Publicación Oficial

1CaudalFFOSE - MSC - PIT-CNT

Año de la Reforma Constitucional por el Agua Febrero de 2004 - Nº 8

2 Caudal FFOSE - MSC - PIT-CNT

Redacción Responsable: Federación de Funcionarios de OSEFernández Crespo 2256 – Montevideo-UruguayTeléfonos: 924-24-77 – 924-48-58 E-mail:[email protected] en CIDESOL S.A. Nueva Yorck 1326 Dep Legal: 331043

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Agradecemos lacolaboración enesta edición especial deCaudal a:Dr. Guillermo García Duchini.Lic. Marcel Achkar.Lic. Ana Dominguez.Redes amigos de la Tierra.

Redes Amigos de la TierraPrograma Uruguay SustentableMovimiento por la UtopíaComisión en Defensa del Agua ySan. Ciudad de la Costa y PandoGrupo Agua - Facultad de CienciasComisión Asuntos Sociales EP-FAUnidad Temática Recurso Agua -Comisión Programa EP-FAConosurGrupo de los 36 - EP-FAComisión Organización deCoordinadorasComisión Organización PIT-CNTComisión en Defensa de ANCAPCorriente PopularComisión Nacionalista en Defensadel AguaConvergencia Socialista

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La COMISION NACIONAL EN DEFENSADEL AGUA Y LA VIDA esta integrada por:

Para que el agua siga siendo un derecho

de todos los uruguayos


Introducción

La FFOSE viene impulsan-do junto a otras organizacio-nes sociales y políticas unaReforma Constitucional quepermita preservar el Agua ensu condición de bien finito yPatrimonio de la Humanidad,y los servicios de agua pota-ble y saneamiento en manosdel Estado.

Entendemos que cada tra-bajador de OSE debe contar con todo los argumentos para salir a pedir el votociudadano en Octubre próximo, cuando el contenido de la Reforma por el Aguaserá plebiscitado, para lo cual necesitamos mas de 1.100.000 votos. Es así queestamos presentando en este “Caudal Documentos”, un número especial que sesepara de nuestra información más inmediata, para poder abordar los aspectosjurídicos, medioambientales, económicos, y en particular como nos afecta comotrabajadores del agua.

Este Caudal será también distribuido entre otras organizaciones gremiales, so-ciales, y políticas.

Esperamos estar haciendo un aporte al pueblo uruguayo en el avance de la com-prensión de este tema tan importante para todos nosotros como la vida misma.

EL AGUA NOS CONVOCA, EL TRIUNFO DE LA REFORMA ES IMPRES-CINDIBLE.

HASTA LA VICTORIA.

“Si no yo por mi, quién?Si yo sólo por mi, para qué?

Si no ahora, cuándo?”


REFORMA CONSTITUCIONALARTÍCULO 47Agréguese:El agua es un recurso natural esencial para la vida.El acceso al agua potable y el acceso al saneamiento, constituyen derechos humanos

fundamentales.1) La política nacional de Aguas y Saneamiento estará basada en:a) el ordenamiento del territorio, conservación y protección del Medio Ambiente y la

restauración de la naturaleza.b) la gestión sustentable, solidaria con las generaciones futuras, de los recursos hídri-

cos y la preservación del ciclo hidrológico que constituyen asuntos de interés general. Losusuarios y la sociedad civil, participarán en todas las instancias de planificación, gestión ycontrol de recursos hídricos; estableciéndose las cuencas hidrográficas como unidades bá-sicas.

c) el establecimiento de prioridades para el uso del agua por regiones, cuencas opartes de ellas, siendo la primera prioridad el abastecimiento de agua potable a poblacio-nes.

d) el principio por el cual la prestación del servicio de agua potable y saneamiento,deberá hacerse anteponiendo las razones de orden social a las de orden económico.

Toda autorización, concesión o permiso que de cualquier manera vulnere las disposicio-nes anteriores deberá ser dejada sin efecto.

2) Las aguas superficiales, así como las subterráneas, con excepción de las pluviales,integradas en el ciclo hidrológico, constituyen un recurso unitario, subordinado al interésgeneral, que forma parte del dominio público estatal, como dominio público hidráulico.

3) El servicio público de saneamiento y el servicio público de abastecimiento de aguapara el consumo humano serán prestados exclusiva y directamente por personas jurídicasestatales.

4) La ley, por tres quintos de votos del total de componentes de cada Cámara, podráautorizar el suministro de agua, a otro país, cuando este se encuentre desabastecido y pormotivos de solidaridad.

ARTÍCULO 188Agréguese:Las disposiciones de este artículo no serán aplicables a los servicios públicos de agua

potable y saneamiento.

DISPOSICIONES TRANSITORIAS Y ESPECIALESAgregase la siguiente:Z”) La reparación que correspondiere, por la entrada en vigencia de ésta reforma, no

generará indemnización por lucro cesante, reembolsándose únicamente las inversiones noamortizadas.


Desde el inicio de la concesión del departamento de Maldonado a través delartículo 750 del Presupuesto del Dr.

Sanguinetti, se planteó una resistencia porparte de los trabajadores junto al pueblo fer-nandino, recolectamos 33.700 firmas en 48horas, entre otras expresiones de lucha. Conlas consecuencias a la vista de dicha resolu-ción, sólo queda la lectura que la gestión pri-vada no mejora los servicios.

Con el mecanismo de Concesión de obra, nose garantizaron las obras de saneamiento. Re-cordemos que desde el gobierno ése era elmotivo principal para dejar (por 30 años) a lafilial Aguas de Bilbao, Uragua.- Quedó de-mostrado que las inversiones de las multina-cionales salen de las tarifas de los usuarios yno de dineros traídos del exterior.-

Ha quedado demostrado que tras los pro-yectos de grandes obras de saneamiento conelevadísimos costos económicos para el Esta-do uruguayo está la lucha por el dominio de lagestión privada de los servicios de agua y sa-neamiento.-

La defensa del agua de nuestro Sindicatojunto a organizaciones sociales, vecinales, téc-nicos universitarios, trabajadores en general,reúne 3 ejes importantes.-

1- La escasez y contaminación del agua dul-ce en el planeta.

2- El mercado global del agua.-3- La riqueza hídrica superficial y subterrá-

nea en nuestra región y en nuestro país.-

¿Porqué defendemos la GestiónPública en los servicios de Aguay Saneamiento?????

Los trabajadores estamos convencidos demantener el suministro de estos servicios en

manos del Organismo encomendado por Ley,es decir por OSE.

Consideramos también que este Organismorequiere de una profunda transformación a laaltura de la importancia del servicio que pres-ta, que hasta el momento los directores de tur-no no lograron.

OSE tiene encomendada la producción, dis-tribución y comercialización de los serviciospúblicos de agua y saneamiento.

La nueva forma de gestión privada, fuecuestionada hasta por el ex presidente de O.S.EJuan J. Amaro1 , como experiencia para cubrirnecesidades insatisfechas de los ciudadanos dezonas importantes por su rentabilidad y movi-miento turístico. Ahora, qué sucedió? En estaexperiencia en plena temporada turística,(como nunca) se suministró agua con coliba-cilos fecales y totales además se inundó elpuerto de Punta del Este con efluentes de todo

Enfoque sindicalLos trabajadores de O.S.E, a través de la campaña en Defensa del Agua hemos

ubicado nuestra propuesta de Reforma Constitucional a plebiscitarse enOctubre próximo, hemos colocado en el debate público las interrogantes

acerca de los mecanismos de gestión de O.S.E, que estimamos errados paralograr una gestión eficiente que permita una mejor cobertura en saneamiento(actualmente en 40% en el interior del país, área de competencia de OSE) , dela misma manera en que se ha logrado en servicios de agua potable en más

del 90 % del territorio Nacional.

1 Juan J.Amaro declaró ante la Comisión de Viviendade Diputados el 2/7/03 que “queda demostrado quelas concesiones en Uruguay tal como fueron concebi-das no funcionan”, lamentablemente ante la oportuni-dad de dar el puntapié final a Uragua unos meses des-pués por incumplimiento del contrato, optó por no ha-cer olas y cuidar su carrera política


Las ganancias anuales de la industriapetrolera NO LLEGAN A LA MITAD delo que ganan las empresas del sector delagua, a pesar que solamente el 5% delagua potable del mundo se encuentraactualmente en manos privadas

tipo, los problemas de saneamiento en el De-partamento persisten y se han agravado.

A esto lo llamamos el 1er paso que el paísdio hacia la extranjerización de un bien estra-tégico como el agua.

Saneamiento por el Agua

En el año 1994 en el balneario de Punta delEste se realizó la 1er. Ronda de Negociacionesdel GATT, brazo de las negociaciones de laOMC, hecho que casi no se asoció por parte dela sociedad civil con los acontecimientos futu-ros de Maldonado, acontecimientos que res-pondían a fuertes presiones sobre el “Comer-cio de Servicios”, en todo el mundo por partede los organismos multilaterales de crédito.-

En plena gestión de la Licitación 1008,(1998) para el Dpto. de Maldonado el enton-ces Vicepresidente del Organismo, el forista,Dr. Ariel Moller , recibió una carta del BancoMundial felicitándolo por su exitosa gestión enla apertura al sector privado y lo alentaba aseguir avanzando en el proceso para garanti-zar futuras ayudas económicas en la moderni-zación del Organismo y la concesión de cober-tura de saneamiento.

A más de 5 años, evaluamos como un retro-ceso para MALDONADO en calidad de ser-vicio, agua, saneamiento, tarifas. Para el Esta-do el incumplimiento en el pago del canon deURAGUA, reducción de la garantía pactadapor el incumplimiento del contrato y finalmentela no ejecución de las obras para la cual fuecontratada.

Para nosotros tiene mucho que ver lo ante-riormente expuesto con la preservación susten-table del agua, con el derecho al acceso y eldeber del Estado de prestarlo, con la defensade la soberanía, a pesar de inviabilidades eco-nómicas.

En la Conferencia de las Naciones Unidassobre Desarrollo Sostenible, que se llevó a caboen Johannesburgo, se denunciaron datos esca-lofriantes sobre el acceso al agua potable.Mueren alrededor de 6000 niños por día porenfermedades de trasmisión hídrica, lo que haprovocado que en los últimos 10 años hayanmuertos más niños en el mundo por esta causaque personas fallecidas en todos los conflictosarmados desde la II Guerra Mundial hasta aho-

ra.-Ahora sí vemos que si a todo el grave pro-

blema que hoy está padeciendo la Humanidaden cuanto a lo inequitativo de la distribucióndel recurso agua en el planeta, LA FALTA DECOBERTURA SANITARIA, le agregamos laofensiva de las grandes empresas multinacio-nales del sector, entendemos que la humani-dad realmente esta en serio problemas de so-brevivencia.-

El acceso al agua y saneamiento son dere-chos humanos fundamentales para el desarro-llo sostenible de una sociedad digna. Y es undeber del Estado de cada nación garantizarledicho servicio anteponiendo las razones higié-nicas antes de las económicas.-

Por lo anteriormente expuesto ¿Cómo sepuede concebir que estos servicios, monopo-lios naturales, básicos para la sobrevivenciasean gestionados con finalidad de lucro?

¿Cómo se compatibiliza el objetivo de larentabilidad y la competitividad con un servi-cio que debe llegar hasta las zonas menos ren-tables y menos competitivas?Procesos que habilitan la


entrada de Multinacionales

A partir de la exigencia del FMI en la cartaintención del mes de Junio/02, que solicita aper-tura a inversión privada en Servicios de AGUAy SANEAMIENTO se suceden una serie denormas para cumplir con el cronograma quese establece.

La Rendición de Cuentas, con sus artículos124 y 125, la Ley de Reactivación Económicaen sus artículos 19 y 61 y el Decreto del 29 deagosto de 2002 de la Presidencia de la Repú-blica, creando una Comisión de Coordinaciónde los Programas de Agua y Saneamiento paraentregar la gestión a agentes privados a cam-bio del cobro de las tarifas durante 20 años.

También la Ley 17277 que modifica la cartaorgánica de OSE que autoriza el suministro deagua sin potabilizar, para ser destinadas a fina-lidades diversas del consumo humano

¿Debemos asumir como trabajadores, ciuda-danos, actores políticos, que esta exigencia esirreversible? ¿Cómo podemos dar una discu-sión franca de desarrollo sustentable, partici-pación ciudadana si nos acecha la gestión pri-vada en todas las reservas de agua de nuestropaís? ¿Dónde se encuentra el ejemplo de ges-tión privada sustentable y manejo integrado dereservas de agua en nuestra región? ¿Dóndeestá el ejemplo de universalización de los ser-vicios de agua y saneamiento con la gestiónprivada? Realmente debemos decir que nues-tra postura es muy clara y contundente.

Estamos dispuestos a hacer frente junto conla sociedad a esta artillería multinacional ha-cia el agua, hacia OSE, hacia las institucionesque por Constitución tienen establecidos co-metidos inalienables para garantizar los dere-chos de los uruguayos.

Nuestra estrategia seguirá adelante apostan-do al debate público, a la conciencia y transpa-rencia de la información, a la participación delos principales actores de una sociedad, al pue-blo, y a enérgicamente enfrentar el desmante-lamiento del Organismo que ha garantizado lasalud del Uruguay brindando una excelentecalidad de agua durante 50 años, citamos porejemplo la no entrada de cólera en nuestro País,único en América Latina.-

Hay numerosas empresas públicas eficien-

tes y eficaces en el sector de agua y saneamien-to y la nuestra puede ser una de ellas. Los tra-bajadores hemos reclamado integrar comisio-nes de revisión del gasto público para, entretodos, revertir la situación de endeudamiento,solicitud que no ha tenido éxito hasta el mo-mento.

¿Por qué transferir esta gestión aprivados si el Estado puedeadministrar esos mismos fondos,con un objetivo sustentable y desalud a la población?

El mercado global del agua es, tal vez, el peorenemigo del desarrollo sustentable de este bientan vital para la vida. El mercado ha sido res-ponsable de marginación al acceso, contami-nación, pérdida de cuerpos de agua, por lo tan-to nuestro sindicato trabajará incansablementepara, como un gran manto de conciencia, nues-tro país no permita la enajenación del acceso yse garantice la preservación de este recurso alas futuras generaciones, EL AGUA.-


El proyecto de reforma introduce modificaciones en el art. 47, 188 y en ladisposición transitoria Z” de la Consti-

tución.- El Art. 47 que fuera incorporado a la Cons-

titución de 1997, establece que “La proteccióndel medio ambiente es de interés general. Laspersonas deberán abstenerse de cualquier actoque cause depredación, destrucción o contami-nación graves al medio ambiente. La ley regla-mentará esta disposición y podrá prever sancio-nes para los transgresores.”

De esta manera el tema adquiere estabilidady relevancia superiores a la que le hubiera dadola ley.

DERECHOS HUMANOS. Siguiendo dichalínea, en la reforma que ahora se propone, sejerarquiza, llevando, también a nivel constitu-cional, la regulación normativa del recurso agua,el suministro de la misma y la prestación delservicio de saneamiento.

Lo que el art. establece para el medio am-biente en su conjunto, aquí se concreta y resaltaen uno de los componentes. Se dice así que, “lagestión sustentable, solidaria con las generacio-nes futuras, de los recursos hídricos y la preser-vación del ciclo hidrológico constituyen asun-tos de interés general”.

Este y otros conceptos, que se analizarán másadelante, tienen como antecedentes inmediatos,la legislación española e italiana vigente. Así-mismo, se declara que estamos en presencia dederechos humanos fundamentales y se estable-cen pautas para la elaboración de la política na-cional de Aguas y Saneamiento.

DOMINIO PUBLICO. Se incluye tambiénen este artículo, la declaración de dominio pú-blico de las aguas superficiales, así como lassubterráneas, con excepción de las pluviales.Como lo sostiene un catedrático italiano, comen-tando la ley No. 36 de 1994, vigente en su país,el Estado como propietario de las aguas, asumela función de gestor del patrimonio hídrico na-cional.

La doctrina establece que un bien es de do-

minio público cuando pertenece a una entidadestatal y está destinado al uso público o sea parafines de utilidad pública.

Según Sayagués Laso: “.... están destinadosal uso público; por tanto, mientras subsiste esedestino no pueden ser enajenados, pues dichaforma de utilización excluye la posibilidad desu comercialización”. Los bienes de dominiopúblico están fuera del comercio de los hom-bres. La norma propuesta tiene antecedentes re-motos en el derecho romano, para el cual el aguano tiene dueño y está afectada al uso de todos, yen la legislación española de la época de la co-lonia y en la Ley actualmente vigente en esepaís No.29 del año 1985. En el derecho uru-guayo el art. 260 de la ley 13.737, de 9 de enerode 1969, dispuso: “Las aguas que satisfagan osean susceptibles de satisfacer necesidades decarácter colectivo son de dominio público”.Como se puede leer, prácticamente todo el aguapasó, en esa fecha, al dominio público, no que-dó nada afuera, sea superficial o subterránea.

Esta disposición, que nunca fue declarada in-constitucional, fue derogada por el art. 200 delCódigo de Aguas, ley 14.859, que entrara envigencia el 1 de marzo de 1979, estableciéndo-se, por su art. 15, que integran el dominio públi-co aquellas aguas que no eran privadas hastaese momento. Así mismo, a partir de allí, sedevuelven al dominio privado, las manantiales,pluviales, etc.

Antes de la entrada en vigencia el Código deAguas, eran privadas, únicamente, las que noeran susceptibles de satisfacer un interés colec-tivo. O sea que durante diez años, casi toda elagua en el Uruguay fue de dominio público.

También corresponde citar, como anteceden-te a la reforma que ahora proponemos, el art. 22de la ley 10.589, de 23 de diciembre de 1944,que estableció que “ A los efectos de la cons-trucción de obras de irrigación y de aprovecha-miento de energías son propiedad del Estado lasaguas de los ríos y arroyos, aún de los denomi-nados no navegables y flotables.” Agreguemosque por una norma posterior se incluyen tam-bién las cañadas.

SERVICIO PUBLICO. La reforma propues-

Enfoque Jurídico


ta establece que la prestación del servicio públi-co de agua potable y saneamiento sólo podráefectuarse por entidades estatales.

Los servicios públicos, se definen como elconjunto de actividades desarrolladas por enti-dades estatales o por su mandato expreso, parasatisfacer necesidades colectivas, imposterga-bles, mediante prestaciones suministradas direc-ta e inmediatamente a los individuos, bajo unrégimen de derecho público.

La ejecución de un servicio público, puedellevarse a cabo directamente por una entidadestatal o puede ser confiada a particulares.

En la reforma propuesta, se establece, a nivelconstitucional, y por ello sólo modificable porotra reforma y con intervención de la ciudada-nía, que la prestación del servicio de agua pota-ble y saneamiento sólo podrá efectuarse porentidades estatales, en forma directa.

De ser aprobado este texto, tampoco seríanadmisibles las llamadas sociedades de econo-mía mixta, en la prestación de estos servicios

(art. 188 de la Constitución).

REPARACIONES

Esta reforma será plebiscitada en las próximaselecciones nacionales (Octubre 2004).Si con anterioridad a esa fecha, se concede laprestación del servicio de agua potable o delsaneamiento, estas concesiones quedarán sinefecto siempre y cuando se apruebe la iniciati-va y, no se abonará indemnización por lucrocesante.

El Estado no abonará la privación de ga-nancias que se hubiesen obtenido en el futuro(utilidades futuras), por ende no entrarán enel patrimonio de las empresas privadas ingre-sos que normalmente habrían sido percibidospor la prestación de los servicios de agua po-table y saneamiento. Todo ello como conse-cuencia de la entrada en vigencia de la refor-ma.

La trampa del “Libre” Mercado

La experiencia de privatización de em-presas de agua en América Latina indi-ca que en la mayoría de los casos sonempresas conformadas mayormente porcapitales transnacionales, con la inte-gración de algunos empresarios nacio-nales minoritarios muy ligados a las es-tructuras de poder. Esta estructura ase-gura que la nueva empresa tendrá laprotección de todo el aparato guberna-mental, lo cual constituye una nueva contradicción con el discurso inicial de inefi-ciencia del Estado, sostenido por los repetidores del discurso del BM.

Así se llega a la paradoja de que los mismos que sostienen la ineficiencia delEstado son los que buscan la protección del Estado para la libre competencia de suempresa.

Del mismo modo es frecuente la “captación” de empleados desde el sector públicoal sector privado, las mismas personas que tomaron las decisiones en las instanciasprevias a la privatización, son luego premiados con cargos en las empresas privatiza-das. Los casos de Uragua y Aguas de la Costa en Maldonado no han escapado aesta regla.


El AguaEs un elemento que desempeña un rol vital enel funcionamiento del conjunto y de cada unode los ecosistemas del planeta, y en cada unode los seres vivos.

Es un recurso natural, porque constituye unfactor de producción de importancia económi-ca, biológica, físico - química, ambiental, so-cial, cultural y política.

Como elemento indispensable para el man-tenimiento y reproducción de la vida humana,el acceso al agua potable constituye un dere-cho humano fundamental, su no acceso impli-ca atentar contra la vida.

El saneamientoEs entendido como el proceso por el cual lasociedad reintegra el agua a la naturaleza lue-go de su utilización, las cualidades de esteproceso aseguran la reproducción de la vidade los ecosistemas y de las personas. Un malmanejo en la evacuación de las aguas residua-les atenta contra la vida de los ecosistemas yde las personas. Por tanto el acceso al sanea-miento constituye un derecho humano, ya queafecta directamente la vida de todas las per-sonas.

Política nacionalde aguas y saneamiento

A) ORDENAMIENTO DEL TERRITORIOEs la acción colectiva y reflexiva de un co-

lectivo sobre su territorio, estas acciones pue-

den tener distintos objetivos: distribuir mejorlas actividades y la población, reducir dispari-dades, mejorar el desempeño ambiental globaldel territorio, etc. Esto supone una orientaciónde accionar para resolver problemas y no dedejar hacer para luego enfrentarse a grandesproblemas.

- Conservación y protección del Medio Am-biente. Esto se vincula a lo anterior, como ob-jetivos en el ordenamiento territorial, conside-rando al ambiente como un sistema que con-tiene las dimensiones: físico - química -bioló-gica, social, económica y política.

- Restauración de la naturaleza, sin entrar

Enfoque ambientaly social

Algunos de los críticos de la Reforma se quejan que nuestro proyectointroduce terminología extraña en nuestra Constitución. Estos términos han

sido extraídos de legislaciones de países más avanzados en la protección desus recursos naturales. Por lo tanto, en lo que sigue tratamos de aclarar el

significado de algunos conceptos contenidos en la Reforma.

Más de CINCO MILLONESde personas, la mayoría de ellos

niños, mueren cada año porcausa de enfermedades asocia-

das a la ingestión de agua demala calidad


en las discusiones teóricas del alcance del ter-mino, se vincula también al Ordenamiento Te-rritorial como objetivo de acción, en aquellosecosistemas degradados por intervención hu-mana pasadas y/o presentes, para alcanzar nue-vos estados que se aparten de la condición dedegradación.

B) GESTIÓN SUSTENTABLEEl estado de condición (vinculado al uso y

estilo) de los recursos hídricos en el momentode producción, renovación y movilización deagua u otros elementos de la naturaleza, mini-mizando la generación de procesos de degra-dación del sistema.

- Ciclo Hidrológico, el flujo natural de cir-culación del agua (en todos sus estados), y des-de todos los reservorios, fuentes y sumiderosde agua, caracterizado por su dinamismo y fun-ción de autodepuración.

- La gestión sustentable del agua y la preser-vación del ciclo hidrológico, constituyen asun-tos de interés general por su vinculación direc-ta con la preservación de la vida y por el valordel servicio ambiental que brinda a las genera-ciones presentes y a las generaciones futuras.

- Participación, conjunto de relacioneshorizontales entre la sociedad y el Estado quese establece en las etapas de decisión, imple-mentación y seguimiento de un conjunto deacciones.

Planificación, organización del conjuntode actividades (del desarrollo económico, deltrabajo, etc.), para alcanzar un objetivo de-finido.

Gestión, conjunto de acciones implementa-das para la obtención de una meta, según laplanificación definida.

Control, mecanismos de monitoreo de cum-plimiento de los objetivos de la planificaciónen la etapa de gestión.

Cuencas Hidrográficas, es una unidad espa-cial compuesta de una gran diversidad de com-ponentes bióticos y abióticos que interactúanentre si, reciben una fuente de energía de ma-

teria e información, las cuales son transforma-das en respuestas de “salidas” de acuerdo acómo sea su estructura y dinámica interna. Lacuenca actúa entonces como un operador sis-témico por lo cual cualquier alteración incidi-rá tanto en el funcionamiento global, como enel de sus subsistemas componentes.

El agua es un recurso finito, por lo cual suutilización por parte del Hombre implica ladefinición de prioridades (que debe ser inclui-da en la etapa de planificación); las variacio-nes temporales y espaciales en la disponibili-dad del agua sin el agotamiento del recursodeben ser consideradas en la definición de laprioridad para el abastecimiento de agua pota-ble a poblaciones de acuerdo al principio delacceso al agua potable como derecho humanofundamental. La importancia del agua comoelemento vital y el acceso del agua potable yel saneamiento como derechos humanos im-plica anteponer razones de orden social a lasde orden económico, ya que de esta forma secumple con el derecho humano a la vida.

Cada OCHO SEGUNDOSmuere un niño por beber agua

contaminada

Caudal12-13

En Uruguay siempre ha existido unaincuestionada noción de sentido común acerca de una supuesta abun-

dancia del agua en el país, debido a la dis-ponibilidad del recurso hídrico en casi todoel territorio nacional, ya sea a nivel super-ficial como en acuíferos.

Esta situación condujo a la utilizacióndel agua casi sin limitaciones para el con-sumo domiciliario y para el desarrollo dediversas actividades económicas, descui-dando además la evacuación de las aguasresiduales.

Uruguay tiene una densa red hidrográfi-ca, conformada por ríos, arroyos y caña-das. se destacan cuatro vertientes hidro-gráficas: el Río Uruguay, el Río Santa Lu-cía, la Piálense y la Atlántica, que posibili-tan obtener agua para cubrir las demandassociales y económicas.

Por otra parte, además de los sistemassuperficiales de agua, existen acuíferos. Losmás importantes son: el Tacuarembó (Gua-raní) y Raigón y además existen dos uni-dades acuíferas como Mercedes y Tres Is-las.

LOS USOS DEL AGUA Y SU DE-GRADACIÓN

En relación a los usos del agua, presen-tamos una síntesis de los usos agrícola,ganadero, doméstico, energético, industrialy recreativo.

El uso agrícolaEn Uruguay, la agricultura ocupa 600.000has (4% de la superficie del país) y consu-me aproximadamente el 90% del total deagua dulce utilizada. Solamente el cultivode arroz consume el 75% de este volumen.El número de tomas de agua para riego enlos últimos años han aumentado conside-rablemente, así como la cantidad de em-balses con el mismo fin. El 90,7% de losvolúmenes de agua embalsados, se destinaal riego del arroz. Este cultivo tiene gravesdificultades en los periodos de sequía o deescasas lluvias, lo que ha llevado a deman-dar un sistema de represamiento de aguas.

La forestación en nuestro país, se intro-dujo en el decenio 1990-2000 en ese pe-ríodo se plantaron 450.000 has con espe-cies de rápido crecimiento (eucalyptus y

URUGUAY: situación generapinos), alcanzando en la actualidad 600.000has. Entre las consecuencias probables dela rápida forestación en relación al funcio-namiento hídrico, se encuentran: la posi-ble disminución de la cantidad de agua deinfiltración y en consecuencia la disminu-ción de la cantidad de agua que permita larecarga de las napas subterráneas, así comoel efecto puntual sobre las zonas de recar-gas de acuíferos.

El uso ganaderoLa ganadería extensiva, ocupa el 90% dela superficie destinada a fines agropecua-rios..

En los predios ganaderos, el consumomedio de agua se encuentra entre 40 y 50litros diarios por vaca de 380 kg; este con-sumo aumenta en forma exponencial enlos tambos, en condiciones normales senecesitan 5 unidades de agua por cadaunidad de leche producida.

Uno de los problemas en la gestión delagua, en los tambos, son los efluentes quegeneralmente se vierten en campo abier-to o en los cursos de agua. Se está investi-gando con el objetivo de disminuir la de-gradación, instalándose un sistema de pi-letas de tratamiento de las aguas prove-nientes de las salas de ordeñe.

El uso domésticoEl nivel de consumo promedio de aguaen el Uruguay es de 750 m3/hab/año. Lamayor parte de la población está conec-tada al sistema de distribución de aguapotable OSE, en tanto un porcentaje muyalto de población rural, se abastece de

aguas de que en mde problemas técnicto y se puede dar cagua de no muy bconsumo.

La cuenca del ríimportante, porque ade la población urbaal sur del país se encentración de poblacvisionamiento de lasinterior se da a partles (solo en algunoaguas subterráneas suministro). El abaspequeñas y medias partir de las napas f

Por otra parte, enaprovisionamiento napas subterráneassuperficial como puredes de conexióncomo es el caso de en Canelones. En tracción de agua a recarga natural, puenización de la napade aguas del mar. Enecesario planificausos del suelo en lción de aguas. En emental planificar uen periodos como enuir el agua disponzonas de extensión

En relación a la eves importante destacla primera ciudad d

FFOSE - MSC - PIT-CNT

al de los Recursos Hídricosmuchos casos adolecen

cos o de mantenimien-casos de obtención debuena calidad para el

o Santa Lucía es muyabastece a más del 60%

ana del Uruguay (ya quencuentra la mayor con-ción).. En tanto el apro-s ciudades capitales deltir de aguas superficia-os casos se utilizan las

como suplemento delstecimiento de ciudadesdel interior se realiza a

freáticas.n las zonas costeras, else realiza a partir de

, o de cuerpos de aguaueden ser lagunas, o den de abastecimiento,la Ciudad de la Costa

el primer caso, la ex-ritmos que superan laede conducir a la sali-

a, debido a la intrusiónEn el segundo caso, esar la extracción y losa cuenca de alimenta-

el tercer caso es funda-un uso racional porqueel verano puede dismi-nible para abastecer las

del tendido.vacuación de las aguas,

car que Montevideo, fuee América del Sur, que

contó con saneamiento y actualmente el90% de la población cuenta con este servi-cio

Como problemas asociados a las descar-gas inadecuadas de las aguas servidas, segeneran problemas de degradación de la ca-lidad de las aguas de los cursos fluviales,pero ante todo de las zonas costeras. La eva-cuación de las aguas residuales no ha sidoun tema de importancia en nuestro país, ge-nerándose así un proceso de degradaciónambiental.

El uso energéticoLa energía hidroeléctrica representa el 20%de la energía total consumida en el país yproviene de cuatro represas. Tres de ellasse localizan en el Río Negro (Palmar, Bai-gorria y Gabriel Terra) y la más importanteen el Río Uruguay, es compartida con Ar-gentina (Salto Grande). Las mismas esta-rían llegando en el mediano plazo al finalde su vida útil.

El territorio nacional no tiene condicio-nes naturales para la construcción de nue-vas mega - represas (y no hay un plan es-tratégico de mediano plazo para resolverel problema de cierre de algunas de las re-presas existentes) pero sí las tiene para laconstrucción de micro- represas que pue-den ser destinadas a usos múltiples.

El uso industrialEl agua es utilizada en las plantas indus-triales, para la obtención de productos ma-quinofacturados, así como para el lavadode maquinaria o motores. Las industriascomo los lavaderos de lana, refinerías de

petróleo, plantas de pescado, curtiem-bres y fábricas de productos lácteos, sonlas principales demandantes de agua.

El uso industrial del agua es mínimo.Solamente el 3% del agua total consu-mida es destinada a la actividad indus-trial, ante todo teniendo en cuenta quehistóricamente Uruguay no ha sido unpaís industrial, y además el cierre de nu-merosas industrias genera una menorpresión sobre el recurso.

El uso recreativoEl otro uso del agua, es el recreativo,como es el caso de las corrientes flu-viales para paseo, actividad náutica,pesca deportiva o las aguas termales.Las estaciones termales son destina-das a la actividad turística o recreati-va. Preservar la calidad de estas aguases muy importante para el país, ya quecuenta con un recurso que se utilizaademás con fines terapéuticos.

Degradación del recursoLos centros urbanos, las plantas indus-triales y los establecimientos agrope-cuarios como los tambos o agrarios,pueden producir contaminación pun-tual que es producto del vertido de con-taminantes a través de un efluente, di-rectamente sobre las aguas.

También como consecuencia deluso de agroquímicos, o de los solven-tes, detergentes o restos de combusti-bles, se puede producir contaminacióndifusa, aquella que llega o no, a loscuerpos de agua por diferentes secto-res de una cuenca. Generalmente estransportada por la escorrentía super-ficial o subsu-perficial del agua.

Un problema en el área metropoli-tana, es la contaminación de las napassubterráneas, tal como sucede en elresto de estas áreas en América Lati-na, debido al volcado de los residuossólidos urbanos a cielo abierto.

CRECIMIENTO ÁREA FORESTADA


Dice la Economía que todo bien aumenta suprecio a medida que se vuelve relativamente más escaso. De esta sencilla afir-

mación que forma parte del abecé de la Economíase ocupa la Reforma Constitucional que estamosimpulsando, tal como han señalado diversos ex-pertos en el mundo, la escasez de agua dulce es unarealidad a la que debemos enfrentarnos, y las pro-yecciones a un plazo de 20 años indican que elcrecimiento de la población en conjunto con la va-riación de las reservas de agua harán que el preciode la misma medido en términos de Mercado sigaaumentando.

Dice la Economía que siempre que existan in-centivos económicos, medidos en un plus de ren-tabilidad sobre otras alternativas de inversión, ha-brá agentes económicos interesados en ingresar aese Mercado. El Mercado del agua promete exce-lentes tasas de rentabilidad en tanto la escasez de lamisma se incremente, el precio responda en con-secuencia, y vuelva marginales los costos de trans-porte en el total del monto de la transacción.

La Reforma pretende dejar el agua fuera delMercado, su precio no quedaría fijado por el en-cuentro entre Oferta y Demanda, ni mucho me-nos por el poder de alguna transnacional que ad-quiriera los derechos de explotación sobre ella.

El precio quedará fijado como condición paraque se induzca a un uso racional del agua, pero con-sagrándose el derecho a la misma a todo ser huma-no más allá de su capacidad de pago, de la mismaforma que la Constitución asegura el Derecho a la

Enfoque económicoVida en sentido amplio el contexto histórico actualimpone la ratificación expresa del derecho al aguapotable a fin de frenar toda acción que pudiera ha-cerse en contrario.

Es posible que los defensores del Mercado comoasignador óptimo de recursos dentro de una socie-dad entiendan que esta declaración llevará a un usoineficiente del recurso, en tanto se pretexta por partede la ortodoxia neoliberal que el Estado arrastraconsigo el lastre del proteccionismo por razonespolítico electorales.

La Reforma determina que el agua será parte deldominio público estatal, pero se asegura la inter-vención de los usuarios y la sociedad civil en lagestión del recurso, con la representación de losdiversos intereses (usuarios de agua potable, em-presas agrícolas, turísticas, etc.).

Esto asegura que la regulación no respondasolo a la concepción filosófica del gobierno deturno sino a los legítimos intereses de los ciuda-danos en el uso concreto del recurso y su preser-vación.

El agua es un recurso natural renovable en tantoel nivel de explotación no exceda la tasa de reposi-ción a la cual se renueva, y tiene un límite finitocomo receptor de agentes contaminantes o degra-dantes. Tal como sucede con otros recursos natura-les tiene valor para el Hombre a partir de los diver-sos usos que obtenemos de ella: usos consuntivos(básicamente consumo de agua potable); usos pro-ductivos, en empresas agrìcolas para riego, perotambién en industria (cabe destacar el rol funda-

Escasez de agua - Menos de 1.000 metroscúbicos por persona por año.

Tensión hídrica – 1.000 a 1.700 metros cúbicospor persona por año.

Sólo el 0.5% del agua en la Tierraes agua dulce o potable. El resto esagua marina o agua congelada en

los hielos polares. El agua dulce esrenovable naturalmente sólo a tra-

vés de la lluvia, a razón de 40-50,000kilómetros cúbicos al año.

TREINTA Y UN países y másde mil millones de personas care-

cen totalmente de acceso a fuentesde agua limpia.


mental del agua en las empresas agroindustriales yel rol fundamental de éstas en la economía de nues-tro país); usos recreativos: el agua de ríos, mares ylagunas forma parte del paisaje natural que adquie-re mayor valor en la medida que se vuelve másescaso; y finalmente el uso del agua como medioreceptor de deshechos.

Esta variedad de usos hace por un lado impres-cindible la administración del agua tomando comounidad de gestión las cuencas hidrográficas, la re-presentación ciudadana en estas unidades de ges-tión y la necesidad de establecer en la Constituciónla solidaridad con las generaciones futuras (Art. 47punto 1b de la Reforma). Debemos asegurar quelas generaciones futuras de uruguayos tendrán almenos, el mismo nivel de utilidad que extraemoshoy del recurso agua.

Es impensable que la gestión de un recurso exi-gido por tantos intereses en pugna, presentes y fu-turos, puede realizarse a través del simple encuen-tro de los agentes en el Mercado.

La Reforma establece que el suministro de aguapotable y el servicio de saneamiento serán presta-dos exclusiva y directamente por personas jurídi-cas estatales, se establece además el principio porel cual éstos servicios deberán hacerse anteponien-do las razones de orden social a las de orden eco-nómico.

Lo anterior establece un claro límite al avancede empresas privadas en general a entrar en el “ne-gocio del agua”. Las políticas alentadas desde elBanco Mundial y el FMI han impulsado la privati-zación de la prestación de los servicios de aguapotable y saneamiento utilizando como argumen-tos:

8 La ineficiencia en los sistemas prestados,tales como interrupciones del servicio durante partedel día, o problemas de potabilización.

8 Problemas para alcanzar una adecuada co-bertura del servicio a la población.

8 La introducción en el Mercado de más em-presas de forma de estimular la Competencia, losusuarios podrían elegir entre distintas empresas pres-tadoras del servicio, la cual traería aparejada mayoreficiencia, rebaja de precios, etc.

El primer argumento no es de aplicación en Uru-guay, OSE ha prestado durante toda su historia deexistencia un buen servicio, y cuando han existidoproblemas de suministro o calidad se han arbitradosoluciones en plazos razonables, recuérdese porejemplo el Plan Cólera, cuando estalló la epidemiaen la región. Inclusive en épocas de sequía pronun-ciada OSE ha prestado un servicio de emergencia apoblaciones a través de camiones cisterna a un costomuy elevado, pero efectivamente ha cumplido conlos cometidos estipulados en la Carta Orgánica de

anteponer las razones de servicio a las económicas.El tercer argumento es absolutamente falacioso

en la realidad uruguaya, la población no tiene opor-tunidad razonable de elegir entre empresas porqueel costo de inversión en redes hace impracticabledel punto de vista económico tener dos tendidos enparalelo para que cada usuario elija con qué em-presa se quiere quedar. Por lo tanto entregar un áreapara que el suministro sea atendido por empresasprivadas sólo hace que el monopolio sea ejercidopor un privado.

Se argumenta muchas veces que un monopolioprivado con los adecuados controles por parte delEstado puede ser una opción razonable para obte-ner fondos frescos de inversión para una econo-mía en dificultades como la nuestra.

Debemos analizar lo anterior desde una premisabásica: la inversión privada ingresa al país buscan-do rentabilidad, esto hace que se dirijan hacia lasáreas geográficas rentables, básicamente aquellasque por su concentración de población por quiló-metro de red tienen economía de escala. Por otraparte respetando la estructura tarifaria actual en quese cobra por servicio de alcantarillado un 60% dela tarifa de agua, es el servicio de agua el negocioque una empresa puede estar buscando, tanto confines estratégicos de largo plazo, así como por ra-zones de rentabilidad actual.

Justamente fue esta línea argumentativa la quetrajo la concesión de los servicios de Maldonado aempresas privadas. Se argumentó la concesión enla necesidad de inversión en saneamiento, (y conesto recién estamos llegando al segundo punto delos motivos esgrimidos por BM y FMI para entre-gar las empresas de agua y saneamiento a priva-dos). Para hacer atractivo el negocio se realizó unaenorme inversión en mejorar y extender los servi-cios de agua potable en Maldonado, por lo tanto apriori se aseguraron las condiciones de rentabili-dad del negocio,1 los fondos que se invertirán ensaneamiento en caso que la empresa privada cum-pla con lo estipulado en el contrato, no vendrán delexterior están saliendo de los bolsillos de los uru-guayos.

En resumen, OSE se ha autosostenido a travésde la aplicación de una tarifa uniforme (salvo enzonas balnearias) de forma de poder atender tanto

1 Es más en el pliego de condiciones de la concesión deMaldonado se estipuló una cláusula de salvaguarda por lacual en caso de que se disparen los costos de la empresaconcesionaria, ésta podrá descontar del pago del Canonque debe a OSE. Consecuentemente si OSE no cobra losingresos que tiene previsto por concepto de Canon deMaldonado debería hacer cerrar su ecuación económica apartir de la facturación que obtiene del resto del país.Finalmente todos los uruguayos podemos terminar subsi-diando a una empresa española.


áreas rentables como no rentables a través de sub-sidios cruzados entre diversas áreas del país. Ir ce-diendo partes de la OSE a manos privadas deja-ría al Estado sólo con las áreas no rentables. Deseguir seccionando partes de OSE para entregarlaa privados el Estado sólo se quedará con las áreasgeográficas de menor rentabilidad o rentabilidadnula, y entonces ¿cómo cumplirá el servicio?

Podríamos fácilmente llegar a la situación en queOSE pasara a ser un ente deficitario, asistido porRentas Generales, lo cual implicaría una mayor ero-gación de impuestos a la población, mientras quepor otro lado tendremos empresas privadas, segu-ramente extranjeras enviando las utilidades de sunegocio al exterior.

Por último la Reforma establece que el acceso alagua potable y el acceso al saneamiento son dere-chos humanos fundamentales, seguramente todosestarán de acuerdo en lo anterior, pero ¿Cómo unEstado con un déficit fiscal ya muy abultado podráhacer frente a las inversiones necesarias para quetodos los uruguayos disfruten de este derecho?¿Cómo hacer frente a las erogaciones que implica-rá que todos los servicios que actualmente están enmanos de privados pasen a ser atendidos por el Es-tado?2

No vamos a extendernos aquí en los sobre cos-tos en que incurre OSE en razón de una adminis-tración irracional. Nos limitaremos a afirmar queOSE sería capaz de absorber las erogaciones antesmencionadas con una política racional y eficiente,para eso sólo hace falta que exista voluntad políti-ca.

Pero también podríamos demostrar por el absur-do que la no universalización del servicio de aguay saneamiento trae aparejados mayores costos quese absorben por la sociedad ya sea en forma directao a través del Estado vía impuestos.

Toda vez que una porción de la población no al-canza a satisfacer sus necesidades básicas, alimen-tación, vivienda, en el caso que nos ocupa: agua ysaneamiento, la pauperización de sus condicionesde vida implica costos:

8 Costos de atención en salud, aún visto delmás estricto punto de vista de Caja es más conve-niente invertir en prevención que pagar luego loscostos de no realizar una adecuada prevención. Lasenfermedades asociadas a la carencia de un sumi-nistro adecuado de agua y saneamiento (diarrea,hepatitis, cólera), generan costos en medicación,atención médica, hospitalización, y no importa siel costo lo asume Salud Pública o la salud privada,es un costo que paga la sociedad en su conjuntopor una u otra vía.

2 Esto en referencia al Art. 47 punto 3, y a la disposicióntransitoria Z” de la Reforma.

8 La población directamente afectada por lasmalas condiciones de salubridad, provocan a su vezcostos en otras actividades económicas por pérdi-das de días de trabajo, en el caso de menores deedad la no concurrencia a los centros educativosgenerarán en el futuro un menor rendimiento esco-lar, con consecuencias en el largo plazo. Llegandoal extremo de pérdidas en vidas humanas, se pue-de llegar a medir la pérdida en producción que segeneran por los años que dejó de contarse con esamano de obra desde el momento del deceso hastael fin de su vida activa.

8 Por último aún la población cuyas condi-ciones económicas le permitieran acceder al aguapotable y al saneamiento más allá de la existenciao no de una política de Estado en este sentido, severán afectadas en tanto las epidemias no recono-cen límites, y además los costos en el sistema desalud, se terminan asumiendo vía impuestos.

Puede que algunas de las consideraciones ante-riores resulten extremadamente frías: ¿es posiblevalorar una vida humana a partir de la producciónno realizada? Obviamente no, es apenas una he-rramienta de la que se sirve la Economía para tra-ducir a los que toman decisiones, en términos con-tabilizables, las consecuencias de asumir una u otrapolítica.

Sirva en este caso para demostrar lo que decía-mos en principio: la intervención exclusiva del Es-tado en la provisión de los servicios de agua pota-ble y saneamiento lejos de significar un gasto ex-tra, termina siendo la forma de, con la mayor racio-nalidad económica, cumplir objetivos básicos decualquier sociedad : preservar la vida y la salud desus ciudadanos.

En la India, algunos hogaresgastan el 25% de sus ingresos

en agua.


La OSE se formó hace 51 años de launión de la Montevideo Water Worksy la Dirección de Saneamiento del

MOP, bajo el régimen de Servicio Descentra-lizado dentro de la estructura del Estado. Hapasado por épocas mejores (ya lejanas) y peo-res (las que nos toca vivir), pero a pesar de todoOSE ha garantizado históricamente el accesouniversal al agua potable y la seguridad y cali-dad del suministro. Es decir que ha cumplidocon su misión, mérito que corresponde en pri-mer lugar a sus trabajadores.

La misión de OSE es de carácter social. Perosu status dentro de la organización del Estadolo convierte en una empresa que depende desus propios recursos, lo cual le exige ser efi-ciente en el plano económico, además de eficazen el cumplimiento de su misión.

La inversión es imprescindible para ser efi-caz, pero niveles demasiado altos de inversiónafectarían la eficiencia y si ella baja se pone enpeligro la capacidad de seguir invirtiendo. Re-sulta entonces la necesidad de mantener un equi-librio adecuado al compromiso de sostener unaeficacia en la gestión a largo plazo.

El problema de la inversiónPara enmarcar adecuadamente el problema va-mos a hacer algunas precisiones.

Es lógico esperar que las nuevas inversiones(tanto en agua como en saneamiento) tengan unatasa de retorno menor viendo el asunto desde unpunto de vista financiero. Esto es porque partien-do de cobertura cero los primeros servicios sedirigen a zonas densamente pobladas y de mayorcantidad de usuarios potenciales. El retorno enestos casos será muy bueno, de hecho inicialmenteesas inversiones fueron hechas por privados (in-gleses) que obtuvieron pingües ganancias. En lamedida que el nivel de cobertura aumenta las in-versiones comienzan a llegar a zonas de menorcantidad de usuarios potenciales (perdiéndose

economías de escala) y menor densidad de po-blación (que exigen mayor inversión por co-nexión) con tasas de retorno cada vez más bajas,e incluso a pérdida.

Hoy en día la cobertura de agua supera el90% a nivel nacional y la de saneamiento al30% de la población del interior (más del 40%en localidades de más de 5000 habitantes) quees la única servida por OSE (y cuya rentabili-dad es naturalmente más baja que la de Mon-tevideo).

Esta situación podría superarse mediante lainnovación tecnológica, con la participación di-recta de vecinos y gobiernos locales; en la ini-ciativa como en la puesta en práctica de solu-ciones viables. Ambos mecanismos permitiríanabatir costos y obtener soluciones más adecua-das a las necesidades de los ciudadanos.

Para operadores privados es un serio incon-veniente y una amenaza de mengua segura parasu rentabilidad de manera que harán lo imposi-ble para no cumplir con la inversión compro-metida o rebajar el canon acordado como hoyen día lo está haciendo Uragua.

Además, para OSE, hay otros problemas co-yunturales:

· La producción de agua potable crecemás, que los volúmenes facturados.

· El crecimiento de los servicios se vienedando en base a nuevas conexiones de consu-mos más bajos que el promedio actual. Los gran-

Una aproximación a la OSEy a su problemática

Ya que OSE es la encargada deprestar el servicio de agua potable y

saneamiento en la mayor parte delterritorio nacional corresponde

realizar un balance de los resultadosobtenidos por el Estado en la

gestión de estos dos servicios: susméritos, sus carencias, que cosas

deben cambiar.


des consumidores industriales y comercialesdemandan menos por la caída de la actividad enel país y en algunos casos sustituyen con fuen-tes propias en respuesta a la estructura tarifariade OSE, y porque si bien existe la norma jurídi-ca que habilitaría a cobrar por el volumen deagua extraido, en la práctica esta norma ha teni-do escasa aplicación.

· Las inversiones de OSE en la década delos 90 y hasta el 2000 se ubicaron en torno a los80 millones de dólares anuales, siendo sus in-gresos por ventas del orden de los 200 millonesanuales. Son buena parte de aquellas la 5ta. Lí-nea y la licitación 1008 (puesta a punto del aguaen Maldonado para entregarla luego en Conce-sión a privados).

Estos altos niveles de inversión debieron cu-brirse con un importante aumento del endeuda-miento en moneda extranjera provocando unclaro desfasaje entre ingresos y costos puestoque los ingresos de OSE son casi totalmente enpesos.

Al producirse la maxi devaluación del dólaren 2002 la Deuda casi se duplicó en pesos co-rrientes, significando una pesada carga dentrode los costos de OSE.

La deuda actual y los compromisos ya asu-midos de nuevas deudas según las previsionesde OSE hacen que la deuda futura y su serviciocondicionen la viabilidad de futuras inversio-nes.

Esta situación ha resultado el justificativoprincipal para la realización de concesiones.

ConcesionesLas razones para hacer concesiones, que habi-tualmente manejan el Banco Mundial así comootras instituciones internacionales muy influyen-tes y de las cuales habitualmente se hacen ecolos “liberales” de nuestro país, se fundamentanen la necesidad de superar alguno de los siguien-tes problemas:

1) Zonas donde no hay servicio2) Zonas donde el servicio es de mala cali-

dad3) Impulsar la competencia.En el caso de OSE, dado que jamás ha osten-

tado el monopolio legal en su rama de activi-dad, cuando un particular ha querido operar enuna zona donde no hay servicio lo ha hecho sinproblema alguno mientras su producto fueraaceptable, tal es el caso de la empresa de aguade El Pinar.

La segunda razón no es aplicable dadas lasconocidas características positivas del serviciode OSE que lo hacen salir airoso en compara-ciones internacionales (particularmente regio-nales).

La tercera razón no es de aplicación práctica.La competencia en agua y saneamiento no esposible: los altos costos de las redes de distribu-ción de agua potable o de evacuación de líqui-dos residuales, hacen imposible económicamen-te el tendido de dos redes en paralelo.

Finalmente el argumento pragmático que seutiliza es que se necesita inversión para cubrirservicios que no se están prestando y al no ha-ber dinero para hacerla se recurre a los priva-dos. Retomamos la razón número 1, pero comosabemos que los particulares no están interesa-dos en áreas descubiertas que no son rentablesse les da en concesión una parte rentable delnegocio que ya está funcionando para resarcir-los.

Claro está que las áreas rentables no son mu-chas, de manera que si se mantiene este criteriorápidamente van a quedar unos pocos concesio-narios explotando los buenos negocios que hoy


ción de IVA en inversiones.La facturación anual de OSE en Maldona-

do superaba los 20 millones de dólares, losgastos propios que se ahorraba OSE eran casi6 millones, de manera que las pérdidas quedebería cubrir el canon son de 14 millones dedólares en principio.

El canon que deben pagar los concesiona-rios de Maldonado se inició con valores ba-jos de entre 2 y 5 millones de dólares al año,del 2001 al 2004, para pasar a 7,4 millonesentre el 2005 y el 2010 y recién después al-canzaría los 15 millones de dólares que per-mitirían contrarrestar las pérdidas. Todo estosería una proyección quizás optimista ya queexiste una cláusula en el contrato que obligaal concesionario a no aumentar su tarifa ,por encima de la OSE, pero si estos aumen-tos son inferiores a los de los costos (que esel caso que se ha dado) puede descontar ladiferencia del canon. Puede decirse que laOSE subsidia de hecho a Uragua.

Finalmente, Uragua programó para el 2001una inversión en obras de 4,5 millones de dó-lares (que dudamos que haya cumplido en sutotalidad), luego paró la inversión. Para lograresto OSE perdió 14 millones de dólares sóloese primer año.

La respuesta“institucional” de OSEEn cuanto a como ha actuado la Dirección delOrganismo podemos afirmar que no tiene unaestrategia única. Desde la Gerencia General (elIng. Arturo Castagnino ha sido un cuarto “di-rector” en OSE durante los últimos 15 años) laestrategia es el “elitismo predatorio”, solo seatiende a un pequeño grupito de amigos quemedran cuanto pueden (actitud patrimonialis-ta). Desde el Directorio se desarrollan dos es-trategias posibles: una es el clientelismo y elprivilegio de determinados Departamentos dela República por motivos de carrera política, otraes la depredación y la sumisión a la conducciónmacroeconómica del Poder Ejecutivo (otro es-tilo de hacer carrera política). Desde el PoderEjecutivo la estrategia es la liquidación y la uti-

tiene OSE y ésta quedará haciéndose cargo deuna gran mayoría de servicios (en cantidad depueblos o ciudades abastecidas, no en cantidadde conexiones) que dan pérdidas y que exigenuna gran inversión sin retorno por razones sani-tarias (si es que éstas interesan).

Es importante destacar que OSE mantieneactualmente una estructura tarifaria que implicauna serie de subsidios cruzados. Las gananciasen ciertas áreas más densamente pobladas sonlas que financian el servicio en otras que por suscaracterísticas, son menos rentables. Evidente-mente esto encierra una política redistributivarepudiada por los organismos internacionales ysus seguidores. Razón por la cual la estructuratarifaria de OSE ha sido uno de sus blancos fa-voritos. El Ente Regulador haría posible atacarese punto a fondo sin posibilidad de que OSEpudiera defenderse.

El caso de Uragua ilustra claramente los po-bres resultados de conceder servicios a priva-dos: la concesión se entrega con una enormeinversión en agua potable hecha por OSE paraque sea explotada por el concesionario. Otor-gando beneficios al concesionario con los queno cuenta OSE como es el caso de la exonera-

La producción de las microplaquetasque se utilizan en los circuitos

integrados de las computadorasconsume hasta 1.8 millones de litrosde agua diarios. Mundialmente, esaindustria utiliza 1.5 BILLONES DE

LITROS DE AGUA y genera 300 milmillones de litros de aguas

residuales cada año.


lización del Ente como mera variable macroeco-nómica. Desde los mandos gerenciales la estra-tegia es reactiva y de subsistencia. En primerlugar pretenden subsistir ellos mismos.

Los cambios culturales en OSEHay una fuerte unión entre el carácter orgánicode funcionalidad con el entorno y la cultura queOSE ha desarrollado históricamente. La volun-tad de entregar un producto de buena calidad ya precios competitivos (uniendo a los trabaja-dores de OSE con los usuarios). El orgullo depertenecer a OSE es una característica culturalde la organización que hace posible su super-vivencia. Esa relación no es menor, resaltandoel valor acumulado en esta cultura, lo cual nosignifica que no merezca ser modificada enmuchos aspectos, nos pone sobre aviso, de locuidadoso que se deberá ser al intentar interve-nir en ese sentido. Existen tendencias positivasque se han ido construyendo durante décadas,destruirlas por descuido significaría una pérdi-da enorme.

Cambios sociales como el proceso de aban-dono del modelo solidario que predominó ennuestro país y la renovada promoción del indi-vidualismo han ido transformando la culturaorganizacional en OSE.

Se resiste a morir la cultura solidaria que estáemparentada con nuestra característica de mul-tiplicarnos en diferentes roles sociales y esta-blecer redes como consecuencia de tal entrama-do social y que también recibió aportes ideoló-gicos como el del primer batllismo y las ideassocialistas. El individualismo y el abandono dela solidaridad, se expresan en la organizacióna través de un debilitamiento de las organiza-ciones solidarias (gremiales, cooperativas, deasistencia mutua), de los mecanismos de co-operación dentro de la empresa y el imperiodel intento de “acomodarse” y de crear espa-cios exclusivos que aseguren parcelas de po-der (el sálvese quien pueda).

Esta nueva cultura ha crecido notablementeen los últimos años y lo que es peor ya empiezaa parecerle la forma natural de ser las cosas amucha gente.

Queremos destacar un problema que aquejaespecialmente a la OSE en la actualidad y me-rece capítulo aparte por su gravedad.

Las despolíticasde Recursos HumanosSi se lee la literatura producida por la GerenciaGeneral (Ing. Arturo Castagnino) a propósito de“Política de Recursos Humanos” se puedeconocer que “propiciar un tratamiento fun-cional equitativo para todos los funcionarios”,“igualdad de oportunidades de desarrollofuncional”, “promover el desarrollo de laspromociones funcionales de acuerdo a Regla-mentaciones y Normas que respeten la carre-ra administrativa amparada en las Leyes yen la Constitución de la República”1 son cues-tiones fundamentales en OSE.

¡El nivel de cinismo es sorprendente! Ténga-se en cuenta algunas cosas:

· Hace 10 años que no hay variaciones enel encuadramiento presupuestal (por lo menosen general).

· Hace 7 años que no hay concursos parala provisión de cargos, ni siquiera en forma in-terina según reglamento. Sin embargo durantetodo este tiempo han seguido haciéndose grancantidad de designaciones y creándose una enor-midad de cargos gerenciales. Todos los cargoshan pasado a ser rigurosamente “a dedo”, almenos de hecho.

· Hay una cantidad posiblemente récorden la Administración Pública de asesores de Di-rectorio.

1 Prólogo al proyecto de presupuesto 2002 de OSE


· Se recurre permanentemente a contra-tar consultorías externas aún para cuestiones enlas cuales esto no es recomendable y existe so-brada capacidad a nivel interno.

· Se han pagado cifras enormes por con-cepto de retiro incentivado para disminuir elnúmero de funcionarios con derechos legales yluego se ingresaron “por la ventana” otra canti-dad de trabajadores bajo régimen de contratoscomo empresas unipersonales o como emplea-dos de una empresa intermediaria, todos some-tidos a jerarquía y trabajando igual que cual-quier funcionario pero en situación precaria ysin ningún derecho básico como trabajador. Iner-mes ante la arbitrariedad.

· Deberíamos agregar un larguísimo et-cétera que incluye la utilización de horas ex-tras, viáticos y compensaciones como premio ocastigo, de locomoción u otros apoyos materia-les como favores...

Se lesionan derechos pero lo que es peor sedesmoraliza y se promueve, en definitiva, la faltade ética en la función pública en todos los nive-les.

Algunas propuestaspensando en el futuro

. 1. Es necesario priorizar la inversión renta-ble porque genera mejores condiciones para se-guir aumentando el nivel general de inversión.Esto quiere decir inversiones en agua potable,en particular mejoras de gestión comercial yoperativa. Del resultado en la mejora en estasáreas es de donde surgirán los fondos necesa-rios para cubrir necesidades de inversión me-nos rentables como el crecimiento de la cober-tura en saneamiento.

. 2 Deberá reperfilarse la deuda existente,buscando aliviar la situación financiera parapermitir recuperar los niveles de inversión ne-cesarios. En lo sucesivo se debería invertir enbase a fondos propios en la medida posible.

. 3 La participación ciudadana en la iniciati-va, en la elección de alternativas, en la ejecu-ción de los proyectos y en la gestión de los ser-vicios es imprescindible para contemplar sus

verdaderas necesidades y contar con su com-promiso. Para ello será necesario establecer re-des sociales integrando a los usuarios actualesy potenciales. Avanzando así en la democrati-zación del Estado y la Sociedad. Se establece-rán controles de abajo a arriba que son saluda-bles para el desarrollo del Ente y constituyenuna garantía superior a cualquier regulación. Aeste punto atiende la Reforma que estamos pro-poniendo, en tanto la misma requiere de la par-ticipación ciudadana en al gestión de los recur-sos hídricos.

. 4 Nueva estructura de OSE. Es necesarioreestructurar la organización dándole una estruc-tura flexible orientada por líneas de procesos yunidades de negocios. Remediando la rigidez,la escala deshumanizada, la falta de comunica-ción, las malas prácticas reiteradas en formaacrítica.

Hay que desburocratizar en base a:·la necesidad de que Dirección y Gerentes

respondan por el cumplimiento de objetivos ypor la forma de alcanzarlos (no por el mero cum-plimiento de formalidades vacías)

·el compromiso de los funcionarios partici-pando de las decisiones laborales, creando for-mas de control de abajo hacia arriba.

·la promoción de redes de comunicación flui-da entre los trabajadores que participan de unmismo proceso.

·la apuesta a la informalidad con compromisoético antes que a la formalidad sin contenido.

Por supuesto que esto no es privativo de laOSE y que de lo que estamos hablando es deuna verdadera reforma del Estado que es abso-lutamente imprescindible y no debe pasarse poralto so pena de fracasar.

. 5 Recursos Humanos - Es fundamentalgarantizar el ascenso y el ingreso solo por con-curso o mérito probado.

-Implementar planes de capacitación conti-nua de sus funcionarios haciendo énfasis en lasáreas técnicas y operativas.

. 6 Generación de conocimiento. Deberá dar-se impulso a la investigación y el desarrollo y ala coordinación con otros organismos estatalespara beneficiarse mutuamente.


Nueva Delhi, India Enero2004.

Hombres y mujeres de mas de 60 países nos reunimosen Delhi para el primer Foro Popular Mundial del Aguaen Enero de 2004 y formamos el Movimiento PopularMundial del Agua para detener el robo corporativo delagua del mundo.

Nos declaramos en total oposición a la oligarquíadel Consejo Mundial del Agua y defendemos el con-trol democrático; control de las reservas mundiales delagua por parte de la gente.

Nos comprometemos a trabajar en la tierra con lasmujeres y los hombres en comunidades, reconociendolos especiales impactos de la crisis mundial del aguaen las mujeres.

El Agua es Vida:Perspectivas de la gente de IndiaReconociendo que el agua conecta y regula al PlanetaTierra como sagrado material de vida, la cual es el océa-no, fuentes de agua que nutren la tierra y a todos losorganismos vivientes inclusive a los seres humanos.

El agua circula por el cielo, instamos a respetar elagua y su fundamental valor para la vida. Como lamadre tierra, las mujeres tienen especial responsabili-dad para el agua.

Las leyes de los indígenas deben participar y pro-veer una guía para la Visión Mundial del Agua.

Educación para todos es necesaria para aprendersobre la santidad del agua y la paz.

Son necesarias reglamentación y legislación paraproteger el agua como fuente de vida, así como el re-conocimiento y la implementación de la ley indígenatradicional y natural.

Nos comprometemos a trabajar por el reconocimien-to de esta santidad del agua para la vida en su totali-dad. Políticas para proteger el agua para las genera-ciones futuras, todas las plantas y todos los animales.

El agua es un DerechoHumano – Plataforma de AcciónReafirmamos el agua como un Derecho Humano, comodeclarado en comentario Nro. 15 al Convenio Interna-cional de Derechos Ecológicos, Sociales y Culturalesde las Naciones Unidas.

Nos comprometemos a informar al público y juntos

promover el reconocimiento formal y la efectiva im-plementación de este Derecho Humano a nivel local,nacional e internacional.

Convocamos a una convención internacional sobreagua dulce bajo el auspicio de las Naciones Unidas yapoyamos los principios de la declaración de Romacomo una herramienta para lograrla.

Privatización del agua.Insistimos en que los servicios del agua deben ser pro-vistos por el sector público y no privado. Una vez quelos servicios del agua son privatizados, la esencia dela vida es determinada por el mercado, que distribuyesobre la base de la disponibilidad para pagar. Los quepueden pagar los precios crecientes tendrán acceso alagua que necesitan, “los que no tienen los medios sondesconectados”.

Por lo tanto rechazamos el control corporativo delos servicios del agua, el cual ha demostrado ser unfracaso en centros urbanos desde Buenos Aires, Mani-la, y Johannesburgo hasta Atlanta.

Por estas razones nos comprometemos a un plan deacción en los siguientes frentes:

Corporaciones del Agua.Construir campañas para promover alternativas basa-das en la gente y lanzar una ofensiva global contraSuez y Coca Cola, las principales explotadoras de losrecursos mundiales de agua.

Banco MundialEn lo concerniente al impacto negativo de los progra-

Declaración del MovimientoPopular Mundial del Agua

Por la Comisión Nacional en Defensa delAgua y la Vida concurrió a este Foro la Lic. Selva Ortiz.

Manifestantes por las calles de Nueva Delhi (enero 2004)


mas y políticas referentes al agua por parte del BancoMundial, coordinaremos resistencia global y local almercado basado en soluciones tales como la privati-zación, y presionaremos al Banco a apoyar serviciospúblicos de agua, respetando el derecho humano alagua mediante mecanismos de transparencia, conta-duría y participación.

Financiamiento Publico.Tenemos intención de lanzar una campaña promovien-do el agua como un bien público a ser públicamentefinanciado. Apoyamos el financiamiento público delos servicios del agua mediante la cancelación de du-das, la redistribución de los gastos militares y una re-distribución en el sistema de impuestos. Rechazamosel presente sistema financiero dirigido por el ReporteCamdessus y el uso de fondos públicos por corpora-ciones transnacionales.

Declaramos nuestro compromiso de solidaridad conlos trabajadores del Agua de Delhi y su lucha contraSuez y la privatización del agua acá en la India; y apo-yamos la protección del río Ganges y la herencia espi-ritual de la gente de India, amenazados por el proyec-to de la represa Tehri. Nos comprometemos a elevareste asunto en casa a nuestros gobiernos y parlamen-tos de cada uno de nuestros países.

Extracción de agua subterránea.Estamos en contra de todas las corporaciones ladro-nas de agua subterránea incluidas aquellas respalda-das por acuerdos comerciales, que favorecen a las cor-poraciones a sustraer agua de comunidades.

Nos declaramos en solidaridad y respaldamos lascampañas de Plachimada/Varanisi, - India – y Potosi,Chile contra las corporaciones del agua que han de-vastado la ecología local, las comunidades indígenasy sus economías.

Alentamos a una mayor investigación del abuso cor-porativo en la extracción de agua subterránea y a crearredes para diseminar estas historias a las comunidadesafectadas.

Diversificación del agua y represasMovimientos populares y varios estudios incluyendola Comisión Mundial en Represas han determinadoque las represas destructivas y las diversificaciones tie-nen efectos devastadores e irreversibles en el ecosis-

tema y la gente.La privatización del agua es el motor para expandir

un uso y control obsoleto, no sustentable y de tecnolo-gía anti-democrática. Los ejemplos incluyen:

·El proyecto de comunicación del río de India.·El Brahmaputra conocido como el Psangpo en Tíbetdiversificación hacia Mainland China.·El Gran Canal, sistema de diversificación de ríoscanadienses hacia los grandes lagos y más al sur has-ta los EEUU.·La diversificación del río Ebro en España, para laindustria turística.·Los varios proyectos de diversificación en Africa,como los del río Congo.

Como movimiento continuaremos para evaluar yestudiar los impactos de los proyectos destructivos.

Organizaremos y resistiremos mediante organizarparlamentos del agua, consultas públicas para asegu-rar que la integridad del agua, ríos, lagos, océanos yculturas y que nuestros derechos fundamentales al aguano sean violados.

Practicaremos y promoveremos alternativas susten-tables referentes al agua y el uso de la energía, comoenergía mico-hidro, solar y eólica, conservación delagua, y cosechas y métodos ecológicos de reciclar ytratamiento de agua.

Control económico y de basecomunitariaReconocemos que los modelos dominantes de desa-rrollo, agricultura y control del agua son insosteniblesy nos están llevando a una crisis global de agua.

También reconocemos la responsabilidad de que lasfuentes de agua pertenecen a las comunidades localesy ellas tienen la necesidad, la habilidad y el derechopara implementar practicas de manejo sustentable.

Queremos que este movimiento global fortalez-ca las comunidades alrededor del mundo para uti-lizar métodos locales de control de agua, y quere-mos que este movimiento reconstruya una culturade administración, la única solución verdaderamen-te sustentable a la crisis imperante. Comenzaremosa construir una red de comunicación que alcanzarálas comunidades alrededor del mundo y que servi-rá para el intercambio de información para habili-tar la implementación de practicas descentraliza-das, de bajo costo, y ecológicas de administracióndel agua.

«En 1996 se vendieron 57 mil millones de litros de agua embotelladaen todo el mundo, y se estima que las ventas ascenderán a 143

mil millones de litros en el 2006. Los estadounidenses consumieronmás de 17 mil millones de litros de agua embotellada en 1999, a un

costo de casi U$S 5,000 millones.»

«...Nuestros corazones llorancuando vemos la forma en que lagente, por medio de gobiernos y

corporaciones multinacionales, en sucodicia, destruye el agua.

Ya que el agua nos ha dado lavida, nosotros debemos luchar por la

vida del Agua. Debemos seguirescuchando sus canciones y protegereste sagrado obsequio del Creador.

Debemos estar preparados...»

(Declaración indígena sobre el Agua, 8-jul-2002, Territorio Musqueam,Columbia Británica, Canadá; Foro «Agua para el Pueblo y para laNaturaleza», julio 2002, Vancouver, Canadá)

Publicación Oficial

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