PLANTAS ACUATICAS

Las plantas acuáticas o macrófitas (también llamadas plantas hidrofíticas o hidrofitas) son plantas adaptadas a los medios muy húmedos o acuáticos tales como lagos, estanques, charcos, estuarios, pantanos, orillas de los ríos, o lagunas marinas. Su adaptación al medio acuático es variable. Se pueden encontrar diferentes grupos de plantas: unas totalmente sumergidas, otras, las más numerosas, parcialmente sumergidas o con hojas flotantes.

Generalmente están arraigadas en el cieno que se forma en el fondo de las aguas en las que viven, algunas son libres (caso excepcional en el mundo vegetal) derivando entre dos aguas y flotando en la superficie. Estas especies están, generalmente, adaptadas al modo de vida acuático tanto en su parte vegetativa como reproductiva.

Los medios que acogen este tipo de plantas son múltiples: agua dulce, agua salada o salobre, aguas más o menos estancadas, temperaturas más o menos elevadas…Pueden ser lagos, estanques, charcos, pantanos, orillas de los ríos, deltas, estuarios o lagunas marinas…

También padecen enfermedades y sufren deshidratación si son mantenidas largo tiempo fuera del agua.

ADAPTACIONES de VEGETALES al MEDIO ACUÁTICO: Los vegetales a este medio tuvieron que adaptarse formando las siguientes estructuras: 1- EPIDERMIS muy DELGADA y PERMEABLE: Las plantas acuáticas tienen una epidermis muy delgada para absorber el O2 y eliminar CO2 al agua, a través del proceso de Respiración y absorber CO2 para eliminar O2 por el proceso de Fotosíntesis. La EPIDERMIS es muy delgada porque al estar rodeada de agua, no le es necesaria la presencia de una cutícula protectora como la tienen las plantas al ambiente aeroterrestre para evitar su desecación o deshidratación. A estas plantas no les hace falta. Es muy permeable porque deja entrar y salir sin ningún problema a todas las sustancias. 2- ABUNDANTE CANTIDAD de CLOROFILA: Las plantas acuáticas necesitan tener abundante cantidad de Clorofila, especialmente las plantas sumergidas, ya que al no tener contacto directo con el Sol, que las provee de energía luminosa para realizar la Fotosíntesis, esta energía les llega en forma indirecta y la compensan teniendo mayor cantidad de Clorofila que las plantas aeroterrestres. Por eso las plantas acuáticas son más verdes que las aeroterrestres. 3- HOJAS FINAMENTE DIVIDIDAS: Presentan diferentes tipos de hojas, en una misma planta. Por ejemplo la Sagitaria presenta 3 tipos de hojas: a) Las hojas sumergidas tienen forma de largas cintas y están rodeadas de agua. b) Las Hojas Flotantes tienen forma circular en donde les llega mayor cantidad de luz solar. c)

Las hojas aéreas tienen forma de punta de flecha en donde les llega mayor cantidad de luz solar y no son tan verdes como las sumergidas. 4- CÁMARAS DE AIRE o AERÉNQUIMAS: Las plantas flotantes presentan Cámaras de aire o Aerénquimas en sus tallos, por ejemplo la Cala presenta espacios huecos llenos de aire que los utiliza para poder estar suspendidas en el agua. Este tejido es propio de plantas acuáticas flotantes. 5- MULTIPLICACIÓN o REPRODUCCIÓN VEGETATIVA: Es una adaptación para poder reproducirse asexualmente, ya que al estar en contacto directo con el agua, las plantas sumergidas son batidas constantemente por el agua y ese movimiento produce la fragmentación de un trozo de planta. Ese pedacito que cae al fondo del lugar, no muere, sino que se reproduce en forma vegetativa, naciendo una nueva planta. 6- FALTA de CUTÍCULA: Es totalmente innecesaria en las plantas sumergidas que al estar rodeadas de agua no corren el riesgo de secarse. Sin embargo, la CUTÍCULA comienza a aparecer en las Hojas Aéreas de las Plantas Anfibias. 7- FALTA de ESTOMAS: Los Estomas son pequeños orificios que existen en la Epidermis de todas las plantas terrestres que sirven para efectuar el intercambio gaseoso de la RESPIRACIÓN y la FOTOSÍNTESIS. En las Plantas Acuáticas Sumergidas NO Existen. Son muy escasos en las plantas flotantes y abundantes en las plantas aéreas. 8- FALTA de RAÍZ o Raíz muy Escasa: En las plantas acuáticas sumergidas es totalmente innecesaria, ya que carecen de ella por completo, ya que la función la cumple la EPIDERMIS (Absorber). En las plantas Flotantes la Raíz es muy reducida y en las plantas anfibias, la raíz es similar a las plantas terrestres, ya que fijan a la planta. 9- FALTA de VASOS de CONDUCCIÓN: Los vasos de conducción son finos conductos que cumplen la función de transportar el agua desde la Raíz hasta las Hojas de las plantas terrestres, en las que el agua se absorbe por la Raíz y es utilizada por las Hojas. Los VASOS de CONDUCCIÓN faltan por completo en las plantas acuáticas inferiores (ALGAS) y tienen muy escaso desarrollo en las Acuáticas superiores. 10- FALTA de TEJIDOS de SOSTÉN: A las plantas acuáticas les faltan los Tejidos de Sostén (Colénquima y Esclerénquima), ya que son innecesarios la existencia de esos tejidos, cuya función es brindar apoyo y sostén a la planta. La falta de esos tejidos trae como consecuencia la FRAGILIDAD de las plantas acuáticas. Pero esta fragilidad es una ventaja que favorece la Multiplicación Vegetativa. 11- CARENCIA de FLORES: Salvo las plantas acuáticas superiores como la Elodea, Vallisneria, etc., que tienen flores pequeñas, las restantes Carecen de órganos reproductores. Las Flores son prácticamente innecesarias, ya que la reproducción está asegurada mediante la Multiplicación Vegetativa.

Plantas acuáticas sumergidas y flotantes libres Plantas acuáticas arraigadas con hojas flotantes Plantas acuáticas arraigadas, totalmente sumergidas Plantas acuáticas sumergidas y flotantes libres Fig.3.16, Diversos tipos de plantas hidrófilas

a,b. plantas anfibias o palustres c,d. plantas acuáticas arraigadas con hojas flotantes e,f. plantas acuáticas arraigadas totalmente sumergidas g,h. plantas acuáticas libres, sumergida (g), y flotante libre (h).

Los embalsados tan típicos de nuestros humedales están formados por una asociación de especies palustres y flotantes, acompañadas por plantas terrestres de lugares muy húmedos. Las plantas tienen sus raíces envueltas en fango, hay suelo, y debajo del embalsado puede haber 1 metro de agua o más, de manera que constituyen verdaderas islas flotantes. Sustentan incluso algunas especies arbóreas: Sapium haematospermum (lecherón), Erythrina crista-galli (seibo), Nectandra falcifolia (laurel), Croton urucurana (sangre de drago).

Embalsado en Laguna del Padul.

Plantas anfibias o palustres: hidrófitos emergentes o helófitos (Fig.3.16)

Son las plantas que viven en las riberas de los espejos de agua y de los ríos, en pajonales y juncales y también en las marismas, donde las crecidas o mareas anegan periódicamente el terreno. Representan la transición entre las plantas acuáticas y las mesófitas. Son los hidrófitos más especializados; las raíces y rizomas que están bajo el agua están bien desarrollados; el factor limitante es la disponibilidad de oxígeno, por eso presentan aerénquima bien desarrollado.

Varias Onagraceae como Ludwigia grandiflora y L. peploides presentan largos tallos flotantes, sobre los cuales se disponen las hojas emergentes; en cada nudo nacen además raíces "flotantes" o neumatóforos, con geotropismo negativo, y raíces con geotropismo positivo, con estructura diferente. Los neumatóforos participan en el intercambio de aire, aparentemente toman oxígeno de la superficie, que circula al resto de la planta a través de los espacios intercelulares, y probablemente permiten la salida del dióxido de carbono

Hippuris vulgaris

Familia: Hippuroides. Origen: Todos los continentes.

Exposición: Pleno sol y semisombra. Descripción: El hippuris se parece a pequeños abetos de color verde oscuro. Una parte del follaje está en el agua, la otra está fuera de ella. Cuando el estanque es profundo, la planta permanece completamente bajo el agua, dejando aparecer sólo unos centímetros de planta.Pero, en aguas poco profundas, la planta estará casi totalmente fuera del agua y florecerá. Exigencias: Son plantas poco exigentes sobre la calidad del suelo y muy resistentes al frío. Mantenimiento: Su plantación se debe hacer con 10 a 80 cm. de agua. Controle el desarrollo de la planta quitando unos centimetros regularmente. Utilidad: La Hippuris vulgaris ayuda a guardar el agua clara comiéndose los minerales.

Typha latifolia

- Nombre común o vulgar: Espadaña, Totora, Enea, Anea, Junco, Bayón, Bayunco, Bohordo, Henea, Junco de la pasión, Maza de agua

- Familia: Typhaceas.

- Planta propia del borde del agua.

- Crece en medios acuáticos: lagunas, pantanos, esteros, cunetas de los caminos, etc.

- Tamaño máximo: 2,5 metros. Typha minima es más pequeña y más delicada.

- Florece en verano.

- Entre las hojas emerge una especie de tallo sobre el que se agrupan las flores en espiga cilíndrica compacta, de color castaño. La de arriba es la flor masculina que después de largar el polen se secará; la de abajo, separada por un corto raquis, es la flor femenina que la gente de campo cosecha y utiliza como "espiral" repelente de mosquitos, o como adorno.

Nasturtium officinale

- Nombre común o vulgar: Berro, Mastuerzo de agua, Mastuerzo acuático

- Familia: Brassicaceae.

- Hierba perenne rizomatosa.

- Tallos de hasta 50 cm, que enraízan cerca de la base, ascendentes, gruesos y huecos.

- Las hojas del berro son pinnatisectas, con segmentos obovales u oblongos, siendo el segmento del extremo de mayor tamaño que el resto.

- La inflorescencia es un racimo laxo, con flores pequeñas y sépalos verdosos, la mitad de largos que los pétalos, que son de color blanco.

- Florece el berro en primavera y verano.

- Los frutos de berro son silicuas patentes, cortas, cilíndricas, algo arqueadas y más largas que los pedicelos.

- Fueron cultivados por primera vez en Francia en el siglo XIV, y es en este mismo país donde actualmente gozan de un gran aprecio.

Plantas acuáticas arraigadas con hojas flotantes

Son frecuentes en agua estancada o en corrientes de agua lentas. Los rizomas están fijos, las hojas largamente pecioladas tienen el limbo flotante sobre la superficie del agua.

Plantas acuáticas con hojas flotantes

Nymphaea alba

- Nombre común o vulgar: Nenúfar blanco, Rosa de amor, Rosa de Venus, Escudete de río, Golfán blanco, Adarga, Aguapé branco, Azucena de agua, Ninfa blanca, Ninfea blanca

- Familia: Nymphaeaceae.

- Origen: Europa sur y norte de Africa.

- Hierba acuática, perenne y con rizoma rastrero, carnoso y robusto.

- Las hojas son en forma de corazón o redondeadas.

- Las hojas sumergidas son de color verde claro y traslúcido, son finas y con los bordes doblado hacia dentro.

- Las hojas emergidas se extienden sobre la superficie del agua son robustas y con su cara superior revestida de cera que la vuelve resistente e impermeable. Son verde oscuras y rojas por la parte inferior.

- Flores blancas, muy grandes, de 10 a 20 cm, olorosas, flotantes, largamente pedunculadas, con numerosos pétalos patentes; sépalos blancos por encima.

- Las semillas pueden usarse como sucedáneo del café y las flores pueden conservarse en salmuera. Los tallos subterráneos son usados a veces como alimento en el norte de Europa.

- Tiene propiedades medicinales como anafrodisíaco, calmante y parasimpaticolítico. Antiguamente se usaba en conventos y seminarios en forma de infusión como antiafrodisíaca. Puede usarse en ninfomanías y erectísmo genital.

- Hermosa planta para cualquier jardín con zona acuática.

- Sus anchas hojas proveen sombra a los peces y reduce la aparición de algas.

- Necesita una posición muy soleada y una profundidad de agua entre 40-100 cm.

- Aguas remansadas o con poco movimiento, de hasta 2 m de profundidad.

- El material del fondo debe de ser mixto con arena, arcilla y turba.

- Retirar las hojas muertas para evitar la polución del agua.

- Requiere de un periodo de descanso en invierno a 15°C aproximadamente.

- Hay que dividirlas cada 3-4 años

Nuphar lutea

- Nombre común o vulgar: Nenúfar amarillo, Botellera, Cubiletes, Maravilla de río, Ninfa amarilla, Azucena de agua amarilla, Lampazo, Ninfea amarilla.

- Familia: Nymphaeaceae.

- Plantas acuáticas con rizoma grueso y carnoso.

- Las primeras hojas sumergidas son tralúcidas, alternas en forma de corazón en la base de unos 10 a 30 cm de largo, ovales casi elípticas y crispadas.

- Las hojas que llegan a la superficie son flotantes, planas, fuertes y más puntiagudas.

- Las pequeñas flores amarillas de 6 cm de diámetro, con forma de botella y de aroma desagradable, aparecen a escasa distancia de la mata compuesta por anchas hojas ovaladas de color verde, de aproximadamente 40 cm de longitud, con las que la planta suele tener una envergadura de 1,5 m.

- Los recipientes con las semillas son redondos, verrugosos y muy decorativos.

Nymphoides peltata

- Nombre común o vulgar: Ninfoides, Gencianas acuáticas

- Familia: Menyanthaceae.

- Hábitat: se desarrolla en la Naturaleza en aguas de curso lento, y en áreas de inundación que comunican con los ríos, donde prevalece en charcas o lagunazos en la época de estiaje.

- Distribución: se encuentra en las áreas templadas de Europa, Asia y Región Mediterránea.

- Planta de aguas profundas.

- Puede enraizar a profundidades de más de 1 m.

- Hojas flotantes pequeñas, redondeadas y de color verde franco, a menudo manchadas y difuminadas en tonos pardos.

- Produce flores pequeñas arrugadas y amarillas durante todo el verano.

- La flor se separa del agua hacia arriba 5 cm.

- Floración en verano.

- Se utilizan en jardinería por la calidad de sus flores.

- Esta planta es poco exigente y muy atractiva.

- Se conforma con un espacio reducido por lo que es muy recomendable para estanques ya que se pueden tener varias de estas plantas.

Plantas acuáticas arraigadas sumergidas.

La totalidad del aparato vegetativo está sumergido en el agua. El sistema radical reducido les sirve sólo de anclaje al suelo, pues el vástago puede absorber directamente agua, anhidrído carbónico y sales nutritivas. Son frecuentes en agua corriente.

Los tallos sumergidos no presentan tejido de sostén, no lo necesitan porque el agua sostiene la planta. El factor limitante es la escasez de oxígeno, de modo que los tallos y hojas contienen aerénquima, tejido con un sistema muy extendido de espacios intercelulares a través de los cuales difunden los gases.

Corte transversal de tallo de Elodea.

Egeria naias, foto y dibujo: A, rama; B, verticilo de hojas

Debido a la lenta difusión de los gases en el agua, a la luz difusa y a la relativa pobreza de sales, las hojas sumergidas presentan una alta relación superficie / volumen:

Cabomba caroliniana: hojas sumergidas palmatisectas, foto y dibujo

Ceratophyllum demersum

- Nombre común o vulgar: Ceratófila, Celestina

- Familia: Ceratofiláceas.

- Origen: zonas templadas y tropicales.

- Planta que vive completamente sumergida en los canales y lagunas.

- Planta de finas hojas pero en abundancia que forman una especie de pino por cada rama.

- Su fisonomía recuerda más a una alga que a una planta superior porque el tallo no es rígido y las hojas se han transformado en unas estructuras filiformes rígidas que se dividen dicótomamente y se agrupan en verticilos.

- Las inflorescencias se forman en la parte de arriba de los tallos y salen del agua.

- Flores solitarias y se disponen en la axila de las hojas, las masculinas en la parte superior de la planta y las femeninas en la inferior. Tanto las flores masculinas como las femeninas son bastante pequeñas.

- Florece en mayo y durante el verano.

Callitriche palustris

- Nombre común o vulgar: Estrella de agua

- Familia: Callitrichaceae.

- Distribución: en la mayor parte de Europa excepto en el NE y en Escandinavia; se extiende hacia el Sur hasta los Pirineos y Córcega.

- Hábitat natural: charcas de agua dulce poco profundas en montaña.

- Planta perenne, anfibia o terrestre.

- Las hojas de línea ovalada y de color verde intenso de esta planta son muy atractivas y ayudan a oxigenar el agua.

- Las minúsculas flores verdes aparecen en primavera y en verano, pero son insignificantes.

- Pueden crecer total o parcialmente sumergidas en aguas profundas, ya que enraízan en el lodo del fondo.

- En la orilla del estanque forman densas rosetas, mientras que en aguas de mayor profundidad desarrollan tallos de hasta 50 cm de longitud.

- Las plantas se cultivan como anuales o como perennes, pero pueden convertirse en una plaga si no se controlan. Limpie el estanque regularmente para extraerlas, dejando sólo unos cuantos tallos.

- Reproducción: a través de semillas.

Plantas acuáticas flotantes o plantas acuáticas libres

Hay plantas libres sumergidas como Ceratophyllum demersum, UtriculariaEaerénquima se encuentra siempre en el órgano que hace de flotador: el pecíolo inflado en Eichhornia crassipes, la lámina foliar en Pistia stratiotes. Las lentejas de agua, Lemnaceae (monocotiledóneas) presentan el cormo, llamado talo o fronde por algunos autores, reducido a 1-3 milímetros. Presentan flores unisexuales, las femeninas reducidas al gineceo y las masculinas a 1-2 anteras. l

Lemma minor

- Nombre común o vulgar: Lenteja de agua, Lentejas de agua

- Familia: Araceae.

- Origen: cosmopolita.

- De hojas pequeñas ovaladas verde oscuro, con pequeñas raíces.

- Vive en colonias formadas por 3 o 4 individuos.

- Su abundancia en las áreas naturales hace que estas plantas no sean demasiado apreciadas por los aficionados.

- Crece muy rápido, hasta en algunos estanques es una plaga.

- Si tenemos peces Carassius resultan muy útiles como forraje, son un complemento importante para la nutrición de estos, complementa el alimento seco evitando la constipación. Son un buen recurso alimenticio para cuando nos vamos de vacaciones.

- Son muy útiles para tamizar la luz en los tanques tropicales que requieren esta suave iluminación.

- Es recomendable mantener un cultivo en un recipiente aparte, de donde las vamos sacando de acuerdo a nuestras necesidades.

- Luz: iluminación intensa. Necesitan luz abundante durante doce o catorce horas diarias, como mínimo.

- Temperatura 15 a 25ºC. Habituadas a sobrevivir soportando cambios climáticos propios de áreas continentales.

- Quieren superficies tranquilas, con poco movimiento y nunca "corrientes".