Punset, Eduard - Poder Cerebro

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poder del cerebro

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rutaOlvídese del dinero, las armas,

la política... El verdadero poderestá a su alcance: en su mente. Eduardo Punset ha dedicado los

últimos años a investigar lo que pasa en nuestro cerebro y hadescubierto todo un universo en el que abundan las sorpresas ...

y las buenas noticias. At révase a descubrir todo loque hay en su cabeza. 1' 011 AN-' T.A.GA R RO

fO TOG l<Arí" DE DAVID MATEL LANES

­.",_ .." ....­..~......""""" ..y.~"''''''' ...~ ..-

cadabrante, dice Punset,cuando los adjetivos empiezan

a quedársele pequeños:alucinante, apasionante, increíble...

no le bastan. No son suficientespara expresar su entusiasmo ante

los avances científicos queha descubierto mientras

investigaba para escribir su libro'El viaje al poder de la mente'

(ed, Destino), que sale a la ventael 14 de marzo.

***S E S UPONíA Q U E IBA A C ERRAR UN A TR ILOG íA:

primero, la felicidad; luego. el amor; y, ahora, el poder. Pero,

má s que cerrar, lo que esta ent rega plantea es una apertura a unnuevo mundo llen o de posibilidades. «En los próximos 25 añosvana ocurrir cosas que van 11. revolucionar nuestra formade ser- arranca Punset-. Para empezar, después de tres mil millonesde años.vamos 11. dejar de ser depredadores, es decir. no vamosa necesitar comemos 11. otros para sobrevivir, como sucedeabora.» Gran noticia, sin duda. ¿Yde qué vamos a vivir? ,,¡Otola luz del Sol! Ya hay un animal, una babosa mar ina, llamadaEl)'sia chlorolico, que es la primera planta-animal: supo extraerel gen adecuado a partir de las algas que ingería para hacer ellamisma la fotosíntesis y vivir del Sol. Lo increíble es que, hacedos mil millones de años, cuando estaba a pun to de producirsela mayor extinción masiva que ha habido en el planeta, lascienobeeterias ya descubrieron eso para sobrevivir: aprendierona hacer la fotosíntesis. [Los microbios descubrieron algo que

I nosotros hemos aprendido 2.300 millones de años después!"

~ lSU'''' '' '''l 28 O, H8~¡~O O, 20 10

Vale, pero eso -rque los humanos vivamos haciendo lafotosinte sis - no va a pasar en 2S años, conviene reconveníne.«Sí va a pasar. O en poco más. Yalo verá: los leones dejarán deperseguir a los ciervos [rie].» Viendo su convicción y leyendola investigación en la que se sostienen sus afirmaciones, laverdad es que dan ganas de adentrarse en la ciencia ficción,pero hoy est amos aquí para hablar de algo más cercano, en eltiempo y en el espacio: nuestra mente.

***XLSemana1. Pensilbamos que, al abordllr el podef", Iba a hablarde por qué nos &\1m tanto mandar y, sin embargo. ha optadopor centnne en el poder de la mem..Eduardo Pumet. Es que nunca me interesó el poder deZapatero. El de los gobiernos o los banqueros no es el poderde verdad. Bin Laden no tiene poder porque tenga dinero.Hay muchos con mucho más dinero qu e él. Tiene el poder decontro lar la mente de mucha gente. Y es curioso que el poderdel cerebro sea tan determinante cuando, en el fondo, estábasado en cosas muy poco consistentes: en unos mensajes quele llegan a través de unos sentidos mediocres. Por ejemplo, sóloveuna parte pequeña del espectro luminoso, oye fatal y ya nohablemos del gusto... nuestros sentidos son un mero apaño

evolutivo. Es apasionante descubrir cómo, a pesar de ello, supoder es omnímodo. A veces, glor ioso; a veces, nefasto.XL uno de los puntos centrales de su libro es 111 reMndiellclónde la 1ntulclón, lo que no deja de ser curioso desde el puntode vista 'clenúftco'; primar la IntulclOn totIre la 1'lIz6n.E.P. hte ha sido un o de los grandes descubrimientos delos últimos cinco años: no se necesitan procesos reflexivosmuy sofisticados y conscíentes para tomar una declslónimpor tan te.XL Inclu$O va mlÍS allá. Dice que si me dejo llev. por miscorazonadas. tengo tanta. posIbllldaod8li de acertM" en mi.decisiones como $1 me guío pOI'" la razón. ¿No es Mi?E.P. Mas, tienes más posibilidades de acer tar . Ahora sabemosque, d entr o de la historia de la evolución, la conciencia o lospensamientos conscientes son algo muy reciente. Durantemillones de años, este 'animalejo' que somos ha vivido sinconsciencia, as í que el pensamiento inconsc ien te tie ne tantaexperiencia o más que el consciente a la hora de garantizarsu validez. Cuando yo decido acatar lo que me dice miinconscien te, sin darme cuen ta siquiera. en realidad estoy "

«Tienes másposibilidades de acertaren tus decisiones si te

guías por la intuición y no porla razón. En época de

crisis, como ésta, aún más.¡Hay que arriesgar, cambiar

de opinión! »

24 MAGAZINE En portada

loawxIo 11m decisión que es el fruta ck UN~rinxy ckmirs ck~ ..ños. rerc, además, sabfflJos~ la (Ortruocerebral, que es la que supuestanYnt~ controb las dKisionesccoscemes, ~s La ú ltima en fontUr'$t: en ~I C~~ lo h<Jc~

C\.L1lndo y.a t~l'lffll()$ WlOS <II\os de vida.XL ¿V par qué, 1III'OIutlvwJ"1tw,. -.t un lltOnMflto lSadonafue ~Ite IIlInt\16dón pan sobrewh'l r y~ la

eonc:lene\Il? ¿ P" qué $Irve1

E.P. Pues pmo si tuarnos en ti t iem po. Yo esto, adtm.is, lo heco mprobada co n mis IIÑ'us: hasta los cuatro aflos no sonca~ dio d istinguir entre ti pasada, el presente y e l futuro.Han tenida que es perar hasta que La condeocy se formasepara pod er diferenciarlos.XL ¿Por na 101 nll\OI son mas lntultl 'nK q~ los Mlultos1

E.P. Claro, no tienen conciencia.XL '"-">-' mejot' tener1ll pan sobre'tlYlr. ¿No" meter tenermis lnfonl'laelOn?E.P. Depende de los casos . Está el famoso C'X~ril1'lt'n lo deMiMuket> y Detroi t. A la pregun ta de qué ciudad es mayor,t'160 par den to de los ooneamerk anos act'rt 6: Detroit. Ala misma pregun ta, el 90 por cíen rc ck los alellUI'les acertó.¿I'br qué ac~rt..n m.is los akman~? Sencillmlcnte, porquena tiol'ncn ni ide.. de Milwauk et' . C\W1dopocdcs disponerde tada la infarnw:ión nc<:t'sar ia, entonces es mejor ladecisión racioo.l\: ahora bien, cuando na dispones de toda lainfan nad 6n, es mejor tOlTW dectsícoes incoIlSCic-ntes.XL Dlw """ que 111 dbtillidÓin entre~ • In1:LlIttvoses",1OIprI_llI"'I~1na 1IqIIii~ y los wcunooslntMtM.... y reIWI~ .. os.adía.••E.P. Ante la falta de información. si y HO en una epoca decrisis como la que vivimos es Iuodamernal, Se lo explico ..mis amigos empresarios: en época de crisis hay~ arriesgar,dad el peder a los jów ncs; cambiad de opinión. Si te quedasqu ieto, esus muert o.XL Insiste mucha en que hay que c.mbl« de opinión Y en lo

dificil qu-. nas ~lIUtb • 101: hUm_ haeer1o.

E.P. ¿Cómo puede ser que los monos rhesus puedan cambiarde opinión y, sin embargo. los homínidos no lo hagan ... ¡niaunque 105 matespXL P&rO" comp....,s1ble. ImagineM I l llUlt>n qu. Cl mblflc:ontInu-.enh de opinión. que hoy dic. 'l' ., IMMna. 'b'; qutl

hoy "del Madrkl Y mañana, del BayI... er.. unl enormelnseprtdH.LP. Lo que es tamos diciendo no es que cambíes dio opinióna cada r.lto. s ino que tenemos un cereb ro lo suflCienttmente("V()tudoNdo como pan poder cambi;Lr de opinión. Nohacerlo, como lnconismo de supervivencia. es malisimo. yte did por~: la op inión qut tú ~nes no es el resul tado,

• ~ ~~, sino de mirar las rosas de una detamiJuda 1'IloJJltr.l;

es el l\amado 'efecto marro'. Si has visto cómo mataban a uninocente, es muy probable que pidas la pene de muerte. Y ..únm.is, Lu opiltiotlt$ son el resultado de tus prejuicios. Hemoshecho un apcrimtnto sígnífíc..tivo con Wl vícece en la irtugrnpua un negro; luego. un bWloo;~ uru. blanca: Juego.WI chimpanl:i... pan que JosdtscribAn. Al hacerlo. la gentemuestra un oetc racismo, incluso a ptsar de no ser racista,Encambio. nnndo le pooes ¡¡] -negro 11m camíseta dio unequipo de fútbol lamoso, su reacción es totalmentt dist int..: lagente se olvida ckl color ck la piel, na lo registra. A la mujer.sin embargo, le pones la camistta ~. sigue habiendo la mismareacción sex ista. No IC' perdonan que sea mujer.XL Por eso hay un presldente nevo en Estados UnIdos .....,

... una mu;eor.E.P. Cit'rto. y t'1Oque nun ca tendrán WI preside nte tanpreparado como Hillary Clinton.XL otros .XJMr1mentos que eIta en su libro muestran que101: mecanllmOl de .. Imaginación ., del recl*'do son muyIH'recldOl. ¿Confundimos pMado y fUturo?

E.P. Todo ti pasado. Lo que hemos descubierto es queimaginar e l futuro y recordar e l pasado so n entramadossimilarts, act ivan las mismas partes del cerebro. Y esodebtr iamos tenerlo llIUY en cuenta a La hora de prever nuest rodest ino porq ue la men~ia es tre mendamente iJ1lp~isa. Elterna de los testigos en los ju icios es t.i muy cuestjonado a raizde los es tudios~ la memoria. ¡No nos aroroamos ck nada!XL Sin .....barp, usüd, JI mismo tiempo, prom_ ...

ohidemos.,~

L P. Cuando hablo ck oMdar. me reñerc .. que es una nettlidadeo.'OIutiva. No podemos ..~narlo todo. Un olvido de fechas.«NllO nos m cons tant emente, fOlUlea la mernori.l deemociones o acontecinUentos que debienn durar siempre. PorHO ol\."idar puaIe W1" sano.CUando hablode la llC«Sidad dedesaprenda, \O)' m.is a\1i.. Es la necesidad de renunciar a los~idos y dogma tismos que nos impiden "''aIUar.XL DeStaeI us*l~ .. Intpoot.~del-.'lo pan!......E.P. Durante muchos años ha habido un gran debate sobrelos sueños que IW tí¡ de la idea fll'ud ima de~ cabíainterp retar los como l't'fit' jo de una realidad pasada o futura .pero ahora ya s.:lbe mos p..ra qué sirven los su eños. Lo hemosdescubierto estud iando el sistema nervioso de 1.1 mosca ..

«Somosopt imistas por naturaleza.

Creemos que seremoslos últimos en ir al paro, enmorir... El sufrimiento es

tan grande que la humanidadsobrevive sólo gracias a ese

optimismo atávico»

26 MAGAZINE En portada

del vin.1¡rt.~ que ellas ..provechm el :rumo pannlemOtiul" 10 que han..prendido dW&llte el &XL Otp. ¿e6mo .. sabe lo que -n.o una motea?

U'. s..bcmos lo que pi;SolI en su sistema llC.lVioso. Al fin y.11 abo, su ADN es praetiamcnte i.gw.I que el nuestro y 1.1fOI1T\;I en 1.1 que sueñm, wnbién. Ellu y nosolroS uwnosel suelio para fiju lo que aprendemo s. Porno u importantedo rmir bien.XL Millm....-.~...... aún pIInlCe __ lo que nen ocurn _

.Inhonc:a..¿Nuestra YlcIII es el resultado d. 1oque hemos

.xpetlmentado de los terO.1ot: MIs itñOS?

f..P. Tiene mucha, mu cha importancia ¡¡ la botade toma rdecisiones. De los cero a los seis años somos una un idad de1. 0 , tOOO ¡",garlo, en la que no s formamos pan vivir; todonu estro pot encial está ahí. Luego hay un a segunda etapa IlIUYimportante al comienzo de la adolescencia. y después estáel tema de la plast icidad del cerebro: nuestra expe r ienc iaind ividual puede modificar la estructura de nuestro cerebro.Durante 10 años, ne ur ólogos y ps icólogos han discutido sobrees to. Los ps icólogos defendían que el cerebro pedía cambiarcon nuestra experienci a y, ahora, los neurólogos y genet istasque defendian que esUbamos tot:almente programados hantenido que Wnilir que no es encwnenle:asi. La p1:asticidadcerebl'al es un concepto rewlucionario porque <kmuestl'aque lo que h:agamoI; en nuestra vida incide en 1.1 forma enque nuestras DellJlllUS se comuniun entre si. Esto abre unasperspen.ivu increibles.XL SIn bwp, lIst8d ",,- db Iln etemploendOSO. t-dIIllos C t1sU$,. de los que~ que"~~1nMIos

por nuestn lIereneiIl~ que two llIpr en 1Io On6ón"""""-.E.P. SL Wl científic'o ruso. L}'SCnko, defendía a (JIpi; yes~que el entorno acabuía imponiéndos e a 1.1 he rencia genetk.iy otro cien tífico lo reb;¡t ió: ..Camarada Ly$Cnko, si es cie rto,como dices. que cortando las oreja s a las vaquitas reciénnacidas, gene ración tras generación, acaOOian na ciendo sinoreíes. ¿cómo se explica entonces que las ni ñas sovíét ícassigannaciendo "'írgenes? ~. Es gracioso y t iene su razón, cla.rO,pero también lu.y estudios que demues tran que los gatitospierden la ...ista cuando se les impi de ver durante muchot iem po. Hay WI neurólogo que ha resumido este deba te conuna frase fantás tica: estamos programados [dice mirando a losneur ólogos) pan ser úni cos [añade mirando a los psicólogos).XL ¿f.1<*Wbro tiene sexo?

LP. Si. y te d irla que aíortunadamem e. El cer ebro femenino~ tie ne ciertas cual idades que es una suerte que alguien las~ tenga. Pt'ro que quede claro que en ciencia hablamos de

,~ pl"Of'llC<lios. Fbr ejemplo. en promedio. el componamie:molúdico es distinto: ur"Ia m ujer angustiada no va a tener g;ma.s

de hacer el amor; un bcmbre, si hay excitación sexual, le dai.gw.I si est~ preocupado: querr a hacer el amor. l.J concepcióndel tiempo tambi&i es distinta. El sem 1IL1I5CUlino tiene unaconcepción divisionaria; se hancrrido lo de 1.1 división ensegundos. minutos. hons_ y la mujer tiene llIlil concepciónpor CYCI1IOS. Sabe que hay que hacer tal cosa. perl) puede o noentrar en el tiempo divisionario. La mujer es mis emp.itia,le cuesta menos ponerse en el rogar del otro. Pero. ¡o;o!,son dirundones eo.oolutivas. Esto podria cambiar si puamosa comportamos de otra manera. Si 105 hombr C5 se h.acencada w z mis argo de los n mo s, en siguientes generacionesempezaran a 5t r mis empát ioos .XL ¿Somos hoy m_ wol."M que _ ef P'IAd01

E.P. Hay pruebas suficientes para creer que, a pesar de 1.Isdos guerras mundiales y del holocausto. esu disminuyendola. ...ioltncia en el mundo. En contra de lo que La gen tecree, el alt ruism o esu en alza. y vam os a poder influir enla. mente para que la gen te lo sea aún más. Los es tudiosdemuestran que alterando un sistema social puedes cambiarei comportamiento de la persona. Por ejemplo. países comoArabia Saudí. donde se da mucho la poligamia, sue len generarterroristas. (.a poligamia deja a muchos jóvene s sin mujer, losvuelve' locos. Si quitas la poligamia, habrá menos terrorismo.XL CIlI'lota eeuac:Ión, pero " lInIl pr'OfMlnU. Y esto nos ...,.a 1Io Intell"I'IeLl soclloLLP. Efectivamente. hasta ahora estudíábarnos nuestro cerebroen relación con nosotros mismos. Ahora seberocs que lo m.ísdeterminante es 1.1 J'C1.Ición entre dos cerebros. Esmis, se h.acomprobado que a una persona que mien te le sube 1.1 tensiónsanguínea, pero lo mis sorprendente de l experimento es quea 1.1 per$OlUl que est.i .11 lado tam bién le sube1.1 tensión .11darse nJenta de que SlI compañero miente. Se puede hablar,incluso. de cooc:iencia soci.a.l.XL DIee usted que~ optlmlstm por NbInIea.LP. HOl'l'lIm, claro. No hay mas que mirar 1.1 historia: nola C\"Olum.... sino 1.1 reciente. Pueblos como los de Europacentral, con todo lo que han sufrido. nc podrían lu.be rsobrevivido si !lO fuese por el optimismo au...ícc de l se rhumano, Siempre Cl'Cf'1llOS que seremos los últimos en irnosal paro, en tener un accidente, Wl cáncer... [1 sufrimiento estan grande que sólo gracias a es te optimismo ha sobrevi...idola humanidad. ..

«Lo que hacemosen la vida modifica la

est ructura de nuestro cerebro.Esto abre unas perspectivas

increíbles. Alterando unsistema social, podemos

cambiar el comportamientode una persona»

28 MAGAZINE En portada

I

Elnuevo mundoPU Nsr-T, cox 14 AÑOS. sr,NAtA EL MAPA

o r. EST,\DOS UNIDOS, DO~Dr. CU ll.SÓ EL l:IACl1Il.LEIIATO.

Ll.'EGO ISTlJDIÓ DEREC HO EN ESPAÑA y E<;ONÓMICASEN LONDRES. D ESDE H"CE 20 A:\'05 se DEDI CA

A LA I)[VULGACIÓ N Cl n I TIFl<;A.

XL se lll'lnnl tlmblm en su libro que" m~" Innatll.E.P. Existe una mo ral Innata en los humanos, al margen y conanterioridad al desarrollo de las religiones .XL Sin emlJargo, plNl!(:e que nuestros principios monkts sonmuy distintos según en que eutturl haylmos crecido.

E.P. Una parte depende de la cultura, pero siempre exi stenciertos principios un iversales: como la distinc ión entre accióny omisión. Cuando nos enfrentamos a un dilema mo ral, lasacciones son peor vistas que las omisiones. Si para salvara cinco personas en un bote hubiera que echar a W1.a por laborda, no lo har íamos. SI para salvar a esas mismas cincono hu biera que recoger a alguien que se está ahogando, esprobable que no lo subié ramos al bote. La mente humana hadesarrollado una norma mo ral empírica , independiente de lacultura : las acciones son peores que las omisiones.XL ¿Vamos I poder operImos en el futuro~ ser mejores opeores persona, ? ¿MOdlflelremos UnI conduc:tll lnten1n1encloen el cerebro?E.P. Claro que sí. Utilizando técnicas invaslvas, como lacirugia. y no invasivas, como la electromagnética. Esta últimaya se usa para eliminar una adicción a la droga . por ejemplo.A] estimular zonas frontales del cerebro se puede modificarla capacidad de la gente para tomar decisiones, para tratar aenfermos con trastornos de personalidad...XL ¿se podrá curar" depresión IPllelndo unos elecbodos enel C8r1Ibn;I?

E.P. Evidentemente. El electrodo incidirá sobre W1.a corrienteeléctrica de mi cerebro. Lo qu e hay qu e saber es el circuitopreciso sobre el que hay que in cidir. En el momento en que lohas ident ificado, puedes modificarlo en la dirección correcta.

n U MANA\ lS DE 'U"¡"O DE 2010

XL O IneorTecta... ase di cuerna de que esto abre cuestioneséticas enomI" e lnquiet:lrttet1e .p. Sí, se plantean cuestiones éticas muy importantes . perola verdad es que eso no me preocupa. 'IOdo lo que se hainven tado o descubierto desde el principio de la humanidadpue de usarse para el bien o para el mal y, de momento, novamos tan mal.XL ¿se podrá leer .. mente de los dem6s?e .p. Totalmente. Eso ya está.XL HOmbre, no diña yo tinto. SI fuete así. no C'StIriamot Iquícon .. grablIdora.

E.P. [Risas] Bueno, está cas i. Ya hay experimentos con W1.a

persona a la que se colocan electrodos mientras está mirandoun video y se puede saber lo que está viendo en la panta llatan sólo ana lizando lo s mov imientos de su cerebro. Y ya hayciborgs, personas que mediante implantes se comunican o conotro cerebro o con un ordenador. Pero es que leer la mente de0110 debe de ser sencillo... Es ponerse.XL Lo veo "nudo: futurlttl y muy optlmlttl . y eso que,mlltntras escrlbia este lib ro, he tenido q.,. super.. nadlIlIIefIOt que un c:ineer de pulmón.

E.P. Si, pero eso, curiosamente, no afecta mucho a tu mente.Pese a acerca rte tanto a la muerte, el cáncer no cambia tumanera de ver el mundo o, al menos, no ha cambiado la mu.En mi caso, lo que ha quedado de mi paso por el hospital sondos cosas: W1.a es la co nstatación del a bismo temporal - 30o 40 años- que hay entre los descubr imien tos científicosy su ap licación en las terapias cotidianas, lo que no t ieneninguna explicación que no sea la desidia polít ica; la otra,la experiencia de los demás, el altruismo, la solidaridad queuna situación as¡ genera entre quienes la padecen, enfermosy familiares . Es extraordinario. El cáncer me devolvió a lamanada y le estoy agradecido por ello.XL De su primer libro IIpntnellmos que la felicidad esI Usenela de miedo ; del segundo, que e1.mor es instinto desupervtvenc:la. De este, ¿que hemos concluldo?E,P. Que el de la mente es el un ico poder que existe. Y quetodo comenzó el día que yo, hace unos )0.000 años, te miré alos ojo s e intuí lo que estabas pensando. •

U ent revist a rompleta ron Pun~t puedeleerse e n XLSemanal.com ~

«La mente tomadecisiones basándose en los

mensajes que le llegana través de unos sentidos

mediocres, un apaño evolut ivo.Y, pese a ello, su poder es

omrumodo. A veces, glorioso;a veces, nefasto»