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CONSIDERACIONES SOBRE EL PLANTEAMIENTO DE
PROBLEMAS Y UN EJERCICIO EJEMPLIFICATIVO
María del Carmen Cadena Roa
Miguel Angel Gutiérrez E.
ntendemos por «problema» —un problema verdadero— toda
situación que requiere solución a través de alguna alternativa que,
por su parte, no se vislumbra fácilmente ni es inmediata.
Estamos, claro está, acostumbrados a resolver situaciones de diversa
naturaleza en la vida diaria que requieren búsqueda de soluciones, algunas tan
sencillas como elegir la mejor ruta para llegar a algún lugar o determinar cuáles
son las compras prioritarias. Algunas otras no implican la búsqueda de
alternativas, sino se presentan como una cuestión que requiere una explicación.
En otras ocasiones nos encontramos frente a dilemas de distinta índole, pero
que implican únicamente la determinación o elección de sólo dos alternativas.
Por ello en un principio puede no parecer fácil la idea de plantear un problema
en términos de una pregunta abstracta como ¿Cuál X es Y?, aunque hacerlo
nos permitirá dar un gran avance.
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Una cuestión básica es encontrar las premisas a favor de la mejor solución
del problema, con miras a tomar decisiones que nos conduzcan a la acción.
Cabe aclarar, sin embargo, que las premisas son razones a favor de la solución
del problema, pero establecerlas no significa plantear el problema. Tampoco
debe confundirse al planteamiento del problema con su explicación, ni con
una situación de conflicto, ni con la investigación de un asunto: lo que se
busca son alternativas de solución, es decir, establecer qué es lo que se debe
solucionar y cuáles serían las alternativas. La idea básica de plantear un
problema es preguntarse sobre cuál es la mejor decisión respecto a ese hecho
o situación, o, dicho de otra forma, determinar la acción o las acciones a
realizar e identificar el ámbito al que pertenecen las posibles soluciones.
Para entender mejor lo que significa el planteamiento de un problema
demos lectura al siguiente fragmento, en el que el detective Sherlock Holmes
habla con su ayudante, el doctor Watson:
…Creo que voy a escribir una pequeña monografía sobre los usos de los perros en
las tareas de los detectives.
—Mire, Holmes, en ese tema todo está descubierto. Los sabuesos, los podencos…
—le contesté.
—No, Watson, no me refiero a eso. Opino que el perro refleja la vida de la familia
con la que habita. Las personas enojonas y agresivas tienen perros enojones y
agresivos, las personas peligrosas, perros peligrosos. Quizás en los cambios de
humor de los perros se refleja la diversidad de los humores de sus amos.
—Me parece, Holmes —dije, mientras movía la cabeza con fuerte expresión de
duda—, que eso es un poco difícil de probar.
Mi amigo volvió a llenar la pipa y a sentarse en el sofá.
—La aplicación práctica de lo que acabo de decir tiene mucho que ver con el
problema que estoy investigando actualmente. La clave de lo que busco quizá esté en
la respuesta a la pregunta ¿por qué Roy, el fiel perro-lobo del profesor Presbury, se
lanza a morderlo?
Me recosté en el respaldo de mi sillón. No podía creer que Holmes me hubiera
sacado de mis ocupaciones para resolver un problema tan insignificante. Él me miró
y me dijo:
—¡No cambia usted, viejo Watson! Jamás entenderá que de las cosas más triviales
puede depender la solución de los casos más graves. ¿Acaso le parece lógico que un
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fisiólogo objetivo y anciano como Presbury, que ha tenido siempre a su perro-lobo
como el más inseparable de sus amigos, haya sido atacado en los últimos días dos
veces por él? ¿Qué opina?
—Que el perro está enfermo.
—Sí, también eso hay que tomarlo en cuenta. Pero el hecho es que el perro no
ataca a nadie más y sólo molesta a su dueño en circunstancias muy especiales. Es
curioso, Watson, muy curioso…
En el texto precedente, el famoso detective NO hace el planteamiento de un
problema, sino que simplemente da la explicación de un problema, con
ayuda de un análisis lógico a través de inducciones y deducciones,
construyendo un argumento abductivo. La explicación al problema podría
resumirse de la manera siguiente:
1. Un perro con el que se podía convivir de pronto se vuelve
agresivo, es decir, hay una situación conflictiva, compleja, que
requiere solución, la cual no es aparente ni está a la vista.
2. Hay varias posibilidades por las que el perro podría haber
desencadenado la situación descrita.
3. De cada una de esas posibilidades (enfermedad, cambio de humor,
influencia del dueño, &c) puede desprenderse una acción que
ponga fin a la situación de conflicto.
Para plantear la situación como problema, empero, nuestro detective tendría
que analizar el hecho no como una investigación de qué explicaría mejor el
cambio del perro, sino como qué es lo que se debe cambiar en el perro para
que deje de atacar a su amo, sin dejar de considerar, por supuesto, la manera
en que encajaría este problema resuelto en el contexto de la investigación.
La solución de este problema, mejor incidir en el perro para que deje de
atacar a su amo, provee también de elementos para reconstruir una
explicación de su conducta.
En cualquier investigación o toma de decisiones la CLARIDAD en el
planteamiento del problema es lo que proporciona de inmediato pistas para
su solución: ámbitos de acción específicos. Cuando no se tiene claro qué se
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está buscando resolver se pierden tiempo y energías, lo que debemos evitar
siempre. •
REFERENCIAS
· Conan Doyle, Arthur. El archivo de Sherlock Holmes, «La aventura del
hombre que reptaba». Editores Mexicanos Unidos, 2006. Pp 8-9.
· Mari Carmen Cadena Roa: [email protected]
· Miguel angel Gutiérrez: [email protected]
· http://magjuridico.blogspot.com