Propuesta de Monitoreo Del Cocodrilo Americano

5/26/2018 Propuesta de Monitoreo Del Cocodrilo Americano

Propuesta de monitoreo del cocodrilo americano (Crocodylus acutus) para determinar

la estructura poblacional y las caractersticas de su hbitat en el ro Tempisque sector

La Bolsa provincia de Guanacaste, Costa Rica.

Resumen

Los crocodlidos son especies consideradas como amenazadas en todo su rango de

distribucin nacional y mundial. Adems, son especies consideradas clave, por su

funcin en la naturaleza. Conocer sobre la presencia y estado de estas poblaciones

permitir a las instituciones gubernamentales ambientales orientar sus polticas de

conservacin y contribuir en la toma de decisiones y el manejo de estas especies.

Asimismo, permitir desarrollar posibles actividades de educacin ambiental, manejo

activo y otras acciones que justifiquen los procesos de conservacin.

El objetivo general del estudio fue generar una propuesta de monitoreo de poblacin de

Crocodilus acutus en el ro Tempisque sector la Bolsa, con la finalidad de conocer la

cantidad y estado de este especie; de manera que se contribuye con datos a los

inventarios y estudios nacionales sobre la distribucin y densidad del cocodrilo

americano.

TABLA DE CONTENIDOS

INDICE DE FIGURAS 4

INDICE DE MAPAS 4INTRODUCCIN 5

1 ANTECEDENTES 6

2 JUSTIFICACIN 7

3 OBJETIVOS GENERALES 8


4 OBJETIVOS ESPECFICOS 8

5 METODOLOGA 9

5.1.1 Ubicacin del rea de estudio 9

5.1.2 Estrategia metodolgica 10

6 MARCO TERICO 10

6.1 TAXONOMA: 10

6.2 CARACTERSTICAS DE LOS COCODRILOS 11

6.3 REPRODUCCIN 14

6.4 HBITOS 14

6.5 HBITAT 15

6.6 DISTRIBUCIN: 15

6.7 USOS 16

6.8 ESTADO DE LA POBLACIN 17

6.9 CAUSAS Y EFECTOS DE LA DISMINUCIN DE POBLACIONES DE

COCODRILOS. 17

7 RESULTADOS 18

7.1 PROPUESTA METODOLGICA 18

7.1.1 Uso de hbitat. 18

7.1.2 Estimacin de la densidad y estructura poblacional: 19

7.1.3 Estudio de calibracin: 19

7.1.4 Estimacin de la poblacin: 20

7.1.5 Captura, medicin y marcaje: 20

8 DISCUSIN Y ANLISIS 22

9 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES 24BIBLIOGRAFA 25

Indice de Cuadros


Cuadro 1. Destalle de clasificacin de tallas de Crocodylus acutus 22

Indice de Figuras

Figura 1. Ilustracin de Crocodylus acutus. Autor Fernado Zeledn (Muoz, 2000). 12

Figura 2. Mtodo de identificacin de cocodrilos. En el ejemplo, 21

Indice de Mapas

Mapa 1 Sitio de estudio del monitoreo de C acutus, conocido como sector la Bolsa del

ro Tempisque 9

Mapa 2. Distribucin de Crocodylus acutus en Costa Rica segn regines

herpetolgicas (Moz, 2000). 16

Introduccin

Los cocodrilos son reptiles que viven en zonas tropicales y subtropicales del planeta.

En el mundo se reconocen unas 23 especies de cocodrilos, la especie Crocodylus

acutus es el ms representativo en nuestro pas. La distribucin del cocodrilo

americano (C acutus) comprende ambas costas del continente americano, en sitios

como Mxico, Suramrica, Cuba, Hait, Jamaica, Sur de Florida y Costa Rica.

Al Crocodylus acutus se le conoce popularmente como cocodrilo americano o cocodrilo

de la costa. Desde tiempos pasados son un recurso econmico de importancia, debido

al aprovechamiento comercial de sus pieles y carne, actualmente constituyen un

atractivo turstico para muchas comunidades de Costa Rica.

Los cocodrilos se distinguen por su gran tamao. En la espalda, desde el cuello hasta

la cola, tienen hileras de placas seas, que pueden dar la impresin de espinas o

dientes. Se mantienen gran parte del tiempo en el agua y son capaces de abrir la boca

y tragar debajo del agua sin ahogarse


En Costa Rica, los cocodrilos se distribuyen a lo largo de la costa pacfica, en ros del

Caribe y los canales de Tortuguero. El ro Tempisque y el Grande de Trcoles son los

ros de la costa pacfica que ms individuos tienen. (Snchez, 2001). Por otro lado,

debido al deterioro de las poblaciones de especie, se ha incrementado el inters

tcnico cientfico. Las poblaciones naturales de cocodrilos se han visto diezmadas por

la caza comercial de pieles, la destruccin de su hbitat y otras razones antropicas

(A.S, 2009).

Este estudio permitir exponer los principales aspectos tcnicos y biolgicos de esta

especie e indicar la tcnica de muestreo usada para analizar la poblacin del

Crocodylus actus en el ro Tempisque sector La Bolsa.

1 Antecedentes

Las especies de crocodlidos son consideradas como especies clave debido a su

efecto positivo sobre el ambiente, ya que, por su actividad, mantienen la estructura y

funcin de los ecosistemas, la cual incluye depredacin selectiva de peces y otras

especies, reciclaje de nutrientes y mantenimiento de la humedad en refugios durante

las pocas de sequa (Meffe y Carroll 1994). Son los mayores depredadores en su

hbitat, y estn siendo afectados por la prdida de hbitat, contaminacin de las aguas

y cacera. La prdida combinada del hbitat y de alguna especie de crocodlido

representa una significativa prdida de biodiversidad, potencial econmico y estabilidad

del ecosistema (Ross 1998).

El uso sostenible ha llegado a ser el elemento clave en la conservacin de estas

especies de reptiles. Esta medida es complicada porque requiere de un equilibrio que

asegure la preservacin de la especie de inters y, a la vez, no afecte a otras especies


y su ambiente asociado (Ross 1998). Por ello, los esfuerzos de proteccin in situ son

fundamentales, ya que permiten generar un aprovechamiento sostenible a travs del

turismo ecolgico. El uso sostenible provee incentivos econmicos para comunidades

rurales y propietarios de fincas, que pude ayudar para el mantenimiento de la especie y

del hbitat en general.

Por muchos aos, las diferentes especies de crocodlidos, han sido vistas como

depredadores que atacan al hombre, ganado y otras especies domsticas o como

fuente de pieles y carne para la subsistencia del hombre, por lo que han sido cazados

indiscriminadamente o su hbitat ha sido destruido (Snchez, et all 1996). A partir de

los aos 60, la implementacin de leyes prohibiendo la caza y comercio, la accin y

apoyo gubernamental y privado (ONGs) para la conservacin de los crocodlidos,

permitieron la recuperacin de algunas poblaciones basado en programas cientficos,

cuidadosamente implementados y regulados que dieron las bases para un

aprovechamiento legal del recurso (King et al 1993).

En la actualidad, los crocodlidos en general, se encuentran en peligro de extincin, por

lo que han sido considerados dentro de los Apndices I y II de CITES. Las especies del

Apndice I son aquellas consideradas amenazadas de extincin, su comercio

internacional se halla prohibido. Si la parte exportadora emite un permiso con la

constancia de que no perjudica la supervivencia de las poblaciones silvestres y se

declara que la exportacin es sin fines de lucro, entonces, puede hacerse la

transaccin (Chirivi 1971). Esto ha motivado el inters de varias instituciones

gubernamentales y no gubernamentales a nivel mundial por llevar a cabo estudiossobre la ecologa de los diferentes crocodlidos, referente a su hbitat, hbitos

alimenticios, aspectos reproductivos, distribucin, densidad, estructura poblacional y

otros aspectos de su biologa y ecologa.


El cocodrilo americano (C. acutus) se distribuye desde el sur de Estados Unidos

(Florida) hasta la parte norte de Sur Amrica (Colombia, Per, Venezuela) (Ross 1998).

En Costa Rica se han descrito dos especies de crocodlidos: Caiman crocodilus fuscus

(Crocodylia:Alligatorinae) y Crocodylus acutus (Crocodylia:Crocodilinae), los primeros

se encuentran distribuidos en la Vertiente Atlntica y Norte y en las regiones del

Pacfico Central y Sur, en aguas continentales de bajo caudal, lagunas y quebradas.

Los segundos se distribuyen a lo largo de la costa Pacfica, as como en los grandes

ros del Atlntico, en los canales de Tortuguero y en zonas internas en los grandes ros.

Es una especie cuyo hbitat puede ser tanto salobre (estuarino) como de agua dulce

(Ross 1998; Snchez et al 1996; Bolaos et al 1996)

En nuestro pas se ha generado alguna informacin sobre estas especies, y los

estudios realizados se han dirigido a estimaciones poblacionales, nmero de individuos

por rea en el Refugio de Vida Silvestre Cao Negro (Snchez, 1991); Ro Grande de

Trcoles en la Reserva Biolgica Carara (Sasa y Chaves 1992) en el Golfo de Nicoya,

Sierpe-Trraba, La Rambla (Bolaos et al, 1996); Ro Tempisque-Bebedero (Snchez

et al 1996, 2001); ros Grande de Trcoles, Tuln y Jess Mara (Piedra 2000).

Ms recientemente, algunos investigadores, han mantenido los monitoreos de esta

especie en ros como el Grande de Trcoles, Tuln, Jess Mara, La Ceiba y Chirrip,

as como el manejo de poblaciones cautivas en Punta Morales (ECMAR), Lagar-Tico

(Jac), Instituto Tecnolgico de Costa Rica en San Carlos, entre otros pocos.

2 JustificacinActualmente los cocodrilos se encuentran en peligro de extincin, debido a varios

factores que hacen de este predador acutico en presa de los seres humanos. Este

reptil ha sido cazado por pescadores, ganaderos y principalmente por el creciente

mercado de productos de su piel. Sumando a lo anterior su hbitat cada vez est ms


deteriorado, producto de la contaminacin de las aguas de los ros y del desarrollo

urbano.

A nivel global, Crocodylus acutus es una especie amenazada ubicada en la categora

Vulnerable (VU A1ac) de acuerdo a los criterios y categoras de la Unin Mundial para

la Conservacin de la NaturalezaUICN (Carbajal et all, 2005)

En Costa Rica, los cocodrilos se distribuyen a lo largo de la costa pacfica, en ros del

Caribe y los canales de Tortuguero. En el Ro Grande de Trcoles, los cocodrilos

constituyen un atractivo turstico importante, mueve un volumen significativo de turismo

internacional y local, beneficiando a muchos pobladores locales por venta de alimentos,

refrescos, artesanas y otros servicios. Es un turismo ecolgico que genera beneficios a

la comunidad y que pueden servir de base para un desarrollo sostenible y un modelo

de conservacin in situ en donde la comunidad, agencias de viajes, transportistas,

hoteles y restaurantes locales pueden aportar su grano de arena en pro de la

conservacin de esta especie (Snchez, 2001).

Es por lo anterior que se requiere conocer el estado actual de la poblacin de esta

importante especie claves, de manera que los resultados de la aplicacin de Monitoreo

permitan generar recomendaciones con respecto al manejo y proteccin de C acutus,

debido a que se requieren datos actualizados para generar propuestas certeras y

adecuadas a la situacin que se presenta.

3 Objetivos generales Detallar las principales caractersticas: taxonmicas, sociales, biolgicas, econmicas

del Crocodylus acutus

Proponer las tcnicas de muestreo para monitorear la poblacin de cocodrilos


(Crocodylus acutus) en el ro Tempisque, sector la Bolsa.

4 Objetivos especficos

Indicar la taxonoma y clasificacin de la especie Crocodylus acutus.

Enunciar las principales caractersticas biolgicas, sociales y econmicas del

cocodrilo

Describir propuesta de la tcnica de muestreo in situ analizando la poblacin del

Crocodylus acutus en el ro Tempisque sector la Bolsa

5 Metodologa

5.1.1 Ubicacin del rea de estudio

El rea de estudio se ubica dentro de la zona de vida denominada como Bosque

Tropical Seco (Holdridge, 1961), con una altitud de 10 m.s.n.m. La precipitacin pluvial

es de alrededor de 2000 mm anuales, la temperatura promedio es de 27C Segn

Menacho (2001) citado por Snchez (2001), la zona se destaca, adems, por la

presencia de varias comunidades naturales: bosque anegado, bosque siempre verde,

bosque deciduo de bajura, bosque deciduo de cerro calizo, matorral espinoso, charral y

potrero y, pantano

El ro Tempisque tiene una longitud de 194 km y recoge las aguas de la Meseta de

Santa Rosa, del Valle del Tempisque as como los ros que descienden de la Cordillera

de Guanacaste y parte de la Cordillera de Tilarn, que drenan finalmente en el Golfo de

Nicoya. Esta es la cuenca de mayor extensin en el pas con 5.454 km2. El ro

Tempisque, en el rea de estudio, durante la poca seca no es ms que un pequeo

cauce con una profundidad de 40-50 cm en general (Snchez, 2001)

El sitio especifico de muestreo en el sector la Bolsa del ro Tempisque, se caracteriza

por la aparente abundancia de cocodrilos, por tanto es importante estudiarlo.


Mapa 1 Sitio de estudio del monitoreo de C acutus, conocido como sector la Bolsa del

ro Tempisque

Esta zona se caracteriza por la presencia de diversas reas protegidas, principalmente

orientadas a la proteccin de los ecosistemas de humedal y a los reductos de bosques

secos del rea de Conservacin. Adems se contemplan los bosques de mangle

situados en las mrgenes del Tempisque y Golfo de Nicoya. Los cuales estn

protegidos bajo la categora de Reservas Forestales (Ley de la Zona Martimo

Terrestre. Por otra parte, algunas reas de importancia ecolgica se encuentran bajo el

rgimen de propiedad privada, adems gran parte poseen reas de humedal las cuales

estn sujetas para ser dedicadas actividades de monocultivo (caa de azcar y arroz,

ctricos, o plantaciones forestales) (Guido, 2007)

5.1.2 Estrategia metodolgica

Durante el desarrollo de la siguiente investigacin se implementarn una serie de

ejercicios, los cuales se detallan a continuacin.

5.1.2.1 Revisin documental.

Se consultarn fuentes bibliogrficas cuya base fundamental es el texto Manejo de

Vida Silvestre (UNED, 2006), asi como fuentes primarias y secundarias acerca del

Crocodylus acutus

Adicionalmente se consultar textos relacionados con el manejo de la vida silvestrevigente a nivel nacional, informacin bibliogrfica sobre manejo de vida silvestre, y

medios electrnicos para complementar la informacin, as como la revisin de

peridicos, revistas y otros textos que pudieran aportar informacin relevante para el

cumplimiento de los objetivos propuestos en el presente trabajo.


5.1.2.2 Consultas a personajes claves.

Para enriquecer la informacin del presente documento se recurrir a realizar consultas

a personajes claves, con el fin de corroborar y complementar la informacin obtenida a

travs de las consultas bibliogrficas. Como parte de los informantes se tiene a

personal del rea de Conservacin Tempisque, Mammoth Sasa (Director de la

Estacin Biolgica Palo Verde de la Organizacin para Estudios Tropicales) y Eugenio

Gonzales (Universidad de Texas), Juan Snchez (Investigador SINAC), todos expertos

de la zona y en materia de monitoreo de reptiles.

6 Marco Terico

6.1 Taxonoma:

Segn el Instituto Nacional de Biodiversidad la clasificacin taxonmica es la siguiente:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Reptilia

Orden: Crocodilia

Familia: Crocodylidae

Subfamilia: Crocodylinae

Gnero: Crocodylus

Nombre cientfico: Crocodylus acutus

Nombre comn: Cocodrilo

Los cocodrilos son reptiles, y por lo tanto, son animales de sangre fra y tienen elcuerpo provisto de escamas y duras placas crneas. Existen 3 familias de cocodrilos:

los Cocodrlidos, los Aligatridos y los Gavilidos. En total, hay unas 23 especies de

cocodrilos.


6.2 Caractersticas de los cocodrilos

Segn Muoz (2000) el cocodrilo o lagarto duplica el tamao de un caimn y por su

longitud y fuerza es un animal poderoso por lo cual la precaucin es vital. Alcanza

hasta los seis metros de largo y alrededor de 900 kilos de peso. Su hocico es ms

agudo que el del caimn, la distancia entre los ojos y punta del hocico es mayor y de su

mandbula sobresalen un par de colmillos al final del hocico, en donde posee una forma

de muesca.

Adems, es muy resistente y posee grandes destrezas para sobrevivir, entre ellas es

capaz de tender emboscadas y posee una coloracin y comportamientos que le

permiten pasar desapercibido; puede sumergirse por ms de una hora bajo el agua sin

salir a la superficie y puede sobrevivir con una sola comida al ao.

Todas las especies de crocodlidos tienen una baja tasa de sobrevivencia de sus recin

nacidos debido a la depredacin natural, las inundaciones y algunos factores

relacionados al ser humano; se sabe que solamente un 5% de las cras sobreviven el

primer ao de vida, es decir que de cada 100 huevos llegan a la edad adulta uno o dos

animales a lo sumo. (Sasa, 2009)

Como caractersticas para identificarlos Sanchez (1996) indica que los cocodrilos

tienen patas cortas y palmeadas, cola larga y fuerte, una cabeza aplanada y la piel

protegida por duros escudos seos y escamas. Los cocodrilos se diferencian de un

aligator o de un caimn, en su denticin, adaptada para retener piezas escurridizas. El

cocodrilo ensea uno de sus dientes cuando cierra la boca, el caimn o el aligator no.Los cocodrilos no pueden masticar, ya que sus dientes solo sirven para sujetar a sus

presas. Para poder ver, oler y or sin ser descubiertos por sus presas, los cocodrilos

tienen los ojos y los odos en la parte ms alta del crneo y los orificios nasales

situados en la parte superior del hocico. De este modo, el cocodrilo puede permanecer


inmerso en el agua sacando solamente a la superficie la parte superior de la cabeza.

Adems tienen una pupila estrecha y en disposicin vertical para una visin nocturna.

Crocodylus acutus Cuvier,1807

(Cocodrilo)

Figura 1. Ilustracin de Crocodylus acutus. Autor Fernado Zeledn (Muoz, 2000).

En cuanto a la anatoma de C acutus se dice que los maxilares, los palatinos y los

pterigoideos forman un paladar secundarlo seo. En el extremo posterior de la lengua

existe un repliegue que, junto con una lmina correspondiente en el paladar, puede

separar completamente la boca del conducto respiratorio, y por lo consiguiente, puede

permanecer abierta bajo el agua. Los orificias nasales pueden tambin cerrarse gracias

a una serie especial de msculos, y los timpanos quedan protegidos por repliegues

escamosos mviles. La cabeza carece de pliegue seo. Posee un par de quillas

dorsales que continan sobre Ia cola entre las crestas caudales laterales sin fundirse y

forman una cresta medianera nica posteriormente. El cuarto diente de la mandbula

inferior calza en un surco abierto de la mandibula superior al nivel de la sutura

premaxilar-maxilar y es visible con la boca cerrada.(Muoz, F 2000)

Los cocodrilos pueden permanecer debajo del agua hasta una hora gracias a su gran

capacidad pulmonar y su bajo consumo de oxgeno. Otras adaptaciones de los

cocodrilos a la vida dentro del agua son las membranas nictitantes para proteger a los

ojos del agua, unas vlvulas que cierran las membranas nasales, una especialdisposicin del paladar para separar las vas respiratorias de las vas digestivas. Los

odos que se cierran mediante vlvulas durante la inmersin

La cola de los cocodrilos est comprimida lateralmente y sirve para la propulsin en el


agua. Los dedos de los cocodrilos son palmeados. Adems, tienen 5 dedos en las

patas anteriores y 4 dedos en las posteriores; y disponen de glndulas de sal para

eliminar la sal de su ambiente (como la presente en los estuarios) que sin ellas los

riones no conseguiran eliminar por completo. Los caimanes no poseen glndulas de

sal, por lo que no pueden colonizar los hbitats litorales (Carvajal et all).

Todos los cocodrilos son depredadores acuticos muy efectivos. An cuando estn

considerados dentro de los reptiles, los cocodrilos pueden mantener la temperatura de

sus cuerpos dentro de lmites estrechos, por medio de comportamiento, asolendose

cuando estn fros o buscando la sombra cuando estn calientes. Usan la boca como

controlador de temperatura al dejarla abierta mientras duermen (Bolaos, 1996). Su

metabolismo es muy eficiente y tienen reflejos rpidos y una alta habilidad locomotora

en tierra, la que les permite, inclusive, correr erectos sobre sus dos extremidades

posteriores, o bien, nadar rpidamente en el agua impulsados por su cola.

Al igual que otras especies de cocodrilianos, el cocodrilo americano cumple un papel

muy importante dentro del equilibrio de los ecosistemas acuticos debido a que son

predadores naturales que ocupan la cspide de la pirmide alimenticia y cuya funcin

es regular poblaciones de vertebrados, y contribuir al ciclo de transformacin de

nutrientes en el ecosistema. (Torrealba, et al 1999)

Desde el punto de vista ecolgico, se consideran especies clave que mantienen la

estructura y funcin del ecosistema por las actividades que realizan, tales como la

depredacin selectiva de especies de peces, reciclamiento de nutrientes ymantenimiento de refugios con agua durante las sequas (Snchez, 2001).

Por otra parte, los cocodrilos presentan patrones de comportamiento complejos, con

interacciones sociales, jerarquas de dominancia, vocalizaciones, alimentacin


coordinada y cuidado de cras, en este ltimo caso varios autores concuerdan en la

importancia de la proteccin que ejercen tanto el macho como la hembra. Igualmente,

son longevos en condiciones naturales, hay registros de la supervivencia por varias

dcadas de algunos de ellos. Bucean con muy buena visin debido a su segundo

prpado transparente, los juveniles realizan un control natural de plagas de insectos o

babosas al alimentarse de ellos (Hernndez, sf)

6.3 Reproduccin

La reproduccin de los cocodrilos es por huevos. Hacen un nido, una pequea

montaa de hojas secas y tierra, cerca del agua donde la hembra desova. Las hembras

pueden poner de 10 a 40 huevos con cascarn duro en un nido La hembra aumenta su

agresividad y permanece cerca del nido para protegerlo contra depredadores. Los

huevos se incuban gracias al calor generado por la descomposicin de las hojas y la

arena. Si la temperatura alcanza entre 28 y 31 grados nacern hembras en unos 100

das, pero si alcanza entre 32 y 33 grados nacern machos en 64 das. Al nacimiento,

las cras producen un sonido que induce a la madre a ayudarlos a salir del nido y

generalmente llevarlos en su boca para depositarlas en el agua (Snchez, 1996)

Las cras permanecen cerca de la madre por varios meses y obtienen proteccin por su

proximidad. Al ir creciendo, las cras se van dispersando y son cada vez ms

independientes; no obstante, un gran nmero de ellas muere por la depredacin de

otros animales e inclusive de otros cocodrilos, o bien por efecto del ambiente, como las

bajas temperaturas (Snchez, 2001).

Las cras sobrevivientes alcanzan la madurez en un periodo de entre cinco y quince

aos, dependiendo de la especie. En promedio y en la mayora de las especies, las

hembras alcanzan la madurez sexual a los ocho aos de edad (A.S, 2009). En general,

las hembras crecen ms lentamente que los machos, los que a su vez llegan a ser ms


grandes que las primeras.

6.4 Hbitos

En el agua los cocodrilos se impulsan con la cola, que adems les sirve como timn, y

tambin con sus patas posteriores palmeadas; en tierra se arrastran lentamente o

caminan o corren elevando el cuerpo sobre el terreno con sus cuatro extremidades, de

cinco dedos las anteriores y cuatro las posteriores.

Desde el nacimiento y hasta que alcanzan una talla aproximada de un metro de

longitud, consumen insectos, crustceos, moluscos, anfibios y peces pequeos. Por su

parte, los juveniles y pre-adultos, prefieren animales de mayor tamao como son

peces, pollos de aves, culebras, basiliscos, ranas y pequeos mamferos.

Cuando alcanzan la edad adulta, se alimentan de distintas clases de animales sin

importar el tamao. Se estima que un ejemplar consume, dependiendo de la edad del

cinco al veinte por ciento de su peso corporal de alimento por semana.

Para comer los cocodrilos aprisionan a su presa, que pueden tragar completa si es del

tamao adecuado para este efecto. Si por el contrario se trata de una presa grande, le

dan vueltas hasta que la desgarran, y luego engullen los trozos completos, ya que no

tienen la habilidad de masticar. En general se alimenta de aves acuticas, peces, y

otros vertebrados que se acerquen o vivan en sus aguas.(Muoz, 2000)

Los cocodrilos, que son territorialistas, ocupan o hacen uso de varios hbitats, ydependiendo de la talla de los individuos y la poca del ao se distribuyen por tamao

en los diferentes hbitats disponibles o comparten el mismo. Los cocodrilos de tamao

menor a 2 m suelen usar las reas de manglar y pastos, mientras que los adultos

prefieren reas ms abiertas o boscosas, aguas ms profundas, con taludes y playones


cercanos. (Sanchez, 2002)

6.5 Hbitat

Crocodylus acutus es una especie acuatica que se le encuentra en ros y otros cuerpos

de agua hasta los 350 m de altura. El hbitat del cocodrilo de la costa incluye aguas

continentales (ros de agua dulce) y estuarinas en zonas costeras como son segmentos

de ros con agua salada, lagunas costeras, y manglares, as como cuerpos de agua

dulce (reservorios) tierra adentro (Bolaos et all, 1996)

6.6 Distribucin:

En Costa Rica el cocodrilo se encuentra en ambas vertientes del pas, principalmente

cerca de la costa.

Mapa 2. Distribucin de Crocodylus acutus en Costa Rica segn regines

herpetolgicas (Moz, 2000).

Las poblaciones regulares en el pas se encuentran en la cuenca media y baja del ro

Tempisque, algunos ros de la zona norte y en general, todo ro del Pacfico central y

Sur, entre ellos: cuenca baja del ro Trcoles, en la boca del ro Savegre, en los

humedales del Trraba y Sierpe.

6.7 UsosSegn Snchez (2002) En cuanto al uso de esta especie, si bien es cierto, en dcadas

anteriores se cazaban para extraer la piel y la grasa o bien por considerarse un animal

peligroso para el ganado y el hombre, hoy en da sus cazadores han entrado en su

edad senil y pocas personas siguieron su ejemplo.


Los cocodrilos actualmente representan un atractivo turstico importante para las

comunidades locales e incluso se lleva a cabo un ritual durante la Semana Santa en la

comunidad de Ortega de Santa Cruz que atrae a miles de turistas tanto nacionales

como internacionales. A escala nacional, la poblacin del ro Tempisque es la segunda

ms importante en densidad de poblacin despus de la poblacin del ro Trcoles

(Pacfico Central); sin embargo, en cuanto a nmero de individuos quiz la poblacin

del Tempisque sea mayor que la del Trcoles.

En el mbito latinoamericano estas poblaciones son dos de las ms importantes. Uno

de los serios problemas que enfrenta esta especie ya no es la cacera sino la

destruccin de sus hbitats o lugares de anidamiento, como consecuencia de las

actividades humanas y las polticas gubernamentales y sus instituciones, unas por

querer evitar lo inevitable y otras por su negligencia. (Snchez, 2009)

6.8 Estado de la poblacin

A nivel global, Crocodylus acutus es una especie amenazada ubicada en la categora

Vulnerable (VU A1ac) de acuerdo a los criterios y categoras de la Unin Mundial para

la Conservacin de la NaturalezaUICNy listada en el Apndice I a nivel global segn

los criterios y categoras de la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies

Amenazadas de Fauna y Flora SilvestresCITES (Carvajal, et all, 2005) y en la lista de

peligro de extincin segn nuestra ley de Conservacin de la Vida Silvestre).

6.9 Causas y efectos de la disminucin de poblaciones de cocodrilos.Afectaciones de la poblacin de cocodrilo producto de la intervencin antrpica,

Snchez (2009) cita lo siguiente:

Causas:

1. Cacera ilegal:


Extraccin de pieles y carne.

Eliminacin por temor.

2. Prdida de hbitat:

Aumento frontera agrcola, Industrial, urbanstica y turstica.

Menor disponibilidad de hbitat para los cocodrilos.

Contaminacin, eliminacin o modificacin de hbitat.

Uso de los mismos entornos por parte tanto del ser humano como del cocodrilo.

Prdida de fuentes naturales de alimento para el cocodrilo.

3. Cambio climtico

Aumento de temperatura afecta proporcin de sexos.

Relacin reas de anidacin-cobertura vegetal.

4. Educacin Ambiental:

Poca informacin.

Falta de conciencia.

Desinformacin con relacin a la especie.

5. Cultura y comercio:

Desconocimiento del valor ecolgico y econmico del cocodrilo (turismo y uso

sostenible directo).

6. Control y proteccin:

Funcionarios con poco conocimiento en Manejo de Vida Silvestre.

Programas de control y proteccin mal dirigidos

Insuficientes recursos humanos y econmicos

Efectos: Prdida de un recurso natural renovable.

Modificacin y prdida de hbitat naturales.

Prdida de un recurso de importancia econmica (turismo) y ecolgica.

Disminucin de la capacidad de recuperacin de la poblacin.


Mayor proporcin de machos por efecto del cambio climtico.

Disminucin de la variabilidad gentica de las poblaciones.

Conflicto cocodrilos-seres humanos por espacio y alimento.

7 Resultados

7.1 Propuesta Metodolgica

Tras un proceso de lectura y posterior anlisis de informacin se determin oportuna la

utilizacin del mtodo de monitoreo de poblaciones de cocodrilos utilizado por el

investigador Bilogo costarricense Juan Snchez, reconocido a nivel internacional por

su amplia trayectoria en el tema de cocodrilos, misma que incluye una serie de

principios desarrollados por otros importantes cientficos, lo cual respalda a los datos

que de su aplicacin se obtengan. A continuacin se detalla la propuesta en mencin:

7.1.1 Uso de hbitat.

Para la utilizacin de hbitat, se considerarn cinco caractersticas: estructura florstica

(vertical y horizontal), tamao de los playones, material de los playones y la pendiente.

7.1.2 Estimacin de la densidad y estructura poblacional:

Se realizarn conteos diurnos y nocturnos durante un perodo de 3 meses continuos.

Cada gira comprender 2 das de trabajo efectivo, una vez cada al mes.

Las cuantificaciones diurnas se realizarn por avistamiento de los animales dentro o

fuera del agua, que permitir comparar con la informacin de los conteos nocturnos.

Adems, permitir conocer el tipo de refugio utilizan los animales en su estado natural yante eventuales peligros como la presencia del hombre.

Los conteos nocturnos se harn utilizando lmparas encandiladoras con bateras de 6

voltios, con stas se ilumina el ojo del individuo, que presenta un tapetum en su ojo


(tapetum lucidum) capaz de actuar como una superficie de reflexin de la luz ((Levy

1991) citado por Snchez). El conteo nocturno es la tcnica ms prctica, barata y que

permite observar el mayor nmero de animales.

Para ello, se utilizar un bote inflable AVON, un motor fuera borda de 14 HP o remos y

tres personas, una encargada del manejo del motor, el investigador principal que se

hizo cargo de las estimaciones, capturas y mediciones y una tercera persona que

colabor con las capturas, manipulacin de los individuos y apuntes.

Los animales capturados sern medidos para obtener su longitud. Cuando no sea

posible su captura se estimar la talla; esta tarea se llevar a cabo previo

entrenamiento para lograr estandarizar las observaciones realizadas; los animales que

se oculten antes de poder observar su talla se anotarn como ojos.

7.1.3 Estudio de calibracin:

Con el fin de determinar la fraccin de la poblacin total que fue posible observar se

utilizarn los datos del primer conteo para calcular el factor de correccin que servira

para estimar el tamao de la poblacin.

Los estudios de calibracin son herramientas tiles en la estimacin del tamao de la

poblacin total, que permiten, adems, comparar datos entre cuerpos de agua con

caractersticas ecolgicas similares.

La fraccin no visible de las poblaciones de crocodilianos est constituida por doscomponentes principales (King et al 1990; Cerrato 1991, citados por Snchez):

1. Animales ubicados en el transepto recorrido y que no fue posible observar por estar

sumergidos o escondidos.

2. Individuos que se encuentran fuera del rea muestreada (lagunas, caos, etc.).


El clculo de la fraccin visible fue propuesto por Messel et al (1980) mediante la

ecuacin:

p = (1d2) / m

Donde:

p = fraccin vista durante un conteo normal

d = desviacin estndar

m = promedio del total de conteos

La fraccin no visible (q) se calcula de la siguiente forma:

q = 1p

7.1.4 Estimacin de la poblacin:

La poblacin estimada se calcular mediante la frmula: N * FC, donde:

N = Nmero de individuos observados

FC = Factor de correccin

El FC se calcula utilizando la fraccin visible de la poblacin (p), a travs de la frmula

100 / p.

El clculo de la densidad se estimar haciendo uso de la frmula PE / Re, donde:

PE = poblacin estimada

Re = recorrido

7.1.5 Captura, medicin y marcaje:

En la medida de lo posible los animales sern capturados con la mano o haciendo uso

de una soga inserta dentro de un tubo de PVC de 2 m de longitud. Una vez capturado,el animal ser identificado por medio de la amputacin de las escamas caudales

(Bolton 1989) y se proceder a medir (precisin 0.5), pesar (precisin 0.5 kg.),

determinar sexo y, posteriormente, liberar al individuo. Los parmetros de longitud a

considerar son: longitud total, longitud hocico - cloaca, haciendo uso de una cinta


mtrica (+/- 0.05 cm). Cuando no se logre la captura, su talla ser estimada por

observacin del tamao de la cabeza o del cuerpo completo.

Los animales capturados sern identificados por un corte raso de las escamas

caudales aplicando una modificacin al mtodo planteado. Las escamas simples de la

cola corresponden a las unidades, las escamas de la derecha a las decenas y las

escamas de la izquierda a las centenas.

Figura 2. Mtodo de identificacin de cocodrilos. En el ejemplo,

el nmero corresponde al 132. Tomado de Bolton 1989.

Los animales sern clasificados en ocho tallas a intervalos de 50 cm y, ojos cuando

no sea posible la medicin o estimacin de la talla. Esta adaptacin en los intervalos

por clases es una variacin de la propuesta hecha por Thorbjarnarson (1989) quien

sugiere 3 tallas, a saber: juveniles (0-0.9 m), sub-adultos (0.9-1.8 m) y adultos (>1.8m).

La variacin propuesta se hace considerando el reclutamiento de los animales de tallas

inferiores y en razn de que en nuestra especie de cocodrilo los animales de 1.8m an

no son adultos. Adems, la clasificacin aqu presentada permitir comparar estos

datos con los obtenidos en diferentes censos realizados en Costa Rica. Cuando se

considere pertinente se reclasificarn las tallas para hacer comparaciones con datos de

estructura poblacional de estudios realizados en otras latitudes.

La clasificaciones de tallas estarn basadas en el siguiente cuadro:

Cuadro 1. Destalle de clasificacin de tallas de Crocodylus acutus

Clase Nombre Talla (m)

I Neonato -0,5

II Recluta 0,5 - 1,0


III Juvenil 1,0 - 1,5

IV Subadulto 1,5 - 2,0

V Subadulto 2,0 - 2,5

VI Adulto 2,5 - 3,0

VII Adulto 3,0 - 3,5

VIII Adulto 3,5

La informacin obtenida servir para establecer la estructura poblacional por tallas as

como la densidad de la poblacin por kilmetro de ribera o rea.

8 Discusin y anlisis

La falta de informacin, de divulgacin, rotulacin y de polticas educativas adecuadas

han promovido algunos accidentes fatales, tanto de seres humanos como de diversos

tipos de animales domsticos, en donde se ven involucrados los cocodrilos silvestres

de localidades cercanas al ro Tempisque. Dado lo anterior, es importante realizar

campaas de informacin a las comunidades cercanas a este ro, as como capacitar a

los pescadores y navegantes sobre esta especie, sus hbitos y cuidados que hay que

mantener con esta especie de cocodrilos.

Como consecuencia de los accidentes provocados por los cocodrilos, se ha

incrementado la cacera y depredacin hacia esta especie, sobre todo por temor y la

falta de informacin para un manejo adecuado e integral de su poblacin.

La recuperacin natural de la poblacin de cocodrilos, bajo las condiciones actuales depresin, debe responder a la implementacin de estrategias de manejo que puedan

garantizar la convivencia entre los cocodrilos y ser humano. Una de las estrategias

para motivar su conservacin, es la retribucin econmica a partir del manejo integral y

polticas conservacionistas. Promoviendo que las comunidades locales logren obtener


algn beneficio econmico de los cocodrilos presentes en su zona, y por otro lado

cuidando los individuos de posibles amenazas.

Con base en lo anterior, el cocodrilo es importante desde el punto de vista turstico, as

se ha evidenciado en otras zonas del pas como en el ro Trcoles, en donde llegan

muchos turistas extranjeros, promoviendo el desarrollo de las comunidades cercanas,

de los restaurantes, agencias de viajes, transportistas, la economa ecolgica y en

general un desarrollo sostenible, del cual podra salir un impulso para lograr un manejo

adecuado de las poblaciones de esta especie en el ro Tempisque.

Programas de educacin ambiental en las escuelas y colegios de las comunidades

cercanas al ro, posibilitarn un manejo ms adecuado de la informacin relacionada

con esta especie y por lo tanto un terreno ms frtil para motivar su conservacin y

proteccin, evitando la desaparicin de esta especie del ro Tempisque.

En cuanto a los posibles resultados, basado en Sanchez (2009) se puede decir que los

cocodrilos utilizan los diferentes nichos disponibles para satisfacer sus necesidades de

acuerdo a su talla y respetando la jerarqua intraespecfica, considerando tambin, que

los adultos poseen un rea de dominio mayor que las tallas menores y en respuesta

adicional a la poca, si esta es reproductiva o no. De encontrarse individuos adultos se

espera que estos sean los que tengan dominio sobre las reas abiertas y los de tallas

menores estn limitados a las orillas donde hay mayor cobertura vegetal.

Las hembras adultas en poca reproductiva tienden a dominar aquellos sitios aptospara anidamiento y refugio de los neonatos.

En general, se esperara encontrar una densidad baja, con presencia de pocos adultos

y subadultos y una mayor densidad de individuos de tallas menores, juveniles o

neonatos, lo anterior en consideracin de resultados recientes de monitoreos hechos


en sitios aledaos a la zona de estudio.

La captura y medicin permitir inferir la estructura de la poblacin, por tallas y sexos,

sin embargo, si resulta cierta la hiptesis de que esos sitios representan ms un hbitat

para tallas menores que para adultos, se esperara que haya una migracin de estos

desde ros o quebradas cercanas, realizando desplazamientos entre los diversos

cuerpos de agua, incluso desde otros ros ms lejanos utilizando el mar como medio de

interconexin. La disponibilidad de alimento juega un papel muy importante en la

presencia de las diferentes estructuras de talla.

La proporcin de sexos natural es de 3 hembras por macho o bien de 1:1, sin embargo,

el fenmeno de cambio climtico puede incidir sobre estas relaciones, pues la

determinacin del sexo en los reptiles obedece a la temperatura de incubacin y un

incremento en la temperatura ambiental, que incide sobre la cmara del nido puede

influenciar un desorden en ese patrn. El determinar el sexo en los individuos

capturados permite deducir el comportamiento e incidencia de la temperatura y la

poblacin de crocodilianos. No obstante, se reconoce en los crocodlidos una

adaptabilidad en trminos de ecologa del anidamiento, pudiendo predecirse que las

reas de anidamiento son seleccionadas segn la temperatura ambiental tanto del

medio externo como del interno del nido.

Con base en los resultados anteriores se proponen algunas medidas de manejo

tendientes a manejar la especie como atractivo turstico y a la manipulacin artificial del

proceso de incubacin en caso de presentarse alguna incidencia negativa sobre laestructura de sexos en la poblacin de estudio. Los resultados de la estructura de tallas

permiten hacer sugerencias sobre el manejo de estos individuos y las precauciones a

seguir en caso de que la laguna sea utilizada por los usuarios para natacin o pesca.


9 Conclusiones y recomendaciones

Los Crocodrylus acutus son una especie importante para la industria turstica regional

y local, no solo promueve el desarrollo econmico de las comunidades y empresas

tursticas sino que tambin posibilita, de manera indirecta, una educacin ambiental

bsica sobre estos reptiles.

De los ingresos que genera el turismo del cocodrilo, bien se podra dirigir un pequeo

porcentaje para planificar un manejo integral de las poblaciones de esta especie, en el

ro Tempisque; sin embargo se entiende que esta posibilidad implica la coordinacin

entre empresas, organizaciones locales y estatales trabajando conjuntamente.

Los programas de educacin ambiental, en escuelas y colegios de las comunidades

cercanas al ro Tempisque, seran una importante herramienta para cultivar un

entendimiento aprecio por esta especie de cocodrilo, la cual es parte del desarrollo y de

la cultura de la comunidad donde los jvenes viven. Esto permitira un cambio de

actitud ante el miedo que se le tiene actualmente a esta especie.

Tradiciones como la lagarteada, bien ejecutada y con la debida educacin

ambiental, promueven la cultura del poblado de Ortega de Santa Cruz ante el resto del

pas y coadyuvan a informar a sus mismos pobladores.

Es importante ampliar los rangos de accin de los estudios de poblacin para evaluar

el estado de otras poblaciones de cocodrilos en la cuenca del ro Tempisque, de forma

tal que pueda darse un manejo integrado de las diferentes poblaciones de cocodrilosde la cuenca del Tempisque.

Se recomienda innovar con mtodos de ubicacin geogrfica (identificadores), lo que

permitir conocer mayores detalles del hbitat de la especie y su rango de


desplazamiento. Esta tcnica, a pesar de ser de costos ms elevados, permitir tener

informacin certera con respecto a la distribucin de manera que los resultados seran

funcionales para generar campaas de educacin ambiental tanto a nios como a

ganaderos o finqueros y al resto de las poblaciones aledaas al sitio de estudio.

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Propuesta de Monitoreo Del Cocodrilo Americano

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