Jrgen Habermas

Autor: Jos Mara Carabante Muntada

Jrgen Habermas es uno de los filsofos y socilogos vivos ms

importantes de la actualidad. Se ha dicho de l que es el terico

alemn ms influyente despus de Heidegger. Y con independencia

de la verdad de este aserto, lo cierto es que la repercusin de su

obra est fuera de toda duda desde que a principios de los sesenta

viera la luz su primer ensayo sobre la opinin pblica y, sobre todo,

desde que en 1981 publicara una de las obras filosficas ms

relevantes de la segunda mitad del siglo XX: Teora de la accin

comunicativa.

Heredero de la tradicin marxista de la Escuela de Frankfurt,

Habermas sintetiza y asimila diversas corrientes filosficas desde

la fenomenologa hasta la hermenutica y el psicoanlisis,

proponiendo una nueva teora de la sociedad. Filosofa y teora de

la sociedad se encuentran estrechamente relacionadas en su obra,

en la medida en que han sido sus inquietudes polticas y sociales

las que le han obligado a reflexionar sobre la racionalidad y a

proponer un modelo discursivo de razn que sirve de fundamento

para las diversas disciplinas cientficas, pero que determina tambin

un nuevo concepto de sociedad, replanteando con ello la tica, la

poltica y el derecho.

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ndice

1. Vida y obra

2. Habermas y la Escuela de Frankfurt

3. De la reflexin social a la epistemologa

3.1 La crtica habermasiana al positivismo cientfico y social

3.2. Los intereses rectores del conocimiento

4. El cambio de paradigma cientfico: de la epistemologa a la teora de la comunicacin

5. La teora de la accin comunicativa

5.1 La racionalidad discursiva

5.1.1. La Pragmtica Universal

5.1.2. El discurso y la situacin ideal de habla

5.1.3. Los caracteres de la racionalidad discursiva

5.2. La teora consensual de la verdad y la tica discursiva

5.3. La sociedad como sistema y mundo de la vida

5.4 La evolucin social y la colonizacin del mundo de la vida

5.5. La poltica discursiva

6. La perspectiva de Habermas sobre la biotica y sobre el secularismo

6.1. La biotica

6.2. El problema de la religin en el espacio pblico

7. Bibliografa

7.1 Obras principales de Habermas

7.2. Estudios sobre Habermas

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1. Vida y obra

Nacido en 1929 en Dsseldorf, Jrgen Habermas se cri en la

localidad de Gumbersbach, a la que fue destinado su padre como

presidente de la Cmara de Comercio. Su infancia, como la de

sus coetneos, estuvo marcada por la experiencia del nazismo y

por las necesidades econmicas de un pas que se apresuraba a

iniciar su reconstruccin tras la II Guerra Mundial. Entre 1949 y

1954 estudi en diversas universidades (Bonn, Gotinga, Zrich),

adquiriendo una slida formacin en materias como filosofa,

historia, psicologa, literatura y economa. Tras doctorarse en la

Universidad de Marburgo, trab contacto con el Instituto de

Investigaciones Sociales y fue asistente de Th. W. Adorno, uno

de los lderes de la Escuela de Frankfurt.

Su contacto con la Teora Crtica le sirvi para ampliar sus

intereses intelectuales y adentrarse en dos corrientes de

pensamiento que han marcado su obra: el marxismo y el

psicoanlisis. Asimismo le ofreci un primer asidero profesional,

no exento de polmica. En cualquier caso, con independencia de

la adscripcin de Habermas a la Teora Crtica algunos sealan

que es la voz principal de la II Generacin de frankfurtianos,

mientras otros niegan su inclusin, lo cierto es que en su

trabajo se perfilan y se resuelven, como se ver, problemas

planteados por sus primeros integrantes [Wiggershaus 1994: 537].

Adems de su actividad como intelectual pblico, que le ha

llevado a colaborar en los medios de comunicacin, desde la

publicacin de su primera obra importante, Historia y crtica de la

opinin pblica, se perfila una trayectoria filosfica sistemtica.

Junto con esa obra, hay que destacar otros ensayos suyos

como Teora y praxis, Conocimiento e inters, Ciencia y tcnica

como ideologa y Problemas de legitimacin en el capitalismo

tardo. En 1981 ven la luz sus dos tomos sobre la Teora de la

accin comunicativa, a los que siguen El discurso filosfico de la

modernidad, Pensamiento postmetafsico, Conciencia moral y

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accin comunicativa, Facticidad y validez y el conjunto de los

ensayos que recogen sus trabajos en publicaciones peridicas.

Habermas ha sido docente de varias universidades alemanas

(ha pasado por Heidelberg y Marburgo, pero se jubil en la

Universidad de Frankfurt). Puede decirse que a partir de los aos

setenta se produce su reconocimiento profesional como filsofo:

recibe el Premio Hegel de la ciudad de Stuttgart (1974) y el

Premio S. Freud de la Academia de la Lengua y la Poesa de

Darmstadt (1976). Desde las dcada de los ochenta ha recibido

distinciones importantes en todo el mundo. Entre los diversos

honores, destacan los doctorados Honoris Causa de la

Northwestern University (1991), y de las universidades de Tel

Aviv (1994), de Bolonia (1996), la Sorbona (1997), Cambridge

(1999) y Harvard (2001). En 1995 recibe el premio Karl Jaspers

de la ciudad de Heidelberg; en 2001, el Premio a la Paz de los

Libreros alemanes y en 2003, el Premio Prncipe de Asturias.

2. Habermas y la Escuela de

Frankfurt

La estrecha relacin que existe entre la obra de Habermas y la

labor realizada durante gran parte del siglo XX por el Instituto de

Investigaciones Sociales obliga a realizar una breve referencia a

las inquietudes intelectuales de la Escuela de Frankfurt, con el fin

de ver cmo las lneas de trabajo de los primeros tericos crticos

marcan, desde el principio, la problemtica filosfica a la que se

enfrenta Habermas. De hecho, esos motivos han dirigido su

investigacin hasta tal punto que se podra decir que todo el

proyecto de Habermas no consiste ms que en una

reelaboracin de la teora crtica. sta buscaba vincular la

investigacin cientfica con la crtica social, de forma que,

rehabilitando una praxis de naturaleza marxista, el conocimiento

de una determinada situacin condujera a su propia reconduccin

emancipadora. Los integrantes de la Escuela de Frankfurt se

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dirigieron, por tanto, hacia Marx, pero supieron combinar la visin

antropolgica del marxismo con las intuiciones de Freud. No es

de extraar, pues, que concibieran las situaciones sociales como

patolgicas y que desde su perspectiva el saber social tuviera

efectos teraputicos.

Estos pensadores indagaron sobre las condiciones sociales y

las determinaciones histrico-econmicas de las teoras

cientficas materialismo y sobre las consecuencias polticas

de las mismas. Propusieron una Teora de la Modernidad crtica

que subrayaba las contradicciones de este acontecimiento

histrico-filosfico. En la ya famosa Dialctica de la Ilustracin,

Horkheimer y Adorno buscaban explicar la gnesis y desvelar la

pavorosa naturaleza de un proyecto que, como el ilustrado, se

propona adelantar la emancipacin y la liberacin del hombre,

pero que en lugar de ello condujo inevitablemente a unos

sistemas polticos opresivos y totalitarios. La primaca del

consumo y de las sociedades de mercado, en la posguerra,

perpetuaban aquella dominacin. A juicio de ambos autores, la

Modernidad no haba emprendido una senda equivocada, sino

que ab initio constitua un proyecto ideolgico de carcter

paradjico o dialctico.

Asimismo, Horkheimer profundiz en la nocin de razn

instrumental para explicar los fundamentos epistemolgicos de la

ciencia y de las sociedades modernas, pero ni l ni Adorno

supieron encauzar su crtica hacia un paradigma alternativo de

racionalidad. Segn Habermas, la Escuela de Frankfurt incurri

en una apora importante: cmo denunciar un uso de la razn

restringido si no se dispona de otro ms amplio? Ante la

imposibilidad de consolidar cientficamente su crtica, Adorno

termin formulando una teora esttica y Horkheimer se encerr

en un planteamiento cuasi-religioso.

El inters inicial de Habermas consisti en recuperar la teora

crtica, tal y como fue formulada en sus inicios, pero buscando

fundamentarla cientficamente, para lo cual era menester

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investigar sobre un modelo adecuado de razn y de ciencia que,

adems de aclarar el propio estatuto epistemolgico de la teora

crtica, combinara el carcter cientfico de la reflexin social con

sus pretensiones crticas y emancipatorias.

En concreto, la intencin de Habermas era resolver tres

problemas filosficos de primera magnitud:

1. Aclarar la vinculacin de la teora con la praxis. En la estela de

la Escuela de Frankfurt, era importante justificar de nuevo las

pretensiones prcticas de la investigacin social, superando la

perspectiva tecnocrtica que reduca la praxis a la mera

aplicabilidad tcnica de informaciones cientficas.

2. Criticar cientficamente las sociedades de capitalismo tardo o

intervenido, que haban devaluado el proyecto emancipador de

la Modernidad. Ello exiga replantear los ideales ilustrados. A

este respecto, frente al pesimismo de la Escuela de Frankfurt,

Habermas entiende que la Modernidad es un proyecto

inacabado. Su concepcin del espacio pblico como mbito de

deliberacin, la reivindicacin de una radicalizacin

democrtica y su propuesta poltica deliberativa son

manifestaciones de esta segunda inquietud.

3. Superar el concepto restringido de razn que subyace al

planteamiento positivista y defender un concepto de razn

amplio e inclusivo sobre el que pueda sustentarse no slo la

ciencia emprica, sino tambin la ciencia social y la tica, la

moral o la poltica.

3. De la reflexin social a la

epistemologa

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3.1 La crtica habermasiana al positivismo

cientfico y social

Aunque los primeros intereses tericos de Habermas tenan

carcter poltico (as, investig sobre las inquietudes polticas de

los estudiantes y sobre la conformacin de la voluntad poltica en

las sociedades capitalistas), descubri muy pronto que algunos

de los problemas ms acuciantes del contexto contemporneo

tenan causas filosficas ms profundas. Constata en varias

ocasiones con preocupacin cmo la racionalidad prctica ha

sido destruida por diversos embates tericos [Habermas 1999:

211]. Su trabajo se enfrenta, de ese modo, a una de las

consecuencias ms importantes provocadas por la mentalidad

cientificista: el decisionismo que ha condenado la poltica, la

moral y el derecho a la irracionalidad.

A partir de su obra Teora y praxis, se centra en la problemtica

de la racionalidad por dos motivos principalmente. En primer

lugar, uno de carcter epistemolgico: La necesidad de llevar a

cabo una crtica al planteamiento reduccionista del positivismo y

su consiguiente interpretacin tecnocrtica de la poltica y la tica

en definitiva, de la racionalidad prctica le obligarn a

introducirse en la elaboracin de una teora general de la ciencia,

como se ver. En segundo trmino, un motivo metodolgico, que

hace referencia a su inquietud por conformar una teora crtica de

la sociedad, superando las aporas de los primeros integrantes de

la Escuela de Frankfurt [Habermas 1999: 123; Habermas 2000:

13].

Habermas se percata de que la racionalizacin que ha

acompaado a la Modernidad ha conducido a un mundo mucho

ms productivo, como evidencia el prestigio pblico de la tcnica;

sin embargo, al mismo tiempo el proceso de racionalizacin se

antoja paradjico: mientras el trabajo cientfico-tcnico ampliaba

sus dominios, engulla el mbito de la praxis, condenndola a la

irracionalidad de las creencias y de los valores, sobre los que

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actuaban prejuicios ideolgicos y sobre los que, segn el

positivismo, no podran realizarse enunciados con certeza. Su

asombro filosfico nace cuando constata ese desequilibrio: se

pregunta por qu la emancipacin con respecto a la miseria y la

pobreza el xito econmico, cientfico y tcnico no converge

de forma necesaria con una emancipacin respecto de la

servidumbre y humillacin [Habermas 1999: 51].

Por otro lado, el cientificismo, una filosofa que se basa en la

eliminacin de las diferencias entre disponer y actuar, ha

privilegiado una forma de entender la teora que est

estrechamente relacionada con el campo de la accin: la ciencia

constituye una disciplina que, entre otras cosas, sirve, esto es,

puede aplicarse tcnicamente. No se ha logrado tampoco vencer

la tentacin de entender la sociedad y la poltica desde el punto

de vista que representa la racionalidad instrumental o tcnica. De

ese modo, los procesos sociales y polticos de racionalizacin

han terminado conduciendo a sociedades administradas y a la

instalacin de tecnocracias polticas; ideologas, en cualquier

caso, que impiden una concepcin poltica basada en la

configuracin de una voluntad comn, racional y universal,

surgida en espacios pblicos deliberativos. Desde este punto de

vista, lo importante es subrayar que la autocomprensin

cientficista ocasiona dilemas y graves problemas en el orden

tico-poltico. Por ello, superar el cientificismo no es slo un

asunto exclusivamente filosfico: adquiere para Habermas

relevancia poltica y social.

3.2. Los intereses rectores del conocimiento

Conocimiento e inters (1968) revela la importancia que

Habermas otorga a los aspectos de fundamentacin cientfica.

Podramos afirmar que es la propia reflexin poltica la que le

obliga a internarse por los caminos de la teora de la

ciencia. Conocimiento e inters, escrito precisamente en el

contexto de crtica y debate entre las corrientes positivistas y el

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postempirismo, pretende, de un lado, ser una autorreflexin de la

ciencia sobre s misma y advertir de las limitaciones del

cientificismo; de otro, se propone aclarar el estatuto

epistemolgico de la teora crtica y otorgar suficiente base a la

misma para proponerse como alternativa a los planteamientos

cientficos dominantes.

La investigacin sobre lo que denomina los intereses del

conocimiento parte de un profundo examen e identificacin de las

estructuras cognoscitivas y de los procesos de generacin del

saber cientfico, as como de los lmites disciplinarios entre las

ciencias. Las teoras y doctrinas de carcter cientificista

pretendan marcar distancias con los propios contextos prctico-

vitales de surgimiento, y se postulaban desinteresadas o

neutrales con el fin de acreditar su propia pureza. Precisamente,

con el concepto de inters, Habermas logra identificar los

determinantes del proceso cognoscitivo que, de otro modo,

permaneceran ocultos [Habermas 1999: 33; Geuss 1981: 61].

Segn el pensador alemn, el ser humano inicia su

conocimiento a partir de ciertos intereses arraigados en su propia

naturaleza. Los intereses constituyen orientaciones bsicas que

resultan inherentes a determinadas condiciones de reproduccin

y autoconstitucin de la especie humana [Habermas 1982: 199].

Llega a este concepto tras analizar los procesos de investigacin

propios de las diferentes ciencias (las empricas, las

hermenuticas y las crticas), que a su juicio forman parte del

proceso global de formacin que es la historia del gnero

humano [Habermas 1982: 199]. El inters media entre los

mecanismos de formacin histrica de la especie y la lgica de su

formacin. Y en el examen detenido de los mbitos de

autoconstitucin propios de la especie humana, reconoce los

medios caractersticos de socializacin, a saber, el trabajo, el

lenguaje y el poder. Desde esta perspectiva, los intereses

proceden de la experiencia; ahora bien, por otro lado sostiene

que conforman puntos de vista categoriales, trascendentales y

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necesarios, encargados de proveer al conocimiento bien de

informaciones inters tcnico, bien de interpretaciones

inters prctico, o bien de anlisis autorreflexivo inters

emancipatorio. Se delinea as un tertium genus entre lo emprico

y lo transcendental: cuasi-transcendentales es como los califica

[Habermas 1982: 200].

El descubrimiento de los intereses rectores del conocimiento

permite ampliar el marco cientfico e impugnar con cierta

solvencia las pretensiones del cientificismo. As como existe un

mbito apropiado para la expansin de las informaciones

emprico-analticas, existe otro que determina la cientificidad y

validez epistemolgica de las ciencias sociales e histricas, y un

tercero que fundamenta el saber crtico. Cada una de ellas posee

un inters diferente, al tiempo que son diferentes sus

metodologas y sus objetos especficos.

En concreto, Habermas seala tres tipos de intereses:

1) Inters tcnico: En este caso, el ser humano percibe la

realidad en funcin de su posible manipulacin tcnica. Es el

inters que abre el campo de saber de las ciencias emprico-

analticas.

2) Inters prctico: No se busca la manipulacin de la realidad,

sino la aprehensin de sentido. Por ello, gracias a este inters,

el hombre accede al significado de las realidades simblicas o

culturales. Es el campo del conocimiento prctico y sostiene a

las ciencias de carcter prctico o histrico.

3) Inters emancipatorio: En este caso, el ser humano busca

conocer la realidad social, criticarla y modificarla desde el punto

de vista de la libertad. Es el inters que fundamenta a las

llamadas ciencias crticas, entre las que se cuenta la propia

teora habermasiana.

Con su teora de los intereses rectores del conocimiento,

Habermas por un lado admite la validez de diversos

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planteamientos cientficos y asume algunos postulados

contemporneos (como parte de la tradicin hermenutica), pero

tambin se ve obligado a enfrentarse con H. G. Gadamer y a

recusar la pretensin universalista de su proyecto. El debate

entre Habermas y Gadamer fue tan fructfero que justificara un

trabajo aparte; baste con mencionar que, desde la ptica de la

Teora Crtica, la hermenutica gadameriana no ha de nublar la

intencionalidad prctica y poltica de las construcciones tericas.

4. El cambio de paradigma cientfico:

de la epistemologa a la teora de

la comunicacin

En los aos setenta se produce un cambio en la trayectoria

habermasiana. No se trata de una modificacin de sus lneas de

estudio, sino de diversos intentos por ensayar una

fundamentacin ms slida. Habermas se ha referido a esta

modificacin de su perspectiva filosfica con una expresin ya

famosa: cambio de paradigma cientfico. En efecto, abandona la

reflexin epistemolgica y la transforma radicalmente, asimilando

y conciliando diversas tradiciones filosficas, entre ellas las de la

sociologa contempornea, el anlisis lingstico y la filosofa

analtica.

Si hasta 1970, Habermas haba tomado la teora del

conocimiento como base de su teora de la sociedad, en ese

momento se percata de las insuficiencias del modelo monolgico

ofrecido por la filosofa de la conciencia (racionalismo). En l

actuaban ciertos supuestos idealizadores sobre la base de un

sujeto racional aislado y artificial. En coherencia con el contexto

de la filosofa de su poca, Habermas propone modificar la

perspectiva e introducir en el mbito de la epistemologa el

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paradigma de la comunicacin. Esto le permitir, como se ver,

reinventar la racionalidad sin incurrir en reduccionismos.

El giro lingstico-pragmtico decide el cambio y la

transformacin del paradigma impuesto desde el racionalismo,

que estructuraba el conocimiento en funcin de la relacin entre

sujeto y objeto. Desde un prisma exclusivamente filosfico, a

partir de la centralidad del lenguaje, se deja de entender la

filosofa en trminos subjetivistas y monolgicos. La razn, segn

Habermas, no se ha de plantear de esa forma, sino que exige un

tratamiento de carcter dialgico. A esto conclusin llega tras un

intenso estudio del pragmatismo americano y de la filosofa

analtica, que abren horizontes complementarios a una filosofa

ms orientada a la especulacin, como la alemana, y atada a

modelos subjetivistas.

Estas nuevas inquietudes le conducen necesariamente a un

anlisis de los procesos de comunicacin y a descubrir las reglas

que regulan el entendimiento entre sujetos racionales [Habermas

1990: 44; Habermas 2008: 20]. El nuevo marco filosfico, en

definitiva, consiste en trascender el esquema de las teoras

modernas y sustentar la filosofa en la comunicacin entre

hablantes. Los procesos de entendimiento y de acuerdo se

presentan, como se ver, como la clave de bveda de todo el

pensamiento habermasiano y como la Filosofa primera en un

contexto postmetafsico, tomando el testigo de la ontologa y de la

metafsica.

5. La teora de la accin

comunicativa

La Teora de la accin comunicativa, publicada en 1981,

supone la culminacin del trabajo filosfico de Jrgen Habermas:

es la obra en la que todas sus intuiciones y preocupaciones

originales reciben una configuracin y una respuesta definitiva.

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En ella intenta ofrecer respuesta a los tres problemas que

sintetizaban sus objetivos. En concreto, son tres las pretensiones

que logra desarrollar en este voluminoso ensayo:

1. Disear una teora ampliada de la racionalidad. A partir de los

anlisis comunicativos y de la pragmtica universal, Habermas

propone un nuevo concepto de razn, la razn discursiva, que

se presenta como alternativa superadora de todos los

reduccionismo filosficos.

2. Teora de la sociedad. A partir de la manifestacin social de la

racionalidad y de los diversos tipos de accin, delinea una

teora de la sociedad construida, como l mismo indica, a dos

bandas, que se encuentra slidamente asentada y se revela

normativamente, es decir, ofrece una perspectiva ideal para

enjuiciar las sociedades contemporneas.

3. La propuesta de teora social normativa le sirve para llevar a

cabo una explicacin de la evolucin de las sociedades

modernas que, precisamente gracias a su estatuto normativo,

puede identificar las patologas de los sistemas sociales y

polticos contemporneos y solventar sus deficiencias.

Veamos, de forma separada, cada uno de estos puntos.

5.1 La racionalidad discursiva

La razn se sita, segn Habermas, en los procesos

comunicativos. La racionalidad se puede considerar as desde la

perspectiva de la defensa argumental de los enunciados. Es

racional, en este sentido, cualquier expresin que concita el

consenso de los participantes en una argumentacin o, lo que es

lo mismo, aquella expresin que puede ser aceptada por otro

sujeto en base a razones. A juicio de Habermas, un anlisis

exhaustivo de la racionalidad exige examinar la prctica

comunicativa e intersubjetiva de los hablantes con el fin de

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detectar sus condiciones, reglas y lmites. A esta investigacin le

da el nombre de pragmtica universal

5.1.1. La Pragmtica Universal

Segn Habermas, la pragmtica universal plantea () la

pretensin de reconstruir la capacidad de los hablantes adultos

para insertar de tal suerte oraciones en referencias a la realidad,

que esas oraciones puedan asumir las funciones pragmticas de

exposicin, autoexposicin y establecimiento de relaciones

interpersonales [Habermas2001: 332].

La pragmtica obliga a analizar el hecho del habla y los

diferentes actos de comunicacin. La diferencia entre aspectos

locutivos e ilocutivos desvela la doble estructura del proceso de

relacin entre emisor y receptor. El contenido proposicional y el

ilocucionario siempre se han de dar conjuntamente para que sea

posible el entendimiento entre los hablantes, porque la

comunicacin no consiste exclusivamente en la transmisin de la

informacin, sino que enlaza a los hablantes en una relacin

interpersonal. La pragmtica universal que plantea Habermas

representa una novedad en la medida en que, frente a la

corriente dominante en la lingstica, que prima el aspecto

cognitivo de las emisiones, se rescata el sentido esencialmente

comunicativo del habla, incluso afirmando que la funcin

comunicativa es la principal y originaria [Habermas 2001: 23].

Pero, cules son las condiciones que determinan que un acto

de habla sea aceptable? Es importante identificarlas en la medida

en que el entendimiento depender de su cumplimiento.

Habermas sostiene que en toda emisin comunicativa el hablante

plantea pretensiones de validez, frente a las cuales el receptor

puede tomar postura con un s o con un no. En el caso de que el

oyente reconozca las pretensiones de validez implcitas en el acto,

se habr logrado el entendimiento o acuerdo. En el caso de que

la postura del oyente sea un no a dichas pretensiones, se

pondr fin al acto de habla (y por tanto el entendimiento habr

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fracasado) o bien se exigir al hablante que defienda

argumentadamente las pretensiones incoadas, con lo que se

iniciar el discurso.

Las pretensiones universales de validez se encuentran

supuestas en los determinados actos de habla y constituyen las

garantas de los mismos; en principio, su tematizacin discursiva

se produce cuando el consenso o la suposicin de su validez se

ha roto, es decir, cuando el oyente exige al hablante que

justifique su propio acto de habla. Partiendo de sus anlisis

pragmticos, Habermas diferencia las siguientes pretensiones

universales de validez segn la finalidad de los actos de habla:

1. Pretensin de verdad: Subyace al acto de habla que tiene

como finalidad decir algo sobre la realidad objetivada (actos de

habla constatativos).

2. Pretensin de rectitud normativa: Se trata de la pretensin en

la que descansan los enunciados normativos que implica la

adecuacin con una norma (actos de habla normativos).

3. Pretensin de veracidad: Es la pretensin que acompaa a las

manifestaciones expresivas de la interioridad del hablante

(actos de habla expresivos).

5.1.2. El discurso y la situacin ideal de habla

La racionalidad que se manifiesta en la comunicacin tiene

carcter discursivo porque el xito de los actos comunicativos

descansan en la posibilidad de defensa argumentada de las

pretensiones de validez. Podemos definir, por tanto, los discursos

como los procesos en los que los hablantes logran fundamentar

razonadamente sus propuestas comunicativas y las pretensiones

de validez que subyacen a ellas. El discurso termina con xito

cuando se desempean o defienden dichas pretensiones, que

acaban siendo aceptadas por el receptor. El consenso o acuerdo

constituye el final ptimo de todo discurso.

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En funcin de las pretensiones que son impugnadas,

Habermas diferencia dos tipos de discursos principalmente: el

discurso terico, en el que se tematiza y discute sobre la

pretensin de verdad del acto comunicativo; y el discurso prctico,

como forma de argumentacin en la que se solventa la

aceptabilidad de un enunciado normativo. Ahora bien, los

discursos tienen pretensiones universales porque en ellos lo que

se busca es el reconocimiento universal de los enunciados

tematizados, de forma que cualquier sujeto racional, actual o

virtual, pueda asentir en base a razones al mismo.

La nica fuerza admisible en los discursos es la fuerza del

mejor argumento. Pero el fin consensual de los mismos exige

disponer de un criterio normativo para diferenciar entre acuerdos

y consenso vlidos y los discursos sometidos a la arbitrariedad

ideolgica o la manipulacin. Habermas introduce a este respecto

la nocin de situacin ideal de habla. Llamo ideal a una

situacin de habla en que las comunicaciones no solamente no

vienen impedidas por flujos contingentes, sino tampoco por las

coacciones que se siguen de la propia estructura de la

comunicacin. La situacin ideal de habla excluye las

distorsiones sistemticas de la comunicacin [Habermas 2001:

153].

As es posible decir que la situacin ideal de habla es el

momento contrafctico que permite deslindar la estructura formal

de un consenso vlido desde un punto de vista racional. Es, en

definitiva, un principio regulativo que posibilita la identificacin de

las condiciones ideales del discurso vlido; entre otras, igualdad,

libertad, universalidad y ausencia de coaccin.

5.1.3. Los caracteres de la racionalidad discursiva

Gracias a la pragmtica universal y a la investigacin sobre los

discursos, se ha podido establecer un nuevo concepto de razn

de corte discursivo, puesto que la discursividad constituye el

ncleo ltimo en el que convergen la validez ltima de la totalidad

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de los saberes, las emisiones y las creencias, otorgando unidad a

una razn que se haba fragmentado en los albores de la

Modernidad. En efecto, como consecuencia del proceso de

modernizacin, segn Habermas se haban autonomizado los

campos de la ciencia, la moral y el derecho, y el arte, asumiendo

cada uno de ellos un determinado modelo de razn.

Ahora bien, cules son los caracteres de esta racionalidad?

Se pueden destacar los siguientes

1. Es una racionalidad discursiva y lingstica y, por lo tanto,

surgida de la prctica comunicativa cotidiana de los hablantes.

2. Es una racionalidad predicable de los individuos, de sus

emisiones, pero tambin de los sistemas sociales.

3. Es una racionalidad de carcter universal y normativo.

4. Es una racionalidad ampliada porque entrelaza diversas

manifestaciones en el medio comn del lenguaje y porque se

basa en la capacidad comunicativa caracterstica de todo ser

racional.

5. Es una racionalidad procedimental y formal ya que en un

contexto postmetafsico como el actual, no pueden admitirse ni

referencias a la totalidad ni contenidos vinculantes de carcter

material, segn Habermas [Habermas 2003: 15-17].

En definitiva, la racionalidad se resume en un proceso formal

de dar y recibir razones gracias a la mediacin que posibilita el

lenguaje. Aunque Habermas admite que la racionalidad

discursiva es universal, sin embargo al formalizarla su concepto

de razn se puede caracterizar como mnimo.

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5.2. La teora consensual de la verdad y la tica

discursiva

La racionalidad se predica, segn Habermas, de los

enunciados comunicativos y se encuentra en funcin de los

procesos discursivos y argumentativos. De ese modo las teoras

cientficas, tanto las empricas como las sociales, sern

racionales en la medida en que sus principios o formulaciones

puedan defenderse argumentadamente en el seno de los

discursos. Desde el punto de vista filosfico, la teora de la

racionalidad discursiva se presenta como el fundamento ltimo de

toda propuesta y Habermas reconduce las diversas

problemticas filosficas a este campo.

Con la teora consensual de la verdad, Habermas refiere que

sta es predicable de las argumentaciones y que constituye una

pretensin de los diversos actos de habla, eliminado la referencia

de la verdad a la realidad objetiva y alejndose del realismo

filosfico. Desde este punto de vista, la verdad aparece como una

pretensin universal de ciertos actos de habla que puede ser

desempeada discursivamente. Un acto de habla es verdadero

en la medida en que en l puede corroborarse el asentimiento de

cualquier participante racional, segn los presupuestos

pragmticos sealados [Habermas 2003: 133 y ss].

Sin embargo, se ha advertido que establecer la verdad en

funcin de pretensiones de validez supondra pensar que cada

individuo posee un saber ilimitado; como ha destacado M. Kriele,

no se puede exigir ninguna pretensin de validez de un saber, por

ejemplo, que no se comprende o del que apenas se poseen

nociones. En este sentido, una teora consensual de la verdad

conducira o bien a la afirmacin de verdades triviales o bien a

imposiciones violentas o autoritarias. Ciertas crticas y

discusiones especializadas, entre las de A. Wellmer y C. Lanfont,

han llevado a Habermas a repensar en los ltimos aos su teora

discursiva de la verdad; en particular, el pensador alemn ha

19

aceptado la necesidad ontolgica de una realidad no dependiente

de la mente, es decir, un cierto realismo, si bien matizado con un

concepto discursivo de verdad falibilista [Habermas 2002a: 49].

Tambin la validez de las normas morales se reconduce a la

corroboracin discursiva de las mismas. Ello permite afirmar la

racionalidad y el carcter cognitivo de la moral, frente a ticas no

cognitivistas, advirtiendo de la existencia de una pretensin de

validez normativa que acta de manera anloga a la de verdad.

La tica discursiva se propone como tica universal en la medida

en que la corroboracin discursiva de las normas, para ser vlida,

debe ser aceptada por cualquier sujeto racional. Atendiendo a las

exigencias de la pragmtica universal, Habermas entiende que

las normas morales son universales en la medida en que

incorporan un inters comn a todas las personas y pueden

contar con la aprobacin general.

El postulado discursivo de la tica habermasiana significa que

el autor alemn opta por una tica formalista que establece

procedimientos en funcin de los cuales los sujetos pueden

comprobar la validez normativa de una manera imparcial y

universal. De carcter procedimentalista y formal, la tica

discursiva lleva a cabo una separacin entre la estructura y los

contenidos del juicio moral, apartndose de propuestas concretas

sobre la vida buena. En resumen, la tica discursiva es una tica

de mnimos; mnimas, en efecto, han de ser las normas en las

que se revela un inters general de la especie y que ataen a la

justicia en las relaciones sociales. De otro lado, Habermas resita

la tica de mximos, que resulta de un concepto

omnicomprensivo de bien, en la interseccin de

autocomprensiones individuales o colectivas con validez relativa,

pero dirimible tambin en los discursos ticos. En cualquier caso,

las propuestas de bien son candidatas a revelarse como

universales en los procedimientos discursivos.

20

5.3. La sociedad como sistema y mundo de la

vida

La teora de la accin comunicativa posee tambin

implicaciones sociales ya que en ella se sintetiza una concreta

teora de la sociedad, estrechamente relacionada con la

racionalidad discursiva. Sobre la base de esta ltima, Habermas

propone una clasificacin analtica de la accin social, ya que los

actos de habla poseen una fuerza socio-integradora, es decir,

atendiendo al hecho de que los actos de entendimiento y de

comunicacin resultan decisivos para coordinar socialmente la

accin humana.

Frente a la accin teleolgica o instrumental, en la que se

centraba la investigacin sociolgica clsica, y la accin

estratgica una y otra incapaces de explicar el orden social

porque en ellas los sujetos persiguen sus propios fines, la

nocin de accin comunicativa propuesta por Habermas sostiene

que la interaccin de los individuos se coordina por el acuerdo

entre ellos, de forma pacfica y armnica. Por otro lado, la

referencia a la prctica comunicativa supone la transformacin de

la sociologa dominante, que basculaba entre los enfoques

descriptivistas de la teora de sistemas y las teoras normativas

basadas en el desarrollo de la fenomenologa social. Habermas

ampla el foco de la investigacin al suponer que los sujetos no

slo persiguen egostamente sus intereses, sino que son capaces

de ponerse de acuerdo a travs de procesos comunicativos y

coordinar solidariamente sus acciones.

Con esta ampliacin del concepto de accin social, se puede

formular un nuevo modelo de sociedad que advierte de su

dualidad estructural, una dualidad que no slo tiene relevancia

sustantiva, sino tambin metodolgica en la medida en que

conjuga el enfoque externo y descriptivista como el interno y

comprensivo. En concreto, Habermas diferencia dos mbitos:

21

a) La perspectiva sistmica de la sociedad: Tal y como ha

formulado la teora sistmica desde Parsons hasta Luhmann,

Habermas es consciente de que no puede obviarse la

comprensin de la sociedad como un sistema autorregulado

que tiende a equilibrarse a travs de adaptaciones a su medio.

El sistema est compuesto por las consecuencias de las

acciones individuales orientadas a fines particulares o basadas

en decisiones estratgicas; en cualquier caso, el punto de vista

del sistema se refiere a acciones monolgicas, en las que los

individuos planean el curso de su conducta sin referirse a sus

congneres. Se trata de una dimensin de la sociedad

constituida por una lgica propia. Desde un punto de vista

metodolgico, se trata de la perspectiva externa, que obvia por

razones de principio la problemtica de la comprensin. Por

otro lado, el desarrollo social ha determinado la aparicin de

subsistemas especializados como el administrativo y el

econmico, en los que no est presente la comunicacin

lingstica, sino otros medios de comunicacin como el poder o

el dinero, respectivamente.

b) Mundo de la vida social: Hace referencia al entramado

simblico y cultural que comparten los miembros de la

sociedad, el horizonte comn de comprensin, que posibilita la

comunicacin entre los hablantes y la coordinacin dialgica de

las acciones. Se trata de un saber que se admite tcitamente y

que no se pone en duda, el entramado comn que permite el

desarrollo de la accin comunicativa y lograr acuerdo entre los

hablantes. Es el marco en el que tiene lugar la accin orientada

al entendimiento. En sus propias palabras, es un lugar

trascendental en que hablante y oyente se salen al encuentro.

En su seno se llevan a cabo los procesos de reproduccin

cultural, la integracin social y los procesos de socializacin de

los individuos. Desde el punto de vista metodolgico, el sentido

del mundo de la vida slo puede desvelarse a quien participa

en las interacciones y comprende su dinmica.

22

5.4 La evolucin social y la colonizacin del

mundo de la vida

Con su concepto de sociedad a dos bandas, Habermas disea

tambin un punto de vista adecuado para explicar la evolucin de

las sociedades, configurando una perspectiva normativa con la

que enjuiciar crticamente la decantacin de la Modernidad

ilustrada. En este sentido, si la sociedad est constituida por dos

dimensiones, la sistmica y la del mundo de la vida social, que se

necesitan recprocamente y se complementan, la evolucin

correcta de los complejos sociales habra de mantener ambas

dimensiones en equilibrio.

La experiencia histrica, sin embargo, demuestra que la

evolucin social ha privilegiado la ptica del sistema. El mbito

sistmico se expande e inunda en las sociedades complejas al

propio mundo de la vida social. A este fenmeno de invasin

Habermas lo denomina colonizacin del mundo de la vida,

refirindose con ello al desbordamiento de los imperativos

sistmicos y al encogimiento paulatino del entramado cultural,

simblico y moral de las sociedades. Las acciones instrumentales

y teleolgicas se generalizan y obliteran la expansin del

entendimiento y la comunicacin entre los sujetos. Decir que se

coloniza el mundo de la vida es decir que cada vez son menos

los espacios libres en los que el individuo se expresa socialmente.

Puede afirmarse, en cualquier caso, que con la expresin

referida el pensador alemn alude ni ms ni menos que al

proceso de tecnificacin de mbitos prcticos que, por la fuerza

de la expansin cientfica y tcnica, quedan sometidos a una

lgica instrumental (la del mercado, por ejemplo, o la del poder).

La colonizacin determina que la accin comunicativa sea

socavada por intervenciones de tipo instrumental y, sobre todo,

que el entendimiento lingstico sea sustituido como mecanismo

de coordinacin por medios de comunicacin de tipo no verbal.

Fenmenos de este tipo son, por ejemplo, el afn consumista, la

23

derivacin econmica de las relaciones personales y la

despersonalizacin de los subsistemas administrativos.

Pero, por otro lado, la perspectiva normativa de la teora de la

sociedad habermasiana permite detectar el progresivo

desacoplamiento entre sistema y mundo de la vida y

caracterizarlo de patolgico. De ah que, desde su punto de vista,

la Modernidad no haya de ser superada, como proponen quienes

se sitan en corrientes posmodernas o antimodernas, sino

enderezada. Recuperar el ncleo discursivo y comunicativo del

mundo de la vida, ensanchar el horizonte del entendimiento entre

sujetos libres, es la manera, a su juicio, de corregir la expansin

sistmica y vislumbrar sistemas sociales emancipados.

De hecho, toda la obra posterior a la publicacin de la Teora

de la accin comunicativa no es ms que una sucesiva serie de

intentos tericos por explicar y defender los mbitos del mundo

de la vida social, sin demonizar excesivamente el mbito

sistmico de las sociedades. Para Habermas, el proceso de

sistematizacin de algunos campos es positivo en la medida en

que ampla el potencial humano; lo que denuncia es la expansin

arbitraria de los mismos. La tica discursiva trata, en este sentido,

de recuperar la comunicacin en la fundamentacin de las

normas morales; el derecho de corte discursivo pretende

reconducir la creacin de normas jurdicas a su momento

comunicativo y, por ltimo, la teora poltica deliberativa propone

reconfigurar espacios libres de discusin y comunicacin que

permitan la participacin ciudadana y la disolucin comunicativa

del poder poltico.

5.5. La poltica discursiva

La poltica discursiva constituye el punto final de la Teora de la

Sociedad habermasiana. Como la tica o el derecho, la poltica

segn Habermas habr de depender en ltima instancia de la

comunicacin discursiva. Desde este punto de vista, la

24

legitimidad de un sistema de poder slo podr acreditarse a

travs de los procesos democrticos que expresan la voluntad

poltica: el poder adquiere legitimacin procedimental porque es

entonces cuando puede ser reconocido por los destinatarios. As

pues la poltica deliberativa se refiere al hecho ltimo y

trascendental de constitucin y formacin de la voluntad y la

opinin pblicas como principio de organizacin de los complejos

sociales; de ah que cualquier esfera que fomente el ejercicio de

las mismas pueda ser calificada de esfera con relevancia poltica.

Las deliberaciones polticas se extienden entonces a las materias

que pueden ser reguladas en inters de todos por igual y tiene

como finalidad producir decisiones vinculantes en una

determinada comunidad jurdico-poltica [Habermas 1998: 383 y

467].

Pero Habermas no desconoce la realidad de las sociedades

actuales, por lo que tambin reclama un cambio en la

comprensin de las relaciones entre Estado, Sociedad Civil y

Economa. Se trata tres esferas de la Sociedad que la teora

poltica ha intentado complementar, por el momento sin xito.

Desde la perspectiva liberal, el Estado aparece como el garante

de una sociedad entendida exclusivamente en trminos

econmicos; la poltica habr de sortear y regular los posibles

conflictos de intereses. Desde la ptica llamada republicana, la

primaca la obtiene la sociedad civil que ha de conquistar en

trminos ticos al Estado con el fin domesticar el poder: la poltica

se dirige contra el poder. Con su propuesta deliberativa, lo que

Habermas busca es superar y sintetizar ambas perspectivas.

La teora poltica habermasiana constituye una apuesta por la

implicacin de los ciudadanos y los colectivos en la resolucin de

los conflictos y en la renovacin comunicativa de problemas,

temas y normas. Asimismo, aunque la poltica deliberativa apoya

la institucionalizacin moderna de los discursos, no olvida que en

la esfera pblica de la sociedad civil se desarrollan tambin

procesos discursivos que han de ser tenidos en cuenta. Por ello

25

afirma que la deliberaciones se pueden realizar de manera formal

asambleas, parlamentos, etc., o de manera informal, en las

discusiones que se llevan a cabo en el seno de la sociedad civil,

donde se puede auscultar el latido de la democracia [Habermas

1998: 378].

A diferencia de las propuestas polticas comunitaristas, que

subrayan que la comunidad poltica se autoconstituye en

referencia a una identidad y comunidad tica previa, la teora

discursiva de la democracia, por el contrario, considera que el

elemento configurador de la comunidad poltica es el nexo

racional que suponen las comunicaciones cotidianas, en las que

se impone el mejor argumento. Las autocomprensiones tico

privadas pueden enriquecer la esfera pblica de la Sociedad Civil.

En ella se lleva a cabo la formacin de una voluntad y opinin

comn de acuerdo con procesos discursivos en los que se

debaten problemas, se perciben intereses y se tematizan

pretensiones con el trasfondo comn del mundo de la vida social.

Todo ello hace necesario tambin repensar el alcance del

concepto de ciudadana, nacido al socaire de los estados

nacionales, puesto que la identidad poltica no puede construirse

en funcin de la cultura nacional debido a las consecuencias de

la globalizacin y la problemtica de las sociedades

multiculturales. Como elemento integrador, pero al mismo tiempo

superador de las culturas nacionales, Habermas utiliza la

expresin, acuada por Dolf Sternberger, de patriotismo

constitucional, que hace referencia a los valores y principios

constitucionales, al orden democrtico constitucional y no a un

determinado texto legal [Habermas 1998: 628].

26

6. La perspectiva de Habermas sobre

la biotica y sobre el secularismo

En sus ltimos trabajos, Habermas parece haber abandonado

sus incursiones en los problemas de fundamentacin de la razn

y de la ciencia y haber decidido aplicar en la prctica su

propuesta de racionalidad discursiva. Desde finales de la dcada

de los ochenta su trabajo parece orientarse por aplicar su

propuesta discursiva en diferentes mbitos como el derecho, la

tica o la poltica. En la medida en que la moral deja de ser

concebida con los criterios de la accin teleolgica (como

propone el utilitarismo y la teora de la decisin racional), en la

medida en que las normas jurdicas se conformen de manera

discursiva y de que el poder sea ejercido a partir de los intereses

que se entreven en la comunicacin ciudadana, se equilibrar el

mbito sistmico con el del mundo de la vida social.

Por todo ello es coherente que Habermas se haya dedicado,

desde principios del segundo milenio, a proponer cambios en las

estructuras polticas, tanto a nivel nacional, europeo o

internacional, y a manifestar sus opiniones cada vez con mayor

frecuencia en la prensa escrita. Pero hay dos temas polmicos en

los que ha intervenido con lucidez y que merecen al menos un

apunte por su actualidad. Se trata de sus opiniones sobre las

biotecnologas y su postura personal ante la deriva laicista de las

sociedades contemporneas.

6.1. La biotica

En 2001 Habermas public un libro titulado El futuro de la

naturaleza humana. Hacia una eugenesia liberal?, en el que se

enfrentaba a los desafos provocados por la arbitraria expansin

de las biotecnologas. En el desarrollo ilimitado de las mismas,

Habermas percibe una manifestacin ms de colonizacin del

27

mundo de la vida por imperativos sistmicos, en este caso por el

dinero. En ese libro, Habermas sostiene que la posibilidad de

modificar el genoma humano y la seleccin libre de patrimonio

gentico que la ciencia hace posible tecnifica las relaciones

interpersonales y pone en entredicho la autocomprensin de la

especie humana [Habermas 2002b: 26]. Aunque se declara

favorable al aborto, privilegiando la decisin de la embarazada,

concluye que las intervenciones eugensicas perfeccionadoras

menoscaban la libertad tica, la autonoma y la responsabilidad

en la medida en que intenciones de un tercero comprometen a la

persona y la impiden entenderse como autor de su propia

biografa. En cambio, cree que aquellas intervenciones que tienen

finalidad teraputica no comprometen ni la responsabilidad ni la

autonoma de los terceros, puesto que se puede presumir su

consentimiento. Por ello, no percibe problemas ticos en este tipo

de intervenciones.

6.2. El problema de la religin en el espacio

pblico

En 2004, Habermas mantuvo un interesante debate con el

entonces cardenal Ratzinger, a propsito del papel de la religin

en las sociedades actuales. Con independencia del desacuerdo

de fondo, Habermas, considerado como el ltimo marxista,

sorprendi al admitir la importancia de las creencias religiosas en

el espacio pblico, frente a quienes, desde una ideologa laicista,

exigan la necesidad de desterrarlas. A su juicio, el contenido de

los mensajes religiosos puede servir para regenerar la solidaridad

social en un momento en que las fuentes de la misma se han

secado como consecuencia del economicismo.

Desde entonces, ha intervenido en debates, algunos polmicos,

con algunos representantes laicistas, como por ejemplo, P. Flores

DArcais. De acuerdo con su propuesta deliberativa del espacio

pblico, lugar en el que se conforma comunicativamente la

voluntad ciudadana, es indispensable que ciudadanos,

28

asociaciones y grupos realicen sus aportaciones; tambin las

iglesias y los creyentes tienen el derecho de participar en la

esfera pblica. En este sentido, sostiene que la cultura religiosa

puede iluminar ciertos aspectos que en el contexto de

colonizacin del mundo de la vida se han olvidado. Por todo ello,

Habermas ha diferenciado entre una actitud secular y el

secularismo o laicismo: Las personas seculares y no creyentes

tienen una actitud agnstica frente a las pretensiones religiosas,

mientras que las personas secularistas tienen una actitud

polmica () Desacreditan las doctrinas de fe por considerarlas

cientficamente infundadas explica en un artculo publicado en la

revista Claves de la razn prctica (n: 190, 2009). Esta ltima

postura, a su juicio, trasluce cierto prejuicio ideolgico, el del

cientificismo o positivismo naturalista.

7. Bibliografa

7.1 Obras principales de Habermas

En las referencias a las obras de Habermas citadas en esta voz se indican el

ao de la edicin de la traduccin castellana utilizada, as como los nmeros de

pgina de dicha edicin:

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con un nuevo prlogo (La traduccin castellana se basa en la

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Cmo citar esta voz?

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actualizaciones a lo largo del tiempo. Al momento de citar, conviene hacer

referencia al ejemplar de archivo que corresponde al estado de la voz en el

momento en el que se ha sido consultada. Por esta razn, sugerimos el

siguiente modo de citar, que contiene los datos editoriales necesarios para la

atribucin de la obra a sus autores y su consulta, tal y como se encontraba en

la red en el momento en que fue consultada:

CARABANTE MUNTADA, Josemara, Jrgen Habermas, en FERNNDEZ

LABASTIDA, Francisco MERCADO, Juan Andrs

(editores),Philosophica: Enciclopedia filosfica on line,

URL:http://www.philosophica.info/archivo/2011/voces/habermas/H

abermas.html

Sealamiento de erratas, errores o sugerencias

Agradecemos de antemano el sealamiento de erratas o errores que el

lector de la voz descubra, as como de posibles sugerencias para mejorarla,

enviando un mensaje electrnico a la redaccin.

2011 Josemara Carabante Muntada y Philosophica: Enciclopedia filosfica on line

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