MADRID NUMERO 8-48 H ABRIL 1948

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PAJAROSINSECTIVOROS

Por FRANCISCO BERNISCatedrático ds Cienciae Naturales.

LAS AVES INSECTIVORAS

Quizás algunos agricultores crean que esto de lasaves útiles son monsergas para llenar papeles de le-tras. Pero ^qué diría uno de ellos, propietario de unpróspero radal de 100 encinas, pongamos por ejem-plo, si unos desconocidos se dedicaran a colocar unlote de 100 huevecillos de lagarta sobre cada árbol?Seguro que pondría el grito en el cielo y^denun^cia.-ría indignado a tan funestos intrusos. Pues sep^anesos agricultores que solamente ocho pájaros, tanmenudos como los herrerillos y los carbo.neros, soncapaces de comerse, en un solo día, esos 10.000 hue-vecillos de lagarta. Y l^o harían gratis, sin gastos dej^ornales ni de insecticidas.

Y^,qué diremos ^de muchas aves ĉuando se ha de-clarado una plaga? El peor observadór puede notarentances cómo toda una serie de ^ellas, grandes ychiaas, se la.nzan' a devorar al funes^to insecto. ^,Esque la falta ^de un remedio radical, que elimine laplaga en veinticuatro horas, autoriza a desdeñar cua.l-quier ayuda? (Sobre todo si la ayuda es b^arata pordemás y no exige la. menor pre^ocupación por nues-tra parte. )

En este folleto damos a conocer cuatro aves útilespara el ag>•icultor. El está obligado a conocerlas. Enrealidrad, debiéramos decir que está obliga^do a reco-n©cerlas, pues es probable que las haya visto muchasveces en los campos. y, por lo menos alguna de ellas,le resultará familiar. Co.n objeto de que el ^conoci-miento, o reconocimiento, sea fácil, proporcionamosfiguras de cada una y unas cortas descripciones sobreel colorido de sus plum,ajes.

La /otogra^ía de la portada renresentaatin ci^otacabras volando.

Las HOJAS DIVULGADORAS, editadas por el Servicio de Capacita-

ción y Propaganda del Ministerio de Agricultura (paseo de Atocha, núm. 1.

Madrid), se remiten gratuitamente a los agricultores y entidades agrtcolas

que lo soliciten, con excepción de los números extraordinarios, a los que se

^eRaUará un precio reducida, inferior ai de caste.

LOS CHOTACABRAS^'1

En Espafia crían dos especies muy parecidas de cho-tacabras, que reciben el mismo nombre, y suelen pasar poruna sola. Una mayor, de unos Zy a 3o centímetros de lon-gitud total, de plumaje más pardo, casi rojiro a los lado^del cuello. La otra, menor, de unos a^ a a8 centímetros cíelongitud, tiene un plumaje grisáceo. Ambas están ricamen--te manchadas de listas y rayas que, miradas de cerca, danun bonito aspecto al ave. Los representados en las fotogr:-c-fías pertenecen a la especie menor.

Vida y costumbres.

Estas aves son nocturnas. Durante el día permanecenposadas en el suelo, o sobre una gruesa rama, y re ŝulta di-fícil ^descubrirlas, por confundirse los tonos y el dibujo desus plumas con el fundo donde el ave yace. En invierno nose las ve, porque han emigrado al Africa. Vuelven muy tar-de, bien entrada la primavera, y, a una vez aquí, es fácilobservarlas al anochecer en cualquier raso de un bosque.en los montes claros, en ciertas praderas, sobre todo si es-tán bordeadas por árboles, y en las afueras de muchos pue-blos, donde gustan de revolotear sobre las eras.

Su vuelo e^s vacilante y extraordinariamente silencioso.Suben, bajan, tuercen a uno y otro lado, aletean a ratos sincesar y, con más frecuencia, alternan cortos aleteos con cor-tos planeus. 13 n la época del celo y después, cuando lascrías han escapado, acostumbran estas aves a dar chasqui-dos con las alas.

Durante una gran parte d^l verano oímos al anochecerv por la noche, sobre todo si es serena y clara, sus incesan-tes y apagados gritos. Estos resuenan de modo extraño:,naga-paga-^a^a, etc., canta el chotacabras mayo^r; orrrrr....,

(r) Llamados Caprimulgus por los naturalistas.

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e^ la interminable y aun más monótona canciún cíel chota--cabras menor.

No hacen nido. Los huevo^, beneralmcnte cios, de fon-do blanco crema con abunciantes mancllas y lunares parciorojizos, son colocados en cualqui°r sitio clel suela Por sutamaño, son como los ^ie paloma o menores. Los pollos rc-cién nacidos presentan feo aspecto, con su descomunal boca_v su piel en parte desnuda v a trechos cubierta de pelusilla^ris y parda.

Cl tamaño de la boca llama la atenci^m, sobre todo en los

1'areja Jc r?^^^lncubras u e•rt,^afiaPastor^s.

^zdultos. Sus fauces llegan hasta más aliá de los ojos y son^ie una anchura muy respetable, a pesar de que la puntalibre del pico es muv cortita. Los bordes cíel pico llevansendas hileras de cerdas, que hacen muy sen;ible al roce u1 cualquier corriente de aire esa parte del cueipo. Gracias^c esto, y a tan espaciosa boca, estos p^íjaros pueden paparfácilmente en ^la oscuri^dad los insectos ^^^,ladores, que cons-tituven su principal alimento.

Beneficio que producen.

^^randes cantidade^ de insectos perjudiciales >on los quecada noche caen en las fauces de tstos extr^^ños pájaros.

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Según calcula un autor, el 88 por ^oo de ]os animalejas quetragan son perjudiciales y el resto indiferentes, Poiillas ymariposas son de su predilección, como también los abe-jorros a escarabajos de San Juan y los ^grandes masquitos.

A pesar de todo lo inofensivas y lo muy beneficiosas;ue son estas aves, corren sobre ellas algunas superticiones.y hay quien las persigue. Los ca•r,adores dispa.ran a vecescontra ellas, bien por equivocación, pues el ave puede pa-recer algo importante con su tamaño al surgir bruscamen-te de los pies, o bie^n disparan cont,ra ellas por el simpleafán de matar _y no desperdiciar un tiro que es sumamentc^fácil. También hay quien las mira mal, tomando en seriuesa antigua fábula de que ordeñan a las ovejas y a la^cabras.

Yrocuremos rebatir a los que tales cosas creen y pro-pagan, y hagamos cuanto esté en nuestras manas para cvi-tar que los ^huevos y los pollos de estas aves sufran dañosy para impedir que nadie las cace. ^Cazar una de ^estas aveses sufrir un chasco, pues, como pieza, no tienen más quepluma.

Otros nombres vulgares del chotaca.bras.

Según las regiones, se les llama también engaña^astores.gallinas c^i.^e;as, e7zga^zabob^s, c.a^achos y p^a^añeras. En al-gunas provincias andaluzas, ^u^7iayus; en Galicia, d^enoit^e^i-ras y rroitébriegas; sibochs en Cataluña; sabacs en Valencia,y Zu^^zbaka^a en ^^'ascongadas.

EL PITO REAL^'1

En España viven diversas especies de pitos, pero éstaes la más extendida y la más popular.

Descripción.

llesde la punta del pico hasta el extremo de la cola mideunos 3o centímetros. Es fácil de reconocer; véase en la fo-

(r) Llamado Prcus z^iridis L. por los naturalistas.

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I'itn real o pjcamaderos,

tografía ^su sin^^;ular aspecto, y obsérv^ese cómo se agarra_y ^e cuelba de los troncos. Su plumaje es vistaso. Verd^^

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oscuro por el dorso y amarillento por el vientre, con elarranque de la cola muy amarillo, cosa que se paten^izabien cuando vuela a baja altura. La frente y parte superiorde la cabeza son rojas. Una lista que cruza los ojos es ne-gra, y los lados de la cara ostentan otra lista, a modo debígote, que es de precioso color carmesí en los machos.

Vida y cosLumbres.

Los pitos son excelentes trepadores, que van recorrien-do, a fuerza de envites, los troncos de abajo arriba, y dán-doles la vuelta en hélice. Entre la corteza; y bajo ella, en-cuentran una gran parte de su alimento. Afirmados a untronco, o a una gruesa rama, nos vigilan, cíesconfiádos, sitratamos de acercarnos a ellos. Entonces procuran obser-var, resguardando su cuerpo y asomando sólo la cabeza.

Su bonito plumaj^e, los fuertes gritos que emiten y elsonoro canto, que recuerda a un prolongado relincho, ha-cen que estas aves llamen mucho la atención, y esto les sue-le costár la vida. Con su rollizo y abigarrado cuerpo pro-vocan al cazador, a pesar de que la carne es de maia cali-dad. Por si fuera poco su atractivo, el brusco y ruidoso ale-teo con que se espanta puede inducir a confundirlo con unaperdiz cuando surge, de pronto, ante los ojos de cazadoresp^co duchos.

Este pájaro fabrica el nido barrenando una oquedaden el seno de los troncos. A ello debe su calificativo de car-pinte^ro. El fondo del hueco excavado lo reviste con bastolecho, y sobre él pone cinco a siete huevos blancos y bri-llantes. Está comprobado que el pito real prefiere árbolespoĉo vigorosos, es decir, no lozanos, para nidificar. Gene-ralmente elige los enfermos, que tenáan madera poco ju-gosa, o busca aquéllos que•ya están condenados a secarsea plazo no lejano. Estas circunstancias deben ser las que,a veces, hacen que este ave cobre mala fama. Lo cierto esque, por el hecho de ser ahutcado el nido en un árbol, éstene se seca, y su desarrollo sigue adelante con toda norma-lidad, si no hay otras causas que lo impidan.

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El pico del pito real es fuerte y alargadu, cumu puedeverse en la fatugrafía. Es su herramienta de trabajo. Conét martillea en todo tiempo troncos y ramas, siendo fáciloír los repiqueteos en huertos y alamedas. Lu más ^extrañues su lengua, larguísima, muy estirable y terminada en re-cia punta. Con ella puede extraer larvas o gusanillos y toda;,lase de bichejos de entre las grietas de las cortezas y de-bajo de ellas, Las hormigas le gustan mucho, y a veces vue-lan lejos de las arboledas hu^cando un hurmiguero doncíeintroducir su lengua.

BenefiéLO.

Su modo de alimentarse nos dice ya que este ave es be-neficiosa. E1 mejor servicio lo presta al recorrer troncos }-ramas en busca del sustento. Según un cálculo de personaque ha estudiado detenidamente este ave, más del ^opor too de los insectos que traga son de aquellos que roenla madera y algunos muy perniciosos para el arbulado, tan-to de fruta como de sombrá. En un solo estómago de pitoreal llegaron a contarse más de i.3oo escarabajillos de lamadera, y es frecuente encontrar 40o a ^oo en cada estó-mago cíe este ave.

Otros nombres vulgares.

En Castilla ^- .^ndalucía es ]lamado también pzco verde,pájaro carpintero, pájar^ relinch^o, pic^zmaderos, pico^^ro ypicabarrenos. F_:n Galicia lo llaman peto, o peto real. EnCataluña, pico vert; en Valencia, picacarrasqz^e.c, v en Vas-congadas, okilla.

EL CARBONERO MAYOR Y El HERRERILLOEn España viven varias especies de carboneros y herre-

rillos, pequeños pájaros que 1os naturalistas designan conel nombre general de Parztis. Las dos especies más comunesson el carbonero m,ayor y el herrerillo, que pueden verse enlas figuras adjuntas.

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Carboi^-cro nwy^or.

Plurnaje diel "carbonero" mayor.

Cste pájaro, de tamaño mu}^ poco menor que un go-rrión, toma su nombre por el color negro de 1<< cabeza y d^

^:na franja que recorre por debajo el cuello y el pecho.Los lados de la cara son blancos, ĝran parte del pecho y^l vientre amarillos, las espaldas y buena parte de las alaspardo verdosas. En las alas destaca una lista blanca juntoa tonos azulados, y azulada es también la cola de es^te bo-nito pájaro.

Plumaje d^l "herrerillo".

Algo menor que el carbonero, aunque también con una^ordita cabeza y rollizo cuerpo, el herrerillo llama en se-guida la atención por la abundancia de tonos azulados. Azules por arriba su cabeza; azul oscuro son el cuello y las lis-tas que cruzan por el ojo cada lado de la cara; azules casitotalmente son sus alas y su cola. Los lados de la cara yia base de la frente son blancos, como también una listaque cruza por sus alas. E1 pecho y el vientre son amarillos,y en el vientre se marca una franja de tono oscuro. Las es-paldas son verdoso-amarillentas.

Vida y costumbres de estos dos pájaros.

Herrerillos y carboneros viven en los mismos parajesI^`o hay arboleda, ni huerto de frutales, que no sea frecuen-tado por ellos. Los jardines son de su predilección, y tam-bién se los puede ver en pleno bosque, lo mismo en montesde encina o roble que en los pinares.

Son pájaros rnuy activos y bulliciosos, que revolotean^in cesar de rama en rama, contestándose unos a otros conincesantes piídos. E1 carbonero mayor canta mucho ya des-de el mes de febrero. Entonces, y sobre todo en marzo yen abril, lanza sin descanso su alegre estrofa: ti-ti-pá, ti-ti-pá, ti-ti-pá, etc. E1 h^^rrerillo canta cíurante todo el año,aunque mucho más al terminar el invierno y comenzar laprimavera. Su canto tiene analogía con un rechoqueteo yrechinamiento de piezas metálicas, y quizás a esto deba sunombre. Pi!.-pit-pit-chag-chag-ch^ag; acaso algunos lo reco-nozcan con esta anotación. Con frecuencia, varios carbo-neros y herrerillos compiten en reñidos concursos de can-

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?^^, llenando de ale^res eco^ el huert^^, la alameda o el jardín.La puesta de huevos ^íe estos pájaros ocurre en marzo

^, abril, según las regione,. Suele haber una segunda puesta

! I frrcriklu.

al comenzar el verano. Amh^s prefieren para anidar loshuecos de ^rboles viejos, Cl nido es un lecho de hierbc.^i-lla^s, hojas y musgo, revestido con pelusilla, plumas o pelo.r;a^ia hembra del carbonero mayor pone de seis a siete hue-

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vos, y de seis a ocho suelen poner las hembras del herreri-Ilo. Sin embargo, en los nidos de estos pájaros es frecuen-te encontrar ta, i5 y hasta ao huevos, lo cual se debe a quedos o más hembras aprovechan un solo nido. Los huevo^son blancos con pintitas pardo-rojizas; los del herrerillc^.algo menores,

Cuando estos pájaros escapan del nido se arma gran bu-llicio, y resulta gracioso contemplar los brincos y revolo-teos con que, de rama en rama y de árbol en árbol, se vatrasladanda de lugar tan numerosa familia. Herrerillos vcarbonerós son aves sociables, sobre todo en otoño y en in-vierno, épocas en que se reúnen en grupos mayores, querecorren toda clase de parajes, afanados en buscar el ali-mento. Puéde decirse que no hay rincón que no sea escu-driñado por uno o varios de estos pajarillos, que lo mis-ma rebuscan por la tierra de los huertos y sembrados ve-cinos, por ^los setos y male^as linderas, por entre las coles,nabos y remolachas, por las ramas y ramillas de frutalesy emparrados, que por las copas de los más corpulentos ár-boles.

l3enefi^ci^os que producen.

Una observación detenida de estos pajarillos en lo^huertos o jardines podría bastar para convencernos del granbeneficio que pueden reportan a los frutales y a muchasplantas. Si vamos a examinar los árbales, arbustos o hier-bas que los han entretenido más rato en su afanoso picateo.nos sorprenderá, casi siempre, que son precisamente aque-llos que se hallan atacados de pulgón, cochinilla, mosquillao polilla. Puede ocurrir que un primer examen de la rama,yemas o capullos que fueron p:coteados, no nos permitadescubrir nada; pero si escrudriñamos, cada milímetro cua-drado y cada recoveco, con la minuciosidad que lo hicieronellos, es seguro que, al fin, encontremos la causa de todo^Verem os entonces que no es otra que la presencia de pe-queñísimos huevecitos de mariposas, polillas y otros ani-ma^lejos dañinos, o bien sus larvas o gusanillos, q^ue se ha-

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ílan muy escundidos entre las grietas de la corteza o entre1as escamas de las yemas.

En un estudio del contenido de 5o estcímagos de herre-rillos, ^encontróse que el 8o por ^oo de todos ellos consistíaen insectos, sus gusanillos o larvas v sus huevecitos; 24pur ► oo eran gusanillos de polillas y mariposas; ^c^ pur ioo,escarabajillos; g por ioo, cochinillas de los árboles, y^}por ioo, pulgones. La casi totalidad de lo^ insec.^^ encon-trados en esos estómagos eran perjudicia^le,.

Protección.

Amparo y cari^io es lo que estos pájare;; merecen, 1'ar.^ libertad para criar. Respeto ahsoluto a ellos, a,us ni^l ĉ^^.a sus huevos y a su^s pollc^s. Uefensa contra alimañ^i^, con-tra las malas costumbres de los niño^ y contra los pajare-ros de todas edades. Cada c^crbonero c^ herrerillo que des-aparezca del huertu, puede suponer miles y miles de malosinsectos más. Y cada herrerillo o carh^nerc^ de má^. miles^le anima^lejos ^dañinos meno,.

En nuestras manus está yue estos e;tupendos auxiliaresprosperen y aumenten en número. En invierno, sohre todolus crudos días de vendaval o nieve, facilitándoles alimentc^v refugio. Basta entonces con poner un pedaz^ de morcillc^hien cocido, o un hueso relleno de medula, colgados de un^írbol del jardín, huerto o alameda, para salvar la difícil si-tuación en que se pueden hallar nuestrus amigos. En prima-^ cra y en verano poclemos facilitarles ca jas de ma^dera parayue construyan dentro su nido. Ocurre a veces que 1^^ ár-holes de la localidad presentan po^ca, oyue^dades <^ la^ quetienen son asequib^les para las alimañas. Una caja par^i ni-aificación, colgada de ^una rama o sujeta a una lisa f<<cha-da, es un sitio seguro que terminarán por aprovechar esto^pajarillos. Nada má^s s^^ncillo que construir una de esta^ ca-j«s. Sirve cualquiera, con tal de tener cabida suficiente ^^no excesiva para que el ave instale dentro su nido. I^ebéne^tar dichas ^^caj<<s cerracía, por arriba, v de entrada hastlun pequeño orificiu lateral por donde quepa el pájarc^.

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Otros nombre^ vulg^ares.

En Castilla, chichipanes, gitierreros, ceyrajeros, ce^gach. i-raes y%errer^itas, los dos últimos frecuentes en Andalucía_En Galicia, f erreirolos, f erreiros, pimpines y abelleiros. EnCataluña, primaveras, carboneras y mallarengas. En Vas-congadas, chorabilla y chimucha.

OTROS PAJAROS INSECTiVOROS

El cuco común (^ ) y el cuco real, los pitos, su ptóximcxpariente el torcecuello, los chotacabras, los vencejos y laabubilla, constituyen un conjunto de "pájaros" todos muybeneficiosos corno destructores de insectos. Pero ningunade ellos es un vt:rdadero pájaro para un naturalista.

Hagamos también la salvedad dé que, no sólo entre lospájaras del vulgo, sino entre aves de otras estirpes muydiferentes, figuran especies que destruyen una gran canti-dad de insectos perjudiciales. Así, por ejemplo, los cerní-calos y primillas, pequeñas aves de rapiña, merecen la ma-yor protección, pues al bien que nos hacen clevorando insec-tos, añaden el no menos importante como destructores dtmenudas roedores.

Los mismos pájaros granívoros, que tan mala fama tie-nen entre los agricultores, no son tan perjudiciales comose suele decir, debido a que al tiempo de cebar a sus hijuelosdestruy^n una canti^dad considerable de insectos. Alguno^de esas pájaros granívoros deben compensar así con crecc^^el perjuicio que causan por otros concep:os.

Los carboneros y herrerillos son buenos ejemplos de pcí-jaros, y, como hemos visto, destacados insectívoros, a pesar de que su pico no es muy típico. Es característica ge-neral de los pájaros insectívoros tener un pico fin^ y me-dianamente largo, como el del ruiseñor o el del mosquiterc^_Los carboneros y herrerillos, con su pico cortito y algo có-nico, constituyen ^ma excepción. Pero no es difícil distin-

(r) Sobre el cuco, véase la Ho^n Drvvu.nnoRn titulada El cuco y la le^hii;a•

guir el piquito de estos pájaras, del pico de los típicamente^granívoros, como el gorrión o el canario, que lo tienen an-chamente cónico y robusto.

Son muy pocas las personas que conocen bien la mayo-ría de los pájaros de nuestro país. Por esto, y ante la dudao imposibi'lidad de reconacer uno determinado, debemos te-ner en cuenta a qué modalidad de pico de las que se acaballde indicar, pertenece el suyo. Todos los pájaros con picc^semejante al del ruiseñor o al del mosquitero, deben ser res-petados sin titubeo, y, en principio, también los que tenganun piquito menudo y parecido al del carbonero.

Para terminar, daremos una lista cíe verdaderos pájarosinsectívoros. En ella figuran los más comunes y los másconocidos en España (Península). Van designados por susnombres vulgares, figurando el nombre científico entre pa-réntesis. Es convenie.nte insistir en que los nombres vulga-res varían de unas provincias y regiones a otras; algunasespecies son designadas ^con tal abundancia de nomb ►^es, queresulta aquí imposible consignarlog. ^rodos los pájaros dela lista son de régimen pura o precíominantemente insectí-vor^^; es decir, que una gran parte d^e su comida consiste eninsectos u otros pequeños animalejos, sus huevos y sus larvas o crías. Como la mayoría de esos animalejos son da-1linos, tcxíos estos pájaros merecen respeto y protección:

Bishitas, titits o tordillos (Anthus).Aguzanieves, lavanderas o cuetas (Motacilla).Trepatroncos (Gerthia y Sitta).Reyezuelos (Regulus).N1ito o Rabudo (Aegithalos). ^1'apamoscas (Aluscicapa).í1^losquiteros o almendritas (PhyllQSCOpus).Ruis;.ñores de agua o carriceros (Acracéphahes y otros).Z,arzeros-almendritas o de pecho amarill^ento (Hyppo-

la.is).

Picafigos, currucas, za,rzeros pardos, pinzoletas, papu-das, jarerillas, etc. (Sylvia).

Alzacola o rubita (A^robates).

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Tordos peñasq^ueros (.Mo^nticola).Collalbas, ĉoliblancos o culblanchs (Oenanthe).Chascos, cagaestacas o trabillas (S.axicola).Calirrojos o cu-roigs (Phoenicurus).Ruiseñores y pechiazules (I.uscinia).Petirrojos a paparrubias (Erithacais).Piarnero a pardal de malezas (Accentor ynodularis).Ratilla o ^carriza (Troglodytes troglod_yt'es).Golondrina común o de caserío (Hirundo rustica).Golandrina blanca o de las fachadas (Chelidon ac7bica).

A la lísta precedente podrían añadirse ,las tordós, zor-rales y mirlos (Turdrtis); la oropéndola u oriol (Oyiolus);los eŝtorninos o tardos campaneras (Stzarrzus); las alcau-dones, picanzas o cap-sigranys (I,canius), y otros pájarosde mediano o gran tamaño que, aunque injieren gran can-tidad de otras clases de alimentos, destruyen muchísimosinsectos perjudicia'les, v d^ben incluirse entre las avesírtiles.

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