20 preguntas sobre Madrid

Tanto el vecino como el visitante de esta ciudad se

hacen a menudo preguntas sobre los nombres ylugares que encuentran a su paso. En el recorridoque va a hacer este fichero se intenta responder, demodo simple, a algunas de esas preguntas que hanprovocado siempre la curiosidad.

1. ...Madrid es la capital de España? 2. ...el oso y el madroño? 3. ...es Madrid kilómetro 0 de las carreteras españolas? 4. ...la calle Cádiz es la más "larga" de España? 5. ...hay puertas pero no murallas? 6. ...el nombre del Rastro? 7. ...San Antonio, el santo casamentero y los alfileres? 8. ...el nombre de Parque del Retiro? 9. ...hay una Carretera de la Playa donde no hay playa?10. ...el nombre de El Corte Inglés?11. ...el nombre de la Casa de Campo?12. ...en Madrid hay un templo egipcio?13. ...hay una Casa de Panadería y una Casa de Carnicería en la Plaza Mayor?14. ...hay siete estrellas en el escudo de la ciudad?15. ...el aperitivo se acompaña de una "tapa“?16. ...se llama Cascorro a Eloy Gonzalo?17. ...hay estatuas en la Plaza de Oriente?18. ...San Isidro es patrón de Madrid?19. ...las dos fachadas de la Puerta de Alcalá son distintas?20. ...la catedral de Madrid es muy moderna?

¿Por qué...

1. ...Madrid es la capital de España?

“Mantua Carpetanorum Sive Matritum Urbs Regia”,

descrita por Don Pedro Texeira, 1656

Se cuenta que Carlos I dijo a su hijo Felipe II: “Si quieres

aumentar tus reinos, pon la Corte en Lisboa; si quieresconservarlos, déjala en Toledo; y si los quieres perder,trasládala a Madrid”.

En 1561 la Corte deja Toledo (afincada allí desde el reinadoanterior) y va a Madrid. No hay constancia de los motivos;parece que Toledo presentaba dificultades (muchas cuestas,muy fría en invierno y muy calurosa en verano, mal abastecidade agua en aquel cerro), mientras que Madrid era cruce decaminos, entre Toledo y Valladolid, con agua abundante ybuena, grandes bosques de caza y situada cerca de El Escorial,lugar muy querido del rey.

La Corte era costosa e incómoda a la ciudad de Toledo (sólobuena para posaderos y comerciantes), mientras que elpequeño caserío de Madrid permitía las reformas que exigía lanueva Corte.

2. ...el oso y el madroño?

Escudo medieval y estatua actual en la Puerta del Sol

Tal vez hubiera osos antiguamente (según escribió López de

Hoyos en1572) o bien el estandarte romano que pasó por aquíllevaba un oso (como los legionarios romanos que pasaron porLeón tenían este animal en su emblema), pero el primeremblema de la ciudad (en 1212) ya tenía un oso pastando.

Sin embargo, cuando el rey concede a la Iglesia los pastos y alConcejo los pies de árboles y la caza (1222), el oso se ponerampante y se apoya en un árbol abundante en los terrenoscircundantes, el madroño.

Mesonero Romanos (en “El antiguo Madrid”, 1861) recoge elescudo de armas de la imagen anterior, donde se ve el osorampante (tomado de López de Hoyos) y el lema en latín quedice “Arbutus atq. Ursus capit unde Ursaria nomen”.

3. ...es kilómetro 0 de las carreteras españolas?

Cerámica en la acera sur de la Puerta del Sol (muy pisadapor los turistas que acuden a hacer la foto), donde se aprecia

el mapa de España con las 6 carreteras radiales

Hasta el siglo XVIII la red viaria era pésima; incluso se vadeabanmuchos arroyos y ríos, y ante una crecida el viajero tenía queesperar días.

En ese siglo XVIII se crea el sistema radial de los CaminosReales, y en 1720 se eligen 6 itinerarios para las postas del correoque salían de Madrid (una calle cercana se llama Postas, entre Soly Plaza Mayor).

Las seis vías eran: 1 (hacia el País Vasco), 2 (hacia Cataluña), 3(hacia Valencia), 4 (hacia Andalucía), 5 (hacia Extremadura) y 6(hacia Galicia). Su numeración siguió las agujas de un reloj, a partirde las 12, y se emplearon números romanos . Estas vías nacen en la Puerta del Sol, donde en 1950 se poneuna señal como Km. 0 en la acera junto al que entonces eraMinisterio de Gobernación (hoy Presidencia de la Comunidad deMadrid).

4. ...la calle de Cádiz es la más "larga" de España

Letrero a la entrada a la calle y esquina a la de Barcelona

En realidad es muy corta y está cerca de la Puerta del Sol.

Sale de la calle Carretas, subiendo a la izquierda, y el humormadrileño la conoce como "la más larga", porque nace en Cádiz ytermina pasada Barcelona, bocacalle de la de Cádiz.

En la actualidad hasta un restaurante que hace esquina seaprovecha de ese humor para engrandecer su local diciendo: “Elmás grande del mundo. Si entras por Cádiz sales por Barcelona”(en la foto anterior, a la derecha y en amarillo) .

Entre esas dos ciudades de España hay más de mil kilómetros.

5. ...hay puertas pero casi no hay murallas?

Sí quedan algunas puertas, como la de Toledo o la de Alcalá,pero sólo hay trozos (como el de la foto) de la muralla árabe en

la Cuesta de la Vega

Madrid tuvo una muralla árabe que protegía el Alcázar (llamadoMayrit, nombre que se castellanizó como Magerit, situado dondehoy está el Palacio Real de Oriente) con 3 puertas: Vega, SantaMaría y Sagra.

Después se amplió la muralla y pasó a tener cinco puertas: Vega,Moros, Cerrada, Guadalajara y Valnadú. Luego se añaden lasmurallas del Arrabal, la de Felipe II y la de Felipe IV.

Hoy quedan en pie las puertas de Alcalá (1778), de Toledo (1827)y de San Vicente (rehecha en 1995).

La Puerta de Hierro (1753) nunca fue puerta de Madrid, sino delcoto de caza Real de El Pardo.

6. ...el nombre del Rastro?

Venta de muebles en la aceraNº 1 de la Ribera de Curtidores

Muchas ciudades españolas tienen un mercado semanal. EnMadrid es el domingo y se hace en el Rastro (así, con mayúscula),en muchas calles cercanas a la Ribera de Curtidores y de la estatuade Cascorro.

Es un mercado de segunda mano. A mediados del siglo XVIhubo un matadero en el llamado Cerrillo del Rastro, porque elreguero o rastro de sangre de las reses matadas de madrugadabajaba por la Ribera de Curtidores (había tenerías donde setrabajaban las pieles).

A finales del siglo XVII se comenzaron a vender por la calle loscurtidos (principalmente aperos para el ganado), y luego la venta sefue extendiendo a otros productos (siglo XVIII).

Desde el siglo XIX el Rastro se ha dedicado a la compraventa decosas viejas, usadas y antiguas.

7. ...San Antonio, el santo casamentero y los alfileres?

Ermita del santo y altar florido con el santo casamentero

En la primitiva ermita de S. Antonio de la Florida estaba el "santocasamentero", en cuya fiesta (13 de junio) las mozas se acercan apedirle un marido.

Esta costumbre la inician las modistillas que acuden a la verbenadel Santo. Cuando iban llegando echaban sus alfileres en la pilabautismal.

Luego, cuando acercaba alguna moza y hacía su petición alsanto, metía su mano con fuerza en la pila; y se dice que tendríatantos novios como alfileres sacase prendidos en su mano.

Para esa ermita Goya pintó sus famosos frescos en 1798, yluego, en 1928, para el culto se construyó al lado una ermitagemela, a la que siguen acudiendo las mozas en el día del patrón.

Las pinturas han sido restauradas hace pocos años.

8. ...el nombre de Parque del Retiro?

El estanque del Retiro, ante el monumento a AlfonsoXII

En ese lugar el rey Carlos I mandó construir unos aposentosadosados a la Iglesia de los Jerónimos.

Se llamó Cuarto Real, y el rey se “retiraba” allí en épocas de luto,cuaresma o penitencia (y en ocasiones se recibía a personalidadesque llegaban a la Corte).

En el reinado de Felipe IV, el conde duque de Olivares regaló alrey una quinta cercana a ese lugar; entonces se compraron losterrenos circundantes y se construyó el Palacio del Buen Retiro(villa suburbana de descanso), que pasó al municipio en 1868.

9. ...hay una Carretera de la Playa donde no hay playa?

La torre visible desde lejos y un trozo del ríoManzanares

Hoy es la avenida del Cardenal Herrera Oria, pero entonces esacarretera salía del pueblo de Fuencarral y llegaba a las orillas delManzanares, donde en 1932 se inauguró una presa y una playa,junto a la desembocadura del arroyo del Fresno.

Esta playa artificial tenía 30.000 metros cuadrados, en los que elmadrileño podía bañarse y disfrutar de restaurante, frontón, etc.

Con el tiempo se cerró, debido a la contaminación del río, y elembalse se usó durante algún tiempo para recreo con paseos enbarca.

Actualmente es un complejo deportivo de tipo privado, y en el ríose han plantado muchos chopos.

El caudal de este ”aprendiz” de río (caudaloso en sus orígenes)es pequeño en este tramo, debido a la represa de dos embalses(Pardo y Santillana) que hay aguas arriba.

10. ...el nombre del Corte Inglés?

Puerta lateral de uno de los muchos centros del Corte Inglésen Madrid, en el Centro Comercial La Vaguada o Madrid 2.

La actividad comercial se inicia en 1890 en la calle deRompelanzas (hoy Preciados) como tienda de sastrería de ropa deniños. Allí se "cortaban" las telas para hacer la confección.

El dueño, Juan Gordo de Centenera, se la vendió a RamónAreces por 150.000 pesetas; Areces, que había sido emigrante enCuba, tomó la idea de un gran almacén cubano (El Encanto), dondehabía sido aprendiz.

Nace con siete empleados y hoy, con más cien mil, tienesucursales en muchas ciudades españolas y algunas en elextranjero, como en Portugal (en Lisboa y en Oporto). Actualmentees un conjunto de empresas diversas.

11. ...el nombre de la Casa de Campo?

Vista desde los jardines del Templo de Debod

Con sus 17 Km. cuadrados es el pulmón de Madrid. En el sigloXVI era propiedad de la familia Vargas. Se la compró Felipe II(1562) para hacerse un palacete de recreo o casa de campo (y deahí su nombre).

En 1746 Fernando VI lo convierte en Real Sitio y se une al de ElPardo, con una tapia que lo rodeaba para evitar la entrada decazadores furtivos. Fue el cazadero más grande de Europa ySabatini reconstruye la tapia (en el siglo XVIII), de la que hoyquedan algunos tramos, en la zona colindante con Húmera yAravaca.

En 1931 pasa al municipio como parque público. Dentro delrecinto se han construído el Zoo y el Parque de atracciones deMadrid, así como un embalse con barcas de recreo.

El palacete quedó en ruinas en la Guerra Civil y se reconstruyeen 1968; el escudo de los Vargas sigue en la fachada.

12. ...en Madrid hay un templo egipcio?

Templo de Debod

Entre la Plaza de España y el paseo de Rosales, sobre el solardel antiguo Cuartel de la Montaña, está el Templo de Debod, que elfaraón Azakheramón construyó junto al Nilo en siglo IV antes deCristo, en honor al dios Amón.

El templo estaba en ruinas, a 20 Km. al sur de Asuán (aguasarriba en el Nilo), y sólo era visible en verano, cuando bajaba elnivel de un embalse que construyeron los ingleses en 1913.

Al comenzar las obras de la nueva presa de Asuán (1959), elpresidente Nasser ofreció donar a quien lo solicitara losmonumentos que iban a quedar anegados por el embalse. Tambiénse dice que la donación fue una respuesta a las ayudas recibidasdesde España para construir la presa.

13. ...hay una Casa de Panadería y una Casa de Carniceríaen la Plaza Mayor?

Casa de Panadería (en el lado norte de la Plaza); al sur está laCasa de Carnicería.

La Plaza antes no era rectangular, y estaba fuera de la muralla(de ahí su primer nombre: del Arrabal), en pendiente hacia la callede Toledo.

Para evitar pagar aranceles e impuestos, los productos que iban aentrar en Madrid se vendían aquí, fuera de la muralla. Felipe IIencarga en1591 a Juan de Herrera un proyecto de una plazagrande, con la Casa de Panadería (para contratar los precios,consumo y peso de los cereales, y tener un depósito yadministración del trigo y harina para la ciudad), mientras que laCasa de Carnicería se destinó a la venta de carne.

En ambas casas, la parte superior se destinaba a salones. En lade Panadería los reyes tenían su palco en los festejos.

En la Plaza se han celebrado canonizaciones, corridas, torneos,autos de fe, mercados, ejecuciones, etc. Ha sufrido tres grandesincendios (1631, 1672 y 1790).

La fisonomía actual es de Juan de Villanueva (1854), y susdimensiones son 129 x 94 m.

14. ...hay siete estrellas en el escudo de la ciudad?

Están en la bandera de Comunidad de Madrid

Recuerdan a las siete estrellas de la Osa Menor (conocida comoel Carro); también se quiere decir que Madrid estaba en la sierraCarpetana (o Carpentum, que en latín quiere decir carro).

Mesonero Romanos (1861) dice lo siguiente sobre el escudo deMadrid:

“Tomó las mismas estrellas que junto a la Ursa andan, por razónde que como en tiempo de don Alonso VI viniendo a ganar estereino de Toledo, el primer pueblo que ganaron fue Madrid, y paradenotar que así como aquellas siete estrellas que anda al rededor(sic) son indicio de la revolución y del gobierno de los orbescelestiales, así Madrid como alcázar y casa real y primeramenteganado... tomó las siete estrellas que en el cielo llamamos Carro”.

15. ...el aperitivo se acompaña de una "tapa“?

Una taberna antigua y dentro de ella un vaso de vino con tapade tortilla española.

Debe este nombre a la rebanada de pan que comenzó a ponerseencima del vaso de vino para evitar que las moscas y mosquitoscayesen en el interior. Luego, encima del pan se puso una loncha de chorizo, de queso,de jamón, etc., y así ese aditamento madrileño se populariza con elnombre de “tapa”.

En las fotos anteriores se ve una taberna de 1870, en la calleMesón de Paredes 13, de un tabernero que fue también torero ypintor (amigo de Zuloaga), y un vaso de vino con tapa de tortillaespañola, puesta encima para la foto.

16. ...se llama Cascorro a Eloy Gonzalo?

Estatua en la Plaza de Cascorro

Localidad de Cascorro, en la

Provincia Camaguey, Cuba

Cascorro era el pueblo de Cuba (al este, provincia de Camaguey)que en 1898 defendía el soldado español Eloy Gonzalo, poco antesde la pérdida de las colonias del Caribe.

Se ató una cuerda al pecho (para que pudiera ser arrastrado porsus compañeros si caía herido) y con una lata de gasolina prendiófuego a las casas del pueblo para evitar que el enemigo serefugiase en ellas.

Cayó herido y pudo ser rescatado con la ayuda de la cuerda, peromurió meses después a consecuencia de las heridas.

Para este héroe de Cascorro, Aniceto Marinas (1901) hizo unaestatua (con antorcha, lata de gasolina y cuerda), situada en laPlaza de Cascorro, al inicio de la Ribera de Curtidores.

Eloy Gonzalo tiene también una calle con su nombre, entre laGlorieta de Quevedo y la Plaza de Iglesia.

17. ...hay estatuas en la Plaza de Oriente?

La mayoría de ellas está en laPlaza de Oriente. En el pie dela que está aquí encima, se lee:“D. PELAYO REI DE ASTU.

Mu. Aº DE 737.”

Se realizaron a mediados del XVII para coronar el Palacio Real.

Pero cuenta la leyenda que la reina Isabel de Farnesio (mujer deFelipe V y madre de Carlos III), soñó una noche que, a causa de unterremoto, le caía encima una de las estatuas.

Lo cierto es que su enorme peso desaconsejó que se subieran alas cornisas del Palacio, y se repartieron por varios puntos deMadrid y de España, principalmente en la Plaza de Oriente, al bordelos paseos.

18. ...San Isidro es patrón de Madrid?

En esta cerámica, a la puerta de unrestaurante, se lee:“Santus Isidorus, Hispan’ AgrícolaPatron’. Matriti miraculis clarus.Obiit anno 1170. Canonizat’ a GregXV 1622.” Al fondo se ve un ángel con dosbueyes arando.

Es el patrón de Madrid desde su canonización, en 1622, en laPlaza Mayor. Pero también lo es de muchos otros pueblos deEspaña y de América, y del gremio de los agricultores.

Parece que nace en Madrid un 4 de abril de 1082, poco antes dela conquista por los cristianos; cuando los almorávides cercanMadrid la familia se traslada a Torrelaguna, (al norte de Madrid),donde Isidro conoce a María y se casan; él era labrador y pocero(muy hábil para encontrar manantiales subterráneos).

El noble Iván de Vargas se lo lleva como labrador a una finca deTalamanca (algo más cerca de Madrid) y luego a otras en lasafueras de Madrid: una huerta donde hoy está el Paseo de la Virgendel Puerto y una tierra de secano en lo que luego será la Pradera deSan Isidro.

Uno de sus milagros más conocidos es el de los ángeles que leayudaban a arar mientras él rezaba.

19. ...las dos fachadas de la Puerta de Alcalá son distintas?

Fachada este de laPuerta

Se dice que el arquitecto Francisco Sabatini presentó dosproyectos a Carlos III, y el rey, por despiste, eligió los dos. Eldiplomático Sabatini, para no ofender al rey, ejecutó los dos, uno acada lado de la puerta.

Se construyó entre 1774 y 1778, y tiene 19,95 m. de altura.

Una diferencia notable entre ambas fachadas es que la del este(en la foto anterior) tiene diez columnas, mientras que en la deloeste (la que da a Cibeles) sólo hay dos columnas en el arco centraly el resto son pilastras. En la cornisa este hay cascos, banderas yescudos, en la del oeste hay unos niños con armas.

El paseante curioso puede buscar más diferencias en esta castizaPuerta de Alcalá (¡que las hay!).

20. ...la catedral de Madrid es muy moderna?

Fachada orientada al norte, frente a un lateral de Palacio de Oriente

Hasta 1885 no había en Madrid una diócesis propia (se dependíade Alcalá de Henares). En ese año una bula del Papa León XII se laconcede, y así termina con un triple problema de aquel momento:

1) Responder a la pretensión de la ciudad desde el siglo XVI detener catedral (a lo que se oponía el arzobispo de Toledo);

2) Qué hacer con el hueco del derribo en 1869 de la parroquia deSanta María (cruce de las calles Mayor y Bailén) y,

3) Poder construir una catedral donde enterrar a la reina Mercedes,esposa de Alfonso XII, porque había muerto sin sucesión y nopodía ser enterrada en el Panteón de Reyes de El Escorial.

El proyecto inicial es del Marqués de Cubas (1883), que muereantes de terminar la cripta; hay varias interrupciones (entre ellas lade la Guerra Civil de 1936) y la obra se termina entre 1950 y 1992;en este año la bendice el Papa Juan Pablo II.