Rabbi Isaac Cardoso (1604-1687) ylas excelencias de los Hebreos

Rab Isaac Cardoso era un médico judío, filósofo y escritor. Nació con el nombre de FernandoCardoso en una familia de «marranos» en Beira, Portugal en 1604. Su familia, como muchas otras

familias judías en Portugal, mantuvieron la observancia judía en secreto durante variasgeneraciones.

Fernando estudió medicina , filosofía y ciencias naturales en la prestigiosa universidad deSalamanca, España. Se destacó en su práctica médica y en 1632 fue nombrado médico principalde Madrid. En Madrid, publicó un artículo sobre el monte Vesubio (un Volcan en Napoles, Italia)

donde analiza las causas geológicas de los terremotos. También compuso un poema fúnebre(elegía) en honor al famoso poeta español Lope de Vega, y un tratado sobre los usos medicinales

del agua fría dedicado al rey Felipe IV de España. Fernando Cardoso abandonó España y se radicóen Venecia, Italia, donde comenzó a practicar abiertamente su judaísmo. Como primera medida

cambió su nombre por «Isaac».Aparte de las obras ya mencionadas, Rab Cardoso publicó un tratado completo en Latín sobre

cosmología, física, medicina, filosofía, teología y ciencias naturales. Este monumental librocientífico se imprimió en Venecia en 1673 bajo el nombre Philosophia Libera en sep Libros

Distributa (este libro se puede leer online, en Googlebooks. Ver aquí ).Su libro judío más famoso lo escribió en español, «Las Excelencias y calumnias de los Hebreos».Este libro fue impreso en Amsterdam, 1679. En los diez primeros capítulos de esta larga obra el

Rab Cardoso describe las «excelencias» (distinciones características) de los judíos: su condición depueblo elegido, su separación de todas las demás naciones debido a la observancia de leyes

especiales, la compasión de los judíos por el sufrimientos de los demás, la filantropía judía, elrecato judío, su fe, etc. En los diez capítulos siguientes el autor refuta las «calumnias» y

acusaciones que frecuentemente se escuchaba contra los judíos: que adoran a dioses falsos, quetienen cola (=rabo), que huelen mal, que son insensibles hacia otros pueblos, que han corrompidolas Escrituras, que blasfeman las imágenes sagradas de los cristianos y la hostia, y que matan a

niños cristianos para usar su sangre con fines rituales, etcEsta obra fue presentada en 1679 al rabino Shemuel Abohab en Venecia. Rabino Abohab elogió el

libro y agradeció al rabino Cardoso por su espléndido trabajo.

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judíos antiguos que de otra manera, no se podrían conseguir.Hebrewbooks,muchos no lo saben, también incluye libros judíos en Español antiguo, y uno de

ellos es «Las Excelencias y Calumnias de los Hebreos» del Rab IsaacCardoso. Para bajar el documento, mirá este link

Un breve texto tomado de la introducción

«El pueblo de Ysrael, al mismo passo amado de Dios que perseguido de loshombres, ha dos mil años desde el tiempo de Nebuhadnezar que anda esparzido

en las naciones…. de unas maltratado, de otras herido, y de todasdesespreciado, sin que haya monarquia o reyno que no haya desenvainado

contra el la espada…» לע»נ מר אבי יעקב בן יהודה ז»ל

Rab Abraham Zacuto (1452-1515)

Rabí Abraham Zacuto nació en Salamanca, España, en 1452. Estudió Tora con supadre, Shemuel Zacuto y con el celebre rabino Isaac Abohab. El Rab Zacuto eraun gran erudito en Tora, muy versado en el Talmud ley judía, Filosofía y Mística.También estudió astronomía en la famosa Universidad de Salamanca y enseñóciencias en las universidades de Zaragoza y Cartagena.

En 1492, cuando los judíos fueron expulsados de España, Rabí Zacuto huyó aPortugal. El rey portugués Juan II lo designó como el astrónomo real y elhistoriador de la corte. En 1497, con la llegada del nuevo rey Manuel, los judíosde Portugal fueron obligados a una conversión forzada, es decir, que fueron

declarados cristianos «por decreto», y si a un judío se lo encontraba practicandoel judaísmo, éste sería ejecutado por la Inquisición en los infames Autos de Fe.Rabí Zacuto huyó de Portugal a Túnez y más tarde logró llegar a Jerusalén, dondemurió en 1515 (Otras versiones dicen que en sus últimos días vivió en Damasco,Siria).

Rabí Abraham Zacuto se dedico a la investigación astronómica, un conocimientoindispensable para la navegación en los mares. En 1478 escribió en hebreo suobra principal en astronomía, «haJibbur haGadol». Este libro, junto con otroslibros y tratados sobre astronomía (por ejemplo «Sobre los eclipses solares ylunares») fueron traducidos del hebreo al español y latín. En 1496 el rey Juanbuscó su consejo antes de enviar a Vasco da Gama a su expedición marítima a laIndia, alrededor de la costa sur de África. El Rab Zacuto preparó los cálculosnavales y astronómico y entrenó a la tripulación para usar su astrolabiorecientemente perfeccionado. Este nuevo astrolabio era capaz de determinar lalatitud geográfica mientras uno está en el mar. Su astrolabio y sus tablasmarítimas y astronómicas, en especial el Almanach Perpetuum (o Biur Lujoth)revolucionaron la navegación oceánica.

El Rab Zacuto tambien escribió muchos libros de Tora. Su obra más famosa esSefer Yojasin יוחסין) (ספר «El libro del linaje», un magnífico tratado de historiajudía desde los tiempos bíblicos hasta sus propios días.

Para una biografía más completa de rabino Abraham Zacuto ver www.zacuto.org

Por sus contribuciones a la astronomía, el cráter Zagut en la Luna fuenombrado en honor a Rabí Abraham Zacuto

Hay muchas historias fascinantes sobre la contribución del RabinoAbraham Zacuto a las expediciones de Cristóbal Colón. Sabemos queColón conoció y utilizó las tablas marítimas de Zacuto en su expedicióna las Indias (=América ). El Rabino Zacuto también fue instrumental enla obtención de los fondos para las expediciones de Colón y fue él quienintrodujo al desconocido Colon a Rabí Don Isaac Abarbanel, quienarregló la primera audiencia entre el famoso navegante y los reyes deEspaña.

Las tablas astronómicas de Rabí Zacuto salvaron la vida de Colón.

Durante el último viaje de Colón a America, en febrero de 1504, supequeña flota quedo abandonada en Jamaica, donde los nativos noquerían darle alimentos ni a él ni a sus marineros. Las tablas predecíanque el 29 de febrero 1504 habría un eclipse lunar. Colón reunió a loscaciques nativos y los amenazó diciendo que si no le entregabanalimentos él haría desaparecer la luna. El eclipse asustó a los nativos ydesde entonces respetaron a Colón y le dieron todo lo que necesitaba.

El Rab Yehudá Jayat, y la expulsiónde los judíos de España

La ciudad de Mantova, Italia

יום מאורי חשך בגרוש קאסטיליא…

Este lamentablemente desconocido Rabino Sefaradí, Rabbi Yehudá ben Ya’aqobJayat z»l, sufrió todas las tribulaciones que conllevó la expulsión de los judíos deEspaña. Su terrible historia ejemplifica lo que sufrieron cientos de miles de judíos

que fueron expulsados de la Peninsula Ibérica por negarse a abandonar sureligión.En su libro «Minjat Yehudá» el Rabino Jayat describe lo que vivió por cerca de 10años.Cuando fueron expulsados de España en 1492, cerca de 120.000 judíos serefugiaron en Portugal. En ese momento el Rey portugués Juan 2ndo, aceptó a losjudíos pero exigió que pagaran una exhorbitante suma de dinero para residir allí.Al año de haber llegado de Portugal, en 1493, el rey decidió que los judíos nopodían permanecer más tiempo en su reino a menos que se convirtieran alcatolicismo o pagaran nuevamente esa exhorbitante suma. Los judíos eranrefugiados, que cuando fueron expulsados de España expropiaron todos susbienes y se les prohibio llevar consigo plata, oro o cualquier otra cosa de valor.Vivían en Portugal en condiciones de extrema pobreza y no podia pagar lo que elrey exigia. Junto con otros 250 refugiados judíos, el Rab Jayat abandonó Portugaly partió desde el puerto de Lisboa en una embarcación muy precaria hacia lacosta de Marruecos. Las condiciones a bordo eran tan insalubres que a los pocosdías en el mar se desató una epidemia en el barco. Y así, no les estaba permitidodescender en ningún puerto. El precario barco fue llevado hasta el puerto deMalaga. Y allí, cuenta el rab Jayat, los estaban esperando varios curas paraconvertirlos. Los desesperados pasajeros judíos les pedían que les dieran agua ypan, pero los curas se negaban a darles cualquier alimento hasta que aceptaran elbautismo…. Así estuvieron como por 5 días y cuenta el Rab Jayat que cerca de 50de esos judíos, ente ellos, su propia esposa, fallecieron de hambre y sed…Al final, la precaria embarcación llegó a la costa de Marruecos. Pero al pisartierra firme, el Rab Jayat fue inmediatamente encarcelado y condenado a muertepor fanáticos Musulmanes, quienes argumetaban que las creencias y prácticasreligiosas de un rabino ofendían al Islam. Para salvar su vida, le dijeron, tenía queconvertirse al Islam. Durante 40 días estuvo el Rab Jayat tirado en un pozo (asíeran los calabozos en Afirca) en condiciones inhumanas, rodeado de roedores,víboras y escorpiones. Al final, algunos refugiados judíos, que eran extremadamente pobres, pudieronjuntar algo de dinero y así lograron salvar al Rab Jayat de una muerte segura. ElRab Jayat escapó a la ciudad de Fez, un poco más al sur. Fez fue el refugio dedecenas de miles de judíos exiliados de España. Pero allí también el Rab Jayatencontró sólo dificultades. Así escribe en su libro:«En Fez se sufre de terrible hambre, y la gente está obligada a comer pasto parasobrevivir. Todos los días yo trabajo moliendo algunos granos de trigo con mismanos desnudas en la casa de una familia Musulmana, para ganar un pequeñopedazo de pan. … tanto yo, como otros judíos que escapamos de España, no

tenemos casa ni refugio. Y por la noche debemos cavar un pozo en las afueras dela ciudad para dormir. «Luego de estar en Fez por 8 meses, cuenta el rab: «…un tremendo fuego sedesató en la ciudad y muchísima gente murió en las llamas… Luego de ese fuego,y como consecuencia de la gran sequía, más de 20.000 (sic.) judíos fallecieron dehambre y epidemias. Cuando vieron esto, muchos de los que llegaron de España yPortugal decidieron regresar allí, para evitar en Fez una muerte segura para ellosy sus hijos». Cuenta el historiador español contemporáneo Andrés Bernáldez (1450-1513) en ellibro «Historia de los reyes católicos» pag. 78 que «los judíos que abandonabanFez fueron víctimas de todo tipo de abuso, en los caminos que dejaban la ciudaderan atacados por Moros que secuestraban y violaban a sus mujeres e hijas, yabrían los cuerpos de los judíos para ver si habían escondido plata u oro en susestómagos…». El Rab Jayat escapó de Marruecos y logró embarcar hacia Italia. Llegó al puertode Venecia solo, ya que había perdido a toda su familia, y semidesnudo. Cuandolos judíos Españoles que vivían en Venezia lo reconocieron, se ocuparon de él. DeVenezia el Rab Jayat llegá a la ciudad Italiana de Mantova donde se establecióhasta sus últimos días. Allí encontró a un rabino Sefaradí (=refugiado de España)llamado Rabbi Yosef Ya’abets, quien lo convenció de escribir un comentario alfamoso y críptico libro místico: «ma’arakhot Eloqim». El rab Jayat llamó a su libro«Minjat Yehudá» (La ofrenda de Yehudá). Es decir, este libro era una ofrenda queél, Rabbi Yehudá Jayat, le ofrecía a HaShem por haber salvado su vida… Este libro es considerado una obra fundamental ya que explica los principios máscomplejos de la Kabbalá, y contribuyó a la difusión de Jojmat haQabbalá, quellego a su pico en el siglo 16. Aunque no se saben los detalles con precisión, se estima que rabbi Yehuda Jayatfalleció en Mantova, Italia, cerca del año 1510.

El Rab David Nieto (1654-1720) y

la comunidad Sefaradí de Londres

Retrato del Rab David ben Pinejas NietoEn 1492 los judíos fueron expulsados de España. Esa es una historia que casitodos conocen. Un poco menos conocido es el hecho que en el año 1290, duranteel reinado de Eduardo I, los judíos fueron expulsados de Inglaterra.

En 1595 se declara en Amsterdam la libertad de culto, un hecho que hasta eseentonces era inconcebible. A partir de ese momento muchos judíos que vivían enPortugal como cripto judíos, observando su religión en secreto, escaparon dePortugal y se radicaron en Holanda, formando allí una de las comunidades judíasmás prosperas y mejor organizadas de la historia. En 1655, y luego de laintervención del famoso Rab Menashé ben Israel desde Amsterdam, OliverCromwell readmite a los judíos en Inglaterra. Así comenzó lo que hasta hoy sellama la comunidad Sefaradí «Spanish and Portuguese» y su espléndida Sinagoga,Bevis Marks, la sinagoga más antigua de Inglaterra (ver aquí ).Los primeros habitantes de la comunidad española portuguesa de Londres, fueronjudíos que llegaban Amsterdam, entre quienes habían empresarios muyprósperos. Todos los miembros de esa comunidad, muchos hasta el día de hoy,hablaban y escribían en Español (no me refiero a «ladino», es decir, al españolescrito con letras hebreas, que era más común en Turquía, Grecia etc, sino a«español con letras en español», similar al idioma de Cervantes).Uno de los más importante rabinos que sirvieron a esa comunidad fue Rab DavidNieto.El Rabino Nieto nació en Venecia, Italia, en 1654. Estudió medicina y ejerciócomo médico y simultáneamente como rabino en la ciudad de Livorno, Italia. Allíescribió en italiano uno de sus primeros libros titulado «Pascología», en el queexplicó las diferencias entre el calendario hebreo y los calendarios romanosdemostrando cuales fueron los errores en los cálculos astronómicos que se habíanintroducido en el calendario romano desde del primer concilio de Nicea (325)hasta 1692.En 1702 el rabino David Nieto fue nombrado Jajam (título que hasta el día de hoyllevan los rabinos de esa comunidad ) de los judíos sefaradíes de Londres. Dosaños después publicó su libro «De la Divina Providencia» donde explicaba entreotras cosas, que el concepto «naturaleza» es una idea moderna (secular) y explicócuál es el modus operandi del accionar Divino: HaShem actúa a través defenómenos naturales. Pero estos son guiados por el Creador, quien a voluntad lospuede modificar. Este libro fue muy elogiado por el famoso Jajam Zevi y más tardepor el Rabino Jaim Yosef David Azulai (el «Jida ‘).

El libro más famoso del Rab David Nieto se llama Maté Dan o el segundo Cuzarí.Este libro fue publicado en Londres en 1714. Maté Dan fue escritosimultáneamente por su autor en hebreo y en español. Es un libro importantísimoen el cual el Rab Nieto defiende la autenticidad de la tradición rabínica (Toráshebealpé) desde ángulos históricos, psicológicos e incluso financieros,mostrando la integridad intelectual de los rabinos del Talmud. Tambiéndemuestra que los desacuerdos entre los rabinos (majloqot) nunca se enfocaronen las leyes esenciales (shorashim) sino en los detalles (anafim). Este libro fueescrito en contra de los disidentes religiosos como los discípulos de Espinoza, queperteneció a la comunidad judía de Amsterdam, o más específicamente, losque seguían a Uriel de Acosta.

El Rab David Nieto fue uno de los rabinos más destacados de su tiempo. Fuetambién un distinguido científico, filósofo, médico, poeta, matemático yastrónomo. Falleció en 1728. En 1732 su hijo, Rab Isaac Nieto, fue designado ensu lugar como rabino de la comunidad Hispano-Portuguesa.

Rab Yoshiahu Pinto (1565-1648),rabino de Damasco, Siria

La familia del rabino Yoshiahu Pinto, proviene de Portugal. El famoso rab YosefPinto, patriarca de la familia, llegó a Damasco , Siria, en 1497, el año de laexpulsión de los judíos de Portugal. Rabbi Yosef era un filántropo muy generoso,conocido por su generosidad y bondad con los más necesitados.

El padre del rabino Yoshiahu Pinto, también llamado Yosef, dedicó su atención ala educación de su hijo y no escatimó esfuerzos para conseguir los mejoresmaestros para él, y asegurarse de que su hijo aprendiera los seis tratados de laMishná, probablemente de memoria, durante su infancia.El maestro principal del rabino Yoshiahu fue el Rab Ya’aqob Abulafia, una de lasgrandes luminarias de la judería siria. Rabí Abulafia fue un «musmaj», uno de lospocos rabinos «ordenados» de su tiempo. Este punto requiere cierta elaboración.Cuando los Yehudim dejaron España y Portugal y se establecieron de nuevo enErets Israel, uno de los principales líderes, el rabino Ya’aqob Berab, decidiórenovar la ordenación rabínica oficial, la cual podía ser emitida sólo en la tierrade Israel. Esta ordenación (en hebreo «semijá») permitía que el rabino ordenado(o musmaj) pudiera legislar, no sólo para su comunidad, sino para todo Am Israel.Uno de los primeros rabinos ordenados fue el famoso Rab Yosef Caro, autor delShuljan ‘aruj. Y obviamente, una de las razones por las cuales el Shuljan ‘arujtiene autoridad para todos los judíos es justamente porque su autor era un«musmaj». Los Rabinos que fueron ordenados podían imaprtir esta ordenaciónrabínica a otros rabinos. La ordenación de un nuevo Rabino tenía que seraprobada por todos los otros rabinos ordenados. El Rab Ya’aqob Abulafia, nietodel rab Ya’aqob Berab, era también un musmaj. Rabí Abulafia, con elconsentimiento de los otros seis rabbanim ordenados (musmajim) otorgó la semijáal rabino Yoshiahu Pinto, quien se convirtió en uno de los últimos rabinos quetuvieron este prestigioso título. En la presentación de sus libros, se puede notar laforma en que otros rabinos se refieren al rab Pinto: «HaRab haMusmaj …».El Rabino Pinto fue elegido como rabino de Damasco cuando el famoso Rab JaimVital murió, en 1620.Después de unos años, el Rab Pinto decidió dejar su importante posición enDamasco y establecerse en Tsefat, Israel. En uno de sus libros, kesef mezuqaq, elRab explica por qué se fue a Tsefat. Su hijo, Yosef, era un genio y un prodigiosoerudito en Torá. El Rabino Pinto sabía que los mejores rabinos del mundo estabanen Tsefat. Y, siguiendo el ejemplo de su propio padre, el rab Yoshiyahu dejó suprestigiosa posición rabínica para brindarle a su hijo la mejor educación posible.Desafortunadamente, al poco tiempo de arribar a Tsefat, su hijo Yosef se enfermóy murió, a la edad de 24 años. Devastado por esta tragedia, el rabino Yoshiahuregresó a Damasco y encontró consuelo para su gran pérdida dedicándose aescribir y publicar libros.El Rabino Yoshiahu Pinto murió en Damasco en 1648. Su otro hijo, el rab DanielPinto, se trasladó a Aram Tsoba (Alepo) y se convirtió en uno de los rabbanim másimportantes de la ciudad.

SUS LIBROSEl Rabino Pinto fue un escritor muy prolífico. El primer libro que rabino Pintoescribió fue kesef nibjar. Este es el único libro hebreo que jamás se haya

impreso en Damasco. Kesef nibjar se divide de acuerdo a las secciones semanalesde la Tora (perashiyot) y para cada sección hay dos o más sermones (Derashot).Los sermones comienzan con la exposición de un Midrash, una de las áreas deespecialización del rab Pinto, e incluyen comentarios del Talmud, la secciónsemanal de la Torá y la ley judía (halajot). El Rabino Pinto cita muy a menudo, eneste y en sus otros libros, a su maestro y mentor, el rabino Ya’aqob Abulafia.Su segundo libro, kesef mezuqaq , también se organiza en función de lassecciones semanales. Pero en este libro el rabino Pinto escribe principalmentesobre «musar», moral, ética y filosofía judía. Por ejemplo: la razón de la existenciadel hombre en este mundo; las formas de acrecentar nuestra confianza en D-s(bitajon); las formas de apreciar la bondad de HaShem para con sus criaturas; lasformas en que HaShem nos educa y nos enseña cuando sufrimos (yisurin,nisiyonot); el principio de la recompensa y el castigo divinos; etc.Escribió también un libro que explica la Hagadot y los Midrashim llamado me-or‘enayim, y un libro sobre Mishlé, los proverbios del Rey Salomón, kesef tsaruf.Por último, el libro más importante que escribió el Rab Pinto esnibjar mikesef,que contiene una selección de su responsa rabínica a una variedad de preguntasHalájicas, alrededor de las cuatro secciones del Shulján Aruj. En la introducciónuno puede ver en las Haskamot, la licencias de aprobación al Rab Yoshiahu Pinto,la referencia de «harab hamusmaj», otorgada por los más prestigiosos rabinos deAlepo y Damasco de aquellos tiempos.Haga clic aquí para descargar el libro nibhar mikesef. Esta es la ediciónpublicada en Aram Tsoba (Aleppo) en 1869.

Rabino Isaac Caro (1453-1535) deZamora, España a Tsefat, Israel.

El Rabino Isaac (Yitsjaq) Caro nació en la ciudad de Toledo, España, en 1458. Supadre era el Rab Yosef Caro haZaqen, un gran rabino y Talmudista de su

generación. Rab Isaac fue uno de los alumnos de rabbi Isaac Canpanton.En 1492, el año de la expulsión de los judíos de España, el Rab Isaac escapó aPortugal y se estableció en Lisboa. En 1497, a los judíos de Portugal se les dio laopción de convertirse o abandonar el país. Así, Rab Isaac escapó con su familiahacia Jerusalén. Ese viaje fue muy trágico para él: perdió a su esposa y a todosmenos a uno de sus hijos. No llegó a Yerushalayim y se estableció en la ciudad deConstantinopla, Turquía (Estambul de hoy). Según algunas versiones, en unperíodo posterior el rabino Isaac se embarcó de nuevo hacia Israel. En el caminopasó por Damasco, Siria, donde fue nombrado por un tiempo como dayan (=juezrabínico) de la ciudad. Al final de sus días, parece que finalmente llegó a EretsIsrael, probablemente a Tsefat (Safed) donde vivía su sobrino, Rabbi Yosef Caro(1488-1575), el famoso autor del Shulján ‘aruj.Su libro más famoso fue Toledot Yitsjaq, un comentario sobre la Tora. Como nopodía pagar los gastos de impresión de un libro entero, el rabino Isaac publicabasu obra en pequeños folletos, Parasha por Parasha.También escribió Jasde David, un libro de Derashot (sermones) de filosofía yAgadá (=el aspecto no Halájico de la literatura rabínica)

Rabí Yosef Caro menciona a su tío, el rabino Isaac, varias veces en sus libros. Porejemplo, en Bet Yosef, OJ, 31, donde se discute la obligación de ponerse los Tefilínen Jol haMoed, los días intermedios de los días de fiesta de Pesaj y Sucot.Después de traer las diferentes opiniones dice que su tío, el rabino Isaac escribióque la tradición en Sefarad era no usar Tefilín en Jol haMoed.Rabí Yosef Caro también menciona al rabino Isaac en dos casos más. Uno de ellosen relación con el debate sobre yibbum vs. jalitsá, i.e., si cuando el marido mueresin hijos su mujer debe casarse con su cuñado (levirato) o si debe realizar unritual especial llamado jalitsa a traves del cual la viuda se libera de la obligaciónbíblica de casarse con su cuñado, y puede casarse con quien ella quiera.Rabí Yosef Caro también cita a su tío en una discusión sobre el alquiler de la casade un no-judío, en ese caso se trataba de uno de los funcionarios de la ciudad, porun asunto referido al ‘erub, o sea, la delineación de los límites de las ciudades ylos barrios a los efectos de la leyes de hotsa-a en Shabbat.Después de citar a su tío en estos casos (eben ha’ezer 392) Rabbí Yosef Caroescribe: «Esta responsa rabínica es de mi tío, el gran rabino R. Isaac Caro z» l, yla he copiado junto a mi propia responsa «.Muchas de las respuestas rabínicas del rabino Isaac y sus sermones están todavíaen manuscritos en bibliotecas y museos de Oxford y Nueva York.Recientemente, el profesor Shaul Regev de la Universidad Bar Ilan publicó unnuevo libro con algunos de los sermones inéditos de rabbi Isaac Caro. Ver aquíPara descargar el libro Toledot Yitshaq, impreso en Amsterdam 1708, hagaclic aquí

Las últimas palabras de Isaac deCastro Tartas (1623-1647)

Querido lector, hace ya 5 años que comencé Halajá of the day, y generalmente,una vez por semana, escribo sobre rabinos Sefaradíes desconocidos. Esta es laprimera vez que escribo sobre la vida de un Yehudí Sefaradí que no fue un Rabino(también es la primera vez que escribo sobre alguien tan joven, que falleciócuando sólo tenia 24 años). Luego de leer, espero comprenderás qué me mueve ahomenajear a este héroe de Am Israel, lamentablemente desconocido. Isaac de Castro nació en la ciudad de Tartas, en el suroeste de Francia, en 1623. Sus padres eran de Portugal y pertenecían a esas miles de familias judías que en1497 habían sido convertidas al cristianismo «por decreto» y desde entoncespracticaron el judaísmo en secreto por 3, 4 o más generaciones. Para tener unaidea de cuanta gente estamos hablando se calcula que en 1497 habían no menosde 120.000 judíos en Portugal.En Tartas el nombre de Isaac era Tomás Luis. En 1640 su familia su muda aAmsterdam donde finalmente pueden practicar su religión abiertamente. Allí,Tomás y su padre se circuncidan y cambian sus nombres por nombres hebreos. Tomás se llama desde ahora «Isaac de Castro». Castro (o de Castro), seguramente

el apellido original de su familia, era un apellido típico Sefaradí (ver esteartículo sobre los más famosos Sefaradim de apellido Castro). Como ilustraciónpodemos mencionar a rabbi Ya’aqob de Castro (1525-1610) de origen portugués,uno de los rabinos más importantes de la comunidad judía de Egipto.Isaac comenzó sus estudios de judaísmo y de medicina en Holanda. En 1642 o1643 encontramos a Isaac en Brasil. Como explicamos la semana pasada (veraquí), su tío, Rab Moshe Refael Aguilar , llegó a Brasil a fundar una comunidad enla ciudad de Recife. En ese entonces y hasta 1654, Brasil estaba dividido en 2zonas: una pertenecía a los holandés y otra a los portugueses. Recife estaba dellado Holandés. Isaac vivía una vida completamente judía. No sólo eso sino quetambién se dedicaba a inspirar a cientos (o miles) de conversos que residían enBrasil a practicar más abiertamente su judaísmo. Si bien no habían tribunales dela Inquisición en Brasil, como los que existían en Perú o México, en el ladoportugués de Brasil habían oficiales de la inquisición, que vigilaban que los«Cristianos nuevos» es decir, los judíos que fueron convertidos alcristianismo hacía más de un siglo atrás, no volvieran a su religión.Nadie sabe exactamente por qué, pero el joven Isaac salió de Recife y viajó haciael sur llegando a la ciudad de Salvador, capital de Bahía de los Santos, territorioPortugués. Allí, Isaac fue reconocido por las autoridades locales. Trató dedisimular su práctica judía pero algo lo delató: sus Tefilín.Isaac fue tomado prisionero, acusado no sólo de judaizar sino también de hacerproselitismo judío entre los «Cristianos nuevos», y fue extraditado en un barcohacia Lisboa.La inquisición portuguesa primero trató de convencerlo que renunciar a su fejudía y abrazar el cristianismo. Isaac se rehusó con argumentos muy sólidos,demostrando que el judaísmo es la verdadera fe. Al ver que, a pesar de sucortísima edad, se trataba de un gran erudito, la Inquisición envió a sus expertosfilósofos y teólogos. Pero nada ni nadie pudo convencer a Isaac de renuncia a sufe.Por primera vez en la historia un judío usaba el siguiente argumento: «Tengoderecho a practicar el judaísmo en función de una ley humana universal: lalibertad de conciencia…un acto que se realiza de acuerdo con la propiaconciencia no puede ser juzgado culpable, y el acto que yo hago y seguiréhaciendo – el acto de profesar la religión judía – se realiza de acuerdo con losdictados de mi conciencia «. Cuando la Inquisición vio que todo esfuerzo erainútil, recurrió a su último recurso: la ejecución pública. Los acusados erancondenados a morir quemados vivos en los que se llamaba cínicamente «auto defe» (actos de fe).El 15 de Diciembre de 1647, cuando Isaac tenía solo 24 años fue llevado a la plazapública, junto con otros 5 conversos, condenados por el mismo crimen: judaizar.Los archivos de la Inquisición portuguesa relatan que Isaac fue dejado de pie, por

varias horas, muy cerca del fuego, lo suficientemente cerca para que Isaac searrepintiera de su «gran pecado» (ser judío) por temor a la hoguera. Pero Isaacresistió. Y mientras estaba siendo abrazado por las llamas, con su último aliento, Isaac recitó con una voz muy fuerte «SHEMA ISRAEL HASHEM ELOKENUHASHEM EJAD». Cuentan que el grito de Isaac causó una enrome impresión entodos los que habían llegado para presenciar la ejecución pública. Tanto quehasta los crueles verdugos sintieron remordimiento por haberle quitado la vida aun joven tan valiente. Dicen, que los gentiles que presenciaron la ejecución, durante semanas no hablaban de otra cosa. Lo que es más: el último grito deIsaac, en Shemá Israel, se había transformado ahora en un símbolo de libertad deconciencia. E inspiró a muchos conversos a volver a abrazar su fe judía. Y algoinsolito: durante varios años los gentiles repetían las palabras del SHEMA… tantofue así que la Inquisición tuvo que imponer un severo castigo para cualquiera quefuera escuchado diciendo el SHEMA ISRAEL, las últimas palabras de Isaac deCastro Tartas זצוק»ל.

El Rab Tam ibn Yejiá (1475-1542)y el incendio de Constantinopla

El rab Tam ibn Yejiá fue uno de los Rabinos más importantes de su generación.

Nació en Lisboa, Portugal, en 1475. En 1496, cuando los judíos Portuguesestuvieron que decidir entre convertirse al cristianismo o dejar el país, el Rab Tamescapó hacia la ciudad de Constantinopla, hoy en día Istanbul, Turquía. Allí, poralgunos años miembro de la corte rabínica del famoso Rab Eliyahu Mizraji (רא»ם).Después de la muerte del Rab Mizraji, el Rab Tam heredó ese cargo y fueasignado como el líder espiritual de la comunidad judía de Turquía.

Las relaciones del Rab Tam con el gobierno de Turquía eran más que buenas. Enprimer lugar porque el Rab Tam era también un muy reconocido médico, y llego aser uno de los doctores de mayor confianza del Sultán Suleimán El Magnífico(1494-1566), que fue el Sultán que permaneció por más tiempo a la cabeza delImperio Otomano. En segundo lugar, porque el Rab Tam dominaba perfectamenteel idioma turco y el árabe, y era un reconocido experto en ley islámica (sic). Asíescribió su hijo, Gedalia ben Tam (Rab de Salónica, Grecia) en su libro de historiajudía Shalshelet haQabbalá «el conocimiento de mi padre en la ley islámica eratan grande que los jueces musulmanes [=Imanes] frecuentemente consultabancon él con respecto a sus decisiones».

En ese entonces, todos los países del Medio Oriente, incluyendo Siria, Egipto ytambién Israel, estaban bajo el dominio del Imperio Otomano. De manera que serel rabino principal de Turquía le confería al Rab Tam también la autoridadrabínica sobre todos los rabinos del Medio Oriente. Así, el Rab Tam, no sólo eraconsultado por individuos sino también por sus colegas de todo Medio Oriente,quienes buscaban su veredicto cuando había algun debate o discusión entre ellos.El veredicto del Rab Tam era aceptado por los Rabinos de su generación como laúltima palabra.

La importancia del prestigio del Rab Tam en la corte de Suleimán el magnifico nopuede ser subestimada tampoco desde el punto de vista politico. Gracias a lasexcelentes relaciones del Rab Tam con el Sultán, todas las comunidades judías delMedio Oriente gozaban del favor del Sultán y del imperio Otomano, lo cualmuchas veces significaba la diferencia entre la vida y la muerte de judíos, o ladestrucción o supervivencia de comunidades judías enteras.

El Rab Tam fue un escritor muy prolífico. Uno de sus alumnos , el Rab BinyaminMotal, escribió que el Rab Tam compuso:… «El libro Ma’ase Nisim, un comentariosobre el Rif. El libro Al haNisim, un comentario sobre el Ran. También escribió unlibro muy extenso con los registros de todos sus veredictos Halájicos. Una

recopilación de miles de preguntas Halájicas, que le fueron enviadas desde todaspartes del mundo, y sus respuestas que incluyen sus análisis y veredictos. Escribió ademas decenas de miles de explicaciones de la Gemará, comentarios ala Torá y a los Midrashim, sermones y libros de ciencia, etc.»

El lector se preguntará, ¿Cómo es posible que un Rabino que fue tan famoso yprolífico en su tiempo (en mi opinión un «Maimonides del siglo 16») sea tan pococonocido en nuestro tiempo?

Creo que hay dos respuestas posibles para esta pregunta: La primera es quelamentablemente la mayoria de los rabinos Sefaradim son ignorados ydesconocidos. Esta injusticia histórica se está revirtiendo y aunque todavía quedamucho por hacer, poco a poco los Jajamim Sefaradim son cada vez más y mejorconocidos. La segunda respuesta es que, en el caso particular del Rab Tam ibnYejiá, hubo un factor trágico que contribuyó a que su nombre cayera en elolvido. En el año 1541 hubo un terrible incendio en la ciudad de Constantinopla. Este incendio que se cobró muchas vidas, también consumió virtualmente todoslos libros del Rab ibn Yejiá. Tanto fue el dolor que sufrió el Rab Tam al ver la obrade toda su vida consumida por el fuego, que de acuerdo a lo que expresan susalumnos, su muerte en 1542 se debió en parte a la tristeza y el pesar que sufriópor la perdida de sus manuscritos.

Todo lo que nos quedó de la obra del rab Tam es una pequeña recopilación dealgunos de sus comentarios sobre el Rif, Derej Tamim, y una colección de sólo213 respuestas rabínicas en un libro Ahole Tam, publicado por su nieto, Don Tamben Gedalia, en Venezia, Italia, 1620 .

Para bajar este libro haga click aquí

Rabbí Isaac Canpantón

(1360-1463) y la metodologíaTalmúdica Sefaradí

El Rabino Isaac Canpantón nació en Castilla, España (probablemente en Zamora)en 1360. El rabino Canpantón fue conocido como «El Gaón de Castilla». Fuetestigo de la decadencia de la judería española, sobre todo después de laspersecuciones, asesinatos en masa y las conversiones forzadas de la década de1390, y los ultrajes de Vicente Ferrer y Fernando Martínez י»ש.

El Rab Canpantón dirigió la Yeshibá de Zamora por muchos años. Fue sucedidopor uno de sus discípulos, el rabino Shemuel al-Valensi (= de Valencia) que siguióal frente de esta prestigiosa Yeshibá hasta la expulsión de los judíos de España en1492.

El Rabino Canpantón escribió muchos libros, pero hoy sólo sabemos de uno de suslibros, Darjé haTalmud («La Metodología del Talmud). Darjé haTalmud es un librocorto, casi un manual, que enseña la metodología necesaria para estudiar yenseñar el Talmud. Por cierto, también nos muestra cómo se estudió el Talmud enSefarad durante siglos. Este libro afectó la forma en que las comunidadesSefardíes estudiaron el Talmud después de la expulsión de España en Salónica, elnorte de África, el Medio Oriente, etc. El rabino Ya’aqob Berab, por ejemplo, quefue una de las luminarias de Tsefat (Safed) en el siglo 16, enseñó el Talmud en suprestigiosa Yeshibá, siguiendo estrictamente la metodología de Darjé haTalmud.Rabbí Ya’aqob Berab fue el rabino que ordenó a Rabbí Yosef Caro, el autor de laShuljan Aruj . En su Bet Yosef (YD Simán 275) Rabbi Yosef Caro menciona al

rabino Canpantón con mucho honor y respeto: ‘יצחק» הר החסיד הגדול הרב

כן לעשות נוהג היה ז»ל .«קאפאנטו»ן

Rabbí Canpanton vivió una larga vida, 103 años. Murió en Peñafiel, España, en1463.

ספר דרכי התלמוד לרבי יצחק קנפאנטון

El libro Darjé haTalmud contiene 15 capítulos cortos. La mayoría de ellos seocupan de las reglas metodológicas que capacitan al estudiante a desarrollar unestudio activo y crítico del Talmud. El Rab Canpantón insiste, por ejemplo, que elestudiante tiene que leer el texto al menos tres veces, prestando mucha atenciónal lenguaje (diyuq) antes de examinar cualquiera de los comentarios Talmúdicos.Cuando el estudiante lee el texto tiene que preguntarse a sí mismo varias (= diez)preguntas: Por ejemplo: ¿Quiénes son los protagonistas del debate (la suguiá)?¿Cuál es el objetivo de este texto en particular? ¿Qué novedad trata deenseñarnos? etc. Sólo después de eso, se procederá a leer los comentarios.Una de las reglas didácticas que este libro presenta de manera sistemática es laimportancia de la «anticipación» (dicho con mis propias palabras). El RabCanpantón enseña al estudiante a leer atentamente los debates, las preguntas o lacomparación entre los textos y hacer una pausa estratégica antes de seguirleyendo. Una vez que el estudiante entiende la pregunta, debe tratar de llegar porsu cuenta a las respuestas y soluciones, anticipando las soluciones que laGuemará posiblemente ofrecerá. Este ejercicio didáctico es muy eficaz porqueintentando una y otra vez el estudiante aprenderá a analizar su propiopensamiento y eventualmente integrará en su propia mente el sofisticadopensamiento talmúdico.

Darjé haTalmud también enseña algunas técnicas prácticas para mejorar lamemoria y la habilidad de concentración, virtudes esenciales para llegar a laexcelencia en el estudio del Talmud.

En el capítulo 12 Darjé haTalmud examina las maneras de estudiar loscomentarios del Talmud, por ejemplo, Najmánides, Rishba, etc. El autor exhortaal lector a leer los comentarios analíticamente, tratando de descubrir cuál es laprincipal novedad que el comentario trata de enseñar.

En el capítulo 14 el autor aclara algunos de las términos Talmúdicos menosconocidos.El libro es muy corto (menos de 60 páginas), y está escrito en un hebreoaccesible.Para download el libro Darjé haTalmud, haga clic aquí .

Rabbi Shimon ben Tsemaj Durán(1361-1444) y los judíos «Chuetas»

Rabí Shimón ben Tsemaj Durán (1361-1444), también conocido como el«RASHBETS», nació en Mallorca, España. En su juventud estudió con el famosorabino Efraim Vidal, el director de la Yeshibá de Mallorca. Además de susprofundos estudios de Torá, y siguiendo el método educativo clásico de los judíosespañoles, el rab Durán adquirió un profundo conocimiento de matemáticas,astronomía, filosofía y en particular medicina. En Mallorca, el rabino Duránejerció como médico y cirujano en la ciudad de Palmas de Mallorca.

La comunidad judía de la Isla de Mallorca era muy próspera, y antes de lasmasacres de 1391 la comunidad judía allí constaba de más de 1.000 familias. En1391 los disturbios antijudíos quesacudieron España también llegaron a Mallorca.En la ciudad de Palma los disturbios estallaron el 10 de julio. La multitud rompiólas puertas de la judería (conocida en español como el «Call») y masacraron adecenas de judíos, invadieron sus casas y robaron sus pertenencias. Muchosjudíos fueron obligados a aceptar el bautismo a fin de salvar sus vidas. Otrosjudíos fueron torturados hasta la muerte por no aceptar el bautismo, entre ellos el

anciano maestro de Rabí Durán, Rabí Efraim Vidal, z»l. Los que se convirtieronpor la fuerza («conversos») fueron sujetos al escrutinio de la Inquisición que losperseguía sistemáticamente. Si se encontraba un converso practicando eljudaísmo («judaizando») era quemado vivo en los infames «autos de fe». Losdescendientes de los conversos mallorquinos mantuvieron el judaísmo en secretoduránte siglos, incluso hasta nuestros días. Hasta el final del siglo 15, se llevarona cabo 346 procesos de Inquisición en Mallorca y 257 «conversos» (popularmenteconocidos como «marranos») fueron condenados a la hoguera. En 1771 laInquisición había enviado un total de 594 conversos a la hoguera. Los«conversos» mallorquinos son conocidos por un nombre especial «chuetas»(aparentemente este nombre viene de «chuletas»…de cerdo. Estos conversos seobligaban a comer «chuletas» para simular que no eran judíos. Ver aquí.

Volviendo al rabino Durán. En septiembre de 1391 escapó a Argelia, en el nortede África. En Argel Rabí Shimón fue incapaz de ganarse la vida con su profesiónmédica, ya que la población nativa recurría a curanderos más que a los médicosprofesionales. Así, se vio obligado a aceptar un cargo público remunerado derabino. Rabí Shimon Durán se unió al Bet Din del famoso rabino Isaac barSheshat, (Ribash). Estos dos rabinos y más tarde el hijo de Rabí Durán, el rabinoShelomó Durán (Rashbash) establecieron las costumbres y tradiciones«sefardíes» para los judíos de Argelia y África del Norte. Después de la muertedel rabino Isaac bar Sheshat (1408) Rabí Durán fue designado como el rabino deArgel. Sus decisiones Halájicas fueron una guía indispensable para posqim que amenudo lo citan. Incluyendo al rabino Yosef Caro en el Bet Yosef / Shuljan Aruj ..

LIBROS

Rabí Shimon Durán escribió 14 libros. Su obra más famosa es sin duda laresponsa rabínica conocida como TASHBETS, una colección de 802 preguntas yrespuestas halájicas.

Sus otros libros son menos conocidos. Por lo tanto, merecen tal vez nuestra mayoratención.

En el área de las ideas y creencias el rab Durán escribió un libro monumentalllamado Magen Abot, «En defensa de nuestros padres». Este libro consta decuatro tratados, que a veces se publicaron como obras independientes.

En el primer tratado, ממעל א’ ,חלק el rabino Durán se ocupa de temasrelacionados con la teología. La existencia, unidad e incorporeidad de Dios, etc.Este tratado fue escrito principalmente en el contexto de la filosofía aristotélica,dominante de sus días, similar a lo que hoy se considera «un pensamientosecular».

En el segundo tratado חלק שוסינו explica el concepto de Tora Min haShamayim, esdecir, el origen divino de nuestra Tora, la profecía, la Tora oral, etc.

El tercer tratado, חלק יעקב, es principalmente acerca de las creencias judías de lainmortalidad del alma y la resurrección.

En estos tres tratados el Rab Durán sistematicamente sigue y defiende los 13principios del judaísmo establecidos por Maimónides. También, dentro de estoslibros, el rabino Durán escribió un largo capítulo en el que compara críticamenteal judaísmo con el cristianismo y el islam. Aclaró que él escribió este capítulo paradar munición a los judíos que eran constantemente perseguidos por losmisioneros de ambas religiones tratando de convencer a los Yehudim deabandonar su fe. Este libro, que no es sólo apologético sino muy crítico de estasdos religiones, fue censurado por siglos y fue publicado como un libritoindependiente en Livorno, Italia, 1785 bajo el nombre de «Qeshet uMagen» (unarco y flechas, para atacar; y un escudo, para defenderse)

La cuarta parte de Magen Abot es un comentario sobre Pirqe Abot, que se ocupaprincipalmente de la ética judía. Y ya queestamos en los días del Omer, y escostumbre estudiar Pirqe Abot, en los próximos días BH voy a estar escribiendoprincipalmente acerca de esta Mishná. Este año basaré mis comentarios en elMagen Abot, el libro escrito sobre el tema por el rabino Durán.

Voy a utilizar una nueva edición de este libro, que me fue enviado amablementepor el autor, el rabino Eliyahu Zini, de Haifa, quepublicó esta nueva edición en2014 (ver aquí).

Para descargar el libro Qeshet uMagen haga clic aquí