina que "aún está en peor estado que el político; no hay fortificaciones ni almacén en orden, y los soldados no saben observar disciplina alguna". Así no hay Almacenes en La Guaira, la Tara-cazana "... es una casa alquilada de la cual el alquiler ha costado más hasta hoy que si la hubiesen fabricado expresamente"; la Artillería está en mal estado, etc., etc.

En el Cap. IV, "Estado presente del comercio español, y de la introducción del comercio extranjero en esta Provincia", hace un panegírico del comercio en general, como generador de toda clase de bienes, y termina refiriéndose a lo aniquilado que está el de Venezuela que se reduce a un navio registro de España, que aún no viene todos los años, y otro de Canarias cargado de caldo y cuatro o cinco embarcaciones que cargan todos los años una partida de cacao para la Nueva España. No debieran bastar, según él, cuatro registros de España y seis u ocho de Canarias (no se necesitaría entonces comprar como ahora el aguardiente a los holandeses).

Dice que el comercio español se reduce a 24.000 fanegas de cacao.

Establece que ninguna nación frecuenta tanto la costa marítima de Venezuela como los holandeses. Estos venden sus productos más baratos que los españoles, por las razones que explica.

Se refiere, finalmente, en este capítulo a la situación estratégica de la isla de Curazao y a la actividad de los judíos que la habitan.

Analiza en el Cap. V las fortificaciones de La Guaira que estima, en general, muy deficientes.

En el VI hace unas consideraciones sobre Puerto Cabello a cuyo puerto lo considera "el mejor de toda esta costa y quizá de todas las Indias".

En el VII se extiende sobre las "Razones que obligan a reparar las fortificaciones del Puerto de La Guaira, a fortalecer a Puerto Cabello y la boca del río Yaracuy". Y en el párrafo quinto de dicho capítulo se lee que "se ha de considerar que Su Majestad no saca hoy en día provecho ninguno de la Provincia, antes los derechos no bastan para las cantidades que Su Majestad tiene libradas y consignadas anualmente en las Reales Cajas de la Contaduría de esta Provincia, de salarios de Ministros, dotaciones de presidios, limosnas para religiosos misioneros, etc.", estampando en el siguiente párrafo lo que sigue: "Al contrario, si se hubieran dado las providencias convenientes para exterminar el comercio de extranjería, los derechos reales bastarán no digo solamente para pagar las consignaciones actuales; pero también para mantener la Real autoridad en la costa marítima de esta Provincia y asegurarla contra la continuación del comercio extranjero, y a más de esto sobraba una porción muy considerable a Su Majestad".

Examina y critica los remedios propuestos (cabos a guerra, comisiónanos, órdenes fulminadas contra el comercio, cédula de Su Majestad para quemar el comiso, etc., etc.), y los va desechando todos, incluso el de Corsarios que, sin embargo, reconoce es el mejor de todos los propuestos "a condición de que tengan estos corsarios una retreta segura en caso de fuerza mayor o para asegurar sus fuerzas", por lo cual, concluye: "El mejor remedio es... fortalecer su costa indefensa hoy". Y para mejor hacer fuerza en esta idea, expone a continuación las razones que obligan a reparar La Guaira, fortalecer Puerto Cabello y fortalecer asimismo la boca del río Yaracuy.

Hacia el final (capítulo XI), recalca de modo concluyente el móvil que le impulsó a su estudio: "...



el motivo principal de toda esta obra es de buscar los medios más convenientes por los cuales se restituya a Su Majestad la legítima cobranza de sus derechos tan deteriorada por la frecuentación de los extranjeros a su costa marítima".

Poca atención hace falta prestar al examen del manuscrito de Oiava-rriaga para darse cuenta de lo que él mismo representa, ya como fiel reflejo de las experiencias vividas por su autor en Venezuela, ya, y sobre todo, como punto de partida y bosquejo de plan de actividades de la futura Compañía de Guipúzcoa. En el primer punto, baste citar sus repetidas alusiones a la conducta de ciertos Gobernadores y al problema del contrabando. En cuanto al segundo, su interés profundo por la agricultura, la reseña minuciosa que hace de todas las principales haciendas de cacao de la Provincia con el recuento de los árboles de cada una; su encendido panegírico del comercio como padre de prosperidades; su insistencia en la necesidad de reparar las fortificaciones de La Guaira y boca del rio Yaiacuy y, sobre todo, Puerto Cabello que serían así sólidas bases de los corsarios que han de celar las costas en que ahora los contrabandistas pululan; su vuelta, una y otra vez, a la necesidad de terminar con el comercio ilícito para que la riqueza de la Provincia no vaya a manos de extranjeros frecuentadores de su costa marítima hurtándose la legítima cobranza de los derechos con los que la Real Hacienda habría de obtener saneados ingresos, nos muestran al hombre que va sembrando las ideas en que ha de fructificar la compañía cuya constitución se avecina, proyectando amplias actividades en los dominios de la agricultura, el comercio y la navegación.

Fundación de la R. C. Guipuzcoana.

Perdemos por unos años la pista de Olavarriaga. A partir de 1723, no hallamos su nombre en los expedientes de Residencia del Gobernador Portales y Meneses y en otros documentos donde aún sigue apareciendo el de su compañero Beato. Esto y el que la dedicatoria de su libro al Virrey de Santa Fe sea de manos del ingeniero Courten, como hemos visto, prestan toda verosimilitud a la sospecha de que ya dentro de ese año de 1723 regreso a su tierra donde, tan pronto como pudo, hubo de dedicarse a hacer prosélitos para su proyecto de Compañía6.

Durante los cuatro años siguientes sus informes debieron de llegar al círculo de los más altos personajes guipuzcoanos, como el conde de Peña-florida y otros, y acaso alcanzaron valimiento en la corte madrileña.

El hecho es que sabemos que, por lo menos, para 1727 el proyecto de empresa comercial vasco-venezolana había tomado estado oficial en Guipúzcoa que nombró a don Felipe de Aguirre, secretario de su Junta Foral, como especial representante suyo para tratar del asunto con el ministro español Patino. Las conversaciones entre ambos cristalizaron en el convenio del 25 de septiembre de 1728, después de aclaradas algunas dificultades como las que surgían, por ejemplo, de las modificaciones que en el régimen normal del comercio español en América, suponía que el tráfico se hiciera por puertos vascos, como, de acuerdo a su antigua libertad, deseaban los guipuzcoanos.

En !a Real Cédula que encabeza el citado convenio leemos algunos párrafos que nos traen a la memoria ideas que conocimos a través de nuestro recorrido por la "Instrucción" de Olavarriaga; así: "Por cuanto que para remediar la escasez del cacao que se experimentaba en estos mis reinos, ocasionada de la tibieza de mis vasallos en aplicarse al tráfico de este género con las provincias de América sin pender del arbitrio de extranjeros que indebida y fraudulentamente lo disfrutaban... Y habiendo en este estado concurrido la Provincia de Guipúzcoa, ofreciendo por su parte a obviar los grandes daños y perjuicios expresados con utilidad de mi Real Hacienda, ...con tal que yo fuese servicio concederla permiso de navegar con Registro a Caracas dos Navios al año, de 40 a 50 cañones armados en guerra... y la de corsear en aquellas costas... tuve por bien mandar que esta proposición se examinase con atenta reflexión..." El resultado de todo lo cual, haciendo un extracto del articulado, es como sigue:



Art. 1.°.- Que los naturales de Guipúzcoa, formando Compañía, han de enviar a Caracas dos navios de Registro cada año, de cuarenta a cincuenta cañones cada uno, cargando en ellos frutos de estos Reynos y otros

6,- Sin embargo, después de escrito esto, hemos encontrado documentos posteriores de su estancia en Caracas, el último K de Noviembre de 1726 en el que otorga parte general "para todos los pleitos que (?) asi sobre la pesquisa y averiguación que se me han por el (?) Don Diego (?).

géneros con que permutar el cacao y de los demás de aquellos parajes y en llegando estos navios a La Guaira, ha de quedar verificado el Registro de ida. Desembarcarán allí io que sea para Caracas y pasarán con lo demás a Puerto Cabello, llevando en él un oficial Real o persona de satisfacción que nombrasen los Oficiales Reales para que entienda en el resto de la descarga. Hasta esta diligencia pueden los Factores del Registro traficar libremente todos los efectos del Registro. Para la vuelta, recogerán en Puerto Cabello y Caracas cuantas mercancías obtengan de tierra adentro. Los dos navios descargados, solos o acompañados de embarcaciones menores, saldrán a impedir el comercio ilícito, pudiendo extender su navegación desde el Río Orinoco hasta el de la Hacha.

Art. 2.°.- Que los navios se cargarán en puertos de Guipúzcoa y liarán viaje directo a Caracas tomando los registros el Juez de Arribadas de San Sebastián. Y como en estos puertos hay absoluta exención de derechos, satisfará la Compañía por vía de servicio el equivalente a los derechos de salida... "sin que esto perjudique en modo alguno a la franqueza absoluta de Guipúzcoa en frutos propíos y en los demás comercios como siempre se ha practicado".

Art. 3.°.- Que los navios de la Compañía a su vuelta de Indias han de aportar a Cádiz. Desde allí, donde pagarán los derechos de toda la carga, se llevarán a Cantabria la parte que le parezca a la Compañía, y desde allí se hará el abastecimiento de cacao y demás frutos de Indias a Guipúzcoa, etc., etc.

Art. 4.°.- Que a la Compañía se le hacía franca del derecho de tonelaje y otras alcabalas, excepto el correspondiente al Seminario de San Telmo en Sevilla.

Art. 5.°.- "Que su Majestad se reserva conceder semejantes permisos a otras de distintas circunstancias para el mismo comercio y navegación de Caracas, según fuese de su Real agrado, sin que por eso deje la Provincia de continuar sus esfuerzos, para proseguir el armamento estipulado".

Art. 6,°.- Que las presas hechas por la Compañía no han de pagar derechos algunos de alcabala...; que se han de repartir aplicando los dos tercios para la Compañía y el otro tercio para oficíales y tripulación; que este repartimiento lo hará en Caracas el Juez Conservador; que los Factores podrán vender en tiendas de Caracas, etc., los géneros apresados y que si se hallan porciones de cacao de sobra, podrán enviarse a Veracruz en embarcaciones menores de su cuenta (no en los dos navios grandes de Registro).

Art. 7.°.- Que el conocimiento y determinación de presas corresponde al Juez Conservador particular, "aprobado por mí", el cual ha de ser el Gobernador que es o fuere de Caracas, con inhibición de Virreyes, Audiencias, etc., etc., "sin embargo de las leyes u órdenes mías que haya en contrario"; que las apelaciones serán al Consejo de Indias; y que siempre que haya causa legítima "pasará a remover al expresado Juez Conservador".

Art. 8.°.- Que la Compañía puede armar embarcaciones menores para patrullajes de costas...; y que las patentes de Capitanes de Mar para las embarcaciones referidas en Caracas las ha de dar en mi Real nombre el Gobernador de aquella Provincia de Caracas "sólo a las personas que le propusieren los Directores de la Compañía".

Art. 9.°.- Cómo deberán enviarse a España desde Caracas las embarcaciones extranjeras o



contrabandistas apresados, cargando en las embarcaciones menores el cacao para España.

Art. 10.°.- Que los navios de la Compañía pueden apresar también embarcaciones de piratas y contrabandistas, transmitiendo al ministerio en caso de presas, avisos anticipados, antes de que de aquellos puertos salgan los navios para España.

Art. 11.°.- Que el Juez de Arribadas de Navios de Indias había de ser el que conociese de las personas que hicieran los navios de la Compañía a su vuelta a España, con apelación al Consejo de Indias.

Art. 12.°.- Que se concedía a la Compañía hacer sus primeros viajes a Caracas con navios aunque fueran de construcción extranjera, relevándola de los derechos correspondientes "en consideración a los crecidos gastos que ha de tener en este armamento, tan de mi Real servicio...".

Art. 13.°.- Que se autoriza a la Compañía de Caracas a surtir de géneros a los puertos de Cumaná, Trinidad y la Margarita cuando no hubiera registro de España en ellas y para que no tuvieran pretexto para el contrabando.

Art. 14.°.- Que en caso de arribada forzosa de algún navio de la Compañía a Maracaibo o Santa Marta, se le dé auxilio por los empleados de S. Majestad que no han de pretender inmiscuirse en su carga, etc.

de acuerdo a sus propias leyes conocidas más bien bajo el equivoco nombre de Fueros. La Cédula de Felipe V, pues, no hacía más que reconocer ese estado de derecho y respetarlo en los puntos en que él tenía relación con lo contratado; sin conceder privilegios que estaban de más.

Cuando este contrato fue firmado, Guipúzcoa ordenó la constitución de una Comisión presidida por don Francisco de Munibe e Idiaquez, conde de Peñaflorida, la cual el 17 de noviembre de 1728 presentó las bases constitutivas de la Compañía de Caracas. Para el estudio de ellas, el Consulado de San Sebastián había procedido a recoger información pertinente sobre organización de compañías, especialmente sobre la de Ostende "como la mejor regulada y arreglada sobre las bases de las otras". Con estos datos foráneos, sobre los que trabajó la honda experiencia de aquellos hombres de la estirpe de los compiladores de las célebres Ordenanzas de la Ilustre Universidad y Casa de Contratación de Bilbao que durante siglos han regido como Códigos de Comercio de la América española, se redactaron dichas bases constitutivas que, una vez aprobadas en Guipúzcoa, fueron remitidas por su Gobierno Foral a la corte de España donde asimismo fueron aprobadas.

Según estas bases, se daba a la Compañía una constitución semejante a las modernas compañías anónimas. Cada acción era de 500 pesos. Había cinco directores con 5.000 pesos anuales de sueldo cada uno, debiendo ser dueño de diez acciones, cuando menos, y poseer los conocimientos de comercio, sin que pudieran ser parientes entre ellos en primero y segundo grado de consanguinidad. Cada cinco años, como máximo, debían convocar a Junta General de acciones en la cual tendrían voto los que poseyeran ocho acciones, por lo menos. A la Junta general corresponde lo concerniente al buen gobierno de la Compañía; lo relativo al establecimiento de oficinas, empleados, salarios y nombramientos y separación de directores y empleados. Los directores y los revisores no pueden comprar géneros ni pertrechos de la Compañía, ni venderlos si no es en remate público. Dichos directores dispondrán lo concerniente al armamento de navios y construcción de los mismos. De su incumbencia sería el nombramiento de oficiales de navios, sin que pudieran usar dichas embarcaciones de la Compañía para su particular comercio. Una especial previsión estatuía la convocatoria para una Junta General preliminar cuando fondos suficientes estuvieran a mano para los primeros barcos. Al lado de estas y otras disposiciones de orden mercantil, citaremos estas dos de orden religioso y patriótico: que la Compañía se constituía bajo el patronazgo de San Ignacio de Loyola, y que los directores y revisores debían j urar en la ciudad de San Sebastián,



ante el primer Diputado Foral de Guipúzcoa, la observancia del convenio citado, así como estas bases y demás disposiciones que las Juntas generales de accionistas acordaren.

La Real Compañía Guipuzcoana queda constituida. La idea puesta en marcha por Olavarriaga en Caracas, al comienzo de la gobernación de Portales y Meneses, plasmaba justamente al terminar éste su mandato. Simple coincidencia, sin duda; pero uno no puede dejar de tener presentes las palabras del historiador Sucre cuando, refiréndose al año 1725, recuerda "las muy poderosas influencias que Portales debía de tener en la corte... a pesar de los promotores de la compañía comercial, hombres de valimiento en Madrid...", hacia los cuales, añadimos, por nuestra cuenta, había de sentir mortal enemiga, nacida de sus enconadas luchas en Caracas.

Como quiera, había nacido la Guipuzcoana sobre la cual no es este el momento ni nos corresponde estampar juicio. Pero sí consignaremos este hecho: que si es cierto que el siglo XVIII, aquél que, según Germán Ar-ciniegas, se caracteriza por la aparición de un hombre nuevo que empieza a hablar y expresarse en americano, es el que determinó en Venezuela, como en el resto de América, la incubación del sentimiento nacional y la gestación del movimiento independentista, nadie podrá negar a la Compañía de Guipúzcoa, con todos sus aciertos y desaciertos, el papel preponderante que durante ese siglo jugó en esta tierra. El maestro Bello lo sabrá decir con palabras concluyentes: "Es a la Compañía Guipuzcoana a la que hay que atribuir los progresos y los obstáculos que han alternado en la regeneración política de Venezuela".

3.- Gobernación de Don Sebastián García de la Torre.

El día 15 de julio de 1730 zarpaban del puerto de Pasajes los tres primeros barcos que enviara a Venezuela la Compañía Guipuzcoana, "después de haber recibido las bendiciones de los sacerdotes, y acompañados por los cantos religiosos de sus habitantes, franqueaban el estrecho paso, cavado por la naturaleza entre las altas montañas, que hacen comunicar la bahía de Pasajes con el Océano"7. Uno de esos barcos era la fragata "San Ignacio de Loyola" y a su bordo venían muchos altos empleados de la Compañía con don Pedro José de Olavarriaga a la cabeza y con ellos el Coronel de Infantería don Sebastián García de la Torre, nombrado Gobernador y Capitán General de Venezuela. A petición de éste, el contador certificó que en estos navios habían venido registrados 564 fardos, 237 cajones, 20 barriles de mercaderías y 159 cesticos con crisoles, midiendo en total 9.511 palmos. (Diversos, XIV, fols. 283-96).

El 4 de septiembre llegó a Puerto Cabello Olavarriaga con los tres buques, y desde allí, como director de la Compañía, "dirigió una circular a los cabildos, participándoles su feliz arribo y pidiéndoles algunos informes para más asegurar el acierto en su importante comisión. Seguidamente, mandó establecer factorías en Caracas, La Guaira, Puerto Cabello, valles de Barquisimeto y Coro... Puerto Cabello fue escogido por centro de sus principales almacenes". "Hasta entonces aquella población —seguimos citando a Baralt— no se componía sino de barracas miserables construidas por pescadores y contrabandistas de las islas; y habiendo logrado sustraerse constantemente a la obediencia del gobierno, era, menos que un pueblo, guarida de bandidos, factoría de las colonias holandesas y asilo de los criminales. La Compañía empleó felizmente sus fuerzas y recursos en dar orden y arreglo a la población; construyó en ella y en el puerto algunas obras útiles, y muy pronto regenerada aquella pequeña sociedad, creció y prosperó considerablemente". Hasta aquí Baralt. Por nuestra parte, al leer eso que se dice de regeneración de Puerto Cabello y de construcciones en la ciudad y en su puerto, no se nos ocurre otra cosa que remitir al lector a la "Instrucción" de Olavarriaga donde la necesidad de esas obras y mejoras es, una y otra vez, contemplada.

"Por esta misma época —dice Sucre— se estableció en Caracas la oficina principal de la Compañía Guipuzcoana. Muchos de sus funcionarios, jóvenes distinguidos recién llegados de España, que habían traído recomendaciones de amigos y parientes, y que siguiendo la hospitalaria tradición de nuestros abuelos habían sido hospedados en las casas de las principales familias; deseosos de



divertirse y de hacer simpatía su compañía, promovieron una serie de fiestas en las que introdujeron junto con las nuevas modas en los trajes, nuevos usos sociales menos ceremoniosos que los de la corte austríaca conservados en Caracas; quedando desde entonces íntimamente relacionados los de Guipúzcoa con la aristocrática sociedad caraqueña. Estas novelerías y la liberalidad de la Compañía al principio de su fundación trajeron mucha animación social y una gran actividad comercial y agrícola, iniciadora de un rápido progreso material desconocido en Caracas anteriormente. Pero pasado algún tiempo, y como en definitiva los favorecidos de la Compañía fueron pocos y muchos los desencantados, comenzaron las quejas, y tras ellas llegaron a Caracas rumores de sublevaciones que pronto se supo eran ciertas".

Era la rebelión de Andresote.

La rebelión de Andresote.

Si hay un punto sobre el que apologistas y adversarios de la Compañía Guipuzcoana estén de acuerdo es éste: que los primeros años de la empresa vasca fueron fecundos en bienes no sólo para ella, sino también para Venezuela y la Corona. Estos años en que —no se olvide— no disfrutaba aún, al menos legahnente, de la exclusividad del comercio que en 1742 llegó a conseguir, son los que hicieron a autor tan severo para con la Compañía como lo fue, p. ej. Baralt, escribir: "Ora fuese por el deseo de ganarse el afecto de los naturales, ora por el de acreditarse en la corte para conseguir mayores mercedes, es lo cierto que en los primeros años la Compañía vendió sus mercaderías a precios más altos, por supuesto, que los holandeses, pero moderados; que compró los frutos del país sin enormes ventajas, y, que, como era consiguiente, aumentó las rentas públicas con los derechos de una exportación que si no era en realidad mayor respecto del país, lo era sin duda respecto del erario". Y no dejaremos de citar aquí las palabras de Andrés Bello cuando, después de hacer un breve recorrido histórico de los primeros años de la Guipuzcoana, escribe: "La lisonjera perspectiva que acabamos de presentar justificará siempre los primeros años de la Compañía de las justas objeciones que pueden oponerse contra los últimos que precedieron a su extinción" (Resumen de la historia de Venezuela).

No, el levantamiento de Andresote, que tan de inmediato siguió a la instalación de la Compañía en tierra venezolana, no fue consecuencia de los procederes despóticos de la empresa vasca como quieren algunos, ni creemos pueda pretenderse que se trate de un espontáneo estallido de la conciencia nacional venezolana en un comienzo de gestación, como por otros se estima; "...la del zambo fue una aventura en la que sólo vemos aparecer el gran coro del agro encarnado en los negros, los indios y los mestizos" (Díaz Sánchez. "El Universal", 6-10-57). Aventura, añadimos nosotros, suscitada, fomentada y sostenida no sólo con dinero y armas, sino con hombres propios armados, como pronto veremos, por aquellos a quienes la instalación y el activo funcionamiento de la Compañía habían venido a herir en lo más vivo de sus intereses y a privarles de las enormes ganancias que realizaban en el comercio clandestino con Venezuela: ios comerciantes holandeses de la vecina isla de Curazao.

No es nuestro objeto hacer aquí la historia de esa rebelión. A través de los tres volúmenes del "Expediente sobre el zambo llamado Andresote" que fueron copiados del Archivo de Indias por el inteligente celo del Hermano Nectario María y que pueden consultarse en el Archivo de la Academia de la Historia, extractaremos solamente lo que interesa a la actuación de Olavarriaga en este asunto en que desde un principio le tocó participar.

Correspondía a Olavarriaga, como Director General de la Real Compañía Guipuzcoana, iniciar el proceso contra los levantados de la región del Yaracuy. Lo hará en dos direcciones: la primera, ante las autoridades españolas; la segunda, ante los holandeses de Curazao.

En el primer aspecto, vemos que Olavarriaga formula concreta denuncia (V. Pieza 1 del Tomo 1) a tenor de la cual "...es notorio el hallarse en las costas de sus valles y especialmente en el río



Yaracuy, un zambo nombrado Juan Andrés, alias "Andresote" levantado contra Su Majestad y dicha Real Compañía con gran porción de indios y negros cimarrones armados de flechería, armas de fuego y otras ofensivas; cometiendo gravísimos insultos, robos y muertes, todo a fin de mantener a guerra viva el comercio furtivo con los extranjeros en dichas costas, mediante el fomento, favor y ayuda de los extranjeros con los mismos criollos, para lograr el traslado y transporte de sus mercaderías y frutos"; "Que siendo de la primera obligación de la Real Compañía a mi cargo el impedir y exterminar dicho comercio, he tomado providencias por medio de los comisionar i os, dos de ellos Domingo de Urresti y Domingo de la Cruz Salamanca que yendo de pesquisa por el río Yaracuy fueron detenidos por Andresote y sometidos a interrogatorio y les dijo, entre otras cosas, que cualquier noche saquearía el almacén de Puerto Cabello; que tenía infinitos amigos así en la ciudad como en todas partes; también consta que además de los cincuenta hombres de la comitiva del dicho Andresote se hallaban incorporados con ellos más de sesenta holandeses armados que estaban entendiendo en el comercio y embarque de distintas porciones de cacao y tabaco que bajaron por el río Yaracuy en distintas canoas en cuyo comercio furtivo estaban ejercitadas tres valandras holandesas" (extremo que prueba Olavarriaga con sólidos testimonios: carta de Aragüita que le había dirigido Nicolás López; testimonio escrito de Felipe Luis Alvarado; testimonio de Juan Fuentes, etc.). "Que dicho levantamiento suena sólo ser hecho con el fin de mantener a guerra viva el comercio furtivo en opósito del embarazo que se le pone por dicha Rl. Compañía a la cual así como a la Real Hacienda causa gravísimo daño y perjuicio; Que se hagan las averiguaciones y se apliquen los castigos necesarios; Que si se llegase al anunciado incendio de los almacenes de Puerto Cabello nunca se averiguaría si lo han hecho los holandeses solos o dho. Andresote y quedaría la Real Compañía Guipuzcoana sin recurso para pedir la satisfacción del daño; Que se hallan "más de 20.000 etiopes" levantados de sus amos que como cuando el alzamiento del negro Miguel, pondrían en gran peligro esta provincia tan abierta e indefensa", etc.

Al mismo tiempo que iniciaba así las diligencias de acusación contra los levantados del Yaracuy, Olavarriaga, procediendo en otra dirección, envía a la isla de Curazao como apoderado suyo a Juan José de UretaB, quien presenta en la isla una demanda conteniendo diferentes quejas sobre las hostilidades "cometidas por capitanes que navegan de esta isla con la dicha Compañía Guipuzcoana y otros vasallos de Su Majestad Católica de España", acusándolos concretamente de la intervención que habían tenido en los sucesos del Yuracuy y en el fomento del trato ilícito. Pero el Consejo de la isla hurtó el cuerpo muy lindamente disponiendo, por su fallo del 18 de febrero, que no había por qué castigar a los capitanes por haber sacado el cacao que se supone hecho ilícitamente, ya que hay constancia escrita de que fue pagado hasta el último maravedí; pero los condenan a pagar las "armas y algunos efectos que algunos de sus marineros" hallaron abandonados en el camino y fueron sacados del Yaracuy.

Conocido es el fin que tuvo la rebelión de Andresote. No es nuestra misión ocuparnos aquí de ello. Pero si llamaremos la atención sobre ciertas acusaciones que, en el "Expediente" que estudiamos, resultan contra los dos principales actores de la represión: el director Olavarriaga y el Gobernador García de la Torre. A éste, en varias cartas insertas al final del segundo de los tres tomos de que el "Expediente" se compone, le acusa el Contador Mayor de Cuentas de Tierra Firme, Dn. Martín Madera de los Ríos (la primera carta es fecha 9 de febrero de 1732) de una serie de "tiranas injusticias", así como de varios delitos (robos, etc.) En cuanto a Olavarriaga, vemos (declaración de Pedro Matos, vecino de Barquisimeto) que los capitanes holandeses le inculpan de haber introducido en la isla (Curazao) "porción de cargas de tabaco y cacao". Esto, según Andresote quien también le dijo al declarante Matos que "de dicha introducción hecha por Dn. Pedro de Olavarriaga, pretende hacer información en la isla de Curazao la que le han ofrecido muy plenísima por manos de sus habitadores para ponerla en el Consejo: éste es el despecho con que habla y responde" (T. 1, f. 1).



El hecho es que prendió la discordia entre los dos poderes y las mutuas acusaciones llegaron al Rey con el resultado de que éste enviara a Ve-

8.- Sabemos también que otorió poder a D. Ignacio de l.uperena para que le representase ante el Gobierno de Carrasco a fin de terminar tan los extesos. Regislro Principal. Escribanía, año 1731, t. 5 ff- 311 (?) al 313.

como Juez Pesquisidor y comandante General con "autoridad superior al Gobernador y Capitán General y demás Ministros de ella" al Licenciado Don Martín de Lardizabal, del Consejo de S.M. y que a la sazón desempeñaba la Alcaldía del Crimen en la Real Audiencia de Zaragoza.

4.- Gobierno de Don Martín de Lardizabal.

El 15 de diciembre de 1732 se hizo cargo del gobierno Lardizabal, quien de inmediato comenzó sus pesquisas, el resultado de las cuales, por lo que concretamente se refiere a García de la Torre, terminó en sentencia contra éste de la que apeló al Consejo de Indias. Como los autos fueron enviados a España, no existe en el Archivo de Caracas ni siquiera copia de la dicha sentencia ni de! resultado de la apelación. Únicamente, en la colección de Reales Cédulas podemos ver una, fechada en San Ildefonso el 2 de octubre de 1735, por la cual el Rey ordena se le permita a García de la Torre salir del convento de San Francisco para regresar a España a dar cuenta de su gobierno. Se dispone que esto se realice en el primer navio de la Compañía Guipuzcoana que haga viaje a Caracas y que en él "embarque el referido Gobernador Dn. Sevastian García de la Torre con su mujer y familia", encargando "al comandante del Bajel la atención y buen trato que deue ya tener con su persona asta entregarle en el Tribunal de la Cassa de Contratación de Indias que reside en Cádiz"; cosa que se cumplió al año siguiente.

Por lo que toca a Olavarriaga, sabemos que el Gobernador García de la Torre había operado autos contra él, Beato y otros Factores de la Compañía Guipuzcoana "en razón del comercio ilícito que tenían en Curazao".

En la representación elevada al Gobernador y Capitán General, "sobre lo perjudicial que ha sido el establecimiento de la Compañía Guipuzcoana en la provincia", por Don Alejandro Blanco Villegas, Don Silvestre de Liendo y Don Juan Vicente Bolívar (año 1734) se pide, entre otros testimonios, el de esos autos que debían de estar en el oficio de Don Faustino Areste y Reyna, "y en caso de no hallarlos en dho. oficio, certificárnoslo dho. Dn. Faustino declare el referido Don Francisco Areste su antecesor bajo la religión de Juramento, si saue de su paradero y en caso de encontrarse se agreguen también adhos. autos". (Diversos, XVII, ff. 14 vto., y 15).

9.- "Martin de Lardizabal y Elurza, del Consejo de Su Majestad, residente en esla ciudad de Caracas y natural de la villa de Segura, hijo legitimo de legítimo matrimonio de D. Francisco de Lardizabal y de Da. Josefa de Elorza, (?), naturales y vecinos de Segura en la otra villa de Guipúzcoa... (?)

En auto de 3 de febrero de 1750 puede verse se manda atender a dicha solicitud diciendo que "Dn. Faustino Areste y Reyna solicite en su oficio los autos q. estas parttes piden y hallados que sean se dé de ellos testimonio a estas parttes". (Diversos, XVII, f. 18).

Pero (ídem, f. 603 vuelto)' 'resultó por la diliga, que consta en los autos al fo. Treinta y ocho Bto. el dar por respuesta dicho Ssno. (D. Faustino Areste y Reyna) no para en su oficio por no habérselos entregado su padre al Tpo. que se lo renuncio y que en fuerza de solicitud que hiso de los mensiona-dos autos le aseguro el referido su Padre haverlos entregado y exivido al Sr. Dn. Martín de Lardizaval siendo Comandte. Gl. de esta Provincia en virtud de auto que proveyó para ello Luego que tomo posesión deste Go-vierno y siendo así que el recoximto. y ocultasion de los mensionados autos Hecho por el Auxiliante y Patrocinador de dha. Compañía para que no se descubriesen los excesos de dhos. factores aun a los primeros rudmtos. de su establecimiento en



esta Provincia que han continuado hasta el Tpo. presente, no puede ni deue parar perjuicio al dro. de esta dha. ciudad en punto de los más principales en que tiene fundada su defenza y en estos términos alegando por el mérito de dhos. autos como si constasen acumulados a éstos, es constante resultaba de ellos con la más poderosa, concluyeme y exhuberante Justificación al comercio extranjero que publico executaron y practicaron los mencionados factores Luego que llegaron a esta Provincia y se establezio en ella la dha. Compañía Hasiendo benir de la isla de Curazao con la misma publicidad Valandras, y otras embarcaciones cargadas De efectos de Mercaderías que recivian a vordo de las suyas en cambio de Cacao y Tavaco q. Retornavan a la dha. Isla de Curazao las expresadas embarcaciones extranjeras teniendo las de dha. compañía cerradas sus Vodegas Mas tiempo de seis meses en el Puerto de Cavello sin quererlas Abrir, y esta voz era porque les constaba no tener ni aun la veintena parte de géneros de Castilla para por pronto remedio abrir la primera feria, y paliar a los compradores ynterin y hasta tanto conceguir tener los que les vinieron de dha. Isla de Curazao que enconformídad deste socorro abrieron dhas. vodegas y conduxeron a sus almacenes por géneros de Castilla y los que en realidad eran extranjeros Traídos de dha. Isla de Curasao: De manera que no pudiendo tolerar el referido Governador la Desembol-tura y publicidad destos excesos no obstante de hauerlos dhos. factores gratificado y Traído en sus propios navios cuando llegó la Compañía aesta dha. Provincia, le presízo prosezarlos como lo hiso decuya Sumaria Información resultaron provados estos y otros muchos Delictos, y desde Mérito estando para providenciarse por el referido Governador la prisión De dhos. factores y Embargo de sus Bienes y efectos de la mencionada compama para dar quenta a S.M. llego a este mismo Tpo. a la Provincia con la Comandancia Gl. de ella y Varias comisiones contra el dho. Governador el dho. señor Lardizaval con motivo de las indicaciones falsas que por los Enunciados factores se havia informado contra quien ya no les Toleraba ni permitía sus excesos y con esta intenpestiva llegada, suspendiendo el Governador Don Sevastian la providensia y execucion de las pricíones y embargos, lograron con el nuevo Juez de su propia nación y su auxiliante, el que no tan solo no se hiciese Justicia contra los culpados sino que También se recojiesen por el mismo, que la... Devia Administrar el dho. proceso y Sumaria Información Rompiéndola o ocultándola para no se Manifestasen los delictos y procediendo con el Mayor rigor contra el dicho Governador hasta q. lograron suspenderlo y apartarlo de su Govn. que continuo el dho. señor Laidízaval Hasta la Heñida del Sr. Gabriel de Zuloaga en los quales nada se corrigio ni puso enmienda, antes si lograron quanto auxilio pidieron y necesitaron para El logro de sus Intereses que disfrutaron con dhos. comercios extranjeros obstandoles como les obsta a los Mencionados facieres. El mérito de la citada diliga, en que se confiessa por el Ssno. la certidumbre y execusíon de dha. Información Sumaria su extracción y ocultazion por la persona del Mayor poder en esta Provincia a quien no podia resistirse su entrega, y esta llana confession Como de Ministro peo. como por ante Quien se actuó perjudica tanto a dichos Factores como si el proceso de dha. Sumaria se hallara puesto en estos autos, y por ellos hauer sido aquellos y serlo también los que después han continuado los mismos excesos Reos de Delicio Crimen..." (Diversos, Ídem).

El apasionado lenguaje de esta exposición inconclusa de Blanco y Villegas con que se termina el tomo XVII de la colección Diversos del Archivo General de la Nación, no nos ha de hacer perder de vista dos hechos capitales: el que, en efecto, se operaron autos contra Olavarriaga y otros factores de la Compañía en razón del comercio ilícito que se suponía hacían con Curazao, y que estos autos desaparecieron sospechosamente. Desaparición muy sensible, pues nos impide saber hasta qué punto eran verdad esas acusaciones de tráfico ilícito que vimos hechas contra Olavarriaga, por primera vez por Andresote, y a las que García de la Torre da forma legal en los mentados autos.

Dudamos de que el paisanaje y la amistad llevasen al nuevo Juez Pesquisidor y Comandante General Don Martín de Lardizabal a la dolosa ocultación de pruebas de que le acabamos de ver acusado. Lo cierto es que "hábil juez y sagaz político como era, llenó Lardizabal todos los requisitos legales e hizo resaltar en sus informes los beneficios reales que la Compañía había



hecho a la agricultura, al comercio y al fisco" (Sucre) y "la pesquisa salió a gusto, satisfacción y complacencia de esta Compañía inmaculada que en virtud de ella quedó justificada, canonizada, triunfante..." (Terrero), y que comunicó al Rey, en su Consulta del 8 de julio de 1733, que no resultaba cargo alguno de los que se imputaban.

Por el mismo tiempo, la Compañía, bien sea que atendiera a lo que de real hubiese en esas acusaciones contra Olavarriaga, bien sea que estimara medida de buena política contrabalancear el efecto que habría de causar en la Provincia la destitución de su Gobernador, convertido en declarado enemigo de los guipuzcoanos, procedió a separar de su cargo de Director a Don Pedro de Olavarriaga, sustituyéndolo por don Nicolás de Francia.

Y así, bajo el signo de contrabando, perseguidor de él o por causa de él perseguido, como lo vimos entrar, vemos salir definitivamente de esta tierra de sus trabajos y sus empresas a Dn. Pedro José de Olavarriaga.

Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, Abril-Junío de 1958.





POLÍTICA Y PATRIOTISMO

He aquí dos conceptos que aparecen entre nosotros demasiado mezclados con frecuencia y que conviene separar y distinguir netamente, para dar precisión a nuestras ideas y mayor eficacia a nuestra actuación.

La política es arte de gobierno y habilidad de adaptarse a las cambiantes circunstancias; por ello es por propia naturaleza variable. La patria, en cambio, es inmutable dentro de lo que en lo humano las cosas pueden serlo. La patria es sustancia; la política forma.

No es fácil cosa separar siempre la actuación política de la patria. Aquella sirve o puede servir a ésta en todas las circunstancias y por eso no debe nunca ser desechada; sin embargo, podemos y debemos distinguir en la vida de cada pueblo que lucha por su propio ser y su libertad la etapa predominantemente patriótica de la política.

Nosotros los vascos estamos aún en la primera. Hacer patria es nuestra misión fundamental en la hora presente. Hacer patria, esto es, luchar por los valores eternos de nuestro pueblo: su raza, su idioma, sus leyes, arte, etc., etc.; dar a conocer y hacer sentir todo esto y mejor aún, el espíritu que a todo esto informó a los muchos compatriotas que aún lo ignoran; acostumbrarnos a beber en nuestros propios manantiales y hacer que esta sed santa atormente a nuestros hermanos; ir aprendiendo a ser señores de nuestro propio castillo interior vasco para luego proyectar al exterior de nuestra tierra ese señorío, éste es el deber nuestro en la hora presente. Hacer patria es, finalmente, enseñar a sentir en las entrañas la necesidad de la libertad nacional, solamente dentro de la cual los pueblos pueden desarrollarse plenamente y llegar a ser capaces de hacer sonar su voz propia en el concierto universal de las naciones.

La política es solamente una sirviente de la patria. En la etapa pre-libertadora en que nosotros nos hallamos, ella únicamente puede tener una función: la de excogitar los medios para llegar a esa libertad; la de estar al acecho de todas las oportunidades que para ello se presenten; contrayendo alianzas o disolviéndolas, según al sagrado interés de la patria convenga; estudiando en todo momento las posibilidades que ésta o la otra situación nos ofrezcan para llegar a lo que en esta etapa es nuestro fin principal: recobrar la soberanía de nuestro pueblo que malamente perdimos.

Pero hasta tanto esto se consiga, hay que cuidar de que el esfuerzo político no consuma energías que fundamentalmente al patriótico son debidas. Somos patriotas antes, mucho antes que políticos y no podemos emplear neciamente nuestras energías en fabricar y modelar un vaso por muy hermoso que nos parezca, mientras que dejamos que la sustancia preciosa al que, en suma, está destinado se nos vaya de entre las manos.

Primero patriotas; hombres consagrados en cuerpo y alma, con uñas y dientes a la perdurabilidad de la nación que nos tocó en suerte heredar; luchando por que los valores sustanciales que la integran no se descompongan y diluyan; porque ellos informan nuestras vidas; porque donde quiera que estemos o vayamos se reconozca en nosotros a los integrantes de un pueblo que recientemente es y reciamente está resuelto a no dejar de ser. Cuando esta voluntad plasme, mediante la recuperación de la libertad en la organización jurídica que nos convierta en estado soberano, entonces vendrá en su plenitud la era de la política; la del arte de gobernar ese pueblo libre, nuestro pueblo Euzkadi. Libre no sólo en el concierto de las naciones, sino donde cada ciudadano goce plenamente de su libertad de hombre y de ciudadano. Libertad con la que el rico no oprima al pobre, ni el instruido al ignorante, ni el fuerte al débil: libertad en que todos los



vascos sean realmente hermanos que viven la vida de una gran familia con inconfundibles características y cuyo patrimonio, grande o pequeño, sólo tiene sentido en cuanto sirva al bienestar y la felicidad de todos en común.

Euzko Deya, México, Diciembre de 1958.





EL HIMNO NACIONAL VASCO

Si la falta de unidad fue el mayor mal del pasado vasco, no es extraño que careciéramos, hasta ayer, de símbolos tan vivos de esa unidad como el que constituye, entre otros, un Himno Nacional. Ni el "Zazpi Euskale-ñek bat egin dezagun..." de Zalduby, ni el "Gernika'ko Arbola" de Ipara-giíe, pese a sus méritos y circunstancial popularidad, bastaban. Para eso, como para tantas otras cosas, hubo de venir el Maestro Arana Goiri quien, para una antigua y grave melodía, que nos recuerda lo que un escritor decía de que no hay música verdaderamente grande sino constituye la vibración de una honda emoción religiosa, talló estos sencillos y marmóreos versos:

Cora ta gora Euzkadi,

aintza ta aintza bere Goiko Jaun Onari.

Areitz bat Bizkaian da,

zar, sendo, zindo,

bera ta bere legia lakoa.

Areitz gañían dogu,

Gurutza Deuna, beti geure goi-buru.

Abes I u Gora Euzkadi,

aintza ta aintza bere Goiko Jaun Onari.

Que, verso por verso, es literalmente en español como sigue:

Arriba y arriba Euzkadi,

gloria y gloria a su buen Señor el de lo Alto.

Hay un roble en Bizkaya

viejo, fuerte, noble,

como ella y como su ley.

Sobre el roble tenemos

la Cruz Santa, siempre nuestro lema.

Cantad arriba Euzkadi,

gloria y gloria a su buen señor el de lo Alto.

Aberri, Caracas, 1959.





IDEAS SIMPLES

Nuestra meta es bien clara y definida: la libertad de Euzkadi. La libertad de Euzkadi como nación hasta el punto y grado máximo en que una nación puede ser libre. Lo cual significa, tanto como el ser independiente de la tutela de cualquier otra, ser ella misma en toda plenitud de su propio espíritu. Porque las cadenas políticas o económicas son de inmenso poder y las enemigas mayores, en apariencia, de la libertad de cualquier pueblo. Pero, los vínculos más poderosos son, como siempre, los espirituales. Por eso, la reconquista de nuestra libertad espiritual debe ser nuestro objetivo inmediato. Cierto que la libertad política es el instrumento más eficaz para llegar a ella. Pero, conviene no olvidar nunca que sin la liberación del espíritu vasco, según éste auténticamente se manifiesta en sus perfiles de raza, lengua, derecho, música, arte y demás características, la conquista política duraría poco o valdría poco la pena. La libertad política es instrumento y corona, a la vez, de la otra libertad. Es, pues, preciso ir a ella estando siempre al acecho de la oportunidad, pero sin olvidar nunca la liberación espiritual por la cual podemos trabajar en todo momento y en medio de las más adversas circunstancias. Nadie nos puede impedir aquello que, precisamente, más necesidad tenemos de hacer para la forja de la patria libre. Hacer que nuestro hogar sea una verdadera Euzkadi en miniatura, si somos cabezas de un hogar, o constituirlo íntegramente vasco, si aún no lo somos. Hablar euskera, si lo sabemos o aprenderlo, si lo ignoramos. Estudiar nuestra historia, cultivar nuestra música, convertirnos en enamorados de nuestro viejo Derecho, cantar nuestras canciones, bailar nuestras danzas y ejercitarnos en nuestros típicos deportes.

Nadie nos puede impedir esto en círculos como el familiar o el de nuestras relaciones sociales, siquiera sea en parte. Circuios reducidos, es cierto, pero fundamentales y que son como los diversos pisos de un edificio; cuanto más sólidos y mejores sean ellos, más sólido y valioso será aquél. Pero el edificio nunca estará completo y servirá integralmente a sus fines, mientras del círculo familiar y de nuestras primeras relaciones no podamos pasar al de la total influencia social y política que sólo una construcción estatal puede darnos. Es necesario, pues, ir hacia ella.

Sobre la forma que ésta adopta, una cosa es clara. Euzkadi, nación en el íntegro significado de la palabra, no puede conformarse —definitivamente— con una menor suma de independencia política que aquella de que gocen las demás, porque la necesita para cumplir a cabali-dad su propio destino. Aceptaremos una federación, siempre que ella no signifique el truenque de nuestros hermanos del norte del Bidasoa por gente con la que nacionalmente nada nos une, y mejor cuanto más amplia esa federación sea, hasta llegar a abrazar, si fuera porsirjle, a todos los pueblos de la tierra. La aceptaremos siempre que se entienda bien que nuestra patria tiene una personalidad inconfundible con derechos irrenunciables, sin que esto pueda significar que no deseamos armonizar en todo momento la vida y afanes de Euzkadi con los de todas las demás naciones. Porque éstas son, como los hombres, sujetos naturales de derechos y obligaciones.

En resumen, el logro de la libertad nacional de Euzkadi, integrada en la plenitud de su libertad espiritual, es nuestra meta. Sobre esta libertad, sobre esta independencia, creemos que todo vasco que se estime como tal ha de estar de acuerdo. Pero, vivimos en un mundo de realidades y esto exige de nosotros adaptarnos a las posibilidades y circunstancias del momento. En la historia de los pasados siglos, los Estados vascos vivieron en un status jurídico de unión personal con el rey de Castilla. Esto puede parecemos una equivocación, pero también hay que preguntarse si podían haber hecho otra cosa. Difícilmente la podían, pues, a la connatural desventaja de nuestra



pequenez, se unía un mal que enormemente la agravaba: la desunión. Si en lugar del reino de Navarra por un lado, el señorío de Vizcaya por el otro, etc., etc., todo el país hubiera constituido una unidad estatal, la defensa hubiera sido mil veces más fácil, y mucho mayor la posibilidad de elegir otros cauces para el desarrollo de nuestra vida nacional propia, en lugar del que nos llevó p.ej. a las guerras carlistas y antes de ellas a la de Sucesión. La lección, pues, que nos da la Historia es la de que el primero de nuestros empeños ha de ser constituir y fortalecer la unidad vasca. Con esa unidad y la integración espiritual estaremos en condiciones de gozar de la independencia nacional, o más bien de la interdependencia a que cada día empuja más la vida internacional, bajo una u otra forma estatal que eso es, en definitiva, cosa a determinarse por el pueblo cuando le llegue el momento de hacerse cargo de sus propios destinos.





HEMEROGRAFIA - VENEZUELA

SINFONÍA DE GUECHO

El Mar de Bizkaya, el Río Gobela, el Caserío, la Iglesia, el Desterrado.

EL MAR.- Los años van rodando y son ya muchos desde que mi sordo murmullo no te adormece en tu lecho de "Iturrieta". Muchos años en que no apareces a contemplarme cuando golpeo furioso en los acantilados de la Galea o en el rompeolas de Santurce o rne desvanezco en blancas espumas sobre la dorada arena de Arrigunaga, o Ereaga. En las claras noches estivales, frecuentabas Satistegui desde donde te gustaba contemplar mis aguas tranquilas en las que se copia la luna. Y no había día en que desde tu ventana no pasaras un buen rato mirándome en silencio y pensando en no sé qué. Tú me amabas, lo sé. ¿Es posible que para siempre me vayas a olvidar?

EL GOBELA- Yo he copiado tu imagen de niño. Cuando la mocedad fue insuflando en ti su petulencia, te complacías en exhibir tu agilidad cruzándome de un salto allá por los lugares donde mis márgenes se acercaban más entre sí. Te burlabas así un poco de mi pobre caudal. Pero nunca te lo tomó a mal este viejo Gobela que contemplaba tus juegos como un abuelo los de su nieto. Porque como un abuelo, yo sabia contarte cosas de antaño y en mi canción de río pobre y perezoso había un embrujo que, tal vez, ni en el Sena y el Támesis, ni en el Plata y en el Océano has podido encontrar. En los remansos donde los nenúfares casi ocultan mis aguas sobre las que vuela incansable el caballito del diablo con sus grandes alas transparentes en mi ondulante camino a través de la húmeda Fadura, tan amada de la brava "mingorra"; en mi paso fecundante por las ricas huertas de Lexarreta; en tantos sitios, en fin, de mi humilde camino yo te veía lleno siempre de cariño hacia el viejo río de tu pueblo. ¿Cuándo vuelves? No puedo creer que tu alejamiento sea para siempre.

EL CASERÍO- Yo soy un viejo caserío: uno de tantos de los de tu pueblo. Mi nombre, el de uno de tus abuelos. Porque tú, getxotarra integral, ostentas una cadena de apellidos que son, casi todos, nombres de nosotros, los viejos lugares de Getxo. Por eso mirabas siempre a nuestras recias paredes con un cariño de siglos que los extraños no pueden comprender. Por eso repetías nuestros nombres como si fueran palabras de una antigua y dulce canción. Arrigunaga, Arnabar, Sarri, Piñaga, Ibatao... Por eso nosotros te amamos y esperamos tu vuelta impacientes. Porque sabemos que volverás. Tú no puedes ser un desertor de los hogares de tu sangre. Y el día que vuelvas, nuestras anchas portaladas se harán aún más anchas para recibirte; los amplios aleros de nuestros tejados se harán aún más amplios para cobijarte. Y por nuestros rústicos caminos el carro de argoma marchará ufano aquel día, entonando con su voz estridente y campesina el him-no de la alegría de la tierra. ¡Ven pronto, ven!

LA IGLESIA.- En los años que faltas de mi seno has visto catedrales famosas y artísticos monasterios, pero ¿verdad que en ninguna has sentido tan hondo como en tu vieja parroquia? Yo no soy, sin embargo, hermosa; lo sé. Pero estoy segura de que cuando subías a las torres de Notre Dame y contemplabas la orgullosa Lutetia, tu gozo no era tan hondo como cuando, después de trepar las carcomidas escaleras que conducen a lo alto de mi torre en que se asienta el "repique" y aquellas campanas cuyo sonido no olvidarás jamás, atalayabas desde allí tu pueblo alzado sobre el mar, y amado todo el día del sol. Tú no podrás olvidar nunca aquellos "Corpus" en que la procesión que de mí nacía iba recorriendo los caminos de Algorta alfombrados de rosas. En



el Puerto Viejo, los más humildes del pueblo sabían recibir como nadie a Aquél que pasó por la tierra rodeado de humildes pescadores como ellos. Hasta las casas más pobres se habían revestido para ese día de la limpia albura de la cal. Allá donde la pobreza no podía allegar colgaduras, pendían de los balcones y ventanas, sobrecamas tan limpias como jamás pudo ponerlas más, mano limpia de mujer. Y en el altar improvisado en "Etxetxu", una exuberancia de flores exhalaba su fragancia, mientras que los jilgueros más cantarines y los canarios de timbre armonioso, ebrios de sol y aromas, rivalizaban en himnos a la llegada del Santísimo ante el que se dobla toda rodilla. Pues ¿la Semana Santa? Yo sé bien que para ti nada había como ella en todo el año. Mis viejas naves te han visto llorar muchas veces en esos días en que tu alimento eran los Evangelios y los Salmos. Te perdono los bancos que algunos Miércoles rompías cuando chico en tu afán de matar a Judas, a quien tirabas de la barba y hacías otras irreverencias en aquella Cena que se exíbía el Jueves. Pero mirabas con respeto a los demás, sobre todo a aquel San Pedro tan rudo por fuera como tierno por dentro, a quien siempre has llevado y llevas en lo más íntimo de tu corazón. Y, ¿la procesión del Viernes? Es el único día que podías soportar la vista de los soldados porque iban con las armas a la funerala dando guardia al cuerpo de Cristo que yacía en aquel hermoso ataúd de cristal. ¡Y aquel San Juan con cara de tan bueno!; y aquella Madre dolorida que lloraba penas. Habrás oído coros famosos en las más célebres iglesias, pero, emoción tan honda como cuando, detenida la procesión frente al Casino, aquellos modestos cantores del pueblo entonaban el "Stabat Mater", no la has sentido jamás. ¿Cuándo vas a volver? ¡Tu vieja iglesia te espera!

EL DESTERRADO- Inquieto mar, y perezoso río; tú, viejo caserío, parroquia amada, ¡no me atormentéis más así! Sabéis que desde que la violencia me arrancó de vuestro seno ni un solo día he dejado de soñar con vosotros; sabéis que no podría olvidaros jamás. ¡Un poco nada más, y vuelvo a vuestro lado, como han de volver todos vuestros hijos, a quienes el rodar por el mundo ha hecho conocer que no hay hermosura comparable a vuestra hermosura, ni goce semejante al que hace brotar en el corazón el limpio goce de vuestro amor!

Euzko Gastedí, Caracas, 1959.





BELFORD HINTON WILSON, UN CABALLERO BOLIVARIANO

El padre.- La estrella del Gran Corso había dejado de brillar. Una vez más, de la terca lucha en que se jugaba su existencia misma, salía triunfante.

"This precious stone set in the silver sea, which serves it in the office of a wall, or as moat defensive to a house, against the envy of less happier lands, this bleKsed plot, this earth, this realm, this England..." (King Richard the Second. Act.2.Sc.l).

En esos años, un militar, curtido en las campañas de Helder y Egipto, había organizado, en la Península Ibérica invadida por Napoleón, una Legión que integrada por ingleses, portugueses y españoles, se batió siempre con eficacia. Más tarde, podría verse a este brillante oficial en las campañas de Rusia y Alemania, y entrar luego en París, con los aliados, después de la definitiva derrota de Napoleón. Pero ese hombre, el general inglés Ro-bert Wilson, fue aprendiendo en esas campañas algo mucho más alto que el arte de la guerra; algo que, sin duda, desde sus primeros años le hablaba ya con persuasivo acento, desde el fondo de su corazón. A medida que peleaba junto a los enemigos del Déspota, el amor a la libertad de los pueblos se convirtió en su pasión dominante; su voz se alzó en la Cámara de los Comunes para defender, con intrépida elocuencia, la causa de los patriotas hispano-americanos. El Congreso general de la República de Colombia dispuso por ley, promulgada en el Rosario de Cúcuta, que el Poder Ejecutivo presentase a aquel caballero inglés la expresión de su reconocimiento, y el Libertador le otorgó una amistad que, fomentada con continua correspondencia epistolar, no hizo sino confirmarse con el pasar de los sucesos y los años, y desbordando de los temas politices y diplomáticos, fue a hallar su expresión en asuntos personales de esos que un hombre sólo confía a "su grande amigo", como Bolívar se complacía en llamar a Sir Robert Wilson.

"Like father, like son". —Allá por el año 1821, un accidente desgraciado rayó al general Wilson de los cuadros del ejército inglés. Esta situación —que había de durar nueve años— no le impidió continuar en sus campañas parlamentarias, y fue, sin duda, uno de los principales motivos de la resolución que vemos en esta carta suya al Libertador (Londres, 2-VII-1822): "Querido General: Mi tercer hijo, un hijo dotado de todas las cualidades que aumentan los afectos naturales de un padre... se presentará a V.E. como portador de esta carta y en la confianza de que V.E. se dignará acordarle la protección que necesite para cumplir el objeto de su empresa. Confiando yo en la benevolencia de V.E. le he hecho creer que no será rechazada su petición de que se le admita al servicio de la República de Colombia, bajo los auspicios de V.E...".

Con esta carta sale para América el joven Belford quien, después de larga peregrinación por mar y tierra, y de haber desdeñado la oferta que en Bogotá le hace Santander de colocarlo en su Estado Mayor, establece, al fin, contacto con Bolívar, a quien previamente escribe asi: (Lima, 22-XI-1823): "Señor: en cumplimiento de los deseos de mi padre, y en obediencia a mi ardiente deseo de alistarme en las banderas de V.E. he venido hasta aquí, confiando en que V.E. recibirá bondadosamente a un hijo del que Colombia consideró digno de su agradecimiento y del cual, según me dicen, tiene V.E. una opinión tan alta".

Se presenta como un hijo, y como hijo por excelencia hemos de mirar desde ahora a Belford Hinton Wilson, quien, educado en Westminster y Sandhurst, y dotado, al mismo tiempo, de maneras sumamente populares, es, ante todo, el heredero de los talentos y virtudes de su padre por quien siente verdadera veneración. Si en sus sentimientos entra, quizá, "la vanidad del



mérito, la reputación y los títulos de su padre; del papel considerable que ha representado el autor de sus días, no sólo en su país, sino en varias Cortes" (Perú de Lacroix), la verdad es que la nobleza y sinceridad de sus sentimientos filiales se manifestaron muy temprana y espontáneamente. Así, cuando sólo tenía nueve años, en ocasión de haber sido arrestado en París su padre, por imputársele haber favorecido la fuga del conde Lafayette, Belford, sin consultar a nadie, se sale de la pensión en que se aloja, y, solo, se pone en marcha para París... Así lo veremos, años más tarde cuando al recibir en Lima una paga extra de cinco mil pesos, se los remite de inmediato a su padre; así puede verse en sus cartas siempre que ha de hablar de él. El injusto castigo que sobre Sir Robert había recaído no hace sino acrecentar el amor filial de aquel gallardo joven que habiendo rechazado, por ello mismo, la Subtenencia que al salir de la Academia se le ofrece en Inglaterra, emprende su aventura americana, lo mismo que de niño emprendió su viaje a París; en rescate del buen nombre de los Wilson que él, en su noble orgullo, está seguro que ha de triunfar del todo. Y, asomándose a sus veinte años, comparece ante el Libertador quien, sagaz escrutador de almas, al primer golpe de vista comprende al joven Belford y escribe a su padre: "He visto con verdadero gozo al tierno retoño de la familia de Wilson; lo he adoptado en la mía; y quisiera servirle de padre" (Padvílca, 27-1-1824). Y el tiempo va confirmando los primeros sentimientos de Bolívar hacia el joven, según lo atestigua Perú de Lacroix al decir que Wilson era de todos los edecanes de su tiempo aquél al que trataba con más familiaridad, y como lo revelan las cartas del Libertador al general inglés: "El joven Wilson se conduce cada día más a mi satisfacción: su respeto y su amor al padre lo liga de tal modo en los sentimientos que me profesa que algunas veces me parece tener en él un hijo" (Potosí, 24-X-825); "Mi querido edecán se porta con un celo y un juicio admirable; es dicha para usted tal hijo, pero él es la obra de Vd., y no debe ser menos" (Caracas, 26-V-827), hasta llegar a estas expresiones: "El hijo de Vd. se ha hecho digno de toda mi estimación. Su celo y su fidelidad no tienen paralelo... quiera Vd., mi querido general, amar a su hijo, como yo he amado a mi edecán" (Bogotá, 21-VI1I-828); "Cuando quiera Vd. volverme al coronel Wilson, será para mí un día de alegría. Yo lo quiero con la ternura de un amigo y con el amor de un pariente que no tiene hijos" (Quito, 27-IV-829); "¡Ah, qué nobles sentimientos tiene! Los he envidiado con toda sinceridad, y los desearía para mi hijo si la Providencia me lo hubiera dado" (Guayaquil, 27-VII-29). Bolívar ha encontrado un hijo, y el joven Belford, a su vez, siente que su desbordante carga de piedad filial puede volcarse a su anchura en el generoso pecho de un Padre de hombres y de pueblos.

Junto a Bolívar. —Desde principios del 1824, lo tenemos al lado del Libertador con quien hace la campaña decisiva de ese año. Vive el glorioso sol de Junín, y sigue con Bolívar al entrar éste en Lima. Tras una breve separación que quebrantos de salud le imponen, se reúne en Chancay con el Héroe, quien en mayo de 1826 lo envía a Bolivia con la honrosa comisión de entregar la Constitución que para aquel país había elaborado. "Deseaba hacer este servicio —escribe Bolívar a Sir Robert— sin duda para decir un día que él ha sido el portador de las tablas de la ley de una nueva nación. He tenido mucha satisfacción en complacerle". El joven Teniente Coronel viaja a Chuquisaca donde Sucre lo asciende a Coronel, con sanción del Congreso, ascenso que, por delicadeza, rehusa aceptar. El año siguiente de 1827 cumple otra comisión, enviado esta vez a Bogotá, con despachos para el Congreso; y, tras una permanencia de 48 horas en el cumplimiento de sus instrucciones confidenciales, vuelve a unirse al Libertador en Socorro. En las cartas que, por septiembre de ese año, dirige a su amigo Sir Robert Ker Porter, describe entusiasmado el triunfal regreso de Bolívar a Colombia: "Nada podía exceder al arrebatado entusiasmo con que el Libertador fue recibido en todas las ciudades del Magdalena y en las provincias de Ocaña, Pamplona, Socorro y Bogotá. Su entrada en la capital fue saludada como la aurora de la prosperidad que retornaba a Colombia... El Congreso aprobará todo lo por él hecho en Venezuela...". Pero en los brillantes días que saluda alborozado Wilson amenaza siempre una nube negra. Es la de Santander a quien —todos los enemigos de Bolívar serán enemigos para Wilson— acusa constantemente de maniobrar en la sombra "manejando todas las artes que su talento,



fértil en intrigas, le sugiere", etc. etc. Y llega a enfrentarse con él en un incidente que retrata de cuerpo entero al joven bolivariano: "El Coronel Stopford escribió al Vice-Presidente que yo mantenía correspondencia con el Coronel Campbell y le envió todos los papeles ofensivos para él. Dije al Vice-Presidente que no era sorprendente que yo hiciera eso, cuando el Coronel Campbell, a su vez me envió todo el violento denuesto publicado en los periódicos que Santander editaba contra el Libertador; que yo era libre de expresar mi opinión sobre su conducta y que la manifestaría, siempre según mi conciencia, en la medida que las acciones de Su Excelencia lo merecieran" (Bogotá, 23-X-827).

Ahora, el gentil caballero se halla preocupado ante la próxima Convención de Ocaña, por la actitud de no interferir que su delicadeza y "el temor de perder su gloria" imponen al Libertador, actitud que en el fondo aprueba "como celoso admirador de la gloria del General Bolívar" (Bogotá, 30-XI-827). Asiste a las deliberaciones de la Convención y en sus cartas de esos días se reflejan las esperanzas y temores entre los que se debaten, hasta el momento en que puede anunciar a su amigo Porter, no menos impaciente que él en Caracas, la disolución de la Convención y el arrollador movimiento que en junio conduce a Bolívar a la suprema investidura. "Está ahora colocado —dice— en una situación muy gloriosa, pero crítica para conservar inmaculada su reputación" (Bogotá, 7-V1I-828). Pero el optimismo va ganando a nuestro gentil caballero; el afianzamiento de Bolívar en el pleno ejercicio del poder trae a su espíritu, junto con sentimientos de definitiva paz y prosperidad, otros que durante cinco años dormitaban en el hondón de su alma, y ahora despiertan para conminarle con imperiosas voces: es hora de volver a la vieja Inglaterra. En la carta que al respecto dirige a Bolívar, invoca sus motivos: "...un deber, el más sagrado me llama a mi país: el de atender a los intereses de mi familia y el de tributar mis débiles pero celosos servicios al suelo que me vio nacer...". Y en la que envía a su amigo Porter (10-VIII-828) explica que el momento es el más a propósito para realizar su idea, porque nadie podrá decir que abandona al Libertador en un momento de adversidad o peligro: "nunca podré ser tampoco sospechoso de motivos interesados, mi pérdida es positiva...". Bolívar que escribe: "...he sentido infinito que mi edecán no me acompañara todo el tiempo que durara mi carrera pública", comprende como nadie la nobleza de los móviles que empujan a Wilson y lo recomienda a su agente en Londres J.F, Madrid porque "...este paso puede contribuir a la carrera de un joven que nos profesa una pasión de lo más desinteresada''. Y regala al viajero una miniatura suya que será para éste el más precioso de los obsequios. Ya la fecha de la partida está fijada: "Mañana a las seis, parto de esta ciudad hacia Cartagena para seguir, vía Jamaica, México y Estados Unidos a Inglaterra" (28-VIII-828). Se siente palpitar en las líneas que siguen la llamada de la tierra; de la tierra natal que tiene para todos los pechos bien nacidos acentos inefables a los que no hay resistir... Y e! viajero va soñando en la gloriosa etapa vivida en el suelo de América junto al Héroe; en el dulce sabor de la patria que de nuevo ha de gustar; en la nueva vida que en ella ha de comenzar a vivir. Pero... Nuestro Viajero se halla en las primeras etapas de su ruta, cuando el golpe del 25 de septiembre sacude al alma de América. Belford por esos días sigue escribiendo al Libertador desde distintos lugares de su itinerario, ignorante de lo sucedido hasta el 2.° de noviembre en que, desde México, escribe a su padre: "Me detuvo esta mañana... la llegada de las noticias sobre el horrible atentado contra la vida del Libertador...". Y en la misma carta vemos su hermosa reacción ante el hecho abominable: "...si no fuera por la vergüenza que me causa el haberme hallado ausente en tal momento, volvería, aun ahora mismo, a Colombia... No estoy satisfecho de mí mismo; mi conciencia me acusa diciéndome que el dia del ataque debía yo haber terminado mi carrera..." Y en la que por el siguiente mes de diciembre, escribe a Bolívar, desde Nueva Orleans, revela como su corazón sigue abundando en los mismos sentimientos: "Ninguna de las varias emociones que me causó el horrible atentado del General Santander, me ha hecho tanta impresión como el sentimiento del remordimiento y de la eterna vergüenza al no haber participado de la gloriosa suerte de mis compañeros Fergusson y Bolívar cuya pérdida como amigos me ha sido tan sensible..." ...y termina ofreciéndose para volver a servir como edecán o



como soldado en la guerra que, dice, ha oído ha comenzado con el Perú. En la que le envía el 10 de febrero insiste sobre el tema: "Todavía no conozco ninguno de los pormenores del último atentado... esta incertidumbre de cosas me tiene atormentado en extremo; puedo decir, con verdad, que no he tenido un momento de contento desde que supe las primeras noticias del delito del 25 de septiembre''. Desde Baltimo-re, Nueva York, Boston... sigue escribiendo al Libertador hasta el 2 de junio en que le dice: "Al fin, mi General, tengo el placer de dirigirme a V.E. desde el seno de mi patria y mi familia...". Pero en las soñadas dulzuras de la patria y la familia se ha derramado el agrior del sentimiento que viene poseyendo irresistiblemente a Belford. Ni siquiera hará falta que Bolívar escriba a su padre: "...siempre estaré dispuesto a recibir con gusto a mi digno edecán" (Quito 27-IV-29); el gentil caballero ha de arrancarse a las delicias del suelo nativo y, para el 1.° de septiembre, ya está escribiendo a Bolívar: "Lord Aberdeen me ha ofrecido un pasaje en el mismo buque en que va el señor Turnen.. Saldremos de Inglaterra al principiar el mes entrante". Bien siente él que Bolívar está en uno de esos momentos en que aun el más heroico de los hombres grita ayuda a los amigos de verdad. Son los días en que en carta al General Wilson (Guayaquil, 27-VII-829), después de lamentarse de que le motejen de tirano, dice: "Me queda un consuelo... el Coronel Wilson está bien instruido de los hechos históricos de los que ruego a Ud. se sirva para comunicarlos a la imprenta... y este servicio es de la mayor importancia para quien no tiene otra vida que la que recibe de la estimación de los demás hombres". Poco después (17-VIII-829) escribirá a O'Leary: "Sólo me consuela la esperanza de que Ud. y Wilson hagan frente y me defiendan".

Y Belford se reúne con Bolívar para no abandonarlo ya más. En los días cada vez más tristes del 1830, rubricados por el signo de la ingratitud y [a desafección, estará siempre junto a él, ganando aún más en su estimación "Que él merece —escribe Bolívar— cada día más por su consagración, entusiasmo y lealtad" (Cartagena, 5-V1I-1830). Mientras tanto, la enfermedad va minando implacablemente el cuerpo del Libertador. "S.E. El Libertador está muy enfermo, muy destruido..." leemos en una carta (13-X-30) que dirige a O'Leary, a quien unos días después escribe desde Santa Marta a donde ha ido "...para suplicar al capitán del "Shannon" dé hospedaje en su buque al Libertador, pues se cree que un corto paseo por mar le sea provechoso..." Pero, "Al volver de Santa Marta he tenido la más profunda pena y sentido el más acerbo dolor al ver el cambio que ha habido en S.E. Está débil que apenas puede atravesar el cuarto... mucho me alarma su estado" (Soledad, 31-X-30). "Su salud decae más y más" (23-XI-30). "S.E., que cada día está más malo, saldrá mañana para Santa Marta, aunque lo que él desea es irse a los Montes Azules de Jamaica o volverse a Cartagena" (Barranquilla 28-X1-30). Y continúa siempre, en el cortejo de los fieles, caminando con el Héroe por la vía dolorosa que conduce a San Pedro Alejandrino donde, aquel triste 17 de diciembre, el destino concederá a su ejemplar devoción la recompensa de poder decir más tarde con noble orgullo: "Murió en mis brazos".

Cuatro meses más tarde, regresa de nuevo a su pais natal. Lleva el joven Belford crespones de luto sobre su corazón. Pero, esta vez, mucho ha de consolar al intachable caballero bolivariano aquella cláusula 12 del testamento del Libertador desde donde la Historia proclamará siempre: "Mando que mis albaceas den las gracias al señor General Roberto Wilson por el buen comportamiento de su hijo el Coronel Eelford Wilson que tan fielmente me ha acompañado hasta los últimos instantes de mi vida".

Años de Lima.- Pero su estada en Inglaterra será breve. Wilson se ha hecho ya un alma viajera a la que una y otra orilla del Atlántico atraen poderosamente sin acabar ninguna de ellas de colmar, por sí sola, sus indefinibles anhelos. En 1832 viene al Perú como Encargado de Negocios y, aunque trabaja con ardor para llenar, como él dice, el vacío en que se debate, sólo a medias consigue sus propósitos. Son años de soledad éstos de Lima en que los recuerdos le visitan de continuo y la nostalgia se hace sentir.

Ahí tenemos a nuestro caballero confortablemente instalado en su propia casa, una de las mejores



de Lima que sabemos le ha costado 700 libras. Su cocinero es un verdadero artista; tiene un excelente mayordomo y un magnífico lacayo; dispone de un faetón, una muía y un caballo de silla; y, por tener cocinero, está obligado a verse acompañado en las comidas. Cierto que la sociedad femenina, incluso la inglesa, no le parece de lo mejor, pero puede sentar a su mesa a "una sociedad masculina de comensales apacibles y de buenas lecturas". Pero nada de esto puede bastarle. Si, corno escribía por esos años a Sir Robert Ker Poner, hubiera ido a Inglaterra en busca de una esposa... Y ha de refugiarse en el recuerdo obsesionante de Bolívar, cuya miniatura contempla ensimismado... Y no sólo la que el Libertador le obsequió al despedirse, sino esa otra que ahora vuelve entre sus manos y adquirió, por esos años (1837) en la capital peruana, de un italiano llamado Meucci, porque ella, nos dice, "...es la mejor interpretación que jamás haya visto del General Simón Bolívar y así ha sido reconocido por el General [Diego Ibarra] y por el Coronel [Andrés] Ibarra sus edecanes...", (Alfredo Boulton, Los retratos de Bolívar, pág. 87).

¿Cómo podrá soportar la diatriba anti-bolivariana de estos días el que escribe que la gloria del Libertador es el más puro y mejor tesoro de América? Que sus enemigos destruyan su obra lo comprende, pero nunca los ataques a la reputación inmaculada de quien lo dio todo por la libertad de los pueblos y los hombres. "La situación confidencial que ocupé cerca del Libertador me hizo, naturalmente, celoso de su gloria, y, por tanto, incapaz de sufrir las atroces calumnias fulminadas contra él...". Antes, todavía en Inglaterra, confesaba la angustia que le oprimía al ver lejos de su tierra natal los restos del amado Padre. "Que la República de Venezuela decrete honores a los restos del Libertador y sufra que sea sepultado con él todo, excepto lo que es la gloria de Colombia: la Reputación del Libertador... Si alguna vez place a Dios concederme los medios, no faltará... un amigo fiel que rinda el último homenaje a la finada grandeza. Nada sino mi falta de medios me ha impedido conseguir una tumba digna de un objeto tan sagrado". Y pensamos nosotros que en esa tumba grabaría, sin duda, nuestro caballero la inscripción que pocos años antes había recomendado para la medalla acuñada, según el retrato del Héroe hecho por Porten "Colombia a su Padre y mejor Hijo", porque siempre en los mejores momentos de su corazón se ha de oír resonar la voz de su piedad filial.

Los recuerdos vuelan también a los más fieles amigos del Libertador: "Salom es uno de los pocos, Montüla es otro, como también Clemente, que en su conducta hacia el General Bolívar fueron sin miedo y sin tacha. El cuarto puede ser Carreño... aunque sería difícil completar la media docena. Todos éstos, así como Diego y Andrés Ibarra, son honorables en todos los aspectos. Todos excepto éstos tienen sus puntos débiles. Salom, Clemente, Montilla y Briceño Méndez tienen los menos. Urdaneta es un excelente ministro de la guerra. Mis afectuosos recuerdos a Miguel Aris-mendi; admiro su noble y admirable conducta hacia el Libertador".

Su mente está ahora en la tierra venezolana: "Todo el corazón y esperanza del Libertador en sus últimos momentos, como durante su vida, fue Venezuela". Y añade, por su cuenta: "Venezuela, en particular, reclamará siempre mi más amistoso y celoso interés por su prosperidad. Venero en ella a la cuna de Bolívar y de la libertad de Sud América, y admiro en sus hijos ese ferviente valor y sacrificio que, combinados con muchas otras nobles características, le confieren una indudable preeminencia sobre toda Hispano-America... Por ello me siento satisfecho al saber que las leyes han reemplazado a la lanza del Llanero". "Tomo gran interés en todo lo que se refiere a Venezuela, mi región favorita de Sud América, e, indudablemente, la más humanizada..." (Lima, 25-VIII-837).

Todo gira en los afectos de Wilson bajo el signo bolivariano; si en esos años salva la vida a Santa Cruz, tras la rota de Yungay, puede estar seguro el caudillo vencido de que el haber sido fiel amigo de Bolívar es lo que determinó, en mayor grado, los humanitarios esfuerzos de nuestro gentil caballero quien siente que poco le queda ya por hacer en el Perú. En 1841 regresa a Inglaterra.



Retorno y tránsito.- Pero tampoco esta vez afincará en el suelo natal. Al año siguiente, su entrañable amigo Robert Ker Porter, Encargado de Negodos británico en Caracas, y a la sazón viajando con Ucencia por Europa, muere en Rusia (mayo, 1842). I_a nostalgia venezolana acucia ahora más fuerte que nunca a Wilson y hace revivir en él antiguas aspiraciones a ese cargo que, interinamente, está desempeñando O'Leary. El 1 de febrero de 1843 Lord Aberdeen firma el nombramiento de Wilson quien, el 11 de abril, toma posesión de su empleo en Caracas, en un ambiente de general simpatía que será ampliamente retribuida. La labor de Wilson estos años lúe la de un cultivo constante de la amistad hacia Venezuela y sus hijos, notándose, eso sí, inocultable "preferencia hacia toda persona alta o baja que hubiera sido amiga de Bolívar". (Azpúrua).

Esa generosa amistad se hará patente en las más difíciles circunstancias. Así en enero de 1848 da asilo y salva la vida a los miembros del Congreso víctimas de los sucesos. Recoge en su casa a Michelena herido de muerte; asila a Ustáriz en la Legación; socorre en su propia casa a Rojas y otros diputados... Nadie acudirá en vano a nuestro caballero sin miedo y sin tacha quien, un año después, en el conflicto sobre la ley de quita y espera, hace gala de un exquisito tacto diplomático que le permite, sin dejar de servir a su Gobierno, contemplar con ojos de verdadero amigo los intereses de Venezuela y hallar la difícil armonía entre unos y otros.

Pero ese mismo año de 1849 el general Wilson cierra para siempre sus ojos en Londres. El buen hijo siente que su corazón le empuja, otra vez, a la vieja patria donde debe continuar el hogar de sus antepasados. Y deja a Venezuela, esta vez para siempre.

De cómo le seguía siempre recordando y hasta qué punto la veneración a Bolívar era el eje de su vida sentimental, da magnífico testimonio esto que escribe al dorso del marco de la miniatura de Meucci: "Es mi deseo que este retrato sea considerado por mi familia como un legado a perpetuidad y que uno de mis descendientes lleve siempre el nombre de Bolívar o Bolivia si es hembra, en grato recuerdo a la asociación que tuve con esa ilustre persona. Mayo, 18 de 1853. 130 Park Street. Grosvenor Squarc. Londres. Belford Hinton Wilson".

Pocos años después (1859), entre las brumas que rodean la señorial morada de Grosvenor Square que el retrato de Bolívar preside, se desvanece la noble figura de Belford Hinton Wilson, el gentil caballero inglés que tan fielmente acompañó al Libertador hasta los últimos instantes de su vida; que tuvo el supremo dolor y honor de sentir cómo ésta se desvanecía entre sus brazos, y cuyo vivir, desde que conoció a Bolívar, no fue sino una guardia montada, sin descanso ni desmayo, a la gloria de su nombre.

Revista Sociedad Bolivariana de Venezuela, Caracas, Julio de 1961.





EL CASO VASCO

Un buen amigo venezolano me pide le explique el origen, fundamento ;.- fines del movimiento vasco cuyos ecos viene recogiendo estas últimas se-r.i.ias nuestra prensa. Procuraré hacerlo en gracia a nuestra amistad, sin : :ro norte que la verdad y luchando como pueda contra mi principal obs-:¿:ulo: la brevedad exigida por el marco de un artículo periodístico.

Empezando, pues, con la pregunta ¿qué es lo que quieren los vascos?, diremos que el movimiento nacionalista que sacude al pueblo vasco aparece hoy organizado a través de varias agrupaciones políticas que básicamente coinciden en una meta: el logro de la libertad nacional vasca.

Ahora bien, ¿cuál es el fundamento de esta aspiración?

Históricamente nos concretaremos aquí a un hecho. Estamos en los años en que se está gestando, por un lado, la independencia venezolana y por el otro, el asesinato de las libertades vascas. Estamos ante la Asamblea de Bayona, donde Napoleón ha reunido a los claudicantes Carlos IV y Fernando VII... y a María Luisa y Godoy. Se trata de dar a la España, cuyo trono pasará a José Bonaparte, una Constitución. Allí, ante todos los apoderados peninsulares convocados y ante Napoleón I que presidía la Asamblea, con la serenidad y la fortaleza de quien enuncia una verdad que nadie podía contradecir ni contradijo, alza su voz el delegado vizcaíno don Juan José María de Yandiola. He aquí sus palabras textuales (julio de 1808):

"Desde la más remota antigüedad, o más bien desde su primitivo origen ha existido Vizcaya separada del gobierno general de España, con constitución y leyes propias, y aun después que por heredamiento se han visto reunidos en una misma persona la Corona de España y el Señorío de Vizcaya, se ha observado el mismo sistema sin confusión alguna...".

No se me escandalice usted, mi querido amigo, con eso de "separada". Ya los Reyes Católicos (en 19 de abril de 1491) habían llamado a Vizcaya "nación separada", y las cortes castellanas, reunidas en Burgos en 1506, no admitieron en su recinto a los vascos que pretendieron concurrir, alegando que eran gentes de "Estados separados...".

Pero que no se entienda que estamos defendiendo al separatismo en cuanto éste pueda suponer algo antinatural por esencia, como lo tenemos en el muro de Berlín que separa a dos partes del mismo cuerpo nacional o... la frontera del Bidasoa que separa y agrupa a la vez en dos Estados distintos a los que llaman "vasco-españoles" y "vasco-franceses"; bárbara terminología que permite suponer que los naturales de una nación puedan ser al mismo tiempo hijos de dos patrias. No, no es separatismo el de los vascos común con el español ni con el francés —y éstos son hechos y no palabras—, ni en sangre, ni en idioma, ni en leyes y tradiciones propias, ni en carácter, ni en música, danzas, juegos y todos los demás aspectos que configuran el perfil de una nación. Los vascos, fundados en su historia de milenaria libertad y en todas esas características que ostentan de modo tan singular, piden simplemente que se les devuelva lo que la ley española de 25 de octubre de 1839 —sólo 9 años tenía de nacida la Venezuela separada de la Gran Colombia— les arrebató y era su herencia de siglos: sus mal llamados "Fueros", es decir, sus originarias libertades, "su constitución y leyes propias" que decía Yandiola, frente a Napoleón. Nada más y nada menos. Y como quien pide lo suyo a nadie ofende, según reza el antiguo principio de Derecho, lo piden rotundamente a la faz del mundo y lo han de conseguir porque, como escribió el Libertador en la Carta de Jamaica, "pueblo que ama su independencia por fin lo



logra".

El movimiento nacional vasco que se insinuó poco a poco tras la abolición de los Fueros, y fue ganando el corazón del pueblo con la prédica y la inmolación del Maestro Sabino de Arana Goiri, llegó a ser ampliamente mayoritario entre los vascos de la Península para los años en que estalló la Rebelión Militar española. Y por aquello de que la sangre de los mártires fue semilla de cristianos, se ha convertido ahora en la aspiración de la casi totalidad del país en estos treinta años de dominación franquista en que no se ha ahorrado persecución ni tortura alguna a Euzkadi, tras el asesinato de docenas de sus sacerdotes y encarcelamiento y destierro de centenares de ellos; del extrañamiento de su venerable obispo don Mateo Múgica, del fusilamiento de miles de sus mejores hijos... "Yo no creo que exista en Europa un pueblo de más acendrada moralidad. Rectilíneo de alma como de rostro, el vasco es una de las más nobles variantes que en Occidente ha dejado la voluble planta de Adán". Yo no diré que no haya exageración en estas nobles palabras de José Ortega y Gasset.

Lo que sí puedo afirmar es que ellas cuadran muy bien a docenas de hombres que fueron mis compatriotas y amigos, y cayeron sacrificados por el dictador hispano por la sola culpa de haber amado mucho a la tierra en que nacieron. Ahora, ante los recientes sucesos, se anuncia otra vez la cárcel perpetua y el fusilamiento como instrumentos supremos de la política de quien, incapaz de entablar el diálogo inteligente y humano, puede creer a estas alturas que conseguirá en tres meses lo que no pudo en treinta años. No quiere darse cuenta de que está luchando contra un hecho natural, que la presente situación de violencia arranca de que es imposible que un pueblo entero continúe sufriendo la despótica imposición de lo que dentro de él es una exigua minoría que sólo puede sostenerse por la fuerza del aparato policíaco y militar extraño.

¿Y para qué quieren los vascos la independencia? Para todo menos para darse el gusto de separarse y aislarse en el recinto de una muralla china impulsados no sabemos por qué odios y resabios cavernícolas. La quieren porque les consume el celo por una Patria ideal, constituida por la unión de todas las regiones vascas, que sea capaz de las más nobles realizaciones humanas, según su genio nacional, y que forme, por derecho de naturaleza y hasta podríamos decir de primogenitura, en el concierto de la Unión de las Naciones Europeas. La quieren porque saben que es enriquecer a la humanidad, luchar contra la uniformidad y avanzar hacia la unidad universal dentro del marco de una armonía en que florezcan los varios valores nacionales. La quieren porque tienen fe en los destinos de su pueblo y en los objetivos que puede cumplir, dueño de sí mismo, ese pueblo que siempre fue uno de hombres honestos, emprendedores y libres. La quieren... para lo que quieren su independencia todas las naciones del mundo grandes y chicas que han sabido dar por ella la sangre de sus mejores hijos. ¿Acaso no fue así aquí, mi querido amigo de esta Venezuela generosa?

El Nacional, Caracas, 1962.





RESISTIR Y PERSISTIR

En aquel discurso, digno de ser escrito en bronce, que pronunció Cam-pión, el 22 de julio de 1893, en el Parlamento español, decía estas palabras:

"Aquí estamos los diputados navarros cumpliendo la misión tradicional de nuestra raza, que tanto en la historia antigua como en la moderna y aun en la contemporánea se expresa con el vocablo "Resistir". Aquí estamos escribiendo un capítulo nuevo de esa historia sin par, que nos muestra a los vascones defendiendo su territorio, su casa, su hogar, sus costumbres, su idioma, sus creencias, contra la bárbara ambición de los celtas, romanos, godos, francos, árabes y efectuando el milagro de conservar incólumes, por luengos siglos, su nacionalidad diminuta, a pesar de Francia, de Aragón, de Castilla. La historia de ayer es la historia de hoy; y de igual suerte que nuestros progenitores defendieron el suelo patrio contra los ataques del extranjero a quien no provocaban, estamos ahora nosotros defendiendo nuestro derecho...".

Difícilmente se puede concretar mejor y más concisamente la vida histórica de nuestro pueblo y actualizarla de modo más cumplido, así para el tiempo de Campión, para aquellos años en que Euzkadí, postrada por las guerras carlistas, se hallaba a merced del poder español, como para nuestros días, en que el deber de la hora de los vascos, con su tierra militarmente ocupada por la abigarrada descendencia de los sucesivos invasores que el gran maestro vasco cita, no es ni puede ser otro que el tradicional de nuestra raza: resistir.

Claro está que la palabra resistencia tiene en nuestros días especiales resonancias que le confieren un valor algo distinto del que por el tiempo de Campión gozaba. Pero el hecho capital es que el vocablo que el grande de Navarra eligiera para sintetizar nuestra historia ha venido a ser, precisamente, aquél en que se encierra hoy todo el afán de los patriotas vascos: resistir.

Resistir a la acción violenta o taimada del extranjero, hoy instalado

en nuestra tierra, que nos quiere asimilar; resistir, es decir, rechazar, repugnar y contradecir, con todas las potencias de nuestra alma, a quienes pretenden que el vasco deje de ser definitivamente lo que milenariamente ha sido, para convertirse en parte sumisa, abúlica y amorfa del Estado que lo asfixia. Resistir, es decir, emplear todas nuestras reservas de energías físicas y espirituales, contra los seculares enemigos de fuera y contra el, por desgracia, no menos tradicional puñado de "moros leales", siempre dispuestos a vender su propia sangre por los treinta dineros de Judas.

La palabra Resistencia como programa de acción patriótica. Pero es preciso entenderla bien para que cuando hablemos de ella la hagamos sentir en todo su alcance y profundidad.

Porque para muchos el vocablo se agota en su acepción más simplista: la acción directa. Y esto es reducir de modo extraordinario nuestro primordial deber, al entenderlo en un solo aspecto; aspecto que no condenamos porque, contra quien pretende imponerse en nuestro pueblo buscando el exterminio de nuestra nacionalidad, todos los medios son lícitos, pero que además de que naturalmente repugna a nuestro ser de cristianos y simplemente de hombres civilizados, dudamos mucho de que sea el más práctico por la enorme diferencia de fuerzas y recursos que existe entre nosotros y el invasor.

Y así como el principal pecado de éste es su ansia de aniquilamiento del ser natural vasco, del mismo modo la esencia de nuestro resistir debe centrarse en la acción positiva que conduzca a hacer perdurar los valores nacionales de los cuales nos referiremos en este momento a dos



capitales: el cultural y el racial.

Y, en el aspecto cultural, resistir es empeñarnos más que nunca en el conocimiento de nuestra personalidad histórica, abordar el estudio de nuestro pueblo desde sus más remotas raíces y seguirlo amorosamente en todas sus manifestaciones del ayer y del hoy hasta llegar a una identificación fecunda que, tarde o temprano, ha de obrar con la eficacia incontenible con que las fuerzas de la naturaleza operan. Es aferramos a nuestro idioma por el que somos lo que somos y defenderlo como el primero de nuestros valores, haciéndolo idioma de nuestros hijos. Es afirmarnos en el estudio consciente y entrañable de la cultura vasca y entender de una buena vez que ésta es nuestra mejor arma cuya posesión o abandono ha de decidir, finalmente, nuestro destino por aquello que Filipo de Macedonia supo tan bien ver, al emprender la conquista de Grecia: "Antes dominaré a Esparta la guerrera que a Atenas la sabía".

En el aspecto racial la resistencia tiene un carácter más delicado, pero más definitivo a la vez. Como no podemos soñar con asimilar a contingentes extraños que sobre nuestra tierra están a punto de ser más numerosos que nosotros; como, por otra parte, el material humano que nos veríamos obligados a asimilar se ha demostrado, dentro y fuera de su tierra, como radicalmente incapaz para aquello de que más necesitados varaos a estar los vascos: una organización estatal que en su mayor grado de perfección posible contrarreste nuestra intrínseca debilidad cuantitativa, resistencia, en este aspecto quiere decir intransigente acción en defensa de la perpetuación de nuestra estirpe, que para cada patriota vasco consiste, fundamentalmente, en la constitución de una familia netamente vasca. Para que la suma de ellas siga significando, como hasta ahora significó, la realidad de una patria que lo sea en su sustancia y no sólo, engañosamente, de nombre. Para que junto a nuestra tradicional consigna de resistir, siga siendo cierta aquella que, según nuestro buen amigo Rodney Gallop, está puesta sobre toda otra en el fondo de nuestro corazón: la voluntad de persistir.

Euzko Gastedi, Caracas, Julio de 1962.





EXPORTACIÓN DE CACAO DURANTE LA COMPAÑÍA GUIPUZCOANA

Cuando, en el Convenio de 25 de septiembre de 1728 entre Guipúzcoa y la Corona de España por el que nacía la Compañía Guipuzcoana de Caracas, leemos, en la Real Cédula que lo encabeza, aquello de que "Por cuanto que para remediar la escasez del cacao que se experimentaba en estos mis Reinos, ocasionada de la tibieza de mis vasallos en aplicarse al tráfico de este género con las provincias de América sin pender del arbitrio de extranjeros que indebida y fraudulentamente lo disfrutaban...", tenemos ya ante nuestros ojos los dos motivos determinantes de la creación de la Guipuzcoana: remediar la escasez que del precioso fruto se dejaba sentir en la metrópoli, y acudir, al mismo tiempo, a terminar con una de las principales causas de esa escasez, el tráfico ilícito que había llegado a adueñarse de los mercados venezolanos en casi increíbles proporciones.

De hasta dónde llegaban éstas podemos darnos cuenta por las cartas del gobernador don José Francisco de Cañas, quien toma posesión de su cargo en julio de 1711 y con un dolorido acento en el que resplandece la veracidad de sus informes, nos muestra palpablemente la amplitud e intensidad que para entonces había adquirido el contrabando de los holandeses, que no se limitaban a operar desde la isla de Curazao, sino que se habían establecido en tierra firme, en Tucacas, donde poseían heredades, casas y rebaños. Los españoles, por su parte, cómplices suyos, actuaban como espías y aun como aliados, si era preciso, en las acciones de armas. Clérigos, hidalgos y oficiales estaban implicados como los demás en el negocio y para darnos idea de lo arraigado del mal, basta que el mismo Cañas nos testifique el ofrecimiento de sumas de dinero que le fue hecho y que, según le dijeron, debía aceptar "como regalías suyas".

El "Informe" de don Antonio Alvarez y Abreu (Caracas, marzo de 1715) es aún más completo y concíuyente. Como dice Hussey1, su tono es moderado y la información tan imparcial y exacta como puede esperarse de un hombre que, como su compañero Pintado, hubo de obtenerla trabajando en un clima de universal disgusto y oposición a sus tareas de investigación. Según Alvarez Abreu, el contrabando se ejercía por navios procedentes de todas las colonias extranjeras, y, por su parte, los barcos españoles, también implicados, zarpaban de Venezuela para contrabandear cuanto podían tocando en Santo Tomás o Curazao. Cada casa en cada puerto y ciudad de la provincia era un almacén que vendía, sin traba ni embarazo alguno, mercaderías extranjeras. En el trato ilícito estaban implicados no sólo los oficiales, sino aun los alcaldes, corregidores y el gobernador. Los oficiales conectados con la Real Hacienda llevaban una vida "que no podía ser más libre y licenciosa: viven tan ajenos a las costumbres de Europa que su conducta es la de hombres sin rey ni ley".

En esta situación, no es de admirar que, como dice De Pons (11, 11) al tiempo de la organización de la Guipuzcoana, de los 65.000 quintales de cacao que Venezuela producía anualmente, sólo 21.000 iban en las exportaciones legales a España, Veracruz, Santo Domingo y Canarias. Los otros dos tercios desaparecían como contrabando.

Y, sin embargo, la gran producción de Venezuela y la más codiciada por España era el cacao, del cual no se sabe exactamente cuándo se convirtió en objeto de comercio ultramarino, pero sí que se usaba en América desde el tiempo de la Conquista. Según una leyenda mexicana, Quazalcoult, jardinero del edén donde vivieron los primeros hijos del sol, trajo a la tierra las semillas del quacahualt (árbol del cacao) para ofrecer a los hombres un manjar apreciado por los dioses. "Theobroma" (de (heos. Dios, y broma, manjar), nombre científico con que bautizó Linneo al género de plantas a que pertenece el árbol del cacao, alude, sin duda, a esa leyenda. Sabemos



que en 1580 enviaron los españoles chocolate a España, donde pronto se erigieron fábricas, y nos es conocido también que los españoles mantuvieron secreto largo tiempo después de la conquista de México su descubrimiento del cacao, estando severamente castigados los que lo transportaban sin especial autorización para ello. De todos modos, para 1728 ya se conocía en Francia, porque la Corte de Madrid había enviado, como valioso regalo, a la de París, cierta cantidad de cacao, y Ana de Austria y María Teresa, engolosinadas con el nuevo manjar, introdujeron la moda de tomar chocolate, que fue llevada también a Italia por Carletti (1606), a Inglaterra (1657) y a Alemania por Bontekoe (1679). Pero, todavía en 1686, un escritor español observaba que estaba poco en favor en otras tierras europeas; no obstante lo cual, ya se traficaba mucho por los holandeses desde que se apoderaron de Curazao, hasta el punto de que, hacia 1681, el gobernador de Cumaná consideraba el tráfico de contrabando de cacao como una de sus principales dificultades.

Concretamente, por lo que hace a Venezuela, una riña que siguió al descubrimiento de una arboleda de cacao en Maracaibo, en 1612, indica que la cosecha se estaba haciendo de valor, aunque posiblemente no se exportaba aún mucho de esa región. Que esa exportación no aumentó en la proporción que cabía esperar y que, desde luego, el contrabando holandés seguía desviando esa riqueza de sus debidos cauces, lo vemos en la interesantísima y aún inédita "Instrucción General y Particular del estado presente de Venezuela en los años de 1720 y 21", obra del vasco don Pedro José de Olavarriaga en la cual no falta, entre otros preciosos informes, la reseña minuciosa de todas las principales haciendas de cacao de la Provincia con el recuerdo de los árboles de cada una ni la referencia a lo aniquilado que estaba el comercio de Venezuela que vemos reducido a un navio registro de España "que aun no viene todos los años", y otro de Canarias cargado de caldo y cuatro o cinco embarcaciones que cargan todos los años una partida de cacao para la Nueva España.

Dos años después de que Olavarriaga escribiese esas palabras y otras aún más duras directamente relacionadas con las inexplotadas posibilidades del país, sentimos que un vaho de melancolía empaña la clara prosa de Oviedo y Baños cuando, al referirse a la tierra bien amada, ha de estampar aquello de que "si a su fertilidad acompañara la aplicación de sus moradores y supieran aprovecharse de las conveniencias que ofrece, fuera la más abastecida y rica que tuviera la América".

Cinco años después de que apareciese esa contenida reconvención, y con la vista puesta, principalmente, en los dos grandes objetivos de que venimos hablando —explotación del cacao y represión del contrabando— surgía la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas.

Aquí sólo hemos de ocuparnos de su labor referente al comcTcio del cacao, y, para mayor concreción, consideraremos la gestión de la Compañía dividiéndola en tres períodos:

1.- Desde el comienzo de sus actividades hasta el levantamiento de don Juan Francisco de León. (1730-1749).

2.- Desde la reforma de la Compañía hasta el decreto sobre la libertad de comercio (1750-1778).

3.- Últimos años de la Compañía (1779-1785).

Primer período (1730-1749)

Una de las providencias tomadas por el gobernador don Sebastián García de la Torre, llegado a bordo de la primera expedición de la Guipuzcoa-na que arribó al puerto de La Guaira el año de 1730, siguiendo instrucciones del Ministro de Marina e Indias don José Patino, que le llegaron en carta de 29 de mayo de 1731 (Archivo General de la Nación, Colección "Diversos". Tomo XIV, ff. 283-296) fue la de constituir una Junta de Comercio para que determinase, de una parte, el monto del consumo de géneros de la provincia, y, de la otra, la exportación del cacao de la misma; y, para ambos casos, el número de navios y bajeles suficientes para los correspondientes



servicios.

La Junta, reunida el 24 de octubre de dicho año de 1731, estableció que el consumo de géneros europeos se estimaba en 600.000 pesos anuales. En cuanto al número de fanegas de cacao que quedaban libres para exportar se calculó en 45 a 46.000, descontado el consumo interno estimado en 12.000 fanegas.

De esas 45 ó 46.000 fanegas, 15 ó 16.000 iban regularmente para Nueva España; de 5 a 6.000 para las Islas Canarias, 3.000 se llevaban los ingleses a cambio de negros; 1.000 se enviaban a las islas españolas de Barlovento, Santo Domingo y Puerto Rico; de manera que quedaban de 19 a 20.000 libres para remitir a España.

El mismo García de la Torre pidió certificación de las cantidades de cacao conducidas a España y México en el último bienio. He aquí el informe del contador:

Cacao llevado a España

1730, octubre:

"San Francisco Javier"........................ 5.983 fan. 58 libras

1730. noviembre:

"Ntra. Sra. del Carmen" ................... 7.569 fan. 74 libras

1731. junio:

"Santa Rosa" ........................................ 4.162 fan. 21 libras

Total, .................................. 17.715 fan. 43 libras.

Lo que, al precio medio de 17 pesos por fanega, nos da un total de 311.155 pesos plata.

Cacao llevado a Veracruz

En 1730 salen tres navios y en 1731 salen cinco con un total de 26.405 fan. 81 libras, o sea, 448.885 pesos (Diversos, T. XIV, ff. 283-296). Evidentemente, las cifras de la Compañía eran bajas, lo que se explica por las dificultades que encontró en los primeros tiempos de su instalación con la oposición de los comerciantes criollos que se decía hacían, en su cólera, especiales esfuerzos para embarcar más contrabando que antes, la revuelca de Andresote y los demás acontecimientos que determinaron la destitución del gobernador García de la Torre, quien fue sustituido por el Comandante General don Martín de Lardizábal.

Este, que se había hecho cargo del gobierno en diciembre de 1732, dictó, en 14 de enero de 1734, un auto en que se declaraba que en el último año de 1733 habían salido de Venezuela, para diferentes partes, 54.148 fanegas de cacao, de las cuales sólo 13.187 eran de la Compañía. Las restantes correspondían a mercaderes y cosecheros a los que acusaba de no vender el fruto a los guipuzcoanos con lo que dejaban sin provisión de cacao a España, ya que lo enviado no era suficiente. Para impedir que eso volviera a ocurrir, Lardizábal fijó en 21.000 fanegas las que podrían exportarse a México; y no estando permitido enviar a Canarias sino hasta 4.000, resultaba un sobrante de fanegas 30.000 para enviar a España sobre el cual la Compañía podría operar, pues los cosecheros habían de venderle, como fuese, esa cantidad (Diversos, XIV, 314).

Con este nuevo régimen, las cifras de exportación aumentaron de modo que ya, en el año siguiente de 1735, salieron para España 36.648 fanegas de cacao, que al precio de 18 pesos cada una dan un valor total de 659.664 pesos. Sin embargo, en el decenio 1740-49 la exportación, en conjunto, hubo de bajar a causa de la guerra contra Inglaterra durante la cual nueve navios de la Compañía Guipuzcoana, seis de ellos, por lo menos, cargados de cacao y rumbo a la metrópoli fueron capturados. Pero, a pesar de esas y otras pérdidas, y de que la Compañía hubo de dedicar



sus mejores esfuerzos a la defensa de las costas venezolanas que por esos años sufrieron en La Guaira y Puerto Cabello muy fuertes ataques de los ingleses, los guipuzcoanos podían hacer constar, con razón, que si en los treinta años anteriores a la instalación de la Compañía salieron por registro de Venezuela 643.215 fanegas de cacao, solamente en esos duros primeros años de la Compañía la cifra ascendía a 869.247. Si añadiéramos los doce siguientes, tendríamos la cifra de exportación elevada a 1.508.179 fanegas. Lo que quiere decir que en los treinta años de actuación de la Compañía, las cifras casi triplicaron a las de igual período de tiempo anterior a su constitución (V. Diversos, T. XXXIX, f. 264).

Damos a continuación las cifras de exportación de cacao a España en el citado decenio de 1740-49 (Diversos, T. XVII, ff. 227-47).

Exportación de cacao para España PERIODO 1740-1749

Años Navios Fanegas Libras Precio Total pesos

'40 5 40.341 80 11 443.751

'41 5 21.119 45 9,5 200.630

'42 2 4.168 84 12 50.016

'43 5 19.001 71 12 228.012

'44 4 11.347 23 10 1 13.470

'45 2 8.092 47 10,5 84.966

'46 4 28.070 56 10 280.700

'47 4 21.137 31 9 190.233

'48 1 11.192 11 8,5 95.132

'49 3 6.731 83

35 171.202 91 1.686.910

En el anterior período, y según la misma certificación (Diversos, T. XVII, ff. 255-82), el resto de la aportación asciende a la suma de 258.324 fanegas y 102 libras, se ha querido deducir de ello una diferencia de 87.122 fanegas a favor de la actividad de los mercaderes criollos. Pero la cosa no nos parece tan clara como se ha creído. SÍ la Guipuzcoana fracasó oficialmente en sus intentos de hacerse cargo de la producción de cacao venezolano que se conducía a Veracruz, basta leer atentamente los folios que integran la certificación indicada (Diversos, XVII, 255-82) para entrar en sospechas, más que vehementes, de que los guipuzcoanos abandonaron, en la práctica, la deseada empresa. En efecto, más de 100.000 fanegas de las 258.324 comprendidas en esa relación vemos que son transportadas en navios cuyos nombres —"Aranzazu", "Iciar", "Begoña"— y los de sus capitanes —Luzuriaga, Azpiroz, Echeverri, Alberto— son inequívocamente "guipuzcoanos". Sumadas las cifras que ellos encabezan a las del anterior cuadro, la diferencia queda tan largamente a su favor que vienen, justamente, a duplicar a los demás.

Segundo período (17504778)

En 1749 se produce la revuelta de don Juan Francisco León que trae, como consecuencia, la expulsión de la compañía en abril de esc'año. Al ser repuesta (R.D. 15 de diciembre del mismo año) sufre reformas como la del traslado de su sede a Madrid, duplicación de sus acciones, etc., etc., etc., y la de más interés para nosotros concretamente es un nuevo régimen de regulación de precios que en adelante debería estar a cargo de un comité formado por el gobernador, un regidor y el factor de la compañía, quienes habían de ponerse de acuerdo para fijar cada año el justo



precio del cacao y otros productos de la tierra. Esto constituyó una medida acertada y que se reveló eficaz, no obstante las naturales discrepancias que a veces surgían en el seno de ese comité o junta. Además, fue fecundo en consecuencias políticas, pues esta intervención del Cabildo en negocio de tanta trascendencia para la vida de la Provincia fue robusteciendo su autoridad e influyendo cada vez más en la formación de la conciencia nacional venezolana cuya eclosión iba aproximándose.

En estas condiciones de pacificación interna y paz exterior, la exportación del cacao conoce, en los años siguientes, su período de auge. Los datos de los años 1750 a 1764, según el cuadro que hallamos en la interesante exposición del Factor principal Martín de Goicoechea (Diversos, T. XXXIX, ff. 250-77), nos muestran que ella asciende a la cantidad de 875.641 fanegas y 50 libras, distribuidas como sigue:

Veracruz .............................. 270.889 fanegas y 71 libras

Canarias .............................. 76.141 fanegas y 38 libras

Barlovento ......................... 28.196 fanegas y 64 libras

España ................................. 500.313 fanegas y 97 libras

A 13 pesos, precio medio de la fanega en esos años, las citadas 875.641 fanegas nos darían un valor total de 11.352.057 pesos plata.

La exportación a España, detallada por años, es como sigue:

Libras 42 36

Fanegas 27.701 20.924

Ibtal pesos

Años

1750

1751

Precio Medio Desconocido

Años Fanegas Libras

1752 27.984 17

1753 33.420 108

1754 46.968 66

1755 29.430 89

1756 20.896 2

1757 28.615 26

1758 34.706 88

1759 43.534

1760 31.724 47

1761 30.974 100



1762 20.593 43

1763 50.319 42

1764 52.889 27

Precio Medio 12

Bien podía decir el Factor Goicoechea, en su citado informe (año 1768) que "...el último estado en que hoy vive la Provincia es el más floreciente por todas sus circunstancias", ya que venían a exportarse de ella, un año con otro, las 60.000 fanegas disponibles de su producción anual.

Los años que siguen, hasta el 1788, marcan una proporción pareja, ya que, para las 500.313 fanegas exportadas a España en los quince años anteriores, las extracciones correspondientes a los catorce años comprendidos entre 1765 y 1778 arrojan una cifra de 490.196 fanegas, distribuidas por años como sigue, según datos que tomamos de Hussey:

Años Fanegas

1765 26.906

1766 23.602

1767 30.559

1768 21.759

1769 37.605

1770 43.189

1771 35.019

1772 30.946

1773 43.955

1774 31.400

Como en la relación de que tomamos estos datos hay dos navios cuyo cargamento no consta, bien podemos dejar esa suma en 500.000 fanegas en cifras redondas. Es decir, que en el período 1750-78 corresponde a la Compañía la exportación de un millón de fanegas de cacao.

Sabemos, por otra parte (Informe del Factor principal don José de Amenabar, Diversos, T. XLV, f. 236), que en los años 1750 a 1769 salieron, en total, de Venezuela con registro, fanegas 1.140.595 y desde el 1770 al 73 inclusive, 245.664, es decir, 1.386.259 en total.

No tenemos a mano datos de algunos de los cinco años posteriores hasta el 1778. Pero calculando, con la seguridad de errar en muy poco, por los que tenemos y los anteriores, podemos estimar que continuó en ellos la exportación con un promedio anual de 60.000 fanegas. Esto nos daría 300.000 en esos cinco años que, agregadas a las 1.386.259 anteriores, eleva-rían la cifra a 1.686.259 como exportación total del país en esos años de 1750 al 78, que al precio medio de 14 pesos durante ese período, darían un valor total de exportación de cacao de 23.607.626 pesos. De ella correspondería a la Compañía casi los dos tercios.

Esto en cuanto a su actuación oficial. Pero, si como hicimos para el período anterior, echamos una mirada al tráfico con Veracruz, que es el que seguía en importancia al de la metrópoli, vemos inmediatamente que los guipuzcoanos constituían la gran mayoría de los dueños de las embarcaciones con derecho de turno en la carrera de ese comercio. Así se comprueba por documento autenticado por el teniente escribano de Registros y Real Hacienda, fechado en 14 de enero de 1778 y cuyo primer asiento es de 1764 por lo que cubre, justamente, el período que



acabamos de considerar.

Tercer periodo (1779-1785)

Tías los años de florecimiento del período anterior, asistimos a una rápida declinación de la Guipuzcoana, cuya existencia venía peligrando por causas internas y externas. Estaban entre las primeras el fracaso de varias empresas, ajenas, por cierto, a su específica misión, en que la Compañía se había embarcado, como la Compañía Ballenera instaurada con la esperanza de renovar antiguas y gloriosas tradiciones; los intentos de volver a la explotación de la pesca del bacalao en los bancos de Terranova, y las experiencias realizadas en 1770 para la instalación de pesquerías en las costas de Cumaná.

Los ensayos de comercio europeo con el envío de cacao a Italia, y los esfuerzos para establecer un monopolio sobre la región del Orinoco, etc., etc., de nada sirvieron ante los acontecimientos que sobrevienen.

El primero y principal de ellos es el Decreto de Comercio Libre de 1778 con el que se preparaba el golpe mortal al sistema en que la Compañía tenía su fundamento. TVas él, la guerra contra Inglaterra que estalló el año 1779 y que vino a afectar a la Guipuzcoana de tal suerte que sólo en el siguiente año de 1780 experimentó la pérdida de siete navios hundidos por el almirante Rodney. Ni una fanega de cacao llegó este año a España. Y, a pesar de los intentos que en el siguiente realizó la Compañía para intensificar el comercio con Veracruz y para proseguir el europeo, utilizando los servicios de navios de bandera neutral, el retorno a la paz la encuentra tan paralizada que ya nada puede impedir su fin, decretado el año 1785.

Sólo 40.633 fanegas de cacao pudo conducir a España en estos últimos siete años de su vida la Compañía Guipuzcoana que, en el conjunto de sus magníficas realizaciones y graves culpas, ostenta una grandeza de la que mejor que nada da la medida el apasionamiento que su recuerdo ha suscitado y suscita, lo mismo entre sus apologistas que entre sus opositores.

El Farol, Caracas, N.a 204, Enero - Febrero de 1963.





BOLÍVAR Y LOS VASCOS

Con Simón de Bolívar, llamado "El Viejo", nacido en la anteiglesia de Zenarruza (Bizkaya), en 1527, llegó a Venezuela el primero de ese apellido del que en línea directa, a través de cinco generaciones, procede Simón Bolívar (1783-1830), el glorioso Libertador.

Descendía pues, directamente, por línea paterna, de los Bolívar de Vizcaya, pero, en el curso de esas generaciones, tanto en dicho lado como en el materno, los sucesivos enlaces fueron trayendo aportes, que si en algunos casos fueron de sangre vasca —Sojo, Zarate, Arratia, Palacios, Alavés, etc.— en la mayoría eran extraños a la de los Bolívar. Esto y su nacimiento lo convierten en ese producto típico del crisol de razas que es América y ha dado en llamarse, el criollo.

Una cosa a observar en la vida de Simón Bolívar es su aparente desconocimiento del hecho nacional vasco. Más o menos, los años en que él en-cahezaha la gesta de la independencia americana coinciden con aquellos en que se fragua la muerte de la vasca, a través de las "Noticias históricas" de Llórente (1806-1808), la llamada "Junta de reformas de abusos" (1815) y otras maniobras preliminares con que el gobierno español fue preparando la histórica puñalada a las libertades vascas asestada el año 1839.

Si John Adams, el que había de llegar a ser presidente de los Estados Unidos de América, en su "Defence oí" Constitution of the United States..." aparecida en 1787 hace el elogio del gobierno libre y democrático de Bizkaya en cuya tierra había estado pocos años antes, en Bolívar que también había vivido en Bilbao, hacia el principio de la Zamakolada, nada encontramos referente a las particularidades del pueblo y del régimen político vasco ni en esos años ni más tarde cuando sus ideas políticas toman forma como en la "Memoria a los ciudadanos de la Nueva Granada", la Carta de Jamaica, el discurso ante el Congreso de Angostura, su proyecto de Constitución Bolivariana, etc., etc.

Lector de Rousseau, quizás nunca reparó en aquel párrafo de éste en que refiriéndose a los vascos y al árbol de Guernica —que se alza no muy lejos del solar de los Bolívar—, escribe: "Cuando se ve, en el pueblo más feliz del mundo, a un grupo de campesinos decidiendo bajo un roble de los negocios del Estado y conduciéndose siempre con sabiduría, puede uno dejar de despreciar los refinamientos de otras naciones que se hacen ilustres y miserables a la vez con tanto arte y misterio" (Contrato Social, Libro IV, cap. I).

Otra cosa a observar es su silencio respecto a la Compañía Guipuz-coana de Caracas. Su padre, D. Juan Vicente Bolívar, fue uno de los tres apoderados del Cabildo —los otros dos lo fueron D. Alejandro Blanco y Villegas y D. Silvestre de Liendo— que encabezan en 1750 el conocido expediente en que "representan ante el señor gobernador y capitán general sobre lo perjudicial que ha sido el establecimiento de la Compañía Gui-puzcoana en la Provincia, al servicio de Dios, a la buena administración de justicia, rentas fiscales y eclesiásticas y al común de toda ella".

Pero en Simón Bolívar poca o ninguna huella parece que dejó esta actuación de su parte. A lo largo de su extensísimo epistolario y demás escritos conocidos, no es posible hallar una sola referencia a la discutida Compañía de la que podrá decirse mucho bien o mucho mal, pero a la que nadie puede negar, al hacer un sereno balance de sus realizaciones positivas y de las consecuencias que en Venezuela vinieron a producir las reacciones de las que no se estimaron por tales, que constituye el hecho más importante o uno de los más importantes de todo el siglo XVIII venezolano.



Y, sin embargo, cuando Bolívar embarca en La Guaira para Europa, el 19 de enero de 1789, es decir, cuando estaba aún para cumplir los 16 años, vemos aparecer a varios hombres de la recién extinguida Compañía de cuyos buenos oficios se vale para el viaje. Así tenemos que, llegado a Vera-cruz, escribe allí el 20 de marzo de 1799 a su tío Pedro Palacios y Sojo, con su vacilante ortografía de aquel tiempo: "Dn. Pedro Miguel de Heche-verría costeó el biaje que fueron cuatrocientos pesos más o menos de lo cual dictaminará usted, si se lo paga aquí o allá a Dn. Juan Esteban de Hechesuría1 que es compañero de este señor a quien vive recomendado por Hechesuría...''.

En la posdata de esa carta escribe: "Yo me desembarqué en la casa de Dn. José Donato de Austrea, el marino de la Basterra quien me mandó recado en cuanto llegué aquí me fuese a su casa y con mucha instancia y me daba por razón que no habia fondo en este puerto".

De Veracruz se fue Bolívar a la ciudad de México donde sabemos pasó más de un mes hospedado en casa de Oidor Aguirre.

La siguiente carta que de Bolívar tenemos es de fecha 30 de setiembre de 1800. Está escrita en Madrid y en ella nos encontramos con varias de sus vinculaciones familiares de estirpe vasca: los Aristeguieta, de uno de los cuales, Juan Félix, heredó el mayorazgo que poseía y el marqués de Us-tariz, "el único tutor que tengo aquí". En esta carta, que está dirigida a su tío Pedro Palacios, le da cuenta de su proyectado matrimonio con Teresa Toro a la que ha conocido en Bilbao y que por su segundo apellido, Alai-za, es también de origen vasco y se refiere también a otro de la misma estirpe, "Dn. Manuel Mallo... nuestro amigo y favorecedor", quien, como se sabe, era el favorito de turno.

En la siguiente (Madrid, 20 de marzo de 1801), comienza diciendo: ' 'El 17 fui a la Compañía de Filipinas y me dijo Visi que Iriarte nos obligaba a dar los réditos del dinero en caso que la letra fuese protestada, desde el día de la protesta hasta que se verificase dicha entrega...".

Y en la que le sigue de 23 de agosto de 1801, fechada en Bilbao y, como la anterior dirigida a su tío Pedro: "En orden a dinero ya he dicho a usted todo lo que hay; pues ello es menester conseguirlo de algún modo. Aunque sería muy bueno que usted consiguiera de Iriarte su firma. Usted le puede exponer que soy conocido por rico, y que lo más del dinero es para mí".

Por cuyas dos cartas se ve que estaba siempre en relación con la Compañía de Filipinas, sucesora en ciertos aspectos de la Guipuzcoana y una de cuyas firmas prominentes en Caracas era Iriarte, de los cuales conocemos a tres hermanos: Juan, Pedro y Martín, navarros, naturales del valle del Baztán que casaron en Caracas con tres de las "nueve musas", como eran llamadas las hermanas Aristeguieta, el nombre de una de las cuales, la esposa de Juan, era, por cierto, Begoña.

Con las dos cartas siguientes: la del 29 de diciembre de 1801 fechada en Bilbao y la del 13 de enero de 1802, termina la serie de las escritas desde el País Vasco, y que nos dan noticia directa suya.

Regresado a Caracas en agosto de 1802 con su esposa, apenas pasan unos meses cuando el 22 de enero de 1803 muere Teresa de fiebre amarilla. A los veinte años, Bolívar se encuentra viudo, con su vida rota. El gran vacío dejado por esta pérdida habrá de llenarlo con el cumplimiento de la gran empresa a que el destino le llamaba. En octubre de ese mismo año se embarca para Europa. Visita España, Francia, Italia... Son los años en que se fija su destino. Los de su amistad con Alejandro Humboldt y Bom-pland; cuando contempla la coronación de Napoleón en Notre Dame (1804); cuando en el Mont Sacro hace su juramento de salvar a su patria del yugo de España (1805). A su regreso de Europa, desembarca en Charleston. Visita Washington, Philadelphia, New York y Boston, donde embarca para Venezuela llegando, en junio de 1807, a Caracas.

Es ya un hombre al que los viajes, el trato con gente notable y el estudio, han formado ya para su



destino. El 3 de julio de 1811, pronuncia, en la Sociedad Patriótica, su célebre discurso en pro de la independencia de Venezuela que el Congreso proclama dos días después.

En su primer viaje a España, en el que tiene por compañero al guaíre-ño Esteban Escobar Vildósola, un vasco, el capitán José Uriarte, comandante del navio "San Ildefonso" en que hacían la travesía, evita, con su prudencia y aplomo de viejo lobo de mar, un peligroso encuentro con los ingleses. Años después Bolívar confiaba al general Tomás Cipriano de Mosquera, recordando aquel episodio y exagerando la nota (según su temperamento, como lo advierte bien Ángel Grisanti), "en aquella oportunidad el capitán Uriarte me salvó la vida".

No iba a ser Uriarte el único salvador vasco de Bolívar. En efecto, cuando tras la caída de la primera República con la capitulación de Miranda en 1812, la vida de Simón Bolívar se halla en peligro, aparece en escena un hombre para el que no cesarán en adelante, a través del epistolario del Libertador, todas las demostraciones de gratitud y cariño. Que no se trataba de meras palabras lo demostró en la carta que, el 26 de agosto de 1821, dirigió al presidente del Congreso General de Colombia en la que se lee la relación del suceso:

"Permítame V.E. que ocupe, por primera vez, la bondad del gobierno de Colombia en una pretensión que me es personal.

"Cuando en el año de doce, la traición del comandante de La Guaira, coronel Manuel María Casas, puso en posesión del general Monteverde aquella plaza con todos los jefes y oficiales que pretendían evacuarla, no pude evitar la infausta suerte de ser presentado a un tirano, porque mis compañeros de armas no se atrevieron a acompañarme a castigar aquel traidor, o vender caramente nuestras vidas. Yo fui presentado a Monteverde por un hombre tan generoso como yo era desgraciado. Con este discurso me presentó don Francisco Iturbe al vencedor:' 'Aquí está el comandante de Puerto Cabello, el señor don Simón Bolívar, por quien he ofrecido mi garantía; si a él toca alguna pena, yo la sufro; mi vida está por la suya". ¿A un hombre tan magnánimo puedo yo olvidar? ¿Y sin ingratitud podrá Colombia castigarlo?

"Don Francisco Iturbe ha emigrado por punto de honor, no por enemigo de la República, y aun cuando lo fuese, él ha contribuido a librarla de sus opresores sirviendo a la humanidad, y cumpliendo con sus propios sentimientos: no de otro modo. Colombia, en prohijar hombres como Iturbe, llena su seno de hombres singulares.

"Si los bienes de don Francisco Iturbe se han de confiscar, yo ofrezco los míos como él ofreció su vida por la mía; y si el Congreso Soberano quiere hacerle gracia, son mis bienes los que la reciben, soy yo el agraciado.

"Suplico a V.E. se sirva elevar esta representación al Congreso General de Colombia, para que se digne resolver lo que tenga por conveniente. Excmo. Señor: Simón Bolívar".

Estamos en 1815. Bolívar se halla en Jamaica donde el 6 de setiembre escribe su profética carta sobre el porvenir de la América española. El 10 de diciembre no dormía en su habitación. Ocupó su hamaca uno de sus oficiales, su ex habilitado y amigo leal en quien el negro Pío. brazo ejecutor de una conspiración criminal, tomándole por Bolívar, hundió su puñal. Eran las diez de esa noche. Se hizo un examen oficial el lunes 11 de diciembre "en el cuerpo del señor Félix Amestoy, difunto habilitado de la Guardia de Honor del General Bolívar". El informe redactado a raíz del examen terminaba con esta declaración: "El infortunado habilitado era un hombre de excelente educación y de los más caballerosos y finos modales y pensaba navegar la próxima mañana para Santo Domingo (Haití). Su viaje fue más largo. La fatalidad al colocarlo en la hamaca del Libertador le hizo que, aun sin proponérselo, salvara la vida de Bolívar".

Y aún otro salvador tuvo el Libertador, a quien cierta y positivamente debió la vida. La célebre Manolita o para decir su nombre entero, Manuela Sáenz de Vergara y Aizpuru, es decir, con sangre



vasca por parte de ambos padres, la que de un modo heroico se constituyó aquel triste 25 de setiembre de 1828 en "La Libertadora del Libertador". Es muy fácil criticar ciertos aspectos de la vida de esta amante de Bolívar. Pero sin necesidad de llamar en nuestra ayuda a la galantería ni siquiera a la caridad, es de simple justicia proclamar las admirables dotes de valor, serenidad e inteligencia que desplegó en aquella noche trágica, así como su inquebrantable fidelidad al recuerdo del Libertador, quien supo también rendir desinteresado homenaje a otras mujeres de nuestro linaje, como la heroína Luisa Arrambide, "entre las más bellas de su sexo..." (carta de 18-VIII-1815), o a las Garaicoas, de las que "...todo me dice: aquí estuvieron, aquí jugaron, aquí cantaron..." (carta del 16-VI-1823), etc.

La obra independenüsta de Bolívar había tenido un precedente que él supo reconocer. Hacia 1561 pasó por Venezuela un hombre vasco que dejó su nombre lleno de trágicas resonancias. Fue Lope de Aguirre, cuya sola mención lo dice todo aquí. Pues bien, cuando el 18 de setiembre de 1821, Bolívar embarcó en Maracaibo a bordo de una goleta que había de llevarlo a San Carlos camino de Cúcuta, donde se le esperaba para que prestase juramento como presidente de Colombia, tomó para lectura durante su travesía un ejemplar de la "Historia de Venezuela", de Oviedo y Baños. Su atención recayó, principalmente, sobre aquellos pasajes en que se narran las peripecias de Aguirre y sus marañones, aguas abajo del Amazonas, hasta la isla de Margarita y Costa Firme y más que nada le sorprendió y atrajo la célebre carta dirigida por el oñatiarra al Rey Felipe II, algunos de cuyos párrafos el Libertador leyó en voz alta para sus compañeros de travesía y dictó luego a uno de ellos, el coronel Briceño, una nota dirigida al Gobernador de Maracaibo, pidiéndole que hiciera insertar en "El Correo Nacional", periódico que en aquella ciudad se editaba, la dicha carta que Bolívar calificó de "Acta primera de la Independencia de América el año de 1560".

De estirpe vasca fueron varios de los que en las campañas emancipadoras colaboraron con él en los más altos puestos: el General J osé Antonio Anzoategui, quien, según la frase del Libertador,' 'valía él solo por un ejército"; el general Urdaneta, fiel entre los fieles a Bolívar; el general Juan Bautista Arismendi, caudillo de Margarita y tantos otros que en este momento vienen a mi memoria como los generales Iribarren y Sagarzazu, los coroneles Aramendi y Azkue y tamos otros que pudieran citarse. Y ya que de sus campañas hablamos no olvidemos aquellas insistentes recomendaciones al general Salom (Tnijillo, 14 de marzo de 1824), al coronel Tomás de Heres (Santiago, 19 de abril de 1824) y al general José de La Mar (Huan-cachuco, 7 de mayo de 1824), para "que se solicite a precio de oro el tal hierro dulce de Vizcaya para que hagan infinidad de clavos y los manden,.."; para "que se compre... acero de Vizcaya para que se hagan herraduras y clavos en el país...", etc., etc.

En sus últimas horas de Santa Marta no faltaron tampoco entre sus fieles acompañantes algunos que dignamente pudieran ostentar la representación de la estirpe como el coronel Miguel Sagarzazu y los hermanos Juan y Manuel de Ujueta. A este último correspondió el alto honor de cerrar para siempre los ojos del Libertador allá en la quinta de San Pedro Alejandrino y ayudar al doctor Révérend en el embalsamamiento del cadáver la noche de aquel 17 de diciembre. Y con una devoción que fue más allá de la muerte, supo defender sus restos de la furia de los antibolivaria-nos que trataban de profanar su tumba en la misma catedral de Santa Marta y consiguió permiso "para construir la bóveda, llevando a su domicilio el ataúd que guardaba lo que el tiempo había respetado del que fue su amigo para custodiarlo, mientras el arquitecto terminaba los trabajos".

Después de esto, cuando se ve que entre los hombres que más se han afanado en Venezuela en exaltar la figura del Libertador destacan en primer plano, entre otros, nombres como el del General Rafael Urdaneta, fundador de la Sociedad Bolivariana de Venezuela; el de Ramón Azpurua, Felipe Larrazabal y, coronando la obra de todos, el de Vicente Lecuna, uno no puede dejar de pensar que la sangre, a través de los misteriosos caminos que en su tenue pero tenaz fluir sabe recorrer, ha obrado como sólo ella sabe hacerlo en el esfuerzo de estos hombres cuyos



sonoros apellidos brotaron del mismo viejo pero perenne manantial del que surgió el de Bolívar.

Revista de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, Caracas, 1964.





A UN JOVEN VASCO

Me dices que se va el 1965: "Un año más en la opresión; un año más vivido en vano. Es el del Centenario de Sabín y se nos ha ido como los anteriores, sin ver que el Askatasun Eguzkia comience a brillar..."

Un año más, sí. Es un precio caro el que estamos pagando. ¿Pero sabemos nosotros ni nadie lo que vale cada año de dolor? Lo tuvieron que pagar todos los pueblos que de veras quisieron ser libres y lo pagó Sabín con toda una vida hecha de esfuerzo y sacrificio. Y, sin embargo, al despedirse de ella, el panorama que a su vista se ofrecía no podía ser más deprimente: persecución y burlas, incomprensión y calumnias, odio de los extraños y en los compatriotas una indiferencia mil veces peor que el odio mismo. Así fue la vida de aquél a quien más que a nadie deberá la suya la Patria.

Cierto que tuvo algunos predecesores. Lo fueron los bízkainos vencedores en Munguía y los heroicos navarros del castillo de Amayur y los mártires de la Rebelión de la Sal. Lo fue el gran Larramendi a quien algún día habrá que rehabilitar en este aspecto y lo fueron hasta cierto punto Chao y Moguel y otros. Pero ellos, como Olano, como Egaña, como Mo-raza, como tantos de aquellos que, ante el parlamento español o, guitarra en mano, como el errabundo Iparraguirre, o como los ingenuos fueristas, al cantar a las libertades vascas con elocuencia y con sinceridad, pretendían amar y servir en imposible simbiosis a dos patrias —Euzkadi y España— a la vez.

Varios siglos de desviación nacional habían hecho posible que en los cerebros más claros y aun en los más puros corazones pudiera darse esta deformada visión. Las uniones de las diversas regiones vascas a Castilla en su corona y el que ésta en^los tiempos que siguieron llegara al zenit de su grandeza brindaron a los vascos de ambición y de empresa campo ancho donde colmar los deseos de los nacidos para consejeros de reyes, como Ayala o Idiakez o Gaztelu, etc., etc., o para grandes almirantes como Okendo y Gaztañeta, Rekalde, Bertendona, Churruca y tantos otros. Al servicio de los reyes, entonces los más poderosos del mundo, podían encabezar !a empresa de rodear el orbe, como Elkano o de colonizar las lejanas Filipinas, como Urdaneta y Legazpi... Y todo iba bien mientras el sol no se ponía en los dominios de aquellos reyes y el país gozaba de privilegiada situación interior. Fue preciso que, con las guerras carlistas, con el dolor y el desgarrón que ellas causaron en el cuerpo de la Patria, tras siglos de sopor, resonara el clarinazo de Sabín, el hombre joven de la patria vieja y olvidada. Y hubo de ser la suya la voz agria que estigmatiza al traidor, despierta al dormido, excita al despierto, enfervoriza al vasco y encoleriza al extranjero.

Fue como el relámpago que cruza de un extremo al otro del cíelo y hace verlo todo de una vez. No importa cuan rápido se apague. Lo que él iluminó ya no puede ser olvidado y queda como viviente signo de contradicción al que se puede amar u odiar, pero es imposible ignorar. Fue su obra la de un joven generoso y heroico y por eso la juventud que ama lo heroico y lo generoso ama a Sabín en cuanto lo conoce y ve en él un paradigma a cuya imitación bien merece consagrar la vida.

El dardo hecho de amor y dolor que él dejó clavado en el corazón de la Patria ha quedado vibrando y hay en su vibrar algo como una canción y un mensaje que todos los jóvenes vascos van escuchando y recogiendo de un extremo a otro de la vieja Patria. Y en esa juventud, querido amigo, en ti y en los otros millares de jóvenes se concentra toda nuestra esperanza. Habría que ser más que hombre para hacer más que lo que Sabín hizo. Pero no somos mesianistas sino hijos



de una patria que, como escribió Guiozot, mientras todo se trastocaba en Europa, supo permanecer pueblo. Y creemos, por eso, que ai pueblo que Sabín despertó sólo lo podrá salvar el pueblo mismo, Y lo mejor de ese pueblo sois vosotros, jóvenes de la actual generación, y por eso de vosotros espera la Patria la salud. Sabéis bien que buenas son las armas cuando son necesarias para ello, pero que en nuestros días y circunstancias hay cosas que valen mucho más y son siempre mejores que ellas. A la obra, pues, a la forja de la libertad que necesitamos para que Euzkadi sea la más bella de las patrias, libertad que sólo podrá ser conquistada por una superación constante en el trabajo y en el esfuerzo. A la hora, pues, joven amigo, que sólo cuando se acabe la jornada, será tiempo de reposar. Y a la obra con la voluntad bien tensa, la que sólo se conforma con lo más y lo mejor. No podemos aceptar medianías. Somos pequeños y por ello tenemos que trabajar como gigantes si queremos ser dignos de nuestro ideal.

Que ese ideal mueva todos vuestros actos. Que la joven emakume, cuando da su más primorosa puntada, haga decir a su aguja por Euzkadi y que el recio langille en el taller haga su trabajo más perfecto por una Euzkadi mejor para todos sus hijos; que el arrantzale robe al mar sus mejores tesoros por Euzkadi, y que el baserritarra labre su tierra para que verdaderamente sea suya en una Euzkadi mejor, y que vosotros los ikas-les, quizá la mejor esperanza hoy día de la Patria nuestra, apretéis de firme los codos contra la mesa de estudio para asimilar la sustancia mejor de vuestros libros y la más alta enseñanza de vuestros profesores y la última experiencia de vuestros laboratorios para ofrecernos una rica cosecha: desde secretarios de ayuntamiento hasta diplomáticos, desde directores de empresa hasta lingüistas, matemáticos y físicos, diplomados en ciencia nuclear. Adelante todos, al compás vibrante de canciones nuevas —las que el viejo Hornero decía que suelen ser las mejores—, canciones nuevas que hablan de libertad y esperanza, de limpieza y dignidad, de trabajo y de saber, de respetar y de amar, de una patria en que los vascos puedan dar la medida más alta de lo humano.

Porque todo eso y más, con un porvenir glorioso, aguarda a la joven generación vasca de hoy que sabe lo que significan las palabras: "Gu gara Euzkadí'ko gaztedi berria,.."'.






EL HUMORISMO VASCO

Libro de Jesús Basañez

"Los hombres confesarán sus traiciones, asesinatos, incendios, dentaduras postizas o pelucas. ¿Pero cuántos de ellos reconocerán su falta de! sentido del humor?" Esto que escribió Frank Moore Colby pudiera muy bien recordarse a propósito de esta compilación con tan inteligente cariño lograda por Jesús Basañez quien en su prefacio dice: "Se ha dicho no pocas veces, por gentes que nos han estudiado desde lejos, que los vascos somos serios, graves, taciturnos casi. Da la impresión oyendo o leyendo aseveraciones de esta naturaleza de que los hijos de Euskal Erria carecemos de sentido del humor". Y entendiendo que eso es lo más alejado de la verdad y quizá también un poco acuciado de ese prurito a que hacía alusión Moore Colby, se ha lanzado a elaborar el mentís ofreciéndonos este libro, fruto de un ordenado esfuerzo de búsqueda, lectura y selección que está integrado por trozos escogidos de vienticinco autores.

Un primer reparo o, si mejor se quiere, una aclaración habría que hacer al titulo de este volumen que, por cierto, ya viene señalada por Martín de Ugalde en su breve y sustancioso prólogo, al decir que esta compilación es una valiosa muestra de lo que se ha escrito con buen o mal humor en castellano entre los vascos. Lo cual está muy lejos de constituir el típico y auténticamente representativo humor de su pueblo por la fundamental razón de que elaboración tan sutilmente espiritual como es el humor, sólo puede destilarlo cada nación, en toda su pureza, a través de su propio instrumento de expresión, es decir, de su idioma peculiar. Lo cual resulta tanto más verdadero cuando se trata, como en este caso, de una lengua que era ya vieja, con vejez de siglos para cuando el castellano comenzó sus balbuceos y cuya morfología y particularmente su sintaxis —en donde, seguramente más que en ninguna otra parte, vibra el genio de cada idioma— es no ya diferente sino que, sin exageración puede decirse, radicalmente opuesta a la del castellano. Cierto que éste ha sido usado desde antiguo por muchos escritores vascos del Sur del Bidasoa, pero no es menos cierto que esos tales, hasta días muy cercanos a nosotros, no constituían sino una pequeña minoría que con ese ajeno medio de expresión no representaban sino muy imperfectamente a su pueblo. No hay que olvidar tampoco que el castellano era en ellos "lengua pegadiza", como lo dijo Unamuno, quien tan gravemente pecó en esta materia. Lengua pegadiza y no "sangre del alma", corno él mismo decía del idioma propio, con la cual y solamente con la cual y al compás de sus latidos puede cada pueblo declararse tal como es en los entresijos mismos de su ser. Al humorismo vasco hay que conocerlo en sus prístinas fuentes a través de las creaciones espontáneas de ese típico y original exponente del ingenio popular que es el "bertsolari"; el humor vasco hay que beberlo en los poetas bien de la agridulce vena de Bizkarrondo (Bilintx) o de la más amarga y satírica de Echaun; bien en prosistas como Bustintza (Kirikiño), cuya pluma corre retozona, rezumando gracia de buena ley, por sus dos tomos de Abarrak o en los Ipuiak de Pedro María de Urruzuno, quien viene a emparejar, en su castiza expresión guipuzcoana, la auténtica sal bizkaina de Kirikiño. Y así en otros literatos de lengua vasca o en la literatura popular de Euzkadi de la cual hay tan magníficas cosechas como la que representa p.ej. Euskalerriaren Yakintza del eximio vascólogo don Resurrección María de Azkue. Como en cierta ocasión nos respondió quien fuera nuestro buen amigo, el excelente pintor Julián de Tellaetxe, al decirle cuánto nos gustaban sus retratos de pescadores vascos: "Sí, quizás, he llegado a expresar bien su fisonomía porque a ello me ayuda que conozco bien su lenguaje; no concibo que pueda pintarse bien a gentes a las



que no se las entiende en su propia lengua". Y a esto se puede llamar conciencia artística que quien no la tenga hará caricaturas con el pincel o la pluma, pero nunca verdaderos retratos.

Concretándonos ya en la selección que presenta Basañez vemos que ella arranca del siglo XVI y llega hasta nuestros días a través de escritores muy conocidos algunos —Unamuno, Baroja...— y otros que no lo son tanto. Hay entre ellos varios que en el humor han encontrado la expresión trascendental de su espíritu y el cimiento de toda o de casi toda su obra —así Tellagorri, Aflibarro— y tenemos otros que sólo "per accidens" o en aisladas ráfagas se han manifestado humoristas; tales Ramón y Cajal y Unamuno que aparecen en esa colección como severas estatuas que por un momento se hubieran dignado descender de sus altos pedestales para hacernos una mueca y recordarnos que ellos también tuvieron sus momentos en que la ironía y la risa los hicieron sentirse parte actualmente de la comedia humana. Hay, por fin, ausencias que se notan como la total del siglo XVII, la de Cadalso y Larra en el XVIII y las de varias figuras contemporáneas como las de Salaverria, Grandmontagne, Bueno Bengoechea, etc. Pero apresurémonos a decir, en cuanto a esto, que ya el compilador advierte que en la obra que ahora ofrece no ha pretendido, en modo alguno, agotar la materia y que si el público acuerda su favor a este volumen, hemos de esperar que otro y otro le siga.

Tiene esta compilación varios méritos y para empezar el de ser la primera que se intenta en su género, lo que ya algo y más que algo de esfuerzo supone en el seleccionador. Tiene también el de estar integrada, en su mayor parte, por figuras de primer plano en las letras castellanas a las que se suman otras que, sin llegar a tan envidiable altura, pueden presentarse en compañía de aquéllas con títulos de algo más que de simples parientes menores, y tiene finalmente el de que, a pesar de las limitaciones al principio señaladas, constituye, sin duda alguna, un útil instrumento para ahondar en el estudio del espíritu vasco. Por todo lo cual y por las bien logradas páginas que en él pertenecen, por derecho de generación, a Jesús Basaflez merece éste la más cordial felicitación de todos los amigos de nuestras letras.

El Nacional, Caracas, 1965.





TRES EMIGRACIONES

La incorporación del elemento vasco a Venezuela puede ser estudiada en tres momentos que denominaremos la Aventura, la Empresa y el Exilio y que corresponden respectivamente a los primeros tiempos de la institución colonial, al siglo XVIII y a nuestros días.

El movimiento de la Aventura es aquel que se realiza bajo el signo de la inmigración individual y esporádica de los siglos XVI y XVII, determinado por el ansia de riqueza y bienestar superando las barreras que la estrechez de la tierra, la fecundidad familiar y las restricciones de la legislación civil, celosa conservadora de la casa solariega, imprimían a los enérgicos hombres de una raza que nacían frente a los infinitos caminos del mar. Conquistada pérfidamente Navarra a principios del siglo XVI —aunque sea digno de notarse como al principio algunos juristas de Indias niegan a los navarros la calidad de españoles—, y unidas también las regiones de Alaba, Guipúzcoa y Vizcaya a Castilla aunque en realidad no fuese más que en la persona del común soberano, este vínculo que según corrían los tiempos había de engendrar tan desnacionalizadores efectos, ofrecía de momento a los vascos un amplio campo para sus actividades que, como es sabido, desde el Descubrimiento, comenzaron a desplegar a lo largo y lo ancho de toda la América.

El vasco aventurero se concreta en Venezuela y, para ser aún más precisos, en Caracas, en individualidades como la de Diego de Henares Lezama (natural de Baracaldo, Vizcaya), el hombre que diseñó el plano de la primera urbe caraqueña; en Sancho del Villar, uno de sus primeros alcaldes; en Juan de Amezaga, escribano de cámara; en encomenderos como Simón de Bolívar (el Viejo), Sancho de Zuazo, los capitanes Arteaga y Guevara y otros que pudiéramos citar y cuyos nombres aparecen en los repositorios de viejos documentos caraqueños anteriores al año 1600, sin olvidar a don Simón de Basauri, fundador de la primera escuela que hubo en la ciudad (año 1594).

Con los primeros años del siglo XVII (1606-1611) tenemos al gobernador Sancho de Alquiza cuyo nombre deformado en Sanchorquiz aún perdura en la toponimia caraqueña. Antes de él y después a lo largo de toda la centuria, van llegando y afincándose en el país segundones de las más conocidas familias de Euzkadí, como los orgullosos vastagos de los Muxi-ca y Butrón —"Muxika arerioakaz agika; Butroe zelangoa dan oróle da-kie", reza su lema inscripto en las piedras de su viejo y poderoso castillo allá en Gatika;— o de los Villela de Munguia, los de "los cinco lobos en vela de la casa de Villela" que recordará todo lector del precioso "Libe" del Maestro Arana Goiri. De esa época son los Landaeta, una de las estirpes mas prolíficas entre todas las familias caraqueñas; los Arguinzoniz, los Arechederra y, para concluir con dos conocidas esquinas de la ciudad los Ibarra y los Veroiz que ahora dicen Veroes. Los frutos de esta inmigración de la Aventura correspondieron a sus orígenes y no pudieron ser otros que invididuales y dispersos.

El 4 de septiembre de 1730, con la llegada a Puerto Cabello de los tres primeros navios de la "Real Compañía Guípuzcoana de Caracas", las fragatas "San Ignacio de Loyola", y "San Joaquín" y la galera "Guipuzcoa-na", comienza sus actividades la inmigración de la Empresa. Una empresa de carácter puramente mercantil, nunca hay que perder esto de vista. Ni podemos olvidar tampoco que si del lado vasco ofrece la ventaja de ser un organismo netamente nacional en su dirección, en sus hombres, en sus instrumentos y hasta, en gran parte, en el destino de sus ganancias, representaba tan sólo el esfuerzo de una de las siete regiones o estados vascos que, si en la letra de las leyes seguía tan independiente como el primer día de su unión personal a la corona de Castilla, llevaba ya sufriendo siglos de adulteración en lo mas íntimo de su esencia nacional.



Como quiera, con todas las limitaciones con que nacía y todos los reparos y objecciones que desde distintos ángulos pueden hacérsele, es indudable que esta empresa, ya se la mire desde el punto de vista del esfuerzo vasco, ya desde el de su influencia en los destinos de Venezuela a la que encontró "...reducida a la situación de una provincia agobiada por la pobreza... y la dejó próspera, revalorizada para el Imperio y bogando en la plena corriente del comercio exterior", como dice Hussey, reviste una trascendencia que sólo los voluntariamente ciegos pueden negar. Y junto con el aspecto mercantil de la empresa, "...no se ha de olvidar" —como escribe Gil Fortoul— "que los bascos de la Compañía Guipuzcoana trajeron a la hasta entonces pobre e inculta colonia venezolana, algo más importante que las mercaderías españolas. Trajeron libros, ideas, moderno espíritu emprendedor, hombres arrastrados en su mayoría por el movimiento que iba a culminar en la Enciclopedia y la Revolución Francesa. Guipúzcoa, vecina de Francia y hogar de una raza noble que juntó siempre las energías del trabajo con el espíritu de independencia vino a modernizar en lo posible el anticuado régimen de los conquistadores". Con lo que consiguió que Venezuela, añadimos nosotros, no estuviera ausente del siglo XVIII y hasta que fuese su siglo auroral, sin que pudiera decirse aquí lo que Ortega y Gasset escribió de España: "Cuanto más se medita sobre nuestra historia más clara se advierte la desastrosa ausencia del siglo XVIII... Este ha sido el triste sino de España, la nación europea que se ha saltado un siglo insustituible".

Lo que los libros y las ideas de ese siglo traídas por los vascos a Venezuela representaron en la incubación del movimiento independentista es fácil de excogitar. Pero hay que señalar además algo tan importante como es la natural predisposición del hombre vasco para las empresas de libertad. Como escribiera aquel nuestro Ramón de Basterra a quien "las claridades de Roma" y la herencia romana de España desviaron de los senderos de su patria: "La alarma me invade en presencia de la acción de los vizcaínos en América. La sorda conciencia de haber abortado su forma espontánea de raza anterior a Roma por la imposición de Castilla, parece haberlos preparado a la comprensión y hasta a la misma simpatía con las poblaciones indígenas-.. He tenido que cerrar mis ojos a la plétora de apellidos del Pirineo que hormiguean en las rebeldías de las guerras civiles de América". Sin duda los cerraría al leer la lista de los complicados en el alzamiento de Gual y España y después, aún con más violento esfuerzo, al ver en la gloriosa lucha por la Independencia venezolana, junto a la figura de Bolívar, tantas otras de primera magnitud como Urdaneta, Anzoategui, Aris-mendi, Sagarzazu, Aramendi, Mendiri, etc, etc.

Esta inmigración de la empresa fue organizada y, en lo que cabe, masiva. Más de 2.500 fichas de vascos del tiempo de la Guipuzcoana tenemos recogidas, lo que algo significa, habida cuenta de que la mayor parte corresponden a Caracas cuya población no excedía de 20 a 30.000 habitantes por aquel entonces. Los Olabarriaga, Aizpurua, Goizueta, Urroz, Zaran-dia, Uranga, Goicoechea, Amenabar y Mintegui, por citar sólo a los Factores principales de la empresa, encabezan una relación desde capitanes generales a grumetes, pasando por marinos, comerciantes y representantes de las más diversas actividades. De estos hombres proceden familias tan profundamente arraigadas en los medios venezolanos de hoy como los Le-cuna, Zufoaga, Azpurua, triarte y tantos otros.

La disolución de la Compañía en 1785 y las conmociones y guerras que sacuden a Venezuela en las primeras décadas del siglo XIX, cortan a lo largo de todo el resto del siglo y casi primera mitad del XX la corriente emigratoria vasca que se encauza preferentemente por esta época a las orillas del Plata. Tenemos que llegar al año 1939 para poder dar testimonio de una tercera corriente emigratoria de Euzkadi a Venezuela.

Es la que hemos llamado del Exilio. Parecida sólo a la anterior en que se inicia también con la llegada de tres barcos, el "Cuba", el "Flandre" y el "Bretagne" a los puertos de Venezuela, pero muy distinta a las dos anteriores en su motivación y en su espíritu. No llegaban ellos como aventureros a tierra conquistada ni organizados en poderosa empresa mercantil bajo los auspicios de un monarca. Venían rotos, con sus vidas truncadas por los horrores de una guerra que nunca



quisieron pero que hubieron de aceptar, con heroica determinación, en defensa propia y de sus valores nacionales entre los que se alza el primero y más alto que ninguno el culto a la Libertad.

Pero no hablaremos nosotros de esta inmigración. Con más autoridad y conocimiento lo harán otros compatriotas que fueron actores y testigos de ella. Los hombres que al ser recibidos fraternalmente en la tierra generosa de Venezuela a la que ofrecen todos los días lo mejor que un hombre puede rendir, su trabajo constante y su conducta rectilínea, no pueden olvidar a su patria lejana. Porque no puede pedírseles que lo hagan mientras ella, que fue en Europa cuna y asilo de las más antiguas libertades, esté convertida en tierra ocupada por un invasor que además de una sangre, un idioma y una cultura extraña, pretende imponernos, para más escarnio, una doctrina que es la negación misma del concepto vital del hombre vasco; la antítesis de aquel ideal de independencia nacional y plenitud en la libertad por la que luchan, en las sombras de la Resistencia o la grata luz de los ambientes democráticos como el que Venezuela brinda, todos los vascos dignos de sus apellidos.

Revista Centro Vasco.- XXX Aniversario, Caracas, 1966.





EL BILBAO DE BOLÍVAR

Muchas veces hemos pensado en aquella etapa de la vida del Libertador determinada por su estancia en Bilbao, en los primeros años del siglo XIX, sobre la cual tan pocas noticias leñemos y que por naturales razones tan entrañablemente nos interesa. Conocer la casa o casas en que habitó, los amigos que frecuentó, las relaciones con que vinculó su vivir, las ocurrencias más notables de éste durante su residencia en la villa vizcaína, su opinión, en fin, favorable o adversa a sus vecinos y moradores, es algo que mucho nos gustaría saber, pero que escapa, por ahora, a nuestro alcance. Sin desesperar de que llegue el día en que parte, al menos, del silencio que sobre todas esas cosas pesa quede roto por afortunadas investigaciones hechas sobre archivos de Vizcaya, intentamos aquí una pequeña contribución a ese estudio con el presente trabajo en que consideraremos: 1." El Bilbao de los alrededores de 1800, según varios viajeros e historiadores de la época; 2.a Bilbao durante la ofensiva liberticida de Godoy, y 3.° Bolívar en Bilbao.

1.°.- El Bilbao de los alrededores de 1800.- Aunque haya que retroceder algunas décadas, pues la visita del naturalista Bowles (para estudio sobre plantíos del Señorío y otros trabajos científicos) tuvo lugar en 1762, no dudamos en acudir a él, puesto que es uno de los viajeros del siglo XVIII que con más conocimiento de causa y cariño a la vez habló de Bilbao y Vizcaya y del que, por otra parte, copiaremos cosas referentes a aquellas que los años nada o poco habrían de afectar. Veamos esto sobre situación, clima y construcciones:

"La villa de Bilbao, situada tierra adentro orilla de una ría, se compone de setecientas u ochocientas casas, en cada una de las cuales hay muchos vecinos, con una hermosa plaza sobre la misma ría, y en ella un magnifico dique para contener las aguas, el cual sigue a muy larga distancia por el paseo del Arenal abajo. Los edificios de la villa son altos, buenos y sólidos; bajando a la derecha del Arenal todo son casas, almacenes y huertos, y como las casas están pintadas, y el paseo plantado de tilos y robles, los que suben embarcados por la ría notan una perspectiva tan hermosa y tan varia, que a cada instante les parece ver nuevas y magníficas decora-dones de teatro. Las aguas del río llevadas por diversos conductos a lo más alto de las calles (que todas son muy llanas) se sueltan cuando se quiere, para lavarlas y refrescarlas; y entrando después por sumideros en los con-duelos subterráneos, se llevan todas las inmundicias; de ahí proviene que Bilbao sea uno de los lugares más limpios que se conocen. No se permite que anden coches ni otro carruaje alguno dentro de la villa, con lo cual se mantiene igual y unido el empedrado de las calles, que es de losas delgadas. Los aleros de los tejados sobresalen lo suficiente para poder caminar debajo sin mojarse cuando llueve, ni necesitar quitasol; y así en todo tiempo se va por la calle enjuto con seguridad y comodidad. Las fuentes reciben el agua del mismo río por un conducto magnífico que se ha hecho desde muy arriba en forma de terrado, siguiendo la dirección del mismo río y formando un paseo tan cómodo, fresco y alegre como cualquier otro de España".

Haciendo gracia al lector la digresión sobre el clima y la favorable ventilación de Bilbao a la que se debe, según Bowles, el buen color, la alegría y la fuerza de sus habitantes, y de otros muchos interesantes detalles, concluimos con este su resumido juicio, con puntas y ribetes de panegírico: "En fin, Bilbao es un pueblo donde se puede vivir con mucha comodidad y gusto, por el extendido comercio que en él se hace, por su clima, por sus frutos, por el agrado de sus habitadores, y por la cordura con que están hechas sus leyes civiles y de comercio. Entre ellas hay una contra la ingratitud, a cuyo delito señala castigo"1. Como oportunamente acota Fausto Arocena: "No sería ciertamente Bowles quien se hiciera reo de ese delito"2.



Catorce años más tarde (1776) tenemos noticias concretas que se refieren a las famosas Siete Calles y otras más, que con sus nombres y por lo menos algunas de ellas con sus peculiaridades y todas con su fama de cogollo del viejo Bilbao, han llegado a nuestros días. Así la de Somera ya con sus tabernas y maestros de obra prima; la de Ascao con sus albañües, tejedores, latoneros, carpinteros, escultores, pintores, doradores, cerrajeros y caldereros; la de Artecalle con sus tenderos, plateros y entalladores; la de Tendería en la que hay "tenderos de ropa con algunas sederías y tal cual mercader"; en la de Belosticalle vemos tiendas de oficios y algunos mercaderes; en la de Carnicería Vieja, esquiladores, posaderos, vendedores de quincalla y grano, silleros y barberos; en la de Barrencalle, vendedores de bacalao, aceite, grasa y aguardiente; la de la Ribera con sus mercaderes, corredores de navios y otros; en la de la Estufa tiendas de alquitranes, resinas, cáñamos y jarcias... Menciona las hosterías en Achuri, la Ronda, Barrencalle-Barrena y otras, y concretamente la del "Sol Dorado" en el Arenal, frontera a Bidebarrieía y la posada de Tatus en la calle Sombrerería.

De la misma fuente tomamos:

"Las casas aún no estaban numeradas y se cerraban al toque de oraciones, pues al faltar a este capítulo de ordenanza serían multados sus vecinos. Las puertas que eran en lo general de buen tamaño, tenían un aldabón o maza fuerte para llamar a los habitantes de los pisos, que en la mayoría de las casas eran de tres cuartos.

"El retiro de las gentes era de ordinario, de nueve a nueve y media de la noche. Los hombres, después de acudir a la oración mental en la iglesia de Santiago, se reunían en lugares repartidos (y por número dado), que sustentaban con una módica mensualidad, en donde charlaban o se divertían en juegos; y el bello sexo, por cuarteles o reuniones de señoritas amigas, que se visitaban y tertuliaban en número de catorce a veinte, un día en una casa y otro en otra, y la que recibía obsequiaba a las asistentes con un refresco; y si alguna era huérfana de madre, obsequiaba con un día de campo el día que le correspondía recibir la visita de las de su cuartel. Fuera de esto apenas se visitaba a las personas, aunque sí a los forasteros"5.

Muy pocos años después (1778) tenemos otro viajero quien nos dará también noticias muy interesantes de Bilbao "villa muy bonita y alegre", así en cuanto a sus casas délas que dice "...comprende al pie de setecientas y entre ellas algunas muy buenas, y las más muy altas y de cómoda arquitectura; no suelen vivir en ellas en los principales, porque éstos los tienen empleados para almacenes, y por eso la más gente de distinción, que sin dificultad ni desdoro está empleada al comercio, vive en los segundos altos. Hay una casa en la calle del Correo que desde la ñor de tierra o del piso de la calle hasta el cuarto principal, la fachada toda está cubierta de bellos mármoles acanelados, muy lustrosos, que hacen muy buena vista".

Nos cuenta cómo ' 'Encierra cuatro parroquias, de las cuales la principal es la de Santiago, fábrica antigua, no muy clara la iglesia, pero de buena arquitectura y seria. San Antón, obra también antigua y seria". Las otras

3.- Vid. Labayru, en su Historia de Siscaya, tomo VI, cap. XIV, donde extracta ton el tilulo de "Reseda de Bilbao y de su vida social en 1775" lo escrito acerca de la villa, en 1776, por un asturiano, de pseudónimo "Peter the Fshle".viaje por el País Vasco del que escribirá: "¡Qué diferencia entre el aspecto de este país y el que con él limita! No es mi intención ridiculizar a los castellanos, cuyas virtudes estimo; pero son silenciosos y tristes, llevan sobre sus rostros austeros y curtidos la imagen del hastío y la pobreza. En Vizcaya se da otro color, otra fisonomía, otro carácter: libres, alegres y hospitalarios, parecen ser conscientes de su felicidad y querer hacer partícipes de ella a sus testigos". De Bilbao dice que es una ciudad "en que el comercio brilla en toda su actividad" e insiste en que "Los vizcaínos no son espectadores inaciivos de este comercio: aprovisionan en gran parte de mercaderías extranjeras a las provincias mediterráneas, y sus embarcaciones mantienen una continuada correspondencia con los restantes puertos de la



península y los de Francia, Inglaterra y Holanda"5.

No serían tan laudatorios los juicios respecto a Euzkadi en general del siguiente viajero que nos toca citar y no es otro que el conocido político y escritor español Gaspar Melchor de Jovellanos quien recorrió el país en 1791. Sin embargo, al ocuparse de la capital vizcaína nos dice que "La villa de Bilbao es población moderna... Hay en Bilbao un huen alumbrado y excelente empedrado; no se permiten coches. Se le regulan tres mil vecinos, pero —y nótese la expresión con que hace resaltar la actividad comercial de sus habitantes— debe pasar de quince mil almas, según hierven". Confiesa extrañado la ausencia de mendigos: "No he visto un solo pobre en Bilhao". Señala, en cambio, la presencia de muchos refugiados franceses —eran los días de la revolución— que hacen rehosar las posadas6.

Finalmente, ya en las postrimerías del siglo, el año 1797, tenemos otra fuente de información que esta vez será la objetiva y escueta que nos proporciona la estadística hecha ese año en la villa.

Por ella sabemos que el número total de bilbaínos, distribuidos por edad, sexo y estado civil, es de 10.943. Por este censo podemos también conocer el número y calidad de los edificios públicos —aparte de las casas de habitación que son 781— entre los cuales señalaremos los de "juegos" que son ocho, y en los cuales está comprendido, sin duda, aquel frontón de pelota que sabemos que en 1790 se edificó a la parte de las casas de la Estufa. Junto a las Casas consistoriales, se anotan dos cárceles, veintiocho tabernas, veinte posadas, un hospital, un hospicio, la casa de estudios para Ciencias y Artes de la Sociedad Vascongada, la de Dibujo, la de Náutica y la de Latinidad. Se registra, finalmente, en este censo la población agrupada por clases entre las que destacan los comerciantes que son 244; los mercaderes, 145; los corredores de comercio, 22; los escribanos, 24; abogados, 23; procuradores, 9; los médicos, 4; cirujanos, 18; boticarios, 8; al-beitares, 44 y barberos, 23.

En la general de menestrales y artesanos, citaremos a los plateros cuyo número es de 33; los herreros que son 13; cerrajeros, 38; albañiles, 34; canteros, 22; carpinteros, 186; sastres, 297; zapateros, 302. Y para no cansar más al lector, terminaremos citando algunos más o menos curiosos de los restantes como lapidarios, 2; tintoreros, 3; pintores, 3; músicos, 14; naipe-ros, 3; organeros, 2; impresores, 3 y encuadernadores, 3. Entre los demás, tendremos un especial recuerdo para los 21 chocolateros cuya materia prima suponemos sería, en su mejor parte, llegada desde tierra de Venezuela7.

Resumiendo todo lo hasta ahora expuesto, podemos decir que el Bilbao al que arribó Bolívar era una pequeña población de unas ochocientas casas y dos docenas de calles con unos 12.000 vecinos, pero que en su pequenez constituía un "hervidero" mercantil y marítimo que le daba una importancia, una riqueza y un bienestar mucho mayores que los que podrían esperarse de su tamaño y población en la que "se puede vivir con mucha comodidad y gusto" y donde las gentes, tanto ricas como pobres "son extraordinariamente alegres e inclinadas a comer bien y no menos a trabajar", "de costumbres sanísimas y fe probada".

Sabemos que en la calle de Bidebarrieta vivía en el último tercio de ese siglo un don "Juan Ángel de Bolívar" de cuya casa, por un momento, creemos ver salir la figura de un joven criollo de ojos iluminados que, quizá, se dirige ahora a la hostería del "Sol Dorado", frontera a la dicha calle, y en tal cual, como en todas, pululan los refugiados franceses que empiezan a inspirar a nuestro mozo una indefinible curiosidad...

Así era el Bilbao de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, sobre el cual, como sobre todo el País Vasco, comenzaba por aquella época a cernirse una amenaza sobre cuyos orígenes, naturaleza y resultados hemos de tratar en el siguiente apartado.

2.°- Bilbao durante la ofensiva liberticida de Godoy.- El año 1801, el mismo en que Bolívar llegó por primera vez a Bilbao, entró en la vieja Eus-kal Erria un viajero quien, con una breve estancia



en el país, consiguió dejar un perdurable recuerdo, hecho de veneración y gratitud, en los corazones de los vascos.

Como su hermano Alejandro que muy poco antes (1799) había arribado a tierras de Venezuela para volcar en el estudio del riquísimo tesoro de su naturaleza sus mejores afanes de excepcional hombre de ciencia, Guillermo de Humboldt llegó al País Vasco dotado de un extraordinario bagaje científico y aguijado por una insaciable sed de saber. Le atraía, principalmente, el misterio del euskera, su antiquísima lengua, para aclarar el cual puso todo lo que en aquel tiempo un filólogo podía poner. Y del idioma y del país en genera! llegó a conocer tanto, por lo menos, como lo que el más ilustrado de los vascos supiera. Porque Humboldc, además de poseer un método científico de que en Euzkadi entonces se carecía, unía a él la universalidad de sus conocimientos y un amor sincero y apasionado hacia el objeto de su estudio, ese amor que, en definitiva, es el único capaz de ver y hacer ver todas las gracias y perfecciones de lo amado. Con toda justicia pudo Fausto Arocena llamarle "E! amigo número 1" de los vascos8.

Desde que entra, el paisaje le roba los ojos: "Valles y montañas, — nos dirá— se combinan aquí más agradablemente y se entrecruzan como en ninguna otra tierra. A cada momento cambia la escena; casi por todas partes está la vista cerrada; nuestros ojos sólo divisan pequeñas partidas, pero siempre pintorescamente limitadas"9.

De sus habitantes escribe: "Vasconia, a pesar de estar situada entre España y Francia... tiene un aspecto completamente peculiar y, sobre todo, sus habitantes no presentan en sí el carácter de Francia ni el de España. Costumbres y fisonomías son distintas, el lenguaje es peculiar en sus palabras, su formación y entonación es incomprensible aun en sus palabras más insignificantes para los extraños a quienes suenan desacostumbradamente hasta los nombres topográficos que casi todos derivan del euskera y en parte de sus más antiguas raíces"10.

Dice también: "Los vascos, sobre todo los del lado de España, no son meramente pobres pastores de montaña o absolutamente siervos oprimidos. Constituyen un pueblo dedicado a la labranza, navegación y comercio, y no carecen de bienestar corporal, sin el cual es imposible la prosperidad moral. Tienen una organización libre, deliberaciones públicas ordinariamente en la lengua del país"".

De Bilbao escribe que es la ciudad más importante y floreciente del país y, en muchos aspectos, también la más encantadora. Pero observa que el continuo tráfico de forasteros ha desalojado, en parte, las costumbres patrias y hasta el idioma resulta en alto grado impuro y mezclado con el castellano. Observa en Bilbao la práctica rigurosa del "toma y daca", es decir, que no se permitía a nadie extraer mercaderías sin que introdujese en cambio otras equivalentes.

Confirmando lo que ya hemos visto en anteriores viajeros, dice: "En medio de esta laboriosidad son los vascos ia nación más bonachona y alegre que puede verse, y al día de labor más fatigoso, sigue a menudo música y baile... donde aquí se hallen mendigos, rara vez son naturales, sino casi siempre forasteros"12-

Y continuando con Bilbao afirma que en ninguna población se experimenta como en ella "las bienhechoras consecuencias del espíritu nacional vasco, pues sólo en poquísimas ciudades de España se encontrarán tantos establecimientos costosos regulados al bien común, y en pocas hallará el viajero tantos hombres animados del espíritu de mejoras patrióticas ilustrado"13.

Finalmente, después de dejar el país, en carta que escribió desde París a su amigo José María Murga, estampó este juicio que moverá siempre a la emocionada gratitud de todo vasco: "Es el único país que he visto jamás en el que la cultura intelectual y moral sea verdaderamente popular, en el que las primeras y las últimas clases de la sociedad no esién separadas por una distancia inmensa por así decirlo; en el que ia instrucción y las luces de las altas han penetrado, al menos hasta un cierto punto, hasta las bajas y en que la honradez, la franqueza, el inocente candor de



éstas no ha llegado a ser extraño a las altas"14.

Sin embargo, ese país pintado con tan optimistas colores atravesaba durante esos años grave crisis. Ya Humboldt había escrito al principio de su viaje que el País Vasco "desgarrado en dos pedazos muy desiguales y subordinado a naciones poderosas, no ha renunciado de ningún modo a su propia manera de ser". Vamos a ver lo que ese desgarramiento y esa voluntad de persistir le van a deparar en los años que siguen.

Desde 1792 a 1798 y luego desde 1801 a 1808, Manuel Godoy fue el arbitro de los destinos de España. Elevado al poder supremo, en vertiginoso ascenso, no ciertamente por su ciencia política ni por su experiencia en los asuntos de Estado, sino simplemente por el decisivo influjo que su gallardía corporal ejerció sobre la reina María Luisa, los primeros frutos de la gestión de aquel infatuado joven de 27 años que pasó a sustituir al maduro estadista conde de Aranda, se revelaron en la guerra que, a los cuatro meses de su primera presidencia ministerial, estalló en marzo de 1793, declarada por la Convención francesa ante las provocaciones del favorito.

El belicoso entusiasmo de éste sufrió un rudo golpe. Ni el general Ricardos en el Rosellón, ni el general conde de Colomera en el Bidasoa contaron con fuerzas bastantes para rechazar a los generales franceses, por causa de la ineptitud del favorito, Capitán General de los ejércitos españoles desde mayo de 1793, que no supo atender a los requerimientos de aquellos. San Sebastián, la capital de Guipúzcoa, abrió sus puertas al general Mon-cey el 4 de agosto de 1794 y diez días después, la Junta General de Guipúzcoa, reunida en Guetaria, resolvió !a ruptura de la unión que dicho estado vasco tenía concertada con la Corona de Castilla. Bilbao se las abrió asimismo el 22 de julio del año siguiente, comprometiéndose a guardar absoluta neutralidad en la contienda.

Forzado Godoy a buscar la paz, que se firmó en Basilea en julio de 1795, su despecho encontró cauce para su desahogo en la conducta de los vascos en la guerra que acababa de terminar. Esta fobia antivasquista del favorito fue creciendo al calor del estado de opinión que prevalecía hacía tiempo entre la camarilla de la Corte y de las comunicaciones que recibía de su agente en Guipúzcoa, Francisco de Zamora, quien escribía a Godoy que los vascos pretendían quedar a consecuencia de la guerra como "República independiente bajo los auspicios de Francia"15, y le azuzaba para que destruyese las libertades vascas presentándole esta empresa como "una de aquellas grandes obras que no hemos visto desde el Cardenal Cisneros al grande Felipe V". El peligro que amenazaba a la independencia política de los vascos llegó a ser tan manifiesto que a las estipulaciones del tratado de Basilea se agregó una nota final que dice: "Firmado ya el convenio, la Junta de Salvación Pública echó de menos un artículo que tranquilizara a los habitantes de las Provincias Vascongadas que se habían manifestado adictos a la República...". Terminaba la nota diciendo que a las "largas conferencias y debates" celebrados para ver de llenar ese vacío, puso fin un despacho del Príncipe de la Paz quien daba seguridades, en nombre de su gobierno, de "no perseguir ni molestar a nadie por hechos políticos ni por opiniones manifestadas en años anteriores"1*. Y, efectivamente, cumplió de tal modo con sus supuestas buenas intenciones que, no sólo persiguió individualmente a varios vascos, especialmente a los presuntos responsables de la entrega de San Sebastián, como el alcalde Michelena y varios de los concejales de esa ciudad, sino que se reafirmó en lo que ya en adelante sería su constante designio: la destrucción de las libertades vascas.

La ofensiva, dirigida desde Madrid, se concretó, al principio, en una campaña de revisiones históricas para la que se asalarió a varios eruditos como el canónigo Llórente, prototipo del escritor desaprensivo, González Arnao, Miguel de Manuel Rodríguez y otros que encabezando un movimiento doctrinal dirigido a demostrar, a fuerza de falsedades y amaños, la carencia de bases históricas de las libertades vascas, inician el ataque para su destrucción que, a través de diversas etapas, llega a la definitiva con la ley del 25 de octubre de 1839.



No es este el lugar para extendernos sobre ese tema. Citaremos sólo un episodio de esa campaña liberticida. El constituido por la llamada "Za-macolada" que se inició el año de 1800 y se desarrolla a través de los próximos siguientes. Es decir, durante la residencia de Bolívar en Bilbao donde, a consecuencia del intento promovido por el escribano Simón Bernardo de Zamacola de habilitar en Abando —frente a Bilbao— un puerto que despojase a éste de sus seculares derechos, proyecto arteramente apoyado por Godoy a quien se le presentaba pintiparada la ocasión de sembrar la discordia entre los vizcaínos, se vivió en la villa y pueblos cercanos un clima de inquietud y zozobra que culminó en diversos sucesos y alborotos que, sí no llegaron a "incendios ni robos de casas ni mayores atentados criminales", sirvieron muy bien a Godoy para tomar, so capa de medidas de seguridad, ciertas disposiciones que abiertamente violaban las libertades vascas. Así, la ocupación militar de la villa a la que además se impuso la carga abrumadora de mantener y alojar a las fuerzas allí llevadas y otras pretensiones aun mayores contra la soberanía vasca, como era la de imponer a Vizcaya el servicio militar que, por fortuna, no llegó a realizarse.

En medio del triste cuadro que ofrecen esos días, sobre todo por la discordia fraterna, no nos resistimos a ofrecer al lector noticia del incidente suscitado por la resolución del ayuntamiento bilbaíno quien conocedor del flaco de Godoy pensó desarmarlo nombrándolo su alcalde electo para 1803 y decretando la colocación de un retrato suyo en el salón de sesiones, cuya ejecución se encomendó nada menos que al insigne Goya. Dejemos la palabra al cronista de la villa, Guiard Larrauri... y al propio Goya:

"La Villa decretó colocar en el consistorio el retrato de Godoy, pintura que fue encomendada a Goya, concertándose en pagar doce mil reales por la obra. Presentada la imagen a Godoy puso éste reparos al retrato, y a su causa se difirió la entrega, negándose Goya a pintar un segundo cuadro, como se solicitó. En 1815 pedía el Concejo a su agente en corte, noticia del paradero del cuadro de Goya, no recibido en Bilbao todavía (carta de 21 de febrero de 1815, Arch. mun.). Había intento de venderlo en Inglaterra, a lo que parece de otra comunicación fechada en 4 de marzo de dicho año.

"Se determinaron los comisionados de Bilbao a encargar el retrato a Goya creyendo "contribuir a disponer el ánimo de S.S." por este medio. Los reparos que por dos veces puso Godoy al retrato (respecto, al uno, de las piernas) envolvían para los comisionados, el marqués de Vargas y Castaños, un proceder misterioso, del que decían: "nosotros tenemos el desconsuelo de conocer que lo hay y bien grande, y de no podernos explicar". A la tentativa de Bilbao para que pintase otro cuadro repuso Goya:

"Sr. D. José Joaquín de Castaños. Muy Sr. mío y de toda mi estimación: Vmd. me dice le diga lo que se me ofrece acerca de volver a hacer otro retrato del Sr. Príncipe. Bien sabe Vmd. lo he tenido que pintar dos veces; no por haber convenido con Vmd. el que había de estar a gusto del Sr. Príncipe, sino por darle ese gusto. Puede Vmd. responder que yo deseo dar gusto a los señores de Bilbao en cuanto me manden; ¿pero el hacer otro? por cuanto tiene el mundo entero no puedo, ni mejor que el que he hecho. Queda de Vmd. su más al. servidor Q.S.M.B. Francisco de Goya" (Arch. mun.)"'7.

3.°.- Bolívar en Bilbao.- La visión de Bilbao del primer lustro del siglo XIX, es decir, el de los años en que lo conoció Bolívar, difiere poco, en las descripciones comunes, de la que nos han dado los diversos viajeros que anteriormente hemos ido conociendo. Recurriremos para completarla al historiador Juan Antonio de Zamacola (no confundirlo con Simón Bernardo, el fautor de la "Zamacolada") quien, si bien repite cosas y conceptos que nos son ya familiares, nos proporciona también noticias y hasta opiniones de interés sobre diversos aspectos de la villa y de sus habitantes.

Así nos dice que "Nada tiene de agradable la situación de Bilbao, porque el sol se ve muy tarde en invierno y desaparece muy pronto por las montañas que le rodean..." Pero se apresura a añadir



que "A pesar de esto, es, tal vez, Bilbao, la villa más bonita de toda Europa en razón de sus calles, edificios y policía admirable que encanta y deleita a cualquier forastero".

"Tiene Bilbao un hermoso teatro de comedias, aunque pequeño, con todas las proporciones y comodidades de las mejores obras de esta especie. Se construyó en 1795, bajo la dirección del arquitecto don Alejo de Miranda''.

Habla de otras construcciones entre las que cita "dos fuentes de piedra mármol, de especial gusto: la una de la plazuela de Santiago, y la otra, en la calle de Ascao, que surten de agua a la villa. Son inventadas y dibujadas por don Luis Paret, célebre grecista, profesor español de pintura y arquitectura, que murió pocos años ha en Madrid".

Después de interesantes detalles sobre el paso del Arenal y otros, pasa a ocuparse de algunos de los organismos rectores de la política del Señorío y así dice que "La Diputación general del gobierno de Bizcaya reside hoy en Bilbao, no porque ésta sea la capital del país, pues que ningún pueblo de Bizcaya tiene esta regalía, sino porque siendo Bilbao el pueblo de mayor número de habitantes, se ha creído que se puede desde allí distribuir mejor la justicia y las órdenes, por razón de la concurrencia de gentes a su comercio. No obstante, hace pocos años que estuvo esta Diputación, con el resto del Gobierno de Bizcaya, en la villa de Guernica, ía cual, en caso de disputa, parece que debiera tener más derecho a la pretensión de capital de Bizcaya, porque dentro de su jurisdicción se hacen las Juntas generales en despoblado, se establecen las leyes y se nombran magistrados para gobernar el país por dos anos".

No deja en olvido al Consulado de Comercio "cuyas ordenanzas han merecido ser consultadas casi de todos los tribunales de Europa, por los principios sólidos que establece, a pesar de los defectos sustanciales que se advierten en la forma de proceder".

Habla también de la bolsa de comercio y de las dos pirámides cercanas a ella donde se fijan todos los días las noticias comerciales que ocurren.

Después de ponderar la clásica alegría de los bilbaínos que la conservan desde su juventud "hasta la edad más decrépita", dice que "son los bilbaínos muy instruidos en materias del comercio extranjero y de las colonias; y para que nada falte que desear a los conocimientos que transmiten a sus hijos en este ramo, tienen gran cuidado de enviarlos, durante la niñez, a Francia y a Inglaterra, para que tomen las primeras nociones de las ciencias, y a cierta edad más madura los hacen viajar por la mayor parte de las plazas de comercio de Europa para que se perfeccionen en este ramo". Costumbre, por cierto, que sigue siendo practicada en nuestros días.

Finalmente de las mujeres escribe: "Son laboriosas en extremo las bilbaínas y como que están ocupadas constantemente en sus tareas domésticas se hallan muy poco o nada expuestas a la corrupción. Casi todas han recibido una educación fina y así se ve que hay muchas que ayudan a sus maridos y dependientes a escribir la correspondencia de su comercio y otras que venden en las tiendas y llevan los asientos de los libros con tal esmero y puntualidad que en nada se echa menos la falta de los hombres"18-

Bolívar que, tras haber partido de La Guaira en el "San Ildefonso" el 19 de enero de 1799, residía en Madrid desde junio de ese año, escribe a su tío Pedro Palacios, el 20 de marzo de 1801: "Hoy mismo he recibido carta de Mallo en que me dice que ya tengo el permiso de S.M. y el suyo para marchar a Bilbao, lo que voy a hacer esta noche a las 10... Puede Vmd. escribirme a aquel pueblo cuanto guste y ocurra">v.

Llega, pues, a Bilbao en días de la última decena de marzo. No entra, naturalmente, en la gran villa marítima a través de la hermosa obra que se extiende entre Guecho y Portugalete, para desde ese punto, con el flujo del mar, remontar la ría en las dos leguas que corren hasta la villa y que en ambas orillas forman un verdadero paseo "todo muy delicioso", como nos dice el



historiador Zamacola. Su ruta hubo de ser la que atraviesa las áridas tierras de Castilla. En Pancorbo tomaría la carretera que desde alli conduce al bilbainísimo barrio de Achuri; carretera que constituye una obra que "aun cuando no deslumbre los ojos con las magnificencias del espectáculo grandioso que se contempla en el Abra, significa en la vida bilbaína un triunfo definitivo, logrado al cabo de una lucha secular"20. Se trataba, entre otras cosas, de acercar al puerto el mercado de lanas de Castilla. En efecto, desde Orduña a Bilbao es corto y cómodo el trayecto, pero para franquear el paso entre Castilla y Vizcaya por esa parte, hay que vencer el imponente obstáculo de la sierra de Orduña que "semeja —como bien dice Echegaray— una ola petrificada y ofrece por la vertiente que el País Vasco da, el aspecto de una muralla inaccesible"21.

Un ilustre viajero que hacía veintiún años había entrado en Bilbao por esa vía escribe en sus Memorias: "La carretera ha debido costar mucho dinero; pero el descenso de las montañas de Orduña es muy digno de verse. Estas montañas son casi todas rocas de vasta altura. Pero la carretera ha sido perforada en las rocas mismas desde lo alto de los montes hasta el valle. Después de muchas vueltas y revueltas, en las que todavía se puede ver las marcas de los perforadores, la carretera llega a un alto en el que el último modo de hacer un camino para carruajes es rodearlo como una serpentina"22.

Ya está, pues, en Bilbao el joven Simón Bolívar. Pero, ante todo, ¿cuál es el motivo de su viaje? Conocido es el incidente de la puerta de Toledo en Madrid por donde paseando a caballo Bolívar fue detenido y registrado por orden del ministerio de Hacienda. Según lo cuenta O'Leary, el motivo alegado era el de la infracción de la ordenanza que prohibía usar gran cantidad de diamantes sin permiso, pero el verdadero nacía de los celos de la Reina quien ' 'conociendo la intimidad del joven americano con Mallo, creyó poder hallar entre los papeles de Bolívar los indicios de alguna intriga amorosa de su favorito". Aunque el asunto se arregló, no desapareció tan pronto la indignación de Bolívar a quien, siempre según O'Leary, "nada pudo inducirlo a permanecer por más tiempo en Madrid".

Don Vicente Lecuna, después de rectificar lo relativo a la fecha del incidente que no pudo ocurrir en el otoño de 1801, como dice O'Leary, sino antes del 20 de marzo, puesto que una carta de Bolívar anuncia, como hemos visto, que en esa misma fecha partía para Bilbao, considera sin valor las causas atribuidas por O'Leary —e igualmente por el general Tomás Cipriano Mosquera en sus "Memorias"— a la detención de Bolívar, y prefiere suponer que éste "llevaba uniforme sin pertenecer a los cuerpos en servicio", y como en esos días se preparaba la guerra contra Portugal, el incidente se debió a exageradas precauciones militares. Esto parece aún más inverosímil a Augusto Mijares "porque tales precauciones no se confiarían a guardias irresponsables con derecho a registrar a un oficial uniformado; y porque deja sin explicar cómo al reconocerse el uniforme —cosa que forzosamente sucedería— en lugar de recibir Bolívar un desagravio, se le prohibió permanecer en Madrid"25.

Por nuestra parte, y ciñéndonos al viaje a Bilbao, creemos que la causa eficiente del mismo no fue otra sino simplemente la de residir por entonces en la villa vizcaína aquella "señorita de las más bellas circunstancias y recomendables prendas como es mi señora doña Teresa Toro" de la que confiesa haberse "apasionado", en su carta de 30 de septiembre de 1800, dirigida a su tío Pedro Palacios, a quien ruega "tenga la bondad de proteger esta unión dando las órdenes necesarias para pedir la señorita a su padre, con toda la formalidad que exige el caso"M.

No quiere decir lo que antecede que el incidente de la puerta de Toledo dejara de tener vigencia, pues así parece indicarlo el que Bolívar continuara residiendo en Bilbao por meses después de regresar Teresa con su padre a la villa y corte, adonde, el 23 de agosto de 1801, escribía a su tío Pedro, insistiendo en que pensaba contraer el matrimonio por poder —él en Bilbao y ella en Madrid— para regresar inmediatamente a Venezuela, como lo hace notar bien Mijares. Aunque la



suposición de Lecuna de que "La prohibición —de residir en Madrid— duró desde el 20 de marzo de 1801 hasta el 29 de abril de 1802", o sea justamente el tiempo de la residencia de Bolívar en Bilbao, no parece avenirse muy bien con la manifestación que él hace, en su carta de la primera de esas dos fechas, de lo cansado que estaba por lo mucho que tuvo que hacer para conseguir de S.M. el permiso, precisamente para salir de Madrid.

Ya en Bilbao Bolívar, lo primero que se le ocurre preguntar es dónde fija su habitación. Lo único que hasta hoy sobre este punto nosotros sabemos es lo que puede leerse en Rumazo González, quien después de decir que don Bernardo Rodríguez del Toro "explota una propiedad agrícola en Bilbao", escribe así del viaje de Bolívar a Bilbao: "Parte así decepcionado y triste, pero no vencido, rumbo a Bilbao, a la propiedad de su futuro suegro".1*. Mucho nos gustaría conocer las fuentes en que esta información se basa, para poder ubicar al Libertador en alguna casa de Bilbao o siquiera en alguna de las veinte posadas que en su tiempo había en la villa, al modo que se ha localizado, por ejemplo, a Guillermo de Humboldt, que anduvo por aquellos dias en Durango, en casa de Bernaola, posadero de Artecalle, aunque tampoco esto parece absolutamente seguro36.

En vano pretendemos encontrar en las pocas cartas de Bolívar fechadas en Bilbao, ni en ninguna otra posterior, la menor mención del bullente Bilbao que conoció, ni en cuanto a sus edificios, ni en cuanto a los barcos de todas las banderas que con su puerto hacían el comercio, ni en cuanto a los propios hombres bilbainos, como el ministro de estado Mariano Luis de Urquijo, el teniente general de la armada José Domingo de Mazarredo, el secretario del Despacho Universal de Hacienda, Diego de Gardoqui, y otros, que por ese tiempo adquirieron relieve peninsular y aun internacional.

Los inicios de su viaje hacían esperar una mayor vinculación con los hombres de la tierra de origen de los Bolívar. Así vemos que parte de La Guaira en el navio del capitán José de Uriarte. Desde Veracruz escribe a su tío Pedro que "Don Pedro Miguel de Hecheverria costeó el biaje que fueron cuatrocientos pesos más o menos de lo cual dictaminará usted si lo paga aquí o allá a don Juan Esteban de Hechesuria que es compañero de este señor a quien vine recomendado por Hechesuria...". Y en la posdata de esa misma carta: "Yo me desembarqué en la casa de don José Donato de Austrea, el marido de la Basterra.,."". En Madrid lo sabemos bajo el pupilaje intelectual del Marqués de Ustáriz, miembro de la Sociedad Vascongada de Amigos del País, y vemos también que se relaciona allí, en la Compañía de Filipinas, sucesora en muchos aspectos de la Guipuzcoana, con el comerciante Triarte29.

Pero una vez en Bilbao nada hay de sus amistades y relaciones en la villa. Es preciso esperar al año siguiente de su partida para que, en petición que eleva al Rey desde Caracas, el 22 de octubre de 1803, pidiendo licencia para viajar a España y estar allí por dos años, nos enteremos que uno de los motivos que alega para el viaje es la necesidad en que se halla de "liquidar cuentas con la casa y compañía de Beruete y Mendizárjal del comercio de Bilbao, sobre varias relaciones mercantiles de consideración"29. Por un censo de vecinos de Bilbao, concluido en 1767, sabemos que en la calle Tendería habitaba un Martín de Beruete, posiblemente padre de Ignacio de Beruete quien, en el año 1792, era dueño del paquebot "San Cristóbal", de 190 toneladas, y muy probablemente el primero de los socios de la firma nombrada3".

Por noticias posteriores sabemos también algo de otras de sus relaciones en la villa. Se refieren las dos que conocemos a aquellos refugiados franceses —o por lo menos a uno— de aquellos que, según decía Jovellanos, hacían rebosar las posadas de Bilbao. Lo fue así aquella Teresa Laisney, emigrada que, a comienzos del XIX, casó en Bilbao con Mariano de Tris-tán Coronel, natural de Arequipa quien, muy joven aún, viajó a España. Esta Teresa se considera hoy la segunda destinataria de aquella carta que, en 1804, escribe Bolívar desde París y en que se lee: "Daría mucho, dice Vd., por saber quien ha podido hacer del "pobre chico Bolívar de Bilbao", tan modesto, tan estudioso, tan "económico" el Bolívar de la calle Vivien-ne, tan murmurador,



perezoso y pródigo"'11.

La otra relación francesa de Bolívar en Bilbao fue la del comerciante Alejandro Dehollain Arnoux, de Cambraí, a quien puede verse como destinatario de varias cartas del Libertador en la correspondencia de éste y quien, a su vez, el 25 de junio de 1827, escribió desde París a Bolívar carta en que le dice: "J'osé espérer, General, qu'en recevant mes lettres elles rap-pelleront á votre souvenir votre anclen compagnon: notre résidence á Bilbao et á París me rend glorieux d'y avoir connu en Simón Bolívar le liberateur de l'Amérique"32.

Y esto es todo lo que sabemos sobre la estancia de Bolívar en Bilbao. Demasiado poco para un año de residencia —marzo de 1801 a abril de 1802— " aunque en él hizo varias salidas a Francia y a Santander"33.

Ni una línea sobre la villa ni sobre sus habitantes, ni sobre la vida que allí hizo —como no sea aquello del "pobre chico Bolívar de Bilbao"— ni de la que en torno suyo pudo observar. Nada sobre la "Zamacolada", ni sobre la ofensiva de Godoy del cual Miranda —quien sabido es que lo coleccionaba todo— incluye en sus papeles una Real Orden leída en la Junta General de Guernica de 25 de agosto de 180434. Verdad es que al paso que el Precursor estaba entonces en toda su madurez y actividad política, ei Bolívar de Bilbao era un mozo de dieciocho años y además en circunstancias en que "les aseguro que entonces mi cabeza sólo estaba llena con los vapores del más violento amor, y no con ideas políticas, por que éstas no habían tocado todavía mi imaginación..."35.

Sin embargo, devoto lector de Rousseau como fue, puede parecer un poco raro que ya "bajo la dirección del sabio marqués de Ustáriz" no hubiese reparado en aquel párrafo en que e! ginebrino, refiriéndose a los vascos y al árbol de Guernica, escribe: "Cuando se ve, en el pueblo más feliz del mundo, a un grupo de campesinos decidiendo bajo un roble de los negocios del estado y conduciéndose siempre con sabiduría, ¿puede uno dejar de despreciar los refinamientos de otras naciones que se hacen ilustres y miserables a la vez con tanto arte y misterio?"36.

Cuando en la guerra de la Convención (1793-1795) de que en la segunda parce de este trabajo hemos hablado, las tropas del general Moncey penetraron en Bilbao, a su paso por Guernica presentaron sus armas vencedoras, en noble gesto, al roble ilustre y muchas de las hojas de él pasaron a engalanar las escarapelas republicanas. Honraban así y se honraban con el símbolo de las más antiguas y limpias libertades de Europa; las del pueblo que tuvo el privilegio de no haber sido nunca esclavizado por un poder extraño y el mérito de no haber tolerado jamás la esclavitud en el ámbito de sus propias leyes.

Nosotros pensamos que Bolívar durante su estancia en Bilbao, siete años tan sólo después del homenaje del ejército de Moncey, no dejaría de visitar ese roble que se alza, por feliz coincidencia, muy cercano al solar originario de los Bolívar, lugar de obligada peregrinación para nuestro mozo. Y así vemos que lo apunta Ignacio Bolívar Usobiaga quien da por compañero del futuro Libertador en este viaje sentimental al joven Pedro Antonio Bolívar Arauco, su pariente de Munguía, y otros detalles de la jornada de ambos jóvenes, cuya fuente tan interesante sería conocer".

¡Qué hermoso hubiera sido que, "despreciando los refinamientos de otras naciones que se hacen ilustres y miserables a la vez", Bolívar hubiera vuelto a Vizcaya a formular su sagrado juramento de libertad para América, bajo el roble secular, cerca del solar de sus mayores!

Para que una vez más y en caso tan famoso, se cumpliera la clásica sentencia de la Ley vizcaína: "El tronco vuelve al tronco y la raíz a la raíz".

Revista de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, Caracas, Julio 24 de 1966.





UN REFLEJO DEL PAÍS VASCO

'Pelotaris". Libro de Miguel Pelay Orozco.

Uno de los aspectos que mejor refleja el tipismo del País Vasco es la multiplicidad de sus juegos y deportes. SÍ en el idioma es singular, si es tan particular en su derecho privado, en sus bailes y en su música, en el campo este de las competiciones atléticas exhibe una plural riqueza que creemos pocos pueblos del mundo, en proporción a su tamaño, podrán ostentar. En las fiestas patronales de la más humilde de sus aldeas podrá verse siempre, además del ritual partido de pelota, si es costero, las obligadas regatas, y séalo o no, toda esa gama de competiciones como la de los pa-lankaris o lanzadores de barra que ostentan en sus posturas toda ¡a prestancia de un mármol clásico, los poderosos arrijasotzailes o levantadores de grandes piedras, los no menos potentes aizkolaris o cortadores de troncos, los arri-zulatzailes o barrenadores de piedras, los segalaris que se disputan el corte de increíbles cantidades de hierba, los ágiles aurreskularis, los veloces korrikalaris, toda esa serie, en fin, de competiciones cuya característica podríamos decir que es la lucha de un hombre o grupo de hombres con otro manifestada a través de la materia inerte —fuerza de la mar, madera, piedra, hierba, etc.— lo que en última instancia determina que el torneo jamás de lugar a expectáculo de derramamiento de sangre humana o de animales que radicalmente repugnan al espíritu de total salud y limpia alegría característico del vasco.

Sin duda que entre esos deportes vascos el más típico y generalizado es el de la pelota en cuyo j uego pueden verse diversas modalidades: a mano a pala, a remonte... y entre ellas el de punta o cesta, uno de las más espectaculares que puedan contemplarse y que con el nombre de Jai alai, es decir, fiesta alegre, se ha impuesto en muchas ciudades de Europa y América y del cual, el pasado mes de abril pudimos contemplar magníficas exhibiciones, a cargo de pelotaris vascos del frontón de Miamí, en el Centro Vasco de esta ciudad que fueron, por cierto, también retransmitidas por la Televisora Nacional con gran aceptación del público televidente.

Pues bien, los orígenes y vida de los pelotaris de esa modalidad, su medio ordinario de vida y clima de formación, es el tema de la novela que comentamos aquí. Tan fielmente trasladada de la realidad al papel como puede testimoniarlo cualquiera que conozca la carrera de esos muchachos de los varios rincones vizcaínos y guipuzcoanos —Ondarroa, Marquina, Motrico, Zarauz...— quede su aldea natal saltaron a los frontones de Shangai, la Habana o Miami, en el ejercicio de esta brillantísima modalidad del juego de la pelota.

El autor de este libro, Miguel Pelay Orozco, nacido en San Sebastián, en la calle Okendo, la misma donde vino al mundo Pío Baroja, exilado político que fue aquí en Venezuela durante varios años —y quien dedica su obra a un conocido venezolano del mundo de las letras, el doctor Mario Briceño Perozo—, es uno de los más finos escritores vascos contemporáneos. Con indudable influencia de su citado paisano don Pío, pone en sus narraciones, lo mismo en las de sus primeros libros de su periodo venezolano que en las que a su regreso a su tierra natal va produciendo, una total sinceridad y una galanura literaria en la que resplandecen sus innatas dotes afinadas por la observación, el estudio y el trabajo constante y que le han proporcionado y han de depararle aún los muchos triunfos que su talento y fiel consagración a las letras y a su tierra se merecen.

El Universal, Caracas, Julio 2 de 1968.





HACIA LA LIBERTAD

Es propio de la juventud mirar siempre hacia adelante, como es achaque de los que anduvieron ya mucho por la vida reposarse en la contemplación del camino recorrido. Pero hay veces en que este mirar hacia atrás tampoco cuadra mal a los jóvenes. A la manera que el atleta recula para tomar el impulso necesario, tienen también los jóvenes, algunas veces, que retroceder en el tiempo para encontrar motivaciones que den más fuerza a esa su eterna ansia de asalto al porvenir.

Y los jóvenes vascos lo necesitan mucho. Son ellos los que nos darán la Euzkadi del mañana. Pero, ¿cómo hacer esto sin el conocimiento mismo? ¿Cómo hacerlo sin que la consideración de los hechos viejos y de los aún recientes en la entraña misma de la Patria penetre en lo más hondo de las suyas hasta hacerse en ellas carne y sangre, fibra y músculo de su sentir y obrar?

Por nuestra memoria desfilan hoy, como en triste cabalgata, una serie de esos hechos; recientes todos, todos conocidos y, sin embargo, se nos antoja que no será estéril agruparlos sumariamente y hacerlos revivir una vez más ante nuestros ojos, por lo que tienen de razón histórica, de fuerza de motivación.

Hace apenas tres décadas vivía Euzkadi una de sus promisorias etapas. La luz del patrio conocimiento se difundía incontenible, y a su lado marchaban la madurez política, el florecimiento económico, la justicia social vivamente sentida y un brotar de auténticos valores espirituales como nunca se había conocido en nuestra vieja tierra. Vivíamos en paz.

Pero he aquí que en el Estado a que, hacía menos de un siglo, habíamos sido incorporados, tras el abrazo de Vergara, unos generales se sublevan. En la proclama del que a poco iba a convertirse en cabeza responsable de la insurrección aparecía nuestro movimiento libertador como uno de los móviles que hacían necesaria su sublevación. Para nada se habla allí —no hay que olvidarlo nunca— del peligro comunista ni de la defensa de la fe católica. Y la guerra se desencadena sobre nosotros. Y, como un símbolo, germanos, italianos, moros y españoles unidos logran lo que en el curso de siglos no habían podido conseguir en nuestra tierra cada una de esas castas invasoras.

Y al término de la feroz contienda viene algo más feroz aún. Represalias innobles, fusilamientos de centenares y centenares de vascos, cuya mirada de personas decentes nunca se hubieran atrevido a sostener sus verdugos, los sedicentes "cruzados". Vino la calumnia y la difamación, como en el vergonzoso episodio de Gernika y en tantos otros. Vino el doloroso exilio de millares y millares de los hijos más amantes de su tierra; vino la persecución a muerte al idioma de nuestros apellidos; vino el plan del genocidio sistemático. Y vino, lo más vergonzoso de todo, la pasividad de los poderosos de la tierra que dejaron y dejan que se consume el genocidio de que es víctima el pueblo más viejo de Europa, que es también, precisamente, el que cuenta en su haber con una historia de libertad cívica y dignidad humana como difícilmente ningún otro puede ostentar.

Los poderosos del mundo nos han abandonado a los jóvenes vascos, y nos ha tocado ver tan asqueantes renunciaciones, tal sacrificar al interés bastardo, al egoísmo ciego y a la injusticia: en suma, que nos ha reducido a no creer ya más que en Cristo y en nosotros mismos.

Pero ésas son dos fuerzas que nadie nos podrá arrancar. Leemos en un magnífico estudio que Waldo Frank ha consagrado al inmortal Bolívar: ' 'El torneo levantó en la sangre vasca de Bolívar ecos del pueblo que nunca había doblado su rodilla en España". Y que, añadimos nosotros, no la doblará jamás. Porque la juventud de Euzkadi está lista para un día que ya presiente cercano.



Comprende que el destino no ha querido ofrecer a esta generación la miel del goce, sino la hiél del sacrificio y el dolor del esfuerzo. Pero sabe, como lo supo muy bien el titán Libertador, que en los oscuros caminos del sacrificio y del esfuerzo encontraron siempre los pueblos la vía real de su verdadera grandeza...

Gudari, Caracas, 1969





LOS LIBROS DE LA CARACAS COLONIAL

El Libro, ese precioso legado que las generaciones que fueron dejan a las que las suceden como el mejor medio de vincularlas a lo más entrañable de su vivir, no fue durante la Colonia —en cuanto a su entidad física— producto propio de la tierra venezolana, puesto que la introducción efectiva de la imprenta vino casi a coincidir con la Independencia. Huelga, pues, decir que los volúmenes que nutren las bibliotecas caraqueñas en el período colonial proceden de la metrópoli, bien fuesen impresos en ella, como hubo de suceder en la inmensa mayoría de los casos, bien llegasen por su conducto y a través de las barreras de una legislación de tendencia eminentemente restrictiva.

El reducido tráfico que en los últimos años del siglo XVI se inició y durante el XVII continuó entre los puertos de Venezuela y los de la Nueva España en donde, gracias a la iniciativa y esfuerzos del obispo de México Fray Juan de Zumarraga se estableció la imprenta que para 1539 había de publicar el primer libro estampado en el Nuevo Mundo, no es de creer constituyese en la importación de volúmenes a Venezuela caudal digno de consideración, aunque sospechamos que alguno hubo de llegar a tener. En realidad, la introducción, al por mayor y de un modo regular, sólo comienza aquí a fines del primer tercio del siglo XVIII, exactamente el año 1730, al llegar los primeros navios de la Compañía Guipuzcoana. Poseemos, en efecto, el interesante dato que consta de la certificación expedida por el contador, a petición del Gobernador García de la Torre, que de los 237 cajones registrados en el cargamento de los tres primeros buques guipuzcoa-nos arribados, 26 eran de libros1 señalando así un promisorio precedente que bien justifica las palabras de Gil Fortoul: "... no se ha de olvidar que los barcos de la Compañía Guipuzcoana trajeron a la hasta entonces pobre e inculta colonia venezolana algo más importante que las mercaderías españolas. Trajeron libros, ideas, moderno espíritu emprendedor, hombres arrastrados en su mayoría por el movimiento que iba a culminar en la Enciclopedia y la Revolución Francesa. Guipúzcoa, vecina de Francia y hogar de una raza noble que juntó siempre las energías del trabajo con e! espíritu de independencia, vino a modernizar en lo posible el anticuado régimen de los conquistadores"

De que la importación de libros por los Navios de la Ilustración — para acogernos a la consagrada denominación de Ramón de Basterra— continuó en los años siguientes, estamos ciertos por un hecho que ocurre dos décadas después de la primera arribada. Es en 1749, cuando el estado de excepción creado por el alzamiento de Juan Francisco de León contra la Compañía obliga, entre otras cosas, a levantar inventarios de las mercancías depositadas en los almacenes de ésta. El resultado, por lo que hace a los libros, es señalar que los existentes en la casa de la Compañía, en Caracas, ascendían a cinco mil novecientos treinta y tres (5.933) volúmenes. Cifra realmente considerable si se atiende a dos razones: la primera, que, desgraciadamente, no contamos con los inventarios de las factorías de La Guaira, Puerto Cabello y San Felipe, que, sin duda, contribuirían no poco a acrecentar ese número, y segundo, que sí tenemos en cuenta que la mayoría de esos libros están comprendidos en cajones que llevan la precisión "del tiempo de don Nicolás de Aízpurua" y que éste ejerció la dirección de la Compañía en los años 1736-1744, hemos de concluir que esos cajones inventariados no son sino el resto de los que, por lo menos cinco años antes, habían llegado a Caracas a bordo de los navios de la Ilustración. Esto nos lleva también a establecer que en el quinquenio 1744-1749 no fue mucha la importación de libros o que ella fue más bien enderezada a las otras factorías por estar aún la de Caracas bien abastecida. Finalmente, si el contenido de trece cajones que se citan en el inventario arroja, según puede verse, un promedio de cerca de cuatrocientos (400) tomos por cajón, esto querría decir, aunque



bien sabemos lo aventurado de este cálculo, que ascenderían a diez mil en números redondos los libros que vinieron en los veintisiete cajones de la primera arribada de los buques de la Guipuzcoana.

Los libros inventariados en 1749 pueden agruparse, más o menos, por materias, como sigue:

Devoción y Liturgia Teología y Moral Historia y Geografía Jurisprudencia Medicina y Farmacia Literatura española y latina

Si de las materias pasamos a su frecuencia, vemos que los libros de tema religioso aparecen en franca mayoría. Son bastante nutridos los grupos de medicina y jurisprudencia; discretamente representados los de literatura española y latina —en este idioma o en versiones castellanas— y casi inexistentes los clásicos griegos, salvo en muy pocos casos y ellos en traducciones.

Ahora bien, desde que hace ya unos cuantos años estudiamos este inventario3 han pasado por nuestros ojos y hemos cuidadosamente copiado muchas docenas, quizá centenares, de bibliotecas particulares caraqueñas. Y hemos podido ir viendo cómo, a lo largo del siglo XVIII, lo que podríamos llamar el núcleo de ellas, en pequeño o en grande, cuantitativa y cualitativamente, sigue representado por los títulos que en el inventario de 1749 aparecen con las consiguientes variaciones que ef correr de los años va imponiendo. Lo que quiere decir que las bibliotecas o librerías, como por entonces se decía, se van formando con arreglo a los antiguos cánones y a base de los volúmenes que, procedentes de la península, siguen viniendo a bordo de los navios de la Compañía y que los particulares adquieren en Caracas en los almacenes de ésta. Claro está que las adquisiciones no siempre se hacían directamente de ese depósito. Así vemos que al morir, en 1780, el Canónigo don Simón Malpica, fundador que fue del Colegio de Niñas Recogidas y poseedor de una buena biblioteca, se ponen a la venta sus libros y "El presbítero Don Francisco Yanes, Tte. Cura de San Pablo" quedó en el remate con el Pontifical, Política Indiana, Sinodales, Ceremonial, de Bauldir; Don Quijote, Anatomía, Instituía, Historia del Perú, Construcción deHimnis, Arte de cocina. Gramática española y francesa. Vida de Isabel de Inglaterra, Adición a la gramática francesa. Honras del Cardenal de Molina, los dos Diurnos y Fábulas de Esopo''. Por su parte, don Juan José de Infante, Notario del Tribunal de la Inquisición, "remató el Calepino, de Salas, el Cejudo; la Instituía, Práctica de Secretarios, e Historia de España". El doctor don Vicente de Echeverría "remató dos tomos del cuerpo de Derecho Canónico". El presbítero don Juan Félix de Aristeguieta "remató los tres tomos de Teología, de Arsdequin, un librito Preparación para la Santa Misa, El Despertador de Sacerdotes, un tomo del Padre Corella, Práctica de Confesores". Y así tantos otros que se repartieron la librería del Padre Malpica en cuya relación de volúmenes puede verse este curioso dato: "Doce tomos de la Historia del Pueblo de Dios sobre los que se encontró un papel, apunte de los libros de dicho Tesorero, una nota en que se dice que luego que fallezca se entreguen al Santo Tribunal de la Inquisición por estar prohibida su lección y por especial licencia que para ello tuvo a él permitida"

Otro caso de remate de libros lo tenemos tras la muerte del Licenciado don Antonio Romero Vivero, en 1787, en cuyo expediente testamentario se puede ver la "Nómina de los libros pertenecientes al mismo que quedaron en la bodega para la venta"5. Y así debió de ocurrir en tantas otras oportunidades.

Algo ha de decirnos sobre cada colección de libros o biblioteca particular la personalidad de su respectivo dueño. SÍ escogemos algunos representantes de varias de las profesiones más propicias al cultivo literario, vemos, por ejemplo, entre los obispos caraqueños al Dr. don José Félix Val-verde quien llegado a La Guaira el 12 de octubre de 1731 a tomar posesión de su sede, al morir el 23 de febrero de 1741 deja una bien nutrida biblioteca de más de doscientos títulos. Natural es que entre ellos aparezcan algunos como Sínodo de Chiapa, La octava maravilla de México explicada, Concilio Mexicano y el Manual de Sacramentos del Sr. Dn. Juan de Pala-fox, etc., puesto que, como sabemos, al ser elegido para la sede caraqueña era Deán de la Catedral de



Oaxaca. Normal también que se preparara su nueva dignidad con obras como Gobierno Eclesiástico, de Villarroel, De Eclesias Cathedralibus, de Urrutigoiti —aunque ésta es fácil la manejara ya en México—, De Potestate Episcopi, de Torrecilla, De Sermones Epis-copi, de Aguilar, etc. Como Doctor de Teología que era, nada ha de sorprendernos la presencia en su librería de la Theologia Moral del Padre Lacroix, la Summa Theologica del Aquinate, los cuatro tomos de la obra teológica del Padre Valencia, y, finalmente, que no falten los volúmenes relativos al Derecho Civil, común y regio, la Biblioteca Canónica (cuatro tomos) de Begnudello, los tres de Derecho Canónico y Decreto de Graciano, las Consultas Canónicas de Pignatelli —"en que falta el tomo 9 por ser trece en total"—, el Patronato Real y muchas más de derecho civil y canónico cuya presencia, aparte de otras razones, bien la puede explicar el grave conflicto que, durante el gobierno de la diócesis por el Doctor Val-verde, surgió con la llamada "cuestión Abadiano" "con público escándalo y evidente perjuicio de las almas"6. Por otra parte, el conjunto de obras en las que predominan las de severa lección no deja de hallar su válvula de escape en otras más amables como las de Virgilio, Horacio, Ovidio, El Quijote..., con las que el buen prelado apacentaría su ingenio en espera del día en que habría de abandonarlas para ir, con libertad y tiempo sin tasa, a leer en las librerías del cielo.

Abundan relativamente las colecciones apreciadles de libros entre los sacerdotes caraqueños de esta centuria. Recordaremos la del citado canónico Malpíca, la de don Francisco Xavier de Ayesleran, cura rector de la Catedral, las de los presbíteros don Juan Daniel Castro, don Antonio Chi-rinos. Padre Palazuelos... Pero hoy nuestra atención será para la del Dr. don Miguel Muñoz, bien instalada en su casa de habitación —pues tiene cuatro casas más en Caracas— en la que don Miguel vive como un gran señor en buena compañía de muebles y cuadros y para salir de la cual cuenta con "una silla volante buena" y otra "de manos antigua y usada"... Pero no nos apresuremos a condenar a don Miguel quien ha dispuesto dejar por universa! heredero de sus bienes a "la fundación del Colegio de Niñas pretendido por doña Josefa de Ponte". Nos interesa hoy su librería que se acerca a los doscientos títulos en los que continúa el predominio abrumador de las obras religiosas. Pero no faltan otras como la Historia de la Conquista de México, de Solís —que en la biblioteca del Obispo Valverde echábamos de menos— y la del Perú, del Inca Garcilaso, y la de la Conquista de Caracas (sic) de Oviedo y Baños; el Origen de los Indios de García, los Viajes de Cortés, el Viaje a la América y otras con las que don Miguel gusta de tomar contacto con el pasado de las tierras americanas. Igualmente lo mantiene con los clásicos castellanos a través de Parnaso Español (ocho volúmenes), Mayans, Cartas de varios autores (cinco tomos), Obras de Gerardo Lobo, obras poéticas de Gradan, las Empresas de Saavedra, Obras de Que-vedo (cinco tomos), las del Padre Fcijóo (16 tomos)... Pero entre ésas y otras de autores españoles que se'citan se echa de menos aquí la que no suele faltar en la mayoría de las librerías caraqueñas de la época: El Quijote. Y don Miguel era "hijo de don Juan Muñoz de Loaysa de la villa de Daimieí en la Mancha en España"'.

El predominio que venimos señalando de las obras religiosas en las bibliotecas caraqueñas cae verticalmente en la colección de libros que quedaron a la muerte de don Manuel María de la Torre, en 1768. Sólo cuatro o cinco libros de carácter religioso se registran entre los treinta y cinco que integraban la pequeña biblioteca de Torre, funcionario de la Compañía Gui-puzcoana en Puerto Cabello. Otra característica de esta librería es la preponderancia en ella de las obras francesas, en las que junto a Moliere y La Fontaine, pueden verse otras que se acercan más a la Ilustración y responden a los nombres de Fontenelle, Rollin y Voltaire.

Otro guiptizcoano, el Factor Principal, don José de Amenabar, nos ofrece también en su librería la singularidad de que, junto a las obras religiosas y literarias, que no son muchas, hagan acto de presencia unas cuantas que marcan una nueva dirección en las colecciones de libros caraqueños. Se trata de la serie de tomos como los de Arte de hacer las Indianas, Arte de Cerero, Arte de hacer papel, Arte de cultivar moreras. Arte de teñir lanas, Ensayo sobre el blanqueo de lienzos.



Arte de convertir e! cobre en latón. También podemos ver en esta librería el Ensayo de la Sociedad Bas-congada, editado en 1768, por los Amigos del País, en el que entre otros temas se insertan unas observaciones sobre la epidemia de viruela que cundió en Azcoitia en 1762 y 1763 y están firmadas por un tal don "Juan Antonio de Caracas".

Lo anterior nos lleva al tema de las bibliotecas especializadas de las que creo no puede hablarse en esta época, pues las de los abogados y médicos, por ejemplo, poco se diferenciaban de las demás. Quizá, dentro de su poco volumen, pues apenas contaha con medio ciento de títulos, sea la del Licenciado don Francisco José de Alcántara una de las que, comenzando por El Abogado Instruido, los libros de su profesión constituían mayoría. Pero no podría ser menos en don Francisco José, quien sabemos representaba a la docta jurisprudencia coronando su atuendo con sombreros de tres picos de los cuales tenían dos "con su plumaje ei uno negro y el otro blanco", su peluca y su "bastón con puño de plata"3.

Entre las librerías de los médicos quizá sea la del guaireño don Roque Gómez de Salazar una de las que más abunda en libros de medicina. No dejaremos en olvido las de otros doctores como Tachón, Sígalux, Charem-bert, Fisel... que si es verdad que son menos caudalosas que las de Salazar, no hay que olvidar que la preceden en medio siglo todas ellas''.

Entre las grandes familias de fines de siglo sólo citaremos a dos para señalar, en ambos casos, lamentables desapariciones. Recordaremos a don Francisco Javier Antonio Mijares de Solórzano, quien, al fallecer en casa de su familiar el Conde de San Javier, deja dispuesta la erección de un vínculo que, integrado entre otros bienes por "la librería que tenía y que constará de los inventarios que se han de formar de todos y cada uno de los cuerpos, obras e impresos, exceptuando los duplicados que se hallasen entre ellos..." No debía de ser cosa de poca monta esa librería a la que con reiteración se cita y, desgraciadamente, perdida, que sepamos.

Igualmente habla en su testamento de 1786 de "los tomos que tengo en mi librería" el presbítero doctor don Juan Féiix de Aristeguieta y Bolívar. No aparece esa biblioteca en el inventario formado tras su muerte, entre los bienes con que vemos instituye un vínculo y mayorazgo, "para dar esplendor a su familia materna" en favor al niño Simón Bolívar, quien se nos dice "tomó y tocó con sus manos —dichos bienes— y dijo en alta voz, por medio de su curador presente que si había quien impidiese o contradijese la posesión que por decreto de S.A. toma real, actual y corporal y no habiendo quien la impidiese quedó en ella con autoridad de su curador..."'".

Daremos fin a este breve viaje sentimental por las bibliotecas caraqueñas coloniales haciendo parada en una de las últimas del siglo. De las últimas, pero ciertamente que no de las menos importantes. Es la que podemos conocer a la muerte de don Juan de Vegas Bertodano, en 1797, en su casa de Caracas en la que medio siglo después se instalaría el Colegio Chávez y que era contigua a la de su amigo don Felipe Llaguno y Larrea. Amueblada y alhajada con el lujo que se podía permitir un rico comerciante dueño, entre otros bienes, de una hacienda de arboleda de cacao en el sitio de Súcula y otra en el valle de! Tuy con "oficina de batir añil". Pero lo más interesante para nosotros de esa señorial residencia era su librería, que con sus cerca de cuatrocientos títulos constituye una de las colecciones más amplias de la época y por la diversidad de materias y los nombres de los autores es un magnífico exponente de la cultura caraqueña al caducar el siglo XVIII. Desde los diccionarios de la lengua castellana, el vasco de La-rramendi, los de latín y el histórico de Moreti, hasta la gramática de Ma-yans y la francesa y el Arle de Vascuence; desde la Biblia y el Kempís y las Confecciones de San Agustín, hasta los Ejercicios de San Ignacio y los Nómbresele Cristo de Fray Luis de León; desde Cervantes y Gracián, hasta Góngora y Sor Juana Inés de la Cruz; desde Virgilio y Horacio y Ovidio y Juvenal y Cicerón y Séneca —en lengua latina todos ellos—, hasta las colecciones de arte que nos recuerdan las del Factor Amenabar: Arte de latón. Arte de hacer papel. Tintura de lana. Industria Popular... y quince tomos de Feijóo. SÍ en la Curia Filípica, la Política Indiana de Solórzano o la Censura sobre el arte



de pensar nos parece observar un ceño adusto, ahí están para desarrugarlo ese sabroso tomo del Arte de repostería y esos otros tan amables del Arte de danzar a la francesa, Reglas para tañer todos los instrumentos mejores, etcétera.

Qué grata debía de ser la estada en la acogedora biblioteca de don Juan! Sin duda que era del linaje de aquéllas en que, al decir del poeta, ningún libro podría desdeñar a su vecino; de aquéllas donde al entrar nos parece que escuchamos los últimos ecos de un coloquio entre ellos entablado y que nuestra presencia interrumpió.

El Farol, Caracas, N.° 228, Enero - Marzo de 1969.





PUBLICACIONES DEL CUATRICENTKNARIO DE CARACAS

En el N.° 182 de esta Revista Nacional de Cultura se hizo mención de la labor realizada por el Comité de Obras Culturales de la Comisión Nacional del Cuatricemenario de Caracas, presidido por don Alfredo Boul-ton con la colaboración del Dr. Pedro Grases como Secretario. Se hacía constar allí cómo hasta fines de octubre de 1967, se habían publicado 29 títulos sobre temas de historia, biografía, periodismo, poesía, geografía, cartografía y otros diversos, de todos los cuales, presentados por orden alfabético de autores, se ofrecía una reseña informaliva en la que, tras la referencia bibliográfica del caso, se agregaba un breve comentario descriptivo realizado todo ello por el Profesor Manuel Pérez Vila con la precisión y competencia que le son propias.

Se apuntaba también cuan digna de ser comentada era la magnifica labor editorial llevada a cabo, paralelamente, por el Comité de Obras Económicas que preside el Dr. Tomás Enrique Carrillo Batalla, con la cooperación del Secretario del Comité, Licenciado Trino A. Díaz, que, hasta enero del presente año de 1968, lleva publicadas 22 monografías sobre temas a cual más interesante de esa especialidad y constituye una colección rica en su calidad y matices.

A llenar ese vacío viene la reseña bibliográfica que sigue en la que se ha procurado mantener el espíritu que guió la redacción de la anteriormente citada de Obras Culturales. El conjunco de estas publicaciones, por lo que ellas tienen de añoranza del pasado, vivencia del presente y palpitación de angustia y esperanza en el porvenir, quedará, como bien se ha dicho, corno uno de los mejores homenajes que se han rendido a Caracas en sus cuatro siglos de historia.

ACEDO MENDOZA, Carlos: La vivienda en el área metropolitana de Caracas. Caracas, Artegrafía C.A,, 1967, 200 p. fotos, mapas y cuadros.

El hecho de que el autor de esta obra sea uno de los que mejor conocen y viven el tema en ella estudiado presta singular valor a este libro en el que se analizan a fondo las facetas y factores diversos del problema enunciado —necesidad de tomar en cuenta al beneficiario, proceso violento de la urbanización, especial ubicación de Caracas...— El autor, además de estos enfoques básicos sobre el problema habitacional, ofrece un rico material estadístico mediante el cual puede obtenerse en este volumen la mayor cantidad de datos que puedan interesar al estudioso del tema.

Los capítulos: "1.- Marco Teórico"; "11.- El cambio social en la América Latina"; "III- Venezuela y el cambio social" y "IV.- Trabajo de investigación en el barrio "Agua de Maíz", marcan el contenido y desarrollo de este bien estructurado estudio que se complementa con el capítulo V "¿Qué es I.V.A.C.?", suministrado por la socióloga señorita Odily Rivera, en el que se informa sobre los principios, objetivos y técnicas del Instituto Venezolano de Acción Comunitaria, así como de la labor realizada por dicho organismo en el barrio "Agua de Maíz". En resumen, un buen análisis de un caso concreto, situado en la perspectiva general de la Sociología del cambio.

ALVAREZ F., Mercedes M.: El Tribuna! del Rea! Consulado de Caracas. Caracas Cromotip, 1967. 2 tomos, el 1°, 423 p. láms; el 2.°, 481 p.

El Real Consulado de Caracas fue una institución que, tras diversos intentos y gestiones, se creó por la Real Cédula de 3 de junio de 1793 y rigió la vida mercantil de Venezuela hasta su supresión en 1821. En esta obra la doctora Mercedes Alvarez, que con "Comercio y Comerciantes" y otros escritos se había iniciado ya cumplidamente en este campo de estudios, traza en el primer tomo la



historia del Consulado para darnos en el segundo un conjunto de 29 documentos que enriquecen y complementan su estudio. Señalaremos que se trata de una obra distinguida con el premio "Academia de Ciencias Políticas y Sociales", otorgado en mayo de 1967.

BALESTRINI, César: La industria petrolera en Venezuela y el Cuatricentenario de Caracas. Caracas, Artegrafía C.A. 184 p. croquis y cuadros.

El autor que durante más de veinte años viene ocupándose activamente de este tema, tanto en el Ministerio de Minas e Hidrocarburos como en la Cátedra Universitaria, divide su obra en tres partes: ' 'Evolución Histórica de la Industria Petrolera en Venezuela", "Análisis de la situación actual de la Industria", y "el Futuro de la Industria Petrolera" dentro de cada una de las cuales hace un minucioso examen de las cuestiones que las integran y constituyen este estudio sobre tema de tan capital importancia para la vida nacional.

BALESTRINI C., César: La industria del mineral de hierro en Venezuela, Caracas, Artegrafía C.A. 1967, 347 p., cuadros.

Completo trabajo en que el autor, comenzando por referirse a la creciente demanda de minerales en nuestra actual civilización metalista, y a los antecedentes históricos del hierro en el mundo, concreta los principales yacimientos de hierro en Venezuela, y estudia los sistemas de extracción y transporte, y la importancia de la minería del hierro en la Economía nacional, régimen impositivo, resultados financieros, principales minas comerciales de hierro, precios de este mineral y la industria del acero en el desarrollo económico de Venezuela. Se complementa el trabajo con los capítulos dedicados a estudiar la producción, exportación e industria del hierro en varios países como Estados Unidos, Suecia y algunos de África y América Latina.

BARRAL, J.A.: Porvenir de las grandes explotaciones agrícolas establecidas en las cosías de Venezuela. Caracas, TtaSgráfica, 1966, 149 p. facsímil.

El doctor Marco Aurelio Vila ha traducido esta obra escrita en francés por su autor, en 1881, en París, y que permanecía casi desconocida en nuestro país. Barral que fue gran amigo de Humboldt y, desde 1871, secretario perpetuo de la "Societé Nationale d'Agriculturc de Francc", presenta una detallada visión del litoral cercano a Caracas y otras zonas del país, en un trabajo que abunda en datos interesantes, tanto desde el punto de vista histórico como del económico, industrial y agrícola en el que se reseñan los principales cultivos de la tierra venezolana.

BLONVAL LÓPEZ, Adolfo. Bibliografía jurídica y fiscal venezolana. Caracas, Ategrafía C.A., 1967, dos tomos: el 1.°, 553 p. y el 2.°, 599 p.

En una tesonera labor de años, el doctor Blonval López ha conseguido dar cima a esta monumental Bibliografía en que nos ofrece la contribución que los autores venezolanos han ido prestando a los estudios jurídicos. La obra está estructurada sobre la referencia a todas las ramas del Derecho dentro de cada una de las cuales se sigue la clásica ordenación de materias con riguroso método y agotando hasta donde es posible las citas, todo lo cual hace de esta obra un magnífico instrumento de consulta para nuestros hombres de leyes.

Como utilizan los caraqueños el tiempo libre. Varios. Caracas, Sucre, 1966, 89 p. gráficos y cuadros.

Interesante estudio realizado por un equipo de investigadores, bajo la dirección del Dr. Rodolfo Quintero y la colaboración técnica de la sociólogo Graciela Sosa. Se inició en la Cátedra de Sociología del Trabajo de la Escuela de Sociología y Antropología con la participación activa de los alumnos regulares del año académico 1964-1965 y es uno de los estudios programados en las distintas Facultades de la Universidad Central como aportes a la realización del Estudio de Caracas que fue previsto para 1967. Tras los capítulos en que se encara el problema del tiempo libre, su estructura e inversión, se establecen las conclusiones que surgen de los resultados obtenidos en la



investigación realizada.

CRAZUT, Rafael. Consideraciones acerco de las inversiones privadas extranjeras en Venezuela. Caracas, Artegrafía C.A. 1967, 142 p. cuadros.

Frente al problema que plantea el Artículo 107 de la Constitución Nacional de la necesidad de reglamentar las inversiones extranjeras, aborda el autor el estudio de cuales podrían ser las bases de esa reglamentación, teniendo en cuenta la colaboración que al país han prestado dichas inversiones y los problemas que han creado, así como las ventajas e inconvenientes que podrían derivarse de la promulgación de una tal ley. Se completa este interesante estudio con un capítulo en el que se ofrecen los lincamientos generales para un proyecto de Ley de Inversiones Extranjeras y un Apéndice con las "Disposiciones que reglamentan la inversión extranjera en algunos países en vías de desarrollo", y una breve descripción sectorial de inversiones extranjeras en Venezuela.

GONZÁLEZ GORRONDONA, hijo, José Joaquín; La planificación económica y su aplicabilidad al caso venezolano. Caracas, Artegrafía C. A., 1967, 216 p. cuadros.

El joven autor que pertenece a una estirpe de creadores de riqueza en los llanos, las ciudades y las industrias de Venezuela, y empieza por reconocer que el tema de la Planificación Económica es hoy en día uno de los más controvertidos, se lanza a su meduloso estudio en que examina los argumentos de partidarios y detractores; enumera sus instrumentos propios y señala sus diversos tipos, así como las diferentes experiencias históricas surgidas de su aplicación en diversas partes del mundo y en Venezuela. Tras ello, nos entrega sus conclusiones finales que nos hacen ver a la Planificación, no como una panacea, pero sí como un instrumento cuya eficacia depende de la estructura y forma de los organismos planificad o res así como de la flexibilidad en el cálculo y ejecución de los planes por ellos elaborados.

LLOVERA LL., B.: El éxodo rural en Venezuela. Caracas, Artegrafía C.A. 1960, 118 p. y anexo y cuadros.

Excelente trabajo en el que se ofrece un resumen de las características del éxodo rural hacia Caracas y de las migraciones desde el interior hacia ias costas marítimas, fluviales y lacustres que constituyen un problema cuya gravedad se ha acelerado en los años 1936-1964. Se ofrece el balance de la densidad y el crecimiento tanto de la Capital como de las regiones; hay datos comparativos con otras ciudades de América; se adelantan soluciones tanto para el problema del agro como para el del éxodo al que se estudia también en su carácter de cuestión mundial; se insiste en la necesidad de un estatuto especial para el área me! ropo litaría y se complementa el trabajo con un Anexo Estadístico integrado por 16 cuadros que abarcan los aspectos más variados e importantes del problema.

MATA MOLLEJAS, Luis: Apreciaciones sobre el desempleo en Venezuela y en Caracas. Caracas, Artegrafía C.A. 1967, 174 p. y cuadros.

El autor ha tratado de conciliar los dos muy distintos caminos seguidos en la literatura sobre el problema de la ocupación: de una parte, el análisis puramente teórico a niveles muy generales, y de otra, estudios de situaciones muy concretas, con pocas referencias a la teoría. Lo que ha logrado al partir de un análisis abstracto que incluye la formulación de modelos matemáticos hasta comprobar con los medios habituales casos concretos de interés. El anexo sobre teorías del crecimiento de la población y el empleo completa el interés de este estudio al que prestan sólidas bases 44 cuadros estadísticos.

MAYORCA, hijo, Juan Manuel: Introducción al estudio de una anomalía social. Caracas, Gráfica Americana, 1967, 187 p.

Trabajo dedicado al grave problema de la prostitución en el que se hacen constar los antecedentes



históricos, los caracteres y la etiología de la prostitución en Venezuela y se ofrecen recomendaciones para su profilaxis. Se trata de un trabajo de investigación que fue presentado para optar al ascenso del escalafón profesoral de la Universidad Central en el veredicto de cuyas autoridades designadas al efecto puede leerse: "El trabajo referido reúne, a nuestro juicio, condiciones de originalidad, seriedad y valor científico... Sobre esta materia no existe, que sepamos, un trabajo sistemático dentro de la bibliografía venezolana".

MAZA ZAVALA, D.F.: Condiciones generales del Área Metropolitana de Caracas para la industrialización. Caracas, Artegrafía C. A. 1966, 145 p. y cuadros.

Se plantea en este sugestivo estudio aquel aspecto de la industrialización nacional que consiste en la localízación de la actividad productora. Esto envuelve dos requerimientos: 1.- el de la costeabilidad estrictamente económica de la producción, y 2.- el del equilibrio interregional del país. El autor pone su reconocida competencia en la solución de esta cuestión mediante la investigación de las condiciones generales del área metropolitana para su industrialización y resume a continuación sus conclusiones. Complementan el texto, bien nutrido de cuadros estadísticos, un Apéndice sobre la distribución regional de la producción y del producto territorial bruto y un Anexo de clasificación de las industrias existentes en el Distrito Federal en el año 1942.

MAZA ZAVALA, D.F.; La internacionalización del bolívar y la liquidez internacional. Caracas, 1967, Sucre, 159 p.

El autor, con su conocimiento de la materia demostrado en una obra de varios arios, se dedica en este libro, ante el hecho de la extensión del signo monetario como medio de pago más allá de las fronteras del mercado nacional, al análisis de este hecho, de sus circunstancias y de sus proyecciones, análisis que, según establece, debe abarcar no sólo la realidad del caso venezolano en su aspecto monetario, sino también el cuadro de las relaciones monetarias internacionales que condicionan aquella realidad.

ORTA, Celio Segundo: El sistema de transporte interno y en el área metropolitana. Caracas, Artegrafía C.A., 1966, 135 p. gráficos y cuadros.

Trabajo que tiene por objeto determinar las condiciones del transporte en genera) y en el área metropolitana de Caracas, en sus dos aspectos: pasajeros y carga. "El desarrollo económico del país en los últimos años"; "Breve recuento histórico acerca del progreso de integración del moderno sistema de transporte"; "Rasgos generales sobre la organización del servicio de transporte"; "El transporte colectivo en el Área Metropolitana"; "El transporte automotor entre el Área Metropolinata y el resto del país" son los títulos de las cinco partes que integran este acucioso estudio avalorado por una nutrida sección de cuadros estadísticos y gráficos.

PERICCHI L-, Juan Jacobo: Nuestros recursos forestales y su aprovechamiento. Caracas. Artegrafía C.A. 1968, 87 p. fotos y cuadros.

Nuestra civilización, bautizada como ha sido como la civilización del papel, está en íntima relación con la pulpa de la madera y con los recursos forestales euya explotación ofrece una tendencia creciente. En Venezuela en esta explotación, al lado de la ventaja que ofrece una superficie cubierta de bosques, hay que tener en cuenta aspectos limitativos como la escasa di versificación en la etapa industrial, el nivel elevado de los costos y la medida del agotamiento que hace dudar, hasta cierto punto, del futuro a largo plazo de la explotación maderera y obliga a una atención especial hacia las reservas forestales. Todos estos puntos son objeto del acucioso estudio del Profesor Pericchi, enriquecido con fotografías e ilustrado con 55 cuadros.

PERNAUT S. J., Manuel: Diez años de desarrollo económico y social de Venezuela. Caracas, Artegrafía C. A. 1966, 197 p. y 50 cuadros estadísticos, diagramas y gráficos.

El autor, reconocida autoridad en la materia, en un estilo vivo, sugestivo y claro, aborda el estudio



de lo sucedido en Jos últimos diez años —1956-1966—, en el ámbito de la Economía Nacional, sentando tres afirmaciones: la primera, que es evidente que en estos diez años el país ha logrado despegar en la pista del desarrollo; la segunda, que a pesar de ese despegue, la economía estuvo a punto de sufrir un desplome, y tercera, que el progreso económico ha sido más acelerado que el social. Estas afirmaciones iniciales valen por lo que pudieran ser las conclusiones de este en-jundioso estudio, complementado por tres Apéndices y cuatro anexos estadísticos.

SILVA, Carlos Rafael: Concepto, composición y función de las reservas monetarias internacionales. Análisis pormenorizado del caso venezolano. Caracas, Artegrafía C.A. 1965, 68 p. cuadros.

En este valioso trabajo que fuera presentado a la Facultad de Economía de la Universidad Central de Venezuela, para fines de ascenso en el escalafón docente, el autor, tras dedicar los tres primeros capítulos a explicar el concepto, la composición y la función respectivamente de las reservas monetarias internacionales, pasa a analizar detalladamente las reservas venezolanas, como índices económicos de primera importancia para el país que a través de esas reservas ha conseguido una sólida posición financiera internacional cuya conservación ha de lograrse a base de una sana política fiscal, monetaria y de desarrollo económico interno.

S1VOL1 G., Alberto: Venezuela y sus riquezas minerales. Caracas, Tipografía. Vargas, 1967, 144 p. y mapas.

Valiosa recopilación de datos sobre los diversos minerales que se detallan por orden alfabético, cada uno con sus características y localización en el país, y cuya finalidad es dar una orientación sobre nuestra riqueza minera insistiendo sobre aquellos minerales cuya explotación ofrece perspectivas ciertas para el futuro. Avaloran este interesante trabajo los croquis mineralógicos de ubicación aproximada —uno por cada Entidad Federal— así como también un mapa mineralógico de Venezuela, indicando únicamente aquellos yacimientos importantes o de relativa importancia.

UZCATEGUI, Rafael: Estructura de la segundad social venezolana y sus implicaciones económicas. Caracas, ArtegrafíaC.A., 139 p. cuadros.

A través de sus capítulos consagrados al Seguro Social Obligatorio Venezolano, el 1PAS-FAB, el IPAS-ME y el I.N.C.E., seguido todo ello de un nutridísimo "Apéndice Estadístico", el autor consigue poner de manifiesto que "nuestra seguridad social debe ser estudiada y analizada en función del desarrollo económico, para que pueda ser proyectada a todo el país, estableciendo no sólo una igualdad en la protección, sino en las cargas económicas que deben soportar los diferentes sectores de la producción", como se dice en el enjundioso prólogo de Luis A. Mijares Ulloa.

VILA, Marco-Aurelio: Por los espacios llaneros. Caracas, Artegrafía C.A. 1967, 87 p. facsímiles.

Integran la obra dos partes. En la primera "Fisiografía de los Llanos" se traza una breve historia geológica del país en relación con la formación de los llanos, las variaciones del relieve durante el Terciario y las últimas variaciones geológicas hasta llegar a la morfología actual con los aspectos hidrográficos y las inundaciones en los Llanos. En la segunda "El viaje de Fray Jacinto de Carvajal (1647) visto por la geografía", se refiere al libro "Descubrimiento del Río Apure", en el que se relata el viaje del Capitán Miguel de Ochagavía, en 1647, que fue escrito por el citado padre dominico para establecer interesantes conclusiones de carácter hidrográfico, mediante la comparación entre lo que se consigna en ese libro y la situación actual.

Revista Nacional de Cultura, Caracas, N.° 182.





LA "GENS" CARAQUEÑA DE LOS LANDAETA

En los días en que se conmemoraba e! Cuatricentenado de la fundación de Caracas, nuestro pensamiento se dirigió, más de una vez, hacia aquel grupo de familias, núcleo primero de la vieja urbe, y hacia aquellas otras que inmediatamente las sucedieron y que desde entonces vemos aparecer, afincarse y perdurar, como ramas del viejo tronco que, a lo largo de los siglos XVII y XVIII y hasta los días de la Independencia, van proliferando a la falda del Avila, ofreciéndonos, en sus sucesivos retoños, una fiel imagen del hacer y acontecer caraqueño.

Varias linajudas estirpes solicitan nuestro afán, con títulos igualmente válidos y con ese infinito poder de seducción que tienen las cosas capaces de hacernos viajar por los encantados caminos de los tiempos que fueron. Nuestra vista se detiene hoy en una no de las más antiguas ni quizá de las más conspicuas, pero cuyo apellido, llevado por altos y bajos, blancos y pardos, artistas y artesanos, aparece con una frecuencia difícilmente superada por ningún otro en los viejos papeles caraqueños. Nos referimos a los Landaeta.

El primero de este apellido llegado a Venezuela es Juan, a cuyo hijo, el Capitán Pedro de Landaeta, podemos ver encabezando una "Solicitud de oposición a la Encomienda del pueblo de La Vega", fechada en 1661.

Ya se sabe lo que eran estas encomiendas. A propósito de ellas, viene a nuestra memoria un trabajo de Juan Friede1 en el que, agudamente, hace notar que "Las experiencias que adquirió Castilla en la repoblación del solar patrio a consecuencia de la Reconquista, tenían que reflejarse necesariamente en la empresa colonizadora de América... De ahí que se produjera un paralelismo entre la política colonizadora en América y la que se había empleado en la ocupación de los territorios peninsulares, cuando por medio de las capitulaciones se permitió a la más o menos densa población permanecer en sus tierras...". Y sigue Friede puntualizando la similitud de trato y situación a que reduce España a la población musulmana en la Península y a la india en América, haciendo resaltar, con referencia a estas poblaciones, como ambas eran, en cuanto a la religión, infieles; respecto a los nuevos ocupantes, hostiles; por lo que hace a su condición, esclavos que continuaban viviendo en sus tierras que habían de trabajar en adelante en beneficio de sus flamantes dueños de quienes quedaban también expuestos, sin alternativa, lo mismo a la acción misionera que a todo tipo de influencia cultural. Alguna diferencia había en que mientras en España se repartían territorios, en América no se repartían tierras sino indios, pero quedando entendido, en última instancia, el dominio sobre la tierra en que éstos vivían.

Tenemos, pues, una primera etapa: conquista-repartimiento de la que nacen los "Señores de Indios", a quienes inmediatamente, en la segunda fase, suceden los encomenderos que, en la tercera, se convertirán en los latifundistas que han de jugar un papel decisivo en la suerte de la sociedad colonial.

Pues bien, en la segunda etapa, en la de los encomenderos, es donde asoma nuestro capitán Pedro de Landaeta, quien nos dice que es benemérito "...por ser, como soy, hijo legítimo de Juan de Landaeta y de Helvíra de Albarenga y nieto de Francisco de Carbajal y de Bernardina de Carba-jal, por la parte materna, que fueron de los primeros pobladores desta ciudad a donde tubieron casa poblada y fueron vecinos y en esta perpetuydad tubieron hijos y hijas a donde siempre sirbieron a su Majestad en todas las cosas que fueron de su Real servicio y defensa del puerto de



la Guayra, donde asimismo haviendo benido el dicho mi padre de los Reynos de España como natural de la villa de Bilbao del Señorío de Vizcaya, fue casado con la dicha mi madre, haviendo benido con reputación de hombre noble representándolo con recados en que hera constante a todos los vezinos desta dicha ziudad por ser notorio y como tal bibió en ella con su cassa y familia acudiendo siempre al servicio de su Majestad como yo tanvien lo he hecho desde edad de catorce años, pues por mis partes, calidades y suficiencia fuy nombrado Alférez de la compañía del Capitán Juan Sánchez Morgado de tiempo de tres años de la compañia que en esta dicha ciudad administrava de los vecinos della y por la mucha satisfazion que de mi persona se tenía lebantando gente el General desta Provincia para echar al he-nemigo olandés de las islas de Buynare y Curazao nombró por la dicha facción por Capitán de Infantería a don Juan de Figueroa y a mí por su Alférez de su Compañía con sueldo en que mostré siempre el celo de servir a su Magestad, y haviendo buelto la dicha facción, atendiendo el dicho Go-vernador a mis servicios y con la satisfacción que de mi persona tenía, me hizo su theniente y justicia mayor de los Bailes de Aragua y Turmero donde con mucha satisfacción suya acudiendo con obügazión asistí todo el tiempo de su govierno y haviendo benido por Governador y Capitán General a esta Provincia Don Marcos Gedler Calatayud y Toledo, siendo notorio de mi buen procedimiento y de que havia usado el dicho oficio con justicia y quietud de los vecinos de dichos Bailes, tubo por bien de hazerme nuebo nombramiento de su Theniente y Justicia Mayor en ellos...'".

He ahí la estampa del Landaeta representativo de la primera generación de venezolanos de ese apellido quien de sí mismo habla poniendo por testigos a sus hechos y, tanto o más que a ellos, a su condición de hijo de un padre "benido con reputazión de hombre noble" y de una madre "heredera de los primeros pobladores desta ciudad"; con la añadidura de sus méritos por vía conyugal al hacer constar su enlace con "Doña Ana de Carrasquel, hija legítima del Castellano Honofre Carrasquel y de Catalina de Medina y bisnieta de Andrés González, uno de los primeros conquistadores y pobladores desta dicha ciudad...", en este escrito cuyas circunstancias hacen que la obligada exposición de méritos impida ver con justeza hasta donde alcanza la fuga de vanidad.

Por la misma solicitud nos certificamos también de que su padre Juan de Landaeta fue el primer portador de este apellido a Venezuela donde, hijo, al fin y al cabo, de puerto de mar, hizo su primer asentamiento en el de La Guaira, contribuyendo "al servicio y defensa del mismo".

De este afincamiento de los primeros Landaeta en La Guaira tenemos ejemplo en el Capitán Don Pablo de Landaeta a quien sabemos "Castellano y Justicia Mayor del puerto de La Guayra" por el año de 1655 y que debe de ser, aunque no tengamos plena seguridad de ello, hijo del vizcaíno Juan y hermano, por tanto, del capitán don Pedro. Poco tiempo después, en 1670, hallamos también a otro hijo de Juan, Blas de Landaeta, casado con doña Francisca Farfán de los Godos, en cuya testamentaria aparecen citados bienes en el puerto de La Guaira, sin que falten tampoco "dos solares que están en la ciudad de Caracas", hacia donde se desplazan para esta época los Landaeta, empezando a destacar, cada vez más, como descendientes de los primeros pobladores que eran, en el disfrute de los privilegios que de tal condición se derivaban como dueños de tierras, señores de indios, amos de negros y desempeño de oficios públicos. Y así tenemos, a fines del XVII, al capitán don Blas de Landaeta "Fiel Ejecutor y Regidor perpetuo de esta ciudad", propietario "de una casa en el barrio del Rosario, en esta ciudad" y de "tierras que tiene y posee en el valle de Caracas, costa de la mar", y de otra casa de La Guaira,

Una característica de los Landaeta es su fecundidad. Prolíficos en cada una de sus generaciones, es esto lo que hace que su apellido vaya multiplicándose en progresión geométrica, hasta el punto de que hay secciones de los repositorios documentales caraqueños, como el de "Escribanías" (que es de donde tomamos la mayor parte de los datos del presente estudio) en que ese apellido es, sin duda, el que más se da entre todos los que allí se registran, a lo largo de siglo y medio.



Así podemos ver que el dicho don Blas deja diez hijos legítimos entre los cuales citaremos al mayor, Blas José, casado con Catalina de Urbina, hija del Marqués de Torrecasa; y al segundo, Cipriano Francisco, quien también deja diez hijos.

Un hermano del mentado don Blas a quien, por cierto, vemos también adornado del título de "Tesorero General de la Santa Cruzada de este Obispado'', es el llamado don Andrés, terrateniente en el valle del Tuy, quien por su parte, procrea doce hijos, y otros tantos, fiel a la familiar tradición, engendrará don Juan Basilio...

Surgiendo a la vida de los viejos folios, arranca el cortejo de los Landaeta. A su frente vemos al viejo don Juan, con andares de hombre forjado en los mares. Con gesto arrogante, desfilan el "Castellano y Justicia Mayor", don Pablo, y el Encomendero don Pedro. Tras ellos, poseído de su valer, don Blas el "Fiel Ejecutor y Regidor Perpetuo". Lo siguen, en militar atuendo, el "Sargento Mayor" don Blas José; el "Capitán de Corazas", don Cipriano Francisco, "Alguacil Mayor y Regidor Perpetuo"; el "Sargento Mayor", don Manuel; el "Maestre de Campo", don Buenaventura... Sosegado el continente y reposado el paso, marcha el "señor Doctor Canónigo Racionero", don Juan Ignacio que, ceremoniosamente departe con los Licenciados don Martín y don Carlos y los Presbíteros don Antonio Remigio, don Antonio Lázaro, don José Antonio... Severo el indumento y grave el semblante, camina don Gabriel José, "Secretario ad honorem del Rey Nuestro Señor", a quien hace debida compañía don Eligió, "Abogado de la Real Audiencia". Y don Antonio, don Antonio Gregorio, don José Vicencio y don Miguel y don Diego Martín, y don Fernando, y laníos y tantos otros que bien pueden servir, sin desdoro, de caudatarios, en la magnifica procesión de la rama blanca de los Landaeta.

El mestizaje debió de comenzar temprano en algunos vastagos. Pero lo notable es que al producirse los pardos, éstos que, por la condición social a que las leyes coloniales les tenían reducidos, habían de limitarse, como es sabido, a los desdeñados trabajos manuales, faenas agrícolas, puestos subalternos en las milicias, etc. — hasta que en las postrimerías del siglo XVIII la Cédula de Gracias al Sacar proporcionó el instrumento legal, mediante el cual y el pago del tanto en la misma establecido, los de dicha menospreciada clase podían asimilar su condición a la de los blancos — brillan en los Landaeta con una luz más pura que el prestado relumbrón de los títulos con que en las ramas blancas pretendían cegarnos: la increada del Arte.

En efecto, serán los pardos los que, lejos del oropel y el ruido de antecámaras y recepciones y recogidos en el callado y fecundo círculo en que el desdén de los altos los encierra, mediante el Arte sirvan ai principio divino del universo, como diría Wladimir Weidlé. Y desde el primer tercio del siglo XVIII a las primeras décadas del XIX, nos ofrezcan el fenómeno, por ningún otro grupo familiar igualado en Venezuela, de una dinastía que, por su calidad y sobre todo por su número, constituye un valor actuante de primer orden en el campo de la pintura de la Colonia, cuyas producciones la ignorancia y el descuido, más aún que las guerras y los terremotos e incendios, han sepultado en un olvido del que es preciso, a toda costa, rescatarlas por motivos elementales de cultura y patriotismo.

El primer representante de esta escuela, si así la podemos llamar, aparece ya en 1730, después que el Capitán Juan de Landaeta, hijo natural (probablemente de don Blas Martín) se hubo casado con Leonor Agustina de Lerma, de cuya unión nació Blas Miguel.

En 1748, al otorgar testamento don Andrés de Landaeta, "por no tener herederos forzosos, deja sus bienes a José Manuel de Landaeta y a Inés María de Landaeta... ambos a dos pardos y hermanos...", probablemente, sus hijos naturales. Y cuando en 1757, el Sargento Mayor don Manuel otorga, igualmente, su disposición testamentaria, por la misma circunstancia de carecer de herederos forzosos, deja sus bienes a Diego Antonio y otros cuatro más, "pardos libres y todos hermanos" quienes, muy probablemente también, debían de ser sus hijos naturales.



Y van surgiendo así, entre otros muchos vastagos, los que como Blas Miguel, Diego Antonio, Juan José y Antonio José constituyen los eslabones áureos de una cadena que ciñe gloriosamente más de cíen años de pintura nacional.

Y como si ellos no bastaran, todavía destacan, por lo menos, otros cinco del mismo apellido: Juan, Juan José, Marcos, Miguel Blas y Pedro de Jesús que, en una escala más modesta que los cuatro anteriores, ofrecen a la pintura patria aportaciones de interés.

Pero esto no es todo. Porque junto a los Landaeta artistas tenemos a los Landaeta artesanos. Y si éstos, cuando saben consagrarse a su oficio con afán de superación, convirtiendo su obra en ejemplo de "ennoblecido quehacer", pueden merecer que se les discierna el alto nombre de artistas, sin duda que se lo habríamos de extender, con toda justicia, a muchos de los integrantes de esa pléyade de los Landaeta menores que, con la constante labor de sus diestras manos, contribuyen a la ejecución de una serie de obras, de todos los tipos de artesanía, con que van ensanchando el horizonte urbano y culto de Caracas.

Ahí podéis ver, escoplo en mano, la mirada fija y la frente pensativa, a José Gabriel Landaeta, el tallista que ejecuta "el pulpito de talla para la capilla del Calvario...". Por allí se mueve Antonio Francisco, quien "da color azul a una puerta de la sacristía de San Mauricio", o el "Maestro Mayor de Albañil", José Francisco, que pone sus afanes en ia fábrica de la torre de la Catedral y repara asimismo la de San Mauricio. Y ¡qué alegre resuena el hierro que en sus talleres baten los "Maestros Herreros", Juan Gabriel y Miguel José, o el "Maestro Mayor de Herrería", Juan Félix, algo agobiado hoy por la prisa en rematar esos herrajes con que dentro de pocos días se han de ennoblecer las puertas de una de las más presuntuosas casonas caraqueñas! Con menos ruido y más pausa, labora el "Maestro de Platero", Francisco, y, consciente del valor de la preciosa materia que manipula, Juan, el "Maestro de Oribe", apenas si levanta la vista de su trabajo, mientras corre bullicioso al suyo Gabriel José, de quien aparecen en los viejos papeles muchos recibos "por asistencia en la música de las fiestas". No nos falta en la dinastía ni el empresario de toros Juan José a quien, en unión de su cuñado Juan Manuel Irazábal, se le hace concesión para organizar nueve corridas de toros "en las próximas Pascuas de Resurrección del Presente año (1799) en la plaza que llaman de Capuchinos...", ni la nota pintoresca que nos brinda el "Bachiller José Antonio Landaeta, clérigo presbítero", con su solicitud "para usar peluca".

Podríamos decir, con no mucha exageración, que con sólo las biografías de los Landaeta distribuidos en las distintas capas sociales, dignidades, profesiones y oficios, habría para componer una compendiada crónica de Caracas en todo el período que se abre en la segunda mitad del siglo XVII con Juan, el primero.

Boletín histórico de la Fundación John Boulton, Caracas, N." 20, Mayo de 1969,





DIÁLOGOS DE AUSENCIA V PRESENCIA

Errikoi.- No lo dudes, Errimin, todo tiene su precio y hay que saber pagarlo. Es alto éste que la guerra nos impuso al desparramarnos por todos los rincones del mundo, pero si sabemos aprovechar la experiencia, ¡qué fructuosa ha de ser para la Patria! Y lo sabremos; al menos, lo sabrán muchos. Espero que el próximo Congreso de París sea la piedra de toque.

Errimin.- ¡Qué diferentemente miramos el negocio, Errikoi! Tú crees que el conocer bien las demás tierras es el mejor medio para llegar a comprender la nuestra. Yo, en cambio, pienso que cuanto más permanece uno en su propia casa, tanto mejor comprenderá las otras; quiero decir que cuanto más penetre en las esencias de su tierra no sólo la amará más y mejor, sino que, al mismo tiempo, entenderá y amará más a las ajenas.

Errikoi.- Y, sin embargo, recuerdo aquello de Ibsen que vivió casi treinta años en el extranjero sin dejar nunca de pensar en Noruega y sin dejar de comprenderla. Decía él que jamás había visto de manera tan nítida y completa su hogar como lo hacía desde lejos. Y piensa también en lo que An-dré Gide escribía de Barres a propósito de Les Déracinés, de este último: "SÍ no hubiera ido a París, no había podido ser capaz de escribir el lihro en que aconseja a los demás que se queden en su tierra".

Errimin.- Precisamente, Errikoi, precisamente, ¿No te parece ésa una cruel experiencia? Puede ser rica para los demás, pero ¡qué dolorosa para el que la sufre!

Errikoi.- No te la quiero imponer, ni tampoco a nadie. Porque, además de todo, nosotros no somos como los ingleses, de los que se ha dicho que en cualquier rincón del mundo pueden sentirse en su casa, porque siguen siendo ingleses. En los vascos la cosa varía totalmente. El nuestro que va a tierra extraña tiende naturalmente a consustanciarse con ella. Esto me parece muy noble, tanto quizá como el no haber emprendido nunca una guerra de conquista, pero es difícil calcular hasta dónde nos ha debilitado.

Errimin.- Y, sin embargo, ¿recuerdas aquello de nuestro Fuero, que al conceder al presunto malhechor treinta días para comparecer libremente a defenderse so el árbol de Gernika, le daba tiempo con ello para huir de la tierra? Pero pensaban que difícilmente lo haría porque ¿qué mayor castigo podían darle las leyes que el que, al perder su tierra, él mismo se infligiría?

Errikoi.- Te olvidas de nuestra ubérrima cosecha de aventureros.

Errimin,- La tengo bien presente. La pequenez y aspereza de nuestra tierra y la vecindad del mar con sus vías infinitas era una demasiado viva tentación para una raza fuerte. La estampa del aventurero es humana y simpática, sí, pese a todas sus enormes fallas. Pero díme: ¿qué legaron a la Patria? Casi todos olvidaron la cuna y pertenecen al sepulcro. Si al menos hubieran sabido redimirse como Iparraguirre con aquel "Ara nun dirá mendi maitiak"... Ese fue quizá el momento más luminoso de su vida de estrella errante.

Errikoi- Quizá, Errimin, todo está en el temple de cada uno. Bien que los débiles se enraicen hondo allá en la tierra, pero los fuertes pueden sernos más útiles peregrinando, porque siempre seguirán siendo ellos mismos y de los extraños tomarán sólo aquello que les convenga.

Errimin.- Temo que les convengan demasiadas cosas. Si de distinguir se trata, hagámoslo a base de calidad de amor. Porque a quien de verdad ama, nada podrá distraerlo del objeto de su dilección, esté ausente o presente. Pienso ahora en Alberdi, aquel "hijo de vizcaíno" que echó las



bases de la República Argentina. Pocos hombres vivieron tan intensamente como él la vida y los problemas de su tierra, de la que, por una u otra causa, le tocó andar alejado de por vida. Pero ¡cómo la amó!

Errikoi.- ¡Guarda, Errimin, que ya asoma en ti el sentimental!

.- No pases cuidado; ya sé que eso no se estila ahora: hay que ser realistas, ¿no es así como se dice? Y, sin embargo, yo no seguiré ahora a realistas ni a sentimentales, y, puesto a buscar modelo, me acercaré al que pasa por serlo de hombres prudentes, a Ulises el prudente por antonomasia. Pero ¿qué quieres que haga, Errikoi, cuando a ese hombre "fértil en recursos", a este dueño y señor de su inteligencia y de sus nervios, lo veo que, mimado por el amor de una inmortal y bañado en todas las delicias, no hace sino suspirar por ver de nuevo subir al cielo el humo de las casas de su Itaca natal, de aquella pobre isla donde apenas si podían hallar sustento unos rebaños de cabras?

Errikoi.- Tal vez en el fondo Ulises no era sino como uno de nuestros indianos que quería volver a su tierra para pasar allí sus últimos años en medio de la admiración de sus coterráneos, a los que mantendría constantemente boquiabiertos con la narración de sus maravillosas aventuras.

Errimin.- No ironices, Errikoi. Es muy fácil caricaturizar a nuestros indianos, pero hemos abusado de ello y creo llegada la hora de reivindicar su causa. Nuestro indiano, en general, ha sido un pobre muchacho, campesino sin apenas instrucción alguna. Vino a América a hacer plata y para ello necesitaba no distraerse en refinamientos espirituales que le hubiesen apartado de su fin. Cumplido éste —cuando se cumplía—, el hombre sentía la necesidad de volver a su aldea natal, a la que daba todo lo que era capaz de dar: su prole, si aún alcanzaba a tenerla, y su plata, con la que quizá se abriría una escuela o un hospicio. ¿Qué más podría hacer?

Errikoi.- Pero nosotros...

Errimin.-... no somos indianos. No vinimos a América a hacer plata. Y, en rigor, ni vinimos siquiera: nos hicieron venir. Y he aquí una razón que sola bastaría para no dejar de pensar ni un solo día en volver cuanto antes. Y nos hicieron venir por el delito de amar mucho a nuestra tierra. He aquí una segunda razón para acrecentar nuestras ansias de regreso. Y mientras nos hacían salir, rellenaban y cada vez con más ensañamiento rellenan los huecos que dejamos con gente extraña a nuestra estirpe. Y esa es la tercera y definitiva razón para acelerar, como sea, nuestra vuelta. Nos están robando la estirpe y hasta el paisaje nos están defraudando, Errikoi!

Errikoi.- Mira hacia el Avila. ¡En qué maravillosas tonalidades se diluye la luz de la tarde que cae! ¿No es esto hermoso?

Errimin.- Sí, muy hermoso, Errikoi. Creo que todas las tierras son hermosas porque todas son de Dios. Pero cada hombre no tiene sino una que de verdad es suya, la única en que de verdad se nutre y sostiene como el árbol de su raíz. Sí, es muy hermoso este paisaje, aunque yo no lo puedo sentir como quisiera porque mi espíritu está ausente de aquí. Esta es la hora, Errikoi, en que suelo cerrar los ojos y me dejo llevar por la alfombra mágica de mis recuerdos. Ya no estoy aquí. Quizá vengo caminando de la paz de la Galea y ahora me detengo a la altura de Aizerrota... Es el momento en que las sombras caen y las luces de la ría desde Algorta y Santur-ce se van encendiendo en un maravilloso abanico. ¡Espectáculo mil veces contemplado, pero que mis ojos nunca podrán saciarse de admirar!

Euzko Gastedi, Caracas, Julio de 1956





INFORMACIÓN BIBLIOGRÁFICA

Libro de Mario B Perozo

Cuando aquel día 4 de septiembre de 1730, don Pedro de Olavarriaga arribó a la vista del Puerto Cabello a bordo de la fragata "San Ignacio", a la que acompañaban los otros dos navios que componían la primera expedición con que la Compañía Guipuzcoana daba inicio a su empresa, tuvo que experimentar el hondo sentimiento de que se estaba cumpliendo con él un acto de debida reparación. Porque en aquella tierra a la que llegara, en 1720, como Juez comisionado por el Virrey de Santa Fe para celar el comercio ilícito, observar el funcionamiento de las Cajas Reales y levantar un censo de los tributarios existentes en la misma, había visto a su persona e investidura atropelladas y había sabido en carne propia lo que era verse despojado, insultado y encerrado en una cárcel (1721-1722) por quien, más que nadie, estaba obligado a ayudarle en el cumplimiento de su misión que, en resumen, no era otra que la de poner ley y decencia donde sólo reinaban el desorden, el cohecho y la ganancia ilícita. Y él había tenido que devorar su amargura en aquella tierra a la que, antes y mejor que nadie, estudió en su situación y recursos y de la que había calado, como ninguno, la magnitud de las posibilidades que ofrecía a quienes, con espíritu de dedicación y trabajo y espoleados también, ¿por qué no decirlo?, del natural interés que mueve a todo hombre, supieran organizar en forma eficaz y tesonera esa explotación.

Ahora regresaba en vencedor. Creada a su impulso la empresa en la que tanto soñara y puesto a su frente, podía desarrollar sus esfuerzos sobre los planes que su perfecto conocimiento del terreno le permitía trazar. Pero le tocaba también lo más arduo. Porque ahora era llegado el momento de demostrar que había visto claro y que, en posesión de los medios que se le encomendaban, era capaz de llegar en sus realizaciones hasta donde había prometido. Tras los años de pensar y analizar y ofrecer y solicitar, venían los de acometer la obra y cumplir. Supo hacerlo en los escasos cinco años de vida que le quedaban, marcando el camino a una empresa sobre la cual la razón, el prejuicio o la simpatía podrán decir, en cada caso, su propia palabra, pero a la cual nadie podrá negar que fue uno de los hechos más trascendentales de la historia del siglo XVIII venezolano.

Con su reciente libro, Mario Briceño Perozo ha venido a confirmar ese acto de desagravio que su vuelta a Venezuela, en 1730, ofreció a Olavarriaga. No contento con el título de precursor que, un día, el que esto firma le diera, estima Briceflo, y parece que no le falta razón, que a Olava-rriaga corresponde el nombre de creador de la Compañía Guipuzcoana y el de guía luminoso de ella durante su primera y fecunda etapa. A demostrar esto, a exaltar la figura de este hombre dedica Briceño su libro en el que, desde el primer capítulo, vemos lucir una copia de documentación que no deja nada que desear y que es muy propia de quien como él regenta nuestro principal archivo; documentación que no decae en ningún momento y que en todos los capítulos va poniendo sólidos cimientos a la obra a través de la cual nos guía la experta pluma del autor.

Así puede verse en el primero de ellos, El tumulto de Guanaguanare, en el que, al dar a conocer el problema que la penetración y extensión del comercio ilícito había creado en tierras venezolanas, nos pone en vivo contacto con la realidad de la situación que motivará el que el Virrey Villalon-ga enviara a Venezuela a Olavarriaga y a su compañero de comisión, el andaluz don Pedro Martín Beato. Vemos asimismo como, por su parte, el Gobernador y Capitán General don Marcos de Betancourt y Castro, quien ya, en 1716, había nombrado a su paisano el canario Don Diego de Matos para encabezar, con amplias facultades, la batida a los contrabandistas y sus cómplices, —bien que el Matos careciera de moral necesaria para ello, pues que, al mismo tiempo que



pesquisaba, ejercía el comercio de telas extraídas precisamente de los comisos efectuados a consecuencia de las pesquisas a su cargo—, provee en 1718 un auto por el que da plena comisión al Capitán Don Mateo de Osorio para que investigue todo lo necesario sobre los excesos en que incurran los funcionarios encargados de vigilar el comercio de extranjería, recalcando, para evitar una posible colisión con Don Diego de Matos, que éste no quedaba exceptuado de las obligaciones impuestas a los demás funcionarios de la Provincia de prestar colaboración a Osorio. De la forma en que esto viene a complicar las cosas se ocupa el capítulo II, "La inquisición de Osorio". En el siguiente, "Visorrey habemus", se da noticia de la creación del Virreinato de Santa Fe y aparece en escena don Jorge de Villalonga, segundo en ocupar la recién creada alta magistratura (año 1717), quien, a la vista de las implicaciones del interminable proceso venezolano, nombra jueces comisionados a Olavarriaga y a Beato, del alcance de cuya comisión y actividades en el desempeño de la misma se ocupa el capítulo IV, "Trueque de magistrados", así como de los conflictos de los comisionados con el gobernador trata el siguiente capítulo, "La fricción inevitable", donde se narra el apresamiento de ambos jueces, de la cual y de las diversas incidencias que ella provoca nos informa el capítulo VI, "Los magistrados en la cárcel". En el VII, "El Informe de Olavarriaga", se nos ofrece una síntesis del trabajo de Olavarriaga "Instrucción General y Particular del estado presente de la Provincia de Venezuela en los años de 1720 y 1721", que se basta él solo para dar perenne testimonio del afán constructor y capacidad de Olavarriaga. El siguiente capítulo, "La querella con García de la Torre", y en el IX, que le sigue y se titula "Justicia o parcialidad", da cuenta el autor de los incidentes surgidos cuando ya instalada la Real Compañía Guipuzcoana, Olavarriaga y el gobernador La Torre, que juntos habían venido, en 1730, a bordo de la "San Ignacio", aparecen en la pugna que culmina en el proceso en que el juez sentencia la culpabilidad del gobernador, no encontrando mérito alguno para proceder contra Olavarriaga, sobre cuyo período al frente de la Compañía Guipuzcoana escribe así Briceño: "Esta época (1732-1736) ,que es la misma que orienta fundamentalmente Olavarriaga, resulta tan provechosa para la Corona, que como en ningún otro tiempo, se registra el hecho bastante significativo de que esta colonia no necesite de la ayuda extranjera para satisfacer sus gastos de gobierno, y que a cambio del déficit tradicional, acuse musitado superávit".

Esta y otras verdades, que la sólida base documental de este libro pone en evidencia, han llevado al autor a presentarnos, en todo momento, la figura de Olavarriaga a la cálida luz de una simpatía que especialmente se desborda en el último capítulo, "Con las orejas intactas", en el que, tras reproducir un párrafo de una carta de Olavarriaga al Virrey Villalonga en que recuerda a éste la amistosa amenaza que en cierta ocasión le hiciera: "que si no cumplía con mi obligación me habría de cortar las orejas; porque V.E. no decrete semejante sentencia en mí, junto con ser yo de buena tierra para cumplir con mi obligación, he ejecutado lo que sigue y consta de autos", expone Briceño Perozo, de acuerdo siempre a testimonios documentales, la obra realizada por Olavarriaga que vemos, realmente, lo constituye en un alto ejemplo de hombre devoto de su quehacer que se convierte en la razón misma de su vida, porque en todo tiempo para cumplir con su obligación supo tener presente que era de aquella "buena tierra" donde las palabras sólo valen cuando van rubricadas por los actos.

Un buen libro éste del Dr. Briceño Perozo que se lo han de saber agradecer los estudiosos venezolanos y los compatriotas de Olavarriaga.

Revista Archivo General de la Nación, Caracas, (?).



EL GENERAL JUAN USLAR.

Ubi pater sum, ibi patria,. Por Vicente de Amezaga Aresti

La tierra natal.

Desde la cumbre del Bruchberg, punto el más empinado del macizo de Harz, la tierra de Hannover avizora el mar del Norte y va descendiendo perezosamente en su busca hasta convertirse, en su mayor parte, en una llanura con colinas de arena, prados y terrenos pantanosos. Son los « marschen » y « mooren », muy fértiles en toda clase de cultivos. Por esas tierras fluyen el Elba, el Ems, el Weser, el Leine y el Aller, principales cursos de agua de la región, caminos que marchan también en busca del mar, maestro inigualable de progreso y libertad, al que alcanzan en los puertos de Weswemünde, Emden y Harburg, y principalmente, para el tráfico de la región, el de la antigua ciudad libre de Bremen.

La Revolución Francesa llevó la guerra a ese territorio y 16.000 hannoverianos fueron a engrosar las filas del ejército angloholandés que allí hizo frente a los republicanos. Más tarde, en las guerras napoleónicas, Hannover estuvo varias veces en poder de franceses y de prusianos, los últimos de los cuales miraban ya a esa tierra como a parte del espacio vital de aquel reino que, desde humildes principios, fue creciendo, sobre todo a impulsos de la ambición del gran Federico, hasta convertirse con el tiempo — y después de haberse apoderado, entre otros países, de Hannover en 1866 — en una de las potencias más fuertes de Europa.

Desde 1714, estaba Hannover unida a Inglaterra por el vínculo que establecía la comunidad de soberano, pues el que lo era de la casa de Hannover pasó, en esa fecha, a ser Rey de Inglaterra con el nombre de Jorge I. Este fue cabeza de unadinastía cuyo reinado en las Islas Británicas se prolongaría por más de un siglo, exactamente hasta 1837. Dicho soberano y su sucesor Jorge II (17271760) quien en 1737 fundó la célebre universidad de Gotinga, que rápidamente pasó a ser la institución cultural más importante de Hannover, residían tanto en éste como en Inglaterra, hasta que Jorge III (17601820), se asentó definitivamente en tierra inglesa de donde nunca salió. Pero no dejó de salir de allí así como de otros puntos de Europa la influencia cultural que tan importante papel desempeñó durante el siglo XVIII en la zona del oeste del Elba, a la que dan acceso los puertos de Hannover.

Durante el reinado de Jorge III, allá por el año de 1779, en el distrito de Lockum, a pocas millas de la capital y en el seno de una familia de la clase noble, nació Juan Uslar. La fortuna de sus padres, sin embargo, había decaído y ya no estaba a ia altura de su condición. Así, pues, cuando hacia 1793 el niño se ha convertido en un muchacho fornido, de asombrados ojos azules, y cuyos cabellos tienen algo del lino que abunda en su suelo nativo y sus mejillas del encarnado de las cerezas, sus frutas más celebradas, sus padres, Juan y Luisa de Uslar, en el trance de elegirle una carrera que condiga con su condición y circunstancias, se deciden por la de las armas, que es también, según parece, la temprana vocación del muchacho. Germani, laeta bello gens, decía ya el viejo Tácito.1

Inglaterra: la Academia Militar de Windsor.El país elegido para la educación militar del muchacho fue Inglaterra que para entonces estaba, en unión de sus aliados europeos, en guerra con la Convención y que en los próximos años se enfrentaría sola al continente europeo dominado por el Capitán del siglo.



En 1793, cuando nuestro mozo llegaba a Inglaterra, la dictadura victoriosa en Francia acentuaba el terror con millares de condenas de muerte y el establecimiento del partido único mediante la « depuración » de la Convención y demás instrumentos1 * Los germanos, nación que se goza en la guerra ». Historias, lib. IV, XVI.del poder, a través del llamado Comité de Salud Pública del cual, por la despiadada eliminación de sus rivales, pasó a ser jefe único el sombrío Robespierre con cuyo advenimiento a la dictadura personal se abrió el período más sanguinario de la historia francesa.

A su caída en 1794 y tras la constitución del Directorio (1795) y de las alternativas que se suceden, Napoleón, después de la paz de Campo Formio (1797), se constituye en el amo de Francia, posición que se consolida con la institución del Consulado (1799) y con su ascensión, en fin, al Imperio (1804).

Frente a su poder únicamente se mantiene la Inglaterra que, en estos años y los que siguen, sólo vivirá subordinándolo todo a su esfuerzo por acabar con Bonaparte. Apoyada en su posición insular y en su dominio del mar, seguirá tenaz en su política de fomentar coaliciones y prestar ayuda a cualquier brote de rebelión que contra el Corso surja en el Continente.Serán los años en que William Pitt dirige la política británica constituyéndose en el más formidable antagonista de Napoleón hasta el último día de su vida.

A esta Inglaterra es donde llegó el joven Juan Uslar, quien fue admitido, bajo los auspicios del Gobierno británico, en el Real Colegio Militar, situado en las cercanías de Windsor, y allí cursó durante nueve años, hasta cumplir los 23 de su edad en que pudo vestir el uniforme de « Subteniente en Comisión », o sea oficial del Regimiento « Dragones de la Guardia Real », cuerpo favorecido con su acantonamiento cerca de la persona del monarca, como encargado que era de la guardia de las mansiones reales. A esta colocación le daba derecho, conforme a la institución aristocrática del ejército inglés de entonces, su condición de noble alemán.España: Guerra de la Independencia.

Los años que siguen al 1802 en que recibió su grado de oficial fueron para Uslar los que la monotonía de la vida de guarnición, naturalmente impone a todo militar. Aunque el deseo y la necesidad, por Inglaterra sentidos, de formar un ejército capaz de medirse dignamente con los de Francia que por esos años iban recorriendo triunfantes toda Europa, forzara a una disciplina estricta y a un rigor en el ejercicio de la profesión que, sin duda, hubieron de hacer que esos años de guarnición fueran muy distintos de los que en otros tiempos más benignos podría haberse esperado. A apresurar el fin de este período de relativa calma en la vida de Uslar, que no dejó de ser también básico en su formación militar, vinieron los acontecimientos de España.

Sabido es que las ambiciones siempre crecientes de Napoleón le llevaron, en 1808, a forzar la abdicación del rey español Carlos IV, en sustitución del cual hizo sentar en el trono de España a su hermano José Bonaparte. Esto trajo consecuencias que seguramente Napoleón no había calculado. En primer lugar, precipitó la sublevación de las colonias españolas de América, con lo que quedaba perdido para él el beneficio mayor que podía esperar de la anexión de la metrópoli española.

En segundo, provocó en ésta la aparición de guerrillas cuyo movimiento pronto se convirtió en una sublevación general de la población. Milicias de burgueses, artesanos y campesinos, apoyados por e! clero, se improvisaron rápidamente para sostener la más justa de las guerras y no tardó mucho sin que consiguieran en Bailen, con la capitulación de un ejército francés de 17.000 hombres, sonada victoria que constituía un grave golpe para el prestigio del Corso.

La insurrección española necesitaba para subsistir de recursos económicos que Inglaterra se



apresuró a proporcionarles, previo el reconocimiento de la Junta Central de Sevilla. Y muy pronto llegaba a las costas portuguesas el ejército expedicionario de Wellington que, en junio de 1809, entraba en España y daba comienzo a la llamada campaña de Talavera.

Integraban el cuerpo expedicionario tropas de las tres armas de artillería, infantería y caballería y entre los cuerpos de esta última figuraban dos regimientos de dragones y tres de húsares, pertenecientes a la * Legión alemana del Rey » (King's german legión) y en uno de los primeros ocupaba Uslar el empleo de Teniente.

Hay que advertir aquí que Uslar no pertenecía a esos regimientos expedicionarios. Para integrarse en ellos tuvo que obtener el pase necesario de los « Dragones de la Guardia », que era el suyo y quedaba en Londres, a los que iban a entrar en campaña en la Península.

Nos place creer que el motivo de esta voluntaria incorporación nacía en el joven teniente del recuerdo vivo de su niñez que le traía la visión de los soldados franceses ocupando, como

invasores, su tierra natal; más reciente aún (1807) era la reincidencia en esta usurpación con la integración de Hannover en el Reino de Westfalia creado para Jerónimo Eonaparte; el abo-rrecimiento al tirano de Europa, el compañerismo y la solidaridad con sus compatriotas alemanes que venían en el cuerpo expedicionario pudieron también actuar poderosamente en él.

Como quiera, el hecho es que peleó en la Península desde 1809, probablemente hasta 1813 en que se ganó por los aliados la decisiva batalla de Vitoria. Se carece de documentación al respecto, pues Uslar la perdió años más tarde en las costas de Cumaná, cuando estuvo también en riesgo inminente de perder su vida, como luego se verá. Posiblemente estuvo en aquella carga de caballería que, según el general francés Foy, fue «... la más audaz, entre las que se dieron durante la guerra de España . . . la que realizó el hannoveriano Bock, al día siguiente de la batalla de los Arapiles y al frente de los dragones de la Legión alemana ».*

Donde sí encontramos citado su nombre es en el asalto del bastión de San Vicente, como el de uno de los primeros en recibir los fuegos de los centinelas en el ataque nocturno del 6 de septiembre de 1812, según puede verse leyendo los documentos justificativos anexos a la narración del tercero y último sitio de Badajoz, por el ejéYcito angloportugués que Sir W. F. P. Napier trae en su Historia de la guerra de la Península y en el Sur de la Francia, en que puede verse citado a Uslar en la Memoria sobre el asaüo del bastión de San Vicente por el Capitán Eduardo Hopkins.

Nada más sabemos de su actuación en la Península. Ni si su campaña fue sólo junto a las tropas portuguesas, como es el caso anterior, ni si en estas guerras conoció al que años después lo tendría cautivo en tierras de Venezuela, el general Pablo Morillo, como por algunos se ha supuesto.

Probablemente, ganó allí el grado de Capitán con que lo veremos poco después.s Waterloo! Waterloo! morne pfaine! >

Cuando tras el breve período de restauración de la monarquía borbónica, Napoleón regresa de la isla de Elba, 1° de marzo de 1815, es bien recibido en tierra francesa. No tanto porque sus glorias hubieran hecho olvidar el desastre al que había conducido a la nación, sitio porque el nuevo monarca Luis XVIII había suscitado el temor de ser el factor de una política reaccionaria, movidos de cuyo recelo fueron agrupándose contra él los liberales, los antiguos revolucionarios, los que habían adquirido bienes nacionales y, desde luego, todos los militares que habían sido dejados a



medio sueldo.

Napoleón, por su parte, creyó asegurar su posición anunciando reformas que lo convertirían en un moderado monarca constitucional.

Pero la Cuádruple Alianza — Inglaterra, Austria, Rusia y Prusia — no estaba ya por esperar el resultado de nuevos planes de Napoleón y sin aguardar a que éste impidiera el enlace de los ejércitos aliados atacándolos por separado, procedió a una concentración general de fuerzas en Bruselas donde, desde luego, acudieron las divisiones hannoverianas y, entre ellas, su caballería real que había luchado ya en España.

Con estas tropas estaba Uslar, pero no encuadrado en su regimiento, sino con el carácter de agregado al cuerpo de oficiales de órdenes que, de acuerdo a la organización de los ejércitos británicos, han de estar junto al general en jefe en campaña y especialmente en los días de batalla.

Con ese carácter asistió a la de Waterloo, y cuenta un biógrafo suyo1 que: * Cuando, cuarenta años más tarde, anciano ya y viviendo para todo lo que estuviera fuera de los limites de su hogar, nada más que la vida de los recuerdos, animaba su memoria retocando en ella escenas empalidecidas por el tiempo; la colosal de Waterloo, a la par con las de Eolivar, su genio y sus proezas, eran las primeras que, surgiendo del cuadro de sus reminiscencias, daban calor a su palabra y removían con profunda emoción, emoción del instante, el entusiasmo aun no extinguido de su juventud primera. Narraba entonces más que proezas o

1 V. Azpurua, Hombres notables, Juan Uslar (por un periodista valenciano). Tomo 3, págs. 354355.

peligros personales propios, la grandeza general del conjunto, el férvido aclamar de los franceses a su Emperador, y aquella pasmosa inmovilidad del ejército aliado que dándose la mano con el número, en desproporción extraordinaria con el del enemigo, terminó por anonadar al genio, y decidir en favor de su causa de los destinos del mundo. « No se comunicaron, contaba Ualar, más órdenes que las de una resistencia inmoble; y el trabajo de los que las transmitíamos consistía, no tanto en arrostrar el fuego, como en hacer dominar por nuestros caballos las murallas de muertos o heridos que obstruían las vías de comunicación en el extenso campo de batalla ».

La Inglaterra postnapoleóníca: licénciamiento. Waterloo determina la vuelta de Uslar a Inglaterra que, tras los problemas de la lucha armada, ha de enfrentarse ahora a los que de toda postguerra nacen. Como explica Lecuna: « Terminadas las guerras del Imperio, la Inglaterra sufrió una crisis aguda. En vez de los beneficios de la paz sobrevino una verdadera catástrofe económica.

Carga exagerada de impuestos, exceso de producción debido al maqumismo y competencia de la industria extranjera desarrollada durante el sistema proteccionista napoleónico, fueron las causas principales de este fenómeno.

Disminuyó el comercio. Los fabricantes se vieron obligados a vender muchos artículos a menos del costo. Redujéronse los jornales, y se produjeron huelgas y motines. En Irlanda especialmente, la miseria alcanzó proporciones alarmantes. De todo el Reino aumentó la emigración a la América del Norte.

La reducción del personal del ejército y la marina devolvió al país gran número de oficiales y soldados acostumbrados a las privaciones del servicio. Entre ellos no era difícil encontrar muchos deseosos de emplear su actividad en empresas que les proporcionaran gloria y provecho, y la



revolución hispanoamericana, al decir de sus agentes y propagandistas, les presentaba la ocasión más propicia de alcanzar una y otro >.'

1 vicente lecuna, Crónica razonada de las guerras de Bolívar, Tomo II, pág. 218.

Entre estos licenciados del ejército estaba el Capitán Juan Uslar. A él, como a tantos otros, tras una previa calificación de sus servicios, se les puso en situación de retirarse a sus hogares, salvo que sucesos imprevistos exigieran su vuelta a filas.

El licénciamiento comportaba el goce de una pensión que en el caso de Uslar sabernos ascendía a las dos terceras partes de su sueldo. Con ella y el derecho a usar sobre su pecho la cruz de Waterloo y alguna otra de las que testimoniaban el reconocimiento a sus méritos en las campanas de la Península, volvió Uslar a la vida privada.

Pero la existencia tranquila y rutinaria que la paz le ofrecía no debía de resultar tan seductora a un hombre en toda la fuerza de la edad y que educado desde la niñez para la carrera de las armas, había vivido en ésta momentos tan gloriosos como los que le deparó la lucha contra el Gran Corso. A sus naturales talentos, se añadía la experiencia adquirida en diez años de campañas, y todo ello le ponía en condiciones de tentar fortuna en un campo propicio. A sus oídos había llegado ya la fama del Gran Capitán de América: de aquél que en vez de sojuzgar naciones para ponerlas a sus pies, como Napoleón lo hacía, guerreaba solo por la necesidad sentida en el hondón de su entraña, de devolverlas a su libertad. Sí, él, Juan Uslar, había tenido ocasión de admirar a los españoles que morían por su independencia sobre el suelo de su patria y había combatido a su lado. Le había llegado ahora el momento de luchar en contra de sus antiguos compañeros de armas para compartir la suerte de los que, guerreando contra España, morían también por su libertad allá en las tierras de América.

Londres y Hamburgo: enganche de legionarios.

Si, valía la pena de intentar la aventura. La fama de Bolívar acrecía y se agigantaba por momentos: la causa de libertad por que luchaba aparecía cada vez más hermosa y digna del sacrificio que podía muy bien llevar al triunfo y a la gloría. Y las tierras calientes y luminosas de Venezuela comenzaron a convertirse en una obsesión para aquel hombre crecido entre las nieblas de los * marschen » hannoverianos y el * fog » de Londres.

Pensó que entre sus viejos camaradas, licenciados ahora como él no faltarían quienes — Smith y Flegel, Mayer y Manby — estuvieran dispuestos a acompañarle en la empresa. Y ésta quedó decidida en su espíritu con la firmeza férrea que Uslar imprimía a sus resoluciones. Sólo faltaba madurar un poco más su idea y poner manos a la obra.

En Londres tenía a Luis López Méndez, el agente del Gobierno de Venezuela. Uslar fue a él y le expuso sus proyectos. Los aceptó desde luego el agente, quien lo puso en contacto con el inglés Elsom que tenía instrucciones directas de Bolívar sobre el asunto de expediciones.

Un plan de enganche, de cuya organización y dirección, con plena autonomía, quedaba a cargo Uslar, quedó concertado; y ya en septiembre de 1818 el hannoveriano estaba en actividad. Echó mano de sus propios ahorros y de un fondo del patrimonio familiar. Tuvo pronto sus agentes: Samuel Páramos en Londres; y en Hamburgo, Clauditz, a quien envió allá con dinero e instrucciones para conseguirse algunos de aquellos viejos camaradas de las campañas de la Península y Waterloo.



Las dificultades no faltaron. Las creaba, principalmente, la embajada española al recordar, una y otra vez, al Gobierno Británico sus deberes de neutralidad. Pero todas fueron superadas por la perseverancia y habilidad de los organizadores de la empresa auxiliar y colaboradores de Uslar, y llegó para éste el momento (noviembre de 1818) de abandonar la tierra inglesa y trasladarse a Hamburgo para dar los últimos toques a la expedición que, según sus instrucciones, estaba ya preparada.

En la antigua ciudad hanseática, procedió al embarque de los expedicionarios, apresuró ¡a partida del « Gamber >, rumbo al oriente venezolano y demoró unos días a fin de reunirse con Clauditz y Manby y para embarcar en el * Plutus » algunos fusiles que López Méndez había logrado obtener de una casa hamburguesa. Esta demora pudo haberle costado muy cara, pues las gestiones del Cónsul español consiguieron despertar en las autoridades de la ciudad un concepto de sus deberes de neutralidad que si en las inglesas alguna vez existió fue siempre inoperante ante la influencia decisiva de la opinión pública.

La policía recibió, en efecto, orden de detener a Uslar y a Clauditz. Este pudo eludir fácilmente la persecución refugiándose en uno de los barcos mercantes surtos en el puerto. En cuantoa Uslar, recurrió a la treta de fingirse sirviente del perseguido, es decir, de sí mismo, haciéndose portador de una carta para su propia persona. Al detenerlo la policía, hizo como que se ponía en busca de su amo, y desviando así la atención policial, se hizo a la mar en el primer momento oportuno y llegó a bordo del « Plutus » que, aparentando traza de tranquilo buque mercante, se mantenía a la espera y levó anclas tan pronto como Uslar pisó su cubierta.Eran 300 los valientes que en su expedición venían. Entre veteranos ingleses y alemanes, componían el número que hicieron sagrado los que contra el imperialismo bárbaro de su época, ilustraron el valor de la Grecia heroica en las Termopilas.Margarita: « The last but not the least ».

Si un puro sentimiento romántico pudo mover desde el principio a individuos aislados o pequeños grupos de extranjeros a venir a servir a la causa de la Independencia de Venezuela, muy pronto, al compás de las actividades del agente López Méndez, instigado y dirigido por Bolívar, y de las circunstancias creadas por el licénciamiento, las expediciones de tropas auxiliares inglesas fueron tomando fuerza y consistencia.

Ya para 1817, y de acuerdo a la autorización dada por Bolívar el 5 de enero de ese año, se organizó una expedición de importancia. « Componíase en su origen — dice Lecuna — de cinco bergantines y fragatas, la Bretaña, la Esmeralda, el Dawson, el Príncipe y el Indian y de cinco cuadros de oficiales y soldados para formar otros tantos regimientos a cargo de los oficiales Gillmore, Hippisley, Wiíson, Campbell y Skeene, en junto unos 800 hombres de desembarco; y un cargamento de armas y municiones enviado para negociarlo por una sociedad de comerciantes de Londres ».'

Como sigue diciendo Lecuna: * La mayor parte de estos auxiliares no prestaron por el momento servicios útiles. En vez de formar un solo cuerpo, cada jefe de grupo quería constituir el suyo y permanecieron agregados a los independientes sin des

l vicente lecuna, 06. eíí. Tomo II, pág. 214.

tino adecuado y fijo ». Aunque, como reconoce dicho historiador: «... esta incongruente expedición, a pesar del fracaso de los voluntarios salvó a la república, gracias al material de guerra que trajo, no sólo por su utilidad inmediata, sino por el efecto moral, de extraordinario valor en aquellos momentos de desaliento, debido a las últimas derrotas. Su adquisición fue un



inaudito golpe de fortuna s.1

Uslar y su expedición fueron de los últimos en llegar a las costas venezolanas. Según lo certifica el general Rafael Urdaneta: «... el año pasado de 1819, cuando me hallaba en la isla de Margarita encargado del mando de la Legión Británica llegó el Sr. Coronel Juan Uslar que por haber errado las bocas del Orinoco arribó a dicha isla con las tropas alemanas que llevaba a sus órdenes . . .

En otra certificación, la expedida por el Coronel George Woodberry, se precisa más la fecha al hacerse constar que: * en el mea de marzo de 1819 conocí en la isla de Margarita al Sr. Coronel Juan Uslar que desembarcó con dos compañías del Regimiento de Rifles que vinieron con él de Europa».3 Sabemos que arribó a Margarita •* por haber errado las bocas del Orinoco ». Lo que quiere decir que dichas bocas y no la isla era el destino que Uslar se había fijado porque para él la figura de Bolívar dominaba de tal modo la causa de la Independencia venezolana que creía que en ningún lugar podía luchar mejor por ella que allí donde el Héroe estaba. Creyendo hallarlo en Angostura, hacia allá enderezó el rumbo de sus buques y sólo cuando, por defecto de buenas cartas o buenos pilotos, no dio con las bocas del Orinoco, apremiado por las necesidades de la navegación, volvió hacia Margarita.

Por otra parte, la fecha de partida de Europa de Uslar, su punto de destino, y el valor de sus esfuerzos en el reclutamiento de voluntarios podemos conocerlos por la carta de presentación que, fechada en Londres, el 28 de enero de 1819, dirige el agente George Elsom a don Fernando de Peñalver, « Intendant of Angostura » de la cual traducimos párrafos como éstos:

1 vicente lecuna, 06. cu. pág. 216.2 Archivo General de la Nación. Ilustres Proceres. Tomo XCIV, f. 311.3 Archivo General de la Nación. Ilustres Proceres. Tomo XCIV, f. 310.

« He tenido firmes y repetidas pruebas de su sincera devoción a la causa de la Independencia, así como de sus muchos sacrificios personales para cumplir sus deseos de prestar la más pronta ayuda a la lucha patriótica.

> Sus esfuerzos en el reclutamiento de hombres han sido realmente meritorios y lo hacen acreedor a mi más fervorosa estimación.

• La profesión militar ha sido su estudio desde su más temprana juventud y se ha distinguido altamente en España y Francia.

» En resumen, su única ambición es que se le considere como un soldado y un patriota. Y estoy orgullosamente seguro de que demostrará que lo es ».'

Así lo hizo y, con su invariable conducta de lealtad y disciplina, bien pudo haber dicho que si fue, entre las fuerzas auxiliares, de los últimos en llegar, fue siempre de los primeros en cumplir.Combates en Barcelona, y Cumaná.

En efecto, por la anarquía de algunos de los expedicionarios y falta de medios para acondicionar la escuadra y equipo no llegó a organizarse la operación de desembarco concebida por el Libertador sobre La Guaira y Caracas y así pasaron los meses de marzo, abril y mayo.

Urdaneta, que había sido encargado por Bolívar de la organización y mando supremo en Margarita de los cuerpos auxiliares extranjeros, recibió de Uslar y sus alemanes toda la colaboración que una disciplina nunca relajada podía ofrecer en los trabajos de organización y los preparativos para el ulterior desembarco en Barcelona que se llevaron todo el tiempo desde mayo a julio de 1819.



Ya todo listo, el 14 de julio, la escuadra se hizo a la vela rumbo a Barcelona y el 17 arribó a la ensenada de Pozuelos, a unas dos leguas de la capital. He aquí una referencia al ataque al Morro de Barcelona narrado por uno que participó en dicha

1 Archivo de la Casa Natal del Libertador. Sección Juan de Francisco Martín. Tomo XIV. Cartas en inglés y francés, f. 20.

acción: «El 17 (julio) al mediodía, se llevó a cabo el desembarco, y habiéndosenos incorporado las tropas patriotas, se puso la División en orden de marcha. La caballería, que estaba desmontada, iba a las órdenes del bravo e inteligente Coronel Stopford; la infantería, a las del Coronel Blosset, y la artillería, a las del bizarro Coronel Woodberry. Componíase el resto de un cuerpo mixto de naturales y otro de Rifles alemanes que había estado al mando del Coronel Uslar; y ambos iban mandados por este bizarro y antiguo veterano hannoveriano, cuyo valor sereno y capacidad militar eran de una superioridad indiscutible ».'

La victoria fue rápida y decisiva, pero apenas ocupada la ciudad de Barcelona, el espíritu de indisciplina de loa auxiliares británicos, a duras penas refrenado por Urdaneta en Margarita, estalló incontenible con el incentivo del licor copiosamente trasegado en algunos almacenes pillados. En tan graves momentos, Urdaneta encontró en la disciplina y energía militar de Uslar el mejor, por no decir el único de sus apoyos. Gracias a su ejemplar sentido de la subordinación y a la obediencia con que le secundó la columna alemana, se logró refrenar los desmanes de los ingleses y dar seguridad militar a la posesión de la plaza. Como lo dice Restrepo: «El cuerpo alemán, que mandaba el Coronel Uslar, era el apoyo del General en Jefe y de la disciplina por su moderación, obediencia y sufrimiento; honrosa conducta debida en gran parte a las bellas cualidades que adornaban a su Coronel ».*

Restablecida la disciplina, decidió Udaneta marchar desde Barcelona sobre Cumaná, a bordo de los buques de su escuadra, el día 1° de agosto. El 3 llegó al puerto de Bordones donde reorganizó sus fuerzas, despachó a la escuadra con destino a Cariaco, y sin pérdida de tiempo, ese mismo día emprendió el ataque que repitió el 5, en ofensivas que demostraron tanto el heroico valor de jefes y tropas auxiliares como la escasez e insuficiencia de medios con que contaba para rendir la plaza.Convencido de esto, Urdaneta hubo de emprender la retirada, que efectuó ordenadamente hasta fijar su posición en Maturín.

1 Recuerdos de tres anas de servicios durantes la guerra a muerte en loe Repúblicas de Venezuela y Colombia, por un oficial de la marina colombiana. Págs. 6970. Londres, 1828.2 Historia de Colombia. Tomo II, Venezuela, cap. X, paga. 516 y 517.

Prisionero.La ejemplar disciplina y el sereno valor de Uslar «... en la ocupación de Barcelona y otros puntos, demostrando con constancia una excelente conducta militar, mucha aptitud y consagración al servicio ...» corno poco después lo certificaría su jefe Urdaneta,1 produjeron un resultado en el que seguramente nunca pudo pensar el hannoveriano y que cambió el rumbo de su vida militar y a poco le cuesta la vida misma. Porque es el caso que, ante la necesidad urgente que en Margarita se sentía de un jefe cuyas cualidades de disciplina y subordinación fueran bien probadas, a fin de asumir el mando de la legión irlandesa que acababa de arribar a esa isla, el gobierno de Angostura pensó en Uslar, quien fue designado para ese ingrato puesto.

Obediente, como siempre, a las órdenes superiores, aun cuando como en este caso no le resultasen íntimamente muy agradables, y una vez provisto de las debidas instrucciones y documentación (a la cuai, por cierto, acompañaba en ese momento toda la suya personal), tomó



el camino de Cumanacoa. Allí le esperaba Montes, su guía, que lo llevó hasta la costa y la embarcación en que debía hacer su viaje a Margarita, sin otra compañía que la de un asistente y la del práctico y marineros precisos para la navegación, cuando de improviso se atravesó en su camino una flechera española que les .dio el alto. Obedecieron los marineros, pero Uslar, echando mano de cuanta documentación llevaba en el bote, se arrojó al agua de donde hubieron de rescatarlo los de !a flechera impulsados, sin duda, del afán de hacerse de un prisionero que, a juzgar por los indicios, debía de ser de importancia.

Una vez a bordo de la flechera y repuesto del aturdimiento producido por la inmersión pudo presenciar la bárbara escena del degollamiento de su asistente y del práctico para evitar el cual de nada valió la intercesión de nuestro hannoveriano, ya apelase a elementales sentimientos de compasión, ya diera rienda suelta a su indignación, a través de duras imprecaciones.Conducido a Cumaná, se le llevó a presencia del Gobernador Gires, quien parece le trató con cierta consideración, enviándole luego, en penosa caminata a pie y con la debida escolta, a Ca-racas, donde habría de ser juzgado.

1 Archivo General de la Nación, Ilustres Proceres. Tomo XCIV, pág. Sil.

El forzado del puente de Valencia.

Llegado a Caracas, no dejó de sorprender a Uslar el ver que el rigor de su cautiverio se fuera relajando rápidamente. Pronto pudo comprender la razón de ello cuando un buen día se le insinuó que las autoridades españolas verían con sumo agrado que pasase al servicio del Rey.

Su negativa fue tajante y consecuencia de ella la vuelta inmediata a los primitivos rigores. Y como sucediese que algunos de los que desertaron en Barcelona de las filas auxiliares informaran sobre las actividades de Uslar en Londres y en Hamburgo como iniciador y organizador de la expedición germanoinglesa, ello bastó para que, de orden de Morillo, se le trasladase a La Victoria donde, tras un sumario consejo de guerra, se le condenó a ser fusilado, « como cómplice de la traición », en la ciudad de Valencia a donde se le condujo a pie y amarrado como un delincuente común.En Valencia recorrió Uslar, como el Dante en su Comedia, infierno, purgatorio y cielo.

Porque infierno verdadero fueron para él aquellos días primeros, cada uno de los cuales alboreaba como para ser el último de su vida y después de transcurrir lento e interminable en la agonfa de cada uno de sus minutos, daba paso a un nuevo día tai que el tormento se repetía implacable. Hasta que llegó uno en que le comunicaron que Morillo conmutaba su pena de muerte por la de trabajos forzados.

No se sabe el motivo de este cambio de actitud de Morillo. Parece lo más razonable pensar que algún recuerdo de la guerra de España, en la que ambos participaron, viniera a desarmar los duros sentimientos del general español inclinándole a medidas de relativa clemencia.

Entonces empezó el purgatorio valenciano de Uslar, cuando con uniforme de presidiario y cadena al pie, tenía que trabajar, bajo aquel sol ardiente que tanto había deseado en las nieblas de Londres, en la construcción del puente de Valencia y en la reparación de la vía que desde dicha ciudad conduce a Puerto Cabello. Era el puente al que años más tarde llamaría * su segunda casa » y a donde convidaba a sus amigos de paso por Valencia para hacerles allí los honores que a un cumplido caballero como él correspondían.Fue una hermosa obra !a de aquel puente que Morillo mandó construir sobre el Cabriales, bajo la dirección de dos ingenieros españoles y la parte de albañilería de Francisco Arteaga, el entendido alarife venezolano.



Hermosa obra si no hubiese costado tanto en sudores y esfuerzos, en lágrimas de infortunio y ahogadas maldiciones de impotencia de los 150 a 200 hombres prisioneros de guerra o cautivos políticos a quienes todos los días, entre seis y siete de la mañana, se sacaba de las cárceles para obligarles a cumplir la agobiante tarea.

« Allí se vio por algún tiempo — nos dice González Guiñan — encadenado y unido a un hombre de color, un extranjero blanco, esbelto, de cabellos rubios, bigotes marciales, caminando la dolorosa vía ... Su rostro severo denunciaba la austeridad de sus costumbres. En su mirada se transparentaba el heroísmo: y como era duro de cuerpo y fuerte de alma, escondía las lágrimas en las profundidades del sentimiento, pero derramaba abundante sudor en el trabajo forzado ».'El trabajo era duro; el trato, * en extremo cruel », frecuente el vejamen por parte de los capataces; y entre los oficiales hubo uno que tras una sarta de insultos, ilegó, en su vileza, a lanzar un escupitajo sobre nuestro encadenado hannoveriano cuyos ojos se encendieron en fulgores de venganza .. .

« Comenzaba el año de 1820 — sigue diciendo González Guiñan — cuando fue inaugurado el puente. Después de la inauguración casi todas las tardes se tocaban allí retretas por las bandas de música de los batallones españoles. Allí concurrían las damas valencianas, que también eran en su mayoría realistas . . . »3

No lo eran las mejores. No podía serlo la hija de aquel patriota Coronel Hernández destinado a ofrendar su vida en la gloriosa acción de Carabobo: * María Dolores Hernández se interesa por el prisionero. Es una joven valenciana de vieja raíz criolla. La generosa familia le lleva alimentos, remedios y regalos, y los ojos de la muchacha se encienden ante el estoico legionario en desgracia ».'

Había en aquella mirada una dulce, una inmensa compasión. Pero al esbelto y rubio forzado le fue grato pensar que con ella nacía otro sentimiento más fuerte e infinitamente más halagador para él.

1 francisco gonzález guiñan, El pítente de Morillo en Valencia (Reminiscencias históricas}, en « El Cojo Ilustrado >, año V, N" 109, 1° julio 1896.2 francisco gonzález guiñan, Ob. cu. 18

Y fue así como en las tinieblas del purgatorio del forzado Juan Uslar se encendió una lucecita del Cielo.

Ante el Libertador.

El tratado sobre regularizaron de la guerra de 26 de noviembre de 1820, cuyas estipulaciones fueron reforzadas por Bolívar en su entrevista con Morillo, trajo para Uslar el fin de sus forzados trabajos y su traslado inmediato, en compañía de un oficial español, al cuartel general republicano instalado para aquellos días (abril de 1821) en Barinas.

Para Uslar, que si es verdad que abandonaba alegre en Valencia su cautiverio del puente, no es menos cierto que no podía dejar sin pena, la otra cautividad a la que aquellos bellos ojos lo habían reducido, fue un día inolvidable el del encuentro en Barinas con Bolívar, a cuyas gestiones con Morillo debía su libertad.



Allí estaba el hombre cuya espada de guerrero y cuya palabra de poeta lo habían convertido en el símbolo vivo de la América que luchaba por su libertad; allí tenía a aquel que de la nada había ido creando ejércitos que cruzaban las sabanas ardientes y escalaban los Andes revestidos de su coraza de nieves; allí aquel padre de naciones que las iba alumbrando a la vida, dándoles todo, desde el nombre hasta sus leyes básicas, desde la conciencia de su pasado y su presente hasta la revelación profética de su porvenir; allí el que despreciaba por igual el trono contra el que luchaba y el que la adulación le ofrecía; el que odiaba tanto las coronas de los monarcas como las cadenas de los esclavos, porque amaba, por sobre todas las cosas, lo que es la marca suprema de la herencia divina del hombre: su libertad.

1 arturo uslar pietri, Discurso pronunciado en la Sociedad Bolivariana el 19 de abril de 1966. • El Nacional », Caracas, 20 de abril de 1966.

Desde antes de llegar a Venezuela había soñado Uslar con aquel momento y desde que pisó la tierra que sería ya para él la de su segunda patria, había estado pagando un buen precio por alcanzar este día; combates contra los realistas en Barcelona y Cumaná y lo que peor era, luchas constantes contra los suyos en Margarita y Barcelona; la mazmorra de Caracas; los terribles días de espera de su fusilamiento y los trabajos de forzado en Valencia bajo el sol abrasador. Sí, era un buen precio el que había pagado por merecer aquel día y estaba orgulloso de ello pero ¡qué poco le parecía ahora todo lo sufrido, ante el grandioso momento que le tocaba vivir!

Bolívar, por su parte, buen conocedor de hombres, pronto hubo de confirmar la impresión que ya tenía del que se hallaba ante él. Era un hombre probado en el sacrificio y cuya devoción, entusiasmo, integridad y valor profesional eran evidentes. El reconocimiento se imponía a la noble alma del Libertador. Fueron sus prendas el caballo con que Morillo le había obsequiado en Santa Ana; el despacho de Coronel que mandó que se le extendiera y, con ese grado, el mando de un batallón distinguido: el «Vencedores de Boyacá ».

Carábobo.

Libertado y así honrado por Bolívar, con una carrera militar que se le ofrecía ahora llena de esperanzas, Uslar se sentía feliz y dispuesto a coronar todas las empresas que hubiera que afrontar en su camino hacia la gloria y la libertad de su nueva patria.Pronto tuvo ocasión de participar en la batalla definitiva para Venezuela tras de la cual, sin duda, que se diría a sí mismo que era un hombre de envidiable fortuna. Había luchado duros años en Europa contra el supremo dictador del viejo continente y tuvo el privilegio de contarse en Waterloo entre loa que terminaron para siempre con su funesta soberbia; había venido a Venezuela a luchar a las órdenes de Bolívar por la libertad de la tierra, y ahora en Carábobo y bajo la suprema dirección del Libertador, se contaba también entre los vencedores cuya gloria sería inmarcesible. Cierto que el hombre que había sido actor en Waterloo y Carábobo podía con justo orgullo decir que no había recibido en vano el regalo de la vida.

Verdad es que el «Vencedores de Boyacá » no tuvo oportunidad de terciar en la batalla que, como dice el parte de Bolívar, fue decidida por < no más que una quinta parte del Ejército Libertador », pero su Coronel, « con permiso competente contribuyó en persona a la decisiva operación de flanco que principiada por el Apure pudo luego consumarse con éxito cabal, merced a la heroica resistencia de los ingleses mandados por Ferrier; y, ya rotas y en desorden las filas españolas, tomó también parte activa en la persecución por encargo de Bolívar siendo uno de los jefes que guiaron a Rifles y Granaderos en sus obstinadas cargas sobre la famosa Valencey».1



En esa persecución reconoció Uslar, de pronto, a uno de los fugitivos. Era aquel oficial español, « un desalmado de apellido Ortiz, que meses antes había llevado la insolencia de su bajeza hasta escupir la cara al veterano aherrojado, colmándole de insultos y denuestos».2 Uslar lo vio cuando alcanzado Ortiz por un húsar de los de Rondón, estaba a punto de que el soldado lo atravesase con su lanza.Aguijó Uslar a su caballo y se acercó al apurado oficial. Venía, pensó éste, a cobrarse su venganza. Pero juzgaba mal al hacerlo según su propia alma. La victoria que espolea los peores instintos de los viles, hace en cambio, más generoso el corazón del varón fuerte.

Tras librarlo de la muerte a manos del húsar, Uslar no hizo otra cosa sino recibir en silencio su espada y ponerlo, como prisionero, a buen recaudo.' Luego, con el corazón ligero, siguió la persecución camino ,de Valencia a donde le guiaba, entre las sombras de la tarde que caía, el brillar de aquellos ojos negros . . .Aquello era cabalgar pisando buena hierba. Se sentía un doble triunfador: de los de Carabobo con Bolívar; de los que — al perdonar a Ortiz — en la victoria triunfan sobre sí mismos.La difícil opción.

El 27 de junio se paseaba Uslar, vencedor, por aquel puente y camino en que trabajara como forzado. * Ese fue — decía más tarde — uno de los más bellos días de mi vida ». De cierto que lo fue, porque si hubo quien pudo mirarlo allí, con mirada de amor, en su degradante vestimenta y cadena, ¡cuánto más lo miraría ahora realzada su gallarda figura por el uniforme de coronel y resplandeciente en bu gloria de vencedor en Carabobo y miembro de la Orden de Libertadores de Venezuela!1

1 azpueua, 06. cu., Tomo III, pág. 367.2 azpurua, 06. y loe. cita.3 azpuhua, 06. y loe, cits.

Pero, un cruce de caminos se presentaba en la vida de Uslar. En la reorganización general del Ejército que siguió a Carabobo, Bolívar dio al hannoveriano el mando de los « Granaderos de la Guardia del Libertador »" la que se le permitió completar, mediante la elección por él mismo, en las Divisiones primera y tercera, de los soldados que por sus condiciones físicas y de disciplina y valor hicieran de dicha Guardia un cuerpo de selección. Su destino sería, pues, en adelante acompañar al Libertador donde quiera que éste estableciese su cuartel general.

Destino que hubiera colmado todas sus ilusiones si se le hubiera ofrecido cuando en Europa, bien en Londres, bien en Hamburgo, a costa de todas sus economías y restos de su patrimonio, de grandes esfuerzos y continuos sobresaltos y peligros, poniendo en ello lo mejor de sí mismo, organizaba aquella expedición que vino a ofrecer a las órdenes del Jefe que admiraba; destino con el que ni soñar hubiera podido en sus tiempos de cárcel en Caracas y de forzado en el puente de Valencia. Y he aquí que ahora, cuando precisamente sus sueños de combatir al lado de Bolívar y bajo sus mismos ojos, ahora que la admiración de los primeros tiempos se había convertido en algo más fuerte en su espíritu por lo que en éste habían obrado, de una parte, la gratitud al hombre a quien debía su liberación del cautiverio, y de otra, el conocimiento directo del Héroe que ofrecía a toda alma noble que tenía la fortuna de frecuentarlo, continuos motivos de infinita seducción, ahora, precisamente, que con el nombramiento de Jefe de su Guardia, le daba el Libertador una de las más honrosas pruebas de confianza que podía dispensarle, ahora precisamente. . . surgía aquello que lo colocaba ante el mayor dilema de su vida.

1 11 de agosto de 1821. Archivo General de la Nación. Ilustres Pr&ceres. Tomo XCIV, ff. 1415.2 11 de agosto de 1821. Id., id.



Porque el decidirse, tanto por el uno como por el otro término habría de suponer para él un lacerante desgarramiento interior ... Hubo de vivir por entonces Uslar días de dudas y vacila-ciones, pero, al ñn — como siempre — los dulces poderes de Venus se revelaron más fuertes que los de Marte, y uniéndose en matrimonio con la señorita valenciana Dolores Hernández (año 1822), fijó su residencia en la capital de Carabobo.

El retiro.

Separóse, pues, de la compañía inmediata de Bolívar, pero siempre al servicio de la empresa de libertad de éste, quedó el Coronel Uslar a las órdenes de Páez en la línea que sitiaba todavía débilmente a Puerto Cabello, último baluarte del poder español en Venezuela.

En esa línea que más de una vez fue atacada y rota por las salidas del General La Torre y luego por las de Morales, ocupó siempre Uslar su puesto en el asedio, si bien, a veces, aprovechara sus días de licencia para reponer sus fatigas en la intimidad de su hogar en Valencia, que se había convertido ya para él, después de su matrimonio, en su segunda tierra natal.

La verdad es que estuvo presente en todos los encuentros de alguna importancia que entre las dos fuerzas tuvieron lugar en esos años de 1822 y 1823, el más importante de los cuales fue el ocasionado por el intento del Brigadier Morales sobre Valencia en agosto de 1822, en oportunidad en que el general Páez estaba ausente del campo republicano y en la ciudad no había más fuerzas que algunos veteranos enfermos y unos setecientos milicianos sin foguear. En tal emergencia, Uslar púsose a su cabeza y dirigiendo a su novel tropa, se enfrentó a Morales que descendía ya hacia Naguanagua, dando tiempo a que el General en Jefe que volvía ya de El Palito, en donde recibió el oportuno aviso, llegara con el batallón * Anzoátegui » y otras fuerzas a decidir el rechazo de los españoles.

Fue en ese choque cuando al gritarle los españoles «inglés ladrón », Uslar, que cabalgaba el caballo obsequiado por Bolívar y que éste a su vez había recibido de Morillo, creyó que lo de < ladrón » era por el caballo y entonces empinándose sobre los estribos y sin cuidarse del fuego que se le hacía, se adelantó para explicar a sus insultadores su legitimo derecho de propiedad sobre la bestia, dando lugar, con su actitud y su defectuoso castellano, a un momento trágicocómico que sirvió, tanto como para hacer resaltar su honesto e ingenuo espíritu, para que proliferaran ciertos cuentos y chascarrillos zumbones.

Siempre frente a Puerto Cabello y habiendo contribuido a su rendición, Uslar envainó su espada y se retiró a su hogar doméstico en ese año de 1823. Cumplida la liberación total de Venezuela, su adiós a las armas significó para él un apartamiento total de todas aquellas luchas entre hermanos que entenebrecieron los últimos días de Bolívar y que tras de su muerte degeneraron en estériles guerras de exterminio. La conducta del Coronel Uslar después de la Independencia, al mantenerse al margen de toda bandería, fue un ejemplo de ío que podían hacer en la paz por la prosperidad de la Patria los que, en el fragor de las batallas, habían sabido forjar su libertad.

Valencia: la tierra escogida,

Parece indudable que en Uslar hubiera, junto a su espíritu militar, una decidida vocación por la tierra. Ello explica el que por la época en que Bolívar escribía: « Tropas y fusiles es todo lo que necesitamos, con buenos jefes de infantería como Manrique, Uslar, Carrillo, si está bueno, y aun el loco de Arguindegui»;l por los mismos años que a nuestro hombre se le concedía el goce del Escudo de Carabobo y se le ofrecía la vía abierta a todos los ascensos y honores, renunciase al servicio activo y se recluyese en el rincón de Valencia aunque, ya avanzado en la cuarentena, la



tranquila felicidad de su nuevo hogar no habría de influir poco en su decisión.

Como fuese, sabemos por él mismo que « por disposición de 9 de diciembre de 1825 se me concedieron letras de retiro declarándome los goces de fuero, uniforme y sesenta y seis pesos cinco reales de sueldo mensual con agregación al Estado Mayor de este Departamento ».*

1 vicente lecuna, Carias del Libertador. Tomo III, pág. 255.2 Fundación John Boulton. Sección Venezolana del Archivo de la Gran Colombia. A, CXL, 12&127.

El que a partir de ese año, especialmente en el 26 y el 27, se vaya proveyendo de certificaciones de sus servicios en Londres, Hamburgo y Venezuela, que firman Urdaneta, Páramos, Woodberry, Ashdown, Meyer, Flegel, Friedenthal, etc., da un poco la impresión del hombre que quiere archivar una etapa de su vida — la reacción antibolivariana que ya se hacía sentir no sería ajena a esta decisión — y consagrarse, como lo hace, al trabajo de la tierra y a la familia que ha de criar en estrecho contacto con ella. El lejano recuerdo de Cincinato viene a visitar nuestro espíritu.

Uno de los primeros pasos para el ejercicio de sus nuevas actividades io da, el 3 de septiembre de 1825, al otorgar « poder en legal forma al Sr. Ramón Hernández de ésta también vecino para que a nombre del señor otorgante ... se presente en el Tribunal que corresponda. . . con el designio de pretender se le entregue la cantidad de seis mil pesos del empréstito dispuesto por el Supremo Gobierno a favor de los agricultores ...».'

La elección de la tierra viene pronto — o estaba ya hecha — y así podemos ver que, el 22 de mayo de 1826, el Presbítero Dr. Juan Antonio Hernández vende al Coronel Uslar una posesión de tierras en la parroquia del Tocuyito « en la cual se halla plantada una hacienda de caña dulce con trapiche, casa de habitación, fondos y demás necesario . . . ».2 El precio fue de 8.000 pesos, de los cuales entregó Uslar en el acto 4.000, reconociendo la otra mitad como tributo a su cargo.

En esa hacienda en cuya toponimia dejará su nombre, con ese < Alto de Uslar » que ha llegado a nuestros días, * Labra con ejemplar tesón ... y vive apartado de las pugnas y las intrigas. La sociedad valenciana lo mira con respeto y afecto. A los hijos les inculca las mismas simples virtudes que hicieron su vida. Los levanta con el alba y les muestra las hileras de sacos de café secándose al aire de los corredores, diciéndoles: "Esas son las cortinas de mi casa de Alemania"

Cercanas al campo de Carabobo estaban las tierras de Uslar. Los ojos del veterano se apacentaban de recuerdos. Momentos

1 Registro Principal de Valencia. Tomo años 18251826, f. 132.2 Registro Principal de Valencia. Tomo años 18251826, ff. 6770. 8 arturo uslar pietri, Discurso

en la Sociedad Bolivariana, el 19 de abril de 1966. • El Nacional >, Caracas, 20 de abrü de 1966.había en que el viento le traía sones como de clarin, maldiciones de heridos, aves de moribundos, clamores de triunfo . . . Era entonces cuando inmóvil, muy abiertos los ojos, escrutaba la lejanía de cerro en cerro, de quebrada en quebrada.. . Por aquella atraviesan ahora los Bravos de Apure; allá vienen con banderas desplegadas los legionarios británicos que clavan en el suelo el estandarte republicano y ofrecen al enemigo — como en Waterloo — una resistencia * inmoble » . . . Allí Páez que se lanza impetuoso sobre el « Valencey » .. . En aquella quebrada de Barrera es el fin del bravo de los bravos de Colombia. Después el Libertador, que desde aquella colina del oeste ha dirigido la batalla, ordena la persecución. . . y el episodio de Ortiz, la galopada hacia Valencia donde le esperan aquellos ojos negros ...

La sombra de Bolivar.



A partir del año 1827 es frecuente ver el nombre de Uslar en los viejos folios de Valencia. Absorbido por sus empresas y tareas agrícolas lo vemos arrendando tierras a Damián Bolívar (1827), otorgando un poder a su esposa Dolores Hernández (1827), vendiendo tierras conjuntamente con ésta (1830), etc., etc.

En aquella su vida tranquila no dejaban de resonar de vez en cuando los acentos bélicos del pasado con gratos ecos, como los que a su espíritu hubo de traer la concesión por el Perú (1827) de aquella «Medalla de Honor del Libertador». Pero en los años siguientes de nada le había de servir la tranquilidad de su retiro contra el brutal choque de una realidad incomprensible para él como, sin duda, fue la de aquella noche del 25 de septiembre de 1828 en que, gracias al heroico temple de una mujer salió vivo el Libertador de un asesinato fraguado por mentes extraviadas; de nada tampoco ese retiro al conocer el de Bolívar y presenciar el triste deshojar de los días que siguieron hasta llegar el 17 de diciembre de 1830 en que dejó de brillar aquel genio de América que había llegado a constituirse en la mayor y más sincera admiración de Uslar.

Eran entonces tristes los días para los amigos de Bolívar. Eran muy tristes para los que se habían acostumbrado a ver la Patria a la luz que irradiaba de aquel hombre que con su desaparición arrastraba la de tantas cosas con que los mejores hombres de Venezuela habían soñado. Y entre esos hombres estaba él, Juan Uslar, que aunque apartado del servicio activo, seguía siendo, y esto bien lo sabían todos, un bolivariano incondicional. ¿Fue esto quizá, en aquellos días turbios, la verdadera causa de la afrenta? Porque como tal recibió Uslar la decisión tomada el 1° de agosto de 1832 por la Asamblea Parroquial de Valencia de negarle el derecho de sufragio por considerarlo extranjero. ¿Extranjero él? ¿Es que sólo puede pertenecerse a un país por el fortuito hecho de nacer en él? ¿Es que él, libre y conscientemente, no había escogido a Venezuela por su patria, sir-viéndola desde entonces sin una claudicación, sin una falla? Y enumerando los servicios prestados — con las armas en la mano, los sufrimientos pasados, los trabajos en que se emplea en el presente por la riqueza y prosperidad de Venezuela, su esposa venezolana, sus cinco hijos « en cuya educación me desvelo para que sean un ventajoso reemplazo de los libertadores de la patria », da desahogo a su amargura:

« Si esos servicios me dan indispensablemente el derecho de ciudadano de Venezuela, puedo más recordar con pena los pasados grillos con que sus opresores marcaron mis carnes y me privaron de mi libertad personal, cuando yo trabajaba por su libertad política, como también las humillaciones y ultrajes que sufrí con resignación en ese tiempo para contribuir a su lustre y engrandecimiento.

Tantos títulos me habían dado sin obstáculo ni tropiezo no sólo el derecho de ciudadano, sino otras muchas distinciones y consideraciones que yo miraba con satisfacción, como marcas de Venezuela agradecida; pero lo vi desaparecer todo en un instante negándoseme hasta el derecho de sufragante parroquial, cuya repulsa fue todavía más penosa que todas las mortificaciones que recibí de manos de los españoles ».!

Era un contundente alegato. El 14 de abril de 1835, el Presidente Vargas, firmaba de su mano la declaratoria de venezolano por naturalización acordada a Uslar2 que, el 28 del mismo, recibía éste del gobierno superior político de Carabobo, encabezado por Pedro Tinoco.

1 Archivo General de la Nación. Interior y Justicia. Tomo XLVIII, ff. 36 y sigs.2 Fundación John Boulton. < Documentos históricos relativos al General Juan Uslar >. (Copia).

Llanto de varón.



Aquel 15 de diciembre de 1842, en el puerto de La Guaira, el Capitán Jonathan Jones Wheeler, de Filadelfia, entró en su cámara del bergantín « Caracas » y se sentó, de codos sobre su escritorio, rumiando sus pensamientos. Al de poco tenía delante un cuaderno en cuya primera página fue escribiendo: « Diario de un viaje en el bergantín "Caracas" para acompañar a una expedición de Venezuela a La Nueva Granada en busca de los restos de Bolívar ». Y sobre el papel iban apareciendo las líneas de lo que era un capítulo para la saga de Bolívar.* Durante doce años las cenizas de Bolívar reposaron en paz en la catedral de Santa Marta.» En su lecho de muerte había pedido que lo llevasen a enterrar a su ciudad natal de Caracas. El tiempo había silenciado la voz de la maledicencia, porque aun los grandes y los buenos suelen crearse enemigos, y la memoria de sus virtudes y sus servicios se iba haciendo cada vez más querida a sus compatriotas. Estos los habían considerado profundamente en sus corazones y se habían convertido en el tema de todas las lenguas,» V el alabar lo perdido hace al recuerdo más caro.

En el Congreso de Venezuela, en marzo de 1842, se aprobó un decreto a fin de dar cumplimiento a aquel su ultimo ruego. Se pidieron sus restos al Gobierno de la Nueva Granada que respondió accediendo. Y, arreglados los preliminares, se hicieron los preparativos para ponerlos en ejecución. Y el 13 de noviembre de 1842, una pequeña flota partió del puerto de La Guaira con ese objeto, llevando con ella las oraciones y votos de los habitantes de La Guaira y Caracas por su seguro y rápido retorno ».

El capitán va dando noticia de su viaje a Santa Marta; de la exhumación allí de los restos, en medio de solemnes ceremonias; de su embarque y del arribo a La Guaira donde vio, al bajar a tierra, que . . . « grandes preparativos se habían hecho y estaban aún haciéndose para la recepción del cuerpo. Las calles habían sido barridas cuidadosamente y regadas luego con arena. El lugar de desembarco estaba revestido de negros festones y adornado de arcos de ramos de palmera y las fachadas de todas las casas, a lo largo de la calle principal se hallaban cubiertaso en vía de cubrirse de negras colgaduras. El día 14, el cuerpo aún permanecía a bordo y los forasteros fueron entrando apiñadamente en el puerto desde el interior y la capital.

* El jueves, día 15, acompañado por todos los botes de los barcos anclados en el puerto, fue llevado a tierra en la falúa de la goleta y, al ser colocado en el muelle, los comisionados que habían ido a Santa Marta cedieron su preciosa carga a otros encargados ».'

Sobre La Guaira, tan bulliciosa siempre, cayó en aquel momento un manto de solemne silencio. Y entonces:

* Un hecho individual, pero de noble linaje, vino en aquel momento a dar ai sentimiento general un grado más de exaltación y ternura. El coronel Uslar, que vino desde Valencia a rendir homenaje a los restos de su antiguo jefe, se presentó en el muelle con el mismo uniforme con que combatió al lado de Bolívar en la célebre jornada de Carabobo; y al ver en tierra la urna cineraria, al acercarse a los restos del hombre que admiró, el llanto más ardiente y expresivo bañó su severa faz ».2

En pulpitos y tribunas se escucharon esos días oraciones elocuentes. Pero difícilmente alguna pudo serlo tanto como esas lágrimas de Uslar, intérprete, en aquel instante único, de todos los bravos corazones de Caraboho; de todos los leales corazones de la Patria.Los últimos años.

Sin duda, fue confortador para Uslar contemplar la reacción bolivariana producida en el pueblo



venezolano por la repatriación de los restos del Héroe, y no puede dejarse de pensar que ello tuvo que ver con su regresar a antiguas actividades que parecían para siempre olvidadas, como lo vemos por su nombramiento de Juez de la Corte Superior Marcial (1845); su llamada

1 wheeler, Cap. Jonathan Jones. En el < Moraing Courier and New York Bnquirer >. Enero 10, 1843.2 fermín toro, Descripción de los honores fúnebres consagrados a los restos del Libertador Simón

Bolívar en cumplimiento del decreto legislativo de SO de abril de ¡S¿2, en Reflexiones sobre la ley de 10 de abril de 1834 y otras obras. Caracas, 1941, págs. 226 – 227.

al servicio activo (1848) y con ella la reanudación de su carrera de honores militares: Jefe de operaciones de Puerto Cabello (1848); General de División (1854), Comandante de Armas de la Provincia de Carabobo (1856), y, finalmente, en 1863, General en Jefe de los Ejércitos Federales de la República.

Pero no abandona su fecundo abrazo con la tierra escogida. Los viejos folios del Registro dan testimonio de este su entrañable quehacer y junto a su nombre o solos, empiezan a aparecer los de sus hijos, asociados ya, activamente, a la gran empresa de crear riqueza para la tierra en que nacieron y en la que su padre les educó * para que sean un ventajoso reemplazo de los liber-tadores de la patria >.

Los años van pasando. Estamos en el 1856; Uslar tiene ya 77. Son los primeros dias de diciembre. El General y su esposa Dolores Hernández conversan y, como siempre ha sucedido en sus largos años de vida común, quedan en todo de acuerdo. Están en perfecta salud, pero * temerosos de la muerte y atendiendo a nuestra avanzada edad . . . hemos deliberado otorgar nuestro testamento con el objeto de disponer de los bienes que hemos adquirido por la gracia de Dios ». Tras las disposiciones piadosas, detallan esos bienes: « . .. una hacienda de caña con ingenio, buenos edificios y con los animales y enseres necesarios para su cultivo la cual está situada en jurisdicción de Tocuyito y es conocida con el nombre de "San Juan"; «... unas tierras nombradas "El Retiro" muy buenas para el cultivo, con maderas abundantes, algún café y con una mina de oro de lavadero >; «... Otra posesión de tierras situada en los Taguanes con buenas tierras de cultivo y de cria en la cual hay un pequeño rebaño de ganado »; «... una casa situada en la plaza Bolívar de esta ciudad, la misma que habitamos hoy » ..

Otros bienes tenían que, en fecunda simiente ciudadana, legaban a la Patria: los cinco hijos que habían procreado. Cuatro varones: el primogénito Juan Simón, en quien se unían los nombres del padre y del Libertador; Jorge Augusto, Federico Felipe y Carlos César, y una hembra Luisa'de los Dolores — en cuyos nombres se enlazaban los de la madre y la esposa — «... que nos sirve de compañera en nuestra vejez, haciendo la felicidad de ambos ». La mejorarán por eso « en el quinto y tercio » de sus bienes y en el remanente heredarán por igual los cinco hijos « . . . encargándoles que los dividan entre sí amigablemente evitando todo pleito, pues esto es indigno de una familia virtuosa ».

Siempre en ejemplar unión, establecen Juan y Dolores Uslar que « el que de los dos sobreviva sea albacea del otro >. Y el 12 de diciembre firman su testamento.1Los últimos años pasan tranquilos en el hogar de Ualar, aunque no faltan, hasta el fin, pruebas de su actividad, ni tampoco las sombras que, ya casi en los últimos de ellos, pone en su alma el desgarrón de la guerra federal.

El 1° de abril de 1866 entregó Juan Uslar su alma a Dios y el cuerpo a la tierra venezolana. Fue un hombre que escogió su Patria y la sirvió ejemplarmente. Con las armas primero; con su trabajo después; con su conducta siempre. Vicente Amezaga Aresti



BIBLIOGRAFÍA

o) fuentes inéditasArchivo General de la Nación:Ilustres Proceres. Tomo XCIV, ff. 306334.Secretaría del Interior y Justicia. Tomo XLVIII, íf. 36 y sgs.Archivo de la Casa Natal del Libertador:Sección Juan de Francisco Martín. Tomo XIV. Cartas en inglés y francés, f. 20.Fundación John Boulton:Sección Venezolana del Archivo de la Gran Colombia, A, CXL, 126127. Documentos históricos relativos al General Juan Uslar (copia).Registro Principal de Valencia:Folio 82. Venta de tierras de esta Sta. Iglesia por el Sr. Vicario Dr.Francisco Xavier Narbarte, situadas en la Barrera, a favorde los señores Coronel Juan Uslar, Carlos Opener y Guillermo Turner.Folio 132. Juan Uslar. Otorga poder a favor de Ramón Hernández pararecibir dinero.1 Registro Principal de Valencia. Año 1856. Protocolo 4°, f. 1.Folio 133. Censo de 3.000 pesos que reconoce Juan Uslar por una capellanía y corresponde al Pbro. Dr. Juan Antonio Hernández de Monagas.Folio 185. Poder otorgado por Juan Uslar a favor de Agustín Hernándezpara cobrar.Folio 189. Venta de la criada Petronila otorgada por Francisco Bolañosa favor de D. Juan Ualar.Folio 211. Censo reconocido por Juan Uslar en cantidad de 1.050 pesos' a favor de la fábrica de Nuestra Sta. Iglesia.Ano 1S86.Folio 67. Venta de una hacienda que hace el Dr. Juan Antonio Hernández de Monagas al Sr. Coronel Juan Uslar en el cerroTucuyito.Folio 132. Juan Ualar. Obligación.Ano 1827.Folio 82 v. Poder otorgado por Juan Ualar a su esposa Dolores Hernández. Folio 132 V. Arrendamiento de tierras de Juan Ualar a Damián Bolívar.Aña 18SO.Folio 17. Dolores Hernández. Arrendamiento.Folio 35. Juan Uslar. Venta de solar.Folio 60. Juan Uslar. Fianaa.Año 1331. Folio 29 v°. Juan Uslar y su esposa Dolores Hernández. Venta de tierras.Ano 1SSS.Folio 6fl. Juan Uslar traspasa tierras a Guillermo Carlos Homer enBarrera.Ano 1837.Froto N° 11, José María Monagas y Juan Uslar. Aclaratoria sobre unaf. 3 v°.quebrada en Alto de Uslar.Año 188S.Froto 8, f. 4. Juan Uslar. Venta de un solar. Froto 8, f. 8. Dolores Hernández. Venta de una esclava. Proto 9, f. 3, Dolores y Eosa Hernández. Venta de una casa.



Ano 1841.Froto 8, f. 3. Juan Uslar. Venta de esclavos. Froto 11, f. 3. Juan Uslar. Obligaciones.Año 1SÍÍ. Proto 9, f. 10. Juan Ualar. Fianza.AKo 181,5. Froto 7, f. 10 Juan Uslar. Obligación.Aílo 1351.Froto 12, f. 2°. Juan Uslar. Poder. Froto 10, f. 1°. Federico lisiar. Cancelación. Froto 12, f. 2a. Jorge Uslar. Foder.Año 1853.Froto 7, f. 4. Jorge A. y Juan Uslar. Obligación y fianza con hipoteca. Froto 9, f. 1. Uslar, General Juan. Fianza,Alio 1851.Froto 8, f. 4. General Juan Uslar. Venta de solar. Froto 7, f. 10v°. General Juan Uslar. Fianza hipoteca. Froto 1, í. 10v°. Jorge Uslar. Fianza hipoteca. Froto 9. f. 1. Jorge Ualar. Fianza. Froto 9, f. 1. General Juan Uslar. Fianza.Año 1855.Froto ll,f. 1. General Juan Uslar. Arrendamiento. Froto 11, f. 1. Juan Uslar, hijo y hermanos. Subarrendamiento.Año 1856.Froto 4, í. 1. Juan Uslar y Dolores Hernández. Testamento mancomunado. Froto 11, f. 1. Juan Uslar y Dolores Hernández. Convenio.Año 1858. Froto 11, f. 1. Federico Uslar. Ratificación de escritura.Año 185S.Froto 12, f. 1. Juan Ualar. Poder. Froto 12, f. 5. Juan Ualar. Poder.Año 1862. Froto 12, f. 3. Carlos Uslar. Poder especial.Ano 186S. Froto 15, f. 18. Juan Uslar. Poder especial.Froto 11, f. 5. Froto 12, f. 1.Ano 1865.Froto 7, f. 4°. Jorge Ualar, etc. Hipoteca. Froto 12, f. 2v°. Jorge Uslar. Poder especial. Froto 12, f. 1°. Jorge Uslar. Sustitución de poder. Froto 12, f. 1°. Jorge Uslar. Poder especial. Froto 12, f. 8. Federico Uslar. Foder especial.6) fuentes impresasazpurua, Ramón, Biografías de hombres notables de Hispano América. 4 vols. Caracas. 1877.



JE S Ú S MUÑOZ TEBAR(1847 - 1909)

VICENTE DE AMEZAGA



LA ESPADA Y EL PICO

Si la espada y el pico se dieran a cantar a contrapunto sus méritos y glorias, sin duda que la primera se llevaría los aplausos de los concurrentes al certamen. Su voz de acero sabría recortar en el aire sutil fulgurantes estrofas en que los nombres de César, Alejandro y Napoleón res-tallarían como latigazos que excitan la carrera de un noble corcel. El brillo de los uniformes, la fanfarria de las paradas, el eco de los claros clarines habrían de apagar el monótono son del pico humilde, instrumento hecho para las manos callosas y sudorosos pechos que nunca aprendieron a entonar himnos heroicos. Y, sin embargo...

Sin embargo el testimonio más elocuente que nos queda de algunos de los más importantes pueblos guerreros, tal la Roma de los Césares, al pico y no a la espada lo debemos. Esas vías, esas calzadas, esos puentes que todavía, desafiando a los siglos, siguen haciendo su oficio en los rincones más apartados de Europa, nos dicen con su muda voz que si a las armas, que tantas veces fueron usadas como instrumento de la codicia y la opresión, pudo también corresponderles su hora gloriosa en la lucha por el progreso del hombre, ese progreso llegó a ser hacedero y per -durable por la obra humilde y silenciosa del pico. Porque sin las vías que el hombre trazó, allanan-do montes y dominando abismos, ni las belicosas legiones hubieran podido mantener sus conquis-tas, ni el comercio unir a los pueblos con esos sus lazos interesados, pero sólidos, ni la cultura caminar con sus pasos alados, llevando, sin cesar, a las más lejanas regiones, aquellos altos conceptos de la filosofía, primero, del cristianismo, después, de los que al latín, lengua de Cicerón y Virgilio, le cupo la gloria de ser portador.

La espada ha cantado mucho en la patria venezolana, pero bueno será que junto a los nombres de tanto general y caudillo más o menos gloriosos, se vaya extendiendo el conocimiento de otras clases de hombres no menos heroicos que aquéllos. Y entre éstos, los de aquellos que dedicaron lo mejor de sus vidas a abrir caminos y acercar entre sí a los pueblos de la patria, ahondando el conocimiento y estimulando, con él, el amor recíproco entre todos; alumbrando nuevas fuentes de riqueza y bienestar; contribuyendo, en una palabra, a la edificación de una patria construida sobre la paz, el trabajo, la moral y la cultura. Entre los hombres de esta clase que Venezuela puede con orgullo presentar, se alza la noble figura del Dr. Jesús Muñoz Tébar, en cuya vida y obra tantas altas enseñanzas se encierran.

LAS RAICES

De buena raíz viene el buen árbol. Y el genealógico de Jesús Muñoz Tébar se había ennoblecido ya, enriqueciendo a la patria con semilla de proceres.

El primero que se nos muestra es el tío Antonio, con la prestancia de un héroe clásico; de los que, amados por los dioses, han de morir en plena juventud. Se había graduado de Bachiller en Filosofía en la Universidad Central en 1806, a los 14 años de edad. Y cuando, cuatro años más tarde, el 19 de abril de 1810, resonó el grito de Revolución, abandonó los estudios y paseó por primera vez la bandera revolucionaria de Miranda por las calles de Caracas. Con Miranda sirvió los años 11 y 12 como secretario. Cuando el terremoto del 26 de marzo de ese último año dio asidero al fanatismo español para infundir en la población sus ideas en favor de la realeza y la esclavitud, fue Antonio Muñoz Tébar el primero que se opuso con sus luces a aquella epidemia moral, y exhortó al Arzobispo Coll y Prat, en beneficio de la paz de las conciencias, a expedir una Pastoral impregnada del espíritu del Evangelio, que no fue precisamente la que, después de muchas demoras, redactó el Prelado. A causa de esto, Muñoz Tébar fue el primero en opinar por la inmediata expulsión del señor Arzobispo,



El año 13 se une a Bolívar, y cuando éste, el 15 de junio, puso en Trujillo su firma en el decreto de "guerra a muerte", Muñoz Tébar se convierte en pluma y espada de aquella guerra. Como Secretario de Estado en el Despacho de Guerra y Marina, hizo las sangrientas campañas del 13 y el 14, y de su pluma vibrante brotaban los Boletines en que daba noticia de los valientes que rendían su tributo a la causa de la libertad. Fue en 1814 cuando lanzó el célebre manifiesto en que, con vigoroso acento, urge a los pueblos del Centro a que intensifiquen su cooperación, lo mismo en hombres como en recursos, para poder continuar y llevar a buen fin la guerra. En febrero de ese año puso, en San Mateo, su firma, junto a la del Libertador, en aquel Manifiesto donde Bolívar se justifica ante la Historia por la ejecución necesaria de los ochocientos prisioneros realistas. En el Boletín de Carabobo (28 de Mayo de 1814) brilla por última vez la firma de Antonio Muñoz Tébar. Viene pronto la derrota de la Puerta (el 15 de junio), donde Muñoz Tébar, que había prestado su caballo al coronel Plaza, que así pudo salvarse, halla la muerte de los héroes a manos de los lanceros de Boves. "Su melancólica sonrisa y sus fijos ojos, grandes y tristes, revelaban —dice J. V. González— su fin prematuro y trágico". Este mismo escritor cinceló sobre la tumba del escritor y procer muerto en el combate esta frase que tan bien compendia su figura: "¿Cómo ha caído esta abeja del Helicón en el cáliz de ajenjo de los partidos?", frase a la que responde como un eco magnífico aquella de Arístides Rojas: "Ciérnete sobre aires, abeja del Helicón, que para ti habrá también coronas y flores, claridades del espíritu y gratitudes del corazón".Un día llegó a presencia de Miranda un jovencito portador de una carta que decía:

"Generalísimo:El portador de esta carta es un hermano mió. Yo espero que le hagáis servir a la Patria.Os saludo, Generalísimo, y os deseo la victoria.Antonio Muñoz Tébar. Victoria, Mayo de 1812."

Ese jovencito era el hermano menor de Antonio, Juan Muñoz Tébar, padre de nuestro biografiado y quien desde entonces se entregó en cuerpo y alma a la causa de la Independencia y acreditó muy pronto su serenidad en el combate, su honradez y buen juicio, su pericia y sus hábitos de orden. Recibió su bautismo de sangre en Vigirima en 1813, y en San Mateo y Carabobo, al lado de su hermano, combatió como los buenos. En 1815 figura entre los patriotas que defienden a Cartagena; cae allí prisionero de Morillo, y es condenado a trabajos forzados con cadena al pie, martirio que sufrió el Teniente durante cinco años. Libertada Cartagena, en 1824 le encontramos de Capitán, y en 1827 Bolívar le condecora y le asciende a Primer Comandante. Al constituirse Venezuela en nación independiente, Juan Muñoz Tébar sigue sirviendo a la patria. Afiliado al partido liberal, hizo la campaña de 1848 y comenzó a destacarse como figura de primer orden en el campo de la política. Obtuvo, sin pretenderlos, dice González Guiñan, de quien tomamos estos datos, los grados de Coronel, General de Brigada y General de División. Ascendió por propio mérito a la Secretaría de Guerra y Marina, y la desempeñó con inteligencia y patriotismo. Sus prendas de bondad y afabilidad ]e granjearon tan universales simpatías, que cuando falleció, en Caracas, en febrero de 1856, como una de las últimas víctimas del cólera, su muerte constituyó un verdadero duelo público.

Sí; eran muy buenas las raíces.

FORMACIÓN

La semilla era buena; era generosa la savia que fecundaba a esta planta. Pero ésta, como todas, necesitaba también de buena tierra y clima propicio. Necesitaba cuidados que la ayudasen a defender su ser y a mejorarlo dentro de su propia especie; necesitaba de eso que llamamos edu-cación.



Tuvo, sin duda, Jesús Muñoz Tébar la primera y fundamental parte de ella, que es la que Se adquiere en la escuela insustituible del hogar. El contacto ejemplarizante de su padre hubo de obrar, a toda hora, con esa profunda eficacia que da a la prédica silenciosa, pero continua, de la voz de la sangre, la presencia y el ejemplo de quien nos la transmitió. Y, junto al padre, muerto cuando Jesús sólo tenía 9 años, Misia Manuela del Portillo Prado, la noble matrona que, con ese acento persuasivo de que sólo las madres tienen el secreto, supo cumplir el primero y más augus-to cometido que Dios confió a la mujer: modelar el corazón del hijo.Nacido en Caracas el 17 de enero de 1847, Jesús Muñoz Tébar hizo sus primeros estudios —esos que dejan en todo hombre una huella imborrable— en el "Colegio Vargas", muy reputado a la sazón por la calidad de la enseñanza que impartía, haciendo honor al nombre de aquel que en el desenvolvimiento cultural de Venezuela había cumplido una obra ingente.

Pero el genio de Muñoz Tébar, aun respondiendo a una vocación polifacética, se orientaba, principalmente, hacia las matemáticas. No eran, por cierto, en Venezuela, los estudios matemáticos los de más antigua raigambre. "La fecha más remota que conocemos referente a la creación de los estudios matemáticos en Venezuela —escribe Arístides Rojas— se remonta al año de 1760. Eran los días del Gobernador Ramírez de Estenoz, cuando el Coronel de Ingenieros Don Nicolás de Castro, deseando establecer en su casa una Academia de Geometría y Fortificación, exclusivamente para los oficiales de su mando, elevó al Gobierno de Caracas una solicitud plausible en 24 de julio de 1760, pidiéndole que le permitiera establecerla. Contestó el Gobernador concediendo la licencia; llevó a conocimiento del Rey la petición y éste la aprobó... Esta Academia tuvo de existencia siete años, pues en setiembre de 1768 el Coronel Castro dejó a Caracas, para trasladarse como Teniente del Rey a Panamá, donde murió en 1772...

Sin Academia y en abandono continuaron en Caracas, después de la partida del Coronel Castro, los estudios matemáticos que con tanto entusiasmo se habían fundado desde 1761. En 1781, el padre Andújar, capuchino aragonés de mucha erudición, propuso al Capitán General interino, Don Manuel González, regentar gratis una cátedra de matemáticas (en la Universidad), con el único objeto de aclimatar en el país este ramo de los conocimientos humanos. Por el momento, accedió el Gobernador, con la reserva de que fuese aprobado por el Monarca de España. Años después llegó a Caracas la real cédula de Carlos IV negando la licencia, porque "no convenía ilustrar a los americanos". La cátedra fue suspendida cuando ya comenzaba a dar óptimos frutos. Pero, "El estudio de las matemáticas, a pesar de tantas causas que se opusieron a su desarrolló, tuvo, sin embargo, en los últimos años de Colombia, un representante en Caracas, que contribuyó con su ilustración y constancia a sembrar la semilla que debía fructificar más tarde, Nos referimos al señor Rafael Acevedo, quien se dedicó durante algún tiempo a la enseñanza del primer bienio de matemáticas, y formó alumnos que le acompañaron en 1831 a establecer la Academia Militar de Matemáticas bajo la sabia dirección del célebre Don Juan Manuel Cajigal".En esta Academia Militar de Matemáticas hizo sus primeros estudios Jesús Muñoz Tébar, y obtuvo en ella el Título de Teniente de Ingenieros. Especializándose en Ciencias Exactas, consiguió el diploma de Ingeniero Civil, para brillar con luz propia en aquella gran generaciónentre nosotros consistía en un modo de raciocinar sutil, alambicado y abstracto; Aristóteles, desterrado de ella por el universal Bacon, se había refugiado en América: la duda reinaba en la patria de Galileo, Descartes, Newton y Leibnitz, mientras que del otro lado del Atlántico estaba entronizada la más ciega credulidad".

Cecilio Acosta, nacido una treintena de años antes que Muñoz Tébar, dice de la Universidad de Caracas que es un cuerpo "puramente reglamentario, con más formalidades que sustancia, con preguntas por único sistema, con respuestas por único ejercicio", donde se aprende lo ordinario, "lo que fue en lugar de lo que es". El ideal consiste en ver sustituidos "los conocimientos prácticos



a la erudición de pergamino, el discurso libre a las trabas del peripato, la generalización al casuismo, el tema a la pregunta, la libertad al reglamento; preferido el sistema elemental al sistema secundario, la razón pública a la razón académica, la necesidad flamante de hoy a ie! necesidad histórica de ayer... ¿Qué tiene que veij el ferrocarril con Antonio Gómez, las necesidad públicas con el "magister dixit", ni el "quid p nis" con el "quid juris"?".

No hay duda de que en esos vigorosos párrafos se señalan viejos y hondos males que la Uni-versidad venía arrastrando como herencia colonial, aunque tampoco sería justo cargarlos íntegros a la cuenta de ésta. Tampoco lo sería el que a Aristóteles, "II maestro di color che sanno", como le llamó Dante, mal conocido por muchos de esos autores que así le denigraban y que llegaron a escribir, como Julio Gaicano, que: "La metafísica de Aristóteles es una negación de la libertad del hombre", se le convirtiera en cabeza de turco para responder por delitos a los que era muy ajeno. El hecho es que, por consenso general de los historiadores, se nos presenta a Echezuría, Escalona y Marrero ostentando la gloria de ser los que terminaron con el "peripato" aristotélico, y, por tanto, como fundadores de la filosofía moderna en la Universidad Central.

Cuando se habla de esta filosofía moderna, no hay que olvidar que a partir de la segunda mitad del siglo XVIII el criollo venezolano es ya un hombre preparado para sentir y comprender los postulados de la Ilustración que Francia exportaba a estas tierras a bordo de los navios de la Compañía Guipuzcoana. Bolívar los había hecho suyos en gran parte, y los entusiastas lectores deRousseau, como el licenciado Sanz y Simón Rodríguez, no podían menos que levantarse como antagonistas de la vieja filosofía que se apoyaba en la autoridad de Aristóteles, quien en su "Polí-tica" llegó a justificar la esclavitud. Esa filosofía estaba contra el concepto rousoniano del hombre naturalmente bueno y libre y al que precisamente esa libertad había de poner en el camino de la verdadera felicidad.

Medio siglo después, una nueva oleada viene de nuevo a batir el frente de la vieja metafísica. Es el positivismo que avanza con la panacea de la ciencia como bandera; tras él, las entonces mo-dernas doctrinas de la selección y la descendencia de Darwin, y las de la evolución y ontogenia de Haeckel. El positivismo, que rápidamente se difundió en Venezuela para ser pronto vigorosamente rechazado, penetró en la Universidad de Caracas en 1863 con Adolfo Ernst, y por estos años, en esa Universidad, así agitada por nuevas corrientes del pensamiento, lo mismo en la filosofía que en las ciencias, aprendió a caminar Muñoz Tébar, que salió del Alma Mater con los títulos de Bachiller en Filosofía y Doctor en Ciencias.

"Enseñando aprendemos", escribió Séneca, el ilustre filósofo cordobés; y esto es lo que a con-ciencia realizó en su vida Muñoz Tébar. Había empezado sus estudios, naturalmente, por la es-cuela primaria, y dio comienzo a su labor docente como maestro de escuela; se había formado en la Academia de Matemáticas, y al cabo de los años pasó a ser profesor de la Escuela de Ciencias Exactas; estudiante, en fin, de la Universidad, él impulso hacia el saber, en ella definitivamente adquirido, le llevó hasta el supremo grado de Rector. Viviendo intensamente los caminos por los que había subido, aprendió a conocerlos mejor, tanto para su propio provecho como para el ajeno.Sabemos, en efecto, que fue maestro de escuela en sus primeros años de trabajo, y nos consta que en su contacto con la infancia, llegó a ser no sólo el instructor que hace germinar la enseñanza en el fresco espíritu del niño, sino que supo también alcanzar esa talla de auténtico maestro que a tan pocos es dado lograr; esa autoridad moral que, unida a la científica, consagra definitivamente al hombre en el alma de los que una vez fueron sus discípulos.

A la enseñanza primaria le llevó, tal vez, la atenta consideración del problema de la instrucción pública, puesto al día por plumas como la de Cecilio Acosta. Publicista, jurisconsulto y catedrático de la Universidad, éste escribía por aquellos años que: "La enseñanza debe ir de abajo para



arriba, y no al revés, como se usa entre nosotros, porque no llega a su fin, que es la difusión de las luces"; que debe ser "preferido el sistema elemental al secundario"; que "los medios de ilustración no deben amontonarse como las nubes, para que estén en altas esferas, sino que deben bajar como la lluvia a humedecer todos los campos"... "Si es menester penar a loa padres para que obliguen a los hijos a aprender, que haya penas. ..".

Era la verdadera doctrina, la que, siguiendo a la naturaleza, nos enseña la simple verdad de que las plantas crecen desde abajo y que es desde abajo como se construyen los edificios. Antes que la "Universidad es la escuela primaria; antes que la mucha instrucción de unos pocos, es la poca, si se quiere, de los muchos que, en definitiva, a todos prepara para una más alta y superior. Es preciso, lo primero de todo, terminar con el baldón del analfabetismo, haciendo la instrucción primaria obligatoria y gratuita. Había que luchar con todas las armas, y, sin duda, pensó Muñoz Tébar que ninguna mejor que la del ejemplo contra ese miserable concepto que hasta tiempos cercanos ha persistido entre nosotros, el del maestro de escuela hambriento y relegado, para restituirlo a su verdadera y noble función, la de aquel que "con un poco de lodo forja un serafin", según los hondos versos de Amado Ciervo.Sabida es la preocupación que sintió el Libertador por la enseñanza y la influencia que sus ideas tuvieron más tarde en la instrucción de Venezuela. Pensaba que la instrucción de los niños debe conformarse siempre a su edad, inclinaciones, genio y temperamento. Las primeras enseñanzas que el niño debe recibir son las de Geografía y Cosmografía y, a continuación, las de historia contemporánea; las otras etapas históricas deberían conocerse paulatinamente, remontando siempre a los tiempos más antiguos, de acuerdo con el desarrollo de las facultades intelectuales.

Para Bolívar, el ejercicio de la memoria, que estimaba indispensable, nunca debía llegar hasta fatigar al niño; el cálculo y las materias abstractas deberían enseñarse cuando el niño demostrase una cierta inclinación para ello, y la música exigía que el niño experimentase una verdadera pasión hacia ella. Finalmente, juzgaba el Libertador que la enseñanza de las buenas costumbres y hábitos sociales era parte fundamental del sistema pedagógico. No hay duda de que estas orientaciones guiaron en gran parte la labor cumplida por Muñoz Tébar en su noble empeño de educador de la niñez venezolana, ya como Director en propiedad de la Escuela Modelo "Guzmán Blanco" (31 de julio de 1872), ya como Inspector de Instrucción Primaria de los Estados de Occidente (23 de agosto de 1876), etc., etc.

Como profesor de la Escuela de Ciencias Exactas no hizo otra cosa que seguir su más íntima vocación, aquella de ingeniero, en la que después hemos de considerarlo atentamente, y que, por eso, ahora nos dispensamos de insistir en ella.

Su gestión como Rector de la Universidad se caracteriza por una preocupación fundamental: la modernización de la enseñanza. Meditando mucho en lo que la Universidad había venido siendo en Caracas, comprendió pronto que ella había constituido, dígase lo que se quiera, un gran foco de cultura general, es decir, venía proporcionando al estudiante un sistema de ideas sobre el mundo y el ultramundo, conforme a los conocimientos que entonces el hombre poseía. Pero, por otra parte, llevaba también en sus entrañas un vicio que hacía, en gran parte, ineficaz su labor: era una Universidad que apenas investigaba; que se ocupaba casi exclusivamente en el legado del pa-sado. No se quería comprender que su misión esencial estaba en el presente y en el porvenir: en formar hombres que fueran capaces de enfrentarse con los nuevos problemas que cada hora en-gendra, y superarlos abriendo los horizontes del futuro. La Universidad ha de marchar sincroni-zada con su hora, que si bien su función específica es la de ser engendradora de ciencia, ésta, por muy alta que se yerga, nunca ha de olvidar que, en definitiva, es una servidora de la vida, de la vida que en cada tiempo tiene sus necesidades diferentes. En la modernización de la enseñanza que, como decíamos, fue el objeto principal de los afanes universitarios de Muñoz Tébar, éste no



renuncia en ningún modo, entiéndase bien, al legado del pasado, porque sabe que hay en él mu-cho definitivamente adquirido por el hombre.

No mira de ninguna manera a convertir en eje de la vida universitaria esta o la otra tendencia mo-dernista cuyo predominio, como el de la investigación en ciertas universidades modernas, p.e., sólo puede producir un peligroso desequilibrio. La modernización de la enseñanza significaba para Muñoz Tébar corregir un atraso de siglos, corriendo una etapa que nos hiciera llegar, lo más pronto posible, a la altura de nuestro tiempo, para hacer de nuestra más alta casa de estudios un centro de cultura general, creador de profesionales especializados, promotor de investigadores que vivan con un pie en el futuro, integrador dentro de sus muros del saber que fuera de ellos anda con frecuencia desparramado, y proyector, finalmente, hacia todo el cuerpo nacional de las ideas madres que iluminan cada día los caminos de la vida, en su natural complejidad. La Univer-sidad debe cada día caminar.

Siempre se leerá con fruto su discurso de apertura de clases en la Universidad Central, de cuya rectoría se hizo cargo por primera vez el 3 de mayo de 1887. El 17 de julio de 1906 fue de nuevo Rector de la Universidad.

EL ESCRITOROtra alta forma de educar ejerció Muñoz Tébar, cuya vida entera, en rigor, fue una constante lección; la actividad docente del escritor, la del escritor que, penetrado de la nobleza de su misión, pone su pluma al servicio de cuanto problema humano su espíritu es capaz de iluminar. En Muñoz Tébar, hombre de los más variados conocimientos, el escritor se manifestaba en su preocupación por los problemas de la patria, entre los que pareceía que ninguno pudiera haber que le fuese ajeno.

A su preocupación por la enseñanza corresponde la publicación de varios libros didácticos, con uno de los cuales, "Sistema métrico decimal", logró en corto tiempo la completa propagación en Venezuela de dicho sistema.

A la misma preocupación responden sus lecciones prácticas de "Ortografía castellana", sus "Notas gramaticales", sus traducciones de los libros de Lacroix y Legendre sobre álgebra y geometría, etc.

Como matemático, produce una famosa "Cartera del Ingeniero", el "Tratado de la demolición" (inédito), y su ciencia brilla en los "Estudios cosmogónicos", en la "Ocultación de las Pléyades por la luna", "Estrellas fugaces, bólidos y aerolitos", que, entre otras obras, justifican el profesorado de Astronomía que el 12 de septiembre de 1907 entró a ejercer en la Universidad Central. Son numerosos sus estudios científicos referentes, sobre todo, a asuntos del país, como el de la canalización de la Barra de Maracaibo, el proyecto de vía fluvial para unir los golfos de Cariaco y Paria, el canal de navegación a través del istmo de Paraguaná, su "Informe sobre las minas de carbón de Curamichate" (1902), sus "Estudios Hidrográficos" (1901), el "Informe sobre el Gran Ferrocarril Nacional", etc.

Esta preocupación por resolver problemas patrios de índole práctica conviene maravillosamente con la que se revela en sus producciones de índole patriótica pura, como en "Bolívar", libro en donde dejó estampada para siempre su entrañable admiración por el genial padre de la patria, y en "El Personalismo y Legalismo" (1891), del que acertadamente se ha dicho que es una especie de "biblia republicana, de donde fluyen sabios consejos y principios suficientes para enrumbar un pueblo por los verdaderos senderos de su regeneración política y moral" (Dr. Aurelio Beroes). El "Diccionario Geográfico", cuya publicación oficial está esperando el país como pago de una deuda



pendiente con este hijo ilustre, es otra obra que testimonia elocuentemente la dedicación de Muñoz Tébar a todo problema fundamental de la tierra venezolana.El literato puro se nos muestra en una variedad de artículos como "El derecho a la paz" (1865), "Libertad de estudios" (1868), "Un prodigio", salidos a la luz en "El Cojo Ilustrado" (1* de enero de 1907), "Conceptos abrumadores" (Iden, I9 de marzo de 1907), y otros, en esa gran tribuna del pensamiento y el progreso venezolanos, que "se honró —son sus propias palabras— con la colaboración del eminente publicista". Para completar su enciclopédica personalidad, vemos que no falta en este hombre, nutrido con el estudio de las más áridas disciplinas y ocupado constantemente en la solución de los más arduos problemas de la ingeniería nacional, de la polí-tica y de la administración, un fondo insobornable de lírica ternura, que brota en sus poesías, inspiradas, ya en el amor a la tierra tal "Venezuela" (1863); ya en su pasión por la ciencia pre-dilecta de su espíritu, "A las matemáticas" (1865); ya en el amor de sus amores, el refugio entra-ñablemente amado, que fue su hogar, de aquel hombre limpio sobre todas las cosas: "A mi esposa e hijos", etc.

Los merecimientos del escritor hallaron en vida su recompensa al ser recibido como miembro en varias Academias. En la Nacional de la Historia, el 10 de noviembre de 1899, ocupó el sillón letra E, y el 20 de mayo de 1905 pasó a desempeñar la dirección de la misma. El 23 de octubre de 1903 fue recibido como miembro de número de la Academia Nacional de la Lengua (sillón D). En una y otra ocasión pronunció sendos discursos de recepción altamente reveladores de su polifacética personalidad.

EL INGENIEROPero, si en tantas y tan diversas actividades como hemos visto y en otras que aún veremos, resalta con inconfundible perfil la personalidad de Muñoz Tébar, hay una en la que, especialmente, dio toda la medida de su grandeza: su obra de ingeniero.

Para serlo, en toda la proyección de efectividad que esa obra tuvo, habían de reunirse en él, y en grado superlativo, las dos condiciones precisas, que eran: su amor a la ciencia pura y su afán incansable de engrandecer a la patria con toda la suma de realizaciones que su clara visión le presentaba como necesarias para llegar a la Venezuela grande y próspera con que siempre soñó.

Era, en efecto, un enamorado de las ciencias matemáticas. Elocuentemente lo traduce este pá-rrafo que tomamos del discurso que pronunció en homenaje al doctor Manuel María Urbaneja, su venerado maestro en las tres etapas de su formación, a las que antes nos referimos —en el Colegio, en la Academia Militar de Matemáticas y en la Universidad.

"Dichosos los que vienen, como nuestro Urbaneja, a poseer el vasto y justo concepto de las matemáticas, que vive entre infinitos y alienta eternidades; que sigue en su obra de división más allá de donde deja de ver el microscopio, y que sumando mundos, aglomera universos sin satisfa-cer sus anhelos: concepto ese superior a la naturaleza misma que realiza defectuosa la obra a que aplica los principios y leyes fundamentales de las ciencias exactas; y superior a las realidades del mundo, porque en el arsenal de las ideas con que trabaja el matemático, hay muchas que no tienen representación alguna fuera de su mente sublimada por la excelsitud del pensamiento".

Tuvo la fortuna de haber sido discípulo de ese maestro que "como sabía perfectamente bien lo que enseñaba, sus explicaciones eran de claridad tan completa, que la inteligencia del atento discípulo al punto comprendía la materia que estudiaba". Formado en esa escuela, supo desempeñarse sabiamente en sus clases como catedrático del primer bienio de Matemáticas (1868), más tarde en el tercero (1870) y después (1872) en el segundo, y con ese espíritu llegó a Presidente del Colegio de Ingenieros de Venezuela (1897).



Sus estudios son numerosos y abarcan distintos aspectos. Ya se refieren al problema de las aguas: "Tubería del acueducto de Macarao", "Estudios Hidrográficos", "Agua para los llanos", "Pozos artesianos", etc.; ya a ferrocarriles: "Observaciones sobre el ferrocarril de Puerto Cabello a Valencia" (1884), "Ferrocarril de Puerto Cabello a San Cristóbal", "Informe sobre el Gran Ferroca-rril Nacional" (1905); ya a carreteras o a navegación, como sus estudios para canalizar la barra de Maracaibo y acerca de la navegación del alto Orinoco.

En cuanto a sus realizaciones, empezando por las carreteras, diremos, con palabras de García Chuecos, que "se cuenta de él que de 1870 a 1908 tomó parte en el estudio y construcción de casi todas las carreteras del país, pues de aquellas que no fueron trazadas por su mano, le fueron sometidos los proyectos en solicitud de su sabia opiión y experimentado juicio". Parándonos un momento a considerar lo que las obras de viali(Jtad significan, bien como vínculo entre regiones /de la patria que antes de su construcción mutual mente se desconocían, bien como creación de zonas de influencia, etc,, etc., nos es fácil darnos cuenta de lo que en este orden trascendental Venezuela debe al doctor Jesús Muñoz Tébar.

Merece especial mención su labor como Director de la carretera de Puerto Cabello a San Felipe, de la que fue Director Técnico (1873).

Construyó el Teatro Municipal y el hospital, Vargas en Caracas; a sus esfuerzos se debió en, mucha parte la creación del Observatorio Asteen' nómico y Meteorológico, y bajo sus órdenes fue-ron refaccionadas las iglesias de La Pastora, San '• Francisco, La Trinidad y construida la capilla del Corazón de Jesús, dándonos así con la erección de estas obras de tan vario carácter, un perennetestimonio de los hondos sentires artísticos, filantrópicos, científicos y religiosos de su alma privilegiada.

En la realización de las vías férreas es donde podemos apreciar, quizá mejor que en sus otros campos de acción, el ímpetu y el vigor del espjEy; ritu progresista que animaba a Muñoz Tébar. No •. hay que olvidar que el ferrocarril era el más mo \ derno y eficaz medio de comunicación y, por tanto, uno de los más activos instrumentos del progreso humano cuando, en 1883, vemos a Muñoz Tébar como ingeniero principal del ferrocarril de Caracas a Santa Lucía, o en 1884 como examinador de los trabajos del ferrocarril de Valencia a Puerto Cabello. Este hombre levantó de tal modo el concepto del ingeniero venezolano, que llegó a traspasar las fronteras de la patria; en Puerto Rico se le confió el encargo de construir el ferrocarril de Hornagueros a San Germán (1902) y en España se hacía, en libros técnicos, el elogio del famoso viaducto de Maiquetía, considerado, al igual que los muelles de Valparaíso, como una de las obras metálicas más notables de la ingeniería sudamericana de la época.

Acabamos de citar una de las realizaciones más valiosas y recordadas del genio de Muñoz Tébar. Es aquella por la cual su busto se alza en el seno de un jardín, entre las paralelas de dos ferrocarriles, allá en la estación de Caracas, donde fuera colocado el 16 de enero de 1938, en el 91 aniversario de su nacimiento, para honrar la memoria del autor de aquel "atrevido y difícil ferrocarril de CaraoasLa Guaira, que produjo en M. de Lesseps el concepto de que, en materia de ferrocarriles, los venezolanos habían empezado por donde estaban terminando las demás nacio-nes".

Muñoz Tébar, que había sido ya dos veces Ministro de Obras Públicas (1874 y 1876), había impulsado la construcción de ese ferrocarril, considerándolo como otra necesaria para aproximar la ciudad de Caracas a su puerto. La empresa se puso en marcha, pero no faltaron incidentes y entorpecimientos en su ruta. Así, por el año 1877 (V. González Guiñan, "Historia Contemporánea",



T. XI) sabemos que; "Otra notación reaccionaria de aquellos días fue la aparición de un folleto ti-tulado "Apuntamientos sobre el contrato celebrado en París por los señores doctor José María Ro-jas y José María Antomarchl Herreros para la construcción de un ferrocarril de La Guaira a Caracas".

Era autor de este folleto el doctor Modesto Urbaneja, tío político del general Guzmán Blanco. En ese folleto se atacaba el contrato del ferrocarril y se le calificaba de oneroso y de perjudicial al país; y comoquiera que el Ministro de Obras Públicas que ratificó su aprobación fue el ingeniero señor doctor Jesús Muñoz Tébar, éste se consideró en el deber de refutarlo. Así lo hizo extensamente, y dijo que con placer inmenso y con toda conciencia había puesto su firma en la ratificación del contrato, después de detenido estudio sobre los planos levantados para el ferrorril y sobre la indisputable conveniencia de llevarlo a cabo. Había sido y era, como lo era también el señor Urbaneja, .partidario entusiasta de esta obra y creía, como él, que la locomotora en Caracas representaba la ocupación victoriosa de nuestras alturas por el progreso de Venezuela.

Otros ingenieros se adhirieron a las opiniones del señor doctor Muñoz Tobar, favorables al contrato, y como el señor doctor Urbaneja había llevado sus gestiones al seno del Congreso y ha-bía en ellas aludido al señor doctor Muñoz Tébar, éste creyó de su deber presentar al Cuerpo Legislativo un informe analítico del contrato, demostrando que ésta era una negociación que hon-raba al gobierno que la había efectuado, porque representaba una feliz combinación entre la equi-dad con los acreedores y el noble esfuerzo de adherirlos por la persuasión y la conveniencia a los intereses de Venezuela...". Pero las gestiones contra el contrato de ferrocarril encontraron apoyo en otros sectores y el asunto pasó por varias alternativas. Así, el 26 de junio de 1877, se anuló el contrato celebrado con el señor Antomarchi Herreros.

En julio siguiente resolvió el Ministro de Obras Públicas nombrar una comisión de ingenieros para el avalúo de los trabajos ejecutados y de la herramienta, y, para la liquidación de las cantidades que había recibido Antomarchi, designó al doctor Modesto Urbaneja, quien se excusó de aceptar el cargo. Tras un período de suspensión, el decreto del 27 de mayo de 1788 dispuso la continuación de los trabajos. Llegó el 7 de mayo de 1879, en que se aprobó el nuevo contrato para la construcción del ferrocarril a cargo del señor Charles J. Baudmann, que fue ratificado por decreto de 6 de abril de 1880. Haremos notar que en febrero de ese año, Muñoz Tébar había vuelto a encargarse de la cartera de Obras Públicas. Nombrado el 7 de abril de ese mismo año de 1881 Director del Ferrocarril de Caracas a La Gauira, el 11 de mayo, por fin, tuvo lugar, cerca de Maiquetía, "la colocación de la piedra fundamental de uno de los principales puentes que iba a tener la línea, el que atraviesa el río de dicho pueblo, frente al Rincón, puente oblicuo de cien pies de longitud. Practicada la excavación en lugar adecuado, se colocó en ella una caja de metal, dentro de la cual se depositaron algunas monedas de Venezuela y de los Estados Unidos de Norte América, un ejemplar del "Diario de La Guaira", correspondiente al día 10 y un papel con la fecha del 11 y con los nombres del Presidente Guzmán Blanco, del empresario W. A. Pile y de los ingenieros doctores Jesús Muñoz Tébar, John Houston, Augusto Plinta, A. John y Carlos J. Jackson. Cubierta la caja de cemento romano, se le colocó encima, alzada por una poderosa grúa, la piedra que había de servir de fundamento al primer puente de primera importancia que se iba a construir en la línea férrea".

El presidente Guzmán Blanco, muy interesado en la obra, que visitaba con frecuencia, escribía el 17 de ese mismo mes al Ministro de Obras Públicas, hablándole de la necesidad de dar una nueva organización financiera a la empresa del ferrocarril, pues habiendo fracasado el proyecto de con-trato con una compañía de Londres, debían seguirse los trabajos con los fondos nacionales, mientras el señor Pile podía formar una compañía en los Estados Unidos de Norte América o Europa. Estaba el presidente empeñado en la obra, ya que según él, "el ferrocarril de Caracas a La



Guaira para el progreso material de la patria, es aquel punto de apoyo que pedía Arquímedes para mover hasta el planeta mismo". Quería valorarla políticamente para ofrecerla como la magna obra del Gobierno en el próximo centenario del Libertador. Así fue como el 25 de julio de 1883 salía de la estación de La Guaira un tren del ferrocarril donde iban el Presidente Guzman Blanco, su. íamilia y otros acompañantes. Con breves minutos de intervalo, salieron dos trenes más conduciendo otros invitados a la inauguración de la gran obra. "El descenso a La Guaira —dice González Guiñan, de quien tomamos estos datos— fue rápido y feliz. En Macuto... se sirvió un rico almuerzo, obsequio del Presidente de la República a la gran concurrencia. .. La noche se pasó en Macuto. Al día siguiente, 26, en la mañana, salieron los trenes para Caracas, a donde llegaron a las 11 a. m. En la Estación ofreció la Compañía del Ferrocarril un magnífico lunch y, como el día anterior, en Macuto, hubo profusión de personajes y discursos.

Pero ni uno ni otro acto contaron con la presencia del que, como Ministro de Obras Públicas y Director del Ferrocarril, había sido cabeza dirigente y brazo ejecutor de la obra. He aquí lo que había sucedido, según el relato de F. A. Rísquez:

"Cuando en 1882, después de quince meses meses dirigiendo Muñoz Tébar la construcción del Ferrocarril de La Guaira, llegó a hacerse cargo de la obra el ingeniero en jefe por la Compañía in-glesa constituida para terminarlo, éste se permitió criticar a escondidas los que juzgaba gastosexcesivos hechos en los trabajos. Sábelo Muñoz Tébar, y después de organizarlo todo para que su separación no causase trastornos a la empresa, renuncia irrevocablemente a continuar en ella y a percibir retribución de ningún género hasta concluir el último estudio que tenía a su cargo, en una carta explicatoria al nuevo Director, de la cual son estos conceptos:

"Usted calcula en 20.000 pesos el exceso de costo; mi cuenta es otra: yo he economizado 100.000. Esta diferencia de opiniones depende de que usted saca hoy la cuenta como individuo que averigua la ganancia que debe producirle un negocio, y yo la saco como quien, sin elementos y contra innúmeras dificultades, en un asunto enteramente nuevo, realiza lo que se creía imposi-ble. Aplazo el juicio definitivo de usted para cuando, pasados seis meses, se tome nota de lo que se haga y de las sumas que se inviertan.

"Sin embargo, acepto su cálculo, aunque no me conformo con que usted no me haya hecho sus cargos, para contestarlos, y voy a pagar. Usted ha ofrecido como remuneración a mis trabajos, 3.000 libras esterlinas y un sueldo mensual de 400 pesos. Pues bien, yo lo relevo de esa promesa, y con mi sueldo en más de un año y las 3.000 libras, compenso como puedo las pérdidas ocasionadas por mi mala dirección. ..".Y volvió a su hogar, dando la espalda a aquella fortuna, mientras el Presidente de la República, que le había confiado aquella magna obra le decía: "... todo lo hecho antes de venir el señor Pile, habría sido, además de ruinoso, imposible, sin la inspección y dirección de V. ..".

Se le había ofendido en los dos aspectos más descollantes de su gran personalidad: en su ciencia y en su conciencia, y no podía reaccionar de otro modo que como lo hizo. El había concebido aquella magna obra en un acto de puro patriotismo al servicio de Venezuela; había puesto en ella todos sus afanes para el mejor logro, y si algo descuidó no hay duda de que fue su propio pro-vecho, en aras de la más perfecta realización.

Cuando leemos en su famosa "Cartera del ingeniero empleado en la construcción de ferrocarriles en terrenos montañosos" publicada en 1887, pocos años después del incidente que va ahí re-latado, en las primeras páginas, no podemos dejar de mantenernos en la idea de que hay como un lejano eco del suceso en párrafos como éste que encabeza el citado libro: "Siempre que se encargue a un ingeniero del trazado de una vía férrea "en terreno montañoso y muy accidenta-



do" ... el problema fundamental que debe resolverse es el de la más conveniente situación de la vía.. .. "No debe, pues, el ingeniero preocuparse del tiempo que gaste ni del trabajo que le cueste la minuciosa exploración de una gran zona de terreno en que queden situadas las poblaciones que se le exige ligue con una vía férrea, ni debe en ella descuidar dato alguno que importe o que pueda importar a tan grave asunto...".

Entre sus actividades como ingeniero, no hemos de olvidar la que le correspondió cuando en 1890 fue llamado a la dirección de la Comisión encargada de levantar el Plano Militar de la República, que luego se llamó Mapa Físico y Político de Venezuela. Al frente de esta empresa, secundado por hábiles e inteligentes ingenieros, realizó meritísima labor e hizo grandes esfuerzos en pro de la fijación definitiva de la carta geográfica de Venezuela. Fue Director del dicho plano militar en dos períodos: 1904 y 1908. No hay que olvidar su rango de General de Brigada que ostentaba desde el 31 de enero de 1873 y que le autorizaba en esta empresa, lo mismo que su libro inédito "Diccionario geográfico".

EL HOMBRE PUBLICOHombre de las excepcionales aptitudes de Muñoz Tébar, difícilmente habría podido dejar de figurar en la vida política del país, aunque una de esas condiciones, precisamente, su umversalmente reconocida honradez, no dejaba, por desgracia, de ser un obstáculo para ello, según la siguiente anécdota que debemos a la acerada pluma de Picón Febres.

"En cierta ocasión me dolía yo, en presencia de un famoso militar que era ministro del General Cipriano Castro, de que el honrado Muñoz Tébar no fuese utilizado por el Gobierno Nacional en algún puesto de importancia, que el ilustre publicista y matemático honraría sin duda alguna con su talento, probidad e ilustración; y el militar hecho Ministro, sin que pudiera ser ni aun mediano oficinista, con sonrisa burlona y desdeñosa, y resaltándole en aquel triste momento con relieve siniestro las presillas, me contestóde plano: "Dice usted muy bien; la elección sería excelente, porque Muñoz Tébar vendría a ser en un ministerio figura decorativa interesante en los claros oscuros de la Administración".

Por fortuna, "el honrado Muñoz Tébar", como dice ahí Picón Febres, y es como le llamaban en todo Venezuela, pudo ocupar, uno tras otro, los más altos y diversos puestos en la administración del Estado venezolano. Fue cinco veces Ministro de Obras Públicas y desempeñó también las carteras de Fomento y de Hacienda; fue Presidente de una y otra Cámara Legislativa Nacional, Secretario General del Estado Aragua, Presidente de los de Falcón, Zulla y Mérida; Director en varios Ministerios; visitó los Estados Unidos como enviado de Venezuela en importante misión diplomática y luego a Georgetown para el estudio de los limites de la República con la Guayana británica, y llegó a segundo Vicepresidente de la República en 1898. De cómo anduvo a punto de ocupar la suprema magistratura de la nación, luego hablaremos.Pero él no fue de los que ocupan puestos por mera ambición o afán de lucro. Siempre que se creyó honrarlo con un cargo, su total dedicación al mismo y la diamantina honradez de su gestión hicieron que el cargo fuese el que resultara honrado por aquel hombre excepcional.

En el Mensaje que, como Presidente Provisional del Estado Falcón, dirigió a la Asamblea Legislativa en 1894, vemos retratado de cuerpo entero al hombre Muñoz Tébar, al que puso siem-pre, por encima de todo, el ser justo y honrado y actuar en la administración pública con una diafanidad de la que a nadie pudiera caber la menor sospecha. Tomamos de ese documento párra-fos como los que siguen:

"He vivido siempre enamorado del ideal republicano".



"Por eso pido para los actos de la Administración que he presidido severo estudio, crítica recta y desapasionada y justicia inexorable: ni necesito ni quiero miramientos ni consideraciones de ninguna naturaleza: me atengo al fallo imparcial que se desprenda de aquellos actos".Habla a continuación de las elecciones a que convocó y del movimiento republicano nunca visto como ahora en este pueblo por las excepcionales circunstancias de la absoluta neutralidad del Gobierno y la fe que en ella ha tenido la ciudadanía para hacer uso legítimo de su derecho.

Denuncia las irregularidades que ha podido observar y manifiesta:"En la reñida contienda, realizada bajo la celosa inspección de los círculos interesados, el Gobierno del Estado ha sido solamente un testigo impasible a intereses sectarios; pero vigilante para todos los derechos ciudadanos y por la conservación del orden público. Así tendrá que reconocerlo la más obstinada ceguedad de la pasión política".Hace relación de las numerosas obras y mejoras realizadas en el Estado durante el período de su gestión, de los gastos para ello efectuados, y termina diciendo:

"Hace seis meses que al ascender a la primera Magistratura del Estado Falcon dije que la Ley escrita era mi programa de gobierno. Durante ese lapso, el servicio público no me ha dejado un solo día de descanso; y al tocarme descender del alto cargo que he venido desempeñando puedo decir: "He realizado mi sencillo y republicano programa: la Ley se ha cumplido".

"El Tesoro Público se ha administrado en casa de cristal, pudiendo todo el mundo darse cuenta del rumbo tomado por la más ínfima suma que de él ha salido. La prensa ha sido libre sin la más remota coacción; los derechos han sido respetados sin el más leve atropello. La justicia se ha administrado sin la más ligera intervención del Ejecutivo. El orden se ha mantenido sin la más pequeña violencia...". No hubiera podido decir más Arístides, quien en la antigua Atenas hizo su nombre sinónimo de "el Justo".

Presidente también de los Estados Mérida y Zulia, supo granjearse la profunda estimación de sus habitantes por su carácter, recto y conciliador a un tiempo, y las atinadas disposiciones que tomó para restablecer el orden hondamente perturbado en dichos Estados. Sabemos que al separarse del mando en el Estado Zulia, sus exgobernados consagraron su reconocimiento por aquella Administración que hizo época en la historia de dicha entidad federal, en un Álbum de Autógrafos autorizado por las firmas de los zulianos más altamente representativos.

Podían hacerlo, pues entre otros rasgos, no hemos de olvidar aquel que tuvo cuando se separó por motivos de salud de la Presidencia del Zulia, un año antes de terminar su período constitu-cional, y se le situó en el Banco un sueldo de 600 pesos mensuales. Al transcurrir aquel año, du-rante el cual vivió de su trabajo en Caracas, hizo donación al Tesoro del Zulia, para el fomento del Estado que había presidido, de aquellas sumas acumuladas.En otra ocasión —cuenta el doctor Aurelio Héroes—, "fuimos llamados a servirle de testigo en Maracaibo para registrar un poder que otorgaba con el fin de hipotecar la casa única, muy modesta.

"Entonces el Zulia era un estado ya rico; el doctor Muñoz Tébar ejercía la Presidencia Cons-titucional, y con el dinero de la hipoteca iba a pagar lo que debía él por los gastos de traslado de su familia a Maracaibo". ..

Como Diputado o Senador, sabemos que actuó en diferentes Congresos, contribuyendo con su saber, con su criterio y con su elocuencia, a la solución de grandes problemas nacionales.

Como Ministro, se ha podido decir de él que inició en Venezuela el progreso material representado



en Obras públicas bajo la más fecunda administración que había tenido el país. Ya hemos visto lo que se le debe por las carreteras, los ferrocarriles y tantas grandes obras de Venezuela.

Es natural que esta carrera de los honores y los altísimos merecimientos que iba acumulando culminara un día en el movimiento que, encabezado por el alto comercio de Caracas y la juventud universitaria, le proclamó candidato a la Presidencia de la República.

Era en 1890, al terminar la presidencia del doctor Juan Pablo Rojas Paúl. Muñoz Tébar, que desempeñaba el Ministerio de Obras Públicas, renunció a este cargo para asistir como Senador al Congreso Nacional, y el movimiento republicano y civilista que empujaba su candidatura llegó a hacer creer a muchos en su triunfo. Entre ellos el propio Muñoz Tébar, que, en su nobleza de alma, tuvo sus espejismos y llegó a creer en la sinceridad de Rojas Paúl. Pero esto duró poco. "Era natural —como dice González Guiñan—, que entre Rojas Paúl y Muñoz Tébar se interpusieran las sombras del encono, pues la duplicidad del primero y la intriga palatina hicieron todo lo necesario para proyectarlas. Tratábanse ambos personajes, pero ya tan sólo para las necesidades oficiales. El trato era superficial y frío. En el fondo estaban las ardientes amarguras".

La candidatura de Muñoz Tébar parecía tomar más y más cuerpo. A medida que se acercaba el día designado por la Constitución para la reunión del Congreso, arreciaba, de una parte, el ataque de la prensa independiente contra las imposiciones del poder, y, por otra, los partidarios de Muñoz Tébar desplegaban en Caracas una gran actividad organizando y revistando las fuerzas con que pensaban contar para librar la batalla y alcanzar la definitiva victoria en el Congreso.

Muchos de los diputados y senadores que iban llegando a Caracas se mostraban deferentes a los reclamos de la prensa y expresaban sus simpatías por la candidatura de Muñoz Tébar, hasta el punto de que se llegó a calcular optimistamente una mayoría de legisladores dispuestos a votar por él.Pero faltaba en esos cálculos un factor, y éste era el cómo se habían hecho las elecciones en todos los Estados y cuáles habían sido los resultados. Ninguna de las candidaturas recomendadas popularmente había triunfado en ninguna parte, porque dondequiera se había impuesto Rojas Paúl con sus delegaciones y comisiones. De modo que aquellos diputados y senadores no re-presentaban realmente al caudal de tal o cual partido, sino a la voluntad del oficialismo.

Sucedió lo que lógicamente era de esperar que sucediese. Los diputados y senadores siguieron la consigna de Rojas Paúl: las candidaturas populares quedaron burladas, y Venezuela, que, en aquella ocasión, con la candidatura de Muñoz Tébar, tuvo la gran oportunidad de salirse de la vida que arrastraba y en la cual los grandes talentos y las más nobles virtudes "se asfixiaban ante el peso bruto de los machetes, continuó bajo esa presión, debatiéndose entre las guerras civiles sin propósitos honestos y las dictaduras enervadoras".

Derrotado en las elecciones, Muñoz Tébar resolvió ausentarse del país al cual su gobierno pudiera haber hecho tan inmenso bien. Recordamos esto que, años después, a raíz de su muer(e, escribía "El Pregonero"; "Venezuela está convencida de que otra fuera su suerte si no hubiera sido burlada su voluntad cuando quiso llevar a la Presidencia de la República al sabio y honrado Muñoz Tébar".

La historia cita el siguiente rasgo suyo. Entre el reparto de dinero que Rojas Paúl hizo entre sus adeptos, hubo un regalo de 40.000 bolívares para Muñoz Tébar. Este lo devolvió diciendo, sencillamente, que de ningún modo creía tener derecho a tal suma, ya que como empleado públi-co había devengado y percibido siempre el sueldo que le señalaba la Ley.Una vez más daba la espalda a la fortuna. Pero fortuna es y grande para la Patria que entonces, como siempre, la tentación se estrellase contra la conciencia de ese hombre, espejo de ve-



nezolanos, que se llamó Jesús Muñoz Tébar.

EL PATRIOTA iEl hombre público que en el capítulo anterior hemos estudiado en Muñoz Tébar rebasaba los linderos del político para sublimarse en algo más acendrado, más puro: el patriota.

El político, el que lo es en la más noble acepción de esa palabra, cumple una altísima misión al dedicar su esfuerzo al estudio y resolución de los problemas que el gobierno de su pueblo le plantea. Esto es ya mucho. Pero cuando el político va doblado de verdadero patriota, como era el caso de Muñoz Tébar, la resolución inmediata de los problemas no le basta. El fuego interior que le consume le lleva a la consideración atenta y continua de las raíces mismas de esos problemas, para ver de extirparlos en su misma cuna o para desde allí mismo encauzarlos por los derroteros que deben seguir, según lo aconsejan los intereses de la patria. Enamorado ferviente de la tierra y estirpe de sus padres, de la sangre que le dio vida y del suelo en que le tocó nacer, el patriota, que no el político puro, pensará muy poco en sí, para siguiendo la ley del perfecto amor, darse por entero al objeto de su pasión. Exaltará cuanto motivo de legítima gloria en él encuentre; sangrará en su corazón al contemplar sus defectos y sus vicios, y en la consideración y corrección de éstos empleará sus mejores energías, sabiendo bien que, mejor que con las palabras dulces y floridas que nunca han de faltarle, servirá a la patria con el estudio constante, con el esfuerzo tenaz y muchas veces con el acento desgarrado que brota de un corazón sincero al descubrir en lo que más queremos algo que nunca hubiésemos querido ver.

Muñoz Tébar fue un patriota de esos. Sirvió a Venezuela del más alto modo con el ejemplo constante de una vida cristalina y abnegada, y no le faltó tiempo en el trajín de su incansable actividad para el estudio de los problemas nacionales más hondos, como lo vemos, entre otras co-sas, en sus libros "Bolívar" y "El personalismo y el legalismo".

Era un demócrata convencido; para él, fruto de proceres venezolanos, "no puede dejar de ger-minar con sazonado fruto el árbol de la democracia regado con tanta sangre y tantas lágrimas". Pero sabía bien que: "La libertad sólo subsiste en un estado social que está en un medio entre la opresión y la licencia". Pensaba que las revoluciones no corrigen los errores de la política, sino que los agravan y aumentan; y que es "por evoluciones sucesivas y lentas, sabiamente dirigidas, como se logran reformas provechosas y durables".

Pero, ¿cómo llegar a estas reformas? Es aquí donde radica el centro del problema y donde Muñoz Tébar apunta certeramente: "Mientras no se cambien las costumbres inveteradas de servilismo en estos pueblos, provenientes de la educación colonial española, haréis de vuestros magistrados déspotas...".¡Reforma de las costumbres! "He aquí —como dice en el "Personalismo"— "He aquí la gran palabra de nuestro libro". Porque "el carácter de los hombres depende de la educación que reciben; y la educación, en suma, no es otra cosa que un conjunto de costumbres. Las costumbres son, pues, la clave con que hemos de descifrar todos los enigmas sociales y políticos"... y "La escuela popular debiera tener por principal objeto infundir buenas costumbres".

Pero esto solo no basta. Muñoz Tébar, que edita este libro en Nueva York (1891) y que es un "contemplador atónito de la robusta estabilidad, del asombroso progreso y de la felicidad pública de ese coloso tan joven —los Estados Unidos— así como de la promisoria situación de Chile y Argentina, estima que también Venezuela necesita como ellos del riego fecundo de sangre nueva.

Creía, sin duda, como Alberdi, el gran pensador argentino, que gobernar es poblar, y soñaba con el engrandecimiento de la patria, estimando para ello, como punto previo, que era necesario po-



blar a Caracas con un millón de habitantes. Planteaba así el problema de la inmigración que, a su entender, debía ser a base de una raza fuerte, trabajadora, emprendedora e ilustrada. Se incli-naba más bien por los irlandeses, que no traerían luchas políticas ni religiosas y que con nuevas artes e industrias y nuevos cultivos, sin quitar el trabajo a los nativos, crearía nuevas fuentes de riqueza, y repartiéndose poco a poco, por el interior, despertaría a nuestros pueblos del letargo en que yacían.

Estudiando a fondo otro mal, no sólo de Venezuela, sino generalizado en las nuevas repúblicas hispanoamericanas, denuncia al personalismo, ese "gobierno que se ejerce por la voluntad caprichosa de los hombres, aunque sea bajo la forma de leyes o aparentando tenerlas"; al perso-nalismo que forma "pueblos vacilantes, degradados e infelices", contraponiéndolos al legalismo, en que ejercido el gobierno en virtud de leyes regularmente establecidas, forma pueblos estables, dignos y venturosos".

Combate la teoría de "los hombres necesarios" que gobiernan en nombre del principio de autoridad, y señala las lacras principales de dicho personalismo, que es "eminentemente corruptor", que se constituye en "el desaforado ladrón del tesoro nacional" y que hace de la prensa un medio de corrupción. Establece aquella regla de oro de que: "Ser buen ciudadano es simplemente no hacer nada contra las leyes, y hacerlo todo conforme a ellas" y enuncia aquella otra verdad de que: "Sin independencia en los cuerpos legislativos, la república es ridículo simulacro en el escenario de la política" y, denunciando que "Uno de los más resaltantes defectos que origina la educación hispanoamericana es la de hacernos superficiales, y por consiguiente vanos", concluye enseñando que "nuevas costumbres, una nueva educación y la práctica constante de nuestras instituciones, es lo que puede salvarnos en no remoto porvenir".

Estas y muchas otras altas lecciones supo dictarnos aquel patriota eximio, de quien, al dar la noticia de su muerte, 7 de setiembre de 1909, decía una revista contemporánea ("Revista Tele-gráfica") "... que supo honrar a su Patria en todos los instantes de su preciosa existencia..." y de quien en la misma ocasión, escribía otro periódico contemporáneo ("El Obrero") que"... fue un patriota eximio que no hizo verter una gota de sangre, ni una lágrima, ni un ¡ay!".

EL HOMBREHemos visto que la multiplicidad de aptitudes que en grado eminente se dan en Muñoz Tébar constituyen una personalidad de excepción. El maestro de escuela, el rector de universidad, el prosista y el poeta, el matemático y el ingeniero, el hombre público que recorre todos los más altos puestos de la administración, dejando en todos honda huella de su paso, conforman una figura extraordinaria, sin duda; pero para comprender bien esa figura, hay que detener la mirada, sobre todo, en lo que era raíz y decoro de toda ella: el hombre Muñoz Tobar.

Porque eso fue Muñoz Tébar, por sobre todas las cosas: un auténtico valor humano. Todas las magníficas proyecciones que le dieron su saber y su trabajo y las que pudiera haberle dado ls fortuna, arrancaban, en definitiva, de su valor humano, forjado sobre la escala de los más puros principios morales y descansando sobre la roca de una conciencia diáfana e insobornable.

Como toda verdadera grandeza, la suya se asentaba sobre las bases más sencillas. Casado muy joven con doña María González, tuvo de ella cinco hijos, y aquel hogar, el de los más íntimos amores y los más austeros principios, fue para él, al mismo tiempo que fuente de sus alegrías y consuelos, recogido santuario donde su espíritu maduró cuanta lección de dignidad y rectitud, de amor a la patria y a Dios fue escuchando a lo largo del camino de su vida.

Así, como fue patriota de ley, fue también un alma profundamente religiosa. Había aprendido a



conocer a Dios en los libros y en la vida, "en las matemáticas puras, en las ciencias naturales y en las filosofía; a través del microscopio y del telescopio", honraba a la religión en la más pura forma que esto puede hacerse: con la integridad total de una inmaculada conducta. "Desgraciados los pueblos donde la mujer pierde el espíritu religioso", decía un día a un su amigo, viendo el desfile de familias que iban a misa, porque sabía bien que "sin duda alguna, la mujer es el principal elemento del hogar", que es donde se incuban las buenas costumbres, las cuales son las que, en definitiva, dan la medida de la salud moral y de la solidez religiosa de un pueblo.

Como integrante de ese pueblo y con la autoridad que le daba el haber cumplido al servicio de su progreso material una labor que muy por eos podrán igualar, creía firmemente en la superioridad de los valores espirituales, y, rico en ellos, su vida fue un camino recto del que jamás pudieron apartarle la pompa de la vanidad, los halagos del poder ni las voces de sirena de la fortuna.En su homenaje difícilmente podríamos encontrar palabras mejores que éstas que dedicó él mismo a quien fuera un venerado maestro suyo:

"¡Riquezas! No se las dio la fortuna, ni podían dárselas sus labores de maestro; pero no tuvo por ellas ese apetito desenfrenado, horrible enfermedad de la época, que viene sacrificando millones de víctimas en sus deslumbrantes altares. Era sabio y virtuoso y no podía él, por el necio orgullo de una pompa efímera, dar azotes a la paz de su alma ni crucificar su conciencia.

"No habitó palacios: pero vivió a la plácida sombra de dos templos: éste, el de las ciencias, donde su espíritu volaba encantado en atmósfera de luz, y aquél, su hogar, el de los íntimos amores, que neutralizan en la copa de nuestro corazón la amargura del acíbar que vierte en ella sin cesar la maldad de los hombres."

Para él podía el "cisne del Avon" haber escrito estas palabras aladas:"Su vida fue pura, y los elementos que la constituían se concertaron de tal modo, que la Naturaleza, irguiéndose, podía decir al mundo entero: "¡Este era un hombre!".

Vicente Amezaga Aresti



Los Vascos en la fundacion de Caracas

La marca que establecíeron nuestros compatriotas en la región del Plata —que por algo fue de antiguo llamada la Nueva Vizcaya— con la fundación de las tres capitales: Buenos Aires, Asunción y Montevideo por Caray, Irala y Zabala respectivamente, no la igualaron ciertamente por estas latitudes.

Pero el espíritu aventurero de la vieja estirpe no dejó de estar presente, en más o en menos, también aquí.

Y cuando aquel 25 de julio de 1567, fecha hoy oficialmente aceptada, el capitán Diego de Losada procedió a la fundación de la ciudad ahora cuarricentenaria, entre los ciento treinta y seis hombres que con él entraron al valle de los Caracasy poblaron Santiago de León, podemos contar seis vascos: Francisco Agorreta, Alonso Andrea de Ledesma, su hermano Tomé de Ledesma, Francisco Maldonado de Armendáriz, Diego Henares Lezama y Sancho del Villar.

Pocos, ciertamente, pero no de can poca significación si tenemos en cuenta une entre ellos están el hombre que trazó el plano de la nueva urbe, el que fue regidor en su primer cabildo y ocupó ese puesto y el dd alcalde en otras ocasiones, aquel que en memorable ocasión la defendió, y quien, finalmente, además de otros títulos, puede ostentar el de ser uno de los antecesores del Libertador.

Daremos aquí, brevemente y de acuerdo a las más antiguas fuentes documentales, noticias biográficas de ellos. Diego de Henares Lezama *'. . . reputado por biscaino Hijodalgo notorio. . . fue, según de él, enere otras cosas, escribe el antiguo cronista deIndias Vasqucz de Espinosa: " . . . uno de los soldados de más consideración que leuaba en su campo el General Diego de Losada. . . Fue noble, natural de Varacaldo en Vizcaya, de la casa de Lezama en Irauregui, una de líis más antiguas y nobles deaquel Señorío, . ."'' y '". , . y por ser persona de suerte y calidad crasa balor y entendimiento le remitió y encomendó el dho. cappan, diego de Losada trassase y nibelase esta ciud de lo qualabiendose encargado la trasso nibelo e señalo placa calles e solares de la suerte y manera y en el estado que oy esta. . ,"í:ij Fue,pues, este vasco el hombre que diseñó la primitiva urbe caraqueña y en este orden de servicios recibió también de Losada el encargo de medir las tierras y vegas del río y sus contornos, para la repartición que de ellas se hizo entre los pobladores, el 8 de abril de 1568, y dos décadas más tarde, pues nuestro agrimensor "tubo casa poblada en esta ciud. mas tiempo de beinte y tresaños", fue designado por el Gobernador Diego de Osorio paru que midiera y delineara "las tierras deste baile abajo y arriba para las componer",'"1' en cumplimiento de las órdenes superiores recibidas, cosa que nuestro compatriota realizó a satisfacción del Gobernador y tle las partes interesadas.

Es decir, que Diego de Henares resulta una de las figuras más interesantes no sólo entre losfundadores, sino también entre los que contribuyeron a consolidar y dar fisonomía a la recién fundada ciudad.

Y no se agotaron en ese campo sus actividades, pues al mismo tiempo que tuvo una brillante actuación en el ejercicio de las armas en diversas ocasiones, como en c] fracasado intento de los Mariches de sorprender y aniquilar a Caracas, descolló en casi todos los cargos de la



administración civil que ocupó, hasta el de Contador de la Real Hacienda; no es de extrañar que pudiera haber sido considerado como ''uno de los buenos republicanos que abia en esta ciud. procurando siempre su paz e quietud".'5' Al proceder a la fundación de Caracas, Losada ''hechas las diligencias que en semejantes actos se acostumbran, señalando sitio para la iglesia, yrepartidos solares a los vecinos [es decir en base al trabajo de Henares Lezama] nombró por Rejidores a Lope de Benavides, Bartolomé de Almao, Martin Fernandez de Antequera y Sancho delVillar, que juntos en Cabildo, elijieron por primeros Alcaldes a Gonzalo de O sor ¡o, sobrino de Losada y a Francisco Infante"."'"

Aquí tenemos, pues, en el primer cabildo de Caracas, año 1567, a Sancho del Villar, a quien varias veces se le llama "vizcaíno", según el uso de la época, pero que propiamente debió de ser guipuzcoano, del linaje de los Villar de Oñate. Fue, según Oviedo y Baños, "soldado experimentado y de valor" y se distinguió en muchas acciones de guerra entre las cuales es muy conocida la de la campaña que acabó con el heroico jefe de los indios Teques, el cacique Guaicaipuro.

Se le ve como regidor en orros cabildos —1573, 1581, 1589—y en 1590 es nombrado Alcalde y Alférez general de Caracas, donde sabemos que seguía residiendo por los años de L589 y 1590. Como fundador, pues, como cabildante tantas veces y como vecino de tantos años, parece que no puede fácilmente desestimarse svi testimonio, que consta en el acta del cabildo de 14 de abril de 1590 cuando dice:

"Ha veinticuatro años que esta ciudad se fundó. . .'' lo que retrotraería a 1566 la fecha de la fundación. Pero, desgraciadamente, esta rotunda afirmación no aparece acompañada de las suficientes pruebas para hacerla definiriva.

La nueva ciudad no sólo tuvo que luchar contra las acechanzas de los indios, quienes no podían ver con buenos ojos aquella invasión de su territorio secularmente poseído. Otros enemigos la pusieron en peligro en sus primeros años. Un el de 1594 una voraz plaga de gusanos redujo a cenizas loa sembrados, y en 1595 el peligro fue más directo sobre la población.

Se trataba del corsario inglés Amias Presten, que habiendo recalado en el puerto de Guaícamacuto, "media legua a barlovento del de la Guaira", entró por tierra al saqueo de la ciudad que quedó desamparada ''por haber ocurrido los más de los vecinos con los alcaldes al camino real de la marina para defender la entrada pensando que el enemigo irtentase su marcha por allí". Y entonces. . . perodejemos la palabra, una vez más, a Oviedo y Baños: "Sólo Alonso Andrea de Ledesma. aunque de edad crecida, teniendo a menoscabo de sti reputación el volver la espalda alenemigo sin hacer demostración de su valor, aconsejado, más de su temeridad, que del esfuerzo, montó a caballo, y con su lanza,y adarga salió a encontrar al corsario, que marchando con las vanderas tendidas iba avanzando la ciudad, y aunque aficionado el Draque a la bizarría de aquella acción tan honrosa dio orden expreso a sus soldados para que no lo matasen, sin embargo ellos, al ver que haciendo piernas al caballo procuraba con repetidos golpes de la lanza acredítai a costa de su vida, el alientoque lo metió en el empeño, le dispararon algunos arcabuces, de que cayó luego muerto con lástima, y senrimiemo aun de los mismos corsarios, que por honrar el cadáver, lo llevaron consigo a la ciudad para darle sepultura, como lo hicieron, usando de todas aquellas ceremonias, que suele acostumbrar la milicia para engrandecer con la ostentación las exequias de sus cabos".

Alonso Andrea de Ledesrna, el protagonista de esta estupenda gesta, debía de sct uno de los hombres de más edad de entre los que quedaban de los fundadores de Caracas. Ya casi cuarenta



años antes, en 1558, había estado entre los fundadores de Trujillo y desde ios primeros tiempos de Santiago de León, lo vemos ejerciendo con reiteración el cargo de Regidor así como los de Alcalde y Fiel Ejecutor. Y en el reparto de encomiendas consta que '"el general Diego de Losada le encomendó el principal Baruta y susSujetos". No sabemos de qué pueblo era natural Tan sólo que en un documento de las escribanías de Domingo de Saiua María, año 1598, se lee así: ''Alonso Andrea el moco, Hixo de Andrea de Ledcsma, defunto. . .nación basca".

En la Caracas que a través de los siglos habría de ser testigo de tantas vicisitudes, vería la luz aquel llamado a convertirse en su hijo más ilustre: Simón Bolívar. Pues bien, cerraremos esta serie de breves apunres biográficos de los vascos concurrentes a la fundación de la ciudad señalando cómo uno de éstos habría de contarse entre los antecesores del Libertador.

Es el capitán Francisco Maldonado de Armendáriz, natural del Reino de Navarra, quien fue varias veces alcalde de Santiago de León, en el desempeño de cuyo cargo siempre supo mostrar rectitud y competencia.

Con este navatro estaba otto de los fundadores, del que poco o nada se sabe más que el nombre: Francisco Agorreta.

Si a estos dos navarros sumamos el vizcaíno Henares Lezama y el guipuzcoano Villar, sólo nos restaría desear que Alonso Andrea de Ledesma y su hermano Tomé fueron alaveses para que se diera el curioso hecho de que en la fundación de esta nuestra cuatricentenaria Caracas hubiesen estado presentes tepresenrantes de las cuatro regiones vascas peninsulares.

VICENTE DE AMEZAGA

N O T A S1) Archivo General de la Nacían. "Encomiendas". Toma V. Ed. 1919. p. 290.2) Vásqaez ¿¿e Espinosa, Antonio: "Compendio y Descripción de las India* Occidentales." (Edición ''STfiiísoriian CoHeetíons. Washington, 1948).j) Archivo General de la Nacía». "Encomiendas". Toma V. Ed. 1949. p. 2'Jl.4) ídem., ídem., ídem.5) ídem., ídem, ídern.6} Oviedo y Baños. "Hislaria. . ." p 420.7} ídem., idear, p. (til. •>8) Amezaga. ''El elemento vasco en el siglo XVÍIl vene"..1**,™" Fdijrftneí del Cuaíricenfeaario, 1966. p. 14.

APENDICELISTA DE ALGUNOS VECINOS DE ORIGENVASCO DOMICILIADOS EN CARACAS DESDESU FUNDACIÓN, (1567) AL 1600.AGUIRRE, Tomás deNombrado Procurad o r General de Caracas enreunión de Cabildo del año 1590.Actas del Cabildo de Caracas. Tomo I, años15731600.AGUIRRE, Tomás deEscribano de Gobernación el año 1585. Registro Principal Caracas. Tierras. Tomo 163940. TG. folio



30.ARR1AGA, AntonioOtorga poder en mayü o junio de 1598. Millares Cario, Agustín: "Protocolos del siglo XVI", pág. 188.ARKIAGA, Martín dePiloco estante en Caracas. 27 de noviembre 1595. Muy citado en documentos posteriores. Millares Cario, Agustín:"Protocolos..."ARR1AGA, Pedro deResidente en Caracas. 31 de marzo de 1598. Millares Cario, Agustín: "Protocolos. . ."' pág. 179.ARRVPE, Felipe deOtorga poder. 13 de abril de 1599.Pinto C. Manuel: ''Los primeros vecinos deCaracas", pág. 46.ARTEAGA, Martín du Clérigo diácono.Actas de Cabildo. Tomo I. 1 de octubre de 1593ARTEAGA, ]nan deMaestro de escuela en 1592.Gil Fortoul: "Historia. . ." I, pág. 112.ASPE, Francisco deRecibe Poder de Pedro Gutiérrez de Lugo, tutor de los hijos menores de Simón de Bolívar, Millares Cario, A.:"Protocolos..." pág. 253.AVENDAÑO, Prudencia deRecibe poder general de Juan Trigón, 2211598.Millares Cario, A.: "Protocolos..." pág, 174,AYARDE, Juan deNombrado Teniente y Alcaide de la Cárcel deCaracas el 16 de febrero de 1600.Millares Cario, A.: "Protocolos..." pág. 228,EENGOECHEA. SebastiánResidente en Caracas y señor y maestre del navio "San Pedro", el 3 de mayo de 1599. Millares Cario, A.:"Protocolos..." pág. 209.BOLÍVAR, Simó» deRegidor en 159(1. Alguacil Mayor en 1591. Regidor Perpetuo en 1593. Actas del Cabildo. Tomo T, anos 15731600.BOLÍVAR, Simón de, (hijo)Cura y Vicario du la Iglesia de Caracas, 30VII1600.Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pág. 252253.ECHAVARRIA, Juan de"Avaliador de perlas" en 1595. Alcalde de Hermandad en 1597. Fiel Ejecutor en 1599. Accas del Cabildo de Caracas.Tomo I, años 15731600.EMASABEL, Bartolomé deSe le nombra en el Cabildo del año 1592, al que pidc'sc le admita como vecino. Regidor Perpetuo en 1594. Actas delCabildo, Tomo í, años 1573 a 1600.



GAMARRA, Luis deRecibe poder para cobro de pesos el 241111599.Millares Cario, A.: "Protocolos. . . ' pág. 202.GUEVARA, DiegoConstruye una casa en Caracas, según contratode mayo o junio de 1598.Millares Cario, A.: "Protocolos. . " págs. 188189.GUEVARA, }«an deConfiere poder a Andrés de Sotomayor paratoda clase de pleitos el 2HM600.Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pág. 233HENARES, Diego deAlcalde en Cabildo de 1578.Actas de! Cabildo de Caracas, Tomo I, años15731600.¡BARRA, Juan deSe le cita como "vecino de esta ciudad" en elCabildo del 4 de julio de 1594.Acras del Cabildo de Caracas, Tomo 1, años157316(10.Depositario General de la Provincia de Caracas,27 de noviembre de 1595.Millares Cario, A.: '"Protocolos.. " pág. 143.IBAIEARRIÁGA, Juan deRecibe poder para cobro de pesos el 22111600.Mulares Cario, A.: "Protocolos. . ." pág. 231.LEDESMA, Alonso Andrea deRegidor de Caracas en 1574, 1578, 1580, 1581,15S9 y Í594. Fie! Ejecutor en 1591.Actas del Cabildo de Caracas, Tomo 1, años15731600.LEGU1ZAMON, Diego de" . está en esta ciudad por juez de lo que toca a livertá de los vndios". Año 1590 me.AÍALLEA, Antonio Pérez deComerciante en Caracas. 18 de agosto de 1599. Millares Cario, A.: ''Protocolos. . ." pág. 219.OROZCO, Martín daRecibe, conjuntamente con el capitán Garci González de Silva, poder de Juan de Ibarra, depositario general de laProvincia para que "puedan administrar y benefisiar quinienras reses bacunas en la Provincia de Cumaná" el 26 defebrero de 1597Millares Cario, A.: "Protocolos. . " págs. 150151.OZAliTA, Martín deRecibe poder general de Lázaro Vázquez el 28de junio de 1600.Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pág. 249SARRIA, JuanRecibe poder de Simón de Bolívar para cobranzas. Año 1595.



Pinto C. Manuel: "Los primeros vecinos de Caracas" pág. 4.URIA, Alonso deAlguacil Mayor de Caracas en 1579Actas del Cabildo de Caracas, Tomo I, años15731600.URQUETA. Sancho deEncargado por el Cabildo en misión de vigilancia de "los caminos que de la mar vienen a esta ciudad".Actas del Cabildo de Caracas, Tomo I, años 15731600, págs. 506507.URQUIZA, Suncho duRecibe poder general de Hernán García el1811598.Millares Cario, A.: "Protocolos..." pág. 173.VERGARA, han deCelebra contrato con el albañil Francisco Benirez para que este le construya unas casas en esta ciudad el 9 de juniode 1597. Millares Cario, A.: "Protocolos. . ." pág. 160.VILLAR, francisco deRecibe poder de Simón de Basauri para el cobro de cantidades el 26 de abril de 1595. Millares Cario, A.:"Protocolos. . ." pág. 127.VILLAR, Sancho delRegidor de Caracas en 1567, en 1573, en 1581y 1589. Nombrado Alcalde y Alférez Generalde Caracas en Cabildo de 1590.Actas del Cabildo de Caracas, Tomo I, años15731600.ZABALA, Antón deRecibe poder de Onofre Carrasquel para generalidades el 22 de octubre de 1598. Pinto C. Manuel: "Los primerosvecinos de Caracas", pág. 40.ZABALA, Martín deOtorga poder para cobros a favor de MarcosHernández el 25VIH1595.Millares Cario, A.: "Protocolos. . '•' pág. 139.ZUAZO, Sancho deOtorga poder general a favor de Martin de salaeta, vecino de Santo Domingo el 14 de mayo de 1597.

Millares Carlo, A Protocolos pag 155



INDICE DE LOS 9 VOLUMENES DE LA PRESEBTE PUBLICACION

Titulo de la Publicacion


VOLUMEN 1 Vicente Amezaga - Obra-El-Hombre-Vasco

VOLUMEN 2 Vicente Amezaga - Obra-los-hombres de la Compañia Guipuzcoana

VOLUMEN 3 Vicente Amezaga - Obra-El-Elemento Vasco en El Siglo XVIII

VOLUMEN 4 Vicente Amezaga - Obra-Vicente Antonio de Icuza

VOLUMEN 5 Vicente Amezaga - Hemerografia

VOLUMEN 6 Vicente Amezaga - Traducciones

VOLUMEN 7 Vicente Amezaga - Poesias

VOLUMEN 8 Escritos de Terceros en referencia a Vicente Amezaga

VOLUMEN 9 Inauguracion Plaza Vicente Amezaga


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