Quimica del fuego, evolución del incendio

QUÍMICA DEL

FUEGO EVOLUCIÓN DEL INCENDIO

Monitor: Jesús Mª Hdez. Gomariz Cabo CEIS Molina

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C.E.I.S. REGIÓN DE MURCIA ACADEMIA DE FORMACIÓN DE BOMBEROS

QUÍMICA DEL FUEGO Se conoce con este nombre a una rama de la química que se ha especializado en el estudio de los diversos componentes que forman parte de un incendio, así como las circunstancias que lo modifican. NATURALEZA DEL FUEGO: Definamos fuego como la reacción química lo suficientemente intensa como para emitir luz y calor. Continuamente se producen reacciones químicas a nuestro alrededor, tenemos como ejemplo: el amarillear de las hojas de papel, ésta oxidación imperceptible a simple vista es debida a la exposición del papel ante un agente oxidante que en este caso es el aire y debido a su baja velocidad de reacción hace que pase desapercibida. Por lo tanto, podemos definir unas velocidades de reacción que harán más o menos intensa la oxidación-reducción. TIPOS DE COMBUSTIÓN: Eremacausía: Cuya velocidad de reacción es muy lenta (mediante ella se destruyen los tejidos orgánicos vivientes). Oxidación: cuya velocidad de reacción es lenta (amarillear del papel, herrumbre de los metales, etc.) Combustión: Cuya velocidad de reacción es rápida, se produce aumento de temperatura, dando lugar a reacciones exotérmicas (desprende calor). (vel. Inf. 1m/s). Deflagración: Velocidad de reacción muy rápida que se propaga a través de los materiales sin reaccionar, y a una velocidad de propagación inferior a la del sonido. (340m/seg.). Explosión: Velocidad de reacción supersónica, es el efecto producido por una expansión violenta, que se caracteriza por la presencia de ondas de choque en el material, y que establece y mantiene la reacción. Una característica de la explosión es que la zona de combustión se propaga a una velocidad mayor que la del sonido dentro del material sin reaccionar. También se denomina detonación (vel. Km. /seg.). GENERALIDADES SOBRE EL FUEGO: El fuego se produce por la interacción de un agente oxidante (el aire, compuesto entre otros por: oxigeno, hidrógeno) y una sustancia combustible. Podríamos pensar que dada la facilidad de combinación materia combustible-aire esta reacción fuese continua, esto no es posible ya que para ello se necesita calor para iniciar esa reacción. Calor, éste nuevo elemento es el que aporta la energía de activación necesaria para originar la combustión. Pero que es el calor, lo definiremos como :el movimiento de las moléculas que forman la materia o (Estado de agitación térmica de un cuerpo). No hemos de confundir calor con temperatura, ya que esta es la condición térmica de un cuerpo, medida con una magnitud, por ejemplo, cuando tocamos un trozo de madera de una habitación y tocamos la pared sentimos un

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calor distinto pero la temperatura es la misma en los dos cuerpos, la diferencia estiba en la capacidad que tienen los cuerpos de absorber y transmitir calor. La conjunción de estos tres elementos es lo que se denomina como triángulo del fuego. COMBUSTIÓN : Es la reacción exotérmica de una sustancia combustible con un oxidante, fenómeno generalmente acompañado de una emisión lumínica en forma de llamas o de incandescencia con desprendimiento de humos y productos volátiles. Como ya hemos visto antes, para que un fuego se inicie es necesario que los materiales reaccionantes (comburente y combustible) se encuentren en condiciones determinadas y que exista una energía de activación que lo provoque. En las combustiones al ser reacciones altamente exotérmicas, gran parte del calor producido calienta de nuevo al resto de los materiales combustibles, aportándose la energía de activación necesaria para que el proceso continúe, apareciendo un nuevo elemento : La reacción en cadena. Que es el proceso mediante el cual progresa la reacción siendo éste un fenómeno químico bastante complejo, consistente en la ionización de las moléculas que componen la materia. Estos cuatro elementos forman el tetraedro del fuego, señalando que si tan solo uno de ellos faltase, no podría continuar la combustión, de esta forma veremos que para la extinción de un incendio, actuaremos sobre uno o varios de los componentes del tetraedro del fuego. Vamos a definir una serie de conceptos necesarios para familiarizarnos con el .0fuego. Caloría : Es la cantidad de calor necesaria para aumentar la temperatura de un gramo de agua un grado centígrado. Empleándose la kilocaloría (1000 cal.) y la ,.mega caloría (1 millón de cal.). Calor específico : Es la cantidad de calor necesaria para aumentar la temperatura de un cuerpo 1ºC. Aplicada a 1Kg. del elemento. Potencial calorífico : Es la cantidad de calorías que desprende un elemento combustible, en su combustión por unidad de masa. Carga térmica : Es la cantidad de mega calorías que se desprenden, por metro cuadrado del sector considerado. Para determinarla hay que tener en cuenta la superficie del sector considerado y el potencial calorífico de cada uno de los combustibles del sector considerado. A veces la carga térmica se expresa en Kg. de madera. Por ejemplo si 1kg. De madera equivale a 4 Mcal. y 1kg de butano a 26 Mcal. la carga térmica de un sector con butano es igual a la de 6`5 Kg. de madera (26/4). Punto o temperatura de inflamación : Es aquella en la cual un combustible sólido o líquido llega a desprender vapores que pueden inflamarse en presencia de una llama o chispa. Pero si retiramos el foco calorífico se apagan. Punto de ignición: Es aquella temperatura a la cual los gases emitidos arden en presencia de una llama o chispa y continúan ardiendo aunque se retire la fuente de calor. Punto o temperatura de auto inflamación : Es la temperatura mínima a la que una sustancia en contacto con el aire arde espontáneamente sin necesidad de ningún aporte energético a la mezcla. PROCESO DE COMBUSTIÓN DE LA MADERA Tomemos como ejemplo un trozo de madera, la cual va pasando por diferentes fases en su combustión.

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Fase de precalentamiento: El calor exterior eleva la temperatura del combustible hasta algo más de 100ºC, lo que produce la perdida de vapor de agua. La temperatura continúa subiendo hasta 200ºC, eliminando toda el agua y destilándose las resinas. Fase de combustión de los gases: La temperatura se sitúa entre 300 y 400ºC. Se desprenden gases inflamables, que forman las llamas. La Temperatura continúa subiendo oscilando entre 600y 1000ºC. Además de los gases se desprende calor, que mantiene por si solo la combustión. La madera arde con llama azulada, se desprende humo y gases. Fase de combustión del carbón: La madera arde, consumiéndose su contenido en carbono y quedando las cenizas ( sustancias minerales que no arden) ELEMENTOS QUE COMPONEN EL FUEGO : Combustibles : Son todas aquellas sustancias capaces de arder por medio de una reacción química con un comburente. Pueden ser: sólidos, líquidos o gases. Los combustibles pueden clasificarse: por su origen (naturales o artificiales) ,o por su estado físico (sólido, líquido y gaseoso). Siendo normalmente la combustión en estado gaseoso. Comburentes : Son aquellos que permiten la combustión cuando tenemos el combustible con la temperatura adecuada. Comburente típico es el oxigeno aunque el aluminio y el magnesio pueden arder sin presencia de oxígeno. Pero no siempre se va a producir la combustión estando presentes el combustible y comburente ni siquiera aplicando una energía de activación, han de guardar unas proporciones determinadas. Energía de activación : Puede producirse de diversas formas, por sobrecarga térmica, eléctrica, rozamientos, radiaciones, reacciones químicas, etc.. pudiendo suministrar la energía de activación suficiente para originar el incendio. Reacción en cadena : La propia energía que se desprende es suficiente para liberar otros electrones de los átomos circundantes, produciendo una serie de reacciones encadenadas que hacen aumentar la combustión. Como decíamos anteriormente el combustible debe guardar unas proporciones determinadas con el comburente, para no saturar la mezcla tanto por defecto como por exceso. Limite inferior de explosividad o inflamabilidad, se denomina a la menor proporción de gas o vapor combustible en el aire capaz de arder por efecto de una llama o chispa. Limite superior de explosividad o inflamabilidad, se denomina a la mayor proporción de gas o vapor combustible en el aire, por encima del cual el fuego no se propaga. En el punto medio de estos límites, la ignición se produce de manera mas violenta ya que dispone de las proporciones adecuadas. Siendo entre estos límites cuando se puede producir la combustión ya que fuera de ellos tanto por defecto o por exceso, no habría combustible o comburente que la mantuviese. A este intervalo se le llama :Rango de inflamabilidad. Dentro de este intervalo existen dos puntos que por su importancia deben reseñarse, éstos son : Punto ideal de combustión : Situado aprox. a 1/3 del intervalo, contado desde el Lim. inf.infla. en el cual la combustión se produce en las mejores condiciones. Punto estequiométrico : En el punto medio del intervalo, en el que de producirse la combustión sería en forma de explosión. Este rango depende de la temperatura ambiente, aumentando proporcionalmente con la misma, así como del combustible en cuestión.

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PRODUCTOS DE LA COMBUSTION : Cuando se desarrolla la combustión, la reacción produce una serie de elementos inseparables, estos son : el humo, llama (aunque puede ser solo una incandescencia), calor y gases. Humo : Son partículas físicas de diferente tamaño y color, incompletamente quemadas, que son arrastradas por corrientes de convección de aire (recordemos que el aire caliente asciende), dificultando la visión. El humo también es inflamable a la adecuada proporción de calor y oxigeno. Es irritante y daña el aparato respiratorio, provoca en los ojos una irritación tal que hace que fluyan lágrimas con el contacto. Por su color podremos deducir (sin exactitud ya que un color dominante enmascara a otro) el tipo de producto en combustión así como el aporte de oxigeno a la misma, siendo : Humo blanco o gris pálido : indica que arde libremente. Humo negro o gris oscuro : indica un fuego caliente y con poco aporte de oxigeno. Humo de color, (amarillo, violeta, rojo) : indica generalmente gases muy tóxicos. Señalamos también que enmascarados con el humo aparecen los gases tóxicos de la combustión. Llama : Es un gas incandescente, es el producto destructivo de la combustión, rara vez se separa de ella. Su temperatura es variable dependiendo del tipo de combustible y el índice de oxígeno. (la Temp. de un cigarro es aprox. 500º). Los combustibles gaseosos y líquidos, también la mayoría de los sólidos arden siempre con llama (madera ?). Los combustibles sólidos se descomponen mediante la pirolisis emitiendo gases inflamables (son los que realmente arden). Calor : el calor se transmite de tres formas diferentes, pudiendo incluir el desplazamiento como otra forma de transmisión Conducción : Es el mecanismo de intercambio de calor que se produce de un punto caliente a otro mas frío a través de un medio conductor. Varía con el material. Convección : Transmisión por el aire en movimiento al ascender las partes mas calientes debido a su menor densidad, el aire caliente se eleva transportando la energía calorífica a otros puntos del edificio propagando el fuego en vertical de abajo a arriba, dependiendo también de si existen corrientes de aire que provoquen cambios de dirección. Radiación : Es la emisión continua de calor a través de ondas electromagnéticas (de frecuencia superior a los Ghz.) . No necesita medio material para propagarse. La energía radiada aumenta rápidamente la temperatura. (ejem. el sol y los microondas). Gases : Cuando arde un combustible, se descompone en una serie de productos que, por si mismos o tras reaccionar con los componentes del aire o con lugares calientes, provocan la emisión de una serie de gases tóxicos. Los gases tóxicos se dividen en : asfixiantes, irritantes y venenosos. La gravedad depende de las dosis absorbida y de la capacidad tóxica del gas. Los gases más frecuentes en los incendios son : Monóxido de carbono, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, amoniaco, cianuro de hidrógeno, etc.. Un factor a considerar en todo incendio es la disminución de oxígeno desde el 21% típico, hasta valores del 17% (disminuye la capacidad motriz), entre el 14% y 10% (se produce inconsciencia), y por debajo la muerte, debiendo por ello llevar en lugares confinados una precaución adecuada.

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EVOLUCIÓN Y DESARROLLO DEL INCENDIO Desarrollo del incendio. La velocidad y modelo de desarrollo de un incendio dependen de relaciones complejas entre el combustible que se quema y su entorno. En incendios en habitaciones cerradas, la acumulación de calor en el techo de la habitación puede hacer que se eleve su temperatura y producir una columna de humo de alta temperatura. La radiación desde esa parte superior del espacio puede aumentar significativamente la cantidad de calor liberado por un determinado elemento. Penachos. El calor de un fuego al aire libre se eleva en forma de columna de gases calientes, denominada penacho. La corriente de aire resultante absorbe aire frío en la base del fuego, en todas direcciones. Ese aire frío es también absorbido por el penacho, por encima del suelo, debido a la masa de aire caliente que se eleva. Ese movimiento de aire frío hacia el penacho se llama arrastre y enfría la temperatura del penacho, a medida que aumenta su altura. La propagación del fuego se produce principalmente por la ignición por radiación de los combustibles de los alrededores. La velocidad de propagación del fuego a los sólidos será generalmente baja, a no ser que esté fomentada por el movimiento del aire (viento) o por superficies inclinadas. Fuegos al aire libre. Si no existe un techo sobre un fuego y éste está lejos de las paredes, los gases y el humo calientes del penacho se elevan verticalmente. Esta situación se produce en los incendios al aire libre. Las mismas condiciones se pueden dar en un edificio, en las primeras fases cuando el penacho es pequeño o si el fuego se produce en un espacio amplio con techo alto, como un hall de entrada. La propagación del fuego a partir de un penacho al aire libre será fundamentalmente mediante la combustión por radiación de los combustibles que haya cerca. La velocidad de propagación en materiales sólidos será por lo general lenta si no se ve asistida por el movimiento del aire (el viento en el caso de los fuegos al aire libre) o las superficies inclinadas que permiten el precalentamiento del combustible. Incendios en lugares cerrados. Cuando los penachos chocan con los techos o las paredes de una habitación, el hecho afecta a la circulación de humo y gases calientes ya la propagación del incendio. Los incendios con poca producción de calor y alejados de las paredes u otras superficies que los limiten, como el respaldo de un sofá, se comportarán como si estuvieran al aire libre. Incendios limitados por un techo. Cuando se produce un incendio lejos de las paredes y existe sobre él un techo, los gases y el humo caliente del penacho chocan con la superficie del techo y se propagan en todas las direcciones, hasta que son interrumpidos por las paredes. A medida que los gases calientes se van propagando lejos del centro del penacho, bajo el techo se forma una capa fina. El calor es conducido desde esa capa hasta la parte superior del techo y el fenómeno arrastra aire frío de abajo a arriba. Esta capa es más gruesa y caliente cerca del centro del penacho y se va haciendo más fina y fría a medida que aumenta su distancia a ese centro. Como en el caso de un fuego al aire libre, la temperatura del penacho disminuirá a medida que aumenta su altura sobre el fuego. Además, debido a su enfriamiento por el arrastre de aire y a la pérdida de calor en el techo, la

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temperatura de la capa del techo disminuye a medida que aumenta su distancia al centro del penacho. La propagación del fuego a través de una pluma limitada por el techo, se produce por la ignición de los materiales combustibles que hay alrededor, como el contenido de la habitación o almacén o por una combinación de ambos mecanismos. Los gases de la capa superior (humo) pueden transmitir calor a los materiales de esa capa, por convección y radiación. La transmisión de calor por debajo de la capa de humo es principalmente por radiación. El fuego se propaga más rápidamente cuando el penacho está limitado por el techo que cuando no lo está. Factores como la altura del techo y la distancia al penacho pueden tener importantes efectos sobre el tiempo de respuesta de los dispositivos de protección contra incendios, como los detectores de humo y calor y los rociadores automáticos. Para un dispositivo y un fuego determinado , el tiempo de respuesta del dispositivo será mayor cuanto más alto sea el techo y mayor su distancia hasta el penacho. Dicho de otra manera, cuanto más alto sea el techo o más lejos del fuego esté el dispositivo, mayor será la cantidad de calor producida por el fuego en el momento en que responde el dispositivo. Todos estos factores se deben tener en cuenta a la hora de evaluar por qué un fuego parece que era mayor de lo esperado en el momento en que sonó la alarma o se dispararon los rociadores. Fuegos interiores y combustión súbita generalizada. El calor de un fuego en una habitación está limitado por las paredes y por el techo. La proximidad de las paredes produce un desarrollo más rápido de la capa de gases caliente en el techo así como la creación de una capa mucho más gruesa. La figura representa una habitación con una puerta. En la habitación hay dos elementos combustibles: uno es el que ha ardido en primer lugar y el otro es el «secundario» o que arde en segundo lugar. Inicialmente, la capa del techo es fina y se produce una situación como si no hubiera paredes. Sin embargo, a medida que los gases alcanzan las paredes y no se pueden propagar horizontalmente, la parte inferior de la capa va descendiendo y va alcanzando un grosor uniforme. Los detectores de humo de la habitación origen del fuego responderán generalmente antes en esta fase del desarrollo del fuego. Cuando el nivel de humo llega a la parte superior de la puerta, empieza a salir de la habitación. Si la cantidad de humo producido no supera la que sale, la capa del techo no seguirá bajando. Si el fuego aumenta de tamaño, la parte inferior de la capa del techo irá descendiendo, la temperatura de los gases y humos calientes irá aumentando y el calor radiante de la capa empezará a calentar el combustible secundario que no había ardido. En la salida se crea un esquema de corriente perfectamente definido, con los productos calientes de la combustión saliendo por arriba y el aire frío entrando en la habitación por debajo de la capa del techo. Al principio de esta fase de la combustión existe aire suficiente para quemar todos los materiales que se pirolizan. Esto se denomina combustión dependiente del combustible. A medida que avanza la combustión, el aire disponible seguirá siendo suficiente y el fuego puede continuar propagándose con oxígeno suficiente. Normalmente esto sucedería en una habitación con una puerta o ventana grande en comparación con la superficie combustible que arde. En tales casos, los gases acumulados en la parte superior de la habitación, mientras están calientes tienen oxígeno suficiente y cantidades de combustible sin quemar relativamente pequeñas.

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Si la cantidad de aire existente en la habitación, más la que pueda entrar a través del sistema de ventilación y aire acondicionado o de las aberturas, no es suficiente para quemar todos los combustibles pirolizados por el fuego, éste cambiará de depender del combustible a depender de la ventilación. En esta situación, la capa del techo contiene productos de la combustión sin quemar, como vapores de hidrocarburos, monóxido de carbono y hollín. En general, en la capa del techo no habrá oxígeno suficiente para que ardan estos materiales. En ambos casos, los gases pueden estar a una temperatura superior: a la necesaria para carbonizar o pirolizar los materiales combustibles de los acabados que están en contacto con la capa caliente. Los rociadores automáticos suelen funcionar al principio de esta fase o incluso durante la fase anterior de la combustión. Los rociadores de respuesta rápida funcionan mucho antes que los normales. Los detectores situados fuera de la habitación podrán funcionar según sea su posición y la capacidad del humo para propagarse desde el lugar del incendio hasta el detector. A medida que el fuego sigue creciendo, la temperatura de los gases de la capa del techo se aproxima a los 480 ºC , aumentando la intensidad de la radiación hacia los materiales combustibles de la habitación. La temperatura superficial de estos combustibles aumenta y se producen gases de pirolisis que se calientan hasta su temperatura de ignición. Cuando la temperatura de la capa superior se acerca a unos 590°C , los gases de la pirolisis de los materiales combustibles se queman a lo largo de la parte inferior de la capa del techo. Este es el fenómeno conocido como “flashover” o combustión súbita generalizada. El término «llamas de techo» se utiliza a menudo para describir un estado en el que las llamas se propagan sólo a través o a lo largo de la capa del techo, sin afectar a la superficie de los combustibles secundarios. Las llamas de techo suelen preceder a la combustión súbita generalizada, pero eso no quiere decir que siempre que haya llamas en el techo se produzca dicha combustión. La combustión súbita generalizada representa el paso de un estado en el que el fuego está dominado por la combustión del primer elemento que ha ardido (y los objetos que haya alrededor sometidos a ignición directa), a otro en el que arden todos los elementos de la habitación. Para los bomberos es importante darse cuenta del hecho de que la combustión súbita generalizada es un elemento desencadenante, no un acontecimiento final. Después de la combustión súbita generalizada se pasa a lo que se llama implicación de toda la habitación. El inicio de la combustión súbita generalizada se produce cuando la capa de gases calientes llega a niveles de energía radiante (flujo) de los combustibles que no han ardido, de unos 20 Kw. /m2. Este flujo suele ser suficiente para hacer que ardan los materiales combustibles normales. El flujo en la fase de implicación de toda la habitación es bastante mayor que al principio de la combustión súbita, habiéndose llegado hasta a 170 Kw. /m2 a nivel del suelo. Cuando se ha llegado al estado de combustión súbita generalizada, en la mayoría de los casos se pasa a la fase de implicación de toda la habitación, a no ser que se haya agotado el combustible, el oxígeno o que se haya extinguido el fuego. En la fase de implicación de toda la habitación, la capa caliente puede llegar al nivel del suelo, pero tanto en los ensayos como en los fuegos reales se ha visto que la capa caliente no siempre llega a ese nivel. En el momento de la combustión súbita generalizada, la puerta de la habitación es un obstáculo a la cantidad de aire para la combustión que hay dentro de la habitación y la mayoría de los productos de la pirolisis arden fuera de la misma.

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Antes de la combustión súbita generalizada se produce la fase de llamas en el techo, que como hemos dicho no siempre da lugar a la combustión generalizada, sobre todo si es una habitación grande, de techo alto o si la cantidad de combustible presente es limitada. La investigación con ensayos de fuegos en edificios residenciales con mobiliario moderno, ha demostrado que desde que empieza a arder el combustible hasta la combustión súbita generalizada pueden transcurrir sólo 1,5 minutos, y otras veces ni siquiera se produce. La liberación de calor en el caso de una habitación en la que se ha producido la combustión súbita generalizada, puede ser del orden de los 10.000 Kw. (10 Megavatios) o más. DESARROLLO DEL INCENDIO La velocidad y modelo de desarrollo de un incendio depende de relaciones complejas entre el combustible que se quema y su entorno tales como el tipo de combustible, la carga de fuego, las condiciones de aireación y ventilación, forma y dimensiones del espacio en que se produce, confinamiento, conductividad o aislamiento de elementos próximos, etc. FASES Y CONDICIONES DE LOS INCENDIOS. Las dividiremos en: Incipiente: Es el desarrollo inicial del incendio. Las concentraciones de oxígeno se encuentran entorno a un 20%. La combustión es relativamente completa. El incendio es muy rápido, las llamas vigorosas y la emisión de humo y calor mínima. Temperaturas comprendidas entre los 37 °C y 426 °C , y gases calientes desprendiéndose de la zona de llamas. Rollover: Es el incendio de los gases situados en los niveles superiores al alcanzar su temperatura de inflamación, las llamas ruedan sobre el techo. Se puede producir durante la fase incipiente, y se limita únicamente a los gases no transmitiendo la energía térmica a otros elementos combustibles existentes en niveles inferiores. Estable: Alto nivel de oxigeno. Todo envuelto en fuego. Equilibrio térmico. Flashover: Inflamación simultánea de todo el combustible. Alto nivel de calor del suelo al techo. Rescoldos: El fuego retrocede a su punto de origen y se mantiene latente en forma de rescoldos. La concentración de oxígeno se encuentra por debajo del 15%. La producción de calor es muy elevada con temperaturas, en todo el recinto, comprendidas entre los 537 °C y los 1.093 °C . Los gases de combustión, principalmente el CO2 se encuentran por encima de su temperatura de inflamación y pueden originar un "Backdraft", cuando reciban una aportación de oxígeno. Backdraft: Es la inflamación simultánea de todos los gases de combustión calientes que puede alcanzar efectos explosivos. También se denomina "contratiro" pues se propaga, a través de la corriente de aire que aporta el oxígeno, con una velocidad de llama tan elevada que alcanza el rango de las explosiones.

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TIPOS DE PROPAGACIÓN DEL INCENDIO Los incendios se propagan, utilizando los procedimientos de transmisión de calor de las siguientes formas: Vertical: El humo y los gases calientes tienden a subir por convección por tanto el fuego se propagará en sentido ascendente cuando lo permitan las características constructivas del edificio. Los huecos de escalera, las cajas de los ascensores y las conducciones facilitan un paso vertical a los productos de la combustión. Los materiales inflamables que se encuentran en las cercanías de este trayecto pueden alcanzar su temperatura de inflamación, si los productos de la combustión están lo suficientemente calientes y propagar el incendio por encima del nivel en el que se ha originado. Horizontal: Si en su desplazamiento vertical los productos de la combustión no encuentran una abertura, comenzaran a desplazarse horizontalmente ocupando las capas superiores del recinto en que se ha producido el incendio. Estas capas se irán estratificando, en función de su temperatura, y cuando alcanzan el nivel superior de una abertura vertical se expandirán a través de ella a un recinto contiguo. Los gases se encuentran muy calientes y si alcanzan algún punto de ignición pueden inflamarse generándose un frente de llamas que se desplaza rápidamente por toda la nube. Descendente: Se produce este tipo de propagación principalmente por la caída de productos ardiendo desde una zona superior a un nivel inferior. Esto puede suceder en conductos verticales de ventilación, conducciones de aire acondicionado, etc. Merecen una atención especial los líquidos inflamables al descender por superficies inclinadas. El fuego bajará a medida que va consumiendo los vapores inflamables retrocediendo finalmente al consumirse todo el líquido si existen otros elementos combustibles circundantes que hayan alcanzado su temperatura de inflamación. Otro factor que debe considerarse es que el fuego también puede descender por el goteo de barnices, pinturas y plásticos, fundidas e incendiadas procedentes de recubrimientos tanto de paredes como de muebles u otros elementos.

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