GEOLOGÍA

El macizo de los Picos de Europa ha conocidouna historia geológica compleja con numerosasfases de sedimentación, de fracturación y deemergencia. Su historia sedimentaria empiezapor depósitos terrígenos del cámbrico y del or-dovícico (± 460 millones de años). Estos depó-sitos constituidos de pizarra, arenisca y cuarcitaformaron un nivel de base impermeable. Estasrocas afloraron al norte del macizo actual y sereencontraron a veces en la base de ciertas esca-mas de caliza. A continuación, el macizo cono-ció sin duda un largo periodo de emergencia.

Al final del devónico empieza una segundafase de sedimentación bajo la forma de arenis-ca y microconglomerado calizo de la forma-ción de la Ermita.

En el carbonífero inferior (± 340 millonesde años, tournaisiense y viseense) se depositanalgunos sedimentos carbonatados que forma-ron las series calizas más plásticas, que seránlos niveles de desprendimiento preferencialesen los futuros transportes y del desprendi-miento de escamas calizas.

En el carbonífero medio y superior (± 315millones de años, namuriense y westfaliense) se

depositan, en un medio ambiente marino másprofundo, la mayoría de sedimentos carbona-tados del macizo. Ellos formarán las calizas fi-nas en la base, y a continuación masivas, sobreun grosor de más de mil metros. Los geólogos

subdividen esta importante serie caliza en dosunidades: la compacta caliza de montaña y laformación de los Picos de Europa. En estas ca-lizas se puede encontrar un poco de macrofau-na, confirmando que se trata más bien de un

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PICOS DE EUROPA, EL DESCUBRIMIENTO

DE UN KARST

De hecho, en un principio no deberíamos en-contrarnos realmente en los Picos de Europa.Todo comenzó hace dos años, cuando los espe-leólogos del futuro Spéléo Club Apic (que al fi-nal no vinieron) contactaron con nosotros parahacer una expedición conjunta. ¡Buena idea! So-lamente nos falta una zona, una zona con aguje-ros, claro… Sergio se estruja el cerebro y ahí estála Grigna, un karst de montaña al borde dellago de Côme, en Italia. Todavía deben quedaruno o dos agujeros para revisar el fondo… Enesto, Sergio contacta con Marc, también ungran aficionado de Grigna y que justamente tra-baja en Italia en este momento. En una llamadatelefónica todos los planes se vienen abajo por-que precisamente Marc se va a los Picos de Eu-ropa con un italiano que busca espeleólogosporque no encuentra a nadie para continuar suagujero de -850 m, etc. El golpe clásico… Si noencuentra a nadie, ¿no será que el agujero no esdemasiado fácil? ¡Claro que sí! ¡Es estrecho y frío(3º C), y además hay un vivac instalado en el

fondo! Esto promete, ¿o es que hay una aproxi-mación muy grande? Pues claro, hay dos horas ytreinta minutos de marcha de aproximación,pero no os inquietéis, estamos muy cerca delagujero que debemos explorar. ¿Acaso el tiempono acompaña? Cierto es que llueve a menudo,pero no nos preocupamos, es así como se for-man los agujeros. He aquí, pues, como hemosllegado a este espléndido macizo.

LOCALIZACIÓN Y GEOGRAFÍA

Los Picos de Europa se encuentran en la con-fluencia de tres provincias: Asturias (Oviedo),León (León) y Cantabria (Santander). Estasmontañas forman parte de la cordillera Cantá-brica, desmarcándose de ésta por su elevada alti-tud (cumbres de 2.600 m) con relación a losmontes circundantes, por la particularidad de sugeología: calizas compactas del carbonífero deli-mitadas por rocas insolubles, así como por sucarácter «salvaje» y por su dificultad de acceso.

Nuestra zona se encuentra en el macizo oc-cidental o de Cornión, delimitado geográfica-mente al Oeste por el río Dobra, al Este por elrío Cares, que forma un cañón estrecho entre

este macizo y el macizo Central o macizo deUrrieles, separado del macizo oriental de An-dara por el río Duje.

El campo base se encuentra en el ParqueNacional de los Picos de Europa, un parquemuy reglamentado, por cierto. Para poderacampar más de un día hace falta pedir unaautorización especial a la Federación Españolay a la dirección del parque. De Posada de Val-deón, una pista practicable en 4x4 conducehasta la Vega de Llos (1.500 m de altitud).Luego se accede al campamento de altitud deVega Huerta (2.000 m) por el camino del Bu-rro (2 h 30 min. de marcha). El campamentose encuentra al pie de la pared sur de la peñaSanta de Castilla (cumbre: 2.596 m), una pa-red muy valorada por los escaladores.

En la zona de Vega Huerta numerosas ex-pediciones angloespañolas e italofrancesas tu-vieron éxito en la exploración de muchas si-mas profundas: el M.2 o pozo de Cuetalbo(-972 m); el B.3 o pozo del Llastral (-944 m),con una bella entrada sobre falla; el K.903-912-9110 o sima de Cotalbín (-690 m) y elM.921 o Thesaurus Fragilis, explorado duran-te la expedición del 2006 hasta -930 m.

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La simaThesaurus Fragilis

Exploraciones 2 00 6 y 2 007Vega Huerta, macizo de Cornión, Picos de Europa

En 2006 y después en 2007 reemprendemos la llama de las exploraciones en Vega Huertainiciadas por el Spéléo Club de la Seine, luego conducidas por la Associazione Speleo Italia

Centrale. Este artículo presenta el principal descubrimiento de todos estos años en Vega Huerta:el M.921 o Thesaurus Fragilis (conocido en España por el nombre de pozo de Vega Huerta),

casi un -1.000 m en el cual hemos tenido la suerte de descubrir una espléndida red fósil.

1 : CSARI, Club Spéléo de l’Athénée Royal d’Ixelles (Bruselas, Bélgica), 2 : Spéléo-Club de Saint Marcellois (Ardèche, Francia), 3 : Associazione Speleo Italia Centrale (Umbria, Italia), 4 : Spéléo-Club d’Albi (Tarn, Francia)

T r a d u c i d o d e l f r a n c é s p o r F e r r a n A l e x a n d r i .

P O R S O P H I E V E R H EYD E N ( 1 ) , M A R C FA V E RJ O N ( 2 ) , N I C O L A S B O R C H E R S ( 1 ) , R ÉMY C H A R A V E L ( 1 ) , A N N E C H O L I N ( 2 ) , N I C O LÁS S ÁN C H EZ ( 1 ) , M I M M O S C I P I O N I ( 3 ) , R O L A N D G I L L E T ( 4 ) , S E R G E D E L A BY ( 1 )

MIM

MO

SCI

PIO

NI

Figura 1

Repartición de zonasalrededor de Vega Huerta.Según Ortiz, 1990.

Concreciones de aragonito en la galería freática hacia -725 m en el M.921.

Torre de Santa Maria

Jou Santu

Canal de Capozo

1 km

Hacia el río Cares

Peña Sta. de Castilla2596 m

Vega Huerta2000 m

Torres de Cotalbín2187 m

Torres del Caballo Cimero1899 m

Punta Extremera2134 m

Torre del Torco2452 m

La Garrita Cimera2276 m

Jou Las Pozas

Hacia el río Dobra

El Gato

Cam

ino

del b

urro

medio profundo. La caliza da paso localmentea la dolomía o a las brechas calizas formadaspor la compactación de sedimentos, así comode estructuras de deslizamiento de los mismos.

Las calizas de la formación de Vega Huertacierran esta importante serie carbonatada delcarbonífero. Esta formación es la menos karsti-ficada del carbonífero a causa de su contenidosignificativo en pizarra. No se conocía ninguna

Tabla: la posición y orientación de las galerías de tipo freático, atípicas del karst de montaña actual contienen sedimentos fluviales en tres simas cerca de Vega Huerta.

Columna estratigráfica de los Picos de Europa, modificada según Farias (1982) y Senior(1987). *Turbiditas: estructuras sedimentarias vinculadas a las corrientes turbidíticas conaportación masiva de sedimentos en el océano.

cavidad penetrable en 1987 (Senior, 1987).Al final del carbonífero (300 millones de

años), las series carbonatadas conocen unacompresión NNE-SSO (orogénesis herciniana,fase sálica). Sobre la compactibilidad de estacaliza carbonífera y la rigidez de cuarcitas or-dovícicas, las series no se pliegan, pero se rom-pen en escamas, deslizándose a lo largo de losniveles plásticos del tournaisiense y viseense y

La sima Thesaurus Fragilis

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de las series esquistosas debajo de las cuarcitas,amontonándose unas encima de las otras y au-mentando considerablemente el grosor de lacaliza. Las escamas se deslizan hacia el Sur so-bre la Unidad del Pisuerga-Carrión, formadade rocas detríticas y conglomerados del devó-nico-carbonífero. Durante este periodo, se es-tablecen las principales estructuras del macizo.

Después viene un periodo de erosión porlas zonas emergidas y el depósito de sedimen-tos permotriásicos en ciertas zonas sumergi-das. Se observan en los Picos de Europa algu-nas fallas mineralizadas de grandes cristales decalcita, malaquita, azurita y baritina, que sonprueba de antiguas circulaciones hidroterma-les, fechándose probablemente de antes del le-vantamiento del macizo en el terciario.

El levantamiento del macizo tal como lo co-nocemos hoy día se produce en el terciario, du-rante la orogénesis alpina (en el mismo tiempode la formación de los Pirineos –eoceno, ± 50millones de años, y mioceno, ± 10 millones deaños–). Durante esta orogénesis, las antiguas fa-llas y transportes volverán a jugar su papel, demodo que un complejo de pequeñas fallas des-colgadas fragmentarán las escamas y permitiránal agua penetrar de nuevo más rápidamente enel macizo. A lo largo del cuaternario hasta nues-tros días el macizo continúa moviéndose (engeneral continúa levantándose; neotectónica),como da prueba la fuerte cuesta de los torrentesque no alcanzaron sus perfiles de equilibrio, asícomo la presencia de fuentes termales (la Her-mida, Panes, Obar) asociadas probablemente alas fallas activas y fracturas abiertas no cimenta-das por la calcita –Pozu del Jou Luengu, PozuGrande de Torrezuela– (Colligon, 1985).

El M.921 y el M.2 se abren en la forma-ción de los Picos de Europa (superior), consti-tuida de caliza clara y compacta, conteniendoa menudo restos de fósiles (bioclastos). Másabajo, estas simas recortan la caliza compacta(caliza de montaña) y las calizas viseenses ytournaisienses antes de llegar sobre el nivel debase (las areniscas de la base del tournaisiensey las areniscas y cuarcitas del devónico y delordovícico). La sección geológica publicadapor Senior (1985) sugiere que debajo del fon-do del Thesaurus Fragilis quedarían 300 m decalizas de la formación de Barcaliante antes dealcanzar la zona impermeable.

Galer ías freát icas con sedimentos f luviales

Sima Nombre Z Profundidad Profundidad Altitud Direccion de las galerías de las galerías de las galerías

M.921 Thesaurus Fragilis 1.980 m -930 m -730 m 1. 250 m NE-SO y E-O

M.2 Pozo de Cuetalbo 1.984 m -972 m De -680 a -770 m de 1.215 a 1.300 m NE-SO

K.903-912-9110 Sima de Cotalbín 1.945 m -690 m Aprox. -680m Aprox. 1260 NNE-SSO

El macizo de los Picos de Europa. VH:Vega Huerta VdL:Vega de Llos.

1: Resurgencia del canal de Capozo

2: Fuentes de Caín 3: Cueva de Culiembro4: Manantial de Farfao

de la Viña5: Reomolín6: Dobraseca

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arriesgado prever la dirección del drenaje. Sonposibles varias resurgencias, tanto en las gargantasdel río Cares (altitud: 400 m a 600 m, hacia 900m en el afluente de la canal de Capozo) encon-trándose a ˜ 5 km al este de nuestra zona de ex-ploración, que en el río Dobra (altitud: 1.050 m)encontrándose a ˜ 3 km al Oeste (Fig. 1). Entreestas dos posibilidades, la diferencia de altitud esde gran importancia, y un mejor conocimientode la resurgencia nos dará más informaciónsobre el potencial de profundidad en la zona.El M.2 , a ˜ 50 m del M.921 acaba en un si-fón a ˜ 972 m, que corresponde a una altitudde ˜ 1.000 m. ¿Se trata de una indicación parala opción del río Dobra?

En el río Dobra, manantial de Reomolín(1,5 m3/s) y, un poco más río arriba, en Dobra-seca, drena el Pozu del Jou Luengu (demostra-do por trazado, Collignon, 1985) situada a

˜ 3 km al NO de nuestra zona de Vega Huerta.En el río Cares, margen derecha, las famosas

fuentes de Caín (2 m3/s; Collignon, 1985; Vir-gos, 1981), los Molinos y la Jarda, drenan el ma-cizo central de los Picos de Europa. En la mar-gen izquierda se catalogó una pequeña resur-gencia de > 1L/s por parte de los espeleólogos in-gleses (Lloyd, 1990). Posteriormente, la cuevade Culiembro (1 m3/s en verano; Rossi in Gunn,2004) drena la parte norte del macizo occiden-tal, pero no es muy probable que esta resurgen-cia drene también la zona de Vega Huerta.

Más cerca de nuestra zona, río arriba deCaín, se conocen varias resurgencias en la canalde Capozo, desembocando asimismo en el ríoCares. Al estar este canal relleno por restos gla-ciales, el agua sale de manera difusa entre losbloques (Lloyd, 1990). Después de varios tra-zados infructuosos para probar la conexión en-tre el agua del M.2 y sus resurgencias, los in-gleses tuvieron un resultado positivo con lafluoresceína. Un captador dejado in situ cuatrosemanas más tarde de la expedición daba lige-

ramente más fluoresceína que los captadoresde control (Lloyd, 1990). Dado el buzamientogeneral de los estratos hacia el Norte, no haygrandes resurgencias en el sur del macizo.

EL M.921 O THESAURUSFRAGILIS

AntecedentesLa entrada del M.921 se sitúa en 1992. El signi-ficado de M.921 es el siguiente: fenómeno 1descubierto en 1990 en la zona M. Entonces losexploradores se detuvieron a -5 m en una pe-queña sala delante de un paso por desobstruirde unos quince metros que alcanza una vertical.

En 1995, dos grupos, el Spéléo Club de laSeine (SCS París) y la Asociación Espeleológi-ca de Italia Central (ASIC Umbria) se unieronen los trabajos de Vega Huerta. En 1996 estosequipos forzaron el paso estrecho de -5 m delM.921 consiguiendo superarlo hasta alcanzarla profundidad de -200 m.

En 1997 los equipos italianos del ASIC,GS Matese (Lazio), GS Citta di Castello, GSSpoleto (Umbria) y franceses del SCS prosi-guen la exploración de -200 m hasta alcanzarlos -400 m, deteniéndose en la cabecera de unP-100 (pozo Badaboum).

En 1998 los espeleólogos alcanzaron laprofundidad de -620 m donde el río se pierdeen un laminador demasiado bajo.

En 1999 un pequeño equipo de cuatropersonas consigue solamente llevar materialmás allá del paso semisifonante de -500 m.

En 2002 los espeleólogos del ASIC aban-donaron el laminador estrecho, que juzgaroncomo poco interesante por la ausencia de co-rriente de aire. Por el contrario, encontraronun paso hacia arriba. Una escalada libre y enartificial permite alcanzar la cabecera de unnuevo pozo. Esta vertical empieza en un P-20y continúa por encima al menos 20 m. Se de-tuvieron por falta de cuerda a -650 m.

En 2003 se continuó el descenso de -630 a-770 m, aunque la base del pozo todavía no sealcanzó.

En 2004, con un tiempo deplorable, losequipos del ASIC, del Gruppo Grotte Boegan(Trieste), del Speleo Club Molisani Campo-basso (Molise), del Gruppo Speleologico Te-rre Arnolfe Cesi (Terni), del Gruppo Speleo-logica San Giusto y del SCS llegan a la basedel gran pozo (P-230) a la profundidad de -850 m deteniéndose en la cabecera de unpozo y de un meandro.

En 2006 un nuevo equipo formado pormiembros del ASIC, del Cercle Spéléologiquede l’Athénée Royale d’Ixelles (Bruselas), del Spé-léo Club d’Albi (Tarn, Francia) y del SpéléoClub de Saint Marcel (Ardèche, Francia) conti-núan la exploración. La expedición 2006 se llevóa cabo en ausencia de los espeleólogos del SC dela Seine, aún afectados por la muerte de GéradAyad ocurrida en 2005 y a quien dedicamos lamagnífica galería de los aragonitos de la Freatic

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La sima Thesaurus Fragilis

SUBTERRÁNEA 2828

Hasta 2004 se utilizaba una conexión telefónica de hilo para la comunicación entre elfondo y la superficie. En 2006 el hilo eléctrico era defectuoso en numerosos puntos co-mo consecuencia de los roces al paso de los espeleólogos, esencialmente en los secto-res estrechos. En la expedición del 2007 hemos utilizado con éxito el teléfono por sueloo TPS, modelo Nicola MkII.

El TPS Nicola consta de dos cajas idénticas que sirven según la necesidad de emisor oreceptor en qué uno se coloca en la superficie y el otro bajo tierra. La frecuencia de radioutilizada es muy baja, o sea 87kHz, y la modulación utilizada es la BLU. La antena del Ni-cola utiliza dos trenzas metálicas espaciadas por algunas decenas de metros (ideal 40 m)para inyectar en la roca corrientes telúricas. Los usuarios obtuvieron comunicaciones através de 1 km de calizas del urgoniense. Pero otras pruebas han conseguido resultadosclaramente inferiores: 200 m a través de una alternancia de calizas y margas. Según la fi-cha técnica del aparato: «los estratos desempeñan el papel de hilo conductor para lasondas de radio». Sería necesario pues evitar los pasos de junta de estratificación o zo-nas de fallas. El sistema de comunicación depende mucho pues de las condiciones lito-lógicas y estructurales del encajamiento.

Las características de transmisión por onda en el contexto local del M.921 (geométri-cas y geológicas – caliza compacta) nos han convencido de probar los Nicola. Los apa-ratos nos fueron prestados la Union Belge de Spéléologie, que los pone a disposiciónde los miembros para sus expediciones.

En la utilización de los TPS es necesario definir previamente una orientación de «prue-bas» de las antenas. A continuación, por pruebas sucesivas, esta orientación se ajustapara obtener la señal lo más fuerte posible. El aparato del fondo se probó en primer lu-gar con gran éxito a -290 m: comunicación 5/5 tanto en superficie como en profundidad.A continuación se instaló un vivac a -750 m. Las dos trenzas metálicas han sido coloca-das en dos lagos separados alrededor de 30 m en horizontal y de 5 m en vertical. En lasuperficie las trenzas estaban colocadas en el lapiaz a una distancia de 40 m. Esto re-presenta una distancia entre las dos antenas de unos 750 m en vertical y de 450 m enhorizontal, o sea una distancia total de 850 m. La transmisión bajo tierra era muy buena.En la superficie, la señal era de media a escasa en condiciones meteorológicas malas.Desconectamos la antena de superficie en los riesgos de tormenta, y en consecuenciano podemos decir si quedaba suficientemente señal.

En conclusión, la experiencia de comunicación con los sistemas Nicola en el M.921 seha revelado muy convincente. En particular se aprecia la flexibilidad y rapidez de utilización.Como inconvenientes, y además de que su utilización en tiempo tempestuoso parececomprometida y peligrosa, se indicará solamente el problema de la alimentación eléctrica.Se trata de un aparato que consume relativamente una gran energía, aproximadamente dedoce horas en espera a tres horas en comunicación con un juego diez de pilas alcalinasAA. Una planificación rigurosa de las zonas horarias de comunicación (por lo menos en lacueva) permite prolongar el tiempo de utilización bajo tierra. La aportación de fuentes deenergía alternativas (solar, eólica) en la superficie se estudiarán en un futuro próximo.

La ut i l i zación del TPS

KARSTOLOGÍA

Las formas kársticas encontradas en el macizooccidental son típicas de un karst de montaña.A partir de 1.500-1.700 m de altitud la vegeta-ción desaparece rápidamente en provecho de lacaliza, que se presenta a menudo bajo la bellaforma de un lapiaz acanalado. Está lleno de po-zos de nieve, y son frecuentes las dolinas en ar-tesa con paredes rígidas y con restos de nieve enel fondo cavando literalmente su tumba. Elagua fundida de esta nieve residual es agresivagracias a su contenido en CO2, liberado por lamateria orgánica en descomposición atrapadaen la nieve (Collignon, 1985). Durante las erasglaciales del cuaternario los Picos de Europa secubrían de glaciares, como aún dan prueba deello algunos depósitos. Algunos autores ventambién el trabajo glacial en los redondeadosque presenta el dorso calcáreo como en el quese abre la M.2. La presencia de grandes cavida-des y/o grandes pozos estaría vinculada al em-

plazamiento de molinos en los glaciares de an-taño (sima Sara, pozo Argüelles) o en zonasparticularmente agrietadas (pozo del Llastral oB.3, torca del Cueto de los Senderos o sima 56)concentrando el agua fundida, que habría con-tinuado excavando la caliza subyacente (Smartet al., 1986; Senior, 1987). Típicas del macizoson las dolinas disimétricas, dolinas alargadascuya forma está vinculada, según Smart (1986)a la modificación glacial de dolina kárstica cua-ternaria o, según Collignon (1985) a la estruc-tura de transporte de las diferentes capas calizas.

Las cavidades son verticales, frías y a menu-do húmedas. Generalmente el comienzo es es-trecho y conduce solo más abajo a pozos de di-mensiones más grandes. Las simas parecenhaberse desarrollado según las fallas y diaclasasexistentes. Se pasa sucesivamente por meandrosy pozos con una roca «agresiva», con pocos se-dimentos o concreciones, o en ausencia de ellos.

En ciertas simas (M.921, M.2, sima de Co-talbín) se han descubierto galerías horizontales.Se trata de galerías freáticas de unas dimensio-

nes de 5 a 20 m de ancho, que sobre todo con-tienen sedimentos fluviales, testimonio de laexistencia de ríos subterráneos y/o de los con-crecionamientos, evidencias de periodos de re-calentamiento, y eventualmente de desarrollode cobertura vegetal en la superficie. Sobretodo la galería freática horizontal a -700 m delM.921 contiene un concrecionamiento abun-dante. La observación de algunos depósitosfluviales rojos encontrados en el M.2 (Senior,1987) y el estudio granulométrico de sedimen-tos en otras cavidades de los Picos de Europa(Smart, 1986) prueban el transporte bajo tierrade sedimentos pérmicos alterados.

El desarrollo de las cavidades no parece de-masiado influenciado por sus galerías. Estas tie-nen una morfología totalmente diferente del res-to de la cavidad esencialmente vertical y del tipo«sima de montaña». Ningún vínculo de karsto-génesis parece establecido puesto que la sima pa-rece más bien, en el caso del M.921, M.2 yK.910/12, recortar las galerías horizontales pree-xistentes y continuar más bajo que las galeríashorizontales. En el M.2, M.921 y en la sima deCotalbín K.910/12, estas galerías se desarrollantodas a una altitud comprendida entre 1.200 y1.350 m de altitud (véase tabla). La sima B.3 opozo del Llastral (-944 m) contiene también dosgalerías freáticas de -600 a -750 m (altitud =1.200 a 1.350 m) de orientación E-O. Sin em-bargo, no se encontró ninguna informaciónacerca de la presencia de sedimentos fluviales.

Ha habido pues una clara fase de karstifica-ción anterior a la fase actual, que es una karsti-ficación típica de alta montaña. Esta karstifica-ción anterior, que formó largas galerías freáticassubhorizontales, tuvo lugar en una época en lacual existía todavía un recubrimiento pérmicoen la superficie. A veces un concrecionamientoantiguo (>350.000 años; Smart, 1986) pruebala influencia de un clima más clemente que elactual y sugiere la presencia de un recubrimien-to vegetal. La diferencia entre la altitud de lasgalerías freáticas (˜1.300 m) y el sifón del M.2(˜ 1.000 m), una presunta mirada sobre la capaactual, sugiere un descenso de la capa freáticaen la zona de Vega Huerta de ˜ 300 m. Esta-mos lejos de los 1.000 m citados por Fernán-dez-Gibert et al. (2000).

HIDROLOGÍA

Collignon (1985) estima la cantidad de precipi-taciones alrededor de 2.000 mm/año a 1.700 mde altitud. Toda esta agua se infiltra muy rápi-damente, pues con un mínimo de evapotranspi-ración (evaporación directa más transpiraciónde la vegetación) lleva a la ausencia de suelo y devegetación. En el M.921 (Thesaurus Fragilis) seha observado un pico de crecida en verano hacia-250 m apenas treinta minutos después de unchaparrón en la superficie (Preziosi et al., 1997).Lógicamente, esta agua debe resurgir en algunaparte, ¿pero dónde? Al estar plegada y fracturadala estructura en la zona de Vega Huerta es muy

El campamento en Vega Huerta.

SOPH

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el karst del Hainaut (Vergari, 1997) o deLombardía. Es la continuidad de las estructu-ras entre el encajamiento calizo sano y el ma-terial blando que permite pronunciarse en fa-vor de esta hipótesis más bien que de undepósito arcilloso. Así pues, tendríamos «fan-tasmas de roca» en los Picos de Europa, ¡y estoes realmente una sorpresa!

Volviendo a nuestra sima, la continuaciónes francamente más vertical: P-20, P-14, P-8,P-30 (un cilindro muy bonito con surcos ver-ticales), P-14 y P-100. Los pozos están separa-dos a veces por meandros de dimensiones mo-destas. La base del P-100, a -490 m, permiteacceder a un meandro horizontal de buenasdimensiones. Veinte metros más lejos, la bó-veda, fastidiosamente se acerca a 30 cm delsuelo, recorrido por un arroyo que, según elcaudal, transforma este paso en bóveda sifo-nante de algunos metros. A continuación, elmeandro reanuda estos pasos, no obstante conmás estrechez. Sin embargo se gratifica con al-gunos pequeños aragonitos. Se conectan acontinuación una serie de pozos y cortos me-andros. Hacia -600 m el paso se desdobla porun corto instante, o bien siguiendo el arroyo obien tomando un conducto encaramado algu-nos metros arriba. Pero en los dos casos, es ne-cesario decidirse por un severo estrechamien-to, o vertical o horizontal. Más lejos el arroyose pierde en un paso impenetrable. La conti-nuación se encuentra algunos metros haciaarriba. A través de una fácil escalada de 3 m(cuerda fija) se llega a una salita de 2 x 3 mcon el suelo inclinado, donde un vivac nomuy confortable fue instalado en 2002. De-trás del campamento, se progresa en un cortagalería baja que se junta con el arroyo, peroque también es impenetrable. La continuaciónse encuentra de nuevo hacia arriba, donde unconducto ascendente lleva a una chimenea de6 m (cuerda fija) en qué la cumbre desembocaal umbral del gran pozo de 240 m. Este pozoqueda lejos de ser una vertical única y podríaestar dividido en dos partes distintas. La pri-mera parte, de un centenar de metros, estáconstituido de tiradas a veces verticales y a ve-ces en rampa. A 20 m de la salida (final 2002),a poca distancia encontramos el arroyo perdi-do alrededor del vivac.

La segunda parte del pozo es francamentevertical y claramente más vasta, interrumpidahacia -800 m por una gran terraza. En la basedel pozo (-850 m, final 2004), se toma pie enun meandro muy alto.

En 2006 se cruzaron sucesivamente un P-10, un meandro corto, un P-35, una salacon desprendimientos y un centenar de me-tros en una galería descendente y de seccióncircular con importantes rellenos. Desafortu-nadamente, muy pronto nos detuvimos anteuna fisura impenetrable a -930 m. La puntasiguiente desequipó controlando posibles con-tinuaciones en ventanas del P-240. Se instalaun amplio péndulo hacia -700 m.

La gran galería freática fósilLa galería Freatic Brothers se desarrolla entre -700 y -750 m. Hoy día solo se conoce su ex-tensión norte. Su nombre viene de un largo de-bate sobre los adeptos del descenso vertiginosohacia las profundidades y los más propensos enbusca de desarrollos horizontales en los pozos.

Se alcanza la galería Freatic Brothers pen-dulando en el P-240 hacia -705 m. Llegamos auna gran repisa suspendida atestada de blo-ques. En su final una nueva cornisa permitellegar a la galería. La Freatics Brothers es unagalería subhorizontal de una sección medianade 50 m2. Tiene perfiles a veces en conductosforzados, a veces más geométricos. A menudola roca está muy desnuda en el suelo de la gale-ría. Es palpable un concrecionamiento princi-palmente de aragonito de gran belleza. Se en-cuentran agujas de más de 20 cm de longitudque florecen en racimos de aragonito, a vecesde dimensiones métricas.

Trescientos metros después del P-240 la ga-lería está colmatada por un antiguo sifón. Unconducto forzado y ventilado de 3 m de diá-metro permite sobrepasar el obstáculo: escala-das de 6 y 5 m seguidas de un pozo de 15 m.Entonces se llega a la segunda parte de la redtodavía más amplia: 100 m2 por término me-dio. La galería toma rápidamente una formaen «ojo de cerradura». A 600 m del gran pozose alcanza una zona más caótica con numerosaschimeneas. La corriente de aire parece que sepierde. Cincuenta metros más lejos la galería seapuntala sobre una falla transversal: un pozode 9 m en la base del cual empieza un mean-dro bufador pero impenetrable. Este meandroparte en dirección del M.2 en qué las galeríasse sitúan cien metros más abajo. El concrecio-namiento comprende magníficas coladas decalcita y numerosos racimos de aragonito.Todo ello es verdaderamente notable.

Actualmente la Freatic Brothers tiene undesarrollo de 700 m. La exploración debe con-tinuarse en la misma altitud hacia el SW delotro lado del P-240. Una larga cornisa que notuvimos tiempo de superar, tiene que equipar-se para explorar esta hipotética continuación.

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La sima Thesaurus Fragilis

DescripciónLa entrada en Thesaurus Fragilis se sitúa sobreel borde occidental de la gran depresión deVega Huerta, donde está instalado nuestrocampamento. La entrada del M.2, la sima másprofunda de la zona, se localiza a menos decien metros hacia el NW, ligeramente elevada.

La morfología de los conductos hasta lacota de -130 m es típica de la región, general-mente de la zona de transferencia vertical. Unasucesión de siete muescas verticales, esencial-

mente pozos acampanados, se encadenan unoscon otros por meandros cortos y estrechos.

La continuación de la red subterránea has-ta la cota -290 m está formada por un mean-dro más o menos estrecho y complicado. Elrasgo característico de este sector es el pozo dealgunos metros, generalmente estrecho, segui-do de un meandro donde el paso se resuelvesiguiendo una rampa ascendente. Este rasgomorfológico, pozo –meandro en rampa ascen-dente, tiene una explicación clásica por ero-sión regresiva de la base del pozo. Es el pitch-ramp system descrito por Senior (1987) en lasima vecina del M.2. No obstante, el meandrose interrumpe por un bonito P-40. Sobre elconjunto de su desarrollo, este meandro es re-lativamente rectilíneo y sigue una orientaciónWNW. Se recorre fácilmente, y la progresiónhasta -290 m es agradable y rápida. Sin dema-siada fatiga, el tiempo de progresión es casiidéntico al descenso y a la subida, alrededor delas tres horas. Con carga o cansancio, la dura-ción del recorrido puede adoptar proporcionesmuy superiores. Así pues, el recorrido de lared subterránea es, como veremos muy pron-to, agradable. El cambio de progresión confie-re a este lugar un punto de paro estratégico,donde se instaló una zona de descanso suma-ria que aprovechaba también la ampliacióndel meandro justo delante de un P-20. Des-graciadamente, esta zona se reveló rápidamen-te «fangosa». El depósito «blando» que cubrelas paredes no es seguramente arcilla comonuestros antecesores han descrito (Preziosi etal., 1997), sino que se vincula más bien conlas alteritas que se observan frecuentemente en

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Bibl iograf ía

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• Las federaciones espeleológicas españo-las: Federación Española de Espeleolo-gía, Federación de Espeleología de Casti-lla y León y Federación Asturiana deEspeleología.

• La Fédération Française de Spéléologie,l’Union Belge de Spéléologie et FabrizioFarina de Outdoor Roma.

Agradecimientos

En los Picos, mientras se esté sobre las nubes… todo va bien…

SOPH

IE V

ERHE

YDEN

.

La entrada del M.921.

SERG

E DE

LABY

Brothers. El fondo del pozo se alcanza a -930 m:fisura impenetrable. En el desequipamiento serealiza un péndulo y un cambio en el P-240 ha-cia -750 m y se exploran 300 m de amplias gale-rías concrecionadas. Se detienen en la escalada.

En 2007 un grupo de espeleólogos del CSA-RI y del SCSM prosiguieron la exploración dela red de la Freatic Brothers. El vivac de -620 mse desplaza a la galería descubierta el año prece-dente. Se topografían 450 m de galerías suple-mentarias siempre alrededor de la cota -750 m.