Piedra natural

I. Introducción II. Obtención y preparación de las rocas

II.1. Preparación de las piedras II.2. Extracción II.3. Desbaste y labra

III. Clasificación de las rocas III.1. Según su composición III.2. Según su origen

IV. Características de las principales piedras utilizadas en revestimientosIV.1. Rocas eruptivas

IV.1.1. Rocas intrusivas o plutónicasIV.1.2. Rocas filoneanas o porfídicasIV.1.3. Rocas volcánicas o efusivas

IV.2. Rocas sedimentariasIV.2.1. Rocas sedimentarias de origen mecánicoIV.2.2. Rocas sedimentarias de origen químicoIV.2.3. Rocas sedimentarias de origen orgánico

IV.3. Rocas metamórficas

P I E D R A SN A T U R A L E S

Dto. Materiales y Tecnología Piedras naturales. 1

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I. INTRODUCCIÓN

Las rocas son mezclas de minerales (rocas compuestas), aunque en ocasiones pueden estar constituidas por una sola especie mineral (rocas simples); su definición puede basarse en las siguientes propiedades:

Generalmente son asociaciones de minerales, cada uno de los cuales conserva las características de su especie.

Carecen de estructura uniforme, conservando la que corresponde a cada uno de los minerales que las forman.

No cristal izan en formas propias, aunque pueden estar formadas por conjuntos de minerales cristal izados.

Las definición de Rocas Industriales es sumamente amplia, pues en ella se incluyen todas las sustancias minerales uti l izadas en procesos industriales, directamente o mediante una preparación adecuada, en razón de sus propiedades físicas y químicas.

Desde muy antiguo, se han util izado las rocas para fabricar elementos constructivos resistentes, de revestimiento o decorativos. Primit ivamente se empleó cortado en forma de sil lares, en misiones puramente resistentes, tales como en cerramientos, fábricas, soportes, etc. Hoy en día, ha quedado relegado a misiones meramente decorativas: pavimentaciones de viviendas, adoquinados en lugares públicos, revestimientos de fachadas, y en general en trabajos no resistentes.

II. OBTENCIÓN Y PREPARACIÓN DE LAS ROCAS

II.1. Preparación de las piedras

Para conseguir rocas naturales en buenas condiciones para ser uti l izadas en la construcción y la decoración, son necesarias una serie de operaciones que, fundamentalmente, pueden resumirse en: extracción de la cantera o mina, corte en bloques de gran tamaño, desbaste , transporte y trabajos de taller . Cuando la piedra se coloca directamente tal y como viene de la cantera, no es necesario el trabajo de tal ler; sin embargo, en la mayoría de los casos hay que proceder a nuevas elaboraciones, que se inician en cortes de tamaño más reducido y pueden terminar en el más fino pulimento.

II.2. Extracción

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FHS EA JerezPuede real izarse en cantera a cielo abierto o subterránea. En rocas duras (granito, areniscas) se utilizan explosivos para facil itar el arranque, con los mármoles está prohibido, ya que originan grietas y defectos a veces no perceptibles pero, que a la larga, impiden su utilización (mármoles atronados). Cuando los bloques son de tamaño excesivo, se procede a cortarlos en la misma cantera, utilizando cuñas, mazas o mallos y sierras de dientes, hilo o lámina, según la dureza de la piedra.

II.3. Desbaste y labraMediante el desbaste se deja la piedra con una forma aproximada a la que debe tener en obra; el exceso de piedra que se suprime posteriormente, se conoce con el nombre de creces de cantera y tiene por objeto evitar que los desportillados o tasquiles alcancen a la parte útil del bloque. Para el desbaste se emplean martillos, escodas, trinchantes, picos o punterolas, la maceta, el cincel, el martillo de desbastar y escafiladores.

La labra tiene por objeto dar a la piedra su forma definitiva y comprende tres operaciones: la colocación en el taller en la forma más adecuada para trabajar, el desalabeo o determinación de las medidas exactas mediante cortes en las aristas y la labra propiamente dicha o supresión definitiva de los creces de cantera con acabados más o menos finos de las superficies. Para estos trabajos se utilizan una serie de herramientas manuales que pueden ser sustituidas por herramientas mecánicas, que funcionan por aire comprimido o eléctricamente. Tradicionalmente se han venido considerando tres intensidades en la labra:Labra basta, mediana o fina, según el grado de irregularidades en sus caras.

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Tipos de acabados superficialesTipos de acabados superficiales

LajadoLajado. Se realiza de forma manual o mecánica con máquinas usadas para separar las placas o lajas por los planos marcados por la esquistosidad o estratificación, como si de abrir un l ibro se tratase. Se emplea siempre en las pizarras y piedras de cantería tableadas, como las cuarcitas y algunas areniscas.La roca muestra su aspecto natural con su relieve irregular, la pieza queda bastante plana, aunque no tanto como con otros acabados.

PartidoPartido. El partido o corte natural, en esencia, se consigue por el mismo procedimiento que el lajado, pero aplicado a rocas no lajosas, más masivas.El rel ieve es más acentuado, irregular y rugoso que en el caso del lajado, presentándose protuberancias y entrantes de varios mil ímetros que definen una superficie más o menos plana.Es el método empleado en la confección de adoquines y otras piezas destinadas al levantamiento de muros.

CortadoCortado. Se realiza al cortar las piezas o bloques de piedra. Suele ser un proceso previo a posteriores tratamientos superficiales, aunque también se utilizan directamente piezas provenientes del corte.La superficie presenta unas l igeras marcas consistentes en surcos y ondulaciones que siguen direcciones curvas paralelas. No obstante a pesar de esa posible l igera rugosidad, la cara es muy plana y a veces totalmente l isa pero algo áspera, dando superficies mates con un tono claro.Su uso generalmente se restringe a piezas de amueblamiento urbano, enlosados de espacios abiertos y trabajos similares.

SerradoSerrado. Casi siempre es un paso previo a otras terminaciones superficiales.La superficie queda muy plana, bastante l isa, pero áspera, notándose l igeros surcos y ondulaciones paralelos y rectos (siguiendo la dirección de aserrado). La piedra queda mate de tono claro y se resalta la procedencia natural del material .

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FHS EA Jerez ApiconadoApiconado. Se real iza sobre una superficie previamente aplanada, generalmente proveniente del corte de disco, corte natural o serrado. Se producen unas muescas o incisiones alargadas y paralelas que proporcionan a la pieza rocosa un aspecto muy rústico, algo tosco, como puede constatarse en muchos edificios antiguos. El tono conseguido es un jaspeado más claro coincidente con las muescas. Lo admiten todas las rocas, siendo las más indicadas las no excesivamente duras.

EscafiladoEscafiladoSe realiza tras cortar la piedra por cualquier método.El material tiene una apariencia natural y rústica con ciertas rugosidades, surcos y protuberancias que resaltan el relieve original al tiempo que se suavizan ángulos y salientes.Presenta una apariencia similar al partido o corte natural, si bien con mayor rel ieve. Se apl ica a granitos de labra y piedras compactas como las calizas.Es un acabado muy apropiado para construcción rural, chimeneas o espacios urbanos.

AbujardadoAbujardadoEs una antigua forma de tratamiento superficial de todos los materiales pétreos para revestimientos de exteriores y otros trabajos artesanales y uno de los efectuados manualmente más utilizados. También se conoce por labrado.La superficie tratada presenta pequeños cráteres de 1-3 mm de profundidad y anchura uniformemente repartidos, que aclaran el tono general de la roca. Se emplean frecuentemente en pavimentos exteriores por su característica de antideslizante.

ArenadoArenadoSe aplica a todas las piedras, similar al abujardado. Consiste en la proyección de arena por medio de aire a presión.La superficie presenta una serie de orificios microscópicos uniformes y con la distancia y profundidad entre orificios variable en función de la presión del aire, ángulo barrido y granulometría de la arena.

RaspadoRaspado

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FHS EA JerezTras el corte de la pieza se procede a un al isado final de la cara visible que el imine los pequeños resaltes producidos por los elementos de corte. La superficie de la cara queda totalmente plana, l isa y de aspecto muy natural y uniforme, sin ningún rel ieve, ni raya.Generalmente se l leva a cabo en piedras con superficies no muy compactas, algo deleznable al tacto, como es el caso de ciertas areniscas.

FlameadoFlameadoConsiste en un tratamiento térmico a alta temperatura de la superficie de rocas graníticas, apl icando sucesivas pasadas de una l lama.El resultado obtenido es una superficie con cierto rel ieve, rugosa, algo craterizada y vítrea, que proporciona un aspecto rústico, aunque sin cambio apreciable de color ni presencia de manchas o restos que denoten el tratamiento. Además, se consigue una mejor estabil idad de la cara a la alteración química atmosférica.

ApomazadoApomazadoSe sigue un tratamiento similar al del pul ido, pero sin l legar a conseguirse bril lo, utilizándose sucesivamente abrasivos de grano progresivamente decreciente, no empleando los del grano más fino. Se consiguen superficies planas, l isas, mates y sin ninguna marca visible. El tono proporcionado es más oscuro que con otras terminaciones excepto la del pul ido. Así mismo, se resaltan mucho la textura y los colores.Se l leva a cabo en rocas que necesariamente deben poseer cierta compacidad y dureza, pero que no suelen admitir el pulido, por no l legar al grado de cristal ización necesaria, caso de muchas calizas.

Pulido Pulido El pul imento puede ser mate (apomazado) o con bri l lo (abril lantado). Las fases de un pulimento (según el grado de terminación) son las siguientes:

Asperonado y apomazado: realizado con piedras de asperón y pómez.

Bruñido: ejecutado con discos abrasivos de diferente origen. Abri l lantado: es la última fase en la que mediante ceras y barnices apl icadas

con discos suaves, la piedra acaba por adquirir la textura y bril lo deseado.Es el tratamiento más conocido y frecuente de la superficie de tableros de mármoles y granitos.Se consigue una superficie l isa, plana, bril lante y reflejante sin ningún tipo de raya o arañazo visible. Este procedimiento, además de proporcionar unas características estéticas específicas, contribuye a dejar una porosidad cerrada y a dotar al material de una gran resistencia a las agresiones externas. El pulido resalta espectacularmente el aspecto de la roca, observándose claramente su textura y colores. El tono que se obtiene es más oscuro que el logrado con otros tratamientos superficiales.

Envejecido Envejecido

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FHS EA JerezEs un tratamiento aplicado a superficies pétreas mediante abrasión o químicamente. Cuando se realiza por abrasión, su utilizan cepillos cuyas cerdas están impregnadas de abrasivo (corindón) de diferentes granulometrías que determinan la textura final de la piedra. En el caso de productos químicos, se aplican estos a la superficie de la piedra y se deja actuar cierto tiempo hasta conseguir el efecto deseado. El resultado obtenido es una superficie con cierta rugosidad, algo porosa en el caso de mármoles y calizas, y un poco satinada. Mediante la aplicación de este acabado se logra buena estabilidad de la cara a la alteración atmosférica, siendo siempre recomendable un tratamiento de protección para todo tipo de piedra.

Otros acabadosOtros acabadosMediante la aplicación de diversas variantes sobre los acabados descritos en esta página, se pueden conseguir efectos de repetición o patrones, aplicados principalmente para decoración. Un claro ejemplo es la combinación de zonas pulidas con zonas abujardadas, arenadas, etc.

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III. CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS

III.1. Según su composición* Rocas si l íceasRocas si l íceas. Están formadas por sí l ice o sil icatos, son duras.

Existen rocas si l íceas sedimentarias (sí lex, algunas areniscas y conglomerados), ígneas (prácticamente todas el las) y metamórficas (cuarcita).

* Rocas carbonatadasRocas carbonatadas . En ellas es predominante el carbonato cálcico (caliza). Son l lamadas también rocas calcáreas. Se rayan fáci lmente.

* Rocas arci llosasRocas arci llosas . Aunque las arcil las son sil icatos, se diferencian de las si l íceas por su aspecto terroso y su plasticidad al mojarse.

* Rocas salinasRocas salinas o evaporitas. Están constituidas por sales del tipo sulfatos (yeso) o cloruros (sal gema). El yeso se reconoce por su escasa dureza (se le raya con la uña). La sal gema y otras sales parecidas se reconocen por su sabor salado más o menos amargo.

* Rocas ferruginosasRocas ferruginosas . Si el hierro es abundante su color suele ser rojizo y se reconocen porque se vuelven magnéticas al calentarlas al rojo vivo.

* Rocas carbonosasRocas carbonosas . Algunas rocas de tonos negros conservan materia orgánica que con frecuencia huele mal (al partirlas). También son carbonosas (no es lo mismo que carbonatadas) los carbones y los hidrocarburos como el petróleo o el gas natural.

* Otras composicionesOtras composiciones . Con bastante frecuencia suele haber mezcla entre las composiciones anteriormente descritas.

III.2. Según su origen

Rocas eruptivas o ígneas (o magmáticas)Rocas eruptivas o ígneas (o magmáticas)

Se han originado por la actividad interna del planeta que ha producido grandes masas o magmas fundidos que se han elevado a la superficie o zonas próximas a el la, dónde se han enfriado y sol idificado, ya sea en la superficie terrestre (rocas volcánicas) o en su interior, a veces a mucha profundidad (rocas plutónicas y filoneanas). Por su origen interno se l laman rocas endógenas. Son las más antiguas y han dado origen a todas las demás. En su mayor parte están compuestas de síl ice y si l icatos. También son las de mayor apl icación, duraderas y resistentes. A su vez las rocas eruptivas se pueden agrupar en tres grupos:

1. Rocas intrusivas o plutónicasRocas intrusivas o plutónicas , las que se han sol idificado en el interior del planeta, adquiriendo estructura cristal ina, se presentan en grandes masas l lamadas batol itos. las principales son: el granito, la sienita, la diorita y el gabro.

2. Rocas filoneanas o porfídicas,Rocas filoneanas o porfídicas, son las rocas que se han solidificado parcialmente, produciendo arrastres e intrusiones de otros materiales, por lo que se aprecia la presencia de grandes cristales (fenocristales) englobados en una masa criptocristalina o baci lar.

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Pueden ser de origen plutónico o volcánico . Entre los primeros figuran los pórfidos plutónicos (pórfido granítico, sienítico y diorítico), entre los segundos, la felsita o pórfido cuarzoso, que también puede incluirse en las rocas volcánicas.

3. Rocas volcánicas o efusivasRocas volcánicas o efusivas , se han solidificado totalmente en el exterior, tienen estructura vítrea. Además del pórfido cuarzoso o felsita, se incluyen en este grupo numerosas rocas, ya que las emisiones volcánicas ofrecen una gran variedad, originando formas muy distintas y con características propias, según la zona del globo en las que se producen. Como más importantes podemos citar el basalto, las traquitas, la andesita, la fonolita y la diabasa.

Rocas sedimentariasRocas sedimentarias.

Proceden de la descomposición y arrastre de partículas de rocas eruptivas y metamórficas, son de carácter exógeno. Pueden aparecer en formas disgregadas, incluso pulverulentas; o formando conglomerados más o menos compactos y resistentes. Por su origen se clasifican en mecánicas, químicas y orgánicas.

1. Rocas sedimentarias de origen mecánicoRocas sedimentarias de origen mecánico . Se producen por la erosión, el transporte y la sedimentación de materiales generalmente arrancados por los agentes geológicos externos y arrastrados por los mismos hacia determinadas zonas de acumulación. Entre las formas incoherentes o disgregadas, figuran las arenas y las arcil las. Como conglomerados figuran las areniscas.

2. Rocas sedimentarias de origen químicoRocas sedimentarias de origen químico . Se forman por la cristal ización, mediante procesos físico - químicos, de disoluciones o suspensiones de ciertas sustancias en el agua. Entre las más importantes figuran: el yeso y las cal izas.

3. Rocas sedimentarias de origen orgánicoRocas sedimentarias de origen orgánico . Se constituyen por acumulación de restos de animales y vegetales, fosi l izados y acumulados en masas compactas o sueltas. Por su constitución pueden ser calizas , s i l íceas o carboníferas. Entre las primeras figuran la creta, lumaquelas y cal iza numulítica.

Rocas metamórficasRocas metamórficas

Se han formado a expensas de las rocas eruptivas y de las sedimentarias; ambas, en el transcurso del tiempo, experimentaron tales cambios y transformaciones (grandes presiones, las temperaturas elevadas y las emanaciones gaseosas originadas en el interior del planeta), que es prácticamente imposible reconocer su estado primitivo. Por su estructura y composición mineralógica parecen eruptivas y por su disposición en estratos nos recuerdan a las rocas sedimentarias. S in embargo, a pesar de estas analogías, su composición mineralógica es característica, de tal forma que ciertos minerales sólo se encuentran en el las.Las principales variedades son los gneis, las serpentinas, las cuarcitas, las pizarras y los mármoles.

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IV. CARACTERÍSTICAS DE LAS PRINCIPALES PIEDRAS UTILIZADAS EN REVESTIMIENTOS

IV.1. Rocas eruptivas

IV.1.1. Rocas intrusivas o plutónicas

GGRANITORANITO Es una roca muy abundante en la naturaleza, constituida fundamentalmente por cuarzo (30%), feldespato (50%) y mica (20%); ésta última en sus dos variedades: biotita o mica negra y moscovita o mica blanca. De cerca, en corte fresco, se observan los granos minerales grises de cuarzo (algo traslúcidos), blanco-opaco de feldespato, y negro en lamini l las bril lantes de biotita.Su color depende de lo abundante que sea uno u otro mineral esencial; generalmente son grises, aunque hay granitos con tonalidades negras , amaril las , rosas , rojizas o verdosas , que se acentúan con el pul imento. El granito puede presentarse con fuerte estructura granular, de granos grandes o medios (macrogranitos); menudos o finos (microgranitos); o prácticamente imperceptibles (criptogranitos). La cal idad de la roca depende del tamaño del grano, el de grano grueso es el que presenta menos resistencia, los mejores son los microgranitos y, por lo tanto, son los preferidos en construcción y decoración. Entre sus defectos figuran los gabarros , manchas oscuras debidas a la acumulación de biotitas y anfíboles, que no influyen en la constitución interna de la piedra; no ocurre lo mismo con las diaclasas o pelos, que son l íneas de fisura a lo largo de las cuales puede romperse la roca al ser golpeada. El granito se altera fácilmente con la humedad, por efecto de la di latación por congelación del agua absorbida o debido a la acción del anhídrido carbónico presente en la atmósfera, que ataca al feldespato y a la mica, provocando su disgregación (caolinización). Sin embargo, es una roca de gran duración y muy resistente, cuyas buenas cualidades se mejoran con el pul imento, que realza el colorido y evita su descomposición.

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Resiste temperaturas elevadas, aunque no es refractario.

Presenta una gran dureza

Gran resistencia a esfuerzos y alteraciones, ofreciendo en los ensayos valores muy altos:

Su estabil idad y dureza superficial también ofrecen ventajas frente a agresiones externas, resistiendo mejor que otras piedras al rayado, desgaste y afecciones atmosféricas.

Una vez pulido o flameado, su escasa porosidad impide la absorción de cualquier l íquido, por lo que es más fáci l su l impieza.

Sus aplicaciones en construcción y ornamentación son muy numerosas, pavimentos con losas y adoquines, plaqueados de fachadas de interiores decorativos…

SS IENITAIENITAEs una roca muy parecida al granito, del que difiere fundamentalmente por la falta de cuarzo. Presenta las mismas formas que el granito, al que acompaña con bastante frecuencia, teniendo análogas características técnicas.De coloración rosa , rojiza o violácea , a veces gris o verdosa . Textura granuda. Más tenaz y resistente que el granito a los agentes atmosféricos, admite mejor la tal la y el pulimento. No es muy abundante, su uso se l imita a la decoración, su valor estético es muy superior al granito. Al pulir la se produce un hermoso contraste entre sus elementos feldespáticos, generalmente rosas , rojos o amaril lentos , con el verde oscuro de la hornablenda.

DD IORITAIORITASemejante a las dos anteriores y de análogas propiedades, localizada en las mismas regiones. Según tenga o no cuarzo, se denomina cuarcífera o normal.De color verde oscuro. Está formada por agujas de hornablenda verde sobre feldespato claro. Excelente pulimento y dureza .

GGABROABROEstá compuesto fundamentalmente de feldespato y dialaga, con otros numerosos minerales accesorios. Con manchas blancas y verdes . Generalmente es dura, de grano grueso y admite buen pulimento.

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IV.1.2. Rocas filoneanas o porfídicas

PPÓRFIDOSÓRFIDOS P PLUTÓNICOSLUTÓNICOSEs una roca de composición análoga a las rocas graníticas. Son de color gris , verde rojo o pardo .Son materiales compactos, duros y de gran resistencia al desgaste, por lo que se emplean preferentemente en pavimentación (adoquines)

FFELSITAELSITA OO PÓRFIDOPÓRFIDO CUARZOSOCUARZOSO . . De carácter volcánico, es muy duro y se divide fácilmente en cubos, por lo que se util iza para pavimentación de calles. Bello colorido en tonos rojizos con veteados blanquecinos, pardos , grisáceos y verdosos .

IV.1.3. Rocas volcánicas o efusivas

BASALTOS . Son de color oscuro o negro , negro verdoso, grisáceo o azulado s iempre oscuro. Densos, compactos y duros. Se vuelven resbaladizos con la humedad, por lo que hay que utilizarlos muy despiezados cuando se emplean para pavimentación.

TRAQUITAS . (Tobas volcánicas). Su color es normalmente grisáceo . Muy áspera al tacto. Ofrecen una gran adherencia a los morteros ( árido para hormigones especiales). Constituyen buenos pavimentos para lugares húmedos o pendientes.

FONOLITA o FENOLITA . Es una traquita de color pardo , verde o gris ; exfoliable en placas delgadas, se emplea para techar en sustitución de la pizarra, por ser prácticamente inalterable a los agentes atmosféricos. Al ser golpeada, produce un sonido metál ico característico (piedra de campana)

D IABASA . Es un magma muy alterado, por lo que pierde su color negro original, volviéndose amaril lento o verdoso . Es muy dura y compacta, muy pulimentable.

ANDESITA . Magma poroso y áspero, de tonos claros que, a veces, oscurece hasta el negro.

LABRADORITA . Su coloración es gris azulada , con reflejos opalinos. Altamente decorativa.

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IV.2. Rocas sedimentarias

IV.2.1. Rocas sedimentarias de origen mecánico

RROCASOCAS INCOHERENTESINCOHERENTES . . Están formadas esencialmente por sí l ice y sus productos derivados.

Arenas.Son partículas sueltas de composición básicamente sil ícea o cuarzosa, pero también caliza, arci l losa, feldespática, porfídica, etc. Por su tamaño pueden ser: de grano grueso, de 2 a 5 mm. de dimensión máxima; de grano medio, de 1 a 2 mm.; y de grano fino, de 0´2 a 1 mm. Con relación a su origen se consideran de río, de mina, de playa, de miga o de machaqueo. Constituyen uno de los materiales fundamentales para la elaboración de morteros y hormigones.

Arcillas.Proceden de la descomposición de los feldespatos. La arci l la más pura es el caolín , s i l icato alumínico blanco, especialmente apto para la fabricación de porcelanas, cerámicas finas, lozas y esmaltes. Puestas en contacto con el agua aumentan de volumen, pudiendo l legar a absorber hasta más de 200 veces su peso en agua. Mezcladas con agua en proporción conveniente forman masas plásticas, que permite fabricar una amplia gama de productos cerámicos por cocción, después de haberle dado la forma conveniente.Además de su utilización para una amplia gama de productos cerámicos, las arcil las constituyen una de las materias básicas para la obtención del cemento.

CONGLOMERADOS.

AreniscasSon conglomerados de arena cuarzosa de ángulos vivos con diversos cementos naturales (cal izos, arci l losos, si l íceos, etc.). Las más resistentes son las de grano uniforme.

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IV.2.2. Rocas sedimentarias de origen químico

Yeso o aljez (algez) Es una roca muy abundante en la naturaleza, que se ha formado por la desecación de mares interiores y lagunas, en cuyas aguas se encontraba en suspensión. Puede ser fibroso, espumoso, granular, terroso y pulverulento. En estado puro es incoloro, transparente, blando (se raya con la uña) y algo soluble en el agua. El alabastro de yeso es una variedad cristalizada en piezas de poco espesor, de grano muy fino y translúcido, que se emplea en ornamentación y escultura; fácil de tal lar. El yeso se aplica especialmente para la obtención de yesos blancos y negros de revestir o semihidratos; escayolas, estucos, piezas prefabricadas y moldes. También se utiliza como adhesivo para tabiquerías, enrasi l lados y colocación de azulejos; en pequeña proporción entra en la fabricación del cemento.

Calizas .Son rocas de sedimentación por insolubilidad, formadas a base de carbonato cálcico con numerosos elementos accesorios: arcil la, sí l ice, carbón, etc. Su origen puede ser químico u orgánico, incluso puede dar paso a procesos metamórficos; por lo que su coloración es muy variada. Con frecuencia está formada por caparazones de organismos vivos, unidos por un cemento también calcáreo. S e descomponen por la acción de la humedad; en general, admiten con facil idad la labra, el corte y el pul imento. Por sus terminaciones y sus tonos cálidos, con predominio de cremas y ocres , combinan muy bien con otros materiales y en especial con la madera. Es muy buena piedra de construcción, en general, lo mismo para mampostería que para sil lería. Es muy buena para hormigones. Se emplea también como materia prima para la fabricación de la cal y del cemento.Hoy en día se utilizan ampliamente en cualquier tipo de edificación, sobre todo en fachadas, para elementos de ornamentación, en amueblamiento urbano, en interiorismo, etc. Entre sus numerosas formas, figuran las siguientes:

Oolita . Frecuentemente está teñida por l imonita, adquiriendo unas tonalidades rojizo – amaril lentas muy peculiares.

Caliza común o piedra de estepa . Tobas calizas . Producidas por precipitación de la cal sobre restos orgánicos,

que al transcurrir de los años van desapareciendo y dejan en su lugar poros y oquedades. El resultado es una roca compacta pero muy porosa. Una de sus formas es el travertino , constituido sobre una masa de algas fosil izadas, de color caramelo y aspecto leñoso. De fácil labra, una vez pulimentado ofrece un aspecto poroso, muy decorativo y apto para ser empleado en aplacado de interiores. Es un material decorativo por excelencia.

Caliza conquilífera . Conglomerado de conchas microscópicas . Alabastro calizo . Es el verdadero alabastro, en oposición al de yeso;

translúcido, blanco o coloreado en diversos tonos. Se utiliza en decoración y para hacer estatuas.

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IV.2.3. Rocas sedimentarias de origen orgánico

Rocas orgánicas calizas: Creta . Formada por caparazones de foraminíferos (protozoos microscópicos)

con otros restos orgánicos. De color blanco, estructura granular, blanda y porosa o amorfa y terrosa.

Lumaquelas . Son conchas fósi les, a veces nacaradas, cementadas por calizas. Caliza numulítica . Roca compacta, formada por acumulación de esqueletos y

caparazones de animales apreciables a simple vista.

IV.3. Rocas metamórficas

Gneis .Es un granito metamorfoseado de estructura pizarrosa u hojosa. Se apl ican principalmente en adoquinados y pavimentación debido a su dureza y facil idad de corte según sus lechos de cantera, que permite dividirlos en lajas de superficie áspera y resistente al tráfico.

Serpentinas .Proceden de la transformación del ol ivino. Su coloración va del amaril lo al verde con numerosos matices, que se acentúan al pul ir los. De estructura reticular, es compacta y resistente; admitiendo buen pulimento que, unido a sus tonalidades, proporciona un material de decoración y ornamentación de primera clase. Debe utilizarse solo en interiores por no resistir la acción de los agentes externos.

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Cuarcitas .

Son areniscas metamórficas, son más duras, menos porosas y más homogéneas, presentando altos valores resistentes. Presentan colores claros, generalmente blanquecinos o amaril lo c laro; pero también pueden aparecer tonos amaril lentos , grises , rojizos , violetas , etc. De fractura concoidea, es muy compacta y admite el pul imento, dando una superficie bril lante y de gran bel leza decorativa.

Pizarras

Proceden del metamorfismo de las arci l las. Son de color oscuro , variando del verde al gris , azulado o negro , incluso rojo . Tiene estructura fol iácea o esquistosa. No se alteran por la acción de los agentes externos, son refractarias, homogéneas, compactas, impermeables, untuosas al tacto y se pueden cortar y taladrar con cierta faci l idad; además, las buenas pizarras, admiten excelente pulimento, la pintura al esmalte y el barniz.No es dura y por tanto fáci l de cortar, aserrar y taladrar.

La pizarra constituye uno de los materiales más importantes para la construcción y la decoración, empleándose para techar desde los tiempos más remotos por su escasa absorción de agua, por este motivo, también se usa como protección en paramentos verticales, ya que puede clavarse en cualquier posición. Sobre todo se usa en cl imas fríos, ya que su resistencia al hielo adquiere valores considerables Además se emplea para pavimentos y plaqueados imitando al mármol.

Mármoles.

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Originalmente son calizas metamórficas conformadas principalmente por carbonato cálcico que han sufrido procesos de recristal ización. Esto proporciona una gran dureza que, unido a su buena cristalización, predisponen a estas rocas para su buen pulido superficial, con aparición de perfecto bri l lo. También presentan la ventaja de su facil idad de corte. Como inconvenientes está su baja resistencia al desgaste y la pérdida de bril lo. Además de calcita presentan numerosos accesorios que determinan su coloración y veteados característicos. El mármol puro es totalmente blanco. Las impurezas son las que dan sus caprichosas coloraciones al mármol.

Atendiendo a su coloración, los mármoles se pueden clasificar en blancos y de color; estos últimos en monocolores y policromos. Por la disposición de sus figuras, pueden ser veteados, cuando aparecen fajas más o menos anchas, serpenteantes o arborescentes; y de brecha, si presentan trozos más o menos grandes y angulosos, engastados en una masa principal. Cuando los fragmentos son muy pequeños, se l laman brocatelas.

Resulta prácticamente imposible obtener una clasificación resumida de los mármoles, debido a su enorme variedad en coloridos, disposición de las vetas, forma de las brechas, etc. Atendiendo a su color predominante podemos clasificarlos en blancos; negros y grises ; rojos y rosas ; amaril los , cremas y pardos ; verdes ; y formas especiales. Mármoles blancos. Son muy ricos en carbonato cálcico. El de mayor pureza es

el mármol de Carrara ( Ital ia), con más de 99% de carbonato cálcico. (Aquí se incluyen cal izas blancas consideradas como mármol)

Mármoles negros y grises . Contienen sustancias carbonosas en mayor o menor cantidad, en ocasiones se observa la presencia de productos bituminosos, como ocurre en el mármol negro de Bélgica, que es el de mejor calidad por la pureza de su color negro, sin vetas.

Mármoles rojos y rosas . Se colorean en tonos del rosa pálido al rojo intenso, por la presencia del ol igisto o hematites roja.

Mármoles amaril los , cremas y pardos . Se deben a la presencia del hidróxido férrico en forma de l imonita. Son muy resistentes a los agentes exteriores.

Mármoles verdes . Se producen por la inclusión de cloritas, serpentinas, y minerales ferrosos; en muchas ocasiones no son verdaderos mármoles, sino oficalcitas, serpentinas y ónices.

Otros mármoles. El concepto comercial de mármol se hace extensivo a simples cal izas cristalinas que admitan el pulimento, como los travertinos; o a rocas de otras especies, como las serpentinas. Los mármoles lumaquela contienen restos fósiles de caracoles, moluscos, foraminíferos y otros animales marinos. Los mármoles ónice o de ágata, son en realidad calizas no metamórficas formadas por precipitación del carbonato con óxidos de hierro y manganeso.

Los mármoles se han utilizado desde hace siglos principalmente en la ornamentación, escultura y otras nobles apl icaciones artísticas, así como en solados y paramentos de construcción culta y monumental. Hoy en día, su empleo en construcción es sobre todo decorativo y en pavimentos y revestimientos; se dispone de todo tipo de piezas para interiores y fachadas de edificios.

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