Oscar Onativia. Contribución a La Psicología Evolutiva de La Percepción

Contribucin a la psicologa evolutiva de la percepcin

La visin indirecta y su analoga con formas primitivas de la percepcin

SCAR V. OATIVIA Universidad Nacional de Tncnmn

El presente ensayo intenta establecer algunas analogas entre los fenmenos de la visin indirecta del ojo humano y otras formas poco evolucionadas de la percepcin animal y humana.

Hemos realizado con este fin una serie de observaciones experi-mentales mediante el uso del permetro y los resultados fueron luego comparados con las experiencias de la psicologa animal y diferencial obtenidas con riguroso criterio cientfico.

1. La visin perifrica El campo de la visin perifrica ha despertado especial inters en

la psicologa experimental y sobre todo en la clnica mdica para la determinacin de trastornos y lesiones oculares.

En psicologa experimental merece especial mencin la investi-gacin de Kirschmann, quien explor la visin perifrica en ambiente iluminado y en la cmara oscura mediante el empleo de estmulos luminosos. Pero los resultados ms interesantes se deben a los tra-bajos de Foucault relatados en Anne Psychologique de los aos 1920-1921. Por otra parte, tenemos referencia de los estudios reali-zados por Ipsen, discpulo de Krueger, sobre la lectura de palabras sin sentido y cifras, y de las experiencias de W. Fuchs acerca de la visin de figuras simples incompletas en los enfermos de hemianopsia.

En los dominios de la Oftalmologa, la visin perifrica ha mere-cido un delicada atencin con el fin de localizar algunos trastornos

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Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 2

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de la retina extramacular, entre ellos las diversas formas de hemia-nopsias. ^

Nosotros, adems de tener en cuenta esta bibliografa. Hemos en-carado la exploracin de la visin indirecta desde un punto de vista nuevo. El criterio evolutivo ha servido de gua a los trabajos, al mis-mo tiempo que hemos procurado obtener una observacin experi-mental integral de los diversos fenmenos del campo visual. La in-vestigacin se ha limitado a los procesos psicolgicos sin perjuicio de poder ser completada desde un punto de vista fisiolgico. El m-todo empleado ha sido adecuado a la observacin de totalidades ps-quicas parciales, siguiendo muy de cerca los principios de la psicolo-ga de la forma.

Desde el punto de vista funcional la visin puede ser dividida en central o directa y perifrica o indirecta, correspondiendo a una diferenciacin histolgica de la retina. La visin central, que tiene lugar sobre la fovea centralis, da una percepcin distinta y ntida de las figuras, volmenes, colores, movimientos y dimensiones espa-ciales. En cambio, la visin indirecta poco desarrollada en el ojo humano se la puede considerar como perteneciente a un estadio menos evolucionado con respecto a la visin central.

Conviene anotar que esa distincin entre ambas zonas de la re-tina es ms que histolgica esencialmente funcional, esto es, diferen-ciada por la experiencia y los mecanismos reflejos que actan sobre los msculos oculares. La clnica mdica nos ensea que en ciertos casos de hemianopsia parcial, el ojo del enfermo reconstruye en la parte sana de la retina, vecina a la mcula ltea destruida por la lesin cerebral, una pseudo fovea que, a pesar de carecer de diferen-ciacin anatmica, adquiere, mediante la experiencia, propiedades de la fovea centralis.

La visin indirecta en situaciones naturales se efecta en un plano preconciente sin que la atencin intervenga a no ser cuando la in-tensidad o novedad de un estmulo determina una reaccin del su-jeto que, actuando espontneamente como un "llamado" o "alarma", desva la visin central y la concentra sobre dicho estmulo. Pero en la mayora de los casos el campo visual perifrico posee escaso grado

1 Especialmente fueron consultadas las obras de KESTENBAUM, Clinical Methods of TIeuro-Ophthamologic Examination. New York, 1946 y DKE-ELDKR, Text-book of Ophthal-mology. St. Louis, 1947.


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de conciencia y se presenta como un fondo poco membrado y dife-renciado. No obstante, la visin perifrica es sumamente sensible y desempea una importante funcin al permitirnos orientarnos y des-plazarnos en el espacio, ya sea que nosotros nos movamos con respecto a los cuerpos, ya sea que stos se desplacen con relacin a nosotros. Esta capital funcin adquiere todo su significado cuando observamos sujetos que presentan un estrechamiento del campo visual, o some-temos a una persona a una sencilla experiencia, consistente en hacerla caminar siguiendo un cono luminoso proyectado en la oscuridad.

Mtodo y descripcin de las experiencias

Las pruebas practicadas en el laboratorio para explorar la visin indirecta nos permiten determinar con mayor precisin sus caracte-rsticas propias. Constituyendo esta exposicin un resmnen de las investigaciones realizadas, no podemos abimdar en los detalles de las pruebas. Por ello nos limitamos a dar los resultados.

Las pruebas versaron sobre estos temas: a) Visin perifrica de los movimientos. b) Visin perifrica de los precolores (Vorfarbe) y estmulos

luminosos. c) Visin perifrica de las formas. d) Visin perifrica de las dimensiones y direcciones espaciales. e) Visin perifrica en adaptacin a la oscuridad. f) Examen de las cuestiones anteriores en sujetos sometidos a

reacciones emocionales provocadas por ruidos fuertes (estam-pidos), y en sujetos fatigados por esfuerzos fsicos y mentales.

g) Examen de estmulos luminosos de ciertas figuras en movi-vimiento en adaptacin a la oscuridad.

h) Visin indirecta de figuras dotadas de un especial carcter fisonmico.

Dejamos especial mencin que a la fecha de preparar esta expo-sicin, las pruebas correspondientes a los apartados e) hasta h) no haban sido todava concluidas, razn por la cual no se consideran por ahora.

El procedimiento usado en el curso de las experiencias fu el clsico examen de la vista con el permetro. En el ao 1946 usamos


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un modelo de permetro tipo Foerster para pruebas de a) a d ) . En el presente ao hemos comenzado a emplear un campmetro-permetro para examen a la luz natural y en adaptacin a la oscuridad, ideado por el autor para el Instituto de Psicotecnia y Orientacin Profe-sional de la Universidad Nacional de Tucumn.

Las "ispteras" o curvas obtenidas en un grfico uniendo los pun-tos que arrojaron valores idnticos, dependen como se sabe del tamao del optotipo o estmulo empleado, de la longitud del radio que partiendo del ojo termina en el semicrculo graduado del per-metro, y de la intensidad Iimiinosa con que se ejecutaron las pruebas. Al tratar de determinar la agudeza visual de la visin indirecta, se tomaron las medidas "standard", que son de un mm. para el optotipo y de 330 y 1.000 mm. para el radio visual. En la exploracin de la percepcin de las formas y precolores, los optotipos variaron de ta-mao desde 10 a 50 mm.; en el examen de las dimensiones espacia-les, el radio visual sufri modificaciones de 300 a 1.000 mm. La luz empleada fu natural y artificial de intensidad determinada.

En todos los casos los sujetos apoyaron el mentn en el sostn del permetro y fijaron la vista con un solo ojo en el centro de fi-jacin del semicrculo graduado sobre el cual se desplazaban los opto-tipos desde los 90 grados, en la periferia, hasta los 20 grados en el centro. Estas experiencias se repitieron para los meridianos funda-mentales del campo, en especial los del lado temporal.

Las observaciones - Observacin I - Visin perifrica de los movimientos

La agudeza visual de un cuerpo en movimiento es ms afinada en la fovea que en el campo visual perifrico. Sin embargo, esta di-ferencia se halla compensada por la importancia biolgica que adquie-re un cuerpo en movimiento al desplazar su imagen sobre la retina. Es de comprobacin diaria que un leve cambio en la visin indirecta es expresivamente percibido.

La medicin de la agudeza visual en la zona central y perifrica de la retina para los cuerpos en movimiento, nos permite concluir que en la fovea centralis es igual o superior a la de los cuerpos en reposo; en cambio, en la visin indirecta es notablemente supe-rior, llegando hasta ser cuatro veces mayor. A esto se debe que un


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cuerpo en reposo situado muy en la periferia del campo y por tanto no visible, sea inmediatamente percibido cuando entra en movimiento.

De lo anterior podemos, pues, concluir: La sensibilidad para el movimiento en la visin perifrica es relativamente superior a la de la visin central.

Observacin II. - Visin perifrica de los precolores y estmulos luminosos

La representacin grfica del campo de la visin total nos pro-porciona un crculo dividido en grados, donde pueden ser proyec-tadas, segn Roenne, tres zonas distintas correspondientes a otras tantas formas de sensibilidad. La primera, que abarca im crculo interno de 10 grados, se llama visin central; la segunda, que va desde los 10 a los 30 grados, es la zona paracentral y en ella se en-cuentra localizada la mancha ciega de Mariotte (grados 13, 14 y 15 segn Foucault) ; la tercera, que oscila entre los 30 y 90 grados en el cuadrante lateral, y entre los 30 y 60 grados en el cuadrante in-terno o nasal, es la zona perifrica propiamente dicha.

En esta ltima zona ocurren interesantes cambios de tono, mati-ces y saturacin de los colores, adems de otros fenmenos de inter-mitencia que se repiten alrededor de la mancha ciega entre los gra-dos 11 y 18.

Nuestra exploracin de la visin perifrica realizada con los co-lores naturales planos de distinto brillo y saturacin, llevada a cabo sobre 30 sujetos, ha arrojado los siguientes resultados:

t o s colores ms saturados, tales como el azul, ndigo, prpura y otros compuestos como el verde oscuro y el caf fueron apreciados en las regiones ms laterales como manchas oscuras ("algo oscuro" o "grisceo", segn las respuestas de los sujetos), y a partir de los 40 a los 35 grados como precolores de cambiantes tonos y matices hasta llegar a los 20 grados en que los sujetos empezaron a tener una visin normal del color.

Los colores menos saturados (el amarillo, rojo y verde por ejem-plo) se apreciaron en las regiones laterales como claridades incolo-ras ("algo blanquecino" o "claro", dijeron los sujetos).


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Observacin III Visin perifrica de las formas En la visin perifrica de las formas pudimos comprobar que

en los umbrales de la visin central, donde aquellas comienzan a perder sus propiedades estructurales, las figuras simples y regulares resistan a deformarse, destacndose el crculo entre todas ellas.

Comprobamos que las leyes de simetra, simplicidad y regularidad de la Gestalt rigen para las prefiguras. De las experiencias se des-prende que:

1) entre los 40 y 35 grados, la figura de un cuadrado, un exgono u otro polgono cualquiera era visto como si fuera un crculo, y re-cin a partir de los 30 a los 25 grados en su apariencia real (ley de la mejor forma); 2) las figuras abiertas ^v. gr.: los anillos de Lan-dolt se cierran (ley del cierre); 3) los ngulos agudos y continua-dos en una misma direccin, se destacan con expresividad (ley de la mejor direccin y principio de expresividad de las figuras, segn Werner).

Observacin IV - Visin perifrica de las dimensiones y direcciones espaciales

En esta experiencia se introdujo una modificacin: se us la vi-sin binocular.

La visin perifrica es poco apta para la percepcin de un orden espacial. Las localizaciones, sin llegar a ser de un todo imprecisas, carecen del sentido objetivo de la distancia. La direccin que sigue un mvil desplazndose en el espacio no se destaca tampoco como una trayectoria, tal cual ocurre en la visin central, sino ms bien como una impresin subjetiva de aproximacin y alejamiento.

Las dimensiones y volmenes fueron apreciados como configu-raciones difusas poco o nada membradas. Y tambin aqu la seal expresiva del tamao resalt bruscamente sobre lo pequeo, entra-ando una finalidad biolgica defensiva que se manifest por la reac-cin emocional del sujeto.

En resumen, la representacin espacial de la visin indirecta co-rresponde a un tipo de organizacin difusa, de escaso grado de es-tructuracin, pobre en localizaciones, sin direcciones y dimensiones


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precisas, predominando una contextura cinemtica-expresiva del cam-po ptico.

2. Analogas entre la visin indirecta y las formas primitivas de la percepcin

Ms de una analoga puede encontrarse entre los curiosos fen-menos de la visin perifrica y los resultados de las investigaciones de la percepcin en el animal, el hombre primitivo, el nio y los psicpatas.

En el examen de estas analogas ha de descartarse el cotejo de las diversas causas de que dependen los fenmenos comparados (consti-tucin histolgica de la retina y del sistema nervioso central, pertur-baciones mentales, etc.). En realidad la analoga no alcanza a estas causas fisipatolgicas, sino a las funciones y sus fenmenos. Hemos de suponer, pues, la existencia de un principio ms general que las causas inmediatas que rigen en cada caso a un conjunto dado de procesos. Sabemos que las funciones vitales son telticas y que el interno desarrollo de funciones idnticas tienen una misma direccin evolutiva a pesar de la diversidad de caminos seguidos por la cons-titucin de sus rganos.

Bergson, ha visto con claridad este problema en su Evolucin creadora. Por lo tanto, el principio general que hemos de suponer para explicar las analogas entre ciertas funciones de la percepcin es la evolucin.^

Ante todo, hay un hecho cuya evidencia salta a la vista. Todas las estructuras de la percepcin que se asemejan pertenecen a un nivel poco evolucionado, ya sea porque constituyen formas primiti-vas detenidas en su curso, ya sea porque desde un nivel superior hayan retrogradado hacia esas formas primitivas. La diferenciacin es producto de una mayor evolucin, de un grado superior de des-arrollo.

Adems, la comparacin de una funcin psquica perteneciente al hombre adulto civilizado, con funciones similares correspondien-tes a especies de la escala zoolgica ms baja, es posible porque la

1 Desechado el concepto mecanicista de evolucin, ha de entenderse en su lugar el desarrollo interno de los procesos, que en su desenvolvimiento, implica la formacin de nuevas estructuras, y no meramente una complejidad de diferenciacin gradual.



estructura psquica altamente evolucionada se caracteriza "no por la existencia de un nivel uniforme, sino por la imbricacin de varios estratos genticos" (H. Werner).

En este trabajo intentamos aportar algunas sugerencias sobre la existencia de ciertos procesos de la visin del hombre que correspon-deran a una fase evolutiva detenida en su desarrollo y, por tanto, genticamente menos estructurados. La exploracin de estos procesos pertenecientes a la visin indirecta nos permite descubrir un tipo de percepcin situado en un plano ms bajo de conciencia que la visin central. La apreciacin de los movimientos, colores, formas y la representacin del espacio propia de la visin perifrica, no son de ningima manera cualidades sensibles diferenciadas, ms o menos autnomas, influidas por la atencin y la experiencia, sino vivencias complejas y difusas, de relaciones espaciales indiscriminadas, cons-tituyendo totalidades psquicas dinmicas y dominadas por tenden-cias instintivas en la adaptacin al ambiente. La visin indirecta uni-forma el contorno espacial; subjetiva su dimensiones e integra las pocas cualidades sensibles que discierne en una totalidad sensorial relativamente indiferenciada.

Este tipo de reaccin a una representacin difusa y compleja del ambiente, altamente dinamizado, ha sido encontrada en lo esencial por las psicologas animal, del hombre primitivo, del nio y la psico-patologa.

Como no disponemos de espacio para abundar en detalles, ex-pondremos lo fundamental de las experiencias en que nos basamos.

La visin del movimiento

Las cuidadosas monografas de psicologa animal de von Uexkll nos ensean que en una fase muy primitiva de la evolucin es el movimiento, sobre un fondo indiferenciado de sombras y claridades, el nico estmulo que configura la percepcin ptica. Exner, Hertz, Katz, Volkelt, Buytendijk, Gruenbaum y Werner, entre otros auto-res, aportan nuevas observaciones a las de von Uexkll. Confirma-ron la naturaleza esencialmente dinmica de la percepcin en los niveles ms bajos de la evolucin. Son numerosas las especies ani-males que slo reaccionan a la presa o al enemigo cuando stos se mueven. Exner anota este mismo fenmeno para la visin indirecta


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del hombre adulto civilizado. Por su parte, Mieli y Tobler demostra-ron que el campo visual se encuentra ms dinamizado en los nios que en los adultos. Werner, basndose en una amplia blibliografa, insiste tambin en el carcter lbil, inestable del mundo subjetivo en que vive el hombre primitivo y el nio.

En todos los casos, el movimiento carece de sentido objetivo, pre-dominando, en cambio el valor expresivo de acercamiento o aleja-miento, de fuga o ataque. Nosotros comprobamos que ciertos sujetos temerosos, durante el examen del permetro, reaccionaban brusca-mente a la aparicin sbita de un cuerpo en movimiento por detrs de su cabeza, como s ste fuera seal de un vago peligro, del cual slo posteriormente tomaban plena conciencia.

La visin de colores

Otra analoga que puede establecerse con rigor cientfico es la referente a la percepcin de los colores.

Von UexkU, en su monografa sobre la ostra jacobea, ha de-mostrado la naturaleza acromtica de la visin en una fase muy primitiva de la evolucin. Slo las sombras y claridades de los cuer-pos que se movan lentamente provocaban reacciones de huida de este animal, mientras que las figuras, volmenes y colores carecan de significacin. Es interesante destacar que el contraste de ilumina-cin parece ser el fenmeno apreciado. Las famosas experiencias de Kohler, que refutaron ms de una tesis sobre la percepcin de los colores, pusieron en evidencia que los pollos, chimpancs y nios de casi tres aos reaccionaban, no al color en su valor absoluto, sino a una tpica relacin entre claro y oscuro, a un fenmeno estructural de nivel de tonalidades y matices de los colores. Koffka, por su parte, sostiene que el desarrollo de la visin cromtica en el nio est pre-cedida por una simple diferencia de claro y oscuro. "A este respecto hay que observar dice Koffka que claro y oscuro no son pro-piamente denominaciones de colores, como negro y blanco, sino ms bien de diferencia de nivel. Lo claro as debemos decir se destaca fcilmente del "fondo" desde muy pronto". Ha de tenerse en cuenta que tanto en estos casos como en los de la visin indirecta, no podemos hablar de una ceguera total para los colores sino relativa, pues stos conservan sus diferencias de claridad.



La visin de las formas, dimensiones y direcciones espaciales , Numerosas experiencias nos ensean que la percepcin en su

ms bajo nivel, lejos de poseer un grado de estructuracin figurada, es compleja y difusa, razn por la cual podemos explicar que los volmenes, formas y dimensiones espaciales no sean captadas por su manera de ser objetiva, sino en funcin de valores subjetivos e in-centivos vitales. La contextura del espacio se presenta en los estadios primitivos de la evolucin formando ambientes totalitarios, donde las cualidades sensibles no estn individualizadas, sino en relacin al todo que integran y del que se destacan relativamente. El orden espacial, direcciones y localizaciones, como propiedades objetivas del espacio, no intervienen en la organizacin del campo ptico.


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