Que es pe al pe
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Que es pe al pe
El sistema de tubo compuesto de aluminio y polietileno de la
Tubería Multicapa PE AL PE OKA es un nuevo material de
construcción que reúne las ventajas de las tuberías metálicas y
plásticas en un producto renovado que protege el medio ambiente,
el cual reemplaza los sistemas tradicionales de acero, hierro
galvanizado y cobre, entre otros. Aplica la avanzada técnica de
fundir-juntar, así la resistencia del punto unido no disminuye, por
el contario es más alta que la del tubo propio.
Además, las propiedades del sistema garantizan una instalación
más económica, sencilla, segura y limpia. La tuberia Multicapa PE
AL PE OKA se utiliza en instalaciones para suministros de gas
combustible (gas natural y gas propano) destinadas a usos
residenciales y comerciales, como se establece en la Norma
Técnica Colombiana NTC 2505:2006-05-24 (cuarta actualización).
El sistema PE AL PE OKA está compuesto por las tuberias,
accesorios, válvulas y herramientas. Por norma no se permite el
uso de tuberías con accesorios de diferente marca y viceversa.
Que es cobre
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones
que generalmente presentan mejores propiedades mecánicas,
aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más
importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones.
Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede
reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecánicas. Fue uno de los primeros metales en ser
utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y su
aleación con el estaño, el bronce, adquirieron tanta importancia
que los historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad del
Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su uso perdió
importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y
sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos tan
diversos como monedas, campanas y cañones. A partir del siglo
XIX, concretamente de la invención del generador eléctrico en
1831 por Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal
estratégico, al ser la materia prima principal de cables e
instalaciones eléctricas. El cobre posee un importante papel
biológico en el proceso de fotosíntesis de las plantas, aunque no
forma parte de la composición de la clorofila. El cobre contribuye
a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de los vasos
sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos y por tanto es
un oligoelemento esencial para la vida humana. El cobre se
encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la
dieta tales como ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces
entre otros, además del agua potable y por lo tanto es muy raro
que se produzca una deficiencia de cobre en el organismo. El
desequilibrio de cobre ocasiona en el organismo una enfermedad
hepática conocida como enfermedad de Wilson. El cobre es el
tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro y el
aluminio. La producción mundial de cobre refinado se estimó en
15,8 Mt en el 2006, con un déficit de 10,7 % frente a la demanda
mundial proyectada de 17,7 Mt.8 Los pórfidos cupríferos
constituyen la principal fuente de extracción de cobre en el
mundo.
Que es Polipropileno
El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico, parcialmente
cristalino, que se obtiene de la polimerización del propileno (o
propeno). Pertenece al grupo de las poliolefinas y es utilizado en
una amplia variedad de aplicaciones que incluyen empaques para
alimentos, tejidos, equipo de laboratorio, componentes
automotrices y películas transparentes. Tiene gran resistencia
contra diversos solventes químicos, así como contra álcalis y
ácidos. Por su mecanismo de polimerización, el PP es un polímero
de reacción en cadena ("de adición" según la antigua
nomenclatura de Carothers). Por su composición química es un
polímero vinílico (cadena principal formada exclusivamente por
átomos de carbono) y en particular una poliolefina. Las moléculas
de PP se componen de una cadena principal de átomos de carbono
enlazados entre sí, de la cual cuelgan grupos metilo (CH3-) a uno u
otro lado de la cadena. Cuando todos los grupos metilo están del
mismo lado se habla de "polipropileno isotáctico” cuando están
alternados a uno u otro lado, de "polipropileno sindiotáctico
cuando no tienen un orden aparente, de "polipropileno atáctico".
Las propiedades del PP dependen enormemente del tipo de
tacticidad que presenten sus moléculas. Las imágenes siguientes
ilustran los distintos tipos de polipropileno según su tacticidad.
Los átomos de carbono se representan en rojo (grandes) y los de
hidrógeno en azul (pequeños).
Se denomina homopolímero al PP obtenido de la polimerización de
propileno puro. Según su tacticidad, se distinguen tres tipos:
PP isotáctico. La distribución regular de los grupos metilo le
otorga una alta cristalinidad entre 70 y 85%, gran resistencia
mecánica y gran tenacidad. Es el tipo más utilizado hoy día en
inyección de piezas (tapa-roscas, juguetes, contenedores, etc.) y
en extrusión de película plana para fabricar rafia o como papel de
envoltura, sustituto del celofán.
PP atáctico. Material de propileno que polimeriza dejando los
metilos laterales espacialmente en desorden tal como se muestra
en la figura. Este polímero tiene una "pegajosidad" tal que permite
adherirse en superficies aun en presencia de polvo, por lo cual se
utiliza como una goma en papeles adheribles, o como base para
los adhesivos en fundido ("hot melt" o barras de "silicon").
PP sindiotáctico. Muy poco cristalino, teniendo los grupos metilos
acomodados en forma alterna, lo cual le hace ser más elástico que
el PP isotáctico pero también menos resistente.
PP copolímero[editar]
Al añadir entre un 5 y un 30% de etileno en la polimerización se
obtiene un copolímero que posee mayor resistencia al impacto que
el PP homopolímero. Existen, a su vez, dos tipos:
Copolímero aleatorio o random. El etileno y el propileno se
introducen a la vez en un mismo reactor, resultando cadenas de
polímero en las que ambos monómeros se alternan de manera
aleatoria.
Copolímero en bloques. En este caso primero se lleva a cabo la
polimerización del propileno en un reactor y luego, en otro reactor,
se añade etileno que polimeriza sobre el PP ya formado,
obteniéndose así cadenas con bloques homogéneos de PP y PE. La
resistencia al impacto de estos copolímeros es muy alta, por lo
que se les conoce como PP impacto o PP choque.
Cuando el porcentaje de etileno supera un cierto valor, el material
pasa a comportarse como un elastómero, con propiedades muy
diferentes del PP convencional. A este producto se le llama
caucho etileno-propileno (EPR, del inglés Ethylene-Propylene
Rubber). Terpolímero EPDM. Cuando se agrega un tercer
componente del tipo dieno (Butadieno, por ejemplo) el resultado es
un elastómero o hule de Etileno-Propileno, denominado EPDM.
Propiedades
El Polipropileno isotáctico, comercialmente conocido como
Polipropileno, PP o hPP, es muy similar al polietileno, excepto por
las siguientes propiedades:
Menor densidad: el PP tiene un peso específico entre 0,9 g/cm³ y
0,91 g/cm³, mientras que el peso específico del PEBD (polietileno
de baja densidad) oscila entre 0,915 y 0,935, y el del PEAD
(polietileno de alta densidad) entre 0,9 y 0,97 (en g/cm³)
Temperatura de reblandecimiento más alta
Gran resistencia al stress cracking
Mayor tendencia a ser oxidado (problema normalmente resuelto
mediante la adición de antioxidantes)
El PP tiene un grado de cristalinidad intermedio entre el polietileno
de alta y el de baja densidad.
Propiedades mecánicas
PP homopolímero PP copolímero Comentarios
Módulo elástico en tracción (GPa) 1,1 a 1,6 0,7 a 1,4
Alargamiento de rotura en tracción (%) 100 a 600 450 a 900
Junto al polietileno, una de las más altas de todos los
termoplásticos
Carga de rotura en tracción (MPa) 31 a 42 28 a 38
Módulo de flexión (GPa) 1,19 a 1,75 0,42 a 1,40
Resistencia al impacto Charpy (kJ/m²) 4 a 20 9 a 40 El
PP copolímero posee la mayor resistencia al impacto de todos los
termoplásticos
Dureza Shore D 72 a 74 67 a 73 Más duro que el polietileno
pero menos que el poliestireno o el PET
Presenta muy buena resistencia a la fatiga, por ello la mayoría de
las piezas que incluyen bisagras utilizan este material.
Propiedades térmicas
PP homopolímero PP copolímero Comentarios
Temperatura de fusión (°C) 160 a 170 130 a 168 Superior a la del
polietileno
Temperatura máxima de uso continuo (°C) 100 100 Superior al
poliestireno, al LDPE y al PVC pero inferior al HDPE, al PET y a los
"plásticos de ingeniería"
Temperatura de transición vítrea (°C) -10 -20
A baja temperatura el PP homopolímero se vuelve frágil
(típicamente en torno a los 0 °C); no tanto el PP copolímero, que
conserva su ductilidad hasta los -40 °C.
El PP es una poliolefina termoplástica parcialmente cristalina
Aplicaciones
Plastic-recyc-05.svg
El polipropileno ha sido uno de los plásticos con mayor
crecimiento en los últimos años y se prevé que su consumo
continúe creciendo más que el de los otros grandes
termoplásticos (PE, PS, PVC, PET). En 2005 la producción y el
consumo de PP en la Unión Europea fueron de 9 y 8 millones de
toneladas respectivamente, un volumen sólo inferior al del PE.1
El PP es transformado mediante muchos procesos diferentes. Los
más utilizados son:
Moldeo por inyección de una gran diversidad de piezas, desde
juguetes hasta parachoques de automóviles
Moldeo por soplado de recipientes huecos como por ejemplo
botellas o depósitos de combustible
Termoformado de, por ejemplo, contenedores de alimentos. En
particular se utiliza PP para aplicaciones que requieren resistencia
a alta temperatura (microondas) o baja temperatura (congelados).
Producción de fibras, tanto tejidas como no tejidas.
Extrusión de perfiles, láminas y tubos.
Producción de película, en particular:
Película de polipropileno biorientado (BOPP), la más extendida,
representando más del 20% del mercado del embalaje flexible en
Europa Occidental
Película moldeada ("cast film")
Película soplada ("blown film"), un mercado pequeño actualmente
(2007) pero en rápido crecimiento
El PP es utilizado en una amplia variedad de aplicaciones que
incluyen empaques para alimentos, tejidos, equipo de laboratorio,
componentes automotrices y películas transparentes.
Tiene gran resistencia contra diversos solventes químicos, así
como contra álcalis y ácidos.
Una gran parte de los grados de PP son aptos para contacto con
alimentos y una minoría puede ser usada en aplicaciones médicas
o farmacéuticas.
Aplicaciones del polipropileno
Funda flexible de CD.
Tubo de microcentrífuga
Caja CD
Proceso de producción
Existen numerosos procesos diferentes para la producción de PP.
El más utilizado en el mundo actualmente (2002) es el Spherizone
de Basell.
Catalizador
El elemento clave en el proceso es el catalizador utilizado. Se
pueden utilizar tres tipos de catalizadores; en orden cronológico
de invención:
óxidos metálicos
Ziegler-Natta
metalocenos
Reactores[editar]
Los diferentes procesos también se diferencian por el tipo de
reactor utilizado. Hoy en día (2007) se utilizan tres tipos de
reactores:
En masa. El reactor contiene sólo propileno líquido, catalizador y
el PP producto. El ejemplo más extendido de este tipo de procesos
es el Spherizone.
En suspensión. Además de propileno y catalizador, en estos
reactores se añade un diluyente inerte. Este tipo de procesos fue
el utilizado en primer lugar por Montecatini y el más empleado
hasta los años 1980 pero hoy en día (2007) ya no se construyen
plantas basadas en él por ser más complejo que las alternativas
(en masa y en fase gas). Sin embargo, las plantas construidas
hasta los años 1980 siguen funcionando y produciendo sobre todo
PP choque.
En fase gas. En este caso el propileno se inyecta en fase gas para
mantener al catalizador en suspensión, formando un lecho fluido.
A medida que el PP se va formando sobre las partículas de
catalizador, éstas modifican su densidad, lo cual hace que
abandonen el lecho al terminar su función. El ejemplo más
extendido de este tipo de proceso es el Unipol.2
Control de la polimerización
La mayoría de los procesos inyectan hidrógeno para limitar el peso
molecular producido, ya que actúa como agente de transferencia
de cadena.
Historia
Invención (1950–1957
A principios de la década de 1950, numerosos grupos de
investigación en todo el mundo estaban trabajando en la
polimerización de las olefinas, principalmente el etileno y el
propileno. Varios de ellos lograron, casi simultáneamente,
sintetizar PP sólido en laboratorio
J. Paul Hogan y Robert Banks, de la estadounidense Phillips
Petroleum, produjeron una pequeña muestra de PP en 1951, pero
ni sus propiedades ni el catalizador utilizado la hacían apta para
un desarrollo industrial.
Bernhard Evering y su equipo de la también estadounidense
Standard Oil produjeron mezclas de PP y PE desde 1950 mediante
un catalizador de molibdeno, pero los resultados obtenidos no
fueron satisfactorios y esta vía de desarrollo fue finalmente
abandonada por Standard Oil.
El equipo dirigido por el alemán Karl Ziegler, del Instituto Max
Planck, había obtenido en 1953 polietileno de alta densidad
usando unos excelentes catalizadores organometálicos que con el
tiempo se llamarían catalizadores Ziegler. A finales de ese mismo
año, obtuvieron PP en un experimento pero no se dieron cuenta
hasta años más tarde. En 1954 Ziegler concedió una licencia para
usar sus catalizadores a la estadounidense Hércules, que en 1957
empezó a producir PP en Norteamérica.
El italiano Giulio Natta, del Instituto Politécnico de Milán (Italia)
obtuvo PP isotáctico sólido en laboratorio, en 1954, utilizando los
catalizadores desarrollados por Ziegler. Si bien hoy se sabe que no
fue realmente el primero en manipular PP, sí fue el primero en
arrojar luz sobre su estructura, identificando la isotacticidad como
responsable de la alta cristalinidad. Poco después, en 1957, la
empresa italiana Montecatini, patrocinadora del Politécnico, inició
la comercialización del PP.
W.N. Baxter, de la estadounidense DuPont, también obtuvo PP en
1954 pero sólo en cantidades ínfimas y sin encontrarle utilidad al
producto obtenido. DuPont nunca llegó a comercializar
industrialmente polipropileno.
Desarrollo (1957–1983
Al principio el uso del PP no se extendió mucho debido a dos
razones. En primer lugar, Montecatini se vio envuelta en una
compleja serie de litigios de propiedad intelectual con Phillips,
DuPont y Standard Oil, lo cual paralizó en gran medida el
desarrollo industrial del PP. Esta serie de litigios sólo se resolvió
completamente en 1989.4 Por otro lado Montecatini también tuvo
un conflicto con Ziegler porque Natta había usado sus
catalizadores sin permiso para obtener polipropileno.
Paradójicamente, el renombre obtenido por Natta hizo que los
catalizadores Ziegler llegaran con el tiempo a conocerse como
catalizadores Ziegler-Natta y ambos investigadores compartirían
el Premio Nobel de Química de 1963.
En segundo lugar, el PP tenía serias desventajas frente al PE:
menos resistencia al calor y a la luz y fragilidad a baja
temperatura. El desarrollo de antioxidantes específicos solucionó
la resistencia al calor y la luz mientras que el problema de la baja
temperatura fue resuelto incorporando a la formulación del PP
pequeñas cantidades de otros monómeros como por ejemplo el
etileno.
Crecimiento (1983–actualidad)
En 1988 el consumo mundial de polipropileno fue de 10 millones de
toneladas anuales. Producción y consumo en Estados Unidos y
Canadá: 18.000 millones de libras en 2005 y 18.300 en 2006.5 El
crecimiento de la producción de polipropileno ha ido de la mano de
una serie de fusiones entre los principales productores. Un
ejemplo es la historia de la formación de Basell. En 1983 Hercules
y Montedison unieron su producción de PP en una empresa
conjunta llamada Himont, que pasó así a ser el mayor productor
mundial, con alrededor de 1,1 millones de toneladas año (1,1 Mt/a).
En 1987 Hercules se retiró de Himont y en 1990 Montedison
adquirió el 100% de la empresa, alcanzando su producción casi 1,6
Mt/a. En 1995 Montedison fusionó Himont con el negocio de Shell
en el polipropileno, resultando una nueva empresa llamada
Montell, con una capacidad de unos 2,8 Mt/a. En 1997 Montedison
vendió a Shell su parte por 2.000 millones de dólares. Por otra
parte, BASF y Hoechst, dos empresas químicas alemanas, unieron
también en 1997 sus actividades de producción de PP en una
empresa común llamada Targor. En 1998 BASF y Shell fusionaron
sus divisiones de polietileno, formando Elenac. El polipropileno
vino poco después y así en 1999 BASF y Shell anunciaron la
creación de Basell, un gigante de las poliolefinas formado por la
fusión de Montell, Targor y Elenac. Esta empresa se convirtió en el
primer productor de polipropileno del mundo, con un 34% de cuota
de mercado, y principalmente centrado en Europa. Sin embargo, la
rentabilidad de la producción de poliolefinas empezó a decaer a
partir de 2000. Shell decidió desprenderse de sus activos
petroquímicos y solicitó a BASF poner en venta Basell. 2005 BASF
y Shell vendieron Basell a The Chatterjee Group y al fondo de
inversión Access Industries por 4.400 millones de euros.
Chatterjee es la mayor accionista de Haldia Petrochemicals, una
petroquímica que, entre otros productos, fabrica PP mediante un
proceso licenciado por Basell.
Que es pex al pex En las tuberías Multipex de Blansol tanto la capa interior como la
capa exterior son de polietileno reticulado (PEX), lo que mejora su
comportamiento respecto a las tuberías multicapa no reticuladas.
Estas ventajas son, básicamente, las siguientes:
Mayor estanqueidad de las uniones. Las tuberías multicapa
fabricadas en base a polietileno reticulado, tanto en su capa
interior como en su capa exterior (PEX/Al/PEX), garantizan que la
fuerza de compresión en la unión sea óptima incluso a
temperaturas muy elevadas (95ºC).
Elimina el riesgo de fugas. Las tuberías Multipex (PEX-Al-PEX) de
Blansol están diseñadas para trabajar en condiciones de 95ºC y 10
bares de presión. Nuestras tuberías PEX-Al-PEX soportan las más
duras condiciones de trabajo y en combinación con los accesorios
Multipex, Blansol garantiza las mayores prestaciones y máxima
seguridad en sus instalaciones.
Ventajas de las tuberías multicapa MULTIPEX frente a otras
tuberías multicapa soldadas por ultrasonidos.
Línea de fabricación de tuberías multicapa - Blansol
Las tuberías Multipex de Blansol tienen su capa de aluminio
soldada a tope lo que hace que la tubería tenga una mayor
resistencia a la presión y a las tensiones que se generan cuando
las tuberías se doblan al curvarse.
En las tuberías multicapa soldadas a tope, como las tuberías
Multipex, la línea de soldadura es, precisamente, el punto más
fuerte de la capa de aluminio.
Existen en el mercado otras tuberías multicapa en las cuales la
capa de aluminio está solapada y soldada por ultrasonidos. En
este tipo de soldaduras, la línea de solapado es el punto más débil
de la capa de aluminio, lo que se traduce en un peor
comportamiento en cuanto a resistencia a la presión y a los
esfuerzos y tensiones generados en la instalación.
Con referencia al tipo de soldadura del aluminio, la soldadura
utilizada en la fabricación de los tubos multicapa de Blansol, está
hecha "a tope" fundiendo ambos extremos de la lámina de
aluminio con lo que la resistencia de la línea de soldadura es igual
o superior a la resistencia de cualquier otra línea de la capa de
aluminio.
Que es tubería c.s.s.t
Las tuberías de acero inoxidable corrugado (CSST, por sus siglas
en inglés) se usan para el transporte de gas natural y propano en
los sistemas de calefacción de la casa. Un tubo CSST está hecho
de tubería flexible de acero inoxidable recubierto con un
revestimiento de PVC. El forro de PVC está marcado con las
medidas que te ayudarán a cortar cada tubo a la longitud deseada.
La instalación de las tuberías CSST requiere tuercas y casquillos
con cubiertas de bloqueo que coincidan con el diámetro de la
tubería. Antes de instalar tuberías CSST, cierra el suministro de
gas de tu hogar.
La tubería corrugada de acero inoxidable (CSST, por sus siglas en
inglés) es una tubería metálica de pared delgada y flexible que se
usa para suministrar gas natural en algunos edificios
residenciales, comerciales e industriales. La CSST a menudo tiene
recubrimiento de plástico amarillo o negro y normalmente se
encuentra dentro de las paredes y a través de pisos y vigas de
techos. No es la misma que la de los conectores flexibles de
aparatos que se conectan directamente a sus aparatos de gas
natural.
Proteger contra rayos Para ayudar a proteger las estructuras de posibles impactos de
rayos, el instalador de CSST y/o el dueño de la estructura donde
se utiliza la CSST deben considerar la instalación de un sistema de
protección contra rayos de acuerdo con la norma NFPA 780 u
otros estándares reconocidos.
Southwest Gas no proporciona servicios de inspección de
instalaciones con CSST. Si usted no está seguro si cuenta con
CSST instalada en su estructura, póngase en contacto con su
constructor, contratista o una licencia plomero para una
evaluación o obtener más información.
Demanda colectiva relacionada con CSST
En el año 2002, cuatro fabricantes de tuberías corrugadas de
acero inoxidable (CSST, por sus siglas en inglés) conciliaron una
demanda colectiva en la que los demandantes afirmaron que las
CSST representaban un riesgo irracional de fugas de gas e
incendios debido a impactos de rayos, pero los acusados lo
negaron. Para obtener más información sobre el Acuerdo de
Conciliación de CSST
Que es aluminio
El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número
atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer
elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Los
compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y
se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la
vegetación y de los animales. En estado natural se encuentra en
muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal
se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de
bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el
proceso Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante
electrólisis. Este metal posee una combinación de propiedades
que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales, tales como su
baja densidad (2700 kg/m³) y su alta resistencia a la corrosión.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente
su resistencia mecánica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor
de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy
barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal que
más se utiliza después del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el físico danés H. C.
Oersted. El principal inconveniente para su obtención reside en la
elevada cantidad de energía eléctrica que requiere su producción.
Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su
extendida vida útil y la estabilidad de su precio.
El aluminio se utilizaba en la antigüedad clásica en tintorería y
medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y
que se sigue usando hoy en día. En el siglo XIX, con el desarrollo
de la física y la química, se identificó el elemento. Su nombre
inicial, aluminum, fue propuesto por el británico Sir Humphrey
Davy en el año 1809. A medida que se sistematizaban los nombres
de los distintos elementos, se cambió por coherencia a la forma
aluminium, que es la preferida hoy en día por la IUPAC debido al
uso uniforme del sufijo -ium. No es sin embargo la única aceptada
ya que la primera forma es muy popular en los Estados Unidos.3
En el año 1825, el físico danés Hans Christian Ørsted, descubridor
del electromagnetismo, consiguió aislar por electrólisis unas
primeras muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue
conseguido dos años después por Friedrich Wöhler.
Primera estatua construida de aluminio dedicada a Anteros y
ubicada en Picadilly- Londres, construida en 1893.
La extracción del aluminio a partir de las rocas que lo contenían
se reveló como una tarea ardua. A mediados de siglo, podían
producirse pequeñas cantidades, reduciendo con sodio un cloruro
mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era más
electropositivo. Durante el siglo XIX, la producción era tan costosa
que el aluminio llegó a considerarse un material exótico, de precio
exorbitado, y tan preciado o más que la plata o el oro. Durante la
Exposición Universal de 1855 se expusieron unas barras de
aluminio junto a las joyas de la corona de Francia. El mismo
emperador Napoleón había pedido una vajilla de aluminio para
agasajar a sus invitados. De aluminio se hizo también el vértice
del Monumento a Washington, a un precio que rondaba en 1884 el
de la plata.
Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las
técnicas de extracción y un consiguiente aumento de la
producción. La primera de todas fue la invención de la dinamo en
1866, que permitía generar la cantidad de electricidad necesaria
para realizar el proceso. En el año 1889, Karl Bayer patentó un
procedimiento para extraer la alúmina u óxido de aluminio a partir
de la bauxita, la roca natural. Poco antes, en 1886, el francés Paul
Héroult y el norteamericano Charles Martin Hall habían patentado
de forma independiente y con poca diferencia de fechas un
proceso de extracción, conocido hoy como proceso Hall-Héroult.
Con estas nuevas técnicas la producción de aluminio se
incrementó vertiginosamente. Si en 1882, la producción anual
alcanzaba apenas las 2 toneladas, en 1900 alcanzó las 6700
toneladas, en 1939 las 700 000 toneladas, 2 000 000 en 1943, y en
aumento desde entonces, llegando a convertirse en el metal no
férreo más producido en la actualidad.
La abundancia conseguida produjo una caída del precio, y que
perdiese la vitola de metal preciado para convertirse en metal
común.5 Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para ser
empleado en la construcción, como es el caso de la cúpula del
edificio de la secretaría de Sídney, donde se empleó este metal.
Hoy en día las líneas generales del proceso de extracción se
mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por
motivos medioambientales pero también económicos ya que la
recuperación del metal a partir de la chatarra cuesta un 5 % de la
energía de extracción a partir de la roca.
La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno
de los más importantes, tanto en cantidad como en variedad de
usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en ámbitos
económicos muy diversos y que resulta estratégico en situaciones
de conflicto. Hoy en día, tan solo superado por el hierro/acero. El
aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en
compuestos no metálicos. En estado puro se aprovechan sus
propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e
industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores.
Su uso más popular, sin embargo, es como papel aluminio, que
consiste en láminas de material con un espesor tan pequeño que
resulta fácilmente maleable y apto por tanto para embalaje
alimentario. También se usa en la fabricación de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor, capaz de
competir en coste y prestaciones con el cobre tradicional. Dado
que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene poco
menos conductividad, resulta un componente útil para utilidades
donde el exceso de peso es importante. Es el caso de la
aeronáutica y de los tendidos eléctricos donde el menor peso
implica en un caso menos gasto de combustible y mayor
autonomía, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta
tensión.
Además de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la
creación de estructuras portantes en la arquitectura y para
fabricar piezas industriales de todo tipo de vehículos y calderería.
También está presente en enseres domésticos tales como
utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo en la
soldadura aluminotérmica y como combustible químico y explosivo
por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a
bajas temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores
criogénicos. Cuanto más puro, será más liviano y en algunas
piezas de aviación, tendrá una alta resistencia gracias al oxígeno
que lo compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero
Aluminio". El uso del aluminio también se realiza a través de
compuestos que forma. La misma alúmina, el óxido de aluminio
que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma cristalina
como amorfa. En el primer caso forma el corindón, una gema
utilizada en joyería que puede adquirir coloración roja o azul,
llamándose entonces rubí o zafiro, respectivamente. Ambas
formas se pueden fabricar artificialmente. Y se utilizan como el
medio activo para producir la inversión de población en los la ser
Asimismo, la dureza del corindón permite su uso como abrasivo
para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se
fabrican las cerámicas son ricos en aluminosilicatos. También los
vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace
que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidróxido
se utilicen en diversos procesos industriales tales como
mordientes, catálisis, depuración de aguas, producción de papel o
curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en la
fabricación de explosivos.
ser Asimismo, la dureza del corindón permite su uso como
abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales
se fabrican las cerámicas son ricos en aluminosilicatos. También
los vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad
hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma
hidróxida se utilicen en diversos procesos industriales tales como
mordientes, catálisis, depuración de aguas, producción de papel o
curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en la
fabricación de explosivos.
Por el contrario, en otros tubos multicapa existentes en el
mercado donde la capa de aluminio está "soldada" por
ultrasonidos, el aluminio no se funde con lo que realmente no se
ha conseguido una soldadura sino una "unión" o "pegado" que,
bajo ciertas condiciones de doblado del tubo, puede llegar a
desprenderse.