Plntas medicinales y aromáticas

CICLO FORMATIVO DE GRADO SUPERIOR DE ORGANIZACIÓN Y GESTIÓN DE LOS RECURSOS

NATURALES Y PAISAJÍSTICOS. IES LLUCES.

Aprovechamiento De Las Plantas Medicinales Y Aromáticas

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ÍNDICE:

MEMORIA DESCRIPTIVA ..................................................................................................................... 2

INTRODUCCIÓN .................................................................................................................................. 3

1.CONCEPTO DE PLANTA MEDICINAL Y AROMÁTICA.......................................................................... 5

1.1. ALGUNAS DEFINICIONES .............................................................................................................. 5

1.2. ADMINISTRACIÓN DE LAS PLANTAS MEDICINALES Y AROMÁTICAS ..................................... 6

2. FICHAS DE ALGUNAS PLANTAS MEDICINALES .............................................................................. 10

3. APROVECHAMIENTO DE PLANTAS MEDICINALES ......................................................................... 33

3.1. GENERALIDADES DEL APROVECHAMIENTO ........................................................................... 33

3.2. EL APROVECHAMIENTO DE LAS PLANTAS

MEDICINALES EN ESPAÑA ......................................................................................................... 33

3.3. BENEFICIOS DEL APROVECHAMIENTO DE LAS

PLANTAS MEDICINALES EN EL MEDIO RURAL ........................................................................ 34

4. APLICACIONES INDUSTRIALES DE LAS

PLANTAS MEDICINALES EN ESPAÑA ............................................................................................... 36

4.1. LAS PLANTAS MEDICINALES Y LA NDUSTRIA FARMACÉUTICA ............................................ 36

4.2. LAS INDUSTRIAS DE PERFUMERÍA Y COSMÉTICA ................................................................. 37

4.3. LA INDUSTRIA ALIMENTARIA. ADITIVOS NATURALES ............................................................ 37

BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................................................................... 38

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MEMORIA DESCRIPTIVA Título: APROVECHAMIENTO DE LAS PLANTAS MEDICINALES Datos del autor: Juan Antonio González Mencía. OBJETO Con el presente trabajo pretendo sintetizar el aprovechamiento de las plantas medicinales, un recurso utilizado por el hombre desde la antigüedad y que actualmente es un bien en valor debido a la opinión favorable por parte de la población a favor de su utilización. OBJETIVOS ESPECÍFICOS - Conocer brevemente la evolución del uso de las plantas medicinales. - Diferenciar conceptos utilizados en el campo de las plantas medicinales y aromáticas como planta medicinal, oficinal, aromática… - Conocer las características de algunas especies con aplicaciones medicinales o aromáticas (fichas). - Explicar los aprovechamientos de dichas plantas.


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INTRODUCCIÓN Existe constancia de que el hombre del Paleolítico ya utilizaba algunas plantas o partes de ellas como medios curativos. Más adelante de este uso surgiría la figura del hechicero, brujos, encantadores, sacerdotes… La primera referencia escrita de la utilización de plantas con fines medicinales proviene de un papiro de la cultura Egipcia donde 40 siglos antes de Jesucristo ya preparaban esencia de cedro entre otros aprovechamientos. Con la cultura griega aparecen numerosas utilizaciones siempre de la mano de la mitología. Helena engendrada por Zeus produce una droga “para los duelos y la ira”. En el siglo V a.C Hipócrates “El Padre de la Medicina” introduce el concepto de enfermedades debidas a causas naturales y remedios herbales para su tratamiento. Fueron muy importantes en éste período otros médicos como Teofrasto, Dioscórides y Galeno. Dioscórides médico de los ejércitos de Nerón, viajó por la geografía estudiando los usos de plantas, especialmente estuvo influido por la cultura castrense. Escribió seis libros, en ellos describe las propiedades de unas 600 especies de plantas para curar o dañar, así como la forma de administrarse. Galeno de Pérgamo (130 –200 d.C.) también realizó tratados con vigencia más de 1.000 años. Fueron obras muy influyentes en la Edad Media (destaca Paracelso médico de del medievo) y en la cultura Árabe. En ésta última se produjo el perfeccionamiento de la destilación de las plantas aromáticas favoreciendo así el desarrollo de la naciente y rudimentaria farmacia. En el siglo XIII los alquimistas vendían aceites esenciales, siendo uno de los más cotizados el de romero. El desarrollo de la investigación de los usos de las plantas medicinales se estanca y persigue por la Santa Inquisición que le atribuye un carácter negativo de cultura pagana, brujería… Con el Renacimiento resurge la medicina natural y la identificación de plantas. Se suceden varias interpretaciones del Dioscórides una de las más importantes fue la que se llevó al latín por Mattidi. En ésta época se sigue el principio Dottrina dei segni, uso de una planta por la semejanza con parte de anatomía humana “todo vegetal está señalizado en la naturaleza y para lo que significa es bueno”. La forma, el color, olor, gusto su ecología, la disposición de estructuras y no simplemente su forma… eran los criterios utilizados. Así por ejemplo una planta con hojas de forma arriñonada era buena para la función renal o afecciones de la misma el sabor amargo se interpretaba como bueno para contrarrestar el azúcar de la orina (diabetes), o el color rojo de partes de las plantas era una señal para su uso en problemas sanguíneos.


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En el siglo XVII prácticamente estaban aisladas todas las esencias. Siglos después el Dioscórides se traduce al castellano por Andrés de Laguna y más tarde por Pío Font Quer. En el siglo XIX se practicaron los primeros análisis químicos de esencias y otros principios activos de los vegetales. Con la aplicación del microscopio y la química analítica nace la farmacoquímica. En 1.811 se aísla la morfina del opio, se desarrolla un movimiento investigador, a escala mundial, para conocer la composición química de los vegetales, y se inicia la base de la industria farmacéutica, perfumera y condimentaria actual. En nuestro país especialmente en el medio rural ha existido una tradición muy arraigada del empleo de plantas para distintos usos principalmente curar afecciones, condimentar, para perfumería… En la actualidad su uso se ha generalizado entre los ciudadano debido a la corriente de sensibilización sobre sus aplicaciones a nivel médico,alimentario…


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1. CONCEPTO DE PLANTA MEDICINAL AROMÁTICA 1.1. ALGUNAS DEFINICIONES: Planta Medicinal: Aquella que posee propiedades curativas. Son aquellos vegetales que elaboran unos metabolitos secundarios, llamados «principios activos», sustancias que ejercen una acción farmacológica, beneficiosa o perjudicial, sobre el organismo vivo. Su utilidad primordial, a veces especifica, es servir como droga o medicamento que alivie las enfermedades o restablezca la salud perdida. Constituyen aproximadamente la séptima parte de las especies existentes, un 14,5 por 100 de éstas. Desde el punto de vista de la etnobotánica (ciencia que se encarga del estudio de los usos que el hombre ha dado a las plantas a lo largo de la historia humana) el término planta medicinal se aplica a cualquier especie vegetal utilizada para curar enfermedades o cualquier afección del cuerpo humano, tengan o no principios activos apropiados para la enfermedad que se desea tratar. Planta oficinal: Es la que por sus propiedades farmacológicas de alguna de sus partes (tallo, raíz, hoja, flor, corteza…) contienen sustancias que ejercen una acción farmacológica beneficiosa o perjudicial para los seres vivos. Están recogidas en la farmacopea o que forman parte de un medicamento preparado conforme a las reglas de aquella. Plantas aromáticas: Son aquellas plantas medicinales cuyos principios activos están constituidos, total o parcialmente, por esencias son usadas en perfumería, cosmética… Representan alrededor de un 0,7 por 100 del total de las plantas medicinales. Plantas condimentarias o especias: Existe un cierto número de plantas aromáticas, por tanto medicinales, que el hombre utiliza por sus características organolépticas, que comunican a los alimentos y bebidas ciertos aromas, colores y sabores, que los hacen más apetitosos, gratos y sabrosos al olfato, vista y paladar. Son las llamadas plantas condimentarias, utilizadas en guisos, adobos, aliños y licorería, tales como ajedrea, anís, ajo, azafrán, cilantro, comino, hinojo, menta, orégano, romero, salvia, tomillo, etcétera, que además tienen propiedades antioxidantes, y conservantes de alimentos y bebidas. Plantas alimentarias: son las que consumimos no por sus principios activos aunque puedan tenerlos, sino por sus principios inmediatos y otros componentes necesarios para la alimentación (proteínas, azúcares, grasas, hidratos de carbono, fibra, vitaminas…)


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1.2. ADMINISTRACIÓN DE LAS PLANTAS MEDICINALES Y AROMÁTICAS. ACEITE Existen tres formas de preparar líquidos oleosos, para consumo directo, o combinado con otras formas de preparación. La primera forma de preparación se refiere a la extracción del aceite esencial por arrastre de vapor. La segunda forma se refiere a plantas que tienen semillas oleaginosas con propiedades medicinales. De las semillas se puede obtener el aceite por medio de prensadoo extracción. La tercera forma se aplica en las plantas que contienen sustancias solubles o extraíbles en aceites vegetales como los de: almendra, durazno, maní, oliva, zapuyul. En este caso el contacto, o la inmersión de la planta medicinal en el aceite dura entre 10 y 30 días. CATAPLASMA Y EMPASTO La cataplasma se prepara machacando la parte de la planta que contiene las propiedades curativas que se pretende usar, se calienta y se aplica directamente sobre el área afectada que se quiere tratar. Para preparar el emplasto se mezcla la parte de la planta a utilizar con una harina, logrando una pasta que se aplica sobre el área afectada, al igual que el cataplasma. COCIMIENTO Se prepara hirviendo durante algunos minutos (del orden de los 5 minutos) la planta y luego se filtra. Debe verificarse que el calor no afecte o destruya los principios activos. Esta forma de usarse es apropiada en general para las partes duras de la planta, como son: troncos, raíces, cortezas y semillas. COMPRESA Es una preparación similar a la cataplasma, pero en este caso en lugar de aplicar la planta directamente, se utiliza una extracción acuosa, aplicada a un paño o toalla. Las compresas pueden ser calientes, generalmente aplicadas en el caso de inflamaciones y abscesos; o bien frías, preferibles para tratar casos de cefalea o conjuntivitis. ENSALADA Es una forma de ingerir las hierbas medicinales en una forma directa, sin ninguna modificación o transformación consecuencia del procesamiento. Se lavan y desinfectan las partes de la planta que se piensa ingerir, y se prepara como una ensalada tradicional, eventualmente mezclándola con otras verduras o vegetales, sazonándolo sal, aceite de oliva y limón. EXTRACTO Los principios activos de las plantas medicinales se obtienen también por un tipo de extracción llamada “sólido-liquido”. Este proceso consta de tres etapas: 1. Penetración del disolvente en los tejidos de los vegetales e hinchazón 2. Disolución de las sustancias extraíbles. 3. Difusión de las sustancias extraíbles disueltas fuera de la célula vegetal. La forma de extracción más frecuente es por maceración, este proceso tiene algunas ventajas sobre la percolación y contracorriente. También se puede procesar la extracción mediante métodos que involucran el ultrasonido, el eléctrico, y el vórtice (turbo). La extracción de los extractos requiere un cierto equipamiento y conocimiento de procesos químicos.


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En su presentación final pueden ser: tinturas (1:10); extractos fluidos (1:2), blandos, con una consistencia parecida a la miel, viscosos o firmes (masas plásticas, que licuan al calentarlas), secos (cuando se ha desecado la mezcla) y nebulizados (obtenidos por atomización del disolvente.) GARGARISMO O ENJUAGUE Es la aplicación de un líquido a la cavidad bucal. Se usa para lograr la acción local en la boca y/o garganta y así limpiar de secreciones, bacterias ye impurezas estas áreas. Puede usarse para prevenir infecciones bucales o respiratorias. Para prepararse el líquido puede usarse una infusión, un cocimiento o un jugo de la planta. INFUSIÓN Es la forma de preparación más frecuente y sencilla, se le denomina también apagado o té. Forma parte de una cultura de consumo de hierbas aromáticas que se usan no solo para fines medicinales. Consiste en poner en contacto las partes de las plantas con agua hirviendo por unos minutos, dejando que se enfríe progresivamente. Al no usarse calor directo, garantiza que sus partes no sufren deterioro. Más frecuentemente se usa para las partes blandas de las plantas como hojas y flores. JARABE Es la forma de preparación más frecuente y sencilla, se le denomina también apagado o té. Forma parte de una cultura de consumo de hierbas aromáticas que se usan no solo para fines medicinales. Consiste en poner en contacto las partes de las plantas con agua hirviendo por unos minutos, dejando que se enfríe progresivamente. Al no usarse calor directo, garantiza que sus partes no sufren deterioro. Más frecuentemente se usa para las partes blandas de las plantas como hojas y flores. La preparación se inicia en forma semejante a la infusión, pero se deja reposar algunas horas y luego se filtra el líquido, se agrega el azúcar o la miel, se diluye y se lleva a hervís algunos minutos para coagulas las sustancias albuminosas, luego se cuela y se guarda en botella o frasco de color ámbar, se etiqueta y se guarda (hasta 30días) en lugar limpio y protegido del calor y de la luz. JUGO Los jugos se obtienen siempre al exprimir o licuar las plantas frescas o sus frutos. En algunos casos, sobre todo para tubérculos o raíces se recomienda ponerlos en remojo durante un período de 8 a 12 horas antes de exprimirlos. LAVADOS Es La aplicación de infusiones, cocimientos o tinturas diluidas para tratar tópicamente afecciones externas localizadas, como heridas, llagas, úlceras, hemorroides, vaginitis y otras afecciones de la piel o de las mucosas. LAVATIVA O ENEMA Es La aplicación de un preparado que se introduce a través del ano con una técnica especial, para la cual el que la aplica debe estar capacitado. Se aplica preferiblemente en ayunas y el paciente debe permanecer acostado, durante la aplicación y durante un tiempo de por lo menos una hora después de la aplicación.


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POLVOS Los polvos se obtienen pulverizando la planta seca, el material puede ser retriturado y tamizado varias veces, hasta alcanzar el tamaño deseado de las partículas. Los polvos vegetales son fáciles de manejar, formular y acondicionarlos en preparados fitofarmacéuticos, a través del mezclado, encapsulado y de la compresión. Existen dudas acerca de la bio-disponibilidad de los principios activos medicinales extraíbles naturalmente de polvos de plantas secas que toman en cápsulas o tabletas, ya que la absorción en esta forma es mínima. Se puede aumentar la absorción diluyendo los polvos en líquidos o mezclándolos en alimentos sólidos. PREPARADOS FITOFARMACÉUTICOS Los extractos obtenidos industrialmente deben reunir al menos cinco aspectos: la materia médica, donde se encuentran los principios activos debe ser adecuadamente molida, la extracción debe efectuarse con el disolvente adecuado, puede extraerse por maceración o percolación, la concentración debe ser por un método que no afecte el principio activo y algunas drogas requieren tratamientos preliminares antes de usarse. Con extractos procesados es posible hacer preparados fitofarmacéuticos que son más fáciles de dosificar, tales como formas sólidas (tabletas, grageas, tabletas efervescentes, cápsulas de gelatina dura, gránulos), formas líquidas (jarabes, gotas, soluciones, suspensiones en cápsulas de gelatina suave) y formas para uso local (cremas ungüentos, pomadas, geles, colirios y supositorios). TINTURA Se obtiene dejando en contacto la parte de la planta seca a utilizar, con una mezcla de alcohol al 40% en agua durante 3-5 días, con agitación diaria y filtración. Las tinturas se usan de base para la formación de elixires que contienen mezclas de varias plantas y sustancias estabilizantes como el glicerol. Tienen la ventaja de ser más estables y de fácil dosificación. VAPORES Los vapores de ciertas plantas emitidos por la acción del calos son utilizados para el tratamiento de las afecciones de la garganta y de las vías respiratorias. INVESTIGACIÓN Y SÍNTESIS Mientras la medicina herbal tradicional utilizaba partes o extractos vegetales, la necesidad de comprender con precisión el uso de los distintos componentes, de graduar con precisión la dosis empleada y de elaborar de manera estandarizada fármacos homogéneos han llevado a que la mayoría de las drogas producidas por la industria farmacéutica contengan sólo el o los principios activos. En algunos casos, éstos aún se obtienen del procesamiento de las plantas medicinales; en otros casos, éstos se investigan para aislar el principio activo, y éste se sintetiza luego de manera artificial. La investigación de las propiedades medicinales de una planta es una labor compleja, que abarca desde los informes etnográficos de los etnólogos hasta el análisis de laboratorio de químicos y médicos.


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TERAPIAS ALTERNATIVAS La prolongada tradición de uso de productos de origen vegetal en medicina y la reacción contemporánea contra los fármacos sintéticos han llevado a un resurgimiento del herbalismo, a veces denominado fitoterapia. La creencia de que se trata de "medicina natural" lo ha dotado de un aura de salubridad inmerecida; en realidad, los compuestos empleados por los herbalistas son en muchos casos los mismos que aparecen en los fármacos industriales, sólo que mezclados con otras sustancias y en una dosis mucho menos precisa. Los efectos secundarios provocados por los fármacos industriales son como mínimo igualmente frecuentes en la medicina herbal, y el riesgo de reacciones adversas o confusiones en el uso está también presente. La fitoterapia practicada actualmente se nutre tanto de la tradición herborística occidental —que se remonta a griegos y romanos— como de la tradición Ayurveda hindú y la herbolaría china; en éste último país, forma parte de las terapias empleadas en la salud pública, junto con otras prácticas relativamente novedosas en Occidente, como la acupuntura. El uso de las plantas para prevenir y aliviar dolencias es también una práctica corriente entre las poblaciones autóctonas de los Andes, donde la medicina oficial en algunos países está rescatando las prácticas ancestrales, llevándolas hasta los centros de salud de las aldeas y poblados de la sierra. Además de compuestos vegetales de probada inocuidad, como los presentes en las infusiones de consumo doméstico, esta tendencia ha llevado a la comercialización de suplementos vegetales, cuya regulación está en muchos países aún incompleta. El debate acerca de si deben comercializarse libremente como material alimentario, o por el contrario someterse a las revisiones más estrictas aplicadas a los fármacos, está en gran medida aún abierto. En los Estados Unidos una ley de 1994 los clasifica como suplementos nutricionales, permitiendo su venta y consumo salvo que la FDA pueda demostrar su carácter pernicioso. Peligros propios de la medicina herbal incluyen el elevado riesgo de interacciones adversas, ya sea entre productos herbales o con fármacos industriales, debido a la presencia y dosificación variable de numerosos principios activos en los preparados herbales, y la posibilidad a veces fatal de confusión que provoca la nomenclatura inestable de los vegetales; especies o variedades llamadas por el mismo nombre, aún si son muy próximas botánicamente, pueden variar enormemente en la presencia y concentración de los principios activos. En la actualidad las principales empresas de fitoterapia cuantifican los principios activos en cada lote de planta y realizan estrictos controles de radioactividad, pesticidas y otros contaminantes, con lo cual se garantiza un efecto homogéneo en todos sus preparados.


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2. FICHAS DE ALGUNAS PLANTAS MEDICINALES NOMBRE COMÚN: Santolina, Ábrotano hembra. NOMBRE CIENTÍFICO: Santolina chamaecyparissus. FAMILIA: Asteraceae. DESCRIPCIÓN:Planta sufruticosa, muy aromática, gris tomentosa de 20-50 cm de altura. Las hojas tienen una lámina estrictamente linear, peino-dentada, con breves latineas cilíndricas o subclaviadas. Las cabezuelas subglobosas están formadas por flores tubulares amarillas. HÁBITAT: Subarbusto de la región mediterránea. Crece en lugares áridos y pedregosos arcillosos o calcáreos. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Se le atribuyes las mismas que las manzanillas, digestivas, antiespamódica, tónico-estimulante, antiséptica. Como tónico estomacal se toma en infusión la dósis que se recomienda es de 6 cabezuelas por infusión. Uso externo como antipruginosa en picaduras de insecto (pómadas o aceites esenciales). PRINCIPIO ACTIVO: Contiene una cetona ―santonina‖. RECOLECCIÓN: Cortar las ramas a principios de verano (en plena floración) y ponerlas a secar al sol. OTROS USOS: Planta ornamental ideal para rocallas o lugares áridos con problemas de riego. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Té de Roca, té de Aragón. NOMBRE CIENTÍFICO: Jasonia glutinosa. FAMILIA: Asteraceae DESCRIPCIÓN: Planta perenne y leñosa de bajo porte 10-45 cm con numerosos tricomas. Con alta capacidad de rebrote. Hojas lanceoladas , agudas, erecto-patentes, sentadas en las ramillas muy olorosas. Los capítulos están reunidos en inflorescencias corimbosas o cimosopaniculadas y a veces solitarios. El involucro mide 6 mm y tiene brácteas en varias filas. El receptáculo es plano ligeramente convexo, sin brácteas interflorales. Las flores tubulares son de color amarillo, no tiene flores liguladas. Las cipselas son vellosas y glandulares en el ápice; los pelos en el vilano están dispuestos en dos filas. HÁBITAT: Roquedos calizos en zonas soleadas. Se distribuye por la zona mediterránea occidental: España, Sur de Francia, Malta, Sicilia y Norte de áfrica. En España se encuentra en Sierra Nevada, algún punto del centro peninsular y Mallorca. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Estomacal aumenta la producción de jugos gastrointestinales, favoreciendo la digestión. Antidiarreico. Se toma como infusión con una ramilla por taza basta. PRINCIPIO ACTIVO: ---- RECOLECCIÓN: Óptimo antes de que se abran las cabezuelas (junio –agosto) cortar sólo éstas y respetar el resto de la planta FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Manzanilla Romana. NOMBRE CIENTÍFICO: Anthemis nobilis. FAMILIA: Asteraceae DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne gris tomentosa de 15-30 cm de porte rastrero, tallo leñoso en la base.Hojas alternadas bipinnastisectas, divididas en breves incisiones lineares.La inflorescencia es una cabezuela de 2-3 cm de diámetro con flores liguladas radiales (blancas) y tubulares en el centro (amarillas). HÁBITAT: Pastizales de terrenos frescos y sueltos. Especie cultivada. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Digestiva, amargo-tónica, antiespasmódica, antihelmíntica. Uso externo como desinfectante bucal. PRINCIPIO ACTIVO: Aceites esenciales, mucílagos, sustancias amargas. RECOLECCIÓN: Recoger las cabezuelas apenas hayan brotado (a partir de junio) y secar en oscuridad y ausencia de humedad. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Árnica NOMBRE CIENTÍFICO: Arnica montana FAMILIA: Asteraceae DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne con rizoma de tonos oscuros y tallos erguidos simples o débilmente ramificados en la parte superior, 20-40 cm de altura. Las hojas lanceoladas basales de 10-15 cm, que forman una roseta. Las flores o cabezuelas de 6-8 cm de diámetro, solitarias y de un tono amarillo- anaranjado. HÁBITAT: Pastizales acidófilos de montaña. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Tónica, estomacal-digestiva, antiséptica, diaforética. En uso externo en contusiones, equimosis, sabañones. Para ello preparar una tintura con 3-5 cabezuelas en un poco de agua. PRINCIPIO ACTIVO: arnicina (en mayor proporción en las flores). Contiene además la toxina helenalin, que pueden ser venenosa si se comen grandes cantidades de la planta. RECOLECCIÓN: Recoger las flores nada más brotar (a partir de junio) y secar en un lugar soleado, fresco y sin humedad. Recolectar el rizoma en otoño y realizar el mismo proceso. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Caléndula o Maravilla. NOMBRE CIENTÍFICO: Caléndula officinalis. FAMILIA: Asteraceae. DESCRIPCIÓN: Herbácea bianual, con tallos erguidos. Las hojas aovado- espatulantes, enteras o sinuoso-dentadas en los bordes. Las cabezuelas de 3- 5 cm de diámetro son de un color naranja intenso. La flor desprende un olor pesado.Florece todo el año. HÁBITAT: Terrenos baldíos, zonas nitrogenadas, bordes de camino o ruderalviaria. Especie ornamental. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Emenagoga, antiespasmódica, diaforética, emoliente. PRINCIPIO ACTIVO: Calendulina. RECOLECCIÓN: Recoger los capítulos y secar en un lugar seco y sin luz directa. OTROS USOS: Planta ornamental, crece en cualquier terreno y requiere pocos cuidados. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Cantueso, lavanda. NOMBRE CIENTÍFICO: Lavandula stoechas. FAMILIA: Labiadas o Labiateae. DESCRIPCIÓN: Planta perenne que forma matas de 40-100 cm de altura, con tallos erguidos, ramificados y leñosos en la base. Las hojas son de un tono verde grisáceo, opuestas, y lineares-lanceoladas. Las flores de color violeta- purpúrea reunidas en espigas terminales. Su corola es bilabiada. Toda la planta desprende un fuerte olor parecido al de la alhucema. HÁBITAT: Laderas y collados de tierras sin cal, suelos pedregosos. Especie ornamental fácil de cultivar. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Antiséptica, antiespasmódica, sedante, béquica. Como tónico estomacal se toma en infusión, también la misma infusión sirve para desinfectar heridas. En uso externo como estimulante de la circulación, desodorante sí se prepara un baño con un chorro de aceite esencial de cantueso. También para estos usos se prepara una tintura con alcohol de 95º. Otros usos son los aromáticos con sus hojas y flores se hacen saquitos o sahumerios para perfumar ropa, también su esencia es apreciada para perfumes y cosméticos. PRINCIPIO ACTIVO: cienol, borneol, d-fenchona, alcanfor además de varios alcoholes. RECOLECCIÓN: Recoger las flores (meses de verano) y secar en un lugar ventilado, protegidas de la luz y humedad. OTROS USOS: Planta ornamental ideal para rocallas o lugares áridos con problemas de riego. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Salvia. NOMBRE CIENTÍFICO: Salvia officinalis. FAMILIA: Labiatidae. DESCRIPCIÓN: Planta perenne, con tallos ramificados que forma matas de 30-50 cm. Las hojas son gris-tomentosas, oblongo-lanceoladas. Las flores de color azul violáceo que se reúnen en verticilos apicales. HÁBITAT: Suelos calcáreos y soleados, bien drenados. Especie ornamental. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Digestiva, colagoga, béquica, expectorante, tónico. estimulante, antiséptica. En uso externo como antiinflamatoria y lenitiva en inflamaciones de la cavidad bucal. Uso gastronómico para condimentar. PRINCIPIO ACTIVO: Esencia de salvia (d- y l- alcanfor en grandes cantidades entre otros compuestos). RECOLECCIÓN: Se recolectan las hojas de las ramas apicales a finales de primavera o principios de verano. Conservar en un lugar ventilado a resguardo de la luz y la humedad. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Romero. NOMBRE CIENTÍFICO: Rosmarinus officinalis. FAMILIA: Labiadas o Labiateae. DESCRIPCIÓN: Arbusto perenne de hasta un metro de altura, con tallos postrados o ascendentes muy ramificados y de sección cuadrada. Las hojas opuestas, son lineares y recurvadas en el borde, con un color verde oscuro en el haz y blanquecino en el envés a causa del tomento que tienen. Las flores de color azul violáceo están reunidas en breves racimos axiales. Cada flor se compone de un cáliz bilabiado de unos 5 mm de largo, también la colora es bilabiada. Las flores desprenden un intenso olor aromático. HÁBITAT: Crece en laderas y collados de zonas mediterráneas, en suelos secos, áridos, rocosos… Especie ornamental. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Muy numerosas. Es estimulante, antiespasmódico, y ligeramente diurético, colagogo (sobre la secreción biliar). Para estos usos se prepara en infusión. En uso externo se utiliza para aliviar los dolores articulares así como tonificante. Para ello se prepara un alcohol a base de 10 g. de esencia de romero en 1 l de alcohol de 95º. Después debe dejarse macerar 9 días. La mezcla resultante es de color verde, las propiedades del romero se incrementas al ser extraídas por el alcohol. PRINCIPIO ACTIVO: Resina de esencia de romero presente en las hojas y flores. La compone α-pireno, canfeno, cineol, alcanfor de romero y borneol. RECOLECCIÓN: Recoger las ramas con flor ( marzo-septiembre) y poner a secar en un lugar seco, ventilado y protegido de la luz directa. OTROS USOS: Planta ornamental ideal para rocallas o lugares áridos con problemas de riego. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Melisa, limonera, toronjil. NOMBRE CIENTÍFICO: Melissa officinalis. FAMILIA: Labiadas o Labiateae. DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne con tallos erguidos muy ramificados de 40-80 cm de altura. Las hojas opuestas, son ovado-elípticas, obtusas en la base y crenadas en el borde y de hasta 8 cm. Desprenden un intenso olor a limón. Las inflorescencias son verticilastros axiales con pocas flores, primero amarillentas y después rosáceas. HÁBITAT: Lugares umbríos muy húmedos, torrentes…Especie ornamental fácil de cultivar. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Las principales son estimulante y antiespasmódica. Su uso es a través de tisana. PRINCIPIO ACTIVO: Esencia que contiene citral, citronelal, geraniol y linalol entre otros. RECOLECCIÓN: Recoger las hojas frescas para aromatizar comidas como ensaladas, tortillas, guisos…Para realizar infusiones o tinturas recoger las hojas antes de la floración (mayo-agosto) y dejar secar resguardadas de la luz y la humedad. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Saúco, sabugo. NOMBRE CIENTÍFICO: Sambucus nigra. FAMILIA: Familia Caprifoliaceae o Caprifiliáceas DESCRIPCIÓN: Arbusto o arbolillo que no supera los 5 m de altura. Tronco con corteza parduzca y agrietada, y con una médula muy desarrollada. Hojas de disposición opuesta, con el limbo dividido, inparipinnadas formadas por 5 o 7 foliolos. Flores blancas, pequeñas y con un olor penetrante. Dispuestas en inflorescencias densas y aplanadas en las que todas alcanzan la misma altura. Fruto carnoso, de color negro y con varios huesecillos. HÁBITAT: Bosques de ribera, bordes de caminos… PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Excelente sudorífico, calmante de la tos sí se toma en infusión de las flores al 2 %.varias veces al día, para manchas de la piel, erisipela…utilizando la infusión con compresas sobre la zona. También uso gastronómico de las flores. La corteza preparando una dilución de 150 g en 1 l de agua es un efectivo diurético. PRINCIPIO ACTIVO: Resina tánica que contiene mucílado, edrina, ácido málico, valeriánico, tartático y un glucósido nitrílico. RECOLECCIÓN: Las flores de saúco se suelen recolectar en los meses de Mayo-Junio. La noche víspera de la de San Juan en numerosos puntos del país este árbol se recoge o está presente en numerosos rituales. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Valeriana, hierba de los gatos. NOMBRE CIENTÍFICO: Valeriana officinalis. FAMILIA: Familia Valerianaceae o Valerianáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne de gruesa raíz fusiforme y olor desagradable. Tallos erguidos de 50-150 cm de altura. Hojas pinnado-partidas con 7-23 segmentos inciso-dentados. Las flores reunidas en densos corimbos apicales, son de color rosa o blancas. HÁBITAT: Lugares húmedos, prados, linderos de bosque, orillas de arroyos y bosques claros. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Calmante y ligero sedante. Se utiliza en infusión que se prepara machacando unos 10 g del rizoma por vaso de agua dejándolo unas horas antes de la toma. PRINCIPIO ACTIVO: En el rizoma se acumulan diversos ácidos el isopropilacético o valeriánico, fórmico, acético, málico, valerianotánico… RECOLECCIÓN: Arrancar el rizoma en otoño (de plantas de cierto tamaño), lavarlo y trocearlo, por último secar al sol o en el horno a baja temperatura. Conservar una vez seco en un lugar seco y protegido de la luz. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Verbena. NOMBRE CIENTÍFICO: Verbena officinalis. FAMILIA: Verbenaceae o Verbenáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne de 20-60 cm de altura, con tallos postrados o ascendentes muy ramificados y leñosos en la base. Las hojas son lanceoladas o espatulazas. Las flores de color rosa-violáceo, están reunidas en largas espigas apicales. HÁBITAT: Sustratos nitogenados, ruderal viaria, barbechos, praderas, arroyos… PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Diurética, febrífuga, antineurálgica, antirreumática. Realizando una infusión al 2 % de las hojas y flores. Uso externo como antiinflamatorio y lenitivo en inflamaciones de encías. PRINCIPIO ACTIVO: En todas las partes de la planta se encuentra el glucósido verbenalina que se desvanece en parte durante la desecación. RECOLECCIÓN: Cortar los tallos floridos al principio del verano y poner a secar en un lugar oscuro y seco. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Verónica. NOMBRE CIENTÍFICO: Veronica officinalis. FAMILIA: Scrophulariaceae o Escrofulariáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne con tallos postrados o ascendentes de 10 - 50 cm de altura. Las hojas opuestas son aovado-elípticas y dentadas en el borde. Las flores de color azul violáceo están reunidas en racimos apicales. HÁBITAT: En bosques de caducifolias y sobre suelos ácidos. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Digestiva, amargo-aperitiva, expectorante, antiespasmódica, tónico-estimulante y antiséptica. En uso externo como antiinflamatoria en inflamaciones de la piel y la cavidad bucal. PRINCIPIO ACTIVO: Materias tánicas y ácidosorgánicos (málico, cítrico, tartárico, acético, láctico), así como pequeñas cantidades de esencia y un aceite graso. RECOLECCIÓN: Recoger las subunidades floridas, secar en un lugar sombreado y ventilado. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Estramonio. NOMBRE CIENTÍFICO: Datura stramonium. FAMILIA: Solanaceae o Solanáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea anual, cespitpsa, fétida de 50-120 cm de altura. Tallos postrados o ascendentes, muy ramificados. Las hojas, alternas, pecioladas, son ampliamente aovadas con la base truncada y a menudo asimétrica. Las flores en forma de embudo, con 5 lóbulos acuminados y plegados en capullo, son de color blanco o ligeramente manchadas de violeta. El fruto es una cápsula leñosa, erizada de acúleos que contienen numerosas semillas de color negro y arrugadas. HÁBITAT: Campos valdíos, zonas ruderal viarias, huertas… PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Antiespasmódica, sedante, antineurálgica, narcótica. En uso externo se utiliza en cataplasmas antirreumáticas. S e ha utilizado en homepatía para curar el asma, tos… PRINCIPIO ACTIVO: El alcaloide l-hiosciamina (en todas la spartes de la planta pero con mayor concentración en las semillas). RECOLECCIÓN: Por contener alcaloides de alta toxicidad no se recomienda su recolección y uso. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Genciana. NOMBRE CIENTÍFICO: Gentiana lutea. FAMILIA: Gentianaceae o Gencianáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne con una gran raíz carnosa y tallos simples, erguidos de 40-150 cm de altura. Las hojas, opuestas, son aovado-lanceoladas con 5 nervaduras paralelas evidentes. Las flores de color amarillo intenso con punteados pardos, están reunidas en verticilos en el ápice de los tallos y en la axila de las hojas superiores. HÁBITAT: Zonas de montaña, sobre suelos calizos y húmedos. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Aperitiva, digestiva, tónica, formativa, colaloga, febrífuga. Se consume realizando una tisana, previa maceración de 3 gr de la planta en 1 L de agua que debe reposar 5 horas. Como aperitivo o tónico estomacal se debe tomar antes de las comidas. Es componente de numerosas bebidas tónico-digestivas. PRINCIPIO ACTIVO: El sabor amargo de la raíz es consecuencia de los glucósidos de su composición, el más importante es el genciopicrina. RECOLECCIÓN: En otoño se arranca la raíz (suele estar a gran profundidad, adquiere gran desarrollo incluso puede alcanzar 6 kg de peso) se trocea y se pone a secar al sol o en el horno a baja temperatura. NOTA IMPORTANTE: La genciana es una planta muy apreciada y su popular uso la llevó a mermar sus poblaciones incluso en muchas zonas de la Cordillera Cantábrica se prohibió su recolección como medida de protección. En la actualidad es una especie protegida pero en muchas comunidades autónomas se permite un cupo de recolección previa solicitud al órgano ambiental. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Eleboro fétido NOMBRE CIENTÍFICO: Helleborus foetidus. FAMILIA: Rannunculaceae o Rannunculáceas DESCRIPCIÓN: Planta perenne de porte erguido un poco encorvado en la base y de 40-50 cm de altura. Numerosas hojas nacen a distinto nivel, las inferiores se subdivides de 7 a 11 foliolos con el borde dentado. Las hojas superiores se transforman en brácteas. Las flores son de 2-3 cm de un color verde-amarillento. Toda la planta desprende mal olor. HÁBITAT: Bosques caducos, en lugares húmedos y sombríos. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Purgante violento. Planta tóxica la inhalación de su olor produce mareos, vómitos, dolor estomacal, llegando a la muerte… PRINCIPIO ACTIVO: Contiene heleboreína un potente tóxico cardiaco. RECOLECCIÓN: No se recomienda su uso por su alta toxicidad. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Acónito, napelo. NOMBRE CIENTÍFICO: Aconitum napellus. FAMILIA: Rannunculaceae o Rannunculáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea perenne, tuberosa, con tallo erguido de 40-150 cm de altura. Las hojas son pentagonales, completamente divididas en 5 segmentos digitados, romboides, a su vez dentados partidos. La inflorescencia de flores azul-violáceo muy sepadas entre sí. El fruto está compuesto por 5 folículos que contienen semillas negras lutrosas. HÁBITAT: En arroyos, torrentes, prados muy húmedos…. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Analgésica, antineurálgica, antiespasmódica. En uso externo se emplea como rubefaciente. En homepatía se utiliza en tratamientos de dolencias cardíacas. PRINCIPIO ACTIVO: Aconitinas ésteres alcamínicos de ácidos orgánicos. RECOLECCIÓN: Por contener una alta toxicidad no se recomienda su recolección ni uso, salvo por expertos. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Rosal silvestre, rosa canina. NOMBRE CIENTÍFICO: Rosa canina. FAMILIA: Rosaceae o Rosáceas. DESCRIPCIÓN: Arbusto leñoso de 30-180 cm de altura, con tallos erguidos ligeramente arqueados y espinosos. Las hojas son alternas y están divididas en 5-7 foliolos aovado-elípticos con el borde dentado. Las flores de 4-7 cm de diámetro tienen 5 pétalos blancos o rosados. El fruto en un cinorrodon. HÁBITAT: Cosmopolita forma parte de seves, etapas de sotobosque…Especie de uso ornamental. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Astringente, diurética, vitaminizante. En uso externo como descongestionante ocular, y colutorio bucal. Extendido uso en perfumería y cosmética. Uso gastronómico (mermeladas). PRINCIPIO ACTIVO: La raíz y las hojas contienen ácido tánico. Los pétalos tienen algo de tanino y diversos ácidos orgánicos, materias gomosas y una pequeña parte de esencia. El fruto maduro se conoce como escaramujo y contiene una materia colorante la carotina y diversos ácidos orgánicos. Son ricos en vitamina C. RECOLECCIÓN: Se recolectan todas las partes de la planta por su variedad de usos. La raíz y las hojas para tisanas. Los frutos para elaboración de mermeladas. Los pétalos se utilizan para obtener la esencia de perfume. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Aloe vera NOMBRE CIENTÍFICO: Aloe vera. FAMILIA: Liliaceae o Liliáceas. DESCRIPCIÓN: Planta cepitosa con hojas lanceoladas de hasta 50 cm de longitud, reunidas en densas rosetas. Las hojas son esculentas y con el borde espinoso. En el centro de la planta se desarrolla una inflorescencia de hasta 90 cm de altura formada por de 2 a 4 racimos de flores tubulares, de unos 3 cm. HÁBITAT: Origen asiático y de puntos de África. Especie muy extendida como especie ornamental. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Laxante, colagoga, digestiva, eupéptica, depurativa, se suelen tomar preparados en capsulas. En uso externo como emoliente, detergente, cicatrizante y lenitiva. PRINCIPIO ACTIVO: Resina llamada acíbar. RECOLECCIÓN: Cortar las hojas por la base, usar las hojas frescas o bien conservar en la nevera pero durante un breve periodo. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Adormidera. NOMBRE CIENTÍFICO: Paver somniferum. FAMILIA: Papaveraceae o Papaveráceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea anual de 30-120 cm de altura, con tallos erguidos, robustos que contienen un látex blanquecino. Las hojas son glaucas, aovado - lanceoladas, abrazantes en la base y onduladas en el borde. Las flores tienen 4 pétalos de colores que van desde el blanco al rosa o violeta, tienen uan mancha en la base. El fruto es una gruesa capsula de el la que se hacen cortes oblícuos para extraer su látex que resulta ser el opio. HÁBITAT: Tierras de cultivo, terrenos baldíos… PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Narcótica, sedante, hipnótica. PRINCIPIO ACTIVO: Contiene multitud de alcaloides, el más importante es la morfina. RECOLECCIÓN: Especie cuya plantación, recolección o uso no está permitido según la legislación vigente. Es altamente tóxica se desaconseja su uso salvo expertos farmacólogos. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Hipérico, Hierba de San Juan NOMBRE CIENTÍFICO: Hypericum perforatum FAMILIA: Gutiferae o Gutíferas DESCRIPCIÓN: Planta perenne, rizomatosa, con tallos erguidos o ascendentes de 30-80 cm de altura, ligeramente leñosos en la base y muy ramificados en lo alto. Las hojas opuestas, sésiles, tienen la lámina aovado- lanceolada, toda ella cubierta por glándulas traslúcidas (que le dan aspecto de perforada si se observa al trasluz de ahí ―perforatum”) y oscuras en el borde. Las flores de color amarillo dorado, están reunidas en amplios corimbos apicales. HÁBITAT: Crece en pastos, terrenos baldíos, bordes de caminos, setos, y eriales. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Antidepresiva, anticatarral, antiflogística en infusión. En uso externo (en aceite) como cicatrizante, para aliviar contusiones y quemaduras. Para realizar el aceite se mezclan 100g. de flores secas por litro de aceite de oliva, se tiene que dejar macerar 40 días al sol ( moviendo todos los días el contenido). PRINCIPIO ACTIVO: Esencia de hipérico. RECOLECCIÓN: En plena floración (a partir de Mayo). Se cortan las flores y se secan en ausencia de luz en un lugar ventilado. NOTA IMPORTANTE: Tiene un efecto anulativo de los anticonceptivos orales. FOTOS:


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NOMBRE COMÚN: Cannabís, María, Cañamo. NOMBRE CIENTÍFICO: Cannabis sativa. FAMILIA: Cannabaceae o Cannbáceas. DESCRIPCIÓN: Planta anual con tallos erguidos de 3-4 m de altura. Hojas palmatisectas divididas en 5-11 segmentos lanceolados y aserrados en el borde. Las flores masculinas, de color amarillo-verdoso de 5 mm están reunidas en racimos. Las femeninas brotan emparejadas en la axila de la hoja. El fruto es un aquenio grisáceo ovoide-globoso. HÁBITAT: Especie originaria de Asia Central extendida por todo el mundo. Especie cultivada. PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Antiespasmódica, sedante, diurética. En homeopatía se utiliza en tratamientos del cáncer. Su cultivo no está permitido por la Ley. PRINCIPIO ACTIVO: THC (tetrahidrocannabiol). RECOLECCIÓN: Preferiblemente de Agosto a Octubre. FOTO:


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NOMBRE COMÚN: Ortiga Mayor. NOMBRE CIENTÍFICO: Urtica dioica. FAMILIA: Urticaceae o Urticáceas. DESCRIPCIÓN: Herbácea pernne de entre 50 y 150 cm. Tiene el tallo de sección cuadrada, hojas ovales, con el borde aserrado, sus flores son pequeñas de color verde-amarillento que se reunen en un largo racimo. La característica más conocida de esta planta es la presencia de pelos urticantes cuyo líquido cáustico (acetilcolina) produce una irritación con picor intenso en la piel cuando se la toca o roza. pequeñas, unisexuales, inconspicuas y agrupadas en glomérulos. HÁBITAT: Lugares nitrogenados, como escombreras, pastizales, bordes de caminos… PROPIEDADES TERAPÉUTICAS: Diurética, astringente, hemostática, remineralizante, hipoglucémica. En uso externo se emplea en numerosos productos de la industria cosmética. En gastronomía las hojas se emplean en ensaladas, tortillas, menestra… PRINCIPIO ACTIVO: Histamina y acetilcolina. RECOLECCIÓN: Recoger las hojas (usar guantes) en la época de floración o un poco antes. Poner a secar en un lugar seco. FOTO:


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3. APROVECHAMIENTO DE LAS PLANTAS MEDICINALES Y AROMÁTICAS. 3.1. GENERALIDADES DEL APROVECHAMIENTO. Las Plantas Aromáticas y Medicinales constituyen un gran interés en cuanto a su aprovechamiento en la industria farmacéutica, cosmética, perfumera y alimentaria, y son un recurso de gran demanda en el mercado actual por la importancia económica y social. La producción y caracterización química de esencias y extractos de variedades de plantas aromáticas y medicinales tiene multitud de usos industriales, en la industria alimentaria, cosmética, perfumera, licorera, fitoterapia y farmacéutica entre otros. Los principales productores de plantas medicinales a nivel mundial son: Europa del Este y Extremo Oriente (China). 3.2. EL APROVECHAMIENTO DE LAS PLANTAS MEDICINALES EN ESPAÑA. El cultivo de plantas aromáticas y medicinales y su transformación industrial es una interesante alternativa para numerosas regiones de España que ayudaría a resolver problemas económicos, sociales y medioambientales. Es un sector cada vez con más en auge en nuestro país. El cultivo de estas plantas fue una actividad que tuvo un cierto auge en las décadas 60 y 70, y que tras decaer en los ochenta se encuentra en crisis en España. Las deficiencias en los procesos de primera transformación de las pequeñas empresas agroindustriales, la falta de adecuación de los productos a las demandas del mercado, la derivación a cultivos de especies con competencia en otros países de la UE, la falta de asociacionismo del sector productor, y la consiguiente atomización de la oferta, o la escasez de material vegetal de multiplicación seleccionado, son algunos de los factores que dieron lugar a la caída del sector productivo español. Un nuevo impulso en esta actividad debe pasar por un enfoque más comercial, organizado y tecnológicamente adecuado, que sintonice, a su vez, con las tendencias de la Política Agraria, Rural y Medioambiental, mereciendo, por ello, recibir el apoyo de las distintas administraciones públicas. España, debido a su situación geográfica, orográfica y peculiar ecología, sustenta una flora medicinal y aromática, abundante y variadísima, formada por más de un millar de especies y variedades, de las que unas 150 son endémicas. Su orografía accidentada, suelos polimorfos, clima eurosiberiano en el norte y noroeste y mediterráneo en su mayor parte, con microclimas variables, y grandes diferencias de altitud hacen posible la existencia de una vegetación tropical o alpina en zonas poco distantes entre sí, como sucede en las provincias de Avila y Granada. Sus regiones inferiores, como ambas mesetas castellanas, con altitud media a elevada, de clima continental, y suelo en el que predomina el páramo calizo pantiense, constituyen la estación ideal para las plantas aromáticas. Las zonas del norte, oeste y suroeste, con clima eurosiberiano o con influencia atlántica, y predominio de suelos ácidos, de granito, gneis y pizarra, son ricas en plantas medicinales. El sur de Cataluña, Levante y Andalucía Oriental, con predominio de suelos calizos o básicos, e influencia del


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clima mediterráneo, abundan las plantas esencieras y condimentarias. En definitiva, en España puede decirse que están representadas las especies medicinales más importantes de los países centroeuropeos y las de otros países de la cuenca mediterránea, europea y norteafricana. Destaca, dentro de esta flora singular e importante, la familia de las labiadas, con especies como espliego, romero, tomillo, salvia o mejorana que han sido tradicionalmente explotadas de sus asentamientos silvestres, y cuyo cultivo regular en España debe resultar rentable si cuenta con una adecuada planificación. 3.3. BENEFICIOS DEL APROVECHAMIENTO DE LAS PLANTAS MEDICINALES EN EL MEDIO RURAL. Formación y recuperación de suelos y defensa contra su erosión. Por su frugacidad y resistencia a un medio adverso, como frío, sequía, pobreza del suelo, estas plantas tienen un carácter colonizador. Sus variados sistemas radiculares, profundos o someros, y rizomas, sujetan el suelo y frenan o impiden la erosión, por lo que son muy adecuadas para sujeción de suelos desnudos. En las tierras marginales, actualmente yermas por su escaso o nulo interés agrícola, se desarrollan bien la mayoría de estas plantas, que evitan la degradación y erosión del suelo, atraen a las abejas, que fomentan la polinización de otras plantas y mantienen el equilibrio ecológico. Además, en aquellos suelos que, por su naturaleza o por una agricultura abusiva, son o se han vuelto inútiles para otros cultivos, pueden cultivarse con éxito algunas de estas especies, como la salvia española en terrenos muy yesosos, o la manzanilla dulce en terrenos salinos, ya que cada gramo de su raíz puede fijar en ella hasta 10 mg de sales de sodio. Su interés para la apicultura y la agricultura. Todas estas plantas son muy apetecidas y buscadas por las abejas, por lo que la instalación de colmenas en la proximidad de sus cultivos, es de gran interés para el desarrollo de la apicultura, ya que proporcionan miel y polen de excelente calidad. A su vez, las plantas aromáticas cultivadas, que han sido visitadas por las abejas, incrementan en un 16 por 100 su rendimiento en aceite esencial. Existe una relación simbiótica entre el cultivo de estas plantas y la apicultura, con sus beneficios para otros cultivos agrícolas, debido a la polinización de las abejas. Su acción fitosanitaria: protección vegetal. Los principios activos de muchas de estas especies tienen propiedades bacteriostáticas, bactericidas, germicidas, fungicidas, nematicidas, insectífugas e incluso herbicidas. Estos productos no son tóxicos ni residuales, por lo que su utilización para combatir las plagas y enfermedades de los cultivos, en sustitución de pesticidas sintéticos, lograría una protección vegetal natural en la agricultura biológica.


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Beneficios económicos y sociales. Revalorización de terrenos y compatibilidad con otros cultivos. Por su capacidad para revalorizar tierras yermas o marginales, pero además, su rentabilidad en estas zonas es muy superior a la de cualquier cereal o cultivo convencional y la escasa dedicación que precisan, cuando el cultivo es mecanizable, las hace compatibles para el agricultor con otros cultivos más absorbentes. Son muy adecuadas aquellas especies que, adaptándose a las condiciones edafo-climáticas de la zona y ser parcialmente mecanizables, requieren una mayor dedicación y mano de obra, en una superficie de cultivo más reducida. Es el caso de la genciana, la verbena o el serpol. Cultivos alternativos a otros excedentarios en la Unión Europea. Todos los países de la Unión Europea son deficitarios en la producción de estas especies y tienen que realizar progresivas importaciones de material vegetal de países poco desarrollados, que tiene mano de obra abundante y barata. Pero esta materia prima generalmente silvestre, suele ser poco homogénea, de dudosa calidad y condiciones higiénico-sanitarias mediocres. Cualquier producción natural de material vegetal seco seleccionado es absorbido por el mercado con tal de que su precio no sea mucho mayor que los que oferta la competencia. Fijación de mano de obra rural. Las actividades relacionadas con el cultivo industrial de plantas aromáticas, y otras que se desarrollarían en las factorías que es preciso instalar preferentemente in situ para el primer procesado de las cosechas, como destilerías, extractoras, secaderos, y para su acondicionamiento, envasado y almacenaje, crean puestos de trabajo, fijan mano de obra rural y producen, en definitiva unos importantes beneficios económicos y sociales en zonas deprimidas.


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4. APLICACIONES INDUSTRIALES DE LAS PLANTAS MEDICINALES Y AROMÁTICAS. Debido a sus numerosas propiedades, la utilización de las plantas aromáticas y medicinales y la de sus principios activos proporcionan importantes beneficios medioambientales, económicos y sociales, además de constituir un amplio campo de aplicación de las industrias alimentaria, farmacéutica, y perfumero-cosmética. 4.1. LAS PLANTAS MEDICINALES Y LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA. Para dar sólo una idea de la importancia económica del aprovechamiento de estas plantas por la industria farmacéutica, diremos que el valor de las medicinas extraídas de ellas en Estados Unidos se encuentra actualmente cercano a 3.000 millones de dólares al año; o que ya a mediados de la década de los 80 el valor de las medicinas procedentes de plantas, solamente en los países de la OCDE ascendía a unos 43.000 millones de dólares anuales, de los que 1.500 millones correspondían a España, dando trabajo en nuestro país a 32.000 personas. La industria farmacéutica absorbe el 35 por 100 de la producción mundial de plantas aromáticas y, comparte con la herboristería el total de la producción de plantas medicinales. El número de plantas medicinales incluidas en las diversas farmacopeas de Europa supera las 400 especies, que intervienen total o parcialmente en unas 7.500.


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4.2. LAS INDUSTRIAS DE PERFUMERÍA Y COSMÉTICA. Sólo la perfumería absorbe el 30 por 100 de la producción mundial de plantas esencieras, que, en gran parte sustituye por productos de síntesis, actualmente más económicos, pero menos apreciados que los naturales. La industria cosmética ha sustituido progresivamente los productos de síntesis por los naturales equivalentes, tanto los odoríficos como los colorantes, debido a imperativos sanitarios y de aceptación en el mercado. Además esta industria ha venido utilizando tradicionalmente antioxidantes sintéticos para la conservación de grasas animales, que son la base de pomadas y otros productos de belleza, pero estos productos están siendo prohibidos por las autoridades sanitarias de los países más desarrollados, por los efectos secundarios y alergias que producen. Por ello, la industria cosmética se está viendo obligada a investigar en el campo de las plantas aromáticas, la extracción y valoración química y biológica de los antioxidantes y conservantes. 4.3. LA INDUSTRIA ALIMENTARIA. ADITIVOS NATIRALES. Las plantas condimentarias o especias, que constituyen los saborizantes y colorantes naturales tienen una aplicación cada vez mayor en la industria alimentaria. Esta industria consume actualmente el 40 por 100 de la producción mundial de plantas aromáticas. Las industrias cárnicas (salazones, charcutería y conservación) son los mayores consumidores de especies y aromas; las industrias de productos lácteos y derivados son grandes consumidores de vainilla, pero también de especias y plantas aromáticas de toda clase, especialmente para los quesos. También las industrias de sopas, salsas, vinagres, así como la de cereales y las de bebidas alcohólicas y no alcohólicas son importantes consumidoras de especias. Sobre ésta última industria, la de bebidas no alcohólicas, hay que resaltar la gran diversidad de productos nuevos aparecidos en el mercado, que, con frecuencia sólo basan su diferenciación en una modificación de la fórmula aromática, en que las especias y plantas aromáticas juegan un decisivo papel. Pero esta característica sazonadora, aunque importante, es solamente una acción parcial de las especias ya que sus componentes las dotan de otras propiedades que actúan en la conservación de los alimentos, estimulan su ingestión, facilitan su digestión y complementan su valor nutritivo y remineralizante.


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BIBLIOGRAFÍA

Diccionario Forestal‖ Sociedad Española de Ciencias Forestales Ediciones Mundi-Prensa.

MUÑOZ, F. 1996. Plantas medicinales y aromáticas, estudio, cultivo y procesado. Ed. Mundi-Prensa. Madrid 1996.

PÍO FONT QUER Plantas Medicinales, El Dioscórides renovado Ed. Península 1999.

MARÍA TERESA DELLA BEFFA El Gran Libro de las Hierbas Ed. Planeta 2003

FELIX LLAMAS Y CARMEN ACEDO Plantas Útiles Cartilla de Divulgación Ed. Caja España

http://www.who.int/medicines/areas/traditional/definitions/en/index.html

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