LA EVOLUCIÓN

HUMANA

Pablo Mutilva

El ser humano es un animal con cultura. Si queremos conocer al hombre, si queremos saber qué somos debemos analizar ambas dimensiones de la naturaleza humana: la animal y la cultural que están indisociablemente unidas en nuestra especie.

El hombre, en su forma actual es el resultado de la evolución de especies anteriores. Y no hay en la actualidad ninguna especie en el planeta similar a nosotros. No hay más especies bípedas, ni que usen y controlen el fuego. Algunas especies han desarrollado un sistema de comunicación, pero nada comparable al nuestro. Ninguna otra especie escribe libros, ora o expresa sus sentimientos o pensamientos. ¿Cómo ha tenido lugar este desarrollo? ¿Siempre hemos sido la única especie inteligente?

Principales restos fósiles de homínido encontrados en la Península Ibérica

Yacimiento de Venta Micena Yacimiento de Atapuerca

Yacimiento de Venta Micena

En el año 1982 fue hallado en el yacimiento de Venta Micena, en el municipio granadino de Orce, un fragmento de calota craneal, datado en 1,5 millones de años, que fue atribuido a un homínido por los miembros del equipo científico de la excavación compuesto por los doctores J. Gibert, J. Agustí y Moyà-Solà. El yacimiento está situado en el sector nororiental de la cuenca de Guadix-Baza, una depresión intramontana del Sistema Bético colmatada por sedimentos de edad plio-pleistocena, entre 3,5 y 0,5 millones de años. En la zona de Orce existía entonces un lago de gran extensión, en cuyos bordes se produjeron las acumulaciones de huesos que constituyen el yacimiento, que funcionaba como un cubil de animales carroñeros a donde transportaban los restos de los animales cazados por los grandes carnívoros y, probablemente, los restos de los homínidos que vivían en la zona, entre los que se encontraba el homínido al que se le atribuye el fragmento craneal aparecido.

Yacimiento de Atapuerca La sierra de Atapuerca es un pequeño conjunto

montañoso situado al norte de Ibeas de Juarros, en la provincia de Burgos (Castilla y León, España), que se extiende de noroeste a sudeste, entre los sistemas montañosos de la cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. El yacimiento. Partes en que se divide y restos encontrados

El yacimiento de la Sierra de Atapuerca está situado en la provincia de Burgos, en el Norte de España.

La historia de este yacimiento empieza en el s. XIX, cuando se construye un tren minero entre Burgos y Bilbao, que nunca llegó a funcionar. Gracias a esta obra, se encontraron numerosas cuevas que datan de la edad de bronce. Más tarde, ya en el s. XX, se encuentran los primeros restos humanos. En 1978 comienzan las excavaciones, que perduran hasta nuestros días.

En el yacimiento se han encontrado fósiles, los más antiguos de hace 800000 años, lo cual ha llevado a pensar que ha estado poblada desde hace 1000000 de años. De hecho, gracias al enclave geográfico que presenta, la sierra se considera como lugar de paso para hombres y animales en sus migraciones.

El yacimiento de la Sierra de Atapuerca, se puede dividir en tres partes:

- Yacimiento de “La Galería”: Se cree que esta cueva era una trampa natural. En ella se han encontrado numerosos restos de animales comidos por hombres y otros animales, además de huesos con marcas de haberles dado golpes. Se cree que sólo tenía esta utilidad, ya que hasta la fecha no se ha encontrado ni un solo resto humano, pero sí materiales.

- Yacimiento de “Gran Dolina”: Es uno de los yacimientos que ha jugado un gran papel en la importancia de la Sierra de Atapuerca como conjunto arqueológico. Está dividido en 11 estratos, y actualmente se excava en el estrato número 10. En esta cueva, se han encontrado hasta 80 restos humanos, pertenecientes al menos a 6 personas distintas. Estos restos son de una antigüedad de 800000 años, y pertenecen al Homo antecessor.

- Yacimiento de “Sima de los huesos”: Es un gran sistema de cuevas subterráneas, y el yacimiento en el que más restos se han encontrado. Se han hallado fósiles de leones, lobos, linces, zorros... y en 1976 se encontró el primer resto humano. Es quizá el yacimiento más importante en cuanto a restos humanos encontrados. En 1992, aparecieron tres cráneos perfectamente conservados, de una antigüedad de 300000 años. Sólo estos cráneos hubieran convertido a este yacimiento en un lugar de importancia mundial, pero además se han encontrado restos de al menos treinta y dos personas, pertenecientes al Homo heidelbergensis.

Hasta ahora, el mejor resto hallado de esta especie era media mandíbula, que fue encontrada en Alemania. También se han hallado numerosos restos pertenecientes al Homo neanderthalensis. Se cree que la razón por la que se han hallado tantos restos en este lugar, es porque quizá fue utilizado como sepultura, ya que se sabe que en el pasado, era una fosa.