Paleontólogos por un díacómo trabajan los paleontólogos. Nos sorpren-de el interés que muestran...
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Paleontólogos por un día Texto: Carmen Martínez @cmlchao Aunque el Cerro de los Batallones posiblemente no le diga nada a la mayoría de la gente, su descubrimiento ha sido un hito en la historia de la paleontología de nuestro país. Este yacimiento es el sueño de cualquier paleontólogo: riqueza de restos fósiles, magnífico estado de conservación, presencia de esqueletos completos y abundancia de carnívoros. Por ello las Jornadas de Puertas Abiertas celebradas este verano han sido una ocasión inmejorable para vivir la paleontología en directo. Si no pudiste venir, acompáñanos, no te defraudaremos. Punto de encuentro de las Jornadas de Puertas Abiertas cele- bradas el 16 y 17 de julio de 2016 / Susana Fraile
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Paleontoacutelogos por un diacutea
Texto Carmen
Martiacutenezcmlchao
Aunque el Cerro de los Batallones posiblemente no le diga nada a la mayoriacutea de la gente su descubrimiento ha sido un hito en la historia de la paleontologiacutea de nuestro paiacutes Este yacimiento es el suentildeo de cualquier paleontoacutelogo riqueza de restos foacutesiles magniacutefico estado de conservacioacuten presencia de esqueletos completos y abundancia de carniacutevoros Por ello las Jornadas de Puertas Abiertas celebradas este verano han sido una ocasioacuten inmejorable para vivir la
paleontologiacutea en directo Si no pudiste venir acompaacutentildeanos no te defraudaremos
Punto de encuentro de las Jornadas de Puertas Abiertas cele-bradas el 16 y 17 de julio de 2016 Susana Fraile
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Nuestra llegada al punto de encuentro ilustra muy bien la precariedad de los medios emplea-dos para divulgar el trabajo que realizan nuestros paleontoacutelogos Sin duda es un fiel reflejo del des-intereacutes de la Administracioacuten por convocar plazas de cientiacuteficos y teacutecnicos asiacute como de dotar del presupuesto necesario para realizar una investi-gacioacuten acorde con la importancia del yacimiento
El entusiasmo y dedicacioacuten de los paleontoacute-logos muchos de ellos muy joacutevenes suplen con creces la carencia de recursos Han pensado en todo sin olvidarse de los nintildeos un puacuteblico in-condicional Por eso no quieren que se vayan del yacimiento sin dibujar sus animales foacutesiles pre-feridos aunque para ello soacutelo dispongan de una
gran hoja de papel en una mesa de plaacutestico de jardiacuten protegidos del abrasador sol de julio por una modesta sombrilla
Nos acercamos al lugar donde han improvisa-do un pequentildeo auditorio al aire libre para con-tarnos la historia del yacimiento En un barracoacuten
de obra han colocado unos posters para que si-gamos maacutes faacutecilmente el relato Nos sorprende que al igual que ha ocurrido en otros muchos descubrimientos paleontoloacutegicos o arqueoloacutegi-cos el hallazgo fue casual
Ocurrioacute en julio de 1991 durante la prospec-cioacuten de unos terrenos en busca de sepiolita por la empresa TOLSA Un periodista alertado de la gran concentracioacuten de huesos foacutesiles hallados en el Cerro de los Batallones (Torrejoacuten de Velasco Madrid) se puso en contacto con el MNCN La visita de los paleontoacutelogos no se hizo esperar Y aquiacute comienza la historia reciente de Batallo-nes para conocer la otra tenemos que volver al Mioceno
ldquoEl entusiasmo y dedicacioacuten de los paleontoacutelogos suplen
con creces la carencia de recursos Han pensado en todo sin olvidarse de los nintildeos un
puacuteblico incondicionalrdquo
Los nintildeos dibujan sus foacutesiles preferidos Foto Susana Fraile El puacuteblico visitante atiende a las explicaciones de los paleontoacutelogos Foto Susana Fraile
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Hace nueve millones de antildeos todo era diferen-te la fauna el paisaje el climahellip Entonces el sur de Madrid era una gran sabana salpicada por pe-quentildeos bosques tropicales donde jirafas rinoce-rontes mastodontes y otros muchos herbiacutevoros campeaban a sus anchas En este paisaje ancestral coexistiacutean con impresionantes felinos y otros carniacutevoros ya desaparecidos como los anficioni-dos que eran como lobos pero con el tamantildeo de un leoacuten o con tortugas terrestres gigantes
Pero iquestcoacutemo se formoacute este yacimiento tan sin-gular iquesta queacute se debe la extraordinaria riqueza de foacutesiles iquestpor queacute los carniacutevoros aparecen de for-ma abrumadora cuando apenas representan el
10 de los animales presentes en cualquier co-munidad Han sido necesarios muchos antildeos de trabajo minucioso y la estrecha colaboracioacuten de paleontoacutelogos y geoacutelogos para encontrar la res-puesta No ha sido faacutecil ya que ninguacuten yacimiento en el mundo reuacutene caracteriacutesticas similares
Ahora se sabe que Batallones funcionoacute como una especie de trampa en la que los animales ba-jaban a beber o caiacutean en cavidades subterraacuteneas de las que no lograban salir Estas cuevas se for-maron por un tipo de erosioacuten especial provoca-da por el agua que se conoce como erosioacuten en tuacutenel o piping Hasta la fecha se han descubierto diez yacimientos distintos aunque uno de ellos resultoacute infructuoso
Estamos deseando acercarnos al tajo o lo que es lo mismo al yacimiento BAT-10 para ver coacutemo trabajan los paleontoacutelogos Nos sorpren-de el intereacutes que muestran los nintildeos sin duda estaacuten fascinados por la experiencia iquestEstaremos
En el yacimiento los nintildeos escuchan con atencioacuten coacutemo trabajan los paleontoacutelogos Foto Susana Fraile
Los foacutesiles de los tigres de dientes de sable despiertan un gran intereacutes Foto As-censioacuten Valverde
ldquoSorprende el intereacutes que muestran los nintildeos sin duda
estaacuten fascinados por la experiencia Seriacutea fantaacutestico
que se estuvieran despertando algunas vocacionesrdquo
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despertando alguna vocacioacuten Seriacutea fantaacutestico Pero prestemos atencioacuten a lo que nos cuentan los paleontoacutelogos sobre su trabajo
Antes de comenzar a excavar hay que limpiar a fondo el yacimiento quitando el sedimento con el que se cubrioacute el antildeo anterior para evitar ex-polios y colocar un toldo para protegerse del sol La superficie que va a ser excavada se divide en
cuadriacuteculas con un sistema de coordenadas X e Y y Z para la profundidad Esto permitiraacute estable-cer la posicioacuten exacta de cada foacutesil en el espacio y su orientacioacuten A partir de aquiacute ya se puede empezar a retirar el sedimento con mucho cui-dado para no dantildear los foacutesiles Las herramientas baacutesicas de un paleontoacutelogo para esta labor son martillo cincel maza y navaja Para limpiarlos uti-lizan distintos tipos de cepillos brochas y pince-les
Una de las cosas que maacutes llama la atencioacuten de los visitantes es la presencia de gente muy joven excavando son estudiantes universitarios Los motivos que les llevan a participar en las cam-pantildeas de excavacioacuten son diversos unos aspiran a ser paleontoacutelogos otros quieren ver coacutemo tra-bajan los cientiacuteficos y otros simplemente quieren vivir una experiencia diferente Todos valoran positivamente su participacioacuten la encuentran en-riquecedora tanto en el plano profesional como en el personal
En la siguiente parada vamos a ver distintos foacute-siles de micromamiacuteferos Estos animales algunos de ellos minuacutesculos son muy abundantes en los yacimientos porque sirven de alimento a aves ra-paces y pequentildeos carniacutevoros los cuales acostum-bran a depositar los restos de presas egagroacutepilas y excrementos en sitios fijos Debido a su tamantildeo diminuto la obtencioacuten de foacutesiles de micromamiacute-feros requiere unas teacutecnicas especiales
Aunque puedan parecer insignificantes los micromamiacuteferos son muy importantes para los paleontoacutelogos ya que les permiten conocer con
bastante precisioacuten la edad del yacimiento y las condiciones ambientales en el pasado Estos pe-quentildeos vertebrados son muy abundantes con una distribucioacuten geograacutefica muy amplia muy sen-sibles a los cambios ambientales y lo que es muy importante evolucionan raacutepidamente en tiem-pos geoloacutegicos cortos
Una de las mesas que maacutes intereacutes despierta es la dedicada a los foacutesiles de tigres de dientes de sable Y no es para menos no soacutelo se trata
Las Jornadas han sido una ocasioacuten uacutenica para ver en directo el trabajo de los paleontoacutelogos Foto Ascen-sioacuten Valverde
Al acabar la visita nos han obsequiado con un molde foacutesil Foto Susana Fraile
ldquoYa se acaboacute la visita El sol calienta de manera inclemente
y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena
Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de
horasrdquo
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de unos animales fascinantes sino que Batallo-nes constituye un lugar idoacuteneo para estudiarlos Estos feacutelidos teniacutean unos caninos superiores muy largos y aplanados lo que les permitiacutea ma-tar grandes presas con mucha rapidez ya que su peculiar forma de morder distinta a la de los feli-nos actuales provocaba que sus presas murieran desangradas
Sin embargo a pesar de esos magniacuteficos cani-nos los tigres de dientes de sable se extinguieron mientras que los felinos como los tigres o leo-nes actuales han logrado sobrevivir Su elevado grado de especializacioacuten en presas grandes que les convirtioacute en los predadores dominantes en el Mioceno superior fue su taloacuten de Aquiles cuan-
do las condiciones ambientales cambiaron Con el cambio del clima ocurrido en el Pleistoceno cambioacute la vegetacioacuten y disminuyeron los gran-des herbiacutevoros La incapacidad de estos feacutelidos para cazar animales maacutes pequentildeos les llevoacute a la extincioacuten
Nos aproximamos a la uacuteltima parada No hay ninguacuten foacutesil espectacular pero es importante prestar atencioacuten Una tarea fundamental en pa-leontologiacutea es la restauracioacuten de los foacutesiles tras su extraccioacuten es lo que va a permitir trabajar con ellos y conservarlos en perfecto estado Aquiacute vamos a poder contemplar coacutemo lo hacen en la misma excavacioacuten Cuando se desentierra un foacutesil eacuteste se seca y cuartea por lo que se le aplica una resina acriacutelica que penetra en el hueso
y lo hace maacutes resistente Tambieacuten se le puede en-volver en gasas y aplicarle una mezcla de acetona y pegamento Una vez consolidado ya estaacute listo para ser embalado y trasladado al Museo o a la Universidad
Ya se acaboacute la visita Casi es mediodiacutea el sol calienta de manera inclemente y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de horas Nos iremos con el recuerdo de manadas de grandes herbiacute-voros e imponentes tigres de dientes de sable a los pies de Madrid Y para que no se nos olvide este diacutea los paleontoacutelogos nos han preparado una sorpresa una reacuteplica de foacutesil Un hermoso detalle para que apreciemos su trabajo n
Los foacutesiles de micromamiacuteferos proporcionan mucha informacioacuten a los paleon-toacutelogos Foto Ascensioacuten Valverde
La restauracioacuten de los foacutesiles es necesaria para po-der trabajar con ellos Foto Ascensioacuten Valverde
ldquoLa superficie que va a ser excavada
se divide en cuadriacuteculas con un sistema de
coordenadas X e Y y Z para la
profundidad que permitiraacute establecer la posicioacuten exacta y orientacioacuten de cada
foacutesilrdquo
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El entusiasmo y dedicacioacuten de los paleontoacute-logos muchos de ellos muy joacutevenes suplen con creces la carencia de recursos Han pensado en todo sin olvidarse de los nintildeos un puacuteblico in-condicional Por eso no quieren que se vayan del yacimiento sin dibujar sus animales foacutesiles pre-feridos aunque para ello soacutelo dispongan de una
gran hoja de papel en una mesa de plaacutestico de jardiacuten protegidos del abrasador sol de julio por una modesta sombrilla
Nos acercamos al lugar donde han improvisa-do un pequentildeo auditorio al aire libre para con-tarnos la historia del yacimiento En un barracoacuten
de obra han colocado unos posters para que si-gamos maacutes faacutecilmente el relato Nos sorprende que al igual que ha ocurrido en otros muchos descubrimientos paleontoloacutegicos o arqueoloacutegi-cos el hallazgo fue casual
Ocurrioacute en julio de 1991 durante la prospec-cioacuten de unos terrenos en busca de sepiolita por la empresa TOLSA Un periodista alertado de la gran concentracioacuten de huesos foacutesiles hallados en el Cerro de los Batallones (Torrejoacuten de Velasco Madrid) se puso en contacto con el MNCN La visita de los paleontoacutelogos no se hizo esperar Y aquiacute comienza la historia reciente de Batallo-nes para conocer la otra tenemos que volver al Mioceno
ldquoEl entusiasmo y dedicacioacuten de los paleontoacutelogos suplen
con creces la carencia de recursos Han pensado en todo sin olvidarse de los nintildeos un
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Los nintildeos dibujan sus foacutesiles preferidos Foto Susana Fraile El puacuteblico visitante atiende a las explicaciones de los paleontoacutelogos Foto Susana Fraile
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Pero iquestcoacutemo se formoacute este yacimiento tan sin-gular iquesta queacute se debe la extraordinaria riqueza de foacutesiles iquestpor queacute los carniacutevoros aparecen de for-ma abrumadora cuando apenas representan el
10 de los animales presentes en cualquier co-munidad Han sido necesarios muchos antildeos de trabajo minucioso y la estrecha colaboracioacuten de paleontoacutelogos y geoacutelogos para encontrar la res-puesta No ha sido faacutecil ya que ninguacuten yacimiento en el mundo reuacutene caracteriacutesticas similares
Ahora se sabe que Batallones funcionoacute como una especie de trampa en la que los animales ba-jaban a beber o caiacutean en cavidades subterraacuteneas de las que no lograban salir Estas cuevas se for-maron por un tipo de erosioacuten especial provoca-da por el agua que se conoce como erosioacuten en tuacutenel o piping Hasta la fecha se han descubierto diez yacimientos distintos aunque uno de ellos resultoacute infructuoso
Estamos deseando acercarnos al tajo o lo que es lo mismo al yacimiento BAT-10 para ver coacutemo trabajan los paleontoacutelogos Nos sorpren-de el intereacutes que muestran los nintildeos sin duda estaacuten fascinados por la experiencia iquestEstaremos
En el yacimiento los nintildeos escuchan con atencioacuten coacutemo trabajan los paleontoacutelogos Foto Susana Fraile
Los foacutesiles de los tigres de dientes de sable despiertan un gran intereacutes Foto As-censioacuten Valverde
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Antes de comenzar a excavar hay que limpiar a fondo el yacimiento quitando el sedimento con el que se cubrioacute el antildeo anterior para evitar ex-polios y colocar un toldo para protegerse del sol La superficie que va a ser excavada se divide en
cuadriacuteculas con un sistema de coordenadas X e Y y Z para la profundidad Esto permitiraacute estable-cer la posicioacuten exacta de cada foacutesil en el espacio y su orientacioacuten A partir de aquiacute ya se puede empezar a retirar el sedimento con mucho cui-dado para no dantildear los foacutesiles Las herramientas baacutesicas de un paleontoacutelogo para esta labor son martillo cincel maza y navaja Para limpiarlos uti-lizan distintos tipos de cepillos brochas y pince-les
Una de las cosas que maacutes llama la atencioacuten de los visitantes es la presencia de gente muy joven excavando son estudiantes universitarios Los motivos que les llevan a participar en las cam-pantildeas de excavacioacuten son diversos unos aspiran a ser paleontoacutelogos otros quieren ver coacutemo tra-bajan los cientiacuteficos y otros simplemente quieren vivir una experiencia diferente Todos valoran positivamente su participacioacuten la encuentran en-riquecedora tanto en el plano profesional como en el personal
En la siguiente parada vamos a ver distintos foacute-siles de micromamiacuteferos Estos animales algunos de ellos minuacutesculos son muy abundantes en los yacimientos porque sirven de alimento a aves ra-paces y pequentildeos carniacutevoros los cuales acostum-bran a depositar los restos de presas egagroacutepilas y excrementos en sitios fijos Debido a su tamantildeo diminuto la obtencioacuten de foacutesiles de micromamiacute-feros requiere unas teacutecnicas especiales
Aunque puedan parecer insignificantes los micromamiacuteferos son muy importantes para los paleontoacutelogos ya que les permiten conocer con
bastante precisioacuten la edad del yacimiento y las condiciones ambientales en el pasado Estos pe-quentildeos vertebrados son muy abundantes con una distribucioacuten geograacutefica muy amplia muy sen-sibles a los cambios ambientales y lo que es muy importante evolucionan raacutepidamente en tiem-pos geoloacutegicos cortos
Una de las mesas que maacutes intereacutes despierta es la dedicada a los foacutesiles de tigres de dientes de sable Y no es para menos no soacutelo se trata
Las Jornadas han sido una ocasioacuten uacutenica para ver en directo el trabajo de los paleontoacutelogos Foto Ascen-sioacuten Valverde
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Sin embargo a pesar de esos magniacuteficos cani-nos los tigres de dientes de sable se extinguieron mientras que los felinos como los tigres o leo-nes actuales han logrado sobrevivir Su elevado grado de especializacioacuten en presas grandes que les convirtioacute en los predadores dominantes en el Mioceno superior fue su taloacuten de Aquiles cuan-
do las condiciones ambientales cambiaron Con el cambio del clima ocurrido en el Pleistoceno cambioacute la vegetacioacuten y disminuyeron los gran-des herbiacutevoros La incapacidad de estos feacutelidos para cazar animales maacutes pequentildeos les llevoacute a la extincioacuten
Nos aproximamos a la uacuteltima parada No hay ninguacuten foacutesil espectacular pero es importante prestar atencioacuten Una tarea fundamental en pa-leontologiacutea es la restauracioacuten de los foacutesiles tras su extraccioacuten es lo que va a permitir trabajar con ellos y conservarlos en perfecto estado Aquiacute vamos a poder contemplar coacutemo lo hacen en la misma excavacioacuten Cuando se desentierra un foacutesil eacuteste se seca y cuartea por lo que se le aplica una resina acriacutelica que penetra en el hueso
y lo hace maacutes resistente Tambieacuten se le puede en-volver en gasas y aplicarle una mezcla de acetona y pegamento Una vez consolidado ya estaacute listo para ser embalado y trasladado al Museo o a la Universidad
Ya se acaboacute la visita Casi es mediodiacutea el sol calienta de manera inclemente y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de horas Nos iremos con el recuerdo de manadas de grandes herbiacute-voros e imponentes tigres de dientes de sable a los pies de Madrid Y para que no se nos olvide este diacutea los paleontoacutelogos nos han preparado una sorpresa una reacuteplica de foacutesil Un hermoso detalle para que apreciemos su trabajo n
Los foacutesiles de micromamiacuteferos proporcionan mucha informacioacuten a los paleon-toacutelogos Foto Ascensioacuten Valverde
La restauracioacuten de los foacutesiles es necesaria para po-der trabajar con ellos Foto Ascensioacuten Valverde
ldquoLa superficie que va a ser excavada
se divide en cuadriacuteculas con un sistema de
coordenadas X e Y y Z para la
profundidad que permitiraacute establecer la posicioacuten exacta y orientacioacuten de cada
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Hace nueve millones de antildeos todo era diferen-te la fauna el paisaje el climahellip Entonces el sur de Madrid era una gran sabana salpicada por pe-quentildeos bosques tropicales donde jirafas rinoce-rontes mastodontes y otros muchos herbiacutevoros campeaban a sus anchas En este paisaje ancestral coexistiacutean con impresionantes felinos y otros carniacutevoros ya desaparecidos como los anficioni-dos que eran como lobos pero con el tamantildeo de un leoacuten o con tortugas terrestres gigantes
Pero iquestcoacutemo se formoacute este yacimiento tan sin-gular iquesta queacute se debe la extraordinaria riqueza de foacutesiles iquestpor queacute los carniacutevoros aparecen de for-ma abrumadora cuando apenas representan el
10 de los animales presentes en cualquier co-munidad Han sido necesarios muchos antildeos de trabajo minucioso y la estrecha colaboracioacuten de paleontoacutelogos y geoacutelogos para encontrar la res-puesta No ha sido faacutecil ya que ninguacuten yacimiento en el mundo reuacutene caracteriacutesticas similares
Ahora se sabe que Batallones funcionoacute como una especie de trampa en la que los animales ba-jaban a beber o caiacutean en cavidades subterraacuteneas de las que no lograban salir Estas cuevas se for-maron por un tipo de erosioacuten especial provoca-da por el agua que se conoce como erosioacuten en tuacutenel o piping Hasta la fecha se han descubierto diez yacimientos distintos aunque uno de ellos resultoacute infructuoso
Estamos deseando acercarnos al tajo o lo que es lo mismo al yacimiento BAT-10 para ver coacutemo trabajan los paleontoacutelogos Nos sorpren-de el intereacutes que muestran los nintildeos sin duda estaacuten fascinados por la experiencia iquestEstaremos
En el yacimiento los nintildeos escuchan con atencioacuten coacutemo trabajan los paleontoacutelogos Foto Susana Fraile
Los foacutesiles de los tigres de dientes de sable despiertan un gran intereacutes Foto As-censioacuten Valverde
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estaacuten fascinados por la experiencia Seriacutea fantaacutestico
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Antes de comenzar a excavar hay que limpiar a fondo el yacimiento quitando el sedimento con el que se cubrioacute el antildeo anterior para evitar ex-polios y colocar un toldo para protegerse del sol La superficie que va a ser excavada se divide en
cuadriacuteculas con un sistema de coordenadas X e Y y Z para la profundidad Esto permitiraacute estable-cer la posicioacuten exacta de cada foacutesil en el espacio y su orientacioacuten A partir de aquiacute ya se puede empezar a retirar el sedimento con mucho cui-dado para no dantildear los foacutesiles Las herramientas baacutesicas de un paleontoacutelogo para esta labor son martillo cincel maza y navaja Para limpiarlos uti-lizan distintos tipos de cepillos brochas y pince-les
Una de las cosas que maacutes llama la atencioacuten de los visitantes es la presencia de gente muy joven excavando son estudiantes universitarios Los motivos que les llevan a participar en las cam-pantildeas de excavacioacuten son diversos unos aspiran a ser paleontoacutelogos otros quieren ver coacutemo tra-bajan los cientiacuteficos y otros simplemente quieren vivir una experiencia diferente Todos valoran positivamente su participacioacuten la encuentran en-riquecedora tanto en el plano profesional como en el personal
En la siguiente parada vamos a ver distintos foacute-siles de micromamiacuteferos Estos animales algunos de ellos minuacutesculos son muy abundantes en los yacimientos porque sirven de alimento a aves ra-paces y pequentildeos carniacutevoros los cuales acostum-bran a depositar los restos de presas egagroacutepilas y excrementos en sitios fijos Debido a su tamantildeo diminuto la obtencioacuten de foacutesiles de micromamiacute-feros requiere unas teacutecnicas especiales
Aunque puedan parecer insignificantes los micromamiacuteferos son muy importantes para los paleontoacutelogos ya que les permiten conocer con
bastante precisioacuten la edad del yacimiento y las condiciones ambientales en el pasado Estos pe-quentildeos vertebrados son muy abundantes con una distribucioacuten geograacutefica muy amplia muy sen-sibles a los cambios ambientales y lo que es muy importante evolucionan raacutepidamente en tiem-pos geoloacutegicos cortos
Una de las mesas que maacutes intereacutes despierta es la dedicada a los foacutesiles de tigres de dientes de sable Y no es para menos no soacutelo se trata
Las Jornadas han sido una ocasioacuten uacutenica para ver en directo el trabajo de los paleontoacutelogos Foto Ascen-sioacuten Valverde
Al acabar la visita nos han obsequiado con un molde foacutesil Foto Susana Fraile
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y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena
Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de
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de unos animales fascinantes sino que Batallo-nes constituye un lugar idoacuteneo para estudiarlos Estos feacutelidos teniacutean unos caninos superiores muy largos y aplanados lo que les permitiacutea ma-tar grandes presas con mucha rapidez ya que su peculiar forma de morder distinta a la de los feli-nos actuales provocaba que sus presas murieran desangradas
Sin embargo a pesar de esos magniacuteficos cani-nos los tigres de dientes de sable se extinguieron mientras que los felinos como los tigres o leo-nes actuales han logrado sobrevivir Su elevado grado de especializacioacuten en presas grandes que les convirtioacute en los predadores dominantes en el Mioceno superior fue su taloacuten de Aquiles cuan-
do las condiciones ambientales cambiaron Con el cambio del clima ocurrido en el Pleistoceno cambioacute la vegetacioacuten y disminuyeron los gran-des herbiacutevoros La incapacidad de estos feacutelidos para cazar animales maacutes pequentildeos les llevoacute a la extincioacuten
Nos aproximamos a la uacuteltima parada No hay ninguacuten foacutesil espectacular pero es importante prestar atencioacuten Una tarea fundamental en pa-leontologiacutea es la restauracioacuten de los foacutesiles tras su extraccioacuten es lo que va a permitir trabajar con ellos y conservarlos en perfecto estado Aquiacute vamos a poder contemplar coacutemo lo hacen en la misma excavacioacuten Cuando se desentierra un foacutesil eacuteste se seca y cuartea por lo que se le aplica una resina acriacutelica que penetra en el hueso
y lo hace maacutes resistente Tambieacuten se le puede en-volver en gasas y aplicarle una mezcla de acetona y pegamento Una vez consolidado ya estaacute listo para ser embalado y trasladado al Museo o a la Universidad
Ya se acaboacute la visita Casi es mediodiacutea el sol calienta de manera inclemente y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de horas Nos iremos con el recuerdo de manadas de grandes herbiacute-voros e imponentes tigres de dientes de sable a los pies de Madrid Y para que no se nos olvide este diacutea los paleontoacutelogos nos han preparado una sorpresa una reacuteplica de foacutesil Un hermoso detalle para que apreciemos su trabajo n
Los foacutesiles de micromamiacuteferos proporcionan mucha informacioacuten a los paleon-toacutelogos Foto Ascensioacuten Valverde
La restauracioacuten de los foacutesiles es necesaria para po-der trabajar con ellos Foto Ascensioacuten Valverde
ldquoLa superficie que va a ser excavada
se divide en cuadriacuteculas con un sistema de
coordenadas X e Y y Z para la
profundidad que permitiraacute establecer la posicioacuten exacta y orientacioacuten de cada
foacutesilrdquo
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despertando alguna vocacioacuten Seriacutea fantaacutestico Pero prestemos atencioacuten a lo que nos cuentan los paleontoacutelogos sobre su trabajo
Antes de comenzar a excavar hay que limpiar a fondo el yacimiento quitando el sedimento con el que se cubrioacute el antildeo anterior para evitar ex-polios y colocar un toldo para protegerse del sol La superficie que va a ser excavada se divide en
cuadriacuteculas con un sistema de coordenadas X e Y y Z para la profundidad Esto permitiraacute estable-cer la posicioacuten exacta de cada foacutesil en el espacio y su orientacioacuten A partir de aquiacute ya se puede empezar a retirar el sedimento con mucho cui-dado para no dantildear los foacutesiles Las herramientas baacutesicas de un paleontoacutelogo para esta labor son martillo cincel maza y navaja Para limpiarlos uti-lizan distintos tipos de cepillos brochas y pince-les
Una de las cosas que maacutes llama la atencioacuten de los visitantes es la presencia de gente muy joven excavando son estudiantes universitarios Los motivos que les llevan a participar en las cam-pantildeas de excavacioacuten son diversos unos aspiran a ser paleontoacutelogos otros quieren ver coacutemo tra-bajan los cientiacuteficos y otros simplemente quieren vivir una experiencia diferente Todos valoran positivamente su participacioacuten la encuentran en-riquecedora tanto en el plano profesional como en el personal
En la siguiente parada vamos a ver distintos foacute-siles de micromamiacuteferos Estos animales algunos de ellos minuacutesculos son muy abundantes en los yacimientos porque sirven de alimento a aves ra-paces y pequentildeos carniacutevoros los cuales acostum-bran a depositar los restos de presas egagroacutepilas y excrementos en sitios fijos Debido a su tamantildeo diminuto la obtencioacuten de foacutesiles de micromamiacute-feros requiere unas teacutecnicas especiales
Aunque puedan parecer insignificantes los micromamiacuteferos son muy importantes para los paleontoacutelogos ya que les permiten conocer con
bastante precisioacuten la edad del yacimiento y las condiciones ambientales en el pasado Estos pe-quentildeos vertebrados son muy abundantes con una distribucioacuten geograacutefica muy amplia muy sen-sibles a los cambios ambientales y lo que es muy importante evolucionan raacutepidamente en tiem-pos geoloacutegicos cortos
Una de las mesas que maacutes intereacutes despierta es la dedicada a los foacutesiles de tigres de dientes de sable Y no es para menos no soacutelo se trata
Las Jornadas han sido una ocasioacuten uacutenica para ver en directo el trabajo de los paleontoacutelogos Foto Ascen-sioacuten Valverde
Al acabar la visita nos han obsequiado con un molde foacutesil Foto Susana Fraile
ldquoYa se acaboacute la visita El sol calienta de manera inclemente
y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena
Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de
horasrdquo
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de unos animales fascinantes sino que Batallo-nes constituye un lugar idoacuteneo para estudiarlos Estos feacutelidos teniacutean unos caninos superiores muy largos y aplanados lo que les permitiacutea ma-tar grandes presas con mucha rapidez ya que su peculiar forma de morder distinta a la de los feli-nos actuales provocaba que sus presas murieran desangradas
Sin embargo a pesar de esos magniacuteficos cani-nos los tigres de dientes de sable se extinguieron mientras que los felinos como los tigres o leo-nes actuales han logrado sobrevivir Su elevado grado de especializacioacuten en presas grandes que les convirtioacute en los predadores dominantes en el Mioceno superior fue su taloacuten de Aquiles cuan-
do las condiciones ambientales cambiaron Con el cambio del clima ocurrido en el Pleistoceno cambioacute la vegetacioacuten y disminuyeron los gran-des herbiacutevoros La incapacidad de estos feacutelidos para cazar animales maacutes pequentildeos les llevoacute a la extincioacuten
Nos aproximamos a la uacuteltima parada No hay ninguacuten foacutesil espectacular pero es importante prestar atencioacuten Una tarea fundamental en pa-leontologiacutea es la restauracioacuten de los foacutesiles tras su extraccioacuten es lo que va a permitir trabajar con ellos y conservarlos en perfecto estado Aquiacute vamos a poder contemplar coacutemo lo hacen en la misma excavacioacuten Cuando se desentierra un foacutesil eacuteste se seca y cuartea por lo que se le aplica una resina acriacutelica que penetra en el hueso
y lo hace maacutes resistente Tambieacuten se le puede en-volver en gasas y aplicarle una mezcla de acetona y pegamento Una vez consolidado ya estaacute listo para ser embalado y trasladado al Museo o a la Universidad
Ya se acaboacute la visita Casi es mediodiacutea el sol calienta de manera inclemente y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de horas Nos iremos con el recuerdo de manadas de grandes herbiacute-voros e imponentes tigres de dientes de sable a los pies de Madrid Y para que no se nos olvide este diacutea los paleontoacutelogos nos han preparado una sorpresa una reacuteplica de foacutesil Un hermoso detalle para que apreciemos su trabajo n
Los foacutesiles de micromamiacuteferos proporcionan mucha informacioacuten a los paleon-toacutelogos Foto Ascensioacuten Valverde
La restauracioacuten de los foacutesiles es necesaria para po-der trabajar con ellos Foto Ascensioacuten Valverde
ldquoLa superficie que va a ser excavada
se divide en cuadriacuteculas con un sistema de
coordenadas X e Y y Z para la
profundidad que permitiraacute establecer la posicioacuten exacta y orientacioacuten de cada
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de unos animales fascinantes sino que Batallo-nes constituye un lugar idoacuteneo para estudiarlos Estos feacutelidos teniacutean unos caninos superiores muy largos y aplanados lo que les permitiacutea ma-tar grandes presas con mucha rapidez ya que su peculiar forma de morder distinta a la de los feli-nos actuales provocaba que sus presas murieran desangradas
Sin embargo a pesar de esos magniacuteficos cani-nos los tigres de dientes de sable se extinguieron mientras que los felinos como los tigres o leo-nes actuales han logrado sobrevivir Su elevado grado de especializacioacuten en presas grandes que les convirtioacute en los predadores dominantes en el Mioceno superior fue su taloacuten de Aquiles cuan-
do las condiciones ambientales cambiaron Con el cambio del clima ocurrido en el Pleistoceno cambioacute la vegetacioacuten y disminuyeron los gran-des herbiacutevoros La incapacidad de estos feacutelidos para cazar animales maacutes pequentildeos les llevoacute a la extincioacuten
Nos aproximamos a la uacuteltima parada No hay ninguacuten foacutesil espectacular pero es importante prestar atencioacuten Una tarea fundamental en pa-leontologiacutea es la restauracioacuten de los foacutesiles tras su extraccioacuten es lo que va a permitir trabajar con ellos y conservarlos en perfecto estado Aquiacute vamos a poder contemplar coacutemo lo hacen en la misma excavacioacuten Cuando se desentierra un foacutesil eacuteste se seca y cuartea por lo que se le aplica una resina acriacutelica que penetra en el hueso
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Ya se acaboacute la visita Casi es mediodiacutea el sol calienta de manera inclemente y el polvo flota en el aire Pero ha merecido la pena Hemos tenido la oportunidad de retroceder nueve millones de antildeos en tan soacutelo un par de horas Nos iremos con el recuerdo de manadas de grandes herbiacute-voros e imponentes tigres de dientes de sable a los pies de Madrid Y para que no se nos olvide este diacutea los paleontoacutelogos nos han preparado una sorpresa una reacuteplica de foacutesil Un hermoso detalle para que apreciemos su trabajo n
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