OSO DE ANTEOJOS (TREMARCTOS ORNATUS)

Ucumari: "El Oso que Abraza"

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Carnívora

Familia: Ursidae

Género: Tremarctos

Especie: T. Ornatus

DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT

El OSO DE ANTEOJOS es una de las ocho especies de oso que existen en el

mundo y sólo vive en la región andino amazónica de América del Sur, en

territorios de Venezuela, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y la zona

norte de Argentina, en ambas vertientes de la Cordillera de los Andes.

En el Perú, el OSO DE ANTEOJOS habita diversos ecosistemas ubicados

entre los 500 msnm, a donde baja temporalmente cuando escasea el alimento,

y los 4,500 msnm, donde rara vez se le puede observar, prefiriendo vivir en los

bosques húmedos y de neblinas situados en las ecorregiones de la Selva Alta y

el Páramo, con precipitaciones superiores a los 1,000 mm anuales. También

vive en zonas semiáridas como la ecorregión del Bosque Seco Ecuatorial.

Algunos investigadores consideran que actualmente no existen más de 18,000

OSOS DE ANTEOJOS en estado silvestre en toda la cordillera de los Andes,

que mide más de 7,000 km de longitud, por lo que su densidad poblacional

resulta bajísima.

Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador, son los países con las mayores poblaciones

de esta especie, sin embargo en el Perú sólo habitan cerca de 5,000 individuos

en 1,800 km de Cordillera, por ello es una especie en peligro de extinción.

MORFOLOGÍA

Alzada: El OSO DE ANTEOJOS es uno de los mamíferos de mayor alzada de

Sudamérica. Mide hasta 2.2 m de alto parado en dos patas. Los machos son

50% más grandes que las hembras.

Longitud: Este plantígrado mide entre 1.2 y 2 metros de largo, su pequeña cola

mide de 7 a 8 cm y sus orejas unos 9 cm desde la base hasta la punta. El

tamaño de su cabeza es grande y no guarda relación con el resto de su cuerpo.

Peso: Al alcanzar la madurez el OSO DE ANTEOJOS puede pesar entre 90 y

180 kilos.

Patas: El OSO DE ANTEOJOS apoya la planta de sus patas en el suelo, por

ello se le considera un plantígrado. Sus pies planos, con 5 dedos provistos de

garras, facilitan su postura erecta, la cual emplea para tener una mayor visión

del horizonte y amedrentar a sus enemigos. Sus patas miden entre 19 y 20 cm

incluyendo las garras, que están adaptadas para la trepa de árboles y son muy

afiladas.

Pelaje: Su pelaje es largo, espeso y tosco, de color negro, principalmente, y en

algunos casos marrón o rojizo, con machas claras de tono amarillento o

blanquecino en el rostro y parte del pecho.

Manchas: Las manchas en rostro y pecho son las marcas que diferencian a

cada OSO DE ANTEOJOS, son como una "huella digital" que, sin embargo, ha

generado confusión debido a sus diversas formas, llevando a la creencia que

existe más de una especie de oso.

Costillas: A diferencia del resto de sus parientes, el OSO DE ANTEOJOS tiene

sólo 13 pares de costillas, mientras que los otros presentan 14 pares.

COSTUMBRES

El OSO DE ANTEOJOS es un animal solitario, de hábitos diurnos y nocturnos,

principalmente terrestre pero con algunas costumbres arborícolas como la

recolección de frutos y bayas en la parte alta de los árboles.

Para ello el OSO DE ANTEOJOS construye plataformas, a manera de nidos,

en las ramas de los árboles, las cuales le sirven como apoyo al momento de

recolectar su comida y al mismo tiempo como lugar de descanso y alimento.

Las plataformas son construidas mediante el acoplamiento de las hojas y

ramas del mismo árbol donde está construido.

Se han dado casos en los que el OSO DE ANTEOJOS crea una especie de

túneles en medio de la espesa vegetación, especialmente en los matorrales de

bambú, construyendo caminos que señaliza y marca con sus feromonas.

A diferencia de sus parientes próximos, como los osos polares, pardos y

negros, el OSO DE ANTEOJOS no hiberna, es decir, no pasa el invierno

durmiendo.

REPRODUCCIÓN

La hembra del OSO DE ANTEOJOS alcanza la madurez sexual a los 4 años de

edad, y a partir de ese momento recién es capaz de procrear.

La formación de parejas para la reproducción se da entre marzo y octubre, y el

acoplamiento se realiza luego del cortejo durante el cual la pareja lucha y juega

hasta que la hembra queda lista para aparearse. Todo ello se produce mientras

la hembra se encuentra en su ciclo menstrual, el cual tiene una duración de 1 a

5 días.

El tiempo de gestación del OSO DE ANTEOJOS dura entre 6 y 8 meses, luego

de los cuales la hembra pare hasta 2 crías que nacen con un peso aproximado

de 300 a 500 gramos.

El período de lactancia se extiende hasta el cuarto mes de vida de los oseznos,

sin embargo la madre permanece con ellos por lo menos hasta que cumplen su

primer año de edad.

ALIMENTACIÓN

Aunque el OSO DE ANTEOJOS es un mamífero que pertenece a la orden

carnívora, su alimentación está constituida básicamente por frutas, cogollos de

bromelias, peciolos de hojas de palmeras, cortezas, bayas, bulbos, cactus,

hongos, miel, bambú y pseudobulbos de orquídeas.

Sólo el 4% de su dieta incluye a otros animales como pequeños roedores,

conejos, ungulados, reptiles, aves, insectos y huevos, por ello el OSO DE

ANTEOJOS es considerado el único oso vegetariano del mundo.

Este plantígrado se ubica en el cuarto nivel de la pirámide alimentaria junto con

otros omnívoros, y cumple un rol muy importante dentro de la red trófica como

dispersador de semillas y como polinizador al transportar polen en su pelaje

denso e hirsuto.

AMENAZAS

Los enemigos naturales del OSO DE ANTEOJOS son el jaguar y el puma, pero

es el hombre quien más ha contribuido a diezmar su población debido a la

destrucción de los bosques que conforman su hábitat, a la cacería

indiscriminada a la cual es sometido y a su tráfico ilícito.

1.- La pérdida de hábitat es el principal problema que enfrenta el OSO DE

ANTEOJOS, en vista que los bosques de neblina donde vive están

desapareciendo a gran velocidad debido a la deforestación ocasionada por la

agricultura migratoria, los incendios forestales y la tala de bosques para

madera. Apenas le quedan algunos parches boscosos para vivir.

2.- El OSO DE ANTEOJOS es víctima de una cacería furtiva e indiscriminada

por ser considerado una amenaza para el ganado y para los campos de maíz.

También muere debido a los pesticidas que son vertidos en los campos de

cultivo. Existencia una creencia infundada que señala que sus garras tienen

propiedades curativas.

3.- Otra amenaza que afecta al OSO DE ANTEOJOS es su tráfico ilícito para

ser utilizado como mascota de circo, donde es sometido a numerosos

maltratos.

Es importante y urgente proteger a esta especie, conservando los bosques

donde vive, impedir su cacería y tráfico ilícito, y desterrar el mito de sus garras

como medicamento.

ESTATUS DE LA ESPECIE

El OSO DE ANTEOJOS está incluido en el Apéndice 1 del Convenio sobre el

Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Silvestre Amenazada -

CITES, que regula el comercio de especies protegidas, considerándola una

especie en vías de extinción. En el Perú, a través del D.S. Nº 013-99-AG del 13

de mayo de 1999, protege a esta especie.

En nuestro país se realizan algunos esfuerzos para su conservación, una

muestra de ello se da en la Reserva Ecológica de Chaparrí, perteneciente a la

comunidad de Santa Catalina de Chongoyape, en el departamento de

Lambayeque, donde se rescatan a esta especie con el objetivo de reintroducirla

a su hábitat natural.

El OSO DE ANTEOJOS es protegido por el Estado Peruano en el Parque

Nacional Cerros de Amotape, P.N. Cutervo, P.N. Huascarán, P.N. Río Abiseo,

P.N. Manu, P.N. Tingo María, P.N. Yanachaga Chemillén, Reserva Nacional de

Calipuy, Santuario Nacional Tabaconas Namballe, S.N. Ampay, S.N. Calipuy, y

Santuario Histórico de Machupicchu.

PREDILECCIONES

En la recientemente creada Zona Reservada Megatoni, un corredor biológico

que une al Parque Nacional Manu con el Parque Nacional Otishi, en la

Cordillera de Vilcabamba, ha sido avistado comiendo frutos silvestres de las

especies "moráceas", "lauráceas" y ericáceas".

En los bosques secos de Chaparri y Laquipampa (departamento de

Lambayeque) virtualmente arrasa con los frutos de la chirimoya, "sirumba" o

güaba, overo (cordia lutea) y toda clase de cactus silvestres.

Su predilección se extiende a las "puyas", cuyas espinas no le impiden

comerlas; el tallo del "pasayo", un árbol abundante en el bosque seco, los

bulbos de las orquídeas y unas cañas silvestres, semejantes al bambú asiático,

conocidas como "chusquia" y "neurolepis", que le proporcionan un delicioso

jugo.

También consume los frutos de una palmera abundante, conocida como

ceroxylum.sp, para lo cual asciende hasta la cima de la planta gracias a sus

dotes de trepador, que le ha permitido coronar árboles hasta de 30 metros de

altura.

GUSTOS QUE MATAN

A veces sale del bosque para asolar chacras de papa, caña de azúcar y maíz,

productos que lo enloquecen, por los cuáles normalmente pierde la vida, pues

los labriegos no le perdonan la incursión y lo matan en el lugar donde lo

sorprenden.

El 10% de su dieta carnívora corresponde a venados, conejos y se presume

que también ganado vacuno, pues se han encontrado restos en su hábitat.

Este ganado normalmente es internado por sus dueños en los bosques para

que se alimente y allí es sorprendido por inciertos atacantes.

En verdad, nadie ha comprobado que el oso de anteojos haya perpetrado

estas muertes, pero los campesinos están convencidos de que es un

depredador y organizan cacerías cada vez que pierden algún vacuno en el

bosque.

En verdad, esta acusación es una exageración porque muchas de las reses

son objeto de muertes fortuitas por desbarrancamiento o en manos del puma o

sacrificadas por abigeos para apropiarse de su carne y comercializarla.

Figueroa y Stucchi no creen a pie juntillas esta acusación y más bien aceptan

que el oso de anteojos es carroñero, es decir que no pierde tiempo en consumir

los restos de un animal muerto por diversas circunstancias.

INCOMUNICADO EN SU HÁBITAT

La "fragmentación" o destrucción de su hábitat es creciente y alarmante, y

significa que en una extensión amplia del bosque donde mora se forman

espacios o claros por acción de los "rozos" que hacen los agricultores para

ganar tierras y la tala ilegal para apropiarse de madera.

Tanto el oso anteojos, como los otros mamíferos del bosque, que antes vivían

en el punto A ya no pueden ir al punto B porque entre ambos hay un área

ocupada o depredada. Si el animal se atreviera a cruzar entre esos dos puntos

sería cazado, pero no lo hará porque allí hay una población diferente, extraña y

agresiva.

Esta "fragmentación" de su hábitat está a la orden del día en estos momentos

en los bosques de Amazonas, San Martín, Cusco, Lambayeque y Cajamarca.

Hay algunos que en el pasado fueron ejemplo de conservación como el Parque

Nacional Cutervo, el cual ahora es ejemplo de lo contrario, es decir de

destrucción.