Osy La Mutria

7/22/2019 Osy La Mutria

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Kenneth C. Crawford

ASOCIACIN CASA EDITORA SUDAMERICANAAv. San Martn 4555, B1604CDG Florida Oeste

Buenos Aires, Repblica Argentina


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Osy, la nutria

Kenneth C. Crawford

Ttulo del original: Ossie the otter, Autumn House Publishing division de Review and Her-

ald Publ. Assn., Hagerstown, MD, E.U.A., 2009.

Direccin: Jael Jerez

Traduccin: Claudia BlathDiseo: Romina Genski

Ilustraciones: Shutterstock

Libro de edicin argentina

IMPRESO EN LA ARGENTINA Printed in Argentina

Primera edicin

MMXII 3,5M

Es propiedad. Copyright de la edicin original en ingls 2009 Review and Herald Publ.

Assn. Todos los derechos reservados.

2012 Asociacin Casa Editora Sudamericana. La edicin en castellano se publica con

permiso de los dueos del Copyright.

Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.

ISBN 9789875679610

/ \Crawford, Kenneth C.

Osy, la nutria / Kenneth C . Crawford / Dirigido por Jael Jerez. 1a ed. Florid a:

Asociacin Casa Editora Sudamericana, 2012.

62 p. ; I .; 21 x 14 cm.

Traducido por: Claudia Blath

ISBN 9789875679610

1. Literatura infantil y juven il estadounidense. I. Jerez, Jael, dir. II. Blath, Claudia,

trad. III. Ttulo.

CDD 813.928 2v_________________________________________________ y

Se termin de imprimir el 31 de agosto de 2012 en talleres propios (Av. San Martn 4555,

B1604CDG Florida Oeste, Buenos Aires).


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El sonido de la soledad,

una dedicatoria

M i mol no recuerdo, era la primera hora de una gloriosaH maana de domingo estival, y yo tena diez aos. Mi pa-w dre estaba en la cocina de lea preparando panquequesde trigo negro, de una receta de muchas generaciones de an

tigedad; de fondo, un coro entonaba himnos en la radio. Yo

estaba parado al lado de mi pap, hacindome un sndwichde manteca de man y miel, como parte de mi preparacin

para un da de andar solo por el bosque. Vivamos en un pe

queo pueblo al borde de un gran lago rodeado de tierra vir

gen, y mi padre les haba enseado a sus hijos que el bosque

no entraaba ningn temor, solo expectativa.- Ahora recuerda, hijo -m e dijo con su acostumbrada

tranquilidad-, tienes el lago del lado sur, el arroyito New

castle al este, las viejas vas del ferrocarril al oeste, y nuestracasa est al sur. A veces, tal vez te sientas perdido, pero es

tars bien mientras te mantengas dentro de esos lmites.

El bosque es tuyo, te lo dio nuestro Creador; ve y disfrtalo.Estar ansioso por saber lo que aprendiste hoy.

Dedico este libro a ese recuerdo de mi padre, porquesimboliza las generaciones anteriores a m, que tambindisfrutaban de la naturaleza. Verdaderamente, es la se

d t d d t d Di


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Indice

Prlogo

Capiculo uno

Beb/ recin nacido/!..................

13

Capiculo dos

/olo en el para/o.......................... 19

Capiculo eres

Ni un /olo pe/cado........................

25

Capiculo cuacro

Arra/trado por la corriente 29


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Captulo cinco

Problema doble.............................33

Captulo seis

Traveiura# #ubacutica#..............

39

Captulo siete

El malhumorado alce entrela# provionei..............................45

Captulo ocho

/alvado por lo# pelo#.................... 51

Captulo nueve

Al fin en ca#a!..............................57


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Prlogo

El breve verano alaskeo haba pasado, y el olorpenetrante del otoo se senta en el are. Los ma-

jestuosos alerces, en los valles inferiores se haban

vuelto de un dorado brillante; un llamativo contrast

con el rojo intenso de las praderas alpinas superiores. En

las laderas inferiores, junto a un lago trmulo, los lamos

majestuosos retiraban la savia hacia sus races, en prepa-

racin para un largo y fro invierno. Esta parte del interior

de Alaska es un vasto territorio virgen, donde la presen-

cia del hombre es tan rara que pasan las estaciones, y los

animales viven y mueren por generaciones sin presenciar

ninguna huella humana ni el sonido de un hacha.En lo alto de un acantilado un guila adulto se enca-

ramaba cerca de su nido vaco. Haca poco, un polluelo

haba salido del cascarn de un huevo, en este nido. El

guila miraba hacia su compaera, que surcaba las co-

rrientes de aire por encima. Pronto partiran en un lar-

go viaje hacia la costa sudeste, y la cra deba practicar

sus habilidades de vuelo para fortalecer sus alas. Pero el

macho descansaba, contemplando la tierra hacia abajo

como un rey en su trono. Debajo del nuevo lmite de

las nieves perpetuas, las interminables laderas se haban


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movimiento ondulante de un pelaje castao, a la distan-

cia. Osos pardos gigantes vagaban por las laderas, despo-

jando de sus frutos a los arbustos de zarzamoras.En la base de la montaa, una enorm e columna de va-

por suba del lago Kurupa, un remoto y estrecho espejo

de agua de unos 16 kilmetros de largo y 1,5 kilmetros

de ancho. El aire estaba ms fro que el agua, de modo

que los lagos y los arroyos continuaran evaporndose

hasta congelarse. El agua del lago era cristalina, salvo por

un leve tinte verde en la zona alta, donde un arroyo an-

cho desembocaba en el lago, alimentado por un inmen-

so glaciar en la distancia.

La orilla norte del lago Kurupa descenda suavemente

hasta las amplias playas de gravilla, donde los animalesiban a beber. Pero, del otro lado, una enorme muralla

vertical escalaba la imponente Cadena Montaosa

Brooks donde las guilas tenan su nido. La mayora de

estas pendientes del sur estaban despojadas de rboles

por las avalanchas primaverales que bajaban deprisa porsus frentes cada ao. En el extremo oeste, el lago desem-

bocaba en un ro ancho y lento. Una gran laguna cer-

ca del lago tambin desembocaba en el ro; una familia

de castores haba fabricado la laguna construyendo un

enorme dique a lo ancho de un arroyito cerca del lago.

En ese da en especial, los agudos ojos del guila tambin

captaron las consecuencias de una avalancha reciente de

barro y rocas. Rocas tremendas, algunas ms grandes que

una casa, yacan en montones formados al azar a lo largo de

la costa sur del lago, como si una mano invisible las hubiese


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montaa por el movimiento repentino de la tierra mojada.

Y ms all de la maraa de rocas y rboles cados desparra-

mados por el borde de la playa, el guila espiaba una peque-a criatura que nadaba sola en las aguas claras del lago.


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' \>N.hyb' 5

1 Beb# recin nacido#!

Varios meses anees, al final de la primavera, Kayla,

una nutria de ro estadounidense, haba dejadoa su compaero, Karga, y descubri un gran t-

nel subacutico debajo de un banco de arena que so-

bresala en la laguna de los castores. Mientras grandes

bandadas de gansos y cisnes salvajes llegaban a la laguna

y chapoteaban, Kayla trabajaba enrgicamente, afanadapor ampliar el antiguo tnel, para sus necesidades. For-

m una curva ascendente en la entrada, y luego cav la

madriguera en s por encima del nivel del agua, justo de-

bajo de la superficie de la tierra. Iba y vena por el tnel,

llevando barro y materiales mientras trabajaba. Una vez

que la madriguera estuvo terminada, recogi pasto y ho-

jas suaves a lo largo de la orilla, y las extendi en el piso

de la madriguera. Con el tiem po se secarn un poco, for-

mando una cama suave y perfumando el aire con el olor

a moho del pasto en descomposicin.

Kayla estaba preada, y como madre primeriza esta-ba preocupada por su madriguera. Cuando la termin a

su gusto, se acurruc en la cama a esperar el momento

del nacimiento. A veces, se despertaba con el sonido de

los ratones que correteaban por sus tneles, quitndole

pequeos pedacitos de pasto de su cama, y luego regre-


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Oiy, la nutria

hubo un gimoteo diferente, y Kayla gir la cabeza para

lamer a los dos cachorros de nutria recin nacidos que

estaban junto a ella.Las nutrias bebs se llaman cras o cachorros, y son inde-

fensas al nacer. Osy fue el primognito, y midi 12,5 centme-

tros desde la punta del hocico negro hasta el arranque de la

cola. Como primognito, se lo llama perro cachorro. Su pe-

laje era gris, y suave como la seda, muy parecido a un "diente

de len. Todos los cachorros de nutria nacen ciegos y sin

dientes, y gimen como un bebito cuando tienen hambre.

Tig fue el segundo en nacer; era ms pequeo, pero igual de

hambriento. Kayla se pasaba la mayor parte del tiempo acu-

rrucada alrededor de sus nuevas cras, a fin de que pudieran

hocicar en su suave pelaje para encontrar su fuente de lechey as mantener el calor.

De tanto en tanto, cuando Osy y Tig estaban llenos de

leche y dorman contentos, Kayla se iba sigilosamente

para encontrar alimento para ella. Era una experta caza-

dora, y poda atrapar las truchas barrigonas de la laguna.

La mayor parte del tiempo llevaba su comida hasta la

orilla, lejos de la entrada de su madriguera, y luego la de-

voraba rpidamente mientras permaneca parcialmente

en la laguna. Siempre estaba atenta a cualquier sonido

de peligro para sus pequeuelos. Entonces, con su pan

cita llena y con su reabastecimiento de leche, regresabanadando al tnel subterrneo y suba a la acogedora ma-

driguera a estar con sus cras.

Osy y Tig tenan alrededor de un mes cuando sus ojos

celestes finalmente se despegaron y pudieron espiar a su


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Beb* recin nacido#!

las cras de nutria, tenan miedo de meterse en el agua. Des-

pus de tratar sin xito de persuadirlos a entrar en el agua,

Kayla finalmente cav un hoyo hacia arriba a travs del te-cho de la madriguera y subi a sus bebs hasta tierra frme.

Lo haba planificado bien, y cuando sac a Osy y a Tig fuera

de la madriguera, haba un gran espacio cubierto de pasto

donde ellos podan jugar seguros. Cuando en el bosque se

encuentra un lugar espacioso como este, casi seguro que

hay una madriguera de nutrias cerca.Los bebs de nutrias crecen con rapidez, y les encan-

ta explorar el espacio fuera de la madriguera. Al poco

tiempo, cuando Osy y Tig eran bastante grandes para

corretear por el pasto, apareci otra nutria adulta. Era su

padre, Karga. Se haba ausentado durante el nacimien-to y mientras las cras eran muy pequeas, pero haba

regresado para ayudar a criar a las dos nutrias jvenes.

Al principio le tenan miedo, pero rpidamente se gan

su confianza jugando con ellos frente a la madriguera.

Les charlaba y los persegua, se dejaba atrapar y jugaban

a la lucha. Pronto, ambos cachorros lo seguan a todas

partes. A medida que los cachorros maduraban, los lle-

vaba a explorar a lo largo de la orilla de la laguna, y hasta

se aventuraban entre la maleza. Nunca se quedaba con

ellos en la madriguera, sino que se quedaba a dormir

solo, en algn lugar junto al lago.Cuando Osy y Tig fueron llevados por primera vez has-

ta la orilla de la laguna, no les gustaba el agua; ni siquiera

los peces ni las otras cosas que Kayla y Karga les traan

para comer. Solo les gustaba presionar con sus patas el

estmago suave y tibio de su m am y tom ar la rica leche


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Oiy, la nutria

da traa algo interesante para los cachorros, un pedazo

de pescado medio masticado o las sobras de un sapo,

y con el tiempo adquirieron el gusto por los deliciososbocados. Pronto los hermanos se peleaban en broma, y

destrozaban los pedazos y se perseguan jugando al "no

te acerques con los pedacitos de carne. Antes de no

mucho, llegaron a amar el olor del pescado o de cual-

quier otra criatura pequea de la laguna.

Pero, todava tenan miedo al agua, as que Kayla y

Karga hacan que lentamente los cachorros de nutria

se acostumbraran a la sensacin de fro. Cada uno de

los padres permita que un cachorro se subiera sobre su

lomo, y luego lo llevaba a nadar por la laguna. Cuando

el cachorro se senta cmodo montado sobre el lomode su progenitor, el adulto sala de debajo del cacho-

rro. Al comienzo, los cachorros de nutria batan el agua

frenticamente para mantenerse a flote, y la mam o el

pap volvan a ponerse debajo, para sostenerlos y hacer-

los sentir seguros. Las nutrias son padres dedicados, quepacientemente les ensean a sus cras a nadar y a cazar

para conseguir alimento.

Pronto Osy y Tig flotaban libremente, y aprendieron

a chapotear por s solos. Cuando pasaron los meses de

verano, los cachorros se convirtieron en exitosos nada-

dores, y ahora les encantaba estar en el agua ms quejugar en tierra firme. Los cachorros a menudo jugaban

cerca de la guarida, sobre una roca prxima a la laguna, y

su actividad preferida era empujarse uno al otro al agua

profunda.


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Beb* recin nacido*!

siete y once kilos. Es posible que en otros cinco o seis

meses las jvenes nutrias se cuiden solas, pero las fami-

lias de nutrias, por lo general, permanecen juntas hasta el

nacimiento de una nueva camada, al ao siguiente. Las

nutrias jvenes, generalmente, dejan el hogar cuando

tienen entre doce y trece meses.

A medida que pasaba el verano, Kayla y Karga sacaban

a pasear a los cachorros cada vez ms lejos de su casa. A

fines de agosto, casi cinco meses despus del nacim ientode los cachorros, Karga dej a la familia para ponerse a

buscar un lugar donde pasar el invierno. Kayla decidi

llevar a los cachorros en una excursin exploradora por

el lago: fue el primer viaje importante de los cachorros

lejos de la laguna donde nacieron. Era una caminata sinprisa, aunque emocionante para los tres: exploraban

arroyos, atrapaban truchas y jugaban en gigantes avalan-

chas de lodo, en un cam po de juegos extenso y silvestre.

Sin embargo, el viaje tena un propsito, puesto que Kyla

quera ensear a Osy y a Tig a pescar y a cuidarse solos.

Una clida noche de verano, una brisa fuerte encres-paba las olas en la costa sur del lago. Osy y Tig jugaban

en el agua junto a una gran pila de rocas, luchando y per-

siguindose entre s mientras Kayla los observaba desde

una roca en la orilla. Los tres haban acabado con una

comida de pescado que ella haba atrapado, y los cacho-rros jugaban despreocupadamente. Como pensaba que

Tig lo persegua, Osy se zambull de cabeza en las aguas

profundas lejos de la orilla rocosa, nadando cada vez

ms profundo en el agua. De repente su mundo explot.

Unas enormes olas subacuticas hundieron a la pequea


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O/y, 1 nutria

luchaba para nadar hasta la superficie, mientras una ola

tras otra lo empujaba despiadadamente hacia el centro

del lago; todo su mundo haba cambiado.Fuertes lluvias haban cado durante varios das, ablan-

dando el terreno del lado de la montaa. El viento haba

iniciado una enorme avalancha de lodo y rocas, y las rocas

enormes se desprendan y se desplomaban por la monta-

a, estrellndose contra el lugar donde Osy haba estadocon su familia. Aunque chapoteaba en la superficie, gran-

des olas de agua barrosa corran por el lago, arandolo

mientras se alejaba de la montaa y del peligro que all

haba. Nad hasta que qued exhausto; y entonces des-

cans, confundido y desamparado, en la superficie picadadel agua. Llam a su mam y a su hermano, pero no huborespuesta. Estaba perdido... y solo.


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Solo en el paraso

Era un raro y perfecto da alaskeo, el are estaba en

calma y la superficie del lago resplandeca como unespejo. Ni una sola onda rompa la quietud de estas

aguas generalmente agitadas, y el cielo azul y los rboles de

la montaa se reflejaban perfectamente en la superficie del

lago. Desde su posicin privilegiada por encima del lago, la

magnfica guila vigilaba la costa sur, y estaba pendiente delas diminutas ondas formadas por las truchas en la superfi-

cie del lago. Observ una onda en forma de V cada vez ms

amplia no lejos de la costa donde haba rocas esparcidas.

Una criaturita nadaba lentamente en la superficie, dejando

tras de s una estela delatora. La onda desapareca cuando

el animalito se zambulla debajo del agua; luego reaparecacuando la criatura volva a la superficie y continuaba na-

dando lentamente a lo largo de la orilla del agua. El guila

observaba fijamente, pero no se mova de su lugar. Si hubie-

se tenido hambre, se habra zambullido desde su puntal y

habra sacado al animalito del agua por la fuerza.

La ondulacin era causada por Osy. En silencio y muydeprisa, el beb nutria se deslizaba por el agua tan sua-

vemente que casi no pareca que se estuviese moviendo.

Entonces, presionando sus patitas cortas y regordetas

contra el cuerpo, el cachorro se zambull, retorciendo


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Ofy, la nutria

sin repentina de burbujas escap de su boca cuando

abruptamente cambi de direccin con un rpido em-

pujn de sus patas posteriores palmeadas. Al quebrarla superficie del agua con el hocico, respir y volvi a

zambullirse, navegando a una velocidad mxima de casi

diez kilmetros por hora. Aunque sus ojos se adaptaban

fcilmente entre la visin subacutica y de la superficie,

Osy no se daba cuenta de la belleza de sus alrededores;solo buscaba a su familia.

Era extrao, para el pequeo cachorro de nutria, es-

tar solo en el gran lago, porque con apenas cinco meses,

Osy era demasiado joven para vivir solito. Los bosques

de Alaska son un lugar peligroso para cualquier nutriaque est sola, sea adulta o joven.

Osy continu nadando hasta que lleg al extremo

occidental del lago. All, la corriente flua ms rpido a

travs de los llanos pantanosos, y el lago desaguaba en

una extensa desembocadura. El agua, que corra con

fuerza, desgastaba la parte inferior de las mrgenes aqu,

y el pasto que colgaba formaba una cortina en las orillas.

Sus gruesos mechones ondulaban con gracia debajo del

agua, formando un buen escondite para los peces.

Cerca de la desembocadura, un inmenso rbol yaca

parcialmente en el agua, donde cay con su enormetronco sumergido a medias. Osy se subi al viejo rbol y

fue corriendo hasta el final. Levant la vista por sobre el

lago, y llam en un silbido chilln y estridente, pero no

hubo ninguna respuesta. Escuch atentamente. Pero, los


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/olo en el p iran o

no estn en el agua, as que usaba su agudo sentido del

olfato y del tacto.

Osy estuvo all, recostado sobre el tronco bajo los cli-dos rayos del sol, por largo tiempo. Cada pocos minutos

levantaba la cabe/a para olfatear el aire, moviendo sus

largos bigotes y su gruesa cola de ac para all. Estaba

tratando de descubrir un aroma determinado entre los

olores del barro mojado, el pasto y las hojas en descom-posicin. Poda oler muchas cosas en ese momento...

pero no a su madre ni a su hermano mellizo. Cada uno

de ellos tena un olor inconfundible, que solo los miem-

bros de su familia conocan.

Los dems animales del lugar no advirtieron que Osy

estaba acostado quedamente en el rbol cado. Nunca

antes se haba separado de su familia, as que esperaba

que regresaran a su casa en el tronco favorito. Incluso

despus de que el sol se pusiera y los brillantes rayos de

la luz de la luna enviaran su luz plateada, que danzaba

sobre el lago, todava estaba all, inmvil. Las nutrias soncriaturas sociales y les encanta divertirse, as que era muy

raro que Osy se quedara solo en el mismo lugar durante

todo el da.

Dos cuervos volaron hasta un rbol cercano, con la

esperanza de comer las sobras de pescado que la familiade nutrias generalmente dejaba de lado. Pero, Osy to-

dava no haba atrapado ni un pescado sin la ayuda de

alguien, as que no haba sobras ese da. Decepcionados,

se fueron volando, a buscar comida en alguna otra parte.

A la maana siguiente, la tenue luz dorada del sol naciente


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Oiy, U nutria

brillante y espeso pelaje externo. Las nutrias tienen dos ca-

pas de pelo; la capa interna est compuesta de pelo suave

y lanudo, mientras que la capa externa es de pelo largo y

spero, que debe mantenerse lacio y limpio. Esta capa ex-

terna protege la capa interna de la humedad, y debe mante-

nerse aplastada contra el cuerpo cuando la nutria nada. La

mam de Osy haba enseado a sus hijos a mantener limpia

la capa externa, y Osy era minucioso en seguir su ejemplo.Finalmente, se desliz del tronco y nad de un lado al

otro de la desembocadura del ro. Sali a toda prisa has-

ta la orilla cubierta de hierba, y camin a travs del pasto

alto hasta una gran laguna no lejos del lago. Se sumer-

gi en el agua tranquila y clara, para nadar en lo hondo.Haba grandes truchas oscuras que nadaban por todas

partes peces que podan atraparse fcilmente; pero,

aunque Osy tena mucha hambre, la pequea nutria iba

en busca de su familia.

En silencio, sali a la superficie y volvi a zambullirse,

para explorar la parte socavada de la margen. Gir con

una rpida torsin de la cola y se tir de cabeza en un agu-

jero subacutico oculto de la orilla. El tnel haca un reco-

do y cambiaba de direccin, antes de formar una curva e

ingresar en la larga y angosta entrada de la madriguera fa-

miliar. Osy trep por la entrada acuosa hasta la oscuridad,negra como el carbn, de la amplia madriguera aireada,

construida en la orilla por encima del nivel del agua. En el

suave nido cubierto de pasto, persista el olor de su familia

y de la leche de su mam. Llorique de ansiedad, y luego


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Solo en el pararo

ii.iliikMIimi |>.nu ita gruona lo hizo regresara la laguna.

I'.ii.i i u.ii ii li i '.ali de la madriguera y nad hasta la super

lii ir (Ir l.i laguna, los dbiles rayos del sol de la primeram.ni,ni,i va hablan convertido el cielo en un vivido rosado.

I liia gai ,m azul y gordinflona, parada en una pata en la

paiic playa, gia/n en protesta cuando la cara peluda de

( Ky all m i a su lado y perturb su sueo profundo.


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W>? X

>p 3 Ni un rolo pe/cado

Osy olfateaba el borde sumergido bajo el agua, enbusca de algo para comer. Las nutrias tienen bi-

gotes muy sensibles en el hocico y los codos que

les ayudan a encontrar comida en el agua turbia. Estos

bigotes hasta les permiten percibir pequeas criaturas

ocultas en el barro. Si estn muy hambrientas, las nutriascomen caracoles, ranas, serpientes, tortugas, pececitos, y

hasta insectos.

Osy se estaba debilitando. Haban pasado varios das

desde que comi por ltima vez, porque haba centra-

do todo su inters en encontrar a su familia. El hambre lo

haba sacado de la seguridad de la madriguera familiar, y

aunque todava era muy joven, pareca entender que de-

ba conseguir comida. El instinto lo llev por la margen

pantanosa, porque all siempre haba abundancia de cria-

turas acuticas que pasaban su corta vida en el agua es-

tancada de la laguna creada por los castores.Se desplaz lentamente a lo largo de la orilla barro-

sa, olfateando los curiosos gusanos zigzagueantes de la

laguna o las diminutas sanguijuelas; pero, estos no eran

suficientes para mantener su activo cuerpo. Poda subsis-


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O/y, la nutria

y dando ese peculiar silbidico gorjeador. A las nutrias les

encanta cazar, vivir y jugar juntas; hay pocas criaturas,

aparte de ellas, que tengan un amor por la vida tan en-tusiasta, y que hagan cosas solo por diversin.

Desde el borde de la laguna, la bsqueda de comida lo

llev cada vez ms cerca del gran dique de los castores,

al final de la laguna. Al levantar la vista, vio las diminutas

patas palmeadas y los cuerpos regordetes de los patitosque flotaban en la superficie, y las patas larguiruchas de

la garza azul que pescaba cerca de la orilla. Mientras na-

daba en el fondo de la laguna, el agua se volvi turbia

por el barro que estaba agitando. De repente percibi

que tena una enorme trucha precisamente frente a l.

Las nutrias son increblemente veloces, y su alimentopreferido es una linda trucha gorda. Una nutria adulta

puede atrapar una trucha de hasta 75 centmetros de

largo, movindose furtivamente hasta a 45 centmetros

de la confiada trucha. Arquea el lomo y lanza su cuerpo

en direccin al pez, y se apodera de l mientras este, sor-prendido, trata de alejarse nadando.

Una nutria adulta rara vez falla, pero Osy todava era

un cachorro. Con un repentino estallido de energa se

lanz tras la enorme trucha. El gran pez se escabull a

gran velocidad, pero Osy iba tras ella; tan cerca que casipoda tocarle la cola con el hocico. Zigzagueando a tra-

vs de la laguna, el pez trat de eludir a la hambrienta

nutria mientras desesperadamente buscaba un refugio.

Las nutrias muchas veces tratan de atrapar truchas en

un rincn donde los peces no pueden escapar, as que Osy


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0y, la nidria

nad hasta la entrada y corri por el tnel hasta el nido

cmodo y calentito. La madriguera de la familia, escon-

dida bajo las races de un lamo de Virginia gigante queestaba muerto, era un refugio seguro para Osy, as que se

durmi plcidamente, ignorando el gran peligro que se

avecinaba.


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'i *iyv 3

%) \ i4.1 Arrastrado

por la corriente

El enorme lamo se elevaba solitario junto a la laguna,

y haba capeado incontables y fuertes tormentas in-

vernales durante muchos aos. Muchas generacio-

nes de castores, ratas almizcleras y nutrias haban vivi

en esta madriguera bajo la seguridad de sus races. Pero,

con el paso del tiempo, el agua de la laguna haba debili-

tado sus races, y el rbol gigante ya no era una fortaleza

poderosa.

Osy no tena dea de cunto haba dormido, pero se

despert por los movimientos extraos que percibi en

el interior de la madriguera y en sus alrededores. Los dim i-nutos ratones de monte chillaban aterrorizados y corran

de un lado a otro como locos, dentro de su oscura ma-

driguera. Osy sinti que toda la madriguera se retorca y

se sacuda; las races protectoras del poderoso rbol, que

contenan la madriguera con tanta seguridad, estaban co-menzando a desarraigarse.

Se abri paso frenticamente hasta la entrada, y se

zambull en la seguridad de las aguas profundas. En ese

mismo instante, el inmenso rbol se descuaj y se estrell


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Ofy, la nutria

nadaba por el fondo de la laguna enturbiada. Haba salido

de la entrada del tnel segundos antes de que las enormes

ramas surcaran el agua y se hincaran en el fondo blandoy barroso; por poco quedaba aplastado. Finalmente, su-

bi a la superficie para respirar en la seguridad del agua

ms profunda, en el centro de la laguna. Cuando observ

por sobre la superficie picada, le pereci que su mundo se

haba vuelto loco. Una terrible tormenta del norte estabaazotando la superficie de la laguna y formaba olas, con

cresta blanca de espuma; pero la espuma era marrn, por

el lodo revuelto del fondo de la laguna.

Mientras nadaba lentamente en crculos tratando de

orientarse, Osy vio bancos de lodo expuestos a lo largo de la

orilla de la laguna mientras el agua flua. Las pequeas cria-turas de la laguna nadaban apabulladas a su alrededor, pero

l estaba demasiado asustado como para atrapar a una de

ellas y comrsela. Instintivamente, nad hasta su madrigue-

ra para evaluar la escena. El enorme lamo que protega su

madriguera haba cado durante la tempestad y haba abier-to un enorme agujero en el dique de los castores. Ahora, la

preciosa agua corra a travs del hueco. Los patos, los cisnes,

los gansos y hasta la garza azul haban abandonado la segu-

ridad del lago. Aturdido y confundido, se acerc nadando

hasta donde haba estado el dique. Normalmente, Kayla ysus cachorros habran permanecido escondidos en la ma-

driguera durante las tormentas peligrosas. Pero, cuando

Osy se acerc al viejo rbol, de repente fue arrastrado por

la poderosa corriente de agua que sala a raudales por el

enorme agujero del dique.


31/61

Arrastrado por la corriente

do fuerte. Percibi el peligro, e instint iv . i im ni indo mi

fuerza hacia la derecha para cruzar la co m n iic v ali an/ai

el agua ms calma; pero estaba demasiado dbil Al impoder nhacer nada en el agua que flua velo/nieiiir, lur

chupado ro abajo hacia la abertura irregular 11 inmcnu >

rbol cado estaba tumbado a lo ancho del hueco en el

dique, y sus ramas creaban un laberinto enmaraado y

peligroso. Las ramas parecan extenderse para aferrarlo al

ser arrastrado, y una rama nudosa lo caz, retenindolo

debajo del agua.

Osy forceje para liberarse, retorciendo todo su largo

cuerpo hasta que finalmente se solt. Rebotando de rama

en rama, trat de atravesar el resto del barroso laberinto.

Pero, sumergido y sintindose impotente para luchar contrala corriente, fue arrastrado rpidamente a travs del enorme

agujero, junto con las ramas quebradas y otros restos que

saturaban el ro.Mientras la enfurecida corriente desagotaba en el ro

que flua desde el extremo bajo del lago, Osy nadabaintilmente. La corriente rpida lo alej del torrente que

todava se precipitaba por el centro del dique hasta la ex-

pansin del ancho ro, que flua tranquilamente. All, la co-

rriente lo llev lentamente ro abajo hasta que, finalmen-

te, lo deposit en un remolino sereno y protegido de una

zona estancada. Magullado y agotado, el cachorro de nu-

tria flotaba sobre su lomo en la superficie silenciosa; con

su cuerpecito maltratado, con una necesidad imperiosa

de descanso. Estaba demasiado cansado como para salir a

la orilla, as que se qued echado tranquilamente sobre la


32/61

O/y, la nutria

agua protegida estaba tranquila, as que Osy dej que su

cuerpo adolorido flotara lentamente en el agua, bajo el

pasto que sobresala junto a una de las orillas por el restode la noche tormentosa. Al despuntar la maana, plida

y nublada, la joven nutria nad lentamente y muy do-

lorido a lo largo de la orilla, sirvindose del banquete de

comida fue desprendido de la laguna y arrastrado hasta

su pequeo refugio.


33/61

5 Problema doble

Amedida que pasaban los interminables das oto-

ales y se desdibujaban uno en el otro, Osy pasa-

ba el tiempo descansando y alimentndose de la

fiesta de comida que era arrastrada ro abajo del enorm e

dique de los castores. Cuando recuper fuerzas, su an-

siedad interior cedi, pero an no haba gozo. Solitario

en medio de la naturaleza, sin su familia, la belleza y eldescanso en este lugar desconocido se pareca mucho a

una nota discordante tocada en un piano de cola duran-

te una hermosa cancin. Echaba de menos a su familia,

y esto le causaba un constante sentimiento de agitacin.

El otoo ahora estaba muy avanzado, y la nieve de las

cumbres de las montaas haba descendido hasta los pra-

dos alpinos. A veces, la nieve caa en forma abundante y

fuerte, hasta que incluso la tierra de las alturas inferiores se

volva blanca. La joven nutria se pasaba los das durmien-

do apaciblemente en una depresin protegida y cubierta

de hierba que haba hallado en la orilla del ancho ro; y lasnoches en que buscaba algunas sobras de comida poda

escarbar en el agua junto a la orilla. Estaba sobreviviendo;

pero a tan corta edad, haba pocas esperanzas de que pu

diera sobrevivir a los estragos de un invierno rtico.

Una tarde tranquila y soleada, Osy se dispuso .1 ex-


34/61

0 #y, la nutria

losamence al borde del ro, mientras permita que la

suave corriente lo arrastrara. Mantena la cabeza bajo el

agua la mayor parte del tiempo, aguardando pececitos ocualquier otra fuente de comida que pudiera descubrir.

El dbil sol que le entibiaba el lomo era agradable, de

modo que dej que la corriente lenta lo llevara cada vez

ms lejos ro abajo, a lo largo de la orilla.

De repente, por encima se le apareci una enorme

sombra. Sobresaltado, y como percibiendo el peligro,

levant la cabeza para oler el aire y ver si todo estaba

bien. En ese momento, unas garras filosas le apualaron

el lomo y quedaron atrapadas en su carne. Las podero-

sas alas del ave cayeron sobre ambos lados de su cuerpo,

y Osy sinti que lo levantaban del agua.Gritando y retorcindose de susto y de dolor, se revol-

va, tratando de tirarse al agua para escapar de las garras

que lo tenan tan fuertemente agarrado. Las enormes

alas de un guila lo suban an cuando l forcejeaba para

nadar y ponerse a salvo. Las enrgicas garras se clavaronen su carne mientras se retorca desesperadamente por

ltima vez y se zambulla en el agua, arrastrando a la po-

derosa guila con l. El ave, totalmente empapada, ahora

luchaba por su vida. Y Osy sinti que le aflojaba sus ga-

rras cuando agit las alas, en un intento desesperado por

salir del agua.Trabados en un abrazo mortal, guila y nutria de repente

se dieron cuenta de que haban sido arrastrados al medio

del ro. All, la corriente fuerte los estaba llevando rpida-

mente ro abajo. Con un giro desesperado del cuerpo y una


35/61

Problema doble

mente, nadando con desespeacin ro abajo para escapar

de la terrible batalla.

Herido y asustado, inmediatamente tuvo que lucharcontra otra fuerza poderosa. Mientras era barrido ro

abajo, oy el estruendo ensordecedor de los rpidos que

venan ms adelante; pero estaba demasiado dbil como

para resistir la corriente. El ro enfurecido lanz al cacho-

rro de nutria por un can angosto, lleno de rocas maci-

zas. Al dar vueltas y vueltas en el agua sucia, Osy luchaba

para permanecer cerca de la superficie para poder respi-

rar. El bramido ensordecedor del agua ahogaba todos los

dems sonidos, y la corriente rpida lo llev a travs de

su locura hasta que, finalmente, el ro se volvi ms lento

y pudo flotar en un espacio abierto. Le sala sangre dellomo desgarrado y sus patas estaban demasiado dbiles

para continuar luchando contra la corriente, as que dej

que el ro lo llevara donde fuere.

El plido sol de la primera maana se asomaba por las

montaas del este, y el ro crecido acarre a Osy hasta

un lugar desconocido. Mientras iba a la deriva sobre la

superficie serena de un remanso, fue llevado por la co-

rriente hasta una inmensa roca plana, debajo de un te-

rrapln que sobresala. Sali de all abajo cansado, y se

dej caer sobre una piedra cubierta de algas. Vencido

por el cansancio, perdi el sentido de peligro, cerr losojos y cay en un sueo agitado.

Durmi de a ratos durante la noche, con el cuerpo

adolorido y sus sueos llenos de amenazas. Finalmente,

se despert cuando la luna poniente enviaba sus brillan-


36/61

Oiy, la nutria

entumecido y dolorido, trat en vano de levantarse y

estirarse. Pero, todava exhausto, volvi a acostarse y se

durmi otra vez. Al final de la tarde, volvi a despertar-se, esta vez por el calor del sol que caa sobre su pelaje

apelmazado. Las moscas zumbaban alrededor de la san-

gre seca que cubra las heridas en su lomo, as que se

desliz desde la roca hasta la corriente apacible. El agua

fra reconfort sus msculos doloridos y lo energiz. Al

sentirse un poco mejor, flot a lo largo de la corriente

mansa, y rpidamente encontr multitudes de insectos

y sanguijuelas que eran barridos ro abajo por la inunda-

cin. El cachorrito, muerto de hambre, engulla todo lo

que poda alcanzar.

Los das siguientes fueron clidos y soleados, as queOsy explor el lugar y comi de la abundante provisin

de comida que flotaba en el ro. Su cuerpo, que normal-

mente era gil, todava estaba muy adolorido, y se le ha-

ca difcil avanzar con rapidez o nadar a todos lados, as

que permaneca cerca de la orilla en el agua tranquila,

atento a cualquier cosa que pudiera lastimarlo.

Al cuarto da despus de haber sido llevado ro aba-

jo por entre los rpidos, se percat de la entrada a una

madriguera mientras nadaba lentamente a lo largo de

la orilla cubierta de hierba. Estaba escondida en medio

de algunos sauces que sobresalan por encima de la ori-lla, y aunque capt el olor almizcleo de otro animal, su

necesidad de refugio era tan fuerte que se lanz bajo el

agua y nad cautelosamente hasta el tnel. El largo tnel

terminaba en una gran madriguera revestida de cortezas


37/61

la madriguera, pero se acurruc lo ms que pudo en un

rincn, y se qued dormido.

Problema doble


38/61

O/y, la nutria

Los castores son nocturnos, lo que significa que ge-

neralmente duermen durante el da y estn ms activos

de noche. As que, cuando Sage regres a la madrigueraal amanecer, Osy ya haba dormido y estaba listo paracomenzar su da.

La pequea nutria dedic los das siguientes a explo-

rar a lo largo de la costa, y a encontrar ms sanguijuelas

y ranas para comer. Un da fro y de viento fuerte, cuan-

do Osy estaba investigando la zona, se zambull hasta elfondo para sentir la suave corriente subterrnea junto a

las hendiduras de la orilla. Nad ro abajo cada vez ms,

hasta que el agua helada de repente se volvi tibia. Al salir

a la superficie, mir a su alrededor y descubri que haba

un pequeo arroyito que desembocaba en el ro. Bastan-te ro arriba,haba aguas termales que bullan de la tierra

y se elevaban grandes columnas de vapor, en forma de

serpentinas, en el aire helado. Cuando las aguas clidas del

manantial caliente se unan al ro, el agua flua dentro de

una ensenada rocosa y se filtraba, por entre las rocas, en la

corriente.Osy subi a duras penas sobre las rocas y chapale en

las clidas aguas termales del pequeo estanque. El agua

tibia era tan reconfortante para sus heridas que permane-

ci mucho tiempo en la ensenada rocosa, hasta el atar-

decer. Entonces, cuando se desliz sobre el borde pararegresar al ro, divis un enorme cardumen de truchas

que se arremolinaba en la ensenada rocosa. Las truchas

se juntaban aqu a fin de esperar que los insectos y otros

alimentos se filtraran por entre las rocas hacia el ro. Con

un giro de su cola, Osy se sumergi para atrapar una de


39/61

Traveiurai mbacutica*

para atrapar esos peces gordos.

Decepcionado, volvi nadando a su madriguera y subi

por la entrada. Sage haba dormido todo el da, y cuandoOsy la olfate, se despert y le gru. Pareca contenta de

que l hubiese regresado, pero pronto abandon la cueva

para pasar la noche buscando comida para sus propias

necesidades. Esto rpidamente se convirti en una rutina

diaria. Osy se despertaba cada maana al escuchar a Sage

cuando entraba en la madriguera, y ella, generalmente, loacariciaba con la nariz antes de echarse a dormir. A veces,

si l se despertaba temprano, esperaba que ella entrara an-

tes de salir de la madriguera. Los dos huerfanitos haban

formado una amistad inverosmil, pero estrecha.

Osy se pasaba casi todos los das en el manantial ca-liente, alimentndose junto a la orilla y tratando de ha-

cer lo mejor de su parte para atrapar las truchas veloces

que frecuentaban la ensenada rocosa. Pareca intuir que

el agua termal ayudaba a sanar sus heridas. Pero, aunque

el agua estaba sanando las heridas fsicas, no poda llegar

hasta los anhelos ms ntimos de su corazn. Extraaba

a su madre y a su hermano; extraaba la compaa de la

familia. Instintivamente, supo que deba comenzar su viaje

de regreso; aunque el mismo instinto le deca que deba

esperar hasta recobrar fuerzas.

No obstante, los das otoales se estaban volviendocada vez ms fros, y cada vez ms cortos, tambin. El

sol, que se iba debilitando, haba perdido gran parte de

su tibieza y estaba cada vez ms abajo en el horizonte

meridional, cada da que pasaba. El campo de nieve esti-

val y el agua de deshielo proveniente del glaciar que ali-


40/61

O/y, la nutria

comenz a descender. La nieve fresca, provocada por el

fro del invierno que se aproximaba, cubra las superficies

sucias de las montaas y los glaciares, cubiertas de polvomarrn, como una manta limpia y blanca.

Las familias de cisnes haban estado practicando sus

vuelos de formacin da tras da, y sus llamados de alien

to a los cisnes jvenes resonaban desde las colinas; en-

tonces, un da partieron. Era como si el Creador hubiese

dado una seal ocu lta a todos los cisnes simultneam en-te. En una fanfarria bulliciosa de llamados sonoros y alas

que se agitaban, despegaron del ro y se alejaron volando

hasta algn destino que solo ellos conocen. Pocos das

despus, los patos comenzaron a llegar del norte, de la

tundra rtica. El ro, el hogar veraniego de un sinnmerode aves exticas hasta haca poco, se convirti en el lugar

de descanso de miles ms, que migraban hacia el sur. Los

zarapitos playeros y los chorlitos dorados acudan al ro,

y los agujas colipintas se detenan para un ltimo des-

canso antes de su viaje sin paradas de doce mil kilme-

tros, desde el rtico hasta las costas de Nueva Zelanda.Una maana, cuando Osy sali de la madriguera, Sage

estaba ocupada preparando una provisin de comida

bajo el agua para cuando el ro se congelara. El industrio-

so castor haba arrastrado ramas de lamo hasta el agua,

y las estaba enterrando en el barro del fondo. El prximoverano ella tratara de extender un dique desde la orilla,

para apuntalar el agua que avanzaba lentamente.

Osy se estaba sintiendo mucho mejor por ahora, y se

haba despertado con ganas de jugar, as que se zam-

bull en el agua poco profunda y nad debajo del agua


41/61

Travc/ura mbacutica/

la lucha, as que Osy pens que peleara con Sage como

sola hacerlo con su hermano, Tlg. Sin previo aviso, Osy

aferr la ancha cola de Sage con sus dientes incisivos, yesper. La pobre Sage estaba tan asustada que salt ha-

cia adelante y se lanz al agua para ponerse a salvo, y al

mismo tiempo trat de dar un coletazo sobre el agua.

Pero, al levantar su potente cola, Osy vol por el aire por

sobre la cabeza de ella, y chapote en el agua frente a

ella justo cuando ella se sumergi. Sage choc de cabeza

contra l, por supuesto, y lo dej sin aire. En su prisa, el

castorcito nunca se detuvo para ver quin era su atacan-

te: solo nad con todas sus fuerzas hasta la parte ms

profunda del ro. Cuando por fin Osy recuper el aliento,

mir al otro lado del ro, solo para ver que Sage lo mirabaechando fuego por los ojos, como si dijera: "Qu clase

de truco tonto fue ese? Casi me salgo de mi propia piel

del susto que me pegaste!.


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43/61

7 El malhumorado alceentre la* proviiione/

El instinto le dijo a Osy que poda quedarse aqu, enel ro, durante el invierno. El agua tibia correra libre-

mente, lo que significaba que los peces tambin

permaneceran en el ro durante el invierno. La madrigue-

ra que comparta con Sage era acogedora, y el compae-

rismo de ella hara que los meses fros sean llevaderos. Sin

embargo, algo dentro de l aoraba regresar a su hogar, en

el lago donde haba nacido. No poda deshacerse total-

mente el anhelo interior por la compaa de la familia; y

parte de l tena terror a pasar el invierno sin ellos. Karga,

su padre, probablemente, regresara a la madriguera para

pasar el invierno con su familia, y Osy quera estar de re-

greso en el lago cuando llegara.

Un da otoal fro y nevoso Osy explor su casa acuosa

un poco ms all de la orilla de lo acostumbrado. Estaba

cansado de vivir de las diminutas criaturas que encon-

traba aqu y all, y ansiaba una trucha gorda y sabrosa.

Temprano en la noche, nad a lo largo del fondo rocosohasta el centro del ro, y despus alrededor de los bancos

de la otra orilla. All, en la penumbra que se filtraba a

travs del agua, no vio, pero percibi, que haba otra cria

tura nadando debajo del agua. Era una serreta, un pato

zambullidor, en busca de peces. Osy vigilaba, hambrien


44/61

Oiy, la nutria

to mientras el pescador experto tom una trucha gorda

y se volvi a deslizar hasta la superficie. Sin pensarlo, Osy

se lanz detrs de l y apretuj la panza gorda del pato

con el hocico justo cuando este llegaba a la superficie.

Sorprendido, el pato sali disparando del agua com o co-

hete, perdiendo el control de la trucha. Osy se apoder

de la trucha y descendi rpidamente a las profundida-

des del ro. Nadando lo ms rpido posible, avanz a lo

largo de la orilla hasta una roca plana y, entonces, emer-gi. Con cierta dificultad, sac arrastrando su comida

robada y comenz a despedazarla con satisfaccin. La

serreta dej escapar un graznido malhumorado, y volvi

a pescar para su nidada.

Pronto, el hielo invernal se espes junto a las mrgenes

del ro, y el llamado inquietante de los gansos canadiensesque migraban resonaba a travs del agua. Los gansos llega-

ron para descansar despus de que los cisnes se marcha-

ron, y a veces sus siluetas podan verse a la luz de la luna,

mientras flotaban con toda seguridad en el agua, lejos de

la orilla. Cada maana la familia de serretas emprenda

vuelo, despegando desde el ro para hacer largas expedi-ciones alrededor de la cadena montaosa, y adems for-

talecer las alas de los pichones.

Los colimbos alzaban vuelo hacia lugares desconoci-

dos del sur. Sin embargo, Osy todava se quedaba remo-

jndose en la piscina termal, y recuperaba fuerzas. Cada

da, pasaba varias horas inmerso en el agua caliente, yaunque el aire estaba fresco y crispado con las primeras

rfagas del fro del invierno, senta que su cuerpo se esta-

ba sanando. Sin embargo, a fin de sobrevivir al invierno,

tena que estar suficientemente fuerte para atrapar pe-


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El malhumorado alce entre la/ provi/ione/

ces. Todos los das, se deslizaba por la ensenada rocosa y

trataba de atrapar alguna trucha escurridiza que mero-

deaba alrededor de la desembocadura del agua templa-

da. Un da, persiguiendo sin tregua a uno de los peces

gordinflones, dio un viraje hacia un lado, a tiempo para

atraparlo. Todos los das, despus de esto, se las arreglaba

para atrapar al menos un pez; ahora podra sobrevivir el

invierno por su cuenta.

Sage estaba bastante contenta con su nuevo hogar, y

se mantena ocupada al preparar un depsito de comida

para el invierno talando varios lamos. Los rboles cados

atrajeron la atencin de un enorme alce adulto, que decidi

establecerse en la despensa natural de Sage. Era temporada

de apareamiento, y el alce pasaba mucho tiempo revolcn-

dose en las ramas de los rboles cados para limpiar y forta-lecer sus enormes astas, en preparacin para la batalla.

De noche, sus bramidos resonaban a travs del valle,

y su hbito de pisotear con fuerza sobre la madriguera

hacan que Sage y Osy se pusieran nerviosos. El gran alce

pareca tener mal genio, y a veces tanto la nutria como

el castor miraban con inquietud desde la seguridad delagua, mientras el alce desmantelaba rboles enormes y los

haca pedazos. Esta simulacin de lucha ayudaba al alce a

evaluar la fortaleza y la extensin de sus cuernos, y le daba

prctica para las prximas batallas por una hembra.

A medida que pasaban los das, Sage se pona cada vez

ms nerviosa, porque el alce haba delimitado su territoriojusto en el centro de su alameda. Una noche, ella y Osy

estaban en el ro observando a su vecino, aparentemen-

te enloquecido,, en uno de sus destrozos. Osy nad con

cautela a lo largo de la orilla del ro, pero Sage, ansiosa por


46/61

Ofy, la nutria

ponerse a trabajar, sali del agua a rastras y se fue hasta el

grupo de rboles donde haba estado trabajando. El alce

todava estaba dando pisotones en la arboleda, y ella noquera desencadenar uno de sus arrebatos de mal genio.

Bordeando el lo del claro para permanecer alejada del

alce, se acerc en puntillas hasta un lamo en el que haba

estado trabajando durante varias noches, se arm con su

cola fuerte y plana y comenz a roer la base. Haba rodo la

mayor parte del tronco durante las noches en que el alceno estaba, y el rbol estaba casi listo para caerse. Su plan

era derribar el rbol en el agua y luego usarlo para sostener

las otras ramas debajo del agua, y as tener comida duran-

te el invierno. Increblemente, los castores tienen la habili-

dad de intuir cm o caer un rbol y ajustar la direccin dela cada con sus dientes.

Mientras Osy nadaba cerca de la orilla para observar,

not que la presencia de Sage pareca hacer enojar al

alce. Sin embargo, pareca que ella no se daba cuenta de

eso, y termin su trabajo de mordisquear el tronco del

rbol. Cuando el inmenso rbol cruji, el alce, enojado,pens escuchar a un alce rival que entraba en su territo-

rio. En su furia, el alce atac al castorcito cuando el rbol

comenz a inclinarse en direccin al agua.

Sage retrocedi del rbol para ver cmo caa, y estaba

parada en el claro cuando el alce la atac. El alce se en-cabrit sobre sus patas traseras, dejndose caer sobre sus

patas delanteras y enterrando las pezuas; pero Sage sali

como disparada justo a tiempo. l volvi a embestir con

las orejas pegadas a la cabeza y el pelo de punta en la parte

posterior del cogote. Justo cuando pareca que no haba


47/61

El malhumorado alce entre la# proviiione#

del rbol atraparon las astas macizas del alce y lo arrojaron

al piso, retorcindole el cuello para un lado e inmovilizn-

dolo en el piso del claro.El confundido alce se qued all, tirado, por un momen-

to y luego comenz a sacudirse para todos lados deses-

peradamente, en un intento por salir de debajo del rbol.

Sage pas cerca del alce para ponerse a salvo en el ro y

peg con fuerza con su cola contra el agua al zambullirse.

El alce, finalmente, se libr del enredo de las ramas y pro-

cedi a desahogar su rabia contra el rbol. Rpidamente,

pel las ramas con sus astas y luego las pisote con fuerza

contra el piso, mientras buscaba a la criatura que le haba

acarreado tanta miseria.

Se volvi a parar sobre sus patas traseras y golpe elsuelo con sus pezuas delanteras, pero el suelo cedi y

las patas se abrieron paso hasta la madriguera de Sage y

Osy. Sus patas se hundieron en la tierra hasta las rodillas,

lo que lo hizo enojar an ms. En apenas unos segundos,

el enrgico alce destruy el hogar de ellos y trat de salir

del agujero que haba hecho en la tierra. Finalmente, se

liber y sali a las estampidas, lleno de furia.


48/61


49/61

Salvado por loi pelo#

Desde la seguridad del agua profunda, Osy haba ob-

servado el berrinche con fascinacin, y por el restode la noche l y Sage se quedaron en el agua, lejos

de su madriguera arruinada. A la maana siguiente, Sage

regres a la madriguera a fin de evaluar los daos. Al en-

contrarla completamente destruida, comenz a trabajar en

otra madriguera no muy lejos de all. Una sensacin de ur-gencia diriga sus esfuerzos mientras cavaba su nuevo tnel;

tena poco tiempo. Pero Osy volvi a nadar hasta la piscina

termal, para atrapar truchas y meditar sobre su futuro.

Al final del da, el fro viento otoal trajo nubes grises

y oscuras que ocultaron el sol: estaba descendiendo otra

tormenta sobre el ro. Los gansos canadienses reunieron asus cras y levantaron vuelo en medio de los vientos bo-

rrascosos, mientras sus voces resonaban a travs del valle,

y graznaban una despedida final a su lugar de descanso en

la naturaleza. Hicieron una formacin en V irregular en di-

reccin al sur, sobre las rpidas corrientes de aire. Osy los vio

partir y sinti que el invierno llegara pronto. Pero, ahora no

tena ningn hogar que lo protegiera de los elementos.

Se qued cerca de la pileta caliente del manantial hasta

que atrap otra trucha gorda y la llev hasta una enorme

roca plana. Como todava senta miedo de aventurarse a


50/61

O/y, la nutria

grandes copos de nieve, suaves y esponjosos, que se arre-

molinaban y giraban en el viento. Pronto la tierra se cubri

con un blanco manto de nieve. Osy nunca antes habavisto nieve, as que lentamente nad ro arriba y luego dio

marcha atrs, hasta su piscina caliente. No quera dejar

este lugar familiar, pero el llamado del hogar era tan fuerte

que, finalmente, nad ro arriba dejando atrs la madri-

guera que haba compartido con Sage. Al seguir la curva

del ro, prob el agua en busca de olores familiares, perono encontr nada. Hasta la tierra era blanca y extraa. No

recordaba esta parte del ro porque haba quedado muy

lastimado el da que fue barrido por los rpidos; pero el

instinto lo animaba a seguir siempre adelante.

Cay la noche, pero sigui nadando hasta que la co-

rriente se hizo demasiado fuerte. Ahora, el ro pareca

haberse vuelto en su contra, y aunque su cuerpecito no

poda competir con el torrente de agua de los rpidos,

luch contra la corriente hasta que qued exhausto. Al

encontrar un terrapln con hierba, la pequea nutria,

muerta de cansancio, sali del agua para descansar. O l-fate en la nieve, hasta que descubri un hueco debajo

de un arbusto de aliso colgante, se meti debajo y se

durmi.

Cuando finalmente lleg la luz del da, el mundo pare-

ca plido, fro y con cara de pocos amigos. El sol brillaba

dbilmente a travs de la nieve, que todava segua arre-molinndose mientras Osy se despertaba y se estiraba

lentamente. Se qued quieto por largo tiempo, contem-

plando el agua que caa sobre las rocas. Pareca entender

que no podra volver a nadar en contra de su fuerza im-


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Salvado por loi pelo

descansando.

Finalmente, decidi continuar su viaje, as que dej su

lugar de descanso y correte a lo largo de la margen empi-nada y cubierta de nieve. La sigui lo mejor que pudo, tra-

tando de permanecer lo suficientemente cerca como para

or el bramido del agua. Corriendo a grandes zancadas con

sus partas cortas y anchas, viaj por varias horas antes de

llegar a un bosquecillo de lamos de Virginia y descender

por una colina empinada hasta un banco de grava en el ro.

Aqu, la inundacin haba dejado una serie de charcas, don-

de los pececillos recorran el agua clara a gran velocidad. Sa-

li disparado tras ellos, y atrap suficientes para detener los

gruidos de su estmago vaco. No obstante, no se qued

por mucho tiempo, porque era vulnerable a los predadorescuando no permaneca en el agua.

El sol poniente, plido, detrs de las distantes monta-

as del sur, proyectaba dbiles rayos de luz delante de la

pequea nutria mientras continuaba corriendo a lo largo

de la margen del ro. Por fin, exhausto, se acurruc debajo

de la raz de un gran rbol y se qued contemplando esteextrao mundo nevado. Luego, cerr los ojos y se qued

dormido.

Algn tiempo despus, se despert por el sonido de

un animal que roa algo. Pensando en su amiga, Sage, es-

cuch en silencio. Por el rabillo del ojo, vio a un granconejo que pelaba la corteza de las races del rbol bajo

el cual l se esconda. El pelaje del conejo tena manchas

marrones y blancas porque estaba cambiando de color:

del marrn del verano al blanco del invierno. El cone-

jo pareca darse cuenta de la presencia de Osy, aunque


52/61

O/y, U nutria

cada pocos minutos, se ergua y golpeaba los pies contra

el suelo.

De repente Osy sinti un extrao olor a humedad, quese haca cada vez ms fuerte. El conejo tambin lo not, y

comenz a golpear, histrico, las patas traseras. De la oscu-

ridad, apareci un gran carcay glotn. Los carcayes son

primos de las nutrias, de tamao ms grande; pero son

animales malos, que matan y comen casi de todo. Hasta

los osos pardos evitan a los carcayes adultos. Este carca-y en particular haba estado siguiendo el rastro al conejo

con su agudo sentido del olfato, y ahora rpidamente se

acerc a su presa.

Como no quera ser el bocadillo nocturno del carcay,

el conejo sali a los saltos como una flecha de abajo de lasraces del rbol, con el carcay pisndole los talones. Los

conejos pueden dejar atrs a la mayora de los predado-

res, pero solo por un corto perodo. El carcay persigui al

conejo por un rato, y luego perdi el inters. Regres tran-

quilamente hasta el rbol, y entonces se detuvo abrupta-

mente para olfatear el terreno. Corri a toda prisa hastael rbol con el hocico pegado al piso, y sigui el rastro de

Osy hasta el rbol.

Osy se haba quedado perfectamente quieto hasta en-

tonces, esperando no ser descubierto; pero cuando alcan-

z a percibir de nuevo el fuerte olor del carcay, supo que

estaba en peligro. El carcay todava senta hambre, y tenaintenciones de que Osy fuese su prxima comida. Mien-

tras el carcay se acercaba, Osy sali a las disparadas como

una flecha de debajo del rbol, y corri por su vida. Los

carcayes no ven bien, pero este divis a la nutria que hua


53/61

Salvado por lo/ pelo/

Al mirar por encima del hombro, Osy vio que los dien-

tes blancos del carcay relucan mientras lo persegua. El

carcay era grande y fuerte, y mucho ms rpido que elcachorro de nutria, y rpidamente la distancia entre ellos

se iba acortando. Osy esquivaba rboles y evada arbus-

tos mientras corra, pero el carcay estaba empeado en

atrapar esta comida. Finalmente, sin aliento y sin poder

continuar ms con esta carrera loca, Osy divis justo ade-

lante una colina empinada cubierta de hierba y de unafina capa de nieve. Desesperado, se arroj de panza como

por un tobogn por el borde de la colina, con las garras

escondidas para poder deslizarse ms rpido. El carcay

corra tras l, pero no pudo continuar cuando Osy des-

cendi por la colina como un rayo.

Osy no tena idea de dnde terminara la colina, porque

la nieve se pulverizaba en sus ojos mientras se deslizaba.

Solo saba que deba escapar. El carcay se abri paso tras

l, siguiendo la ondulacin del sendero en la nieve. Perdi

de vista a Osy por un instante, pero continu bajando a

zancadas la abrupta inclinacin, tras la nutria que hua.Al pie de la colina haba un remanso barroso forma-

do por las inundaciones. Se haba formado una delgada

capa de hielo junto a la orilla y se extenda por varios me-

tros sobre el agua. Osy iba tan rpido cuando lleg al pie

de la colina que pas como un silbido por el hielo, y se

sumergi en el agua helada. El carcay se estrell contrael hielo, pero su cuerpo, ms pesado, pas al otro lado

y comenz a moverse agitadamente para todos lados,

buscando desesperadamente a su presa. Era un nadador

excelente y, finalmente, zanj el resto del hielo hasta el


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O/y, U nutria

esperando que su presa saliera a la superficie.

Pero, Osy saba que no deba salir de inmediato. Nad

bajo el agua, pegado al fondo, hasta que sus pulmones es-tuvieron a punto de explotar. En un terrapln donde circu-

laba agua y no haba hielo en la orilla, con cautela sac el

hocico a la superficie para tomar aire y volvi a zambullirse.

Los latidos de su corazoncito disminuyeron... Se hundi en

el fondo y esper.

Mojado y enojado, el carcay chapote en el ro un largorato, antes de que finalmente volviera a subirse al hielo y

huyera en busca de otra presa.


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Al fin en cafa!

Osy permaneci en el agua lo ms que pudo, y

luego sali corriendo hacia la otra orilla del ro.La mayor parte del da, la asustada nutria corri

con cautela a lo largo de la margen opuesta del ro y ale-

jada del peligro. Finalmente, volvi a deslizarse dentro

del agua y continu nadando ro arriba. El terreno ha-

ba cambiado durante su huida del carcay, y la tierra se

haba vuelto escabrosa y accidentada. Aunque el ro era

ms rpido aqu, era ms fcil nadar contra la corrien-

te que correr sobre tierra firme. Cuando cay la noche,

sali del agua y encontr un lugar hundido en el pasto,

donde pudo acurrucarse com o un ovillo y dormir.

Antes de despuntar el alba, volvi a zambullirse en elagua y continu su viaje largo y extenuante. Despus de un

rato, el ro se estrech y se volvi tan rpido que ya no pudo

continuar nadando ro arriba. Ya haban pasado dos das

desde que hubo encontrado algo para comer, y su pancita

gruona hizo que nuevamente se acercara a la orilla del ro.

Exhausto, y recordando la salvaje carrera que haba hechopor estos rpidos, andaba con mucho cuidado por la orilla.

No lejos de los rpidos, haba una charca tranquila don-

de el agua formaba remolinos lentos. Osy intuy que ha-

ba truchas en esta charca, as que se zambull. De hecho,


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Oiy, la nutria

p una, la comi con deleite y luego volvi a la ribera.

La experiencia le haba enseado a permanecer alejado

del agua torrentosa hasta haber pasado los rpidos, y elinstinto le deca en qu direccin viajar, para llegar a casa.

El viento finalmente se calm, y solo algunos copos de

nieve se amontonaban perezosamente en el aire glido.

Bien en lo alto, la luna proyectaba sombras a lo ancho

del terreno blanco y nevado. Osy corra en paralelo con

el estruendo de los rpidos, tratando de permanecer loms cerca posible del agua. No le importaba dejar un

rastro sinuoso en la nieve, que cualquier predador po-

dra seguir: solamente continu su viaje de regreso.

Corra hora tras hora, y a veces hasta resbalaba por el

terreno barroso. Cierta vez, cay en un extrao pantano

lleno de hierba, llamado turbera, y solo logr salir mitad

nadando y mitad corriendo. Sin parar corri durante la

noche, hasta que el montono amanecer proyectaba

grises rayos de luz congelados a travs de los rboles casi

sin frutos. No pudo encontrar un lugar para esconderse

y descansar, as que sigui adelante hasta que por ltimopudo ver la luz tenue del ro a la distancia.

Las nutrias se sienten ms a gusto en el agua que en

tierra firme. Tienen tendencia a correr con una joroba en

el lomo, y se cansan muy rpido, por sus patas cortas. Osy

estaba completamente agotado, pero impulsado por el

miedo a lo desconocido solo pensaba en llegar a la se-guridad y la comodidad del agua tranquila. El sol brillaba

dbilmente sobre l para cuando finalmente se zambull

en el ro, a una distancia segura ms all de los rpidos.

Al flotar sobre el almohadn suave y delicado del

agua, Osy dej que su cansado cuerpo se relajara. An


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Al fin en cafa!

no estaba a salvo, pero se senta aliviado de estar otra

vez en el agua. Una vez ms el hambre lo impuls a bus-

car comida, pero no se encontraba ningn pez. Explorel borde del ro y comi todas las criaturitas que pudo

encontrar. Mientras divagaba, encontr refugio debajo

de una roca baja que sobresala, as que se acurruc all,

abajo, y durmi el resto del da.

Los colores vividos del hermoso atardecer alaskeo

perduraban en el horizonte cuando, finalmente, se aven-tur a salir de debajo de la roca y nad a lo largo de la

orilla, en direccin al lago. Pronto lleg hasta la desem-

bocadura del arroyo que desaguaba en el ro desde el

dique de los castores, y lo sigui todo el tiempo hasta

donde haba vertido sus aguas a travs del enorme agu-

jero en el dique de los castores.

El enorme lamo de Virginia todava estaba atrave-

sado de un lado al otro en la abertura irregular, y las

ramas sobre el agua ondulaban con la brisa. Usando el

rbol cado como un ancla slida, la familia de castores

haba constru ido un nuevo dique, ms fuerte. Este nue-vo dique haba elevado el nivel del agua de la laguna a

una altura mayor de la que tena originalmente; pero a

Osy no le import: estaba contento de volver a ver su

antiguo hogar.

Corriendo a toda prisa a lo largo del dique, se desliz

en la laguna. Era maravilloso estar de vuelta en su lagu-na! Muy feliz explor la orilla, y encontr una vieja madri-

guera almizclera abandonada, junto a la orilla. Agotado

por el largo viaje, se arrastr para entrar, se acurruc y

cay en un sueo profundo; aunque el olor de las almiz-

cleras todava era muy fuerte.


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Oiy, la nutria

A la maana siguiente, se haba formado una capa de

hielo en el borde de la laguna. Cada maana, la capa de

hielo se extenda un poco ms lejos de la ribera, redu-

ciendo el rea de agua abierta en el centro. A Osy no

le import, y continu descansando y pescando en las

profundidades de la laguna. Tena ms edad; era ms

fuerte y ms sabio que cuando haba sido arrastrado an-

teriormente, durante el otoo. Estaba contento de pasar

el invierno aqu. Pero, esto demostraba su falta de expe-riencia, porque no se dio cuenta de que no podra abrir

un agujero en el hielo para entrar y salir del agua. Las

nutrias, generalmente, se renen en un arroyo torrento-

so durante el invierno, para tener aguas abiertas donde

atrapar peces. Osy se qued all, descansando y pescan-

do, por varios das ms; pero, estaba en gran peligro. Latemperatura continuaba decayendo, y el fro glacial del

invierno pronto congelara la laguna y la cerrara como

una trampa. A medida que el invierno descenda sobre

la laguna, las voces del pantano se silenciaban, y las ranas

se enterraban en el barro para invernar.Un fro da, a Osy le dieron ganas de explorar el viejo

tronco donde su familia haba pasado tanto tiempo jun -

ta. Al salir de la madriguera de las ratas almizcleras, pati-

n y se desliz a travs de la orilla congelada, y se escu-

rri a travs del trecho de tierra que separaba la laguna

del lago. Patinando a travs del tramo final del hielo de laorilla, se zambull en el agua fra y clara del lago, y nad

hasta el lugar donde el inmenso tronco del rbol muerto

todava sobresala en la superficie del agua. Corri depri-

sa hasta el final del rbol, y se acost. El calor del plido

sol acariciaba su pelaje mojado, y se qued dormido.


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Al fin en can!

Cuando despert, el cielo era de un color carmes pro-

fundo, pero plido. Ms all de las montaas hacia el su-

doeste, el sol poniente proyectaba suaves rayos de luz a

travs del lago en calma. Era una hermosa vista. Pero, letrajo marcados recuerdos del primer da en que haba

llegado aqu solo. Su corazoncito estaba embargado de

una gran aoranza por su familia, y de compaerismo. Ha-

ba estado sobreviviendo en solitario por casi dos meses.

Mientras estaba all, acostado en el extremo del tronco,contemplando a travs de las aguas tranquilas, de repente

levant la cabeza y se qued observando algo en el lago,

con un inters cada vez mayor. Una ondita en forma de V

avanzaba en direccin a l desde la desembocadura del

lago, bordeando el hielo a lo largo de la orilla. La onda des-

apareci por un momento, y volvi a aparecer un pocoms cerca. Osy observ atentamente, mientras la criatura

que causaba la onda, lentamente, se acercaba cada vez

ms.

De repente Osy se lanz de un salto del viejo tronco,

corri por el hielo y se sumergi en el agua helada. En

vez de alejarse nadando para escapar de la criatura que

vena hacia l, se zambull en lo profundo y nad en

direccin hacia ella. Mirndola desde abajo, pudo ver

claram ente la forma que estaba encima de l. La criatu-

ra se sumergi de repente y fue directamente hacia l;

en vez de salir disparando, Osy continu nadando endireccin hacia ella. Cuando se encontraron, trabaron

sus patas delanteras y juntos giraron en remolinos bajo

el agua, en un espiral apretado. Su danza exuberante

formaba espuma en el agua en crculos concntricos

cuando, finalmente, irrumpieron en la superficie.


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Oiy, la nutria

La otra criatura era una grande y hermosa nutria adul-

ta. Era Karga, su padre, que haba venido a casa a pasar

el invierno con su familia. Osy estaba a salvo y su viaje,largo y peligroso, haba terminado.

Los ltimos rayos del sol, apenas perceptibles, brilla-

ban sobre el lago mientras dos ondas en forma de V

avanzaban lentamente junto a la orilla. Dos nutrias, pa-

dre e hijo, se dirigan hacia el este a lo largo de la orilla, en

direccin a la cabecera del lago en busca del resto de supequea familia, con la esperanza de tener una esplndi-

da reunin con la madre y el hermano mellizo.


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Alafka

E

ra un raro y perfecto da alaskeo,

el aire estaba en calma y la super-ficie del lago resplandeca como un

espejo. Pero Osy, un beb de nutria

de ro, difcilmente lo not: se encon-

traba en una misin.

Sigue de cerca a Osy en sus aven-

turas acuticas mientras se encuentracon el ro agitado y desbordado, lucha

con un guila hambrienta y se hace

amigo de un castor llamado Sage; y, al

mismo tiempo, aprende a sobrevivir

en la naturaleza alaskea.

Ken Crawford se cri en una fa-

milia de naturalistas, donde cultivsu profundo amor y fascinacin por

los lugares vrgenes y los animales

que viven all. l y su esposa, Colleen,

comenzaron su ministerio en Alaska

como misioneros entre los esquima-

les, y se enamoraron del rtico y delos amables esquimales.

Osy La Mutria

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Transcript of Osy La Mutria