Durante el reinado de Augusto, emperador romano, nació en Belén, Palestina, nuestro señor Jesús de Nazaret, hijo de Dios, hecho hombre.

Se desarrolló durante los seis primeros siglos de nuestra era, desde la aparición del cristianismo, durante la dominación romana, hasta la invasión de los pueblos bárbaros, aunque en Oriente tiene su continuación, tras la escisión del Imperio, en el llamado arte bizantino.

Fue un arte clandestino que comenzó en las llamadas catacumbas. (San Calixto)

Galerías: con 2 metros de altura , superpuestas en 3 y 5 pisos hasta 25 metros de profundidad.

Lóculi: sepulcros en las paredes laterales.Arcosolios: eran tumbas para los mártires o personas ilustres .

Cubícula y criptas: son recintos más amplios.

Están en Roma. En su conjunto son 37 y su extensión de aprox. 900 km.

Las mas visitadas son las de S. Calixto y las de S. Sebastián. Las mas extensas son las de Domitila y Priscilla.

Constantino, en el año 313, proclamó el Edicto de Milán.

• Principales Basílicas:

San Pablo extra muros, San Juan de Letrán, San Lorenzo, Santa Cruz de Jerusalén.

Se conocen pocos ejemplares de escultura exenta.

Tienen carácter netamente simbólico.

Algunos de estos símbolos son:

El crismón o monograma de Cristo, el pez, la paloma, la vid, el áncora o ancla y el pan.

Representan escenas del antiguo y nuevo testamento. Usaron la técnica de la pintura al fresco sobre estuco o cal. Estilo Impresionista.

Los muros de las basílicas se cubrieron con imágenes de episodios del antiguo y nuevo testamento como modo de instruir a los fieles.

El ábside y las paredes de las naves.

Los muros de las basílicas se cubrieron con imágenes de episodios del antiguo y nuevo testamento como modo de instruir a los fieles.

El ábside y las paredes de las naves.

El nombre proviene de Bizancio, pequeña ciudad a orillas del Bósforo, donde Constantino fundó una nueva capital del Imperio Romano. Surge el nuevo Imperio de Oriente (476 d. De C.)

Cambia el tipo de planta basilical de cruz latina por la planta de cruz griega, con una cubierta central en forma de cúpula sobre pechinas.

Santa Sofía de Constantinopla: Es el mayor monumento y el primero en su genero. Dedicada a la Divina Sabiduría. Mide 31m con 40 ventanas.La Basílica de San Marcos de Venecia, en Italia: Edificada a finales del período bizantino, con 5 cúpulas.

Las luchas iconoclastas, impidieron el normal desarrollo de la escultura. Los emperadores destruyeron las imágenes de las iglesias, los mosaicos y pintura.

• Iconos, miniaturas y mosaicos:

La pintura mural es escasa. Las iglesias se decoran con mosaicos.