Oscar A. Poncela Asesor Diego Vásquez Caballero
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1 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Memoria de trabajo en relación al semestre académico de la carrera profesional de
enfermería en la Universidad Cooperativa de Colombia
Oscar A. Poncela
Proyecto de grado presentado para optar al título de Psicólogo
Asesor
Diego Vásquez Caballero
Universidad Cooperativa de Colombia sede Bucaramanga
Facultad de Psicología
Julio 7 de 2014
2 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Lista de Contenido
Abstract ............................................................................................................................... 5
Resumen .............................................................................................................................. 5
Planteamiento del problema ................................................................................................ 6
Justificación ........................................................................................................................ 9
Marco Teórico ................................................................................................................... 12
Métodología ...................................................................................................................... 22
Objetivos ....................................................................................................................... 22
Objetivo General ....................................................................................................... 22
Objetivos Específicos................................................................................................ 22
Hipótesis ....................................................................................................................... 22
Diseño ........................................................................................................................... 24
Participantes .................................................................................................................. 24
Materiales y Procedimientos ......................................................................................... 26
Materiales .................................................................................................................. 26
Procedimiento ........................................................................................................... 27
Resultados ......................................................................................................................... 29
Discusión........................................................................................................................... 35
Conclusiones y Recomendaciones .................................................................................... 41
Referencias Bibliográficas ................................................................................................ 43
ANEXOS .......................................................................................................................... 52
3 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Lista de Tablas
Tabla 1 Composición de edad por grupo .......................................................................... 29
Tabla 2 Composición de grupo por genero ....................................................................... 30
Tabla 3 Número de aciertos en la prueba Memonum ....................................................... 32
Tabla 4 ANOVA de un factor Número de aciertos en la prueba Memonum ................... 33
Tabla 5 Comparaciones múltiples. Variable dependiente: Número de aciertos en la prueba
Memonum ......................................................................................................................... 34
4 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Lista de Figuras
Figura 1. Composición de los sistemas de memoria ......................................................... 13
Figura 2 Composición de los sistemas de memoria .......................................................... 14
Figure 3 Modelo esquematizado del sistema de la memoria de trabajo y su interacción
con la memoria a largo plazo. ........................................................................................... 15
Figura 4 Composición de edad por grupo ......................................................................... 30
Figura 5 Composición de grupo por genero ..................................................................... 31
Figura 6 Número de aciertos en la prueba Memonum ..................................................... 32
5 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Abstract
In this study it is investigated if students of professional career might undergo a passive non
intentional increase of working memory capacity due to brain plasticity in order to cope with the intrinsic
requirements of the career’s professional profile. Participants from first, fourth and seventh academic
semester of Nursing studies were assessed with the digital test Memonum. No statistically significant
difference was found between the assessed groups. It is concluded that nursing academic career does not
passively improve working memory capacity and it is recommended to implement strategies targeting
working memory capacity improvements through active training.
Keywords: Working Memory Capacity, Nature vs Nurture, Neuroplasticity, Nurses
Resumen
En este estudio se investigó si los estudiantes de una carrera profesional podrían estar pasando
por un incremento pasivo no intencional de la capacidad de memoria de trajo mediante la plasticidad
cerebral para poder afrontar con los requerimientos intrínsecos del perfil profesional de la carrera.
Participantes de primero, cuarto y séptimo semestre de la carrera de enfermería fueron evaluados con la
prueba digital Memonum. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en los grupos
evaluados. Se concluye que la carrera de enfermería no desarrolla de forma pasiva la capacidad de
memoria de trabajo y se sugiere sean implementadas estrategias que apunten a mejorar esta capacidad por
medio de entrenamientos activos.
Palabras claves: Capacidad de memoria de trabajo, Naturaleza vs crianza, neuroplasticidad,
enfermería
6 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Planteamiento del problema
El presente Proyecto plantea la cuantificación y comparación de la capacidad de memoria
de trabajo sobre 3 grupos de individuos que cursan la misma carrera profesional, en la misma
universidad, pero que se encuentran en diferentes semestres académicos. Siendo la variable
independiente el semestre académico en curso y la variable dependiente el desempeño en el
instrumento de medida Memonum, el cual evalúa la capacidad de la memoria de trabajo.
La memoria de trabajo ha sido relacionada con diversas capacidades y habilidades
incluyendo: inteligencia fluida, atención selectiva, capacidad de procesamiento de información,
trastorno de déficit de atención e hiperactividad, multitasking (la habilidad de realizar más de una
actividad de modo simultáneo), habilidad para retener y manipular información, análisis y
comprensión de textos, habilidad para resolver problemas, aprendizaje y razonamiento
(Baddeley, 2003; Klingberg, 2008). Con base en lo anterior, es posible colegir el amplio rango
de beneficios vinculados a una alta capacidad de memoria de trabajo que podrían tener
repercusiones positivas en el desenvolvimiento cotidiano y profesional. Específicamente,
interesa evaluar la forma en que la memoria de trabajo, como lo han propuesto Potter, et al.
(2005) puede llegar a ser necesaria para el desarrollo de las labores de enfermeros y enfermeras.
En ese estudio, los autores sugieren que la memoria de trabajo se convierte en uno de los
procesos cognitivos que ayudan al personal de enfermería a desempeñarse adecuadamente en el
ambiente hospitalario; especialmente cuando diferentes estímulos importantes compiten por la
atención del profesional.
De igual forma, un estudio realizado con estudiantes de último año en la carrera de
medicina en Malasia (Nalliah, 2012), propone que la memoria de trabajo se asocia con un buen
desempeño en tareas académicas de esta disciplina. Durante dicha investigación se midió la
7 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
memoria de trabajo por medio de una tarea de retención de dígitos y se comparaban los
resultados con una prueba académica aplicada en el último año de estudios de la carrera,
encontrando que los sujetos evaluados presentaban una memoria de trabajo por encima de la
media, por lo que los autores resaltan la importancia de esa capacidad en las profesiones del área
de la salud.
Adicionalmente, existe discusión sobre la forma en que podría ser desarrollada la
memoria de trabajo. Se ha recomendado la implementación de tareas específicas con el fin de
fomentar el desarrollo de esta capacidad cognitiva. Se han realizado numerosas investigaciones
que confirman la posibilidad de desarrollar e incrementar la capacidad de memoria de trabajo por
medio de programas de entrenamiento cognitivo desarrollados específicamente para incrementar
esta capacidad (Klingberg, Forssberg, & Westerberg, 2002; Olesen, Westerberg, & Klingberg,
2004; Klingberg et al. 2005; Westerberg, & Klingberg, 2007; Jaeggi, Buschkuehl, Jonides, &
Perrig, 2008; McNab et al. 2009; Klingberg, 2010; Söderqvist, 2012; Söderqvist, Nutley,
Ottersen, Grill, & Klingberg, 2012). Tales entrenamientos se han realizado en población de
diversa naturaleza incluyendo: niños de 4 años sin diagnóstico de trastornos psicológicos, niños
con diagnóstico de trastorno de déficit de atención e hiperactividad y adultos jóvenes sin
diagnóstico de trastornos psicológicos entre otros.
Por otro lado, Woollett y Maguire (2011) encontraron que estas capacidades cognitivas
pueden mejorarse por medio de procesos de formación que no tengan explícitamente el fin de
intervenir sobre estas capacidades. En su estudio, identificaron un desarrollo en áreas neuronales
asociadas con la memoria en personas que habían aprobado un curso para convertirse en
conductores de taxi certificados en la ciudad de Londres, a pesar de que dicho entrenamiento no
tenía como objetivo el desarrollo activo de esas capacidades. Además, Elbert et al. (1995) y
8 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Draganski et al. (2004), apoyan la posibilidad de un entrenamiento y consecuente desarrollo y
aumento de habilidades y capacidades cognitivas cuando se realizan entrenamientos en otras
labores como el estudio de música y malabarismo. Por tanto, es posible que cursar una carrera
profesional por un periodo de aproximadamente 4 años, pueda desarrollar la capacidad de
memoria de trabajo y las funciones asociadas a la misma sin que esto sea un objetivo explícito
del programa académico.
Además, en el ámbito de la psicología existen modelos opuestos sobre la importancia
que debe darse a la crianza, por un lado, y a la herencia genética, por el otro, en cuanto al
desarrollo de habilidades cognitivas. Esta discusión puede ser más conocida bajo su
denominación en inglés “nature vs nurture” (naturaleza versus crianza) (McCrae et al. 2000;
Ridley, 2003; Plomin, & Spinath, 2004; Jaffee et al, 2005; Dowling, 2007; Gurian, 2009; Barnea,
Cronqvist, & Siegel, 2010). Es de interés, además, destacar la investigación realizada por
Woollett y Maguire (2011) descrita anteriormente.
En este sentido, y teniendo en cuenta la relevancia de la capacidad de memoria de trabajo
en la ejecución de un amplio espectro de habilidades y capacidades cognitivas que influyen y
afectan la eficiencia en la vida profesional de los egresados, adicionalmente, considerando la
influencia potencial de la crianza y la plasticidad en estos procesos, es posible que exista una
diferenciación marcada en la capacidad de la memoria de trabajo entre los estudiantes que
ingresan e inician la carrera universitaria de pregrado de enfermería y los que han cursado varios
años de estudios en la misma. Por tanto, la pregunta problemática que se desea responder es:
¿Existen diferencias en la capacidad de memoria de trabajo entre estudiantes que cursan
diferentes semestres de la carrera de enfermería de la Universidad Cooperativa de Colombia,
sede Bucaramanga?
9 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Justificación
La memoria de trabajo hace referencia a la habilidad para recordar y manipular
información por un periodo limitado de tiempo, comúnmente en un rango de segundos. Podría
parecer una función sencilla, pero su utilidad es fundamental y vital para una gran diversidad de
labores que incluyen el control de la atención y la resolución de problemas lógicos. Baddeley
(2012) ha realizado un gran número de investigaciones al respecto de la memoria de trabajo
desde 1974.
Una de las peculiaridades de la memoria de trabajo va más allá de su participación en la
retención de instrucciones, números o posiciones, es su rol crítico en la habilidad de resolver
problemas. Süß, Oberauer, Wittmann, Wilhelm y Schulze (2002) luego de una extensa
investigación concluyen que existe una alta correlación entre la memoria de trabajo y la
inteligencia general, conclusión a la que también llegaron los investigadores Conway, Cowan,
Bunting, Therriault & Minkoff (2002).
Por lo tanto, el estudio de la capacidad de memoria de trabajo es importante en la medida
de tratarse de un proceso que abarca las habilidades mencionadas anteriormente.
Adicionalmente, se justifica la elección del instrumento Memonum como medida de la
memoria de trabajo, teniendo en cuenta que su validez y confiabilidad ha sido sustentada en
diversas investigaciones (Albarracin, 2007; Albarracín, et al., 2008; Prada, Pineda, Mejía &
Conde, 2010; Argüello, Jácome, Martínez, Pineda, & Conde, 2013; Rivero & Suárez, 2013).
Además, los estudios con Memonum se han desarrollado en la ciudad en la que se evaluaron los
participantes del presente estudio, por lo que su uso en esta población es adecuado.
La prueba computarizada Memonum fue diseñada en el 2007 por Albarracín empleando
como referencia la subprueba de retención de dígitos directos de la escala de inteligencia de
10 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Wechsler. En su investigación destaca que el desempeño de sus participantes en la tarea de
retención de dígitos directos de Wechsler y la prueba Memonum con un intervalo de
presentación de 1 segundo son muy similares y no existen diferencias significativas entre el
número de aciertos en las diferentes pruebas (p = 0.192). Por consiguiente la prueba Memonum
se considera como una prueba válida en la evaluación de la memoria de trabajo. El desempeño
normal de las personas frente a esta tarea se encuentra entre los 6 ± 1 de dígitos recordados
(Spitz, 1972, citado por Albarracín, 2007).
A nivel nacional, en los artículos de referencia revisados publicados entre los años 2007 a
2013, se han llevado a cabo investigaciones relacionadas con el presente tema de estudio. Se
encontraron 5 estudios realizados con población infantil en un rango de edad entre los 7 y 13
años (Torres, 2013; Gómez, 2008; Arguello & Jácome, 2010; Pérez, 2010; Argüello, Jácome,
Martínez, Pineda & Conde, 2013). 7 estudios realizados con jóvenes y jóvenes adultos en un
rango de edad entre los 17 y 40 años (Guerrero, Infante, & Palacios-Espinosa, 2008; Zapata, De
Los Reyes, Lewis, & Barceló, 2009; Botero et al. 2013; Herrera, Mieles, 2013; Albarracín, 2007;
Rodríguez, Arenales, & Cotes, 2008; Rivero, & Suárez, 2013). 6 estudios realizados con adultos
mayores en un rango de edad entre los 50 y 80 años (Carrillo, & Restrepo, 2009; Velilla-
Jiménez, Soto-Ramírez, & Pineda-Salazar, 2010; Botero et al. 2013; Mejía, M. A. & Pineda, G.
E., 2008; Herrera, Mieles, 2013; Prada, Pineda, Mejía & Conde, 2010). De los estudios
previamente mencionados 5 se enfocaron en población clínica (Guerrero, Infante, & Palacios-
Espinosa, 2008; Velilla-Jiménez, Soto-Ramírez, & Pineda-Salazar, 2010; Botero et al., 2013;
Torres, 2013; Pérez, 2010). Por lo tanto, queda claro que se trata de un área de estudio que ha
generado gran interés en la comunidad científica y, a pesar de esto, aún existe la necesidad de
11 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
aclarar el concepto de la memoria de trabajo al existir resultados divergentes entre los
investigadores.
Finalmente, es necesario resaltar la importancia de investigar este fenómeno en
estudiantes de enfermería. Quienes ejercen esta profesión, cargan con la responsabilidad de vidas
humanas. Existen varios aspectos, generales y fundamentales, que apoyan y generan un mejor
desempeño y rendimiento en el quehacer de la enfermería. Una investigación realizada por
Zhang, Patel, Johnson & Shortliffe (2004) propone que para una actividad de múltiples tareas,
las metas de algunas de las tareas pueden omitirse porque son muy numerosas para poder ser
mantenidas en la memoria de trabajo. Esto puede llegar a generar inconvenientes en el
desempeño profesional de los enfermeros, como lo resaltan Potter, et al. (2005). Otra
investigación realizada por Henriksen et al. (2005), sugiere que, con base en la literatura de
psicología cognitiva, las enfermeras con menor capacidad de memoria de trabajo son más
proclives al error al encontrarse bajo una alta carga cognitiva. A pesar del reconocimiento
manifiesto en la importancia y esencia de la capacidad de la memoria de trabajo para el
desarrollo profesional de la enfermería aún no se ha realizado una investigación que mida esta
capacidad en las enfermeras en práctica (Potter et al. 2005).
12 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Marco Teórico
La memoria humana ha sido estudiada desde los tiempos de Platón y Aristóteles
(Aristóteles, 1997. Citado por Carrillo, 2010), y los estudios hasta el siglo XIX empleaban
métodos de estudio empíricos y filosóficos como la lógica, la introspección, la comparación, la
reflexión, etc. (Squire, 2004, Citado por Carrillo, 2010). Es desde el siglo XIX que inician los
estudios respecto a la memoria y sus trastornos (Carrillo, 2010). Sin embargo, antes de las
investigaciones realizadas por Baddeley, James (1890) (citado por Carrillo, 2010) en su “tratado
de Psicología”, ya se estaba realizando una distinción entre memoria de corto y largo plazo y, en
1949, Donald Hebb propuso, en su libro “the organization of behavior, a neurospsychological
theory”, que la memoria podría estar conformada por subsistemas de almacenamiento transitorio
de información y otros sistemas más perdurables (Hebb, 1949, citado por Carrillo, 2010).
El estudio de la memoria humana ha sido abordado por diferentes autores que, desde sus
propias perspectivas e investigaciones, han propuesto diferentes teorías que pretenden explicar
este fenómeno. Algunas de estas teorías se conglomeran sin dificultad; complementándose.
Squire, en 1986, menciona 2 tipos de memoria: la memoria Declarativa (que a su vez se
subdivide en memoria episódica y memoria semántica), y la memoria no declarativa, que se
subdivide en no asociativas (habituación y sensibilización, procedimental) y Priming (Squire,
1986, citado por Carrillo, 2010) (Figura 1). De modo casi simultáneo, Endel Tulving, desarrolla
un modelo compuesto por tres sistemas: la memoria procedimental, la memoria semántica y la
memoria episódica (Tulving 1985, citado por Carrillo, 2010). Posteriormente Tulving y Scharter,
desarrollan otro modelo, definiendo 5 sistemas: memoria Procedimental, sistemas de
representación perceptual, memoria de corto plazo, memoria semántica y memoria episódica
(Tulving, 1990, citado por Carrillo, 2010)
13 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Figura 1. Composición de los sistemas de memoria. Figura de construcción propia con base en la expuesta por
Carrillo (2010).
Con el desarrollo de las neurociencias cognitivas en la década de 1960 (Milner, 1998,
citado por Carrillo, 2010) se incrementó el interés de revelar los mecanismos tras los procesos de
la memoria humana desde diferentes abordajes. Hebb, desde 1949, realizó una distinción
fisiológica entre la memoria de largo plazo (MLP) y la memoria de corto plazo (MCP), él
proponía que en la MCP había una activación eléctrica temporal mientras que en la MLP había
un verdadero crecimiento o modificación neuronal. A partir de ese momento se generaron varios
modelos tratando de explicar el funcionamiento diferencial de ambos tipos de memoria. Entre los
más influyentes se encuentra el modelo, que emplea esta investigación como fundamento,
desarrollado por Baddeley y Hitch en 1974 (citados por Carrillo, 2010).
Adicionalmente a los dos sistemas descritos, la memoria a corto plazo y la memoria a
largo plazo, también se encuentra la memoria sensorial, este sistema es responsable de la
14 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
percepción y manejo del input inicial que luego será procesado por la memoria a corto plazo
(Baddeley, 1999). Una compilación de los diferentes tipos de memoria es esquematizada en la
figura 2.
De antemano es relevante aclarar que Baddeley aún no considera el modelo propuesto
como definitivo a pesar de haber transcurrido alrededor de 40 años y una gran cantidad de
investigaciones (Baddeley, 2012). El modelo propuesto por Baddeley junto a Hitch en 1974, y
refinado en subsecuentes investigaciones, establece un sistema compuesto por 4 módulos, estos
son: el circuito fonológico, el Esquema Visuo-Espacial, el ejecutivo central y el Buffer
episódico.
Figura 2 Composición de los sistemas de memoria. Figura de construcción propia con base en lo expuesto por
Carrillo (2010) y Baddeley (1999)
15 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Figura 3 Modelo esquematizado del sistema de la memoria de trabajo y su interacción con la memoria a largo
plazo. Fuente: Baddeley (2000) (Citado por Baddeley, 2012)
La memoria de trabajo es, grosso modo, un sistema hipotético de capacidad limitada que
provee el almacenamiento temporal y la manipulación de la información que es necesaria para
realizar un amplio espectro de habilidades cognitivas. (Baddeley, 2012)
Se ha demostrado que la capacidad de memoria de trabajo juega un papel indispensable
para aprender un nuevo idioma (Baddeley, Vallar, Wilson, 1987), también ha demostrado ser un
buen predictor de la habilidad futura de niños y adultos para aprendizaje de otro idioma, (Service
E. Phonology, 1992), fenómeno que es atribuido principalmente al circuito fonológico basándose
en los resultados de la investigación publicada de Baddeley y Wilson, en 1985, al observar
déficits en la adquisición de lenguaje nuevo en pacientes con defectos selectivos de este circuito
16 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
fonológico. Además, se han llevado a cabo investigaciones para la identificación y el tratamiento
de déficits de memoria de trabajo en niños de edad escolar (Gathercole & Alloway, 2008).
El término memoria de trabajo surgió de los conceptos incipientes de la memoria a corto
plazo. Sin embargo, es importante esclarecer las diferencias existentes en entre estos conceptos
para evitar su confusión e intercambio. Actualmente existe un debate acerca de los límites y
alcances de cada uno de los conceptos (Klingberg, 2008). Por lo tanto, las definiciones explícitas
precisas aún están en discusión. Independiente de la querella ha sido posible establecer que la
habilidad de repetir una lista de palabras que se acaba de escuchar tiene una muy baja correlación
con la gF (inteligencia fluida general), pero ejecutar una tarea verbal más compleja que requiera
multitasking tiene una alta correlación con la gF. De acuerdo a la dicotomía la memoria a corto
plazo se limita a la retención y repetición de la información, lo cual implica una baja correlación
con habilidades mentales complejas y la gF, en contraste la memoria de trabajo implica
actividades de la memoria a corto plazo que requieran algún tipo adicional de manipulación,
contengan algún tipo de distractor o exijan cierto grado de trabajo simultáneo y tengan una alta
correlación con la gF. Las mismas áreas cerebrales son activadas en ambos tipos de memoria
pero con un nivel de intensidad diferente. Baddeley especifica en su documento publicado en el
2012 que él hace referencia a la memoria a corto plazo para referirse al almacén temporal
sencillo de información, en cambio la memoria de trabajo implica una combinación de
almacenamiento y manipulación.
Por otro lado, un elemento importante de la presente investigación era el poder aportar a
la discusión sobre si era posible, o no, el desarrollo de la memoria de trabajo por medio de una
carrera universitaria. Por más de 50 años ha perdurado el debate de naturaleza versus crianza
(Ridley, 2003) y sin embargo aún no parece tener una respuesta concisa previsible en los años
17 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
venideros. Por un lado se encuentra la perspectiva de que la naturaleza establece un
determinismo genético, afirmando que existen cualidades y características innatas de cada
individuo como consecuencia de la carga genética propia formada, obedeciendo las leyes de
Mendel, desde la concepción. Por otro lado, la perspectiva de la crianza establece que las
experiencias del diario vivir influyen y modifican al ser humano, de tal modo que es el ambiente
una de las variables críticas en influenciar y determinar la conducta humana. Ridley (2003)
menciona que entre más se retira el velo del genoma, más pareciera que los genes son
vulnerables a la experiencia. En entrevistas documentadas a expertos, entre ellos, Robert
Sapolsky, profesor de ciencias neurológicas de la universidad de Stanford (Joseph, 2011)
comenta que ambas perspectivas, en el contexto de un determinismo absoluto, son totalmente
carentes de sentido. Gabor Maté (Joseph, 2011), abordando el tema de las enfermedades,
menciona que son muy pocas las enfermedades con un trasfondo genético programado, aunque
una enfermedad puede tener un componente de predisposición genética, él aclara que una
predisposición no es lo mismo que una predeterminación. Richard Wilkinson, (Joseph, 2011)
destaca que al parecer algunos eventos en la niñez temprana y el tipo de crianza afectan la
expresión de genes activando y desactivando diferentes genes. James Gilligan (Joseph, 2011),
narra un estudio donde encontraron un gen anormal que tiene una relación con la predisposición
a la violencia y, sin embargo, este gen no se activaba si el individuo no había sido sujeto de
abuso severo en su niñez. Incluso, los sujetos que se identificaron portando este gen tenían una
frecuencia menor de violencia que los sujetos con genes normales. Las investigaciones citadas
permiten tener una perspectiva general sobre la posibilidad de desarrollar diferentes habilidades
cognitivas, incluso aquellas con una base neuronal identificada, si bien deja ver la falta de
consenso sobre a qué atribuirle dicho desarrollo.
18 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
En línea con la discusión citada, y retomando lo mencionado en párrafos anteriores, se ha
encontrado que procesos como la memoria tienen una base neuronal que se ha investigado
ampliamente. Sin embargo, la plasticidad encontrada por muchos autores no siempre fue
reconocida. El cerebro fue considerado un órgano estático por varias décadas, y autores como
León-Sarmiento, Bayona-Prieto, y Cadena (2008) resaltan cómo se estableció la teoría que tras
ciertos períodos críticos la estructura cerebral sería inmutable bajo condiciones naturales,
implícitamente afirmando que no se generarían nuevas conexiones sinápticas, caminos
neuronales ni se podrían generar nuevas células nerviosas. Sin embargo se ha demostrado que las
experiencias, tanto externas como internas, logran modificar la estructura y funcionamiento del
cerebro (Kolb, & Whishaw, 2009; Purves, 2004). Cabe resaltar que los períodos críticos sí
representan diversos rangos de tiempo establecidos, normalmente antes de la madurez del
organismo, en el cual el cerebro es más susceptible a modificaciones por experiencias, ejemplos
de este fenómeno en el ser humano incluyen el desarrollo del lenguaje, y el desarrollo del
sistema visual (Purves, 2008). Sin embargo, cambios por plasticidad neuronal también se han
dado en períodos posteriores a la madurez del organismo (Kolb & Whishaw, 2009; Purves, 2008)
y existe gran cantidad de estudios que han demostrado la capacidad adaptativa del cerebro a su
entorno y experiencias (Elbert et al., 1995; Draganski et al., 2004, Pascual-Leone et al., 2011).
Funciones específicas se localizan en lugares diferentes del cerebro, por lo tanto se establece un
mapa funcional del cerebro. Parte del conocimiento adquirido proviene de estudios de casos
donde el cerebro es privado de input. La investigación realizada por Kaas, Merzenich y
Killackey (citado por Klingberg, 2008) describe que cuando una persona pierde un apéndice y el
área correspondiente del córtex sensorial deja de recibir información de esas células nerviosas en
particular, las áreas que le rodean comenzaran a llenar ese espacio y el mapa cerebral es
19 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
redefinido. Es de resaltar, sin embargo, que el cerebro cambia no solo debido a la perdida de
información, también se modifica al ser expuesto a una activación excesiva. Un grupo de
científicos (Elbert, Pantev, Wienbruch, Rockstroh, & Taub, 1995) estudiaron las áreas que
reciben información sensorial de la mano izquierda en músicos de cuerda, encontraron que el
área activada por impresiones sensoriales era más grande que en aquellos que no tocaban estos
instrumentos. Otro estudio realizado por Draganski et al. (2004) examinó la estructura cerebral
de un grupo de sujetos antes y después de realizar un curso de 3 meses de malabarismo, el
equipo de investigación descubrió que el área en el lóbulo occipital especializado en la
percepción de movimiento creció en ese periodo, pero 3 meses después de haber detenido el
entrenamiento volvió a encogerse y perdió aproximadamente la mitad del crecimiento
previamente inducido por el entrenamiento; de tal modo que tres meses de actividad o pasividad
repercute inmediatamente en la estructura cerebral. Pascual-Leonel, Amedi, Fegni y Merabet
(2005), mencionan que “la plasticidad es una propiedad intrínseca del sistema nervioso a través
de un ciclo de vida y que no es posible entender la función psicológica normal o las
manifestaciones o consecuencias de una enfermedad sin invocar el concepto de plasticidad
cerebral”. Posteriormente Pascual-Leone et al. (2011) la conceptualizan como “la invención de la
naturaleza para superar limitaciones del genoma y adaptarse a un ambiente que cambia
aceleradamente. De tal modo que la plasticidad es una propiedad intrínseca del cerebro a través
de la vida” (p. 302)
Partiendo del concepto de plasticidad y de la discusión de nature Vs nurture, se han
desarrollado varias investigaciones cuyo fin pretende demostrar la posibilidad de incrementar la
capacidad de memoria de trabajo y las áreas en las cuales repercute de modo positivo. Estas
investigaciones, realizadas en diferentes contextos, han demostrado resultados favorables.
20 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Klingberg et al. (2005), realizaron un programa de entrenamiento de memoria de trabajo entre el
2002 y 2003 con 53 niños, entre los 7 y 12 años de edad, diagnosticados con trastorno por déficit
de atención e hiperactividad. Los resultados pre entrenamiento y post entrenamiento demostraron
diferencias estadísticamente significativas en los diferentes test aplicados. Los padres de los
niños y sus docentes indicaron una reducción significativa de los síntomas de inatención e
hiperactividad/impulsividad. Alsina y Sáiz (2004) realizaron un programa de entrenamiento de
memoria de trabajo en niños, entre los 7 y 8 años de edad, sin diagnóstico de trastornos
psicológico, los resultados pre entrenamiento y post entrenamiento demostraron diferencias
estadísticamente significativas en los diferentes test aplicados. Adicionalmente, ellos reportaron
mejoría en el desempeño de tareas no entrenadas que requieren de la memoria de trabajo. Li, et
al. (2008), realizaron un programa de entrenamiento de memoria de trabajo en 2 grupos de
adultos, un grupo comprendido entre los 20 - 30 años y el otro entre los 70 y 80 años de edad, el
entrenamiento requería 15 minutos por día por un periodo de 45 días. Al finalizar el periodo de
entrenamiento descubrieron una ganancia sustancial en el desempeño de las tareas practicadas,
transferencia parcial a tareas de mayor demanda de carácter espacial y numérico, y un periodo de
mantenimiento de 3 meses en los beneficios de la práctica y los efectos de transferencia parcial.
Sumados a estos, existe gran cantidad de estudios que corroboran la posibilidad de poder
aumentar la capacidad de memoria de trabajo por medio de un entrenamiento cognitivo junto a
los beneficios y efectos de transferencia en otras actividades cognitivas (Alloway & Alloway,
2009; Thorell, Lindqvist, Bergman Nutley, Bohlin & Klingberg, 2009; Van der Molen, Van Luit,
Van der Molen, Klugkist & Jongmans, 2010; Takeuchi et al., 2010; Light et al., 2010; Jaušovec
& Jaušovec, 2012).
21 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Adicionalmente al desarrollo activo de esta capacidad, algunos autores han encontrado
que es posible el desarrollo de la memoria en general de forma pasiva en actividades que no
tenían como objetivo explícito su desarrollo. Woollett y Maguire (2011), por ejemplo,
encontraron que personas en Londres que recibían entrenamiento para convertirse en
conductores certificados de transporte público, podían ver desarrollada su capacidad de memoria
(especialmente la espacial) aunque los cursos no se propusieran el entrenamiento activo de estas
capacidades.
Aunque la capacidad de memoria de trabajo ha sido vinculado a habilidades críticas
como la atención (Engle (2002), citado por Shipstead et al., 2010) y el razonamiento (Engle et
al., (1999), citado por Shipstead et al., 2010) e igualmente se ha encontrado evidencia de
personas que con una alta capacidad de memoria de trabajo son menos propensos a distraerse
cuando se requiere de concentración (Kane et al., (2007), citado por Shipstead et al., 2010),
tienen mejor desempeño en tareas de multi tasking (Klingberg, 2008), son más adeptos en la
regulación de emociones (Schmeichel, Volokhov, & demaree (2008), citado por Shipstead et al.,
2010) son más hábiles en tareas de dificultad mental como la adquisición de reglas de lógica
(Kyllonen & Stephens (1990), citado por Shipstead et al., 2010) y el aprendizaje de lenguajes de
programación (Shute (1991), citado por Shipstead et al., 2010). Shipstead, Redick, & Engle
(2010) mencionan que, los resultados son inconsistentes muy probablemente debido a controles
inadecuados y una inefectiva medición de las habilidades cognitivas de interés.
22 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Métodología
Objetivos
Objetivo General
Medir la capacidad de memoria de trabajo de tres grupos de individuos cursando la
carrera de enfermería en diferentes semestres con el fin de identificar si existen diferencias
estadísticamente significativas entre la capacidad de memoria de trabajo de los sujetos de
diferentes grupos por medio de la aplicación de la prueba Memonum.
Objetivos Específicos
Evaluar el desempeño de los estudiantes de enfermería en la prueba computarizada
Memonum que mide la memoria de trabajo.
Establecer si existe relación entre el desempeño en la prueba y el semestre académico en
el que se encuentran los estudiantes.
Hipótesis
Las exigencias frecuentes y constantes de la naturaleza de la carrera de enfermería
tendrán el efecto de un entrenamiento cognitivo a lo largo de los años y por ende se observará
una modificación, a partir de la plasticidad y adaptación a las exigencias del medio, de la
capacidad de memoria de trabajo. Por lo tanto, se encontrarán mayores puntajes en la prueba
Memonum de los estudiantes de semestres más avanzados.
Sumado a lo anterior, debe tenerse en cuenta que si bien no se encontraron estudios
específicos sobre desarrollo pasivo de la capacidad de memoria de trabajo, es posible tomar
como base los estudios desarrollados por Woollett y Maguire (2011) en los que se observó un
desarrollo pasivo a nivel neuronal asociado a un incremento del volumen de materia gris en el
hipocampo concomitante con los cambios del perfil de memoria, es posible prever que se dará un
23 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
desarrollo similar en la capacidad de memoria de trabajo de los estudiantes evaluados en
respuesta a sus estudios durante la carrera universitaria.
24 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Diseño
Se realizó un estudio de diseño no experimental transeccional descriptivo simple. Este
tipo de estudio pretende identificar caracteres de uno o más fenómenos, midiendo las
características y analizando los datos con procedimientos estadísticos de tendencia central
(Anicama et al. 2004)
Participantes
Muestra: Muestra no probabilística por conveniencia de sujetos voluntarios.
57 alumnos de pregrado la Universidad Cooperativa de Colombia Sede Bucaramanga,
que se encuentran cursando el primer, cuarto y séptimo semestre académico del programa de
enfermería. Todos los participantes fueron convocados en un espacio de clase académico dentro
de las aulas de la universidad, previa autorización por parte de la facultad de enfermería y de
acuerdo con los docentes de las respectivas clases (Ver anexo 1). Los espacios de clase asignados
corresponden a asignaturas donde se encuentran matriculados la mayoría de los estudiantes de
los respectivos semestres empleados para la investigación. El consentimiento informado fue
diligenciado por cada uno de los participantes voluntarios posterior a una breve explicación
acerca de la naturaleza del estudio, los objetivos y la metodología a seguir en el espacio de clase
asignado y con permiso y presencia del docente asignado a impartir la respectiva clase.
De los 141 alumnos convocados que conforman la totalidad de estudiantes en primero,
cuarto y séptimo semestre académico, se realizó un muestreo por conveniencia en el que se
obtuvo una muestra compuesta por 57 estudiantes voluntarios (51 mujeres - 6 hombres), con
edades entre los 18 y los 19 años. Los criterios utilizados para esta selección fueron:
Criterios de inclusión:
25 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Cursar al momento de la investigación primero, cuarto o séptimo semestre de
enfermería en la Universidad Cooperativa de Colombia sede Bucaramanga.
Criterios de exclusión:
Ser menor de edad durante el periodo de aplicación de la prueba.
Haber cursado o estar cursando de modo paralelo estudios técnicos, tecnológicos
o profesionales.
Presentar dificultad visuales no corregidas
Presentar condiciones médicas o consumo de medicamentos que alteren de modo
significativo el sistema nervioso y las capacidades cognitivas y puedan alterar el
desempeño en la aplicación del test de capacidad de memoria de trabajo.
Presentar algún trastorno mental o trastorno de la personalidad diagnosticado o
consumir algún medicamento psiquiátrico que altere de modo significativo el sistema
nervioso y las capacidades cognitivas y puedan alterar el desempeño en la aplicación
del test de capacidad de memoria de trabajo.
Consumir sustancias psicoactivas que alteren de modo significativo el sistema
nervioso y las capacidades cognitivas y puedan alterar el desempeño en la aplicación
del test de capacidad de memoria de trabajo.
Criterios éticos: Según el artículo 11, apartado B de la resolución Nº 0038430 de 1993 (4
de octubre) de la República de Colombia, esta investigación está catalogada como de riesgo
mínimo. Asimismo, los participantes firmaron el consentimiento informado (ver anexo 2) en el
cual autorizaron su participación en el presente estudio sin esperar tributo monetario de cualquier
otra índole, con la posibilidad de retirarse en el momento que lo desearan.
26 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Materiales y Procedimientos
Materiales
Para aplicar criterios de inclusión y exclusión se diseñó una encuesta (ver anexo 3)
compuesta por 7 preguntas clave de datos generales, relativos a: edad, género, carrera profesional
en curso, promedio académico ponderado, semestre que se encuentra cursando, realización de
otros estudios, dificultades visuales, condiciones médicas, condiciones psiquiátricas,
medicamentos que se encuentra consumiendo, consumo de sustancias psicoactivas.
Para evaluar la capacidad de memoria de trabajo se empleó el Instrumento digital
Memonum diseñado en el grupo de neurociencias y comportamiento UIS - UPB. Este
instrumento ha sido empleado con niños, adolescentes universitarios y personas de la tercera
edad del área metropolitana de Bucaramanga (Albarracín, 2007; Mejía & Pineda, 2008;
Rodríguez, Arenales, & Cotes, 2008; Arguello, & Jácome, 2010; Prada, Pineda, Mejía & Conde,
2010; Herrera & Mieles, 2013). Este instrumento digital presenta a los evaluados un 1 dígito
aleatorio por un espacio de tiempo de 1 segundo (tiempo de exposición) en un fondo negro e
inmediatamente después le pide al examinado ingresar el número que le fue presentado. Después
de ingresar el número correcto, la pantalla nuevamente quedará en negro y mostrará otro número
aleatorio. El participante debe ingresar en todo momento la serie completa y en orden que le ha
sido mostrada. Por ejemplo si el programa en primera instancia muestra el número “1” el
participante deberá ingresar este número, luego el programa le puede mostrar el número “3”, tras
lo cual el participante deberá ingresar la serie de dígitos desde el principio, es decir, “1” y “3”.
De forma sucesiva el programa mostrará nuevos dígitos aleatorios y el participante deberá
ingresar una serie cada vez de mayor longitud hasta que el participante cometa un error, con lo
cual se medirán el número de aciertos como indicador de memoria de trabajo. En cualquier
27 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
momento al ingresar un número incorrecto la prueba finaliza, informando al participante cuál fue
su desempeño como longitud máxima de la serie de dígitos presentados que logró ingresar de
modo correcto.
Procedimiento
Luego de diligenciar protocolariamente los permisos y autorizaciones pertinentes y haber
dialogado con los docentes asignados a cada clase, se dio información, de modo verbal y escrita,
sobre la investigación a ejecutar a los estudiantes de enfermería de primer, cuarto y séptimo
semestre en el aula de clase y en el espacio de tiempo facilitado por cada docente. Finalizada la
información general y la lectura, por parte de los estudiantes, de la información escrita, se
estableció un espacio para resolver inquietudes por parte de ellos. Posteriormente se entregó la
ficha de consentimiento informado a ser diligenciado por aquellos que deseaban, de forma
voluntaria, participar. Adicionalmente se entregó la ficha de encuesta para aplicar criterios de
inclusión y de exclusión. Los dos grupos de primer semestre fueron informados los días jueves
en los horarios de 8 de la mañana a 10 de la mañana y de 10 de la mañana a 12 de medio día. Los
grupos de cuarto semestre fueron informados los días lunes en los horarios de 2 de la tarde a 4 de
la tarde y de 4 de la tarde a 6 de la tarde. Finalmente los tres grupos de séptimo semestre fueron
informados los días martes en los horarios de 8 de la mañana a 10 de la mañana y de 10 de la
mañana a 12 de medio día y los días viernes de 8 de la mañana a 10 de la mañana.
La siguiente semana, luego de obtener los consentimientos informados y la encuesta
diligenciada por los estudiantes que decidieron participar voluntariamente, se asistió nuevamente
a los espacios académicos designados de la semana anterior para aplicar, de modo individual, el
test Memonum. A cada alumno se le informó el modo en que se ejecuta el test, realizaron un test
de entrenamiento. Se resolvieron las inquietudes que surgieron durante la explicación y
28 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
aplicación de la prueba de entrenamiento. Finalmente todos los participantes realizaron la misma
serie de evaluación. La Prueba fue ejecutada en un portátil HP Pavillion ze2000 con sistema
operativo Windows XP Professional y pantalla de 15 pulgadas. Por limitaciones con la
compatibilidad del programa y equipos de computación más recientes, no se pudo cumplir con el
tamaño de pantalla de 17 pulgadas establecido por otras investigaciones (Albarracín, 2007;
Albarracin et al., 2008). Sin embargo, se tuvo especial cuidado de que los participantes no
presentaran problemas para observar los números que se presentaban en pantalla.
29 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Resultados
Según la información suministrada por la Facultad de enfermería de la Universidad
Cooperativa de Colombia (UCC) sede Bucaramanga el día 22 de Abril del 2014, en el primer
semestre de ese año habían en total 208 alumnos de enfermería matriculados y cursando primero,
cuarto y séptimo semestre académico. En los espacios facilitados y autorizados por la
anteriormente mencionada facultad, se logró contar con la participación de 141 alumnos,
comprendidos por 42 de primer semestre, 33 de cuarto semestre y 66 de séptimo semestre. Al
finalizar el tamizaje realizado con la encuesta de inicio, 57 alumnos que cumplieron con los
criterios de inclusión fueron seleccionados.
El grupo G1 corresponde a los estudiantes de enfermería de primer semestre y se
encuentran entre los 18 y los 29 años de edad (x= 20.93, DE= 3.73). El grupo G2 corresponde a
los estudiantes de enfermería de cuarto semestre, los alumnos que presentaron el test de este
grupo se encuentran entre los 18 y los 27 años de edad (x= 21.57, DE= 2.75). Finalmente, el
grupo G3 corresponde a los estudiantes de enfermería de séptimo semestre y se encuentran entre
los 19 y los 29 años de edad (x= 22.43, DE= 2.67) (ver Tabla 1 y 2 y Figura 4 y 5).
Grupo X edad Desviación Estándar
ERROR TÍPICO
G1 20.93333 3.731462116 0.963459376
G2 21.57895 2.755112207 0.632066089
G3 22.43478 2.676940026 0.558180581 Tabla 1 Composición de edad por grupo
30 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Figura 4 Composición de edad por grupo (promedio ± Error típico)
A pesar que los grupos no presentan diferencias significativas en el rango de edad
promedio, es relevante aclarar que la investigación realizada por Salthouse (1994) concluyo que,
aunque se observarse un desempeño menor en las pruebas realizadas de la capacidad de memoria
de trabajo asociadas con los grupos de edad estudiados, estas diferencias obedecen más a
influencias del decremento de la velocidad de procesamiento de la información relacionada con
la edad. Sin embargo, los rangos de edad en ese estudio eran de 10 años lo que podría explicar
esas diferencias, mientras que en el presente estudio el promedio de los grupos estaba entre los
20 y los 23 años de edad.
Grupo Masculino Femenino
G1 2 13
G2 1 18
G3 3 20 Tabla 2 Composición de grupo por genero
G1 G2 G3
Edad Vs Grupo 20.93333333 21.57894737 22.43478261
18
18.5
19
19.5
20
20.5
21
21.5
22
22.5
23
23.5
Edad Vs Grupo
Edad Vs Grupo
31 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Figura 5 Composición de grupo por género
De la muestra total (57 personas) un 89% (51 personas) son de género femenino. Geiger
& Litwiller (2005) encontraron que en tareas de memoria de trabajo especial y verbal los
participantes de género masculino obtuvieron un desempeño superior a los participantes de
género femenino. Por lo tanto, sería recomendable realizar investigaciones que incluyan un
número homogéneo de participantes de ambos géneros, ya que la muestra seleccionada para la
presente investigación fue predominantemente femenina.
Respecto a los resultados en el desempeño de la prueba digital Memonum, los alumnos
de primer semestre ostentaron un promedio de 5.07 aciertos (DE=1.831), el menor número de
aciertos de este grupo fue de 2 y el mayor número de aciertos fue de 10. Los alumnos de cuarto
semestre obtuvieron un promedio de 4.74 aciertos (DE=1.695) y el menor número de aciertos de
este grupo fue de 2, siendo el mayor número de aciertos fue de 8. Por último, los alumnos de
séptimo semestre presentaron un promedio de 5.17 aciertos (DE=1.586), el menor número de
aciertos de este grupo fue de 3 y el mayor número de aciertos fue de 9 (Tabla 3 y figura 6).
G1 G2 G3
Masculino 2 1 3
Femenino 13 18 20
0
5
10
15
20
25
Masculino
Femenino
32 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Descriptivos
N Media Desviación
típica Error típico
Intervalo de confianza para la
media al 95%
Mínimo Máximo Límite inferior
Límite superior
Primer semestre
15 5.07 1.831 .473 4.05 6.08 2 10
Cuarto semestre
19 4.74 1.695 .389 3.92 5.55 2 8
Séptimo semestre
23 5.17 1.586 .331 4.49 5.86 3 9
Total 57 5.00 1.669 .221 4.56 5.44 2 10
Tabla 3 Número de aciertos en la prueba Memonum
Figura 6 Número de aciertos en la prueba Memonum para los tres grupos
33 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Por otro lado, la comparación de los resultados del Memonum entre los grupos se llevó a
cabo por medio de una ANOVA de una vía y se tuvo en cuenta un intervalo de confianza del
95%. Este análisis reveló que no existen diferencias estadísticamente significativas entre los tres
grupos para los puntajes obtenidos en la prueba (P> 0.05) como se puede observar en la tabla 4.
Por lo tanto, estos resultados no apoyan la hipótesis de la presente investigación según la cual se
esperaba encontrar un mayor desempeño en los estudiantes de semestres más avanzados.
El análisis de varianza (ANOVA) es una técnica estadística desarrollada principalmente
por Fisher durante la década de 1920 consiste en la separación de varianza atribuida a una causa
de la varianza atribuida a otras. Suministra una manera de testear diferencias entre más de dos
grupos para una misma variable (Everitt, 2001). Cabe señalar que el multivariate analysis of
covariance (MANCOVA) se utiliza cuando se evalúan más de dos grupos y más de una variable
dependiente, por lo que no se utilizó en este caso.
Suma de cuadrados gl Media cuadrática F Sig.
Inter-grupos 2.078 2 1.039 .365 .696
Intra-grupos 153.922 54 2.850
Total 156.000 56
Tabla 4 ANOVA de un factor Número de aciertos en la prueba Memonum
Adicionalmente, el análisis post-hoc confirmó la ausencia de diferencias entre los grupos
por medio de la prueba de Tukey (ver Tabla 5).
La prueba Tukey HSD (Honestly Significance Difference) permite comparar cada par de
categorías de la variable independiente para corroborar si sus diferencias son significativas
(Hinton, 2004), por lo que se utilizó como un análisis complementario a la ANOVA.
34 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
(I) Grupo estudiantes de enfermería
Diferencia de
medias (I-J)
Error típico Sig.
Intervalo de confianza al 95%
Límite inferior
Límite superior
Primer semestre
Cuarto semestre
.330 .583 .839 -1.08 1.74
Séptimo semestre
-.107 .560 .980 -1.46 1.24
Cuarto semestre
Primer semestre
-.330 .583 .839 -1.74 1.08
Séptimo semestre
-.437 .523 .683 -1.70 .82
Séptimo semestre
Primer semestre
.107 .560 .980 -1.24 1.46
Cuarto semestre
.437 .523 .683 -.82 1.70
Tabla 5 Comparaciones múltiples. Variable dependiente: Número de aciertos en la prueba Memonum
HSD de Tukey
35 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Discusión
Como se observa en la tabla 3 el promedio de desempeño mnemónico para los grupos
G1, G2 y G3 fue de 5,07, 4,47 y 5,17 respectivamente. Sin embargo, investigaciones como la de
Albarracín (2007) y Albarracín et al. (2008) que también utilizan la prueba Memonum en
estudiantes universitarios, revelan promedios cercanos a los 6 aciertos. Esto podría sugerir un
desempeño reducido en la prueba para la muestra evaluada. Adicionalmente, se encontró que el
puntaje mínimo obtenido en los tres grupos fue de 2, 2 y 3 respectivamente. Teniendo en cuenta
que Albarracín (2007) sugiere que los puntajes obtenidos en Memonum son muy similares en
estudiantes universitarios a los obtenidos en la tarea de retención de dígitos de Wechsler, estos
puntajes mínimos podrían indicar déficit en los procesos cognitivos de algunos participantes ya
que una retención de dígitos igual o menor a 3 en la prueba Wechsler es indicador de daños
neuronales (Lezak, 1995, citado por Albarracín et al., 2008). A pesar de esto, es posible que los
puntajes obtenidos en la presente investigación se vieran reducidos, en parte, por elementos
externos a la persona evaluada, como se discute a continuación.
El instrumento de medición empleado, el test digital Memonum, está basado en la
subprueba de retención de dígitos directos de la escala de inteligencia de Wechsler (Albarracín,
2007) sin embargo el procedimiento de aplicación especificado de dicha subprueba en la escala
Weschler en la versión WAIS-III en castellano, cada secuencia de dígito tiene 2 oportunidades
para ser realizado correctamente y continuar con la siguiente secuencia de dígitos, por ejemplo si
el sujeto debe responder a una serie dada 1-2-3 y responde, erróneamente, 1-3-2 tiene otra
oportunidad en esa misma serie de volver a contestar adecuadamente (Wechsler, 2003). No
obstante, en la prueba digital Memonum el sujeto solo tiene una única oportunidad de responder
acertadamente, y en el momento de errar, la prueba finaliza. Por lo tanto, es posible que los
36 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
puntajes mínimos encontrados en la muestra no se deban a daños neuronales como sugeriría la
bibliografía, sino a la imposibilidad de repetir el ejercicio en caso de un error producto de
factores ambientales. Por ejemplo, se observó que en algunas ocasiones la persona realizaba una
serie larga en el ejercicio de entrenamiento, pero luego se equivocaba a los pocos dígitos en la
prueba como tal. Debido a que el programa no registra los aciertos de entrenamiento fue
imposible tener en cuenta esta variable. Adicionalmente, algunos participantes reportaron haber
cometido errores porque se confundían con el teclado numérico del computador y oprimían,
como ejemplo, la tecla “0” cuando tenían pensado oprimir la tecla “9”. Si bien las
investigaciones citadas anteriormente en la que se usa la prueba Memonum no mencionan el uso
de un teclado particular, es posible que la tarea sea más acertada si se una otro tipo de
herramienta.
Sumado a lo anterior, Albarracín (2007) especificó la realización de la prueba bajo
condiciones externas estrictamente controladas y homogéneas para cada participante y la
presentación de la prueba realizada de modo grupal, todos en horas de la mañana y asegurándose
que ninguno de los participantes haya consumido café, chocolate, gaseosas negras, alcohol o
cigarrillo previo a la presentación de la prueba (esto último debido a objetivos específicos de la
investigación). A pesar de esto, las pruebas realizadas por los participantes del presente proyecto,
se presentaron de modo individual. Y si bien se controlaron las variables externas por medio de
la aplicación en un salón en el que la persona se encontraba sola, fue imposible mantener un
control total sobre algunos ruidos en el ambiente universitario. Adicionalmente cabe mencionar
los descubrimientos Jones y Macken (1993) (citado por Baddeley, 2012) en su investigación
sobre el sonido irrelevante, en la que concluyeron que la memoria a corto plazo fue interrumpida
37 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
no solo por sonidos irrelevantes sino también por tonos fluctuantes. De tal modo que existe la
posibilidad de interferencia por sobrecarga de los componentes de la memoria de trabajo.
Otro aspecto relevante a considerar en los puntajes totales es la propuesta alternativa
realizada por Cowan (1999) (citado por Baddeley, 2012), quien establece que la capacidad
aproximada de la memoria de trabajo es convergente en 4 “pedazos” (chunks) o grupos de
información y cada pedazo puede contener más de un elemento, eso quiere decir que una serie de
dígitos, por ejemplo, 95175365 que se retiene mentalmente como 9-5-1-7-5-3-6-5, ocupa un
espacio de 8 pedazos, a diferencia de 951-753-65 que ocupa un espacio de solo 3 pedazos. Esto
constituiría una estrategia mnemónica que podría ayudar a los participantes a tener un mejor
desempeño en el Memonum. En contraposición, Albarracín (2007) menciona que las diferentes
estrategias (secuencias de digitación, repetición manual y visualización mental) empleadas por
sus participantes al realizar la prueba digital Memonum no tuvieron incidencia en los puntajes
obtenidos.
Por otro lado, al revisar los resultados no se encontraron diferencias estadísticamente
significativas entre los grupos. Esto implica que no se corroboró de modo positivo la hipótesis
planteada. Por tanto, los resultados parecen sugerir que mediante el estudio de la carrera
profesional de enfermería ofrecido por la Universidad Cooperativa de Colombia (UCC) sede
Bucaramanga, no se incrementa de forma pasiva la capacidad de memoria de trabajo de los
estudiantes. Por lo tanto, esta carrera no parece constituir una gimnasia cerebral pasiva basada en
las exigencias y naturaleza intrínseca de esta formación profesional.
Con base en lo anterior, se encuentra que los resultados no corresponden con los
encontrados por Albarracín et al. (2008) en otros tipos de formación profesional. No obstante, los
estudios referentes al entrenamiento de la capacidad de memoria de trabajo y a cambios por
38 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
neuroplasticidad fueron realizados con un diseño de corte longitudinal, realizando controles a los
mismos sujetos durante una línea de tiempo evolutiva en contraste con los resultados previos de
los mismos sujetos y con un grupo control. Por lo tanto, es posible que con otro tipo de medición
que tenga en cuenta las características de cada sujeto a lo largo del tiempo se puedan encontrar
resultados similares también en la facultad de enfermería.
Además, el instrumento Memonum, si bien ha demostrado su utilidad para la evaluación
de la memoria de trabajo, emplea un componente exclusivamente visual que podría asociarse a lo
que algunos autores llaman la capacidad de memoria de trabajo visual (Rivero & Suarez, 2013).
Sin embargo, la memoria de trabajo consta de otros componentes adicionales (Baddeley, 2012).
Por lo tanto, es posible que exista un efecto de aumento de la capacidad de memoria de trabajo
como fue planteado en la hipótesis, pero que ese aumento se manifieste en alguno de los otros
componentes que no fue evaluado por la prueba. A pesar de esto, Albarracín (2007) menciona
equidad en los resultados obtenidos entre la prueba digital Memonum y la subprueba de
retención de dígitos directos de la escala de inteligencia de Wechsler, a pesar de que la
aplicación de la versión de Wechsler es auditiva.
Finalmente, es posible que sí sea necesario un entrenamiento directo de la memoria de
trabajo y, de no contarse con este tipo de ejercicios en la carrera de enfermería, esto podría
explicar la ausencia de diferencias en los semestres más avanzados. Diversas investigaciones han
afirmando que el desarrollo y consecuente aumento de la capacidad de la memoria de trabajo se
debe a estas actividades que buscan activamente fortalecerla capacidad (Klingberg, Forssberg, &
Westerberg, 2002; Olesen, Westerberg, & Klingberg, 2004; Klingberg et al. 2005; Westerberg,
& Klingberg, 2007; Jaeggi, Buschkuehl, Jonides, & Perrig, 2008; McNab et al. 2009; Klingberg,
2010; Söderqvist, 2012; Söderqvist, Nutley, Ottersen, Grill, & Klingberg, 2012). Bajo estos
39 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
referentes es posible que en el desarrollo de la práctica profesional no se hallan implementado
actividades que logren un incremento en la capacidad de la memoria de trabajo o que estas
actividades no hallan requerido del nivel de exigencia suficiente para instaurar este desarrollo.
En este sentido, el presente estudio apoyaría las sugerencias de dichos autores y contradeciría las
conclusiones basadas en trabajos como el de Woollett y Maguire (2011) en el que se colige la
posibilidad del desarrollo de capacidades y habilidades secundarias a la formación académica
con carácter pasivo.
Tanteando los límites de la plasticidad cerebral se toma el camino de la gimnasia cerebral
y, aunque puede ser considerado inapropiado, se puede establecer una analogía con el ejercicio
físico. En primera instancia resulta pertinente establecer que la adquisición de estrategias parece
no incurrir en una verdadera “gimnasia”. Ericsson, Chase y Faloon (1980), tras más de 230 horas
de práctica en laboratorio lograron que un individuo aumentara su memoria de 7 a 79 dígitos, sin
embargo la persona, denominada S.F., durante el entrenamiento desarrollo estrategias que le
facilitaban realizar la labor requerida, y al ser realizada la misma prueba con letras su
rendimiento bajó a un promedio de 6. Por lo tanto, en términos teóricos, es importante resaltar
que los resultados de la presente investigación sugieren que los mecanismos que actúan en el
desarrollo de la memoria de trabajo requieren un ejercicio activo para su fortalecimiento y es
posible que no se de este desarrollo de forma pasiva en los estudiantes de enfermería solo por el
hecho de cursar la carrera académica.
A pesar de que la adquisición, desarrollo y entrenamiento en diversas actividades inciden
en la alteración del cerebro, ya sea nivel neuronal, caminos neuronales, modificación de los
mapas neuronales, fortaleciendo o creando nuevas conexiones sinápticas, incrementando la masa
cerebral de áreas específicas o estructuras del cerebro, entre otras posibilidades (Elbert, Pantev,
40 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Wienbruch, Rockstroh & Taub, 1995; Draganski et al., 2004; Woollett & Maguire, 2011), aún
son necesarios más estudios que ayuden a determinar la forma más adecuada de promover estos
cambios por medio de la formación profesional.
41 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Conclusiones y Recomendaciones
La presente investigación permitió conocer la capacidad de memoria de trabajo de tres
grupos de individuos cursando enfermería como carrera profesional de pregrado en la
Universidad Cooperativa de Colombia (UCC) sede Bucaramanga y en diferentes semestres
mediante la aplicación de la prueba digital Memonum. Como se mencionó anteriormente, no se
cumplió la hipótesis de trabajo, lo que sugiere que mediante el estudio de la carrera profesional
de pregrado ofrecido por la UCC no se incrementa la capacidad de memoria de trabajo en
función de una gimnasia cerebral pasiva en los estudiantes. Reconociendo la importancia de la
capacidad de memoria de trabajo en el desarrollo profesional de la carrera de enfermería (Zhang
et al., 2004; Henriksen et al., 2005) se sugiere se implementen actividades o programas dirigidas
al desarrollo e incremento de esta función ejecutiva de modo activo como fue realizado por
Klingberg et al. (2005), Alsina y Sáiz (2004), li et al. (2008), T. P. Alloway & Alloway (2009),
Thorell et al. (2009), Van der Molen et al. (2010), Takeushi et al. (2010), Light et al. (2010) y
Jaušovec y Jaušovec (2012). En el caso de futuras investigaciones se recomienda generar un
protocolo estandarizado de aplicación de la prueba digital Memonum especificando las
instrucciones verbales facilitadas a los participantes, y el empleo de un teclado numérico
independiente, ya que se observó durante la administración de la prueba errores de digitación que
afectaron los resultados de desempeño de los participantes. También se recomienda el empleo de
un espacio especializado aislado y libre de distractores audiovisuales que puedan alterar el
desarrollo de la prueba ya sea desviando la atención del participante o sobrecargando los
componentes de la memoria de trabajo con elementos no relevantes.
Finalmente, se recomienda el desarrollo de más investigaciones sobre el desarrollo de la
memoria de trabajo en el contexto universitario, ya que a pesar de su importancia los resultados
42 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
sugieren un pobre apoyo para su desarrollo desde la academia. Adicionalmente, es necesaria la
divulgación de estos resultados de investigación por medio de participación en eventos
científicos y un artículo científico que podrá publicado en una revista indizada.
43 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Referencias Bibliográficas
Albarracín, A. P. (2007). Evaluación Del Desempeño De La Memoria Operacional Y Su
Correlación Con Los Cambios De Respuestas Autonómicas Como Consecuencia De La
Aplicación De La Prueba MEMONUM, Variando Intervalos De Exposición De Dígitos. Tesis de
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52 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
ANEXOS
53 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Anexo 1
54 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Anexo 2
Consentimiento informado para ser partícipe de la investigación
La Universidad Cooperativa de Colombia sede Bucaramanga, está realizando un estudio donde el objetivo
principal es conocer las diferencias en la capacidad de memoria de trabajo en relación al semestre académico que
cursan los estudiantes de enfermería, específicamente responder la pregunta de si ¿existe correlación entre el nivel
de desarrollo de la capacidad de memoria de trabajo y el semestre académico que cursan los estudiantes?, utilizando
para ello una prueba computarizada. Para el desarrollo de esta investigación, pedimos su colaboración de
forma voluntaria y gratuita. Si está de acuerdo en participar, le solicitamos firmar este documento después de
haberlo leído.
Como participante del estudio usted asistirá a 2 sesiones que corresponden, en primer lugar, al consentimiento
informado y a la presentación de un breve cuestionario. En la segunda sesión se implementará una prueba corta
que se desarrolla en un computador. Se estima que este proceso tenga una duración aproximada de 30 minutos.
Este proyecto se rige por las normas Éticas Colombianas para la Investigación con humanos (resolución
8430/1993) y se cataloga como una investigación con riesgos mínimos, no existiendo ningún riesgo serio
como consecuencia inmediata o tardía de la participación en esta investigación. Las posibles molestias pueden estar
relacionadas con la disposición del tiempo para desarrollar las pruebas planteadas.
Se garantiza que la información obtenida en este proyecto se mantendrá con carácter confidencial, respetando su
integridad y dignidad como participante. Se protegerá su privacidad, siendo su nombre y datos manejados
mediante códigos a los cuales tendrá acceso exclusivamente el personal investigador. Así mismo se omitirá su
identidad en los resultados obtenidos, éstos se publicarán por cualquier medio científico sólo como informe
colectivo.
De esta manera, usted tiene derecho a rehusarse o retirarse de las sesiones de trabajo en cualquier momento sin
necesidad de alguna explicación adicional al personal investigador y sin que por ello se genere para usted
sanciones o perjuicios.
Usted tiene garantía de recibir respuesta a cualquier pregunta y aclaración a cualquier duda acerca de los
procedimientos, riesgos, beneficios y otros asuntos relacionados con el estudio. En caso de requerir información
adicional se puede dirigir al asesor del proyecto: Ps. Diego Andrés Vásquez, al correo:
Yo,___________________________________________________________ identificado con el documento de
identidad __________________ de _________________ en plenas condiciones mentales, declaro que he sido
informado adecuadamente de los procedimientos, ventajas y riesgos a que puedo estar sometido como sujeto
experimental del proyecto referente a esta declaración. Soy consciente que mi participación es voluntaria, que
podré retirarme del estudio en cualquier momento que lo desee, sin necesidad de ninguna explicación
adicional o justificación. Además, soy consciente que los resultados derivados de los análisis tendrán un
manejo confidencial, de manera que no serán publicados mi nombre e identidad.
Atentamente,
_______________________
Participante del proyecto
_______________________ Investigador: ____________________
Ps. Diego Andrés Vásquez Oscar A. Poncela V.
Asesor del proyecto
55 Memoria de trabajo en estudiantes de enfermería
Anexo 3
Ficha de ingreso
Deseamos agradecerle su participación y colaboración en el desarrollo de esta investigación.
Recuerde que los datos que va a proveer serán tratados de modo anónimo y en estricta
confidencia, respetamos su privacidad e intimidad.
Iniciales de su nombre: Edad:
Carrera que se encuentra cursando: Género: M___ F___
1. Año y semestre en que inició sus estudios en esta carrera: año_____ semestre____
2. ¿Cuál es su promedio académico ponderado? (si no lo recuerda específicamente puede
escribir una aproximación): _____
3. ¿Ha cursado o se encuentra cursando de modo simultáneo alguna otra carrera profesional,
técnica o tecnología? No___ Sí___
4. ¿Presenta dificultades visuales? No___ Sí___
4a. ¿Esta dificultad se encuentra corregida actualmente? No___ Sí___
5. ¿Tiene antecedentes o presenta actualmente alguna enfermedad o condición médica?
No____ Sí____, ¿Cúal enfermedad o condición?_________________________________
5a. ¿Toma actualmente algún medicamento?
No____ Sí____, ¿Cúal o cuales medicamentos?_________________________________
6. ¿Tiene antecedentes o presenta actualmente alguna trastorno mental (depresión, TDAH,
trastorno bipolar, etcétera) o trastorno de la personalidad (Trastorno obsesivo compulsivo de la
personalidad, trastorno límite de la personalidad, etcétera) diagnosticado?
No____ Sí____, ¿Cúal o cuales trastornos?_____________________________________
6a. ¿Toma actualmente algún medicamento?
No____ Sí____, ¿Cúal o cuales medicamentos?_________________________________
7. ¿Consume alguna sustancia psicoactiva?
No____ Sí____, ¿Cúal o cuales sustancias?_____________________________________
Gracias por su tiempo