Organizacin funcional de la corteza cerebral

Prof. Dr. Miguel Mrquez Dr. Luis Ignacio Brusco

Las divisiones_anatmicas_de_la_corteza_cerebral reconocen dos hemisferios

-cada uno de ellos con cuatro lbulos (frontal, temporal, parietal y occipital) divididos por las cisuras de Silvio y de Rolando- unidos por una ancha banda de 200 millones de fibras nerviosas que constituye el cuerpo calloso.

Desde el punto de vista funcional, en cambio, se distinguen cinco tipos de corteza

cerebral: 1) Corteza sensorial primaria, 2) Corteza cerebral secundaria (o de alto orden), 3) Corteza de asociacin, 4) Corteza motora secundaria (o de alto orden) 5) Corteza_motora_primaria Un estmulo sensorial arriba a la corteza sensorial primaria y se elabora en las

reas sensoriales secundaria. La informacin que contiene es procesada en las cortezas de asociacin y las eventuales respuestas se elaboran en las reas motoras secundarias para ejecutarse a travs de la corteza motora primaria. Este orden funcional podra sintetizarse en una funcin cognitiva que implique una funcin motora luego de un estmulo sensorial de la siguiente manera 1--2--3--4--5, siendo este trayecto secuencial verificado por PET.

Las reas de asociacin Las reas sensoriales y motoras se estudian en los captulos correspondientes;

aqu nos detendremos en destacar algunas caractersticas de la corteza de asociacin. En ellas la organizacin estructural en seis capas est muy bien definida (corteza homotpica de Brodman) y todas tienen ciertos rasgos comunes -morfolgicos, elctricos, de mielinizacin tarda, de aferencias e interconexiones- que sugieren una identidad funcional.-

Mediante la tcnica de correlacionar las lesiones cerebrales ms o menos

localizadas con sus secuelas funcionales neuropsicopatolgicas, experiencias de estimulacin durante las intervenciones neuroquirrgicas (recordar los hallazgos de Broca y Fritsch) y, actualmente, con los aportes de la moderna electroneurofisiologa y las tcnicas de tomografa por emisin de positrones, se fue construyendo un mapa_funcional_de_la_corteza_cerebral.

Se distinguen tres tipos de cortezas terciarias, de asociacin, claramente definidas

tanto en lo anatmico como en lo funcional:

La corteza de asociacin parieto-temporo-occipital, La corteza de asociacin frontal La corteza de asociacin lmbica. Aunque constituyen ms del 80% del total de la corteza cerebral su estimulacin

elctrica no desencadena ninguna respuesta y ese silencio es, probablemente, la base del mito popular de que el hombre solo usa un pequeo porcentaje de su cerebro.-

El ncleo de la corteza de asociacin parieto-temporo-occipital est formado por las reas 39 y 40 de Brodman aunque deben incluirse tambin las reas 19, 21, 22 y 37. Dichas zonas constituyen porciones especficamente humanas del cerebro.

Maduran tardamente y no son completamente operativas hasta los 7 aos. Su funcin est dedicada casi por completo a la integracin de los datos que llegan a travs de las diferentes reas sensoriales primarias y secundarias as como a la transferencia de informacin de las reas correspondientes a un sentido hacia las de

otro sentido, lo que define su funcin supramodal. Por ejemplo, integrar la informacin visual significa tambin la transicin de las

sntesis visualmente representadas al nivel de procesos simblicos u operaciones con significados verbales, con estructuras gramaticales y lgicas complejas, con sistemas numricos y relaciones abstractas. Por ello estas reas juegan un papel esencial en

la transformacin de la percepcin concreta en pensamiento abstracto, en la organizacin de esquemas internos y en la memorizacin de la experiencia organizada.

Estas zonas organizan espacialmente los impulsos discretos de excitacin que

llegan desde distintas regiones y convierten los estmulos sucesivos en grupos

procesados simultneamente, el nico mecanismo que explica el carcter sinttico de

la percepcin. Los pacientes con lesiones en estas reas desarrollan alteraciones muy marcadas en la recepcin y el anlisis de la informacin; tienen dificultad de comprensin de los datos que reciben como un todo, no pueden encajar los elementos individuales en una estructura nica, no pueden convertir la presentacin consecutiva de estmulos en una nueva realidad que perciba todo simultneamente, no pueden encontrar su situacin en el espacio ni en un mapa y tienen una gran dificultad para escribir letras.

En el caso de lesiones en el hemisferio dominante se presentan adems

alteraciones del lenguaje, especialmente de la memoria del lenguaje, con dificultad para nombrar los objetos (amnesia amnstica). En el caso en el que las lesiones asienten en el hemisferio no dominante se produce un desconocimiento de la mitad contra lateral del cuerpo, la que es negada como propia (sndrome de negligencia).-

Los lbulos frontales apenas son visibles en los animales inferiores, se hacen

mayores en los primates y en el hombre ocupan ms del 25% de la masa total de los hemisferios cerebrales. La proporcin del incremento de las regiones frontales es mayor en dos momentos de la ontogenia (entre los 3 y 4 y entre los 7 y 8 aos).

La corteza de asociacin frontal ocupa la zona rostral del rea 6 de Brodman. Tambin madura tardamente en la ontognesis.

La corteza frontal constituye un aparato para formar planes estables e intenciones

capaces de controlar el consecuente comportamiento consciente del sujeto a travs

de la regulacin de los procesos de activacin que se encuentran en la base de la

atencin voluntaria y del tono cortical. La lesin de estas reas puede conducir a la desintegracin de programas complejos de actividad y a su reemplazo por formas ms simples de conductas o por estereotipos sin lgica ni relevancia.

Los pacientes con lesiones frontales, especialmente bilaterales, tampoco pueden

advertir sus errores, es decir, pierden la capacidad de verificar los resultados de sus

acciones. Las funciones de programacin, regulacin y verificacin de la corteza frontal no se limitan a las conductas motoras y se hacen extensivas a procesos mnsicos e intelectuales. Su alteracin compromete a una funcin muy especial del lenguaje denominada reguladora; el paciente ya no puede dirigir sus comportamiento con la ayuda del lenguaje propio o de otra persona.-

Las regiones prefrontales de la corteza tienen conexiones no solo con las

estructuras inferiores del tallo cerebral y del diencfalo sino prcticamente con todas las dems regiones corticales y son, de hecho, una superestructura sobre todas las dems partes del crtex cerebral, de modo que realizan una funcin mucho ms universal en la regulacin general de la conducta que la realizada por la corteza asociativa parieto-tmporo-occipital.

La corteza de asociacin lmbica se localiza en la cara interna del lbulo temporal y la zona orbital del lbulo frontal, abarcando las reas 23, 24, 38, 28 y 11 de Brodman. Participan en la regulacin de la funcin afectiva o motivacional (porcin rbito-frontal) y en la memoria (porcin temporal). En el primer caso integra los aspectos emocionales al procesamiento informativo global, para lo que cuenta tanto con conexiones con las cortezas asociativas descriptas cuanto con la encrucijada psiconeuroendocrinolgica hipotalmica. En el segundo participa de los mecanismos de fijacin de la memoria declarativa

(explcita) mediante los circuitos motivacionales de la amgdala y el hipocampo que se conectan con las vas de procesamiento de la informacin sensorial. La amgdala compara la informacin sensorial con los contenidos de memoria dndole funcin social en el contexto del estado afectivo al animal en una funcin que podra llamarse memoria emocional. Estos circuitos motivacionales se encuentran modulados por proyecciones colinrgicas que estn comprometidas en la enfermedad de Alzheimer.-