PRINCIPIOS DE CRECIMIENTO Y ESTRATEGIAS PARA REVIVIR

CONGREGACIONES QUE BATALLAN

PRINCIPIOS DE CRECIMIENTO Y ESTRATEGIAS PARA REVIVIR

CONGREGACIONES QUE BATALLAN

POR

DR DAVID W. HAMRICK

TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL PORROGELIO MEDINA

Todas las referencias son de la Reina Valera 1960, excepto las que tienen su referencia al lado.

Copyright © 2020 Por Dr David W. Hamrick Todos los derechos son reservados. Si desea reproducir, o

escanear, o distribuir este contenido necesita pedir permiso al editor.

Corregido por Miriam Cardoso Olivos Imagen, Edición y diseño del libro Rogelio Medina

lapalabrapublisher.com lapalabrapublisher@gmail.com

Primera Edición: 2020 Impreso en los Estados Unidos de América

ISBN: 9798583186976

DEDICACIÓN

A mi bella esposa Rhonda y mis maravillosos hijos Caleb y Bailey, cuyo apoyo sacrificado y desinteresado me animó en mi decisión de trabajar con iglesias que

batallan.

A los predicadores del evangelio en todo el mundo que están dispuestos a aceptar el

monumental desafío de restaurar las iglesias de Cristo que están batallando.

AGRADECIMIENTO

Un agradecimiento especial al Dr. J J Turner por su continuo estímulo y asistencia en la

producción de este volumen.

Gracias a mi esposa Rhonda y a mi querido amigo y compañero de fe Daren Schroeder

por su incansable trabajo de edición y corrección gramatical para mejorar la calidad

de este trabajo.

Tabla de Contenido

Prólogo por el Dr. J. J. Turner

Introducción — 1

SECCIÓN UNO - PREPARACIÓN Algunas consideraciones antes de empezar

1. Una iglesia en crecimiento debe estar haciendo ¡Algo mal! --- 9 2. Dios espera que su iglesia crezca — 17 3. Ser un sabueso de ideas --- 314. Las personas son lo que se les enseña a ser y eso incluye a los predicadores --- 375. Por qué algunas iglesias batallan --- 496. Las seis etapas del proceso de cambio --- 57

SECCIÓN DOS - PLAN Una iglesia sin un plan es como un barco sin timón

7. No hay tal cosa como un plan perfecto — 778. No tengas miedo de planear en grande — 999. Excepto que el Señor construya la casa, Trabajan en vano para construirlo — 107

SECCIÓN TRES - PARTICIPANTES Los predicadores, visitantes y miembros son todos participantes

clave

10. Como el púlpito va, así va la banca — 11911. Desde el punto de vista de un visitante — 12912. Dos cabezas son mejor que una — 145

SECCIÓN CUATRO - PRIORIDAD La misión de la Iglesia es obedecer la Gran Comisión

13. El evangelismo no es parte del programa, es el programa — 16314. Cada miembro es un ganador del alma — 17715. Lo que el evangelismo hará por ti — 19516. Red de Evangelismo — 20917. Despertando al Gigante de la Escuela Dominical — 223

SECCIÓN CINCO - PREVENCIÓN Un hombre sabio aprende de los errores de los demás. Nadie Vive

lo suficiente para hacerlos todos.

18. No te olvides de cerrar la puerta trasera — 23919. No tienes que hacer todos los errores tu mismo — 255

CONCLUSIÓN — 265

Apéndice A - Mira quién viene a la ciudad — 267Apéndice B - Cómo llevar a cabo un día especial/evento — 269Apéndice C - Ejemplos de declaraciones de enfoquePara iniciar un plan de trabajo — 273Sobre el autor — 279Obras Citadas —283

PRÓLOGO

En 46 años de ministerio a tiempo completo he

leído numerosos libros sobre evangelismo y crecimiento de la iglesia, así como escrito seis. Mi querido amigo y compañero de trabajo en el reino, el Dr. David Hamrick, ha escrito uno que se sitúa en lo más alto de la lista en cuanto a relevancia. Las lecciones de Despertar al Gigante cumplieron lo que el título promete. A menos que hayas estado en Marte o dormido como Rip VanWinkle, sabes que la vieja nave de Sión -la iglesia- está tratando de navegar a través de aguas turbulentas. Hay una crisis en la evangelización, que es la misión principal de la iglesia. Hay una crisis en los líderes, que determina dónde estará la iglesia mañana. La cultura se está filtrando a través de las grietas doctrinales en su casco, ya que los miembros están

abandonando el barco de guerra por el crucero. Numerosos libros sobre el crecimiento de la iglesia están escritos en teoría por teóricos que "no son hacedores de la palabra" (cf. Santiago 1:22-25). La obra de David no es ninguna de estas dos cosas. Ha sido perfeccionado en años de experiencias en las trincheras del ministerio de primera línea; tanto en los estados como en los países extranjeros. Tiene algo que decir y merece el derecho a ser escuchado. Este libro está lleno de referencias bíblicas y ejemplos de dónde y cómo funcionaron estas verdades. La extensa investigación que contiene le da un tono erudito, dando una visión de otros campeones en el crecimiento de la iglesia y en el campo del liderazgo. Este dinámico libro debe ser leído, estudiado y aplicado por todas las congregaciones. Será un modelo para encender el fuego de la supervivencia cuando el gigante dormido se despierte. Si quieres ayudar a la iglesia a crecer, este es el libro para ti.

J.J. Turner, Doctor en Filosofía y Letras, World Bible Institute

INTRODUCCIÓNNo hay duda de que todo cristiano que ama a la

iglesia tiene un deseo ardiente de verla crecer. Quiere que las fronteras del reino de Dios se expandan por todo el mundo. Aunque no puedes convertir el mundo por ti mismo, puedes, sin embargo, cambiar las cosas donde estás.

Mientras estudiaba en la escuela de posgrado en Tennessee obtuve un trabajo de medio tiempo predicando en una pequeña iglesia al sur de Nashville. No tenían mucho dinero, así que todo lo que podían pagar era un predicador que podía venir los domingos y miércoles. La iglesia había estado allí durante muchos años y tenía un hermoso edificio antiguo con un campanario de iglesia. Desafortunadamente, la iglesia se había estancado y no habían tocado esa campana en años. Una de las primeras cosas que sugerí que hiciéramos fue desempolvar esa vieja campana y hacer saber a la gente que teníamos culto todos los domingos. Nunca olvidaré la primera vez que tocamos esa campana de la iglesia. Inmediatamente el vecindario supo que algo era diferente en esa pequeña iglesia. Uno de mis primeros domingos visité a dos ancianas que siempre

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llegaban temprano para reclamar su codiciado lugar en la última fila. Les dije: "Saben que esta iglesia tiene potencial para crecer si todos trabajamos juntos". Una de las señoras respondió, "He estado yendo a la iglesia aquí toda mi vida. Esta iglesia siempre ha tenido 60 personas y siempre las tendrá." Simplemente sonreí y dije: "Bueno, nunca se sabe lo que Dios puede hacer si se lo permitimos". Dos años más tarde, esa pequeña iglesia que "siempre tendrá 60 personas", ¡tenía un promedio de 120 asistentes y se estaba levantando! El tiempo había pasado rápidamente y ahora estaba listo para graduarme y regresar a mi estado natal de Texas. En los últimos 30 días que estuve allí promediamos una conversión cada tres días. Dios estaba trabajando de una manera GRANDE y apenas estaba empezando. Rápidamente superaron el viejo edificio y compraron más tierra y construyeron un nuevo y hermoso auditorio. Tuve el privilegio de volver allí para hablar en una conferencia y vi que la pequeña iglesia que "siempre tendrá 60 personas" ahora tenía cerca de 300 asistentes. Es asombroso lo que Dios puede hacer si dejamos que trabaje a través de nosotros.

La Biblia dice que somos responsables de plantar y regar la semilla mientras Dios provee el aumento (I Corintios 3:6). He asistido a varios seminarios de crecimiento de la iglesia y he leído muchos libros sobre

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el tema y realmente eso es lo que todo se reduce a. Si plantamos la semilla de la palabra de Dios en el corazón de los hombres y mujeres y la regamos, Dios dará el crecimiento.

Este libro no trata de las grandes iglesias contra las pequeñas iglesias. Mientras que el mundo puede juzgar el éxito por los números, Dios no lo hace. La verdad es que hay muchas congregaciones pequeñas pero prósperas en ciudades que pueden tener una población de no más de 1500 personas. Esas iglesias no es probable que lleguen a ser 500, pero son luces brillantes y resplandecientes para el Señor. Están en el centro de la voluntad de Dios, marcando la diferencia en la vida de las personas. Puede que no estén recibiendo una avalancha de nuevos residentes en sus comunidades. Puede que no estén recibiendo decenas de nuevos visitantes a sus servicios. Pero para estas congregaciones, no se trata de la asistencia. Se trata de hacer un buen uso de lo que tienen. Se trata de conquistar su montaña, tomar su comunidad, no importa cuán pequeña sea, por Cristo.

Este libro trata de ayudar a las iglesias estancadas o en dificultades; de revitalizarlas y restaurarlas al alegre espíritu de una familia de Dios activa y creciente a través de la plantación y el riego. El problema que muchas

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iglesias en lucha enfrentan es que están haciendo casi todo menos plantar y regar. Hay mucha actividad pero muy poco énfasis espiritual.

Hay una ser ie de pr inc ip ios bás icos de crecimiento de la iglesia que son casi universalmente aplicables, pero la metodología debe ser contextualizada. Un método que funciona en una iglesia rural de Texas puede no ser tan afectivo en una iglesia suburbana de Atlanta. Estoy compartiendo con ustedes algunos principios y métodos de plantación y riego que han demostrado ser más productivos para las iglesias donde he trabajado. Ciertamente no hay garantía de que los mismos métodos produzcan los mismos resultados donde están. Deben considerar a las personas con las que trabajan mientras desarrollan métodos para plantar y regar.

Verán que el punto central de este libro es que el crecimiento duradero de la iglesia sólo vendrá cuando los miembros sean movidos a la evangelización a través de una sincera convicción de Cristo como su Señor. El crecimiento de la iglesia no es simplemente armar un buen p lan de t raba jo , desar ro l l a r una me jor administración e implementar grandes métodos. Todas esas cosas ayudarán. Sin embargo, si no hay una dedicación genuina al discipulado, el crecimiento de la

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iglesia será temporal y durará sólo mientras los eventos que motivaron el crecimiento. El crecimiento duradero de la iglesia es un proceso más que una mera compilación de eventos. Ese proceso debe ser diseñado para el desarrollo del verdadero discipulado. De eso se trata este libro. Ruego que considere cuidadosamente los siguientes principios e ideas de crecimiento de la iglesia y concluya que si usted hace su parte en vivir para Él y compartir su evangelio, Dios hará su parte en dar el aumento.

David W. Hamrick

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La mayor necesidad de la iglesia hoy en día y el desafío que enfrenta cada liderazgo

congregacional, es desarrollar cristianos dedicados y convencidos que usen sus

habilidades para traer a otros a Cristo. Sólo entonces la iglesia disfrutará de un crecimiento

consistente y estable.

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PRIMERA SECCIÓN

PREPARACIÓN Algunas consideraciones antes de empezar

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CÁPITULO 1

¡UNA IGLESIA EN CRECIMIENTO DEBE ESTAR HACIENDO ALGO MALO!

Hay una extraña actitud entre algunas personas cuando se trata de iglesias que están creciendo. A menudo se da el caso de que la gente confraterniza con congregaciones estancadas o moribundas, pero una iglesia que está creciendo les suena como una alarma. Se sospecha que una iglesia en crecimiento, de alguna manera, debe estar violando las Escrituras. ¿No es trágico que estemos tan poco acostumbrados a ver crecer una iglesia que se vea como una anormalidad? La mayoría de las veces, estar sano en la fe se usa como justificación para no crecer. Fíjense en este extracto del artículo del boletín sobre los "peligros del crecimiento de la

iglesia".

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No está mal ser pequeño de vez en cuando. Puede indicar que una iglesia se da cuenta de que el camino es recto y estrecho (Mateo 7:13, 14), y que aunque muchos son llamados, pocos son escogidos (Mateo 22:14). No es malo ser pequeño. Dios puede llevarse bien con los pocos de Gedeón. De hecho, un gran número de ellos debería hacernos levantar una o dos cejas y hacer un examen de conciencia profundo. No hay nada que hacer, e n muchos casos, si la iglesia pierde y disminuye en tamaño. Puede ser un buen indicio de que no se rascan las orejas con picazón, los rebeldes tenían la ley establecida, se pisaban los dedos de los pies con rectitud y, como un espíritu malvado, oscuro y asqueroso, hordas de hipócritas y transigentes buscaban los pastos más verdes en Egipto. Me gusta el predicador que, cuando se le pregunta cómo fue su reun ión , re sponde : "¡Grandioso! ¡Siete personas se levantaron y salieron!”1

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Ahora es cierto que muchas iglesias usan trucos para que la gente visite sus congregaciones. Escuché de una iglesia que puso dólares de plata bajo ciertos asientos para atraer a la gente a visitar su iglesia. Eso suena un poco ridículo, pero desafortunadamente, algunos grupos llegarán a cualquier extremo para aumentar el número. Sin embargo, eso no significa que todas las iglesias en crecimiento estén usando tales tácticas. Tenemos que ser cuidadosos al criticar a las iglesias en crecimiento simplemente porque están creciendo.

Muchas veces los que critican a las iglesias en crecimiento usan su propia "solidez" como excusa para no hacer lo que Dios espera que hagan. Escuchamos declaraciones como, "Seguro que podríamos crecer si

estuviéramos dispuestos a comprometer la verdad", o "La

razón por la que no estamos creciendo es porque la gente de hoy no quiere la verdad". Mientras que eso puede ser cierto para algunas personas, ciertamente no es cierto para todos. ¿Es realmente el caso que defender la verdad y hacer c r e c e r u n a i g l e s i a s o n m u t u a m e n t e excluyentes? ¿Debemos elegir entre ser fieles a Dios o crecer? Afirmarlo es una reflexión sobre nuestro Dios, quien por mandato, ejemplo e inferencia necesaria ha indicado que quiere que crezcamos. Hacer tal afirmación es decir que cuando la iglesia crecía tan rápidamente en e l l ibro de los Hechos estaba

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sacrificando sus principios para hacerlo. Sabemos que la iglesia del siglo I representaba la verdad y experimentó un crecimiento notable. Un estudio casual del crecimiento de la iglesia hoy en día revela que las iglesias siguen creciendo sin comprometer una palabra de verdad, y su iglesia también puede hacerlo!

LA GENTE DE TODAS PARTES ESTÁ BUSCANDO

Siempre se ha dado el caso de que la mayoría de la gente no está interesada en poner la voluntad de Dios por encima de la suya y eso no es probable que cambie. El mismo Jesús nos dijo que "pocos" aceptarán la verdad y la obedecerán (Mateo 7:13, 14). Sin embargo, no dijo "cero" sino "pocos". Ese es un punto clave. Estoy convencido de que hay "pocos" buenos prospectos en cada comunidad en cada generación. Es obvio para el evangelista menos experimentado que algunas personas son más receptivas a la verdad que otras. La experiencia en el trabajo misionero revela que la gente en los países del tercer mundo está muy abierta a escuchar la palabra de Dios. Cuando uno es golpeado por la pobreza y lucha por sobrevivir, la esperanza de bendiciones en esta vida (cf. Mateo 6:33) y la dicha de la eternidad en el cielo (Apocalipsis 2:10) es muy

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atractiva. Sin embargo, hay aspectos de la verdad y la iglesia que son atractivos para todo ser humano.

En su libro, God's Design For the Church, Eddie

Cloer observa que hay ciertas necesidades estándar compartidas por cada persona que sólo pueden ser satisfechas por la familia física. Él enumera cuatro:

1. Un sentido de pertenencia (estabilidad social).

2. Un sentido de seguridad (la familia se ocupará de nosotros cuando no seamos capaces de cuidarnos a nosotros mismos. Ya sea que seamos niños indefensos, enfermos, con el corazón roto o débiles, tenemos ese refugio seguro, el refugio de una familia con la que podemos contar).

3. Sentido de identidad (la familia nos ayuda a saber quiénes y qué somos).

4. Un sentido de aceptación (la familia nos acepta independientemente del nivel de logro. Podemos ser nosotros mismos y somos amados por quién no son lo que somos. Tal amor es incondicional).2

Lo mismo puede decirse de nuestras necesidades espirituales. Cada persona tiene necesidades espirituales que deben ser satisfechas para que uno pueda vivir la

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vida al máximo (cf. Juan 10:10). Si bien es cierto que muchas personas no reconocen esas necesidades, Cloer señala que sus necesidades "no se satisfacen con

nuestra pretensión de que no existen”.3 Sólo pueden ser satisfechas por la familia espiritual, la iglesia (e.g. I

Timoteo 3:14, 15). Por eso la gente, ya sea rica o pobre, se encuentra en varios puntos de su existencia buscando respuestas a las preguntas de la vida. Sin Cristo en sus vidas hay un vacío que necesita ser llenado. Algunos recurren a las drogas o a las posesiones materiales mientras que otros pueden dedicarse a actividades inmorales para llegar a ser "completos". El problema es que están tratando de llenar una necesidad espiritual con algo físico. El punto es que la gente en todos los ámbitos de la vida está buscando. Es probable que estén en su comunidad. Sólo tenemos que encontrarlos.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Qué es lo que tiene una iglesia en crecimiento que causa sospechas para algunos?

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2. ¿Cómo difiere la visión de Dios de una iglesia en crecimiento de la del mundo?

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3. ¿Por qué la s cons iderac iones soc ia les y económicas afectan la respuesta o el rechazo del evangelio?

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4. ¿Creó Dios a personas con ciertas "necesidades" que sólo Cristo y la iglesia pueden satisfacer? Si es así, ¿cuáles son?

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5. ¿Puede una iglesia ser "sana" si no está creciendo?

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6. ¿Hay algún medio autorizado para "atraer" a los visitantes a su congregación?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Las iglesias están creciendo hoy en día sin comprometer ni una pizca de verdad.

2. Hay buenas perspectivas en cada ciudad. Sólo tienes que buscarlas.

3. No se puede llenar una necesidad espiritual con lo que es físico.

4. A veces la persona que menos esperamos que sea receptiva obedecerá el evangelio.

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CÁPITULO 2

DIOS ESPERA QUE SU IGLESIA CREZCA

Empezamos preguntando: “¿Quiere Dios que la iglesia crezca?” Créeme, Dios quiere que su iglesia crezca. Es el plan de Dios que la iglesia crezca y eso está claramente indicado en Hechos 16:5. “Y las iglesias fueron confirmadas en la fe, y fueron creciendo cada día en número”. Hay muchos lugares en el Nuevo Testamento que indican que Dios quiere que la iglesia crezca. Consideremos la parábola del grano de mostaza en el capítulo 13:31, 32 de Mateo. Dice: "Les propuso otra parábola, diciendo: El reino de los cielos es semejante al grano de mostaza que un hombre tomó y sembró en su campo, que a la verdad es la más pequeña de todas las

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semillas; pero cuando crece es más grande que las hierbas y se convierte en árbol, de modo que las aves del cielo vienen y anidan en sus ramas" (Véase también Marcos 4:30-32 y Lucas 13:18, 19).

Considere también la parábola de la levadura (Mateo 13:33) así como la parábola del crecimiento espontáneo (Marcos 4:26-29).

UNA IGLESIA DEBE CRECER O MORIRÁ

Es evidente por las figuras de discurso usadas para representar a la iglesia que Dios espera que la iglesia crezca. La iglesia es comparada con un cuerpo en el libro de Efesios (1:22, 23). Un cuerpo es un organismo en crecimiento. Tiene que crecer o morir. Dios diseñó el cuerpo humano de tal manera que se supone que debe crecer. Lo mismo puede decirse de la iglesia. La iglesia es un cuerpo y Dios diseñó la iglesia de tal manera que crezca o muera. A menudo se oye a la gente decir, “nuestra iglesia no está creciendo”. La verdad del asunto es que si su iglesia no está creciendo, ¡se está muriendo!

Dios también compara la iglesia con una familia en la primera carta de Pablo a Timoteo (3:15). ¿Qué pasa con una familia que se niega o es incapaz de tener hijos? La

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respuesta es obvia. Esa familia eventualmente dejará de existir. Si la familia de tu iglesia no tiene hijos e hijas (cristianos) entonces eventualmente dejará de existir.

Todas las iglesias pierden miembros por una variedad de razones. A veces los trabajos requieren que la gente se mude. A veces nuestros jóvenes se mudan a la universidad. A veces los miembros se alejan de la fidelidad mientras que otros pasan de esta vida.1 Sorprendentemente “seis mil 'iglesias' dejan de funcionar cada año”.2 El punto es que toda iglesia pierde miembros y si no se agregan nuevas personas de manera regular una congregación ni siquiera mantendrá el status quo y mucho menos crecerá. Por lo tanto, la iglesia está creciendo o muriendo.

Independientemente de los desafíos, Dios no sólo espera que la iglesia local crezca, sino que también espera que la iglesia llene el mundo entero. Así lo indica la profecía de Daniel en Daniel 2:31-45 donde dice que el reino comenzaría como una pequeña piedra y crecería hasta llenar toda la tierra. Ya que Dios espera que la iglesia crezca, ¿deberíamos nosotros, como su pueblo, esperar algo diferente?

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LA IGLESIA PRIMITIVA CRECIÓ

Cuando se considera el crecimiento de la iglesia del Nuevo Testamento, es sorprendente que incluso en el primer día de su existencia, más de 3000 personas obedecieron el evangelio (Hechos 2:41). En el capítulo 4 de Hechos, 5000 hombres obedecieron el evangelio. Luego en Hechos capítulo 5 la Biblia dice que se agregaron multitudes a la iglesia. El capítulo 6 de Hechos dice que la iglesia comenzó a multiplicarse. Luego en Hechos capítulo 8 la iglesia realmente comenzó a crecer. Hubo una gran persecución en la iglesia de Jerusalén y como resultado Hechos 8:4 dice que los cristianos "iban por todas partes predicando la palabra". Luego, más tarde en Colosenses 1:23 leemos que el mundo entero fue evangelizado. Hechos 17:6 describe sus acciones como “las que habían puesto el mundo al revés”.

LAS IGLESIAS DE CRISTO CRECIERON EN LOS AÑOS 50 Y 60

De 1906 a 1956 la iglesia de Cristo creció. En 1906, después de la división que resultó en la formación de la iglesia cristiana, J.W. Shepherd informó que nuestros números eran d e 1 5 9 , 6 5 8 m i e m b r o s e n 2 , 6 4 9

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congregaciones en 33 estados. Durante este mismo período hubo un aumento en la membresía de las iglesias de Cristo de 96.48% (más del doble del porcentaje de aumento del siguiente cuerpo religioso). En ese momento la Iglesia de Cristo era el noveno cuerpo religioso más grande de América.3

De 1941 a 1961 la iglesia de Cristo creció. El Anuario de Iglesias Americanas publicó el siguiente porcentaje de estadísticas de crecimiento para estas dos décadas.

Iglesias de Cristo…………………..580% Bautistas……………………………152%

Santos de los últimos días……….139% Católicos Romanos……………….105% Metodistas………………………….76% Discípulos de Cristo……………….50%4

Según el Anuario de la Enciclopedia Británica, 1979, sección de religión. Se observa que en 1978 el total de miembros de las iglesias de Cristo en los Estados Unidos alcanzó un estimado de 4,000,000.

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El hermano Harold Taylor hace referencia a la investigación del predicador bautista Wayne Dehoney en relación con el notable crecimiento de las iglesias de Cristo en la década de 1960 donde Dehoney concluyó:

…Las Iglesias de Cristo son anti-ecuménicas en sus relaciones, conservadoras en su teología, autónomas y democráticas en su práctica congregacional sin ninguna a p a r i e n c i a d e s u p e r e s t r u c t u r a denominacional. Tienen una teología bíblica rígida, con un fuerte énfasis en la predicación y la enseñanza de la Biblia; hacen demandas morales y éticas rígidas a sus miembros en asuntos como la bebida social; no están orientadas a la "acción social"; tienen un "complejo mesiánico" después de ser el verdadero pueblo de Dios y la verdadera iglesia! Todos estos factores se combinan para darles una alta, motivación, un celo insaciable y una ineludible compulsión para ganar el mundo y una aceptación de sus convicciones y creencias. ¡ Y están creciendo rápidamente!5

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LA IGLESIA DE DIOS PUEDE CRECER SIN TRATAR DE COMPETIR CON DISNEYLANDIA

Es importante notar que cuando las iglesias de Cristo crecían tan rápidamente no comprometían la verdad para hacerlo. En cambio, lo contrario es cierto. En las grandes iglesias de Cristo, se tomaba una posición fuerte por la verdad y se enseñaba claramente lo pecaminoso del denominacionalismo. Es el pensamiento de mucha gente que si las iglesias de Cristo minimizaran su distinción de otros grupos religiosos y se esforzaran por encajar y mezclarse con el cristianismo en general, entonces es más probable que la gente desee ser miembro de ellos. Después de todo, esa es la manera del siglo XXI. Ser "diferente" nunca ha sido popular. Sin embargo, esto nunca ha sido más cierto que hoy en día. La actitud que prevalece es que la iglesia necesita parecerse más al mundo para evangelizarlo. Como resultado, muchas iglesias se han convertido en nada más que clubes sociales glorificados que ofrecen todas las atracciones imaginables que el mundo secular tiene para ofrecer. Vemos iglesias con cafeterías, tiendas de regalos y equipos de juegos hasta el punto de que rivalizan con algunos grandes parques temáticos. Luego se añade el evangelio diluido diseñado para no ofender a nadie y al mismo tiempo apelar a todo el mundo y se tiene una típica "iglesia" moderna hecha por el

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hombre. No me opongo a que los cristianos se diviertan. Conozco a mucha gente a la que se ha llegado a través de la invitación a unirse a unos cuantos cristianos que se reunían para alguna actividad divertida. En realidad, no creo que uno pueda lograr la verdadera felicidad sin ser un verdadero discípulo de Cristo. Ser parte de la familia de Dios es y debe ser la mayor alegría de uno. Sin embargo, cuando el enfoque de la iglesia en la recreación es tan exagerado que el mensaje del evangelio se ve opacado o comprometido, entonces algo está terriblemente mal. Desafortunadamente, en una época en la que el éxito se mide a menudo por los números, demasiados predicadores caen en la tentación de comprometer la verdad para “competir". J. J. Turner escribe,

Permanecer con la Palabra es difícil para el predicador que está atrapado en la red del éxito. Predicar la Palabra no es muy excitante para los que prueban los sermones y comparan al predicador con los animadores que ven en la TV. La presión se crea bajo una etiqueta de módem llamada "Satisfacer mis necesidades", o "¡Lo haré a mi manera!" La predicación bíblica cumple las necesidades de la gente; es por eso que Satanás está tratando de detenerlo.6

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Sorprendentemente, la historia parece indicar que fue la distinción, la singularidad y la veracidad del mensaje de las iglesias de Cristo en los años 50 y 60 lo que atrajo a la gente a querer formar parte de ella. Lo mismo puede decirse de la iglesia en el Nuevo Testamento. No se ve ninguna indicación de que el mensaje del evangelio fuera diseñado para atraer a la gente acomodando su deseo de ciertas diversiones. El apóstol Pablo dejó en claro que no era un complaciente de la gente. Escribió: "¿Busco ahora el favor de los hombres o de Dios? ¿O me esfuerzo por complacer a los hombres? Si todavía tratara de complacer a los hombres, no sería un siervo de Cristo" (Gálatas 1:10). Pablo siempre predicó el mensaje exactamente como Dios se lo reveló. No era un vendedor o un comerciante, sino un mensajero divino. Y el hecho de que no modificara su mensaje para adaptarse a los deseos de sus oyentes se ve en la respuesta de muchos a los que predicó. Fue golpeado, fue apedreado hasta el punto de que pensaron que estaba muerto, fue arrojado a la cárcel, y fue burlado y ridiculizado.

Jesús advirtió a sus discípulos que serían odiados porque lo odiaban a él. Sin embargo, la iglesia creció a pasos agigantados. Algunos dicen que la iglesia creció a pesar de la persecución y sus características, pero yo creo

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que esos factores contribuyeron al crecimiento de la iglesia. Tal vez si fuéramos realmente la iglesia que Dios espera q u e s e a m o s , v e r í a m o s m á s p e r s e c u c i ó n y experimentaríamos más crecimiento. Pablo le dijo a Timoteo, “Sí, y todos los que deseen vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución” (II Timoteo 3: 12).

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PARA DISCUSIÓN:

1. ¿Qué nos enseña la parábola de la levadura sobre el punto de vista de Dios sobre el crecimiento de la iglesia?

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2. ¿Qué más aprendemos de la parábola del crecimiento espontáneo?

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3. ¿Qué nos enseña la analogía de la iglesia como un cuerpo?

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4. ¿Cómo sabemos que Daniel se refiere a la iglesia en su interpretación del sueño de Nabucodonosor?

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5. Si la iglesia de Cristo fue el grupo religioso de mayor crecimiento en los años 50 y 60, ¿por qué no es así hoy en día?

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6. ¿Cómo sabemos dónde trazar la línea con la recreación en la iglesia?

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7. ¿Cómo respondería la iglesia del siglo XXI al tipo de persecución experimentada por la iglesia del siglo I?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Si una iglesia no crece, se está muriendo.

2. La naturaleza distintiva de la verdadera iglesia fue un factor que contribuyó al notable crecimiento de la iglesia en los años 50 y 60.

3. La iglesia del siglo I vio su mayor crecimiento durante un tiempo de extrema persecución.

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CAPÍTULO 3

SER UN SABUESO DE IDEAS

Cuando estaba en el último año de secundaria, nuestro equipo de baloncesto necesitaba un entrenador. Habíamos salido de un gran año pero perdimos a nuestros jugadores altos en la graduación, dejándonos con un equipo algo "bajo" para intimidar. Evidentemente nadie quería el trabajo de entrenador así que el director de la escuela primaria lo tomó. Había entrenado al baloncesto femenino con cierto éxito, pero era cuando jugaban 3 contra 3 en cada extremo de la cancha. Por lo tanto, todas nuestras jugadas fueron diseñadas para tres jugadores en lugar de cinco. No hace falta decir que ese año nos golpearon como a un tambor. Nuestro entrenador no estaba realmente preparado para entrenar al baloncesto de los chicos, pero

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estaba dispuesto a aceptar el trabajo porque nadie más lo haría.

Demasiados líderes de la iglesia son como mi entrenador. Han aceptado una responsabilidad sin el entrenamiento y la preparación adecuados porque nadie más lo haría. Los predicadores de pequeñas congregaciones (especialmente las iglesias sin ancianos) a menudo se encuentran en esta posición indeseable. Debido a que se espera que el predicador sea un líder para el crecimiento de la iglesia. La congregación espera que él sea la respuesta a sus problemas de crecimiento en la membresía. Qué gran responsabilidad y carga pesada para los hombros de un hombre inexperto o sin formación. Puede ser un gran orador y tener un título en Biblia de un reconocido Colegio o Universidad, pero si no ha sido educado en los fundamentos del crecimiento de la iglesia no va a alcanzar su potencial como líder.

EDUCARSE EN LOS FUNDAMENTOS DEL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

Puede que hayas oído la expresión "líder nato". Si bien es cierto que algunos nacen con algunas cualidades de liderazgo, el liderazgo no es un club exclusivo para los que nacen con él. Los rasgos de liderazgo pueden aprenderse.

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Desafortunadamente, uno puede ir a través de escuelas de predicadores y colegios bíblicos y salir con muy poca educación sobre el liderazgo en el crecimiento de la iglesia. Esa es mi historia. Sin embargo, conseguí una joya de concepto que me ayudó enormemente en mi búsqueda para desarrollar habilidades de liderazgo en el crecimiento de la iglesia. Uno de mis profesores favoritos siempre enfatizó, “ser un sabueso de ideas”.1 Nos enseñó que el proceso educativo no terminaba en la graduación, sino que apenas comenzaba.

Necesitamos ser estudiantes de nuestra cultura siempre cambiante. Debemos buscar continuamente la mejor manera de comunicar el mensaje eterno del evangelio. Miles de iglesias se esfuerzan por hacer lo mismo y muchas de ellas han descubierto algunos medios muy efectivos para alcanzar a los perdidos en áreas del ministerio que yo aún no he descubierto. Si bien es cierto que no podemos aprender todo de una persona, ¡todos podemos aprender algo de todos! Así que cuando empecé mi primer trabajo, me convertí en un "sabueso de ideas" sobre cómo hacer crecer una iglesia. Alguien dijo una vez, "Un hombre de éxito seguramente no sigue el ejemplo de un fracaso". Así que fui a las iglesias que estaban creciendo y simplemente pregunté, "¿Cómo estás haciendo esto?" Estaban felices de compartir conmigo la razón de su éxito.

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Como resultado aprendí que cada iglesia en crecimiento estaba haciendo algo un poco diferente del resto' pero algunos principios parecían ser "universales". . También obtuve una visión de la riqueza del material que estaba disponible para el crecimiento de la iglesia. Inclusive podemos obtener una gran perspicacia leyendo materiales seculares como periódicos y revistas. Hay principios del mundo sobre la innovación, la publicidad, el marketing, la gestión financiera, y el crecimiento de una organización que puede ser fácilmente aplicado a la iglesia. Así que hoy en día cuando los ancianos y/o predicadores me preguntan sobre el crecimiento de la iglesia les digo "lean un libro". Los animo a educarse a través del estudio y siendo "un sabueso de ideas”.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Deberían los ancianos y predicadores limitar sus recursos para estudiar materiales escritos sólo por miembros de la iglesia?

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2. Algunas personas creen que como la Biblia es suficiente para todas nuestras necesidades no debemos buscar información en otras fuentes. ¿Es eso cierto?

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3. ¿Deberían las escuelas de predicadores enfocarse más en el crecimiento de la iglesia y el liderazgo, o depende del estudiante el continuar su educación después de graduarse?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Mientras que los métodos de crecimiento de la iglesia son numerosos, los principios son pocos.

2. Los métodos de crecimiento de la iglesia son productivos si se usan en el contexto correcto. Lo que funciona "aquí" podría no funcionar “allá".

3. Los principios de crecimiento de la iglesia son generalmente aplicables universalmente.

4. Generalmente se cree que algunos hombres consideran una amenaza a su masculinidad el pedir ayuda o direcciones. Para ser un "sabueso de ideas" debes superar ese tipo de pensamiento.

5. Muchas veces las iglesias de Cristo evitarán prácticas que pueden ser consideradas una imitación de "una moda denominacional". Uno siempre debe ejercitar la sabiduría al tomar tales decisiones. Sin embargo, una práctica no debe ser condenada sólo sobre la base de que está siendo utilizada por las denominaciones. Si está autorizada por las escrituras y ha demostrado ser eficaz, no hay que dudar en utilizarla para el mejoramiento del reino.

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CAPÍTULO 4

LAS PERSONAS SON LO QUE SE LES ENSEÑA A SER Y ESO INCLUYE A LOS PREDICADORES

Alguien dijo una vez: "La gente es en gran medida lo que se les enseña a ser”.1 Y los predicadores no son diferentes. Es desafortunado que no tengamos más énfasis en el crecimiento de la iglesia y el liderazgo en nuestros programas de formación de predicadores. Muchas escuelas ofrecen un curso de evangelismo y tal vez un curso sobre el crecimiento de la iglesia con una gran atención al liderazgo. A menudo esos cursos son enseñados por un hombre que nunca ha experimentado el crecimiento de la iglesia. El resultado no ha sido bueno. La mayoría de nuestras iglesias están bautizando a muy pocas personas aparte de sus

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propios hijos. Según las encuestas realizadas por el Instituto Bíblico Bear Valley de Denver en Colorado y el Instituto Bíblico Internacional Sunset en Texas, estamos perdiendo aproximadamente el doble de predicadores por trabajo secular cada año que los que estamos entrenando. ¿Por qué? Porque muchos de ellos se están desanimando tratando de cumplir las expectativas de crecimiento de la iglesia para las que no han sido educados adecuadamente. Afrontémoslo, una iglesia en dificultades puede drenar la visión y el entusiasmo de un predicador. Pocas cosas son más desalentadoras que verter energía, esperanza, lágrimas y oraciones en una obra sólo para verla desafiantemente fuerte. Estar sano en la fe es bueno. Es un imperativo. Sin embargo, esto no garantiza el crecimiento de la iglesia a menos que "sano" signifique implementar formas y medios para plantar y regar la semilla de la palabra de Dios.

He tenido ancianos que me han llamado con sus preocupaciones relativas a la formación de predicadores. Una "queja" común es que muchos jóvenes se gradúan de la escuela de predicadores o del Colegio Bíblico con una visión distorsionada de su papel o responsabilidad. Muchas veces ven su deber como el de un "orador profesional" y nada más. Por lo tanto, pasa el tiempo en su oficina a puerta cerrada preparando su próximo sermón. Ciertamente debemos prepararnos adecuadamente antes de presentarnos

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ante el pueblo de Dios para proclamar el evangelio. Y seguramente todos nos damos cuenta de la importancia y el valor del estudio de la Biblia. Pero no enfaticemos tanto hasta el punto de que ignoremos u olvidemos otras responsabilidades importantes y dadas por Dios como buscar y salvar a los perdidos. Un joven predicador dijo a sus mayores, "Es su trabajo visitar a los enfermos y animar a los miembros; es mi trabajo predicar". En primer lugar, es trágico que vea tal "trabajo", pero en segundo lugar, ha pasado por alto el hecho de que tal es la responsabilidad y el deber de todos los cristianos, no sólo de los ancianos o del predicador.

¿Por qué no crecen tantas iglesias? ¿Por qué perdemos el doble de predicadores que estamos entrenando? ¿Por qué no ponemos más énfasis en el crecimiento de la iglesia en nuestras escuelas? ¿Por qué estamos produciendo más oradores profesionales que evangelistas? Las respuestas a estas preguntas son numerosas y complejas y no pretendo ser capaz de conocerlas o enumerarlas todas. Sin embargo, algunos de nuestros hermanos han hecho extensas investigaciones, cuyos resultados revelan algunas ideas sobre las posibles respuestas. En su libro Crecimiento de la Iglesia en los 90, Clayton Pepper cita a George Benson de la Universidad de Harding diciendo,

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Naturalmente, empleamos a los profesores en nuestros programas de entrenamiento formal... Por lo tanto, estamos produciendo un montón de excelentes maestros que desean enseñar en la escuela, o servir en una iglesia local alimentando al rebaño. La gente es en gran medida lo que se les enseña a ser. En nuestras escuelas y colegios estamos desarrollando un número creciente de predicadores que desean hacer el trabajo de alimentar al rebaño, pero cada vez menos.2

Flavil Yeakley ha hecho un notable trabajo de investigación en la producción de su libro "Por qué crecen las iglesias". En la página 46 observó que las características más significativas del predicador para determinar si la iglesia crecería o no, eran la visión del predicador sobre el evangelismo y los evangelistas.3 Un predicador evangelístico es imperativo para el crecimiento de la iglesia.el estilo de predicación del predicador.

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LA LEY DE LA TAPA

Michael Fletcher escribe: "Si hemos aprendido algo del movimiento de crecimiento de la iglesia a lo largo de los años, es que un liderazgo efectivo debe estar presente para que el crecimiento ocurra".4 La calidad determina cuán efectivo será ese liderazgo. Es una verdad comúnmente reconocida que una organización nunca puede elevarse por encima de la calidad de su liderazgo. John Maxwell se refiere a esto como la "ley de la tapa". Él explica: "La capacidad de liderazgo es la tapa que determina el nivel de efectividad de una persona. Cuanto menor sea la capacidad de un individuo para liderar, menor será la tapa de su potencial. Cuanto más alto es el liderazgo, mayor es la efectividad".5 Por lo tanto, el hombre que va a ser un líder en una iglesia en crecimiento debe aprender sobre la "ley de la tapa" o la "barrera del auto-desarrollo". Si el liderazgo de la iglesia no crece en su capacidad y madurez espiritual, entonces la iglesia se estancará. Los predicadores y los ancianos necesitan establecer un plan de crecimiento personal para ellos mismos, enfocándose en el liderazgo y el crecimiento espiritual para eliminar la barrera del auto- desarrollo.

Está claro dónde debe estar el énfasis en nuestros programas de entrenamiento. Deberíamos estar más

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enfocados en el crecimiento de la iglesia a través de la evangelización y el entrenamiento de liderazgo. El patrón bíblico indica que no sólo debemos convertir a los perdidos, sino también entrenar a los nuevos convertidos para que sean evangelistas. Pablo le dijo a Timoteo: "Lo que has oído de mí entre muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros" (2 Timoteo 2:2). Es un concepto simple pero por alguna razón parece que tenemos dificultades para implementarlo en nuestras iglesias.

Entonces, ¿por qué se dedica tan poco tiempo al estudio del crecimiento y el liderazgo de la iglesia? Parece haber una actitud prevaleciente de que Dios es el que da el aumento, deberíamos estar satisfechos con simplemente predicar la verdad y dejar el futuro de la iglesia en las manos de Dios. Si bien es cierto que Dios da el crecimiento no debemos pasar por alto el hecho de que Dios ha elegido trabajar a través de nosotros (II Corintios 4:6, 7 y I Corintios I:21). Esto es especialmente cierto para aquellos que dedican sus vidas a la predicación del evangelio. Incluso en los casos en que la iglesia tiene ancianos calificados, el predicador, en virtud de la posición, ocupa un lugar de gran influencia y liderazgo. Su influencia es tan grande que a menudo la congregación toma la personalidad del púlpito. Por lo tanto, no podemos descartar la

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importancia del papel del predicador en el crecimiento de la iglesia. Entiendan que deben plantar y regar antes de que Dios dé el crecimiento. Así que reconocemos que es Dios quien trae nueva vida a la iglesia. Sólo tenemos el privilegio de desempeñar un papel, pero es un papel importante. Sin embargo, como colaboradores de Dios, "Así que ni el que planta es nada, ni el que riega, sino Dios que da el crecimiento... Porque somos trabajadores juntos con Dios" (I Corintios 3:7-9).

Los ancianos y predicadores que van a dirigir una iglesia en crecimiento deben levantar sus "tapas" mediante el estudio diligente y la investigación en los campos del crecimiento y el liderazgo de la iglesia.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Es el "orador profesional" lo que más iglesias están buscando actualmente?

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2. ¿Qué esperan la mayoría de las iglesias del predicador?

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3. ¿Qué efecto, si es que lo hay, tiene el creciente número de evangelistas de televisión en la visión de las iglesias sobre los predicadores locales?

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4. ¿El crecimiento de la iglesia es responsabilidad de Dios o de los cristianos?

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5. Si es la responsabilidad de Dios, ¿por qué algunas iglesias crecen y otras no?

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6. Si es la responsabilidad de los individuos, entonces ¿cómo explicas I Corintios 3:6 "...Dios da el crecimiento”?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Un líder efectivo del crecimiento de la iglesia será un evangelista ya sea que sirva como anciano o como predicador.

2. Como las iglesias a veces toman la personalidad del púlpito, se ha observado: “Algunas iglesias son frías porque tienen un oso polar en el púlpito”.

3. Un amor sincero por los perdidos debería ser suficiente motivación para que cualquier predicador sea más que un “orador profesional”.

4. Los nuevos conversos son un gran recurso para llegar a los no creyentes.

5. Puede levantar su tapa o techo de efectividad leyendo y estudiando los materiales de liderazgo y crecimiento de la iglesia. John Maxwell ha escrito un gran número de libros sobre liderazgo desde el punto de vista del ministerio.

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CAPÍTULO 5

¿POR QUÉ ALGUNAS IGLESIAS BATALLAN?

El Antiguo Testamento está lleno de historias del pueblo de Dios que muestran frustración, falta de fe y desánimo. Una y otra vez leemos de los israelitas luchando con la decisión de seguir la voluntad de Dios o sucumbir a sus propios deseos terrenales. Incluso algunos de los que podríamos considerar héroes de la Biblia se desanimaron. Jeremías, uno de mis profetas favoritos, se frustró y se desanimó tanto que amenazó con dejar de predicar (Jeremías 20:9). Muchos predicadores se han encontrado en circunstancias similares los domingos por la noche cuando parecía que nadie los escuchaba. Como Jeremías, la Palabra de Dios era como un fuego en sus huesos que los obligaba y simplemente no podían dejarlo. Las palabras del

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apóstol Pablo llenaron sus corazones: "Si predico el evangelio, no tengo nada de que jactarme, pues la necesidad me apremia; sí, ¡ay de mí si no predico el evangelio!" (I Corintios 9:16).

Hubo muchas personas que dejaron de seguir la voluntad de Dios y no se limitan al Antiguo Testamento. Incluso después del establecimiento de la iglesia, congregaciones enteras se alejaron de la fidelidad. El último libro del Nuevo Testamento contiene advertencias a varias iglesias que han dejado su primer amor o se han vuelto tibias. No debería sorprender entonces que muchas iglesias hoy en día luchen con el mismo problema.

ALGUNAS RAZONES PARA LA LUCHA

Cuando vemos a la iglesia en Estados Unidos se encuentra que está compuesta principalmente de pequeñas congregaciones (menos de 150 personas asistiendo). Parece ser que muchas congregaciones tienen problemas para superar la primera barrera de varios niveles de crecimiento que plagan cada una de las iglesias.

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*No quieren crecer.

A veces el problema es que los miembros se han acostumbrado a la cercanía y la atmósfera familiar de la pequeña iglesia donde los miembros se conocen entre sí y no están a favor de traer "nuevas" personas para perturbar una "cosa buena". David Womack escribe, " ... una vez que una iglesia es lo suficientemente grande como para cuidar de sus propios miembros, pagar sus propios gastos y establecer una imagen favorable en la comunidad, entonces la congregación a menudo pierde el impulso y es arrullada en un sueño de pasividad religiosa".1

*El pueblo "se seca".

Muchas iglesias que luchan se encuentran en zonas rurales y pueblos pequeños. Debido a la inestabilidad económica y a los cambios sociológicos, el pequeño pueblo sufre cambios significativos. A veces una gran empresa se traslada o cierra. La gente pierde sus trabajos y se ve obligada a mudarse. Otros pueden optar por quedarse, pero reciben mucho menos paga. No es inusual ver ciudades que una vez fueron un próspero mercado de actividad reducido a unos pocos "mamá y papá” negocios rodeados de ventanas tapiadas. La iglesia en estos lugares no es inmune

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a los efectos de estos cambios. Como resultado, la congregación pierde miembros.

Las investigaciones revelan que muchas iglesias en todo el país están luchando. Aproximadamente dos tercios de las congregaciones protestantes en América tienen tendencias de asistencia a largo plazo que son planas o en declive. Todas las iglesias pierden miembros por una gran variedad de razones.

*Incremento de la movilidad de la sociedad moderna*

Uno de los factores más prominentes a los que ninguna iglesia en América es inmune es el aumento de la movilidad de las personas en nuestra sociedad rápidamente cambiante. Mis tatarabuelos se mudaron a través del este de los Estados Unidos a Texas en un carro cubierto, y nos hemos estado moviendo desde entonces. Nunca en la historia del hombre hemos vivido en una sociedad más móvil. La gente se mueve de ciudad en ciudad, de casa en casa, y de trabajo en trabajo. En promedio, los trabajadores ahora cambian de carrera tres veces en sus vidas.3

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*“De iglesia a iglesia" nunca ha sido más fácil

“De iglesia a iglesia" es el acto de moverse de una iglesia a otra, sin establecerse realmente para convertirse en una parte intrincada de la familia de la iglesia.

En las áreas metropolitanas puede haber varias congregaciones para elegir. Rhonda y yo vivimos en el metroplex de Dallas/Fort Worth donde hay una gran cantidad de opciones. Hubo un tiempo en el que la frase "congregación en casa" significaba precisamente eso. La gente se hacía miembro de una iglesia, veía a sus hijos enseñar y bautizar allí y se mantenían en ella en las buenas y en las malas. Pero el aumento de la movilidad ha alterado la forma en que los estadounidenses ven las iglesias. La gente comenzará a ir a una iglesia por un tiempo y luego, cuando la vida se torne más difícil, no tendrá problemas para ir a adorar en otro lugar. Si a eso se le añade que los niños se van a la universidad, que los miembros se alejan de la fidelidad, y que otros simplemente mueren de viejos, se podría producir un éxodo masivo. *Una economía vacilante y una imagen negativa de sí mismo

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Mientras que las iglesias de toda América se han visto afectadas por estos cambios, el costo de apoyar a un predicador ha aumentado. Muchas iglesias están haciendo el bien de no hacer más que pagar al predicador y la factura de la electricidad. Es fácil entender cómo una congregación que lucha en medio de un pequeño pueblo puede desanimarse y desarrollar una imagen negativa de sí misma. Tienen dificultades para encontrar un predicador que esté dispuesto a llenar el vacío de su púlpito. Se sienten inútiles y creen que no hay posibilidad de que las cosas sean diferentes.

Una iglesia que no añade nuevas personas regularmente ni siquiera

mantendrá el “status quo”.

El reto para el líder acerca del crecimiento de la iglesia será convertir la desesperanza en esperanza, la infidelidad en fidelidad.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. Cuando una iglesia se desanima, ¿debe interpretarse eso como una falta de fe? ¿O de espera?

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2. ¿Cuál de las razones mencionadas en este capítulo, si es que hay alguna, contribuyen a la lucha de su congregación? ¿Cómo puede enfrentar esa situación?

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3. ¿Qué se puede hacer para aumentar el número de visitantes si la ciudad se está “secando"?

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4. ¿Cómo puede una iglesia lidiar con una economía vacilante para crecer?

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Pensamientos Clave:

1. El desánimo es una de las mayores herramientas de destrucción del diablo.

2. "Desarrollar el éxito a partir de los fracasos. El desánimo y el fracaso son dos de los pasos más seguros hacia el éxito". ---Dale Carnegie

3. Las iglesias pequeñas son naturalmente resistentes al crecimiento. Lyle Schaller dice que las iglesias pequeñas sólo tienen potencial de crecimiento si están dispuestas a aceptar un cambio significativo. Los cambios significativos implican la alteración de la forma en que se relacionan con los forasteros.4

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CAPÍTULO 6

LAS SEIS ETAPAS DEL PROCESO DE CAMBIO

Llevar a una iglesia de la desesperanza y la falta de fe a la esperanza y la fidelidad es un gran desafío. No es una tarea fácil ni puedes hacerlo solo. Las Escrituras nos dicen que es la palabra de Dios la que inculca la fe, la esperanza y la creencia en los corazones de los hombres (Romanos 10:17; Juan 20:30, 31). Por lo tanto, el líder del crecimiento de la iglesia debe conducir a la congregación a la "palabra de su gracia, que es capaz de edificar y darte una herencia entre todos los santificados". (Hechos 20:32). Debe llevarlos a una relación genuina con Dios donde reside la verdadera esperanza y la verdadera fe.

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¡EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA ES UN PROCESO, NO UN EVENTO!

Hay varias etapas en el proceso de mejorar la actitud de una iglesia, para que sean más propensos a acercarse a Dios y a crecer en espíritu. La Biblia describe a la iglesia como un cuerpo y una familia (I Corintios 12:12 Efesios 1:22, 23; Colosenses 1:18, 24). Al igual que nuestros cuerpos físicos y familias, la iglesia debe se alimentada y estar saludable para crecer y aumentar. Cuando la iglesia está debidamente alimentada está viva y saludable, como Dios la quiere y crecerá naturalmente. En otras palabras, si estamos creciendo espiritualmente como deberíamos, los números seguirán creciendo. Si bien es cierto que la participación de los miembros y el tener una iglesia activa es esencial para el crecimiento, tales deben ser calificados. Deben asegurarse de que la simple actividad no se convierta en un fin en sí misma. Un biólogo hizo una vez un experimento con "orugas procesionales". En el borde de una maceta de arcilla que sostenía una planta, alineó estas orugas de manera que el líder estaba cabeza a cabeza con la última oruga. Las diminutas criaturas rodearon el borde de la maceta durante una semana completa. Ni una sola vez se separaron para ir a la planta y comer. Finalmente, todas las orugas murieron de agotamiento e inanición. Su movimiento no las había

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llevado a ninguna parte. Las iglesias de todo el país están atrapadas en patrones similares. Con demasiada frecuencia, hay mucho movimiento y actividad sin lograr ningún resultado que valga la pena o a largo plazo.

Los eventos deben diseñarse y programarse teniendo en cuenta

un objetivo general.

"¡El crecimiento de la iglesia es un proceso, no un evento!"1 Este principio de crecimiento, llamado "principio de proceso", es una verdad simple pero profunda. Una iglesia en crecimiento estará orientada al proceso más que a los eventos. Algunos eventos producirán crecimiento, pero no un crecimiento sostenido. Por lo tanto, las iglesias se encuentran continuamente buscando otro evento para restaurar el celo y el entusiasmo. Los eventos deben ser diseñados y programados teniendo en cuenta un objetivo general. Ese objetivo debe ser lograr una cierta mentalidad o actitud que caracteriza a la iglesia en crecimiento (El capítulo 15 aborda este tema).

HAY SEIS ETAPAS A CONSIDERAR EN EL PROCESO DE CAMBIO DE UNA IGLESIA EN

LUCHA

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Algunos sermones, clases de la Biblia para adultos y actividades de la iglesia deben centrarse en el objetivo de cada etapa. Uno necesita entrar en este proceso reconociendo que no es un procedimiento de la noche a la mañana. Se trata literalmente de cambiar la actitud de toda la congregación. Lleva tiempo. Por lo tanto, el líder de la iglesia debe estar dispuesto a "aguantar" en las buenas y en las malas, y quedarse el tiempo que sea necesario. En general, mi experiencia me dice que toma varios meses completar este proceso. Mucho depende de cuántos asuntos haya que tratar y cuántos "fuegos" (conflictos entre hermanos) haya que apagar.

*Etapa uno: Cómo ve la congregación al predicador.

Objetivo: Desarrollar una buena relación entre predicador y la iglesia.

La confianza no se hereda, se gana.

La relación entre el predicador y la congregación es de vital importancia para el crecimiento de la iglesia. Como líder, no puedes esperar que la iglesia te siga hasta que estén seguros de que quieren ir a donde tú los llevas. Si eres un nuevo predicador de una congregación que lucha, tienes

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que desarrollar una relación con esa familia de la iglesia. Estas personas tienen que desarrollar una confianza en que les vas a enseñar lo que es correcto y que los vas a guiar en la dirección que Dios quiere que vayan.

La confianza no es algo que se hereda por la posición, sino que se gana con el tiempo. Así que la primera etapa en el proceso de cambio es desarrollar una relación con la gente para que tengan confianza en su liderazgo. La iglesia necesita saber que los amas y te preocupas por ellos, y que nunca los guiarás a un propósito descarriado.

Predica con un amor sincero por la iglesia. Visítenlos cuando estén enfermos, afligidos, asistan a eventos en la escuela donde los jóvenes estén involucrados. Ir a obras de teatro, eventos deportivos, graduaciones, etc. Se convierten en una parte de sus vidas.

Hace años, en 1867, un muy respetado predicador del evangelio llamado Hermano Moisés E. Lard compartió un buen consejo para un joven predicador que sigue siendo tan válido hoy en día. Dijo:

Una gran proporción de todo su tiempo el predicador debe dedicarlo a visitar a los

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miembros del rebaño. Estas visitas no deben ser meras llamadas de moda. Deben ser visitas con un objetivo, visitas llenas de corazón y buscando el bienestar de aquellos a los que sirve. . . Nunca se puede entrenar a la congregación exclusivamente desde la tribuna pública. Sólo de casa en casa se puede hacer esto. Una iglesia enseñada sólo desde el púlpito nunca será otra cosa que tibia.2

*Etapa dos: Cómo ve la congregación a Dios.

Objetivo: Desarrollar el respeto y la fe en Dios.

En esta segunda etapa del proceso de cambio, el objetivo del predicador es llevar a la iglesia a un saludable respeto por Dios y su palabra. En esta etapa, la fe en Dios es el enfoque. Hay que enseñar lecciones que ayuden a la gente a entender que si hacemos lo que Dios dice, nos bendecirá. Necesitan darse cuenta de que Dios tiene el poder de hacer grandes cosas incluso a través de una pequeña iglesia. Hay muchas lecciones maravillosas dentro de las Escrituras que enfatizan este mensaje edificante y alentador. Considere la historia de David y Goliat, la historia de Gedeón, la historia de Ester, la historia de José y

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muchas otras. Estas historias nos ayudan a entender que no sólo Dios puede hacer grandes cosas con nuestras limitadas habilidades, sino que aparentemente, elige trabajar de esa manera, prefiere trabajar de esa manera. Así que el objetivo principal en esta etapa del proceso de cambio es inculcar la fe en Dios para que la iglesia reconozca que con la ayuda de Dios podemos crecer. "... con Dios todas las cosas son posibles" (Marcos 10:27).

*Etapa tres: Cómo se ve la congregación a sí misma.

Objetivo: Eliminar la baja autoestima y desarrollar un sentido de autoestima como individuos y como congregación.

En esta tercera etapa el objetivo es crear confianza y un sentido de autoestima en la mente de la gente. A menudo, cuando una iglesia es pequeña y no ha crecido en años, se desarrolla una actitud de autoestima. Se les oye decir cosas como "Nadie quiere venir aquí", o "Siempre hemos sido una iglesia pequeña y nunca podremos crecer" o "Nunca podremos competir con la gran iglesia de la calle". La actitud lo es todo. Es la fuerza primaria que determinará si tenemos éxito o fracasamos. Para algunos, la actitud presenta una dificultad en cada oportunidad; para otros presenta una oportunidad en cada dificultad”.3

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Proverbios 23:7 dice, "Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él”. Si esa pequeña iglesia va a crecer, tiene que haber un cambio de actitud. "Puede que hayan agotado gran parte de sus recursos en tratar de mantener el barco que se hunde a flote. Pocas personas están dispuestas a invertir en un barco que está enlistando el mal, y muchos se dirigen a los botes salvavidas. Los que deciden quedarse en e l barco se encuentran constantemente luchando con el desánimo”.4 No pueden permitir que su pasado determine su futuro. Necesitan comprender lo importantes que son para Dios y para la comunidad.

La actitud es la fuerza primaria que determinará tanto si tenemos

éxito como si fracasamos.

Hay que dedicar tiempo a ayudarles a ver su valor. Necesitan determinar que Dios quiere que esa iglesia esté allí. Necesitan entender que son una luz brillante y resplandeciente para Dios y que hay un número incontable de almas perdidas en esa comunidad que Dios espera que alcancen. Es bueno en este punto establecer algunos objetivos y trabajar duro para alcanzarlos. Luego celebrar la victoria, darles una palmadita en la espalda, y alabar a Dios por la bendición que ha sido para esa iglesia.

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Cuando nuestro hijo Caleb era pequeño lo alabábamos por los logros más pequeños. Cuando guardaba sus juguetes, Rhonda me llamaba a la habitación para ver qué gran cosa había hecho Caleb. Le animábamos y aplaudíamos por "ser un niño tan grande". Cuando él o nuestra hija Bailey tomaban su medicina, los inundábamos con palabras de alabanza y admiración. Podías ver la sensación de logro en sus enormes sonrisas.

Todos somos jóvenes de corazón, y no creo que nunca superemos el aprecio por el aprecio. A todos nos gusta que nos animen y alaben por nuestros logros, por pequeños que sean. Hagan un gran negocio de la victoria que han ganado por la causa de Cristo.

La iglesia no puede permitir que el pasado determine su futuro.

Cuando te pongas otro objetivo, tómate el tiempo de mirar hacia atrás para ver cómo Dios te ha bendecido en el pasado y toma nota de la(s) víctima(s) que has ganado a través de él. Estas pequeñas pero importantes victorias no sólo ayudarán a la iglesia a verse a sí misma de una manera más positiva, sino que también fortalecerá su fe en que Dios los bendecirá por hacer lo correcto.

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*Etapa cuatro: Cómo ve la congregación las Escrituras.

Objetivo: Aumentar el respeto por la autoridad bíblica.

En esta etapa la iglesia necesita ganar un saludable respeto por la autoridad de la palabra de Dios. Necesitan entender que la Biblia es el estándar del bien y del mal. No se puede predicar o practicar ningún mensaje o actividad que no esté autorizada por la palabra de Dios. La vida justa se mantiene y el mal se ve claramente como pecaminoso. El predicador necesita demostrar de que él ama la palabra de Dios junto con su pueblo y por lo tanto predicará sólo la verdad con el fin de ayudarles a convertirse en la iglesia que Dios quiere que sean.

*Etapa cinco: Cómo ve la congregación el pecado.

Objetivo: Condenarlos por sus pecados y animarlos a arrepentimiento.

Ahora es el momento de empezar a tratar con el pecado en la iglesia. Notarán que ya hemos pasado por otras cuatro etapas en el proceso de cambio antes de enfocarnos en el problema del pecado. Muchos predicadores inexpertos cometerán el error de venir a una

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nueva obra y señalar inmediatamente los problemas en la iglesia. Si bien es cierto que toda iglesia tiene problemas y áreas que deben ser corregidas, no es un buen lugar para empezar. Ahora bien, puede haber algunas situaciones que necesitan ser tratadas en privado, y eso debe hacerse. Sin embargo, es desacertado pararse en el púlpito en las primeras semanas de una nueva obra y predicar lecciones diseñadas para abordar todos los pecados que se ven en la vida de los miembros. Conozco algunos jóvenes predicadores que han tomado ese enfoque y su estancia en la iglesia es menor de seis meses.

El mensaje del predicador será más fácilmente recibido cuando los destinatarios sepan que viene de un corazón de amor. Alguien dijo una vez: "a la gente no le importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa". Si un predicador dedica tiempo a ayudar a la iglesia a crecer espiritualmente y a respetar a Dios y su palabra, entonces la iglesia estará mejor preparada para escuchar un mensaje sobre sus pecados. No digo que no se pueda predicar ningún sermón sobre el pecado antes de llegar a esta etapa del proceso de cambio. Un fiel predicador del evangelio predicará todo el consejo de Dios (Hechos 20:27), y eso incluye la predicación sobre el pecado. Pero cuando se trata de predicar sobre pecados específicos que

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son claramente un problema en una nueva obra, uno debe considerar el tiempo y la preparación.

Antes de que una congregación pueda alcanzar su potencial para influenciar

a la comunidad, primero debe ponerse a la altura de Dios.

Lo que intentamos lograr a través de este proceso es preparar a la iglesia para que tenga una mentalidad evangelizadora. Estamos tratando de ayudar a la iglesia a ser consciente del alma. Pero antes de que puedan salir a la comunidad y ayudar a otros con sus problemas de pecado, deben primero ponerse bien con Dios.

Es bueno en esta etapa del proceso de cambio no sólo predicar y enseñar sobre los pecados que pertenecen a los individuos, sino también enseñar lecciones que les ayuden a entender dónde necesitan mejorar como iglesia. Por ejemplo, es bueno enseñar lecciones sobre el pecado de no hacer nada. Algunas grandes historias de la Biblia que nos enseñan esta valiosa lección serían el hombre de un solo talento de Mateo 25, o el buen samaritano de Lucas capítulo 10 o la historia de la higuera estéril en Lucas capítulo 13.

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*Etapa seis: Cómo ve la congregación el mundo.

Objetivo: Ver la gran comisión como el objetivo principal de la iglesia y desarrollar un amor sincero por los perdidos.

Si bien puede ser tentador saltarse las cinco primeras etapas y dedicarse directamente a la evangelización, ello daría lugar a una cooperación muy limitada y a una participación mínima de los miembros. Esto, a su vez, obstaculizaría gravemente el potencial de crecimiento sostenible. Sólo después de que una congregación haya pasado por estas cinco etapas estará realmente preparada para evangelizar a su comunidad. En este punto debe haber una relación saludable entre el predicador y los miembros de la iglesia. Los miembros deben haber desarrollado un gran amor y respeto por Dios y una gran fe en su capacidad para bendecirlos y ayudarlos a crecer. Debería haber una actitud saludable en la mente de la gente que diga, "somos una gran iglesia y estoy orgulloso de ser un miembro aquí". Los miembros ven la Biblia como el estándar de Dios de lo correcto y lo incorrecto, y reconocen que vivir en pecado es inaceptable si quieren ser bendecidos por Dios. Deben entender que Dios los ama y quiere perdonarlos, pero deben obedecer su voluntad para estar en una relación correcta con él. Todos deben entender claramente lo que está bien y lo que está

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mal en sus propias vidas y en su relación con Dios. Esperemos que a estas alturas, la mayoría, si no todos los miembros de la iglesia hayan corregido los errores en sus vidas y estén listos para ayudar a otros a disfrutar de la relación que tienen con Dios a través de Cristo.

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PARA DISCUSIÓN:

1. ¿Qué significa estar "orientado al proceso" en contraposición a "orientado al evento”?

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2. ¿Qué medidas puede tomar el predicador para desarrollar una relación saludable con los miembros?

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3. ¿Cómo afecta la actitud al crecimiento de la iglesia?

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4. ¿Puede una iglesia experimentar crecimiento sin un saludable respeto por la verdad?

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5. Si el poder de Dios está en el evangelio, ¿por qué importa quién o qué es el predicador?

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PENSAMIENTOS CLA VE:

1. No debemos permitir que nuestro pasado determine nuestro futuro.

2. El proceso de dar vueltas toma tiempo. Según mi experiencia, generalmente toma aproximadamente 10-14 meses antes de que el impulso pueda empezar a construirse. El tiempo variará dependiendo de la seriedad de los temas en la iglesia y el nivel de cooperación que se dé.

3. “Cada gran trabajo, cada gran logro, se ha manifestado a través del mantenimiento de la visión, y a menudo justo antes del gran logro, viene el fracaso aparente y el desánimo". --Florence Scovel Shinn.

4. Los eventos contribuirán a un crecimiento sostenido sólo si son parte de un proceso diseñado para lograr un cierto nivel de maduración espiritual.

5. El pecado debe ser tratado. Sin embargo, el tiempo y la técnica son muy importantes. La Biblia nos instruye a "hablar la verdad en amor" (Efesios 4:15). Los sermones y el asesoramiento deben hacerse para ayudar a las personas a tratar con el pecado, no para desanimarlas o menospreciarlas.

6. Tratar de evangelizar a la comunidad sin una preparación y planificación adecuadas es como correr un maratón sin entrenamiento. Puede o no puede completar la carrera, pero una cosa es segura; habría corrido una carrera mucho mejor si se hubiera preparado adecuadamente. El evangelismo es

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demasiado importante para no dar nuestro mejor esfuerzo.

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SEGUNDA SECCIÓN

LA PLANIFICACIÓNUna iglesia sin un plan es como un barco sin timón

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CAPÍTULO 7

NO HAY TAL COSA COMO UN PLAN PERFECTO

Muy a menudo las iglesias quieren entrar en una obra sin la planificación adecuada. A alguien se le ocurre lo que parece ser una gran idea y la iglesia quiere implementarla inmediatamente. Al poco tiempo las cosas no están funcionando como esperaban. La frustración se instala porque la falta de tiempo de preparación abre la puerta al caos. Si esperas que la iglesia crezca, debes planear para que la iglesia crezca. La planificación es un principio bíblico. Considere Lucas 14:28-33.

Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero a calcular el costo, si tiene suficiente para

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terminarla, para que después de haber puesto los cimientos, y no pueda terminar, todos los que la vean comiencen a burlarse de él, diciendo: "Este hombre comenzó a construir y no pudo terminar"? ¿O qué rey, al ir a hacer la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si es capaz con diez mil para enfrentarse al que viene contra él con veinte mil? O bien, mientras el otro está todavía muy lejos, envía una delegación y pide condiciones de paz. Así mismo, cualquiera de vosotros que no abandone todo lo que tiene no puede ser mi discípulo.

Nada de gran importancia se hace sin un plan. "Cada vez que veas crecer una iglesia puedes anotar que detrás de ese aumento ha habido una planificación inteligente y en oración”.1 Debido a que el crecimiento sostenible de la iglesia es un proceso más que un evento, requiere planificación, planificación a largo plazo, planificación anual y planificación diaria. Implica el establecimiento de objetivos y metas y acciones específicas que pueden ser medidas.

EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA ES UN PROCESO NO UNA COMPILACIÓN DE EVENTOS

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Sí, sé que ya he usado este título, pero esta verdad fundamental no puede ser enfatizada lo suficiente. Dado que el crecimiento de la iglesia es un proceso, no es un programa que se pueda hacer por un tiempo y luego intentar algo diferente el próximo año.2 Los programas van y vienen, pero un proceso toma tiempo y continúa hasta que se completa. Por lo tanto, la planificación adecuada es una necesidad.

*Hay seis objetivos principales en la planificación

1. La planificación debe tener en cuenta LO que debe hacerse.

2. La planificación debe decidir POR QUÉ debe hacerse.

3. La planificación determina DÓNDE debe hacerse. 4. La planificación decide CUÁNDO debe hacerse. 5. La planificación determina QUIÉN debe hacerlo. 6. La planificación decide CÓMO debe hacerse.3

*Hay siete ingredientes clave en el proceso de planificación.

A. Determinar los objetivos y propósitos básicos. Por ejemplo: usted puede querer que su iglesia crezca en

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amor por los perdidos, amor por el Señor, amor por los demás, crecer en el conocimiento de la palabra, crecer en unidad, crecer en número, crecer en dar, crecer en compasión por los pobres, involucrar a cada miembro en el trabajo, hacer más trabajo misionero, y desarrollar un programa activo para la juventud.

B. Determinar los objetivos específicos que deben cumplirse para asegurar el cumplimiento de las metas. (Enseñanza, compañerismo, evangel ización, benevolencia).

C. El programa contendrá el “qué", que debe hacerse para lograr los resultados deseados.

D. La organización determinará los recursos humanos que deben ser reclutados para implementar y llevar a cabo el programa.

E. A continuación, debe elegir al personal o a la persona que coordinará, organizará y dirigirá el camino.

F. Se debe hacer un estudio de las instalaciones. Esto se hace para determinar el número, tipo y ubicación de las instalaciones necesarias para llevar a cabo el programa.

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D. ¿Cuánto costará? Se debe considerar la financiación.4

COMO DIOS HIZO CRECER LA IGLESIA EN KENNEDALE, TX

En mi primera congregación los líderes se reunieron y establecieron una amplia gama de objetivos y metas, pero también los acompañaron con acciones específicas. Imaginamos la iglesia que Dios querría que fuéramos. Queríamos ser una iglesia amigable que estuviera verdaderamente dedicada a Dios y a Su Palabra. Queríamos ser una familia de la iglesia que se amaba. El evangelismo sería nuestra meta y daríamos generosamente para alcanzar a otros. No queríamos hablar sólo de cristianismo, sino que queríamos ser una iglesia que tuviera una fe activa, con un 100% de participación de los miembros en el trabajo. Queríamos una atmósfera donde crecer espiritualmente y numéricamente fuera divertido. Nuestra meta era convertirnos en los mejores estudiantes de la Biblia y equipar mejor a los santos para el servicio. Tomamos todo esto en consideración y decidimos desarrollar un plan de trabajo que nos ayudara a alcanzar estas metas y objetivos.

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La congregación de West Ben-y en Fort Worth era una iglesia en crecimiento, así que les hice una visita. Una de las formas en que involucraban a los miembros en el trabajo era a través de algo que llamaban Grupos de Alcance Cristiano o C.O.G.

La congregación estaba dividida en tres grupos (cada uno de diferentes edades). En cada grupo fue nombrado un líder responsable. Cada semana se animaba a cada miembro a tomar un formulario de registro de C.O.G. y a reportar sus diversas actividades en la iglesia para la semana. Las fuentes tenían un lugar para el número de equipo del miembro, pero no un nombre (ver ejemplo de formulario 1).

De esta manera nadie trabaja para obtener elogios o cualquier tipo de auto-glorificación.

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Definiciones: (en el reverso de la forma)

• "Compañerismo" - Cualquier actividad con un miembro de la congregación, que no sea en la asamblea de culto. Cada persona cuenta como un punto.

• "Llamadas telefónicas" Llamada telefónica para contactar a los enfermos o a los visitantes.

• "Tarjetas enviadas" - Cualquier tarjeta enviada a un miembro que esté enfermo, ausente o necesite estímulo o también cualquier visita.

• "Enfermos visitados" Visita personal a los enfermos en casa o internados en hospitales.

• "Comida preparada" - Comida para los enfermos, internados, en duelo, etc.

• "Paseo provisto" - Llevar a alguien.

• "Evangelismo" - Distribuir folletos, invitar a la adoración, realizar estudios, llamadas telefónicas a prospectos, etc.

• "Benevolencia" - Actos de bondad hacia otros no cubiertos por otras categorías.

• "Edificio y Terreno" Cortar el césped, limpiar, trabajo general, etc.

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La descripción del trabajo del líder del C.O.G:

• Dirige las reuniones del C.O.G. todos los domingos después del culto.

• Hace copias de las tarjetas de visita y las distribuye a cada miembro del grupo.

• Recoge todas las tarjetas de asistencia de su grupo y ve quien estuvo ausente (del servicio de la mañana). Toma notas para repartir entre los miembros y poder contactarse con los ausentes de su grupo.

• Reparte tarjetas a cada miembro del grupo.

• Recoge las hojas de informe de actividades cada miércoles por la noche y da los totales al secretario de la iglesia.

• Lleva un registro de asistencia de su grupo.

• Notifica al líder de la iglesia de cualquiera que no asista dos domingos consecutivos.

• Tiene al menos dos miembros que envían tarjetas a los miembros ausentes del grupo.

Hay un gran número de actividades que pueden ser representadas en el formulario C.O.G. También incluimos "edificio y terrenos" para aquellos que ayudaron a limpiar las instalaciones o trabajaron en el patio de la iglesia. En el

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reverso del formulario había una breve descripción de lo que cada actividad incluía. Cada semana se recogían los formularios y se imprimían los totales de puntos de cada equipo en el boletín. Era una divertida "competición" para ver qué equipo era el más activo cada semana. Los domingos por la noche, cada líder de equipo hacía copias de las tarjetas de visita de ese día y las distribuía a cada miembro de su equipo junto con tarjetas proporcionadas por el liderazgo de la iglesia. Cuando los visitantes venían a nuestra iglesia, los miembros se acercaban rápidamente a ellos para darles la bienvenida e invitarlos a almorzar o a algún otro tipo de actividad de compañerismo o evangelización. También recibirían un gran número de notas de agradecimiento de los miembros por visitarnos. Una pareja se hizo miembro simplemente porque había recibido tantas tarjetas que su buzón no las contenía todas. Concluyeron que cualquier iglesia que quisiera que volvieran era un buen lugar para estar.

La gran mayoría de la iglesia estaba trabajando y pasándolo muy bien. Nos encontramos buscando excusas para dar paseos, hacer llamadas telefónicas de ánimo, hacer visitas, etc. La gente estaba trabajando y se estaba logrando mucho bien para la causa de Cristo. La iglesia creció de 80 a 170 miembros en menos de tres años. Establecimos un récord de asistencia de 236 personas una noche durante una

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reunión del evangelio. Dios realmente hizo un impacto en esa comunidad.

EL COMPROMISO CON UNA MENTALIDAD DE SERVICIO ES CLAVE

"Úsalo o piérdelo" es un principio que se aplica con precisión a cada uno de nuestros talentos. Puede que seas un guitarrista con talento, pero si dejas de tocar pronto te "oxidarás" y te desviarás enormemente del progreso que hiciste durante semanas y meses de práctica. Este principio puede ser aplicado con precisión a los miembros de la iglesia también. Si no los usas (en el trabajo de la iglesia) es más probable que los pierdas.

Una de las características más importantes de un programa de trabajo es la participación del 100% de los miembros. Aunque es un objetivo admirable, es virtualmente imposible de lograr. Sin embargo, mi experiencia me dice que la gran mayoría de los cristianos que se sientan inactivos en el banco de la iglesia estarían encantados de ir a trabajar si se les diera alguna dirección y un trabajo que hacer. Cuanto más se acerque al 100% de participación de los miembros, más productiva será la iglesia.

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Parte de ser un buen líder es desarrollar buenos seguidores. Si la iglesia va a crecer, los líderes deben preparar a cada miembro para servir al Señor con todo su potencial de acuerdo a sus habilidades. Eso es lo que se enseña en Efesios 4:11-16 donde Pablo escribe: " ... para capacitar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo”. Este concepto es contrario a la noción popular de que una iglesia tiene que contratar a múltiples predicadores para realizar numerosos y variados ministerios de una iglesia en crecimiento. La "edificación" (oikodomen) debe aplicarse a la iglesia de dos maneras. Lleva consigo la idea de añadir a un edificio o aumentar su número. También implica fortalecer un edificio o crecer espiritualmente.5

Los líderes de la iglesia deben reunirse con cada nuevo miembro para aprender cómo pueden ayudarles en su crecimiento espiritual. Si son nuevos cristianos, deberían estar en una clase de nuevos conversos. Es bueno para los líderes de la iglesia aprender las habilidades y talentos de cada miembro y discutir abiertamente cómo puede servir mejor al Señor. I Pedro 4:11 dice, "Si alguno ministra, hágalo con la capacidad que Dios le da, para que en todo sea Dios glorificado a través de Jesucristo, a quien pertenecen la gloria y el dominio por siempre jamás.

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Amén." Una hoja de encuesta de trabajo es un buen método para obtener una idea de esto.

Es imperat ivo que cada miembro de la congregación desarrolle una mentalidad de servicio. Jesús enseñó la importancia de la humildad y la voluntad de servir. En Mateo 20:25-28 nos enseñó que el más grande del reino es el que sirve. Incluso el mismo Jesús vino a servir. Su ejemplo de humildad en Juan 13 donde lavó los pies de sus discípulos y la aplicación posterior debe servirnos de guía para la servidumbre. Cantamos "Oh, ser como tú" y ese debería ser nuestro mayor deseo. Pablo escribió, "Imitadme, así como yo también imito a Cristo" (I Corintios 11:1). Nunca somos más parecidos a Dios que cuando servimos o nos damos a los demás.

Escuché una historia sobre un niño de seis años que fue encontrado mirando un par de zapatos tenis a través de la ventana de unos grandes almacenes en un frío día de invierno. Su familia era muy pobre y sus zapatos fueron "rehusados" varias veces. Estaban tan gastados y desgastados que sus dedos estaban expuestos. Una señora se acercó a él y le preguntó: "Joven, ¿qué hace mirando tan atentamente a esa ventana?" Humildemente y en voz baja respondió: "Le estaba pidiendo a Dios que me diera un par de zapatos nuevos". Sin dudarlo, la señora lo llevó a la

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tienda y le lavó sus fríos y sucios pies. Luego le compró un nuevo par de calcetines y le dijo que eligiera tres pares de zapatos nuevos. El niño no podía creer lo que oía. Estaba tan emocionado porque nunca antes había tenido un par de zapatos nuevos. Después de que ella pagara los zapatos, el niño se acercó a la señora con lágrimas en los ojos y le dijo, "Señora, ¿puedo hacerle una pregunta? ¿Es usted la esposa de Dios?" Nunca somos más parecidos a Dios que cuando lo hacemos por los demás.

LA RECOMPENSA NO SE BASA EN LA GRANDEZA DEL SERVICIO

En el capítulo 30 de I Samuel, David vuelve a casa y descubre que los amalecitas habían atacado su casa. Quemaron el pueblo y se llevó a las mujeres y niños cautivos. David y su ejército de 600 hombres persiguieron a los amalecitas. Llegaron a un río donde 200 de ellos estaban demasiado agotados para cruzarlo. Esos 200 se quedaron atrás para guardar las provisiones. La batalla fue ganada y todo lo que le habían quitado a David fue recuperado junto con el botín de la batalla. Al volver al campamento, algunos hombres pensaron que los 200 que no lucharon en la batalla no debían compartir el botín de la batalla. David no estuvo de acuerdo y declaró, " ... su parte será como quien baja a la batalla, así será su parte quien

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se queda con las provisiones; ellos compartirán por igual" (I Samuel 30:24). David decía que la recompensa por el servicio no se basa en la grandeza del hecho.

Ninguna tarea, por pequeña que sea, es insignificante cuando se hace para el Señor.

Cada miembro debería darse cuenta de que ninguna tarea, por pequeña que sea, es insignificante, cuando se hace para el Señor. Ya sea llevar a alguien a la adoración, llenar las bandejas de la comunión antes de los servicios o limpiar las instalaciones después, cada trabajo es importante y debe hacerse lo mejor posible. Eclesiastés 9:10 nos enseña que cada trabajo que encontramos para hacer debe ser hecho con nuestra fuerza. Por lo tanto, se deben predicar sermones sobre ser un sirviente. La gente debe ser alabada y animada por las buenas acciones aún las más pequeñas.

Nunca podemos garantizar que una determinada metodología dé lugar a un crecimiento. Nuestra responsabilidad es plantar la semilla y regarla. Dios es el único que realmente puede dar el crecimiento (I Corintios 3:6). Podemos, sin embargo, proporcionar un ambiente propicio para el crecimiento. La única manera de garantizar los resultados es hacer las cosas a la manera de Dios. Sé

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por experiencia que la iglesia que equipa a cada miembro para ser evangelistas activos en su vida diaria crecerá. Es imperativo, por lo tanto, tener un programa tan amplio, profundo y extraordinario, que cada miembro pueda descubrir su propio lugar de participación. Sea creativo y encuentre un trabajo para todos.

A MENOS QUE EL VIENTO SEA OPUESTO, UN COMETA NO PUEDE ELEVARSE.

Debes planear tanto los objetivos de corto como de largo plazo. Vale la pena escribirlos. "La mayoría de los líderes tienen un plan en mente, pero el plan no suele estar en el papel. Pero si el plan no se compromete al escribirlo, el resto del personal no lo conoce".7 Desarrolle un plan para alcanzar sus objetivos. Un mapa debe ser dibujado con el "cómo" detallado muy claramente para poder a la meta satisfactoriamente. También debes establecer una fecha límite para alcanzar tus metas.

Cada obstáculo puede ser superado con la ayuda de Dios.

Es importante que enumeres todos los posibles obstáculos para alcanzar metas y cómo se vas a lidiar con ellos. Debes señalar sus fortalezas y debilidades, activas y

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pasivas. Mirar dónde estoy y adónde quiero ir. Determinar y ver cada posible problema como un desafío que pretendo superar con la ayuda de Dios. Necesitas saber que el diablo no se quedará sentado sin hacer nada mientras avanzas en tu crecimiento espiritual y numérico. Habrá obstáculos colocados estratégicamente por el diablo para obstaculizar y desalentar sus esfuerzos. Debemos ser conscientes de su presencia y de cómo trabaja "para que Satanás no se aproveche de nosotros, pues no ignoramos sus designios" (II Corintios 2:11). Es probable que se puedan ver algunos de esos obstáculos al principio de una sesión de planificación. Aquí es donde la fe entra en juego. Un iluminador proverbio chino dice, "A menos que haya viento contrario, una cometa no puede elevarse". Debes tener fe para saber que con cada obstáculo del camino Dios abrirá la puerta de paso (ver Hechos 2: 1-8:4; Colosenses 4:3; Romanos 8:28).

EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA ES COMO UNA MONTAÑA RUSA

Incluso la experiencia más exitosa de crecimiento de la iglesia tendrá sus "altibajos". Habrá victorias y habrá decepciones. La clave es aprovechar lo positivo y atribuir las decepciones al trabajo del diablo. No permita que las dificultades y los desafíos lo distraigan de las cosas buenas

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que Dios está haciendo en la iglesia. Un buen plan de trabajo se construirá para producir una serie de éxitos (metas cumplidas) para crear un impulso imparable. Cuando se toma el impulso a tu manera, quieres mantenerlo en una dirección positiva. Utiliza esos éxitos señalándolos a menudo mientras creas una ansiosa anticipación para la siguiente actividad importante.

Si tuvieras que trazar el crecimiento de una iglesia debería parecerse a una montaña rusa con picos y valles. Sin embargo, los picos deberían subir cada vez más alto mientras que los valles son pequeñas disminuciones en la asistencia o participación.

Al igual que una montaña rusa hace, esa lenta pero constante subida por la primera colina, su iglesia debería experimentar un crecimiento lento pero constante. Sin

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embargo, cuando esa montaña rusa se desliza rápidamente cuesta abajo, nos recuerda lo rápido y fácil que una iglesia puede retroceder si se pierde el impulso. Se necesita tiempo, trabajo duro, paciencia, dedicación, sacrificio, fe y la poderosa mano de Dios para hacer crecer una iglesia, pero muy poco esfuerzo de la interferencia de Satanás para derribarla. Gene Getz observa, "Es difícil revertir una iglesia que está en decadencia. Por el contrario, es más difícil detener el crecimiento de una iglesia que está creciendo y en la que la gente está entusiasmada con lo que Dios está haciendo”.8

Así que no esperes que todo salga como está planeado, ¡pero debes planearlo!

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Cuál es el valor de la planificación? __________________________________________________________________________________________

2. ¿Qué problemas pueden surgir por la falta de planificación?

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3. ¿Qué valor tiene incluir al grupo de liderazgo (reunión de hombres o ancianos) en el proceso de planificación?

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4. Si es más fácil hacer ciertos ministerios usted mismo, ¿por qué molestarse en entrenar a los miembros para que se involucren?

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5. ¿Qué objetivos tiene para su iglesia? __________________________________________________________________________________________

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6. ¿Qué actividad(es) será(n) diseñada(s) para alcanzar esas metas?

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7. Hacer un presupuesto requiere tiempo. ¿Por qué es necesario?

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8. ¿Cuál es el significado de Efesios 4:11-16 para el crecimiento de la iglesia?

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9. ¿Por qué es más fácil matar a una iglesia que hacerla crecer?

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10. Si una iglesia crece 1 mg, ¿por qué Satanás apunta al liderazgo?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Nunca somos más parecidos a Dios que cuando servimos a los demás.

2. Nada de gran importancia se hace sin un plan.

3. Una adecuada planificación y organización eliminará el caos.

4. Equipar a los santos elimina la necesidad de contratar a una multiplicidad de predicadores. (Un concepto bíblico - Efesios 4:11-16)

5. Equipar a los santos para el ministerio "causa" crecimiento.

6. Con cada obstáculo del camino puesto por Satanás, Dios abre un camino de paso.

7. Puede llevar tiempo hacer crecer una iglesia y muy poco esfuerzo destruirla, pero también es muy difícil detener una locomotora corriendo con una cabeza llena de vapor. Momento es un amigo para el crecimiento de la iglesia.

8. Crea y pinta claramente tu visión. La gente es apta para seguir agendas con procedimientos y políticas planeados cuidadosamente; quieren tener una visión convincente.

9. "Si no tuviéramos enemigos, podríamos temer que fuéramos enemigos de Dios". -Charles Spurgeon.

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CAPÍTULO 8

¡NO TENGAS MIEDO DE PLANEAR EN GRANDE!

No tengas miedo de hacer grandes planes. Jesús, como nuestro ejemplo, hizo grandes planes. Mira la gran comisión. Él tiene la intención de que nosotros evangelicemos el mundo entero. Henrietta C. Mears dijo: "No hay magia en los pequeños planes".1 Muy a menudo cuando estamos planeando, no dejamos espacio para que Dios haga nada. Establecemos nuestros objetivos basados en lo que sabemos que podemos hacer por nuestra cuenta con poca o ninguna consideración por Dios y sus recursos divinos ilimitados. Pensamos: "Bueno, tenemos tanto dinero y tantos trabajadores", y es ahí donde fijamos

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nuestras metas. Con demasiada frecuencia este enfoque desleal de la planificación conduce a excusas hechas durante las sesiones:

- Ya lo hemos intentado antes. - No tenemos los fondos necesarios para llevar a cabo eso. - No tenemos suficiente espacio - No tenemos suficiente gente - Siempre lo hemos hecho así - No tenemos la capacidad

"No se puede nunca" me viene a la mente. Tan negativo las actitudes no son nada menos que una clara expresión de una falta de la fe. Tal incredulidad es un problema espiritual y no puede ser remediado por un nuevo programa de trabajo.

Cuando empezamos a dar excusas de por qué no podemos hacer lo que Dios ha encargado a la iglesia, empezamos a sonar como Moisés. ¿Recuerdas todas las excusas que Moisés dio a Dios cuando se le encargó liberar a los israelitas de la esclavitud egipcia? Cuando Moisés argumentó que era lento de palabra, Dios respondió: "¿Quién te hizo la lengua?" Dios decía que era plenamente consciente de las capacidades de Moisés. Dios afirma

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además que es el Dios de Abraham, Isaac y Jacob como una referencia histórica a lo que había hecho en el pasado para proveer a su pueblo. Dios hace saber a Moisés, en términos inequívocos, que él tiene el control y hará una poderosa obra a través de Moisés. No es la falta de recursos lo que impide el crecimiento de la iglesia, sino la falta de fe en nuestro Dios.

Si Dios te lleva a ello, te llevará a través de él.

El apóstol Pablo reconoció el asombroso poder que está a nuestra disposición y el increíble potencial que está dentro de cada hijo de Dios si caminamos con Dios. Escribió, "Puedo hacer todo con Cristo que me fortalece" (Filipenses 4:13). Cuando empezamos a vislumbrar el poder ilimitado de Dios, entonces podemos estar seguros de que estamos totalmente equipados para hacer lo que Dios quiere que hagamos, o ser lo que él quiera que seamos. Podríamos sentirnos como el ratoncito que cruzaba un puente sobre un barranco muy profundo con un elefante. Mientras el elefante y el ratón cruzaban el puente, éste se estremecía. Cuando llegaron al otro lado, el ratón miró a su enorme compañero y dijo: "Chico, realmente sacudimos ese puente, ¿no?" Cuando nosotros

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caminar con Dios, así es como nos sentimos, como un ratón con la fuerza de un elefante.

Debemos hacer nuestros planes más grandes de lo que somos, más altos de lo que podemos alcanzar, para caminar verdaderamente por la fe y no por la vista (II Corintios 5:7). El liderazgo de la Iglesia a menudo subestima la capacidad y el deseo de los miembros de hacer un gran trabajo. El pueblo del Señor siempre se levanta cuando el desafío es mayor. Las iglesias están llenas de calentadores de bancas que "tienen una mente para trabajar" pero rara vez son llamados a usar sus talentos. Estamos perdiendo gente en la iglesia porque pedimos demasiado poco, no porque pedimos demasiado.

Los pequeños planes son un signo seguro de una fe débil.

Dios puede hacer grandes cosas tan fácilmente como puede hacer pequeñas cosas. Uno de mis versos favoritos del Nuevo Testamento viene del capítulo 3 de Efesios. En el versículo 20 el apóstol Pablo escribe, "Y a aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente, le pedimos o pensamos según el poder que actúa por medio de nosotros". Fíjense en la terminología que se utiliza aquí. Dios es "CAPAZ". "Esto

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enfatiza su gran poder. No sólo es capaz de "HACER", sino que es capaz de "EXCEDER ABUNDANTEMENTE SOBRE". "Esto enfatiza su poder omnipotente. Él puede hacer abundantemente por encima de "TODO" (no algunos) lo que pedimos o pensamos. ¿Quiere decir que Dios puede hacer más de lo que nosotros podemos pensar? No sé tú, pero yo puedo pensar en algunas cosas increíbles que Dios podría hacer por la iglesia. Entonces, ¿qué tan alentador es saber que Dios es capaz de hacer más de lo que podemos imaginar? Cuando realmente creamos y entendamos las implicaciones de este pasaje de Biblia, seguramente haremos planes que dejen espacio para que Dios trabaje. Pero no hemos terminado con el versículo. El resto del versículo dice "según el poder que obra a través de nosotros". El punto es que Dios puede hacer grandes cosas pero elige trabajar a través de nosotros. Por lo tanto, una de las claves para el crecimiento de la iglesia es abrir nuestras vidas a Dios, para someter nuestra voluntad a la suya y permitirle dirigir nuestras acciones. Permitir que Dios se convierta realmente en el Señor de nuestras vidas y trabaje a través de nosotros para hacer grandes cosas.

Tengan en cuenta que no existe un plan perfecto. Es mejor poner un plan imperfecto en acción que seguir con el “status quo" en la iglesia y el trabajo misionero mientras se espera el plan perfecto.

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Operar planes inteligentes y bien desarrollados para el crecimiento de la iglesia implica necesariamente un ajuste a lo largo del camino. Ciertos aspectos del plan pueden no funcionar, mientras que otros producen mucho mejor de lo previsto. Algunos prometen un mejor rendimiento si se modifican y regulan.

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PARA DISCUSIÓN:

1. ¿Cuáles son algunas de las cosas que pueden hacer que los líderes planifiquen en pequeño?

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2. ¿Es posible hacer planes demasiado elevados? Dar ejemplos.

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3. ¿Por qué los miembros de la iglesia que quieren trabajar terminan haciendo poco más que calentar un banco?

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4. ¿Por qué es más fácil hacer planes pequeños que grandes planes?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Empieza a tejer y Dios te dará el hilo.

2. "Determina que la cosa se puede hacer, y entonces encontraremos el camino." -Abraham Lincoln

3. “Mucho mejor es atreverse a cosas poderosas, a ganar triunfos gloriosos, aunque a cuadros con la derrota, que tomar rango con esos pobres espíritus que no disfrutan mucho, ni sufren mucho, porque viven en el crepúsculo gris que no conoce ni la victoria ni la derrota. "--Theodore Roosevelt

4. "Si todos hiciéramos las cosas que somos capaces de hacer, nos asombraríamos literalmente." ---Thomas A . Edison

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CAPÍTULO 9

EXCEPTO QUE EL SEÑOR CONSTRUYA LA CASA, EN VANO TRABAJAN LOS QUE LA CONSTRUYEN

El primero y más importante pensamiento en la mente del cristiano fiel, debe ser que todos los esfuerzos que se hagan para ayudar a la iglesia a crecer estén de acuerdo con la voluntad de Dios. Cualquier otra cosa sería una pérdida de tiempo, dinero y energía. El salmo 127, versículo uno, dice: "Si el Señor no construye la casa, en vano trabajan los que la construyen". Un buen programa de crecimiento de la iglesia incluirá todo lo que el Nuevo Testamento autoriza, y también excluirá todo lo que no está autorizado. Si pudiéramos enfocar nuestro tiempo, energía y celo en determinar lo que está autorizado como lo

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hacemos con lo que no lo está, podríamos acomodarnos mucho. Si determinamos que una acción es legal, entonces debemos realizarla lo mejor posible. Si algo vale la pena hacer, vale la pena hacerlo bien. Eclesiastés 9:10 dice, “Lo que sea que tu mano encuentre para hacer, hazlo con tu fuerza”. Así que tenemos que determinar primero lo que Dios ha autorizado para que hagamos y luego hacerlo lo mejor posible.

“Hablar donde la Biblia habla y callar donde la Biblia calla" debería ser nuestra meta, y "hacer cosas de la Biblia de manera bíblica y llamarlas por su nombre" debería ser nuestra meta.

UN PROGRAMA "LEGAL"

Un programa de crecimiento de la iglesia debe ser un programa legal. Por legal quiero decir que debe estar de acuerdo con la palabra de Dios. Primera de Pedro 4 y el versículo 11 dice, "si alguien habla, hable conforme a las palabras de Dios” Colosenses 3 y el versículo 17 dice: "Todo lo que hagáis de palabra o de obra, hacedlo todo en el nombre del Señor" (Véase también I Corintios 4:6 y Mateo 15:8, 9). Cuando se plantea la cuestión de la actividad de la iglesia, siempre es necesario aplicar el principio dado por Dios de "probar lo que es aceptable

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para el Señor" (Efesios 5: 10), en lugar de limitarse a pedir opiniones a los hombres o dejar que nuestra conciencia sea nuestra guía. Pensamos… no importa que la iglesia crezca si participamos en actividades no bíblicas para facilitar ese crecimiento. Estamos haciendo girar nuestras ruedas o perdiendo el tiempo, así como llevando a la gente por un camino equivocado. En lugar de complacer a Dios, lo decepcionamos violando su voluntad.

Recientemente recibí un anuncio de la iglesia en el correo que es un ejemplo de un programa “ilegal". Aquí hay un breve extracto del anuncio:

¿Por qué visitar la congregación? _________ Usted se comprometió a sí mismo que les daría a sus hijos una educación religiosa completa y abierta cuando fueran lo suficientemente mayores ... Se dijo a si mismo que haría tiempo para una vida espiritual, cuando encontrase la iglesia que no requería que creyera cosas que no podía ... Creemos que la verdad religiosa viene no de una sino de muchas fuentes. Descubrirá que nos inspiramos en la Biblia, en los textos sagrados de otras religiones, en las palabras de teólogos feministas y autores nativos

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americanos, así como en Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson. Se alienta a los miembros a definir sus propias creencias religiosas en lugar de adherirse a un solo credo. ¡Es un gran lugar para criar niños curiosos!1

UN PROGRAMA "ESPIRITUAL".

Básicamente cualquier autor o libro favorito es considerado “verdad religiosa” y puede ser consultado junto con la Biblia. Se anima a todos a crear sus propias “reglas”. Así que cualquier cosa que te traiga alegría y placer puede convertirse en tus “propias creencias religiosas” ...Es un error común concluir que, si una cierta actividad te trae alegría, entonces seguramente también hace feliz a Dios… No debemos olvidar el capítulo 55 de Isaías versículos 8 y 9 donde Dios claramente declara que sus pensamientos son más altos que los nuestros y que sus caminos no son nuestros caminos.

Es importante entender que algunas cosas pueden estar autorizadas por las Escrituras, pero no necesariamente pertenecen al programa de tu iglesia. No hay absolutamente nada malo en que los miembros se reúnan para actividades divertidas. Por el contrario, es una parte importante de la

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fórmula para la unidad y la armonía de la iglesia. Sin embargo, debemos asegurarnos de que la actividad es para un propósito espiritual. La iglesia no es responsable de la educación cultural de nuestros niños. Por lo tanto, no enseñamos matemáticas, ciencia, arte, etc. La iglesia no es un club social y no tiene que convertirse en uno para crecer. La recreación es buena, pero no es responsabilidad de la iglesia.

Un programa completo de crecimiento de la iglesia incluirá todo lo que está autorizado, y rechazará todo lo que no lo está.

Una iglesia a la que vine a ayudar estaba luchando sólo para sobrevivir. La iglesia había perdido tantos miembros que estaba contemplando la posibilidad de vender el edificio. Era difícil ver a la iglesia en tan mala forma después de saber que en el pasado durante años habían sido una congregación de varios cientos de personas. Poco después de que acepté el reto de intentar reconstruir esa iglesia, empecé a ver algunos de los problemas. Uno de los mayores problemas era que el liderazgo anterior había convertido la iglesia en un club social. El salón de la comunidad se había convertido en un gimnasio, el patio de la iglesia se había convertido en un campo de béisbol, y la palabra de un Dios había pasado a

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un segundo plano. Cuando me mudé a la oficina del predicador me di cuenta de que era una gran oficina con abundantes estantes. Esa fue una gran noticia porque me gusta tener muchos libros a mi disposición. La mala noticia era que esas estanterías ya estaban llenas, pero no con libros. Estaban llenos de trofeos de béisbol. Esa fue la primera indicación clara de dónde había migrado el foco. Desafortunadamente el púlpito no era inmune a la enfermedad que había infectado a la iglesia. Incluso los sermones que se predicaban se habían convertido en poco más que historias sin énfasis bíblico. Como resultado, la iglesia se volvió espiritualmente desnutrida. Eran débiles y vulnerables y Satanás intervino. El pecado entró en el campo y destrozó la iglesia. El predicador decidió que era hora de irse y toda la diversión llegó a su fin. Cuando la diversión se detuvo, la gente dejó de venir a la adoración. Muy a menudo ese es el resultado cuando las iglesias olvidan su propósito principal. Afortunadamente había unos pocos fieles y dedicados cristianos que estaban dispuestos a sacrificarse por el Señor y la iglesia fue restaurada a su propósito original y más del doble de su tamaño.

UN PROGRAMA "AGRESIVO"

Evitar lo no autorizado es sólo la mitad de la ecuación. Un programa completo de crecimiento de la

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iglesia incluirá todo lo autorizado, limitado sólo por nuestras habilidades, visión y fe. Un programa bien planeado será un programa agresivo. Con cada actividad planeada se deben hacer las siguientes preguntas: "¿Es bíblico? ¿Ayudará a la iglesia a crecer? ¿Traerá gloria y honor al Señor?" Si la respuesta a cada una de estas preguntas es un rotundo sí, entonces se debe elaborar un plan de acción y se debe perseguir con agresión positiva la determinación de alcanzar sus objetivos. Se deben utilizar todos los medios disponibles para lograr el objetivo. Si algo no está autorizado, no debe hacerse. Pero si una actividad está autorizada por el Nuevo Testamento, entonces debe hacerse lo mejor posible. Un programa completo de la iglesia involucrará a la iglesia en todos los medios de enseñanza que sean convenientes y posibles. Eso incluirá clases de la Biblia, escuela bíblica de vacaciones, reuniones del evangelio, actividades juveniles, etc. Un programa completo debe incluir el entrenamiento de predicadores, maestros, ancianos, diáconos, líderes de canto, misioneros, etc.

El mundo no necesita escuchar otro sermón como lo ha hecho hasta

ahora, sino que necesita ver uno.

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Con demasiada frecuencia las iglesias se contentan con la seguridad de que sólo enseñan la verdad y no se apartan de la fe. Sin embargo, debemos demostrar nuestro amor por el Señor, no sólo declararlo. Debemos perseguir la justicia, no sólo el propósito de poseerla. Debemos oponernos al mal, no sólo evitarlo. Debemos hacer el bien, no sólo favorecerlo. El mundo necesita oír otro sermón tanto como necesita ver uno. Una reunión de oración en nombre de la evangelización mundial sería muy apropiada en un programa de crecimiento de la iglesia, pero a menos que esté respaldada por la acción de la iglesia que ora, estará muy lejos si solo se realiza como una actividad sin respaldo de la realidad.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1 . ¿Tiene la Biblia que condenar específicamente una actividad antes de que esté mal que la iglesia participe?

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2. ¿Seguir con una actividad que solo trae satisfacción al hombre también debe ser aceptable para Dios ya que estamos hechos a su imagen? Si no es así, ¿por qué no?

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3. ¿Qué es lo que generalmente resulta de los sermones y las clases de la Biblia que se centran en temas de autoayuda y que están vacíos de enseñanza bíblica y de énfasis espiritual?

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4. ¿Cuál es la correlación entre "la fe sin obras está muerta" y un programa sólido de la iglesia?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1 . El mundo no necesita escuchar otro sermón tanto como necesita ver uno.

. “'Hablamos donde la Biblia habla’ porque es la Palabra autorizada de Dios. Estamos ‘en silencio donde la Biblia está en silencio’ porque es el silencio autoritario de Dios. Dado el contexto y el propósito apropiado, lo que Dios no nos dice puede ser tan importante como lo que sí nos dice”.2

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TERCERA SECCIÓN

LOS PARTICIPANTESLos predicadores, visitantes y miembros todos son participantes claves

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CAPÍTULO 10

COMO EL PÚLPITO VA, ASÍ VA EL BANCO DE LA IGLESIA

UN PÚLPITO ALENTADOR

El hombre en el púlpito se describe más a menudo como el predicador, el líder o el maestro. ¿Por qué no vemos al ministro como un animador? Pablo describió a Onesíforo como tal en II Timoteo 1:16-18 donde dice que "a menudo me confortó". Cada aspecto del trabajo de la iglesia debe tener un estímulo desde el púlpito. El hermano Mac Layton describe al predicador como "la bujía, el dínamo que establece el patrón para el trabajo del reino... No es de extrañar que el predicador sea la clave del crecimiento. Casi todos los grandes movimientos de la historia, ya sean espirituales, políticos o militares, han sido

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liderados por predicadores, hombres que usaron el arte y el método de la predicación para dirigir e inspirar sus respectivos movimientos".1 El predicador debe ser un “animador” activo para promover todo buen trabajo y animar a cada trabajador. Un domingo típico para él sería algo así:

✴ Al entrar en el edificio le dice a Robert y a Jennifer qué gran trabajo están haciendo como saludadores de la puerta.

✴ Luego pasa por delante de Suzanne, la niñera, y le dice la diferencia que está haciendo en las vidas de los jóvenes.

✴ Ve a Logan, uno de los jóvenes, y le dice qué hermosa oración dirigió el domingo pasado.

✴ Cuando entra en el auditorio ve a Berlan, el tipo que abre las puertas y enciende las luces, y le dice que aprecia el hecho de ser siempre el primero en llegar y el último en irse. " Eres realmente un hermano servidor" le dice con una sonrisa.

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✴ Luego hace sus rondas yendo de banco en banco dando la bienvenida a cada persona que puede y diciéndoles lo bueno que es verlos.

✴ Cuando se sube al púlpito predica un mensaje basado en la Biblia que te hace querer hacer más por el Señor.

✴ Después de los servicios se para a la salida para saludar a todos los que pueda para hacerles saber que su presencia es un estímulo para él y para los demás.

✴ Estrecha la mano y anima a los demás mientras se dirige a su oficina donde rápidamente escribe tres o cuatro tarjetas pa ra ag radece r a aque l lo s que contribuyeron a hacer de ese día un gran día de adoración.

Es increíble lo que un poco de estímulo puede hacer. Hace varios años se realizó un experimento en una escuela en el área de la bahía de San Francisco. Un director llamó a tres profesores y dijo: "Como ustedes tres son los mejores del sistema y tienen la mayor experiencia, les daremos 90 estudiantes de alto coeficiente intelectual.

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Vamos a dejar que los estudiantes avancen el año que viene a su ritmo y veamos cuánto pueden aprender"

Los tres miembros de la facultad, los estudiantes y los padres de los estudiantes pensaron que era una gran idea. Y parecía que disfrutaban especialmente del año escolar. Para cuando la escuela terminó, los estudiantes habían logrado entre un 20 y un 30% más que los otros estudiantes en toda el área de la bahía de San Francisco.

Al final del año, el director llamó a los tres profesores y les dijo: “Tengo una confesión que hacer. Ustedes no tenían 90 estudiantes más prominentes intelectualmente. Eran estudiantes comunes y corrientes. Tomamos 19 estudiantes al azar del sistema y se los dimos”.

Los profesores naturalmente concluyeron que sus excepcionales habilidades de enseñanza deben haber sido responsables del gran progreso de los estudiantes. "Tengo otra confesión", dijo el director. "No eres el más brillante de los profesores. Vuestros nombres fueron los tres primeros sacados de un sombrero”.2

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¿Cómo explica el excepcional desempeño de los estudiantes promedio? ¡Se les hizo creer que podían hacerlo!

Si los miembros van a crecer espiritualmente y van a cambiar para ser el pueblo que Dios quiere que sean, necesitan un predicador que los anime y motive y que tenga un mensaje diseñado para lograrlo.

UN PÚLPITO FUERTE

Un púlpito débil o insensible puede destruir una obra en minutos. Si una iglesia va a ser una iglesia en crecimiento debe tener un púlpito fuerte. El hombre en el púlpito establece el tono de amistad, amor, calidez y lealtad a la palabra de Dios. El predicador debe predicar la verdad en el amor (Efesios 4:15) pero también debe condenar el pecado y reprender y reprender (II Timoteo 4: 2). Pablo además instruye a Timoteo que el predicador también debe recordar exhortar con toda paciencia y enseñanza. Si la iglesia sabe que los ama, aceptará más fácilmente el mensaje que aborda sus pecados (ver etapa 5 del capítulo 6). El pecado debe ser abordado y los problemas deben ser confrontados. Sin embargo, incluso al abordar el pecado el predicador puede ser positivo, alentador, y por supuesto compasivo. No es necesario ser mezquino o hiriente cuando

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se predica sobre el pecado. Wendell Winkler dijo una vez, “Si vas a decirle a alguien que va a ir al infierno deberías al menos tener una lágrima en el ojo cuando lo digas”. Nunca he olvidado esa declaración y creo que el mismo principio se aplica a la predicación sobre el pecado. Cuando un predicador se ve obligado a presentar una lección que trata sobre el pecado de ciertos individuos en la iglesia debe hacerlo con gran preocupación por sus almas. El sermón debe ser claro y directo pero presentado con un corazón pesado y una compasión genuina.

UN PÚLPITO CUIDADOSO

El predicador juega un papel clave en la creación de un buen ambiente. Los visitantes y los recién llegados quieren ser parte de una congregación amistosa. El predicador debe mostrar una preocupación genuina y cuidado por los miembros de su congregación. Debe ejemplificar un interés sincero en cada visitante que entra en el edificio.

Es importante entender que para que la iglesia crezca, primero debe ser la iglesia. La iglesia del Nuevo Testamento presentaba una atmósfera de amor, cuidado y preocupación a un mundo pagano tan genuino y poderoso que derretía sus corazones. El libro de los Hechos revela

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una iglesia llena de alegría. Incluso frente a la persecución, los cristianos del Nuevo Testamento estaban tan felices de haber encontrado la salvación y una relación correcta con Dios que la alegría impregnaba sus reuniones. Pablo y Silas se encuentran en una cárcel de Filipos e incluso allí se ven obligados a cantar alabanzas a Dios (Hechos 16). Pablo escribe desde la prisión “Regocijaos en el Señor siempre. Otra vez diré, regocíjense” (Filipenses 4:4).

A la gente le encanta ir a la iglesia donde a la gente le gusta ir a la iglesia.

Como familia de la iglesia hoy en día, debemos amarnos y animarnos unos a otros. Debemos trabajar juntos en los momentos difíciles. Nosotros debemos celebrar las victorias y llorar los fracasos juntos. Debemos orar juntos, reír y llorar juntos, aprender y crecer juntos. Alguien dijo una vez: “A la gente le encanta ir a la iglesia donde a la gente le encanta ir a la iglesia”. Cuando la gente ve que hay amor y cuidado de los demás, y la felicidad que es naturalmente parte de una familia de la iglesia, quieren ser parte de eso. La mayoría de la gente anhela ser amada y apreciada. El mundo está hambriento de amistad y amor. Por eso los ayudantes y saludadores deben estar en cada puerta para dar la bienvenida a los visitantes cuando entren en el edificio. A cada visitante que entre al edificio de la

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iglesia se le debe dar algún tipo de material que describa la iglesia. Deberían ser recibidos con un firme apretón de manos y una sonrisa cariñosa. Si tienen niños, alguien debe estar disponible para dirigirlos a su clase de Biblia. Sólo tienes una oportunidad para dar una primera impresión, así que haz que cuente.

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PARA LA DISCUSIÓN:

l . ¿Por qué el predicador tiene tanta influencia en la dirección de una iglesia?

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2. Si “la verdad duele”, ¿cómo puede un predicador predicar sobre el pecado sin ser hiriente o mezquino?

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PENSAMIENTOS CLAVE :

l . Las palabras de aliento pueden levantar el corazón como las palabras de desaliento pueden descorazonar.

2. A la gente le encanta ir a la iglesia donde la gente ama ir a la iglesia.

3. Si estás feliz de ser cristiano, ¡déjalo ver!

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CAPÍTULO 11

DESDE EL PUNTO DE VISTA DE UN VISITANTE

A todos nos gusta pensar que nuestra familia de la iglesia es cariñosa y amistosa. La gente se visita, se dan abrazos, se estrechan las manos y se comparten sonrisas. Desafortunadamente, la mayor parte de nuestra amabilidad y calidez se gasta en gente que ya conocemos, más que en el visitante desconocido. La mayoría de los visitantes se sienten ignorados y no deseados cuando nos visitan.

Un buen amigo mío tiene que viajar a menudo por trabajo y siempre está buscando un lugar de culto mientras está de viaje. Compartió conmigo una experiencia que tuvo recientemente. Llegó un poco temprano para el culto y se

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sentó. Después de unos minutos una anciana le informó amablemente que el taburete delante de él con su nombre indicaba que estaba sentado en su “lugar”. Se disculpó y se movió a otro banco. Entonces una familia numerosa caminó hacia ese banco y el padre dijo: “Aquí es donde se sienta mi familia. Tenemos un grupo grande, así que ocupamos todo el banco”. De nuevo se disculpó y se levantó y caminó hacia la parte de atrás del auditorio. Dijo que estaba tan avergonzado por la situación que decidió esperar hasta que todos estuvieran sentados para no volver a sentarse en el asiento de alguien. Estoy seguro de que esa buena gente no tiene ni idea de lo mucho que están desanimando a los visitantes para que no vuelvan.

La siguiente evaluación de 30 preguntas le ayudará a determinar si su iglesia es verdaderamente amigable con los visitantes.

1. ¿El aspecto exterior de su edificio proyecta una atmósfera cálida y acogedora?

2. ¿Tiene signos exteriores de alta calidad, visibles, para ayudar a los visitantes a identificar su iglesia?

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3. ¿Pueden los visitantes, incluso los que llegan tarde, encontrar fácilmente un estacionamiento cerca de la entrada?

4. ¿El paisaje que rodea su edificio está bien cuidado y es atractivo?

5. ¿Sus instalaciones son convenientes para el visitante discapacitado con rampas, baños especialmente equipados y lugares para sillas de ruedas en el auditorio?

6. Cuando los visitantes entran, ¿se les saluda calurosamente y se les presenta a miembros de edad e intereses similares?

7. ¿Tiene el interior de su edificio letreros legibles que dirijan a los visitantes al auditorio, la guardería, los baños y las aulas?

8. . ¿Los tableros de anuncios están ac tual izados y son visualmente interesantes?

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9. ¿Tiene un centro de visitantes con información útil y mapas?

10. ¿Dispone de una guardería limpia, luminosa y de fácil acceso durante todos los servicios?

11. ¿Están los trabajadores de la guardería en su estación temprano?

12. ¿Es el personal de la guardería amable y deseoso de servir?

13. ¿Pueden los visitantes encontrar las clases de Biblia apropiadas para ellos y sus hijos?

14. ¿Tiene saludadores en todas las clases?

15. ¿Sus aulas son cálidas y acogedoras en lugar de frías e institucionales?

16. ¿Se siente un visitante por primera vez parte de la clase?

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17. ¿Sus clases para adultos tienen becas y fiestas regulares que están abiertas a los visitantes?

18. ¿Imprime un programa de culto o un boletín que sea atractivo y comprensible para un no miembro?

19. ¿Puede un recién llegado a sus servicios encontrar un asiento?

20. ¿Explica las partes de su asamblea que pueden ser confusas o sin sentido para los visitantes?

21. ¿Están los himnarios en buen estado?

22. ¿Tiene muchas Biblias de banco que son de fácil acceso?

23. ¿Están todos los lápices con buena punta?

24. ¿El sistema de sonido es adecuado para la tarea?

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25. ¿Sabe la persona que opera el sistema de sonido lo que está haciendo?

26. ¿Está el auditorio bien iluminado y decorado con buen gusto?

27. ¿Puede un visitante pasar por un servicio sin ser señalado o avergonzado públicamente?

28. ¿Sus miembros buscan visitantes y se presentan?

29. ¿Sus miembros invitan a los visitantes a almorzar?

30. Después de la visita, ¿reciben los recién llegados una llamada telefónica, una carta o una visita (preferentemente las tres) dentro de las 24 horas?

George Barna hizo un estudio de algunas personas que visitaban una congregación local y buscaban un lugar de culto. Note los siguientes resultados:

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El 72% no quería estar de pie o levantar la mano durante el servicio.

El 64% no quería que el predicador fuera a su casa.

El 65% no quería llevar una etiqueta con su nombre.

Al 70% le gustaba recibir información sobre la iglesia

El 78% amaba ser saludado por los individuos que se sentaban a su alrededor al final del servicio.1

Es una buena idea tener miembros ubicados estratégicamente en las salidas para hablar con todos los que estén cerca del servicio. Tuve una maravillosa experiencia de aprendizaje en Tanzania, África Oriental, mientras hacía un poco de trabajo de misión allí. Después de cada servicio el predicador se paraba en la entrada principal y daba la mano a la primera persona que salía del edificio. Esa persona tomaría su lugar junto al predicador y le daría la mano a la siguiente persona que saliera. Cada persona seguía su ejemplo al salir del edificio. Pronto la fila se hizo más larga y más larga a medida que entraba en el

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patio de la iglesia. El hermano encargado de los himnos fue uno de los primeros en salir del edificio y tomar su lugar en la fila. Empezó a guiar a la congregación en una hermoso y edificante himno. Todos cantamos juntos mientras cada persona tenía la oportunidad de estrechar la mano de todos los demás en la asamblea. Puede que haya pasado por el culto sin conocer a muchas de las personas de la iglesia ese día, pero antes de volver a casa pude conocer y saludar a cada uno de ellos con una cálida sonrisa y un amable apretón de manos. Fue una gran experiencia y realmente ayudó a crear una atmósfera de amor, unidad y armonía. Me sentí como si fuera parte de una familia de la iglesia.

Hay muchas maneras de crear una gran atmósfera para los visitantes y los no miembros. No es tan importante como la forma en que lo haces, sino sólo asegurarse de que los visitantes se sientan bienvenidos y quieran volver. (Se presta más atención a la asimilación en el capítulo 18).

LA ADORACIÓN DEBE SER UNA CELEBRACIÓN

¿Ha visitado alguna vez una iglesia en la que se sintiera más como si estuviera en un funeral que en un lugar de culto? Los anuncios eran aburridos. Las oraciones sonaban como discursos memorizados. El servicio de himnos dejaba mucho que desear porque nunca habías oído

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la mitad de los que se dirigían y casi nadie cantaba. El mensaje del predicador era uno sobre lo mal que se están poniendo las cosas, lo mal que está el mundo y lo difícil que es ser cristiano en estos días. Cuando los servicios finalmente terminaron, no podías esperar a salir de allí. Es casi imposible hacer crecer una iglesia con ese tipo de ambiente de adoración. Robert Logan observa, "La vergüenza de esta situación es que la calidad de la adoración es tan vital no sólo para la vida espiritual de los creyentes dentro de una iglesia, sino también para la capacidad de la iglesia de atraer y asimilar a los no creyentes”.2

¡Nadie en el planeta tiene más razones para celebrar que el hijo perdonado, salvado y redimido del Rey! Entonces, ¿por qué nuestra adoración sería aburrida? Cuando los hijos de Dios se reúnen para adorar, debería ser una celebración de la resurrección, una celebración de gran esperanza, una celebración de gran amor, y una celebración de la providencia y la bondad de Dios. La predicación debe ser inspiradora y poderosa. El servicio de himnos debe ser edificante y alegre. El líder debe seleccionar himnos que sean familiares y debe dirigirlas con alegría y gran entusiasmo. La gente debe salir cada domingo sintiéndose como si hubieran estado en la adoración, preparados para salir y vivir para el Señor en la semana que se avecina.

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Un servicio de himnos puede crear una atmósfera de alabanza o de un funeral.

Es extremadamente importante que los que dirigen la alabanza estén preparados para hacer el mejor trabajo que puedan hacer. El servicio de himnos es esencial para crear una gran atmósfera de adoración. Por lo tanto, usted debe utilizar el mejor líder de himnos que tenga para la adoración del domingo por la mañana. Las iglesias que tienen un líder de himnos capaz son verdaderamente benditas. Desafortunadamente eso es a menudo un elemento que falta en muchas iglesias que luchan. He reclutado a un líder de himnos para que se una a mí en un trabajo para ayudar a construir una congregación en Texas.

Un error que a menudo dificulta el crecimiento de una iglesia es subestimar el valor de un buen servicio de himnos. Siempre es bueno permitir que varios hombres de la iglesia agudicen sus habilidades para dirigir los himnos dándoles oportunidades periódicas para dirigirlas. Sin embargo, como la mayoría de sus visitantes vendrán el domingo por la mañana, no es el mejor momento para entrenar a los líderes. Dado que el servicio de himnos es una parte esencial de la adoración, es importante que el

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líder de himnos tome el tiempo suficiente para prepararse y pueda dirigir la congregación. Los himnos que seleccione y la forma en que los dirija pueden crear una atmósfera de alabanza o la de un funeral. Debe considerar que nos hablamos y enseñamos unos a otros a través de los himnos que cantamos (Efesios 5:19). Por lo tanto, la experiencia de enseñanza y aprendizaje durante la adoración puede mejorar mucho cuando los himnos que selecciona coinciden con el mensaje que se predica ese día.

El hermano Ira North fue el predicador de la iglesia más grande de Cristo en su época. Solía decir, es hora de "acabar con la atmósfera de funeraria o cementerio".3 Él tenía razón. ¡Hagamos de nuestra adoración un gran momento de celebración!

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Qué áreas necesitan atención en su iglesia para ser más "amigables con los visitantes”?

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2. ¿Qué hace que una iglesia desarrolle una atmósfera "funeraria" en el culto?

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3. ¿Qué puede hacer para mejorar la atmósfera de su iglesia?

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4. ¿El problema con un servicio "aburrido" son los líderes de la adoración, o el corazón del adorador?

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5. ¿Qué puedes hacer para prepararte y que mejore tu experiencia de adoración?

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6. ¿Cómo tratará a los visitantes después de haber leído este capítulo?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. La consideración más importante para los visitantes no es el edificio, el estacionamiento, el paisaje, o incluso la calidad de la predicación (aunque todo esto es importante). La consideración más importante para los visitantes es cómo son tratados cuando entran al edificio.

2. Es importante tener material a mano para los visitantes cuando pasan por la puerta. Un paquete de bienvenida debe incluir: l) una tarjeta de visitante para que la llenen, 2) una carta o tarjeta escrita por el predicador o los ancianos para expresar su aprecio por su visita, 3) un folleto informativo sobre la iglesia que destaque algunos de los diversos ministerios y cómo se beneficiarían al hacerse miembros.

3. La próxima vez que vayas al culto trata de ver las cosas desde el punto de vista de un visitante primerizo. Mire las instalaciones, note la actividad o la falta de ella al entrar en el edificio. Si fueras un visitante, ¿quién se presentaría ante ti? Cuando adoramos en el mismo lugar por mucho tiempo es difícil para nosotros ver lo que los visitantes ven.

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CAPÍTULO 12

DOS CABEZAS SON MEJORES QUE UNA

El líder que intenta hacer cada trabajo de la iglesia por su cuenta está destinado al fracaso o, en el mejor de los casos, ha limitado enormemente cualquier éxito que pudiera tener. Si bien es cierto que "dos cabezas son mejores que una", también es cierto que cuatro manos son mejores que dos. A menudo se da el caso de que un nuevo predicador querrá ver que todos los aspectos de la iglesia funcionen bien, por lo que él, siendo el "más cualificado", elige servir como director de educación, director de la Escuela Bíblica de Vacaciones, y a veces incluso como secretario. Aunque sus intenciones son buenas, tendrá decepción, frustración y agotamiento. Mi abuelo siempre decía: "Si te dispersas demasiado, no puedes hacer un buen

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trabajo en nada". Tenía tanta razón. Desafortunadamente, muchos de nosotros tenemos que aprender esta lección de la manera más difícil.

Los fracasos de delegar, organizar y entrenar a otros a menudo llevarán a la

frustración, caos y agotamiento.

Tengo un muy buen amigo predicador que es uno de los mejores predicadores que he escuchado. Su habilidad para hablar por sí solo es una gran "carta de presentación" para la iglesia. Eso, más algunos otros factores, crearon una verdadera atmósfera para el crecimiento potencial. Pero cuando discutimos el tema del crecimiento de la iglesia, surgió un hecho inquietante. Dijo que no tenía tiempo para el evangelismo. Me sorprendieron sus palabras y me preguntó por qué no tenía tiempo para compartir el evangelio con los perdidos. Después de un breve resumen de la descripción de su trabajo, me di cuenta de que tenía razón. En realidad, vi muy poco tiempo para que él estuviera con su familia. Cada semana era responsable de dos sermones, la clase de Biblia del domingo por la mañana, la del miércoles por la mañana, la del miércoles por la noche y la del domingo por la tarde. Enseñaba una clase periódicamente en una escuela local de formación de predicadores y escribía un artículo semanal para el boletín.

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La congregación era bastante grande, por lo que había varios cierres y enfermos en el hospital para visitar. Hacía varios funerales cada mes y estaba "a cargo" del almuerzo del predicador. Adivina quién dirigía la Escuela Bíblica de Vacaciones cada año. Cuando esto sucede, tienes un predicador sobrecargado de trabajo y una iglesia subdesarrollada. No me malinterprete, es un buen hombre haciendo un buen trabajo, pero hay potencial para mucho más. Roy Deaver escribió sobre los muchos sombreros de un predicador:

Un predicador invierte muchos años de trabajo como estudiante tal como lo hace el abogado; constantemente hace mucho trabajo de investigación como lo hace el científico; hace mucho trabajo de asesoramiento personal como lo hace el consejero; hace tanto trabajo de oratoria como abogado, tanto trabajo de enseñanza como profesor, tanto trabajo de visita como médico, tanto trabajo de composición como autor, tanto trabajo administrativo como ejecutivo, tanto trabajo de oficina como secretario eficiente, trabajando de doce a dieciséis horas al día, siete días a la semana.

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Primero, pensé en escribir un artículo sobre: "Cómo tener éxito como ministro local". Segundo, pensé en escribir un artículo sobre "Cómo tener un ataque de nervios". Luego Pensé que sería fácil escribir el segundo artículo, ya que todo lo que tendría que hacer sería cambiar el título del primer artículo.2

BARRERAS NUMÉRICAS DE CRECIMIENTO

No hay nada más estimulante que ver la mano de Dios en la construcción de una iglesia y saber que tienes una pequeña parte en ella. Sin embargo, el crecimiento trae nuevos desafíos. Sí lees mucho sobre el crecimiento de la iglesia probablemente aprenderás sobre "barreras de crecimiento". Las barreras numéricas para el crecimiento de las iglesias son reales. Pueden causar conflictos y tensiones entre los líderes y miembros, aumentando el impulso y deteniendo el progreso. A medida que una congregación alcanza el número de miembros, las necesidades siguen siendo las mismas (compañerismo, oración, estudio de la Biblia, comprensión, etc.), la forma en que el liderazgo se ocupa de esas necesidades debe ser ajustada. Si no se hacen ajustes, entonces el crecimiento se verá obstaculizado. Supongamos que el liderazgo determina que la unidad y el compañerismo deben ser el foco y decide tener una comida

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al aire libre con juegos y actividades al aire libre. Para una iglesia de 50 personas unas pocas llamadas telefónicas pueden hacerlo. Si una congregación tiene 200 miembros, tendrá que haber más planificación para lograrlo. Si hay 800 miembros tal vez una actividad diferente sirva mejor para el mismo propósito.

La mayoría está de acuerdo en que una de las primeras barreras de crecimiento se produce cuando una iglesia llega de unos 100 a 150 miembros (algunos consideran que 65 es la primera barrera). Uno de los factores que pueden obstaculizar el crecimiento en este punto es la complejidad organizativa. Lo que una vez fue un pequeño trabajo que podía ser fácilmente dirigido por uno o dos líderes, ahora ha superado ese sistema de organización.

EL PRINCIPIO DE LA PIRÁMIDE

Aquí es donde el “principio de la pirámide” de la iglesia entra en juego. Es un principio basado en el diseño arquitectónico de las pirámides egipcias. Para que la pirámide crezca, la base tendría que ser ampliada. Para nuestros propósitos significa que, si una iglesia va a crecer, debe expandir su base de organización y ministerio antes de poder agregar miembros. En pocas palabras; no intente

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hacer todo el trabajo usted mismo ¡Delega! La mayoría de los libros escritos sobre la superación de las barreras al crecimiento están diseñados para las iglesias que tratan de "superar" la marca de 200 y niveles superiores. Peter Wagner cree que los obstáculos que impiden el crecimiento de la iglesia son invisibles para los miembros, pero la barrera de los 200 es la barrera más estudiada y documentada.3 Se discute mucho sobre la contratación de más personal o la incorporación de más ministros. Anderson dice que la regla general es un predicador a tiempo completo por cada 150 personas (basado en un promedio de asistencia al culto los domingos por la mañana).4 Sin embargo, este es un principio válido que puede aplicarse a grupos de cualquier tamaño. El verdadero problema no es el número de personal contratado sino el ajuste del liderazgo interno. En congregaciones más pequeñas no hay que "contratar" a nadie, sino más bien hacer uso de cristianos dedicados que están dispuestos a ofrecer parte de su tiempo para llenar algunas de esas funciones de liderazgo. Recuerde que el propósito principal de delegar, no es deshacerse de un trabajo que no queremos hacer; sino es desarrollar a la gente. Si encuentra la congregación que tiene un programa de trabajo equilibrado donde cada departamento, educación, misiones, benevolencia, compañerismo, etc. funciona de manera

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adecuada y eficiente, encontrará una membresía que trabaja y un liderazgo que sabe cómo delegar.

EL PATRÓN BÍBLICO DE DELEGAR

El ejemplo de Moisés

Moisés, el gran líder de Israel, tuvo la bendición de un sabio suegro que le enseñó esta valiosa lección de liderazgo. En el capítulo 18 del Éxodo, el suegro de Moisés, Jethro, ve que Moisés está tratando de manejar todas las necesidades del pueblo por sí mismo. No hace nada más que tratar los problemas, preguntas y necesidades del pueblo desde la mañana hasta la noche. En los versículos 17 y 18 Jethro le dice a Moisés "lo que haces no es bueno". Seguramente te desgastarás... “Además dice que Moisés está tratando de hacer demasiado. Su sabio consejo de delegar se da en los versículos 21 y 22. Si haces esto, dijo Jethro, no te quemarás y el pueblo vivirá en paz. Siguiendo el consejo de Jethro, Moisés eligió hombres capaces de servir como líderes en miles, cientos, cincuenta y decenas. Delegó la responsabilidad para eliminar todas las pequeñas, aunque importantes, decisiones que debían tomarse. Sólo los asuntos más serios fueron llevados a Moisés.

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El ejemplo de Jesús

Hay tantas cualidades de liderazgo que podemos aprender del propio Jesús. Jesús enseñó ante multitudes de personas. A veces la multitud era tan grande que se paraba en un bote a la orilla del agua para dirigirse a ellos. Pero no limitó su mensaje a enseñar a grandes multitudes. Planeaba establecer una iglesia que evangelizara al mundo entero. ¿Así que trató de reunir a tantos mensajeros como pudo para difundir el evangelio? No, en cambio eligió seleccionar un pequeño grupo de seguidores dedicados. Seleccionó sólo doce. Este pequeño grupo de hombres es donde centró su atención. Jesús pasó mucho tiempo preparándolos para la monumental tarea de llevar a cabo su ministerio y alcanzar al mundo con su mensaje después de su muerte.

Si Jesús eligió sólo doce para evangelizar el mundo, ¿cuántos cree que necesita dentro de su ámbito de atención? ¿A cuántos escogerá como mentores, entrenadores, líderes, principales, maestros, coordinadores para compartir su vida?

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"El mejor líder no es el hombre que hace las cosas más grandes, sino el hombre

que lleva a la gente a hacer las cosas más grandes. “ -Ronald Reagan

Mientras servía como Director de las Escuelas de Extensión tanto para el Instituto Bíblico Bear Valley en Colorado como para el Instituto Bíblico Mundial en Georgia, aprendí esta lección de la manera más difícil. Descubrí que podía dedicar el tiempo adecuado para trabajar con unos seis u ocho hombres (coordinadores). Ese era mi límite. A medida que el número de escuelas de predicadores y colegios bíblicos aumentaba, también lo hacía el número de coordinadores bajo mi dirección. No pasó mucho tiempo antes de que no pudiera darles la atención que merecían, mi familia estaba siendo descuidada, y el tiempo dedicado a trabajar en mi propia relación con Dios sufrió. Bobb Biehl, Presidente de Master Planning Group International, escribe: “El ejecutivo maduro puede manejar típicamente un equipo de liderazgo de siete personas... Se necesitará una inversión de su tiempo para ayudarles a crecer y funcionar juntos como un equipo. No puedes invertir ese tipo de tiempo con veinte personas, pero sí con siete.”6 Si un líder no reconoce la necesidad de expandir la administración en una iglesia en

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crecimiento, el impulso positivo caerá en el caos y todo se desmoronará rápidamente.

El ministerio es más que enseñar a alguien lo que dice la Biblia. Es más que entrenar a los trabajadores. Es también compartir tu vida con otros que comparten la misma visión de la iglesia que tú tienes. Es desarrollar relaciones estrechas con aquellos que se convierten en tus compañeros más cercanos en el ministerio.

Ves el mismo concepto de liderazgo en el uso de la delegación por parte de los apóstoles en Hechos 6:1-8. El resultado: "Y crecía la palabra del Señor, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente…” (Hechos 6:7).

Escuchen cómo Pablo describe el trabajo de los apóstoles con la iglesia en Tesalónica, “Antes fuimos tiernos entre vosotros, como la nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos. Tan grande es nuestro afecto por vosotros, que hubiéramos querido entregaros no sólo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias vidas; porque habéis llegado a sernos muy queridos” (1 Tesalonicenses 2:7-8).

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Incluso Jesús tenía "los tres interiores" como se llamaba tan cariñosamente a Pedro, Santiago y Juan. Ese tipo de relación sólo se da cuando se limita el alcance de la atención primaria a unos pocos manejables.8

Tener un programa de trabajo para la iglesia en el que cada miembro pueda participar requiere organización, atención a los detalles y voluntad de delegar responsabilidades. Encuentra a tus mejores candidatos para un liderazgo responsable y dales toda tu atención. No micro gestionen, sino que lideren y dejen que ellos se encarguen de la responsabilidad. Qué valiosa lección de liderazgo nos ha dado Dios en su palabra.

ELIJA LÍDERES "CAPACES". BUSQUE "HABILIDAD" EN LUGAR DE

“DISPONIBILIDAD"

Si quieres detener a un próspero y creciente ministerio en su camino, pon a la persona equivocada a cargo de ese trabajo. Sé que a veces es difícil encontrar buena ayuda si trabajas con un grupo muy pequeño. Es cierto que tienes que trabajar con lo que tienes. Sin embargo, no tomes a la primera persona que se ofrezca como voluntario para un rol de liderazgo sin antes determinar si es un buen candidato para ese puesto. Ahora

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no estamos hablando de ancianos o posiciones de autoridad. Sin embargo, alguien me dijo una vez, "lo único peor de no tener ancianos es tener hombres no cualificados sirviendo como ancianos". Si has estado asociado con una iglesia en ese aprieto, sabes la verdad de esa afirmación. El mismo principio se aplica a la posición de líder, o coordinador de un ministerio. A menudo es mejor dejar un puesto vacante que tener a una persona que hará más daño que bien llenándolo. Cuando pones a una persona en un puesto para el que no está preparada, sólo porque se ofreció voluntariamente, puedes terminar con más problemas de los que resuelves. Ese error también puede desalentar a otros voluntarios en esa área de trabajo. Recuerde, cuando Jethro le dio a Moisés ese sabio consejo de delegar, Moisés no eligió a nadie para que asumiera importantes funciones de responsabilidad. “Y Moisés eligió hombres capaces de todo Israel, y los hizo cabezas sobre el pueblo…” (Éxodo 18:25).

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. Dado que delegar es un concepto de liderazgo tan prominente a lo largo de las escrituras, ¿por qué los predicadores o los ancianos a veces terminan haciendo más de lo que deberían? ¿Quién tiene la culpa?

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2. ¿No está mal que el predicador o el anciano tenga "favoritos" entre los miembros?

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3. ¿Por qué es difícil para algunos líderes dejar que otros dirijan?

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4. ¿Cuál es la diferencia entre dirigir y liderar?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Si un líder trata de hacer demasiado, no hará un buen trabajo en nada.

2. Jesús fue el ejemplo perfecto del valor de delegar y organizar. Él era más que un gerente, era un líder.

3. No ignores las prohibiciones de crecimiento numérico, son reales. Muchas iglesias han alcanzado su "techo" de 100 a 125, o 200 a 250 en asistencia, sólo para caer a su número promedio anterior. El concepto de organización enseñado en el principio de la pirámide es válido.

4. Los caminos de Dios son siempre los mejores y su modelo de liderazgo no es una excepción. Se debe ser un pastor o predicador que expresa amor equipando a los santos para el ministerio.

5. Todo "equipo" efectivo tiene un líder fuerte. Un equipo sin un líder claro es como un barco sin timón; puede llegar a su puerto, pero va a tomar mucho tiempo para llegar allí y pondrá en peligro a todos los que están a bordo en el proceso.

6. Crear y pintar claramente su visión. La gente no es tan apta para seguir procedimientos y políticas o agendas cuidadosamente planificadas; la gente quiere seguir una visión convincente.

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CUARTA SECCIÓN

PRIORIDADLa misión de la Iglesia es obedecer la Gran Comisión

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CAPÍTULO 13

EL EVANGELISMO NO ES PARTE DEL PROGRAMA, ES EL PROGRAMA

Durante los días de Eliseo, Benhadad, rey de Siria, sitió Samaria. Y hubo una gran hambruna en la tierra. Era tan mala que las madres se comían a sus propios hijos para sobrevivir. La Biblia dice en el capítulo 7 de II Reyes que hubo cuatro hombres leprosos que razonaron entre ellos durante la hambruna. Dijeron, "Si vamos a la ciudad moriremos porque la hambruna está allí: y si nos quedamos aquí también moriremos. Así que vamos al

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campamento de los sirios y nos entregamos a ellos y tal vez nos salven con vida. Si nos matan, moriremos”. Así que se levantan temprano a la mañana siguiente y se dirigen al campamento de los sirios sólo para encontrar que el campamento está desierto. El Señor hizo que el ejército sirio oyera el ruido de un gran ejército que venía detrás de ellos y concluyeron que el rey de Israel había contratado a otros ejércitos para luchar contra ellos, así que huyeron. Se fueron con tanta prisa que abandonaron todas sus pertenencias, dejándolas atrás. Así que estos cuatro leprosos entraron en una tienda y encontraron comida y llenaron sus estómagos. Entraron en otra tienda y encontraron objetos de plata y oro de gran valor y fueron a esconderlos. Pero entonces comenzaron a razonar entre ellos diciendo, “Este es un gran día de buenas noticias y si mantenemos la paz, si nos quedamos hasta la mañana, la maldad seguramente vendrá sobre nosotros, vayamos y digámoslo a la casa del rey”. Fijaos en que decidieron dar la buena noticia, de una vez, para no ser castigados. ¿Qué revoluciones resultarían si nosotros, que somos los cristianos tomarían la misma decisión hoy? La triste verdad es que muchos de nosotros hemos perdido de vista nuestra responsabilidad como administradores del evangelio de Cristo.

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EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA NO ES NUESTRO OBJETIVO: LA OBEDIENCIA A LA

GRAN COMISIÓN

Las últimas palabras urgentes de Jesús fueron: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvado. El que no crea, será condenado” (Marcos 16:15, 16). Así que la gran comisión de la iglesia, su principal razón de ser, es llevar el mensaje salvador de Jesús a todo el mundo. Mac Layton observa:

Hemos hecho bien en los asuntos de la doctrina y la solidez en la fe… La restauración de la verdad sobre el bautismo, la identidad de la iglesia, la adoración pura, y la misión del reino son cosas que cada generación debe saber... Pero en la práctica, tenemos mucho que hacer. Hay asuntos de la vida y la devoción que todavía faltan. Tenemos un largo camino por recorrer para restaurar la oración prevaleciente, la disciplina, el espíritu de mayordomía, y la urgencia de ganar almas personales que tanto llenaron los corazones y las vidas de los primeros cristianos.2

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Cuando miras a la iglesia del Nuevo Testamento en el primer siglo, su obsesión era ganar almas. “Y todos los días en el templo y en todas las casas, no cesaban de enseñar y predicar a Jesús como el Cristo” (Hechos 5:42). La ardiente pasión por llevar a otros a la salvación y la esperanza que es en Cristo Jesús los llevó a las cabañas de Asia, al Palacio de Roma, a los escalones del Templo de Diana en Éfeso, y al Areópago en Atenas. Ningún camino era demasiado largo, ningún dolor demasiado grande, y ningún sufrimiento demasiado pesado para ganar a los perdidos al Señor. Sus cuerpos estaban siendo lacerados, se les quitaba la libertad, se ponían en peligro sus vidas, se les obligaba a abandonar sus propiedades, y aun así " iban por todas partes predicando la palabra" (Hechos 8:4). Ganar almas era la vida misma de la iglesia.

TODAS LAS OBRAS SON SECUNDARIAS AL EVANGELISMO

D e m a s i a d o a m e n u d o c o n s i d e r a m o s l a evangelización como parte del programa general de la iglesia. Típicamente las iglesias enlistan sus categorías de ministerio como: visitación, benevolencia, juventud, alcance, educación, compañerismo, etc. Fíjense que el alcance o la evangelización se enumera junto a las otras

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áreas de trabajo. Una vez escuché a un predicador visitante citar a Santiago 1:27, "la religión pura y sin mácula ante Dios Padre es ésta, visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, y mantenerse sin mancha del mundo". Luego hizo el comentario, "El evangelismo ni siquiera se menciona en la descripción de la religión pura", minimizando así su importancia. Lo que no reconoció es que el objetivo final de toda nuestra práctica religiosa es glorificar a Dios a través de la salvación de las almas. La razón por la que visitamos a los huérfanos y a las viudas en su aflicción y la razón por la que nos mantenemos alejados del mundo es por el objetivo final de salvar almas, incluida la nuestra. Cuando decimos que todas las obras son secundarias a la evangelización, queremos decir que todo en la iglesia, cada obra, cada ministerio, cada oficina, debe estar orientada a la salvación de las almas.

Para ilustrar el punto, considere el negocio inmobiliario. Una empresa inmobiliaria existe con el propósito de vender casas. Toda su gente está empleada, de alguna manera, en torno a esta actividad. Algunos funcionan como secretarias en un papel de apoyo, algunos investigan el mercado, otros son vendedores y trabajan con los clientes. Sin embargo, el resultado final es si la empresa vende o no casas.

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Si logra su objetivo, la empresa tiene éxito. Si no lo hace, entonces todo el trabajo realizado por los diferentes departamentos no sirve de nada. Se debe hacer un análisis para determinar los problemas y determinar cómo vender mejor las casas.

Ahora aplique esa misma filosofía a la iglesia. Recuerde, llevar el evangelio a los perdidos es nuestro principal propósito, es nuestra gran comisión dada por nuestro Señor. Por lo tanto, el evangelismo es el eje alrededor del cual gira todo lo demás y cualquier acción que tomen los cristianos y la iglesia debe estar dirigida a hacer que el negocio de ganar almas tenga éxito. Cualquier ministerio que no tenga el alcance (evangelismo) como su objetivo final necesita ser revaluado.

COMPAÑERISMO

VISITACIÓNEDUCACIÓN

EVANGELISMO

JÓVENES

EVENTOSESPECIALES

BENEVOLENCIA

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CADA MINISTERIO DEBE SER EVANGELISTA/CONCENTRADO EN LA VIDA DIARIA

Cuando le preguntas a alguien en la iglesia, "¿Cuál es el propósito de la benevolencia?", una respuesta común será, "El programa de benevolencia está ahí para ayudar a las personas que están en desgracia. Como iglesia queremos proveer comida, ropa y a veces refugio para aquellos que son menos afortunados que nosotros”. Es bueno para la iglesia proveer esas necesidades físicas para las personas que están luchando por sobrevivir. En el capítulo 25 de Mateo, Jesús nos da una descripción de cómo será el día del juicio. Dice que Dios dividirá las ovejas de las cabras. Les dice a las ovejas que pueden heredar el reino de los cielos porque han realizado actividades benéficas. Dijo: “Cuando tuve hambre me disteis de comer, cuando tuve sed me disteis de beber, cuando estuve desnudo me vestisteis, cuando estuve enfermo o en la cárcel me visitasteis”. Es bastante obvio en este pasaje que la benevolencia es la clave de nuestra propia salvación. Como iglesia y como individuos debemos buscar oportunidades para ayudar a los necesitados, pero ¿cuál es el propósito final de esas acciones? ¿Hemos cumplido nuestro propósito, y alcanzado nuestro objetivo final cuando eliminamos el hambre de uno llenando su vientre? Jesús realizó muchos actos de benevolencia

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mientras vivió en la tierra. Alimentó a miles de personas hambrientas. No sólo visitó a los enfermos, sino que incluso los curó de su enfermedad. Sin embargo, este no era su propósito principal de venir a esta Tierra. Si la benevolencia era su objetivo final, si Jesús vino a esta Tierra con el propósito principal de eliminar el hambre y la enfermedad, fracasó en su misión. Pero Jesús no fue un fracaso. Una de las últimas declaraciones que hizo mientras estaba colgado en la cruz fue, “consumado es o se acabó”. Cumplió con Su tarea, la cual estableció claramente en Lucas 19:10, que era “buscar y salvar” a los perdidos. Como seguidores de Cristo, esa es también nuestra última tarea. Así que cuando diseñamos un programa de benevolencia para la iglesia su objetivo final debe ser buscar y salvar a los perdidos. No sólo los alimentamos o proveemos sus necesidades físicas. Debemos reconocer la benevolencia como una oportunidad para evangelizar, para enseñarles el evangelio.

Cada trabajo, cada ministerio, cada oficina, cada actividad en la iglesia

debe ser diseñado para la divulgación.

Aquí es donde se aplica el "principio de receptividad" del crecimiento de la iglesia. Este principio hace hincapié en que las iglesias deben centrar su atención

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en aquellos que son más receptivos al evangelio.3 Si bien es cierto que el evangelio es para todos, no podemos enseñar a todos a la vez, así que tenemos que buscar oportunidades para enseñar a medida que surjan.4 El programa de benevolencia puede ser un alcance muy efectivo porque las personas son a menudo más receptivas cuando están sufriendo o en un momento de transición. Los tiempos de transición incluyen un matrimonio reciente, un divorcio, un nacimiento, una muerte, una enfermedad, la pérdida de un trabajo o un nuevo trabajo. Todos estos son tiempos de transición que hacen que uno esté más abierto a un cambio espiritual. El líder de crecimiento de la iglesia verá estos como oportunidades para el alcance. Junto con la ayuda benévola también debemos proveer material sobre la iglesia, invitarlos a unirse a nosotros para los servicios, u ofrecerse a estudiar la Biblia con ellos. No sólo los ayudamos físicamente y los enviamos a su camino. Estaríamos dejando que una gran oportunidad de alcance se nos escapara de las manos. El programa de benevolencia debe ser diseñado como un ministerio de alcance.

¿Qué hay del programa para jóvenes? ¿Está ahí para ayudar a nuestros jóvenes a crecer espiritualmente, o es también un medio a través del cual podemos llegar a otros jóvenes? Uno de los primeros ancianos a los que tuve el privilegio de servir me ayudó a entender este concepto de

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evangelización. Me dijo que se convirtió a Cristo a través de los bolos. Algunos chicos de la iglesia de Cristo lo invitaron a unirse a ellos para ir a jugar a los bolos, lo que llevó a un estudio bíblico y ahora, años más tarde, fue ordenado como anciano.5

Ya sea que hablemos de la confraternidad, la educación, la visitación o cualquier otra actividad de la iglesia, el evangelismo debe ser nuestro enfoque.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Qué pensarías de esos hombres leprosos del capítulo 7 de II Reyes si hubieran elegido quedarse con toda la comida y las buenas noticias mientras el resto de su gente se moría de hambre?

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2. ¿Cómo se aplica eso a nosotros como administradores del evangelio?

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3. Dado que alcanzar a los perdidos con el evangelio es el objetivo principal de la iglesia, ¿por qué tantos "ministerios" a menudo están vacíos de enfoque evangelístico?

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4. ¿Cómo podemos hacer de la fraternidad una herramienta evangelizadora?

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PENSAMIENTOS CLAVE

1. Nuestra meta número uno para la iglesia no es el crecimiento de la iglesia, sino ser obedientes a la gran comisión. Si una iglesia está enfocada en ser una "iglesia de la gran comisión", crecerá.

2. Es de vital importancia que el liderazgo entienda que cada ministerio, cada trabajo y cada actividad de la iglesia debe estar enfocada evangelísticamente. Ese mismo concepto debe ser transmitido a la membresía e implementado en el programa de trabajo planeado.

3. Desarrollar un ministerio/trabajo a la vez para ser enfocado evangelísticamente. Una vez que se diseñe esa área de trabajo para lograr ese objetivo primario, entonces pasa a la siguiente área. Sugiero hacer de la escuela bíblica su primera prioridad ya que tiene el mayor potencial para un alcance efectivo. (Ver el capítulo 17 para conocer más sobre la evangelización a través del programa de la escuela bíblica).

4. Cualquier ministerio que no tenga la evangelización como su objetivo final debe ser reevaluado.

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CAPÍTULO 14

CADA MIEMBRO ES UN GANADOR DE ALMAS

Las estadísticas muestran que el 50% de los estudios bíblicos completados dan como resultado la conversión. Por estudios completados me refiero a aquellos que voluntariamente estudian la Biblia con usted a lo largo de todo el curso, ya sea tres lecciones o cinco o seis. Por lo tanto, si realizas 20 estudios bíblicos completos por año debes tener 10 adiciones a la iglesia.

¿Qué pasaría si entrenas a cinco miembros para que lleven a cabo 10 estudios bíblicos por año? El resultado sería 25 nuevos conversos cada año. Si hubiera 20 miembros que realizaran 10 estudios en un año el resultado

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sería 100 nuevos conversos ese año. Esa es una estadística bastante asombrosa. Ahora bien, si usted está trabajando con una iglesia muy pequeña o con dificultades, no es probable que tenga 20 miembros para llevar a cabo estudios bíblicos. Ni siquiera es probable que encuentres cinco. Harold Taylor cita a Flavil Yeakley Jr. (un prominente investigador en el crecimiento de la iglesia entre las iglesias de Cristo) diciendo, "La última vez que encuesté el número (o porcentaje) de miembros involucrados en el evangelismo personal, encontré que sólo el uno por ciento de nuestros miembros estaban activamente involucrados en el evangelismo personal en ese año - y la mayoría de ellos estaban en la nómina de la iglesia ... así que estamos promediando un adulto converso duradero por año por cada 160 miembros”.

Esa es una estadística inquietante pero reveladora. Usted puede ser el único que está dispuesto a aceptar esta responsabilidad. Si ese es el caso, puedes quejarte y sentarte a sentir lástima por ti mismo, o puedes hacer algo al respecto. Es por eso que la iglesia está luchando, porque nadie está evangelizando. Por eso estás ahí; para enseñarles a ser evangelizadores.

Así que, digamos que eres el único dispuesto a evangelizar.2 En realidad no es tan difícil encontrar ayuda.

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Cuando convierten, ellos estarán llenos de entusiasmo y alegría por su nueva fe. Estarán ansiosos por contar a otros lo que han hecho y la maravillosa verdad que han descubierto. Inmediatamente tendrás un nuevo trabajador. No tienes que rogarles o hacerles sentir culpables para que se involucren. Están listos para empezar. Necesitas tomarte el tiempo para entrenar a este nuevo cristiano a compartir el evangelio con otros. Llévalos contigo a los estudios bíblicos y déjalos que simplemente se sientan como un socio silencioso. Usen un método de evangelización que sea fácil de duplicar para alguien más, como las películas de Jule Miller. Honestamente, si sabes cómo funciona un reproductor de VCR o DVD, puedes enseñar a alguien con las películas de Jule Miller.

Otra herramienta sencilla es el estudio bíblico abierto de Ivan Stewart o O.B.S. Ha escrito un libro que va junto con el plan de tres lecciones, Go Ye Means Go Me. Es un método de enseñanza muy fácil que cualquiera puede usar de manera efectiva.

CÓMO DIOS HIZO CRECER LA IGLESIA EN LOS MANANTIALES DE SAUCE, TX

En mis primeros años como ministro tuve un anciano que contemplaba la posibilidad de dimitir, aunque

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acababa de ser instalado como anciano. Cuando le pregunté a James por qué estaba pensando en dimitir, me dijo: “No estoy cualificado”. “Nunca le he enseñado a nadie el evangelio de Cristo”. Mi respuesta fue, "Bueno, me parece que tienes dos opciones. Puedes renunciar porque no te sientes cualificado o puedes calificar al enseñarle a alguien el evangelio". Afortunadamente eligió la última opción. Aceptó acompañarme en unos estudios bíblicos en los que usamos las películas de Jule Miller. No le tomó mucho tiempo reconocer lo fácil y efectivo que era ese método, así que empezó a enseñar los cursos por su cuenta. No puedo recordar cuántos fueron bautizados a través del trabajo de James, pero sé que se centró en su familia primero. Bautizamos a una joven que salía con su hijo y luego pudimos bautizar a la esposa de su sobrino que ahora sirve como juez en los tribunales de Texas. Eso fue hace más de 20 años y hoy James es uno de los ancianos más fuertes de su congregación.

Otro miembro de esa congregación era Mary. Ella no fue fiel cuando llegué por primera vez, pero fue restaurada durante nuestra primera reunión del Evangelio. Mary estaba encantada de volver a tener una relación correcta con Dios y estaba ansiosa por decírselo a los demás. Así que le pedí que me presentara a alguien que quisiera estudiar conmigo. Me presentó a un pariente y

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luego me ayudó con el estudio. Utilizamos el método de estudio de la Biblia abierta de Ivan Stewart. Su primo fue bautizado. Después de un par de estudios más, María decidió que podía llevar a cabo un estudio sin mí. Le informé que sólo estaba a una llamada de distancia si tenía alguna pregunta o necesitaba ayuda. Bueno, en su primer estudio me llamó, pero no fue para responder a una pregunta de la Biblia. Mary me llamaba para pedirme que abriera el edificio de la iglesia ya que tenía a alguien que quería ser bautizado en Cristo! ¡Wow!, estaba emocionado por ella! Mary llevó a cinco personas a Cristo ese año. La iglesia creció de 60 a 120 en dos años.

Mientras visitaba Tanzania, África Oriental, tuve la oportunidad de ver de nuevo el enfoque del video de evangelización en acción. Estaba en Arusha enseñando en una escuela de formación de predicadores y me dijeron que Francis Wachesa, el director de la escuela, había salido a hacer una predicación nocturna. Por supuesto, eso despertó mi interés e inmediatamente pedí que alguien me llevara a ver y escuchar cómo se hace en África.

Condujimos en la oscuridad tratando de encontrar a Francis y finalmente vimos lo que parecía ser una luz tenue en un campo fuera de la carretera. Al girar nuestro jeep hacia el campo vimos que la luz era en realidad un monitor

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de vídeo situado encima de la furgoneta del hermano Wechesa. El ruido del generador fue ahogado por la voz amplificada del hermano Wachesa mientras traducía al swahili el audio de las películas de Jule Miller. Increíblemente, una gran multitud de personas se había reunido para ver el video y escuchar el mensaje de Jesucristo. Todo lo que Francisco tuvo que hacer fue traducir el mensaje que ya estaba escrito.

A menudo los miembros de la iglesia tienen una falta de confianza en su capacidad para enseñar a otros, lo que dificulta o disminuye completamente cualquier deseo que puedan tener de compartir el evangelio. Métodos fáciles de enseñanza como el programa Fishers of Men, los videos de Miller o el OBS ayudarán a eliminar esas barreras. Luego, con el tiempo, pueden llegar a usar sólo sus Biblias y estar listos “en un abrir y cerrar de ojos” para enseñar en cualquier lugar, en cualquier momento. Edwin Jones escribe: "Los estudios han demostrado que el medio más eficaz de estudio es una persona sentada frente a otra con una Biblia abierta entre ellos. Estudios bíblicos a la antigua usanza que usan la Biblia como el 'equipo' que más se aproxima al patrón del Nuevo Testamento.3

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"EL CLERO SÍ Y EL LAICADO NO"

¿Por qué no hay más cristianos involucrados en la evangelización? Estoy seguro de que hay varias razones, pero algunos han concluido que el evangelismo es el trabajo del predicador. Uno de los trucos más diabólicos que el diablo ha jugado en la iglesia es la creación del clero y los laicos. Este concepto de gobierno de la iglesia se desarrolló alrededor del segundo o tercer siglo. Fue una época en la que la tensión entre la iglesia y el gobierno había disminuido y los cristianos ya no eran perseguidos. Se pensó que era necesario asignar una clase especial de personas para atender las necesidades espirituales de la sociedad. No fue necesario mucho antes de que los laicos no tuvieran la obligación de realizar tareas espirituales que se convirtieron en responsabilidad exclusiva del clero. Los laicos espiritualmente desnutridos se volvieron muy materialistas, lo que les permitió apoyar financieramente al clero. Las iglesias de Cristo no reconocen tal distinción, lo que explica por qué no "ordenamos" ministros. Sin embargo, hay que hacer más que usar la terminología correcta para evitar caer presa del error del clero/laicado. ¿Cómo llama usted a un sistema en el que la mayoría del trabajo lo realizan los líderes de la iglesia mientras que el resto de la congregación se sienta como espectadores sin

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hacer nada más que calentar los bancos todos los domingos para ser considerados fieles?

"La noción de que sólo los 'ordenados' pueden bautizar, ofrecer la comunión... dirigir los estudios bíblicos, dirigir el servicio de culto, predicar y aconsejar no sólo es anti bíblico sino también ineficaz. Fomenta la falsa noción de que el clero "hace" y los laicos "no hacen".5 El concepto de clérigos y laicos no se enseña en el Nuevo Testamento. En su lugar, el Nuevo Testamento enseña que nosotros (los cristianos) somos todos sacerdotes (I Pedro 2:5). Sí, es cierto que tenemos una variedad de habilidades y roles dados por Dios en la iglesia (I Corintios 12:12 y siguientes), pero todos tenemos el mismo valor espiritual (Gálatas 3:27-29). Cada cristiano debe convertirse en un maestro (Hebreos 5:12) y cada cristiano debe ser capaz de defender su fe (I Pedro 3:15).

La razón principal de la existencia y la redención del cristiano, más allá de la salvación de su propia alma, es llevar a otros a Cristo. En Juan 9:4 Jesús dice, "Debemos hacer las obras del que me ha enviado mientras aún es de día. Llega la noche cuando ningún hombre puede trabajar". "Nosotros" y "debemos" son palabras importantes para considerar aquí. Cuando Jesús dice "nosotros" no está hablando sólo de lo que debe hacer. Sus

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seguidores comparten con él la responsabilidad de hacer lo que Dios le ordena. La palabra "debe" es un imperativo absoluto. Es la misma palabra usada en Juan 4:24 donde se nos dice, "Dios es un espíritu y los que le adoran deben adorar en espíritu y en verdad". En Hebreos 11:6 se nos dice que "sin fe es imposible complacerlo". Porque el que se acerca a Dios debe creer que es por lo tanto, Juan 9:4 no está diciendo que este "trabajo" es simplemente aconsejable o conveniente, sino que es una necesidad imperiosa. Más adelante leemos en Juan 9:4, "las obras del que me envió". Estas no son obras que se originaron en la mente del hombre, sino que provienen de Dios mismo. "Mientras aún es de día... " enfatiza la urgencia del asunto. James Bales declaró:

Si tuviéramos que hacer la obra del Señor para siempre, no habría ninguna diferencia cuando empezamos, ni cuántos trabajaron para Cristo en un momento dado. Pero no tenemos una eternidad. El tiempo es limitado para todos nosotros. La vida es breve, la muerte es segura, y nadie sabe cuán pronto la muerte lo sacará de los campos que están blancos para la cosecha. Así que debemos trabajar mientras aún es de día.6

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Todos los cristianos deben ocuparse de los asuntos de nuestro Padre de evangelizar a los perdidos. Desafortunadamente, en muchos casos, parece que el liderazgo ha perdido de vista su propósito. Incluso una lectura casual de Efesios 4:12 enseña claramente que los líderes deben equipar a los miembros de la iglesia para el trabajo de servicio. ¿Cuál es el servicio/trabajo del cristiano? Es buscar y salvar a los perdidos. Esta es la fórmula de Dios para el crecimiento de la iglesia. Stephen Parker dijo: “Una vez que cada miembro está equipado como ministro, entonces la iglesia crece cuando cada miembro suple su función. De hecho, la Biblia dice que cuando cada miembro cumple con su ministerio hace que la iglesia crezca.7

¿Es eso lo que los líderes de las iglesias están enseñando hoy en día? ¿O se pasa más tiempo hablando del estado del aparcamiento, del color de la alfombra del edificio o de la necesidad de un nuevo sistema de megafonía o un proyector de PowerPoint? Me temo que el único enfoque espiritual de muchos líderes de iglesias es el de mantener una sociedad de adoración.

Sus iglesias se reúnen regularmente para adorar a Dios según el Nuevo Testamento, imprimen un boletín semanal para los miembros, tienen un programa de

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visitación para los miembros, realizan una o dos reuniones del evangelio al año, bautizan a algunos de los hijos de los miembros, apoyan financieramente al predicador, pero hacen muy poco para alcanzar a la comunidad con el evangelio. Cuando los líderes de la iglesia adoptan ese enfoque de liderazgo, eventualmente los miembros se vuelven viejos, mueren, la iglesia se vuelve incapaz de apoyar a un predicador, y finalmente la iglesia cierra sus puertas. Ese es el fin al que conduce el concepto de clérigos y laicos.

La fórmula de Dios para el crecimiento de la iglesia es equipar a los miembros para el ministerio.

¿Puede el predicador hacer algo para evitar el error del clero y los laicos? Claro que puede, pero no es fácil. Es algo natural que los miembros, especialmente los nuevos conversos, tengan al predicador en alta estima. En general, el predicador es más educado que la mayoría de los miembros y, en consecuencia, se gana la confianza de los miembros. Si bien esa relación facilita el liderazgo, también plantea una amenaza para una perspectiva adecuada de la organización de la iglesia. Cristo es la cabeza de la iglesia, no el predicador o el Papa. Los predicadores deben ser siempre conscientes de esto para que siempre lleven a los

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miembros a seguir a Jesús y los conduzcan a la lealtad y la dedicación al Señor. ¿Cuáles son algunas de las cosas que el predicador puede hacer?

1. Siempre da a Dios la gloria por cada bendición, cada éxito y cada meta que la iglesia alcance.

2. Permanece humilde y mantén su enfoque en pasajes como I Corintios 3:5-7; Juan 15:4,5; Juan 14:6; I Corintios 15: 10; Santiago 4:6-10.

3. Recuerde a los miembros a menudo que el predicador es sólo un hombre, otro miembro de la iglesia.

4. Si tiene ancianos, señálelos como los pastores del rebaño y anime a los miembros a confiar y tener confianza en su liderazgo.

5. Difundir el trabajo de la iglesia entre los miembros. Cuando el predicador hace la mayor parte del trabajo, a muchos les parece que es el único calificado para visitar a los descarriados, o realizar un estudio bíblico.

6. Animar a otros hombres a dirigir el culto. Pueden dirigir oraciones, himnos, servir la comunión, hacer anuncios, e incluso predicar de vez en cuando.

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7. Todo cristiano, incluyendo los predicadores, debe esforzarse por dejar que su luz brille, pero con el propósito de llevar la gloria al Padre (Mateo 5: 16).

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Por qué los miembros no están más involucrados en la evangelización?

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2. ¿Por qué algunos predicadores no están involucrados en el evangelismo?

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3. ¿Por qué algunos ancianos no están involucrados en el evangelismo?

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4. ¿Quién tiene la culpa de la aparente falta de enfoque evangelístico? ¿Por qué?

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5. ¿Cuál es el mayor obstáculo para el evangelismo?

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6. ¿Cómo podemos romper el dominio del “clero laicado" que hay en tantas iglesias?

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PENSAMIENTOS CLAVE

1. Encuentra a los que estén dispuestos a aprender a realizar estudios bíblicos y enséñales. Una vez que participen en la conversión de alguien, recuperarán el celo que tenían cuando eran nuevos convertidos.

2. La mayor lección sobre evangelización para los miembros no se escucha, sino que se ve. Dirige con el ejemplo antes de enseñar a otros a ser evangelistas. En otras palabras, ¡practica lo que predicas!

3. Un área en la que muchos líderes de la iglesia fallan es en "equipar a los santos para el ministerio". Parece que han llegado a la conclusión de que ofrecer una clase de escuela dominical y una buena predicación cumple con su responsabilidad.

4. Desafortunadamente, equipar a los santos para el ministerio requiere mucho más que eso. El problema también puede ser una falta de comprensión del "ministerio" de la iglesia.

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CAPÍTULO 15

LO QUE EL EVANGELISMO HARÁ POR TI

Podría convertirse en una larga lista, pero si tuviera que limitarla a cinco, ¿qué incluiría la lista? Cada fiel predicador y anciano dedicado trabaja y ora por encima de todo para ver cinco cosas que se hagan fielmente en cada iglesia:

1. Proclamar el evangelio de Cristo a toda criatura.

2. Ver a cada miembro construir la iglesia.

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3. Ayudar a cada miembro a alcanzar la madurez espiritual y la excelencia en la verdadera adoración.

4. Acelerar el crecimiento en la gracia y el conocimiento del Señor.

5. Llenar cada corazón con constante alabanza y acción de gracias.

Por muy deseables que sea cada una de estas metas, generalmente no parece que las estemos logrando. Hemos tenido ideas para el crecimiento como la Escuela Bíblica de Vacaciones, Entrenamiento de Maestros, Días de Amistad, Concursos Bíblicos, Reuniones del Evangelio, Seminarios Matrimoniales y más. Este es el enfoque orientado a eventos para el crecimiento de la iglesia. Esto crea un entusiasmo y emoción que es bueno, pero temporal y de corta duración. Así que nos encontramos buscando la próxima "nueva idea" para ayudar a recuperar el impulso y revitalizar nuestra congregación. En lugar de esperar encontrar alguna idea nueva y emocionante para generar interés dentro y fuera de la iglesia, tal vez deberíamos considerar esta cuestión: "¿Es posible que hayamos pasado por alto alguna clave divina que nos proporcione el resultado que hemos estado buscando?" Creo que sí. Ahora

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bien, no quiero simplificar demasiado el problema o minimizar la complejidad del crecimiento de la iglesia, sin embargo, la solución es realmente bastante simple: ¡Evangelismo! La clave maestra para lograr los cinco objetivos de esa lista de deseos es que cada miembro se involucre en el evangelismo. Cuantos más "evangelistas" tengamos trabajando, más éxito tendremos.

La participación en el evangelismo alterar la forma de ver el trabajo

y la adoración de la iglesia.

Cuando un miembro de la iglesia se involucra en la evangelización, cambia su vida. Cambia su perspectiva sobre el trabajo y la adoración de la iglesia. Se dedican a cada una de las cinco cosas de la "lista de deseos". Este capítulo describirá ese cambio señalando las cinco cosas que el evangelismo hará por el cristiano que elija obedecer la gran comisión.

EL EVANGELISMO CREARÁ EN TI EL DESEO DE QUE SE PROCLAME EL EVANGELIO

Si estás involucrado en el evangelismo estarás hablando a la gente sobre su alma. Estarás estudiando con ellos e invitándolos a adorar contigo. Por lo tanto, querrás

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escuchar la palabra predicada para tu beneficio personal. No querrás ser interesante o divertido ni que se te presenten argumentos que te permitan ganar un debate teológico. Quieres aprender todo lo que puedas para estar mejor equipado y enseñar a otros. Puede que tengas a uno de tus prospectos de estudio de la Biblia sentado a tu lado. Sabes que el poder de Dios para la salvación es el evangelio (Romanos 1:16). Lo último que quieres que tú visitante escuche del predicador es una versión diluida de la verdad.

El cristiano consciente del alma animará a la iglesia a usar los métodos más efectivos disponibles en la proclamación del mensaje (power point, un buen sistema de sonido, la página impresa, DVD's, CD's, etc.).

El cristiano evangelista nunca será el que obstaculice el trabajo misionerxso llamándolo "un desperdicio". Será el que apoye todos los esfuerzos para salvar almas.

EL EVANGELISMO LE ANIMARÁ A CONSTRUIR LA IGLESIA

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*En Asistencia:

Si eres evangelista sabes que no hay mejor manera de construir la iglesia que enseñando a otros. ¿Pero qué impacto personal tiene eso en tu participación en la iglesia? Te motivará a asistir fielmente a cada servicio. Los líderes de la iglesia quieren ver que cada miembro asista fielmente a los servicios. Si estás enseñando a otros e invitándolos a la adoración, ¿vas a perderte los servicios? Por supuesto que no; ¿qué tan malo sería que alguien con quien has estado estudiando venga a visitarte y descubra que aparentemente no crees que sea lo suficientemente importante como para estar allí tú mismo?

*¡En la adoración!:

El evangelismo inculca en ti un mayor aprecio por tu propia salvación y la oportunidad de compartirla con otros, lo que resulta en un mayor deseo de ofrecer adoración y alabanza a Dios fielmente.

*En las obras:

El evangelismo hará que estés listo para cada buena obra que la iglesia esté haciendo. Te encontrarás buscando

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oportunidades a través de los diversos ministerios de la iglesia.

EL EVANGELISMO LE ESTIMULARÁ EN SUS ESFUERZOS PARA AYUDAR A LA IGLESIA A

ALCANZAR LA MADUREZ ESPIRITUAL Y LA EXCELENCIA EN LA VERDADERA ADORACIÓN

*Alentará la unidad:

El cristiano involucrado en la evangelización no participará en chismes ni en apuñalamientos por la espalda. En cambio, se encontrará haciendo todo lo posible para fomentar la unidad y el amor fraternal. Cuando trae a un visitante a la "iglesia" quiere que vea a un grupo de personas que se aman de verdad como una familia.

*Alentará un liderazgo capaz:

Cuando traiga a alguien a la escuela dominical querrá que el maestro sea puntual y esté adecuadamente preparado para enseñar una gran clase. Querrás que los líderes de la adoración estén vestidos apropiadamente y sean capaces.

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*Cantarán desde el corazón:

Imagina que permaneces silencioso durante el servicio de canto mientras estás sentado al lado de aquel con quien estás estudiando. Es más probable que cantes y hagas melodías en tu corazón (Efesios 5:19) mientras esperas que todos den lo mejor de sí mismos al Señor.

*Querrá que la iglesia sea amigable y cálida:

Cuando veas a ese prospecto atravesar las puertas querrás que todos se sientan bienvenidos. Por lo tanto, conoces el valor de una cálida sonrisa y un acogedor apretón de manos. Estarás listo para saludar a cada visitante, tanto si lo invitaste como si no.

*Darás con un propósito:

Te vuelves más consciente del alma y quieres hacer todo lo posible para llegar a tanta gente como puedas. Cuando la iglesia use la colaboración para el evangelismo, tu amor por los perdidos te mantendrá listo para ayudar.

EL EVANGELISMO TE AYUDARÁ PARA CRECER TANTO ESPIRITUALMENTE COMO EN EL

CONOCIMIENTO DE LA PALABRA DE DIOS

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El evangelismo tiene un efecto radiante sobre los convencidos de su suprema importancia. El apóstol Pablo reconoció el innegable poder que tenía la evangelización para mantenerse puro (I Corintios 9:27). Cuando intentas enseñar a los demás la importancia de una vida recta, te sentirás motivado a ser un ejemplo adecuado en tu forma de vida. Sinceramente quieres ser más como Jesús.

El evangelismo hará que pases tiempo en oración. Orarás fervientemente para que Dios te bendiga a ti y a la persona a la que enseñas. Te motivará a estudiar más diligentemente para aumentar tu fe y el conocimiento de Su palabra.

EL EVANGELISMO TE LLEVARÁ A ALABANZAS Y AGRADECIMIENTOS

Cuando leas las parábolas del capítulo 15 de Lucas verás varios paralelismos. Todas tratan sobre la búsqueda de lo perdido (oveja, moneda e hijo). Todas ellas enseñan el valor del individuo. Pero uno no puede leer esas parábolas sin notar el gran énfasis en la celebración. Cuando se encuentra lo que se ha perdido, siempre hay alegría. Incluso los ángeles del cielo se unen al evento de celebración (Lucas 15:7). Simplemente no hay mayor alegría para el

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ganador del alma que saber que Dios lo ha usado con éxito para llevar a alguien a la salvación.

En resumen, el evangelismo le hará hacerlo:

1. Desear que el evangelio sea predicado con poder y claridad.

2. Desees los medios más efectivos disponibles en la predicación y la enseñanza.

3. Influir en el mayor número posible de personas para llegar al cielo.

4. Pasar más tiempo en el trabajo de la iglesia.

5. Traer más almas perdidas a la adoración.

6. Asistir fielmente a cada servicio.

7. Prepararse para toda buena obra.

8. Promover la unidad y el amor fraternal.

9. Alentar a los líderes capaces en la adoración.

10. Tener una genuina calidez y amabilidad hacia los visitantes.

11. Cantar con el espíritu de su corazón.

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12. Dar con un propósito.

13. Crecer en el amor por los perdidos.

14. Vivir un ejemplo genuino de cristianismo.

15. Crecer espiritualmente.

16. Aumentar su conocimiento de la Biblia.

17. Aumente su fe.

18. Ser más devoto.

19. Ser más como Cristo en actitud.

20. Disfrutar de la vida cristiana al máximo.

Si vamos a crecer como cristianos y si la iglesia va a crecer como Dios quiere que crezca, debemos evangelizar. Es la llave maestra para el crecimiento de la iglesia.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Qué queremos decir con la frase "iglesia orientada a eventos”?

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2. ¿Cómo afecta la participación en la evangelización la forma en que vemos la adoración?

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3. ¿Cómo nos motiva la participación en la evangelización para "hacerlo mejor”?

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4. ¿Puede un cristiano ir al cielo sin participar en la evangelización? (considera Mateo 7:21).

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. El evangelismo cambiará tu vida para mejorarla.

2. La emoción y el entusiasmo creados por los eventos son temporales y de corta duración.

3. Uno puede no apreciar completamente el gozo del cristianismo mientras descuida conscientemente su responsabilidad de compartir el evangelio.

4. La única alegría más grande que la de llevar a uno a Cristo es la propia salvación del cristiano.

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CAPÍTULO 16

RED DE EVANGELISMO

La evangelización en red o "Oikos Evangelismo", como me gusta llamarlo, (Oikos es la palabra griega para "hogar") se refiere a una estrategia de identificación de las redes existentes… de amigos y de parientes como la principal fuente de perspectivas para establecer estudios Bíblicos.

La estrategia del apóstol Pablo para el crecimiento fue encontrar y ganar gente que respondiera. Esta estrategia significaba comenzar en la sinagoga y seguir las redes

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naturales, para extender la iglesia hasta sus posibilidades más remotas (Hechos 13:5, 14; 14:1).

En Filipos, sin embargo, no había sinagoga, así que salió de la ciudad a un lugar de oración (Hechos 16:12-15). Allí encontró a una mujer llamada Lidia. Fíjese que el versículo 15 indica que no sólo Lidia se convirtió, sino que su "casa" también se salvó. Pablo encontró gente receptiva y desde allí utilizó las "redes" existentes de contactos que estos nuevos conversos tenían con sus amigos y parientes; y desde estos nuevos conversos con otros amigos y parientes, etc. 0. J. Bryson llama a esto "red de contactos del reino" en su libro del mismo título.

Mira la conversión del carcelero en Hechos 16:25-34. Cuando el carcelero preguntó a Pablo y Silas qué hacer para ser salvos, ellos respondieron, "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa" (verso 31). Fíjense cómo Pablo incluyó inmediatamente a la familia del hombre en la discusión. "Entonces le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa" (versículo 32). ¿Ves cómo Pablo y Silas no perdieron la oportunidad de enseñar a todos los que estaban relacionados con el carcelero? "Y él los tomó a la misma hora de la noche y les lavó las heridas. Y al instante se bautizó él y toda su familia" (versículo 33). Todos los

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miembros de su familia inmediata se convirtieron a Cristo porque Pablo no se conformó con el único estudio con el carcelero. "Y cuando los llevó a su casa, puso delante de ellos la comida, y se alegró de haber creído en Dios con toda su familia" (versículo 34). No comieron ni se regocijaron hasta que fueron bautizados en Cristo. Pablo reconoció el valor del concepto de la red de evangelización. Observen otros ejemplos de "Oikos Evangelismo" del Nuevo Testamento:

✴ A Zaqueo se le dijo que la salvación había llegado a su "casa" (Lucas 19:9).

✴ Toda la "casa" del centurión creyó (Juan 4:53).

✴ Cornelio temió a Dios con toda su "casa", tuvo una visión, mandó llamar a Pedro, y cuando Pedro acudió, reunió a sus amigos cercanos (Hechos 10).

✴ Crispo creyó en el Señor con toda su "casa" (Hechos 18:8).

✴ Pablo bautizó a la "familia" de Estéfanas (I Corintios 1: 16).

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Hay numerosas referencias donde el principio de la red se ve en la práctica. Jesús llamó a Mateo que era un recaudador de impuestos. Poco después, muchos otros cobradores de impuestos estaban comiendo con Jesús y sus discípulos (Mateo 9:9, 10). El capítulo 15 de Lucas contiene tres hermosas parábolas: la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo pródigo. En la primera parábola el hombre que encontró su oveja perdida llamó a sus amigos y vecinos para alegrarse. En la parábola de la moneda perdida la mujer encontró su moneda y llamó a sus: amigas para contarles la buena noticia. En la parábola del hijo pródigo el padre reúne a sus amigos y vecinos para celebrar el regreso de su hijo. En el evangelio de Juan, Andrés trajo a su hermano a Cristo (Juan 1:40, 41) y Felipe trajo a su amigo Natanael al Señor (Juan 1:44-45).

LA IMPORTANCIA DE WEBS/REDES HOY EN DÍA

Las redes de parentesco común (familia más grande), comunidad común (amigos, vecinos), e intereses comunes (asociados, relaciones de trabajo, recreación) son todavía los caminos que la mayoría de la gente sigue para convertirse en cristianos hoy en día.

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En su libro, Haciendo amigos para Cristo, Wayne McDill enumera varias razones por las que la "Red de Evangelización" debería ser parte de cada programa de crecimiento de la iglesia:

1. Es la forma natural en que las iglesias y las Escuelas Dominicales crecen.

2. Es la forma más rentable de alcanzar a nuevas personas.

3. Es la forma más fructífera de llegar a nuevas personas.

4. Proporciona una fuente de contactos en constante aumento.

5. Trae la mayor satisfacción a los miembros.

6. Da como resultado la integración más efectiva de nuevos miembros.

7. Tiende a llegar a familias enteras.

8. Utiliza las relaciones existentes.

La investigación apoya este concepto. El Instituto para el Crecimiento de la Iglesia Americana hizo una

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encuesta preguntando a 10.000 personas qué fue lo que lo impactó de su primer conocimiento sobre Jesús y la iglesia.

Visita ......................................................... 1 % Campañas Evangelísticas ........................ 1 % Benevolencia …………………………… 2% Entrenamiento ......................................... 3% Programa ................................................... 3% Escuela Dominical. ................................... 5% Predicador ................................................. 6% Amigo/Pariente ....................................... 79%

El Instituto para el Crecimiento de la Iglesia Americana está ubicado en Pasadena, California. Amigos invitando a sus amigos a la adoración y/o a la clase de Biblia pueden estimular el crecimiento de la iglesia.

Al investigar las redes de miembros de la iglesia y los no creyentes, encuesté a un número de cristianos en Hubbard, TX. En promedio, los miembros tenían alrededor de 7 buenos contactos de amigos y familiares no pertenecientes a la iglesia que serían buenos prospectos para el estudio de la Biblia. Los nuevos conversos tenían un promedio de 14 buenos contactos. Los miembros que habían sido cristianos durante mucho tiempo sólo tenían

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alrededor de 3 buenos contactos. Por lo tanto, su mejor recurso para los prospectos son los nuevos conversos.

Los nuevos conversos tienen casi cinco o más veces buenas perspectivas para el estudio de la Biblia que la

mayoría de los miembros con largo tiempo en la iglesia.

Bryson, usa el término "equipo siete" para referirse a su enfoque de redes. Su estrategia se basa en siete niveles de redes entre las relaciones. “Los miembros de la iglesia llegan a sus amigos no creyentes, que a su vez llegan a sus amigos, que a su vez llegan a sus amigos hasta que el equipo es de siete amigos de profundidad”. Subraya la importancia de utilizar un método o sistema que se pueda duplicar fácilmente. “La razón del número siete es que las probabilidades son que uno de cada siete emulará lo que haces. Si podemos conseguir un líder de equipo de cada siete, la red se profundiza hasta el infinito”.

CÓMO DIOS HIZO CRECER LA IGLESIA EN HUBBARD TX

Hubbard era un pueblo pequeño con una congregación muy pequeña. Tenían unas 20 personas en un buen domingo y casi no tenían dinero para un predicador. Tenían una casa parroquial, pero estaba en tan mal estado

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que la compañía de seguros se negó a asegurarla. Recuerdo que mi abuela me lo pidió: “Dave, ¿para esto hiciste el máster?”. Rhonda y yo nos habíamos enamorado de la pequeña ciudad. Los niños jugaban en las calles porque no había tráfico y todos se conocían. Las mujeres entraban en la oficina de correos dejando el coche en marcha con la ventanilla bajada y el bolso en el asiento delantero. Era

como Mayberry en el programa de Andy Griffith (los jóvenes les preguntan a sus padres sobre eso). Decidimos que ahí es donde trabajaríamos. Conseguí un trabajo en Waco trabajando en un mercado secundario de préstamos universitarios para mantener a mi familia. Durante una de nuestras primeras reuniones de negocios apareció un hombre que no había sido fiel durante años. Tommy era el carnicero local y quería arrepentirse y volver a la iglesia. Estábamos todos emocionados y oramos por él en ese mismo momento. Le pregunté: "¿A quién conoces que pueda estar interesado en estudiar la Biblia?" Me dijo: "Si pudieras hacer que mi hermano volviera a la iglesia, tiene un montón de nietos que necesitan el evangelio". Así que Tommy me presentó a su hermano Maurice.

En el mundo actual de valiosa privacidad, Los extraños que llaman a las puertas. Ya no son tan bienvenidos

como antes.

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Las tocadas de puertas todavía tiene su lugar en el evangelismo, pero en el mundo de hoy, si no tienes una pizza en la mano cuando tocas la puerta de un extraño puede que no obtengas una respuesta positiva. En su libro, Dying for Change, Leith Anderson escribe, "Y mientras que el evangelismo puerta a puerta fue una vez un medio efectivo para... ganar conversos para Cristo, esa práctica va cada vez más en contra del felpudo no deseado" que los americanos le ponen a los extraños... el evangelismo se lleva a cabo de manera más efectiva a través de las redes de relaciones existentes".6 Si yo hubiera ido de golpe a llamar a la puerta de Maurice como un completo extraño, puede que no hubiera sido tan fácilmente invitado, pero desde que Tommy vino conmigo y me presentó, todo el mundo estaba tranquilo. Maurice fue restaurado y comenzamos a tenderle la mano a su familia. Sus nietos jugaban al fútbol y al béisbol, así que tenían muchos amigos. Terminamos bautizando a algunos de sus amigos, incluyendo a una novia, y a una de las animadoras que a su vez me llevó a otros. Le pregunté a cada nuevo converso la misma pregunta, "¿A quién conoces...?" y nunca tuve que llamar a una puerta. El enfoque de la red realmente valió la pena.

El resultado fue que tenía más perspectivas y más estudios bíblicos de los que podía seguir. Al final, había

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bautizado a más de 30 personas en ese pequeño pueblo, todos los cuales se remontan a la primera reunión con Tommy el carnicero. La iglesia creció lo suficiente como para que dejara mi trabajo en Waco y me convirtiera en predicador a tiempo completo.

Los expertos en crecimiento de la iglesia dicen que un predicador alcanza su pico de influencia en la

comunidad en el séptimo año. Estuvimos allí seis años.

La Iglesia de Cristo de Hubbard fue la iglesia de más rápido crecimiento en la ciudad. Superamos el pequeño auditorio y nos expandimos para tener más asientos. Compramos la propiedad de enfrente y derribamos la vieja casa para hacer sitio para un aparcamiento adicional. La iglesia estaba en gran forma y tenía planes para un nuevo edificio y sabía que era hora de pasar a otra obra. No quería quedarme en el proceso de construcción ya que tenía planes de hacer un doctorado en otro lugar. Cuando anuncié mi dimisión, el pequeño edificio estaba lleno con más de 100 personas. Dios hizo un trabajo tremendo en ese pequeño pueblo.

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María José

Juan Pedro

Alex Susana Elías

PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Por qué los nuevos conversos tienen más buenas perspectivas para el estudio de la Biblia que los miembros antiguos de la iglesia?

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2. ¿Qué "redes" o "contactos" tiene la gente aparte de los lazos familiares?

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3. ¿Por qué llamar a la puerta no es tan efectivo como antes?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. El evangelismo en red es una forma de alcance efectivo en todas las culturas.

2. Los nuevos conversos que llevan a los "evangelistas" a su familia y amigos es una respuesta natural a su nueva salvación.

3. Pablo fue a lugares de culto como sinagogas y al lado de arroyos donde la gente se reunía a orar para encontrar personas con mentalidad espiritual y con mayor probabilidad de responder de manera positiva al evangelio. Hoy en día tenemos gente que entra en los edificios de nuestras iglesias como visitantes que son perfectos prospectos para el estudio de la Biblia.

4. Los amigos que invitan a sus amigos a la adoración y/o a la clase de Biblia son prospectos efectivos en el crecimiento de la iglesia si los miembros "prestan atención".

5. ¡El potencial para alcanzar a las masas a través de la creación de redes es ilimitado!

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CAPÍTULO 17

DESPERTANDO AL GIGANTE DE LA ESCUELA DOMINICAL

Ira North dijo:

Cómo va la escuela dominical, también va la congregación... La iglesia cree con todo su corazón que la manera más efectiva y más segura de construir una gran iglesia es tener un programa educativo de calidad ... La meta de Madison es que cada miembro participe en una clase de la Biblia.1

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Hemos establecido que la misión de la iglesia es evangelizar el mundo enseñando el evangelio y que cada actividad de la iglesia debe ser diseñada para ayudar en el cumplimiento de esa misión. En otras palabras, cada minis te r io de la ig les ia debe es ta r enfocado evangelísticamente. ¿El propósito y la naturaleza de su programa educativo refleja con precisión la misión de ¿Cristo y de la iglesia? Cuando se les pregunta, "¿Por qué creen que tenemos escuela dominical?" la mayoría responde, "Para edificar a los cristianos en su fe", o "para aprender más sobre la Biblia", o "para aprender a vivir mejor la vida cristiana". Ciertamente todos estos son grandes beneficios de participar en un programa de escuela dominical, sin embargo, no representan su propósito final. ¿Por qué queremos aprender más sobre la Biblia y vivir mejor la vida cristiana? Debería ser con el propósito final de llegar al cielo y ayudar a otros a llegar también. La mayor diferencia entre las escuelas dominicales que están creciendo y las que no están creciendo es su visión de su propósito. Sí, ¡el crecimiento espiritual es imperativo! Sin embargo, no es un fin en sí mismo. Demasiado a menudo es categorizado como tal. Más bien es el medio y el fundamento de apoyo para el fin, que es hacer discípulos. ¿Vidas cristianas? Debería ser el propósito final de llegar al cielo y ayudar a otros a llegar también. La mayor diferencia entre las escuelas dominicales que están creciendo y las que

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no lo están es: La visión de su propósito. Sí, ¡el crecimiento espiritual es imperativo! Sin embargo, no es un fin en sí mismo. Demasiado a menudo es categorizado como tal. Más bien es el medio y el fundamento de apoyo para el fin, que es hacer discípulos.

Un estudio de la educación religiosa en general indica que la gran mayoría de los programas de la escuela dominical están enfocados hacia el interior. Los programas, actividades y currículum se centran casi exclusivamente en las preocupaciones personales de los cristianos existentes. Una escuela dominical que no se preocupe o participe en el propósito central de cumplir con la gran comisión de Cristo está en realidad atrofiando la madurez espiritual de sus miembros y alterando su objetivo principal. H. W. Byrne dice, "El evangelismo es el trabajo principal de la escuela dominical. De hecho, la Educación Cristiana no puede ser cristiana a menos que sea evangelística. Fracasar en ello es fracasar en nuestra razón principal de existencia”. ¡Wow, esa es una declaración poderosa pero verdadera! ¿Por qué entonces no se diseñan más programas de escuela dominical como un programa de alcance? A principios de los 90 Clayton Pepper escribió: "No hay libros escritos por nuestros hermanos sobre el alcance a través de la Escuela Bíblica".2 Dado que el programa de la Escuela Bíblica tiene tanto potencial para alcanzar a los perdidos, tal

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consideración es realmente una tragedia. Los líderes del crecimiento de la iglesia hoy en día necesitan reconocer que el programa de la escuela dominical no sólo sirve como un lugar importante para construir relaciones entre los cristianos, sino que también sirve como una excelente manera de ganar almas para Cristo. Bobby Bates escribe,

Los estudios muestran que llamar a la puerta " dar de golpe" produce una conversión por cada 240 estudios realizados, mientras que la tasa de conversión de los que asisten a la clase de la Biblia es uno de cada tres. Sólo tenemos que llegar de una manera amistosa e invitar a la gente a traer a sus hijos a la clase de Biblia y a la adoración con nosotros.3

C u a n d o u n a e s c u e l a d o m i n i c a l e m p l e a adecuadamente a sus miembros, todos ellos deben participar directa o indirectamente en el logro del objetivo básico de la iglesia. Cuando la escuela dominical está activamente ganando almas para Cristo, tiene éxito.

Cuando no lo es, entonces se estanca o declina en la mayoría de los casos. Cuando se gasta tiempo y dinero en

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el programa que no contribuye al objetivo de hacer discípulos, se debe hacer una reevaluación de las prioridades.

La razón por la que creo que la Escuela Dominical es una de las mayores herramientas para el crecimiento de la iglesia a nuestra disposición es porque lo he experimentado de primera mano. Cuando era un estudiante graduado sentí que había escrito suficientes trabajos para toda la vida, así que elegí completar una práctica en lugar de escribir una tesis de maestría. Un prácticum es un proyecto que se investiga, desarrolla y practica durante un período de seis meses. Elegí investigar el crecimiento de la iglesia a través de la escuela dominical.

Al crecer en la iglesia recuerdo cuántos niños venían a la Escuela Bíblica de Vacaciones y lo bien que nos divertíamos en la clase de Biblia. Siempre fue lo mejor del año para mí. A la gente se le daba un botón de "traiga uno" si traían a un visitante a la clase el aula con la mayor asistencia sería recompensada o reconocida de alguna manera. Todo parecía ser una gran manera de animar a la gente a trabajar duro para llevar a la gente a la iglesia. Yo era uno de ellos. Uno de los ancianos anunciaba quién había traído más visitantes cada noche y esa persona podía cavar en la bolsa de golosinas para obtener un premio. Con

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gran animación, yo metía la mano y sacaba un cepillo de dientes o un paquete de chicles. "¿Un cepillo de dientes?" Podrías preguntar, pero ese fue uno de los premios que recibí. Y lo mejor sería la responsabilidad en el aula. Cada aula tenía que tener un asistente para trabajar con el profesor. Ahora no teníamos suficientes adultos para ambos roles, así que usamos algunos de nuestros adolescentes más responsables para servir como asistentes. Nos esforzamos por tener una gran afluencia de visitantes a nuestras clases de Biblia, así que queríamos estar preparados.

El asistente registraba toda la información pertinente sobre cada visitante que llegaba a su clase. Esa información incluía el nombre de sus padres, su dirección, su fecha de nacimiento, su número de teléfono, el grupo religioso al que estaban afiliados (si lo había) y quién los invitaba a la clase de Biblia. Esa información se entregaba al jefe del Programa de Educación para ser archivada. Si el pequeño Johnny visitaba una clase de Biblia el domingo, su maestro iba a la casa del pequeño Johnny el lunes o martes sólo para hacer una breve visita a sus padres. Le decía a la madre o al padre del pequeño Johnny: "Sólo quería venir y decirles lo felices que estábamos de tener al pequeño Johnny en nuestra clase de la Biblia". Es muy buen estudiante y nos gustaría conocerlo. Esperamos que pueda volver y estar con nosotros otra vez. También queremos

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que sepan que tenemos clases de Biblia para adultos también, y nos encantaría que vinieran a visitarnos en nuestros servicios alguna vez. Aquí hay un pequeño folleto sobre nuestra congregación. Si tiene alguna necesidad, alguna petición de oración o cualquier cosa en la que podamos ayudarle, por favor, no dude en hacérnoslo saber.

Por supuesto, los profesores debían darnos su opinión sobre la visita. Si la familia no estaba asociada a ninguna iglesia o indicaba que podría estar buscando una iglesia o estaría interesada en estudiar la Biblia, inmediatamente seguíamos con esa oportunidad. Si volvíamos a ver al pequeño Johnny o a esa familia, seguíamos en contacto con ellos. Cada visitante era incluido en nuestra lista de correo, de modo que siempre los invitábamos a las reuniones del evangelio, a los retiros de la iglesia, a las actividades juveniles, a los días de las damas o a cualquier otra cosa que hiciéramos. Y cuando llegaba el cumpleaños del pequeño Johnny, recibía una tarjeta de cumpleaños de su clase de la Biblia firmada por cada uno de los estudiantes deseándole un feliz cumpleaños. Cada vez que alguien se ausentaba de la clase era contactado por el profesor o el asistente para asegurarse de que no estaba enfermo. De vez en cuando teníamos una "casa abierta" un viernes por la noche donde los niños exhibían sus trabajos en la pared de su aula y los padres

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eran invitados a venir a ver lo que su hijo había hecho. Algunos de los niños entonaban un himno o hacían una pequeña representación para demostrar lo que habían aprendido en clase. Esta era una gran manera de animar a los padres a visitarnos.

Comenzamos el programa el primer domingo, con un Día del Objetivo de la escuela bíblica. (Para ayuda en la realización de un día especial ver Apéndice B). Durante varias semanas antes de ese domingo hacíamos propaganda, promovimos y anunciamos el día de puntos de la escuela bíblica. Utilizamos el boletín de la iglesia, los tableros de anuncios, los carteles en cada aula, y recordamos a los que dirigían las oraciones que oraran por el día de inicio de la escuela bíblica en cada culto. Se animó a los niños a traer amigos, a los padres a traer a sus hijos y a los abuelos a traer a sus nietos. Los maestros y asistentes decoraron las habitaciones mientras los miembros trabajaban en la limpieza y preparación del edificio para los visitantes. Cuando ese día llegó finalmente tuvimos un buen número de visitantes para la escuela bíblica. Celebramos nuestro éxito invitando a todos a quedarse para la cena de ese día. El boletín de la semana siguiente incluía un artículo de primera plana sobre el Día del Objetivo y también reconocía qué clase tenía la mejor asistencia y qué individuo traía más visitantes. Los

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profesores hicieron su trabajo con las visitas y poco a poco empezamos a crecer.

Después de unos pocos meses empezamos a sobrepasar nuestras aulas y nos vimos obligados a alquilar un edificio temporal para poner en marcha nuestra propuesta de espacio adicional para las aulas. Es importante limitar el número de estudiantes a 10-12 en cada clase si es posible. Esto te obliga a añadir nuevas clases. También requiere de entrenamiento para los nuevos maestros. Algunos asistentes pueden convertirse en profesores después de un poco de experiencia si se les provee de material para enseñar. Usamos profesores con experiencia para llevar a cabo "talleres de formación de maestros" para preparar a los futuros maestros.

Contratamos a un director de juventud con tiempo parcial para ayudarnos a trabajar con todos los nuevos jóvenes que venían a nuestra iglesia. Cuando los padres ven que sus hijos se interesan por la iglesia, se vuelven naturalmente curiosos. Así que empezamos a ver a algunos de los padres de los niños que venían a visitarnos regularmente. Eventualmente se establecieron algunos estudios bíblicos, la gente se bautizó, y la emoción continuó creciendo. Ahora que la iglesia estaba creciendo y la emoción llenaba la atmósfera, la gente que era reacia a

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involucrarse en el inicio quería ofrecerse como voluntaria para ser parte de lo que Dios estaba haciendo. Nuestros maestros de la escuela bíblica encontraron un celo renovado al reconocer que su enseñanza estaba realmente marcando una diferencia en la vida de las personas. Ya no sólo enseñaban a los hijos de los miembros, sino que también enseñaban a jóvenes que tenían poco o ningún conocimiento de la Biblia. Algunos de estos niños venían de hogares sin ninguna brújula moral y necesitaban desesperadamente una guía espiritual y la esperanza de una vida mejor por medio de la salvación que Cristo da.

El crecimiento comenzó como "bola de nieve" y rápidamente superamos las instalaciones. Durante el último mes que estuve allí, tuvimos en promedio un bautismo cada tres días. Nunca he sido testigo de un crecimiento tan fenomenal en una pequeña iglesia en otro lugar. Y todo fue el resultado de un programa de Escuela Bíblica que se centró en el propósito central de seguir la gran comisión.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Debería cada ministerio de su iglesia estar enfocado evangelísticamente? ¿Por qué?

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2. ¿Por qué la mayoría de los programas de la escuela dominical están enfocados internamente?

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3. El conocimiento de la Biblia siempre es bueno, pero ¿cuáles son los efectos negativos de un programa de escuela dominical que no está enfocado en el objetivo principal de la iglesia?

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4. ¿Por qué la escuela dominical es una herramienta tan fácil de usar para alcanzar a los que no pertenecen a la iglesia?

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5. ¿Cuál es el mayor obstáculo para el crecimiento de una iglesia a través del programa de la escuela dominical hoy en día? ¿Cuál es la solución para ello?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. La mayor diferencia entre las escuelas dominicales que están creciendo y las que no lo están es cómo ven su propósito.

2. El estudio de la Biblia debe ser divertido y los niños deben disfrutar aprendiendo sobre Dios en una atmósfera positiva. Cuando se alcanza a los niños también se influye en los padres.

3. Tienes que estar dispuesto a hacer espacio para más gente cuando despiertas al gigante dormido de la escuela dominical.

4. Más niños vienen a la "iglesia" durante la Escuela Bíblica de Vacaciones que en cualquier otra época del año porque es cuando son invitados.

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QUINTA SECCIÓN

PREVENCIÓN"Un hombre sabio aprende de los errores de los demás. Nadie vive lo suficiente para hacerlos todos'' ---Proverbio anónimo

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CAPÍTULO 18

NO TE OLVIDES DE CERRAR LA PUERTA TRASERA

"¿Quién estará en la Bala de Plata esta noche?" es una frase familiar de un anuncio que atrae a potenciales compradores a comprar su producto. El anuncio muestra a un pequeño grupo de la comunidad disfrutando de un gran momento juntos. El mensaje es: Si quieres experimentar felicidad, comunicación y amistad, ven a un bar y bebe nuestro producto. Sin embargo, la verdad es que eso no proporciona una comunicación de calidad y no lleva mucho tiempo descubrirlo. Aun así, el hecho es que la gente está

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buscando ese tipo de aceptación. La gente desea ser amada y querida, y la industria del marketing lo sabe muy bien. Las investigaciones indican que la razón principal para convertirse en miembro de una congregación en particular es un "sentido de pertenencia". Como pueblo de Dios debemos reconocer que la iglesia tiene la clave para satisfacer esa necesidad.

Una de las más increíbles bendiciones del cristianismo es el vínculo especial de compañerismo que tenemos como hermanos y hermanas en Cristo. Rhonda y yo hemos sido bendecidos con el desarrollo de relaciones muy estrechas con algunos de nuestros hermanos durante nuestros años en el ministerio. Recientemente llevé a una familia conmigo para participar en un viaje misionero de corto plazo a África. Hay pocas experiencias que impacten una relación (positiva o negativa) más que los desafíos y éxitos de un viaje misionero al extranjero. Ese viaje no fue una excepción. El resultado final fue la conversión de varias personas, el establecimiento de una nueva congregación y un vínculo especial entre los Hamricks, los Barkers, los Mc Williams y los Powells que durará toda la vida. Esas relaciones especiales entre los cristianos no son más que una pequeña muestra del cielo que todos deberían tener la oportunidad de experimentar.

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La mayoría de los asistentes a la iglesia quieren ser amados y apreciados y tener un sentido de pertenencia a una comunidad cristiana. Es imperativo que la iglesia en crecimiento cree una atmósfera donde los recién llegados puedan alcanzarlo fácilmente. Desafortunadamente, muchos visitantes y nuevos cristianos no se quedan lo suficiente para experimentar la verdadera alegría de la comunión.

Tristemente, es muy común ver iglesias que traen con éxito a muchos a Cristo sólo para verlos alejarse después de una breve estancia. Un predicador me dijo que en sus muchos años con la "Iglesia A" han bautizado a más de 600 personas. Esa fue una noticia maravillosa, pero ¿por qué entonces la iglesia sólo tenía 150 asistentes? Algo está terriblemente mal en esa imagen. Puedes seguir vertiendo agua en un cubo lleno de agujeros, pero nunca estará lleno a menos que tapes los agujeros. Eso es lo que pasa en una iglesia que deja la puerta trasera abierta. Es genial llevar a la gente a través de la puerta principal, pero si les permites salir por la puerta trasera para no volver nunca, ¿qué bien has hecho?

Es aconsejable reflexionar sobre una inquietante consideración que Pedro nos revela en su segunda epístola:

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"Porque si después de haber escapado de las contaminaciones del mundo por el conocimiento del Señor y Salvador Jesucristo, se enredan de nuevo en ellas y son vencidos, el fin último es peor para ellos que el principio. Porque más les valdría no haber conocido el camino de la justicia que, habiéndolo conocido, apartarse del santo mandamiento que se les ha dado. Pero les ha sucedido según el verdadero proverbio: "El perro vuelve a su vómito", y "la cerda, después de lavarse, se revuelca en el lodo" (II Pedro 2:20-22).

El punto es que si vamos a presentar a la gente a Cristo también debemos hacer lo que podamos para ayudarles a crecer en su fe y dedicación.

LA INCORPORACIÓN Y ASIMILACIÓN ES UNA NECESIDAD

Para que una iglesia crezca debe haber esfuerzos diseñados para ayudar a una nueva persona a integrarse en la comunidad de la familia de la iglesia. Debe tener estrategias efectivas para la incorporación y asimilación. La incorporación es el proceso de ayudar a los recién llegados a sentirse socialmente cómodos con la iglesia, con sus miembros, programas e instalaciones. El aprovechamiento, simplemente definido, es el proceso de llevar a la gente

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desde el conocimiento de su iglesia, a la membresía. Es un esfuerzo para hacer que la gente se sienta genuinamente querida y necesitada a través de su participación en el trabajo de la iglesia. Quieres que la gente pase de hablar de lo que "ellos" están haciendo a lo que "nosotros" estamos haciendo en la iglesia. La gente debe ser enseñada a ser discípulos, deben ser equipados para servir al Señor fielmente, y se les debe proveer oportunidades para usar las habilidades que Dios les ha dado. Esto resultará en que los miembros tengan un sentido de propiedad y se conviertan en contribuyentes en lugar de consumidores.

Una estrategia de asimilación completa incluirá consideración desde el primer visitante hasta el miembro inactivo de larga estancia. Se han escrito volúmenes con un sinfín de buenas ideas y estrategias para una asimilación efectiva y les animo a aprovechar la riqueza de buena información disponible.

Estoy convencido de que más iglesias no están dejando abierta la puerta trasera por la que escapan los visitantes primerizos, los nuevos conversos y algunos miembros inactivos desde hace mucho tiempo. Por eso incluiré algunas sugerencias básicas para ayudar a su iglesia a evitar el "síndrome del cubo agujereado".

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*Visitantes por primera vez:

Para que los visitantes por primera vez se "peguen", es importante causar una buena primera impresión. ¿Qué es lo que busca un visitante? Probablemente muchos de ellos están buscando una iglesia. Se preguntan a sí mismos: "¿Seré aceptado aquí?" "¿Me querrán aquí?" "¿Se me necesitará aquí?" "¿Mi familia será aceptada aquí?" “¿Por qué debería convertirme en un miembro?" Estas son preguntas que toda iglesia debería tener en cuenta al colocar el "felpudo de bienvenida".

No tienes una segunda oportunidad para una primera impresión.

Muchos creen que la decisión de los visitantes que van por primera vez no está muy influencia por su experiencia inicial dentro de los primeros 15 segundos después de entrar en el edificio. Vaya, eso no te da mucho tiempo para causar una buena impresión, ¿verdad? Si eso es cierto, entonces querrás considerar lo que un visitante experimenta dentro de esos primeros segundos. Aquí hay algunas preguntas para considerar:

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Preparación:

1. ¿Hay lugares de estacionamiento claramente marcados para "visitantes" cerca de la entrada?

2. ¿Está el exterior del edificio y el césped circundante en buen estado y bien cuidado?

3. ¿Hay acomodadores o servidores en cada entrada para recibir a los visitantes con una sonrisa y un apretón de manos?

4. ¿Reciben los visitantes un paquete de b ienvenida que cont iene un fo l le to informativo sobre la iglesia y sus ministerios, una carta de agradecimiento/bienvenida y una tarjeta de visitante para que la llenen? (Growth Partners International y Outreach son dos compañías que producen tales materiales).

5. ¿Hay alguien disponible para dirigir a los niños y adultos a las clases apropiadas para su edad?

6. ¿Está el interior del edificio limpio y en buen estado?

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7. ¿Saben los miembros revisar su sección del auditorio en busca de visitantes? 8. ¿Saben presentarse y hacer que el visitante se sienta bienvenido? (Los jóvenes necesitan que se les recuerde lo importante que es para ellos hacer que los visitantes adolescentes se sientan bienvenidos).

8. ¿Se mantienen registros de la información de contacto de cada visitante?

Seguimiento inmediato:

9. ¿Reciben los visitantes una carta personal de agradecimiento por su visita del ministro y/o de la dirección?

10. ¿Reciben los visitantes una llamada telefónica o un correo electrónico para acusar recibo de su visita?

Seguimiento a corto plazo:

11. ¿Reciben los visitantes una invitación por escrito a la clase de Biblia?

12. ¿Reciben los visitantes una carta en la que se les ofrece llevar peticiones de oración o

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información sobre un ministerio que les pueda interesar?

Seguimiento a largo plazo:

13. ¿Los visitantes reciben un contacto trimestral?

14. ¿Reciben invitaciones a eventos especiales como reuniones del evangelio, jóvenes y otras actividades congregacionales?

Estas preguntas deberían darnos algunas ideas sobre la importancia del seguimiento de los visitantes que llegan por primera vez. Para un estudio más profundo, considere el libro de Gary McIntosh "Beyond the First Visit" (Más allá de la primera visita): La Guía Completa para Conectar a los Huéspedes con su Iglesia.

*Nuevos conversos:

Cuando una persona se bautiza no sólo está realizando un acto requerido para ser miembro. El bautismo es una acción de obediencia que nos conduce a su reino (Colosenses 1:13) donde somos salvos y nos convertimos en parte de la propia familia de Dios. Es un acto de compromiso donde entramos en una relación de pacto con

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Dios. Convertirse en cristiano es un momento emocionante lleno de gran alegría y alivio al saber que todos los pecados de uno han sido quitados. También es el mejor momento para presentarle a uno a su nueva familia y hacer que se "conecte" con el trabajo de la iglesia.

Los nuevos conversos son bebés en Cristo (I Pedro 2:2) y tienen necesidades especiales. Necesitan una dieta constante de la palabra de Dios para ayudar a fortalecer su fe (Romanos 10: 17). Por lo tanto, la clase de un nuevo miembro o de un nuevo converso es esencial. En estas clases obtendrán el tan necesario conocimiento de la Biblia, así como una clara comprensión de la visión de la iglesia y el enfoque de la gran comisión. Necesitan tener una comprensión completa del propósito de la iglesia (por qué existimos), la visión de la iglesia (qué pretendemos hacer), las enseñanzas de la iglesia (qué creemos) y los valores de la iglesia (qué practicamos).1 Se les debe enseñar el discipulado y la responsabilidad de llevar a otros a Cristo. Necesitan el amor, el cuidado y el apoyo de su nueva familia para que puedan resistir los próximos ataques del diablo (I Pedro 5:8). Si no reciben atención inmediata es muy probable que se conviertan en una víctima y otra estadística atribuida a "agujeros en un cubo" o a una “puerta trasera" abierta. Los nuevos conversos deben hacer

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seis amigos cercanos en los primeros meses o probablemente se perderán.

La mejor manera de asimilar a los nuevos conversos es a través de pequeños grupos. La mayoría de las iglesias ya tienen varios para elegir: clase de Biblia, un equipo de visita, un grupo de oración, un grupo de jóvenes, una clase de mujeres, una clase de hombres, etc. Cuando los nuevos miembros se convierten en parte de un pequeño grupo, su maduración espiritual puede ser más fácilmente monitoreada y no es tan probable que "caigan entre las grietas". El líder del grupo debe ser notificado de su estatus (nuevo cristiano, o miembro transferido de otra congregación, etc.) y tomarlos "bajo su protección" para asegurarse de que sus necesidades sean satisfechas. Esto debe hacerse inmediatamente (en un plazo de cinco a siete días). ¿Ha asistido alguna vez a una reunión donde alguien diga, "¿Qué pasó con tal y tal? Hace tiempo que no los veo". Cuando se asume que una tarea es responsabilidad de todos, lo más frecuente es que nadie la lleve a cabo.

También es una buena idea tener tres o cuatro familias que estén dispuestas a tener a los nuevos miembros en su casa para la confraternidad con otros miembros. Tal sistema ayudará a mantener cerrada esa puerta trasera.

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Aquí hay ocho características que cada miembro debe tener al concluir su clase de nuevos miembros:

1. Cada nuevo miembro debe ser capaz de listar al menos siete nuevos amigos que han hecho en la iglesia. (Estas: amistades podrían ser, y a menudo son, con compañeros nuevos miembros).

2. Cada nuevo miembro debe ser capaz de identificar sus habilidades dadas por Dios para servirle.

3. Cada nuevo miembro debe es tar i n v o l u c r a d o e n a l m e n o s u n (preferiblemente varios) roles/tareas/ ministerios en la iglesia, apropiados a sus habilidades.

4. Cada nuevo miembro debe participar activamente en un pequeño grupo de la comunidad (cara a cara).

5. Cada nuevo miembro debe demostrar un compromiso financiero regular con la iglesia.

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6. Cada nuevo miembro debe entender e identificarse personalmente con los objetivos de la iglesia.

7. Cada nuevo miembro debe mostrar un patrón regular de asistencia al culto.

8. Cada nuevo miembro debe haber identificado a sus amigos y parientes que no pertenecen a la iglesia y tomar medidas específicas para ayudarlos a llevarlos a un estudio bíblico.2

*Reviviendo lo inactivo:

Hay un viejo dicho: "Es difícil enseñar a un perro viejo nuevos trucos", puede tener validez aquí. Cuando a una persona se le ha enseñado durante años que asistir a los servicios es igual a fidelidad, comienza a creerlo. Desafortunadamente, ese ha sido el caso en muchas iglesias. Pasajes como el de Santiago 2 que dice: "la fe sin obras está muerta" y Mateo 7:21 que dice: "No todo el que me diga 'Señor, Señor' entrará en el reino de los cielos, sino el que haga la voluntad de mi Padre". “enseñan lo contrario. Tengan en cuenta que es tan importante mantener a los salvos salvados como llevar a otros a Cristo.

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Involúcrelos en el trabajo. Dales un trabajo que se ajuste a sus habilidades. ¡Te sorprendería saber cuántos calienta bancas hay que quieren entrar en el juego! Sean creativos en las posibilidades de trabajo. Busca oportunidades para involucrarlos en ministerios como la colecta de alimentos,

...rellenar los colgantes de las puertas, rellenar los sobres, preparar los paquetes de bienvenida para los visitantes, mantener el sitio web, responder a los correos electrónicos, las peticiones de oración, editar/probar, hacer llamadas telefónicas, etc

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PARA LA DISCUSIÓN:

l. ¿Por qué algunas iglesias dan la bienvenida a nuevos cristianos a la familia sólo para dejarlos sentarse en un banco y desaparecer lentamente en la oscuridad?

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2. ¿Cuál es el peor resultado de dejar la "puerta trasera" abierta?

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3. ¿Qué significa enseñar “discipulado"?

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4. La acción de presentación espontanea puede ser tomada para asegurar que los nuevos cristianos hagan amigos rápidamente.

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Cuando se asume que una tarea es responsabilidad de todos, lo más frecuente es que no la lleve a cabo nadie.

2. Es imperativo que una iglesia en crecimiento cree una atmósfera en la que los recién llegados puedan alcanzar fácilmente un sentido de aprecio y pertenencia.

3. Uno de los momentos más emocionantes y más celosos en la vida de un cristiano es cuando vienen por primera vez a Cristo. Sin embargo, también es el momento en que son más vulnerables a ser arrastrados por Satanás.

4. No se tiene una segunda oportunidad de causar una buena primera impresión en los visitantes.

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CAPÍTULO 19

NO TIENES QUE COMETER TODOS LOS ERRORES TÚ MISMO

Mi tía Ree vivió hasta una edad madura y se las arregló para mantener un espíritu dulce durante los últimos años de su vida. Atribuyó todo lo bueno de su vida a su fe y dedicación a Dios. Ocasionalmente me escribía cartas de aliento y consejo. Como joven predicador tomé algunas malas decisiones y mi parte de errores. Un consejo en particular que no olvidaré pronto fue su advertencia de aprender de los errores. Tenía una manera de poner las cosas en palabras que podían ser categorizadas como "crítica constructiva". Me animó no sólo a aprender de mis

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errores, sino también de los de los demás. Sus palabras exactas fueron: "No tienes que cometer todos los errores tú mismo. Aprende de los errores de los demás y evita sus trampas". Siempre he creído que es un buen consejo y he tratado de seguirlo a medida que avanzó en la vida. Una cosa que todo líder en crecimiento de la iglesia debe darse cuenta es que se cometerán errores y surgirán problemas. En primer lugar, el diablo no va a sentarse y alegrarse por tu decisión de reavivar el fuego en la iglesia. Se esforzará por causar disensión y conflicto. En segundo lugar, aunque la iglesia es una institución divina, sigue estando compuesta por personas y en cualquier momento en que la gente esté involucrada habrá problemas y errores.

Para que las cosas marchen en una iglesia, hay que hacer cambios. Alguien dijo una vez: "Si siempre haces lo que siempre has hecho, siempre tendrás lo que siempre has tenido". Es absurdo seguir haciendo las mismas cosas, y esperar resultados diferentes. Uno debe estar consciente de que el cambio a menudo causará desacuerdos y sentimientos heridos. Algunos pueden ver tu entusiasmo y dedicación al crecimiento como una amenaza a su poder, control e influencia. No harás feliz a todo el mundo y puede que incluso a algunos les disgustes. Eso está bien. Estás en buena compañía. Jesús tampoco hizo felices a todos. La diferencia es que Jesús no cometió errores y aun así a

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algunos les disgustó. Nosotros cometemos errores. Tenemos defectos y debilidades y cuanto antes se reconozca eso, mejor. Reconocer tus propios defectos es el primer paso para manejar con elegancia los problemas que ocurren cuando algunos no son tan rápidos en seguir tu ejemplo. Lo último que quieres hacer es permitir que tus errores y los problemas que surjan te inmovilicen. Es fácil desanimarse y renunciar. Esa es una razón por la que la estancia media del predicador es menos de siete años en la mayoría de las iglesias. Sin embargo, el exitoso líder de crecimiento de la iglesia no se desanima fácilmente. Se da cuenta de que Dios no le dará más de lo que pueda manejar. Dios no permitirá que sea tentado por encima de lo que pueda soportar (I Corintios 10:13). Ve los obstáculos y las dificultades como montañas que hay que escalar y oportunidades que hay que fortalecer. Reflexiona a menudo en Santiago 1:2, 3 donde Dios nos enseña que estos tiempos difíciles de la vida, estos retos de nuestra fe, no son más que un tiempo de crecimiento y madurez espiritual. Santiago escribe, "Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia”.

Aquí hay una lista de algunos errores comunes y trampas que deben evitar:

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1. Falta de paciencia.

2. Intentando hacerlo todo tú mismo. Incluso el Llanero Solitario tenía a Tonto y a Silver.

3. No entrenar a otros adecuadamente para convertirse en líderes.

4. Dejando la iglesia atrás mientras marcha hacia adelante persiguiendo su visión antes de que la iglesia se apodere de la misma.

5. Tomar la crítica o la falta de cooperación personalmente. Un líder en crecimiento de la iglesia debe tener la "piel gruesa" porque será criticado.

6. No se presta suficiente atención a los nuevos conversos.

7. Sobrecarga de trabajo para los "pocos fieles".

8. Tratando de hacer demasiado, demasiado rápido. Fijar metas tan bajas y hacer planes tan pequeños que la falta de fe en Dios sea evidente.

9. No desafiar a la iglesia.

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10. No pasar suficiente tiempo en la oración.

11. Pensar que la predicación de la verdad es el único ingrediente para el crecimiento de la iglesia.

12. Permitir que uno o dos votos negativos detengan un buen trabajo.

13. Enfocarse en la iglesia mientras se descuida a la propia familia.

14. Querer que las cosas se cumplan en su línea de tiempo en vez de en la de Dios.

15. Tomar el crédito por las victorias cuando sabes que el crédito es de Dios.

16. Micro manejar en lugar de permitir que otros lideren.

17. La falta de habilidad para decir no a los voluntarios no cualificados. Cuando estás tratando de construir una iglesia, es difícil desanimar a los voluntarios. Pero si un hombre se ofrece como voluntario para dirigir cantando y no puede llevar una melodía, debe encontrar otra área en la que pueda contribuir sin desanimarse.

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18. No estudiar y aprender de los demás.

19. No predicar sobre el pecado.

20. No predicar la verdad en el AMOR.

21. No pasar suficiente tiempo en el estudio de la Biblia.

22. Pensar que eres un "experto" porque fuiste a la escuela de predicadores o a la universidad.

23. No buscar el consejo sabio de predicadores experimentados.

24. No prestar suficiente atención a la planificación y preparación.

25. Abandonar cuando surgen desafíos.

26. Olvidar su propósito. La gran comisión es nuestra misión.

27. Siendo demasiado serio. Todo el trabajo y ningún juego puede resultar en "quemarse". El crecimiento de la iglesia debería ser un reto, pero divertido.

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28. No tomarse el trabajo lo suficientemente en serio. La falta de ética laboral es un problema para demasiados predicadores.

29. Olvidando "cerrar la puerta trasera”.

Podrías notar que el tiempo está asociado con algunos de los errores listados. No importa lo mal que estén las cosas en tu nueva congregación, no querrás entrar en tu nuevo trabajo como "un toro en un armario de porcelana" derribando todo lo que esté a la vista para hacer sitio a tu "nueva y mejorada" forma de hacer las cosas. Seguro que algunas cosas necesitan ser cambiadas, pero no todas a la vez. La congregación necesita tiempo para adaptarse a ti y la preparación y el entrenamiento deben hacerse. La mayoría de los líderes exitosos pueden tener que trabajar en ello, pero se dan cuenta de que la paciencia es un atributo esencial de un buen líder de crecimiento de la iglesia. Se necesita tiempo para que se desarrolle una relación entre el predicador y la iglesia. Es durante esa etapa inicial de desarrollo en que la confianza en el predicador ayuda a la iglesia con una mejor imagen de sí mismo.

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PARA LA DISCUSIÓN:

1. ¿Por qué la gente se opone típicamente al cambio?

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2. ¿Cómo se pueden hacer cambios en una iglesia sin que nadie se moleste?

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3. ¿Qué haces si la mayoría está a favor de la acción, pero una o dos personas prominentes no lo están?

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4. ¿Cómo puede ser una experiencia positiva cometer errores?

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PENSAMIENTOS CLAVE:

1. Llevar a una iglesia a través de la transición de la lucha a la prosperidad es una tarea desalentadora llena de desafíos. A veces esos "desafíos" vienen en forma de ataques personales al predicador. Por lo tanto, debe ser "de piel gruesa" y reconocer los esfuerzos de Satanás por lo que son.

2. Si el diablo no te está molestando, entonces no estás trabajando. Si él está tratando persistentemente de desanimarte, entonces debes estar haciendo algo bien.

3. Algunos dicen que si nunca intentas algo nunca fallarás, pero el epítome del fracaso es no intentarlo nunca.

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CONCLUSIÓN

¡Plantar y regar es la clave! Recuerden, el crecimiento de la iglesia no es nuestra meta principal; la obediencia a la gran comisión sí lo es. Por lo tanto, nuestro enfoque continuo debe ser la evangelización. El crecimiento de la iglesia ocurrirá naturalmente. Diseñar cada ministerio en el trabajo de la iglesia para ser enfocado de manera evangelística toma mucho tiempo y paciencia, pero dará grandes dividendos a largo plazo.

Un mensaje innegable y recitante a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento es: Si haces lo que Dios dice, te bendecirá. Planta, riega y él dará el aumento (I Corintios 3:6).

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APÉNDICE A

MIRA QUIÉN VIENE A LA CIUDAD

Hay "Programas de ayuda a los nuevos migrantes" disponibles para ayudar a su iglesia a ser la primera en contactar con las nuevas familias que se mudan a su área cada mes. El anuncio en www.Outreach.com dice:

Alcanza a cada vecino con un invitación personalizada a su Iglesia!

Cada año 40 millones de personas se mudan a una nueva casa - incluso con el mercado inmobiliario en baja, muchas personas se han visto obligadas a mudarse debido a las ejecuciones hipotecarias y la pérdida de puestos de

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trabajo. Con el Programa de Alcance para Nuevos en Movimiento, su iglesia puede fácilmente enviar una invitación en forma de tarjeta postal a estas familias recién reubicadas, ¡invitándolas a encontrar una comunidad solidaria y de apoyo en su iglesia! 1

Con este programa puedes enviar una invitación personalizada a los recién llegados a tu ciudad con el mensaje que quieras. También recibirá una impresión que le informará de cada familia que recibió una tarjeta ese mes. Hay una gran variedad de postales diseñadas profesionalmente para elegir a un precio muy razonable. Esta es una gran manera de presentar la iglesia a la gente que es nueva en la ciudad y puede estar buscando una casa de oración. Es una publicidad de alta calidad a un precio que casi cualquier iglesia puede pagar.

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APÉNDICE B

CÓMO LLEVAR A CABO UN DÍA ESPECIAL/EVENTO

1. ¡Planifica, promove, y prepara!

2. Deberías programar el día especial en el que armes tu plan general de trabajo para el año que viene.

3. Deben tener un objetivo en mente. ¿Cuál es el objetivo del evento? ¿Qué esperas lograr? ¿Cómo contribuye la actividad al plan general de trabajo? Planificar cada detalle. Planifique el seguimiento.

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4. El tiempo es importante. No querrás tener más de tres grandes campañas de asistencia en un año. La iglesia se cansará si están sobrecargados de trabajo.

5. Empieza a promocionar el evento al menos con 8 semanas de antelación.

6. Usen todo lo que tengan en la iglesia para promoverlo: tableros de anuncios, boletín, carteles, sitio web, anuncios cada semana en las clases de la Biblia y en la asamblea de alabanza, anuncios en el periódico, llamar a la puerta con folletos, tarjetas de oración para poner en la mesa de la cocina como recordatorio para orar por el evento, letreros para el patio de cada miembro, pancartas, radio, TV, pegatinas para el parachoques, recordatorios de llamadas telefónicas, etc.

7. Asegúrense de que el mayor número posible de miembros participe en la preparación y realización del evento. Cuantos más participen, mayor será el ambiente de expectativa.

8. Aumentar la conciencia a medida que se acerca la fecha. Hablar de verdad. Asegúrate de que todos sepan POR QUÉ estás teniendo el evento y los resultados esperados.

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9. Enseñe clases de la Biblia y predique sermones sobre un tema relativo al evento justo antes del gran día. No seas repetitivo.

10. Consigue el compromiso de todos los miembros para estar allí, luego trabaja en conseguir visitas.

11. Use los grupos de visita para invitar a todos los que hayan visitado la iglesia.

12. Si tienes un autobús, úsalo para ofrecer transporte.

13. Los predicadores y los ancianos deben visitar a todos los que no asisten regularmente.

14. Establezca metas para cuántos invita y metas para la asistencia.

15. No sólo visiten, hagan una búsqueda del alma.

16. Tengan un día de trabajo para pintar, decorar, limpiar, etc. Hagan de ese día un día divertido que involucre a la mayor cantidad de personas posible.

17. Cuando llegue el día, que sea un gran día. Piensa en cosas que puedas hacer por los visitantes. Asegúrate de que todos los miembros estén listos para recibir visitas. Anuncien las grandes bendiciones que Dios ha otorgado a la iglesia ese día.

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18. Puedes invitar a un orador invitado o a un líder de cantos. Cenen juntos después del servicio.

19. Asegúrate de obtener un registro de cada visitante con la información de contacto.

20. Invita a los visitantes a volver la semana que viene y que alguien se ofrezca a llevarlos a comer después.

21. Dé a cada miembro un trabajo.

22. Seguimiento (muy importante). Planificar el método de seguimiento con mucha antelación. Los visitantes deben ser registrados y contactados por cartas, teléfono y visitas personales.

23. Comience el seguimiento inmediatamente después del evento.

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APÉNDICE C

Ejemplos de planeaciones de metas para iniciar un Plan de trabajo.

Consultar el trabajo de otros puede ahorrarte cientos de horas. No hay razón para "reinventar la rueda". Encuentra iglesias sanas que estén creciendo y solicita una copia de su plan de trabajo. Obtendrá una gran visión de las nuevas ideas y conceptos de organización. Siempre "adapte" en lugar de "adoptar" el trabajo de otros. Hágalo suyo y diseñe con sus necesidades y recursos congregacionales específicos

Declaración de la historia:

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En 1962 un grupo de cristianos dedicados comenzó a reunirse en la casa de la "Hermana A” en Smalltown, Texas. El "Hermano B" fue el primer predicador. Condujo 15 millas de ida y vuelta para reunirse con los hermanos y realizar estudios bíblicos. Se centraron en el estudio diligente de la Biblia, en la adoración según las Escrituras y en compartir el evangelio con sus amigos y vecinos. La iglesia pronto superó la casa y compró cinco acres cerca del pueblo. Los sacrificios y las contribuciones de una congregación vecina dieron como resultado la construcción de una pequeña iglesia de madera. La dedicación y el compromiso con los principios del Nuevo Testamento que unieron a este grupo original siguen siendo fundamentales para nuestra iglesia hoy en día. Esos principios y verdades fundamentales son:

1. Una fuerte determinación de hablar donde la Biblia habla y guardar silencio donde la Biblia guarda silencio.

2. Un deseo de estudiar diligentemente la palabra de Dios.

3. Un amor sincero por los perdidos y el compromiso de llegar a ellos con el evangelio.

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4. Un compromiso de vivir como Cristo entre los miembros.

Declaración de necesidades:

Necesidades de la comunidad:

Físicas: salud, comida, ropa, refugio, etc. ("Haced el bien a todos los hombres, especialmente a los de la casa de la fe" Gálatas 6: 10.)

Emocionales: solitarias, divorciadas, marginadas, afligidas, familias que sufren, padres solteros. Espiritual - desilusionado de la iglesia, de Dios, de la salvación, del perdón, de la gracia.

Declaración de propósito:

Celebrar nuestra relación con Dios Cultivar la madurez espiritual en Cristo Cuidar unos de otros en la familia de Dios Comunicar a Cristo al mundo

Declaración de la visión:

Tengo el sueño que lograremos:

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• Ser una iglesia consciente del alma que busca oportunidades para compartir el evangelio.

• Ser una familia de la iglesia donde todos se aman.

• Ser una iglesia unida con la Palabra de Dios como estándar. Ser grandes estudiantes de la Biblia.

• Ser una iglesia donde la verdad se enseña en el amor sin compromisos. Crecer en el amor a Dios como se evidencia en la adoración comprometida, la obediencia cuidadosa, la entrega sacrificial, la dedicación firme y el hambre sincera de justicia.

• Ser una iglesia en la que cada ministerio esté enfocado evangelísticamente.

• Ser una iglesia donde cada miembro esté involucrado en el trabajo. Dar generosamente a la causa de Cristo.

• Centrarse en las misiones mundiales. • Ser una iglesia amigable donde todos se sientan

bienvenidos. • Equipar adecuadamente a los santos para el ministerio. • Tener ancianos y diáconos calificados y entrenar a los

hombres para serlo. • Ser una iglesia en crecimiento donde servir a Dios sea

verdaderamente un gozo. • Ser conscientes de las necesidades de la gente en

nuestra comunidad y llegar a ellos.

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• Crecer para alcanzar dentro de cuatro años una buena membresía.

Es imperativo que el liderazgo en su conjunto esté "en la misma página" cuando se trata de la dirección de la iglesia. Los predicadores y los ancianos deben trabajar juntos como un equipo para desarrollar un plan de acción. Involucrar a los líderes de la iglesia en la determinación de las metas y objetivos finales que se quieren alcanzar para la iglesia. Dale Carnegie dijo una vez que la gente apoyará un mundo que ayudó a crear. El equipo de liderazgo apoyará el programa de trabajo que ustedes crean juntos. Lo mismo ocurre con los subgrupos de líderes de equipo a medida que el número de ministerios se expande. Una de las mejores maneras de potenciar un equipo de liderazgo es tomarse un tiempo prolongado para decidir por qué existe el equipo y cuál es su misión principal. Primero, reformular la visión para la iglesia. ¿Por qué existe la iglesia? Luego, reducir la función y el propósito del equipo a la luz del objetivo final de la iglesia. Piensen en las formas en que el equipo puede ser parte de esa visión. En futuras reuniones revisen la misión del equipo para mantenerse enfocados y no desviarse de su propósito.

"La gente apoyará un mundo que ayudaron a crear”.

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SOBRE EL AUTOR

David W. Hamrick nació en Memphis, TN en 1956,

hijo de Don y Sharon Hamrick. Fue bautizado en Cristo por Roy H. Deaver en 1968. Su madre comenzó a animarlo desde muy joven a convertirse en un predicador del evangelio. En 1980 se matriculó en la Brown Trail School of Preaching para estudiar a los pies de hombres capaces como Wendell Winkler, Jim Laws, Roy Deaver, James Willcut, David Roper y otros. Cada congregación con la que el hermano Hamrick trabajó experimentó un enorme crecimiento. Estas experiencias sirvieron para fortalecer su fe en el poder de Dios.

Continuó trabajando en su educación en la Universidad Freed-Hardeman, en la Universidad David

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Lipscomb y en la Escuela de Graduados en Religión Harding. Más tarde recibió un doctorado honorario en Liderazgo Cristiano del Instituto Bíblico McDonough. En 1999 fue invitado a unirse al personal del Instituto Bíblico Bear Valley (BVBID) en Denver, CO para servir como Director del Programa de Extensión. La primera escuela de extensión que estableció para BVBID fue la Escuela de Predicación Andrew Connally en Arusha, Tanzania. Posteriormente estableció otras numerosas escuelas de predicadores y colegios bíblicos en todo el mundo. En 2009 aceptó una invitación para convertirse en el Vicepresidente del Instituto Bíblico Mundial.

En 2010 se convirtió en el Presidente y fundador de Christian Global Missions: una organización sin fines de lucro para recaudar fondos para varios esfuerzos misioneros asociados con el Instituto Bíblico Mundial.

Hoy en día continúa estableciendo escuelas y entrenando predicadores en los campos de misión. Lleva a cabo seminarios de crecimiento de la iglesia y es un orador frecuente en reuniones, campañas, conferencias y talleres en todo el país. Es un marido devoto de su esposa Rhonda y un padre cariñoso de sus hijos Caleb y Bailey.

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Para preguntar sobre el hecho de que el hermano Ha1mick dirija un Seminario de Crecimiento de la Iglesia puede

contactar con él en davidwhamrick@yahoo.com.

Puede pedir copias adicionales de este volumen, así como el libro suplementario Waking The Sleeping Giant

Workbook en la dirección de correo electrónico arriba mencionada.

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OBRAS CITADAS

Capítulo Uno 1. Church bulletin, Pearl Street church of Christ. Denton,

TX, 2. Cloer, Eddie. God's Design for the Church . (Searcy

AR: Resource Publications, 1993), pp. 86-90. 3. Ibid, p. 88.

Capítulo Dos 1. See a detailed discussion on the challenges struggling

churches face in chapter 5. 2. Pepper, Clayton. Church Growth in the 90's. (Denver

CO: Christian Development Publications, 1991), p. 1. 3. Firm Foundation, July 18, 1959.

-283-

4. Encyclopedia Britannica Yearbook, Religion Section. 1979.

5. Turner, J. J., Roger Shepherd, ed. Missions Rekindling the Fire. iMcDonough, GA: McDonough Bible Institute, 2006), p. 153.

6. Turner, J. J. Preachers, Wake Up! (Huntsville, AL: Publishing Designs Inc., 2011), p. 62.

Capítulo Tres 1. 1 Wendell Winkler was one of my favorite instructors.

He encouraged his students to continue learning throughout life. In my generation, few men have had as much positive influence on young preachers as Brother Winkler.

Capítulo Cuatro 1. Pepper, Clayton. Church Growth in the 90's. (Denver,

CO: Christian Development Publications, 1991), p. 222 2. Ibid. p. 222 3. Yeakley, Flavil R Jr. Why Churches Grow. (St. Louis,

MO: Anderson’s Publishing, 1977), p.46. 4. Fletcher, Michael. Overcoming Barriers to Growth.

(Minneapolis, MN: Bethany House, 2003, 2006), p. 23. 5. Maxwell, John. The 21 Irrefutable Laws of Leadership,

(Nashville, TN: Thomas Nelson Publishers, 1998), p. 1.

-284-

Capítulo Cinco 1. Womack, David A., The Pyramid Principle of Church

Growth. (Minneapolis, MN, Bethany Fellowship Inc., 1977), p. 18.

2. Herrington, Jim, Bonem, Mike, Furr, James H. Leading Congregational Change (San Francisco: Jossey-Bass Publishers, 2000), p. x.

Capítulo Seis 1. Carter, James. Outreach Theology: A Comparison of

Southern Baptist Thought and the Church Growth Movement, (Baptist History and Heritage, Vol. XV, NO. 3, July 1980), p. 33.

2. Waddey, John. Preaching to Preachers about Preaching. Winona, MS: J.C. Choate Publications, 1977,p.41.

3. Maxwell, John. The Winning Attitude. (Nashville, TN: Thomas Nelson Publishers, 1993), p. 15.

4. Malphurs, Aubrey, Advanced Strategic Planning.(Grand Rapids: Baker Books, 1999), p. 50.

Capítulo Siete 1. North, Ira. You Can March for the Master. (Nashville

TN: Gospel Advocate Company, 1971), p. 35.

-285-

2. Miles, Delos. Church Growth a Mighty River.(Nashville, TN: Broadman Press, 1981), p. 87.

3. Turner, J. J. Leadership and Church Growth,(Shreveport, LA: Lambert Book House, 1976), p. 45.

4. Adapted from J. J. Turner, Leadership and Church Growth, p. 46.

5. Lavender, Earl. A Biblical Pattern for Church Growth. (Winona, MS: J. C. Choate Publications, 1990), p. 42.

6. Quote Corner. Chinese Proverbs, {2012), p.12, http://quotecorner.com/ chi nese-proverbs-12. html

7. Biehl, Bobb. Master Planning. (Nashville, TN: Broadman and Holdman Publishers, 1997), p. 7. 8

8. Getz, Gene and Joe Wall. Effective Church Growth Strategies. {Nashville, TN: Word Publishing, 2000), p. 114.

Capítulo Ocho 1. 1 Turner, J. J. Leadership and Church Growth

(Shreveport, LA: Lambert Book House, 1976), p. 45.

Capítulo Nueve 1. The Unitarian Universalist Association, Postcard. 25

Beacon Street, Boston, MA 02108. 2009. 2. Smith, F. LaGard The Cultural Church. (Nashville, TN:

20th Century Christian, 1992), p. 193.

-286-

Capítulo Diez 1. 1 Layton, Mac. How to Build a Great Church.

(Edmond, OK: Grace Publications, 1987), p. 47. 2. Mohney, Nell. Beliefs Can Influence Attitudes,

(Kingsport Times News, July 25, 1986), p. 48. 3. Anderson, Leith. Dying for Change, (Minneapolis, MN:

Bethany House Publishers, 1990), p. 35. 4. Schaller, Lyle E. Growing Plans. (Nashville: TN,

Abingdon Press), 1983, p. 20-21.

Capítulo Once 1. These survey results were taken from the lecture notes

of Warren Wilcox and were provided to me by Brother Wilcox.

2. Logan, Robert E. Beyond Church Growth. (Grand Rapids: Fleming H. Revell, 1989), p. 78.

3. North, Ira. Balance A Tried and Tested Formula for Church Growth. (Nashville, TN: Gospel Advocate Co., 1983), p. 21.

Capítulo Doce 1. Taken from Roy Deaver's class notes "Problems of

Gospel Preachers”, (Brown Trail School of Preaching), p. 11.

2. Ibid, p.11.

-287-

3. Wagner, Peter C., Leading Your Church to Growth.(Glendale: G/L Regal Books, 1984), p. 55.

4. Anderson, Leith. Dying For Change. (Minneapolis, MN: Bethany House Publishers, 1990), p. 55.

5. 1 was introduced to the "span of care" concept by Tommy Morgan and Tim Stevens. Simply Strategic Volunteers: Empowering People for Ministry. (Loveland CO: Group, 2005), p. 71.

6. Biehl, Bobb. Master Planning. (Nashville, TN: Broadman and Holdman Publishers, 1997), p. 89.

7. Ibid, p.72. 8. In I Corinthians 11:1 Paul said, "Imitate me, just as I

also imitate Christ". When you look at Paul's method of training you will see that he followed this example of Christ. You can exchange the names of Peter, James and John with Timothy, Titus and Luke and see the same approach.

9. Biehl, Bobb. Master Planning. p. 107.

Capítulo Trece 1. Hemphill, Ken. Revitalizing the Sunday Morning

Dinosaur. (Nashville, TN: Broadman and Holdman Publishing, 1996), p. 35.

2. Layton, Mac. How to Build a Great Church. (Edmond, OK: Grace Publications, 1987), p. 113.

-288-

3. Miles, Delos. Church Growth a Mighty River. (Nashville, TN: Broadman Press, 1981), p. 90.

4. McGavran, Donald A. Understanding Church Growth. (Grand Rapids, Ml: Eerdmans Publishing Company, 1980), p. 256.

5. Joe Peel was converted from denominationalism as a young boy. He was a an elder of the church at Kennedale, TX where I began my first work as a minister of the gospel.

Capítulo Catorce 1. Turner, J. J., Shepherd, Roger editors. Missions:

Rekindling the Fire, (McDonough, GA: McDonough Bible Institute, 2006), p. 147.

2. See chapter 6 for insight on how to prepare the church for evangelism.

3. Brown, Charles. Editor. Practical Studies in Church Growth, East Tennessee School of Preaching Lectures, (Delight, AR: Gospel Light Pub. Co., 2000), p. 39.

4. Lavendar, Earl. A Biblical Pattern for Church Growth. (Winona, MS: J. C. Choate Publications, 1990), P. 35.

5. Patton, Jeff. If It Could Happen Here (Nashville, TN: Abingdon Press, 2002), p.47.

6. Bales, James D. Evangelism Every Member and Every Day (The Living Way Series). {Shreveport, LA: Lambert Book House, 1967), p. 10.

-289-

7. Parker, Stephen. U.S. Grassroots Movement Ensures Bright Future for Churches of Christ. (The Christian Chronicle, April 2007), p. 25.

Chapter Quince 1. This section was based upon a sermon presented by

Hardeman Nichols at the Brown Trail church of Christ, 1984.

Capítulo Dieciséis 1. Bryson, O. J. Networking the Kingdom. (Dallas, TX:

Word Publishing, 1990). p. 17. 2. McDill, Wayne. Making Friends for Christ. A Practical

Approach to Relational Evangelism, (Xulon Press, 2010). p. 52.

3. Warren Wilcox provided these statistics in his lecture on Church Growth at Bear Valley Bible Institute of Denver.

4. Bryson, Networking the Kingdom, p. 18. 5. Bryson, p. 27. 6. Anderson, Leith. Dying for Change. (Minneapolis MN:

Bethany House Publishers, 1990), p. 41. 7. Artwork Courtesy of David Ker. Used with permission

https://rooinekkie.posterous.com/

Capítulo Diecisiete

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1. North, Ira. The Madison Story, (Nashville, TN: Gospel Advocate Co.,1987), pp. 23, 24.

2. Pepper, Clayton. Church Growth in the 90's, (Denver, CO: Christian Development Publications, 1991), p. 240.

3. Bates, Bobby. "Evangelizing the Un-churched", Obtained from Warren Wilcox's Church Growth lecture notes, Bear Valley Bible Institute of Denver.

Capítulo Dieciocho 1. Warren, Rick. The Purpose Driven Church, (Grand

Rapids: Zondervan Publishing House, 1995), p. 318. 2. Adapted from Warren Wilcox's lecture notes on Church

Growth, Bear Valley Bible Institute.

Apéndice A 1. Outreach mail-out. www.outreach.com

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ISBN: 9798583186976