Vacuolas

Son un componente típico del protoplasto vegetal.

También se encuentran en las celulas animales

En una célula adulta las vacuolas ocupan casi todo el interior de la célula limitando el protoplasma.

A veces hay varias vacuolas

La membrana que limita la vacuola, el tonoplasto es selectivamente permeable,

Interviene especialmente en el mantenimiento de la turgencia celular y en el crecimiento.

La habilidad de las vacuolas de captar y almacenar agua permite crecer a las plantas, con muy poca gasto de material.

Los animales, en cambio, deben elaborar protoplasma, con toda su complejidad, para crecer.

Se piensa que la vacuolización permitió a los vegetales ocupar tierra firme al poder contar las células con un generoso depósito de agua.

El contenido de la vacuola es el jugo celular

Constituido por agua y una variedad de compuestos orgánicos e inorgánicos: 

De aquí que se conozcan varios tipos de vacuolas

Tipos de vacuolas

pinocitóticas, fagocitóticas,digestivas y secretoras

Tipos de vacuolas a) de reserva como azúcares y proteínas;

b) de desecho como cristales y taninos; c) venenos (alcaloides y determinados glucósidos) que sirven a la planta de defensa contra los herbívoros;

d) ácido málico en plantas CAM;e) pigmentos hidrosolubles como antocianos (rojo, violeta, azul), dan color característico a muchos órganos vegetales.

f) atracción: Sirven para atraer a los insectos polinizadores y también como protectores frente a la radiación

Protozoos de agua dulce, células reproductoras de algas y algunos hongos, presentan unas vacuolas que intervienen en la eliminación del exceso de agua que hay en el citoplasma celular.

Al principio son pequeñas vacuolas que van aumentando de tamaño y en un momento dado se fusionan formando una vacuola de gran tamaño la cual libera al exterior el contenido, son las vacuolas contractiles.

Protozoos y otras células que ingieren sustancias sólidas por fagocitosis se van a formar vacuolas alimenticias o nutritivas.

En procariotas las vacuolas se suelen observar con poca frecuencia pero algunas poseen en su interior vacuolas gaseosas.

Una de las características de estas vacuolas es que tienen una membrana formada exclusivamente por proteínas.

La función de las vacuolas de gas es mantener la flotabilidad,

De modo que las células puedan permanecer en el agua a la profundidad adecuada para recibir suficiente cantidad de oxígeno, luz y nutrientes.