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En términos generales, una calicata es una excavación que se hace en el suelo, de medidasvariables, generalmente de superficie de 1 x 1 x 1 = 1m³, cuya profundidad permita apreciarclaramente el perfil de suelo donde crecen las raíces del cultivo y como se produce elmojamiento de este.

¿Qué es una calicata?

La calicata permite la inspección visual del contenido de humedad de suelo en la zona deraíces del cultivo, lo que entrega una idea de la disponibilidad de agua para las plantas ycon ello decidir cuándo y cuánto regar, permite ver grado de compactación del terreno,profundidad del suelo, presencia o no de capas impermeables, ver estructura y textura, y altomar muestra de cada horizonte del suelo, y enviarlas a un laboratorio, permite recopilarinformación química acerca de ese suelo. Es un ejercicio de vital importancia que se deberealizar antes de sembrar o plantar por primera vez en un terreno, en zonas representativasdel mismo; así mismo, las calicatas se deben realizar anualmente para ver la evolución delperfil suelo.

Muestras de suelo

¿Qué tipo de muestra de suelo necesita?

Las muestras de suelo pueden obtenerse de dos formas, de acuerdo con el tipo de ensayoque se va a realizar. Estas son:

Muestras alteradas, que no reflejan exactamente como se encontraba el suelo en suestado natural antes del muestreo;Muestras no alteradas, que reflejan exactamente como se encontraba el suelo en suestado natural antes del muestreo.

Las muestras alteradas se utilizan para los ensayos más sencillos y en particular para losque usted mismo realizará en el terreno. Las muestras no alteradas son necesarias para losensayos más complejos que es menester efectuar en el laboratorio para obtener análisisfísicos y químicos más pormenorizados. Las muestras no alteradas es preciso tomarlas conmayor cuidado, ya que deben reflejar exactamente la naturaleza del suelo. Para que unestudio de los suelos del sitio sea completo,28 necesitará muestras alteradas y no alteradas.

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¿A qué profundidad debe tornar las muestras de suelo?

Las muestras de suelo para la acuicultura normalmente se toman a una profundidad de 2metros, de modo que debe examinar cada horizonte del suelo hasta esa profundidad. Si lacapa freática se encuentra a menos de 2 metros de profundidad, las muestras de suelosiempre se deben tornar a la mayor profundidad posible.

¿Qué precauciones debe observar al tornar las muestras de suelo?

Realice un muestreo de todos los horizontes del suelo de más de 10 cm de espesor;todas las muestras deben representar los horizontes naturales o estratificaciones delsuelo; las muestras no deben tomarse a profundidades arbitrarias.

Mantenga separadas las muestras del suelo

Si tiene que examinar y comparar las muestras de suelo, al tomarlas, agrúpelascuidadosamente en pilas separadas para evitar que se mezclen muestras diferentes ycoloque las pilas sobre láminas de material plástico u hojas de periódico, para que nose mezclen con materias tales como hojas, estiércol o grava que puedan encontrarseen el terreno.Si no tiene intención de examinar y comparar las muestras de suelo cuando lastome, colóquelas inmediatamente en bolsas resistentes de material plástico o de lonacon revestimiento plástico; ate todas las bolsas fuertemente.

Introduzca las muestras del suelo en bolsas y rotúlelas

Marque todas las bolsas de muestras de manera cuidadosa y pormenorizada; escribaclaramente en el rótulo el número de identificación del lugar donde se tomó lamuestra, los límites superior e inferior del horizonte muestreado, y la fecha.

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Etiqueta de una muestra del suelo

Muestras de suelo para el análisis químico

Cada muestra que se tome con miras al análisis químico debe pesar aproximadamenteun kilogramo, excepto cuando se trate de suelos gravosos; en ese caso la muestra debeser lo suficientemente grande como para contener al menos 100 gramos de tierra fina(partículas de menos de 2 mm de diámetro);Extraiga las piedras y cualquier fragmento grande de materia orgánica como hojas yraíces de las muestras de superficie;Evite que se mezclen las muestras de diferentes horizontes;Para obtener muestras de un perfil de suelo en una calicata, siga las indicaciones quefiguran en la Sección 2.2.

¿Qué hacer con sus muestras de suelo?

Usted mismo puede realizar ensayos sencillos en el terreno. Esto se hace en el sitio delmuestreo del modo que se describe más adelante en este manual;Puede tornar las muestras de suelo y llevarlas a un laboratorio especializado en lamateria para efectuar análisis físicos y químicos más minuciosos; esos laboratoriosexisten en algunas universidades (en las facultades de ciencias agrícolas o en losdepartamentos de ingeniería civil, por ejemplo) en los órganos de la administraciónpública que se ocupan de la agricultura, la silvicultura o las obras públicas.

Recuerde …

Para los análisis químicos, la muestra puede ser de suelo alterado;Para los análisis físicos, la muestra puede ser de suelo alterado en algunoscasos, pero en otros, tiene que ser de suelo no alterado.

Métodos de muestreo de suelos

Las muestras de suelo pueden tomarse siguiendo tres métodos que requieren excavar,taladrar o perforar huecos en el lugar donde usted ha decidido tornar muestras de distintasprofundidades. Estos son:

El método de la calicata

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El método de la barrena de sondeo

El método del tubo de paredes delgadas

Método de la calicata

La calicata es el único medio disponible que realmente permite ver y examinar un perfil desuelo en su estado natural. Puede excavarse a mano o con equipos especiales, como unaexcavadora de zanjas. De ser necesario, podrá obtener muestras no alteradas de horizontesseleccionados de una calicata.

Excave una calicata de 0,80 x 1,50 x 2 m

Los pasos fundamentales que se deben seguir al excavar una calicatason:

Excave una calicata con paredes muy rectas de 0,80 x 1,50 m y 2 m de profundidad, o,si ésta es menor, hasta alcanzar la roca madre; la parte superior de la calicata deberáser lo suficientemente amplia como para que pueda ver el fondo fácilmente (en lailustración se indica como hacerlo);Si ha seleccionado un sitio con suelo aluvial, es posible que encuentre aguassubterráneas antes de alcanzar los 2 metros. Si encuentra agua, será imposible seguirexcavando, pero tome muestras del suelo del fondo de la calicata a la mayorprofundidad posible;Cuando haya terminado de excavar, examine cuidadosamente una de las paredes bienexpuestas de la calicata para determinar los distintos horizontes del suelo: esto sedenomina perfil del suelo y debe examinarse nada más acabar de excavar. Haga undibujo del perfil del suelo de cada calicata que excave y mida y anote lasprofundidades de cada horizonte. Anote cuidadosamente en su dibujo el lugar en quetomó cada muestra.

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Dibuje el perfil de cada calicata que excave y rotúlelo

Ahora está listo para comenzar a tornar las muestras de suelo alterado o no alterado quenecesita, o bien para las pruebas de campo o bien para los análisis de laboratorio. Paraobtener muestras para análisis químicos, haga lo siguiente:

Limpie cuidadosamente todo el perfil vertical;Tome muestras de cada horizonte de abajo hacia arriba; comience por el horizonteinferior y continúe hacia arriba;Para el muestreo de los horizontes superiores, que quizás fueron alterados al excavarla calicata, busque una zona no alterada que esté lo más cerca posible de la calicata,excave un hueco poco profundo y tome la muestra en él.

Limpie todo el perfil

Tome muestras de los horizontes en una zona no alterada

Método de la barrena de sondeo

El método de la barrena de sondeo es un modo para obtener muestras de suelo de distintasprofundidades mediante la perforación, sin tener que excavar una calicata. Con este métodose puede tornar una serie continua de muestras de suelo y así juntar un testigo deperforación* que muestre los horizontes del suelo. El método de la barrena de sondeo esbarato y rápido; le permite revisar el suelo en varios lugares de su terreno, aunque sóloproporciona muestras alteradas. La barrena de sondeo puede utilizarse en la mayoría de lossuelos que cubren la capa freática y en los suelos cohesivos que están debajo de está. Si noposee una barrena de sondeo, quizás puedan prestársela en una estación agrícola o en unagranja experimental cercana.

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Dos tipos comunes de barrena de sondeo

Existen muchos tipos de barrenas de sondeo, pero los más corrientes son la barrena hueca yla barrena helicoidal.

La barrena hueca corriente es un cilindro de metal de unos 16 cm de longitud y de 8 a 10cm de diámetro. Tiene un filo cortante en el borde inferior, que le permite atravesarfácilmente casi todos los suelos. La mayoría de las barrenas huecas están dotadas de unbarreno y una empuñadura que le permiten tomar muestras a mayores profundidades, amenudo hasta 1,1 m. Las muestras que se toman con barrena hueca se alteran algo, peroson aceptables para la mayor parte de los fines del muestreo y brindan una muestrasuficientemente amplia para otros análisis de laboratorio. La barrena hueca con undiámetro de 10 cm es adecuada, en especial, para las pruebas de permeabilidad local.

Barrena hueca

Algunas de las limitaciones de la barrena hueca son:

Es menos eficiente en los suelos que contengan muchaarena y grava;Es difícil de utilizar en los suelos arcillosos;La profundidad del muestreo se limita a poco más de unmetro a lo sumo.

La barrena helicoidal es una espiral metálica de unos 30 cm de longitud y de 3,5 a 4 cm dediámetro. La barrena helicoidal está dotada de varios barrenos, por lo general de 30 cm delongitud, que pueden ensamblarse uno a uno para tornar muestras a mayoresprofundidades. Algunas de las limitaciones de la barrena helicoidal son:

Las muestras de suelo se alteran severamente;No es eficaz en suelos que contengan mucha arena ygrava;Es difícil de usar en arcilla dura.

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Barrena helicoidal

Pasos fundamentales que debe seguir para tornar muestras con unabarrena de sondeo:

Introduzca la barrena en el suelo hasta una profundidad de 10 a 15 cm;Extraiga la barrena cuidadosamente para mantener el suelo en su lugar, tal comoestaba en el terreno, y coloque la muestra en una lámina de material plástico o unahoja de periódico;Continúe haciendo perforaciones de 10 a 15 cm cada una; coloque las seccionessucesivas una tras otra para juntar un testigo de perforación * que muestre loshorizontes del suelo:

Continue introduciéndola

Coloque las muestras en el orden de extracción

Haga un dibujo del testigo y mida las profundidades a que observa los distintoshorizontes.

Dibuje el testigo obtenido con las muestras y anote las profundidades

Si encuentra agua, perfore con mayor cuidado, pero trate de perforar otros 30 o 40cm.Notas: si el suelo que está debajo del agua contiene mucha arena, las paredes delhueco no se sostendrán y tendrá que suspender la perforación. Si el suelo que estádebajo del agua contiene suficiente arcilla, las paredes del hueco se sostendrán ypodrá seguir perforando aun debajo del nivel del agua (véase el dibujo infra).

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Si encuentra agua, trate de continuar perforando

Método del tubo de paredes delgadas

Con el método del tubo de paredes delgadas se utiliza un tubo o conducto liviano abierto porambos extremos. Se introduce en el suelo para obtener una muestra y luego se extrae de lacavidad. Si el método se aplica correctamente, se obtienen muestras no alteradas.

Se fabrican los tubos estándar de paredes delgadas de 30 a 60 cm de longitud y de 4 a 7 cmde diámetro, pero usted puede fabricar también sus propios tubos de muestreo con recortesde tuberías de acero de paredes de calibre N° 16 (1,6 mm) o N° 18 (1,25 mm), de 15 a 30cm de longitud y de 3,5 a 5 cm de diámetro.

Tubo estándar de paredes delgadas

El empleo del tubo de paredes delgadas presenta algunas limitaciones:

No es eficaz en suelos sueltos.No es eficaz en suelos duros o gravosos.

Es importante recordar que, si se aplica correctamente, este método le permitirá obtenermuestras de suelo casi sin alteraciones. El grado de alteración de las muestras dependeráde la forma en que se introduzca en el suelo el tubo de muestreo y de las características deéste. La mayor alteración se produce cuando usted presiona o empuja el tubo para hacerlopenetrar en la tierra, por lo que está operación debe realizarse con sumo cuidado. Laprobabilidad de alteración también es menor si el tubo tiene paredes delgadas y el extremoque penetra en el suelo está bien afilado.

Construya usted mismo su tubo

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Pasos fundamentales que debe seguir para tornar muestras con untubo de paredes delgadas:

Determine los diversos horizontes en el perfil del suelo; prepare un esquema al efectoy anote las profundidades de las capas;

Anote las profundidades

Excave una calicata

Engrase cuidadosamente la pared interna de cada tubo de muestreo (puede utilizaraceite para motores usado).

Engrase el tubo por dentro

Introduzca el tubo horizontalmente en el suelo en el sitio donde desea tornar unamuestra; trate de introducir el tubo en el suelo con rapidez y a una velocidadconstante; utilice un martillo o un madera sólo en caso de necesidad.

Extraiga el tubo de muestreo de la tierra con un cuchillo; cuide que se mantenga enposición horizontal para no alterar la muestra de suelo que contiene.

Cierre el tubo herméticamente por ambos extremos para que la muestra se mantengadentro; para ello puede utilizar pedazos de tela, láminas de material plástico o pedazosde neumático atados con un cordel.

Cierre el tubo por ambos extremos

Coloque el tubo de muestreo cerrado en una bolsa de material plástico y póngale unaetiqueta;

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Repita este procedimiento a lo largo del perfil del suelo cuantas veces sea necesario.

¿Qué es una calicata?

Es una excavación que se hace en el suelo, de medidas variables, generalmente desuperficie de 1 x 1 x 1 = 1m³, cuya profundidad permita apreciar claramente el perfil desuelo donde crecen las raíces del cultivo y como se produce el mojamiento de este.

¿Qué permite la calicata?

La calicata permite la inspección visual del contenido de humedad de suelo en la zona deraíces del cultivo, lo que entrega una idea de la disponibilidad de agua para las plantas ycon ello decidir cuándo y cuánto regar.

Utilizando calicatas también es posible obtener información confiable respecto a launiformidad del riego, se pueden hacer varias calicatas por sector de riego y con ellochequear si la profundidad del riego es homogénea. Junto a toda esta información tambiénse puede conocer la profundidad de suelo, horizontes, tipo de suelo (textura y estructura),presencia de piedras ó estratas endurecidas, etc. aspectos que tienen influencia directa enla capacidad que tiene un determinado suelo para almacenar agua.

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¿Cómo puedo estimar la humedad de suelo a través de una calicata?

En primer lugar se debe identificar la textura presente en el perfil de suelo (contenidos dearena, limo y arcilla), lo cual puede realizarse in situ ó bien en laboratorio. Luego se tomanmuestras de suelo a distintas profundidades, y utilizando el tacto y apreciación visual(Figura 3) se puede estimar el contenido de humedad. En el cuadro 1 se muestra una pautade campo, que define el contenido de humedad según las sensaciones a las distintastexturas de suelo.

Pauta de campo para estimar el contenido de humedad del suelo (de menor amayor humedad)

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¿Cuándo es más práctico hacer la calicata?

Si se quiere monitorear el riego la calicata debe hacerse (al día siguiente del riego) demanera de verificar la profundización y el contenido de humedad diponible en la zonaradicular. Posterior a ello la periodicidad o frecuencia con que se realicen las calicatas

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dependerá de los incrementos o disminuciones de la demanda atmosférica que se vanproduciendo durante la temporada (más frecuentes durante diciembre y enerogeneralmente), Esto permitirá decidir cuándo hacer la próxima calicata y con ello lascorrecciones en cuanto al tiempo y frecuencia de riego aplicados.

¿En qué lugar se debe hacer la calicata?

Para decidir en qué lugar hacer la(s) calicata(s) se deben considerar previamente algunosaspectos que permitan extraer conclusiones válidas a toda la superficie ocupada por elcultivo.

• Si es para evaluar el riego, en primer lugar se deben identificar las diferencias en latextura de suelo existentes en el terreno a regar, de manera de realizar una calicata porsector homogéneo de suelo. También considerar el tamaño de la superficie y diferencias enel relieve del terreno (por ejemplo sectores en laderas v/s sectores planos).

• Junto con ello se debe identificar la zona ocupada por las raíces, por lo que la calicatadeberá realizarse en la hilera de siembra o plantación en sentido perpendicular a éstaabarcando la mitad de la entrehilera.

• También determinará el lugar de realización de las calicatas las diferencias en el estado ydesarrollo del cultivo durante la temporada, debido a que pueden existir sectores condiferencias en la disponibilidad de agua para las plantas, lo que puede ser atribuido a lascaracterísticas del suelo o bien a deficiencias en la ejecución del riego en términos deoportunidad y uniformidad. La experiencia indica que no existe un número fijo de calicatas arealizar por una determinada superficie, sino que se busca hacer un número de calicatasque represente de la mejor forma posible la totalidad de la superficie que ocupa el cultivo,de manera de hacer una correcta evaluación y toma de decisiones respecto del riego.

Cómo hacer una calicata?

Fuente: www.sepor.cl

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