Perdidos en el viejo Mundo: Corvo Rafael Armada rafaelarmada@gmail.com Ferran López ferranlopez@hotmail.com

Situado en medio del Atlántico, casi a medio camino de Norteamérica, el archipiélago de las Azores está en un lugar privilegiado para recibir divagantes Neárticos en otoño. Todas las islas tienen un goteo de rarezas cada temporada, pero es especialmente la de Corvo la que acaba con la lista más impresionante cada año. Debido a su tamaño y a su ubicación, hace que sea la isla más fácil para encontrar rarezas. La isla de Corvo es la más pequeña de todas las islas Azores. Hace unos 6 x 3,5 kms y está ubicada en el límite más occidental de todo el Paleártico Occidental (WP). Descubierta para el Birding hace 9 años por Peter Alfrey, la lista de visitantes no ha parado de crecer año tras año. Atrás queda la época en que podías ir a la isla sin reservar alojamiento previamente y en la que cada mañana Manuel Rita, propietario del Guest House Comodoro, te subía a las zonas más altas de la isla con furgoneta pick-up. Ahora las cosas son diferentes, es impensable ir sin reservar alojamiento previamente (aunque existe un camping público y gratuito para los más osados que deseen plantar cara a las inclemencias metereológicas) y los desplazamientos regulares hacia la montaña son en taxi (una furgoneta de 9 plazas). El acceso a la isla es principalmente mediante avioneta. Se ha de tener en cuenta que sólo hay 3 vuelos a la semana y que eso puede condicionar nuestro calendario. Sata Airlines (www.sata.pt), es la compañía aérea que cubre las islas y con la cual podemos enlazar vuelos desde Lisboa. Otra opción es volar hasta la isla vecina de Flores (donde recibe vuelos diarios) y coger una barcaza que enlaza las dos islas (poco recomendable porque la conexión depende del estado de la mar y las plazas son muy limitadas). Básicamente, Corvo está compuesto de 5 zonas para ver aves: Pueblo y campos de la parte sur (Low fields, Middle fields, Airfield, Miradouro y Town) Situada al sur de la isla, esta zona se compone de campos de cultivo (separados por una infinidad de muros de piedra), bosquetes de tamariscos (especialmente interesante el que bordea la costa en la zona más al suroeste de la isla), la pista de aterrizaje, el pueblo y el mirador. En esta parte sur encontramos una pequeña zona protegida, de acceso restringido, donde se reproducen: la Pardela cenicienta (Calonectris diomedea borealis), la Pardela pichoneta (Puffinus puffinus), la Pardela chica (Puffinus baroli) y posiblemente alguna especie de paiño.

Middle Fields: Vista panorámica de los campos de cultivo de alrededor de la pista de aterrizaje. © Ferran López.

Valles (Cantinhas) Existen 8 valles principales que, ordenados de sur a norte serían: Lapa, Da Ponte, Do Vinte, Poço de Agua, Fojo, Cancelas, Cantinho y Lighthouse Valley. Todos ellos de exuberante vegetación y con predominio de laurisilva. Debido a la orografía del terreno, son todos de cierta pendiente donde suele bajar agua los días de lluvia y donde se hace complicado el recorrerlos. En el interior de estos rara vez hay cobertura de móvil, haciéndose indispensable la utilización de Walkie-Talkies.

Fojo: Panorámica del valle © Ferran López.

Cráter volcánico (Caldeirao) Se refiere a la zona del interior del cráter, donde existe un par de lagunas que debemos rodear por el margen si queremos prospectar la zona correctamente. Tal vez es la única zona de toda la isla donde sería útil llevar botas de agua para poder acceder a las zonas más encharcadas colindantes a las lagunas.

Caldera: Panorámica del cráter. © Ferran López.

Reservoir Comprende una gran zona de prados desde la falda del volcán hacia el sur, hasta los campos situados en la zona alta del pueblo (High Fields). Aquí encontramos un par de embalses para la recogida de agua de lluvia y diversas zonas buenas para limícolas. Costa Básicamente rocosa y con acantilados en una gran parte de la isla, es en el sur donde podemos encontrar un par de playas. El seawatching desde la costa es más bien aburrido porque básicamente veremos Pardelas Cenicientas (Calonectris diomedea borealis) y puntualmente algunas Pardelas capirotadas (Puffinus gravis) y sombrías (Puffinus griseus). La observación de delfines es relativamente fácil desde cualquier parte de la costa.

Grupo de Delfines comunes (Delphinus delphis) y Pardelas cenicientas (Calonectris diomedea borealis) observado desde la parte baja del Lighthouse Valley. © Rafael Armada.

Logística La mejor época para visitarla en busca de rarezas es entre el 15 de septiembre y el 15 de noviembre, pero fundamentalmente el mes de octubre. Es vital tener en cuenta la logística y la manera del funcionamiento del birding en la isla para intentar no perderse nada y poder comunicar lo que uno encuentre. Debemos tener claro donde está cada sitio y donde estamos en cada momento y resulta imprescindible conocer los nombres de las aves en inglés. El contacto entre la gente es via SMS a través de un par de coordinadores que, altruistamente, gestionan el envío (normalmente suelen hacerlo Markku Santaama y Pierre-André Crochet, alias PAC). Para las distancias más cortas y sobre todo dentro del mismo valle o entre la parte sur del pueblo y los campos, se utiliza el Walkie-Talkie (Canal 4). Éste sólo deberá ser usado para comunicar la observación de una rareza o para preguntar o explicar un lugar determinado. En este último caso, uno siempre empezará la comunicación diciendo: “No Bird, No Bird ” para advertir que no se habla de ninguna rareza y evitar sustos.

Para alojarse existen diferentes opciones (todas sobre los 25€/noche con desayuno, exceptuando el camping que es gratis): el Hotel Comodoro (Katt: corvoazores@yahoo.com) es la mejor opción, pero las reservas se realizan de un año para otro y siempre existe un compromiso de reserva con la gente que lleva años viniendo a la isla, por lo que mejor olvidarse para el otoño. Otras posibilidades son de particulares que alquilan habitaciones con desayuno (Vera Camara: vera.camara@sapo.pt, Maria: luiscarlosjorge@yahoo.com). En el caso que nadie de estos tenga sitio, ellos mismos pueden ayudar a encontrar a alguna persona más que alquile habitaciones, aunque a tener en cuenta que el alojamiento es muy limitado en la isla. Ya comentado anteriormente, también existe la posibilidad de llevar una tienda y montarla en el Camping. Los desplazamientos por la isla son de tres maneras: a pie (casi todo el tiempo), con Taxi (Joao: +351 969 568 941) o a dedo. Cada día salen 2-3 Taxis desde el Hotel Comodoro a las 8 y 8.30, aunque si se necesita para algo en concreto más tarde también se le puede llamar. El precio es de 2,5€ por trayecto (independientemente de donde te lleve), y el pago del mismo se hace el último día, antes de coger el avión de vuelta y se controla mediante una lista donde uno se apunta cada vez que lo utiliza. A tener en cuenta varios pequeños consejos: Calzado: botas de montaña de caña alta e impermeables (a veces también polainas) Chubasquero: Imprescindible Walkie-Talkie: Muy recomendable que, como mínimo, sea un modelo de gama media. Los básicos dan muchos problemas de cobertura incluso en zonas relativamente cercanas. Guias de Aves: Aparte de una europea, es recomendable llevar una Norteamericana (personalmente siempre llevamos la Sibley de Norteamérica del Este) Clima: La mayor parte del tiempo hace calor, utilizando la ropa de abrigo muy puntualmente Comida: Existe un Supermercado con provisiones básicas (ojo con el horario porque es un poco extraño) y al final del día todos los birders coinciden en un mismo lugar para cenar (10€ aprox.), compartir experiencias y hacer la lista diaria de lo más destacable de la isla.

Resumen fotográfico de los autores durante los años 2013, 2011, 2009 y 2007. Año 2013

Setophaga americana, Lower Fields. © Ferran López.

Geothlypis trichas, Ribeira de Lapa. © Ferran López.

Mniotilta varia, Ribeira de Cantinho. © Rafael Armada.

Mniotilta varia, Lighthouse Valley. © Rafael Armada.

Petrochelidon pyrrhonota, Lapa Fields. © Rafael Armada.

Bombycilla cedrorum, Middle Fields. © Ferran López.

Dolichonyx oryzivorus, Middle Fields. © Ferran López.

Setophaga ruticilla, Ribeira da Ponte. © Ferran López

Pheucticus ludovicianus, Fojo. © Rafael Armada

Año 2011

Calidris fuscicollis, West Beach. © Rafael Armada

Setophaga petechia, Lower Fields. © Rafael Armada

Oreothlypis peregrina, High Fields. © Rafael Armada

Nyctanassa violacea, Doctor’s House. © Rafael Armada

Año 2009

Seiurus aurocapilla, Ribeira do Poço de Água. © Rafael Armada

Setophaga ruticilla), Lighthouse Valley. © Rafael Armada

Setophaga virens, Ribeira de Cancelas. © Rafael Armada

Mniotilta varia, Ribeira da Ponte. © Rafael Armada.

Vireo philadelphicus, Fojo. © Ferran López

Dolichonyx oryzivorus, Cape Verde Fields. © Ferran López.

Año 2007

Passerina cyanea, Ribeira da Ponte. © Rafael Armada.

Coccyzus americanus, Cape Verde Fields. © Rafael Armada.

Catharus minimus, Ribeira do Poço de Água. © Rafael Armada

Chordeiles minor, Median road © Rafael Armada

Calidris pusilla, Caldeirao © Rafael Armada

Charadrius semipalmatus, Airfield © Rafael Armada

Momentos de twitch 2013…

© Ferran López. Máxima tensión buscando el macho © Ferran López. Momentos previos al Bombycilla de Dendroica caerulescens en Cantinho cedrorum en los campos del pueblo

© Ferran López. Jens Sogaard, editor de Netfugl, © Ferran López. Fotografiando el Bombycilla cedrorum esperando un Geothlypis trichas en el valle de a tan solo 6 metros Lapa

© Ferran López. A la derecha, Pierre-André, © Ferran López. Momentos del twitch del Vireo Crochet tras encontrar el Bombycilla cedrorum philadelphicus en Fojo

© Ferran López. Momentos del twitch de la © Ferran López. Momentos de relax con Vincent Zenaida macroura en el pueblo Legrand a la izquierda, y Peter Alfrey, a la derecha, descubridor del potencial de la isla