Osaka, Kioto, Japón: Nagoya y TokioTe invitamos a explorar uno de los países del sudeste asiático...

Japón:Osaka, Kioto,Nagoya y Tokio

Te invitamos a explorar uno de los países del sudeste asiático másmágicos y seductores. Con este recorrido, conocerás las ciudadesniponas más fascinantes, así como otras tantas que, aún hoy, son unode los secretos mejores guardados de Japón. Estamos convencidos deque te dejarán sin palabras.

¿Nos dejas que te acompañemos en esta aventura?

Circuito clásico, 11 días

Japón, como siempre lo habías soñado

Japón: Osaka, Kioto, Nagoya y Tokio, circuito clásico

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JAPÓN: OSAKA, KIOTO, NAGOYA Y TOKIO, CIRCUITO CLÁSICO

Acércate al destino más sugerentede Asia

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

¿Cuál sería tu viaje perfecto? Si buscas exotismo, modernidad, tradición, paisajes,espiritualidad y sumergirte en una cultura fascinante… Entonces, déjanos presentarte nuestrapropuesta más tentadora en el destino de moda: el país del Sol Naciente. Acompáñanos paradescubrir la colorista Osaka, el Kyoto más auténtico, la bucólica Nara, las sorprendentesInuyama y Meijimura, Takayama y sus calles detenidas en el tiempo, el Gran Buda deKamakura y la siempre fascinante Tokyo.

¿Te vas a resisitir?

Día 1: España-OsakaTomaremos un vuelo a Osaka, la segundaciudad de Japón. Noche a bordo.

Día 2: OsakaLlegada al aeropuerto internacional de Kansai.Tras aterrizar y realizar los trámites aduaneros,un representante de habla española denuestra organización nos recibirá y nosayudará a tomar el transporte hasta el hotel.Por la tarde, tiempo libre para actividadespersonales. Alojamiento.

Día 3: OsakaDesayuno en el hotel. A la hora indicada,empezará la visita de la ciudad con nuestroguía, en la que tendremos la oportunidad deconocer los rincones más destacados de Osaka. La visita incluye el castillo de Osaka, el edificoUmeda Sky, el mercado local de Kuromon y el barrio comercial de Osaka, Dotonbori. Tras eltour, regreso al hotel y resto del día libre. Alojamiento.


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Día 4: Osaka-KyotoTras desayunar en el hotel, saldremos de la ciudad en tren hasta Kyoto. Allí visitaremos lapagoda denominada Kiyomizudera. Seguidamente, daremos un paseo por Gion y visitaremosel castillo de Nijo o Nijo. La visita continúa con el templo conocido como Kinkakuji o PabellónDorado. Finalizado el recorrido, traslado al hotel y alojamiento. Nota: los equipajes serántrasladados directamente hacia el hotel de Kyoto, antes de salir de Osaka.

Día 5: Kyoto-Nara-NagoyaDesayuno en el hotel y salida en tren hacia la ciudad de Nara, donde visitaremos el parque delos Ciervos Sagrados y el templo conocido como Todaiji, el barrio de Naramachi y el santuariode Kasuga. Tras el tour, tomaremos el tren bala hasta Nagoya. Llegada, traslado al hotel yalojamiento.

Día 6: Nagoya-Inuyama-Meijimura-NagoyaDespués de desayunar en el hotel, y a la hora prevista, nuestro guía nos estará esperandopara salir hacia Inuyama, donde tendremos la oportunidad de visitar su castillo. A continuación,nos acercaremos al museo al aire libre de Mijimura. Concluido este recorrido, dispondremos deun poco de tiempo libre antes de regresar a Nagoya para el alojamiento.

Día 7: Nagoya-Takayama-NagoyaConcluido el desayuno en el hotel, y a la hora indicada, salida con nuestro guía hacia laestación del tren, caminando, para tomar el tren de alta velocidad que nos llevará hasta lospopularmente conocidos como los Alpes Nipones. Allí visitaremos Takayama, donde veremosla Casa del Gobernador Jinya y el museo de carrozas, antes de disfrutar de un paseo por elcasco antiguo de Sanmachi. Almuerzo en restaurante local. Tarde libre para poder seguirexplorando la ciudad o hacer compras. A la hora prevista, regresaremos a la estación paratomar nuestro tren hasta Nagoya. En la estación, nuestro guía nos tendrá preparada una típicabento box (una especie de comida tradicional japonesa), para poder cenar en el tren. Llegada aNagoya y traslado a pie hasta el hotel. Alojamiento. Nota: por la noche, los equipajes serántrasladados directamente hacia el hotel de Tokyo.

Día 8: Nagoya-TokyoDesayuno en el hotel y, a la hora indicada, iremos a la estación de ferrocarril para tomar el trenbala hacia Tokyo. Empezará nuestra visita con el famoso templo de Asakusa Kannon, el templomás antiguo de Tokyo. El tour continuará por el santuario sintoísta de Meiji, el distrito comercialde Ginza y el barrio de Shibuya. Alojamiento.


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Día 9: Tokyo-Kamakura-TokyoDespués del desayuno, y a la hora fijada, nuestro guía nos estará esperando para salir aconocer Kamakura. Una vez allí, visitaremos el Gran Buda, una estatua situada en el templobudista de Kotokuin. El recorrido seguirá por el templo de Hase, el santuario de TsurugaokaHachimangu y la calle de Komachi, la calle peatonal de Kamakura, donde encontraremos todaslas tiendas y comercios para realizar compras. Terminaremos la visita en el templo conocidocomo Hokokuji, rodeado de un impresionante bosque de bambú. Regreso a Tokyo yalojamiento.

Día 10: TokyoTras desayunar, día libre a tu disposición para descubrir y disfrutar de esta ciudad a tu aire, conla posibilidad de hacer una excursión optativa a Nagano. Alojamiento en Tokyo.

Día 11: Tokyo-EspañaDesayuno en el hotel y tiempo libre. A la hora establecida, nos trasladaremos al aeropuerto deNarita para tomar el vuelo de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 11 Días

Visitando: Osaka, Kyoto, Nara, Inuyama, Nagoya, Takayama, Tokio, Kamakura

Salidas: octubre 2017

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Sevilla, Málaga, Barcelona, Santiago deCompostela, Mallorca

Tipo de circuito


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ASISTIR A UNA FUNCIÓN DE MARIONETAS EN EL TEATRO NACIONALDE BUNRAKU DE OSAKA

Acércate a un género dramáticoúnico en el mundo¿Te apetece presencial un espectáculo realmente diferente? En ese caso, te invitamos asacarle el máximo partido a tu estancia en Osaka asistiendo a un espectáculo de marionetasen el emblemático Teatro Nacional de Bunraku (Kokuritsu Bunraku Gekijo), situado en 11220 Nipponbashi Chuoku.

El recinto, inaugurado en 1984, es depositario de una tradición propia de la región de Kansai ydestaca por los coloridos carteles que cuelgan del exterior. En ellos se anuncian sus singularesfunciones de títeres, que tienen lugar en los meses de enero, abril, junio, julio, agosto ynoviembre y que cuentan con programas de 20 días de duración. Además, también seorganizan espectáculos de teatro kabuki, buyo (danza tradicional), hogaku (música tradicional)y otras disciplinas escénicas.

Una vez dentro, todo son ventajas: la acústica es inmejorable y, además, el teatro ofreceauriculares que te permitirán escuchar los diálogos en inglés en algunas representaciones.¿Estás preparado/a para dejarte llevar por la magia de este entrañable e inolvidable show?


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...el teatro de marionetas en Japón está documentado desde elsiglo XI?

En cualquier caso, lo cierto es que su consolidación definitiva no seprodujo hasta la época Edo (16031868).

Durante gran parte del siglo XVII, el bunraku se basaba en textos yaexistentes que cantaban las tragedias épicas clásicas. Todo cambiócon la irrupción de Takemoto Gidayu (16511714), quienpopularizaría la obra del dramaturgo de bunraku más famoso de todoslos tiempos: Chikamatsu Monzaemon (17531724). Este autorconfirió al teatro de marionetas una nueva técnica poética, narrativa ymusical, al tiempo que dio pie a nuevas historias basadas encrónicas y acontecimientos históricos.

Además, contribuyó a que brillaran con luz propia los relatos que giraban en torno aamores imposibles (por ejemplo, de mercaderes con cortesanas), prohibidos por losestrictos códigos éticos de la época. Precisamente, éste el eje argumental de la obracumbre de Chikamatsu: Los amantes suicidas de Sonezaki (Sonezaki Shinju), de 1703.Asimismo, esta obra, pasó a la historia del teatro nipón por ser la primera en el que elmaestro titiritero —en este caso, Tatsumatsu Hachirobei (?1734)— se mostró a supúblico sin la tradicional capucha negra que mantenía a los artistas en el anonimato.

Hacia 1740, se introdujeron mejoras en las técnicas de expresión y movimiento delos títeres, que hasta el momento eran poco más que una cabeza pegada a un vestido yfabricada por el propio titiritero. A partir de entonces, los títeres, de 1 m de altura,comenzaron a dotarse de mecanismos que enriquecían sus movimientos.

Una evolución similar fue la que experimentaron los personajes, que empezaron aclasificarse en las siguientes categorías: los danshichi o personajes de carácter fuerte; lafukeokama o madrastra; los kenbishi u oficiales; los komei u hombres; los wakaotoko oadolescentes, y finalmente, las okusan, que eran hermanas, esposas o mujeres de edadavanzada.

¿Sabías que...


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Duración:Variable, en función de la obra representada.

Qué necesitas:Interés por descubrir una tradición ancestral que te cautivará.

Recomendaciones:Para acceder al teatro, puedes tomar el tren hasta la estación de Nipponbashi,perteneciente a la línea de Kintetsu, o bien el metro hasta esta misma parada,donde confluyen las líneas de Sennichimae y Sakaisuji. Para más información,puedes consultar este enlace (disponible en inglés): www.ntj.jac.go.jp/english/.

Detalles de la experiencia


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BAÑARSE EN UN ONSEN DE LA MONTAÑA SAGRADA DE KURAMA,CERCA DE KYOTO

Sumérgete en un torrente denaturaleza y espiritualidadDebido a la gran cantidad de volcanes existentes en Japón, la geografía nipona es generosa enonsen, piscinas naturales de agua termal al aire libre que se han consolidado como uno delos mayores reclamos turísticos del país. Además, se han convertido en una válvula de escapepara una población constantemente sometida al estrés, pero también en un lugar en el que sediluyen las diferencias sociales, ya que son frecuentados por hombres y mujeres de todaslas edades y de cualquier condición. Incluso, hasta hace algunos años, era habitual encontrar agente de ambos sexos bañándose juntos y desnudos, aunque hoy disponen de zonasseparadas.

Por todo ello, ¿qué mejor manera de aprovechar tu estancia en Kyoto que escapándote hastael cercano monte Kurama, situado a tan sólo 12 km del norte de la ciudad? Allí encontrarásmagníficos onsen asentados en un paraje natural de gran belleza, salpicado de cipreses y conunas vistas de ensueño. ¡Prepárate para decirle adiós al estrés!

Asimismo, podrás aprovechar tu visita a esta montaña sagrada para conocer el templo deKurama. Este santuario fue fundado en el año 770 de nuestra era por el monje Gantei, paraque protegiera la recién creada ciudad de Heian Kyoo (es decir, la actual Kyoto). Actualmente,el lugar pertenece a la secta budista de Kurama Kyoo. Entre los principales atractivos de estegrupo de edificios, conviene referirse a la Niomon o puerta de los Guardianes, situada a laentrada del complejo

Y si tu estancia en Kyoto se produce en la segunda quincena de octubre, no dejes de acercarteal monte Kurama para presenciar el festival del Fuego o Hi Matsuri, uno de los grandesacontecimientos anuales de la ciudad. Durante esta festividad, verás cómo los alrededores deltemplo se llenan de antorchas de más de 3 m de altura y 80 kg de peso.


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…Japón cuenta con más de 3.000 onsen?

Además de haber dado pie a una tradición milenaria, basada en elvínculo entre el ser humano y la naturaleza, los japoneses atribuyen aestos baños termales un origen divino. De hecho, según la tradición,los primeros en utilizarlos habrían sido dioses Oonamuchi y Sukunahikona, quienes, compadeciéndose de lo poco que viven laspersonas, crearon la medicina y los baños termales.

Con el paso de los siglos, el uso de estas piscinas naturales de agua caliente llegó aespecializarse. Por ejemplo, fueron muy socorridas para mejorar la salud de lossoldados heridos, práctica que se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial.

Como curiosidad, cabe destacar que algunos onsen no admiten a clientes con tatuajes,ya que éste es uno de los distintivos de los miembros de la Yakuza, la mafia japonesa. Encualquier caso, esta norma carece de sentido en el caso de los turistas occidentales.

¿Sabías que...

Duración:Variable, aunque te aconsejamos dedicar medio día a esta experiencia.

Qué necesitas:Ropa deportiva y de recambio, traje de baño, chanclas, toalla y calzado cómodopara caminar.

Recomendaciones:Ten a mano la cámara de fotos. Si decides visitar el templo de Kumara, deberásllevar la indumentaria adecuada.



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PRESENCIAR UN ESPECTÁCULO DE GEISHAS EN KYOTO

Conoce el secreto mejor guardadodel Japón feudal¿Has leído el best seller de Arthur Golden Memorias de una geisha? ¿Te emocionaste con lapelícula inspirada en el libro, galardonada con tres Oscar y un Globo de Oro?Independientemente de cuál sea tu respuesta, en tu paso por Kyoto no puede faltar una visitaral legendario distrito de Gion o al barrio de Pontocho donde las geishas, refinadas artistasexpertas en música y baile, siguen maravillando a propios y extraños con su elegancia ydelicadeza.

Aunque Kyoto cuenta con cuatro zonas de geishas —GionKobu, Miyagawacho,Kamishichiken y Pontocho—, te aconsejamos optar por esta última. En este míticoemplazamiento, que empieza a verse salpicado por las luces de neón y el hormigón, aúnconserva un buen número de ochaya, casas de té de madera en la que las geishasasombran a los entusiasmados espectadores.

Las verdaderas geishas de Kyoto reciben el nombre de geiko, término que podría traducirsecomo ‘hija de las artes’, y ostentan con orgullo una profesión que se remonta al siglo XVII. Detodos modos, existe otro tipo de geishas, las maiko o aprendizas. Normalmente, estas chicaslucen un tocado de pelo especial y una llamativa vestimenta que incluye un obi colgante,zuecos koppori altos y un kimono interior con el cuello bordado. Cuando se conviertan engeiko, el cuello pasará a ser de color blanco, tradición conocida como erikae o ‘cambio decuello’.

En cualquiera de las cuatro áreas que hemos apuntado anteriormente se organizanespectáculos públicos de geishas en primavera y en otoño. Fuera de esta época del año,no obstante, puedes contemplar a estas jóvenes sobre el escenario en ochaya, ryotei(restaurantes) y ryokan (hostales de lujo).


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…en contra de lo que muchos creen, las geishas no sonprostitutas?

De hecho, esta palabra deriva de la combinación de vocablos kanji:gei (‘arte’) y sha (‘persona’), por lo que la traducción más correcta encastellano sería ‘artista’.

Sin ir más lejos, la labor de las geishas consiste en entretener a susclientes a través del arte, la danza y la conversación, disciplinaspara la que se requieren muchos años de duro aprendizaje. Aunquees cierto que hay chicas que pueden llegar a algo más, esto no es lomás habitual. Generalmente, las jóvenes que ofrecen serviciossexuales reciben el nombre de geishas onsen.

Eso sí: al igual que ocurre en la vecina China, algunas de estas jóvenes buscan a undanna o amante con una situación social acomodada que les costee una vivienda y lasmantenga.

¿Sabías que...

Duración:Variable.

Qué necesitas:Tener los ojos bien abiertos para disfrutar de este espectáculo único.

Recomendaciones:Si optas por acercarte a Pontocho, también encontrarás el pequeño santuario deTanuki, que acoge los restos mortales de una geisha que perdió la vida en 1978durante un incendio. En cualquier caso, llegar a esta calle antes de la puesta delsol, para presenciar desde allí el incomparable espectáculo del ocaso.



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CONTEMPLAR UN COMBATE DE SUMO EN EL RYOGOKU KOKUGIKANDE TOKYO

Sé testigo de uno de los deportesmás ancestrales de Japón¿Qué te parecería ver a los corpulentos y legendarios luchadores de sumo enfrentándosesobre el tatami? Si te apetece disfrutar de este espectáculo, no dejes de acercarte hasta elRyogoku Kokugikan (o Estadio Nacional de Sumo) de Tokyo, que abre sus puertas en unedificio inaugurado en 1985 y con capacidad para unos 10.000 espectadores.

Los combates más multitudinarios tienen lugar en domingo y cada luchador se bate una vez aldía. Las luchas dan comienzo sobre las 14:30 h con los contrincantes peor clasificados ysiguen en orden ascendente. Así, los mejores participantes se miden entre ellos entre las17:00 h y las 18:00 h. Este duelo final enfrenta a los primeros clasificados, los yokozunas ograndes campeones, que son figuras muy respetadas en todo el país. Por eso, el número deespectadores va in crescendo a medida que avanza la tarde.

Por otro lado, si no eres amante de los grandes acontecimientos, también puedes optar porasistir a los combates que tienen lugar entre semana durante los primeros días deltorneo, reservando tu entrada en tu hotel, en agencias de viaje o incluso, en las taquillas delestadio a partir de las 08:00 h del mismo día de la competición. Eso sí: únicamente se ponen ala venta unas 300 entradas económicos, que no se pueden comprar por Internet.

El recinto también da cabida al Museo del Sumo, en el que se exhiben los retratos de losyokozunas de los últimos dos siglos.

Del mismo modo, otra opción no menos interesante es visitar una escuela de sumo o beya.La mayoría están abiertas al público, aunque está terminantemente prohibido comer, hacerruido o sacar fotos. Por lo general, los entrenamientos se llevan a cabo de las 04:00 h a las10:00 h.


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…los adolescentes que ingresan en una escuela de sumo puedenpasar años sin regresar a sus casas o volver a ver a susfamilias?

Asimismo, en el momento de entrar en la beya, los novatos deben deestar dispuestos a convertirse en los sirvientes de los luchadoresadultos, hasta el punto de cocinar para ellos o de encargarse de lalimpieza de la escuela. Además, se ven obligados a madrugar másque sus compañeros de más edad: mientras que estos últimos iniciansu entrenamiento a las 06:00 h, los más jóvenes tienen que estar enel tatami a las 04:00 h.

En cualquier caso, tanto los recién llegados como los más veteranos realizan una únicacomida diaria al mediodía, aunque ésta sea de lo más copioso. Se trata del llamadochankonabe, un estofado de vacuno, pescado, repollo, vegetales, tofu y fideos originariodel siglo XIX y con un aporte calórico que puede superar las 10.000 kilocalorías. Elfamoso luchador Takamisugi, de 285 kg de peso, se hizo muy popular por haber ingerido65 tazones de este estofado en una misma comida.

Una vez más, el chankonabe vuelve a ser motivo de discriminación, ya que losaprendices tienen que conformarse con lo que dejan los adultos. Tras la comida,unos y otros vuelven a los entrenamientos.

¿Sabías que...


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Duración:Un combate de sumo dura de media entre 15 y 60 segundos. Pese a todo, merecela pena presenciarlos sólo per ver a los mastodónticos combatientes en acción.

Qué necesitas:Sencillamente, no perderte detalle.

Recomendaciones:Para llegar, puedes tomar el metro (línea de ToeiOedo) o el tren (línea de JR Sobu)hasta la estación de Ryogoku, en ambos casos. Por otro lado, ten en cuenta quelas mejores localidades son las que están situadas en el lado norte del estadio.Para asegurarte tu plaza, puedes reservar tus entradas con antelación enPlayguide, en Ticket PIA (edificio Sony) o en los establecimientos de la cadenaLawson’s.



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ACUDIR A UNA SUBASTA DE SUSHI EN EL MERCADO DE TSUKIJI DETOKYO

Una experiencia única para losamantes de la gastronomíajaponesaSi eres fan de la cocina nipona, no puedes dejar de conocer la meca de uno de susingredientes más valorados. Se trata, como no podía ser de otro modo, del mercado depescado de Tsukiji, en el que se negocia diariamente la compraventa de casi 3.000toneladas de este preciado alimento. Esta cifra convierte a este recinto en el mayor mercadomayorista de pescado del planeta.

La subasta propiamente dicha tiene lugar de las 05:30 h a las 10:00 h, siendo el momento demayor ajetreo la franja que va de las 05:30 h a las 06:15 h, aproxiamadamente. Durante estelapso, alrededor de 15.000 restauradores y vendedores de comida adquieren 450 tipos deproductos del mar en 1.700 puestos de pequeñas dimensiones. Por lo general, los turistas —en su mayoría extranjeros, ya que este lugar no suele ser frecuentado por los propios tokiotas— asisten al espectáculo desde una zona especialmente acondicionada para ello.

Fuera del recinto, abre sus puertas el llamado mercado Exterior, donde también es posibleadquirir pescado, algas deshidratadas y otros productos de procedencia marina. Además, enuna de las calles adyacentes encontrarás paradas en las que venden sushi de gran calidad amuy buen precio, tempura y curry. Y por supuesto, un buen número de restaurantes ypuestos de comida al aire libre en los que podrás desayunar tras haber asistido a la subasta.


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…el mercado de Tsukiji está especializado en la venta de maguro(atún) congelado, originario de lugares tan remotos como NuevaZelanda o el Atlántico Norte?

En cualquier caso, no hay que perder de vista la difícil situación queatraviesa el atún rojo en el Pacífico: a pesar de los esfuerzos de lasautoridades por mantener estable el número de ejemplares, la cifra haido disminuyendo progresivamente. De ahí que muchos Gobiernosestén presionando a Japón para que intensifique los controles sobrela industria pesquera.

Actualmente, en el país del Sol Naciente se consume cerca del 30% de los 1,7 millonesde toneladas de atún que se pescan anualmente en todo el mundo. Asimismo, allí esdonde se come el 80% de este producto crudo, servido como shashimi yaprovechando siempre las mejores piezas capturadas. Su calidad es tal que losproveedores suelen exigir precios muy altos.

¿Sabías que...

Duración:Depende de ti, aunque el horario de apertura va de las 05:00 h a las 14:00 h, delunes a sábado.

Qué necesitas:Mucha curiosidad… ¡y estar muy atento/a a lo que vas a presenciar!

Recomendaciones:Puedes llegar hasta allí cogiendo el metro hasta la estación de Tsukiji (líneas H10de Hibiya), tomando las salidas A1 y A2. Asimismo, te aconsejamos que vayas aprimera hora, ya que el número de personas a las que se permite el acceso eslimitado. Si quieres ver la subasta de los atunes, te recomendamos que tomes untaxi. Por otro lado, ni se te ocurra presentarte en el mercado con un calzadoabierto, ya que el suelo está realmente sucio.



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Días 1 y 2España-OsakaSi te estás planteando la posibilidad de realizar un viaje a Japón, pero no quieres ceñir tuexperiencia únicamente a las ciudades más turísticas, ésta es tu opción ideal. Te presentamosun recorrido que te llevará por sus urbes más vibrantes, pero también por pequeñaslocalidades que aúnan en el encanto del mundo rural y la magia de la época feudal.

Sólo tienes que hacer tu reserva y dejar que te sorprenderte. Para que todo salga a laperfección, basta con que estés en el aeropuerto de tu ciudad de origen entre dos y tres horasantes de que salga tu vuelo a Osaka, la segunda ciudad de Japón. Junto con Kyoto y Kobe,es parte del segundo centro industrial y urbano del país: la conocida zona industrial deKeihanshin, que cuenta con una población de 17,5 millones de personas.

Tras embarcar y pasar la noche a bordo, tomaremos tierra en el aeropuerto de Kansai.Finalizados los trámites de inmigración y aduana, un representante de nuestra organizaciónnos dará la bienvenida y nos ayudará a tomar el servicio de transporte hasta el hotel. Acabadoel checkin, nuestro personal te indicará a qué hora tendrás que estar en la recepción del hotelal día siguiente, El resto de la jornada, la tendrás a tu disposición para comenzar afamiliarizarte con la ciudad.

¿Te apetece relajarte después del vuelo? En ese caso, acércate al Spa World. Con unacapacidad para 5.000 personas, se trata de uno de los mayores balnearios del mundo. ¿Teanimas a mimarte?

Por la noche, tienes la opción de asistir a una función de marionetas o bunraku en el TeatroNacional de Bunraku (echa un vistazo al apartado “Experiencias recomendadas” para sabermás acerca de esta sugerencia). A la salida, te animamos a probar la deliciosa carne de res dela vecina Kobe, o que salgas a disfrutar de la noche en el barrio de Dontobori.

Alojamiento.

Resumen del día


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Vuelo a Osaka, una de las principales ciudades niponas. Tras aterrizar y efectuar loscorrespondientes trámites aduaneros, un representante de nuestra organización nos dará labienvenida y nos ayudará a tomar el transporte que nos llevará hasta nuestro hotel. Despuésdel reparto de habitaciones, tendrás tiempo libre para empezar a disfrutar de Osaka por tucuenta. Alojamiento.

…las reses de Kobe reciben un trato exquisito por parte de los ganaderos, queincluye la audición de música clásica e incluso masajes?

¿El motivo? Conseguir una de las carnes más apreciadas del mundo. Ésta se obtiene delvacuno Wagyū, que fue introducido en el Japón en el siglo II d.C. para trabajar comoanimal de carga en los arrozales. A medida que el consumo de ternera se fuegeneralizando, los granjeros empezaron a contratar obreros para masajear el lomo deestos rumiantes, con el objetivo de que su carne fuera de excelente calidad.

Este procedimiento, unido a minuciosas técnicas de alimentación —condicionadas porla escasa disponibilidad de tierras de pastoreo, y que incluyen la ingesta de cerveza— y alas particularidades geográficas del territorio nipón, dio como resultado un producto cuyosabor no tiene nada que ver con el de otras razas de vacuno. Además, posee unporcentaje de grasas saturadas netamente inferior al de estas últimas.

El éxito de esta fórmula ha animado a granjeros de Estados Unidos y el Reino Unido aimportar este modelo de crianza. De ahí que alimenten a sus vacas de la raza Wagyū concerveza y las mimen dándoles masajes diarios con sake templado. Nada que ver con loque ocurre en nuestro país, ¿verdad?

¿Sabías que…


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Día 3OsakaEsperamos que hayas podido descansar bien y dejar atrás el posible jet lag, ya que nos esperauna intensa jornada de viaje por una de las urbes más dinámicas de Japón.

Concluido el desayuno en el hotel, y a la hora indicada, empezará la visita de la ciudad connuestro guía, con la que podrás conocer los rincones más destacados de Osaka. El recorridocomienza por el castillo de Osaka, también llamado Osakajo, cuyos orígenes se remontan a1583. Considerado como uno de los castillos más famosos de Japón y con una superficie de 1km2, desempeñó un papel crucial en la unificación de Japón durante la etapa AzuchiMomoyama, en el siglo XVI. Esta imponente construcción de ocho pisos fue levantadainicialmente por el clan Toyotomi y fue reconstruida por Tokugawa Hideata.

La visita continúa por el edificio Umeda Sky, sin duda una de las obras de ingeniera másimportante del último siglo por su magnitud y envergadura. Proyectado por Hara Hiroshi,destaca por su imponente Jardín Flotante, dotado de un observatorio ubicado a 173 m dealtura. Desde allí, gozarás de unas vistas únicas sobre la ciudad.

Nuestra visita continuará por el mercado local de Kuromon y concluirá en el barrio comercialde Osaka, Dotonbori, caracterizado por sus luces de neón y por ser el centro de la noche enOsaka. Tras este interesantísimo itinerario, regreso al hotel y resto día libre.

Alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, y a la hora establecida, iniciaremos una visita comentada poralgunos de los principales lugares de Osaka. Finalizada la visita, regreso al hotel y resto de lajornada libre. Alojamiento.


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…Japón se aisló voluntariamente del resto del mundo entre 1603 y 1854?

Esta drástica decisión se tomó por las malas relaciones con los comerciantes extranjeros,sobre todo portugueses, que hacían negocios en la zona.

El documento que ratificaba esta determinación fue la famosa sakoku —palabra quesignifica 'país en cadena' o 'cierre del país'—, un edicto gubernamental publicado en 1639que decretaba el aislamiento de Japón de otros territorios y establecía la pena de muertepara aquellos que violaran esta disposición. Así, durante 251 años, Japón sólomantuvo vínculos diplomáticos o comerciales con un número muy limitado de territorios.

Aunque en un primer momento la restricción sólo afectaba a los navegantesbritánicos, españoles y portugueses, más adelante se hizo extensiva a cualquier otroEstado. Los únicos países con los que se conservaron las relaciones comerciales fueronChina y Holanda, a pesar de que también siguieron vigentes los contactos diplomáticoscon Corea y las islas Ryukyu o Nanseishot, la mayoría de las cuales pertenecenactualmente a la prefectura nipona de Okinawa.

Este escenario fue acompañado de un prolongado período de paz, no sólo en el ámbitointernacional, sino también doméstico, favorecido a partir del siglo XIX por una crecienteprosperidad económica derivada de la introducción de mejoras en el campo. Estosavances habían incidido positivamente en la productividad agrícola y, en consecuencia,ayudaron a reactivar el comercio interno, artífice a su vez de un intenso éxodo rural hacialas ciudades.

En 31 de marzo de 1854, como resultado de las presiones ejercidas por el comodoroestadounidense Matthew Perry, Japón puso fin a la sakoku mediante la firma del tratadode Kanagawa.

Información práctica


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Día 4Osaka-Nara-KyotoLa jornada se inicia con un abundante desayuno en el hotel. Tras el mismo, saldremos de laciudad en tren con destino a Kyoto, la única gran ciudad japonesa que no fue afectada por losbombardeos que tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Esta circunstancia,sumada al hecho que esta urbe fue la capital nipona entre los años 794 y 1868, explica por quépuede presumir de un patrimonio arquitectónico tan notable.

Una vez allí, visitaremos Kiyomizudera, un templo toma su nombre de las cascadas que hayen el complejo, procedente de colinas cercanas. Tras esta visita, daremos un paseo por Gion,uno de los barrios de geishas más conocidos de todo Japón.

Seguidamente, nos dirigiremos al castillo Nijo o Nijo, construido en 1603 y formado por dospalacios con numerosas habitaciones. En estas estancias, se recrean escenas de la historia, lavida política y la vida cortesana del Japón feudal. En 1994, este monumento fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Nuestro recorrido continuará en el templo conocido como Kinkakuji o Pabellón de Oro, cuyasparedes exteriores están forradas de oro. Declarado Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en 1994, conserva en su interior reliquias de Buda. Denominado oficialmenteRokuonji, este castillo fue erigido en 1397 por el tercer shogun Ashikaga, Yoshimitsu (13581408), quien abandonó el poder para tomar los hábitos en 37 años. Durante su período comosacerdote, este lugar fue su villa de retiro.

Finalizado el tour, traslado al hotel y alojamiento. Nota: los equipajes serán trasladadosdirectamente hacia el hotel de Kyoto antes de salir del hotel de Osaka.

Resumen del día


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Después de desayunar, tomaremos un tren que nos llevará a Kyoto. Una vez allí, visitaremos lapagoda conocida como Kiyomizudera, el barrio de placer de Gion, el castillo de Nijo o Nijo y eltemplo de Kinkaku o Kinkakuji, también llamado Pabellón Dorado. Tras el recorrido, traslado alhotel y alojamiento. Nota: los equipajes serán trasladados directamente hacia el hotel de Kyotoantes de salir de Osaka.

Fundada en el año 794 como capital imperial con el nombre de Heiankyo —que puedetraducirse como ‘Ciudad de la Paz y la Tranquilidad—, Kyoto se construyó tomando comoreferencia las calles y edificios de Chan’an, la actual Xi’an y capital de la dinastía chinaHan (206 a.C.220 d.C.), y siguiendo las recomendaciones de los geománticos delemperador Kanmu.

Su crecimiento urbanístico se vio lastrado por las continuas inundaciones del río Kamo, loque acabaría motivando la aparición de festivales destinados a aplacar a los espíritusresponsables de estas y otras catástrofes naturales, y que en algunos casos siguencelebrándose.

Notablemente influida por la corte y la nobleza, más adelante sería depositaria del legadode los samuráis, quienes promoverían las ceremonias del té y el budismo zen. Noobstante, la ciudad sería destruida en varias ocasiones por incendios, terremotos y laguerra civil de Onin, que tuvo lugar entre 1467 y 1477.

Tras el período Edo (16031868), Kyoto dejó de ser la capital imperial, privilegio queen lo sucesivo recaería en Tokyo. Sin embargo, esta circunstancia no redujo un ápice elatractivo de esta ciudad ancestral, cuyas señas de identidad siguen presentes en susimponentes monumentos y en el inconfundible y melodioso dialecto de Kyoto, del que laciudadanía se siente más que orgullosa.

Un poco de historia


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Día 5Kyoto-Nara-NagoyaComenzaremos el día desayunando en el hotel y partiendo en tren hacia la ciudad de Nara,una de las antiguas capitales de Japón (ostentó este rango entre los años 710 y 784). Esteestatus explica el porqué de su vasto patrimonio monumental. A pesar de que fue parcialmentearrasada en 1180 por el clan Taira, algunos de sus edificios más representativos seríanreconstruidos con posterioridad.

Una vez allí, visitaremos el parque de Nara, un parque público situado en esta localidad y a lospies del monte Wakakusa, y creado en 1880. No obstante, también se le conoce como parquelos Ciervos Sagrados debido a la presencia de estos animales, considerados por lossintoístas como mensajeros de los dioses. De ahí que hayan obtenido la categoría de tesorosnacionales. Si lo deseas, podrás darles de comer.

Seguidamente, nos dirigiremos hacia el templo de Todai o Todaiji, donde su inmensa imagende Buda nos dará la bienvenida. Considerado como el mayor templo de madera del mundo,no hay que olvidar que el edificio actual, que ha sido objeto de dos reconstrucciones, es algomás pequeño que el original. En 1998, el Todaiji fue declarado Patrimonio de laHumanidad por la UNESCO.

La visita continúa por el antiguo barrio de Naramachi, que destaca por sus casas de maderaconstruidas por comerciantes entre los siglos XVIII y XIX. Algunas de ellas se encuentranhabitadas por los descendientes de estos comerciantes y otras se han convertido enrestaurantes, tiendas de artesanía y galerías de arte.

Nuestra última parada será Kasuga, uno de los santuarios sintoístas más antiguos de Japón.Se encuentra al pie de las montañas sagradas de Kasugayama y Mikasayama, y esespecialmente reconocible por las cerca de 2.000 lámparas de piedra que tachonan el caminode subida a lo que es el santuario propiamente dicho. Una vez allí, podremos contemplar suscerca de 1.000 preciosas lámparas de bronce.


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Finalizado este fascinante día, tomaremos el tren bala con destino Nagoya. Llegada, traslado alhotel y alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar, partiremos en tren hasta Nara, donde tendremos la oportunidad de admirar elparque de los Ciervos Sagrados y el templo de Todai o Todaji, el barrio de Naramachi y elsantuario de Kasuga. Finalizada la visita, cogeremos el tren bala hasta Nagoya. Llegada,traslado al hotel y alojamiento.

…la entrada del budismo en Japón comenzó con al envío de una estatua de oroprocedente de Corea?

La anécdota es de lo más peculiar: en el año 552 d.C., Seimei, soberano del reinocoreano de Paekche, temía ser invadido por los reinos vecinos de Silla y Koguryo. Sumiedo le empujó a mandar a la corte nipona una estatua de oro del buda Shakyamuni,sutras y otros objetos rituales, con el propósito de que el emperador japonés acudieraen su ayuda.

Aunque éste es el primer vestigio histórico de la llegada del budismo al país del SolNaciente, es posible que ya se tuvieran noticias de esta corriente religiosa a principios delsiglo VI de nuestra era. De hecho, otro texto histórico, el Fusoryakki, se hace eco de lapresencia de un monje budista chino en tierras japonesas en el año 522.

Algo que no debería de extrañarnos, ya que ésta fue una época en que la Japón seabría a los sistemas de pensamiento y las ciencias chinas, como el confucianismo, eltaoísmo, la astrología o la escritura ideográfica. En este contexto, el budismo fue visto porla corte como un sistema de pensamiento de gran prestigio, pero también como uninstrumento para la protección del país ante las amenazas externas, gracias a losrituales propiciatorios que llevaba asociados.

De todos modos, la adopción del budismo por parte de Japón no fue un camino de rosas:aunque algunos clanes de la aristocracia se mostraron favorables a esta corriente, otroslo rechazaban, ya que se negaban a contrariar a las divinidades de la religión nacional: elsintoísmo.

Los enfrentamientos entre los clanes favorables a la tradición local y los partidarios delbudismo desembocaron en la batalla de Shigisan (587), que se saldó con el triunfo delos segundos. Así se inició el período de Asuka (593710), que toma su nombre de laciudad que por aquel entonces albergaba la capital nipona.

¿Sabías que…


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Día 6Nagoya-Inuyama-Meijimura-NagoyaEn esta ocasión, desayunaremos en el hotel y, a la hora prevista, partiremos acompañados denuestro guía hacia Inuyama, en la prefectura de Aichi. Tras alcanzar esta localidad, tendremosla oportunidad de visitar su castillo. Levantado durante el período feudal o Edo, esprobablemente uno de los más antiguos de Japón, ya que el edificio original data de 1440.Además, es sin duda una de las grandes joyas del patrimonio nipón.

Tras esta visita, nos dirigiremos al museo al aire libre de Mijimura. Este complejo abrió suspuertas en 1965, con el objetivo de conservar diferentes edificios públicos que fuerondesmontados y trasladados aquí, para luego ser reconstruidos con su aspecto inicial. Estasconstrucciones se inscriben en los períodos Meiji (18681912), Taisho (19121926) y Showa(19261989). Tendremos la oportunidad de ver cerca de 60 edificios históricos en un espacio alaire libre, que se inscribe dentro de unos bellos jardines rodeados por un lago.

Después de disfrutar de tiempo libre, regresaremos a Nagoya para el alojamiento.

Nota: para poder acceder al castillo de Inuyama, hay que salvar gran escalinata, con unacuesta pronunciada, que puede agotar. En los meses de julio y agosto, debido a la altahumedad ambiental, ten en cuenta que la sensación de calor, junto con el cansancio, puedeocasionar malestar. Si padeces alguna enfermedad crónica o deficiencia pulmonar o cardíaca,por favor, avisa a nuestro guía antes de comenzar la visita.

Resumen del día

Terminado el desayuno en nuestro hotel, y a la hora estipulada, partiremos hacia Inuyama connuestro. Una vez allí, visitaremos su castillo, antes de desplazarnos hasta el museo al aire librede Mijimura. Finalizado el recorrido, tendremos tiempo libre antes de volver a Nagoya para elalojamiento.


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…el teatro no, uno de los géneros dramáticos más tradicionales de Japón, fue elentretenimiento preferido de los samuráis durante la época Edo (16031868)?

Este género, vigente hasta nuestros días, destaca por su simbolismo, su carácter ritual, laafectada declamación y gesticulación de los actores, la suntuosidad del vestuariocortesano y, sobre todo, la utilización de máscaras, que contribuyen a acentuar eldramatismo de la obra y a amplificar la voz de los intérpretes. Las hay de dos tipos: lashannya, que representan espíritus, y las koomote, que recrean el paradigma de bellezafemenina en el Japón feudal. Eso sí: curiosamente, estas máscaras siempre eranutilizadas por hombres.

La elegancia y refinamiento que los actores eran capaces de transmitir mediante suactuación y los llamativos vestidos que lucían sobre el escenario es lo que se conocecomo yugen (literalmente, ‘encanto sutil’).

La estructura narrativa clásica de las obras no ayuda a explicar la predilección de lossamuráis por este tipo de teatro, ya que en el tercer y cuarto acto de cada obra (en total,se componían de cinco partes), estas piezas reservaban una intervención heroica aun personaje que encarnaba a un guerrero. También adquiría una gran importancia enla trama la figura del waki, un actor secundario que acostumbraba a ser un sacerdote.

El fin de la época Edo en 1868 supuso la caída en desgracia de los samuráis, quienestambién perdieron los medios para dar apoyo social y económico a este tipo de teatro, loque le obligó a quedar en manos de actores aficionados. Por suerte, el género no haconseguido recuperar la dignidad y el prestigio de antaño.

¿Sabías que…


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Día 7Nagoya-Takayama-NagoyaA primera hora, nos servirán un delicioso desayuno en el hotel y, a la hora indicada, saldremoscon nuestro guía hacia la estación del tren, caminando, para tomar un tren de alta velocidadque nos lleva hasta los Alpes Nipones, situados en la prefectura de Gifu. En concreto,dedicaremos la jornada a conocer la hermosa ciudad de Takayama, que conserva uno de loscascos antiguos mejor conservados de todo Japón. Una vez allí, visitaremos la Casa delGobernador Jinya y el museo de carrozas festivas. Además, disfrutaremos de un agradablepaseo por el casco antiguo de Sanmachi, antes de disfrutar de un exquisito almuerzo en unrestaurante local (incluido en el programa de viaje).

Por la tarde, dispondrás de tiempo para poder pasear por la ciudad, realizar compras típicas yrelajarte en esta localidad de alma feudal. Por otro lado, no debes de perder de vista que, altratarse de una población montaña, sus habitantes siempre han tenido un fácil acceso amanantiales cuya pureza es idónea para producir el preciado sake, la bebida alcohólica mástípica del Japón. ¿Te animas a probarlo?

A la hora prevista, regresaremos a la estación para tomar nuestro tren de regreso a Nagoya.Una vez allí, nuestro guía nos tendrá preparada una típica bento box, que contendrá un pícnictradicional japonés, para poder cenar en el tren. Llegada a Nagoya y breve paseo en pie hastael hotel. Alojamiento. Nota: por la noche, los equipajes serán llevados directamente al hotel deTokyo.

Resumen del día


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Después del desayuno, y a la hora establecida, iremos a pie con nuestro guía hasta la estaciónde ferrocarril, caminando, desde donde tomaremos un tren hasta los Alpes Nipones. Allívisitaremos Takayama, parando para comer en un restaurante local. Tarde libre para poderseguir explorando la ciudad o hacer compras. A la hora convenida, regresaremos a la estaciónpara tomar nuestro tren hasta Nagoya. En la estación, nuestro guía nos hará entrega una bentobox (comida tradicional japonesa), para poder cenar en el tren. Llegada a Nagoya y traslado apie hasta el hotel. Alojamiento. Nota: por la noche, los equipajes serán trasladadosdirectamente hacia el hotel de Tokyo.

…el sake llegó a utilizarse como ofrenda a los dioses en numerosos rituales?

Según algunas fuentes, esta tradicional bebida ya se producía en China hacia el 4800a.C., a pesar de que la entrada de este producto en Japón fue más tardía.

Ya en el siglo VII de nuestra era, los métodos y técnicas destinadas a la producción delsake habían mejorado notablemente. Más adelante, empezaría a consumirse confrecuencia en el palacio imperial de Kyoto, que incluso contaba con personasdedicadas exclusivamente a su elaboración.

Durante la Restauración Meiji (18661869), se crearon más de 30.000 fábricas desake en todo el territorio nipón. Sin embargo, el Gobierno incrementó entonces losimpuestos que gravaban esta bebida, por lo que el número de fábricas cayó hasta las8.000.

En la actualidad, el sake goza de un amplio reconocimiento, tanto en el ámbito japonéscomo en el resto del mundo. De hecho, los bodegueros o kuramoto son personasreconocidas y muy respetadas en todo Japón. Además, especialistas en sake o toji—que equivaldrían a los enólogos occidentales— han pasado a ser personajesmediáticos capaces de dar su toque personal a los sakes que elaboran, lo que losconvierte en una especie de Ferran Adrià en versión nipona.

¿Sabías que…


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Día 8Nagoya-KyotoEmpezaremos la jornada desayunando en el hotel. A la hora indicada, saldremos hacia laestación para tomar el tren bala que nos llevará hasta Tokyo, la capital de Japón.

Una vez allí, llevaremos a cabo una visita en compañía de nuestro guía. El recorrido arranca enel famoso templo de Asakusa Kannon o Sensoji, considerado como el más antiguo de laciudad. Tal y como recoge la leyenda, hacia el año 628, dos pescadores rescataron unaestatua de la diosa Kannon o Guan Yin en el cercano río Sumida. A pesar de que intentarondevolver la figura al agua, ésta volvía junto a ellos, lo que les convenció de la naturalezasagrada del hallazgo. De ahí que decidieran construir un templo dedicado a esta divinidad, yque fue terminado en el año 645.

Cerca del templo, se despliegan comercios y callejuelas que recuerdan a la antigua Edo.Además, vale la pena tener en cuenta que Asakusa es el distrito de geishas más antiguo deJapón.

Nuestro tour continuará en el famosísimo santuario sintoísta de Meiji, dedicado a los espíritusdeificados del Emperador Meiji y su esposa, la emperatriz Shoken. La construcción delcomplejo se inició en 1915, cinco años antes de su consagración. En 1921, se dieron porconcluidos los trabajos constructivos.

Desde allí, nos dirigiremos hasta el distrito comercial de Ginza, donde podrás encontrargrandes almacenes y muchas de las tiendas de las marcas más importantes a nivel mundial.La visita concluye en el barrio de Shibuya, muy popular para ir de compras durante el día, yconocido por sus discotecas y pubs.

Finalizada la visita, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día


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Tras desayunar, y a la hora convenida, nos dirigiremos a la estación para tomar el tren bala condestino a Tokyo. Una vez allí, visitaremos el templo de Asakusa Kannon, el más antiguo de laciudad. El recorrido seguirá por el santuario sintoísta de Meiji, el distrito comercial de Ginza y elbarrio de Shibuya. Alojamiento.

…la religión nacional, el sintoísmo, es uno de los signos de identidad más sólidosde Japón y uno de los factores que explican la participación del país en variasguerras?

En este sentido, hay que tener en cuenta que uno de los pilares de esta creencia es laveneración de la figura del emperador, a quien se le atribuye un origen divino.

Partiendo de esta base, se dice que el emperador Jimmu promulgó hace ya 26 siglos elprincipio de la unión del mundo en una hermandad. Y a pesar de que ese mundo al quese refería se limitaba a unas pocas islas niponas, los creadores del Imperio japonés nodudarían en hacer un uso partidista de esta afirmación, con el objetivo de justificar suspolíticas expansionistas por Oriente. Sin duda, la actuación del ejército imperial en laSegunda Guerra Mundial es uno de los ejemplos que mejor ilustran esta circunstancia.

Por eso, una vez concluida esta contienda y bajo la presión de las fuerzas de ocupaciónestadounidenses, a los santuarios sintoístas se les retiró el apoyo económico delGobierno.

¿Sabías que…


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Día 9Tokyo-Kamakura-TokyoUna vez terminado el desayuno en nuestro hotel, y a la hora convenida, efectuaremos un tourpor la ciudad de Kamakura con nuestro guía.

Una vez allí, visitaremos el Gran Buda, una estatua de bronce del buda Amida de 13,35 m dealto y unas 93 toneladas de peso, situada en el templo budista de Kotokuin. Hoy por hoy, estereclamo está considerado como el segundo Buda sedente más grande de Japón.

Nuestra siguiente parada será el templo de Hase, uno de los más antiguos del país. El recintoalberga cientos de estatuas Jizou, el boddhisatva patrón de los viajeros y de los niños difuntos.

Desde allí, nos dirigiremos hacia el santuario sintoísta más importante de la ciudad: el deTsurugaoka Hachimangu, un complejo integrado por jardines, santuarios y estanques.

También daremos un paseo por la calle de Komachi, la arteria peatonal de Kamakura, dondeencontraremos un sinfín de tiendas y comercios para realizar compras.

Terminaremos la visita con el templo Hokoku, conocido en japonés como Hokokuji,rodeado de un impresionante bosque de bambú. Tras la visita, regresaremos a Tokyo.

Una vez allí, te recomendamos visitar la arcada comercial de Nakamise, que se halla junto alpequeño parque de atracciones de Hanayashiki, y el barrio de Daiba, donde es posible darpaseos en barco. Asimismo, si te apetece hacer compras, acércate hasta el barrio deShinjuku, en el que también se localiza la estación más concurrida del mundo y la sede delAyuntamiento, diseñada por Tange Kenzo.

Por cierto: ¿qué te parecería participar en un taller de arte floral japonés?

Alojamiento.

Resumen del día


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Por la mañana, desayunaremos en el hotel y haremos una excursión guiada a Kamakura. Allívisitaremos el Gran Buda, una escultura que se halla en el templo budista de Kotokuin. El tourcontinuará por el templo de Hase, el santuario de Tsurugaoka Hachimangu y la calle deKomachi, la calle peatonal de Kamakura, perfecta para hacer compras. Acabaremos nuestroitinerario del día en el templo conocido Hokokuji. Regreso a Tokyo y alojamiento en el hotel.

El ikebana o arte floral japonés tiene sus orígenes en el siglo VI d.C. y en lasofrendas que hacían a Buda los misioneros chinos?

La primera escuela dedicada a esta disciplina en Japón abriría sus puertas un siglodespués, de la mano de un monje budista que había visitado en diversas ocasiones lacorte china. Esta institución pasó a ser conocida como ikebono (término de puedetraducirse como 'casa del lago'), y acabaría dando nombre a las delicadas composicionesque de ella surgirían.

Pese a que el ikebana mantuvo una función únicamente religiosa hasta el siglo XV, locierto es que, actualmente, los nipones conciben esta técnica una forma decomunicación con la naturaleza. De ahí que el silencio sean aspectos indispensablesdurante el proceso de elaboración de las creaciones florales.

A su vez, esta destreza también les ayuda a la meditación, ya que les pone en contactocon la cadencia de estaciones y, en definitiva, con el ciclo de la vida. Ésta es la razón porla que las composiciones se elaboran con materias efímeras, que representan elinexorable paso del tiempo. Asimismo, todos los componentes empleados deben serorgánicos.

Si quieres conocer un poco más el ikebana e iniciarte en esta técnica, en Tokyoencontrarás algunos centros especializados en este ámbito, como la escuela Ohara(http://www.ikebanahq.org/ohara.php) o la escuela Sogetsu (http://www.sogetsu.or.jp/e/).

¿Sabías que…


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Día 10TokyoAprovecha al máximo tu estancia en la capital del país del Sol Naciente, en régimen dealojamiento y desayuno.

Si eres de esas personas a las que no les importa madrugar, acércate al mercado de pescadode Tsukiji, donde asistirás a la subasta de sushi más popular del planeta (echa un vistazoapartado “Experiencias recomendadas”).

Otra magnífica opción es acercarte al Palacio Imperial. En 1590, el primer shogun Tokugawa,Ieyasu, empezó a levantar un castillo, cuyas obras tendrían continuidad durante el período Edo,convirtiéndose en el mayor del mundo. Desgraciadamente, y a causa de los bombardeos de laSegunda Guerra Mundial, de esa etapa sólo se conserva el círculo interior. El resto, escorresponde a una reconstrucción posterior.

Con motivo del Año Nuevo y del aniversario del emperador Akihito, el 23 de diciembre, elrecinto abre sus puertas al público. Entre sus rincones más importantes, habría que referirseal Nijubashi, un puente de piedra de dos arcos y de 1888, y el Otemon, desde al que seaccede a los Jardines Orientales.

Por supuesto, también puedes asistir a un espectáculo de sumo en el Kokugikan (consulta elapartado “Experiencias recomendadas”), o ir a comer a un izakaya, un restaurante japonéstradicional.

En cualquier caso, también puedes unirte a una excursión facultativa a Nagano. Estaactividad te permitirá visitar el parque Yaen, un parque de monos salvajes situado en unamontaña. También visitarás el templo conocido como Zenkoju. Construido hace 1.400 años,se cree que en su interior se alojó la primera estatua de Buda traída a Japón. Regreso aTokyo.

Resumen del día


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Jornada libre en régimen de alojamiento y desayuno para que sigas explorando Tokyo por tucuenta. Si lo deseas, podrás apuntarte a una excursión opcional a Nagano.

Durante tu día libre en la capital del Japón, seguramente tendrás que relacionarte más deuna vez con los tokiotas, por lo que deberás tener muy presentes determinadas normasde cortesía para no resultar grosero/a o maleducado/a.

Por ejemplo, y aunque este hábito está mal visto en todas partes, levantar la voz es pocomenos que una aberración. Procura no gritar nunca, aunque estés muy enfadado/a. Porel contrario, tendrás que estar siempre a punto para hacer reverencias (si esto te parecedemasiado forzado, puedes esperar a que tu interlocutor se incline primero y realizar acontinuación el mismo gesto) y saludar y dar las gracias (konichiwa es el equivalente a‘¡hola!’, y arigato gozaimas, a ‘muchas gracias’).

Si alguien te entrega una tarjeta de visita, cógela con las dos manos y léelacompletamente antes de guardarla. De lo contrario, quien te la entregado creerá que nointeresas por él/ella.

Asimismo, también hay que evitar sonarse la nariz en público, señalar a alguien oreírse de él (por muy extravagante que sea su indumentaria, algo que en Japón eshabitual) o sentarte mostrando las suelas de tus zapatos. Por último, ten presente queclavar los palillos que estás utilizando en el arroz puede ser visto como un desafío.

Por último, recuerda que no debes dejar propina y que tendrás que descalzarte si hasde pisar un tatami.

¿Sabías que…


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Día 11Tokyo-EspañaTras el desayuno en el hotel, no dejes de apurar tus últimas horas en Japón para disfrutar detodo lo que te brinda la ciudad.

Si te gusta la arquitectura religiosa, dedica un tiempo a conocer el santuario sintoísta deHanazono, sito al oeste de Tokyo —al este del barrio de Shinjuku— cuya fundación se remontaal ecuador del siglo XVII. En su interior, se conservan unas imágenes del dios Inari,representado bajo la apariencia de un zorro. Igualmente, también puedes acercarte hasta eltemplo de Tenno o Tennoji, situado en el distrito de Yanaka, y que cuenta con un bello budade 1690.

A la hora establecida, nos dirigiremos al aeropuerto internacional de Narita, dondeefectuaremos los trámites de facturación y embarque antes de subir al avión que nos llevará deregreso a España.

Durante el vuelo de vuelta, podrás descansar y evocar lo que ha dado de sí este periplo,aunque estamos convencidos que todas las imágenes que te asaltarán te arrancarán unasonrisa.

Con la llegada al aeropuerto de tu ciudad de origen, finalizan nuestros servicios. Esperamosque el viaje haya sido de tu agrado y que, en adelante, guardes excelentes recuerdos de todaslas experiencias que hemos vivido en Japón. Y por descontado, que tengas ganas de regresaral país del Sol Naciente.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en forosonline y redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unas vacaciones tanespeciales como las tuyas.

Resumen del día

Desayuno el hotel y traslado al aeropuerto de Narita. Desde allí, tomaremos un vuelo condestino a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


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…a pesar de que Japón es uno de los países más desarrollados del planeta y la terceraeconomía mundial, la mujer continúa desempeñando un rol tradicional, dedicado alcuidado de la casa y los hijos?

Aunque desde el período Meiji y, especialmente durante y después de la Segunda GuerraMundial, la población femenina empezó a incorporarse masivamente al mercado laboral,su situación aún está a años luz de la de los varones. De poco le sirvió que el sector deltransporte, la industria textil y el comercio minorista empezase a nutrirse detrabajadoras, ya que este nuevo rol no enterró el papel de la mujer en el Japón feudal,supeditado a las tareas domésticas y al cuidado de los hijos.

En efecto, muchas mujeres trabajan fuera de casa sólo hasta que se casan (por logeneral, en torno a los 20 y los 24 años, franja de edad que es conocida como tekireiki operíodo ideal para encontrar marido). Sólo cuando los hijos adquieren una ciertaindependencia se plantean volver a la esfera laboral.

En cualquier caso, lo cierto es que su dedicación al cuidado y la educación de sus hijoses total, hasta el punto de que si los niños caen enfermos, las propias madres van aclase por ellos para tomar apuntes, evitando así que pierdan conocimientos.

Por otro lado, las políticas salariales también se ceban con la mujer japonesa que trabajafuera de casa: si en nuestro país la diferencia de sueldos entre hombres y mujeresse sitúa en un 16%, este desfase se dispara hasta el 40% en el caso de Japón.

Además, sólo el 11% de los escaños del Parlamento japonés están ocupados pordiputadas.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KYOTO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TOKIO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN OSAKA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN NAGOYA

Kyoto Tokyu Hotel ****

Daiwa Roynet Hotel Kyoto Shijo Karasuma***

Hotel Gracery Ginza ***

Courtyard by Marriott ShinOsaka Station ***


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Daiwa Roynet Hotel NagoyaShinkansenguchi**


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Guía de JapónSus habitantes mueven la cabeza como sidijeran que sí, pero en realidad estánnegando algo; las huelgas en las fábricasconsisten en jornadas de trabajomaratonianas, cuyo objetivo es crearproblemas en los almacenes y en la cadenade distribución; los taxis libres llevan una luzroja… Aunque estas circunstancias parecensacadas del mundo al revés, lo cierto es quehacen referencia a la tercera economíamundial y a uno de los países que hanadoptado con más éxito las formas de vidaoccidentales: Japón.

Situado en Asia oriental, este territorio reúneun total de 6.852 islas, aunque cuatro deellas ocupan el 98% de su superficie: éstasson, de norte a sur, Hokkaido, Honshu —lamayor y más densamente poblada, y en laque se halla la capital nacional, Tokyo—,Shikoku y Kyushu. Cada una de ellas estáformada por una zona montañosa interior deorigen volcánico —las montañas representanel 80% del suelo nipón— y rodeadas deangostas llanuras que se amplían a medidaque se acercan al litoral. El techo del país sehalla en Honshu, donde se eleva elmajestuoso y emblemático Fujiyama, de 3.776 m de altitud.

paso a la aparición de diversas sectas y aenfrentamientos de los defensores de religiónautóctona, el sintoísmo, con los partidarios deabrazar la religión de Buda.

Tras sucederse en el poder diversas dinastíasimperiales, los shogunes —gobernantes defacto— controlaron el país desde los alboresdel siglo XVII hasta la caída del régimenfeudal o bakufu en 1868, episodio que dioel pistoletazo de salida de la era Meiji o dela restauración imperial.

Sumida en una vorágine de modernización yde importantes victorias militares entre finalesdel siglo XIX y principios del siglo XX, Japónacometió ambiciosos planes de expansión porel Pacífico, que le llevaron a participar en laSegunda Guerra Mundial, en la que caeríanderrotados. Tras ser ocupados por las tropasestadounidenses, los japonesesemprendieron su particular milagroeconómico, que consagraría a su patrio comouno de los países más punteros del mundoen tecnología y a nivel financiero.

Sin embargo, este sorprendente logro no seles ha subido a la cabeza a los 127 millonesde japoneses, un pueblo que siguecaracterizándose por su comedimiento y suespiritualidad (el 86% practica el budismo o


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De raíces milenarias, la historia de este paísempieza a forjarse con la llegada, a partir delaño 2500 a.C., de sucesivas oleadas depueblos mongoles, que se establecieron enHokkaido y Kyushu. La situación social delarchipiélago no experimentaría grandescambios hasta que, en el siglo V de nuestraera, la aparición del clan Yamato, que decíadescender de la diosa Amaterasu, impuso suhegemonía imperial y adoptó la escriturachina en el año 405. La irrupción delbudismo en el ecuador del siglo VI daría

espiritualidad (el 86% practica el budismo oel sintoísmo).

Si a todo esto le sumamos una de lastradiciones culinarias más admiradas delmundo y un imaginario heterogéneo queaúna los ecos de geishas y samuráis y laestética del manga, no queda otro remedioque rendirse al innegable magnetismo únicodel país del Sol Naciente.

¿A qué esperas para descubrirlo por timismo/a?

…la cerámica japonesa raku, cada vez más popular en los países occidentales,responde en realidad a fines rituales y encierra un significado religioso?

De hecho, los boles creados mediante esta técnica, de formas irregulares y asimétricas—fruto de su peculiar proceso de producción—, van mucho más allá de su funciónpráctica, ya que condensan los valores propios de la ceremonia del té, conocida comowabicha o chanoyu. El motivo es claro: para un budista, cualquier objeto de la vidacotidiana es capaz de conducirnos a la iluminación.

A pesar el uso ritual de la cerámica en las ceremonias budistas fue un hábito importadode China, el raku es una invención puramente japonesa. Nacido hacia 1580 en Kyoto dela mano del maestro Senno Rikyu, esta primera escuela de artesanos se ocupaba dela elaboración de objetos destinados a la ceremonia del té, especialmente los cuencos ochawan.

Estos recipientes se modelaban artesanalmente y se caracterizaban por sus formasausteras y simples. La asimetría de cada pieza, derivada de su fabricación manual, buscatransmitir sensaciones táctiles a través del contacto de los dedos con la rugosa superficiedel bol. Esto sirve para preparar los sentidos para la meditación. Además, la suavidadde la pasta empleada y su forma, que se adapta perfectamente a la palma de la mano,son dos de las razones por las que la cerámica raku ha gozado siempre de una granaceptación.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Hakone Hiroshima

Kanazawa Kyoto

Morioka Osaka

Sapporo Shirakawago


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INFORMACIÓN ÚTIL

Takayama Tokyo

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a Japón, sólo necesitas presentar un pasaporte en regla. Si tu estancia esinferior a 90 días y no es por motivos laborales, no necesitarás tramitar ningún visado.

A tu llegada al país, te tomarán una fotografía y las huellas dactilares en el aeropuerto, comoocurre en otros países como Estados Unidos. No obstante, los menores de 16 años, losmiembros del cuerpo diplomático o residentes con una acreditación oficial y las personas quevisiten Japón invitados por el responsable principal de una institución oficial estarán exentas derealizar dicho trámite.

En caso de pérdida o robo del pasaporte, debes ponerte en contacto con la embajadaespañola en Tokyo, situada en 1329 Roppongi, Minatoku, Tokyo 1060032.

Vacunas y saludNo se exige ninguna vacuna para entrar en Japón.

En cuanto a las condiciones sanitarias, éstas son similares a las que hay en Europa,aunque en ocasiones se producen casos de intoxicación por la ingesta de alimentos crudos,especialmente en verano. Por eso, para estancias cortas, es recomendable contratar unseguro de viaje, ya que la atención médica en Japón es excelente, aunque bastante cara.

Preparando el viaje


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seguro de viaje, ya que la atención médica en Japón es excelente, aunque bastante cara.

Por otro lado, las autoridades niponas han adoptado medidas para impedir el acceso almercado de alimentos que puedan contener niveles de radiación por encima de los permitidos(puedes consultar sus mediciones en la página web del Ministerio de Educación, Deportes,Ciencia y Tecnología de Japón: http://www.mext.go.jp/english/). Sin embargo, recientemente sehan detectado partidas de carne de vacuno contaminadas por forraje de las zonas afectadas. Apesar de que se han retirado del mercado inmediatamente, el Ministerio de Asuntos Exterioresy de Cooperación de nuestro país aconseja no consumir ese tipo de carne por el momento.

Ropa y material recomendadosDado que el clima que encontrarás en Japón variará notablemente en función de la zona quevisites, debes tener muy presente las regiones que vas a recorrer a la hora de hacer la maleta.Si te diriges al centro de la isla de Honshu o al sur del país, te recomendamos que cojas detu armario ropa ligera (camisetas de manga corta y shorts) y, en el caso de que tu estanciacoincida con el invierno, prendas de abrigo. En cambio, si tienes intención de desplazarte alnorte de Honshu o a la isla de Hokkaido, deberás optar por ropa gruesa, incluso si tusvacaciones son en verano.

Asimismo, aunque tu destino sean las áreas más meridionales del archipiélago, comoOkinawa, no dejes de llevar contigo una chaqueta fina o un suéter si tu viaje tiene lugar entremarzo y mayo o entre septiembre y noviembre, ya que por las noches puede refrescar.

Por otro lado, también es recomendable tener a mano un impermeable o un paraguasplegable, sobre todo si vas a realizar tu visita entre mayo y octubre, la época más lluviosa delaño.

Por otro lado, como en cualquier otro desplazamiento de larga distancia, no está de más incluiren tu equipaje un botiquín de primeros auxilios, o al menos, los medicamentos sin recetamás habituales: antipiréticos, analgésicos, pastillas contra el mareo, etc., ya que adquirirlos enJapón puede resultar costoso y, para un extranjero, problemático.

Diferencia horariaLa hora oficial en Japón a lo largo de todo el año es GMT+9. Por lo tanto, son ocho horas másque en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales de octubre afinales de marzo) y siete horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial de Japón es el yen (¥). Aproximadamente, un euro equivale a 144,35yenes. En la actualidad, existen billetes en circulación de 1.000, 2.000 (aunque difíciles de ver),5.000 y 10.000 yenes, y monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes. Las monedas de 1 yen sonde aluminio, mientras que las de 5 y 50 yenes tienen un agujero en el medio.

Por otro lado, las tarjetas de crédito más habituales se pueden utilizar como forma depago en la mayoría de establecimientos del país. Además, su uso es muy común en lasgrandes ciudades, como Tokyo, Kyoto u Osaka. No obstante, ten en cuenta que la mayoría delos cajeros automáticos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras. Para saber dónde

En el destino


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los cajeros automáticos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras. Para saber dóndepuedes obtener efectivo, busca los logos de Cirrus y Plus en las entidades financieras y pideasesoramiento a tu banco antes de realizar tu viaje.

En cualquier caso, dado que la tasa de criminalidad en Japón es muy baja, llevar encima dineroen metálico es mucho menos arriesgado que en Europa o América.

Finalmente, por lo que respecta a los cheques de viaje, éstos pueden canjearse en lasentidades bancarias autorizadas, en las oficinas de correos y en los grandes hoteles y centroscomerciales.

IdiomaEl japonés es el idioma oficial y, en general, la única lengua hablada en Japón. Enalgunas ciudades como Kyoto y Osaka se utiliza una variante del mismo, aunque el estándarjaponés (el que se emplea en la capital, Tokyo) se ha popularizado en todo el país gracias a latelevisión, la radio y el cine.

A pesar de que, fuera de los hoteles, son muy pocos los japoneses que dominan el inglés oalguna otra lengua extranjera, la población suele mostrar una gran disposición para ayudary orientar a los turistas, por lo que, con un poco de buena voluntad (y gestualidad), se puedesalvar la barrera idiomática. En cualquier caso, te aconsejamos que lleves contigo unas tarjetascon las preguntas más frecuentes.

ElectricidadEn Japón, la corriente eléctrica es de 100 voltios, una tensión que no se encuentra enningún otro lugar del mundo. Asimismo, en Tokyo y en el este del país la frecuencia es de50 Hz, mientras que en las ciudades situadas en la parte occidental (como Kyoto uOsaka) es a 60 Hz. Por lo que respecta a los enchufes japoneses, éstos son planos y con dosclavijas, como en Norteamérica. Por eso deberás llevar contigo un adaptador, o bien adquiriruno en cualquiera de las muchas tiendas de electrónica que hay en el país.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa para salir de Japón.

ComprasSin duda, los artículos más típicos son los gadgets: teléfonos móviles de última generación,tabletas, ordenadores portátiles, cámaras fotográficas, reproductores de MP3 o MP4, etc. A suvez, también son muy populares los productos de artesanía lacados y esmaltados, así comolas perlas. También puedes llevarte a casa uno de los tradicionales kimonos de seda amedida con su correspondiente obi, a pesar de que no resultan precisamente económicos.Igualmente, merece la pena hacerse con una ningyo, las hermosas muñecas japonesastradicionales, o con una máscara teatral. Si pasas por Hakone, no dejes de adquirir las yosegizaiku o cajas mágicas, elaboradas siguiendo una técnica de marquetería única. Y si lo tuyoson los samuráis, puedes comprar una katana, aunque debes tener en cuenta que no tepermitirán viajar con ella como equipaje de mano. Por descontado, los aficionados al mangatienen a su disposición un amplio abanico de cómics, libros, objetos y muñecos relacionadoscon este singular universo. No obstante, para los que busquen obras pictóricas mástradicionales, lo mejor es decantarse por los coloridos ukiyoe, grabados que representan a


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tradicionales, lo mejor es decantarse por los coloridos ukiyoe, grabados que representan aactores teatrales o geishas.

AduanasSe pueden sacar del país sin recargo 500 gramos de tabaco (o 400 cigarros o 100 puros), tresbotellas de 760 ml de alcohol, perfume (hasta 60 ml) y regalos y recuerdos por un valor máximode 200.000 yenes (equivalentes a unos 1.385 euros). Sin embargo, debes de ser mayor de 20años para poder llevarte a casa estos artículos.

Por otro lado, en Japón se aplica la libre circulación de divisas.


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Hakone

Esta idílica población de 15.000 habitantes, perteneciente a laprefectura de Kanagawa y al distrito de Ashigarashimo, debe subien merecida fama a su condición de ciudad balneario, perotambién a su privilegiada ubicación, en un bello paraje circundadode montañas y en una zona dominada por el volcán inactivo deHakone, formado entre 3.000 y 4.000 años atrás. Asimismo, ensus inmediaciones se despliega el bucólico lago Ashi, en el quese pueden llevar a cabo cruceros a bordo de pintorescasembarcaciones de época, los ríos Hayakawa y Sukumogawa y los montes Kami yKomagatake.

Aunque el termalismo en Hakone está documentado desde el siglo IX, la ciudad comenzó adestacar a partir del siglo XVII, favorecida por su privilegiado emplazamiento en el camino deTokaido, que unía Kyoto con Edo (hoy Tokyo). Por aquel entonces, la localidad era la 10.ª de las53 estaciones de esta legendaria ruta. Además, sus onsen —piscinas naturales de agua termalal aire libre— dieron una excelente reputación a la población, y eran muy apreciadas por losviajeros que buscaban unos estantes de relax y descanso.

Además de los lugares mencionados, otro de los atractivos de este pequeño núcleo es el Museoal Aire Libre de Hakone, que reúne una interesante colecciones de esculturas modernas; elMuseo de Arte de Hakone, accesible en funicular, en el que se exhiben magníficas piezas decerámica y un jardín japonés, o la colina de Owkudani (o ‘valle de Gran Ebullición), dondealgunas chimeneas naturales aún desprenden vapor sulfúreo.

En las inmediaciones, también vale la pena acercarse hasta Hakonemachi, conocida poralbergar una reproducción de la barrera de Sekisho, empleada durante la época Edo (16031868) para controlar el tránsito de viajeros por la carretera de Tokaido, como si de un puesto depeaje se tratara. Desde este enclave, se puede ir caminando hasta MotoHakone, un puertosituado al sur del lago Ashi. Allí, en lo alto de una colina con maravillosas vistas al santuario deHakone, abre sus puertas el Museo de Arte Narukawa, el único que reúne pinturasmodernas y contemporáneas de estilo japonés (nihonga). Desde un impresionante ventanalde 50 m, divisan el lago Ashi y el monte Fuji. Las 1.500 obras que forman el fondo del museo sepueden visitar todos los días de las 09:00 h a las 17:00 h. Más allá de MotoHakone, cruzandoun puerto, se halla la casa de té Amazakechaya y el pueblo de Hatajuki, famoso por acogerartesanos que realizan un tipo de marquetería tradicional conocido como yosegizaiku.


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Hiroshima

Pocas ciudades del mundo encierran recuerdos tan aciagos comoHiroshima, escenario del primer ataque nuclear de la historia.Situada en la costa norte del mar interior de Seto, esta localidadse ha convertido en el testimonio de la sinrazón humana y en unode los principales destinos turísticos de Japón.

El momento más trágico de su historia se produjo a las 08:15 h dela mañana del 6 de agosto de 1945, con la Segunda GuerraMundial a punto de concluir y uno de los ejércitos involucrados, eljaponés, a un paso de pedir la rendición. Sin embargo, el ejército estadounidense quiso acelerarla capitulación nipona utilizando su arma más letal contra la población civil: la recién creadabomba atómica. En tan sólo unos segundos de destrucción apocalíptica, decenas de miles deinocentes fueron borrados literalmente del mapa. No obstante, la cifra total de víctimasseguiría incrementándose durante los años siguientes debido a los efectos de laradiación, situándose en una cantidad que oscilaría entre las 180.000 y las 200.000personas. Pese a ser testigos de la hecatombe que habían ocasionado, los americanosrepetirían el macabro espectáculo en Nagasaki tres días después.

Tras el brutal ataque estadounidense, la ciudad tuvo que ser reconstruida. Como recuerdo deaquel funesto episodio, sólo queda en pie el Gembako Domo, edificio que albergaba el antiguopabellón de Fomento y que hoy es un sobrecogedor amasijo de vigas de hierro retorcidas. En1996, la UNESCO lo incluyó en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

Al oeste del centro urbano, se erige el Parque Conmemorativo de la Paz, construido en losaños cincuenta. El lugar acoge numerosos monumentos que evocan el desastre atómico yrinden homenaje a las víctimas, como la Campana de la Paz, el Monumento Infantil de la Paz,la Llama de la Paz —que únicamente se apagará cuando se haya eliminado todo el armamentonuclear de la Tierra—, un cenotafio proyectado por Tange Kenzo y un túmulo que alberga lascenizas de decenas de miles de personas incineradas en este lugar.

A su vez, el parque también da cabida al Museo Conmemorativo de la Paz, donde se muestranlas nefastas consecuencias del lanzamiento de la bomba sobre Hiroshima. En el exterior delmuseo, se yerguen los árboles del Fénix, que crecían a 1,5 km del punto del impacto de labomba y que fueron trasplantados aquí.

No obstante, Hiroshima cuenta con otros lugares que nada tienen que ver con el holocaustoatómico. Uno de ellos es el parque de Shukkeen, dotado de un lago, isletas, arroyos, puentesy miniaturas y pinos que recrean un paisaje típico de la pintura china tradicional. A su vez,también cabe referirse al castillo de Hiroshima, arrasado durante la Segunda Guerra Mundial yreconstruido en 1958; el Museo de Arte Contemporáneo, diseñado por el famoso arquitectoKurokawa Kisho, o el Museo de Hiroshima de los Niños.


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No muy lejos de Hiroshima, se localiza el santuario sintoísta de Itsukushima, sito en la isla deMiyajima. Fundado en el año 593 —aunque su existencia sólo está confirmada a partir del 811—,destaca por su puerta torii que emerge del mar. La estructura actual, que corresponde a 1875,posee una altura de 16 m y, como el Gembaku Domu, es Patrimonio de la Humanidad desde1996.


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Kanazawa

Esta ciudad de casi medio millón de habitantes y enmarcada en laprefectura de Ishikawa se alza junto al mar del Japón y los AlpesJaponeses. Sin embargo, además del delicioso paisaje que lacircunda, esta población también es célebre por su patrimonioarquitectónico de la época feudal y por haber dado cabida a unode los principales barrios de placer del país del Sol Naciente.

Históricamente, Kanazawa estuvo protegida de las influenciasexteriores debido al aislamiento que le conferían las montañas y elmar, lo que ayudó a que pudiera dedicarse al cultivo de arroz sin sobresaltos, actividad en laque acabó destacando. En 1583, la zona, conocida como Kaga, dejó de estar controlada porla secta budista Ikko y pasó a manos de los señores Maeda, quienes mantuvieron la pazdurante tres siglos y convirtieron el lugar en la tierra más rica de Japón. Su pujanza atrajo a losartistas de Kyoto, a la sazón punto neurálgico de la cultura nipona, quienes dejaron su huella enKanazawa. El hecho de que los ejércitos enemigos optaran por no bombardearla durante laSegunda Guerra Mundial permitió conservar un vasto legado del período Edo (16031868).

Entre sus rincones más emblemáticos, cabe referirse al jardín de Kenrokuen, creado amediados del siglo XVII y abierto al público en 1871; la villa Seisonkaku, erigida en 1863 porMaeda Nariyasu, el 13.º señor de la dinastía; el castillo de Kanazawa, considerado como unade las grandes construcciones del Japón feudal, o el santuario de Oyama, dedicado a MaedaToshiie. Por descontado, no hay que perder de vista el barrio de samuráis de Nagamachi,cuyos edificios conservan sus características paredes de barro, y que da cabida a laemblemática casa Nomura y al Centro de la Seda Nagamachi Kaga Yuzen, ubicado en laantigua residencia de un guerrero.

Otro pintoresco barrio de Kanazawa es el de Higashi. Fundado en 1820, este enclave seconvirtió en el lugar de recreo más elegante fuera de Kyoto y Edo (la actual Tokyo). Resultaobligado visitar la casa de geishas Shima, cuyas estancias aún conservan los escenarios en losque actuaban estas legendarias artistas. No muy lejos de allí, en Fukushima Shamisen, lafamilia Fukushima construye artesanalmente instrumentos musicales desde hace más de130 años.

Por último, merece la pena acercarse al almacén de pan de oro Sakuda, donde se vendenproductos de pan de oro desde 1592 y se permite a los visitantes ver demostraciones en vivo deeste oficio ancestral.


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Kyoto

Esta importantísima urbe, situada en la prefectura homónima ycon una población de 1,5 millones de habitantes, se halla 48 km alnoreste de la ciudad Osaka y a orillas del río Kamo, en la partecentrooccidental de la isla de Honshu. Su nombre, que se traduceliteralmente como ‘la capital’, da fe del papel crucial quedesempeñó Kyoto en el pasado, cuando fue la capital de Japóndesde el año 794 hasta 1868, fecha en el que el nuevo gobiernoMeiji otorgó ese privilegio a Tokyo.

La historia de Kyoto es tan fascinante como su ingente abanico de atracciones turísticas.Aunque las pruebas arqueológicas sitúan el primer asentamiento humano en el archipiélagonipón hacia el año 10.000 a.C., el área de Kyoto no fue poblada hasta el siglo VII por el clanHata, originario de Corea. A finales del siglo VIII, debido a influencia que ejercían los monjesbudistas en los asuntos del gobierno imperial, el emperador decidió trasladar la capital a estalocalidad, en un intento de escapar del férreo control de estos clérigos.

Después de que Edo fuera rebautizada como Tokyo (‘capital del este’), Kyoto fue conocidadurante un corto período como Saikyo (‘capital del oeste’).

Gracias a su ingente patrimonio cultural, y al igual que ocurrió con Kanazawa, Kyoto no fuebombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, lo que le permitió salvar sus más de 1.600templos budistas y 400 santuarios sintoístas, así como diversos palacios y jardines. Por todoello, es una de las ciudades mejor preservadas de todo Japón. De hecho, se trata de la únicagran urbe nipona que aún conserva numerosos edificios anteriores a la contienda. No obstante,la modernización de la ciudad ha obligado a demoler construcciones tan tradicionales como lasmachiya, que están siendo reemplazadas por nuevas propuestas arquitectónicas, tales como elpolémico complejo de la nueva estación ferroviaria de Kyoto Eki.

En el año 2002, Kyoto alcanzó fama mundial por acoger la redacción del tratado sobre el cambioclimático más importante hasta la fecha: el Protocolo de Kyoto.


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Entre sus monumentos más emblemáticos, conviene citar el Kiyomizudera, un magníficotemplo de madera; el castillo de Nijo, que dio cabida a la residencia de los shogunes hasta lacaída del feudalismo o bakufu (1868) y que deslumbra por su elegancia, y el Kinkakuji (opabellón de Oro) y el Ginkakuji (o pabellón Plateado), ambos levantados durante la épocaMuromachi (13361573) y declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.Esta distinción es compartida por el santuario de Kiyomizudera, originario del año 778 yreconstruido en 1633. Asimismo, tampoco hay que dejar de descubrir el Heian Jingu (1895), unsantuario sintoísta erigido en honor a la familia imperial; el templo To o Toji, que cuenta con lapagoda más alta del país; el Ryoanji, célebre por su jardín de piedras, el santuario de Heian,poseedor de 30.000 m2 de superficie ajardinada; el santuario sintoísta de Fushimi Inari, junto alque se eleva una avenida de arcos o torii, y el histórico barrio de Gion, el principal barrio deplacer de la ciudad en la época feudal.

Dentro del término municipal, también habría que mencionar el área conocida comoArashiyama, famosa por las pintorescas imágenes del río Hoso, el monte Atago y elmítico Pontocho.

Asimismo, Kyoto también es conocida por su deliciosa cocina local. Al contrario de lo queocurre en la región volcánica de Kanto, de la que forma parte, la tierra de Kyoto esextremadamente fértil, lo que permite cultivar una buena variedad de vegetales. Además, susnumerosos cursos fluviales favorecen la pesca.

Por último, cabe reseñar que en Kyoto se emplea un dialecto conocido como kyotobien. Unode sus rasgos definitorios es la expresión que se utiliza para dar las gracias: ooki ni, que difieredel típico arigato del japonés estándar.


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Morioka

Antigua capital de la provincia de Nambu, esta localidad de300.000 habitantes fue fundada oficialmente el 1 de abril de1889 y ostenta actualmente la capitalidad de la provincia de Iwate

En el pasado, el territorio de la actual Morioka y sus alrededoresfueron parte de los territorios de la etnia ainu. En el año 803,Sakanoue no Tamuramaro, cuya misión era conquistar y pacificarel norte de Japón, construyó la fortaleza de Shiwa o Shiwajo, yel control de la región se trasladó poco a poco a manos de la corteen el período Heian (7941185).

Al final de esta etapa, Morioka estaba dirigida por el clan Oshu Fujiwara, afincado en Hiraizumi,a unos 50 km al sur de la localidad. Esta saga sería eliminada por Minamoto no Yoritomo ysucedida por el clan Oshu Kudo. Durante el período Muromachi (13361573), el clan Nambuextendió sus dominios desde el norte y construyó el castillo de Kozukata, que cambiaría sunombre a por el de Morioka durante el siglo XVII. La antigua Morioka fue fundada en 1597 porNobunao, el 26.º daimio de clan Nambu, quien le daría su denominación actual en el siglo XVII.

Durante la guerra Boshin (18641869), Morioka se alió con clanes leales al shogunato y seenfrentó a los ejércitos de los clanes que optado por apoyar el emperador Meiji, y que fueron losganadores de la contienda.

En 1874, el castillo de Morioka fue desmantelado —hoy apenas se conservan algunos vestigiosde la muralla y de los fosos en el parque de Iwate— y en 1876, fue inaugurada la Escuela deIwate, embrión de la futura Universidad de Iwate.

En el apartado de atracciones turísticas, habría que citar las ruinas del desaparecido castillo, laherrería Morihisa, Konyacho (calle de los Tintoreros) o el templo conocido como Hoonji yoriginario de 1394. Su rasgo más característico es el pabellón de Rakan o Rakando,construido en 1735 y reconstruido en 1858.

Por otro lado, cabe destacar que Marioka es la cuna de los tradicionales fideos wankosoba.


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Osaka

Con una población de 2,7 millones de habitantes, Osaka es latercera ciudad más grande de Japón, si bien sólo se vesuperada por Tokyo en horario laboral. Asimismo, forma parte dela región de Kansai y constituye el núcleo del área metropolitanade OsakaKobeKyoto, que acoge un total de 17.510.000personas. A su vez, su emplazamiento en la desembocadura delrío Yodo y en la bahía de Osaka la convierte en uno de lospuertos y centros industriales más importantes delarchipiélago nipón.

Tal y como figura en diversos documentos históricos, Osaka se llamaba Naniwa en sus orígenes.Bajo el mandado del emperador Kotoku, éste la convirtió en su capital y la denominó Naniwanomiya (‘palacio de Naniwa’), categoría que ostentó entre los años 652 y 655.

Aunque llegó a ser un importante nudo de comunicaciones marítimas entre la isla japonesade Kyushu, Corea y China, y pese a permitir las conexiones fluviales entre la provincia deYamato (la actual prefectura de Nara) y la provincia de Yamashiro (que hoy corresponde a laprefectura de Kyoto), los sedimentos del río hicieron imposible mantener las instalacionesportuarias en el siglo IX, lo que marcaría el declive de Naniwa.

Ya en 1496, la secta budista Jodo Shinshu fijó allí su centro de operaciones, y más adelante, eldaimio Toyotomi Hideyoshi (15371598) eligió el lugar para levantar de su propio castillo: elcastillo de Ozaka (penúltima denominación de la localidad). De ahí que sea considerado comoel fundador de ciudad actual. La prosperidad de la urbe creció durante el período Edo, época enla que Ozaka pasó a ser el centro económico de Japón. A principios de la era Meji (18681912), el Gobierno adoptaría el topónimo Osaka.

Además del ya mencionado castillo, considerado como la atracción turística más visitada de todoJapón, la ciudad cuenta con otros reclamos de notable interés. Entre ellos, habría que subrayarel acuario de Osaka. Emplazado en la bahía de Osaka, esta institución da cabida a 35.000animales distribuidos en 14 tanques. Uno de ellos es el más grande del mundo, con 5.400toneladas de agua que albergan diversas especies marinas, como el tiburón ballena. Tampocohay que perderse el distrito Shinsekai, la Torre de Osaka, el Mirador del Jardín Flotante, elparque temático Universal Studios Japan, el parque Sumiyoshi, el Teatro Nacional deBunraku y diversos museos: el Museo de Historia de Osaka, el Museo Nacional de Arte, elMuseo de Arte Popular y el Museo de Cerámica Oriental.

Como curiosidad, conviene remarcar que la población local utiliza una variante del japonésconocido como dialecto de Kansai, que se caracteriza por una entonación diferente y por el usode la inflexión verbal hen en vez de nai, que es la que se emplea en la conjugación negativa delos verbos.


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Sapporo

Situada en provincia de Hokkaido, sus 2 millones de habitanteshacen de Sapporo la quinta ciudad más grande de Japón.

A diferencia de lo que ocurre con otras urbes niponas, la historiade Sapporo es mucho más reciente. Antes del nacimiento de lalocalidad, el área que la albergaría—la llanura de Ishikari— era elhogar de varios asentamientos de los ainus. Sólo en el tramo finaldel período Edo, en 1866, se inició la construcción de un canal, loque animó a los primeros habitantes Sapporo a levantar allí unapequeña aldea.

En 1869, año de la fundación de Sapporo, el nuevo gobierno Meiji consideró que el centroadministrativo de la isla de Hokkaido, el puerto de Hakodate, estaba mal situado desde el puntode vista defensivo, y que su ubicación tampoco contribuía a estimular el desarrollo de la zona.De ahí su decisión de trasladar la capital insular a Sapporo.

En 1870 y 1871, Kiyotaka Kuroda, vicepresidente de la Comisión de Desarrollo de Hokkaido, seacercó al Gobierno de Estados Unidos para que le ayudara a impulsar el crecimiento de la zona.Los contactos dieron sus frutos, y los trabajos constructivos se iniciaron en torno al parque deOdori Koen, que sigue siendo una importante zona verde que divide en dos el centro de laciudad. El trazado de la localidad resultante se inspiró en el urbanismo estadounidense,con calles perpendiculares y bloques residenciales, algo inusual en el Japón de la época.

Ya en 1972, Sapporo se convirtió en la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, cita que dioun renovado impulso a la creación de infraestructuras.

Actualmente, el evento anual más importante de la ciudad es el Festival de la Nieve deSapporo (Matsuri Yuki). Este certamen, que tiene lugar en febrero, da cabida a un concurso deesculturas de hielo y a degustaciones de uno de los platos más aclamados de la cocina local: elmiso ramen, presente en la carta de casi todos los restaurantes de Sapporo.

Entre los principales alicientes de la ciudad, cabe deferirse a la torre del Reloj o SapporoTokeidai, una imponente estructura de madera construida en 1878 en estilo occidental; la Torrede Sapporo o Sapporo Terebito, el Museo y Jardín de la Cerveza Sapporo, la Sala deExposiciones de los Pueblos del Norte, situada en el jardín botánico, y el estadio SapporoDome, que fue el escenario de algunos partidos del Mundial de fútbol del 2002.


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Shirakawa-go

Esta encantadora población de poco más de 1.700 habitantes,situada en el distrito de Ono y en la prefectura de Gifu, esconocida por el peculiar estilo arquitectónico de sus casas,denominado gasshozukuri o ‘construcción con las palmas delas manos juntas’. Esta característica ha hecho que Shirakawago, junto con la aldea de Gokayama, fuese declarada Patrimoniode la Humanidad por la UNESCO en 1995.

Ubicada en lo alto del monte Haku —perteneciente a lasmontañas de Ryohaku—, el 95,7% de la superficie del pueblo está recubierta de bosques. Entrelos picos de la sierra se abre paso el río Sho, cuyo cauce fluye hacia el norte.

La historia de esta pintoresca localidad arranca en 1875, año en el que se definió la red demunicipios en Japón. En aquellas fechas, las tierras de la provincia de Hida regadas por el ríofueron bautizadas como Shirakawago, mientras que el área norte recibió el nombre deShirakawa.

Actualmente, los ingresos derivados del turismo han contribuido a mejorar notablementela economía local. A pesar de que el lugar siempre había sido un potente polo de atracciónpara los extranjeros, la llegada de visitantes se disparó hace dos décadas, coincidiendo con laresolución de la UNESCO. Sin embargo, este fenómeno también tuvo un impacto negativo, yaque parte de la población abandonó sus actividades tradicionales y se lanzó a abrir tiendas desouvenirs. Asimismo, existe el temor creciente de que esta fijación por atender a los turistaspueda dañar las formas de vida de siempre y, en definitiva, el paisaje japonés tradicional.

Lo que no ha perdido un ápice de su apariencia original son las mencionadas casas de estilogasshozukuri. Éstas deben su nombre —que también puede traducirse como ‘manos enoración’— a la acusada inclinación de sus característicos y robustos tejados de paja,diseñados así para soportar las fuertes nevadas de la zona. Por lo general, las construccionestienen tres o cuatro plantas, y en el pasado daban cabida a familias extensas de 20 a 30integrantes. Aquellas personas que se dedicaban a la cría de gusanos de seda se alojaban enlos pisos superiores, que permitían variaciones de luz, calor y aire en las distintas fases dedesarrollo de estos invertebrados.

Asimismo, las ventanas de ambos lados de las viviendas se abren para provocar corrientes: deahí que en Shirakawago, donde el viento siempre sopla de norte a sur, todas las casaspresenten la misma orientación.


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Takayama

Sita en la prefectura de Gifu, esta población de 94.000 habitanteses conocida como la Pequeña Kyoto debido a su extensopatrimonio arquitectónico, en el que destacan las construccionesen madera.

El término Takayama, que significa literalmente ‘alta montaña’, sedebe al emplazamiento serrano de esta población, en plenosAlpes Japoneses y circundada de montañas de 3.000 m dealtitud. Entre ellas, cabe referirse a las cimas del Norikuradake, elYarigatake y el Hotakadake, al este; el monte Hakusan, al oeste, y el monte Ontakesan, al sur.

Aunque la ciudad fue oficialmente el 1 de noviembre de 1936, sus inmediaciones han estadoocupadas desde hace 8.000 años, coincidiendo con el período Jomon (14500 a.C.300 a.C.).Convertida en la capital de la antigua provincia japonesa de Hida, la localidad consiguió ungran prestigio gracias a sus maestros carpinteros. Estos artesanos se contaban entre losmejores de Japón y participaron en la construcción de Nara y Kyoto. El motivo de su inimitabledestreza radica en el clima local, que dificultaba enormemente la producción de arroz, lo queobligó a la ciudad a buscar otra fuente de ingresos que no dependiera de la agricultura.

En el siglo XVI, la urbe estaba dotada de un castillo cuya construcción fue ordenada porTakayama Geki. Destruida en 1695 por el clan Tokugawa, sus antiguas ruinas descansan hoybajo el parque de Shiroyama.

Entre los lugares que no hay que dejar de visitar, cabe referirse al Yatai Kaikan, una sala deexposición de carrozas festivas situada en Takayama Jinya, sede del Gobierno de la épocade los samuráis; la calle de Kamisannomachi, el Museo Folclórico de Kusakabe, el MuseoArqueológico y el Museo de la Ciudad de Takayama, dedicada a la historia de la población; elKokubunji, un templo fundado en 746 por el emperador Shomu, y una pagoda de tres pisos,construida en 1821.

A su vez, Takayama es muy conocida en Japón por dos de sus festivales: el Sanno Matsuri,que tiene lugar a mediados de abril, y el Yahata Matsuri, que se desarrolla en la primeraquincena de octubre.


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Tokyo

La vibrante capital de Japón, hogar para 13 millones de personas,se alza en el centro de la isla de Honshu y sobre la costa delPacífico, y forma parte de la Keihin Kogyo Chitai, la mayorconcentración urbana e industrial de Japón.

El lugar, habitado desde hace siglos, fue un minúsculo villorriopesquero hasta la restauración Meiji (18661869). En 1457, OtaDokwan ocupó Edo (así se conocía entonces a la localidad) ylevantó en ella un castillo. Sin embargo, la ciudad no empezaríaa destacar hasta 1590, cuando el daimio Tokugawa Ieyasu la eligió como capital para recibir alregente Hideyoshi. A la muerte de éste, Ieyasu se apoderó de todo el país e instauró la dinastíaTokugawa, que gobernaría el archipiélago nipón durante 265 años.

Restablecida la autoridad de la casa imperial en la persona del joven imperador Meiji(Mutsuhito), se trasladó la capital imperial de Kyoto a Edo, localidad que fue rebautizada comoTokyo. Desde entonces, la urbe sería pasto de varias catástrofes, como el terremoto que en1923 causó un incendio que devastó dos terceras partes de la ciudad, o la Segunda GuerraMundial, que se saldó con más de la mitad de la localidad destruida por los bombardeos aliados.El 2 de septiembre de 1945, en la bahía de Tokyo y a bordo del acorazado Missouri, tuvo lugar larendición oficial de Japón en la contienda, lo que motivó la ocupación de la capital nipona.Acabada la guerra, los estadounidenses pusieron en marcha un plan de reconstrucción que hizoque Japón se convirtiera en la segunda economía del mundo a principios de los setenta(así sería hasta el 2010, año en el que fue superado por China). La celebración de los JuegosOlímpicos de 1964 marcaría el despegue definitivo de la capital japonesa, que volverá aorganizar esta cita deportiva en el 2020.

En la actualidad, Tokyo es el epicentro económico y financiero del país, así como un potentemercado internacional de productos llegados de todo el planeta.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Tokyo superó a Osaka como el núcleo fabril másimportante del territorio nipón, aupada por la industria automovilística, textil, fotográfica y deaparatos electrónicos.

Su oferta de lugares de interés es ingente. Entre ellos, se cuentan el imponente PalacioImperial, originario de 1590 y reconstruido tras la Segunda Guerra Mundial; el distrito deMarunouchi, un importante barrio de negocios; el distrito de Kasumigaseki, sobre el que seyerguen numerosos edificios gubernamentales; el distrito de Ginza, muy conocido por susincontables tiendas; los tranquilos barrios de Minato y Shibuya, sede de embajadas, y el distritode Kanda, cuajado de universidades, bibliotecas y librerías.


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Otros enclaves que no hay que dejar de descubrir son el templo conocido como Sensoji (645),el santuario budista más antiguo de Tokyo; Asakusa, el primer distrito de geishas que seinauguró Japón; la Torre de Tokyo, inspirada en la torre Eiffel; el Tokyo Sky Tree (2012),cuyos 634 m lo convierten en el techo de la capital japonesa; el mercado de pescado deTsukiji, el templo sintoísta de Hanazono, el santuario conocido como Tennoji, en el que seconserva un buda de bronce de 1690, o el parque Ueno.

Por último, en el apartado de museos, hay que referirse al Museo Nacional de Arte Occidental,el Museo Nacional de Tokyo o el Museo Shitamachi.


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Gastronomía

¿Quién no conoce a algún enamorado de las bondades de lanihon ryori o cocina japonesa? Sin ánimos de restar méritos a suexotismo, sus intensos sabores y su extraordinario equilibrionutricional —sin duda, uno de los factores que han convertido a lapoblación japonesa en una de las más longevas del mundo—, lagastronomía nipona también destaca por prestar una especialatención a los productos de temporada, la calidad de lasmaterias primas empleadas y la presentación de los platos.Asimismo, el recetario patrio huye de los platos glutinosos, más propios de Europa y América.

Como ocurre con otras tradiciones culinarias orientales, la cocina japonesa gira en torno aciertos productos estrella, como el arroz y los fideos, normalmente elaborados con harinaobtenida de dicho cereal. Éstos se consumen en sopas y okazu, platos preparados conpescado, carne, verduras, tofu (soja fermentada) y diversos condimentos que realzan su sabor.Estas sustancias aromatizantes suelen consistir en dashi, miso o salsa de soja, por lo generalbajos en grasa y ricos en sal.

Esta circunstancia no debería de extrañar a nadie, ya que el arroz es el cultivo más importantede Japón desde hace 2.000 años, período durante el cual este alimento ha sido utilizado inclusocomo moneda. Actualmente, la mayoría del arroz que se comercializa se vende en forma dearroz blanco o hakumai. Otro tipo de arroz muy consumido es el mochi, que suele servir debase para preparar el sekihan (arroz con frijoles rojos) o para hacer pasteles de arroz (niangao).

En cuanto a los fideos, tampoco hay que perder de vista que los más típicos son los que seelaboran con trigo, y que son más gruesos que los de arroz. Asimismo, en el último siglo se hanpopularizado en Japón los fideos al estilo chino.

Aunque la influencia occidental ha modificado notablemente los hábitos alimenticios de losjaponeses, la comida nipona tradicional consiste en okazu que se sirven acompañados de untazón de arroz blanco cocido al estilo japonés (gohan), un tazón de sopa y algunos tsukemono(encurtidos) en vinagre. La comida estándar comprende tres okazu y recibe el nombre de ichijūsansai. Por lo que atañe al pan, éste no se introdujo en Japón hasta el siglo XIX, aunque hoy esrelativamente fácil de encontrar.


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Por descontado, no hay comida nipona que se precie sin sashimi, consistente en un surtido depescados crudos y muy frescos, cortados en pequeños trozos y aderezados con salsa de soja.Debido a su condición de país insular, en el archipiélago hay una ingente variedad de pescado.Incluso, se dice que los buenos chefs, con sólo catar su carne, pueden conocer la procedenciade cada ejemplar, así como su edad. En cualquier caso, ésta es la principal fuente de proteínaspara los japoneses, ya que apenas consumen carnes rojas o de ave (eso sí: la que sedistribuye es excelente, aunque el precio resulta prohibitivo). La carne de pollo sirve parapreparar los deliciosos yakitori (o brochetas marinadas). A su vez, uno de los platos nacionaleses el sukiyaki, elaborado con ternera y champiñones.

Las técnicas más habituales para preparar los alimentos son la cocción a fuego lento, alvapor, a la parrilla y las frituras (sobre todo en el caso de las empanadillas), a pesar de que hayrecetas que se sirven envinagradas o en salsa.

Entre los platos estrella del recetario japonés, cabe referirse a la sopa de miso, la tempura(verduras o marisco rebozados con una fina capa de harina), el sushi (pescado crudo), la gyoza(pasta rellena de carne de cerdo y gambas) y el maki (rollos de arroz y pescado crudo envueltosen algas). En el apartado de especialidades dulces, son muy apreciados los obura (helados defrijoles) y el dulce de membrillo.

Aunque la bebida nacional por antonomasia es el vino de arroz o sake, tomar té también es unapráctica muy extendida en el país del Sol Naciente.


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Clima

Debido al amplísimo rango de latitudes en el que se sitúan los másde 3.000 islotes e islas que configuran Japón —y que va desdeHokkaido hasta los archipiélagos más meridionales, como Miyakoy Okinawa—, el país se caracteriza por una gran diversidadclimática.

No obstante, lo cierto es que las temperaturas del archipiélagosuelen ser moderadas, a pesar de que los valores térmicosacostumbran a ser más bajos en las regiones septentrionales queen el sur. Así, la isla de Yeso, situada en el extremo norte, registra temperaturas medias de –9°Cen invierno y de 21°C en verano. En cambio, en la isla de Kyushu, en el sur del país, estosvalores suben hasta los 7°C y los 27°C, respectivamente.

Por lo que respecta a las dos islas principales ubicadas más al norte, Hokkaido y Honshu,éstas se caracterizan por un clima templado continental, con veranos templados e inviernosfríos, en los que se producen fuertes nevadas durante algunos meses. En cuanto a lasprincipales ciudades japonesas —Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka y Kobe, sitas en el este ycentrooeste de Honshu, la mayor isla del territorio nipón—, éstas presentan un clima de tiposubtropical húmedo, marcado por inviernos relativamente suaves (con poca nieve o sin ella) yveranos calurosos y húmedos, en los que no falta una temporada de lluvias (tsuyu),especialmente desde principios de junio hasta mediados de julio.

El clima de Fukuoka (Hakata), en la isla de Kyushu, es relativamente templado, con inviernossuaves y veranos tropicales, y con precipitaciones abundantes entre finales de mayo hastafinales de septiembre, originadas por las elevadas temperaturas y un alto índice de humedad.Por último, el clima de las islas Ryukyu, incluyendo Okinawa y emplazadas en el extremo surdel archipiélago japonés (coincidiendo en latitud con Taiwán), es prácticamente tropical, sinheladas ni nieve, y con temperaturas mínimas que en invierno no bajan de los 16 °C.

Asimismo, también conviene destacar que el viento y las corrientes oceánicas ejercen unainfluencia directa sobre el clima japonés. Así, durante la temporada invernal, los vientos deorigen siberiano dejan grandes nevadas en la costa oeste del archipiélago. En cambio, el litoraloriental está resguardado por la cordillera de Nihon Arupusu (también conocida como losAlpes Japoneses), por lo que los inviernos son generalmente secos y soleados. Coincidiendocon los meses estivales, conviene recordar que son bastante habituales las tormentas tropicales,especialmente entre junio y octubre.


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