Parque Nacional los Glaciares

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MINISTERIO DE TURISMO ADMINISTRACIÓN DE PARQUES NACIONALES LEY N° 22.351 PARQUE NACIONAL LOS GLACIARES -Aspectos generales- 1 Parque Nacional Los Glaciares Aspectos generales El Parque Nacional Los Glaciares está ubicado en la región conocida como Andes Australes del territorio argentino, al sudoeste de la provincia de Santa Cruz en el límite con Chile. Posee una superficie total de más de 724.000 hectáreas. Se desarrolla desde la árida estepa al este, hacia la cordillera de los Andes al oeste, límite natural con el vecino país de Chile. El área protegida fue creada como tal en el año 1937. En 1971, mediante la Ley N° 19.292, se establecen los límites actuales y la zonificación de parque nacional y reserva nacional. Con 350 Km. de norte a sur en la porción cordillerana, el Parque Nacional incluye una Reserva Nacional de aproximadamente 145.000 has. Debido a su espectacular belleza, su interés glaciológico y geomorfológico, y las especies de su fauna en peligro de extinción, la UNESCO en 1981 declaró este lugar como Sitio de PATRIMONIO MUNDIAL DE LA HUMANIDAD. Información del lugar El Parque Nacional comprende un escenario de montañas, lagos y bosques, incluyendo una vasta porción de la Cordillera de los Andes prácticamente cubierta de hielo y nieve al oeste y la árida estepa Patagónica al este.

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Aspectos generales, objetivos generales, actividades turísticas, flora y fauna del Parque Nacional los Glaciares

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PARQUE NACIONAL LOS GLACIARES

-Aspectos generales-

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El Parque Nacional Los Glaciares está ubicado en la región conocida como Andes Australes del territorio argentino, al sudoeste de la provincia de Santa Cruz en el límite con Chile.

Posee una superficie total de más de 724.000 hectáreas. Se desarrolla desde la árida estepa al este, hacia la cordillera de los Andes al oeste, límite natural con el vecino país de Chile.

El área protegida fue creada como tal en el año 1937. En 1971, mediante la Ley N° 19.292, se establecen los límites actuales y la zonificación de parque nacional y reserva nacional.

Con 350 Km. de norte a sur en la porción cordillerana, el Parque Nacional incluye una Reserva Nacional de aproximadamente 145.000 has. Debido a su espectacular belleza, su interés glaciológico y geomorfológico, y las especies de su fauna en peligro de extinción, la UNESCO en 1981 declaró este lugar como Sitio de PATRIMONIO MUNDIAL DE LA HUMANIDAD.

Información del lugar El Parque Nacional comprende un escenario de montañas, lagos y bosques, incluyendo una vasta porción de la Cordillera de los Andes prácticamente cubierta de hielo y nieve al oeste y la árida estepa Patagónica al este.

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Debe su nombre a la presencia de numerosos glaciares que se originan en el gran Campo de Hielo Patagónico -el manto de hielo más grande del mundo después de la Antártida- el cual ocupa casi la mitad del Parque. También conocido como Hielo Continental Patagónico, alimenta aproximadamente 47 grandes glaciares, de los cuales 13 descienden hacia la cuenca Atlántica. Además existen más de 200 glaciares de menor magnitud, independientes del Campo de Hielo Patagónico.

Además de ofrecer un paisaje majestuoso y constituir un verdadero imán para viajeros de todo el mundo, el Parque Nacional Los glaciares, cumple con una serie de funciones relacionadas con la preservación y conservación que muchas veces desconocemos.

Estos objetivos apuntan a promover el conocimiento público de las características naturales del área y a la comprensión de su importancia y funciones.

OBJETIVOS GENERALES

Los Objetivos generales del Parque Nacional son los siguientes:

1.Conservar una muestra representativa de los ecosistemas andinos surpatagónicos asegurando la continuidad de los procesos naturales.

2.Proteger las altas cuencas hidrológicas asegurando el

mantenimiento de los procesos de regulación hídrica regional.

3.Preservar las bellezas escénicas brindando un marco propicio para el desarrollo turístico de la región.

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4.Facilitar el desarrollo de actividades turísticas y recreativas en contacto con la naturaleza.

5.Fomentar y facilitar la investigación de los aspectos naturales y culturales del área. A fin de cumplir estos objetivos, el área protegida fue dividida en 3 categorías de conservación: Parque Nacional, Reserva Nacional, Reserva Natural Estricta. El PARQUE NACIONAL se ubica al oeste del área protegida, abarcando una superficie

de 445.900 ha. El área de RESERVA NACIONAL se encuentra dividida en 3 zonas: Área Viedma, Área

Centro, Área Roca, dispuestas al este del PN, con una superficie 145.100 ha.

RESERVAS NATURALES ESTRICTAS en jurisdicción del Parque Nacional Los Glaciares:

-Cordón Federico Reichert: protege el bosque higrófilo magallánico, caracterizado por poseer comunidades vegetales con asociaciones únicas de bosque, arbustivas y herbáceas higrófilas, abundantes en líquenes y musgos que en nuestro país han sido solo descriptas para los sectores más occidentales del Lago Argentino. Este cordón montañoso limita al sur con el glaciar Perito Moreno, al oeste por el Campo de Hielo, al este por el Canal de los Témpanos del Lago Argentino y al norte por el glaciar Ameghino. La casi total ausencia de uso antrópico pasado y actual, sumado a lo mencionado anteriormente, garantiza la perpetuidad de este sector del Parque ajustándose a todos los objetivos que debe reunir una Reserva Natural Estricta. - Valle del Mascarello: limita al norte por el glaciar Viedma, campo de hielo al oeste, glaciar Moyano y Seno Mayo (del lago Viedma) al sur y al este por el lago Viedma. Protege una población remante de Huemul (Hippocamelus bisulcus), especie de valor especial declarada Monumento Natural y en peligro de extinción, además de sus comunidades vegetales.

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-Valle del Río Camiseta: Destaca al Ciprés de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum), comunidades vegetales de valor especial. Esta área se encuentra delimitada al norte por el Cordón Perito Moreno, al oeste por el cerro Cervantes, al sur por el Cordón Adriana y al este por una línea imaginaria que corre a 500 mts paralelo al Brazo Sur del Lago Argentino y que une los cordones Adriana y Moreno.

ACTIVIDADES TURÍSTICAS DENTRO DEL ÁREA SUR DEL PARQUE

LAGO ROCA

Ubicado a 50 km de El Calafate por Ruta Pcial. Nº15 (de ripio). Se puede acceder en vehículo particular, de alquiler, taxi bus regular, o en tour con guía.

Allí se puede recorrer un sendero interpretativo histórico autoguiado que se acerca a un alero con pinturas rupestres.

También se puede ascender al Cerro Cristal (de 3 hs de ida) desde cuya cima se tiene una vista diferente del Glaciar Perito Moreno y, además, se pueden observar los picos de las Torres del Paine (Parque Nacional chileno, colindante).

Se puede visitar la Estancia Nibepo Aike, cuyo casco es una típica construcción patagónica y ofrece distintas actividades (cabalgatas, recorridas, show de esquila, visitas por el día y/o alojamiento).

Es ésta la zona del parque indicada para pescar (con permiso de pesca correspondiente), hacer cabalgatas, y también para acampar : hay un Camping Libre llamado “El Huala” (sin servicios) y un camping organizado (con servicios) llamado “Lago Roca” (abierto de octubre a abril).

PUNTA BANDERA Distante a 51 km de El Calafate. Es un puerto desde donde salen excursiones lacustres para visitar otros

glaciares del Parque Nacional. Hay una denominada “Todo Glaciares”, que visita, entre otros, los glaciares Upsala y Spegazzini.

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Otra opción es la que ofrece otra empresa que visita el Glaciar Upsala y luego desembarca en la Estancia Cristina.

CORREDOR MITRE - MORENO En la zona sur del Parque, se encuentra el más famoso de todos los glaciares: el Glaciar Perito Moreno, ubicado frente a la Península de Magallanes, a 78 Km. de El Calafate.

Debe su fama a su continuo movimiento, el cual produce un fenómeno cíclico de avance y retroceso con desprendimientos espectaculares de su frente de hielo.

Para acceder a él se recorren 50 km por la ruta pcial. Nº11 (pavimentada) desde

El Calafate, hasta llegar a la portada de acceso (Río Mitre). Esta zona del parque está abierta de 8:00 a 20:00 hs, no se permite el

pernocte, por lo cual no hay campings: sólo áreas de picnic. Dentro del parque se recorren 30 km para llegar al sector de pasarelas y

miradores (circuito autoguiado con balcones a distintas alturas), desde donde se tiene vistas del Glaciar.

Se puede hacer un paseo en lancha (1 hora) para acercarse un poco más al frente de la pared sur (“Safari Náutico”) o norte (“Moreno Fiesta”) del glaciar.

También hay unas excursiones denominadas “Minitrekking” y “Big Ice” que permiten caminar sobre el hielo (con crampones) acompañados de guías expertos. En ambos casos, se contratan en El Calafate, pues se hace en pequeños grupos que se organizan de acuerdo a la demanda.

En el área del glaciar hay un restaurant y un snack-bar con sanitarios.

GLACIAR MORENO ASPECTOS GENERALES

Este glaciar muestra un sorprendente y curioso fenómeno, en el que su gran masa de hielo fluye continuamente, provocando la acumulación, ruptura y desprendimiento

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de gigantescos bloques de hielo en su frente de 5 Km. de ancho, situado sobre el Canal de los Témpanos; allí es donde navegan los numerosos fragmentos de hielo del glaciar.

El gradual rompimiento y posterior nivelación de las aguas, es un espectáculo natural, al cual asisten miles de personas de todo el mundo.

MONTE FITZ ROY En el otro extremo del Parque se ubican los picos más altos y la mayor diversidad de formas graníticas de la cordillera, que junto a bosques, glaciares y lagos, conforman uno de los sitios más extraordinarios de nuestro país. La altura máxima es el Monte Fitz Roy o Chaltén (3441m-otra medición: 3405m) y el cerro Torre (3128 m).

Flora y Fauna

FLORA La flora es la típica del bosque andinopatagónico -destacándose la lenga, el ñire y

el guindo- y de la Patagonia subandina.

Aproximadamente unas 260.000 ha del Parque se hallan cubiertas por hielo, y por lo tanto desprovistas de vegetación, a las que se suman unas 95.000 ha ocupadas por lagos. La superficie boscosa total del Parque es de alrededor de 79.000 ha. predominando la lenga y el guindo.

La flora del Parque Nacional Los Glaciares pertenece al Distrito Magallánico, el más austral.

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Entre los arbustos se destacan el notro, de bellas flores rojas, el calafate, de flores amarillas y fruto violeta, y el sauco del diablo en las zonas más húmedas del bosque.

Notro

La vegetación se desarrolla en tres áreas bien definidas:

• Estepa • Bosque • Semidesierto de altura

ESTEPA PATAGÓNICA La estepa del Parque Nacional presenta una alta adaptación a condiciones de sequedad extrema y a la defensa contra el frío y el viento. Las gramíneas forman matas bajas y compactas, con hojas plegadas, rígidas y cubiertas de espesa cutina que les disminuye la evaporación. Son frecuentes las matas circulares, como el neneo, o también semilunares.

Es una extensa región árida. El suelo pedregoso asoma desnudo entre la cubierta de pastos demasiado ralos y los espaciados arbustos de hojas pequeñas y erizados de espinas.

El clima de esta área es frío, con temperaturas medias anuales inferiores a los 10 Cº y mínimas absolutas de –15 Cº, con heladas presentes en casi todos los meses del año y nieve durante el invierno. Los vientos son el aspecto más característico de la estepa: soplando predominantemente desde el oeste alcanzan velocidades superiores a los 100 km. por hora, y son causales de intensa sequedad. Los vientos húmedos del Pacífico, al llegar a la cordillera descargan toda su humedad, para luego seguir por la estepa secos, provocando una muy activa evaporación, y crean condiciones de extrema aridez. Por otro lado los vientos del Atlántico también son secos, puesto que se descargan antes de llegar al continente al pasar por las frías aguas de la corriente de Malvinas: esto hace que el promedio anual de lluvias sea de 100 a 150 mm.

BOSQUE ANDINO-PATAGÓNICO

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Por debajo de la vegetación altoandina, hasta el nivel de los lagos, predominan los bosques de Nothofagus. El límite superior del bosque se encuentra en promedio entre los 1000 a 1100 m de altura.

Hay tres especies de Nothofagus dentro del Parque:

• La lenga (Nothofagus pumilio)

• El ñire (Nothofagus antárctica)

• El coihue o guindo(Nothofagus betuloides)

De éstas, la lenga es la de más amplia distribución y ocupa la mayor proporción de los bosques del área. Se los encuentra generalmente recubiertos de Usnea

(líquenes), comúnmente llamado "barba de viejo", debido a su forma de largas cintas que cuelgan de los troncos. Los faldeos montañosos que caen hacia los lagos están ocupados principalmente por bosques densos y continuos. En los sectores más occidentales, como los faldeos de los Senos Mayo y Spegazzini (Zona Sur del Parque), se encuentra el denominado bosque higrófilo magallánico. En estos sectores, desde el nivel de los lagos hasta aproximadamente los 500 m, los bosques se encuentran dominados por el guindo, (Nothofagus betuloides) el cual en los sitios más favorables puede alcanzar los 20 a 30 metros de altura y el metro de diámetro. Acompañando al guindo son frecuentes el canelo, que alcanza de 8 a 12 m de altura y el sauco. En el sotobosque se encuentran varias especies arbustivas. A partir de los 500 metros el bosque se empobrece y los ejemplares son más bajos y delgados. Desaparecen el sauco y el canelo, así como varias especies del sotobosque, y comienzan a aparecer las lengas. La lenga continúa como matorral achaparrado hasta aproximadamente los 1000 m.

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El guindo es una especie perennifolia, con características muy similares a las del cohiue, y lo reemplaza al sur de los 48° de latitud. Su distribución está asociada con la oceanidad del clima, dado que tolera menores amplitudes térmicas que la lenga. En general se desarrolla sobre suelos bien drenados, aunque también puede crecer en sitios con drenajes pobres, pero en estos casos los ejemplares son aislados y de

muy baja altura. La lenga, además de tolerar mayores rangos de amplitud térmica, es menos sensible al frío que el guindo. Como consecuencia de esto, en los sitios donde hay glaciares la lenga es la que más se acerca al hielo. Los bosques de lenga, resistentes a las bajas temperaturas, también cubren los fondos de valle, constantemente invadidos por masas de aire frío.

Los bosques más densos y continuos se ubican en los valles occidentales, mientras que hacia el este predominan las estepas.

El ñire, si bien presenta una distribución mucho más restringida que la lenga, es relativamente frecuente en los fondos de valle, y sus hojas se vuelven de un intenso color rojo al principiar el otoño.

SEMIDESIERTO DE ALTURA Por encima de los 1000 a 1100 m de altura, y hasta los 1500-1600 m (límite inferior de las nieves permanentes) se encuentran los semidesiertos de altura. El paisaje se caracteriza en líneas generales por un relieve de alta montaña, con laderas suaves y escarpadas, con mesetas y detritus de falda, con suelos rocosos o arenosos, generalmente sueltos, inmaduros y superficiales, lo que los hace muy inestables y frágiles.

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El sector Altoandino constituye uno de los ambientes terrestres más desfavorables para la vida en el planeta. Observados a la distancia las cimas de las montañas parecen ser solo cúmulos de roca y nieve desprovistos de vida, sometidos a condiciones climáticas extremas. Sin embargo habitan allí cientos de especies, naturalmente seleccionadas, que crecen y se reproducen en la corta temporada libre de nieve desafiando las condiciones en las que se desarrollan. Todos los vegetales presentan una alta adaptación a las condiciones de escasez de agua y a la defensa contra el frío y el viento. Predominan hierbas perennes y algunos subarbustos. Esto se explicaría por el hecho de que la temporada de crecimiento es de muy corta duración y está acompañada de condiciones desfavorables lo cual no permite que prosperen las plantas que necesitan completar su ciclo en una sola temporada. En general, todas las plantas desarrollan notables estructuras subterráneas, las hojas son pequeñas y apretadas, con presencia de resinas o abundantes pelos que les sirven de protección. Muchas especies poseen flores muy vistosas para atraer a los polinizadores (pequeños insectos). Existen varias especies: Mutilla (Empetrum rubrum), Chaura (Pernettya mucronata), Siete Camisas (Escallonia rubra). Algunas se presentan con flores muy vistosas, entre las que podemos mencionar: Oxalis, Nassauvia y Calceolaria. (Ej. Pliegue Tumbado y Loma de las Pizarras. )

FAUNA

En cuanto a la fauna, el parque alberga especies propias del bosque subantártico y de la estepa. Se

destaca la presencia del cóndor, el águila mora, el choique, el guanaco y el puma, entre otros. A excepción de las aves, existe muy poca información sobre los distintos grupos de vertebrados presentes en el Parque.

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ESPECIES DE VALOR ESPECIAL Criterios generales para la selección de especies críticas del Parque (del art. 31 del reglamento para la protección y manejo de la fauna silvestre en jurisdicción de la APN) a) Esté amenazada de extinción o sea vulnerable, a nivel general o en Argentina. b) Cumpla un rol ecológico clave para el funcionamiento del ecosistema (especies

clave, eslabones móviles, predadores tope, mutualistas) f) Sea de distribución restringida dentro del Parque Nacional, en general asociada

a tipos de hábitats muy especiales y esté además escasamente representada en el resto del país

h) La especie tenga un alto grado de singularidad taxonómica (p. ej. familia o genero monotípico)

i) Su escasa presencia en áreas protegidas justifica una atención especial. k) Sea particularmente valorada por la sociedad (de valor cultural u otro) Cóndor (Vultur gryphus) Paloma araucana (Columba araucana) Pato de los torrentes (Merganeta armata) Choique (Pterocnemia pennata) Carancho blanco (Polyborus albogularis) Yal austral (Melanodera melanodera) Piche patagónico (Zaedyus pichy) Huemul (Hippocamelus bisulcus) Zorro gris chico (Pseudalopex griseus ) Puma (Puma concolor ) Huroncito patagónico (Lyncodon patagonicus) Chinchillón anaranjado (Lagidium wolffsohni) Macá tobiano (Podiceps gallardoi) Chorlo ceniciento (Pluvianelus socialis) El Parque es un sitio con poblaciones remanentes y aparentemente aisladas de huemul.

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En enero de 1992 -efecto de una beca de la Administración de Parques Nacionales- el Ing. Agr. Alejandro Serret con la colaboración de Fundación Vida Silvestre Argentina realizó un relevamiento de la situación del Huemul (Hippocamelus bisulcus) en el sector norte del Parque.

Como resultado se confirmó la existencia de una población de importancia en el valle del Río Mascarello y el área oeste del Lago Viedma entre Laguna Viedma y Seno Moyano (Canal Viedma).

En la Zona Norte del Parque se dieron observaciones más reiteradas en los últimos años aunque no se sabe con certeza si es debido a un aumento de la población o un aumento en el número de turistas que visitan la zona. Las observaciones más reiteradas se dieron sobre el faldeo del Cerro Polo, Cerro Eléctrico, Loma del Pliegue Tumbado, rastros en la Loma de Las Pizarras y aparentemente existe una población estable en el faldeo sudeste del cerro Huemul. Ha sido declarado monumento natural y las provincias de Santa Cruz, Chubut y Río Negro, lo redeclararon monumento natural dentro de sus territorios. En Argentina se la considera una especie en “vías de extinción”. La República de Chile lo considera junto al cóndor su animal Heráldico, protegiéndolo por ley desde el año 1929.

Es de destacar la importancia de la conservación de los hábitats en los ríos torrentosos del Parque para el pato de los torrentes, donde se observa un considerable número de ejemplares o grupos familiares en forma permanente.

Otro vecino recientemente avistado en cercanías de la Zona Norte, es el chinchillón anaranjado (Lagidium wolffsohni), muy raro y de distribución restringida. El chinchillón anaranjado es un roedor robusto, cuyo peso varía entre 1 y 3 kg. Su pelaje es de color ocre anaranjado, de orejas cortas y negras, con una cola corta y gruesa. Prefiere los paredones rocosos, ya que le

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gusta exponerse al sol para calentarse. En esas ocasiones, acostumbra sentarse sobre sus patas traseras, lo que unido a su cola trasera, provoca el nombre común de “ardilla” que también se le aplica.