Planetas y sus lunas

Los planetas se clasifican en planetas terrestres o telúricos y planetas jovianos. Los primeros son pequeños, presentan una superficie sólida, rocosa, y alta densidad como es en el caso de la Tierra y Marte. Los segundos, en cambio, son esencialmente gaseosos, con baja densidad y un gran diámetro como es en el caso de Júpiter y Saturno.

Período Sidério se le llama al tiempo que un planeta tarda en completar una vuelta en alrededor del Sol, también como año del planeta. Aquí se dan unidades de días y años terrestres.

Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar. Los planetas tienen diversos movimientos, los más importantes son dos: el de rotación y traslación. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completar la vuelta al sol, cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, con excepción de Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.

Además de los planetas principales, el Sistema Solar está compuesto por muchos más cuerpos celestes. Alrededor de la mayoría de los planetas giran satélites, de manera similar a la Luna alrededor de la Tierra. En Astronomía, el término satélite se aplica en general a aquellos objetos en rotación alrededor de un astro, este último es de mayor dimensión que el primero; ambos cuerpos están vinculados entre sí por fuerzas de gravedad recíproca. A los satélites de los planetas principales se les conoce como lunas, por la asociación del satélite natural de la Tierra.

Existen dos tipos de satélites, el natural y artificial. El satélite natural es cualquier astro o cuerpo celeste que se mueve alrededor de otro, por lo que no se puede modificar su trayectoria. El satélite artificial es construido por el hombre y por lo tanto se puede modificar su trayectoria. En las últimas décadas se ha visto que se encuentran en órbita algunos satélites artificiales alrededor de la Tierra y de varios planetas.

Los diferentes planetas poseen distinta cantidad de lunas. El número total en el Sistema Solar es alto y aún se considera incompleto, ya que se continúa encontrándose nuevas lunas. No se conocen lunas en Mercurio ni en Venus y tampoco ningún satélite que posee una luna.

Como la visión de la Luna de la Tierra es de forma esférica, se piensa que todos los satélites son de esa forma, pero pueden presentar formas irregulares o ser achatada, es decir aplastar el astro por el efecto de la rotación

Mercurio es el primer planeta del Sistema Solar, uno de los cuatro planetas sólidos rocosos, como la tierra. Su velocidad orbital es la más rápida por ser el primer planeta que le da la vuelta al sol. Mercurio es destacado entre los demás planetas por su menor tamaño y su densidad, ya que la densidad de mercurio es la mayor en todo el sistema solar.

Mercurio no tiene satélites naturales o lunas alrededor. La cantidad de energía luminosa que se produce es muy parecida a la de la luna por que las dos son muy débiles.

Antes se pensaba que mercurio le daba la vuelta al sol con la misma cara siempre, pero se descubrió por medio de radares que el periodo de su rotación era de 58 días y el de traslación era de 88, por lo tanto no era cierto.

Mercurio es el planeta que contiene más hierro de todo el sistema solar y está formado por un 70 % de elementos metálicos y un 20 % de silicato.

Venus es el segundo planeta del Sistema Solar, es el astro más brillante del cielo después de la luna. Este se puede observar, por su brillo intenso, durante el día, en el anochecer o atardecer. Las fases de Venus son muy parecidas a las de la luna y a las de mercurio. Al igual que mercurio, Venus no tiene ni un satélite natural a su alrededor. Su tamaño y su masa es muy similar a la de nuestro planeta, la diferencias son sus altas temperaturas ya que tiene un origen al efecto invernadero que provoca el anhídrido carbónico.

Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, es un cuerpo solido con la mayor parte de su superficie cubierta por agua líquida y otra parte por agua solidificada, es decir hielo.

Su forma es esférica con un diámetro de 12.750 km. Rodeando la parte solida de la tierra, se envuelve por la atmosfera que está compuesta principalmente por nitrógeno y oxigeno, además de la mezcla de otros elementos. Los movimientos de la tierra son de traslación que gira alrededor del sol y la de rotación que es el giro sobre sí mismo. La tierra viaja alrededor del sol con una velocidad de 30 km/seg. La tierra solo tiene un satélite natural, que es el que todos conocemos como la luna, y el más cercano.

Existen varias teorías sobre el origen de la Luna.

1. Hipótesis de la fisión; supone que la luna se formo por la fisión (rotura) de un trozo de la Tierra.

2. Condensación; supone que la Tierra y la luna se formaron como un planeta doble por la condensación de la misma nube de material.

3. Captura; supone que la luna se formo en algún otro lugar y después fue capturada por la Tierra

4. Gran Impacto; supone que la luna se formo a partir de residuos expulsados en un disco alrededor de la Tierra por el impacto de un gran cuerpo. La Tierra y Luna serían el resultado del choque de 2 cuerpos y mezcla de 2 grandes planetésimos. Entonces el cuerpo resultante sería la Tierra y los materiales expulsados que forman la Luna. Ésta es la más aceptada por los científicos.

La luna presenta fases lunares, éstas son la apariencia de la parte iluminada de la Luna vista por un observador, situado en la Tierra u otro lugar. Cada una de las transformaciones cíclicas que sufre su imagen es una fase lunar. La primera es Luna Nueva es cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol, tiene orientada la cara no iluminada hacia la Tierra. Luego es el Cuarto Creciente donde la Luna da un cuarto de vuelta y presenta media cara iluminada. Después se presenta la Luna Llena que ocupa una posición alineada con el sol y la tierra, por lo cual se aprecia toda la cara iluminada y por último es la de Cuarto Menguante que da un cuarto de vuelta e ilumina la otra mitad de la Luna.

Marte es el cuarto planeta del sistema solar y también es conocido como planeta rojo por sus colores. Marte tiene una atmósfera muy fina formada por dióxido de carbono. Contiene un .03% de agua mil veces menos que la de la tierra.

Los estudios que se han hecho por la visita a Marte dicen que la atmósfera es muy compacta, ya que tiene nubes y precipitaciones, por lo tanto, hay formaciones de lagos y se puede adivinar por el suelo que hubo islas y costas. Estos estudios también ayudaron a que comprobaran que en Marte no puede haber vida porque su suelo es muy seco, oxidante y los rayos solares ultravioleta llegan demasiado fuertes. Pero no se descarta la posibilidad de que pudo haber habido vida.

Marte tiene 2 satélites, fobos que la recorre en 7 horas y deimos en más de 30 horas.

Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar y el planeta de mayor tamaño, es el que posee mayor masa y el que rota sobre sí mismo a más alta velocidad. Su aplastamiento es considerable y está relacionado con su gran rapidez de giro. Por otra parte, Júpiter se desplaza alrededor del Sol con un periodo de 11 años y 313 días. La superficie de Júpiter no es visible ya que está permanente y completamente cubierta por nubes. Es imposible establecer un límite preciso entre "superficie" y "atmósfera".

Júpiter tiene 60 satélites y los principales son:

Ganimedes, el más grande, Calisto, que gira cada 17 días. Es el satélite con más cráteres del Sistema Solar. Está

formado por roca y agua helada Io, que gira a Júpiter en poco más de un día y medio. Es rocoso, con

mucha actividad volcánica. Europa, que le da a Júpiter una vuelta cada tres días y medio

Saturno es el sexto planeta y segundo más grande del Sistema Solar y el único con anillos visibles desde la Tierra.Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua.Desde la Tierra, se lo ve como un objeto de brillo comparable a las estrellas más brillantes, y de coloración amarillenta.Es el planeta de más baja densidad del Sistema Solar, que, junto con su gigantesco sistema de anillos, son las únicas características que lo diferencian de JúpiterSaturno tiene 7 anillos, y es por eso que se reconoce.Cada una de las partículas que forman el anillo describe una, órbita alrededor de Saturno, como si fuera un satélite diminuto. Por otra parte, los anillos tienen un cierto movimiento de aproximación y retroceso en sus extremos, que indican una rotación en el mismo sentido que el planeta.La densidad de los satélites de Saturno es muy baja y, además, reflejan mucha luz.

Saturno tiene 31 satélites, y sus principales son:

Titán, es el mayor de los satélites de Saturno. Gira alrededor de Saturno en poco menos de 16 días.

Rea, gira de Saturno cada cuatro días y medio. Tiene un pequeño núcleo rocoso.

Japeto, es uno de los satélites más extraños porque tiene una cara oscura y otra clara.

Dione y Tetis, dos grandes satélites de Saturno que tienen órbitas cercanas y tamaños similares.

Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar y el tercero más grande. Urano es también el primero que se descubrió gracias al telescopio.Urano, descubierto por William Herschel en 1781, es visible sin telescopio.Su forma es esférica, aunque muy achatado.Urano tiene 9 anillos.

Tiene 22 satélites, los más importantes son:

Titania, es la luna más grande de Urano, da una vuelta cada 8 días y 17 horas.

Oberón, se caracteriza por una superficie helada, cubierta de cráteres, algunos de un tamaño considerable.

Neptuno es el octavo planeta del Sistema Solar, es el planeta más exterior de los gigantes gaseosos y el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas. Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno. Observado desde un telescopio, Neptuno sólo se puede distinguir de las estrellas cercanas por su movimiento de noche a noche

Neptuno presenta también anillos, son casi circulares y muy cercanos a su ecuador. El material de los anillos de Neptuno rota en la misma dirección que el planeta

Neptuno tiene 11 satélites naturales, la más importante es: Tritón, gira a Neptuno en poco menos de 6 días. Dos características lo

hacen especial: es el único satélite grande que gira en dirección contraria a la rotación de su planeta y se ha medido la temperatura más fría de 235ºC

Plutón es el noveno planeta y el planeta enano del sistema solar. Es el más pequeño y el más alejado al sol, es el único que ha sido visitado por una nave terrestre.

Plutón tiene un satélite muy especial que es Caronte, la gravedad detuvo las rotaciones y ahora siempre prestan la misma cara uno con otro. Esta rotación es única en el sistema solar.

Plutón dejo de ser considerado un planeta porque no cumple con las características necesarias de un planeta que son: un cuerpo celeste que gira alrededor de una estrella con sus movimientos de rotación y traslación, además de que no produce luz propia.