Países y colonias - Universidad de Bogotá Jorge...

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Países y colonias

Este

rompecabezas

caribeño

de países

y de colonias

consta de reseñas

cuantitativas,

informativas

y descriptivas útiles

para que

cualquier lector

se haga

un panorama

general

y comparativo

de la cuenca

del Caribe.

C

PANAMÁ

COSTA RICA

NICARAGUA

HONDURAS

EL SALVADOR

GUATEMALA

MÉXICO(Yucatán)

BELICE

CUBA

JAMAICA

ESTADOS UNIDOS(Florida)

Islas Caimán (RU)

Mar Caribe

B A H

Andros

NewProvidence

Eleuth

Great AbacoGrand

Bahama

Great Exuma

Cayos de Albuquerque (Col.)

Isla de San Andrés (Col.)

Isla de Providencia (Col.)

Fuentes: —Almanaque Mundial 2001, México:Editorial Televisa, 2001, 468 páginas.

—Guía Caribe – Pequeñas Antillas, Barcelona:Grupo Editorial Océano, 1999, 406 páginas.

—Internet

www.utadeo.edu.co • Revista La Tadeo No. 66 - Segundo Semestre 2001 • Bogotá, D.C. - Colombia

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del Caribe

COLOMBIA

VENEZUELA

GUYANA

SURINAMGUAYANAFRANCESA

TRINIDAD

TOBAGO

GRANADA

Isla Margarita (Ven.)

BARBADOS

SAN VICENTE Y LAS GRANADINAS

MARTINICA

DOMINICA

GUADALUPE

ANTIGUABARBUDA

SAN CRISTÓBALY NEVIS

HAITÍ

REPÚBLICADOMINICANA

PUERTO RICO

Islas Vírgenes(EE.UU./RU)

Anguila (RU)San Martín (FR.- Países Bajos)

ARUBA

ANTILLASNEERLANDESAS

CURAÇAOBONAIRE

ISLAS TURKS Y CAICOS (RU)

Océano Atlántico

Islas de Sotavento

Isla

sd

eB

arlo

vent

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SANTA LUCÍA

Gran Inagua

Pequeña Inagua

MayaguanaAcklins I.

Long I.

San Salvador

Cat Island

H

AM

AShera

Todo el Caribe me ha sido un ámbito incomparable, en donde las cosas suceden exactamenteen el ritmo y con el aura que se ajustan con mayor fidelidad y provecho a los jamás realizadosproyectos de mi existencia.

ÁLVARO MUTIS La última escala del tramp steamer


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República de VenezuelaEl litoral caribeño venezolano tiene dos gran-des formaciones geográficas de importancia:el lago de Maracaibo y la desembocadura delOrinoco. La primera, precedida hacia el inte-rior por el golfo de Venezuela, es una depre-sión húmeda y extremadamente cálida, conenormes depósitos de petróleo. La segundaes el delta que forma el río Orinoco, el terce-ro más grande de Suramérica, en su mayoríanavegable y con muchos afluentes.Capital: Caracas (fundada en 1567 por Diegode Losada)

Extensión: 912.050 km2

Costas: 2.800 kmPoblación: 23’707.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 92,7%Idioma oficial: español (no oficiales: arahuaco,caribe, guajiro y otras lenguas indígenas)

Unidad monetaria: bolívar (Bs.)Fiesta nacional: 5 de julio, firma del acta deIndependencia

CENTROAMÉRICA

Belice (Belize)Último bastión de la cultura maya, Belice estálocalizado al sur de la península de Yucatán;es un territorio llano, con densas selvas tropi-cales de gran riqueza maderera y chiclera,donde el banano y la caña de azúcar son am-pliamente cultivados. Su nombre viene deWallace, uno de los corsarios que defendie-ron el territorio durante la Conquista. La malapronunciación española lo volvió Waliz, Valiz,Veliz y, finalmente, en inglés, Belize.Capital: Belmopan (fundada en 1970)Extensión: 22.965 km2

Costas: 386 kmPoblación: 248.000 habitantes (estimado 2000)Religión: católicos: 57,7%; protestantes: 34,3%Idioma oficial: inglés (no oficiales: español,kekchí, mopan, yucateco, criollo y dialectosmayas)

Unidad monetaria: dólar de Belice (Bz$)Fiesta nacional: 21 de septiembre, día de laIndependencia

República de Guyana(Republic of Guyana)El 90% de la población guyanesa mira hacia elCaribe pues vive en la costa, que es una plani-cie agrícola defendida de las aguas del marpor diques y canales de riego. Es una tierrade alta pluviosidad que se encuentra en cons-tante peligro de inundación. Hacia el Atlánti-co fluyen los ríos Corentín, Demerara y Berbi-ce, cuyas aguas son poco navegables. Otraciudad costera es New Amsterdam, y hacia elinterior se encuentra el puerto fluvial de Lin-den.Capital: Georgetown (fundada en 1625)Extensión: 215.083 km2

Costas: 459 kmPoblación: 787.000 habitantes (1999)Religión: cristianos: 40,9%; protestantes: 27,5%;católicos: 11,5% (otras religiones establecidas:etíopes ortodoxos, hindúes y musulmanes)

Idioma oficial: inglés (no oficiales: dialectoscriollos, hindi, urdu y arahuaco)

Unidad monetaria: dólar de Guyana (G$)Fiesta nacional: 23 de febrero, día de la Repú-blica

República de Surinam(Republiek Surinam)Antigua Guayana Neerlandesa, los británicosejercieron dos veces su dominio hasta que losholandeses lo recuperaron a partir de 1815. Suterritorio consiste en una meseta de escasaelevación, con ligera pendiente hacia el mar ycubierta de selva tropical. La zona costera esestrecha y, con excepción de algunos parajesmodificados por el hombre, arenosa o pantano-sa. Buena parte del año los vientos alisios miti-gan el calor y la humedad.Capital: Paramaribo (fundada en 1640)Extensión: 163.820 km2

Costas: 386 kmPoblación: 415.000 habitantes (1999)Religión: hindúes: 27,4%; católicos: 21%; mu-sulmanes: 19,6%; protestantes: 16,4%

Idioma oficial: neerlandés (no oficiales: inglés,sranang hindú, javanés, arahuaco y árabe)

Unidad monetaria: florín del sur (Sf)Fiesta nacional: 25 de noviembre, día de laIndependencia

PAÍSES DEL CARIBE CONTINENTAL

SURAMÉRICA

República de ColombiaReconocida por su industria y su atractivo tu-rístico, la costa Caribe colombiana tiene tresgrandes ciudades: Barranquilla, Cartagena ySanta Marta. Cuenta con la Sierra Nevada deSanta Marta, cuyo ecosistema contiene riquí-simas flora y fauna de todas las altitudes de lazona tórrida tropical, desde el nivel del marhasta las nieves perpetuas. Es una zona quevive del comercio de sus puertos, del cultivodel banano y de las explotaciones carboníferas.Capital: Bogotá (fundada en 1538 por Gonza-lo Jiménez de Quesada)

Extensión: 1’141.748 km2

Costas: 3.208 km (Pacífico y Atlántico)Población: 37’418.290 (1997)Religión: católicos: 95,2%Idioma oficial: español (no oficiales: chibcha,guajiro, paéz, arahuaco y otras lenguas indí-genas)

Unidad monetaria: peso ($C)Fiesta nacional: 20 de julio, día de la Indepen-dencia

Cat

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República de Costa RicaEl clima costarricense es tropical, caliente yhúmedo, con abundantes lluvias en sus costascaribeñas. En sus cordilleras abundan los vol-canes como el Poás y el Irazú, que hizo erup-ción en 1963 y 1964. Los “ticos” –como se ha-cen llamar– tienen fama de ser amables, hos-pitalarios y orgullosos de su libertad. Se pre-cian de tener más maestros, más policías, máspaz y más democracia que en la mayoría delos países latinoamericanos.Capital: San José (fundada en 1736 por Anto-nio Vásquez de la Cuadra)


Costas: 1.290 km (Pacífico y Atlántico)Población: 3’604.642 habitantes (1998)Religión: católicos: 95%Idioma oficial: español (no oficial: inglés)Unidad monetaria: colón costarricense (¢)Fiesta nacional: 15 de septiembre, día de laIndependencia

República de El SalvadorEl Salvador es un país caribeño. Aunque notiene costas sobre el Atlántico, sus caracterís-ticas históricas, sociales y geográficas lo acer-can más al Caribe que al océano Pacífico. Susnumerosos volcanes, muchos de ellos en acti-vidad, han enriquecido el suelo con lava ycenizas que lo hacen ideal para el cultivo delcafé. Éstos representan, además, una fuentegeotérmica para la región, donde abundan lasaguas termales y medicinales.Capital: San Salvador (fundada en 1525 porDiego de Alvarado)


Costas: 260 km (Pacífico)Población: 5’839.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 78,2%; protestantes: 17,1%;pentecostales: 13,3%

Idioma oficial: español (no oficiales: inglés,náhuatl y lenca)

Unidad monetaria: colón salvadoreño (¢)Fiesta nacional: 15 de septiembre, día de laIndependencia

República de GuatemalaGuatemala fue el país de los mayas; por esosu población está contituida, principalmente,por quichés, mames, cakchiqueles y quekchis.Su territorio es básicamente montañoso, conuna zona baja y selvática abundante en made-ras preciosas, árboles productores de chicle ypetróleo. Su geografía se distingue por lagosvolcánicos de gran belleza; por su relieve yubicación tropical goza de gran variedad declimas.Capital: Ciudad de Guatemala (fundada en1776 como Nueva Guatemala de la Asunción)


Costas: 400 km (Pacífico y Atlántico)Población: 11’090.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 75,9%; protestantes: 21,8%Idioma oficial: español (no oficiales: akateko,kaqchikel, kiiché, mam y otras lenguas ma-yas, xinka y garífuna)

Unidad monetaria: quetzal (Q)Fiesta nacional: 15 de septiembre, día de laIndependencia

República de HondurasDividido por la cordillera centroamericana,Honduras tiene dos vertientes: la oriental y laoccidental. Los ríos más largos de la vertienteCaribe son el Coco, el Segovia y el Patuca,con formación de varias lagunas en sus del-tas. Posee frente al litoral caribeño la isla delCisne y los cayos Cochinos, de gran impor-tancia turística. De costas cálidas y húmedas,Honduras es un país agrícola y uno de los prin-cipales productores mundiales de banano.Capital: Tegucigalpa (fundada en 1762 porAlonso Fernández de Heredia)


Costas: 820 km (Pacífico y Atlántico)Población: 6’249.598 habitantes (2000)Religión: católicos: 91,7%Idioma oficial: español (no oficiales: misquito,garífuna, tawaka, pech, tolupán y creole)

Unidad monetaria: lempira (L)Fiesta nacional: 15 de septiembre, día de laIndependencia

República de NicaraguaA Nicaragua le pertenecen las dos islas delMaíz, la grande y la pequeña, situadas en elmar Caribe, frente a las costas de Bluefields.El río San Juan –que ha sido contemplado enel pasado como posible canal interoceánico–desemboca en el Caribe y se conecta con ellago Nicaragua, el más grande de AméricaCentral y donde vive el único tiburón de aguadulce del mundo. Su clima es cálido y húme-do y su tierra es esencialmente volcánica.Capital: Managua (fundada en 1850)Extensión: 131.812 km2

Costas: 910 km (Pacífico y Atlántico)Población: 4’923.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 73%; protestantes: 16,5%;pentecostales: 10%

Idioma oficial: español (no oficiales: misquitoy sumo)

Unidad monetaria: Córdoba oro ($C)Fiesta nacional: 15 de septiembre, día de laIndependencia

República de PanamáPanamá es el codo que une a Suramérica conlos países centroamericanos. Es también, gra-cias al Canal de Panamá, construido porFerdinand de Lesseps, el enlace entre los dosgrandes océanos del mundo. Frente al litoraldel Caribe se encuentran 1.023 islas, agrupa-das en archipiélagos como Bocas del Toro, LasMulatas o San Blas. En el Caribe desembocael río Chagres, indispensable para el funcio-namiento del Canal.Capital: Ciudad de Panamá (fundada en 1519por Pedro Arias Dávila)


Costas: 2.490 km (Pacífico y Atlántico)Población: 2’809.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 80,2%; protestantes: 15%Idioma oficial: español (no oficiales: chibcha,cuna, chocoe, guaymí, chino y creolé)

Unidad monetaria: Balboa (B)Fiesta nacional: 3 de noviembre, separaciónde Colombia

RUM CAY, SANTA MARÍA DE LA CONCEPCIÓNRuta colombina realizada por Mauricio Obregón y Samuel E. Morison en 1963.

Foto tomada del libro The Caribbean as Columbus saw it.


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República de CubaLlamada la Perla del Caribe, Cuba es la islamás grande de las Antillas. Una cuarta partede su suelo es montañoso, con la cordillerade Guaniguanico, Trinidad Sancti Spiritus yla Sierra Maestra. El resto del territorio, llano ymuy fértil, está dedicado al cultivo de la cañade azúcar, el tabaco y otros productos agríco-las. Es el único país americano que, despuésde la Revolución (1959), ha logrado mantenerhasta hoy un régimen comunista de gobierno.Capital: La Habana (fundada el 1515 por or-den de Diego Velázquez)


Costas: 3.735 kmPoblación: 11’050.729 habitantes (1998)Religión: no religiosos: 48,7%; católicos: 39,6%;ateos: 6,4%; protestantes: 3,3%; sincretistasafrocubanos: 1,6%

Idioma oficial: españolUnidad monetaria: peso (CuP)Fiesta nacional: 26 de julio, día de la Revolu-ción

República DominicanaDe la isla llamada La Española desde la Con-quista, República Dominicana ocupa el 74%.Atravesada por la sierra de Montecristi y la deBaoruco, en medio de las dos se encuentraCibao, que es la tierra más fértil, apta para elcultivo de vegetales, frutas y caña de azúcar.En 1981 fue descubierto un importante yaci-miento petrolero en Charco Largo, Barahona,y el subsuelo tiene también importantes reser-vas de bauxita, ferroníquel, oro y plata.Capital: Santo Domingo (fundada en 1496 porBartolomé Colón)


Costas: 1.288 kmPoblación: 8’130.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 81,8%; protestantes: 6,4%Idioma oficial: español (no oficiales: inglés,francés y patois)

Unidad monetaria: peso dominicano (RD$)Fiesta nacional: 27 de febrero, día de la Inde-pendencia

NORTEAMÉRICA

Estados Unidos MexicanosMéxico hace parte del Caribe gracias a quela península de Yucatán se desprende del gol-fo de México y se adentra en sus aguas a lamisma latitud que las Antillas mayores. Losestados mexicanos de Yucatán y Quintana Rootienen costas sobre el mar Caribe; tierra hú-meda y volcánica, donde vivieron parte de losmayas, que aunque no fueron grandes nave-gantes se asomaron al mar en pequeñas em-barcaciones hechas para el cabotaje.Capital: México D.F. (fundada en 1329 porTenoch, príncipe azteca, por quien fue llama-da Tenochtitlán)

Extensión: 1’958.201 km2

Costas: 11.952,7 km (Pacífico y Atlántico)Población: 97’367.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 89,7%; protestantes: 4,9%Idioma oficial: español (no oficiales: náhuatl,maya, zapoteca, misteca, tzeltal, otomí, tzotzil,totonaca, mazateca, mazahua, chol, huastecay otras lenguas amerindias)

Unidad monetaria: Peso (M$)Fiesta nacional: 16 de septiembre, día de laIndependencia

PAÍSES DEL CARIBE INSULAR

ANTILLAS MAYORES

Estado Libre Asociado de Puerto Rico(Commonwealth of Puerto Rico)

Reconocido por algunos como un semi-país,Puerto Rico es considerado un Estado indepen-diente de los Estados Unidos, solamente limita-do en su autonomía en lo referente a defensanacional, acuñación de moneda, relacionesexteriores y administración de correos y adua-nas. No pertenece a la Organización de Nacio-nes Unidas, ni a la Organización de EstadosAmericanos, pero tampoco es una estrella másen la bandera de los Estados Unidos.Capital: San Juan (fundada en 1508 por JuanPonce de León)


Costas: 704 kmPoblación: 3’888.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 89,8%; protestantes: 4%Idiomas oficiales: español e inglésUnidad monetaria: dólar de EUA (US$)Fiesta nacional: 25 de julio, día de la Constitu-ción

Jamaica (Jamaica)Atraídos por el clima suave y húmedo, atem-perado por las brisas marinas, los turistas bus-can en Jamaica también su cocina, que mez-cla elementos africanos, indígenas y caribeños,compuesta de pescados salados, especias,arroces, canela, maíz hervido y leche de coco.La isla cuenta con más de cien ríos y riachue-los, de los cuales sólo el Black es navegable, ysu subsuelo tiene uno de los más ricos depósi-tos de bauxita del hemisferio.Capital: Kingston (fundada en 1692)Extensión: 10.991 km2

Costas: 1.022 kmPoblación: 2’592.000 habitantes (1999)Religión: protestantes: 39%; pentecostales:10,5%; católicos: 10,4%; bautistas: 5,3%; angli-canos: 3,7%

Idioma oficial: inglés (no oficiales: pidgin ehindi)

Unidad monetaria: dólar de Jamaica (J$)Fiesta nacional: 6 de agosto, día de la Inde-pendencia

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República de Haití (Republique d’Haïti)Haití comparte la isla La Española, con Repú-blica Dominicana. Es el país del vudú: que sebasa en la representación de los espíritus, demanera ceremonial, y plasmados en las pare-des de los templos, de manera artística. El paísse distingue por dos hermosas penínsulas, lade Saint-Nicholas y la de Tiburón, que formanel golfo de la Gonâve. Rico en fauna, cuentacon diversidad de especies de aves, flamencos,cocodrilos, mariposas, reptiles y murciélagos.Capital: Port-au-Prince (fundada en 1749)Extensión: 27.750 km2

Costas: 1.771 kmPoblación: 6’884.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 68,5% (de los cuales 80% prac-tica el vudú); protestantes: 24,1%; pentecostales:5,4%; bautistas: 5,9%; adventistas: 4,6%

Idioma oficial: francés y creole haitiano (no ofi-cial: español)

Unidad monetaria: gourde (G)Fiesta nacional: 1º de enero, día de la Indepen-dencia

ANTILLAS MENORES

Antigua y Barbuda(Antigua and Barbuda)Este país está constituido básicamente por tresislas: Antigua, Barbuda y Redonda. Antigua po-see hermosas bahías con arrecifes de coral ygrandes médanos. Barbuda es llana, boscosa,de origen coralino y con una gran laguna aloccidente. Redonda es un arrecife que poseeyacimientos de fosfatos. Una de sus atraccio-nes es el Puente del Diablo, y que queda enel Parque Nacional de Indian Town Point.Capital: Saint JohnExtensión: 442 km2

Costas: 153 kmPoblación: 89.000 habitantes (estimado 2000)Religión: anglicanos, otras sectas protestantesy algunos católicos.

Idioma oficial: inglésUnidad monetaria: dólar Caribe-este (EC$)Fiesta nacional: 1º de noviembre, día de la In-dependencia

Barbados (Barbados)Es la más oriental de las islas del Caribe; sussuelos fértiles y el clima tropical lluvioso favo-recen el cultivo de la caña de azúcar, que serota con el algodón y maíz. Barbados, combi-nación de lo caribeño y lo británico, es reco-nocido como uno de los países más saluda-bles del mundo, de ahí que se haya vuelto elparaíso de quienes se dedican al relajamien-to, a las experiencias espirituales, a la bioener-gética y a la medicina alternativa.Capital: Bridgetown (fundada en 1628)Extensión: 430 km2

Costas: 97 kmPoblación: 266.000 habitantes (estimado 2000)Religión: anglicanos: 40%; pentecostales: 8%;metodistas: 7%; católicos: 4,4%

Idioma oficial: inglésUnidad monetaria: dólar de Barbados (BDS$)Fiesta nacional: 30 de noviembre, día de laIndependencia

Comunidad de Las Bahamas(Commonwealth of The Bahamas)Formada por 22 islas habitadas, 700 desha-bitadas y cerca de 2.000 peñascos y escollos;las principales de Las Bahamas son: NewProvidence –donde se encuentra la capital,Andros, y la más grande—, Inagua, Grand Ba-hama, Abaco, Eleuthera, Long Island, CatIsland, Mayaguana, Bímini, Exuma, Cayo Lo-bos y Watling o San Salvador –donde se pre-sume que desembarcaron las naves del pri-mer viaje realizado por Cristóbal Colón–.Capital: Nassau (fundada en 1729)Extensión: 13.939 km2

Costas: 3.542 kmPoblación: 302.000 habitantes (estimado 2000)Religión: bautistas: 32%; anglicanos: 20%; ca-tólicos; 19%; protestantes: 12%; metodistas: 6%

Idioma oficial: inglés (no oficiales: dialectoscriollos)

Unidad monetaria: dólar de las Bahamas (B$)Fiesta nacional: 10 de julio, día de la Indepen-dencia

Comunidad de Dominica(Commonwealth of Dominica)Isla volcánica, cubierta por una espesa selvatropical que no permite el asentamiento de lapoblación sino en las costas. Se distingue porsus numerosos ríos, sus cristalinas cascadas ylagos y sus famosos pericos: el perico impe-rial o siserou y el perico cuello rojo o jacuot.El nombre original de Dominica es Waituku-buli, que quiere decir “alto y viejo su cuerpo”y hace referencia a las características de sugente: antiguos, montañosos y protectores.Capital: RoseauExtensión: 750 km2

Costas: 148 kmPoblación: 77.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 70,1%; protestantes: 17,2%;adventistas: 4,6%; pentecostales: 4,3%; meto-distas: 4,2%

Idioma oficial: inglés (no oficiales: patois ehindi)

Unidad monetaria: dólar Caribe-este (EC$)Fiesta nacional: 3 de noviembre, día de la In-dependencia

Granada (Grenada)Azotada ocasionalmente por los ciclones delAtlántico, Granada tiene forma ovalada y ori-gen volcánico. Recorrida por una cadena demontañas, el pico más alto es St. Catherine (840m). En la costa tiene un lago, el Gran Estan-que, que queda en el cráter de un volcán apa-gado. La agricultura y la comercialización deespecias son sus actividades principales –laisla es famosa por su nuez moscada– y tam-bién hay fábricas de cerveza, ropa y muebles.Capital: St. George (fundada en 1650 por losfranceses)

Extensión: 344 km2

Costas: 121 kmPoblación: 101.000 habitantes (1999)Religión: católicos: 57,8%; protestantes: 37,6%Idioma oficial: inglés (no oficial: creole)Unidad monetaria: dólar Caribe-este (EC$)Fiesta nacional: 7 de febrero, día de la Inde-pendencia

Tierra virgen del Caribe,de sal, de luz y de vientos,humilde de icacatales,altiva de cocoteros,con musicales palmerasy sol de deslumbramiento.

MARÍA GUERRERO PALACIO El conquistador


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República de Trinidad y Tobago(Republic of Trinidad and Tobago)Pequeño Tobago, Monos, Chacachacare,Gasparee y Huevos, son otras islas más peque-ñas, además de las dos grandes que le dannombre al país. Tobago es en realidad la cimade un volcán submarino, con playas coralíferas,y en Trinidad quedan las cataratas de Maracasy el lago de Asfalto, que produce grandes can-tidades de esta sustancia. Trinidad y Tobago esfamoso por su carnaval y por ritmos como elcalypso, conocido en el mundo entero.Capital: Puerto España (fundada en 1595)Extensión: 5.128 km2

Costas: 362 kmPoblación: 1’289.000 (1999)Religión: protestantes: 29,7%; católicos: 29,4%;hindúes: 23,7%; musulmanes: 5,9%

Idioma oficial: inglés (no oficiales: español,hindi, francés, árabe y arahuaco).

Unidad monetaria: dólar de Trinidad y Tobago(TT$)

Fiesta nacional: 31 de agosto, día de la Inde-pendencia

San Cristóbal y Nevis(Saint Kitts and Nevis)Colón descubrió dos islitas; a una la llamó SanCristóbal en honor a su santo patrono, y a laotra la llamó Nieves, porque el monte más ele-vado vive cubierto de nubes, semejando nie-ves perpetuas. Habiéndose independizado delReino Unido, a partir de 1983 San Cristóbal yNevis fue aceptado como país en la ONU y en laOEA. Se llamó Saint Kitts y Nevis; este segundonombre surgió por la dificultad de su poblaciónangloparlante para pronunciar “Nieves”.Capital: Basseterre (fundada en 1627)Extensión: 269 km2

Costas: 135 kmPoblación: 42.300 habitantes (1999)Religión: protestantes: 84,6% (anglicanos,metodistas y pentecostales)

Idioma oficial: inglés (no oficial: hindi)Unidad monetaria: dólar Caribe-este (EC$)Fiesta nacional: 19 de septiembre, día de laIndependencia

jos. El porcentaje de islas habitadas es muybajo. Muchas son meramente cayos e islotesde poca monta y algunos se mantienen cubier-tos de agua gran parte del año. Reseñamosaquí las islas más importantes según su tama-ño, actividad y número de habitantes.

Guayana FrancesaEsta es la única colonia del Caribe que quedaen el continente. Es un departamento francésde ultramar con un área de 90.000 km2 y 162.000habitantes. Su capital es Cayena. Posee variasislas, entre ellas la famosa Isla del Diablo quefue cárcel durante muchos años y de dondese escapó el célebre Papillon. En Kourou seha establecido un centro espacial desde don-de se lanza el cohete Ariadne de la AgenciaEspacial Europea.

Islas Vírgenes de los Estados UnidosSon una multitud de islas difíciles de contar.Cristóbal Colón las bautizó con el nombre deLas once mil vírgenes. 68 de éstas pertenecena los Estados Unidos y su territorio insular suma352 km2. Sus tres islas principales, las únicashabitadas, son ahora reconocidos destinos tu-rísticos, desde que en 1960 el negocio de lacaña de azúcar dejó de prosperar y puso enentredicho la tradicional economía agrícola.

St. ThomasCon una sucesión de playas, casi siempre ro-deadas de casas pintadas de rojo y de ondula-dos tejados de lata, St. Thomas, con 83 km2 y51.000 habitantes, conocida como Rock City,es la isla principal, donde se encuentra Charlo-tte Amalie, capital de las islas.

St. JohnA 20 minutos de St. Thomas en transbordador,St. John, con 70 km2 y 3.500 habitantes, es unaisla que se distingue por su paz y tranquilidad.En 1950 fue comprada por Laurence Rockefe-ller, quien más tarde cedió sus dos terceraspartes para un parque nacional.

St. CroixApenas se atraviesa Christiansted, su ciudadprincipal, son evidentes las diferencias de ve-getación y climáticas con las otras dos islas.St. Croix, con 210 km2 y 49.000 habitantes, es

San Vicente y Las Granadinas(Saint Vincent and The Grenadines)Es un país compuesto por islas de origen vol-cánico que presentan montañas boscosas. Laerupción del volcán La Soufrière en 1979, y elpaso del huracán Allen al año siguiente, afec-taron considerablemente la cosecha bananera,que produce el 50% de sus divisas. Es famososu “árbol del pan” traído por el almiranteWilliam Bligh desde Polinesia, cuyos frutos sonmuy apreciados en gran variedad de formas:asados, fritos, cocidos o como sopa.Capital: KingstownExtensión: 389 km2

Costas: 84 kmPoblación: 113.000 habitantes (1999)Religión: protestantes: 57%; católicos: 10,7%Idioma oficial: inglés (no oficiales: hindi y creole)Unidad monetaria: Dólar Caribe-este (EC$)Fiesta nacional: 22 de febrero, día de la Inde-pendencia

Santa Lucía (Saint Lucia)Dos volcanes gemelos sobresalen en SantaLucía: Gros Piton y Petit Piton, creando unazona de energía geotérmica cuya explotaciónapenas comienza. La isla estuvo habitada porlos indios caribes antes de que Colón la des-cubriera en 1492. Desde entonces, se la arre-bataron innumerables veces entre franceses eingleses; lo cierto es que en 1803 quedó de laCorona inglesa y en 1979 se hizo miembro in-dependiente de la Comunidad Británica.Capital: CastriesExtensión: 617 km2

Costas: 158 kmPoblación: 155.000 (1999)Religión: católicos: 79,2%; protestantes: 19,4%Idioma oficial: inglés (no oficiales: hindi ycreole)

Unidad monetaria: dólar Caribe-este (EC$)Fiesta nacional: 22 de febrero, día de la Inde-pendencia

COLONIAS

Además de la influencia española, a lo largode la historia los países que más han ejercidoinfluencia sobre estas islas son los EstadosUnidos, Reino Unido, Francia y los Países Ba-


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seca en el oriente y húmeda en el occidente,con paisajes muy llamativos por la niebla.

Islas Vírgenes BritánicasA diferencia de sus vecinas, las Islas Vírgenesde Estados Unidos, éstas no se han visto afec-tadas por el turismo masivo y todavía ofrecenun ambiente ecológico muy apetecido pornavegantes y buceadores. La mayoría de lasmás de cincuenta islas están deshabitadas, ylas cuatro principales Islas Vírgenes Británicasson consideradas un paraíso de riquezas na-turales en su superficie y de bellísimos arreci-fes coralinos debajo del agua.

TortolaCon 55 km2, Tortola es reconocida por susartesanías, sus pintorescos mercados dondepriman los colores brillantes y la gracia del tró-pico. Road Town, su capital, es una ciudad encontinua expansión, construida según el esti-lo tradicional de las Indias Occidentales.

Virgen GordaLos colonizadores la llamaron así porque, des-de lejos, esta isla de granito se ve como unvientre abultado de mujer. Su atractivo se debea un curioso fenómeno geológico por el quela sal, el viento y el calor han erosionado elgranito formando piscinas y cuevas naturales.

Jost Van DykeSus habitantes tienen fama de ser contadoresde historias, en una isla que por sus construc-ciones parece haberse estancado en la histo-ria; de hecho, la energía eléctrica no llegó sinohasta 1991. En Jost Van Dyke nació el Pusser’spainkiller, que es un calmante elaborado apartir del ron.

AnegadaEs conocida como la isla de los naufragios,porque en los arrecifes frente a sus costas hanencallado más de trescientas embarcaciones;por eso también está prohibida para submari-nistas. Anegada es llana; su punto más eleva-do no supera los nueve metros de altura.

Otras Islas BritánicasAnguillaCon 25 km de longitud y menos de cinco kmde ancho, esta isla decidió independizarse deSt. Kitts y Nevis en los años sesenta y sus habi-tantes han sabido conservar sus playas de aguascristalinas y arrecifes de coral, en los que sedesarrolla una fascinante vida submarina.

MontserratEsta isla ha tenido recientemente dos proble-mas de importancia. Primero: el huracán Hugoarrasó con la isla en 1989. Segundo: desde 1995el volcán Long Ground se encuentra en unaintermitente actividad. Sin embargo, siguesiendo refugio de ingleses famosos.

Islas Caimán (Cayman)Constituidas por Gran Caimán, Pequeño Cai-mán y Caimán Brac, situadas a 290 km al nor-te de Jamaica, éstas son islas de bajo relievey cubiertas de vegetación. Viven del turismoy se han vuelto un centro financiero de im-portancia, gracias a sus favorables leyes fis-cales.

ISLAS FRANCESASSt. BarthélémyConocida como St. Barths, esta isla es la SaintTropez del Caribe. Ricos y famosos la volvie-ron un sitio exclusivo de lujosas embarcacio-nes y costosos restaurantes. Su atractivo estáen que esta isla ha sabido mezclar la esenciacaribeña y la elegancia de los franceses.

GuadalupeCon 1.438 km2, es una de las islas más grandesde las pequeñas antillas. Colón se lamentabade no poderla guardar entre un cofre y llevár-sela al rey de España; tal era su belleza. Hoy,es una isla productiva gracias al turismo, lasplantaciones de banano y la caña de azúcar.

MartinicaHoy es un departamento de Francia, despuésde haber sido anexada en 1815. Escribe V.S.Naipaul que, al contrario de las demás islas,Martinica está “… llena de pequeños pueblosfranceses, con su iglesia, su ayuntamiento y sumonumento a los caídos en la guerra…”

Islas NeerlandesasSabaNo existen playas de arena blanca en Saba por-que ella es el pico de un volcán extinguido hacemillones de años. Con 13 km2, sus 1.200 habi-tantes, la mitad de piel clara y la mitad de pieloscura, hablan comúnmente inglés, aunque lalengua oficial sigue siendo la holandesa.

St. EustatiusDespués de ser un importante centro de comer-cio en 1775 –podían atracar hasta 10 barcos enun solo día en el puerto de Oranjestad– y cam-biar de manos veintidós veces, se convirtió encolonia holandesa en 1816. De ahí que su atrac-tivo principal sea el de su próspero pasado.

Aruba, Bonaire y CuraçaoFrente a las costas venezolanas se encuentranestos tres destinos turísticos, bautizados comolas islas ABC. Bonaire y Curaçao cuentan conun gobernador nombrado por los Países Ba-jos, y Aruba, en cambio, es un territorio inde-pendiente dentro de ese mismo país.

St. MaartenEsta isla también es francesa. Caminando des-de los extremos opuestos, un holandés y unfrancés se encontraron, de frente, en la mitadde la isla y en ese sitio la dividieron entre losdos países. También el paisaje de cada ladoes diferente: el oriente es montañoso y el occi-dente coralino.

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EL MAÍZ, ESPECIE NATIVA DE AMÉRICA.Foto tomada del libro The Caribbean as Columbus saw it.


Países y colonias - Universidad de Bogotá Jorge...

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