Daniel Carrillo 22/06/2011

EL PVC

Propiedades, obtención, aplicaciones e impacto ambiental.

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EL PVC

1. PLASTIFICANTES

Introducción

EL PVC es el producto de la polimerización del monómero cloruro de vinilo, el policloruro de vinilo, este polímero termoplástico tiene una serie de bondadosas propiedades que lo hacen útil para una infinidad de aplicaciones.

En su forma original el PVC es un polvo blanco opaco para dale las propiedades finales según la aplicación que se le dará se utilizan una serie de de componentes para adecuarlas a dicha finalidad como resistencia a las condiciones ambientales, dureza, plasticidad, resistencia térmica, etc.

Agentes que se utilizan para mejorar las propiedades del producto final

Todos los polímeros tienen algún aditivo para facilitar su procesamiento y llegar a las características deseadas según el producto final, el PVC no es la excepción ya que gracias a los aditivos que se le puede agregar se puede llegar a obtener un producto de alta rigidez como también un artículo muy flexible.

Obviamente el principal componente que da las características esenciales al producto es la resina que se utiliza esta cuyas propiedades van cambiando según su peso molecular, conforme el peso molecular va aumentando las propiedades mecánicas, químicas y de resistencia térmica mejoran como ser la elongación, compresión, tensión, su resistencia química a los solventes alcalinos y ácidos va aumentando, su punto de fusión aumenta, al contrario que su resistencia al envejecimiento que disminuye.

Los plastificantes son por lo general sustancias disolventes de baja volatilidad que sol incorporados en la formulación del PVC para proporcionarle propiedades elastoméricas de flexibilidad, elongación y elasticidad. Por lo general son líquidos aunque también los hay sólidos

Las variaciones en las cantidades agregadas de estos auxiliares son las que permiten obtener artículos con la flexibilidad o blandura deseada. Los más empleados son los ftalatos y entre ellos el más común es el DEHP o DOP; se trata de líquidos orgánicos incoloros, biodegradables, de muy baja solubilidad en agua y que una vez incorporados al compuesto de PVC quedan íntimamente ligados a la masa total.

2. ESTABILIZANTES

Son necesarios en todas las formulaciones de PVC para prevenir su descomposición por el calor durante el procesamiento. Le otorgan mejor resistencia a la luz, a la intemperie y al calor, y ejercen una importante influencia en las propiedades físicas y en el costo de la formulación, este es el único ingrediente que reacciona durante la fabricación del compuesto y su procesado.

Los estabilizadores pueden ser: sales organometálicas de Ba, Cd y Zn en forma de líquidos o polvos, mercapturos y carboxilatos de compuestos organoestanosos en forma de líquidos o polvos, jabones y sales de plomo, líquidos o polvos, combinaciones de estearatos de Ca y Zn atóxicos; estabilizadores organofosfitos, epoxis y algunos más que contienen nitrógeno. Los compuestos rígidos generalmente son estabilizados con compuestos organoestanosos y jabones y sales de plomo.

La elección de un estabilizante depende de un número de factores incluidos en los requerimientos que el usuario solicita al producto final como por ejemplo, cristalinidad u opacidad, especificaciones técnicas y de salubridad.

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3. LUBRICANTES

La lubricación es uno de los aspectos mas importantes durante el procesamiento en especial de las resinas para productos duros ya que bajan la viscosidad de la fusión y reducen el rozamiento entre las moléculas

4. PIGMENTOS

Los pigmentos se usan principalmente como objeto decorativo. Se utilizan pigmentos metálicos de aluminio, cobre, oro y bronce y otros pigmentos metálicos combinados, como organo-metálicos de Cd, Cu, Ba, etc. También, se emplean colorantes con el mismo objetivo. Sin embargo, los colores como el blanco y el negro son más empleados en exteriores, por sus propiedades de reflexión y absorción de la luz, como en el caso de los paneles laterales (sidings) blancos y la tubería negra.

5. ESPUMANTES

Los espumantes o esponjantes son productos empelados para formar materiales con baja densidad. Existen dos tipos de espumas para la formulación de PVC; la química y la mecánica. La primera usa un producto químico orgánico que a cierta temperatura desprende dióxido de carbono y forma la célula o burbuja. La espuma mecánica, se produce exclusivamente con plastisoles y consiste en bajar la tensión superficial a tal grado que con agitación enérgica se forma la espuma o burbuja deseada. Este último proceso es prácticamente nuevo. Para el espumado químico, comúnmente se emplea azodicarbonamidas y para el espumado mecánico se usan silicones.

6. ABSORBEDORES DE RAYOS ULTRAVIOLETA

La luz en la región de los rayos ultravioleta tiene una fracción donde hay suficiente energía de activación como para romper las ligaduras del PVC. Es debido a esta fracción con energía de activación que todo material, sin excepción, envejece, se amarillea y, en suma, se degrada. Por ello se emplea en algunas formulaciones de PVC agentes absorbedores de rayos ultravioleta, con el fin de retardar el amarillamiento, puesto que el evitarlo permanentemente no es posible. Las benzofenonas y los derivados del ácido salicílico son los absorbedores más empleados.

7. MODIFICADORES DE IMPACTO

Se emplea para aumentar la resistencia al impacto de los compuestos rígidos, funcionan como absorbedores y disipadores de energía. Los materiales empleados como modificadores de impacto pueden ser el ABS, el polietileno clorado, el acrilato de butadieno, el estireno, los acrílicos, etc.

Características y propiedades del PVC

Peso Molecular

Su promedio se mide indirectamente valuando la viscosidad específica en soluciones al 0.4% de nitrobenceno o la viscosidad inherente en soluciones al 0.5% de ciclo-hexanona. En el primer caso, nos da valores de 0.30 a 0.71 y en el segundo de 0.650 a 1.348, con valor K de 50 a 75. Conforme disminuye el peso molecular, las temperaturas de procesamiento de las resinas serán más bajas serán más fácilmente procesables, las propiedades físicas en el producto terminado, tales como la tensión y la resistencia al rasgado, serán más pobres; el brillo y la capacidad de aceptar más carga será mejor y la fragilidad a baja temperatura será menor.

Gravedad Específica

Los valores típicos para la resina de suspensión tipo homopolímero son de 1.40 g/cc y para copolímeros cloruro-acetato de vinilo son de 1.36 a 1.40 g/cc. Los compuestos modifican su gravedad específica al adicionar cargas o plastificantes. El plastificante reduce el peso específico; por cada 10 partes de DOP se reduce en aproximadamente 0.02 gramos, mientras que la carga lo aumenta en función del tipo de carga de que se trate.

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1. RESISTENTE Y LIVIANO

Su fortaleza ante la abrasión, bajo peso (1,4 g/cm3), resistencia mecánica y al impacto, son las ventajas técnicas claves para su elección en la edificación y construcción.

2. VERSATILIDAD.

Gracias a la utilización de aditivos tales como estabilizantes, plastificantes y otros, el PVC puede transformarse en un material rígido o flexible, teniendo así gran variedad de aplicaciones.

3. RESISTENCIA A LA CORROSIÓN

El tubo de PVC es inmune a casi todos los tipos de corrosión experimentados en sistemas de tuberías subterráneas. Como el PVC es un no conductor, los efectos galvánicos y electroquímicos no existen en sistemas de tuberías de PVC. El tubo de PVC tampoco es dañado por ataques de suelos normales o corrosivos. En consecuencia no son necesarios ningún tipo de recubrimiento ni protección catódica cuando se usan tubos de PVC.

4. RESISTENCIA AL ATAQUE BIOLÓGICO

El PVC muestra una excelente resistencia a la degradación y/o deterioro causado por acción de micro o macro-organismos. Entre los microorganismos podemos mencionar hongos y bacterias, y entre los macroorganismo a las termitas y roedores.

5. ESTABILIDAD.

Es estable e inerte. Se emplea extensivamente donde la higiene es una prioridad. Los catéteres y las bolsas para sangre y hemoderivados están fabricadas con PVC.

6. Longevidad.

Es un material excepcionalmente resistente. Los productos de PVC pueden durar hasta más de sesenta años como se comprueba en aplicaciones tales como tuberías para conducción de agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de las instalaciones se espera una prolongada duración de las mismas. Una evolución similar ocurre con los marcos de puertas y ventanas en PVC.

7. Seguridad.

Debido al cloro que forma parte del polímero PVC, no se quema con facilidad ni arde por si solo y cesa de arder una vez que la fuente de calor se ha retirado.Se emplea eficazmente para aislar y proteger cables eléctricos en el hogar, oficinas y en las industrias. Los perfiles de PVC empleados en la construcción para recubrimientos, cielorrasos, puertas y ventanas, tienen también esta propiedad de ignífugos.

8. Reciclable.

Esta característica facilita la reconversión del PVC en artículos útiles y minimiza las posibilidades de que objetos fabricados con este material sean arrojados en rellenos sanitarios. Pero aún si esta situación ocurriese, dado que el PVC es inerte no hay evidencias de que contribuya a la formación de gases o a la toxicidad de los lixiviados.

9. Aislante eléctrico

No conduce la electricidad, es un excelente material como aislante para cables

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Industrialización

El PVC es el termoplástico mas empleado y se obtiene con ácido clorhídrico (HCl) y acetileno (C2H2). Ambas substancias de partida se combinan formando gas cloruro de vinilo. Por polimerización se obtiene el cloruro de polivinilo, que es un polvo blanco.

El PVC duro sustituye en muchos casos a los metales. Se fabrica en planchas y en tubos. Las piezas se mecanizan por arranque de viruta, de la misma forma que los metales.

El PVC blando se fabrica como el PVC duro con adición de un reblandecedor. Por este sistema consigue propiedades como las de la goma blanda. Se colorea y se lamina en forma de hojas y planchas. Éste se corta, perfora y suelda bien, pero por arranque de viruta se mecaniza mal.

Mecanización de los plásticos por arranque de viruta

En la mecanización por arranque de viruta la temperatura de trabajo no debe subir demasiado. La mala conductividad térmica de los plásticos motiva la acumulación de calor en los puntos donde se mecaniza, que en los termoestables hace que lleguen a quemarse y en los termoplásticos a que se reblandezcan.

Tipos de PVC Características generales

PVC duro

• Resistencia a la tracción 30 – 50 N/mm2

• Densidad 1,38 g/cm3 • Duro y tenaz, se rompe difícilmente • Forma estable hasta 60 ºC • Con el frío se hace frágil • Gran dilatación térmica • Resiste al agua, ácidos y bases

débiles, alcohol, gasolina y aceite • Sensible al éter, benceno y acetona

PVC blando (con reblandecedor)

Resistencia a la tracción 10 – 14 N/mm2 Densidad 1,2 g/cm3 Blando como la goma Solo es resistente a los ácidos y bases débiles

El proceso de producción completo para la obtención del producto final (PVC), se desarrolla en tres fases, dependientes cada una de la anterior:

10. LA OBTENCIÓN DEL CLORO

Partiendo de materias primas tan básicas como la sal común y la energía eléctrica, y mediante un proceso de electrolisis, se obtienen una serie de productos fundamentales para la industria: cloro, sosa cáustica, hidrógeno, hipoclorito sódico y ácido clorhídrico.

11. LA OBTENCIÓN DE CLORURO DE VINILO

La obtención y fabricación de cloruro de vinilo por vía petroquímica se realiza por cracking térmico del dicloroetano. Las materias primas utilizadas en su fabricación son: el cloro, el etileno y el oxigeno.

12. LA OBTENCIÓN DEL PVC

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La reacción de polimerización del cloruro de vinilo se desarrolla mediante la unión de millares de unidades monoméricas en una cadena.

El PVC se obtiene por polimerización en suspensión.

¿Cómo se produce el PVC?

Las resinas de PVC se pueden producir mediante cuatro procesos diferentes: Suspensión, emulsión, masa y solución.

• Con el proceso de suspensión se obtienen homopolímeros y copolímeros y es el más empleado, correspondiéndole cinco octavas partes del mercado total.

El proceso se lleva a cabo en reactores de acero inoxidable por el método de cargas la tendencia es hacia reactores de 15,000 Kilogramos.

En la producción de resinas de este tipo se emplean como agentes de suspensión la gelatina, los derivados celulósicos y el alcohol polivinílico, en un medio acuoso de agua purificada o de aereada.

Algunas veces se hace necesaria el agua desmineralizada, los catalizadores clásicos son los peróxidos orgánicos.

Este tipo de resinas tiene buenas propiedades eléctricas.

• Con el proceso de emulsión se obtienen las resinas de pasta o dispersión, las que se utilizan para la formulación de plastisoles. Las resinas de pasta pueden ser homopolímeros o copolímeros; también se producen látices. En este proceso se emplean verdaderos agentes surfactantes derivados de alcoholes grasos, con objeto de lograr una mejor dispersión y como resultado un tamaño de partícula menor.

Dichos surfactantes tienen influencia determinante en las propiedades de absorción del plastisol. La resina resultante no es tan clara ni tiene tan buena estabilidad como la de suspensión, pero tampoco sus aplicaciones requieren estas características. El mercado de esta resina es de dos octavos del total de la producción mundial.

• La producción de resina de masa se caracteriza por ser de “proceso continuo”, donde sólo se emplean catalizador y agua, en ausencia de agentes de suspensión y emulsificantes, lo que da por resultado una resina con buena estabilidad. El control del proceso es muy crítico y por consiguiente la calidad variable. Su mercado va en incremento, contando en la actualidad con un octavo del mercado mundial total.

• La polimerización de las resinas tipo solución se lleva a cabo precisamente en solución, y a partir de este método se producen resinas de muy alta calidad para ciertas especialidades. Por lo mismo, su volumen de mercado es bajo.

Instalaciones de una petroquímica

El PVC se procesa de la sgte. manera:

1. CALANDREO

A partir de este proceso se elaboran principalmente películas y láminas (flexibles y rígidas, transparentes y opacas, espumadas o no, encogibles y orientadas, con y sin carga, con y sin pigmento, etc.), en grandes volúmenes, empleando principalmente resinas de suspensión, homopolímeros o copolímeros.

2. EXTRUSIÓN

El equipo es original de la industria hulera, y consiste en un tornillo sinfín dentro de un barril, en cuyo extremo se encuentra un dado que da forma a un sin número de perfiles rígidos y flexibles, tales como cintas, cordones, mangueras, tubos rígidos, perfiles rígidos para ventanas, puertas, cancelería, etc.. En este proceso se emplean exclusivamente resinas de suspensión homopolímeros y copolímeros.

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3. INYECCIÓN

Este proceso también emplea casi exclusivamente las resinas de suspensión, aunque hubo equipo diseñado para emplearse con plastisol.

Consiste en un tornillo sinfín que empuja el compuesto de PVC fundido hacia un molde que debe ser completamente llenado.

Técnicas de proceso industrial

4. SOPLADO

Es un proceso combinado de extrusión y soplado para producir artículos huecos, donde se aprovecha el mismo principio que para la producción de botellas de vidrio.

Es un proceso crítico e interesante para compuestos a base de homopolímero de suspensión.

5. COMPRESIÓN O PRENSADO

Este es un proceso poco común, empleado principalmente para la fabricación de discos fonográficos; consiste en un molde de dos partes con calefacción propia que acciona por presión, forma el producto deseado. En este proceso se emplea resina de suspensión copolímero.

Por comodidad, consideramos dentro de este apartado al termoformado; proceso mediante el cual se producen formas, empaques, etc., a partir de películas acabadas que se moldean por vacío, compresión y calor.

6. RECUBRIMIENTO

A través de un par de rodillos se hace pasar el soporte, que puede ser papel o tela de varias calidades.

En él se vierte el plastisol, cuyo espesor es regulado por los rodillos o por cuchillas. El soporte recubierto se hace pasar a través de un horno horizontal eléctrico o de flama, donde se lleva a cabo el proceso de curación. Mediante un proceso similar, pero usando papel siliconado (transfer) y el soporte seleccionado, se puede producir el recubrimiento espumado para tapicería de muebles y automotriz.

7. INMERSIÓN.

El molde caliente se sumerge en el plastisol, el cual se adhiere al molde y por efecto de la temperatura toma la forma del objeto deseado.

Posteriormente se aplica más temperatura para el curado final.

Los productos típicos de este proceso son los guantes y las parrillas para secado de loza.

8. VACIADO

El molde caliente es llenado y vaciado formando una película de espesor dependiente de la temperatura del molde. Posteriormente se aplica más temperatura para que la película cure adecuadamente y se extrae a mano el objeto moldeado. Los productos típicos de este proceso son las cabezas de muñeca.

9. MOLDEO ROTACIONAL

Al molde frío se le pone una cierta cantidad de plastisol y se le cierra herméticamente. Se coloca dentro de un horno, donde el artículo se forma por medio de aplicación de calor y rotación al molde. Este es un proceso adecuado para organosoles y plastisoles, se utiliza principalmente en la producción de pelotas y figuras de vinilo rígidos. Los organosoles son plastisoles mezclados con solventes de alta volatilidad.

10. SINTERIZACIÓN

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Se utiliza para la producción de separadores de batería, en donde las partículas de resina se unen por fusión calórica en sus puntos de contacto, formando una lámina delgada de buena flexibilidad de gran porosidad. Este es un proceso único donde el PVC no se formula como compuesto y no requiere de estabilizador sino que sólo se emplean resinas de suspensión y pasta.

11. LECHO FLUIDIZADO

Es un proceso muy especializado que se utiliza para recubrir objetos metálicos empleando energía calorífica para lograr la adherencia al metal y formar una película protectora. Se usa normalmente resina de masa estabilizada.

12. ASPERSIÓN

Se aplica mediante pistolas parecidas a las de pintura por aspersión, como

Películas protectoras de metal. En este proceso se emplea principalmente la resina de masa estabilizada.

13. ELECTRICIDAD Y ELECTRÓNICA

Recubrimientos para cables eléctricos de uso doméstico, telefónica e industriales.

Cajas de distribución, perfiles para instalaciones, enchufes, clavijas, gabinetes y teclados para computadora.

1. Construcción

Aplicaciones del Policloruro de vinilo

Los principales rubros donde se emplea el PVC se distribuyen en bienes de consumo, construcción, packaging, industria eléctrica, agricultura y otros.

Cabe destacar que debido a las propiedades antes mencionadas que tiene el PVC, es muy importante para el sector de la construcción.

Tubos de agua potable y evacuación, ventanas, puertas, persianas, zócalos, pisos, paredes, láminas para impermeabilización (techos, suelos), canalización eléctrica y para telecomunicaciones, papeles para paredes, etc.

2. Packaging

Botellas para agua y jugos, frascos y potes (alimentos, fármacos, cosmética, limpieza, etc.). Láminas o films (golosinas, alimentos). Blisters (fármacos, artículos varios).

3. Mobiliario

Muebles de jardín (reposeras, mesas, etc.); piezas para muebles (manijas, rieles, burletes, etc.); placas divisorias.

4. Electricidad y Electrónica

El PVC ha sido utilizado durante más de medio siglo, tanto en el aislamiento como en el recubrimiento de cables de diferentes tipos, y actualmente representa un tercio de los materiales usados en esta actividad. Los beneficios del uso del PVC en la aislamiento son,

Buenas propiedades eléctricas en un amplio rango de temperaturas.

Excelente durabilidad y larga expectativa de vida (40 años o más).

Características de fácil procesado para alcanzar las especificaciones deseadas en el producto final, ya sean físicas, mecánicas o eléctricas.

Resistente a ambientes agresivos.

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Cumple con severos requerimientos de seguridad.

Tiene un buen precio competitivo comparado con otros materiales.

De fácil instalación, lo que permite lograr sustanciales ahorros.

Algunos ejemplos de su utilización en electricidad y electrónica son:

Partes de artefactos eléctricos.

Aislamiento de cables.

Cajas de distribución.

Enchufes.

Carcazas y partes de computadoras.

5. Aplicaciones médicas

Tubos y bolsas para sangre y diálisis, catéteres, válvulas, delantales, botas, etc.

6. Vestimenta y anexos

Calzado (botas, zapatillas), ropa de seguridad, ropa impermeable, guantes, marroquinería (bolsos, valijas, carteras, tapicería).

7. Automotriz

Tapicería, paneles para tablero, apoyabrazos, protección anticorrosiva y antivibratoria, etc.

8. Varios

Tarjetas de crédito, artículos de librería, juguetes, mangueras, art. de riego, etc

1. La sal.- La obtención de potasa en las minas de Suria (Barcelona) produce gran cantidad de residuos salinos, que son depositados en escombreras. Solvay aprovecha parte de estos residuos salinos para obtener la sal industrial, necesaria para su proceso electrolítico. La obtención de la sal por flotación de los residuos salinos, depurada en parte de los sulfatos que lleva, y secada, llega desde Suria a Martorell (50 Km), transportada por ferrocarril (FFCC). La planta de Solvay Martorell consume del orden de 450.000 ton/año de sal.

Obtención del PVC

En la fábrica de Solvay Martorell se desarrolla el proceso productivo completo para la obtención del producto final (PVC), en tres fases sucesivas, dependientes cada una de la anterior:

La obtención del cloro

Partiendo de materias primas tan básicas como la sal común y la energía eléctrica, y mediante un proceso de electrolisis, se obtienen una serie de productos fundamentales para la industria: cloro, sosa cáustica, hidrógeno, hipoclorito sódico y ácido clorhídrico.

Tren de sal .

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2. La energía eléctrica.- La energía eléctrica es una materia prima de la electrólisis: gran parte de esta energía se encuentra en los productos terminados, cuyo nivel energético es superior al de los productos de partida. La energía eléctrica necesaria para la electrolisis y para el funcionamiento de la maquinaria procede del parque de Rubí y de la cogeneración instalada en los terrenos de la fábrica. Solvay Martorell consume el 4% de la energía eléctrica industrial de Cataluña.

3. El proceso.- El cloro se produce en una sala de cien electrolizadores donde globalmente se produce la reacción: 2 NaCl + 2 H2O = Cl2 + 2 NaOH + H2. A base de salmuera disuelta en agua y energía eléctrica se obtiene cloro, sosa cáustica e hidrógeno.

El cloro húmedo abandona la celda a 80ºC. Para su utilización posterior se procede a su secado. El cloro seco y sin impurezas se envía en su Parque subestación mayor parte (95%) a la planta de cloruro de vinilo. El 5% restante se utiliza para la fabricación de hipoclorito sódico.

La obtención de cloruro de vinilo

La obtención y fabricación de cloruro de vinilo monómero por vía petroquímica se realiza por cracking térmico del dicloroetano. Las materias primas utilizadas en su fabricación son:

• el cloro, suministrado por tubería, desde la unidad electrolítica del Complejo.

• el etileno, suministrado por Repsol desde su refinería en Tarragona, a través de una tubería enterrada a un metro de profundidad, de 90 km de longitud.

• el oxígeno, suministrado por tubería desde la vecina planta de licuación de aire de la sociedad Air Liquide, ubicada a 2 km de la instalación.

El proceso.- La fabricación de cloruro de vinilo monómero (VC) en Solvay Martorell consta de tres unidades fundamentales:

• la Unidad de Cloración del etileno, donde se mezcla el cloro y el etileno, produciéndose una reacción espontánea y exotérmica, y obteniéndose el 1,2 - dicloroetano

• la Unidad de Pirólisis del dicloroetano, en la que se produce el craking de la molécula, formándose una molécula de cloruro de vinilo y otra de cloruro de hidrógeno.

• la Unidad de Oxicloración, en la que el cloruro de hidrógeno formado en la pirólisis, se hace reaccionar con etileno y oxígeno, obteniéndose de nuevo 1,2 - dicloroetano para el proceso.

Las unidades de recuperación de gases y líquidos.- Estas dos Unidades tienen por objeto pirolizar y oxidar los efluentes gaseosos y los subproductos líquidos orgánicos generados en el proceso, con el fin de recuperar ácido clorhídrico para consumo interno y vapor de agua a alta presión, cumpliéndose así con uno de los principios básicos en materia medioambiental: la recuperación en origen de subproductos, evitando la generación de residuos.

La obtención del PVC

La reacción de polimerización del cloruro de vinilo se desarrolla mediante la unión de millares de unidades monoméricas en una cadena.

El PVC producido en Solvay Martorell se obtiene por polimerización en suspensión. El medio reaccionante de la polimerización contiene agua, monómero, un iniciador y un agente dispersante. La reacción de polimerización se desarrolla en cada gota de VC, que se transforma en un grano de PVC. Finalmente la obtención de una suspensión de granos de PVC en agua, se separa el agua por centrifugación, y se seca el PVC en lechos fluidificados y posteriormente se envía a los silos o se paletiza para su posterior expedición.

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• El cloruro de vinilo líquido se evapora fácilmente. El cloruro de vinilo se evapora rápidamente de la superficie del agua o del suelo.

Impacto ambiental, las desventajas de la aplicación del PVC

Características Naturales del Cloruro de Vinilo

• En el aire, el cloruro de vinilo se degrada en cuestión de días. Algunos de los productos de esta degradación pueden ser dañinos.

• Pequeñas cantidades de cloruro de vinilo pueden disolverse en el agua. • Es improbable que el cloruro de vinilo se acumule en plantas o animales que usted podría comer.

Las consecuencias de los incendios Quemar PVC supone uno de los peligros más graves para el ser humano y el medio ambiente. La amplia presencia de productos fabricados con este material en las casas modernas asegura que en los incendios en casas y edificios haya objetos de PVC por medio.

Una de las materias primas para la fabricación del PVC es el dicloro etano, DCE, el cual, es sumamente peligroso:

• Cancerígeno, induce defectos de nacimiento, daños en los riñones y otros órganos, hemorragias internas y trombos.

• Altamente inflamable, puede explotar produciendo cloruro de hidrógeno y fosgeno (dos de los gases que pueden causar accidentes como el de Bhopal).

• Luego, a partir del DCE se genera el gas extremadamente tóxico cloruro de vinilo (VCM): • Carcinógeno humano probado (International Agency Research of Cancer de Lyon; Centro de Análisis y

Programas Sanitarios de Barcelona). Causa angiosarcoma hepático. • Explosivo

Al entrar en contacto con el fuego, el PVC genera emisiones de los siguientes productos:

• Metales pesados • Compuestos organoclorados ( dioxinas y otros ) • Cloruro de hidrógeno (HCI), que en contacto con humedad (por ejemplo, en los pulmones) forma ácido

clorhídrico. Este es un gas corrosivo que ocasionará graves quemaduras y daños en el sistema

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respiratorio de las personas, además de considerables daños materiales. Debido a esto último, el PVC está prohibido en muchos hospitales, colegios, torres de comunicaciones, bancos, centrales de energía e instalaciones militares.

Todo lo anterior puede suceder incluso antes de que el PVC arda. De hecho, su contenido en cloro puede impedir la ignición, la aparición de la llama.

Existen varios casos documentados de incendios con presencia de objetos de PVC. Entre ellos:

•1992. Irónicamente, uno de los peores incendios de este tipo se produjo en la planta de reciclaje de PVC, la situada en Langerich, Alemania. El almacén quedó contaminado con cenizas cargadas de dioxinas. Las tierras agrícolas de los alrededores en varios kilómetros a la redonda contenían niveles ilegales de dioxinas, cadmio y plomo.

•1977. Incendio en el super Club de Beverly hills. 161 muertos sin haber tenido contacto directo con las llamas antes de que el anhídrido carbónico alcanzara niveles peligrosos y las llamas alcanzaran la madera. Supervivientes con serios daños en el aparato respiratorio. Consecuencias directas de la presencia del PVC.

•1987. Incendio de un edificio de Bielefeld, Alemania. A raíz de los niveles de dioxinas detectados en los restos del incendio entró a vigor la primera prohibición de uso de PVC en edificios públicos.

Daño en los seres humanos por su exposición

Respirar niveles altos de cloruro de vinilo puede hacer que usted se sienta mareado o soñoliento. Respirar niveles muy altos puede hacer que usted se desmaye, mientras que respirar niveles exageradamente altos puede causarle la muerte. Se han notado cambios en la estructura del hígado de algunas personas que respiraron cloruro de vinilo por varios años. Estos cambios son más probables si las personas han respirado niveles altos de cloruro de vinilo. Se ha observado que algunas personas que trabajan con cloruro de vinilo sufren daño a los nervios y desarrollan reacciones inmunológicas. No se sabe cuales son los niveles más bajos de cloruro de vinilo que causan cambios del hígado, daño a los nervios y reacciones del sistema inmunitario. Algunos trabajadores que se han expuesto a niveles muy altos de cloruro de vinilo tienen problemas con el flujo de sangre en sus manos. Los dedos se tornan blancos y duelen cuando hace frío. No se sabe cuales son los efectos de beber niveles altos de cloruro de vinilo. Si usted vierte cloruro de vinilo sobre su piel sentirá que su piel se entumece y se enrojece y le saldrán ampollas. Los estudios en animales han demostrado que la exposición a largo plazo al cloruro de vinilo puede dañar el semen y los testículos.

El ritmo de vida de las grandes urbes ha obligado a trasladar la comida en envases herméticos que pertenecen a los materiales organoclorados como el policloruro de vinilo (PVC). Dicho material lleva cloro en su composición, al igual que el DDT, de tal forma que cuando se calienta, se quema o se vierte como residuo, forma sustancias extremadamente perjudiciales para la salud llamadas dioxinas, son cancerígenas, mutagénicas, persistentes, bioacumulables, tóxicos y volátiles; se transmiten mediante la cadena alimenticia en la que el ser humano está al final, por lo que recibe concentraciones más altas. Las consecuencias en la salud humana, animal y vegetal son muy graves.

Recomendaciones para la salud Publica

Los niveles de cloruro de vinilo en agua, alimentos y aire están regulados. La EPA requiere que la concentración de cloruro de vinilo en agua potable no exceda 0.002 miligramos por litro (mg/L) de agua.

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La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite de una parte de cloruro de vinilo por millón de partes de aires (1 ppm) en el ambiente de trabajo. La Administración de Alimentos y Drogas (FDA) regula el nivel de cloruro de vinilo en varios plásticos.Estos incluyen plásticos que se usan para contener líquidos y plásticos que están en contacto con alimentos. Los niveles permitidos de cloruro de vinilo varían dependiendo de la naturaleza del plástico y de su uso.

El PVC y el reciclaje

En respuesta a la creciente concientización social, las industrias plásticas lanzaron dos campañas de relaciones públicas. La primera trataba de convencer de la biodegradabilidad del plástico fracasó estrepitosamente. La segunda, intentando demostrar la posibilidad del reciclaje, ha tenido más éxito.

El PVC pertenece a la familia de los termoplásticos, al igual que el polietileno, polipropileno y el poliestireno, por lo que en teoría puede refundirse y moldearse de nuevo. Sin embargo, en la práctica, el reciclaje del PVC:

• Es un bajociclaje. Debido a la gran variedad de aditivos usados (en su mayoría tóxicos) en las distintas aplicaciones de este material, el PVC no es una sustancia única. La mezcla de objetos de PVC distintos a la entrada del proceso de reciclaje provoca que los productos reciclados sean de baja calidad (bancos para parques, postes para vallas, macetas...) para los que hay escasa demanda. Todas las aplicaciones del PVC reciclado están perfectamente cubiertas por materiales más adecuados como el cemento y la madera. Esto no hace otra cosa que retrasar el vertido inevitable en vertederos o incineradoras.

• Es caro. La propia industria del PVC ha reconocido que los actuales esfuerzos de reciclaje no son rentables, ya que las resinas y productos reciclados son a menudo más caros que el plástico virgen, y que la gran campaña lanzada para demostrar la reciclabilidad de los productos fabricados con PVC ha sido realizada más por su valor de relaciones públicas que por otros motivos.

Como consecuencia de ello, el reciclaje de plásticos después de su consumo es insignificante y aumenta el tráfico de residuos plásticos. En EE.UU, éste alcanzó un volumen de 200 millones de libras en 1991. Se ha descubierto que el 40% del plástico se vierte, aunque los traficantes de residuos afirman que será reciclado.

Mostrando aquí los distintos procedimientos de Reciclado que se propusieron para tratar de disminuir la cantidad de PVC encontrados en vertederos etc.

1. RECICLADO MECÁNICO

Es el sistema más utilizado. Tenemos que considerar dos tipos de PVC, o sea, el procedente del proceso industrial o scrap (realizado desde las materias primas del material) y el procedente de los residuos sólidos urbanos (RSU). En ambos casos los residuos son seleccionados, molidos, readitivados de ser necesario, y transformados en nuevos productos. Lo que diferencia los dos tipos son las etapas necesarias hasta la obtención del producto reciclado como, por ejemplo, la necesidad de limpieza de los residuos que provienen del pos-consumo antes de su transformación.

El PVC recuperado y reciclado es empleado en la fabricación de innumerables productos, como tubos diversos, perfiles, mangueras, laminados, artículos de inyección, como cuerpos huecos, cepillos, escobas, revestimientos de paredes, suelas de calzados, artículos para la industria automotriz, etc.

2. RECICLAJE QUÍMICO

Los residuos son sometidos a procesos químicos, bajo temperatura y presión para descomponerlos en productos más elementales como aceites y gases. Actualmente este proceso es aplicado sólo en países desarrollados, tales como Alemania y Japón.

El

PV

C

13

3. RECICLAJE ENERGÉTICO

Consiste en la incineración controlada de los residuos, bajo condiciones técnicamente avanzadas, para la recuperación de la energía contenida en el material. Esta tecnología es aplicada en toda Europa, EUA y Asia, pero poco utilizada en América del Sur.

La discusión.

Es difícil imaginar el mundo actual sin muchas de las tecnologías que nos facilitan la vida pero al pensar en el impacto ambiental que conlleva una vida cómoda se puede ver que muchísimos de los artefactos y tecnologías utilizadas hoy en día y desde hace bastante tiempo ya provocan daño al planeta, en lo referente al tema de nuestra exposición hay dos puntos de vista, son exactamente los que acabo de mencionar los pro de la elaboración de productos fabricados de PVC que funcionan en muchos casos mejor que los productos tradicionales pongo como ejemplo el caso de las tuberías metálicas contra las de PVC, las primeras resultan económicamente menos accesibles, son susceptibles a la corrosión por agentes que no dañarían al PVC, además de las pérdidas por fricción que se da en estas es mayor en un 30% provocando una caída de presión en distancias menores que las que se daría en una del polímero, ahora la elaboración del policloruro de vinilo requiere de muchos agentes dañinos para el medio ambiente y la salud humana, entre estos están los metales pesados que se agregan como aditivos para mejorar las propiedades del producto, la quema de estos polímeros clorados es sumamente tóxica ya que liberan sustancias venenosas.

Un comentario para terminar...

Tenemos dos puntos de vista completamente contradictorios por un lado están los fabricantes que crean fundaciones para la socialización del buen tratamiento que se realiza en la fabricación de estos productos para que las personas tengan en mente que se está desarrollando un producto que además de facilitar la vida no presenta daño ecológico, presentando las ventajas que tienen sobre otros materiales. Del otro lado están las fundaciones ambientalistas haciendo esfuerzos para demostrar lo peligrosas que pueden ser estas sustancias para el medio ambiente y nuestra propia salud. Finalmente en medio está el usuario común que desconoce realmente que bando tiene la razón, lo cierto es que mientras no veamos el daño causado, las cosas seguirán igual unos a favor y otros en contra. Para terminar si no está a nuestro alcance un cambio radical de la situación lo que debemos hacer es aportar de alguna manera a la protección del medio ambiente, o por lo menos a una menor degradación del planeta reciclando todo lo que conozcamos como reciclable, hacer un esfuerzo por disminuir el uso de productos que provienen de materias primas no renovables y concientizar a los que nos rodean, así tal vez algún día la humanidad se pondrá de acuerdo en realizar un cambio a favor de nuestro planeta.