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Es conocido que el petrleo crudo no puede ser usado directamente, salvo algunas vecescomo combustible primario, razn por la que luego de ser extrado del subsuelo debe serprocesado en las refineras. A continuacin explicaremos de forma sencilla el proceso quesigue este combustible fsil.

El proceso productivo bsico (Destilacin Primaria)El petrleo est compuesto por diferentes cadenas de carbono que permiten obtener distintos

productos. As, cada cadena tiene caractersticas particulares y se pueden separar por procesosfsicos al ser sometidos al calor. De all, que el proceso bsico de las refineras consiste en separar(fraccionar) estas cadenas mediante el proceso de ebullicin o tambin denominado destilacin.El petrleo crudo ingresa a la unidad de destilacin primaria a travs de un horno especial,

donde se le somete a altas temperaturas (hasta 400 C) y que lo convierten en vapor. La salidadel horno se encuentra conectada, mediante una tubera, a una torre de destilacin primariao destilacin atmosfrica, el cual es un equipo vertical (como si fuera una columna) conarreglos mecnicos interiores que permitirn un fraccionamiento (separacin) de los diferentesproductos.El producto (vapor) proveniente del horno ingresa a la torre de destilacin, en cuyo interior la

presin es cercana a la de la atmsfera. Ah se controlan las temperaturas en los diferentespuntos de la columna, lo que ocasiona que los vapores ms livianos asciendan a la partesuperior y los ms pesados queden en el fondo obtenindose as los distintos productos.La torre de destilacin tiene, en determinados puntos o ubicaciones, compartimentos

denominados bandejas o platos, que permiten extraer el producto obtenido a cada una de esastemperaturas (alturas).Finalmente, en el fondo de la torre quedar aquel producto que no alcanz a evaporarse en

este primer proceso y que se denomina crudo reducido.

PANORAMA

Estudios Econmicos ySocialesSNMPE

LAS REFINERASDE PETRLEO

SNMPE

Qu son las refineras de petrleo?Son complejos industriales, cuyo trabajo consiste en separar fsicamente y someter a procesos

qumicos determinados (cuando es necesario) la gran variedad de componentes que contiene elpetrleo crudo. El proceso consta de varias etapas, por lo que es comn observar en las plantasnumerosas torres, equipos y tuberas.Cada refinera posee un esquema de procesamiento particular, acorde a su tecnologa y

capacidad. As, el nivel de complejidad de una instalacin determina el grado deaprovechamiento que se logra de cada barril. Adems, en funcin al tipo de petrleo quepuedan procesar, tendremos aquellas refineras que reciben petrleos ligeros, petrleos pesadoso una mezcla de ambos.

Qu productos se obtienen?Si tuviramos que ordenar los productos factibles de ser obtenidos de este proceso,

empezando por aquellas cadenas ms ligeras (logradas en las partes altas de la torre) y portanto de ms fcil vaporizacin, tendramos lo siguiente:Naftas - por lo general son utilizados como solventes en pinturas y productos de lavado al

seco o de secado rpido. Tambin se tienen los productos para mezclar u obtener las gasolinas.Todas tienen temperaturas de vaporizacin inferiores al las del agua, lo que explica su procesode evaporacin tan rpido.Kerosene - es un lquido liviano pero ms pesado que la nafta. En determinados pases, es

uno de los combustibles hogareos ms utilizados, cuando a este producto se le somete adeterminados procesos se obtiene el Jet Fuel o combustible de aviacin.Diesel - es un tipo de combustible derivado del petrleo que es ms viscoso y pesado que el

kerosene y la nafta, es ampliamente usado en el transporte y procesos productivos (como enlas calderas, por ejemplo).Aceites pesados - son utilizados como combustibles en plantas de generacin de energa, en

la industria, en barcos, etc.Aceites lubricantes - requieren un procesamiento adicional para fraccionarlos. Estos no se

vaporizan a temperatura ambiente. Los hay desde muy livianos hasta ms pesados, pasandopor diferentes viscosidades, desde el aceite de motor hasta los aceites pesados hipoidales paralubricacin de cajas de engranajes y diferenciales y grasas semi-slidas.Ceras y asfaltos - son aquellas que tienen caractersticas de slidos, como por ejemplo las

ceras parafinadas y los bitumenes asflticos utilizados en las carreteras.

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Procesos complementariosAlgunos de los cortes (productos) obtenidos de la columna, ya son productos finales y pueden ser

consumidos directamente, como el kerosene y el diesel, mientras que los dems y el crudo reducidodeben pasar por otros procesos para obtenerse los dems derivados del petrleo.

Por ejemplo: La torre de "destilacin al vaco" - recibe el crudo reducido de la primera etapa y obtiene

gasleos pesados, bases parafnicas y residuos. La Unidad de Craqueo Cataltico o Cracking (FCC) - recibe gasleos y crudos reducidos para

producir fundamentalmente gasolina y gas propano. Las unidades de Recuperacin de Vapores - reciben gases ricos de las otras plantas y sacan gas

combustible, gas propano, propileno y butanos.

La planta de mezclas - recibe las distintas corrientes de naftas para obtener la gasolina motor,extra y corriente. La unidad de aromticos recibe nafta y produce tolueno, xilenos, benceno, ciclohexano y

otros petroqumicos. La unidad de parafinas - recibe destilados parafnicos y naftnicos para sacar parafinas y bases

lubricantes.Al final de todo el proceso de destilacin quedar combustleo, tambin denominado fondo del

barril, ya que es lo ltimo que se obtiene del petrleo.Cabe indicar, que aunque es fundamental tener en cuenta las particularidades operativas de cada

refinera, por lo general son las gasolinas para motor el producto principal que se obtiene de ellas.As, comnmente por cada barril de crudo que ingresa a la refinera alrededor de la mitad serconvertido en gasolina.

Las Refineras en el PerEn el Per existen siete refineras de petrleo que abastecen parte de la demanda de

combustibles del pas. La Refinera de la Pampilla y la de Talara son las ms importantes en cuantoa volumen de produccin se refiere, respondiendo por alrededor del 85% de la produccin nacionalde refino.Como indicamos lneas arriba cada refinera tiene su esquema de produccin particular y

procesan crudos tanto de origen nacional como importados.Adems, la Refinera de La Pampilla tiene en su planta una Unidad de Visbreaking, proceso que

permite reducir la viscosidad de los residuos pesados.De otro lado, es importante sealar que el Per viene ajustando diversas normas referidas al

cuidado ambiental, en ese contexto es que las refineras deben complementar sus procesos conplantas especiales que reduzcan el contenido de azufre del Diesel que producen, de modo queestos combustibles al ser utilizados (quemados) bajen las emisiones contaminantes. Estas plantas sedenominan Desulfurizadoras y realizan un proceso denominado endulzamiento.En consecuencia, queda claro que existe toda una gama de procedimientos previos a la utilizacin

de los derivados del petrleo. La refinacin tiene procesos complejos y trata de obtener de ellaproductos con buen rendimiento y menor impacto ambiental. Para lograr esto, resultaimprescindible el contar con inversiones adecuadas que permitan modernizar los equipos y facilitenla posibilidad de cubrir la demanda de combustibles.

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PANORAMA

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PANORAMA

El desarrollo de un proyecto minero tiene un ciclo de vida, que est compuesto porvarias etapas y en cada una de ellas se producen diferentes impactos ambientales ysociales. As, es fundamental que cada etapa del proyecto minero cuente con un plan derelacionamiento que tenga como objetivo el desarrollo de buenas prcticas de responsabilidadsocial y que involucre a los diferentes actores sociales en los programas de gestin social que laempresa decida poner en marcha para alcanzar el desarrollo sostenible de las comunidades desu influencia directa e indirecta.Este ciclo de vida tiene como etapa final el cierre de mina, la que no debe ser percibida como

una accin a desarrollar cuando las reservas se han agotado. La ejecucin del plan de cierre seinicia en la etapa de exploracin, cuando se tiene que rehabilitar los terrenos afectados por laconstruccin de accesos y plataformas de perforacin. Estas acciones de restauracin de losterrenos afectados deben involucrar la participacin de la poblacin local, que tendr unempleo, se sentir parte de la empresa y adems comprender el compromiso ambiental quepone en prctica mediante su plan de restauracin ecolgica, adems de interiorizar que lo quese busca es el restablecimiento del rea del ecosistema degradado, daado o destruido.

En las etapas posteriores del proceso minero y cuando llegue el momento de efectuar elcierre definitivo, la empresa podr demostrar que alcanz su objetivo de responsabilidad socialempresarial: crear valor econmico y social sostenible en el tiempo. Lo cual solamente sepuede lograr si se planifica la participacin local en las diferentes etapas del proyecto minero.De esta manera se podr tener claro los usos posibles de los terrenos afectados por actividadesmineras. Por lo pronto, entre las alternativas tenemos:- Agrcola- Forestal- Recreativo

EL CIERRE DE MINA YLA PARTICIPACIN LOCAL

Walter Daz Cartagena*OLADE

MineraBarrick

Misqu

ichilcaS.A.

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- Conservacin de la naturaleza o refugio ecolgico.- Depsitos de aguas.- Vertederos de desmontes o basuras.- Uso urbanstico e industrial.

Durante la vida de la mina, la inversin social y las acciones de restauracin, rehabilitacinecolgica se deben orientar a generar un desarrollo social con la participacin de lapoblacin local. Esto slo ser posible con una adecuada inversin en programas socialesque propicien el cambio de las comunidades de influencia de la empresa a una situacinmejor de la que exista antes del inicio de los trabajos de exploracin o produccin de lamina.Es cierto que una empresa minera no es responsable del desarrollo de las comunidades,

sino el Estado, pero en lugares donde la presencia de ste es mnima y el gobierno local,lideres comunales tienen la responsabilidad de mejorar los niveles de vida de lascomunidades; es la empresa la que puede cumplir un rol de promotor de desarrollo a travsde su gerencia de relaciones comunitarias, conociendo las potencialidades del territorio y lacapacidad de gestin de las comunidades, enfocarse en priorizar sectores de intervencincomo son: agrcola, agroindustria, industria manufacturera, entre otros. No olvidndose quelas ideas o proyectos deben partir de la decisin de los pobladores para garantizar su xito.En todo momento, y en especial en la etapa de exploracin, hay que comunicar e

informar sobre las acciones de la empresa y su poltica de responsabilidad social, ambiental yel compromiso de cierre de mina mitigando, eliminando o minimizando los impactosambientales, procurando dejar un desarrollo sostenible para las comunidades, el cual deberacentrarse en tres ejes: generacin de oportunidades econmicas y productivas, desarrollo deinfraestructura bsica y desarrollo del capital humano.La empresa minera desarrolla tales acciones buscando contribuir a la reduccin de la

pobreza a travs del desarrollo local sostenible. As por ejemplo, una adecuada inversin eninfraestructura social y econmica puede orientarse a la construccin de puentes, sistema deagua potable, pozos artesianos, sistema de desage, puestos de salud, centros de acopio,que van a perdurar mucho ms all en el tiempo que las operaciones de la empresa.El objetivo debera ser ofrecer una oferta programtica y estratgica que impulse el

desarrollo rural mediante proyectos productivos con enfoque de mercado y cadenasproductivas independientemente al ciclo de vida de la mina, que subsista cuando la minano opere, de esta manera se lograr un cierre de mina con sostenibilidad en el desarrollolocal. Esto propiciar la participacin comunal sobre la base de una estrategia conjunta entreel gobierno local y comunidad a travs de la aplicacin de proyectos, mediante el modelo dencleos ejecutores, que desarrollen el capital social de los miembros de la comunidad.

* El autor es, adems, catedrtico de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en el curso de Evaluacinde Impacto Ambiental.

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PANORAMA

La seguridad energtica se ha tornado en una preocupacin planetaria, tanto de pasesdesarrollados como en vas de desarrollo. Esta preocupacin se complica mucho ms alobservar la volatilidad de los precios de los combustibles fsiles, en los dos a tresltimos aos y recordar que el 80% de la energa primaria a nivel mundial proviene de estos.Esta coyuntura hace que se vengan impulsando con mayor fuerza una serie de energas

alternativas tecnolgicas para diversificar las fuentes de suministro y poder utilizareconmicamente energticos ms amigables con el medio ambiente. As, se puede evidenciaruna serie de esfuerzos polticos, tecnolgicos y econmicos para impulsar losbiocombustibles, la hidroelectricidad, energa solar, elica, nuclear, captura y almacenamientode CO2, etc.Sin embargo, la bsqueda de fuentes de energa para resolver el eterno problema del

suministro energtico y de su impacto ambiental es uno de los retos tecnolgicos delpresente siglo. En esta incesante bsqueda y con las preocupaciones mencionadas, es quecada vez se tiene mayor inters para continuar impulsando el proyecto ITER (ReactorInternacional Termonuclear Experimental derivado de sus siglas en ingls InternationalTermonuclear Experimental Reactor).El soado proyecto trata de alguna manera de reproducir en la tierra lo que ocurre en las

estrellas. En otras palabras, se est hablando de fusin nuclear y tratar de emular la formaen que las estrellas producen ingentes cantidades de energa. Tambin se habla de un solartificial terrestre, donde se produciran reacciones termonucleares anlogas a las que seproducen en el sol. En las entraas del ITER, se seala que se obtendrn temperaturas delorden de los 150 millones de grados.Los estudios cientficos estn tratando de demostrar que es posible domesticar y controlar

la fusin nuclear y estas increbles temperaturas y tambin presiones, para as poder acceder

NUEVAS ENERGASALTERNATIVASTECNOLGICAS

lvaro Ros *Secretario EjecutivoOrganizacin Latinoamericana de Energa

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a una fuente de energa poderosa, confiable, inagotable y limpia desde el punto de vista de laproteccin a nuestro hbitat. Ser sta una solucin definitiva al problema de abastecimiento delargo plazo? Esa es la pregunta del milln y de all las apuestas tecnolgicas, econmicas, polticay humanas que muchos estn realizando hacia el proyecto ITER.Los optimistas de esta alternativa responden con la siguiente analoga. Para alimentar una

central elctrica convencional de 1,000 MW, es necesario un tren cargado de carbn con unalongitud desde Pars a Estrasburgo, o en el caso de petrleo, siete enormes buques petroleros, oen el caso de energa nuclear ocho camiones con uranio. Una central termonuclear de la mismapotencia solo requerira una camioneta cargada con agua y en calidad de desechos, producirahelio, un gas inerte e inofensivo.La idea del ITER se remonta hacia mitad de la dcada de los ochenta con el acuerdo firmado

entre Estados Unidos y la ex Unin Sovitica. Luego se form el consorcio en 1986, que ademsde estos dos pases sumaba a Japn y Europa a travs de Euratom. El diseo del proyecto fueconcluido en 1990 y su estimacin de presupuesto llegaba a los 13,000 millones de euros. Entreesa fecha y los aos recientes, una serie de desavenencias tuvieron lugar, muy en particular paraobtener los recursos en cada uno de los pases.En el 2003, con un nuevo escenario energtico, Estados Unidos se pleg nuevamente al

proyecto ITER y China peda formalmente asociarse al mismo. El proyecto ITER se pondr enmarcha con aportes de Rusia, pases de la Unin Europea, India, China, Estados Unidos, Coreadel Sur y Japn. Se sabe que Brasil ha manifestado tambin su deseo de adhesin al proyecto.La sede del proyecto estar ubicada en la ciudad espaola de Barcelona, desde donde se

desarrollar y planificar la energa de la fusin. La construccin del reactor se realizar en lalocalidad de Carandage en Francia, donde los trabajos preliminares ya se han iniciado, aunque seespera que no sea sino hasta el 2011 cuando se aborde el montaje del reactor, y la instalacincompleta no culminar hasta antes del 2016. El obtener esta fuente inagotable de energa es, sinembargo, de ms largo plazo, debido a que al reactor de investigacin ITER que se construir enFrancia, le debe seguir un reactor de demostracin hacia el 2025 y se estima que los primerosreactores industriales comerciales no estaran listos sino hasta el 2050. Estamos hablando de ms decuatro dcadas.Toda una apuesta tecnolgica donde los sueos de los fsicos podran hacerse realidad, al

obtener una fuente de energa ms segura que la nuclear, que no supone riesgos de explosioneso contaminacin radioactiva y excluye las reacciones en cadena, por cuanto se realiza sobre labase de la fusin de los elementos y no de su desintegracin.

* Las ideas y opiniones contenidas en este artculo son responsabilidad del autor y no expresan necesariamente la opinin de laorganizacin o de sus pases miembros.

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