VACUNO DE CARNE

Reducción de la frecuenciade alimentación en vacas secas

La ganadería de vacuno de carne en los últimos añosha evolucionado hacia un aumento en el censo en lasexplotaciones, una menor mano de obra, y una mayorbase territorial. Ello ha conllevado igualmente cambiosen el manejo de los animales.En el presente artículo se plantea una simplificacióndel manejo mediante una reducción de la frecuenciaen la alimentación de las vacas secas sin perjuicio enla salud ni en los rendimientos de estas.

a ganadería de vacuno de carneha experimentado una serie decambios importantes en los últi-mos arios. En una pauta que

puede ser común a sistemas desarrolla-dos en otras condiciones, el estudio dela evolución reciente de los sistemas deproducción de vacuno de carne en elPirineo aragonés (García-Martínez,2008) indica que desde 1990 a 2004 haaumentado el censo de explotación (de49 a 70 UG, Unidades Ganaderas) conuna disminución de la mano de obradisponible (de 1,8 a 1,4 UTA, Unidadde Trabajo Ario), lo que ha conllevadoun claro incremento del número de ca-bezas manejadas por cada ganadero(de 28 a 54 UG/UTA). Paralelamente,el mantenimiento de estos rebaños demayor tamaño requiere una mayor su-perficie de explotación (de 49 a 66 hade superficie agrícola), que se aprove-cha de manera más extensiva con unclaro incremento del periodo anual depastoreo, llegando la fase de estabula-ción a reducirse hasta apenas dos me-ses. Estas circunstancias implican unaintensificación tanto del trabajo comodel uso de las instalaciones disponi-bles, que hace necesaria una simplifi-cación del manejo para gestionar unnúmero creciente de animales con unadisponibilidad de mano de obra y deinfraestructuras dada.

En las explotaciones existen tareasrutinarias como la distribución de ali-mentos que consumen mucho tiempo,y que en determinados tipos de anima-les pueden simplificarse. En vacas lac-tantes, se ha demostrado que una re-ducción en la frecuencia dedistribución de la dieta de 7 a 3 vecespor semana no afecta negativamente asus rendimientos, ni de sus terneros,con una reducción total de tiempo detrabajo del orden del 30-35% (Farrie ycols., 2004; Manninen y cols., 2006).

La simplificación parece incluso másfactible en animales con menores nece-sidades nutritivas, como animales de re-cría o engorde. En este sentido, en ter-neros en cebo con ensilado y pienso seha observado una muy ligera merma enlos rendimientos al reducir la frecuenciade alimentación de 7 a 3 veces por se-mana (-50 g/d), con una reducción del50% en el tiempo de trabajo (Bertin ycols., 2008). En los rebaños de vacasnodrizas, esta estrategia puede ser inte-resante en vacas secas, que durante elinvierno pueden mantenerse en estabu-lación con distribución diaria de la ra-ción, o al aire libre, donde además de laración ofrecida, el pasto puede suponerun recurso forrajero adicional, y la libe-ración de instalaciones reduce los costesde producción (Wassmuth y cols.,1999). Este manejo puede ademáscomplementarse con otras prácticas,como el destete precoz de los terneros.Dicha alternativa permite disminuir loscostes de producción en las explotacio-nes de vacas nodrizas, ya que a partir delos tres meses de edad los terneros pue-den separarse de las madres e iniciar lafase de cebo, mientras que las vacas se-cas, con menores necesidades nutriti-vas, pueden aprovechar de forma efi-ciente recursos forrajeros de bajacalidad (Casasús y cols., 2007a), a lapar que liberan instalaciones.

1. Casasúsl, M. Blancol,

J. Alvarez-Rodríguez', A. Sanzl

y R. Revilla2

1 CITA de Aragón2CTA, Gobierno de Aragón.

68 mundo Ganadero mayo '10

Foto 1. Lote de manejo simplificado.

pastos forestales250 ha pinar

Figura 1. Manejo de las vacas en los dos tratamientos a lo largo del ensayo.

Simplificadon=28

68 d

Ración DIARIA10 kg UF/d

79 d

Pastoreoen bosque

junabr may

Testigon=18

ene febr mar•

establo

VACUNO DE CARNE NUTRICIÓN

En este contexto, el objetivo de esteestudio fue determinar el efecto de unareducción en la frecuencia de distribu-ción de la alimentación (diaria frente asemanal) sobre los rendimientos de va-cas secas durante el invierno, el aprove-chamiento de pastos forestales y la ma-no de obra dedicada a la alimentaciónen este periodo.

Material y métodosEl ensayo se realizó en la FincaExperimental "La Garcipollera" (CI-TA-Aragón), localizada en el Pirineooscense (945 m de altitud) y dedicadaal estudio de la ganadería de montaña.Este estudio comprendió dos fases,una en invierno (68 días, del 24 deenero al 2 de abril) y otra en primavera(79 días, del 2 de abril al 20 de junio).Se utilizaron dos lotes de vacas de razaParda de Montaña, secas y en cubri-ción de invierno (15-diciembre a 15-marzo), sometidas a dos tratamientosdurante la invernada (Figura 1). Lasáreas de distribución de la alimenta-ción en ambos grupos se encontrabanequidistantes del henil en que se alma-cenaban los alimentos.

Todas las vacas recibieron una ra-ción seca completa tipo unifeed (47%paja, 11% alfalfa deshidratada, 13%cebada grano, 8% melaza, 7% pulpa decítricos, 5% gluten feed, 4% harina desoja, 4% torta de colza). La ración secalculó para cubrir el 120% de sus ne-cesidades de mantenimiento en amboslotes (para tener en cuenta el sobrecos-te energético que pudieran tener las va-cas que permanecían al aire libre). Lafrecuencia de distribución de la raciónfue diferente en los dos grupos experi-mentales:• Testigo. Un grupo de 18 vacas per-

maneció en estabulación libre,abierta y con cama de paja, y recibiódiariamente 10 kg MF/cabeza (9 kgMS/cabeza, puesto que el contenidoen materia seca era de un 90%).

• Simplificado. Otro grupo de 28 va-cas permaneció durante el mismoperiodo en pastos forestales (250 hade repoblación de Pinus nigra, conabundante sotobosque arbustivo deboj y aliaga, entre otras especies) sininstalaciones, recibiendo en unaúnica distribución semanal 70 kgMF/cabeza de la misma ración com-

pleta en comederos móviles situadosen el pasto.Posteriormente, durante la primave-

ra ambos lotes pastaron sin suplemen-tación en las mismas áreas boscosasdurante 79 días, hasta el inicio del pas-toreo estival en puertos de montaña.

Las vacas se pesaron quincenalmen-te durante el periodo de diferente ma-nejo de la alimentación en invierno(antes de la distribución de la racióndiaria o semanal, lunes a las 8 h) y al fi-nal del pastoreo de primavera. La con-dición corporal (CC) se registró al ini-cio y final del invierno y al final de laprimavera. Durante la invernada, seobtuvieron muestras quincenales desangre para determinar la concentra-ción de diversos indicadores del es- »

Mayo '10 Mundo Ganadero 69

- 5

precipitación ta media

111enero febrero marzo enero febrero marzo

°C

10

2007 1995 -2006

NUTRICIÓN VACUNO DE CARNE

1/m 2

100

75

50

25

0

Figura 2. Condiciones meteorológicas durante el invierno en la Finca Experimental "LaGarcipollera". Comparación de los datos registrados durante el ensayo y en los 11 añosanteriores.

Cuadro I. Evolución del peso y CC de las vacas de ambos lotes durante elinvierno (con manejo diferenciado de la alimentación) y el pastoreo de

primavera en bosques.

Lote Simplificado Testigo EfectoPV inicio invierno 577 9 579 ± 8 NS

PV fin invierno 567 ± 8 592 ± 10 P=0,07

PV fin primavera 579 ± 12 599 ± 9 NS

GMD invierno -0,091 ± 0,04 0,254 ± 0,05 ***

GMD primavera 0,287 ± 0,06 0,293 ± 0,08 NS

CC inicio invierno 2,68 ± 0,05 2,77 ± 0,06 NS

CC fin invierno 2,63 ± 0,04 2,89 ± 0,05

CC fin primavera 2,71 ± 0,04 2,93 ± 0,04 **

Var CC invierno -0,035 ± 0,030 0,123 ± 0,037 **

Var CC primavera 0,109 ± 0,021 0,081 ± 0,029 NS

GG La distribución semanalde la dieta en vacas secas

al aire libre en invierno nopresenta consecuencias negativas

tado nutricional: se analizaron los áci-dos grasos no esterificados (AGNE), /3-hidroxi-butirato y triglicéridos (comoindicadores de la movilización de grasacorporal, reflejando por tanto un ba-lance energético negativo) y la urea(que depende tanto del contenido pro-teico de la dieta como del déficit deenergía en rumen y del catabolismoproteico asociado a un balance energé-tico negativo). También se tomaronmuestras de heces rectales para deter-

minar su contenido en nitrógeno (N fe-cal, indicador de la calidad de la dietaconsumida, por su relación con el con-tenido en proteína de la ingesta), asícomo de la ración unifeed y del pastodisponible en la zona, para determinarsu composición química.

Durante la invernada se registrarondiariamente la temperatura, pluviome-tría e incidencias meteorológicas (esta-ción termopluviométrica de Bescós dela Garcipollera, Agencia Estatal deMeteorología). Los datos medios men-suales y la comparación con los regis-tros realizados en el mismo periodo enla década previa se muestran en laFigura 2.

El tiempo destinado al reparto me-canizado de la ración en ambos lotes yde la cama en el lote Testigo se registródiariamente durante la invernada, asícomo la cantidad de paja (kg) destina-da a la cama. En el lote Simplificado lacantidad de forraje remanente en loscomederos se registró dos veces al día(a las 8 y 16 h) por estimación volumé-trica visual.

Se realizaron análisis de varianza(proc GLM) considerando el lote co-mo efecto fijo para evaluar su influen-cia sobre los rendimientos en inviernoy primavera. En el caso de los metabo-litos y el N fecal se analizaron las medi-das repetidas en las diferentes fechasde control (proc Mixed). Se presentanlas medias mínimo cuadráticas y (±) suerror estándar.

Resultados y discusión

Resultados productivos de las vacasEl peso y CC de las vacas y su varia-ción durante el ensayo se muestran enel Cuadro I. Los animales del loteSimplificado presentaron una ligerapérdida de peso y CC durante el invier-no, mientras que las vacas del loteTestigo tuvieron una ganancia neta enambos parámetros, con lo que tendie-ron a pesar más al final del invierno ypresentaron un mejor estado de reser-vas. Posteriormente, durante el pasto-reo de primavera en bosques, las vacasde ambos lotes tuvieron similar ganan-cia de peso y CC, de manera que a finalde primavera no hubo diferencias sig-nificativas en el peso, pero se mantuvoun mejor estado de reservas en las va-

70 mundo Ganadero Mayo 10

Actisaf Sc 47

VACUNO DE CARNE NUTRICIÓN

Cuadro II. Calidad de la ración unifeed y del pasto, herbáceo disponibles durante el ensayo.

% PB % FND % FAD

Ración unifeed 9,0 ± 2,5 54,9 ± 3,8 31,7 ± 3,3

Pasto herbáceo 4,4 ± 0,3 76,0 ± 3,3 42,1 ± 2,8

Cuadro III. Valores medios de diversos metabolitossanguíneos durante la invernada en las vacas

sometidas a ambos manejos.

mmo1/1 Simplificado Testigo EfectoUrea 4,72 4,82 NS

AGNE 0,40 0,13 ***

b-hidroxi-butirato 0,20 0,15 ***

Triglicéridos 0,27 0,33

cas del lote Testigo. La ausencia de compensación de lasdiferencias creadas durante el invierno en la fase poste-rior de pastoreo contrasta con lo observado por Revillay cols. (1995) y Casasús y cols. (2002) en los mismospastos y épocas. Esta diferencia podría deberse a que enel presente trabajo las vacas de ambos lotes presentabanbuen estado corporal al inicio de la primavera (>2,6puntos) y serían necesarias mayores diferencias previaspara inducir una compensación en esta fase. De hecho,la dieta ofrecida a las vacas durante la invernada se cal-culó por encima de sus necesidades de mantenimientopara no penalizar nutricionalmente al lote Simplificadoen esta comparación, para contabilizar el gasto energéti-co ligado a la termorregulación. En las condiciones ha-bituales de manejo, las vacas secas podrían incluso reci-bir una ligera subnutrición en esta fase, con laconsecuente reducción de costes, que se compensaríaposteriormente durante el pastoreo de primavera(Revilla y cols., 1995).

Ritmo de consumo y calidadde la dieta ingeridaEl lote Testigo tuvo un ritmo constante de ingestión du-rante toda la semana (9,0 kg materia seca/vaca) sin re-husados sobre la oferta diaria (Figura 3), mientras queel lote Simplificado tuvo un consumo similar durantelos cuatro primeros días de la semana (13,9 ± 4,3 kgMS/cabeza, dato que indicaría la ingestibilidad máximade la dieta en estos animales). En estos 4 primeros díasse consumió el 89 ± 10,6% del forraje disponible, y lue-go el consumo se redujo progresivamente el quinto ysexto día, no quedando forraje en los comederos el sep-timo día. Aunque durante las dos primeras semanas delensayo siempre hubo vacas en el entorno de los mismos,posteriormente no se observaron animales en la zonacuando se reducía la disponibilidad de forraje, a partirdel quinto o sexto día.

En cuanto al contenido en N fecal, éste fue significa-tivamente menor en el lote Simplificado que en el »

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NUTRICIÓN VACUNO DE CARNE

Foto 2. Lote Testigo Estabulado.

AGNE, mmo1/1

0.6

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

0.0

Simplificado —e— Testigo

febene mar

Figura 4. Concentración de ácidos grasos no esterificados (AGNE, indicadores de lamovilización de grasa corporal) durante el invierno en las vacas sometidas a ambosmanejos.

en invierno en las zonas boscosas enque se hallaban. Puesto que este pastotenía una calidad nutritiva muy baja(Cuadro II), esto se reflejaría en el me-nor contenido en N de las heces de es-tas vacas. Además de su aporte a la die-ta de las vacas, el aprovechamiento deestas áreas durante la invernada tieneun valor estratégico como herramientade gestión ambiental, ya que su uso enesta fase contribuye al control del em-bastecimiento de los pastos y previeneriesgos ambientales futuros (pérdida decalidad y accesibilidad de los recursos,combustión y degradación paisajística)(Casasús y cols., 2007b).

De hecho, una estrategia de manejosimilar (distribución semanal de la die-ta) se reveló como una forma eficientede suplementación en vacas lactantesen pastos con arbolado denso de unárea de media montaña mediterránea.En este caso, se repartió una única do-sis semanal de una ración completa co-mercial (47 kg/vaca) a vacas de razaPirenaica lactantes, durante el periodode partos y cubrición (octubre-febre-ro). La observación del comporta-miento ingestivo de las vacas en pasto-reo y el análisis de la calidad de la dietaconsumida indicaron que este manejofavorecía el consumo de una dieta conuna alta proporción de especies leñosasen los días en que los animales no dis-ponían de suplemento (hasta un 68%de la dieta diaria obtenida de pasto deramoneo; Casasús y cols., 2009), quepermitió al rebaño alcanzar un adecua-do rendimiento técnico con una míni-ma utilización de mano de obra.

Testigo, siendo las medias de 1,28 +0,07 vs 1,54 ± 0,05%, respectivamente(P<0,01), con diferencias más acusa-das en los dos últimos muestreos. Estoindicaría el consumo de una dieta másrica en proteína por el lote Testigo,aunque recibían la misma ración unife-ed, cuya composición se presenta en elCuadro II. Dado que a partir del quin-to día tras la distribución apenas que-daba forraje en los comederos y no seobservaban vacas en su entorno, cabepensar que las vacas del loteSimplificado incorporaron a su dietauna proporción no despreciable delpasto en estado senescente disponible

Estado nutricional y bienestarde los animalesLa concentración plasmática de losmetabolitos analizados, a excepción dela urea (NS) (Cuadro III), indicó unpeor estado nutricional en las vacas dellote Simplificado. A lo largo del ensayo,éstas presentaron un mayor contenidode AGNE (P<0,001), con diferenciassignificativas desde los primeros 15 dí-as de manejo diferenciado (Figura 4).Esto indicaría que este grupo presenta-ba un balance energético menos favo-rable que el lote Testigo, como se refle-ja en la diferente variación de peso ycondición corporal en este periodo. Larespuesta fue menos inmediata en

72 mundo Ganadero Mayo 10

E Simplificado

• Testigo

15

lo—

5

O 11 2 3 4 5 6 7

día de la semana

Figura 3. Ritmo de consumo del forraje a lo largo de la semana durante la invernada enambos lotes.

icmo

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VACUNO DE CARNE NUTRICIÓN

otros parámetros que presentaron lasdiferencias sobre todo al final del ensa-yo, como los triglicéridos (P<0,05) y elß-hidroxi-butirato (P<0,001).

Los niveles de AGNE y el cuerpocetónico ß-hidroxi-butirato en el loteSimplificado fueron muy similares a losobservados por Manninen y cols.(2008) en vacas mantenidas durante elinvierno al aire libre con una racióndiaria que cubría sus necesidades ener-géticas. Por ello cabe concluir, aten-diendo también a los rendimientos ob-servados (las vacas mantuvieron sucondición corporal y presentaron sólouna ligera pérdida de peso), que estelote no se encontró subnutrido duranteel invierno. Sin embargo, su peor esta-do nutricional frente al Testigo podríaachacarse a la mayor demanda energé-tica para mantener la homeostasis al ai-re libre, por las condiciones meteoroló-gicas invernales: en el periodo decontrol se registró una temperaturamedia de 5,5 "C, y 221 mm de precipi-tación repartida en 22 días de lluvia y 8

kg MS / vaca / día

de nieve, que persistió en el suelo du-rante 16 días, aunque no puede consi-derarse que el bienestar de los animalesse viera comprometido. El manteni-miento de las vacas al aire libre en in-vierno es una práctica común en »

Foto 3. Mínimo uso de instalaciones.

Foto 4. Distribución del alimento.

Europa, incluso a latitudes superiores ala nuestra, como en Escocia (Morgan ycols., 2009) o Escandinavia, donde seha observado que los animales modifi-can su comportamiento como formade adaptación al frío, y seleccionandodentro del área de pastoreo los entor-nos adecuados (zonas soleadas, prote-gidas del viento o de la lluvia) son ca-paces de mantenerse en el intervalotermoneutro (Wassmuth y cols., 1999),sobre todo si se encuentran en buen es-tado corporal.

NUTRICIÓN VACUNO DE CARNE

Mano de obra destinada al manejode la alimentaciónEl tiempo de reparto de la alimenta-ción supuso 10,12 ± 1,92 min/día enel lote Testigo, con 10,0 min/semanapara el reparto de 600 kg de paja parala cama. A escala semanal esto supusouna dedicación de 3,70 min/vaca alreparto de la dieta y 0,58 min a la dis-tribución de 31 kg paja/vaca para lacama en estabulación. En el loteSimplificado, el reparto semanal de ladieta duró 44,90 ± 5,35 min, lo queresultó en una inversión semanal de1,57 min/vaca. La comparación entrelos tiempos de trabajo destinado poranimal en cada manejo indica una re-ducción de un 63% en el tiempo totalde trabajo en el lote Simplificado, in-cluso no considerando la limpieza dedeyecciones en el lote Testigo, y unconsiderable ahorro de paja para la ca-ma al hallarse los animales al aire li-bre. Además de la liberación de insta-laciones que conlleva el manejosimplificado, la mano de obra evitadapuede destinarse a otras tareas de laexplotación, como el cuidado de ani-males con mayores necesidades deatención (vacas lactantes, terneros) o aotras actividades, de importancia cre-ciente en el entorno socioeconómicoen el que se realizó el estudio, y que encualquier caso puede contribuir a unamejora de la calidad de vida del gana-dero.

ConclusionesA la vista de los resultados obtenidosen este trabajo, puede concluirse queel mantenimiento de las vacas secas alaire libre durante el invierno y la distri-bución semanal de la dieta no presentaconsecuencias negativas a largo plazosobre sus rendimientos si se cubren susnecesidades nutritivas, y supone unnotable ahorro de mano de obra.

AgradecimientosAl personal de la Finca Experimental"La Garcipollera" y del CITA. Finan-ciación procedente de INIA(RTA2005-234, RTA2005-231 yRZP2009-005) y FEDER. •Referencias bibliográficas en poder de laredacción a disposición de los lectoresinteresados (mundoganadero@eumedia.es )

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