Paradigmas :: p. 44-48

paradigmas

44 :: revista n.º 16 :: junio 2012dixit

Imagen de bienvenida a Kidbox que aparece al abrir el programa.

Por Betina Gersberg

En un almuerzo familiar de sábado, Alan Kind,ingeniero en computación interesado en aplicacionesweb, y Martin Larre, abogado con experiencia en laventa de productos editoriales infantiles, conversa-ban sobre la problemática aún no resuelta en torno alvínculo de los niños e Internet. Notaron que lospadres querían usar la red de la mejor manera, peroque esa intención era relegada por el miedo que letenían. Entonces, con esos dos pilares como objetivos,la de maximizar la experiencia del medio y la deexperimentarlo con seguridad, surgió la idea de crearuna solución que diera respuesta a esas dos necesida-des. Es así que, además de cuñados, estos profesiona-les se convirtieron en socios fundadores de Kidbox.

“La diferenciación entre producto y servicio tiene unalínea muy fina. Kidbox es un servicio, porque está adisposición para resolver un problema real”, afirmaKind. Lo que ofrecen es una solución para familias conniños de 2 a 8 años, del mercado de habla hispana yportuguesa, aunque los emprendedores tienen pro-yectada la internacionalización a otros países y aotros idiomas. El eje de Kidbox es un software quepermite al niño explorar el mundo del ciberespaciobajo un ambiente seguro, a través de un navegadorque presenta contenidos educativos y de entreteni-miento infantil. Estos contenidos son seleccionados,categorizados y actualizados por especialistas y se

El origen

El producto y el servicio

Paradigmas :: p. 44-48

muestran de manera personalizada, adaptados alperfil de cada usuario. El programa, que se descargagratuitamente de Internet, se ejecuta a pantallacompleta y solo se puede salir con una contraseñaelegida por el padre. De esta forma el niño no puedeacceder a los navegadores tradicionales y se evita suexposición a sitios inapropiados y a personas inapro-piadas, contactadas por chats o redes sociales.

Un beneficio adicional es que, al mantener al niñodentro del mundo Kidbox, se evita el daño de archivoslocales en las computadoras. A su vez, se ofrece unpanel de control en el que los padres pueden conocerlas actividades del niño y gestionar los contenidos. Eneste sentido, Kind asocia la experiencia del navegadorinfantil con sus recuerdos de las vacaciones deverano: “Tus padres te monitoreaban pero también seadaptaban a lo que disfrutabas hacer. Nosotros que-remos pasar esa misma experiencia a lo virtual: que elpadre esté al tanto de lo que hace su hijo, pero tambiénque lo deje libre a su imaginación para que explore loque más le guste”.

“Antes de Kidbox, si un padre quería proteger a su hijoen Internet tenía que utilizar los típicos filtros ocontroles parentales de los sistemas operativos. Peroeste procedimiento tenía sus desventajas, porque losniños solo accedían a los contenidos de los sitios quesus padres agregaban al filtro. Esto requería a losadultos un permanente trabajo de actualización y, por

La experiencia de personalización

Kidbox, un mundo feliz en Internet

Ficha técnicaProducto::

Año de publicaciónonline::País::Responsables::

Sitio web::

Kidbox, servicioweb de navegación segurapara niños

noviembre 2011Uruguay

Alan Kind(uruguayo) y MartínLarre (argentino)

« »www.kidbox.net

dixitrevista n.º 16 :: junio 2012 :: 45

otra parte, los niños se sentían restringidos en lasposibilidades de exploración. Entonces no había unasolución como la que nosotros queríamos ofrecer”,explica Kind.

Durante el desarrollo de su idea, Kind y Larre des-cubrieron que existía un servicio similar en EstadosUnidos aunque con una gran diferencia: la experienciade personalización que ofrece Kidbox. Esta permiteque, por ejemplo, un niño de cuatro años argentino yuna niña de siete de México reciban contenidosdiferentes según su perfil. Inicialmente definida poredad, nacionalidad y género, la personalización seextiende a medida que van aprendiendo más de cadausuario; se basa en sus intereses personales, en los deotros niños con un perfil similar y también en quienespresentan un perfil distinto, pero que estuvieronexperimentando los mismos contenidos y, por lo tanto,pueden captar la atención.

Definida la idea inicial, ambos emprendedores comen-zaron a trabajar, con la ayuda externa de referenteslocales, sobre un plan de negocios que luego presenta-ron a la Agencia Nacional de Investigación e Inno-vación (ANII), de la que consiguieron un primersubsidio para el proyecto. Después generaron unprototipo de manera tercerizada y, más adelante, con elapoyo del Fondo Emprender en Uruguay, formaron elequipo y comenzaron a desarrollar el producto dentrode las oficinas que habitan hoy día, ya con el objetivode lanzar el servicio.

De los varios premios que obtuvo Kidbox al día de hoy,Kind destaca tres instancias de reconocimiento. Una deellas fue el Festival of Media LatAm de Miami, enoctubre de 2011, en el que ganaron como la compañíainnovadora del año porque el jurado consideró que seinnovó en torno a la forma en que se establece la

Un premiado proceso de concreción

comunicación entre padres e hijos. “Ahí validamos elmodelo como plataforma de comunicación. Despuésestuvo el Desafío Intel, en el que quedamos incluidosen el del mundo y, si bien no ganamos, repre-sentó un reconocimiento a nivel tecnológico. Y latercera instancia fue en la Red Innova en San Pablo,que es una competencia de negocios de enInternet, que ganamos entre 500 empresas. Entoncesfue una validación de nuestros pares de lo que estamoshaciendo en negocios”.

“En Uruguay el ecosistema no es fácil para emprenderen tecnología. Si hubiéramos tenido acceso a capital,como hay en otros lugares de innovación, segura-mente hubiésemos acelerado mucho los tiempos. Noshubiese gustado lanzar la versión gratuita y tener

de los usuarios mucho antes de lo que lohicimos. Pero en los demás aspectos los tiempos sefueron dando como lo teníamos planeado”. Kindexplica que en todo el proceso se apoyaron en pro-fesionales específicos para cada área a nivel nacional.En programación trabajaron con una reconocidacompañía de desarrollo de software. En contenidosfueron asesorados en un principio por RobertoBalaguer, psicólogo referente en Internet y los niños, ya nivel visual Fernando Picún —quien desarrolló unjuego muy descargado del Plan Ceibal— creó el mundode Kidbox. “O sea, en todas las áreas nos apoyamos engente que sabe realmente sobre su trabajo. Y fue unasorpresa positiva encontrarnos con la calidad y eltalento local en Uruguay”.

La primera versión gratuita online, que se publicó ennoviembre de 2011, es muy diferente a la que se ofrecehoy. “Semana a semana fuimos iterando sobre el

top 10

startups

feedback

1

Sortear las dificultades

Mejora continua

1::Startup es una empresa

incipiente de Internet.

46 :: revista n.º 16 :: junio 2012dixit Paradigmas :: p. 44-48

Betina Gersberg::

dixit

(Montevideo, 1980)es egresada de laLicenciatura enComunicación Social de laUniversidad Católica delUruguay. Integra el equipode la Secretaría deComunicación Institucionalde la misma universidad. Sededica a la comunicaciónorganizacional yaudiovisual de maneraindependiente. Forma partedel equipo de la revista

desde su creación,en 2006.

bgersberg@ucu.edu.uy

mismo producto para sacar actualizaciones conmejoras. La definición de algunas funcionalidades,tanto para padres como para chicos, requirió de unaprofundización mucho mayor de la que teníamospensada al inicio”. Kind lo explica con un ejemplo:“Con la interfaz definida apuntábamos más a niños de6 a 8 años que de 2 a 5 años, entonces comenzamos agenerar una versión, que está aún en proceso,especialmente para niños de esa edad y que se va adiferenciar en una interfaz más simple, con íconosmás grandes, sin texto, con un acceso más rápido a lainformación y un poco más de sonidos que ayuden enla navegación. En realidad la etapa de sondeo no va aterminar nunca, la postura es siempre tratar demejorar y mejorar”.

Hay dos aspectos fundamentales en Kidbox: elatractivo visual y el contenido, personalizado para elniño. Para crear la estética, Fernando Picún trabajó apartir de unas ilustraciones de sitios web japonesesque, según el equipo, estaban marcando tendencia.“Él dio vida a un mundo súper alegre, muy colorido,en el que no había formas humanas sino personajes, yeso fue evolucionando hasta lo que es hoy, y va aseguir en evolución. Hay que estar en constante cam-bio, los chicos te piden eso. Si bien el parámetro delmundo de Kidbox ya está establecido, tiene muchopara crecer”.

Los contenidos que provee Kidbox a sus usuarios son elresultado de un proceso de búsqueda, selección ycategorización a cargo de un equipo de maestras y deuna psicóloga que evalúa todos los aspectos referidos asu calidad. “Si en lo visual un contenido no es atracti-vo o si no satisface sus expectativas, va a ser muydifícil que el niño se enganche. Entonces, por un ladola estética, por otro, los contenidos y una personaliza-ción que conjugue ambas cosas”, resume Kind.

La forma y el contenido

En esta empresa uruguaya trabajan hoy siete personasdentro de la oficina y cuatro de manera .Sobre la modalidad de trabajo, Kind afirma que en una

es esencial el trabajo en equipo y lamotivación. “Antes de integrar a alguien tratamos demostrarle la visión que tenemos de Kidbox. Aclaramosque se van a pasar momentos difíciles y muy buenos.En cada etapa compartimos los logros y también lasdificultades con las que nos encontramos, las alegríasde un premio, de un reconocimiento o una publicaciónen un diario o un blog internacional. Eso va gene-rando una comunión entre nosotros, una iden-tificación con lo que vamos haciendo muy importantepara no perder el foco y para tener la camiseta puestay salir adelante. Creo que en una empresa como esta,más que en una compañía que está establecida desdehace años, se necesita mucho del empuje de cada unoy para ello es esencial que exista un marco que losoporte, y ese marco es el grupo humano que trabajaen conjunto”.

A lo largo de la creación de Kidbox, los fundadorestuvieron que vincularse con distintos públicos paralograr diferentes objetivos. “Como emprendedortecnológico sos un articulador y tenés que comunicarde diversas maneras en diferentes ámbitos. Unacomunicación es hacia adentro, con el equipo hu-mano; otra es la que planteás en tu sitio web o tuFacebook corporativo para los usuarios. Otra forma detransmitir se genera cuando estás negociandocontratos. Lo que aprendí es que para tener una buenacomunicación hay que saber bien quién es elinterlocutor y prepararse para que todo fluya muchomejor. Sobre lo que comunicás de adentro haciaafuera, con los usuarios, aprendimos que cuanto mássimple, mejor. Por ejemplo, el video que ahora está en

freelance

startup

Trabajar en equipo

Cuanto más simple mejor

Paradigmas :: p. 44-48 dixitrevista n.º 16 :: junio 2012 :: 47

la página antes era más complejo y el mensaje másrebuscado. Nos dimos cuenta de que aunque a veces seomitan algunas cosas, cuanto más simple, másefectivo, más claro y más entendible. Y si hay algunapregunta, el usuario después viene a vos”.

A Kind lo sorprendió la velocidad con la que aprendenlos niños. “Nosotros no estábamos preparados para suritmo y tuvimos que adaptarnos. Por ejemplo, nosdimos cuenta de que las películas tienen un rolpreponderante, entonces reajustamos nuestrosprocesos de actualización de contenidos para seguircaptando su atención; ahora proyectamos con un añode antelación qué películas se vienen”. Sobre el manejodel mouse pensaron que iba a ser una barrera. “'¿Cómovan a poder sincronizar la mano y la pantalla?', nospreguntábamos, y en las pruebas nos dimos cuenta deque niños de dos años al toque lograban la sincroniza-ción. También aprendimos a diferenciarlos. Por ejem-plo, los de 2 a 5 años no se fijan en el orden para llegara la información, sino en que sea fácil el acceso a ella.En cambio, los de 6 a 8 años empiezan a valorar elcamino para llegar a lo que buscan. Y esto influyódirectamente en la mejora del servicio”. Sobre Internet,el aspecto que más le apasiona a Kind es la globalidaddel medio. “Nos pegó de muchas maneras. Desde haberparticipado en diferentes competencias a nivelmundial y regional, hasta ser publicados en diarios yblogs de todo el mundo. Todo eso se logró simplementepor estar. Tener una cierta visibilidad en algunospremios nos dio una viralidad para que nos bajaran enpaíses como China, Malasia o Rusia, cosas que en unmundo de hace veinte años ni te imaginabas. La

Los niños e Internet

globalidad también influyó en que desde el iniciopensáramos Kidbox para Latinoamérica o para Brasil”.De hecho, el proyecto ya obtuvo respuestas de padresque se comunican desde Colombia, EEUU y Gua-temala para comentar cómo les ayuda el servicio. Fuejustamente este aspecto lo que decidió a Kind adedicarse a este proyecto: “Sentir que algo sale de tucabeza y podés influir con un granito de arena a tualrededor y en el mundo: eso es una gran motivación”.

“La tendencia de los niños a permanecer en Internetva ser cada vez mayor, porque hay cada vez másdispositivos móviles, y por lo tanto la problemática vaa aumentar”. En este sentido, las expectativas queKind y Larre tienen a futuro son muchas. “Queremoslanzar cuanto antes la versión premium, que va aprestar más funcionalidades tanto para padres comopara niños. Después, la versión en portugués, porqueva a ser clave para posicionarnos en Brasil. Meencantaría pensar, para más adelante, en un Kidboxpara Japón y para otros países fuera de la región.También estamos pensando en buscar soluciones paraniños mayores de 8 años y posicionarnos como unacompañía de solución integral para niños en diferen-tes edades a nivel mundial”. Si bien inicialmente laempresa se enfocó en Windows, porque la granmayoría de las computadoras de la región funcionancon este sistema operativo, están desarrollandocomplementos para Android y Mac. “Por la formaintuitiva de interactuar con pantallas táctiles, elfuturo para niños está en los , entonces vamos aenfocarnos en soluciones para esos dispositivos; ahínos tenemos que dirigir”.

tablets

El futuro

Paradigmas :: p. 44-4848 :: revista n.º 16 :: junio 2012dixit