7. Prefijos y sufijos comunes

En ingls, al igual que en espaol, hay una gran cantidad de afijos, generalmente sufijos y prefijos, que al sumarse o anteponerse a una palabra, cambian de alguna manera su significado. Por razones de espacio los diccionarios de bolsillo y muchas veces tambin los ms grandes, no pueden proporcionar estos derivados sino nicamente en aquellos casos de vocablos muy usados. As pues, no le extrae al usuario del diccionario bilinge que palabras tan tiles como "changeless" (invariable), "unbotton" (desabotonar), "nonadhesive" (inadhesivo), "grayish" (grisceo), etc., no aparezcan en muchos de estos diccionarios. En el lenguaje tcnico y cientfico ingls, los prefijos y sufijos de todo tipo se usan con gran frecuencia debido a la precisin que estos ofrecen. Los prefijos usualmente cambian el sentido de las palabras que les siguen, en tanto que los sufijos cambian su estado, es decir sustantivo a verbo, sustantivo a adjetivo, adjetivo a verbo, etc. , tal como podemos ver en estos dos ejemplos:

take-retake-takeable-retakeable-untakeable-untakeableness-undertake-overtake etc.

fat-fatten-fatty-fatless-fatsome-unfatten-fatter-fattener-overfatten-underfatten etc.

Por ello es sumamente importante que estemos al tanto de los ms usados. Si sabemos por ejemplo que el sufijo adjetival "less" invariablemente implica "sin", entonces no importa que en el diccionario no est el termino "changeless". Simplemente buscamos "change" (cambio) y deducimos de all el significado de "changeless". (Sin cambio, invariable). He aqu algunos de los prefijos y sufijos ms comunes (excluimos algunos prefijos y sufijos de origen latino o griego ya que sus significados son, por lo general, igual en ambos idiomas).

7.1 Prefijos

7.1.1. un-

Este prefijo significa bsicamente "no, opuesto a". Se usa para expresar negacin, carencia, incompletacin u oposicin. Se le agrega libremente a adjetivos y adverbios y menos frecuentemente a sustantivos. Ejemplos:

unable: incapaz uncertain: incierto unbeaten: no vencido unknown:desconocidounclear: confuso no claro unseen: invisible uncommon: raro, poco comn

Tambin se usa para expresar lo contrario o reverso de una accin verbal, o para formar verbos de sustantivos que indiquen remocin del estado o cualidad expresado por el sustantivo, o a veces para intensificar la fuerza de verbos negativos.

(to):unfold: desdoblar (to) uncork: descorchar (to) unbalance: desbalancear (to) undo: deshacer (to) unchain: desencadenar (to) uncover:destapar

El prefijo in (o im), cuando tiene significado similar a un se usa ms que todo con adjetivos de origen latino:

imposible intransitive inclusive incredible impotent invariable

7.1.2. non-

Es el adverbio latino de negacin. Fue adaptado por el ingls en funciones de prefi-jo. En general denota negacin o ausencia, pero es menos enftico que -un o -in. Muchas de las palabras con este prefijo se explican por s solas. Ejemplos:

nonheroic: no herico noncellular: no celular nondivisible: indivisible nonbasic: no bsico nonattendance: inasistencia noncohesive: incohesivo

7.1.3 over-

No es en realidad un prefijo sino ms bien una partcula que se usa para formar vocablos compuestos, an cuando tambin es una preposicin que significa sobre, por encima de. Como particula combinatoria tiene cuatro significados que se relacionan entre s:

- arriba, encima, superior. - que pasa por arriba o va ms all de la parte superior o del lmite. - que se mueve o causa que se mueva hacia abajo. - excesivo, demasiado.

oversee: supervisar overflow: derramar; sobreflujo overthrow: derrocar; derrocamiento overturn: voltear; volteamiento overweight: sobrepasar; sobrepeso; gordo overcharge: sobrecargar; sobrecarga

7.1.4 under-

Este vocablo como preposicin significa debajo de, por debajo de pero tambin funciona como una partcula que se usa para formar vocablos compuestos. En esta funcin tiene tres significados bsicos relacionados entre s: debajo, abajo, ms abajo; inferior en rango o importancia, subordinado; insuficiente, menos de lo usual o apropiado:

(to) underfill: llenar menos de lo debido o requerido (to) underpay: pagar menos de lo debido o requerido (to) undertrain: entrenar menos de lo debido o requerido (to) underprice: poner un precio por debajo de lo normal o real

underactor: actor suplente underwriter: asegurador, fiador undersea: (adj.) submarino underwater: (adj.) submarino

7.2 Sufijos Adjetivales

Son aquellos que al agregrseles a una palabra, la convierten en adjetivo. Entre ellos tenemos ful, -ish, -less, -some e y. Veamos sus significados:

7.2.1 -ful

El sufijo -ful, por lo general se usa para formar adjetivos y con esta funcin tiene tres significados bsicos: lleno de, caracterizado por; que tiene el carcter de; capaz de, que tiende a. Ejemplos:

helpful: util, que tiende a ayudar youthful: lleno de juventud, juvenil fearful: lleno de temor, temeroso awful: horrible dreadful: terribledoubtful : dudoso tearful: lloroso faithful: fervoroso, leal

Tambin se usa -ful para formar sustantivos, y en este caso significa "cantidad o nmero necesario para llenar (algo)". Ejemplos:

spoonful: cucharada truckful: camionada bagful: bolsada, bolsa llenacupful: taza (tazada) pocketful: bolsillo(bolsillada) houseful: casa llena

Estos sustantivos agregan "s" para formar el plural:cupfuls spoonfuls pocketfuls truckfuls loadfuls tubfuls housefuls boatfuls bagfuls carfuls planefuls mouthfuls

Por otra parte es bueno recordar aqu que el adjetivo full (con dos eles al final) que significa completo, repleto, pleno, si bien tiene una relacin semntica con el sufijo ful, se utiliza de manera diferente, por lo que no deben confundirse sus funciones y sus significados:

The cup is full . The house was full of people. It is half full . (La taza est llena). (La casa estaba repleta de gente). (Est medio llena).

7.2.2 -ish

Este sufijo adjetival tiene varios significados:

- De, o que pertenece a (un grupo nacional especfico): Danish: dans; Polish: polaco; Swedish: sueco: British: britnico; Scottish: escocs; Turkish: turco; etc.

- De la naturaleza de, parecido a, que tiende a, que se inclina hacia algo, ms bien, aproximadamente. Ejemplos: bluish: azulado foolish: tonto childish: aniado girlish: afeminado fortyish: cuarentn feverish: afiebrado, enfiebrado bookish: apegado a los libros

Tambin se usa ish principalmente en algunos verbos de origen francs tales como brandish, establish, accomplish, finish, replenish, relish, varnish, etc.

7.2.3 -less

El sufijo adjetival -less tiene como significados bsicos "carente de, incapaz de (hacer algo), no suceptible". Veamos algunos ejemplos:

blameless: sin culpa motherless: sin madre harmless: inofensivo countless: incontable stemless: sin tallo restless: intranquiloseedless: sin semilla endless: sin fin, eterno fearless: temerario, sin miedo

El adverbio less no est directamente relacionado con este sufijo.

7.2.4 -some.

Este sufijo, adems de formar adjetivos, tambin puede formar sustantivos. Como sufijo adjetival significa "caracterizado por, que tiende a ser (lo que se indica en el elemento principal)". Ejemplos: troublesome: molestoso, problemtico darksome : que tiende a ser oscuro fearsome: atemorizante irksome: molestoso, que pica

Como sufijo sustantival, tiene dos significados. Por una parte significa "un grupo que consiste de (un nmero especfico)", como por ejemplo en twosome,"pareja", y en foursome, "grupo de cuatro". Y por la otra significa "cuerpo", por ejemplo en chromosome.

7.2.5 y

Como sufijo de adjetivos -y implica estado de ser, estar, poseer o parecerse a lo expresado en la raz adjetival. Ejemplos: rainy: lluvioso stony: rocoso greasy: grasoso meaty: carnoso, sustancioso juicy: jugoso flawy: defectuoso dreamy: vago, sutil fatty: gordo, obeso

Se convierte en -ey cuando se le agrega a algunas palabras terminadas en y (clay: arcilla; clayey: arcilloso). Otra forma de este sufijo es -ie , implicando diminutivo o eufemismo carioso,( dearie, laddie, Willie, Billie, etc ), a veces extendido a objetos (walkie-talkie).

7.3 Sufijos Sustantivales

Son aquellos que se agregan a las palabras, usualmente a adjetivos o verbos para conformar sustantivos. Los ms comunes son ness, -er, -ship y age.

7.3.1 -ness

Este sufijo sustantival tan comn significa "estado o cualidad de ser" o "un ejemplo de este estado o cualidad". Veamos:

darkness: oscuridad thickness: grosor blueness: cualidad de azulblackness: negrura fulness: totalidad greatness: grandezablessedness: beatitude suddenness: repentinidad nightness: nocturnidad

7.3.2 -er

El sufijo -er es uno de los ms usados en ingls. Tiene cuatro significados bsicos:

- Persona o cosa que ejecuta la accin de la raz verbal a la cual se agrega el sufijo:

maker: fabricante teacher: maestro worker: trabajador doer: hacedor tracker: rastreador dancer: bailarn loader: cargador seer: veedor

- Persona o cosa que se relaciona con o que practica un arte o una profesin.

geographer: gegrafo hatter: sombrerero lawyer: abogado astronomer: astrnomo carpenter: carpintero teacher: maestro

- Que vive o viene de: New Yorker: neoyorquino Londoner: londinense ranger: serrano southerner: sureo mountaineer: montaero islander: isleo

Hay otros sufijos ingleses que tambin se utilizan para indicar gentilicio, nacionalidad o residencia, por ejemplo ian, -an (equivalentes a los sufijos castellanos ano, -ana; eo,-ea, etc.): Venezuelan (venezolano), Mexican (mexicano), Guatemalan, (guatemalteco), Incan (inca), etc.; el sufijo ese: Portuguese (portugus), Chinese (chino), Albanese (albaniano), etc; el sufijo ish (que ya hemos analizado en esta misma leccin): Scottish (escocs); Danish (dans), etc. al igual que ard: Spaniard (espaol). Este mismo sufijo ard tambin se utiliza para nombrar o calificar: wizard (mago), awkward (torpe), drunkard (bebedor, ebrio), coward (cobarde), steward (mayordomo, camarero), forward (delantero).

- Persona, cosa o accin relacionada a, o caracterizada por:

three-decker: (barco) de tres puentes lifer: (prisionero) condenado de por vida old-timer: veterano, persona vieja o chapada a la antigua.

Los sustantivos adoptados del latn o anlogos a l, usan el sufijo -or en vez de -er. Por lo tanto se dice elevator, alternator, director, etc. Por otra parte, el sufijo -er tambin se usa para formar ciertos verbos de frecuencia, tales como stutter, balbu-cear, spatter, salpicar, etc. El sufijo -er, recordemos, tambin se usa para formar el comparativo de superioridad de muchos adjetivos y adverbios monoslabos y bisla-bos. (hard, harder; late, later; small, smaller, etc.).

Hay algunos casos en los cuales slo el contexto nos puede indicar la funcin de un vocablo al que se ha agregado -er. Por ejemplo, el vocablo thin, delgado, que al agregar -er y convertirse en thinner, puede tener dos significados: Puede ser un

sustantivo: adelgazador, diluidor o diluyente, o tambin puede ser simplemente el comparativo de superioridad de dicho adjetivo, es decir, "ms delgado":

That thinner can be used with oil. Walter is thinner than Peter. (Ese adelgazador puede usarse con aceite). (Walter es ms delgado que Pedro).

The thinner product was more economical than the thicker product.(El producto ms diluyente era ms econmico que el de ms grosor).

7.3.3 -ship.

El sufijo sustantival -ship, significa esencialmente "el estado, condicin, cualidad, oficio, rango, dignidad, arte o habilidad de (lo expresado en el vocablo base al cual se agrega)":

friendship: amistad kingship: realeza deanship: decanato dealership: franquicia directorship: direccin lordship: seora courtship : cortejo kinship: condicin de familia partnership: sociedad

Este sufijo no debe confundirse para nada con el sustantivo ship (nave, barco, bote) o con su anlogo verbal (enviar por barco, etc.).

7.3.4 -age.

El sufijo age es un formador de sustantivos, un elemento formal que significa en este caso "que tiene que ver con" y equivale casi siempre al sufijo castellano "-aje":

voltage: voltaje mileage: millaje drainage: drenaje seepage: exudacin footage: pietaje amperage: amperaje drayage: carretaje slippage: deslizaje outage:falla elctrica dressage: curetaje leakage : filtracin brokerage: corretaje

Tambin debemos aqu sealar que el sustantivo age (edad) y su anlogo verbal (envejecer, aejar, acelerar el envejecimiento) no estn relacionados ni funcionalmente ni semnticamente con este sufijo.

7.4. Sufijos Adverbiales

7.4.1 -ward o -wards.

El sufijo -ness se usa tanto para formar adverbios como para formar adjetivos. En ambos casos significa "en o hacia una rea, lugar, direccin, o punto especfico". Ejemplos: upwards: hacia arriba shorewards: hacia la costa skywards: hacia el cielo downward: hacia abajo de, ir hacia abajo

De igual manera debemos sealar que un vocablo puede llevar ms de un sufijo (adems de algn prefijo). Tal es el caso por ejemplo del sintagma downwardness, que implicara cualidad o estado de ir hacia abajo.

7.4.2 ly

Como sufijo adverbial -ly equivale exactamente al sufijo adverbial espaol "-mente", tal como se puede observar en los ejemplos siguientes:

brightly: brillantemente sharply: agudamente yearly: anualmente cooly: framente quickly: rpidamente vastly: vastamente slowly: lentamente actually: realmente usually: usualmente

En el caso de palabras derivadas de adjetivos franceses que terminan en -le, esta terminacin -le se elimina al agregar el sufijo -ly. Ejemplos:

noble: noble nobly : noblemente possible: posible possibly : posiblemente capable: capaz capably : capazmente single: sencillo singly: sencillamente

Obsrvese que las palabras terminadas en -y precedida por una consonante generalmente cambian esta por i al agregar el sufijo -ly:

heavy - heavily hazy hazily ready readily body bodily bloody - bloodily steady steadily weary - wearily nasty - nastily

Note como cambian la funcin gramatical y el significado al agregarle a estos vocablos el sufijo -ness:

slowliness weariness deadlines cleanliness readiness (lentitud) (cansancio) (mortalidad) (limpieza) (disposicin)

7.4.3 -wise.

Este no es en verdad un sufijo, sino una partcula que como over y under, se agrega a algunos vocablos para formar otros, (como vocablo comn es un adjetivo que significa sabio). Como particula combinatoria tiene tres sentidos bsicos relacionados entre si: "en un modo especfico", "en una posicin o direccin especfica" y "en referencia a":

likewise: de igual modo o manera nowise: de ningn modo o maneraclockwise: en direccin de las agujas del reloj

nowise:en posicin de cruz o cruzado moneywise: en lo referente al dinero schoolwise: en lo referente a la escuela

7.5. Prefijos verbales

7.5.1 en-

Este prefijo sirve para formar verbos transitivos a partir de sustantivos, adjetivos y otros verbos. Tiene tres significados bsicos. Veamos:

- A partir de sustantivos) cubrir o rodear con; colocar en o sobre. Ejemplos:encircle (encirclar), enroot (enraizar), entangle (enredar), enshrine (sacralizar).

- (A partir de adjetivos y sustantivos) hacer, causar o lograr que sea o parezca. Ejemplos: enable (capacitar), enfeeble (debilitar), ensure (asegurar).

- (A partir de verbos) a menudo con fuerza intensiva, o para convertir verbos intransitivos a transitivos.

Ejemplos: enact (poner en accin), encompass (encompasar).

Como sufijo verbal -en implica causar a ser, convertirse o tener:

deepen: profundizar strengthen: fortalecer harden: endurecer weaken: debilitar broaden: ampliar frighten: asustar soften: suavizar fatten: engordar

Tambin se usa en el participio pasado de muchos verbos irregulares "fuertes":

break:broken beat:beaten get:gotten take: taken give:given eat:eaten

7.5.2 out-

El vocablo out es una preposicin muy comn con mltiples significados que tambin puede ocasionalmente usarse como verbo y adjetivo. De igual manera la particula out puede utilizarse como prefijo adverbial, es decir para conformar verbos, en los cuales tiene la implicacin de "ir ms alla de, sobrepasar o superar" en la accin particular que se indique en el verbo prefijado. Ejemplos:

outdo: hacer mejor outrun: superar en la carrera outlast: durar ms outclass: superar en clase outlive: sobrevivir outdistance: dejar atrsoutplay: jugar mejor outbid: ofrecer ms outsell: vender ms que

7.5.3 be-

Este prefijo germnico de origen verbal que implica existencia (ser, estar) se le antepone a sustantivos para convertirlos en verbos y a otros verbos para intensificar su significado. Veamos algunos:

befriend: amparar, proteger bewitch: embrujar become: convertirse en befall: pasar, ocurrir befit:convenir, cuadrar besiege:asediar, abrumar beseech: rogar, implorar befool: engaar becurl: rizar, hacer rulos

7.5.4 mis-

Este prefijo se le antepone a diversos tipos de palabras pero ms comnmente a verbos; implica errneo, incorrecto, daado, malo o simplemente niega lo que sigue.

misplace: extraviar, perder mislead: conducir mal misapply: aplicar malmisbehave: portarse mal miscall: llamar mal miscarry: extraviarsemischief: dao, perjuicio misprint: errata misclaim: pretensin infundada

7.5.5 fore-

Este prefijo netamente ingls implica antes y se aplica libremente an mbitos de espacio, tiempo, condicin, etc. Se le antepone a sustantivos para formar verbos y tambin a verbos para ampliar su sentido. Veamos:

forewarn: prevenir foreshadow: presagiar, simbolizar foretell: predecir, adivinar forego: ceder forecast:pronosticar, pronstico forestall: impedir; prevenirforearm: antebrazo foreclosure: incautacin foresight: previsin

7.6. Algunos prefijos y sufijos tcnicos

Hay en ingls una serie de prefijos y sufijos, usualmente de origen latino, que se usan con mucha frecuencia en los campos de la tecnologa y la ciencia. He aqu algunos de ellos:

7.6.1 ab-

Este prefijo se usa para obtener nombres de unidades electromagnticas absolutas.

abampere: unidad electromagntica absoluta de intensidad de corriente abfarad:abfaradio abstad: unidad c.g.s. electromagntica absoluta abstatohm: ohmio en unidades c.g.s. electromagnticas absolutas.

7.6.2 -ad

Este sufijo se usa en Qumica para formar ciertos tipos de vocablos indicadores del nmero de valencias de un tomo o de un radical. Ejemplos:

monad: tomo o radical de una sola valenciatriad: tomo o radical de tres valencias

pentad: tomo o radical de cinco valencias

7.6.3 -ite

El sufijo -ite se usa en Qumica para indicar una sal o ster de un cido cuyo nombre termine en -ous (-oso).

chlorite: clorita nitrite: nitrito sulfite: sulfito fluorite: fluorita

7.6.4 -ate

Se usa en Qumica para formar los nombres de sales o teres de derivados de cidos cuyos nombres terminen en -ic.

carbonate: carbonato nitrate: nitrato chlorate: clorato fluorate: fluorato

7.6.5 -ide

Se usa en Qumica para los nombres de compuestos usualmente binarios y agregados al elemento radical electronegativo o no metlico. Ejemplos:

sodium chloride: cloruro de sodio. sodium sulfide: sulfuro sdico. sodium iodide: yoduro sdico. sodium fluoride: fluoruro sdico.

7.6.6 -ance

Se usa en Electricidad para formar sustantivos de accin, cualidad, estado o condicin.

conductance: conductancia inductance: inductanciaimpendance: impendancia resistance: resistencia

7.6.7 -ine

Sufijo usado en Qumica para nombrar a los halgenos:

bromine: bromo fluorine: fluor chlorine: cloro iodine: yodo

Tambin se usa -ine como sufijo para indicar un alcaloide o sustancia bsica. Ejemplos:

morphine: morfina aniline: anilina

Las seudopalabras o palabras wug

Se llama as a aquellas palabras que en realidad no existen en el idioma pero que no obstante pudieran perfectamente existir. Son de hecho palabras fciles de pronunciar para los hablantes de una lengua. De igual manera cuando se les escribe no incluyen cadenas de caracteres que no sean permitidos en el deletreo de ese idioma particular. Por ejemplo, vonk es una seudopalabra inglesa en tanto que dfhnxd no lo es. Esta ltima es un ejemplo de una nonword (palabra imposible?). Este tipo de palabra imposible se contrapone a la seudopalabra por su pronunciacin y su grafa, ya que la suya no podra ser la grafa de una palabra real. Las seudopalabras a veces se conocen igualmente en ingls como palabras wug (wug words) en el contexto de las investigaciones lingsticas. Estas palabras tales como wug, que podran haber sido palabras perfectamente aceptadas en el idioma ingls no lo son debido a lo que se llama la omisin accidental (accidental gap), a la cual nos referiremos ms adelante.