“Actualmente las direcciones en que la

información fluye están más pautadas

por el interés común sobre cierto tipo

de contenidos que por un tema de

diferencias económicas”

Infraestructura e interconexión regional para el

desarrollo de Internet

Raúl Echeberría*

Los cambios que ha sufrido el funcionamiento de Internet nos permiten identificar muchas áreas en las que

es posible actuar para reducir los costos del acceso internacional a Internet. Algunas medidas están

relacionadas con acercar los contenidos al usuario, el desarrollo de infraestructura local y regional, el

desarrollo de contenidos, promoción de puntos de intercambio de tráfico, entre otras.

INTRODUCCIÓN

En este momento hay fuertes trabajos y discusiones

para la expansión del acceso a Banda Ancha en la

región de América Latina y Caribe.

Este debate viene acompañado de

otro referido a las condiciones de

acceso a los contenidos de Internet

y los costos que las empresas y

organizaciones deben enfrentar

para que esos usuarios tengan

buenas condiciones de acceso.

En la década de 1990 el debate sobre los costos y

condiciones de acceso a Internet desde los países

en desarrollo, se centró en el costo de los enlaces

internacionales y en como compartir los costos de

los enlaces, haciendo una analogía con un modelo

diferente, que era el modelo de la telefonía

conmutada.

En los últimos años, el cambio de modelo de

Internet y la explosión de la comunicación peer to

peer (P2P) entre otros factores, han agregado

complejidad al tema del acceso. Sin embargo, al

mismo tiempo, la actual realidad ofrece más

oportunidades de acción y de mejora de las

condiciones de acceso a Internet.

En este artículo se desarrollan las características del

modelo actual de Internet y justamente se tratan de

identificar las áreas donde se puede incidir.

UNA NUEVA INTERNET

Hace 15 años, la mayoría de los países de nuestra

región tenían un solo acceso a Internet. Este

consistía en la mayoría de los casos, en una

conexión a Estados Unidos. El modelo de acceso a

Internet se basada en el hecho de que

mayoritariamente en nuestros países se consumía

contenido disponible en el primer mundo.

En ese contexto era acertado afirmar que el costo

de ese único enlace a Internet impactaba

fuertemente en las condiciones y costos de acceso

para los usuarios de dicho país.

Año 2011 No. 13

*Raúl Echeverría es Director Ejecutivo del registro de

Direcciones de Internet para América Latina – LACNIC y

Presidente del Directorio de ISOC – Internet Society

2

Las opciones de proveedores para ese

tipo de enlaces internacionales era

limitada (y sigue siéndolo en muchos

casos) y por lo tanto las condiciones de

negociación eran desfavorables

originándose costos elevados.

En los últimos años, sin embargo, ha habido

cambios muy fuertes en el modelo de acceso. Ya no

se puede afirmar que los usuarios de nuestra región

sean solamente consumidores de contenidos

disponibles en Estados Unidos. El crecimiento de la

comunicación peer to peer (P2P) hace que los flujos

de información hayan cambiado significativamente.

Hoy una cantidad muy importante de usuarios son

consumidores y proveedores al mismo tiempo y las

direcciones en que la información fluye están más

pautadas por el interés común sobre cierto tipo de

contenidos que por un tema de diferencias

económicas.

Por ejemplo, la música de determinada región o

sub-región es compartida por usuarios que

fundamentalmente están en esa área geográfica.

Sucede lo mismo con contenidos vinculados a

programas de televisión u otro tipo de contenidos.

Una primera conclusión importante es que el tema

ya no se trata de cómo lograr un buen acceso a

Internet sino que lo importante es como acceder a

los contenidos y servicios. Debemos concentrarnos

en el acceso a los contenidos y servicios, y eso

depende de dónde estén.

NUEVOS ACTORES

Otro cambio sustancial que hemos visto en Internet,

vinculado al punto anterior, es la relevancia de

nuevos actores como los Proveedores de

Contenidos, las Redes de Distribución de

Contenidos y los Puntos de Intercambio de Tráfico.

Proveedores de Contenidos

Las empresas que proveen contenidos se han

colocado en el centro de la red por su importancia.

Antes los proveedores de acceso a Internet (ISP)

negociaban interconexión entre ellos (conocida

como peering). Hoy, compañías como Google,

Yahoo, Facebook, eBay entre otras, negocian

peering directamente con los grandes proveedores

de acceso a Internet como si fueran compañías

pares. Estas negociaciones son de interés mutuo

porque a los ISP les interesa que sus clientes tengan

buenas condiciones de acceso a los contenidos más

populares y a los proveedores de esos contenidos,

obviamente les interesa llegar a sus potenciales

clientes en las mejores condiciones posibles.

Redes de Distribución de Contenidos

Con el crecimiento de la importancia de los

proveedores de contenido en los últimos años,

también han cobrado relevancia las empresas que

distribuyen esos contenidos a través de su propia

infraestructura.

Estas empresas son operadores que cuentan con

redes propias con nodos en diversas partes del

mundo con buena infraestructura y buenas

condiciones de conectividad. Estas empresas le

venden servicios a proveedores de contenidos para

que esos contenidos estén disponibles y accesibles

en buenas condiciones para usuarios de todo el

mundo. Esas redes de distribución de contenidos

(Content Distribution Networks o CDN) negocian

también peering con los ISP y precísamente, su

éxito comercial depende en gran parte de tener

buenas condiciones de peering con los ISP de los

“Ya no se trata de cómo lograr un

buen acceso a Internet sino que lo

importante es como acceder a los

contenidos y servicios.”

3

mercados a los que quieren llegar para que su red

sea atractiva para los proveedores de contenidos.

Puntos de intercambio de tráfico

Los puntos de Intercambio de tráfico (conocidos

como NAP o IXP) existen desde hace muchos años.

Al inicio eran fundamentalmente experiencias

asociativas de operadores que buscaban

intercambiar su tráfico a nivel local sin que este

saliera del país para evitar la penalización del costo

del enlace internacional.

Con el tiempo surgieron otros modelos de puntos e

intercambio de tráfico con intereses más

comerciales. En estos puntos de Intercambio (IXP)

los ISP tienen la oportunidad de conectarse

físicamente y negociar peering con los otros ISP,

proveedores de contenido o distribuidores de

contenido que estén también presentes en el

mismo sitio.

El hecho de poder asumir que las empresas con las

que se quiere negociar peering están también

presentes en el IXP facilita mucho la negociación y

la implementación posterior de esos acuerdos, ya

que usualmente la implementación del enlace

termina siendo solo un asunto de programación en

los equipos.

MEJORANDO EL ACCESO

El tráfico entre pares (peer to peer) es cada vez más

importante en Internet pero para dar buenas

condiciones a los usuarios para intercambiar ese

contenido, no necesariamente se requiere una

buena conexión con Estados Unidos como en el

pasado. Lo importante es entender cuál es el

comportamiento de los usuarios de nuestros países.

Puede ser que por afinidad lingüística o por otro

motivo, los usuarios de un país determinado tengan

mucho intercambio de tráfico con un país que no

sea vecino. Por ejemplo, es posible que los usuarios

de Mozambique tengan mucho tráfico peer to peer

desde y hacia Brasil o Portugal que desde y hacia

otros países más cercanos.

Como decíamos anteriormente, es importante

conocer estos flujos para promover que la

infraestructura disponible y las condiciones de

conexión internacional, acompañen esos flujos.

Muchas personas sostienen que este tema es

naturalmente solucionado por el mercado. Una

empresa de servicios de Internet seguramente

analiza sus flujos de tráfico en forma permanente y

en función de ese análisis busca tener mejores

condiciones de conexión hacia y

desde aquellos lugares con los que

sus clientes se conectan.

Esto es cierto y generalmente

funciona de esa forma, sin

embargo, ello no quiere decir que

desde un espacio de políticas públicas no se pueda

contar con esa información, desarrollar métricas y

seguir indicadores para analizar si las condiciones

de acceso son las más apropiadas y promover las

mejores alternativas en diálogo con los operadores.

Atraer el contenido

Si lo importante son las condiciones de acceso a los

contenidos, hay al menos dos formas de mejorar

esas condiciones: (i) Mejorando los medios a través

de los cuales los usuarios llegan a esos contenidos,

o (ii) acercando los contenidos hacia los usuarios.

La forma en que actualmente trabajan los

Proveedores de Contenidos y las Redes de

“Para dar buenas condiciones de

acceso y servicio lo importante es

entender cuál es el comportamiento de

los usuarios de nuestros países.”

4

Distribución de Contenidos nos ofrecen nuevas

oportunidades.

Aunque estemos accediendo a un servicio de una

empresa de Estados Unidos, seguramente lo

estamos haciendo a través de un distribuidor de

contenidos que probablemente tiene un punto de

su red en una ciudad cercana.

Sin embargo, muchos de los

países de la región tienen aún

penetraciones bajas de Internet

que los convierten en poco

atractivos para este tipo de

empresas.

Es por ello necesario generar condiciones atractivas

para atraer a estas compañías. Los gobiernos como

el sector privado cuentan con herramientas

apropiadas para desarrollar ese interés.

Atraer a los principales proveedores de contenidos

tiene el mismo impacto que ampliar en forma

significativa un enlace internacional.

Si logro que un proveedor importante de videos

online o un buscador muy popular estén disponibles

en mi país a través de su propia infraestructura o a

través de una red de distribución de contenidos, los

usuarios de Internet de mi país accederán a los

contenidos y servicios de esos proveedores a través

de conexiones locales. Estos usuarios no solo

accederán a los contenidos en mejor forma, sino

que al mismo tiempo liberarán espacio que estaban

consumiendo en los enlaces internacionales de las

empresas que le dan servicios de Internet.

Como resulta muy claro de los párrafos anteriores

atraer a los proveedores y distribuidores de

contenidos es algo muy positivo y un punto en el

que desde el sector público se puede hacer

esfuerzos para apoyar.

Contenido local

No estamos descubriendo la pólvora si decimos que

el desarrollo de contenidos locales también tiene un

impacto positivo en el acceso, ya que si los usuarios

de cierto país encuentran localmente parte del

contenido que buscan, los costos de acceso a esos

contenidos será menor que si hay que buscarlos en

otros países.

Generalmente la infraestructura sigue los flujos del

tráfico y, por ello, si no hay contenido local de

interés para los usuarios locales, el tráfico local no

llegará a niveles significativos con relación al

tráfico internacional.

Si bien el desarrollo de estos contenidos en

muchos casos es fruto de la iniciativa privada,

este es un terreno donde los gobiernos pueden

tener un papel activo en la promoción y creación

de incentivos para el desarrollo de contenidos.

Es importante, por supuesto, generar condiciones

para que los prestadores de contendidos locales,

distribuyan esos contenidos en forma local y no

prefieran alojar sus servicios en otros países.

Condiciones de infraestructura y precios

Tanto para la atracción de proveedores de

contenido como para promover el desarrollo de

contenidos locales y que estos permanezcan

locales, es fundamental contar con buenas

condiciones de infraestructura a precios razonables.

En muchos países de la región los precios continúan

siendo muy altos. Desde el sector público se puede

claramente incidir en la fijación de precios tanto a

nivel político como también removiendo

reglamentaciones que puedan estar haciendo más

Es importante que los prestadores de

contendidos locales, distribuyan esos

contenidos en forma local y no prefieran

alojar sus servicios en otros países.

5

costoso de los necesario la operación de empresas

de servicios de Internet.

Si no se cuenta infraestructura de calidad y precios

razonables, el éxito de cualquier estrategia de

mejora de acceso a los servicios, estará seriamente

comprometido.

Puntos de Intercambio de Tráfico

Los puntos de intercambio de tráfico,

independientemente de su modelo, son

imprescindibles para la mejora de las condiciones

de acceso.

La motivación original para la creación de NAP

(Network Access Points) o IXP (Internet Exchange

Points) sigue siendo vigente. Mantener local el

tráfico local es algo que no admite mucha discusión.

En aquellos lugares donde no se cuenta con puntos

de Intercambio de tráfico es importante

promoverlos. No importa si tienen fines comerciales

o no, lo más importante es que tengan una práctica

neutral.

Además de su objetivo principal, los puntos de

Intercambio de tráfico son fundamentales para

atraer proveedores de contenido ya que ofrecen un

buen punto de presencia desde dónde negociar

peering con los proveedores locales.

Los IXP también configuran un lugar ideal donde

instalar infraestructura crítica como servidores raíz,

servidores de dominios nacionales (ccTLD) y otros

tipos de servicios críticos que aún cuando no tienen

un impacto importante en el tráfico internacional,

tienen sí un impacto muy importante en la robustez

de la infraestructura disponible a nivel

nacional y en el acceso a estos servicios

críticos con independencia del

funcionamiento de los enlaces

internacionales.

Algunos puntos de intercambio de tráfico

permiten la negociación de peering de tráfico

internacional. Esto es muy importante porque

posibilita por ejemplo que dos operadores de

distintos países negocien intercambio de tráfico

entre sus redes en un punto de la región cercano a

sus operaciones, o también posibilita que un

operador de un país de la región negocie en un

punto de la región con un portador internacional el

tráfico desde y hacia otros países de la región

donde esta empresa tiene operaciones.

Este tipo de acuerdos que típicamente se hacen

fuera de la región (en Miami principalmente)

pueden hacerse en diversos puntos de la región si

existiera oferta de IXP donde estos acuerdos sean

posibles.

Infraestructura internacional

Muchas veces se plantean propuestas de generar

infraestructura de comunicaciones regional por

parte de los gobiernos, tales como la instalación de

fibra óptica binacional o crear redes dorsales de

fibra óptica entre países.

La primera pregunta a responder sería si esos

proyectos son necesarios ¿Hay demanda de tráfico

entre esos países? ¿Esos nuevos proyectos

impactarán positivamente en las facilidades y

costos de acceso?

Este tipo de proyectos puede ser un recurso muy

útil si existen ideas claras de cómo dicha

infraestructura será luego utilizada. ¿Se le

arrendará servicios a operadores existentes?, ¿se

crearán operadores estatales nuevos para la

administración de esa infraestructura?, ¿se

Los puntos de intercambio de

tráfico son imprescindibles para la

mejora de las condiciones de

acceso.

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otorgarán concesiones? Estas son preguntas que se

deben responder antes de llevar adelante proyectos

como los mencionados, de lo contrario el único

resultado será disponer de infraestructura que

luego no será utilizada.

Es importante utilizar las obras internacionales

como puentes o represas para incluir tendidos de

fibra óptica, pero esto será útil sólo si luego esta

infraestructura se podrá utilizar de manera positiva

para la comunidad de los países involucrados

Interconexión de IXPs/NAP

Otras propuestas que se discuten hace mucho

tiempo son las de conectar entre sí puntos de

intercambio de tráfico de distintos países.

Esta idea en esencia es positiva, pero no siempre

viable. Los puntos de intercambio de tráfico con

fines de lucro difícilmente avanzarán por un camino

como este porque entrarían en competencia con

sus propios clientes, quienes en muchos casos son

portadores internacionales (carriers) que prestan el

servicio de conexión internacional.

Cuando hablamos de puntos de intercambio de

tráfico asociativos, tenemos distintas opciones: en

algunos participan ISP medianos y chicos y en otros

los portadores internacionales tienen una participa-

ción determinante. En estos últimos casos pasará lo

mismo que mencionábamos anteriormente, los

NAP/IXP difícilmente entrarán en proyectos que

afecten los intereses de sus miembros.

Sin embargo, existen algunos IXP que son

representativos de ISP más chicos y con actividad

más local, y/o que son administrados o

subvencionados por el estado. En estos casos sí

encontrarían un beneficio importante en conectarse

con otros puntos de intercambio de tráfico de otros

países. En estos casos el impacto para los miembros

de esos IXP y para los clientes de esas empresas,

puede llegar a ser muy importante dependiendo,

claro está, de la demanda de tráfico que haya entre

los usuarios de esas redes.

En los dos últimos puntos se han mencionado casos

de desarrollo de infraestructura regional, pero hay

que tener en cuenta que desde el sector público hay

variedad de herramientas de estímulo o de diálogo

con la industria que pueden perfectamente

repercutir en una mayor disponibilidad de

conexiones internacionales hacia países vecinos por

parte de los operadores de un determinado país.

CONCLUSIONES

Si entendemos bien los cambios que han sufrido el

funcionamiento de Internet y el modelo en que ésta

se basa, podremos identificar muchas áreas en las

que es posible actuar para reducir los costos de

acceso internacional a Internet. Algunas medidas

están relacionadas con acercar los contenidos que

actualmente están en el exterior, otras están

relacionadas al desarrollo de infraestructura local y

regional, el desarrollo de contenidos, promoción de

puntos de intercambio de tráfico, etc.

En algunos casos el papel del sector público es más

claro y en otros casos el estado puede y debe jugar

un rol subsidiario como motivador y articulador de

iniciativas privadas.

Lo importante es que las opciones para trabajar son

muy amplias y los resultados pueden ser muy

positivos.

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