Pensamientos Para Jovenes

8/3/2019 Pensamientos Para Jovenes

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PENSAMIENTOS PARA HOMBRES JVENES

(por J. C. Ryle / traduccin: Luis Simpson)

Cuando el apstol Pablo escribi su epstola a Tito acerca de su deber como maestro, se refiri a loshombres jvenes como una clase que requiere de una atencin peculiar. Despus de hablar dehombres y mujeres ancianos, y de mujeres jvenes, l aade este sustancial consejo: "Exhortaasimismo a los jvenes a que sean prudentes" (Tit 2:6). Voy a seguir el consejo del apstol. Mepropongo ofrecer unas pocas palabras de amistosa exhortacin a los hombres jvenes.

Yo mismo me estoy poniendo viejo, pero hay pocas cosas que recuerdo tan claramente como los

das de mi juventud. Tengo los ms variados recuerdos de los goces y placeres, las esperanzas y lostemores, las tentaciones y las dificultades, los errados juicios y los mal orientados afectos, y de loserrores y las aspiraciones, que rodean y acompaan la vida de un hombre joven. Si tan solo puedodecir algo para mantener a un joven en el camino recto, y preservarlo de las faltas y los pecados quepueden estropear sus prospectos tanto para el tiempo como para la eternidad, estar muyagradecido.

Hay cuatro cosas que me propongo hacer :

I. Mencionar algunas razones generales de por qu el joven necesita exhortacin.

II. Sealar algunos peligros especiales contra los cuales los hombres jvenes necesitan seradvertidos.

III. Dar algunos consejos generales que insto a los hombres jvenes a que reciban.

IV. Plantear algunas reglas de conducta especiales, las cuales aconsejo encarecidamente a los

hombres jvenes que sigan.

En cada uno de estos cuatro puntos tengo algo que decir, y oro a Dios que lo que diga puedabeneficiar a algn alma.


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I. RAZONES PARA EXHORTAR A LOS HOMBRES JVENES.

1. En primer lugar, cules son las razones generales por las que los hombres jvenes necesitan una

exhortacin peculiar? Mencionar algunas de ellas por orden.

(1) Por un lado est el penoso hecho de que hay pocos jvenes en cualquier lugar que parezcantener siquiera religin. Digo esto sin distincin de personas; lo digo en forma global: altos o bajos,ricos o pobres, aristcratas o de humilde alcurnia, doctos o indoctos, de la ciudad o del campo, noimporta. Me estremezco al observar cuan pocos jvenes son guiados por el Espritu, cuan pocosestn por este camino angosto que lleva a la vida, cuan pocos estn poniendo sus afectos en lascosas de arriba, cuan pocos estn tomando la cruz y siguiendo a Cristo. Digo esto con mucho pesar,pero creo, ante Dios, que estoy diciendo nada ms que la verdad.

Jvenes, ustedes forman una numerosa y sumamente importante clase de la poblacin de este pas,pero dnde y en qu condiciones se encuentran sus almas inmortales? Es una lstima! Haciadondequiera que miremos en busca de una respuesta, el reporte ser uno y el mismo.

Preguntmosle a cualquier ministro fiel del evangelio y pongamos atencin a su respuesta.Cuntos jvenes solteros puede l estimar que vienen a participar en la Cena del Seor? Quinesson los ms rezagados en cuanto a los medios de la gracia, y los que asisten con mayor irregularidada los servicios del domingo, y los ms difciles de atraer a las reuniones semanales y a los cultos deoracin, los ms distrados en todas las prdicas? Qu grupo de su congregacin lo llena de lamayor ansiedad? Cules son los Rubenes por los cuales tiene las ms profundas "indagaciones delcorazn"? Quines de su grey son los ms difciles de manejar? Quines requieren advertencias yreprensiones con mayor frecuencia? Quines le ocasionan las mayores perturbaciones y penas?Quines lo mantienen ms continuamente en temor por sus almas y parecen estar msdesesperanzados? T puedes estar seguro de que su respuesta ser: Los Hombres Jvenes.

Preguntmosle a los magistrados y funcionarios de la justicia y observemos lo que ellosrespondern. Quines son los que ms van a tabernas y cerveceras? Quines son los mayores

infractores en el Da del Seor? Quines componen bulliciosas turbas y mitines rebeldes?Quines son los que con mayor frecuencia son detenidos por embriaguez, quebrantamiento de lapaz, peleas, intrusin en propiedades ajenas, robos, asaltos y cosas semejantes? Quines llenan lasprisiones, penitenciaras y listas de convictos? Quines componen la clase que ms incesantementerequiere vigilancia y que los ocupa ms? De seguro que apuntarn todos al mismo grupo, y dirn:Los Hombres Jvenes.

Volvmanos en direccin a las clases ms acomodadas y noten el reporte que obtendremos de ellas.En una familia, los hijos varones estn siempre perdiendo el tiempo, la salud y el dinero en su

egosta bsqueda de placer. En otra, estos no seguirn profesin alguna y desperdiciarn los aosms preciados de sus vidas haciendo nada. En otra, emprendern una carrera por mero formalismo,pero sin prestar atencin a sus deberes. En otra, estarn siempre estableciendo relaciones


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equivocadas, jugando y apostando, endeudndose, asocindose con malas compaas ymanteniendo a sus amigos en una constante ansiedad. Qu lamentable! Ni rango, ni ttulo, niriqueza, ni educacin impiden o previenen estas cosas. Padres ansiosos, madres con corazonesquebrantados y hermanas apenadas, podran contar tristes historias sobre ellos si la verdad saliera ala luz. Muchas familias, con todo lo que este mundo puede ofrecer, cuenta entre sus parientes conalgn nombre que nunca es mencionado,--o nicamente mencionado con pesar y vergenza--, algn

hijo, algn hermano, algn primo, algn sobrino que hace lo que quiere y es un motivo de afliccinpara todos los que lo conocen.

Es raro encontrar una familia rica que no haya tenido algn aguijn en su costado, alguna manchaen sus pginas de felicidad, alguna fuente constante de dolor y ansiedad; y, a menudo, bastante amenudo, no es esta la verdadera causa: Los Hombres Jvenes?

Qu diremos a todo esto? Estos son hechos --hechos claros que saltan a la vista--, hechos con losque nos tropezamos por todos lados, hechos que no pueden negarse. Qu espantosa realidad! Quterrible el pensamiento de que cada vez que me encuentro con un joven, me encuentro con alguienque con toda probabilidad es un enemigo de Dios, que camina por el ancho camino que lleva a ladestruccin, no apto para el cielo! Indudablemente, con tales hechos delante de m, no tesorprenders de que yo te exhorte a t, --debes admitir que existe una razn.

(2) Por otra parte, la muerte y el juicio estn delante de los jvenes al igual que de los dems, y casitodos ellos parecen olvidarlo.

Joven, est establecido que mueras una sola vez (Heb 9:27); y no importa lo fuerte o saludable quepuedas estar, el da de tu muerte est quizs muy cercano. Yo veo a jvenes enfermos al igual que aviejos. Entierro cuerpos jvenes tanto como ancianos. Leo nombres de personas no mayores queustedes mismos en cada cementerio. En los registros veo que con excepcin de la infancia y lavejez, mueren ms entre las edades de trece y veintitrs aos que en cualquier otra poca de la vida.Sin embargo, vives como si al presente estuvieras seguro de que no vas a morir.

Ests pensando que a estas cosas les prestars atencin maana? Recuerda las palabras deSalomn: "No te jactes del da de maana; porque no sabes que dar de s el da" (Pr 27:1). "Lascosas serias para maana", le dijo un pagano a uno que le adverta del peligro que se aproximaba;pero su "maana" nunca lleg. Maana es el da del diablo, mas el hoy es el da de Dios. A Satansno le importa cuan espirituales puedan ser tus intenciones, ni cuan santas sean tus resoluciones,mientras stas estn fijadas simplemente para "maana". Oh, no des lugar al diablo en este asunto!Respndele: "No, Satans! Ser hoy, hoy! No todos los hombres viven para ser patriarcas comoIsaac y Jacob. Muchos hijos mueren antes que sus padres. David tuvo que llorar la muerte de susdos hijos ms amados; Job perdi sus diez hijos en un slo da. Tu suerte puede ser la misma que la

de alguno de ellos, y cuando la muerte te llame, vano ser hablar de maana --t debes partir en elacto.


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Ests pensando que tendrs una ocasin oportuna para prestar atencin a estas cosas en el futuro?As pensaron Flix y los atenienses a quienes Pablo les predic, pero esa ocasin nunca lleg (Hch17:32; 24:35). El infierno esta pavimentado de fantasas como esas. Ms te vale obrar mientraspuedas. No dejes sin arreglar nada que sea eterno. No corras ningn riesgo cuando es tu alma la que

est en juego. Creme, la salvacin de un alma no es cosa fcil. Todos necesitamos de "tan grande"salvacin, jvenes y viejos; todos necesitamos ser nacidos de nuevo, todos necesitamos ser lavadosen la sangre de Cristo, todos necesitamos ser santificados por el Espritu. Bienaventurado el hombreque no deja estas cosas en la incertidumbre, sino que no descansa hasta tener el testimonio delEspritu en su interior de que es un hijo de Dios.

Joven, tu tiempo es corto. Tus das no son sino de un palmo de largo --una sombra, un vapor (Stg4:14)-- un cuento que es velozmente relatado. Tu cuerpo no es de bronce. "Los jvenes", dice Isaas,"caen" (Is 40:30). Tu salud te puede ser arrebatada en un momento: --slo se necesita una cada, una

fiebre, una inflamacin, un vaso sanguneo roto, y pronto los gusanos se alimentarn de t. Hay unslo paso entre t y la muerte. Puede que "esta noche vengan a pedirte tu alma". Rpidamenteestars siguiendo el camino de todos en la tierra" --dentro de poco tiempo te habrs ido. Tu vida estotalmente incierta, ms tu muerte y tu juicio estn perfectamente asegurados. T tambin vas a orla trompeta del Arcngel y tendrs que presentarte ante el gran trono blanco. T tambin debersobedecer este llamado, el cual Jerome dice que estaba siempre sonando en sus odos: "Levntate,muerto, y ven a juicio". "Ciertamente vengo en breve" (Ap 22:20), es el lenguaje del Juez Mismo.Yo no puedo, ni me atrevo a dejarte tranquilo, y no lo har.

Ojal que penetren en tu corazn las palabras del Predicador: "Algrate, joven, en tu juventud, ytome placer tu corazn en los das de tu adolescencia; y anda en los caminos de tu corazn y en lavista de tus ojos, pero sabe, que sobre todas estas cosas te juzgar Dios" (Ec 11:9). Es pasmoso queante tal expectativa algn hombre pueda ser descuidado e indiferente! Ciertamente ninguno es tanloco como aquellos que estn contentos de vivir sin estar preparados para morir. Ciertamente laincredulidad de los hombres es la cosa ms asombrosa del mundo. Con razn la profeca ms clarade la Biblia comienza con estas palabras: "Quin ha credo a nuestro anuncio?" (Is 53:1). Conrazn dice el Seor: "Cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" (Lc 18:8). Joven,temo que este sea el reporte tuyo y el de muchos otros en la corte de arriba: "Ellos no creern."Temo que seas sacado precipitadamente de este mundo y te despiertes para descubrir, demasiado

tarde, que la muerte y el juicio son una realidad. Temo todo esto y por esto te exhorto.

(3) Por otro lado, lo que los jvenes sern, con toda certeza depender de lo que son ahora, y pareceser que olvidan esto.

La juventud es la siembra de la edad madura, la etapa de moldeamiento en el corto ciclo de la vida,el momento crucial en la historia del pensamiento del hombre.


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Por el renuevo juzgamos el rbol, por la flor juzgamos el fruto, por la primavera juzgamos lacosecha, por la maana juzgamos el da, y por el carcter del hombre joven podemos, por logeneral, juzgar lo que ser cuando se vuelva adulto.

Joven, no te engaes. No creas que puedes, a voluntad, servir a los deseos de la carne y a losplaceres en la etapa inicial de tu vida, y luego servir a Dios con facilidad en la etapa final. No creasque puedes vivir con Esa, y despus morir con Jacob. Es una burla tratar con Dios y con tu almaen esa manera. Es una detestable burla suponer que puedes darle la flor de tu juventud al mundo y aldiablo para luego despachar al Rey de reyes con las sobras y residuos de tu corazn, los restos yvestigios de tu fuerza. Es una detestable burla, y podrs darte cuenta a tus propias expensas que talcosa no se puede hacer.

Yo no dudo que t ests contando con un arrepentimiento tardo. No sabes lo que ests haciendo.

Ests considerando as sin tomar en cuenta a Dios. El arrepentimiento y la fe son dones de Dios,dones que El a menudo retiene cuando han sido ofrecidos en vano por largo tiempo. Reconozco quenunca es demasiado tarde para el verdadero arrepentimiento, pero al mismo tiempo te advierto queraras veces el arrepentimiento tardo es verdadero. Reconozco que un ladrn penitente se convirtien sus ltimas horas, para que ningn hombre abandone la esperanza; pero te advierto, slo uno seconvirti, para que ningn hombre presuma. Te acepto que est escrito, Jess "puede salvarperpetuamente a los que por El se acercan a Dios" (He 7:25); pero, te advierto que tambin estescrito por el mismo Espritu: "Por cuanto llam, y no quisisteis or... Tambin yo me reir envuestra calamidad, y me burlar cuando os viniere lo que temis" (Pr 1:24,26).

Creme. hallars que no es cosa fcil volverse a Dios as por as cuando a t te plazca. Es veraz eldicho del buen ministro Leighton: "El camino del pecado es cuesta abajo; un hombre no puedeparar cuando l quiera hacerlo." Los deseos santos y las convicciones sinceras no son como lossiervos del centurin, que estn listos para ir y venir a tu orden; ms bien son como el Leviatn enJob: No obedecern tu voz, ni atendern tu mandato. Se dijo de un famoso general de antao quecuando pudo haber tomado la ciudad contra la cual luchaba, no quiso; y cuando ms tarde quisohacerlo, no pudo. Cuidado!, no sea que el mismo caso te sobrevenga a t con respecto a la vidaeterna.

Por qu digo todo esto? Lo digo a causa de la fuerza del hbito. Lo digo porque la experiencia medice que los corazones de las personas muy raras veces cambian si no han cambiado en la juventud.En verdad, raras veces se convierten los hombres cuando son viejos. Los hbitos tienen profundasraces. Tan pronto le permites al pecado cobijarse en tu seno, no va a salir a tu mandato. Lacostumbre se convierte en una segunda naturaleza, y sus cadenas son cuerdas de tres dobleces queno se rompen fcilmente. Bien dice el profeta: "Mudar el etope su piel, y el leopardo susmanchas? As tambin, podris vosotros hacer bien, estando habituados a hacer mal?" (Jer 13:23).Los hbitos son como piedras que ruedan cuesta abajo, mientras ms lejos ruedan, ms rpido eingobernable es su curso. Los hbitos, como los rboles, se fortalecen con la edad. Un muchacho

puede torcer un roble cuando ste es un rbol joven, pero cien hombres no pueden arrancarlo de razcuando es un rbol adulto. Un nio puede ir vadeando el Tmesis en su nacimiento, pero la msgrande embarcacin del mundo puede flotar en el mismo cuando desemboca en el mar. Lo mismo


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ocurre con los hbitos: Mientras ms viejos, ms fuertes, mientras ms tiempo han tomadoposesin, ms difcil ser echarlos fuera. Ellos crecen con nuestro crecimiento, y se fortalecen connuestra fuerza. La costumbre es la nodriza del pecado. Cada nuevo acto pecaminoso disminuye eltemor y el remordimiento, endurece nuestros corazones, embota los filos de nuestra conciencia eincrementa nuestra malvada inclinacin.

Joven, tal vez pienses que estoy haciendo demasiado hincapi sobre este asunto. Si hubieras visto ahombres viejos como yo los he visto, al borde de la muerte, inconmovibles, cauterizados,insensibles, muertos, fros, duros como una infernal piedra de molino; pensaras de otra manera.Creme, no puedes quedarte de brazos cruzados en los asuntos relacionados con tu alma. Hbitos debien o de mal estn fortalecindose diariamente en tu corazn. Cada da te acercas ms a Dios o tealejas ms de El. Por cada ao que contines impenitente, la pared divisoria entre t y el cielo sehace ms alta y ms gruesa, y el abismo que ha de cruzarse, ms profundo y ms ancho. Oh, temeel efecto endurecedor de estarte consumiendo en el pecado! Ahora es el tiempo aceptable. Procuraque tu vuelo no sea en el invierno de tus das. Si no buscas al Seor en tu juventud, la fortaleza del

hbito es tal que probablemente nunca le buscars despus.

Temo por esto, y por tanto te exhorto.

(4) Por otro lado, el diablo pone especial diligencia en destruir las almas de los hombres jvenes, yparece como si ellos no lo supieran.

Satans sabe muy bien que los jvenes formarn la prxima generacin. Por consiguiente, hace usode cada habilidad con tiempo para tomar posesin de ellos. Yo no voy a permitir que t ignores susmaquinaciones.

T eres de aquellos sobre quienes el diablo despliega sus ms escogidas tentaciones. El extiende sured con el ms atento cuidado para enredar tu corazn. El pone cebo a la trampa con las carnadasms dulces para tenerte en su poder. El exhibe sus mercancas ante tus ojos con extrema ingenuidadpara hacer que t compres sus azucarados venenos, y comas sus malditos manjares. T eres el

objeto principal de su ataque. Que el Seor lo reprenda y te libre de sus manos.

Joven, cudate de no caer en sus redes. El tratar de arrojar polvo en tus ojos, y har que no veasninguna cosa en su verdadero color. El se alegrar si logra hacerte considerar a lo malo bueno y a lobueno malo. El pintar, adornar y vestir el pecado para hacerte que te enamores de l. Eldeformar, har una falsa representacin y ridiculizar la verdadera religin para hacer que le tomesaversin. El exaltar los placeres de la maldad, pero esconder de t el aguijn de ella. Levantarante tus ojos la cruz y sus aflicciones, pero mantendr fuera de tu vista la corona eterna. Teprometer todo, como lo hizo con Cristo, si le sirves solamente a l. Incluso te ayudar a seguir una

apariencia de religin, si tan slo niegas su poder. El te dir al principio de tu vida: "es demasiadopronto" para servir a Dios, y te dir al final: "es demasiado tarde". Oh, no te dejes engaar!


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Poco sabes del peligro en que ests metido con este enemigo, y es precisamente esta ignorancia loque me hace temer. T eres como los ciegos, que caminan en medio de trampas y escollos ocultos;no ves los peligros que a cada lado te rodean.

Tu enemigo es poderoso. Es llamado "El prncipe de este mundo." (Jn 14:30). Se opuso al SeorJesucristo durante todo Su ministerio. Tent a Adn y a Eva a comer del fruto prohibido y de esamanera trajo el pecado y la muerte al mundo. Tent incluso a David, el hombre conforme al coraznde Dios, e hizo que sus ltimos das fueran llenos de sufrimiento. Tent aun a Pedro, el apstolescogido, e hizo que negara a su Seor. Su enemistad es, sin duda alguna, algo que no ha dedesestimarse.

Tu enemigo no descansa. El nunca duerme. Siempre, "como len rugiente, anda alrededor buscandoa quin devorar." (1 P 5:8). Est en todo momento de aqu para all por toda la tierra, andando dearriba a abajo en ella (Job 1:7; 2:2). Puede que t seas descuidado con tu alma, pero l no. El quieretu alma para hacerla miserable, como l mismo lo es, y la tendr si puede. Su enemistad es, sin dudaalguna, algo que no ha de desestimarse.

Finalmente, tu enemigo es astuto. Por casi seis mil aos l ha estado leyendo un libro, y ese libro esel corazn del hombre. Debe de conocerlo bien, y, de hecho, lo conoce: toda su debilidad, toda sufalsedad, toda su insensatez. El tiene el cmulo de tentaciones ms efectivas para hacerle dao.Nunca llegars a estar en un lugar donde no te encuentre. Vete a las ciudades, l estar all. Vete aun desierto, l te encontrar all tambin. Renete con los borrachos y juerguistas, y l estar allpara ayudarte. Escucha las prdicas, y l estar all para distraerte. Su enemistad es, sin dudaalguna, algo que no ha de desestimarse.

Joven, este enemigo est trabajando arduamente para destruirte, sin importar lo poco que repares enello. Los jvenes son el premio por el cual l est contendiendo de manera especial. El prev queustedes habrn de ser las bendiciones o las maldiciones de su generacin, y est haciendo todo lo

posible para conseguir alojamiento en sus corazones desde ahora, de modo que puedan ayudarlocon el tiempo a promover su reino. Bien entiende l que estropear el capullo es la manera mssegura para echar a perder la flor.

Oh, que tus ojos sean abiertos como los de aquellos siervos de Elas en Dotan! Oh, que t veas loque Satans est tramando en contra de tu paz! Debo advertirte, debo exhortarte. Ya sea que oigas ono, yo no puedo, ni me atrevo, a dejarte tranquilo.

(5) Por otro lado, los jvenes necesitan ser exhortados por el dolor que les evitar el comenzar aservir a Dios ahora.


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El pecado es la madre de todo pesar, y ningn tipo de pecado parece ocasionar al hombre tantamiseria y dolor como los pecados de su juventud. Los tontos comportamientos que tuvo; el tiempoque malgast; los errores que cometi; las malas compaas que mantuvo; el dao que se hizo a s

mismo, tanto a su cuerpo como a su alma; las oportunidades de felicidad que desech; todas estasson cosas que a menudo amargan la conciencia de un hombre viejo, arrojan melancola y tristezasobre el anochecer de sus das, y llenan las ltimas horas de su vida de autoreproche y vergenza.

Algunos hombres podran contarte de su prematura prdida de salud producto de pecados de sujuventud. La enfermedad atormenta sus miembros con dolor, y la vida es casi un fastidio. Su fuerzamuscular est tan gastada que un saltamontes resulta ser una carga. Sus ojos se han oscurecidoprematuramente y su fuerza natural se ha reducido. El sol de su salud se ha acostado siendo an deda, y gime al ver su carne y su cuerpo consumidos. Creme, esta es una copa amarga de tomar.

Otros podran darte tristes recuentos de las consecuencias de la ociosidad. Desperdiciaron la doradaoportunidad de aprender. No obtuvieron sabidura en el tiempo en que sus mentes estaban ms aptaspara recibirla y sus memorias ms preparadas para retenerla. Y ahora es demasiado tarde. No tienentiempo libre para sentarse y aprender. No tienen ya ms el mismo poder, an si tuvieran el tiempolibre. El tiempo perdido nunca puede ser redimido. Esta tambin es una amarga copa que tomar.

Otros podran contarte de graves errores en sus juicios, por los cuales sufrieron a todo lo largo desus vidas. Ellos vivieron a su manera. No recibieron consejo; hicieron las cosas a su manera.Hicieron algunas amistades que fueron la ruina de su felicidad. Escogieron una profesin para lacual eran totalmente ineptos. Y ellos ven todo esto ahora. Pero sus ojos se han abierto justamentecuando el error ya no puede ser corregido. Oh, sta es tambin otra amarga copa que tomar!

Joven, joven, yo quisiera que realmente conocieras el alivio que da una conciencia no cargada conuna larga lista de pecados de la juventud. Estas son heridas que penetran hasta lo ms profundo.

Estas son las flechas que se beben el espritu de un hombre. Este es el hierro que penetra en el alma.Ten misericordia de t mismo. Busca al Seor temprano y sers librado de muchas lgrimasamargas.

Esta es la verdad que Job parece haber percibido. El dice: "Por qu escribes contra m amarguras, yme haces cargo de los pecados de mi juventud?" (Job 13:26). As tambin su amigo Zofar, hablandode los malvados, dice: "Sus huesos estn llenos de su juventud, ms con l en el polvo yacern"(Job 20:11).

David tambin parece haberlo sentido. El le dice al Seor: "De los pecados de mi juventud, y de mis


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rebeliones, no te acuerdes" (Salmo 25:7).

Beza, el gran reformador suizo, lo sinti tan fuertemente que declar en su testamento, como unamisericordia especial, el hecho de haber sido llamado del mundo, por la gracia de Dios, a la edad de

diecisis.

Ahora ve y pregntale a creyentes, y te aseguro que muchos te respondern lo mismo. "Oh, quepudiera vivir de nuevo los das de mi juventud!", es lo que ms probablemente diran. "Oh, sihubiera comenzado mi vida de una mejor manera!" "Oh, si no hubiera echado un fundamento tanfuerte de malos hbitos en la primavera de mi vida!"

Joven, quiero evitarte todo este dolor, si puedo. El infierno mismo es conocido en verdad cuando yaes demasiado tarde. S sabio a tiempo. Lo que la juventud siembra, eso debe la vejez cosechar. Nodes la poca ms preciosa de tu vida a aquello que no te confortar en tus ltimos das. Mas biensiembra para t mismo en justicia: ara tu terreno no cultivado; no siembres entre espinos.

El pecado puede que se deslice ligeramente de tu mano, o corra suavemente fuera de tu lengua enestos momentos, pero ten por seguro que el pecado y t se encontrarn de nuevo a la larga, noimporta lo poco que te guste esta idea. Las viejas heridas con frecuencia dolern mucho tiempodespus de haber sido sanadas, y slo queda una cicatriz; as puede que ocurra con tus pecados.Huellas de animales han sido encontradas en la superficie de rocas que una vez fueron arenamojada, miles de aos despus que el animal que las hizo haba perecido; as tambin puede que seacon tus pecados.

"La experiencia", dice un proverbio, "mantiene una escuela costosa, pero los tontos no aprendernen ninguna otra." Yo quiero que t escapes de la miseria de aprender en esa escuela. Yo quieroevitarte la miseria que los pecados de la juventud acarrean con certeza. Esta es la ltima razn porla cual te exhorto.

II. PELIGROS DE LOS HOMBRES JVENES

2. En segundo lugar, hay algunos peligros especiales contra los cuales los hombres jvenesnecesitan ser advertidos.


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(1) Un peligro para los jvenes es el orgullo.

S muy bien que todas las almas estn en un terrible peligro. No importa si son viejos o jvenes,todos tienen una carrera que correr, una batalla que pelear, un corazn que mortificar, un mundo que

vencer, un cuerpo que mantener sujeto, un diablo que resistir; y bien podemos decir: para estascosas, quin es suficiente? Con todo, cada edad y condicin tienen sus lazos y tentacionesparticulares, y es bueno conocerlos. Aquel que es prevenido se preparar con anticipacin. Si tanslo pudiera persuadirte a que ests en guardia contra los peligros que voy a mencionar, estoyseguro de que le har un servicio esencial a tu alma.

El orgullo es el pecado ms antiguo en el mundo. Satans y sus ngeles cayeron por el orgullo. Noestaban satisfechos con su primer estado. De ese modo el orgullo provey al infierno sus primeroshabitantes.

El orgullo arroj a Adn fuera del paraso. El no estaba contento con el lugar que Dios le habaasignado. Trat de exaltarse a s mismo y cay. De esta manera el pecado, el dolor y la muerteentraron en el mundo por el orgullo.

Por naturaleza, el orgullo reside en el corazn de cada uno de nosotros. Nacemos orgullosos. Elorgullo nos hace descansar satisfechos con nosotros mismos, nos hace pensar que somos losuficientemente buenos de la manera que somos, nos hace tapar nuestros odos ante el consejo, noshace rechazar el evangelio de Cristo, hace que cada uno ande por su propio camino, a su manera.Pero el orgullo no reina en ningn lugar tan poderosamente como en el corazn de un hombre

joven.

Cun comn es ver a los jvenes impetuosos, arrogantes e intolerantes ante el consejo! Concunta frecuencia son ofensivos y descorteses con todo lo referente a ellos, considerando que no sonvalorados ni honrados como ellos se merecen! Cun a menudo no se detienen a escuchar una

sugerencia de una persona de ms edad! Ellos creen que lo saben todo. Estn llenos de engao encuanto a su propia sabidura. Estiman como estpidas, tontas y lentas a las personas de avanzadaedad, y en especial a sus parientes. Presumen que no necesitan enseanza ni instruccin: ellosentienden todas las cosas. Si se les habla, se ponen casi colricos. Al igual que un potro, no puedentolerar el menor indicio de control. Deben ser necesariamente independientes y seguir su propiocamino. Parecen pensar como aqullos a quienes Job mencion: "Ciertamente vosotros sois elpueblo, y con vosotros morir la sabidura." (Job 12:2). Y todo esto es orgullo.

Tal es el ejemplo de Roboam, que menospreci el consejo de ancianos experimentados que haban

estado delante de su padre, y prest odo al consejo de los jvenes de su generacin (1 Reyes 12:1-14). El vivi para cosechar las consecuencias de su insensatez. Hay muchos como l.


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Tal es el ejemplo del hijo prdigo en la parbola, el cual pidi la porcin de bienes que lecorresponda y se abri paso por s solo. El no poda sujetarse a vivir apaciblemente bajo el techo desu padre, sino que se ira a un lejano pas y sera su propio amo. Como el niito que deja la mano desu mam y camina solo, pronto sufri su necedad. Se torn ms sabio cuando tuvo que comer

algarrobas con los cerdos (Lc 15:11-21). As como l hay muchos.

Joven, te ruego encarecidamente, gurdate del orgullo. Se dice que hay dos cosas que raras veces seven en el mundo: una es un joven humilde; la otra, un viejo contento. Me temo que este dicho esdemasiado cierto.

No te enorgullezcas de tus propias habilidades, de tu propia fuerza, de tu conocimiento, de tu

apariencia, de tu ingenio. No te enorgullezcas de t mismo ni de cualquier clase de talento queposeas. Todo esto proviene de no conocerte a t mismo y al mundo. Mientras ms viejo te pongas yms cosas veas, menos razones encontrars para ser orgulloso. La ignorancia y la inexperiencia sonel pedestal del orgullo. Una vez sea removido ese pedestal, caer pronto el orgullo.

Recuerda cuan a menudo la Escritura expone ante nosotros la excelencia de un espritu humilde.Cuan fuertemente somos advertidos a "no tener ms alto concepto de nosotros mismos que el quedebemos tener" (Ro 12:3). Cuan claramente se nos dice: "Si alguno se imagina que sabe algo, aunno sabe nada como debe saberlo" (1 Co 8:2). Cuan estricto es el mandamiento: "Vestos... dehumildad" (Col 3:12); y otra vez: "Revestos de humildad" (1 Ped 5:5). Que lstima, esta es unavestimenta de la cual muchos parecen tener tan slo harapos.

Piensa en el gran ejemplo que nuestro Seor Jesucristo nos dej al respecto. El lav los pies de losdiscpulos y dijo: "Ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros tambin hagis" (Jn13:15). Est escrito: "Por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor 8:9). Y otra vez: "Sedespoj a s mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en lacondicin de hombre, se humill a s mismo" (Fil 2:7,8). Ciertamente, ser orgulloso es ser ms

como el diablo y el Adn cado, que como Cristo. Ciertamente, ser como El nunca puede ser algo depoco valor o motivo de congoja.

Piensa en el hombre ms sabio que jams haya existido; me refiero a Salomn. Nota como l hablade s mismo, cmo "un niito", como uno que no saba "cmo entrar ni salir", o arreglrselas por ssolo (1 Reyes 3:7,8). Ese era un espritu muy diferente al de su hermano Absaln, quien seconsider a s mismo como inigualable: "Quin me pusiera por juez en la tierra, para que viniesena m todos los que tienen pleito o negocio, que yo les hara justicia!" (2 Sam 15:4). Fue un espritumuy diferente al de su hermano Adonas, quien se exalt a s mismo, diciendo: "Yo reinar" (1

Reyes 1:5). La humildad fue el principio de la sabidura de Salomn. El lo escribe como su propiaexperiencia: "Has visto hombre sabio en su propia opinin? Ms esperanza hay del necio que del" (Pr 26:12).


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Joven, graba en tu corazn las Escrituras aqu citadas. No ests tan confiado en tus propios juicios.Cesa de estar seguro de que siempre ests en lo cierto y los dems estn equivocados. Desconfa detu propia opinin cuando encuentres que esta es contraria a la de hombres ms viejos que t, y

especialmente a la de tus padres. La edad proporciona experiencia y, por lo tanto, merece respecto.Fue una seal de sabidura en Eli en el libro de Job, el que "haba esperado a Job en la disputa,porque los otros eran ms viejos que l" (Job 32:4). Y despus, dijo: "Yo soy joven, y vosotrosancianos: por tanto, he tenido miedo, y he temido declararles mi opinin. Yo deca: Los dashablarn, y la muchedumbre de aos declararn sabidura" (Job 32:6,7). La modestia y el silencioson gracias hermosas en la gente joven. Nunca sientas vergenza de ser un aprendiz: Jess fue uno alos doce aos; cuando fue hallado en el templo, estaba "sentado en medio de los doctores de la ley,oyndoles y preguntndoles" (Luc 2:46). Los hombres ms sabios te dirn que son aprendices, yque son humillados al darse cuenta, despus de todo, de lo poco que saben. El gran Sir IsaacNewton sola decir que l no era ms que un niito que haba recogido unas pocas piedras preciosasen la orilla del mar del conocimiento.

Joven, si t has de ser sabio, si has de ser feliz, recuerda la advertencia que te doy: Gurdate delorgullo.

(2) Otro peligro para los hombres jvenes es el amor al placer.

La juventud es el tiempo en que nuestras pasiones son ms fuertes y, como un nio ingobernable,clama por indulgencia a la mayor intensidad de la voz. La juventud es el tiempo en que por logeneral disfrutamos de la mejor salud y la mayor fortaleza: La muerte parece estar muy distante, yel gozar y disfrutar en esta vida parece constituirlo todo. La juventud es el tiempo en que la mayorade la gente tiene pocas preocupaciones o ansiedades terrenales que absorban su atencin. Y todasestas cosas hacen que los jvenes piensen ms que todo en el placer. "Yo le sirvo a los apetitoscarnales y al placer": Esa sera la respuesta real que muchos jvenes daran si se les preguntara:"De quin eres tu siervo?"

Joven, tiempo me faltara si hubiera de enumerarte todos los frutos que este amor al placer produce,y todas las maneras en que te perjudicara. Por qu he de mencionar las parrandas, las fiestas, labebida, las apuestas, la aficin al teatro, el baile y cosas por el estilo? Pocos hay que no conozcanalgunas de estas cosas por amarga experiencia. Y estos son slo ejemplos. Todo lo que proporcionauna sensacin excitante por un tiempo, todo lo que ahoga el pensamiento, y mantiene la mente enun constante remolino, todo lo que complace los sentidos y gratifica la carne; estas son las clases decosas que tienen un poder extraordinario en este tiempo de tu vida, y deben su poder al amor alplacer. Estte en guardia. No seas como aquellos de quienes habla Pablo: "...amadores de losdeleites ms que de Dios" (2 Ti 3:4).


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Recuerda lo que te digo: los placeres terrenales son los asesinos de las almas de aquellos que seapegan a ellos. No existe un camino ms seguro para cauterizar la conciencia y un corazn duro eimpertinente, que abrir paso a los deseos de la carne y de la mente. Al principio aparenta ser nada,pero a la larga se revela su efecto.

Considera lo que dice Pedro: "...os ruego...que os abstengis de los deseos carnales que batallancontra el alma" (1 Ped 2:11). Estos deseos destruyen la paz del alma, agotan su fuerza, la llevan asevera cautividad y la hacen una esclava.

Considera lo que Pablo dice: "Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros" (Col 3:5). "Los que son deCristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos" (Gal 5:24). "Golpeo mi cuerpo y lopongo en servidumbre" (1 Cor 9:27). Una vez el cuerpo fue una mansin perfecta para el alma;ahora esta totalmente corrompido y desordenado, y necesita constante vigilancia. Es una carga para

el alma, no un compaero; un estorbo, no una ayuda. Podra convertirse en un siervo til, pero essiempre un mal amo.

Considera una vez ms las palabras de Pablo: "Vestos...del Seor Jesucristo, y no proveis para losdeseos de la carne" (Rom 13:14). "Estas", dice Leighton, "son las palabras cuyo contenido caltanto en Agustn, que de un licencioso joven se convirti en un fiel siervo de Jesucristo." Joven, mideseo es que este pueda ser el caso tuyo.

Recuerda una vez ms, en caso de que te apegues a los placeres terrenales, que todos estos sonvacos y vanos, y no satisfacen. Al igual que las langostas de la visin en el libro de Apocalipsis,parecen tener coronas en sus cabezas; pero esas mismas langostas, encontrars que tienen aguijones--aguijones reales-- en sus colas. No todo lo que brilla es oro. No todo lo que sabe dulce es bueno.No todo lo que place por un tiempo es placer genuino.

V y sciate de placeres terrenales si as lo deseas, pero nunca hallar tu corazn satisfaccin con

ellos. Siempre habr una voz en tu interior clamando como la sanguijuela en los Proverbios:"Dame! dame!" (Pr 30:15). Hay all un vaco que nicamente Dios puede llenar. Encontrars,como lo hizo Salomn por experiencia, que los placeres terrenales no son si no una vana apariencia,"vanidad y afliccin de espritu" (Ec 2:10,11), "sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, semuestran hermosos, mas por dentro estn llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia" (Mat23:27). Mejor s sabio a tiempo. Mejor etiqueta como "veneno" a todos los placeres terrenales. Losms legtimos de ellos deben ser usados con moderacin. Todos ellos son destructores de almas siles das tu corazn. "El placer," dice Adams, comentando acerca de Segunda de Pedro, "debeprimero tener la garanta de que sea sin pecado, y entonces la medida, de que sea sin exceso."

A estas alturas no voy a cohibirme de hacerte un llamado a que recuerdes el sptimo mandamiento;a que te guardes del adulterio y la fornicacin, y de todo tipo de impureza. Me temo que con


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frecuencia no se habla claramente sobre esta parte de la ley de Dios. Pero cuando veo como losprofetas y los apstoles han tratado este tema, cuando observo la manera abierta en que losreformadores de nuestra propia iglesia lo denunciaron, cuando veo el nmero de jvenes que andaen los pasos de Rubn, de Ofni, de Finees, de Amnon; yo por lo menos no puedo, con buenaconciencia, estar en paz. Dudo de si el mundo es un tanto mejor por el excesivo silencio queprevalece alrededor de este mandamiento. Por mi parte, creo que sera una delicadeza falsa y

antiescritural si al dirigirme a hombres jvenes, no hablara de aquello que es preeminentemente "elpecado del hombre joven."

La violacin del sptimo mandamiento constituye el pecado que ms que todos los dems, comodice Oseas: "quita el juicio" (Os 4:11). Este es el pecado que deja cicatrices ms profundas en elalma que cualquier otro pecado que el hombre pueda cometer. Este es el pecado que mata sus milesen cada poca y ha derribado a no pocos de los santos de Dios en el pasado. Lot, Sansn y Davidson temibles muestras. Este es el pecado al cual el hombre se atreve a sonrer y lo atena bajo losnombres de diversin, inconsistencia, travesura, desvaro e irregularidad. Pero es el pecado sobre el

cual el diablo peculiarmente se regocija porque l es el "espritu inmundo;" y este es el pecado queDios particularmente aborrece y el cual El declara que "juzgar" (He 13:4).

Joven, "huye de la fornicacin" (1 Cor 6:16) si amas la vida. "Nadie os engae con palabras vanas,porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia" (Ef 5:6). Huye de lasocasiones de caer en fornicacin, de la compaa de aquellos que podran llevarte a esto, de loslugares donde podras verte tentado. Lee lo que nuestro Seor dice acerca de la misma en Mateo5:28. S como el justo Job: "Hice pacto con mis ojos" (Job 31:1). Huye de hablar de la fornicacin.Es una de las cosas que no convienen ni aun nombrarse (Ef 5:3). Tu no puedes jugar con lodo sinensuciarte. Huye de pensar en ella; resiste estos pensamientos, mortifcalos, ora contra ellos, hazcualquier sacrificio antes que ceder. La imaginacin es el huerto donde con frecuencia crece estepecado. Guarda tus pensamientos y poco habr que temer en cuanto a tus acciones.

Considera el consejo que te he estado ofreciendo. Si olvidas todos los dems, no olvides este.

(3) Otro peligro para los hombres jvenes es la irreflexin y la precipitacin.

La falta de reflexin es una razn simple de por qu miles de almas se pierden para siempre. Loshombres no consideran, no miran hacia el futuro, no observan a su alrededor, no meditan en el finde su camino actual, ni en las infalibles consecuencias de su andar presente; y al fin despiertan paraver que estn condenados por falta de reflexin.

Joven, nadie est en mayor peligro de incurrir en esto que t mismo. Poco sabes de los peligros quete rodean, y por tanto eres descuidado en la manera como andas. Aborreces el esfuerzo de pensarquieta y sobriamente, y por consiguiente tomas malas decisiones y terminas lamentndote. El joven


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Esa tena necesariamente que obtener el guiso de su hermano y vender su primogenitura: l nuncapens cuanto iba a anhelarla un da. Los jvenes Simen y Lev necesariamente tenan que vengar asu hermana Dina y matar a los hombres de Siquem: ellos nunca consideraron cuanta turbacin yansiedad iban a traer sobre su padre Jacob y su casa. Job pareca haber estado particularmentepreocupado por esta irreflexin entre sus hijos: est escrito que cuando estos tenan una fiesta,"aconteca que habiendo pasado en turno los das del convite, Job enviaba y les santificaba, y se

levantaba de maana y ofreca holocaustos conforme al nmero de todos ellos. Porque deca Job:Quiz habrn pecado mis hijos, y habrn blasfemado contra Dios en sus corazones. De esta manerahaca todos los das" (Job 1:5).

Creme, este mundo no es un mundo en el que podemos obrar bien sin primero pensar, y muchomenos obrar bien en lo concerniente a nuestras almas. "No pienses", susurra Satans: l sabe que uncorazn no convertido es como los libros de un comerciante deshonesto, que no resistir unainspeccin minuciosa. "Considera tus caminos", dice la Palabra de Dios; detente y piensa; consideray s sabio. Bien reza el proverbio espaol: "el apresuramiento viene del diablo." As como los

hombres se casan de prisa y luego se arrepienten, as ellos cometen errores en cuanto a sus almas enun minuto, y despus lo sufren durante aos. As como un siervo malo hace lo malo y luego dice:"Yo nunca lo pens", as corren los jvenes hacia el pecado y luego dicen: "No lo pens, no parecaque fuera pecado." No pareca pecado! Qu iba a ser? El pecado no viene a t diciendo: "Yo soypecado"; si as fuera, poco dao hara. El pecado siempre parece ser "bueno, placentero y deseable"al momento de cometerlo. Oh, adquiere sabidura, adquiere discrecin! Recuerda las palabras deSalomn: "Examina la senda de tus pies, y todos tus caminos sean rectos" (Pr 4:26). Es sabio eldicho de Lord Bacon: "No hagas nada apresuradamente. Trdate un poco, para que llegues a un finms pronto."

Algunos, me atrevo a decir, objetarn diciendo que estoy pidiendo algo irrazonable; que la juventudno es la poca de la vida en que la gente debe ser sobria y meditativa. A lo cual yo respondo, quehay poco peligro en que ellos sean demasiado as en este tiempo. Las conversaciones necias, lasbromas, los chistes y las diversiones excesivas son sencillamente demasiado comunes.Indudablemente, hay un tiempo para todo; pero ser siempre ligero y chancero es cualquier cosamenos sabidura. Qu dice el ms sabio de los hombres? "Mejor es ir a la casa del luto que a lacasa del banquete; porque aquello es el fin de todos los hombres, y el que vive lo pondr en sucorazn. Mejor es el pesar que la risa; porque con la tristeza del rostro se enmienda el corazn. Elcorazn de los sabios est en la casa del luto; mas el corazn de los insensatos, en la casa en que

hay alegra" (Ec 7:2-4). Matthew Henry cuenta una historia de un gran estadista en la poca de lareina Isabel, quien se retir de la vida pblica al final de sus das y se dedic a pensar en serio. Susantiguos y alegres compaeros vinieron a visitarlo y le dijeron que estaba volvindose melanclico:"No", respondi, "yo estoy serio porque todo lo que me rodea es serio. Dios es serio al observarnos,Cristo es serio al interceder por nosotros, el Espritu es serio al batallar con nosotros, las verdadesde Dios son serias, nuestros enemigos espirituales son serios en su afn por arruinarnos, los pobrespecadores perdidos estn serios en el infierno; y por qu entonces, no deberamos ustedes y yoestar serios tambin?"

Oh, jvenes, aprendan a ser reflexivos! Aprendan a considerar lo que estn haciendo y adonde sedirigen. Saquen tiempo para reflexionar en calma. Tengan comunin con su propio corazn y estntranquilos. Recuerden mi advertencia: No se pierdan por el simple hecho de falta de reflexin.


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(4) Otro peligro para los hombres jvenes es el desprecio a la religin.

Este tambin es uno de sus riesgos particulares. Siempre observo que nadie muestra tan pocorespeto externo a la religin como los hombres jvenes. Nadie presta tan poca atencin a los mediosde la gracia; nadie tiene tan poca participacin en nuestros servicios, cuando estn presentes enellos; nadie usa tan poco las Biblias, canta tan poco, escucha tan poco la predicacin. Nadie est porlo general tan ausente de las reuniones de oracin, charlas y todas las ayudas al alma que se ofrecendurante la semana. Los hombres jvenes parecen creer que no necesitan estas cosas, que estaspueden servir para las mujeres y los ancianos, pero no para ellos. Parecen avergonzarse dedemostrar que tienen cuidado de sus almas: uno casi supondra que consideran una vergenza hastael ir al cielo. Y esto es el desprecio a al religin. Es el mismo espritu que hizo que los jvenes deBetel se mofaran de Eliseo (2 Reyes 2:23-24), y de este espritu advierto a todos los jvenes:

Cuidado! Si vale la pena tener una religin, vale la pena ser ferviente en sta.

El desprecio de las cosas santas es el camino fcil hacia la infidelidad. Tan pronto un hombrecomienza a burlarse y hacer bromas sobre cualquier asunto del cristianismo, nunca me sorprendeescuchar luego que se ha convertido en un franco incrdulo.

Joven, verdaderamente has pensado en esto? Has examinado cuidadosa-mente el abismo que estante t si persistes en despreciar la religin? Trae a la memoria las palabras de David: "Dice el necioen su corazn: no hay Dios" (Sal 14:1). El necio, y nadie ms que el necio! El lo dice, pero nuncalo ha probado! Recuerda, si alguna vez ha habido un libro que ha demostrado ser veraz de principioa fin, sustentado por todo tipo de evidencia, ese libro es la Biblia. Ha desafiado los ataques de todoslos enemigos y buscadores de faltas. "Acrisolada (es) la palabra de Jehov" (Sal 18:30). Ha sidosometida a prueba en toda forma, y mientras ms probada, ms evidentemente ha demostrado serobra de las manos de Dios mismo. Qu creers t si no crees en la Biblia? No hay otra alternativaque creer algo ridculo y absurdo. Puedes estar seguro, ningn hombre es tan groseramente crdulocomo aquel que niega que la Biblia es la Palabra de Dios; y si es la Palabra de Dios, ten cuidado deno despreciarla.

Los hombres pueden decirte que hay dificultades en la Biblia; cosas que son difciles de entender.No sera el libro de Dios si no las hubieran. Y qu si las hay? T no desprecias las medicinasporque no puedes explicar todo lo que tu doctor hace mediante ellas. Sin embargo, no importa loque los hombres puedan decir, las cosas necesarias para la salvacin aparecen claras como la luz delda. Puedes estar muy seguro de algo: la gente nunca rechaza la Biblia porque no puede entenderla.Ellos la entienden demasiado bien; entienden que la Biblia condena su propio comportamiento;entienden que testifica en contra de sus pecados, y que les entrega una citacin para presentarse a

juicio. Ellos intentan creer que es falsa e intil porque no les gusta admitir que es verdad. "Una

mala vida", dijo el clebre Lord Rochester, con su mano puesta sobre la Biblia, "una mala vida es lanica gran objecin a este libro." "Los hombres cuestionan la veracidad del cristianismo", diceSouth, "porque odian la prctica del mismo."


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Joven, cundo ha dejado Dios de cumplir Su palabra? Nunca. Lo que El ha dicho, siempre lo hahecho; y lo que El ha hablado, siempre se ha cumplido. Dej El de cumplir Su palabra cuando eldiluvio? No. Dej de cumplirla con Sodoma y Gomorra? No. Dej El de cumplirla con la

incrdula Jerusaln? No. Ha dejado de cumplirla con los judos hasta este preciso momento? No.El nunca ha dejado de cumplir Su palabra. Ten cuidado, no sea que te encuentres entre aquellos porquienes la Palabra de Dios es despreciada.

Nunca te ras del cristianismo. Nunca te burles de las cosas sagradas. Nunca te mofes de aquellosque son serios y fervientes en lo concerniente a sus almas. La hora vendr cuando veas felices aaquellos de quienes te reste; la hora vendr cuando tu risa se convertir en lamento, y tu burla enabatimiento.

(5) Otro peligro para los hombres jvenes es el temor a la opinin de los hombres.

"El temor del hombre" ciertamente "pondr lazo" (Pr 29:25). Es terrible observar el poder que estetemor ejerce sobre la mayora de las mentes, y en especial sobre las mentes de los jvenes. Pocosparecen tener algn criterio propio, o pensar por ellos mismos. Como pez muerto, van adonde loslleven la corriente y la marea; lo que los otros consideran que est bien, ellos consideran que estbien; y lo que los otros llaman malo, ellos lo llaman malo tambin. No hay muchos pensadoresoriginales en el mundo. La mayora de los hombres son como ovejas, siguen un lder. Si la moda delmomento fuera ser papistas, ellos seran papistas; si fuera ser mahometanos, ellos seranmahometanos. Sienten pavor ante la idea de correr en contra de la corriente de los tiempos. En unapalabra, la opinin del da se convierte en su religin, su credo, su Biblia y su Dios.

El pensamiento: "Qu dirn o pensarn de mi mis amigos?" cortar en flor muchas buenasinclinaciones. El temor a atraer la atencin, a ser motivo de risa o ridiculizado, impide que muchosbuenos hbitos sean adquiridos. Hay Biblias que seran ledas en este mismo da, si sus propietarios

se atrevieran. Ellos saben que deben leerlas, pero tienen miedo. "Qu dir la gente?" Hay rodillasque estaran dobladas en oracin esta misma noche, pero el temor del hombre lo prohbe: "Qudiran mi esposa, mi hermano, mi amigo, mi compaero, si me vieran orando?" Ay, qu miserableesclavitud es esta y, sin embargo, cun comn! "Tem al pueblo", dijo Sal a Samuel, y de estemodo transgredi el mandamiento del Seor (1 S 15:24). "Tengo temor de los judos", dijoSedequas, el privado de gracia rey de Jud, y de este modo desobedeci el consejo de Jeremas (Jer38:19). Herodes tena miedo de lo que sus invitados pensaran de l, as que hizo aquello que lo"entristeci mucho"; l decapit a Juan el Bautista (Mr 6:25-27). Pilato temi ofender a los judos,de manera que hizo lo que en su conciencia saba que era injusto: entreg a Jess para sercrucificado. Si esto no es esclavitud, qu es entonces?

Joven, quiero que t seas libre de esta esclavitud. Deseo que no te importe la opinin del hombre


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cuando est clara la senda del deber. Creme, es una gran cosa ser capaz de decir "No!" Ese fue elpunto dbil del bondadoso rey Josafat; era muy condescendiente y complaciente en sus tratos conAcab, y de ah muchos de sus problemas (1 R 22:4). Aprende a decir: "No!" No dejes que el temorde no parecer bondadoso te haga incapaz de decirlo. Cuando "los pecadores te quisieren engaar,"se capaz de decirles decididamente: "Yo no consentir" (Pr 1:10).

Considera tan slo cuan irrazonable es este temor del hombre. Cun efmera es la enemistad delhombre, y cun poco dao te puede hacer! "Quin eres t para que tengas temor del hombre, quees mortal, y del hijo del hombre, que es como heno? Y ya te has olvidado de Jehov tu Hacedor, queextendi los cielos y fund la tierra" (Is 51:12-13). Y cun ingrato es este temor! Nadie va a pensarrealmente mejor de t por esto. El mundo siempre respeta ms a aquellos que actan valientementepara Dios. Oh, rompe esas ataduras, y arroja esas cadenas de t! Nunca te avergences de dejar quelos hombres vean que t deseas ir al cielo. No creas que es una deshonra mostrarte a t mismo comoun siervo de Dios. Nunca temas hacer lo que es correcto.

Recuerda las palabras del Seor Jess: "No temis a los que matan el cuerpo, mas el alma nopueden matar; temed ms bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno" (Mt10:28). Solamente trata de agradar a Dios y El puede hacer que pronto los dems se sientancomplacidos contigo. "Cuando los caminos del hombre son agradables a Jehov, aun a susenemigos hace estar en paz con l" (Pr 16:17).

Joven, s valiente. Que no te importe lo que el mundo diga o piense; no estars siempre con elmundo. Puede el hombre salvar tu alma? --No. Ser el hombre tu juez en el grande y terrible dadel juicio? --No. Puede el hombre darte una buena conciencia en la vida, una buena esperanza enla muerte, una buena respuesta en la maana de resurreccin? --No! No! No! El hombre no puedehacer nada de esto. Entonces, "No temis afrenta de hombre, ni desmayis por sus ultrajes. Porquecomo a vestidura los comer polilla, como a lana los comer gusano" (Is 51:7-8). Trae a la memoriael dicho del buen coronel Gardiner: "Yo temo a Dios, y por lo tanto no tengo a nadie ms a quientemer." V e imtale.

Estas son las advertencias que te doy. Gurdalas en tu corazn. Son dignas de que las examinesdetenidamente. Estoy muy equivocado si no son en gran manera necesarias. Quiera el Seor que note hayan sido dadas en vano.

III. CONSEJOS GENERALES PARA HOMBRES JVENES


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3. En tercer lugar, deseo dar algunos consejos generales a los hombres jvenes.

(1) Primero, trata de adquirir una visin clara de la maldad del pecado.

Joven, si tan slo supieras lo que es el pecado, y lo que el pecado ha hecho, no encontrars extraoel que yo te exhorte como lo hago. T no lo ves en sus colores reales. Tus ojos estn por naturalezaciegos a la culpa y al peligro que conlleva y, por lo tanto, no puedes entender lo que me hace estartan preocupado respecto de t. Oh, no dejes que el diablo logre persuadirte que el pecado es unasunto de poca trascendencia!

Considera por un momento lo que la Biblia dice acerca del pecado; como mora de una manera

natural en el corazn de cada hombre y mujer viviente (Ec 7:20; Ro 3:23), como corrompe nuestrospensamientos, palabras y acciones, y eso de manera continua (Gn 6:5; Mt 15:19), como nospresenta a todos culpables y abominables a los ojos de un Dios santo (Is 64:6; Hab 1:13), como nosdeja absolutamente sin esperanza de salvacin, si miramos hacia nosotros mismos (Sal 143:2; Ro3:20), como su fruto en este mundo es vergenza, y su paga en el mundo venidero, la muerte (Ro6:21,23). Considera con calma todo esto. Hoy te digo, no es ms penoso estar muriendo detuberculosis y no saberlo, que ser un hombre vivo y no conocer esto.

Considera que horrible cambio ha obrado el pecado en todas las reas de nuestra naturaleza. Elhombre ya no es lo que era cuando Dios lo form del polvo de la tierra. El surgi de la mano deDios justo y sin pecado. (Ec 7:29). En el da de su creacin, como todo lo dems, "era bueno y engran manera" (Gn 1:31). Y qu es el hombre ahora? Una criatura cada, una ruina, un ser quemuestra las marcas de la corrupcin por todas partes: su corazn, como Nabucodonosor, depravadoy mundano, mirando hacia abajo y no hacia arriba; sus afectos, como una casa en desorden, sinllamar seor a ningn hombre, donde todo es exceso y confusin; su entendimiento, como unbombillo parpadeando en su zcalo, impotente para guiarlo, sin discernir entre el bien y el mal; suvoluntad, como un barco sin timn, yendo de aqu para all segn cada deseo, y constantesolamente en escoger cualquier camino, menos el de Dios. Ay! Qu fracaso es el hombrecomparado con lo que pudo haber sido! Bien podemos nosotros entender figuras que son usadas,

tales como ceguera, sordera, enfermedad, sueo, muerte, cuando el Espritu tiene que ofrecernosuna ilustracin del hombre tal como es. Y la condicin del hombre tal como es, recurdalo, fue acausa del pecado.

Piensa, tambin, lo que ha costado hacer expiacin por el pecado, y proveer remisin y perdn paralos pecadores. El propio Hijo de Dios tuvo que venir al mundo y adoptar nuestra naturaleza parapagar el precio de nuestra redencin, y librarnos de la maldicin de una ley quebrantada. Aqul queestuvo en el principio con el Padre, y por quien fueron hechas todas las cosas, tuvo que sufrir por elpecado, el justo por los injustos, tuvo que morir la muerte de un malhechor, antes que el camino al

cielo pudiera ser abierto para algn alma. Mira al Seor Jesucristo menospreciado y rechazado porlos hombres, azotado, injuriado e insultado; contmplalo derramando Su sangre en la cruz delCalvario; yelo clamar en agona "Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?" Observa


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como el sol se oscureci y las rocas se partieron a la vista; y entonces considera, joven, lo que debeser la maldad y la culpa del pecado.

Piensa, tambin, lo que el pecado ha hecho ya sobre la tierra. Piensa como este arroj a Adn y a

Eva fuera del Edn, trajo el diluvio sobre el mundo, hizo venir fuego desde los cielos sobre Sodomay Gomorra, ahog a Faran y su ejrcito en el Mar Rojo, destruy las siete naciones malvadas deCanan, dispers las doce tribus de Israel sobre la faz del globo terrqueo. Slo el pecado hizo todoesto.

Piensa, ms an, en toda la miseria y el dolor que el pecado ha causado, y est causando en estemismo da. Dolor, enfermedad y muerte,--contiendas, pleitos y divisiones,--envidia, celos ymalicia,--engao, fraude y trampa,--violencia, opresin y robo,--egosmo, malignidad e ingratitud;todos estos son los frutos del pecado. El pecado es el padre de todos ellos. Es el pecado lo que ha

corrompido y estropeado de tal manera la faz de la creacin de Dios.

Joven, considera estas cosas, y no te asombrars de que prediquemos de la manera como lohacemos. Seguramente, si tan slo t pensaras en ellas, romperas con el pecado para siempre.Jugaras t con veneno? Te divertiras con el infierno? Tomaras fuego en tu mano? Ampararasen tu seno a tu ms mortal enemigo? Continuaras viviendo como si no importara nada que tuspropios pecados fueron perdonados o no,--que el pecado tenga dominio sobre t, o t sobre elpecado? Oh, despierta a un sentido de la pecaminosidad y peligro del pecado! Recuerda laspalabras de Salomn: "Los necios," slo los necios, "se mofan del pecado" (Pr 14:9).

Oye, entonces, la peticin que yo te hago en este da: ora que Dios te muestre la verdadera maldaddel pecado. Si has de tener tu alma salva, levntate y ora.

(2) Por otro lado, busca el llegar a estar relacionado con nuestro Seor Jesucristo.

Esta es, ciertamente, la cosa principal en la religin. Esta es la piedra angular del cristianismo.Hasta que no conozcas esto, mis advertencias y consejos sern intiles, y tus esfuerzos, cualesquieraque puedan ser, sern en vano. Un reloj sin el engranaje principal no es ms inservible que lo que esla religin sin Cristo.

Pero que no se me entienda mal. No es el mero conocimiento del nombre de Cristo lo que yo quierodecir,--es el conocimiento de Su misericordia, gracia y poder, es el conocerlo a El, no por el or del

odo, sino por la experiencia de tu corazn. Yo quiero que t lo conozcas a El por la fe, yo quieroque t, como dice Pablo, conozcas "el poder de Su resurreccin, y la participacin de Suspadecimientos, llegando a ser semejante a El en Su muerte" (Fil 3:10). Yo quiero que tu seas capaz


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de decir de El, El es mi paz y mi fortaleza, mi vida y mi consolacin, mi Mdico y mi Pastor, miSalvador y mi Dios.

Por qu hago nfasis en un punto como ste? Lo hago porque en Cristo solamente "habita toda la

plenitud" (Col 1:19), porque en El slo hay plenitud de provisin de todo lo que nosotrosrequerimos para las necesidades de nuestras almas. En nosotros mismos todos somos pobres, vacascriaturas; vacas de justicia y de paz; vacas de fortaleza y de consuelo; vacas de coraje y depaciencia; vacas de poder para resistir, o seguir adelante, o hacer progresos en este mundo malo. Esen Cristo slo en quien todas estas cosas han de ser encontradas,--gracia, paz, sabidura, justicia,santificacin y redencin. Es slo en la proporcin en que vivimos en El, que somos cristianosfuertes. Es solamente cuando el "yo" es nada y Cristo es toda nuestra confianza, es entoncessolamente que haremos grandes hazaas. Solamente entonces estamos armados para la batalla de lavida, y venceremos. Solamente entonces estamos preparados para el viaje de la vida, y saldremosadelante. Vivir en Cristo, sacar todo de Cristo, hacerlo todo en la fuerza de Cristo, estar siempremirando a Cristo; este es el verdadero secreto de la prosperidad espiritual. "Todo lo puedo," dice

Pablo, "en Cristo que me fortalece" (Fil 4:13).

Joven, yo pongo delante de ti a Jesucristo este da, como el tesoro de tu alma; y te invito a comenzaryendo a El, si es que has de correr de tal manera que obtengas. Que este sea tu primer paso, ve aCristo. Quieres consultar amigos? --El es el mejor amigo, un amigo "ms unido que un hermano"(Pr 18:24). Te sientes indigno a causa de tus pecados? --No temas: Su sangre limpia de todopecado. El dice: "Si nuestros pecados fueren como la grana, como la nieve sern emblanquecidos; sifueren rojos como el carmes, vendrn a ser como blanca lana" (Is 1:18). Te sientes dbil e incapazde seguirlo a El? --No temas. El te dar "potestad de ser hecho hijo de Dios" (Jn 1:12). El te dar elEspritu Santo para que more en t, y te sellar para que seas propiedad de El (Ef 1:13,14); te darun corazn nuevo, y pondr un espritu nuevo dentro de t (Ez 36:26). Ests afligido o lleno dedebilidades particulares? --No temas, no hay espritu malo que Jess no pueda echar fuera, no hayenfermedad del alma que El no pueda curar. Sientes dudas y temores? --Arrjalas a un lado:"Venid a m" dice El; "al que a m viene, no le echo fuera" (Mt 11:28; Jn 6:37). El conoce bien elcorazn de un hombre joven. El conoce tus pruebas y tus tentaciones, tus dificultades y tusadversarios. En los das de Su carne Cristo fue como t mismo, un hombre joven en Nazaret. Elconoce por experiencia la mente de un hombre joven. El puede ser tocado con el sentimiento de tusdebilidades, "pues...l mismo padeci siendo tentado" (He 2:18; 4:15). Ciertamente tu sers sinexcusa si te apartas de tal Salvador y Amigo como este.

Oye la peticin que yo te hago este da: si tu amas la vida, procura llegar a estar relacionado conJesucristo.

(3) Por otra parte, nunca olvides que nada es tan importante como tu alma.

Tu alma es eterna. Ella vivir para siempre. El mundo y todas las cosas que este contiene pasarn;firme, slido, hermoso, bien ordenado como es, el mundo vendr a un final. "La tierra y las obras


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que en ella hay sern quemadas" (2 P 3:10). Las obras de estadistas, escritores, pintores, arquitectos,son todas de corta vida; tu alma sobrevivir a todas ellas. La voz del ngel proclamar un da, "queel tiempo no ser ms" (Ap 10:6). Pero eso nunca ser dicho de tu alma.

Trata, te suplico, de darte cuenta del hecho de que tu alma es la nica cosa por la que vale la penavivir. Es la parte de t que debe siempre ser considerada primero. Ningn lugar, ningn empleo queperjudique tu alma, es bueno para t. Ningn amigo, ningn compaero que se burle de tu inters ypreocupacin por tu alma, merece tu confianza. El hombre que perjudica tu persona, tu propiedad,tu carcter, slo te hace dao temporal. Tu verdadero enemigo es aquel que maquina para perjudicartu alma.

Piensa por un momento para qu t fuiste enviado al mundo. No meramente para comer y beber ypara gratificar los deseos de la carne, no meramente para vestir tu cuerpo y seguir sus deseos

adonde quiera que estos quieran llevarte; no meramente para trabajar, y comer, y rer, y hablar, ydisfrutar, y no pensar en nada ms que el tiempo. No! T fuiste puesto aqu para prepararte para laeternidad. Tu cuerpo fue hecho solamente con la intencin de ser una casa para tu espritu inmortal.Es apartarse de los propsitos de Dios hacer como muchos hacen: hacer el alma una sierva delcuerpo y no el cuerpo un siervo del alma. El Catecismo Mayor de Westminster comienza con laadmirable pregunta y respuesta: "Cul es el fin principal y ms noble del hombre?" "El deglorificar a Dios y gozar plenamente de El para siempre."

Joven, Dios no hace acepcin de personas. Dios no repara en traje, o cartera, o condicin, oposicin de hombre. El no ve con ojos de hombre. El ms pobre de los santos que haya muerto

jams en un hospicio, es ms noble a los ojos de Dios que el pecador ms rico que haya muertojams en un palacio. Dios no mira las riquezas, ttulos, conocimientos, belleza, o ninguna cosa deeste tipo. Dios mira solamente una cosa, y esa es el alma inmortal. El mide a todos los hombres porun patrn, una medida, una prueba, un criterio, y ese es el estado de sus almas.

No olvides esto. Mantn a la vista, maana, medioda y noche, los intereses de tu alma. Levntatecada maana deseando que sta prospere, acustate cada anochecer examinndote a ti mismo sirealmente esto ha sucedido o no. Acurdate de Zeuxis, el gran pintor de antao. Cuando loshombres le preguntaban por qu el trabajaba tan intensamente, y se esmeraba a tal extremo con cada

pintura, su sencilla respuesta era, "yo pinto para la eternidad." No te avergences de ser como l.Pon tu alma inmortal delante del ojo de tu mente, y cuando los hombres te pregunten por qu tvives como lo haces, respndeles en su espritu, "yo vivo para mi alma." Creme, viene pronto elda cuando el alma ser la nica cosa en la que los hombres pensarn, y la nica pregunta deimportancia ser esta: "Est mi alma perdida o salvada?"

(4) Por otra parte, recuerda que es posible ser un hombre joven y no obstante servir a Dios.

Temo que los lazos de Satans estn tendidos para t en este punto. Temo que l tenga xito enllenar tu mente con la vana nocin de que ser un verdadero Cristiano en la juventud es imposible.


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Yo he visto a muchos arrastrados por este engao. Yo he odo decir, "tu estas demandandoimposibles al esperar tanta religin en la gente joven. La juventud no es el tiempo para la seriedad.Nuestros deseos son fuertes, y nunca fue la intencin el que los mantuviramos bajo control, comousted desea que lo hagamos. Dios nos hizo para que disfrutramos. Ya habr suficiente tiempo parala religin despus." Y esta clase de conversacin es demasiado favorecida y fomentada por elmundo. El mundo est demasiado presto a pasar por alto los pecados juveniles. El mundo parece

pensar que es por de contado el que los hombres jvenes tienen que "hacer travesuras juveniles." Elmundo parece dar por sentado que la gente joven tiene que ser irreligiosa, y que no es posible paraellos seguir a Cristo.

Jvenes, les har esta sencilla pregunta: "En dnde encontrarn ustedes algo de todo esto en laPalabra de Dios? Dnde est el captulo o versculo en la Biblia que apoyar este hablar y razonardel mundo? No le habla la Biblia a viejos y jvenes por igual, sin distincin? No es el pecado,pecado, tanto si es cometido a la edad de veinte como a los cincuenta aos? Constituir la msligera excusa en el da del juicio decir, "yo s que yo pequ, pero entonces yo era joven"? Muestra

tu sentido comn, te ruego, abandona tales vanas excusas. T eres responsable ante Dios desde elmomento mismo en que tu sabes lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo.

Yo se bien que hay muchas dificultades en el camino de un hombre joven, lo admito plenamente.Pero siempre hay dificultades en el camino de hacer el bien. El camino del cielo es siempreestrecho, seamos viejos o seamos jvenes.

Hay dificultades, pero Dios te dar gracia para vencerlas. Dios no es un amo cruel. El no demandarde t como Faran, hacer ladrillos sin darte la paja. El tendr cuidado de que el camino del deberpuro nunca sea imposible. El nunca le da mandamientos al hombre sin darle el poder para ponerlospor obra.

Hay dificultades, pero muchos jvenes las han vencido hasta ahora, y as tambin puedes t. Moissfue un hombre joven con pasiones semejantes a las tuyas, pero mira lo que dice de l la Escritura:"Por la fe Moiss, hecho ya grande, rehus llamarse hijo de la hija de Faran, escogiendo antes ser

maltratado con el pueblo de Dios, que gozar de los deleites temporales del pecado, teniendo pormayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de los egipcios; porque tena puesta lamirada en el galardn" (He 11:24-26). Daniel era un hombre joven cuando comenz a servir a Diosen Babilonia. El estaba rodeado de tentaciones de toda clase. El tena pocos con l, y muchos contral. No obstante la vida de Daniel fue tan irreprensible y consistente, que ni aun sus enemigospudieron encontrar falta alguna en l excepto "en relacin con la ley de su Dios" (Dan 6:5). Y estosno son casos aislados. Hay una nube de testigos que yo podra nombrar. El tiempo me faltara si tefuera a contar del joven Isaac, el joven Jos, el joven Josu, el joven Samuel, el joven David, el

joven Salomn, el joven Abas (1 R 14:13), el joven Abdas, el joven Josas, el joven Timoteo. Estosno fueron ngeles, sino hombres, con corazones naturales como el tuyo. Ellos tambin tuvieronobstculos con los que lidiar, deseos que mortificar, pruebas que soportar, puestos difciles que

ocupar, como cualquiera de ustedes mismos. Pero, a pesar de su juventud, todos ellos encontraronposible servir a Dios. No se levantarn todos ellos en juicio y los condenarn a ustedes, si persistenen decir que esto no puede ser hecho?


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Joven, trata de servir a Dios. Resiste al diablo cuando te susurre que esto es imposible. Trata, y elSeor Dios de las promesas te dar la fuerza en el intento. El ama encontrar a aquellos que luchanpara venir a El, y El te encontrar y te dar el poder que tu sientes que necesitas. S como el hombre

a quien el Peregrino de Bunyan vio en la casa de Intrprete, ve hacia adelante intrpidamentediciendo, "Escribe mi nombre." Aquellas palabras de nuestro Seor son ciertas, aunque a menudolas oigo repetir por lenguas sin corazn y sin sentimientos: "Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris;llamad, y se os abrir" (Mt 7:7). Dificultades que parecen como montaas se derretirn como nieveen primavera. Obstculos que parecen como gigantes en medio de la distancia, se disiparn hasta lanada cuando los enfrentes cabalmente. El len en el camino que t temes, probar estar encadenado.Si los hombres creyeran ms en las promesas, nunca tendran temor de los deberes. Pero recuerdaesa pequea palabra que yo pongo sobre t, y cuando Satans diga: "T no puedes ser un Cristianomientras seas joven," respndele: "Qutate de delante de m, Satans; con la ayuda de Dios, yo lointentar."

(5) Por otra parte, determina mientras vivas hacer de la Biblia tu gua y tu consejero.

La Biblia es la provisin misericordiosa de Dios para el alma del hombre pecador, el mapa por elcual debe dirigir su curso, si ha de alcanzar la vida eterna. Todo lo que necesitamos saber parahacernos apacibles, santos, o felices, est ricamente contenido all. Si un hombre joven ha de sabercmo comenzar la vida bien, que oiga lo que dice David: "Con qu limpiar el joven su camino?Con guardar tu palabra" (Sal 119:9).

Jvenes, yo les exhorto a hacer de la lectura de la Biblia un hbito, y a no dejar que el hbito searoto. No dejes que la risa de compaeros, no dejes que las malas costumbres de la familia con la quevives, no dejes que ninguna de estas cosas te impidan hacerlo. Determina que t no solamentetendrs una Biblia, sino que tambin apartars tiempo para leerla. No dejes que nadie te persuada aque este es un libro solamente para nios de escuela dominical y para ancianas. Este es el libro delcual el rey David adquiri sabidura y entendimiento (Sal 119:97-104). Este es el libro que el jovenTimoteo conoci desde su niez (2 Tim 3:14,15). Nunca te avergences de leerlo. No menosprecies

la Palabra (Pr 13:13; 19:16).

Lela en oracin para que la gracia del Espritu te haga entenderla. El pastor Beveridge dice bien:"Cuando un hombre pueda leer la letra de la Escritura sin ojos, podr entender el espritu de ella singracia."

Lela reverentemente, como Palabra de Dios, no de hombre, creyendo implcitamente que lo que

ella aprueba es bueno, y que lo que ella condena es malo. Ten por muy seguro que toda doctrina queno soporta el examen de la Escritura es falsa. Esto te guardar de ser engaado, y llevado pordoquier por las peligrosas opiniones de estos ltimos das. Ten por muy seguro que toda prctica en


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tu vida que es contraria a la Escritura, es pecaminosa y debe ser abandonada. Esto aclarar muchoscasos de conciencia, y cortar la ligadura de muchas dudas. Recuerda de que manera tan diferenteleyeron la Palabra de Dios dos reyes de Jud: Joacim la ley, y de inmediato cort el escrito enpedazos, y lo quem en el fuego (Jer 36:23). Y por qu? Porque su corazn se rebel contra ella, yestaba resuelto a no obedecer. Josas la ley, y de inmediato rasg sus vestidos, y se conmovi yllor en la presencia de Dios (2 Cron 34:19,26,27). Y por qu? Porque su corazn era tierno y

obediente. El estaba dispuesto a hacer cualquier cosa que la Escritura le mostrara que era su deber.Oh que t sigas el ltimo de estos dos y no el primero!

Y lela regularmente. Esta es la nica manera de llegar a ser "poderoso en las Escrituras" (Hch18:24). Una mirada apresurada y ligera a la Biblia de vez en cuando hace poco bien. De ese modotu nunca llegars a estas familiarizado con sus tesoros, ni sentirs la espada del Espritu adaptada atu mano a la hora del conflicto. Mas bien abastece tu mente con la Escritura, por medio de unalectura diligente, y pronto descubrirs su valor y poder. Textos se levantarn en tu corazn en elmomento de la tentacin. Mandamientos se sugerirn a s mismos en ocasiones de duda. Promesas

vendrn a travs de tus pensamientos en el tiempo de desaliento. Y as t experimentars la verdadde las palabras de David: "En mi corazn he guardado tus dichos, para no pecar contra ti" (Sal119:11); y las palabras de Salomn: "Te guiarn cuando andes; cuando duermas te guardarn;hablarn contigo cuando despiertes" (Prov 6:22).

Insisto ms en estas cosas, porque esta es una era de lectura. Parece no haber fin en hacer muchoslibros, aunque pocos de ellos son realmente tiles. Parecen estar en boga las impresiones ypublicaciones baratas. Los peridicos de todo tipo abundan, y el tono de algunos, que tienen la msamplia circulacin, habla muy mal del sentir y de la inclinacin de la era. En medio de lainundacin de lectura peligrosa, yo abogo por el libro de mi Maestro; yo te ruego y te exhorto a queno olvides el libro del alma. No te permitas leer peridicos, novelas y romances, mientras que losprofetas y apstoles yacen despreciados. No dejes que lo excitante y lo licencioso absorban tuatencin, mientras que lo edificante y lo santificante no puedan encontrar ningn lugar en tu mente.

Jvenes, denle a la Biblia el honor debido a ella todos los das que ustedes vivan. Sea lo que sea queustedes lean, lean la Biblia primero. Y gurdense de los libros malos: hay abundancia de ellos enestos das. Ten cuidado de lo que t lees. Sospecho que se les hace ms dao a las almas de esta

manera, de lo que la mayora de la gente creera posible. Valora todos los libros en la proporcin enque ellos estn de acuerdo con las Escrituras. Aquellos que estn lo ms cerca de ella son losmejores, y aquellos que estn lo ms lejos de ella, y lo ms contrario a ella, los peores.

(6) Por otra parte, nunca hagas un amigo ntimo de ninguno que no sea un amigo de Dios.

Entindeme, no hablo de relaciones o tratos. No quiero decir que t no debes tener nada que ver con

nadie sino slo con los verdaderos cristianos. El tomar tal lnea no es posible ni es deseable en estemundo. El cristianismo no le requiere a ningn hombre el ser descorts.


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Pero te aconsejo que seas muy cuidadoso cuando escojas a tus amigos. No le abras todo tu corazna un hombre tan slo porque l es hbil, afable, de buen carcter, brioso y amable. Estas cosas sontodas muy buenas, pero no lo son todo. Nunca ests satisfecho con la amistad de ninguno que novaya a ser provechoso para tu alma.

Creme, la importancia de este consejo no puede ser sobreevaluada. Es increble el dao que eshecho por asociarse con amigos y compaeros impos; el diablo tiene pocas ayudas mejores paraarruinar el alma de un hombre. Concdele esta ayuda, y l tendr poco cuidado por toda la armaduracon la cual t puedas estar armado contra l. Buena educacin, tempranos hbitos de moralidad,sermones, libros, hogares estables, cartas de los padres, todo --l lo sabe bien-- te aprovechar poco,si tan slo te adhieres a amigos impos. Puedes resistir muchas tentaciones abiertas, rechazarmuchas trampas evidentes, pero una vez que escoges una mala compaa, l est contento. Eseterrible captulo que describe la malvada conducta de Amnn hacia Tamar, casi comienza con estas

palabras: "Y Amnn tena un amigo que se llamaba Jonadab,... y Jonadab era hombre muy astuto"(2 Sam 13:3).

T debes recordar que todos nosotros somos criaturas de imitacin: el precepto puede ensearnos,pero es el ejemplo el que nos atrae y persuade. Hay algo en nosotros que nos hace estar siempredispuestos a imitar las maneras de aquellos con quienes vivimos, y mientras ms nos agradan ellos,ms fuerte se hace la disposicin. Sin que nuestro ser est apercibido de esto, ellos influenciannuestros gustos y opiniones; nosotros gradualmente abandonamos lo que a ellos les disgusta, ytomamos lo que a ellos les agrada, para as llegar a ser amigos ms ntimos de ellos. Y, lo peor detodo, adquirimos sus maneras en cosas que son malas, mucho ms rpido que en cosas que sonbuenas. La salud, desdichadamente, no es contagiosa, pero la enfermedad s lo es. Es mucho msfcil pescar un resfriado que conferir calor; y hacer que la religin del otro decaiga y se consuma,que hacer que crezca y prospere.

Jvenes, les pido que tomen estas cosas muy en serio. Antes de que le permitas a alguien llegar a sertu compaero constante, antes de que adquieras el hbito de contarle todas las cosas, y de ir a l entodos los problemas y en todos los placeres, --antes de que hagas esto, piensa en lo que he estado

diciendo; pregntate a t mismo, "Ser esta una amistad provechosa y til para m o no?"

"Las malas conversaciones" de hecho, "corrompen las buenas costumbres" (1 Cor 15:33). Quisieraque este texto fuera escrito en los corazones tan a menudo como es escrito en los cuadernos. Losbuenos amigos estn entre nuestras ms grandes bendiciones; ellos pueden preservarnos de muchomal, avivarnos en nuestro curso, hablarnos una palabra oportuna, nos atraen hacia arriba y haciaadelante. Pero un mal amigo es una positiva desgracia y desventura, un peso que nos arrastracontinuamente hacia abajo y que nos encadena a la tierra. Mantnte acompaado de un hombreimpo, y es ms que probable que al final t llegars a ser como l. Esa es la consecuencia general

de tales amistades. El bueno baja hacia el malo, y el malo no sube hacia el bueno. El proverbio delmundo es demasiado cierto: "Ropa y compaa dicen cuentos verdaderos acerca del carcter.""Mustrame con quien vive un hombre," dicen los espaoles, "y te mostrar lo que l es."


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Me detengo ms sobre este punto, porque tiene que ver con tus perspectivas en la vida ms de loque a primera vista parece. Si alguna vez te casas, es ms que probable que escogers una esposa deentre las relaciones de tus amigos. Si Joram, hijo de Josafat, no hubiera formado amistad con la

familia de Acab, lo ms probable es que no se hubiera casado con la hija de Acab (2 Reyes 8:16-18). Y quin puede apreciar la importancia de una eleccin correcta en el matrimonio? Este es unpaso que, de acuerdo al viejo dicho, "hace un hombre o lo echa a perder." Tu felicidad en ambasvidas puede depender de esto. O tu esposa ayudar tu alma o la daar y desgraciar; no hay puntomedio. O ella avivar el fuego de la religin en tu corazn, o arrojar agua fra sobre ella, y harbajar su llama. Ella ser alas o ser cadenas, un freno o un estmulo para tu cristianismo, segn seasu carcter. El que halla una buena esposa de hecho "halla el bien," (Prov 18:22); pero si t tienespor lo menos un mnimo deseo de encontrar una, s muy cuidadoso de como t escoges a tusamigos.

Me preguntas qu clase de amigos debes escoger? Escoge amigos que beneficiarn tu alma,amigos a quienes puedes realmente respetar, amigos a quienes te gustara tener cerca de t en tulecho de muerte, amigos que amen la Biblia, y que no tienen temor de hablarte de ella, amigos talesque t no estars avergonzado de tenerlos en la venida de Cristo, y en el da del juicio. Sigue elejemplo que David pone delante de t. El dice: "Compaero soy yo de todos los que te temen yguardan tus mandamientos" (Sal 119:63). Recuerda las palabras de Salomn: "El que anda consabios, sabio ser; mas el que se junta con necios ser quebrantado" (Prov 13:20). Pero ten esto porseguro: La mala compaa en esta vida presente es el camino seguro para procurar una peorcompaa en la vida venidera.

IV. REGLAS ESPECIALES PARA HOMBRES JVENES

4. En ltimo lugar, establecer algunas reglas de conducta particulares las cuales aconsejovehementemente a todos los hombres jvenes que sigan.

(1) Por un lado, resuelve de inmediato, con la ayuda de Dios, romper con todo pecado conocido, noimporta lo pequeo que sea.

Mira en tu interior. Examina tu propio corazn. Ves all alguna costumbre o hbito que sabes quees malo a los ojos de Dios? Si es as, no dilates ni un momento en atacarlo. Resuelve de inmediatoecharlo a un lado.

Nada oscurece tanto los ojos de la mente, y con toda certeza cauteriza la conciencia, como lo haceun pecado consentido. Puede que sea un pequeo pecado, pero el hecho de que sea pequeo no lo


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hace menos peligroso. Una pequea grieta hundir una gran nave, y una pequea chispa encenderun gran fuego, y de la misma manera un pequeo pecado consentido arruinar un alma inmortal.Acepta mi conejo, y nunca consientas un pequeo pecado. A Israel se le mand matar a todocananita, tanto pequeo como grande. Acta t con el mismo principio, y no muestres ningunamisericordia a los pecados pequeos. Bien dice el libro de Cantares, "cazadnos las zorras, las zorraspequeas, que echan a perder las vias" (Cant 2:15).

Puedes estar seguro de que ningn hombre malvado tuvo nunca la intencin de ser tan malvado alprincipio, en sus comienzos. Pero comenz con permitirse a s mismo alguna pequea transgresin,y eso llev a algo ms grande, y eso a su tiempo produjo algo ms grande todava, y de ese modolleg a ser el miserable ser que es ahora. Cuando Hazael oy de Eliseo acerca de los horribleshechos que l cometera un da, dijo con asombro, "Qu es tu siervo, este perro, para que haga tangrandes cosas?" (2 Reyes 8:13). Pero l permiti que el pecado echara races en su corazn, y alfinal hizo todo esto.

Joven, resiste el pecado en sus comienzos. Estos pueden parecer pequeos e insignificantes, peroconsidera lo que te digo, resstelos, no hagas ningn compromiso, no consientas que ningn pecadohabite reposadamente y sin ser perturbado en tu corazn. "La madre del mal", dice un viejoproverbio, "no es ms grande que el ala de un mosquito." No hay nada ms pequeo y delgado quela punta de una aguja, pero cuando esta ha hecho un hueco, hace penetrar todo el hilo detrs de ella.Recuerda las palabras del apstol: "Un poco de levadura leuda toda la masa" (1 Cor 5:6).

Muchos hombres jvenes podran decirte con pesar y vergenza, que ellos ubican la ruina de todassus perspectivas mundanas en el punto del que te estoy hablando --el dar paso al pecado en suscomienzos. Comienzan con hbitos de falsedad y deshonestidad en cosas pequeas, y estas crecenen ellos. Paso a paso, han ido de mal en peor, hasta que han hecho cosas que una vez ellos pensaronque sera imposible que las hicieran; hasta que al fin han perdido su empleo, su carcter, sutranquilidad, y muy pronto tambin han perdido sus almas. Permitieron una brecha en la pared desus conciencias, porque pareca pequea y una vez que la permitieron, esa brecha se hizo msgrande cada da, hasta que a la larga toda la pared pareci derrumbarse.

Recuerda esto especialmente en asuntos de verdad y honestidad. Ten conciencia de pequeeces yslabas. "El que es fiel en lo muy poco, tambin en lo ms es fiel" (Luc 16:10). No importa lo que almundo le plazca decir, no hay pecados pequeos. Todos los grandes edificios estn hechos de partespequeas; la primera piedra es tan importante como cualquier otra. Todos los hbitos se forman poruna sucesin de pequeas acciones, y la primera pequea accin tiene una poderosa consecuencia.El hacha en la fbula le rog a los rboles que le permitieran solamente cortar un pequeo trozo demadera para hacer un asidero, y que nunca ms les causara dao. El hacha lo obtuvo, y entoncescort pronto todos los rboles. El diablo solamente quiere conseguir la ua de un pequeo pecadoconsentido dentro de tu corazn, y pronto t sers del todo propiedad de l. Es un sabio dicho delviejo William Bridge, "no hay nada pequeo entre nosotros y Dios, porque Dios es un Dios

infinito."


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Hay dos maneras de bajar desde el tope del campanario de una iglesia. Una es arrojndose de unsalto, y la otra bajando peldao por peldao; pero ambas te dirigirn hasta el fondo. As tambin haydos maneras de ir al infierno: una es caminando hacia este con los ojos abiertos --pocas personashacen esto; y la otra es yendo all al paso de pequeos pecados-- y esa manera, me temo, esdemasiado comn. Tolera unos pocos pecados pequeos, y pronto querrs unos pocos ms. Aun un

pagano (Juvenal) pudo decir: "Quin estuvo jams contento con solamente un pecado?" Y entoncestu curso ser regularmente peor y peor cada ao. Bien describi Jeremy Taylor el progreso delpecado en un hombre: "Primero este lo asusta, despus se le hace placentero, despus fcil,entonces deleitoso, entonces frecuente, entonces habitual, entonces confirmado! --entonces elhombre es impenitente, entonces obstinado, entonces resuelve nunca arrepentirse, y entonces l estcondenado."

Joven, si t no quieres llegar a esto, recibe la regla que yo te doy este da, --resuelve romper deinmediato con todo pecado consentido.

(2) Por otro lado, resuelve, con la ayuda de Dios, huir de todo aquello que puede probar ser unaocasin de pecado.

Es un excelente dicho del buen pastor Hall, "Aquel que quiera ser salvo de las obras del mal, debeevitar ampliamente las ocasiones del mismo." No es suficiente que determinemos no cometerningn pecado, debemos mantenernos cuidadosamente a distancia de todo aquello que puedellevarnos o inducirnos a pecar. Es a esta prueba a la que debemos someter la manera en que usamosel tiempo, los libros que leemos, las familias que visitamos, la compaa con la cual andamos. Nodebemos contentarnos a nosotros mismos diciendo, "No hay nada positivamente malo en esto;"tenemos que ir ms lejos y preguntarnos, "Hay algo en esto que puede ser para m ocasin depecado?"

Esta, recurdalo, es una gran razn de por qu la ociosidad tiene que ser en gran manera evitada. Noes que el estar sin hacer nada es en s mismo tan positivamente maligno; es la oportunidad que esto

proporciona para los malos pensamientos y vanas imaginaciones; es la amplia puerta que se abre aSatans para introducir las semillas de las cosas malas; es esto lo que debe ser principalmentetemido. Si David no le hubiera dado ocasin al diablo al estar ocioso sobre el terrado de la casa enJerusaln, probablemente nunca hubiera visto a Betsab, ni asesinado a Uras (2 Sam 11:1-17).

Esta, tambin, es una gran razn de por qu los entretenimientos mundanos son tan censurables.Puede que sea difcil, en algunos casos, mostrar que estos entretenimientos son, en s mismos,antiescriturales y malos; pero hay poca dificultad en mostrar que la tendencia de casi todos ellos esen gran manera perjudicial para el alma. Estos entretenimientos siembran la semilla de una mente

carnal y sensual, batallan contra la vida de fe, promueven un deseo insaciable, malsano y anti-natural por lo excitante, ministran a los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria dela vida, opacan la vista al cielo y a la eternidad y le dan un falso color a las cosas del tiempo,


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indisponen el corazn para la oracin privada y la lectura de las Escrituras, y perturban la comunincon Dios, hacindola d

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