Producción de la acuicultura en jaulas 2005 · la acuicultura, y especialmente el impacto del...

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Producción de la acuicultura en jaulas 2005Datos obtenidos de las estadísticas de pesca suministradas a la FAO por los Estados miembros en 2005. En caso de no existir datos de 2005, se utilizaron los de 2004.

La imagen del mapa de fondo Blue Marble: Next generation es cortesía del Observatorio de la Tierra de la NASA

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estudio de la acuicultura en jaulas: américa Latina

y el Caribe

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estudio de la acuicultura en jaulas: américa Latina y el Caribe

Alejandro Rojas1 y Silje Wadsworth2

Rojas, A. y Wadsworth, S. Estudio de la acuicultura en jaulas: América Latina y el Caribe. En M. Halwart, D. Soto y J.R. Arthur (eds). Acuicultura en jaulas – Estudios regionales y panorama mundial. FAO Documento Técnico de Pesca. No. 498. Roma, FAO. 2008. pp. 73–104.

ResumenLa acuicultura es una actividad comercial importante en toda América Latina y el Caribe, donde 31 de los 44 países de la región están comprometidos con la acuicultura, generando esta industria más de 200 000 empleos. El desarrollo del sector acuícola ha sido muy desigual, donde dos países, Chile y Brasil, son responsables del 72 por ciento de la producción total, y de ésta, se estima que el 70 por ciento proviene del cultivo en jaulas. Veintitrés países producen sólo el 2 por ciento del total. Ochenta y una de las 332 especies cultivadas en el mundo se crían en la región, con una producción acuícola total de 1,3 millones de toneladas valoradas en 5 200 millones de dólares EE.UU. en 2004. Estas cifras representan el 2,9 por ciento de la cosecha acuícola mundial y el 8,2 por ciento del valor. Gran parte de dichas especies son peces de alto valor comercial (casi 900 000 toneladas) y la gran mayoría se produce en sistemas de cultivo en jaulas, existentes entre las aguas subantárticas del sur de Chile hasta el Golfo de California, en el norte de México. La mayoría de las jaulas (más del 90 por ciento) que se utilizan en América Latina y el Caribe se encuentran en Chile, destinándose principalmente al cultivo de salmón. Este documento se enfoca principalmente en dos grupos de especies, los salmónidos (salmón y trucha) y la tilapia, ambos cultivados tanto en jaulas como en estanques y piletas rústicas.

El desarrollo regional de la acuicultura ha dependido enormemente de la existencia de planes de desarrollo y del compromiso de los gobiernos locales. Éste ha sido el caso de Chile, donde la salmonicultura ha manifes-tado un impresionante crecimiento durante los últimos 20 años. En este país, el cultivo en jaulas se lleva a cabo en ambientes de agua dulce, salobres y marinos. Debido a la significativa presión medioambiental causada por la acuicultura, y especialmente el impacto del cultivo en jaulas en los sistemas de agua dulce, la industria del salmón ha introducido algunos sistemas cerrados de cultivo con recirculación en el sur de Chile. En el caso de la producción en aguas de mar, la utilización de jaulas se ha incrementado en orden de entre 10 a 15 por ciento anual. Se requiere de estudios para encontrar la manera de mitigar el impacto ambiental del cultivo en jaulas y comprender más a fondo la dinámica e interrelación entre los diferentes usuarios del recurso acuático. El rápido crecimiento de la acuicultura ha conducido a una estrecha interacción con el sector agrícola para encontrar nuevas materias primas que puedan reemplazar la harina y aceite de pescado, cuya disponibilidad y precio son factores limitantes para el crecimiento de ambos sectores.

1 Aquaculture Resource Management Limitada, Traumen 1721, Casilla 166, Puerto Varas, Chile2 Bluefin Consultancy, N-4310, Hommersåk, Noruega

Acuicultura en jaulas – Estudios regionales y panorama mundial76

intRoduCCiónProducción acuícola de la región3

En el año 2004, la producción total acuícola a nivel mundial (excluyendo plantas acuáticas) alcanzó a 45,5 millones de toneladas, por un valor que asciende a 63 500 millones de dólares EE.UU. (Cuadro 1). De este total, América Latina y el Caribe produjo 1,3 millones de toneladas por un valor de 5 200 millones de dólares EE.UU. (Cuadros 1 y 2). Esto se compara con las 4,8 millones de toneladas (valoradas en 7 000 millones de dólares EE.UU.) extraídas de la pesquería abierta que se exporta de la región. La acuicultura es reconocida como una actividad comercial cada vez más importante en toda Sudamérica (Hernández-Rodríguez et al., 2001). Dada la demanda creciente de productos pesqueros y la presión actual sobre las poblaciones naturales finitas, se pronostica que la producción acuícola aumentará notablemente en toda la región durante los próximos 10 años.

En el año 2004, 31 de los 44 países en la región estaban involucrados en la acuicultura (Cuadro 3), produciéndose 81 especies por un valor comercial de 5 200 millones de dólares EE.UU. generando empleo para más de 200 000 personas. Chile y Brasil dominan este escenario, siendo ambos responsables por más del 70 por ciento de la producción total. La producción de camarón es significativa en cuanto a su valor y volumen. La producción acuícola de peces en la región está dominada por los salmónidos, como el salmón del Atlántico (Salmo salar), la trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss), salmón coho (O. kisutch) y el salmón rey (O. tshawytscha), con una producción total de 578 990 toneladas en 2004, mientras que la producción de tilapia (Oreochromis spp.) y carpa común (Cyprinus carpio) alcanzó las 220 058 toneladas (Figura 1). Durante el período de 2001–2003, los salmónidos y el camarón blanco del Pacífico (Litopenaeus vannamei) representaron 64 por ciento del volumen y 69 por ciento del valor de la producción acuícola de América Latina y el Caribe (Cuadro 4).

3 La región comprende México y Centroamérica: Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá; Sudamérica: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guayana francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Suriname, Uruguay y Venezuela (la República Bolivariana de); y el Caribe: Anguila, Antigua y Barbuda, Aruba, Bahamas, Barbados, Bermudas, Islas Caimán, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Guadalupe, Jamaica, Martinica, Montserrat, Antillas Neerlandesas, Puerto Rico, Santa Lucía, Saint Kitts y Nevis, Trinidad y Tabago, Islas Turcos y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Islas Vírgenes (EE.UU.).

Muchas de las especies acuáticas cultivadas en la región son peces de alto valor comercial, estimándose que más del 60 por ciento de esta producción es obtenida de sistemas de jaulas desde las aguas subantárticas del sur de Chile hasta el Golfo de California en el norte de México.

FAO (2005) señala que el 57 por ciento del total de la producción acuícola, excluyendo plantas, proviene del mar; el 30 por ciento de ambientes de agua dulce y el 13 por ciento restante de aguas salobres. A pesar de que la acuicultura es una actividad ampliamente dispersa en toda la región, el 88 por ciento de la producción de peces y camarones se concentra en sólo cinco principales países productores (Figuras 2, 3 y 4). Chile, que produce salmón y trucha, y Brasil, que produce peces y camarón de agua dulce, son los principales productores acuícolas de la región. Sudamérica produce el 85 por ciento del total de la acuicultura por volumen de la región y el 84 por ciento por valor. Centroamérica representa el 10,1 por ciento del volumen y 14,3 por ciento del valor, mientras que el Caribe representa el 5,6 por ciento del volumen y 2 por ciento del valor. Si se compara con Europa, la producción acuícola en América Latina y el Caribe es mucho menor en términos de volumen, pero similar en términos de valor, lo que evidencia que las especies cultivadas en la región tienen un valor promedio más elevado (Cuadro 4). Esto se debe principalmente al cultivo de especies de alto valor como los salmónidos y el camarón. En 2004, el valor promedio de la región (3,96 $EE.UU./kg) fue más elevado que el valor promedio del resto del mundo (1,40 $EE.UU./kg) (Cuadro 4).

PRoyeCCiones sobRe deL desaRRoLLo aCuíCoLa en La RegiónEl crecimiento de la acuicultura de especies de alto valor (camarón y salmón) ha tenido un impacto importante en el comercio internacional de productos pesqueros. No obstante, en años recientes, distintas especies de menor valor económico como la tilapia también han logrado ingresar en el mercado internacional.

Si bien hay un mercado y existen las condiciones geográficas y ambientales favorables que permiten un gran desarrollo de la acuicultura en América Latina y el Caribe, la región debe aún superar algunas limitaciones. Uno de los principales problemas que enfrenta la región (salvo unos cuantos países como Chile), es la ausencia de continuidad en el proceso político y económico, lo cual genera cierta inestabilidad. Esto hace que la acuicultura

Estudio de la acuicultura en jaulas: América Latina y el Caribe 77

CuADRO 1Producción acuícola mundial en el año 2004

Region

volumen valor

toneladas % $ ee.uu. (000) % $ee.uu./kg

África 561 019 1,2 890 641 1,4 1,59

América del Norte 751 984 1,7 1 308 838 2,1 1,74

América Latina y el Caribe 1 321 304 2,9 5 234 714 8,2 3,98

Asia 40 474 631 89,0 50 029 036 8,8 1,24

Europa 2 238 430 4,9 5 583 257 8,8 2,49

Oceanía 134 009 0,3 446 798 0,7 3,33

gran Total 45 481 377 100 63 493 284 100 1,40

Fuente: FAO, 2005a,b

CuADRO 2Producción acuícola (toneladas) en américa Latina y el Caribe, 2000-2004, excluyendo plantas acuáticas

Productos 2000 2001 2002 2003 2004

Crustáceos 154 569 187 317 221 462 294 646 289 928

Peces diádromos 359 391 52 1092 498 461 502 534 586 289

Pez de agua dulce 251 293 263 873 293 581 292 955 310 841

Pez marino 2 584 2 803 2 832 1 114 929

Animales acuáticos varios

811 693 688 719 713

Moluscos 69 079 82 085 83 381 105 577 132 604

Total 837 727 1 057 861 1 100 405 1 197 545 1 321 304

Fuente: FAO, 2005

FIguRA 1Producción pesquera total derivada de la acuicultura en américa Latina y el Caribe en el año 2004

143667

10163890160

5910542263 36252

23300 18459 15005

82863

349329

0

50

100

150

200

250

300

350

400

Camar

ón blan

co

del Pa

cífico

Truch

a arco

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Tilap

ia nei

Coho

Carpa c

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Tilap

ia del

Nilo

Cacham

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Carác

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nei

Carpa p

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da

Otras e

spec

ies

ton

elad

as (

000)

nei: no incluido en otra parteFuente: FAO, 2005a


con un desarrollo e investigaciones sostenibles para la innovación tecnológica, sino si existen suficientes recursos humanos y financieros para aplicarlos correctamente a la investigación y el desarrollo. Si se desea optimizar el rendimiento y la capacidad de la región para competir en el mercado mundial, es importante analizar los recursos tecnológicos disponibles en otros países junto con el conocimiento local.

Entre los años 1970 y 1990, el enfoque fue orientado a la producción. Sin embargo, actualmente otras áreas como la genética, la salud y patología, las mejoras ambientales, los procesos de cosecha y el

CuADRO 3acuicultura en américa Latina y el Caribe: volumen y valor de los productos básicos producidos – nótese que la lista de productos básicos es de acuerdo a fao 2005

# Productos

volumen valor

1996 – 2000 2001–2003 1996 –2000 2001–2003

toneladas (000)

toneladas (000)

% del total $ee.uu. (miliones)

$ee.uu. (million)

% del total

1 Camarón Blanco del Pacífico

165 209 18,8 979 1 057 26,8

2 Salmón del Atlántico

110 267 24,0 404 969 24,6

3 Trucha arcoiris 81 126 11,3 262 381 9,7

4 Coho 77 112 10,1 307 329 8,3

5 Tilapias 50 73 6,6 152 219 5,5

6 Carpa 48 68 6,1 142 183 4,6

7 Conchas peruanas 17 22 2,0 87 141 3,6

8 Cachama 9 30 2,7 35 109 2,8

9 Otros camarones 10 18 1,6 69 108 2,7

10 Otros crustáceos 6 21 1,9 28 93 2,3

11 Tilapia del Nilo 16 34 3,0 39 75 1,9

12 Moluscos chilenos 13 44 3,9 11 71 1,9

13 Peces de agua dulce 27 23 2,1 81 65 1,6

14 Otros 76 66 5,9 190 147 3,7

total 706 1 113 100 2 785 3 947 100

Fuente: FAO, 2005

CuADRO 4Producción acuícola por región (volumen y valor promedio) en 2004

Región / áreavolumen valor

toneladas % % $ee.uu./kg

Asia 40 474 631 89,0 78,8 1,24

Europa 2 238 430 4,9 8,8 2,49

América Latina y el Caribe 1 321 304 2,9 8,2 3,96

América del Norte 751 984 1,7 2,1 1,74

África 561 019 1,2 1,4 1,59

Oceanía 134 009 0,3 0,7 3,33

total 45 481 377 100 100 1,40

Fuente: FAO, 2005

sea poco atractiva para los inversionistas, ya que muchos proyectos son negocios que progresan lentamente. Asimismo, la redefinición total de las estrategias de desarrollo de los países cada vez que un nuevo gobierno sube al poder impide contar con políticas relativamente permanentes que apoyen la investigación y el desarrollo. Ambos factores son requisitos importantes para que la industria genere nuevas tecnologías de cultivo aplicables a las principales especies nativas o a las especies exóticas de interés comercial.

Sin embargo, el principal problema no es si América Latina y el Caribe sean capaces de contar


mercado, se han vuelto muy importantes para el desarrollo de la acuicultura. Igual de importante, son también los programas de capacitación en materia de planificación, reglamentación, financiamiento y bioeconomía. No todos los países cuentan con carreteras, infraestructura de transporte y otros servicios adecuados. Por lo tanto, a pesar de que la acuicultura tiene un futuro prometedor en la región, quedan aún muchos desafíos por superar.

PRoduCCión de saLmónidosChileLa trucha arcoiris y el coho se introdujeron en Chile en el siglo XIX para la pesca deportiva. Su cultivo comenzó recién en 1978 y, para el año 1988, se producían más de 4 000 toneladas de coho plateado. Las ovas de salmón del Atlántico fueron importadas de Noruega en 1982 y en el transcurso de 10 años se ha convertido en la especie que

FIguRA 2Producción acuícola en américa Latina y el Caribe

en el año 2004, por volumen

Chile

Brasil

México

Ecuador

Colombia

Cuba

Costa Rica

Honduras

Venezuela

PerúOtros

Fuente: FAO, 2005

FIguRA 3Producción acuícola en américa Latina y el Caribe

en el año 2004, por valor

Chile

Brasil

Ecuador

México

Colombia

Perú

Honduras

Costa Rica

Venezuela

Belice

Otros

Fuente: FAO, 2005

FIguRA 4Producción acuícola en los países de américa Latina y el Caribe en el año 2004

269699

89037 63579 6007227562 24708 22520 22210 22190 44739

674979

0

100

200

300

400

500

600

700

800

Chile

Bras

il

Méx

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Ecua

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Colom

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Cuba

Costa

Rica

Hondur

as

Venez

uela

Perú

Otros

ton

elad

as (

000)

Fuente: FAO 2005a


más se produce (Tiedemand-Johannessen, 1999). Entre 1993 y 2003, la producción total de salmón y trucha se incrementó a un ritmo promedio de 15,5 por ciento anual, en comparación con el promedio mundial de 7,7 por ciento. A principios de 2005, Chile casi encabeza la lista de productores mundiales en términos del volumen total de salmónidos producidos (Carvajal, 2005a).

Además de haber introducido material genético valioso, Chile se ha beneficiado de una gran variedad de transferencias de capital y tecnologías provenientes de otros países productores de salmón como Noruega, Escocia y Canadá, lo cual ha facilitado el rápido crecimiento de la industria. Entre los principales campos de avance tecnológico están la nutrición, el manejo sanitario y las técnicas de cultivo, así como los sistemas de cultivo en jaulas.

Una vez transferidos desde los peces desde los centros de cultivo en tierra, toda la producción de salmón en Chile se lleva a cabo en jaulas (Cuadro 5), inicialmente en ambientes de agua dulce o estuarinos hasta la esmoltificación, y posteriormente en jaulas en agua de mar. En el año 2000 se introdujo la tecnología de recirculación en la industria, permitiendo que la fase del cultivo de agua dulce y smoltificación se lleve a cabo en tierra, en sistemas cerrados. Estos sistemas se introdujeron a raíz de la fuerte presión ambiental y de la necesidad de controlar las enfermedades y reducir el uso de antibióticos en la fase previa a la smoltificación. En la actualidad, el 16 por ciento de los smolts proviene de estos sistemas, 33 por ciento de las jaulas ubicadas en estuarios y 51 por ciento de las jaulas ubicadas en lagos. En Chile, la trucha arcoiris también se cultiva en agua de mar y este sistema de cultivo representa el 85 por ciento de la producción total de trucha en Chile (106 000 toneladas) (Gilbert, 2002).

FIguRA 2áreas para el cultivo de salmónidos en Chile

I Región

II Región

III Región

IV Región

Región Metropolitana(Santiago)

VI Región

VIII Región

X Región

XI Región

XII Región

IX Región

VI Región

V Región

OCÉANO PACÍFICO

ÁREA DECULTIVO DESALMÓN

Puerto MonttIslaChiloé

Puerto Aysén

Punta Arenas

Fuente: Bjørndal, 2002

CuADRO 5exportaciones chilenas de salmón y trucha (millones de $ee.uu. fob Chile)

especies 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005

Salmón del Atlántico 298 340 350 492 525 570 687 876 1 070

Coho 189 170 280 263 230 206 211 232 284

Salmón rey 2 0 0 0 0 0 0 0 0

Trucha arcoiris 178 203 188 215 208 193 242 330 352

Otros 1 0 0 3 1 5 7 2 6

salmón total 668 714 818 973 964 973 1 147 1 439 1 721

Fuente: Asociación Chilena del Salmón


Distribución del cultivo de salmónidos en ambientes marinos, salobres y de agua dulceEl cultivo de salmónidos en Chile se da en las regiones X, XI y XII (Figura 5 y Cuadro 6), desde Puerto Montt hacia el sur del país. El crecimiento más importante del sector se dio en la X región hasta principios del año 2000, desplazándose desde ese momento el cultivo en jaulas más al sur (XI región).

Debido a la disponibilidad de sitios poco desarrollados, cualquier expansión posterior de la industria ocurrirá predominantemente en las regiones XI y XII. Sin embargo, será necesario desarrollar extensivamente la infraestructura para que estas áreas alcancen su pleno potencial de producción. Sólo un volumen relativamente pequeño de biomasa se produce en agua dulce antes de transferirla a sitios de agua de mar para el engorde. Por lo general, los peces se transfieren de las jaulas en agua dulce cuando pesan menos de 100 g, y pueden cosecharse de las jaulas en agua de mar cuando el peso individual supera los 5 kg. La legislación existente limita la engorda de salmónidos a su fase de agua de mar. La mayor producción de agua dulce en la X región se concentra en el lago Llanquihue. Recientemente, diversas compañías han instalado operaciones de producción de agua dulce en otras áreas para así reducir el riesgo de bioseguridad que acarrea concentrar toda la producción de smolts de la industria de un mismo lugar. Asimismo, los sistemas de recirculación están reemplazando lentamente al cultivo en jaulas en los lagos para la producción de smolts.

Sistemas de cultivo en jaulasTEl sistema de cultivo en jaulas flotantes es la tecnología más utilizada para cultivar salmónidos en Chile. Estos sistemas consisten en estructuras circulares de plástico (Figuras 6 y 7) o estructuras cuadradas de metal (Figura 8) con redes suspendidas de estas. Las jaulas individuales, se agrupan en diferentes números, para conformar un centro

CuADRO 6distribución de las granjas salmonícolas y producción en Chile en 2005

Región granjas de agua marina

granjas de agua dulce

distribución de la producción total

X 375 70 80%

XI 143 20 19%

XII 15 11 1%

Fuente: Servicio Nacional de Pesca Chile (SERNAPESCA).

FIguRA 6jaulas circulares de plástico en Chile

FIguRA 7Proceso de alimentación en una jaula de plástico

utilizando una bomba de agua adaptada

FIguRA 8jaulas metálicas en Chile

CO

rteSía

De M

aIN

Strea

M Sa

CO

rteSía

De M

aIN

Strea

M Sa

CO

rteSía

De M

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Strea

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de cultivo acuícola. Las jaulas se conectan al fondo marino a través de una estructura enrejada estática que utiliza bloques de concreto y anclas especializadas (Beveridge, 2004). La instalación requiere de información detallada sobre las condiciones ambientales y la composición del suelo marino. Aunque no existe una legislación para controlar los detalles de la instalación, muchas compañías cumplen con la norma noruega NS9415 para reducir las primas de seguro asociadas con esta crítica operación. Esto ha reducido el número de errores de amarre y consecuente pérdida de equipos y peces en los últimos años.

En los centros de agua de mar con condiciones menos expuestas existe, generalmente, una barcaza con capacidad para almacenar alimento y también alojar al personal (Figura 9). El alojamiento del personal es importante para que las jaulas cuenten con vigilancia las 24 horas y así impedir la pesca furtiva.

El tamaño y tipo de jaula varía notoriamente dependiendo de distintos factores. Los sistemas de cultivo en jaulas en ambientes de agua dulce están normalmente, limitados a marcos (metálicos) de ≤15 m2. El uso de jaulas más pequeñas en agua dulce permite un mejor acceso y control, facilitando

FIguRA 9barcaza/Casa flotante en jaulas con áreas para el

alojamiento del personal y almacenamiento de alimento

CuADRO 7número y tipos de jaulas en Chile en 2003

tipo de jaula

numero Porcentaje (%)

Costo aproximado por unidad ($ee.uu.)

Plástico 1 357 13 30 000

Metal 8 931 87 25 000

Total 10 228 100

Fuente: Fabricantes de jaulas y productores de salmónidos

FIguRA 10típico sitio marino en Chile

FIguRA 11silo centralizado flotante para el suministro

de alimento a las granjas en Chile

FIguRA 12el alimento es transportado a cada jaula

desde el silo vía aire comprimido


los manejos de cultivo más intensivos como la clasificación, el traslado de peces, la vacunación y el recambio de redes. En los centros de cultivo de agua de mar, los peces casi no se manejan, por lo que es posible utilizar estructuras de mayor tamaño. Las jaulas de plástico de 90 m de circunferencia y con redes de 20 m de profundidad (12 900 m3) son comunes en centros de agua de mar. Estos centros también utilizan jaulas metálicas de 20 x 20 m con redes de 20 m de profundidad (8 000 m3). La densidad de biomasa máxima varía entre 16 y 20 kg/m3 en estos centros de cultivo de agua de mar.

Las jaulas de metal son estructuras más sólidas y, en comparación con las jaulas circulares de plástico, su manipulación suele ser más sencilla. Esto permite un mejor acceso físico y condiciones de trabajo más estables para las operaciones marinas rutinarias como son el cambio de redes dañadas por organismos incrustantes, la extracción de ejemplares muertos, la clasificación y la cosecha. Las desventajas de las jaulas de metal es que son más susceptibles a la fatiga metálica, corrosión (en ambiente de agua salada) y son menos resistentes en los sitios de alta energía (Willoughby, 1999). Como las jaulas metálicas están unidas entre sí, el intercambio de agua se reduce en algunas jaulas. Durante los períodos de baja cantidad de oxígeno en el agua, el escaso intercambio de agua puede agravar sus efectos negativos especialmente en términos de la tasa de crecimiento, incrementando la variabilidad entre las jaulas.

Los adelantos recientes de la galvanización en caliente han hecho reducir la corrosión y mejorar la rentabilidad, extendiendo el período de vida operativa de muchas jaulas metálicas a más de 10 años. Dado que gran parte del desarrollo del salmón en Chile ha tenido lugar en aguas litorales relativamente protegidas, hay una mayor proporción de jaulas metálicas en operación (Cuadro 7). Esta proporción puede cambiar a medida que la industria se vaya expandiendo y se utilicen centros de cultivo más expuestos en el mar abierto.

La creciente mecanización ha sido una característica propia de las operaciones de cultivo en jaulas de salmón en años recientes. En algunos centros, con uso intensivo de capital, se están introduciendo sistemas de alimentación centralizados para mejorar el manejo del alimento e incrementar el rendimiento de las operaciones. Estos sistemas se componen de un silo flotante centralizado (Figura 11) que distribuye el alimento a cada jaula a través de tubos de plástico vía aire

comprimido (Figura 12). El alimento se controla automáticamente por medio de monitores instalados en cada jaula que pueden detectar cuando los pellets no consumidos salen de la jaula. Cuando se detectan estos pellets, el suministro de alimento se detiene. Para evaluar la respuesta al alimento, se utilizan cámaras submarinas y sistemas de distribución en la superficie (Figuras 13 y 14) conectados a los recolectores de desechos. Dado que el costo del alimento representa más del 50 por ciento

FIguRA 13silo de alimentación automática con sistema de

recolección de alimento (Chile)

FIguRA 14utilización de cámara submarina para controlar el

suministro de alimento (Chile)


de los costos operativos, es necesario reducir los desechos y mejorar los resultados del crecimiento. La reducción del impacto ambiental del alimento residual y el mejoramiento en la manipulación a granel en las operaciones, son beneficios adicionales al eficaz manejo del alimento.

Debido a la expansión continua de la industria, la creciente mecanización no ha causado una reducción generalizada del personal (Intrafish, 2003). Comparado con otras regiones, el número de empleados por centro de cultivo es considerablemente más elevado en las operaciones de cultivo de salmón en Sudamérica, lo que refleja una estructura salarial más baja comparada a la de sus competidores de Noruega, Canadá y Escocia. Este bajo nivel salarial constituye una gran ventaja competitiva para la industria y ha sido un importante factor para el exitoso desarrollo sostenible en Chile (Barrett, Caniggia y Read, 2002).

Efectos ambientales y legislación pertinenteLa producción intensiva de una gran biomasa de cualquier especie acuática en un espacio reducido tiene diversas consecuencias ambientales. La rápida expansión y desarrollo de la industria de salmón ha hecho incrementar la preocupación por el ambiente y ha suscitado interrogantes respecto a sus posibles impactos ecológicos. Las autoridades reguladoras ya han señalado la necesidad de minimizar el impacto ambiental, si se desea que la productividad sea sostenible en el tiempo.

Las investigaciones realizadas desde 1996 indican que existe un impacto local negativo sobre el fondo marino en las áreas de cultivo autorizadas. Este impacto está relacionado con los cambios físicos y químicos del sedimento y con la pérdida de biodiversidad bentónica. Estos impactos incluyen la modificación de las comunidades bentónicas, aumento de la carga de nutrientes en aguas litorales, el problema asociado de la floración de algas dañinas, la utilización de distintos tipos de productos químicos y el escape de peces al ambiente natural (Buschmann et al., 2006).

Los estudios realizados por Soto y Norambuena (2004) revelaron que una granja salmonera no tiene efectos en las variables de la columna de agua como el nitrato, amoníaco, ortofosfato y clorofila, lo que pudiera indicar la posibilidad de índices de dilución elevados y procesos de reciclaje. No obstante, existe un cambio importante en las variables del sedimento y una pérdida significativa de la biodiversidad que pareciera estar relacionada no sólo con la carga de materia orgánica y los bajos niveles de oxígeno en el sedimento, sino también con la deposición de cobre (debido a la utilización de pintura en base a

FIguRA 15Redes antipredadoras desplegadas alrededor de una

jaula metálica en Chile. una red adicional ha sido añadida a la superficie del corral para impedir la

depredación por parte de las aves.

CuADRO 8típica distribución de jaulas en una granja marina salmonícola en Chile

numero de jaulas tamaño de las jaulas número de esguines al comienzo del ciclo

producción (toneladas) densidad máxima

14 30 m diámetro 700 000 2 500

20 kg/m³21 30 m diámetro 1 050 000 3 675

24 30 m diámetro 1 200 000 4 200

20 30 x 30 m cuadrado 600 000 2 100

Fuente: Productores de salmónidos


cobre en redes utilizadas). Asimismo, el deterioro ambiental debido a la elevada concentración de materia orgánica en los sedimentos puede afectar la salud de los peces cultivados y, en consecuencia, la rentabilidad.

Es evidente que en Chile se requiere con urgencia de investigaciones adicionales para comprender más a fondo dichos efectos, especialmente si se desea que esta industria se expanda al extremo sur del país. Resulta imposible describir o predecir cuál será el comportamiento del ecosistema sin conocer cómo están distribuidos los componentes del ecosistema en el tiempo, el espacio o la relación de unos con otros, ni entender la relación y los procesos que explican su distribución y comportamiento. Los sistemas de información geográfica (GIS) pueden ser herramientas muy útiles para organizar y presentar datos espaciales de modo que permita una efectiva planificación de la gestión ambiental. No obstante, estos sistemas son un complemento a las investigaciones realizadas en terreno y la evaluación de sus riesgos.

En Chile, la expansión del cultivo de salmón también ha estado relacionada con un incremento en la mortalidad de los lobos marinos (Otaria flavescens) debido a que estos quedan atrapados en las redes de cultivo y a que los acuicultores les disparan cuando atacan los sitios donde se cultivan salmón (OECD, 2005). Entre los métodos de control utilizados se incluyen la utilización de dispositivos acústicos y las técnicas de disuasión física; sin embargo, sólo el despliegue de redes antipredadoras alrededor de las jaulas (Figura 15) ha permitido la reducción permanente del ataque de los lobos marinos (Sepúlveda y Oliva, 2005). A pesar de esta protección, algunos lobos marinos han aprendido a saltar por encima de las redes antipredadoras que las rodean. Esto ha requerido de la colocación de redes adicionales por encima del nivel del agua para frustrar las estrategias de estos predadores inteligentes, acrobáticos y bien adaptados (Figura 16).

El daño ocasionado a las redes por los lobos marinos o por otras causas puede dar por resultado significativas pérdidas de peces al ambiente. El peor y único accidente a la fecha fue el escape de aproximadamente 1 millón de salmones durante una fuerte tormenta en julio del año 2004. Estos escapes masivos de salmónidos carnívoros pueden tener un grave efecto sobre la población de peces nativos debido a una mayor depredación, introducción de enfermedades y a otras interacciones con el hábitat (Soto, Jara y Moreno, 2001). Esto es particularmente

cierto en los ambientes de agua dulce, donde una alta proporción (93 por ciento) de las especies ya han sido clasificadas como especies amenazadas (OECD, 2005; Soto et al., 2006). El escape de salmones hacia el ambiente marino puede repercutir en las operaciones de otras partes interesadas como la pesca costera comercial y recreativa. El Reglamento Ambiental para la Acuicultura (RAMA) requiere que cada centro de cultivo cuente con un plan de emergencia en el que se aborden los riesgos derivados de la mortalidad, escape de peces y el derrame accidental de alimentos. Los operadores necesitan demostrar un plan de contingencia viable que garantice la captura de los peces que se escapan dentro de un radio de 400 m de la granja por cinco días (esto se puede incrementar a un máximo de 5 km y 30 días en casos extremos). Sin embargo, aún no está claro cómo funcionarán realmente estos planes de contingencia y qué tan eficaces son los diferentes métodos de captura. Cada caso de escape de peces debe informarse a la autoridad portuaria local y al Servicio Nacional de Pesca (SERNAPESCA).

FIguRA 16Redes antidepredadoras desplegadas por encima del

nivel del mar para impedir que los lobos marinos salten a los corrales


Con la intensificación de la industria en Chile, distintas enfermedades se han vuelto comunes, incluyendo las causadas por patógenos bacterianos (Vibrio sp. y Streptococcus), el piojo de mar (Caligus sp.) y el virus de necrosis pancreática infecciosa (IPNV). Piscirickettsia salmonis es una pequeña bacteria intracelular que causa septicemia mortal en los salmónidos. Desde que fue aislada por primera vez a fines de la década de los 80, la P. salmonis ha sido la principal causa de mortalidad en esta industria en Chile. Tan sólo en 1995, más de 10 millones de salmones murieron durante las operaciones marinas de cultivo en jaulas, con un impacto económico estimado en 49 millones de dólares EE.UU. Un efectivo control de salud, diagnóstico rápido y la intervención oportuna con sustancias antimicrobianas han hecho mejorar enormemente la situación. Sin embargo, el uso continuo de antibióticos ha suscitado inquietudes. Ahora es un requisito que todos los lotes de salmón cosechados destinados al mercado de los Estados Unidos de América y Japón sean analizados para la detección de residuos de antibióticos. SERNAPESCA está revisando tres programas sanitarios generales (manejo de enfermedades, manejo de alimentos y vacunación) para establecer la presentación obligatoria de informes respecto a la utilización de antibióticos en las granjas salmonícolas. El Reglamento Sanitario para la Acuicultura (RESA) de 2001, basada sobre la prevención y control de enfermedades de alto riesgo en las especies acuáticas, acuerda diferentes aspectos para el control sanitario, fiscalización epidemiológica y la erradicación de enfermedades infecciosas en los centros de cultivo. El programa de control de residuos de SERNAPESCA ha estado brindando más recursos ante el aumento del número de inspecciones in situ (OECD, 2005).

En los países productores de salmón como Noruega y el Reino Unido, el desarrollo efectivo de vacunas para infecciones bacterianas ha sustituido la dependencia de los antibióticos. Debido a la naturaleza intracelular de la P. salmonis, las vacunas existentes contra este patógeno no han resultado tan eficaces en comparación con otros patógenos bacterianos, a pesar de que se utilizan cada vez con mayor frecuencia. Actualmente, la industria está desarrollando vacunas más eficaces (Birkbeck et al., 2004).

Pinturas que previenen en el crecimiento de organismos incrustantes en las redes son utilizadas en esta industria garantizando el normal flujo de agua a través de las jaulas. Estas pinturas antifouling

que contienen cobre como ingrediente principal pueden eventualmente causar un impacto sobre el ambiente (Barrett, Caniggia y Read, 2002). El RAMA requiere que el cambio de redes y las operaciones de lavado se lleven a cabo en lugares especializados en la costa, y que estas instalaciones realicen tratamiento de su agua para reducir los efectos ambientales.

Con el RAMA se introdujo el concepto de caracterización preliminar del centro de cultivo, que exige a los solicitantes de cualquier concesión de producción nueva (en tierra o mar) a someterse a una evaluación de impacto ambiental (EIA). Asimismo, todos los centros de cultivo existentes deben llevar a cabo un control ambiental anual como parte del programa de información ambiental (INFA). Si las condiciones anaeróbicas prevalecen en los sedimentos superiores (bajo las jaulas) por dos años consecutivos, la zona de cultivo debe reducir en un 30 por ciento la biomasa producida en el tercer año y cada año a partir de entonces hasta que mejoren las condiciones del oxígeno en los sedimentos.

Debido a que el crecimiento de la industria ha sido orientado en gran parte a las exportaciones, la responsabilidad corporativa ambiental está mejorando, particularmente entre los centros de cultivo y compañías más importantes. En el año 2002 se firmó un Acuerdo de Producción Limpia (APL) entre los productores. Este acuerdo determinó un plazo de dos años para el tratamiento y disposición final de los residuos sólidos y líquidos de los centros de cultivo y plantas procesadora con el fin de que los productores cumplieran con la normativa ambiental vigente. El acuerdo también contempla el control y la erradicación de enfermedades de alto riesgo. La certificación ambiental del cultivo de salmón se ha incrementado y los centros de cultivo más grandes ya cuentan con certificación ISO 14001. El proceso de certificación condujo a la elaboración de un Código de Buenas Prácticas Ambientales que incluye los criterios de sustentabilidad para todas las fases del cultivo de salmón (OECD, 2005).

En 1991, la Ley General de Pesca y Acuicultura creó áreas específicas para la cría de peces en el mar con el fin de garantizar que el cultivo acuícola no entre en conflicto con otras actividades como la pesca, navegación, turismo y protección de la naturaleza. No se podrán autorizar concesiones en reservas marinas (áreas de reproducción para la población de peces) y en los parques marinos recientemente creados. Las áreas acuícolas y sus límites en aguas


marinas se han delimitado por decreto en ocho regiones. No pueden autorizarse más áreas para la acuicultura en los lagos chilenos. Esta restricción ha contribuido a la expansión de la acuicultura en estanques e instalaciones de producción en aguas dulces interiores (OECD, 2005). En 2003, se implementó la Política Nacional de Acuicultura (PNA) como marco jurídico para regular el sistema y unirse a las distintas políticas y entidades legales relacionadas con las actividades acuícolas para que de esta manera, exista una «ventanilla única» en donde tramitar la documentación y los permisos, la que en su mayoría se realizan a través de Internet.

Los centros de cultivo de salmón consumen actualmente una tercera parte de la producción nacional de harina de pescado. Predicciones recientes indican que la demanda de recursos finitos de harina de pescado se incrementará notablemente en un futuro cercano, especialmente luego del espectacular aumento en la demanda de China. La derivación de proteína de fuentes alternativas de producción en tierra para sustituir los ya costosos insumos como aceite y harina de pescado dentro la región se volverán cada vez más importante (Barlow, 2003). La industria salmonera ha hecho frente a este proceso desde el año 2000, en que el 50 por ciento de la materia prima utilizada era Harina de pescado. En la actualidad dicho porcentaje se ha reducido a un 27 por ciento. En el caso del aceite de pescado, su utilización disminuyó de 25 % a 16 % en el año 2006.

Estos logros, que requirieron un gran esfuerzo económico, fueron posibles gracias a la investigación concertada que llevaron a cabo las compañías fabricantes de alimento y los centros de investigación tanto en Chile como en el exterior. Dichos estudios consideraron la formulación de nuevas dietas, su eficacia productiva, así como el bienestar, la calidad, la nutrición y la salud de los peces. El reemplazo de la harina de pescado también debe ser aceptado por el consumidor, y las materias primas que éstos utilizan deben ser sostenibles y no dañinas al medioambiente. Cualquier deficiencia en alguno de los nutrientes esenciales reducirá el crecimiento e incrementará el índice de conversión alimenticia (FCR). Las patologías nutricionales pueden ser resultado de una deficiencia crónica extrema. Por lo tanto, los fabricantes de alimento están bajo una gran presión para proporcionar un buen equilibrio de productos que sean aceptables en cuanto a precio, composición, palatabilidad, digestibilidad, nutrientes/antinutrientes, seguridad microbiológica y propiedades funcionales.

La soya, lupino, raps, arvejas, maíz, trigo, proteínas derivadas de la avicultura, las bioproteínas, etc., son algunos de los ingredientes que han estado utilizándose para reemplazar la harina de pescado. El aceite de pescado se puede reemplazar hasta un 50 por ciento por aceites vegetales sin afectar el rendimiento productivo, el bienestar o la calidad nutricional de los peces. Actualmente (año 2006), entre un 35 y 50 por ciento del aceite que se agrega a las dietas es de origen vegetal.

La demanda creciente de nuevas materias primas ha tenido un efecto notable en el sector agrícola del sur de Chile, particularmente en el cultivo de raps, trigo y lupino. En el caso del raps, el número de hectáreas cultivadas se ha incrementado más de 10 veces en los últimos tres años y se espera que aumente otro 20 por ciento durante la temporada de 2006. Por otra parte el número de hectáreas cultivadas de lupino se ha incrementado aproximadamente en un 75 por ciento en los últimos cuatro años y se espera que aumente otro 13 por ciento más en 2006.

Aspectos económicos y mercadosLos salmónidos son responsables de aproximadamente el 6 por ciento del total de las exportaciones de Chile y recientemente sobrepasaron a las exportaciones de vino en importancia comercial (Carvajal, 2006). En 2004, la exportación chilena de salmónidos (por valor) hacia sus principales mercados en los Estados Unidos de América, Japón y la Unión Europea (UE) consistió en 61 por ciento de salmón, 23 por ciento de trucha y 16 por ciento de coho. Los productos de salmón fresco se exportan a los Estados Unidos de América por carga aérea, mientras que el salmón congelado se exporta por mar a Japón y Europa. Los productos con valor agregado son responsables de la mitad de las exportaciones de la industria, con 37 por ciento de filetes frescos y 36 por ciento de filetes congelados. Otros mercados tanto en Asia como en América Latina (particularmente Brasil) y el Caribe se han vuelto cada vez más importantes (Cuadro 9).Uno de los principales desafíos de Chile es la distancia de este país con respecto a sus principales mercados de exportación, así como su dependencia en los mercados de los Estados Unidos de América y Japón, lo que ha vuelto vulnerable las exportaciones de Chile a las tendencias económicas y las políticas comerciales (Bjørndal, 2002). Chile ha firmado varios acuerdos bilaterales y multilaterales de libre comercio, incluyendo el firmado con los Estados Unidos de América (2003) y la Unión Europea


(2002). Además, el Mercado Común del Sur (MERCOSUR) ha estimulado las exportaciones hacia los países sudamericanos.

Factores socialesEn los últimos 10 años, el cultivo de salmones en Chile ha sido un importante factor para el crecimiento el desarrollo económico, particularmente en la Región X, donde se ha registrado una de las tasas de empleo más altas del país (Instituto Nacional de Estadísticas – INN, 2006). La concentración de las operaciones de cultivo en jaulas en localidades específicas ha atraído a otras actividades relacionadas como fabricantes, servicios veterinarios y compañías aseguradoras para formar una agrupación industrial que abarca más de 200 compañías. Esta «agrupación del salmón» ha tenido un efecto importante en una región en donde anteriormente, registraba uno de los niveles de vida más bajos del país (Salmón Chile, 2005). Sin embargo, a pesar del progreso inicial, aún hay mejoras por hacer. Estudios recientes demuestran que el nivel de pobreza nacional en el período 2000–2003 disminuyó de 24,7 por ciento a 21,6 por ciento en la Región X, en comparación con una reducción de 20,6 por ciento a 18,6 por ciento a nivel nacional (Cárdenas, Melillanca y Cabrera 2005). En 2004, la industria salmonera generó empleos directos e indirectos a 45 000 personas en total; 80 por ciento de éstos se concentraron en la Región X. Un total

de 35 por ciento de los trabajadores en la industria salmonera chilena son mujeres (Carvajal, 2005a).

Sin embargo para otros interesados en la zona costera ha habido algunos conflictos de intereses. Los pescadores artesanales han perdido sus lugares tradicionales de pesca y buceo en las proximidades de las jaulas de salmón, dado que las compañías suelen imponer informalmente zonas de exclusión alrededor de las zonas salmoneras sin justificación legal. No obstante, las comunidades pesqueras locales están buscando maneras de adaptarse a las nuevas circunstancias y una de ellas es mediante la concesión de áreas marinas autogestionadas. Por ejemplo, con apoyos financieros y administrativos, un sindicato de pesca artesanal ha logrado obtener la primera concesión marítima en la Isla Grande de Chiloe, donde 25 de sus miembros ponen a la venta ostras y algas cultivadas. Aunque la globalización ha tenido un efecto modernizador notable en la región, hay pocos indicios de que la gente esté renunciando a la pesca tradicional, vendiendo terrenos o perdiendo su estilo de vida debido al impacto de la salmonicultura (Barret Caniggia y Read, 2002). Por el contrario, el cultivo del salmón ha tenido un efecto importante, y ha logrado reducir la migración de jóvenes de las zonas rurales a las ciudades debido a la disponibilidad de nuevos empleos dentro del sector acuícola.

A pesar del exitoso desarrollo de esta industria en Chile, algunas organizaciones no gubernamentales

CuADRO 9.exportación de salmón y trucha chilenos a los principales mercados (valor y volumen)

valor (millones de $ee.uu. fob Chile)

Mercado 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005

Japón 295 295 366 337 471 477 436 403 427 566 638

Estados unidos de América

136 177 214 270 259 358 364 414 544 575 606

unión Europea 35 31 37 45 34 57 77 62 58 118 240

América Latina 16 26 37 47 39 53 51 47 56 79 84

Otros mercados 7 9 15 15 15 29 37 48 62 101 153

total 489 538 668 714 818 973 964 973 1 147 1 439 1 721

volumen (toneladas x 000)

Mercado 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005

Japón 58 80 93 105 92 111 158 162 119 154 151

Estados unidos de América

29 41 46 52 45 65 88 108 117 124 119

unión Europea 6 6 8 10 7 11 22 21 14 24 48

América Latina 3 6 9 11 9 13 17 19 17 23 24

Otros mercados 1 2 4 4 3 6 16 21 19 29 43

total 98 135 160 182 155 206 300 331 286 355 384

Fuente: Salmon Chile (2005)


(ONG) han criticado los impactos ambientales de la acuicultura y actualmente también, la violación de lo que ellos consideran sus derechos laborales. Según estas organizaciones, la industria salmonera no permite el desarrollo sostenible y su capacidad de generar empleos no se traduce en mejores tasas de ingreso en la región. Estas críticas han requerido que la industria salmonera se vea en la ardua labor de justificar su desarrollo y de abordar las cuestiones que pueden mejorarse.

Producción de salmónidos en la región (excluyendo Chile)La producción de salmónidos en la región (excluyendo Chile) consiste principalmente en el cultivo de la trucha arcoiris, lo que, en su mayoría, se lleva a cabo en tierra, en sistemas de agua dulce como estanques de tierra y canales (Cuadro 10). En Perú y Bolivia se ha desarrollado la producción a pequeña escala de trucha en jaulas dentro de lagos naturales como el Titicaca y también en lagunas artificiales como la Corani en Cochabamba (Collao, 2003). Muchos de estos proyectos están orientados a reducir la pobreza y a beneficiarse de la asistencia con capital extranjero, como el financiamiento proporcionado por la Agencia de los Estados Unidos de América para el Desarrollo Internacional (USAID), CARE, el Centro Internacional de la Papa, la UE y el Banco Interamericano de Desarrollo. Las operaciones peruanas en el Lago Titicaca han ayudado a alrededor 200 familias a constituir 33 microempresas. Más del 50 por ciento de las operaciones están dirigidas por mujeres

(Figura 17). En muchos casos, esto ha conducido a un cambio radical en la estructura familiar: los hombres se quedan en la casa a cuidar de los hijos, mientras su esposa se encarga de las distintas fases de producción. Las asociaciones empresariales han puesto en marcha tres modernos centros piloto para la producción y capacitación en Capachica, Juli y Chucuito con el fin de demostrar y transmitir las

CuADRO 10Producción de trucha arcoiris en américa Latina y el Caribe (toneladas). nótese que el cultivo en jaulas no se especifica para agua dulce

País medioambiente 1998 1999 2000 2001 2002 2003

Chile Marino 71 073 47 164 78 911 109 142 108 771 106 464

Colombia Agua dulce 6 241 7 816 9 016 7 000 5 000 4 248

México Agua dulce 1 517 2 272 2 520 3 309 3 444 3 444

Chile Agua dulce 4 035 3 250 655 753 2 910 3 114

Perú Agua dulce 1 479 1 608 1 857 2 675 2 981 3 111

Brasil Agua dulce 791 1 229 1 447 1 939 2 377 2 275

Argentina Agua dulce 1 000 781 952 950 900 1 231

Costa Rica Agua dulce 104 181 250 210 500 500

Bolivia Agua dulce 320 328 335 250 328 274

Venezuela Agua dulce 540 540 500 300 500 99

Ecuador Agua dulce 0 54 33 33 33 0

total cultivo en agua dulce agua dulce 16 027 18 059 17 565 17 419 18 973 18 296

total trucha arcoiris todos 87 100 65 223 96 476 126 561 127 744 124 760

Fuente: FAO Fishstat Plus Database (2005).

FIguRA 17operaciones en una granja de trucha en el Lago

titicaca, en donde el 50 por ciento de las operaciones están dirigidas por mujeres

FaO

/ a. O

DO

uL


tecnologías más avanzadas a las microempresas asociadas del área (IDB, 2005).Titicaca es el lago navegable más alto del mundo (3 900 m sobre el nivel del mar) y cubre 8 200 km2. No se ha documentado totalmente el impacto del cultivo de trucha, pero la introducción de salmónidos en dichos ambientes ha implicado una disminución de las especies nativas del lago y la desaparición de otras especies andinas como las Orestias y Trichomcterus en Colombia y Chile (FAO, 1988). Otra preocupación es el incremento en el insumo de nutrientes, particularmente de fósforo y nitrógeno, en este tipo de sistemas de agua dulce en tierras altas.

Producción de tilapiaLa producción de tilapia manifiesta un crecimiento impresionante, lo cual la convierte, después del salmón y el camarón, en uno de los productos acuícolas más exitosos en su ingreso al comercio internacional. La tilapia que es nativa de África y el Medio Oriente, se ha convertido en uno de los pescados de mayor importancia en términos de consumo en el mundo. En América Latina y el Caribe, las tilapias que en mayor medida se han cultivado son la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), la tilapia Mozambique (O. mossambicus),

la tilapia azul (O. aureus) y sus híbridos ( P. ej., la tilapia roja). Estas especies se producen en toda la región (Cuadro 11) mediante distintos sistemas de cultivo, pero principalmente en estanques.

Las tilapias son peces omnívoros muy resistentes que se alimentan a un nivel trófico bajo. Debido a esto último, resulta relativamente económico alimentarlas mediante sistemas extensivos, pudiendo cultivarse en condiciones ambientales menos óptimas. Dentro de los sistemas intensivos, este pez puede alimentarse con dietas de formula con un alto porcentaje en proteínas vegetales y aceites (Watanabe et al., 2002). Varios países de la región pueden producir soja y maíz, aptos para apoyar a la industria de los alimentos para peces (Kubitza, 2004a). Junto con la tilapia también se cultivan otras especies de agua dulce como la cachama negra (Colossoma macropomum) y la cachama blanca (Piaractus brachypomus) (Alcantara et al., 2003; Gomes et al., 2005).

Las tilapias pueden cultivarse mediante sistemas extensivos, semiintensivos e intensivos. Los sistemas más intensivos incluyen normalmente la acuicultura en jaulas (Figuras 18 y 19). Sin embargo, la mayor parte de la producción se obtiene probablemente de la acuicultura extensiva de las granjas en tierra. Existen también varios casos

CuADRO 11Producción acuícola de tilapia en américa Latina y el Caribe (toneladas); nótese que no se especifica el cultivo en jaulas

País 1998 1999 2000 2001 2002 2003

Brasil 24 062 27 104 32 459 35 830 42 003 62 558

Colombia 17 665 19 842 22 870 22 500 23 000 23 403

Costa Rica 5 398 6 588 8 100 8 500 13 190 14 890

Ecuador 1 730 4 400 9 201 5 159 6 903 9 727

México 5 398 7 023 6 726 8 845 7 271 7 271

Honduras 506 792 927 1 244 2 000 3 508

Jamaica 3 360 4 100 4 500 4 500 6 000 2 513

guatemala 1 570 2 832 1 888 2 000 2 000 2 000

Rep. Dominicana 446 445 994 612 766 766

El Salvador 277 139 56 29 405 654

Cuba 540 1 060 730 480 500 650

guatemala 428 392 415 415 415

guyana 180 366 366 366 366 366

Perú 85 60 47 225 121 112

Venezuela 2 010 2 320 970 1 250 560 108

Panamá 55 634 900 1 181 500 95

Otros 100 152 263 202 104 56

total 63 382 78 285 91 389 93 338 106 104 129 092

Fuente: FAO Fishstat Plus Database, 2005


en los que la producción de tilapia complementa las plantas hidroeléctricas (por ejemplo, la Central Hidroeléctrica Paula Afonse en Bahía, Brasil).

sistemas de CuLtivo en jauLasLos sistemas de cultivo en jaulas son responsables de menos del 10 por ciento de la producción acuícola total de tilapia en la región de América Latina y el Caribe, aunque se predice que esta proporción se incrementará hasta un 30 por ciento para el año 2010 (Fitzsimmons, 2000a). El cultivo de tilapia en jaulas se está expandiendo en algunos países como México, Brasil, Colombia (Watanabe et al., 2002), Honduras, Nicaragua y Cuba. Las operaciones de cultivo en jaulas requieren menos inversión de capital, permiten una mayor flexibilidad de manejo y tienen costos de producción más bajos que el cultivo en estanques y canales. Además, el ciclo de reproducción de la tilapia se interrumpe en las jaulas, lo cual permite criar poblaciones de ambos sexos sin que haya problemas de madurez sexual o crecimiento retardado (Orachunwong, Thammasart y Lohawatanakul, 2001; Gupta y Acosta, 2004). Las primeras pruebas iniciales han sido llevadas a cabo exitosamente para evaluar la producción de tilapia roja en condiciones estuarinas y marinas (Fitzsimmons, 2000a).

La tilapia puede ser cultivada a alta densidad en jaulas que mantienen libre la circulación del agua. La construcción de las jaulas varía ampliamente, desde los recintos sencillos de bambú hasta los diseños complejos de acero y plástico. Para el cultivo de tilapia se utilizan jaulas (jaulas que flotan en la superficie), corrales (jaulas que sobresalen en la superficie y descansan en el fondo) y encierros

(corrales de madera que cercan porciones de una laguna). Los corrales son atados a postes que llegan al subsuelo. Las jaulas flotantes pueden utilizar tambores de metal o plástico, tubos sellados de cloruro de vinilo (PVC) o poliestireno (Figura 20). El tamaño de las jaulas varía entre 1 m3 y más de 1 000 m3 (Figura 21). En las jaulas más pequeñas se utilizan normalmente anillos de alimentación para retener el alimento flotante y prevenir desperdicios (McGinty y Rakocy, 2003).

Los sistemas de producción intensivos implican la utilización de mayor tecnología, incremento en densidades, mayor intercambio de agua, alimento especial para peces, etc. La producción también es más elevada. La tecnología introducida a estos sistemas consiste principalmente en la utilización de jaulas pequeñas (gaviolas) con redes (Figura 22),

FIguRA 18jaulas para tilapia en Costa Rica



FaO

/ a. r

Oja

S


que se colocan en embalses hidroeléctricos y lagos. El nivel de producción dependerá de la calidad del agua (temperatura, tamaño, profundidad, reemplazo, productividad con alimentos naturales, etc.).

Brasil domina la industria del cultivo de tilapia en jaulas y las operaciones comerciales dedicadas a este tipo de cultivo constituyen los principales proveedores de la tilapia que se vende en el país y en el extranjero. Se están cultivando cinco variedades de tilapia roja, con una producción anual estimada de 80 000 toneladas. El cultivo semiintensivo de tilapia roja en jaulas de 4 a 18 m3 ha permitido a los productores brasileños alcanzar niveles de productividad de 100 a 305 kg/m3 por ciclo (Gupta y Acosta, 2004) (Cuadro 12). Nótese que las jaulas más pequeñas tienen un mejor rendimiento debido a un mejor intercambio de agua y, por lo tanto, son más populares entre los piscicultores.

Otros ejemplos de producción en la región son:• A una densidad de repoblación de 550 alevines/

m3, la producción podría ser de 330 kg/m3 de peces cosechados a 500 g en cuatro meses.

• A una temperatura del agua de 26 ºC, los peces que pesan 0,5 g (2 cm de largo) pueden ser cosechados a 400 g en 116 días.

La tilapia macho introducida en jaulas pequeñas o gaviolas (5 m3) a 200–600 peces/m3 puede rendir 50–300 kg/m3, dado que dichas jaulas son más productivas debido a un intercambio de agua mucho más eficiente.

Cultivo de tilapia en jaulas en américa Latina y el CaribeSe predice que la producción de tilapia en la región alcanzará aproximadamente las 500 000 toneladas para 2010; y alrededor del 30 por ciento provendrá de las operaciones de cultivo en jaulas (Fitzsimmons, 2000a).

Tan sólo Brasil tiene más de 6,5 millones hectáreas de embalses, lagos y represas con una capacidad potencial para producir 700 000 toneladas de tilapia al año. Con un clima óptimo durante todo el año y sus ricos recursos de agua y de bajo costo, Brasil cuenta con una de industrias de tilapia más grandes y de más rápido crecimiento en la región.

El cultivo en jaulas actualmente representa menos del 10 por ciento de las 175 000 toneladas de producción acuícola en Brasil (Kubitza, 2004b) y la mayoría de los cultivos se llevan a cabo en sistemas dentro de estanques. La utilización de jaulas para la cría de tilapias y peces nativos (tambaquí y pacú) se está popularizando y ahora se encuentran jaulas pequeñas en los principales embalses del país. La producción actual se concentra en el sur y sureste del país (Paraná, Sao Paulo y Santa Catarina). Desde el año 2000 existe una tendencia a expandir la producción hacia los estados tropicales nororientales, principalmente en Bahía y Ceará. Con extensas áreas aptas para el cultivo en jaulas y dado su cercanía con mercados internacionales,


FIguRA 21jaulas para tilapia en brasil

CO

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CuADRO 12ejemplo de sistemas semiintensivos de producción de tilapia en brasil

tamaño de la jaula densidad de repoblación

(alevines/m³)

Productividad (kg/m³)

Pequeña (< 5 m³) 100 – 600 150

grande (> 5 – 100 m³) 25 – 100 50


Ceará es uno de los estados más prometedores para los productores de tilapia en Brasil (Kubitza, 2004a).

Dentro de Brasil se ha dado un alto grado de integración entre las empresas públicas y privadas, que incluye operaciones de producción, instituciones de investigación, fabricantes de alimentos y servicios de apoyo (Alceste y Jory, 2002).

Se espera que la acuicultura brasileña se vuelva cada vez más competitiva en los mercados internacionales y que la producción siga aumentando a escala industrial. Con la creación de la Secretaría Especial de Acuicultura y Pesca (SEAP) en 2003, el sector acuícola está atravesando un período de mejor organización y desarrollo. A medida que la legislación se vuelve más definida, la inversión en la acuicultura en jaulas va en aumento.

México cuenta con extensos recursos de agua dulce y marina, y el cultivo en jaulas se ha desarrollado en todas las regiones del país. En el sector acuicultura existen dos partes interesadas: el sector privado, conformado por inversionistas con más recursos financieros, y el sector social, que incluye comunidades de la reforma agraria y organizaciones comunales, así como cooperativas de producción conformadas principalmente por personas de escasos recursos. Según FAO (2003), el cultivo en jaulas en México consiste en alrededor 87 unidades (de un total de 1 963) con un volumen de 88 913 m3.

El Gobierno de México ha formulado un Proyecto Nacional de Desarrollo de la Acuicultura junto con el Banco Mundial para fomentar la producción de tilapia a nivel nacional. Como parte de este proyecto, se tiene contemplado crear tres parques acuícolas para cultivar tilapia en complejos de jaulas flotantes. Cada complejo incluirá 100 jaulas de 6,5 m3 cada una. Distintos expertos mexicanos y extranjeros realizarán los estudios de impacto ambiental y social en cada sitio requeridos para los proyectos apoyados por el Banco Mundial. El objetivo es apoyar una intensificación de la producción de tilapia por medio de una demostración a gran escala de la eficacia del cultivo de tilapia en jaulas (Fitzsimmons, 2000b).

En Colombia, la tilapia se produce en los grandes embalses construidos para la generación hidroeléctrica. El volumen de las jaulas oscila entre 2,7 y 45 m3, con un volumen total superior a los 13 000 m3 en 1997. Los machos de sexo revertido que se producen en criaderos en tierra se siembran en jaulas para engorde cuando pesan 30 g y son criados hasta alcanzar los 150–300 g

en seis u ocho meses. Los peces se alimentan con alimentos extruidos con 24–34 por ciento de proteína cruda. Las infecciones por estreptococo han sido problemáticas, y la supervivencia es de un promedio del 65 por ciento . El rendimiento anual a densidades finales de 160–350 peces/m3 es de 67–116 kg/m3 (Fitzsimmons, 2000a).

La tilapia roja se produce en jaulas octagonales de 75 m3 en la Represa Poechos, en el distrito de Lacones, en Perú (Carvajal, 2006). La producción de esta región se estima en 600 toneladas anuales. También hay otra instalación de tilapia en jaulas en la Laguna Encantada (provincia del Huaura), donde se producen 50 toneladas anuales.

En Panamá, un sistema de jaulas flotantes en el Lago Gatún con 18 unidades de jaulas de 48 m3 produjo más de 6 toneladas de peces por jaula, con un peso promedio vivo de 1 kg. Esto se procesó como filete fresco para el mercado de Miami (Alceste y Jory, 2002). En 2006 comenzará la producción de tilapia roja en jaulas en el Lago Chagres.

En Honduras, la mayoría de los proyectos relacionados con la producción de tilapia se efectúan en estanques, y la industria cuenta con aproximadamente 1 600 productores y 19 000 y 50 000 trabajadores directos e indirectos, respectivamente. En 1999, el cultivo de tilapia del Nilo en jaulas se introdujo al Lago Yojoa como parte de un proyecto de investigación realizado conjuntamente entre DIGEPESCA (Dirección General de Pesca y Acuicultura) y la Misión Técnica de Taiwán en Honduras en 1998. En 1999, el proyecto consistía de 52 jaulas y tuvo una producción anual de 118 toneladas de peces vivos. El proyecto posteriormente pasó a manos de tres cooperativas de antiguos pescadores. La operación se expandió a 76 jaulas y la producción aumentó a 173 toneladas por año. Cada jaula mide 6 x 6 x 2,5 m y tiene un volumen de 90 m3. Los peces se crían en cuatro etapas hasta alcanzar un tamaño promedio de cosecha de 500–600 g. El mercado de la tilapia se realiza mediante ventas directas y a través de intermediarios. Las jaulas se manejan a 44 por ciento de su capacidad instalada debido a la falta de los recursos financieros necesarios para lograr una producción plena (fondos para adquirir alevines y capital operativo). La cosecha y venta de los peces se realiza principalmente durante los meses de enero a mayo. El resto del año es dedicado a la repoblación de jaulas y a las ventas esporádicas. Su producción sobrepasa los 1 290 kg/jaula en los ciclos de engorde que duran aproximadamente ocho meses . El alimento representa alrededor de


44 por ciento de los costos de producción. Puesto que el ambiente de cultivo no está controlado, existen algunos riesgos para la producción, como por ejemplo cambios rápidos en la temperatura y bajos niveles de oxígeno disuelto.

En Nicaragua, a pesar de las múltiples quejas de los ambientalistas, existen 32 jaulas en donde se produce tilapia del Nilo en el Gran Lago.

En 2006 se inició un proyecto de cultivo de tilapia en Cuba, en las regiones de San José del Jobo, Palma Hueca, La Yaya, Cascorro 88, La Chorrea, San Juan de Dios, Las Piedras y Najasa. El proyecto contempló un total de 800 jaulas con una producción de 470–500 kg por jaula. El proyecto se orienta al mercado nacional y el de exportación (peces de 300–350 g) (www.aqua.cl–21–09–2006).

En resumen, el cultivo de tilapia en jaulas se está expandiendo en muchos países de la región incluyendo Perú, Costa Rica, Honduras, Panamá, Nicaragua y Cuba (Watanabe et al., 2002). Se predice que la producción en estos países se vuelva más intensiva, con mayor inversión, mejoras en nutrición, aireación, reutilización de agua y control de enfermedades. El cultivo en jaulas seguirá también reemplazando la repoblación de tilapia y la pesca de recaptura que hoy existe en muchos de los embalses de estos países (Fitzsimmons, 2000a).

Efectos ambientales y legislación pertinenteLa intensificación de la acuicultura en los embalses podría conducir a conflictos con otras partes interesadas, particularmente debido al incremento de los desechos nitrogenados. Por lo general hay pocos organismos incrustantes o desechos acumulados debajo de las jaulas, ya que las heces de la tilapia flotan y se deshacen rápidamente. No obstante, esto conduce a una mayor dispersión y eventualmente, puede resultar en la eutroficación de los sistemas de agua dulce aumentando la producción de algas y la demanda de oxígeno biológico (Pullin et al., 1997).

Si los embalses son fuentes de agua para el consumo humano, pude que existan aspectos sanitarios relacionadas con el aumento de la nitrificación y de infecciones bacteriales como el estreptococo. Tal vez la mayor preocupación es la liberación al ambiente acuático- por escapes o por la liberación intencional- de especies de peces no nativos altamente productivos y de muy buena adaptabilidad. Esto ha sido particularmente importante en los sistemas de agua natural como el Lago Cocibolca en Nicaragua, el mayor cuerpo de agua dulce en América Latina, donde se ha iniciado recientemente el cultivo de tilapia. Las especies de

cíclidos centroamericanas, en particular, pueden verse vulneradas a ser desplazadas por la tilapia.

Existen varias instituciones en toda la región interesadas en los proyectos de acuicultura. En México, la administración de la legislación en materia de acuicultura (la Ley de Pesca de 2001) está a cargo de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA). La Comisión Nacional para la Acuacultura y Pesca (CONAPESCA) es la oficina encargada directamente de la acuicultura. Además, existen otras instituciones con funciones administrativas a nivel local, municipal y estatal. Entre las tareas y responsabilidades de SAGARPA está la de designar las áreas aptas para la acuicultura, reglamentar la introducción de especies y fomentar el desarrollo de la misma. SAGARPA ha desarrollado el Programa Sectorial de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación 2001–2006, que trata de la explotación sostenible de los recursos pesqueros y acuícolas y la promoción de la rentabilidad, tanto económica como social, del sector pesquero y acuícola.

La legislación mexicana incluye leyes exhaustivas para las fases de planificación y operativas. El establecimiento de una instalación acuícola en los cuerpos de agua federal es manejado y controlado por un sistema de concesiones, permisos y autorizaciones expedidos por CONAPESCA. La solicitud debe ir acompañada de una manifestación de impacto ambiental (MIA), y de un informe preventivo o autorización. La Ley Ambiental exige una MIA para aquellas actividades que puedan causar desequilibrios ecológicos o superar los límites y condiciones establecidos.

Si se desarrollan actividades altamente riesgosas que produzcan emisiones, descargas, explotación de recursos naturales y, en general, si existen impactos ambientales causados por la actividad productiva, la MIA debe incluir un estudio de riesgo que contenga los escenarios preventivos y las medidas que surjan del análisis de los riesgos ambientales relacionados con el proyecto, una descripción de las zonas protegidas en torno a las instalaciones y una indicación de las medidas de seguridad ambiental. Las instalaciones acuícolas deben obtener un permiso de cumplimiento de la Comisión Nacional del Agua y todas las aguas residuales deben recibir tratamiento.

Existen regulaciones respecto a especies exóticas, medicamentos, alimentos y hormonas, estando también el uso y aplicación de antibióticos reglamentado. El empleo de nuevos fármacos debe


ser aprobado. Todos los productos pesqueros y marinos deben cumplir con las regulaciones sobre inocuidad alimentaria. La aplicación de la Ley Nacional del Agua (1992) eliminó varias de las restricciones sobre el uso del agua para la acuicultura, particularmente la apertura de embalses y canales de riego para el cultivo en jaulas (Fitzsimmons, 2000b). En Brasil se creó la Secretaría Especial de Acuicultura y Pesca (SEAP) en 2003, y es la principal autoridad para la gestión y desarrollo de la pesca y la acuicultura. La SEAP está elaborando actualmente un Plan Nacional para garantizar el desarrollo de una industria acuícola sustentable. La SEAP también funciona como servicio consultivo a través del Consejo Nacional de Acuicultura y Pesca (CONAPE), que está conformado por representantes del gobierno, y del sector público y productivo. El Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), que es otra institución encargada de la pesca, tiene responsabilidades relacionadas principalmente con los asuntos ambientales como la conservación de los recursos naturales (inclusive los recursos acuáticos), las licencias ambientales y el control de la calidad del agua.

El gobierno federal está realizando inversiones estratégicas en el sector acuícola, construyendo criaderos, instalando unidades para demostración de la acuicultura y, al mismo tiempo, entregando líneas financieras de crédito especiales para la industria. Actualmente también se están planificando programas nacionales en apoyo a las cooperativas acuícolas, los servicios de extensión, la investigación y el mercadeo (FAO, 2004). El cultivo en jaulas se desarrolló rápidamente después de que el gobierno incrementara el número de permisos para autorizar el cultivo en jaulas en aguas públicas (Lovshin, 2000). Por ejemplo, la utilización de embalses para la acuicultura es uno de los principales programas de desarrollo creados por la SEAP. El programa nacional se enfoca en seis de los principales embalses, que se ubican en distintas regiones del país, y proyecta una producción potencial de 18 millones de toneladas, incluso si sólo 1 por ciento del área contenida en dichos embalses se utiliza para la acuicultura. El gobierno está actualmente estableciendo regulaciones para el cultivo en jaulas dentro de embalses y otras aguas públicas las cuales, limitarán el área para las jaulas a 1 por ciento del área total del embalse (Kubitza, 2004b).

El establecimiento de la acuicultura está sujeto a licencias ambientales y a la presentación de un

estudio de impacto ambiental. Sin embargo, el sistema de otorgamiento de licencias ambientales de Brasil no implica automáticamente la presentación de dicho estudio. El requisito de un estudio apropiado como condición para obtener la licencia se ha hecho obligatorio, a nivel constitucional, sólo para el establecimiento de actividades que pudieran dañar considerablemente el ambiente (FAO, 2004).

Los principales problemas de salud en el cultivo en jaulas se deben a bacterias como Aeromonas hydrophila, Flavobacterium columnare y Steptoccocus iniae; a parásitos como Ichthyophthirus multifiliis, Trichodina sp, Argulus sp. y Lernaea sp.; y a hongos como Saprolegnia sp. Recientemente, Costa Rica se ha enfrentado a un nuevo patógeno intracelular rickettsial (Francisella sp.) que ha causado una alta mortalidad durante las etapas iniciales (desde 1 g y más grandes).

Aspectos económicos y mercadosAmérica Latina y el Caribe son productores y mercados relativamente pequeños en comparación con China y otros países asiáticos (Fitzsimmons, 2000a). América Latina (Ecuador, Honduras y Costa Rica) es el principal exportador de filetes de tilapia frescos a los Estados Unidos de América y, en 2005, los filetes frescos fueron responsables del 35 por ciento del valor total de las importaciones. La tilapia congelada (entera y en filetes) proviene principalmente de China, Taiwan Provincia de China e Indonesia. El consumo de tilapia ha aumentado considerablemente en los Estados Unidos de América durante los últimos años y esto ha estimulado el crecimiento de las granjas de tilapia en América Latina. En el año 2000, 40 469 toneladas de tilapia valoradas en 101,4 millones de dólares EE.UU. se importaron a los Estados Unidos de América, pero esta cifra se incrementó a 134 869 toneladas con un valor de 393 millones de dólares EE.UU. durante el 2005 (USNMFS, 2005).

Es importante, asimismo, el desarrollo adicional del mercado estadounidense, particularmente para obtener mejores precios para la tilapia fresca frente a la tilapia congelada proveniente de Asia (Watanabe et al., 2002). Las importaciones de tilapia en los Estados Unidos de América han ido aumentando a un impresionante promedio de 25 por ciento anual en los últimos cinco años. Ya en 2005 se registró un nuevo récord de 135 000 toneladas de importaciones (Cuadro 13).

Las importaciones de tilapia congelada a los Estados Unidos de América permanecieron estables en 2005, siendo China y Taiwan Provincia de China responsables del 98 por ciento del suministro total.


Sin embargo, el verdadero dominador del mercado de tilapia de los Estados Unidos de America es, sin embargo, el filete congelado de China, cuya importación creció en forma impresionante un 54 por ciento en un año. Todos exportadores de este producto reportaron un cierto crecimiento. Sin embargo, China, que es la responsable del 80 por ciento del suministro total de filetes de tilapia congelados al mercado estadounidense, representó el grueso del incremento, de 28 000 toneladas en 2004 a 44 000 toneladas.

Así, el mercado de tilapia de los Estados Unidos de América está claramente dividido en dos segmentos: el mercado de tilapia congelada, de bajo precio, y el mercado del filete de tilapia fresco, de precio más alto. El precio del filete de tilapia fresco en este mercado se ha estabilizado en 3,85 $EE.UU./libra, un precio que aparentemente todavía resulta interesante para los exportadores, a pesar de que la tendencia general durante los últimos 10 años ha sido una caída constante en el precio. El precio de los filetes de tilapia congelados es mucho más bajo que el de los filetes frescos. El precio de los filetes de tilapia congelados se estabilizó en el transcurso de 2005 a un bajo nivel

de 1,68 $EE.UU./libra, menos de la mitad del precio del filete fresco.

Los filetes de tilapia frescos también evidencian una tendencia muy interesante, con un crecimiento del 17 por ciento en 2005 con respecto a 2004 (Cuadro 14). Este notable incremento proviene casi exclusivamente de Honduras, una de las historias más exitosas del cultivo de tilapia en Centroamérica. La otra es Brasil, que triplicó sus exportaciones entre 2004 y 2005. Los países latinoamericanos dominan la importación estadounidense de filetes de tilapia frescos. Se espera que en un futuro cercano, Brasil supere a Ecuador como principal proveedor de filetes de tilapia frescos al mercado de los Estados Unidos.

El problema de enfermedades que ha experimentado la industria de camarones brasileña conducirá a un mayor cultivo de tilapia en los próximos años. China se retiró completamente, subrayando la cercanía y la competitividad de los países latinoamericanos para el lucrativo mercado estadounidense, así como los bajos costos del transporte aéreo. No obstante, esta gran dependencia en el mercado de los Estados Unidos de América vuelve a muchos productores

CuADRO 14importaciones estadounidenses de filetes de tilapia frescos por país de origen (en toneladas)

País 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005

Ecuador 602 646 1 806 3 253 4 924 6 616 9 397 10 164 10 600

Costa Rica 1 656 2 206 2 310 2 684 3 109 3 206 3 996 4 090 3 734

Honduras 164 436 771 1 038 1 438 2 874 2 857 4 042 6 572

China 0 0 38 59 191 844 857 0 0

Taiwan PdC 8 85 155 82 76 247 281 90 0

Brasil 1 0 0 2 0 112 208 323 963

El Salvador 0 0 0 0 0 78 189 258 307

Panamá 61 4 20 159 350 147 96 93 84

Otros 331 213 209 225 148 64 71 420 470

gran total 2 823 3 590 5 310 7 502 10 236 14 187 17 952 19 480 22 729

Fuente: Tilapia Market Report. FAO, February 2006.

CuADRO 13total de tilapia importada por los estados unidos de américa – por producto (en toneladas)

Producto 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005

Producto entero

19 122 21 534 27 293 27 781 38 730 40 748 49 045 57 299 56 524

Filetes congelados

2 499 2 696 4 971 5 186 7 372 12 253 23 249 36 160 55 615

Filetes frescos

2 823 3 590 5 310 7 502 10 236 14 187 17 951 19 480 22 729

total 24 444 27 820 37 575 40 469 56 337 67 187 90 246 112 939 134 860

Fuente: Tilapia Market Report. FAO, February 2006


vulnerables a las restricciones comerciales. Las normas internacionales de inocuidad alimentaria, calidad y medio ambiente se vuelven cada vez más importantes (Carvajal, 2005a).

Además de los mercados de exportación, hay mercados internos, todavía pequeños, pero en crecimiento en algunos países productores de Sudamérica y Centroamérica, particularmente en Brasil, México, Colombia y Cuba. En Colombia y México, por ejemplo, la demanda nacional ha absorbido la producción local, y las exportaciones a los Estados Unidos de América han disminuido. Esta diversificación es benéfica para los productores, dado que los mercados locales hacen reducir los costos de envío y procesamiento.

Los mercados nacionales para la tilapia en la región, por lo general, no están lo suficientemente desarrollados y se requieren de sólidos programas de mercadeo para sostener el crecimiento de la industria. Se ha hecho muy poco para desarrollar mercados nacionales para la tilapia en la región. Esto resulta particularmente importante para los acuicultores en pequeña escala, quienes enfrentan mayores dificultades en alcanzar los requerimientos de volumen y tamaño de los mercados de exportación.

En Brasil, por ejemplo, la tilapia se comercializa como pez vivo, cosechado fresco, salado, congelado y en filete. Los precios en $EE.UU./kg varían en el mercado dependiendo del tipo de pez: 0.87–1.05 para el pez vivo, 0.53–0.70 para el pescado fresco, 0.35–0.70 para el pescado salado y 2.10–3.51 para los filetes (El Periódico de Acuicultura, Marzo 2004, # 2, año 1).

En la región, el cultivo en jaulas es responsable del menos del 10 por ciento de la producción total de tilapia, y el desarrollo adicional de los pequeños proveedores se basará probablemente en el cultivo en estanques por implicar éste una menor inversión. No obstante, se espera que la acuicultura en jaulas siga creciendo, particularmente en el caso de países como Nicaragua, Honduras y Cuba, donde ya ha habido cierta inversión extranjera y existen las condiciones ambientales para un crecimiento más rápido.

Cabe señalar que, en 2005, se anunció la alianza estratégica entre una de las mayores compañías salmoneras de Chile y una compañía dedicada al cultivo de tilapia con sede en Costa Rica. La combinación de estos líderes del mercado producirá grandes sinergias a través del intercambio de tecnología y experiencia en las áreas de selección genética, nutrición, sistemas de información y

métodos de cultivo en general y procesamiento. Esta acción repercutirá enormemente en el mercado mundial de la tilapia, particularmente en lo referente al aumento en el consumo en el mercado principal: los Estados Unidos de América.

otRas esPeCies maRinasCultivo de atúnEl atún es uno de los productos marinos más comercializados internacionalmente, con un valor mundial de desembarque de más de 3,5 millones de toneladas por año. Esto constituye el 5 por ciento de la pesca total para el consumo humano. Una tercera parte del atún se produce fresco, enfriado o congelado, y se exporta a los principales mercados de Japón, los Estados Unidos de América y la Unión Europea (Paquotte, 2003). Además de la pesca de atún, se ha desarrollado una industria acuícola de captura en la que se capturan juveniles en estado silvestre para luego engordarlos en grandes corrales marinos. La producción acuícola mundial de atún rojo y atún de aleta azul del sur, utilizando esta técnica de crianza, superó las 20 000 toneladas entre 2001 y 2002. Existen productores importantes en Australia, Europa productor acuícola de atún de aleta azul, patudo (T. obesus) y rabil (T. albacares) en la región. En y México (este país representa 3 por ciento de dicho volumen) (Sylvia, Belle y Smart, 2003).

México fue el principal productor de atunes en cultivo durante el año 2003. Los centros de cultivo de atún rojo en México produjeron 2 000 toneladas, cifra que se incrementó a 5 000 toneladas en el año 2005 (Figura 23). Se predice un mayor crecimiento aún si la industria sigue recibiendo inversiones de Japón (ATRT, 2005). La «suelta con retorno» (ranching) del atún se inició en México en 1996 con

FIguRA 23Cultivo de atún en méxico


un éxito marginal. Esto se debió principalmente a fenómenos meteorológicos como El Niño y el huracán Nora, pero también debido a la falta de experiencia, la cual ocasionó elevadas mortalidades. Sin embargo, el desarrollo en años recientes de varias técnicas innovadoras para la pesca y el cultivo en las operaciones atuneras mexicanas han permitido que algunas compañías surjan como grandes competidoras en una industria relativamente incipiente, pero en crecimiento. México está particularmente bien dotado para el cultivo de atún debido a su clima cálido, al abundante suministro de peces capturados localmente, a la proximidad a los principales aeropuertos en los Estados Unidos de América, a regulaciones favorables y al bajo costo de su mano de obra (Sylvia, Belle y Smart, 2003).

El cultivo se realiza en las condiciones oceánicas, de manera que las jaulas deban ser capaces de resistir el fuerte oleaje, las corrientes y los vientos de mar abierto. Los sistemas de jaulas para el atún tienen típicamente 40–50 m de diámetro, 10–20 m de profundidad y cuentan con capacidad de volúmenes de 18 000–20 000 m3 (Figuras 24, 25 y 26). La densidad de los peces varía entre 2 y 5 kg/m3, mientras que las corrientes oscilan entre <1 y 2 nudos dependiendo del centro de cultivo (Sylvia, Belle y Smart, 2003). En México, las actividades de “ranching” se llevan a cabo alrededor de Baja California y Baja California Sur. La compañía más grande opera con más de 15 jaulas (de 50 m de diámetro) las cuales produjeron alrededor de 1 000 toneladas de atún durante el año 2004.

En el año 2004, el valor del atún exportado por México era de alrededor de 89 millones de $EE.UU, de los cuales menos de la mitad (30 millones de dólares EE.UU.) se exportó a Japón. Exportaciones futuras a Japón se facilitarán por el acuerdo de libre comercio firmado entre ambos países en 2005 (ATRT, 2005). El mercado estadounidense para el atún también se está expandiendo rápidamente, aunque los precios por los productos de primera calidad son más bajos que aquellos En Japón también se logran precios más altos para peces más grandes. En general, México produce peces de menor talla que otros mercados como el europeo, lo cual se refleja en el precio obtenido (25 $EE.UU./kg en comparación con 34 $EE.UU./kg por peces de mayor tamaño) (Paquotte, 2003). Otro efecto económico positivo de la industria atunera es el resurgimiento de las capturas de sardina Sauzal en México al ser éste, el principal alimento del atún cultivado (ATRT, 2005).

FIguRA 24Cultivo de atún en baja California, méxico

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FIguRA 26juveniles de atún rojo (Thunnus thynnus) criados en

jaulas

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FIguRA 25juveniles de atún rojo (Thunnus thynnus) criados en

jaulas

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Efectos ambientales y legislaciónPuede sostenerse que muchos sistemas acuícolas de ciclo cerrado tienen el potencial para aliviar la presión sobre las poblaciones silvestres capturadas al proporcionar un suministro más sostenible (por ejemplo, el cultivo de bacalao del Atlántico [Gadus morhua] en Noruega y el Reino Unido). Sin embargo, la industria atunera depende de la captura de juveniles que posteriormente son engordados y seleccionados antes de ser capaces de reproducir, lo cual incrementa la presión sobre las poblaciones silvestres.

En todas las regiones existe una cuota de captura de atún y esto impide el crecimiento de la industria; sin embargo, estas cuotas tienden a estar mal reguladas (Sylvia, Belle y Smart, 2003). La cría de atún en cautiverio ha logrado algunos avances y ahora se producen juveniles de atún aleta azul del Pacífico (Thunnus orientalis) cultivado (es decir, de la segunda generación) (Sawada et al., 2005). Sin embargo, aún resta comercializar eficazmente estas técnicas.

La mayoría de las operaciones todavía depende de peces silvestres capturados como la sardina, la caballa y el calamar, como fuente de alimento. En algunos casos, estos «alimentos» pueden obtenerse y transportarse mundialmente. En Australia existe preocupación porque la importación y alimentación del atún cultivado con especies de peces exóticas fue responsable de las infecciones virales que redujeron las poblaciones nativas de sardina australianas resultando en un enorme impacto ecológico (Dalton, 2004).

Varias áreas a lo largo de la costa de México y sus islas territoriales sustentan grandes colonias de lobos marinos. Estos animales son atraídos hacia las granjas atuneras por el alimento sobrante que cae a través de las jaulas o que se desecha. Debido al tamaño de las jaulas, muchas granjas no utilizan redes predadoras en las jaulas sino que utilizan cercas alrededor del perímetro para impedir que los lobos marinos se tiren sobre las jaulas y salten en ellas. Algunos centros de cultivo utilizan cercos electrificadas alrededor del perímetro superficial de las jaulas. Aunque existan varias técnicas diferentes, los efectos importantes que causan los predadores continúan siendo un problema. El estrés y el poco crecimiento son comunes en la mayoría de los centros de cultivo. Aunque muchos peces sobreviven a los ataques debido a su tamaño, su valor disminuye notablemente en el mercado debido a los daños sufridos (Sylvia, Belle y Smart, 2003). Otros predadores, como los tiburones, son

también atraídos por las jaulas y mueren después de quedar atrapados en las redes (ATRT, 2005).

Otras operaciones potenciales en la región incluye a Costa Rica, en donde se han colocado 10 jaulas a aproximadamente 2 km de la costa. Este proyecto comenzará con una producción de 480 toneladas de atún de aleta amarilla por ciclo, con dos o tres ciclos por año dependiendo de las capturas (Carvajal, 2005b).

nuevas especies cultivadas – nueva tecnología de jaulasActualmente se está analizando la viabilidad de producir otras especies marinas como la cobia (Rachycentron canadum) y el pargo criollo (Lutjanus analis) en el Caribe. Las ventajas de producir cobia cultivada son su alto valor de mercado (8,80 $EE.UU./kg) y su rápido crecimiento: alcanzando un tamaño individual de 6–7 kg un año después de incubarse. Esta tasa de crecimiento es tres veces la del salmón del Atlántico. La producción comercial de cobia se ha llevado a cabo con éxito en la Taiwán Provincia de China, con un gran número de juveniles siendo producidos rutinariamente en criaderos especializados.

En mayo de 2002, se inició en Puerto Rico un proyecto piloto para el cultivo de cobia, en cooperación con la Universidad de Miami y otros colaboradores. Para la operación se han instalados dos jaulas sumergibles Ocean Spar (3 000 m3) fuera de la costa (Figura 27): una contiene 12 000 cobias (Figura 28) y la otra, 4 000 pargos criollos en las aguas frente a la isla de Culebra.

El diseño Ocean Spar consta de un eje cilindrico vertical rodeado por un anillo circular de acero de

FIguRA 27jaula ocean spar totalmente sumergible con los

servicios de un buzo, Culebra, Puerto Rico

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25 m de diámetro. Cada jaula está cubierta por una red y es fondeada mediante cuatro puntos de anclaje para conformar, en conjunto, el volumen de la estructura. Las puertas cerradas con cierre permiten el fácil acceso de los buzos. La jaula puede bajarse y subirse rápidamente (<5 min) mediante un depósito de aire en el eje cilíndrico vertical. Las jaulas tienen 30 m de ancho, 15 m de alto y se amarran por lo menos a 30 m de profundidad. Se sujetan mediante cuatro anclas pesadas y un lastre de 10 000 kg, Estas jaulas son invisibles desde la superficie; el único indicio de su presencia es una boya pequeña sujetada a un tubo que puede tirarse a la superficie y es utilizada para introducir alevines, alimentar hasta 20 000 peces cautivos a la vez y luego sacarlos otra vez cuando alcanzan el tamaño de mercado. Las redes son limpiadas periódicamente (Radford, 2005).

La tecnología de las jaulas sumergibles facilitará el desarrollo de una verdadera acuicultura en mar abierto en áreas más expuestas donde anteriormente, la altura de las olas habría impedido las operaciones con jaulas. Las jaulas totalmente sumergibles harán posible la acuicultura marina en áreas propensas a huracanes como el Caribe. Se planean más actividades para producir cobia en jaulas sumergibles en Belice (Scholwald, 2006), las Bahamas y Saint Kitts y Nevis.

La desventaja de este sistema es que depende de la ayuda de buzos para las operaciones rutinarias y no se tiene contacto visual cercano con la población de peces. Las jaulas también resultan muy atractivas a la población de tiburones, los cuales han dañado las redes, ocasionado escapes de peces en algunas ocasiones (Schonwald, 2006). Por otro lado, el marco legislativo no aborda plenamente la cuestión de la acuicultura en mar abierto (Dalton, 2004; Alston et al., 2005). Algunas especies como el salmón no son aptas para cultivarse en ambientes submarinos en forma continua porque necesitan inflar su vejiga natatoria en la superficie.

eL Camino a seguiRDurante el último tiempo la acuicultura en jaulas en América Latina y el Caribe se ha desarrollado enormemente provocando cambios profundos en la economía y comunidades regionales. Esto es particularmente cierto en el caso de Chile, que actualmente comparte, junto con Noruega, la posición de principal productor mundial de salmón. Este éxito ha favorecido enormemente el compromiso del país con el libre comercio y los mercados abiertos. Lo anterior se ha complementado

con una serie de tratados comerciales firmados con los Estados Unidos de América, la Unión Europea y la República de Corea, entre otros. Distintas leyes se han formulado paralelamente con las políticas económicas neoliberales para tratar aspectos críticos relacionados con la rápida expansión de la acuicultura. Esto ayudará, sin dudas, al desarrollo de una industria económica, ecológica y socialmente sostenible. Es importante que otros países de la región reconozcan claramente la necesidad de expandir rápidamente la acuicultura en jaulas mitigando eficazmente los impactos ambientales resultantes.

El control del número de escapes, particularmente de especies exóticas, sigue siendo un gran desafió que no tiene una solución única. El mejoramiento de la cría, el reemplazo de redes y equipos viejos, y el buen control de los predadores ha demostrado disminuir significativamente las pérdidas. La producción de animales estériles ha sido más controvertida, y aunque limitaría el efecto de la propagación de poblaciones hacia el medio silvestre, esta medida de control espera aún recibir la amplia aceptación de los consumidores.

Hasta hace poco, las enfermedades bacterianas del salmón han sido controladas, en gran parte, con el uso de antibióticos. Las vacunas modernas han probado ser altamente eficaces en otras regiones y se han logrado avances para combatir patógenos específicos como Piscirickettsia salmonis. El manejo integrado, las áreas en descanso, la coordinación de tratamientos entre los sitios y el intercambio de información sobre la salud permiten mejorar el control y lograr la reducción del uso de sustancias antimicrobianas. Estas técnicas y tecnologías están

FIguRA 28Cobia (Rachycentron canadum), Culebra, Puerto Rico

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disponibles para utilizarse en el cultivo de otras especies en la región.

Las jaulas de nueva tecnología y el suministro de sistemas totalmente sumergibles ofrecen nuevas posibilidades a la acuicultura en mar abierto y en las áreas propensas a huracanes (esto es, gran parte del Caribe). El alto costo de las operaciones totalmente sumergibles puede que continúe siendo un problema y restrinja esta tecnología a la producción de especies de alto valor como la cobia. Una buena alternativa podría ser las jaulas que pueden sumergirse hasta que pasan las condiciones adversas.

La acuicultura intensiva en jaulas tiene impactos localizados en el ambiente, con un incremento de las cargas de nitrógeno y fósforo y una «huella» de enriquecimiento bajo las jaulas (Soto y Norambuena, 2004). Dentro de esta huella se observarán cambios ecológicos y ocurrirá una sucesión de especies en los sedimentos. Con un control y manejo eficaz, se ha demostrado que, estos efectos pueden ser reversibles (Black, 2001). En comparación con los sitios de cultivo en el mar, los sistemas de agua dulce son más vulnerables al cambio ecológico proveniente de los insumos nitrogenados. El desarrollo adicional de sistemas de acuicultura en gran escala en jaulas en aguas dulce necesitará de una cuidadosa gestión para llegar a ser verdaderamente sostenible. Resulta imposible predecir cuál será el comportamiento de un ecosistema dado sin saber cómo están distribuidos sus componentes en el tiempo, espacio o en relación unos con otros, ni comprender la relación y los procesos que explican su distribución y comportamiento (Perez et al., 2002). Además de requerir de conocimientos sobre las distribuciones espaciales y las relaciones, la capacidad para predecir en forma fidedigna requiere de conocimientos sobre las tendencias temporales. En este sentido, los sistemas de información geográfica (GIS) son poderosas herramientas para la planificación integrada, particularmente la gestión en las zonas costeras. La utilización de enfoques de capacidad de carga del ambiente es importante para evaluar el efecto de las jaulas en todo el sistema, y no sólo sus efectos localizados (P. ej., debajo de las

jaulas). Aunque estos estudios ya se hayan hecho en algunos lagos del sur de Chile, deberían de continuar controlando los recursos del agua.

La calidad de recurso humano no es homogénea en toda la región. Nuevos problemas han surgido con el crecimiento de la agricultura y se requiere de capacidades especializadas en ciertos campos como la salud, nutrición, genética, medio ambiente, cosechas, comercialización, planificación, legislación, financiamiento y bioeconomía, tanto de compañías privadas como del sector gubernamental. Además, cada vez hay una mayor demanda por investigación aplicada para hacer frente a estos nuevos retos.

La acuicultura ha tenido notables efectos socioeconómicos en aquellas áreas de la región donde se ha desarrollado, como es el caso de Chile y Ecuador. No obstante, el servicio de infraestructura y trabajos civiles (carreteras, electricidad, comunicaciones, transporte, etc.) no ha experimentado el mismo desarrollo. Esta misma situación se observa en las áreas de salud y educación, donde la infraestructura y la capacidad profesional son también limitadas. En muchos casos, el sector privado ha tomado la iniciativa al invertir en infraestructura básica y también capacitando a su personal. Los gobiernos locales y regionales tienen aún desafíos importantes que afrontar.

Resulta evidente que el desarrollo de la industria acuícola en la región es en gran medida, el reflejo del grado de compromiso demostrado por los gobiernos locales. La existencia de un plan de desarrollo acuícola desempeña un papel muy importante y la coordinación de trabajo entre el sector público y el privado promoverá el crecimiento de la industria acuícola y evitará la duplicación de esfuerzos. Este desarrollo debe darse mediante la utilización eficiente y responsable de los recursos naturales.

Dada la disponibilidad limitada de harina y aceite de pescado, resulta importante que la industria acuícola y el sector agrícola trabajen de manera coordinada para garantizar que la calidad requerida y la cantidad de materias primas necesarias para su expansión, estén disponibles.


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