Carolina Tourn

4ºC

Informática.

Un cohete espacial es una máquina que,

utilizando un motor de combustión, produce

la energía cinética necesaria para la

expansión de los gases, que son lanzados a

través de un tubo propulsor

Existen cohetes militares de muy variado

tamaño, potencia y radio de acción. Los

pequeños pueden ser lanzados directamente

por los soldados o desde vehículos en

movimiento, y suelen ser utilizados para

atacar las aeronaves del enemigo. La

capacidad de controlar su vuelo también les

permite ser usados para atacar objetivos

fijos con bastante precisión.

Fuera del campo militar, el uso más importante

de los cohetes es el de lanzar objetos al espacio

exterior, normalmente poniéndolos en órbita en

torno a la Tierra. Para este objetivo, el cohete

es el único medio disponible. Por una parte, son

los únicos vehículos capaces de alcanzar la

velocidad necesaria para esta aplicación, y de la

otra sólo el cohete es capaz de propulsarse en el

vacío del espacio. Los otros vehículos necesitan

un medio material sobre el que desplazarse, o

bien obtienen algún elemento esencial para su

funcionamiento del medio.

La adopción de vehículos reutilizables, como

el transbordador espacial, de la NASA, debe

ampliarse. Los transbordadores espaciales

despegan como un cohete convencional, pero

aterrizan como aviones, gracias

su aerodinámica especial.

Un motor revolucionario, que puede hacer

avanzar la tecnología astronáutica, es el

motor Scramjet, capaz de alcanzar

velocidades hipersónicas de hasta 15 veces

la velocidad del sonido.

Otra posibilidad de adelanto en la tecnología

de motores de cohetes es el uso

de propulsión nuclear, en que un reactor

nuclear calienta un gas produciendo un

chorro que se usa para producir empuje. O la

idea de construir un cohete en forma de

vela, impulsado por la presión de radiación

solar, lo que permitiría viajes

interplanetarios a distancias mayores.