¿Qué es atletismo?

El atletismo es considerado el deporte organizado más antiguo. El atletismo abarca numerosas disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha.

El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletas, que se define como “aquella persona que compite en una prueba determinada por un premio”, haciendo notar que dicha palabra griega, está relacionada con el vocablo hechos que es sinónimo de “esfuerzo”.

El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia llamado también fondo, en distancia o en mayor altura. El número de pruebas, y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el tiempo. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea entre aficionados o en competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su práctica explican este éxito.

La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 AdC. en Grecia, con una lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas modalidades de pruebas. Así, están las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo, salto de vallas, campo a través, relevos…), los saltos de longitud o altura, los lanzamientos (peso, jabalina, martillo…), la marcha atlética, y las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen como decatlón y, como su propio nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y cuatro de carreras.

Lanzamiento de jabalina

El lanzamiento de jabalina es una prueba de atletismo en la que se lanza una jabalina, hecha con material reglamentario de metal o fibra de vidrio, el objetivo es lanzarla lo más lejos posible.

Teniendo en cuenta que el lanzamiento de artefactos de diferentes formas y tamaños para cazar animales a distancia para conseguir sustento se remonta a muchos miles de años atrás, y el hombre desde antiguo siempre ha tenido una tendencia a medirse con los demás hombres para demostrar que es mejor, se puede suponer que la exhibición de este tipo de habilidades, lanzar más lejos o con más puntería, podría tener un origen mucho más lejano de lo que nos muestra la historia escrita. El lanzamiento de jabalina como deporte de competición reglado ya se realizaba en la antigua Grecia, incluida dentro de la prueba de pentatlón, en los Juegos Olímpicos de la antigüedad y en los Juegos Panhelénicos. El pentatlón era la competición por excelencia de los Juegos Olímpicos; se incorporó en el año 708   a.   C.  y consistía en las cinco pruebas siguientes:

Estadio  (stadion), una carrera de 180 metros a pie

Lucha

Salto de longitud

Lanzamiento de jabalina

Lanzamiento de disco

Lanzamiento de discoLanzamiento de disco en Atenas 1896 (Robert Garrett, EE.UU., medalla de oro).

El lanzamiento de disco es una prueba del atletismo, donde el objetivo es lanzar un objeto pesado de sección circular denominado disco lo más lejos posible. El disco se lanza desde un círculo de 2.50 m de diámetro y debe aterrizar dentro de un sector de ángulo de 35° 32'. Es un círculo de madera rodeado por metal; para varones tiene un diámetro de 22 cm y un peso de 2 kg, mientras que para las mujeres mide 18 cm y pesa 1 kg.1 Se debe lanzar con una sola mano.

Historia del Atletismo

La historia del atletismo puede ser tan antigua como la de la humanidad. Desde los tiempos

primitivos, todo ser humano muestra una tendencia natural a poner a prueba sus recursos

físicos, además de que para sobrevivir hacía falta correr detrás de la presa para posteriormente

cazarla con el lanzamiento de una herramienta. Pueden encontrarse huellas de las actividades

atléticas en bajorrelieves egipcios que se remontan al año 3500 a.C., pero las primeras noticias

documentadas de competiciones atléticas en la antigüedad se localizan en Grecia e Irlanda,

siendo por tanto el atletismo la forma organizada de deporte más antigua.

En la literatura griega clásica se encuentran descripciones de carreras celebradas en la Helada

al menos mil años antes del nacimiento de la era cristiana, asociadas a fiestas religiosas.

Aunque unos autores datan el origen de los Juegos Olímpicos, que recibían ese nombre

porque se celebraban en la ciudad de Olimpia, al noroeste del Peloponeso, en el año 1222 a.C.

y otros en el 884 a.C., el primer olímpicos cuyo nombre conocemos es Coroebus, vencedor de

la carrera de velocidad (estadio) en el año 776 a.C. Coroebus era un hijo de la tierra, pues

procedía de la cercana Elis, la ciudad que promovía la celebración. Al principio la prueba del

estadio era la única del programa. Más tarde se añadieron otras, como el diaulos (dos

estadios), el dólico (cuya longitud oscilaba entre siete y veinticuatro estadio) y el pentatlón (que

incluía la carrera del estadio, salto de longitud, disco, jabalina y lucha). Los vencedores

recibían grandes honores, y algunas hazañas eran relatadas por famosos escritores y filósofos.

De hecho, se conoce la mayor parte de los nombres de los antiguos campeones olímpicos

gracias a las listas compiladas por celebridades como Hipias, Aristóteles y Escisión el Africano.

A pesar de las especulaciones de diversos autores, resulta perfectamente comprensible que no

dispongamos de información fiable sobre las marcas realizadas en la antigüedad. Otros

acontecimientos importantes de la antigua Grecia eran los juegos píticos, los juegos nemeos y

los juegos ístmicos. Los juegos píticos se celebraban en Delfos y tenían una resonancia casi

equiparable a los juegos olímpicos. En ellos también se concedían grandes honores a los

vencedores. Con el paso del tiempo, los premios adquirieron tal magnitud que sus receptores

se hicieron inevitablemente profesionales. Los atletas recurrían ocasionalmente a brebajes

misteriosos para mejorar su rendimiento. Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el

bazo, ya que la medicina antigua no apreciaba el verdadero valor de este órgano.