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Naranjo 3 Boletín SAO Vol. 18Charla magistral: pajareros, ornitólogos o “pajarantes” (suplemento especial 1) - Abril. 2008 – Pag: 3-7

Boletín SAO | http://www.sao.org.co/publicaciones/boletinsao/Boletin%20sao.htm | Abril 2008 |Protegido por – Protected by Creative commons Colombia|

Pajareros, Ornitólogos o “Pajarantes”: reflexiones para unaornitología del siglo XXI

Luis Germán NaranjoWWF Colombia, Cra. 35 #4ª-25, Cali, Colombia.E-mail: [email protected]

ristina Jaramillo habla de pájaros y su cara seilumina a medida que se le acaban los adjetivos para

describir cómo, a los ocho años de edad, descubrió lasaves. Cuando la invitaron en su escuela de Santuario aformar parte de los grupos de niños y jóvenesobservadores de aves de Risaralda, Cristina recibióinstrucción inicial de cómo observar aves y tuvo accesoa equipo básico, como binoculares y guías ilustradas.

Esta oportunidad, hecha posible por la CARDER(Corporación Autónoma Regional de Risaralda) acomienzos de la década de 1990, abrió para ella ymuchos otros niños una ventana a un mundo en el quecada maravilla descubierta los hizo sentirse parte de lanaturaleza y trabajar de manera comprometida por suconservación.

“¿Dónde están los pájaros? ¿Fue tal vez ese susurro en el follaje o esa huidiza bola de pardo terciopelo, o esedesplazamiento de perfume? ¿Esa hoja que desprendió el canelo fue un pájaro? ¿Ese polvo de magnolia irritada o esa frutaque cayó resonando, eso fue un vuelo?” - Pablo Neruda (1958).

Cuando escuché esta historia, una semana antes deeste vigésimo encuentro nacional de Ornitología, meimpresionó su contraste con otros “ritos de iniciación”.Como el de Paul Betancur, quien recién egresado de susestudios de ingeniería, se escapaba de tarde en tarde desu trabajo en la fábrica de su familia para mirar pájarosen rastrojos y cañadas del valle de Aburrá. Sin saber aciencia cierta por qué lo hacía, Paul llegó a pensar que seestaba volviendo loco (con el correr de los años quieneslo conocemos no encontramos razones paracontradecirlo), hasta el día que descubrió la SociedadAntioqueña de Ornitología. Entonces se dio cuenta queno estaba solo en su deseo desmedido de conocer nuevasaves y a partir de ese momento su deambular incesante

detrás de un vuelo se convirtió en una obsesióncompartida. Las charlas mensuales en las reuniones de laSAO, las salidas de los fines de semana, la búsqueda delos mejores binoculares en el mercado, la memorizaciónde láminas de identificación y el aprendizaje de cantos yreclamos alimentaron el desarrollo de una escuela depajarería que ha sido la envidia de muchos de quienessalimos a observar aves en los montes de este país.

Hace más de 30 años, algunos encontramos las avessilvestres en una forma dramáticamente diferente. En eseentonces, el norte del valle geográfico del Río Caucatenía extensos humedales y en ellos era prácticafrecuente enfrentar, a tiros de escopeta, las bandadas de

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iguazas y las zarcetas migratorias durante los fines desemana y las vacaciones. Aunque hoy nos parezcaimpensable que un grupo de adolescentes recorra lospantanos dedicado a ese ejercicio, en la década de 1970era esta una forma socialmente aceptada de “hacersehombre”, en la que todavía se perpetuaban losimaginarios del romanticismo. Después de todo, quienescrecimos en esos años lo hicimos leyendo autores comoJulio Verne, Emilio Salgari, Rider Haggard y EdgardRice Burroughs y alimentamos nuestros delirios con lasaventuras de expedicionarios y cazadoresdecimonónicos.

Para muchos de aquellos cazadores, su acercamientoa la vida silvestre seguramente terminó cuando dejó depracticarse la cacería deportiva en Colombia. Pero paraentonces algunos, quizás más tercos, ya habíamos hechoel tránsito hacia algo que iba más allá de ese ritotanatológico. En mi caso, primero fue la taxidermiacomo un intento para capturar la maravilla de esas avesde las madrugadas en los pantanos de Cartago y despuésla curiosidad por conocer la identidad de cada bicho.Conocí la ornitología disecando pájaros y llenandolibretas con mis dibujos para intentar identificar las avesde mi pequeña colección comparando estos apuntesrudimentarios con los especimenes exhibidos en lasvitrinas del Museo de Historia Natural de Cali.

En un momento en el que no había en Colombiaguías de campo ni otras ayudas de identificación y losornitólogos se contaban en los dedos de una mano, estaaproximación metodológica era el camino más certeropara conocer las aves silvestres y por eso era alimentadadesde la academia. Por ejemplo para el padre AntonioOlivares había una diferencia muy clara entre losornitólogos de verdad, los de escopeta en mano, y los“ornitólogos de lonchera” como los pichones denaturalista que acudíamos a su laboratorio en el Institutode Ciencias Naturales para tratar de saber qué era lo quehabíamos observado en nuestras caminatas por lospáramos y montes de Cundinamarca. Esa mismadistinción había sido enfatizada en los orígenes de laornitología en otras partes del mundo, como lo atestiguala siguiente frase de un texto norteamericano de finalesdel siglo XIX:

“En primer lugar, debe localizar al ave en cuestión,observar sus conductas, sus cantos, sus reclamos, susvuelos, sus guaridas; después, dispárele y deje deecharle miradas amorosas a través de los prismáticos...De esta forma, el reino alado pronto será conquistado”- John Burroughs (1877)

Pero de nuevo la terquedad pudo más que losconsejos. Armados con unos binóculos navales de 20 x50, un telescopio de astrónomo aficionado y las clavestaxonómicas de las “Aves de Cundinamarca”, GermánIgnacio Andrade, Juan Gonzalo Arango y yo pasamosincontables fines de semana tratando de hacer lo que hoynos convoca en el encuentro nacional de ornitología. Yreitero la importancia de ser tercos, porque ese empeñoera una tarea titánica. Mientras uno de nosotros tratabade sobreponerse a la náusea de mirar a través de nuestrospésimos binóculos, quien estaba tras el ocular deltelescopio trataba de ver en cualquier pajaritoirreconocible lo que el tercero, sentado en una piedra,leía en voz alta: “…tarso de tipo pignaspidio, piesregularmente débiles con tarso tan largo como el dedomedio…”

El lunes en la tarde no teníamos más remedio,después de esa frustración dominical, que faltar allaboratorio de química orgánica para visitar una vez másal autor de ese texto inasible y exponernos a su regañogeneroso por haber malgastado un día entero haciendoornitología de lonchera, propia de señoras pequeñoburguesas. Pero gracias a esas pataletas del PadreOlivares, aprendimos que había múltiplesaproximaciones al conocimiento de las aves y que cadauna de ellas, o sus permutaciones, ofrecía una maneradistinta de mantener la emoción de encontrar un avenunca vista y el interés por las ciencias naturales.

Por una parte, están los ornitólogos, dedicados alestudio científico de las aves, es decir, a la producción deconocimiento, enmarcado dentro de las cienciasnaturales y por lo tanto regido por el método científico.Dentro de esta categoría caben intereses tan diversoscomo la ornitología de campo (historia natural, ecología,etología), la ornitología de laboratorio (anatomía,fisiología, genética, biología molecular, bio-acústica,taxonomía) y la ornitología “geo-histórica” (sistemática,b i o g e o g r a f í a , e v o l u c i ó n ) .



Facsímil tomado de Aves de Cundinamarca, Olivares (1969).

El interés principal de la ornitología como disciplinacientífica no excluye la apreciación estética, lúdica oemocional de las aves, pero ésta pasa a un planosecundario dado que el rigor del método científico exigeun distanciamiento entre el investigador y su sujeto deestudio. La ciencia, y la ornitología en particular, handesarrollado una relación con este objeto de la naturalezaen una forma en donde el observador permanece adistancia de lo observado y donde las aves se interpretanmeramente como una fuente de conocimiento (Tábara2006).

Los pajareros (que en inglés se conocen como“birders”), están interesados principalmente en conocer,de primera mano, la mayor cantidad posible de especiesde aves silvestres en su ambiente natural. Aunque elpajarero no excluye el aprendizaje sobre la biología delas aves y de hecho usa este conocimiento para supropósito principal, la atención se centra en desarrollarsu habilidad para encontrar aves con la vista y el oído yen identificar, con la mayor certeza posible, lo que seobserva. Definida así, la “pajarería” es de facturareciente pues solamente se empezó a consolidar despuésde la segunda guerra mundial gracias a la disponibilidadcreciente de equipos ópticos y grabadoras de alta calidad

y a la aparición, cada vez más frecuente, de guíasilustradas de campo. La pajarería es una actividadprimariamente lúdica, pero requiere conocimientoavanzado de algunos aspectos técnicos y en muchoscasos (lamentablemente no en todos) mantiene viva laapreciación estética de las aves.

Aunque todos somos observadores de aves, elobservador “puro” (el “bird watcher” de los paísesanglosajones) es aquel que se dedica a apreciar las avessin pretensiones de producir nueva información, generarteorías o desarrollar una habilidad extrema poridentificar todo lo que ve ni acumular un récord denúmero de especies vistas. En otras palabras, el interésfundamental del observador de aves es lúdico y estéticoy por eso mismo este grupo de personas mantiene, másque ningún otro, una vinculación sensible con las avesque observa.

Estas categorías son artificiales como cualquierunidad taxonómica y no recogen del todo los atributos delo que pretenden clasificar. Además, no son mutuamenteexcluyentes, pues una persona puede pertenecer a variasde ellas simultáneamente y de hecho ese es el caso detodos los que estamos interesados de alguna manera en



las aves silvestres. De hecho, todos somos ornitófilos,pues observamos las aves porque nos GUSTAN, lomismo que a los colombófilos (criadores de palomas ycompetidores con palomas mensajeras), los cetreros(cazadores con aves de presa), los cazadores deportivos,los canaricultores y los criadores de razas especiales deaves de corral. Sin embargo y con excepción de loscazadores, el interés de todos estos personajes en lasaves domesticadas o cautivas los distancia de las trescategorías mayores y si hablamos de los cazadores,también podemos separarlos por obvias razones.

Pero independientemente de estas distinciones oquizás precisamente por esa multiplicidad de laapreciación de las aves, el crecimiento del interéspúblico en estos animales silvestres es un fenómenocontemporáneo de grandes dimensiones. De acuerdo conestadísticas recientes (tomadas de Weidensaul 2007),67.8 millones de norteamericanos (22% de la poblaciónde los Estados Unidos) tienen un interés manifiesto enlas aves, 24 millones (8%) hacen viajes fuera de su casacon el fin específico de ver aves silvestres y alrededor de57,000 personas participan en los conteos de navidad.Aunque en una escala mucho más modesta, el casocolombiano es también ilustrativo: la lista de correo de laRed Nacional de Observadores de Aves contaba con 652usuarios registrados hasta febrero de 2007 y los doscensos anuales de aves de los últimos años hanconvocado a más de 300 observadores. Este fenómenolleva a preguntarse acerca de las posibilidades que elmismo entraña para el desarrollo de relaciones másarmónicas de los humanos con su entorno. Como loargumenta Tábara (2006), las aves son “agentes activosnaturales” que han sido reintroducidos comocompañeros bióticos animados de nuestra cultura ygracias a esto están incluidas en los discursosmedioambientales y en las decisiones para la gestión depaisajes urbanos y rurales pues simbolizan la concienciade la autonomía de la naturaleza no humana.

Según este mismo autor, la “industria” de la pajareríapropicia conductas ambientalmente responsables y seestá convirtiendo en un elemento básico de un nuevotipo de desarrollo basado en una economía máscualitativa y no material, orientada a los servicios y alocio. En esta gesta, cada una de las categorías deornitófilos puede jugar un papel fundamental quecomplementa el de los demás.

En su búsqueda acuciosa de nuevos registros, lospajareros tienen la capacidad y el deber de desarrollarestándares elevados de identificación de aves en elcampo y al ponerlos al alcance de la comunidadornitológica, son los llamados a liderar esfuerzoscolectivos de inventario de especies y estimativospoblacionales. Por su parte, los ornitólogos puedenestablecer lineamientos para el estudio de las aves,actualizar la base de información científica sobre estosorganismos y mantener la solidez de la base académicasobre la cual se sustenta el conocimiento ornitológico.Finalmente, los observadores de aves tienen, más quenadie, la posibilidad de asegurar el relevo generacionaldel gremio al compartir su afición con una amplia basede contactos y están en capacidad de posicionar laapreciación de las aves en distintos estamentos.

En el caso colombiano, esta categorización deintereses y capacidades puede ayudarnos a encontrar elpapel que cada uno puede jugar en el creciente desarrollode la ornitología nacional. En lugar de encasillarnos encualquiera de las categorías, ornitólogos, pajareros yobservadores de aves debiéramos ser todos “pajarantes”,tomando prestado este término creado por Pablo Neruda(1973), unidos todos por el propósito de construir unaornitología propia y aportando cada uno sus capacidadessingulares. Sólo así podremos rescatar la condiciónvariopinta del gremio y evitar la desagregación de lo queen un comienzo nos hizo volver los ojos hacia lo alto.



La gesta de una ornitología colombiana nos ha permitido disfrutar de la amistad de personajes tan entrañables y pintorescoscomo Rodrigo Vélez de Bedout (1929 – 2007): su tenacidad, su sentido del humor y su pasión desbordante por la vidaconstituyen el más importante legado para ornitólogos, pajareros y “pajarantes” del futuro.

”Oh pequeños cretinos invisibles, pájaros del demonio, váyanse al diablo con su sonajera, con sus plumasinútiles! yo que sólo quería acariciarlos, verlos resplandeciendo, no quiero en la vitrina ver los relámpagosembalsamados quiero verlos vivientes, quiero tocar sus guantes de legítimo cuero, que nunca olvidan en las

ramas, y conversar con ellos en los hombros aunque me dejen como a ciertas estatuas Inmerecidamenteblanqueado” - Pablo Neruda (1958).

Literatura citada

Burroughs, J. 1877. Wake Robin. Boston: Houghton Mifflin.

Neruda, P. 1973. Arte de pájaros. Buenos Aires: Editorial Losada.

Neruda, P. 1958. Oda a mirar pájaros. Pp. 131-135 en: Odas elementales. Buenos Aires: Editorial Losada.

Olivares, A. 1969. Aves de Cundinamarca. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá: Antares, Tercer Mundo.

Tábara, J. D. 2006. Las aves como naturaleza y la conservación de las aves como cultura. Papers 82:57-77.

Weidensaul, S. 2007. Of a feather, a brief history of American birding. Orlando (Florida): Harcourt, Inc.

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