FÁTIMA R. MOREIRA

Sector de Metales

Laboratorio de Toxicología

Centro de Estudios de la Salud del

Trabajador y Ecología Humana

Programa de Investigación en Metales Pesados en Brasil

"EXPERIENCIA BRASILEIRA EN LA

EVALUACIÓN

DE RIESGOS DE EXPOSICIÓN A METALES”

VI Congreso Científico del

Instituto Nacional de Salud

INTRODUCCIÓN

Fuentes antropogénicas: minería de oro,

plata, cinabrio (HgS), entre otras;

Hg se deposita en los tejidos, causando

lesiones graves, principalmente en los riñones,

hígado, tracto gastrointestinal y sistema

nervioso central;

América del Sur: extracción de oro con Hg

es utilizado en países como Brasil,

Venezuela, Colombia, Bolivia, Guyanas,

Ecuador y Perú desde los años 80.

CICLO GLOBAL

Emisiones antropogénicas (actividades humanas,

fábricas, garimpos, minería, etc)

Emisiones naturales

(emanaciones volcánicas, gasificación, etc)

Depósitos secos y

húmedos

(lluvia, material

particulado, etc.)

Contaminación ocupacional:

•Relacionada al ambiente de trabajo (minería

e industrias);

• La contaminación llega a los pulmones por

las vias respiratorias;

Contaminación ambiental:

•Causada por la dieta: normalmente ingesta

de pescados;

•Contaminación por el TGI, alcanza el sistema

nervioso central.

Hay dos formas en que el mercurio llega al hombre: la contaminación

ocupacional y ambiental.

FORMAS DE

CONTAMINACIÓN

Contaminación ocupacional:

• Hg metálico y compuestos inorgánicos de

mercurio (sales);

Contaminación ambiental:

• Compuestos orgánicos de mercurio,

predominantemente metilmercurio.

FORMAS DE

CONTAMINACIÓN

Principales responsables:

Característica común en las dos

formas de mercurio:

Ambas cruzan la barrera placentaria, que

afecta al feto.

•Las poblaciones ribereñas amazónicas

consumen en promedio 200 gramos de

pescado por día;

•Pescado: bioconcentradores naturales de

Hg, cuya cantidad depende del tamaño, tipo

de alimentos consumidos y la edad de estos

animales;

•Contaminación humana por Hg depende de

la cantidad de pescado consumido y de la

especie consumida.

MERCURIO

Y PESCADO

CONTAMINACIÓN

POR MERCURIO

EN LA AMAZONÍA

Hg: vertidos en ríos, suelos, o liberados a

la atmósfera durante la combustión de la

amalgama (Figura 1).

En el ambiente: Hg metilHg (ciclo de

Hg);

La metilación del mercurio: Es el paso más

importante de su entrada en la cadena

alimenticia de los organismos acuáticos, que

actúan como grandes bioconcentradores de

este metal.

Después de su uso en el proceso de extracción de oro:

FIGURA 1

Quema de amalgama

en el mercado de

Jacareacanga, Pará.

CONTAMINACIÓN

POR MERCURIO

EN LA AMAZONÍA

Entre 1991 y 1993, fueron analizadas

270 muestras de cabello de la población

ribereña del rio Madeira, contaminado

con Hg por consumo de pescado:

Contenido promedio encontrado = 17,2 µg

Hg/g cabello (valor máximo = 303 µg/g);

Contenido promedio = 4,1 µg Hg/g cabello

de 51 personas de la región con bajo

consumo de pescado (niveles normales).

CONTAMINACIÓN

POR MERCURIO

EN LA AMAZONÍA

Estudios similares realizados con cabellos de las poblaciones

ribereñas de los rios:

Tapajós (1986-1994 e 1993): niveles promedio = 18,6 µg/g y 16,3 µg/g.

Valores máximos = 176 µg/g y 151 µg/g, respectivamente;

Negro (1998-1999): promedio = 20,3 µg/g y máximo = 59 µg/g;

Promedio obtenido en varios proyectos

para las poblaciones amazónicas = 19,1

µg Hg / g de cabello, considerado alto;

Niveles promedio en piscívoros de la

Amazonía = 0,7 µg Hg / g, por encima del

limite establecido por la OMS (0,5 µg

MeHg / g);

CONTAMINACIÓN

POR MERCURIO

EN LA AMAZONÍA

La ingesta diaria de pescado correspondiente a 200 µg de Hg

(consumo de 500 g pescado que contiene 400 ng Hg/g) durante un

largo período acumulación de 50 µg Hg/g de cabello (OMS).

• Tabla 1 muestra la correlación entre el

consumo diario y las concentraciones de Hg

en el cabello, y sus indicadores.

• También se presentan los niveles promedio

de mercurio encontrados en algunas

poblaciones ribereñas de la Amazonía.

CONTAMINACIÓN

POR MERCURIO

EN LA AMAZONÍA

Tabla 1: Indicadores y síntomas dependiendo de los

niveles de mercurio.

Indicador

Consumo diario Hg Hg en

cabello

(µg/g)

µg/kg

persona

µg/persona

55 kg

Ingesta de referencia

(EPA/OMS)

0,3 16,5 4

Máximo permitido

(FAO/OMS)

0,5 27,5 7

Desarrollo anormal de

los niños

0,7 - 1,5 38,5 - 82,5 10 - 20

Síntomas subclínicos 1,5 - 2,1 82,5 - 115,5 > 20

Síntomas clínicos -

parestesia (OMS)

2,4 - 5,5 132 - 302,5 > 50

Poblaciones Ribereñas

de la Amazonía

1,4 77,0 19,1

EPA = Agencia para la Protección del Medio Ambiente – EUA

FAO = Organización para la Alimentación y Agricultura – Naciones

Unidas

SOLUCIONES

PROPUESTAS

Uso de retorta y capillas en las casas de quema de amalgama;

Mayor eficiencia en el proceso de la minería (canal + apropiado);

Creación de centrales de bateamento (lavado de grava);

Reprocesamiento de residuos con altas concentraciones de Hg;

Recuperación de áreas degradadas;

Educación ambiental de todos los

interesados (mineros, pescadores, indígenas y

pobladores ribereños) y sobre todo vigilancia

de la sociedad;

Recomendación para el consumo de

pescado de bajo nivel trófico;

Monitoreo de la contaminación en los

diferentes compartimentos ambientales.

CONTAMINACIÓN

AMBIENTAL POR

MERCURIO

•Realizado en Poconé, MT, región limitada por los ríos de la cuenca del río

Paraguay;

•Área considerada como fuente de agua y sedimentos para el Pantanal,

con clima tropical húmedo y lluvias más frecuentes de noviembre a marzo;

• Principales actividades económicas: Ganadería y Agricultura (suelo

siempre fértil y irrigado).

•Actividad minera: el pico en 1986;

•En 1996: alrededor de 40 garimpos con

pocas personas directamente involucradas en

la extracción de oro, debido a la

mecanización y la racionalización de los

procesos, entre otros.

CONTAMINAÇÃO

AMBIENTAL POR

MERCÚRIO

•Au (polvo) + Hg (líquido): p/ 1 Kg Au es usado en promedio 1 Kg Hg;

• Amalgama es quemado para purificar Au, liberando mercurio a la

atmósfera;

• Esta Au producido en la minería: comercializado en tiendas ubicadas en

las zonas urbanas (casas de quema);

•Casas de quema: queman de nuevo para

eliminar los residuos de Hg restantes da 1ª

quema;

• Liberan de nuevo este metal al ambiente,

contaminando el ambiente de las tiendas y

alrededores;

•Tiendas sin sistemas adecuados de

retención de este elemento contaminación

atmosférica (radio = 400m).

CONTAMINACIÓN

AMBIENTAL

POR MERCURIO

•Algunos mineros realizan esta

purificación en su propias casas y lanzan

residuos líquidos o mercurio amalgamado

directamente en los drenajes;

•Dependiendo de las condiciones

fisicoquímicas, Hg → biodisponible en los

relaves;

Objetivo:

Monitoreo ambiental (Hg en el aire, polvo

y suelo) y monitoreo biológico (Hg en la

orina de la población).

RESULTADOS

Aire – Zona Urbana:

Hg en aire: indicativo de las emisiones recientes;

Dentro de los domicilios muestreados en

Poconé, los niveles de Hg total detectados

fueron inferiores al límite máximo de 1 µg

m-3 indicado por la OMS para zonas

urbanas;

El rango de concentración varió desde

0,13 a 0,57 µg m-3.

OMS: Organización Mundial de la Salud

RESULTADOS

Aire – Zona Rural:

La mecanización de la minería: Ha reducido

la quema de "mezcla" aumentando la

producción de oro;

Recogida del aire: realizada en la zona del

Pantanal, donde está estrictamente prohibida

la actividad minera;

Vientos del norte no favoreció el transporte

de Hg a esta área, que sirvió de referencia;

En todos los puntos, no se detectó la

presencia del contaminante en el aire por el

método usado.

RESULTADOS

Suelos - Zona Urbana:

Referencia: Hg total basal en los suelos (media aritmética de los diez

valores más bajos = 27 ppb).

Aproximadamente el 80% de los resultados fueron superiores a dicha

referencia;

Los suelos muestreados en dos

hogares de la zona central de Poconé

superó en 15 veces el valor de

referencia (0,46 y 0,41 ppm);

Los mayores niveles de Hg total (4,26,

4,93 y 9,86 ppm) se encontraron en las

muestras de suelo alrededor de la

ciudad.

RESULTADOS

Suelos - Zona Rural:

Los suelos muestreados en las casas de

las zonas rurales de Poconé mostraron

niveles de mercurio total superiores al valor

de referencia considerado: entre 27 y 100

ppb;

Esto sugiere que hubo manipulación del

contaminante en algunos hogares;

La gran mayoría de las muestras tenían

niveles inferiores a referencia.

RESULTADOS

Polvo en Domicilios - Zona Urbana:

Referencia: contenido medio de Hg en la fracción arcilla de la corteza

terrestre, de 0,3 ppm;

Polvo es similar a la de referencia para su granulometría fina(< 20 µm);

Todos los hogares muestreados en el área

urbana de Poconé tenían niveles de

mercurio por encima de la referencia, a

excepción de 2 puntos en la zona más

céntrica y uno en el noroeste de la ciudad;

Más del 30% (16 hogares) tenían niveles

superiores a 1,00 ppm de Hg total en el

polvo.

RESULTADOS

Polvo en Domicilios - Zona Urbana:

Zona central: el aumento de los niveles encontrados en la casa de un

minero (21,29 ppm), que confirmó la quema de la amalgama dentro de la

casa, y en otros dos puntos (6,74 y 7,24 ppm) cerca de las tiendas de

compra oro;

La gran mayoría de los residentes en el centro de Poconé dijo no quemar

la amalgama en sus hogares;

Contaminación por Hg en los hogares em el

área central de la ciudad proveniente de las

emisiones de las tiendas que compran oro;

Niveles más altos encontrados al noroeste

de la ciudad (24, 80, 100 ppm y 151): Los

residentes confirmaron la quema de la

amalgama.

RESULTADOS

Polvo en Domicilios - Zona Rural:

Tres casas tenían niveles de mercurio total

en el polvo doméstico cerca de los valores de

referencia (0,3 ppm);

Junto con los datos obtenidos a través del las

análisis de suelos, estos resultados pueden

sugerir alguna actividad de quema de

amalgama cercano;

Sin embargo, todos los residentes negaron

tal actividad cuando se le preguntó;

Todos los otros hogares muestreados

mostraron niveles de mercurio total en el polvo

por debajo del valor de referencia.

RESULTADOS

Exposición al Hg

y efectos en la salud

Tabla 2: Niveles de Hg en orina de los 3 grupos mostraron

diferencia significativa entre las medias en el área central (4,35

µg/L) y la periferia (4,89 µg/L) en comparación con el grupo de

control (1,25 µg/L); Grupo de control (41 personas) incluyó a

todos los habitantes de la zona rural, único

lugar en los límites de la ciudad sin

exposición al Hg;

Se observó que las concentraciones de

Hg en la orina se relaciona con la

exposición ambiental;

En personas con Hg-U > 10 µg/L, niveles

de Hg en polvo y suelo también fueron

elevados (Tabla 3).

RESULTADOS

Tabla 2:

RESULTADOS

Tabla 3:

Referencia:

Suelo: 0,03 ppm

Polvo: 0,3 ppm

RESULTADOS

Ambos grupos (ciudad y periferia) fueron expuestos a concentraciones

de Hg superiores a la recomendada por la OMS;

14 personas en la ciudad y 13 en la periferia mostraron niveles de Hg >

10 µg/L;

Explicación: Las emisiones de mercurio a la atmósfera de las casas de

quema alrededor de la ciudad;

Sin embargo, los miembros del grupo de la

periferia estaban más de 500 m de las casas

de quema;

En este grupo (periferia), todas las 13

personas con altos niveles de Hg-U vivían en

cuatro casas donde las medidas ambientales

también fueron altas.

RESULTADOS

Efectos en la salud

Evaluados mediante el análisis de los datos recogidos en el cuestionario

y examen físico;

Grupo de la zona central de la ciudad: quejas más generales y

diferencias significativas en sabor metálico, irritación de los ojos y la piel,

y la disnea en comparación con el grupo de control;

Grupo de la periferia: nivel intermedio de queja cuando se compara con

otros grupos; Síntomas neurológicos: grupo expuesto

también mostró una mayor proporción en

comparación con el grupo de control;

Encontraron diferencias significativas en

cuanto a la ansiedad, excitabilidad, pérdida de

memoria, insomnio, falta de libido, debilidad y

las manos temblorosas;

Estos síntomas constituyen eretismo, que se

encuentra en la exposición crónica a Hg.

CONCLUSIONES

Contaminación por mercurio explicada por

las emisiones de las casas de quema;

Periferia: la práctica de la quema de la

amalgama en el interior de los domicilios

contribuye a la liberación de mercurio al

ambiente;

Una comparación de los resultados de Hg

total en sustratos ambientales coincide

plenamente con los resultados más

elevados encontrados en la orina de los

residentes de los sitios más afectados de

Poconé;

CONCLUSIONES

Necesidad: estandarizar y supervisar las

actividades de las tiendas que compran

oro, requiriendo la instalación de equipos

eficientes (capillas apropiadas) para la

retención de vapor de mercurio generado

durante la quema de la amalgama y

mecanismos seguros de recuperación y/o

la deposición de relaves;

Quema domiciliar debe ser detenida.

REFERENCIAS

•Barbosa, A.C.; Garcia, A.M.; Souza, J.R. Mercury contamination in hair of riverine

populations of Apiacás Reserve in the Brazilian Amazon. Water, Air and Soil Pollution, v. 97,

n. 1-2, p. 1-8, 1997.

•Malm, O. Gold mining as a source of mercury exposure in the Brazilian Amazon.

Environmental Research, seção A, v. 77, p. 73-78, 1998.

•Alexandre P. Silva; Volney M. Câmara; Osmar C. Nascimento; Lázaro J. Oliveira; Edinaldo

C. Silva; Fátima Pivetta; Paulo R. Barrocas – série Tecnologia Ambiental, n° 13 – CETEM /

CNPq / MCT, 1996.

•Projeto de Avaliação de Riscos à Saúde na Região

Amazônica Relacionados com a Contaminação ambiental

por Mercúrio. Relatório Final Projeto OPAS/ECO/GTZ.

Centro Pan-Americano de Ecologia Humana e Saúde –

OPAS/OMS, 1996.

•Volney M. Câmara, Alexandre P. silva, Marcus V. Maciel,

Fátima Pivetta, Maurício A. Perez. Mercury exposure and

health effects among urban residents due to gold

commercialization in Poconé, MT, Brazil”. série Tecnologia

Ambiental, n° 19 – CETEM / CNPq / MCT, 1997.