POR QU HAN BAJADO LOS PRECIOS DEL PETRLEO?El precio del barril de petrleo ha cado vertiginosamente en las ltimas semanas hasta alcanzar este viernes los 77,65$, el precio ms bajo en los ltimos 4 aos. Esto, aparte de tener un impacto negativo en la economa nacional, tambin afecta las economas mundiales, unas favorablemente y otras no tanto.Pero, por qu han cado los precios del petrleo?Para el economista Jos Toro Hardy hay 4 razones por las que los precios petroleros han descendido.Desaceleracin de la demandaLa primera es que hay una importante desaceleracin de la economa mundial, lo que se traduce en una desaceleracin de la demanda petrolera lo que contribuye a que el precio caiga.Aumento de la produccin de EEUULa segunda es que, cansados de que los precios subieran por va de recortes de produccin acordados por la Opep, Estados Unidos decidi desarrollar tecnologas para producir petrleo por vas diferentes, tal como lo es el Fracking, lo que le ha permitido que la produccin de petrleo en el pas norteamericano haya crecido aceleradamente, explic Toro Hardy.El Fracking consiste en fracturar por va hidrulica los esquistos en el subsuelo de manera de extraer el petrleo que hay en esas rocas.Los esquistos son un grupo de rocas caracterizadas por su alto nivel de minerales laminares y por favorecer su fragmentacin en capas delgadas.Esta produccin de petrleo va Fracking le ha permitido a Estados Unidos reducir sus importaciones de crudo en casi 30%, por lo que proveedores tradicionales como Nigeria no estn exportando nada a ese pas, segn asegur Pedro Palma, economista y profesor universitario.Divisiones en la OpepLa tercera razn, segn Toro Hardy, es que se ha producido una divisin dentro de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo en la que pases halcones con Venezuela e Irn proponan recortes de produccin para bajar la oferta y, as, provocar la subida de los precios del crudo. Sin embargo, pases como Arabia Saudita y Kuwait ya no lucen dispuestos a seguir esta estrategia.Ahorro energticoPor ltimo, Toro Hardy aadi que en los ltimos aos se han desarrollado tecnologas que implican ahorro energtico. Hoy en da los carros no necesitan tanta gasolina por kilmetro recorrido, los bombillos tienen nuevas tecnologas que consumen menos energa, etc.SobreofertaPor su parte, Pedro Palma agreg que la sobreoferta en los mercados internacionales que viene haciendo presencia desde el tercer trimestre de este ao, y que tom cuerpo con el incremento de produccin de crudos de esquistos por parte de Estados Unidos, tambin contribuye al descenso de los precios petroleros.Hubo un incremento en la produccin de Libia e Irak que contribuye a la sobreoferta, agreg el economista.En cuanto a la demanda, no solo el pas norteamericano ha disminuido su importacin de petrleo, sino tambin China que, aunque sigue creciendo, su crecimiento es de menor ritmo y eso reduce sus requerimientos de energa y de petrleo importado.

Cmo aumentar los precios del petrleo?Para aumentar los precios del petrleo, Palma acot que una de las estrategias es limitar la produccin de crudos costosos que, a un precio sustancialmente menor al de los ltimos tiempos, pueden frenar inversiones en la produccin de esos crudos.Sin embargo, pases como Kuwait no estn dispuestos a bajar la produccin con la finalidad de aumentar los precios del petrleo porque quieren defender mercados y no perder cuotas o participacin de mercado.En cuanto al resto de los miembros de la Opep, especialmente Venezuela, limitar la produccin generara prdidas mucho ms severas, eso sera una actitud suicida, resalt Palma.Eso lo haran los grandes productores como Arabia Saudita e Irak, fundamentalmente Arabia, pero para ellos es importante y preferencial jugar a esa tendencia a la baja en los precios porque eso perjudicara a Irn que es su gran competidor, detall.Qu se prev?Lo que se prev es una situacin de menores precios. Hay expertos que hablan de que se ubicara en torno a los 86$ en promedio. Eso significara una cesta venezolana en torno a los 76$ lo que implicara una prdida y una cada en el flujo de caja de sus ingresos, coment Palma.Sin embargo, pases como Kuwait afirman que quizs el mercado logre un equilibrio cuando se alcancen los 75$ o 76$ por barril y, por el contrario, pases como Arabia Saudita aseveran que el mundo tiene que acostumbrarse a una cada sostenida de los precios petroleros.

Cmo afecta a pases consumidores?Para Toro Hardy, la cada en los precios del crudo se traduce en un ahorro importante para pases consumidores. Europa ahorrara cerca de 80 mil millones de dlares; esas economas podran acelerarse, la energa que importan podra ayudar a reactivar sus economas, asever.

En cuanto a Venezuela, si la cada sustancial de los precios se mantiene, causara un impacto negativo severo dado que 96% de los ingresos del pas provienen de la renta petrolera. Esto llegar al bolsillo de los venezolanos por va de inflacin y de escasez, asegur.