Principales Problemas

Ambientales

Ing. Selua Gil Sabja

La amenaza más grande para las futuras generaciones

Promedio de 20 países entrevistados

¿Qué es el Efecto Invernadero?

El efecto invernadero es un fenómeno natural.

El planeta está cubierto por una capa de gases llamada atmósfera.

Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra.

Esta, al calentarse, también emite calor pero esta vez la atmósfera impide que se escape todo hacia el espacio y lo devuelve a la superficie terrestre.

Este mecanismo (que no es nada simple) permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el desarrollo de la vida tal como la conocemos. ¿Esto quiere decir que sin el efecto invernadero no podríamos vivir? Muy probablemente.

Pero escuchaste que el efecto invernadero era un problema ambiental... ¿que hay de malo en todo esto?

¿Cuál es el problema?

Hay algunos gases en la atmósfera que evitan que el calor de la tierra se escape hacia el espacio y esto hace posible que la temperatura de nuestro planeta no sea demasiado baja... por que nos moriríamos de frío.

Estos gases se llaman termoactivos o Gases de Efecto Invernadero (GEI).

Los más importantes son... el Dióxido de Carbono (CO2), el Metano (CH4), los Óxidos de Nitrógeno (NOx), el Vapor de agua, el Ozono (O3) y los Clorofluorocarbonos (CFCs).

Los CFC son negativos tanto para la capa de ozono como para el cambio climático.

El hombre ha ido aumentando progresivamente la cantidad de esos gases en la atmósfera lo que provocaría un paulatino cambio en el clima mundial.

Por eso es que los científicos, que estudian mucho lo que está pasando con nuestro planeta, prefieren llamarlo cambio climático en vez de efecto invernadero. Así pues, efecto invernadero es un fenómeno natural, cambio climático es un problema ambiental.

¿qué consecuencias trae?

Consecuencia de la elevación de la temperatura mundial, los reservorios de agua dulce en estado sólido (polos y nieves eternas) se comenzarían a derretir.

Si esto pasa, no sólo perderemos ecosistemas muy valiosos para la humanidad y reservas de agua que pueden ser cruciales en el futuro, sino que también comenzaremos a sufrir la siguiente consecuencia del cambio climático...

...la elevación del nivel del mar. Ocurre que el hielo que se va a derretir se extenderá sobre todos los océanos y mares del planeta. A esto debemos sumar que la temperatura del mar aumentará, provocando que se expanda y crezca en volumen.

Y gran cantidad de ciudades que se encuentran sobre las costas de los continentes te darás cuenta de que muchas de ellas se inundarán.

en ciertos lugares del planeta el cambio climático se manifestará aumentando la cantidad de lluvias. En otros, en contraste, lloverá cada vez menos, lo que llevará a sequías más frecuentes.

Otra de las consecuencias del cambio climático será de extinción de muchas especies y ecosistemas.

Lluvia ácida

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo.

En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico H2SO4, y ácidos nítricos HNO3 . Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, trasladándolos los vientos cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla. Cuando la precipitación se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.

La lluvia ácida, por su carácter corrosivo, corroe a las construcciones y las infraestructuras.

Los nitratos y sulfatos, contribuyen a la eutrofización de ríos y lagos.

Produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrés en las plantas, que las hace más vulnerables a las plagas. Lixivian (arrastran) ciertos iones del suelo (hierro, calcio, aluminio, plomo, zinc).

Destrucción de la capa de ozono

El ozono. O3, es un alótropo del oxígeno, O2, es decir, es el mismo elemento pero bajo otra forma.

Esta variación molecular modifica notablemente las propiedades químicas de estos compuestos. Así, mientras el oxígeno es indispensable para la vida, el ozono es un gas de efectos nocivos para la salud si se presenta en altas concentraciones en las capas bajas de la atmósfera y en diferente concentraciones.

En la Estratosfera, donde el ozono actúa como filtro ultravioleta y en la capa baja de la atmósfera (Troposfera), donde su presencia se considera, en determinadas concentraciones, como contaminante.

protege al planeta de los dañinos rayos ultravioleta, Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida sería imposible sobre nuestro planeta.

la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFCs, compuestos de flúor), que se emplean en refrigeración, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado, etc.

Formación y destrucción del Ozono Estratosferico

En forma natural el ozono se produce y se destruye de acuerdo a los siguientes mecanismos:

Estas reacciones son reversibles, de manera que hay un proceso continuo de formación y destrucción de éste compuesto.

Sin embargo este ciclo se ve alterado por la

presencia de ciertos compuestos que se originan como consecuencia de las actividades humanas.

Este equilibrio se ve interrumpido cuando compuestos como los halocarbonados (CFCs) intervienen para alterar el proceso como se indica a continuación:

El cloro se regenera todo el tiempo en las reacciones con el Ozono, cada átomo de cloro es capaz de descomponer hasta 100.000 moléculas de Ozono.

El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación ultravioleta, que puede producir cáncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas.

Los CFCls pueden permanecer en la atmósfera durante más de 100 años, por lo que la destrucción del ozono continuará representando una amenaza durante décadas.

La mayor parte de los CFCl producidos en el mundo se utilizan como refrigerantes, aerosoles, acondicionadores de aire, y plásticos expansibles, que tienen muchos usos en la construcción, la industria automotriz y la fabricación de envases.

Los halógenos (Cl, F, Br,) están presentes en productos como aerosoles refrigerantes, disolventes, espumas aislantes, sustancias contra incendio etc.

Cerca de la superficie de la Tierra (la troposfera) el ozono es un contaminante que causa muchos problemas; forma parte del smog fotoquímico,

pero en la estratosfera él, de 15 a 50 Km, sobre la superficie, el gas azulado y de olor fuerte es tan importante para la vida como el propio oxígeno.

Efecto del niño

Efectos típicos del Niño en el Pacífico tropical y en algunas otras regiones del mundo.

El nombre del Niño fue adoptado por pescadores peruanos en el siglo XIX, por haber notado que el fenómeno comenzaba en las proximidades de la Natividad y, en las publicaciones científicas se utiliza desde 1925, cuando el alemán Schott designó con él al movimiento anómalo de agua cálida desde las islas Galápagos hacia la costa ecuatoriana.

En aquel año, las lluvias fueron tan catastróficas en

la costa peruana, que la prensa mundial se hizo eco de las mismas. La temperatura del agua subió más de 7 ºC con respecto a la normal. También se conocen narraciones detalladas de un Niño intenso en 1891.

El Niño se caracteriza básicamente por un calentamiento anómalo de la superficie del agua oceánica tropical del Pacífico Oriental y, particularmente, del litoral de Ecuador, Perú y norte de Chile.

Durante un evento del Niño, vientos que soplan del este hacia el oeste, desaparecen y son remplazados por vientos de dirección contraria.

En el mar, una contracorriente ecuatorial venida del oeste acumula agua caliente en aquella zona y el nivel medio del mar frente a la costa sudamericana se eleva varias decenas de centímetros.

El Niño no ocurre siempre con la misma intensidad, ni tampoco con una periodicidad exacta, la cual puede variar, por lo general,

entre 4 y 8 años.

Efecto de la niña

La Niña es definido como temperaturas de la superficie del mar más frías de lo normal en el Pacífico central y oriental que tiene impacto sobre los patrones metereológicos globales.

Las condiciones de la Niña recurren cada  ciertos años y puede persistir tanto como 2 años.

A diferencia del Niño, la Niña se manifiesta con bajas temperaturas sobre la superficie del mar, en la costa suramericana, como consecuencia de la reactivación de la Corriente  Fría de Humboldt, la cual durante el Fenómeno de El Niño estaba represada.

Además de las temperaturas frías en el mar, La Niña trae consigo una gran productividad de la fauna marina y períodos de abundantes lluvias en el continente americano.

EL PROBLEMA DE LOS PESTICIDAS

Se trata de numerosos grupos de químicos destinados a combatir las plagas que pueden afectar al hombre o a sus intereses.

De acuerdo a la plaga contra la que van dirigidos se clasifican en insecticidas, herbicidas, fungicidas, etc.

En la edad pediátrica algunos insecticidas son los que originan la mayor parte de las intoxicaciones.

LA DEFORESTACIÓN

Las consecuencias de la destrucción de la capa arbórea de todo el mundo constituye un problema grave con consecuencias múltiples.

Dentro de los efectos se encuentra: la reducción de la productividad general de la zona, el suelo está más sujeto a la erosión, se altera el ciclo hidrológico, disminuye en buena medida la biodiversidad y se reducen las reservas de nutrientes y biomasa antes almacenadas en los restos de árboles y hojas.

LOS RESIDUOS SÓLIDOS

Las personas hoy en día generan grandes cantidades de basura, al punto tal que se ha convertido en un problema ambiental muy serio en la mayor parte de las ciudades del mundo.

Por un lado el volumen de residuos parece crecer día a día y por otro las alternativas para disponerlos son muy cuestionadas por sus impactos sobre el ambiente.

¡Ya nadie sabe donde meter tanta basura!

También ocurre que hay lugares en los cuales clandestinamente se amontona todo lo que se tira sin tener en cuenta los problemas que se pueden ocasionar tanto para el ambiente como para la salud de las personas que viven cerca.

Este es un verdadero problema que afecta a todos.

La generación de basura

Uno de los problemas más graves que sufren nuestras ciudades es la generación y gestión inadecuada de los residuos sólidos.

Generación es cuando se "hace" la basura y gestión es la forma en que se actúa una vez que ya ha sido generada. Cada una de estas dos grandes etapas involucra muchos otros factores que hacen que el daño para el ambiente y la población sea mayor o menor.

Por ejemplo, la producción es una fuente importante de generación de residuos (peligrosos o no), aunque no se llaman domiciliarios sino industriales.

Estos debieran tratarse para que sean menos perjudiciales para el ambiente y disponerse en forma segura para no correr ningún tipo de riesgo.

Lo que ocurre es que algunas industrias arrojan sus residuos peligrosos junto con aquellos que vienen de las casas de la gente y terminan contaminando el ambiente y poniendo en peligro a la población.

¿A dónde va a parar?

Su disposición final (ver donde poner tantos residuos) es uno de los problemas principales.

Por lo general existen tres caminos a tomar:

arrojarla a fuentes de agua, que produce contaminación acuática; incinerarla, que si bien es barato produce contaminación del aire y cenizas tóxicas; o enterrarla, que si no se hace apropiadamente puede contaminar el suelo y las napas de agua subterránea.

Mineros desarrollando su actividad en forma precaria.

Aguas ácidas saliendo de una mina y contaminando la cuenca del Lago

Poopo en el altiplano.

Niños lavando oro.

Descarga de colas de una planta de flotación al río en Potosí contaminan con unas 1.000 toneladas de desechos sólidos

diariamente la cuenca del río Pilcomayo