PROCESO

1-Dixido de carbono en la atmsfera,

2-Fbricas/centrales trmicas

3-Depsito calizo,

4-Respiracin de las races

5-Descomposicin,

6-Depsito de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural...)

7-Emisin del suelo y respiracin de los organismos,

8-Respiracin de los animales,

9-Respiracin de las plantas,

10-Asimilacin por las plantas

11-Respiracin de las algas y animales acuticos

12-Fotosntesis de las algas

13-Restos vegetales

El carbono es parte fundamental y soporte de los organismos vivos, discurriendo en un ciclo de energa que fluye a travs del ecosistema terrestre.

Mediante la fotosntesis, las plantas absorben el dixido de carbono existente en el aire o el agua, y lo acumulan en los tejidos vegetales en forma de grasas, protenas e hidratos de carbono. Posteriormente, losanimales herbvoros se alimentan de estos vegetales, de los que obtienen energa, para despus, siguiendo las cadenas trficas, transferir esa energa a los dems niveles (carnvoros que se alimentan de los herbvoros).

Esa energa sigue varios caminos: por un lado es devuelto a la atmsfera como dixido de carbono mediante la respiracin; por otro lado se deriva hacia el medio acutico, donde puede quedar como sedimentos orgnicos, o combinarse con las aguas para producir carbonatos y bicarbonatos (suponen el 71% de los recursos de carbono de la Tierra). En su acumulacin en las zonas hmedas genera turba, resultado de una descomposicin incompleta, lo que da lugar a la formacin de depsitos de combustibles fsiles como petrleo, carbn y gas natural.

EL PAPEL DE LOS ORGANISMOS DESCOMPONEDORES

El ciclo del carbono queda completado gracias a los organismos descomponedores, los cuales llevan a cabo el proceso de mineralizar y descomponer los restos orgnicos, cadveres, excrementos, etc. Adems de la actividad que llevan a cabo los reino vegetal y animal en el ciclo del carbono, tambin entra dentro de ste el carbono liberado mediante la putrefaccin y la combustin.

CMO SE DISTRIBUYEN LOS RECURSOS DE CARBONO

Como ya se dijo, los ocanos contienen el 71% de los recursos de carbono de la Tierra en forma de carbonatos y bicarbonatos; un 3% en el fitoplancton y la materia orgnica muerta; otro 3% en los bosques; un 1% se utiliza en la fotosntesis, y se encuentra circulando en la atmsfera; el 22% restante permanece fuera del ciclo en forma de combustibles fsiles y depsitos calizos.

Actualmente, la combustin de los combustibles fsiles a la vez que se destruyen bosques ms rpidamente que se regeneran, provoca que se incremente el dixido de carbono emitido a la atmsfera; el resultado es el conocido efecto invernadero, que podra alterar el clima mundial en las prximas dcadas.