Pregunta: "Acabo de poner mi fe en Jesús... ¿y ahora qué?"

Respuesta: ¡Felicitaciones! ¡Ha hecho una decisión de cambio de vida! Cuando tenga preguntas en su trayecto, podemos ofrecerle las siguientes herramientas para seguir adelante:

Si tiene preguntas adicionales, favor de visitar: http://www.gotquestions.org/Espanol Si quiere tomar un curso bíblico en linea, favor de visitar: http://www.estudiar.obrerofiel.com Si quiere recibir nuestro e-revista por email, favor de visitar: http://www.revista.obrerofiel.com Si quiere encontrar una iglesia en su zona, favor de visitar: http://www.iglesias.obrerofiel.com Si quiere bajar recursos cristianas gratuitamente, favor de visitar: http://www.obrerofiel.com

1. Asegúrese de entender la salvación.

1 Juan 5:13 nos dice, “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna”. Dios quiere que entendamos la salvación. Dios quiere que tengamos la confianza de saber con seguridad que somos salvos. Vayamos brevemente a los puntos clave de la salvación:

(a) Todos hemos pecado. Todos hemos hecho cosas que desagradan a Dios (Romanos 3:23).

(b) Merecemos ser castigados con la separación eterna de Dios, a causa de nuestro pecado (Romanos 6:23).

(c) Jesús murió en la cruz para pagar la penalidad por nuestros pecados (Romanos 5:8; 2 Corintios 5:21).

(d) Dios otorga perdón y salvación a todos aquellos que ponen su fe en Jesús – confiando en Su muerte, como pago por nuestros pecados (Juan 3:16; Romanos 5:1; Romanos 8:1).

¡Ese es el mensaje de salvación! Si ha puesto su fe en Jesucristo como su Salvador, ¡usted es salvo! Todos sus pecados son perdonados, y Dios promete nunca dejarlo o desampararlo (Romanos 8:38-39; Mateo 28:20). Recuerde, su salvación está segura en Jesucristo (Juan 10:28-29). ¡Si usted confía solo en Jesús como su Salvador, puede tener la confianza de que va a pasar la eternidad con Dios en el cielo!

2. Encuentre una buena iglesia que enseñe la Biblia.

No piense en la iglesia como un edificio. La iglesia es la gente. Es muy importante que los creyentes en Jesucristo tengan compañerismo unos con otros. Ese es uno de los propósitos principales de la iglesia. Ahora que usted ha puesto su fe en Jesucristo, le animamos firmemente a encontrar por su sector, una iglesia creyente en la Biblia. Hable con el pastor. Hágale saber acerca de su nueva fe en Jesucristo.

Un segundo propósito de la iglesia, es enseñar la Biblia. Usted puede aprender cómo aplicar las enseñanzas de Dios en su vida. Entender la Biblia es la clave para vivir una vida Cristiana exitosa y poderosa. 2 Timoteo 3:16-17 dice, “Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.”

Un tercer propósito de la iglesia es la adoración. ¡La adoración es dar gracias a Dios por todo lo que Él ha hecho! Dios nos ha salvado. Dios nos ama. Dios es nuestro proveedor. Dios nos guía y nos dirige. ¿Cómo no agradecerle? Dios es santo, justo, cariñoso, misericordioso, y lleno de gracia. Apocalipsis 4:11 declara, “Señor, digno eres de recibir la gloria y la honra y el poder; porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas”.

3. Aparte cada día un tiempo para enfocarse en Dios.

Es muy importante para nosotros cada día, pasar tiempo enfocándonos en Dios. Algunas personas denominan a este, un “tiempo a solas.” Otros lo llaman “tiempo de devoción,” porque este es un tiempo

cuando nos dedicamos a Dios. Algunos prefieren apartar tiempo en las mañanas, mientras otros prefierenel atardecer. No importa cómo denomine a este tiempo o cuándo lo haga. Lo que importa es que ustedpase regularmente tiempo con Dios. ¿Qué eventos preparan nuestro tiempo con Dios?

(a) Oración.- La oración sencillamente es hablar con Dios. Hablar con Dios acerca de sus preocupaciones yproblemas. Pedir a Dios que le de sabiduría y guía. Pedir a Dios que provea sus necesidades. Decirle a Dioscuánto lo ama y cuánto aprecia todo lo que hace por usted. De eso se trata la oración.

(b) Lectura bíblica.- Además de recibir enseñanza Bíblica en la iglesia, en la Escuela Dominical, y/o en losestudios bíblicos – es necesario que lea la Biblia por usted mismo. La Biblia contiene todo lo que ustednecesita conocer a fin de vivir una vida Cristiana exitosa. La Biblia contiene la guía de Dios para tomardecisiones sabias, cómo conocer la voluntad de Dios, cómo ministrar a otros, y cómo crecerespiritualmente. La Biblia esencialmente es el manual de enseñanza de Dios para saber cómo vivir nuestravida de una manera para agradarle al Señor y sentirnos satisfechos.

4. Desarrollar relaciones con gente que puede ayudarnos espiritualmente.

1 Corintios 15:33 nos dice, “No erréis; las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres.” LaBiblia está llena de advertencias acerca de la influencia que la gente “mala” puede tener sobre nosotros.Pasar tiempo con aquellos que se ocupan de actividades pecaminosas, va a causar que seamos tentadospor aquellas actividades. El carácter de aquellos que nos rodean va a “pegarse” en nosotros. Por esa razónes tan importante rodearnos de otra gente que ama al Señor y está comprometida con El.

Trate de encontrar un amigo o dos, tal vez de su iglesia, alguien quien pueda ayudarlo y animarlo (Hebreos3:13; 10:24). Pida a sus amigos que lo mantengan responsable con respecto a su tiempo a solas, susactividades, y su caminar con Dios. Pregúnteles si usted puede hacer lo mismo por ellos. Esto no significaque tiene que abandonar a todos sus amigos que no conocen al Señor Jesús como su Salvador. Siga siendosu amigo y ámelos. Simplemente permítales conocer que Jesús ha cambiado su vida, y que no puede hacertodas las mismas cosas que solía hacer. Pídale a Dios que le de oportunidades para compartir de Jesús consus amigos.

5. Bautizarse.

Mucha gente malentiende el bautismo. La palabra “bautizar” significa sumergir en agua. El bautismo es lamanera bíblica de proclamar públicamente su nueva fe en Cristo y su compromiso de seguirle. La acción deser sumergido en agua ilustra el ser enterrado con Cristo. La acción de salir del agua ilustra la resurrecciónde Cristo. Bautizarse es identificarse con la muerte, entierro y resurrección de Jesús (Romanos 6:3-4).

El bautismo no es lo que le salva. El bautismo no le quita sus pecados. El bautismo simplemente es unpaso de obediencia, una proclamación pública de su fe solo en Cristo para salvación. El bautismo esimportante porque es un paso de obediencia – declarar públicamente la fe en Cristo y su compromiso conEl. Si usted está listo para ser bautizado, debe hablar con un pastor.

Pregunta: "¿Quién es un Cristiano?"

Respuesta: El Diccionario Webster define a un cristiano como “una persona que se precia de creer enJesús como el Cristo, o en la religión basada en la enseñanza de Jesús.” Aunque éste es un buen punto departida para entender quien es un Cristiano, como muchas definiciones seculares, ésta de alguna manerano alcanza a comunicar en realidad la verdad bíblica de lo que significa ser un Cristiano.

La palabra “cristiano” es utilizada tres veces en el Nuevo Testamento - en Hechos 11:26; Hechos 26:28, y 1Pedro 4:16. Los seguidores de Jesucristo fueron llamados “Cristianos” primero en Antioquía debido a que sucomportamiento, actividad y forma de hablar fueron como los de Cristo. (Hechos 11:26) Originalmente estetérmino fue utilizado por la gente no salva en Antioquía (o sea los no creyentes) como un tipo de apododespectivo, utilizado para burlarse de los Cristianos. Literalmente significa “perteneciente al partido deCristo” o “partidario o seguidor de Cristo,” lo cual es muy similar a la manera en la que el DiccionarioWebster lo define.

Desafortunadamente con el paso del tiempo, la palabra “Cristiano” ha perdido mucho de su significado y amenudo es utilizada para describir a alguien religioso o que tiene altos valores morales, en lugar de unverdadero seguidor de Jesucristo nacido de nuevo (ésta vez en el espíritu) como lo vemos en Juan 3:3.Mucha gente que no cree ni confía en Jesucristo, se considera cristiana simplemente porque asiste a laiglesia o vive en una nación “Cristiana.” Pero asistir a la iglesia, servir a aquellos menos afortunados queuno, o ser una buena persona, no lo hace a uno un cristiano. Bien dijo una vez un evangelista, “Asistir a laiglesia no hace a uno un Cristiano, al igual que ir a un garaje no hace a uno un automóvil.” Ser unmiembro de una iglesia, asistir a los servicios regularmente, y dar para la obra de la iglesia, no puedenhacerle un cristiano.

La Biblia nos enseña que las buenas obras que hacemos no nos pueden hacer aceptables a Dios. Tito elcapítulo 3 y versículo 5 nos dice que “Dios nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramoshecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el EspírituSanto.” De manera que, un cristiano es alguien que ha sido nacido de nuevo por Dios (espiritualmentehablando) y ha puesto su fe y confianza en Jesucristo. Esto lo vemos en Juan 3:3,7, y en 1 Pedro 1:23. EnEfesios 2:8 leemos que “Por gracia somos salvos por medio de la fe y esto no procede de nosotros, sinoque es un regalo, un don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe ni se jacte.” Un cristianoverdadero es alguien que se ha arrepentido de sus pecados y ha puesto su fe y confianza solamente enJesucristo. Su confianza no está en seguir una religión, ni una serie de claves morales, ni una lista de cosasque uno debe o no debe hacer.

Un verdadero Cristiano es una persona que ha puesto su fe y confianza en la persona de Jesucristo, quereconoce que Él murió en la cruz como pago por todos los pecados personales de cada uno de nosotros yque resucitó al tercer día para obtener la victoria sobre la muerte, para dar la vida eterna a todos los quecreamos en Él. Juan 1:12 nos dice: “Más a todos lo que le recibieron, a los que creen en su nombre, les diopotestad de ser hechos hijos de Dios.” Un verdadero cristiano es en verdad un hijo de Dios, una parte de laverdadera familia de Dios, y uno a quien le ha sido dado una nueva vida en Cristo. Por lo tanto Dios poneun deseo en el corazón del cristiano de cambiar totalmente su estilo de vida y le incentiva a llevar una vidasanta y pura. La marca de un cristiano verdadero es demostrar amor hacia los demás y la obediencia a laPalabra de Dios. Esto lo vemos en las Sagradas Escrituras en 1 Juan 2:4 y en 1 Juan 2:10.

¿Ha hecho usted una decisión por Cristo, por lo que ha leído aquí? Si es así, por favor oprima la tecla “¡Heaceptado a Cristo hoy!”

Pregunta: "¿Tienen que obedecer los cristianos, la ley del Antiguo Testamento?"

Respuesta: La clave para entender este punto es saber que la ley del Antiguo Testamento fue dada a lanación de Israel, no a los cristianos. Algunas de las leyes se hicieron para que los Israelitas supieran, cómoobedecer y agradar a Dios (por ejemplo los Diez Mandamientos), algunos de estos eran para mostrarlescómo adorar a Dios (el sistema de sacrificios), otros simplemente, para hacer a los Israelitas diferentes deotras naciones (las reglas de alimentación y vestimenta). Ninguna de las leyes del Antiguo Testamento seaplica a nosotros hoy. Cuando Jesús murió en la cruz, puso fin a la ley del Antiguo Testamento (Romanos10:4; Gálatas 3:23-25: Efesios 2:15).

En lugar de estar bajo la Ley del Antiguo Testamento, estamos bajo la ley de Cristo (Gálatas 6:2) esto es“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primero ygrande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dosmandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:37-40) Si hacemos estas dos cosas,estaremos cumpliendo con todo lo que Cristo quiere que hagamos, “Pues este es el amor a Dios, queguardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos” (1ª Juan 5:3). Técnicamente, aún losDiez Mandamientos no son aplicables a los cristianos. Sin embargo, nueve de los Diez Mandamientos estánrepetidos en el Nuevo Testamento (todos, excepto el mandamiento de observar el Día de Reposo).Obviamente, si estamos amando a Dios, no estaremos adorando a otros dioses o adorando a ídolos. Siestamos amando a nuestros vecinos, no estaremos asesinándolos, mintiéndoles, cometiendo adulteriocontra ellos, o codiciando lo que les pertenece. De manera que, no estamos bajo los requerimientos de laley del Antiguo Testamento. Debemos amar a Dios y a nuestros vecinos. Si hacemos aquellas dos cosasfielmente, todo lo demás va a estar en su lugar.

Pregunta: "¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios para mi vida?"

Respuesta: Hay dos claves para conocer la voluntad de Dios en una situación dada (1) Asegurarse que loque está pidiendo o considerando hacer, no sea algo que la Biblia lo prohíbe. (2) Asegurarse que lo queestá pidiendo o considerando hacer, va a glorificar a Dios, y va a ayudarlo a usted a crecer espiritualmente.Si estas dos cosas son ciertas, y Dios todavía no le ha dado lo que le está pidiendo – entonces es probableque no sea la voluntad de Dios que usted obtenga lo que está pidiendo. O tal vez, usted simplementenecesita esperar un poco más de tiempo para recibirlo. Algunas veces, conocer la voluntad de Dios esdifícil. La gente quiere que Dios básicamente les diga qué hacer – dónde trabajar, dónde vivir, con quiéncasarse, etc. Romanos 12:2 nos dice, “No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de larenovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cual sea la buena voluntad de Dios, agradable yperfecta.”

Dios raramente da a la gente esa información directa y específica. Dios nos permite hacer decisionesreferentes a aquellas cosas. La única decisión que Dios no quiere que hagamos es pecar o resistirse a Suvoluntad. Dios quiere que tomemos decisiones que estén de acuerdo con Su voluntad. De manera que,¿cómo saber cuál es la voluntad de Dios para usted? Si usted está caminando cerca del Señor, y deseandode verdad Su voluntad para su vida – Dios va a colocar Sus propios deseos en su corazón. La clave esdesear la voluntad de Dios, no la suya propia. “Deléitate asimismo en Jehová, y él te concederá laspeticiones de tu corazón” (Salmos 37:4) Si la Biblia no habla en contra de sus peticiones, y si éstasgenuinamente pueden beneficiarle espiritualmente – entonces la Biblia le da “permiso” para tomardecisiones y seguir a su corazón.

Pregunta: "¿Cómo puedo vencer el pecado en mi vida cristiana?"

Respuesta: La Biblia habla de los recursos que tenemos para vencer nuestra pecaminosidad:

(1) El Espíritu Santo – El Espíritu Santo es un don que Dios nos ha dado (a Su iglesia) para ser victoriososen el vivir cristiano. En Gálatas 5:16-25, Dios hace un contraste entre las acciones de la carne y el fruto delEspíritu. En ese pasaje, somos llamados a caminar en el Espíritu. Todos los creyentes ya poseen el EspírituSanto, pero este pasaje nos dice que necesitamos caminar en el Espíritu, dejando bajo Su control nuestravoluntad. Esto significa que deberíamos llevar a la práctica lo que el Espíritu Santo nos induce a hacer ennuestras vidas, en lugar de seguir los deseos de la carne.

La diferencia que el Espíritu Santo puede hacer en la vida del creyente se demuestra en la vida de Pedro,quien antes de ser lleno del Espíritu Santo, negó a Jesús tres veces, habiendo dicho antes que seguiría aCristo hasta la muerte. Una vez lleno del Espíritu, Pedro habló del Salvador a los judíos en Pentecostés demanera fuerte y abierta.

Uno camina en el Espíritu tratando de no bloquear lo que él mismo nos induce a hacer (“sin apagar alEspíritu” como dice en 1ª Tesalonicenses 5:19) y buscar más bien, ser lleno del Espíritu (Efesios 5:18-21).¿Cómo se llena uno del Espíritu Santo? Primero, es elección de Dios igual que lo era en el AntiguoTestamento. Dios elegía a individuos específicos en el Antiguo Testamento para llenar a estos individuosque él escogía para llevar a cabo una obra que él los quería hacer (Génesis 41:38; Éxodo 31:3; Números24:2; 1ª Samuel 10:10; etc.) En Efesios 5:18-21 y Colosenses 3:16, hay evidencia de que Dios escogellenar a aquellos que se están llenando de la Palabra de Dios. De manera que eso nos lleva a nuestrosiguiente recurso.

(2) La Palabra de Dios, la Biblia – 2ª Timoteo 3:16-17 dice que Dios nos ha dado Su Palabra paraequiparnos para cada buena obra. Esto nos enseña cómo vivir y qué creer, nos revela cuando hemosescogido senderos erróneos, nos ayuda a regresar al sendero correcto, y nos ayuda a permanecer en esesendero. Como nos comparte Hebreos 4:12, la Palabra es viva y eficaz, y capaz de penetrar en nuestroscorazones, para arrancar los problemas más profundos que humanamente hablando no se pueden vencer.El salmista habla acerca de este poder que puede cambiar vidas en Salmos 119:9, 11, 105 y otrosversículos. A Josué se le dijo que la clave del éxito para vencer a sus enemigos (una analogía para nuestrabatalla espiritual) no era olvidar este recurso, sino más bien meditar en la Palabra día y noche, de maneraque pudiera cumplirlo. Él lo hizo, aún cuando lo que Dios le ordenó no tenía sentido militar, y esta fue laclave para su victoria en Su lucha por obtener la Tierra Prometida.

Este comúnmente es un recurso que lo tratamos de manera trivial. Damos prueba de ello al llevar nuestrasBiblias a la iglesia o leer el devocionario diario o un capítulo diario, pero fallamos en memorizarla, enmeditar en ella, en buscar la aplicación para nuestras vidas, en confesar los pecados que nos revela, enadorar a Dios por los dones que revela habernos dado. A menudo nos volvemos, o anoréxicos o bulímicoscuando se trata de la Biblia. Al alimentarnos de la Palabra, aspiramos lo suficiente como para mantenernosvivos espiritualmente, pero lo hacemos solamente cuando vamos a la iglesia (pero nunca ingerimos losuficiente para ser cristianos saludables y prósperos); o a menudo nos alimentamos, pero nunca meditamosel tiempo suficiente, como para obtener de ella una nutrición espiritual.

Si usted no ha hecho un hábito de estudiar la Palabra de Dios sobre una base diaria de una manerasignificativa, y de memorizarla mientras pasa a través de los pasajes que el Espíritu Santo deja grabado ensu corazón, es importante que desde ya comience a hacer de ello un hábito. También le sugiero comenzarun diario (puede ser en el computador si usted puede tipiar más rápido que escribir) o en un cuadernoespiral, etc. Tenga como un hábito no dejar la Palabra de Dios hasta que haya escrito algo que lo beneficie.A menudo, yo anoto oraciones que hago a Dios, pidiéndole que me ayude a cambiar en las áreas en lasque El también me ha pedido hacer. ¡La Biblia es la herramienta que utiliza el Espíritu en nuestras vidas yen las vidas de otros (Efesios 6:17), una parte indispensable y primordial de la armadura que Dios nos da,para pelear nuestras batallas espirituales (Efesios 6:12-18)!

(3) La oración – Este es otro recurso esencial que Dios ha dado. Nuevamente, este es un recurso que los

cristianos mencionan pero no lo ponen en práctica, le dan un uso muy pobre. Tenemos reuniones deoración, tiempos de oración, etc., pero no encontramos el uso que le daba a ella la iglesia de laantigüedad, como puede ver en estos ejemplos en Hechos 3:1; 4:31; 6:6; 13:1-3, etc. Pablo repetidamentemenciona cómo oró por aquellos a quienes ministró. Nosotros tampoco utilizamos de la manera correctaeste gran recurso que está a nuestra disposición. Pero Dios nos ha dado promesas maravillosasconcernientes a la oración (Mateo 7:7-11; Lucas 18:1-8; Juan 6:23-27; 1ª Juan 5:14-15, etc.). ¡Ynuevamente Pablo incluye esto, en su pasaje referente a cómo prepararse para la batalla espiritual (Efesios6:18)!

¿Cuán importante es esto? Al observar nuevamente a Pedro, se puede ver palabras de Cristo para él en elHuerto de Getsemaní antes de que lo negara. Ahí, mientras Jesús está orando, Pedro está durmiendo.Jesús lo despierta y dice, “Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad estádispuesto, pero la carne es débil” (Mateo 26:41). Usted, como Pedro, quiere hacer lo que es correcto, perono encuentra la fortaleza. Necesitamos seguir la recomendación de Dios de mantenernos buscando,llamando, pidiendo… y El va a darnos la fortaleza que necesitamos (Mateo 7:7). Pero necesitamos nosolamente mencionar, sino poner en práctica este recurso.

No estoy diciendo que la oración es mágica. No lo es. Dios es formidable. La oración es simplementereconocer nuestras propias limitaciones, y el poder inagotable de Dios, y volvernos a El por esa fuerza, parahacer lo que EL quiere que hagamos (no lo que NOSOTROS queremos hacer) (1ª Juan 5:14-15).

(4) La Iglesia - Nuevamente, este último recurso es uno que tendemos a ignorar. Cuando Jesús envió a Susdiscípulos, los envió de dos en dos (Mateo 10:1). Cuando leemos acerca de los viajes misioneros en el librode los Hechos, vemos que no salía un misionero a la vez, sino en grupos de dos o más. Jesús dijo quedonde están dos o tres congregados en Su nombre, allí está El en medio de ellos (Mateo 18:20). El nosmanda a no dejar de congregarnos como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otrospara estimularnos al amor y a las buenas obras (Hebreos 10:24-25). El nos manda confesar nuestrasofensas unos a otros (Santiago 5:16). En la literatura acertada del Antiguo Testamento, se nos dice quehierro con hierro se aguza; y así el hombre aguza el rostro de su amigo (Proverbios 27:17) “Cordón de tresdobleces no se rompe pronto”. Hay fortaleza en el número (Eclesiastés 4:11-12).

Hay hermanos y hermanas en Cristo, que se comunican a través del teléfono o en persona, y comparten sucaminar cristiano, sus luchas, sus problemas, etc., se comprometen a orar unos por otros, y sonresponsables de sostenerse unos a otros para aplicar la Palabra de Dios en sus relaciones, etc.

Algunas veces los cambios vienen rápidamente en unas áreas, y lentamente en otras. Pero Dios nos haprometido, que mientras hacemos uso de sus recursos, El VA a producir cambios en nuestras vidas.¡Persevere sabiendo que El es fiel a Sus promesas!

Pregunta: "¿Qué dice la Biblia acerca del diezmo cristiano?"

Respuesta: Diezmar es un asunto con el que muchos cristianos luchan. En muchas iglesias ponendemasiado énfasis en diezmar. Al mismo tiempo, muchos cristianos rehúsan someterse a la exhortaciónbíblica tocante a ofrendar al Señor. Diezmar / ofrendar intenta ser un gozo, una bendición. Tristemente,casi nunca es ese el caso en la iglesia de hoy.

Diezmar es un concepto del Antiguo Testamento. El diezmo era un requisito de la ley en la cual todos losIsraelitas ofrendaban al tabernáculo / templo el 10% de todo lo que ganaban y hacían crecer (Levítico27:30; Números 18:26; Deuteronomio 14:23; 2ª Crónicas 31:5). Algunos toman al diezmo del AntiguoTestamento como un método de imposición de tributos para suplir las necesidades de los sacerdotes y losLevitas del sistema Mosaico. El Nuevo Testamento en ninguna parte ordena, o aún recomienda que loscristianos se sometan a un sistema legalista de diezmar. Pablo declara que los creyentes deberían apartaruna porción de sus ingresos a fin de dar soporte a la iglesia (1 Corintios 16:1-2).

El Nuevo Testamento en ningún lugar señala un cierto porcentaje de ingreso que se deba apartar,solamente dice que ponga aparte algo “según haya prosperado” (1ª Corintios 16:2). La iglesia cristianabásicamente ha tomado la figura del 10% del diezmo del Antiguo Testamento, y la ha aplicado como un“mínimo recomendado” para los cristianos en su ofrendar.

Sin embargo, los cristianos no deberían sentirse obligados a diezmar siempre. Deben dar de acuerdo a sucapacidad, “según hayan prosperado”. Algunas veces eso significa dar más que un diezmo, otras vecespuede significar dar menos. Todo depende de los recursos del cristiano y de las necesidades de la iglesia.Cada cristiano debería orar diligentemente y buscar la sabiduría de Dios acerca de participar en el diezmo yde cuánto debería ofrendar (Santiago 1:5). “Cada uno de como propuso en su corazón: no con tristeza, nipor necesidad, porque Dios ama al dador alegre” (2 Corintios 9:7).

Pregunta: "¿Qué es el crecimiento espiritual?"

Respuesta: El crecimiento espiritual es el proceso de volverse más y más como Jesucristo. Cuandoponemos nuestra fe en Jesús, el Espíritu Santo comienza el proceso de hacernos más como Jesús,conformándonos a Su imagen. El crecimiento espiritual quizá está mejor descrito en 2 Pedro 1:3-8, dondese nos dice que mediante el poder de Dios: “Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedadnos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de Aquel que nos llamó por su gloria yexcelencia, por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandísimas promesas, para que por ellasllegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundoa causa de la concupiscencia; vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a vuestrafe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a lapaciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. Porque si estas cosas están envosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro señorJesucristo.”

En Gálatas 5:19-23 encontramos dos listas. En Gálatas 5:19-21 están enlistados los “hechos de la carne”Estas son cosas con las cuales se identificaban nuestras vidas antes de confiar en Cristo para salvación. Loshechos de la carne son las actividades que debemos confesar, arrepentirnos y con la ayuda de Dios,vencerlas. Mientras experimentamos el crecimiento espiritual, los “hechos de la carne” serán cada vezmenos y menos evidentes en nuestras vidas. La segunda lista es “el fruto del Espíritu” (Gálatas 5:22-23).Esto es por lo que nuestras vidas deben ser identificadas, ahora que hemos experimentado la salvación enJesucristo. El crecimiento espiritual se identifica por el evidente crecimiento del fruto del Espíritu en la vidadel creyente.

Cuando tiene lugar la transformación de la salvación, se inicia el crecimiento espiritual. El Espíritu Santomora en nosotros (Juan 14:16-17). Somos nuevas criaturas en Cristo (2 Corintios 5:17). La antiguanaturaleza es reemplazada con una nueva (Romanos capítulos 6-7). El crecimiento espiritual es un procesode toda la vida que ocurre mientras estudiamos y aplicamos la Palabra de Dios (2 Timoteo 3:16-17), yandamos en el Espíritu (Gálatas 5:16-26). Al buscar el crecimiento espiritual, podemos orar a Dios,pidiéndole sabiduría en las áreas que Él desea que crezcamos espiritualmente. Podemos pedirle que nosayude a aumentar nuestra fe y conocimiento de Él. Dios desea nuestro crecimiento espiritual. Dios nos hadado todo lo que necesitamos para experimentar este crecimiento espiritual. Con la ayuda del EspírituSanto, podremos vencer más y más el pecado, avanzando con firmeza para llegar a parecernos cada vezmás a nuestro Salvador, el Señor Jesucristo.

Pregunta: "Ayuno Cristiano - ¿Qué dice la Biblia?"

Respuesta: La Escritura no ordena que los cristianos ayunen. No es algo que Dios requiera o demande delos cristianos. Al mismo tiempo, la Biblia presenta el ayuno como algo que es bueno, beneficioso yesperado. El libro de Hechos registra el ayuno de creyentes antes de hacer decisiones importantes (Hechos13:4; 14:23). El ayuno con frecuencia va ligado a la oración (Lucas 2:37; 5:33). Creemos casi siempre queel objetivo del ayuno es la falta de alimento. En cambio, el propósito del ayuno debe ser quitar tus ojos delas cosas de este mundo y concentrarte en Dios. El ayuno es una manera de demostrar a Dios, y a timismo, que tomas en serio tu relación con Él. El ayuno te ayuda a obtener una nueva perspectiva y unarenovada confianza hacia Dios.

Aunque en la Escritura casi siempre el ayuno es la abstención de alimentos, existen otras maneras deayunar. Cualquier cosa que puedas ceder temporalmente con el fin de concentrarte más en Dios, puede serconsiderado como un ayuno (1 Corintios 7:1-5). El ayuno debe estar limitado a un tiempo determinado,especialmente cuando el ayuno es de comida. Los largos períodos de tiempo sin comer son dañinos para elcuerpo. La intención del ayuno no es castigar al cuerpo, sino el enfocarse en Dios. El ayuno tampoco debeser considerado como un “método de dieta”. No ayunes para perder peso, sino para ganar una relación másprofunda con Dios. Sí, todos pueden ayunar. Algunos pudieran no estar en condiciones para el ayunoalimenticio (por ejemplo los diabéticos), pero todos pueden abstenerse temporalmente de algo paraconcentrarse en Dios.

Al apartar nuestros ojos de las cosas de este mundo, podremos enfocarnos más en Cristo. El ayuno no esuna forma de lograr que Dios haga lo que deseamos. El ayuno nos cambia a nosotros, no a Dios. El ayunono es una manera de aparecer más espirituales que otros. El ayuno es para hacerse en un espíritu dehumildad y una actitud gozosa. Mateo 6:16-18 declara, “Cuando ayunéis, no seáis austeros, como loshipócritas; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digoque ya tienen su recompensa. Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no mostrar alos hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto terecompensará en público.”

Pregunta: "¿Cómo puedo evangelizar a mis amigos y familiares sin ofenderlos o alejarlos?"

Respuesta: Cada cristiano tiene o un miembro de la familia, un amigo, un compañero de trabajo o unconocido que no es cristiano. Compartir el Evangelio con otros siempre es difícil. Compartir el Evangelio sevuelve aún más difícil cuando involucra a alguien cercano a nosotros. La Biblia nos dice que algunaspersonas se ofenderán ante el Evangelio (Lucas 12:51-53). Es especialmente difícil arriesgarse a ofender aalguien con quien tienes un contacto frecuente. Sin embargo, se nos ha ordenado compartir el Evangelio –no hay excusas para no hacerlo (Mateo 28:19-20; Hechos 1:8; 1 Pedro 3:15).

Así que, ¿cómo podemos evangelizar a nuestros familiares, amigos, compañeros de trabajo o conocidos? Lacosa más importante que puedes hacer es orar por ellos. Ora para que Dios cambie sus corazones y abrasus ojos a la verdad del Evangelio (2 Corintios 4:4). Ora para que Dios los convenza de Su amor por ellos ysu necesidad de salvación a través de Jesucristo (Juan 3:16). Ora por sabiduría para poder ministrarles aellos (Santiago 1:5). Además de orar, también necesitas vivir la vida de un buen cristiano ante a ellos, paraque puedan ver el cambio que Dios ha hecho en tu propia vida (1 Pedro 3:1-2). Como dijo una vezFrancisco de Asís, “Predica el Evangelio todo el tiempo y cuando sea necesario, usa las palabras.”

Después de todo esto, debes estar gozoso y dispuesto a compartir el Evangelio - proclamar el mensaje desalvación a través de Jesucristo, a tus amigos y familiares (Romanos 10:9-10). Estar siempre preparadopara hablar de tu fe (1 Pedro 3:15), haciéndolo con respeto y gentileza. Por último, debemos dejar lasalvación de nuestros seres queridos a Dios. Es el poder y la gracia de Dios la que salva a la gente, nonuestros esfuerzos. Lo mejor y más importante que debemos hacer es; ¡orar por ellos, testificarles, y vivir lavida cristiana ante ellos!

Pregunta: "¿Qué dice la Biblia acerca de la guerra espiritual?"

Respuesta: Hay dos errores primarios cuando se habla de guerra espiritual: sobre-enfatizarla ysubestimarla. Algunos culpan de cada pecado, cada conflicto y cada problema a los demonios que necesitanser expulsados. Otros ignoran completamente la realidad espiritual, y el hecho de que la Biblia nos enseñaque nuestras batallas son contra poderes espirituales. La clave para el éxito en la guerra espiritual esencontrar el balance bíblico. Algunas veces Jesús expulsó demonios de la gente, y algunas veces sanó a lagente sin mencionar lo demoníaco. El apóstol Pablo enseñó a los cristianos a librar batallas contra el pecadoen ellos mismos (Romanos 6), y a librar batallas en contra del maligno (Efesios 6:10-18).

Efesios 6:10-12 declara, “Por lo demás, hermanos míos, fortaleceos en el Señor, y en el poder de sufuerza. Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo.Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra losgobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.”Este pasaje nos enseña algunas verdades cruciales; (1) Sólo podemos estar fuertes en el poder del Señor,(2) Es la armadura de Dios la que nos protege, (3) Nuestra batalla es contra fuerzas espirituales de maldaden el mundo.

(1) Un poderoso ejemplo de esto es el arcángel Miguel en Judas verso 9. Miguel, como el más poderoso detodos los ángeles de Dios, no reprendió a Satanás en su propio poder, sino que dijo “El Señor te reprenda.”Apocalipsis 12:7-8 dice que en el final de los tiempos, Miguel derrotará a Satanás. Aún así, cuando sepresentó su conflicto con Satanás, Miguel reprendió a Satanás en el nombre y autoridad de Dios, no en lasuya propia. Es sólo a través de nuestra relación con Jesucristo que nosotros, como cristianos, tenemosalguna autoridad sobre Satanás y sus demonios. Es sólo en Su nombre que nuestra reprensión tiene algúnpoder.

(2) Efesios 6:13-18 nos da una descripción de la armadura espiritual que Dios nos da. Debemos estarfirmes con (a) el cinturón de la verdad, (b) la coraza de justicia (c) el Evangelio de la paz, (d) el escudo dela fe, (e) el yelmo de la salvación, (f) la espada del Espíritu, y (g) orando en el Espíritu. ¿Qué es lo queestas piezas de la armadura espiritual representan para nosotros en la guerra espiritual? Debemos hablar laverdad contra las mentiras de Satanás. Debemos descansar en el hecho de que somos declarados justospor el sacrificio que Cristo hizo por nosotros. Debemos proclamar el Evangelio, sin importar cuántaresistencia recibamos. No debemos vacilar en nuestra fe, no importa cuán fuertemente seamos atacados.Nuestra defensa principal es la seguridad de que tenemos nuestra salvación, y el hecho de que las fuerzasespirituales no pueden quitárnosla. Nuestra arma ofensiva está en la Palabra de Dios, no en nuestraspropias opiniones y sentimientos. Debemos seguir el ejemplo de Jesús en reconocer que algunas victoriasespirituales sólo son posibles a través de la oración.

Jesús es nuestro mejor ejemplo para la guerra espiritual. Observa cómo Jesús manejó los ataques directosde Satanás: “Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto, para ser tentado por el diablo. Ydespués de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre. Y vino a Él el tentador, y le dijo;Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan. Él respondió y dijo: Escrito está; No solo depan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. Entonces el diablo le llevó a lasanta ciudad, y le puso sobre el pináculo del templo, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, échate abajo; porqueescrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, y en sus manos te sostendrán, para que no tropieces contu pie en piedra. Jesús le dijo: Escrito está también: No tentarás al Señor tu Dios. Otra vez le llevó el diabloa un monte muy alto, y le mostró todos los reinos del mundo y la gloria de ellos, y le dijo: Todo esto tedaré, si postrado me adorares. Entonces Jesús le dijo: Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Diosadorarás, y a Él solo servirás. El diablo entonces le dejó; y he aquí vinieron ángeles y le servían.” (Mateo4:1-11) La mejor manera de combatir a Satanás es la manera que Jesús nos mostró y que fue citando laEscritura, porque el diablo no puede manejar la espada del Espíritu, la Palabra del Dios Viviente.

El mejor ejemplo de cómo no comprometerse en una guerra espiritual fueron los siete hijos de Esceva.“Pero algunos de los judíos, exorcistas ambulantes, intentaron invocar el nombre del Señor Jesús sobre losque tenían espíritus malos, diciendo; Os conjuro por Jesús, el que predica Pablo. Había siete hijos de un talEsceva, judío, jefe de los sacerdotes, que hacían esto. Pero respondiendo el espíritu malo, dijo; A Jesús

conozco, y sé quién es Pablo; pero vosotros, ¿quiénes sois? Y el hombre en quien estaba el espíritu malo,saltando sobre ellos y dominándolos, pudo más que ellos, de tal manera que huyeron de aquella casadesnudos y heridos.” (Hechos 19:13-16). ¿Cuál fue el problema? Los siete hijos de Esceva estaban usandoel Nombre de Jesús. Eso no es suficiente. Los siete hijos de Esceva no tenían una relación con Jesús, por lotanto sus palabras eran carentes de cualquier poder o autoridad. Los siete hijos de Esceva se estabanbasando en una metodología. Ellos no se basaban en Jesús, y no estaban empleando la Palabra de Dios ensu guerra espiritual. Como consecuencia, recibieron una humillante golpiza. Aprendamos de su mal ejemploy manejemos las batallas espirituales como lo describe la Biblia.

En resumen, ¿cuáles son las claves para el éxito en la guerra espiritual? Primero, que nos apoyemos en elpoder de Dios, no en el nuestro. Segundo, reprendamos en el Nombre de Jesús, no en el nuestro. Tercero,protegernos con toda la armadura de Dios. Cuarto, librar nuestras batallas con la espada del Espíritu – LaPalabra de Dios. Por último, debemos recordar que aunque libramos batallas contra Satanás y susdemonios, no cada pecado o problema es un demonio que necesita ser reprendido. “Antes, en todas estascosas somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó” (Romanos 8:37).

Pregunta: "¿Cómo podemos reconocer la voz de Dios?"

Respuesta: Esta pregunta ha sido hecha por muchísima gente a través de todos los tiempos. Samuelescuchó la voz de Dios, pero no la reconoció hasta que fue instruido por Elí (1 Samuel 3:1-10). Gedeóntuvo una revelación física de Dios y aún así dudaba de lo que había escuchado, hasta el punto de pedir unaseñal, no una vez, sino tres veces (Jueces capítulo 6: 17-22 y 36-40). Cuando escuchamos la voz de Dios,¿cómo sabemos que es Él quien habla? Primero que nada, nosotros tenemos algo que ni Gedeón ni Samueltenían. Tenemos la Biblia completa, la inspirada Palabra de Dios para leerla, estudiarla y meditarla. “Toda laEscritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, afin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” (2 Timoteo3:16-17) ¿Tienes una pregunta acerca de algún tópico o decisión en tu vida? Ve lo que dice la Biblia acercade ello. Dios jamás te guiará o dirigirá contrariamente a lo que Él ha pensado o prometido en Su Palabra(Tito 1:2).

Segundo, al oír la voz de Dios, debemos reconocerla. Jesús dijo, “Mis ovejas oyen mi voz, y Yo las conozco,y me siguen” (Juan 10:27). Yo puedo relacionarme personalmente con este verso, excepto porque losanimales involucrados son reses. Mi suegro tiene un pequeño rancho. Cada vez que vamos a visitarlo,puedo contar con que al menos una vez al día, salga con él para revisar el ganado. Mi suegro puedebajarse de la camioneta, llamar con algunas palabras amables, y pronto la camioneta se encuentra rodeadade vacas, esperando ansiosamente un bocado de paja. Pero si abro la portezuela de mi lado de lacamioneta, se ocasiona una dispersión del ganado desde un lado del pastizal hasta el otro. Así que ¿cuál esla diferencia? El ganado está con mi suegro al menos una vez, o a veces dos o tres veces al día. Por suencuentro diario con quien las alimenta y las cuida, las vacas se sienten a gusto con él, y puedeninmediatamente reconocer a un extraño entre ellas. Si queremos conocer la voz de Dios, debemos pasartiempo con Él diariamente.

Asegúrate de pasar un tiempo de calidad diariamente en oración, estudio de la Biblia, y quietacontemplación de Su Palabra. Mientras más tiempo pases en intimidad con Dios y Su Palabra, te será másfácil reconocer Su voz y Su guía en tu vida. Los empleados en el banco están entrenados para reconocerfalsificaciones mediante el minucioso estudio de los billetes genuinos, así es fácil reconocer los falsos.Debemos estar tan familiarizados con la Palabra de Dios que Él ha hablado, que cuando Dios nos hable onos guíe, sea claro que es Dios mismo. Dios nos habla para que podamos entender la verdad. Mientras queDios puede y habla audiblemente a la gente, Él habla primeramente a través de Su Palabra; pero a vecestambién a través del Espíritu Santo a nuestras conciencias, a través de circunstancias, y a través de otraspersonas. Al aplicar lo que escuchamos a la verdad de las Escrituras, podemos aprender a reconocer Suvoz.

Pregunta: "¿Cómo puedo perdonar a aquellos que me han ofendido?"

Respuesta: Todos nos hemos hecho algo indebido, ofendido y pecado contra alguien en algún punto denuestra vida. ¿Cómo debemos responder cuando ocurren tales ofensas? De acuerdo con la Biblia, debemosperdonar. Efesios 4:32 dice; “Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos aotros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.” Igualmente Colosenses 3:13 declara, “…soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros si alguno tuviere queja contra otro. De la maneraque Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros.” La clave en ambos pasajes de la Escritura es quedebemos perdonar a otros, como Dios nos perdonó a nosotros. ¿Por qué perdonamos? ¡Porque nosotroshemos sido perdonados!

El perdón sería sencillo si sólo tuviéramos que concederlo a aquellos que lo piden con pena yarrepentimiento. La Biblia nos dice que debemos perdonar a aquellos que pecan contra nosotros, sincondiciones. El negar el sincero perdón a una persona, demuestra resentimiento, amargura y enojo –ninguna de los cuales deben ser las características de un cristiano. En el Padre Nuestro, le pedimos a Diosque “perdone nuestros pecados, así como nosotros perdonamos a los que nos ofenden.” (Mateo 6:12).Jesús dijo en Mateo 6:14-15, “Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también avosotros vuestro Padre celestial; mas si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre osperdonará vuestras ofensas.” A la luz de otras Escrituras que hablan del perdón de Dios, Mateo 6:14-15 esla que mejor explica que la gente que se niega a perdonar a otros, realmente no han experimentado elperdón de Dios en ellos mismos.

Siempre que fallamos, al desobedecer uno de los mandamientos de Dios, pecamos contra Él. Siempre quehacemos daño a otra persona, no sólo pecamos contra ella, sino también contra Dios. Cuando vemos laenorme misericordia de Dios al perdonarnos TODAS nuestras transgresiones, nos damos cuenta de que notenemos derecho a retener esta gracia para con otros. Hemos pecado infinitamente más contra Dios que loque cualquier persona pueda pecar contra nosotros. Si Dios nos perdona tanto, ¿cómo podemos rehusarperdonar a otros tan poco? La parábola de Jesús en Mateo 18:23-35 es una poderosa ilustración de estaverdad. Dios promete que cuando venimos a Él, pidiéndole perdón, Él nos lo concede gratuitamente (1Juan 1:9). El perdón que otorguemos no debe tener límites, de la misma manera que el perdón de Dios esilimitado (Lucas 17:3-4).

Pregunta: "¿Por qué necesitamos confesar nuestros pecados, si ya han sido perdonados (1Juan 1:9)?"

Respuesta: El apóstol Pablo escribió: “Habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos Suyos pormedio de Jesucristo, según el puro afecto de Su voluntad, para alabanza de la gloria de Su gracia, con lacual nos hizo aceptos en el Amado, en quien tenemos redención por Su sangre, el perdón de pecados,según las riquezas de Su gracia, que hizo sobreabundar para con nosotros en toda sabiduría e inteligencia.”(Efesios 1:5-8). Esto se refiere a la salvación, donde Dios ha tomado nuestros pecados y los ha quitado denosotros “Cuanto está lejos el oriente del occidente…” (Salmo 103:12). Este es el perdón judicial que Diosnos da al recibir a Su Hijo Jesucristo. Todos los pecados pasados, presentes, y futuros son perdonadossobre bases judiciales, significando que no sufriremos el castigo eterno por nuestros pecados. Sin embargo,aún sufrimos las consecuencias del pecado mientras estamos aquí en la tierra, lo cual nos lleva a lapregunta.

La diferencia entre este pasaje y el verso en 1 Juan, es que Juan está hablando de lo que llamamos elperdón “familiar”—como el que hay entre un padre y un hijo. Por ejemplo, si le haces algo malo a tu padre—no cumpliendo con sus expectativas o reglas—tu relación se afecta, pero aún eres su hijo. La relación seve afectada hasta que tú admitas ante tu padre, que hiciste mal. Lo mismo sucede con Dios; tu relacióncon Él se daña, hasta que tú confiesas ese pecado. Entonces la relación es restaurada. Este es el perdón“relacional.”

El perdón “posicional” es aquel que es obtenido por cada creyente en Cristo. En nuestra posición comomiembros del Cuerpo de Cristo, hemos sido perdonados de cada pecado que hayamos cometido o quecometeremos. El precio pagado por Cristo en la cruz, ha satisfecho la ira de Dios contra el pecado, y ya noes necesario ningún otro pago o sacrificio. Cuando Jesús dijo, “Consumado es,” Él realmente quiso decireso. Nuestro perdón posicional fue obtenido ahí y en ese momento.

La confesión de los pecados, de acuerdo a 1 Juan 1:9, nos ayudará a evitar la disciplina del Señor. Sidejamos ese pecado sin confesar, es seguro que vendrá la disciplina del Señor, hasta que lo confesemos.Como lo dijimos anteriormente, nuestros pecados son perdonados en la salvación (perdón posicional), peronuestra relación con el Señor, basada en la vida cotidiana, necesita mantenerse en buen estado, lo cual nosucederá si hay un pecado inconfesado en nuestras vidas (perdón relacional). Por lo tanto, necesitamosconfesar nuestros pecados en cuanto ocurren, para mantener una correcta relación con Dios.

Pregunta: "¿Qué es toda la armadura de Dios?"

Respuesta: La frase “toda la armadura de Dios” viene de un pasaje en el Nuevo Testamento: “Por tanto,tomad toda la armadura de Dios para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estarfirmes. Estad, pues, firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia, ycalzados los pies con el apresto del evangelio de la paz. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con quepodáis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvación, y la espada delEspíritu, que es la palabra de Dios.” (Efesios 6:13-17).

Efesios 6:12 indica claramente que el conflicto con Satanás es espiritual, y por lo tanto ninguna armamaterial puede ser empleada con efectividad contra él y sus demonios. No se nos da una lista de tácticasespecíficas que él usará. Sin embargo, el pasaje es muy claro en que cuando seguimos fielmente todas lasinstrucciones, podremos permanecer firmes y obtendremos la victoria, a pesar de sus ofensivas.

El primer elemento de nuestra armadura es la verdad (vs. 14). Esto es fácil de entender, puesto que Jesúsdice que Satanás es “el padre de la mentira.” (Juan 8:44). Es muy sorprendente la lista de las cosas queDios considera como abominaciones. Una “lengua mentirosa” es una de las cosas que Él describe como“aborrecibles para Él” (Proverbios 6:16-17). Él establece claramente que ningún mentiroso será admitido enel cielo (Apocalipsis 22:14-15). Por lo tanto, somos exhortados a basarnos solo en la verdad, para nuestrasantificación y liberación, y para beneficio de aquellos ante quienes somos testigos.

También en el vs. 14 se nos dice que nos vistamos con la coraza de justicia. Una coraza debía proteger alguerrero de una herida fatal en el corazón y otros órganos vitales. Esta justicia no se refiere a las obras dejusticia hechas por los hombres—aunque éstas ciertamente son una buena cobertura de protección, cuandolas usamos contra los reproches y acusaciones que sufrimos a manos del enemigo. Sino más bien, se tratade la justicia de Cristo, imputada a nosotros por Dios y recibida por fe, la cual guarda nuestros corazonescontra las acusaciones y cargos de Satanás, y protege nuestro ser interior de sus ataques.

El verso 15 habla de la preparación de los pies para el conflicto espiritual. El soldado moderno necesitaprestar particular atención a sus pies, tanto como lo hacía el soldado en la antigüedad, donde algunasveces el enemigo ponía peligrosos obstáculos en el camino de avanzada de los soldados. Esto se parecíamucho a las minas de hoy. También la enfermedad puede dañar los pies de un soldado que carezca delcalzado apropiado. La idea de la preparación con el evangelio de la paz, sugiere que necesitamos avanzardentro del territorio de Satanás con el mensaje de gracia tan esencial para ganar almas para Cristo.Satanás tiene muchos obstáculos colocados en el camino, para detener la propagación del evangelio.

El escudo de la fe, del que habla el vs. 16, hace inefectivo el ataque de Satanás de sembrar dudasrespecto a la fidelidad de Dios y Su Palabra. Nuestra fe –de la que Cristo es el autor y consumador(Hebreos 12:2)—es como un escudo de oro, precioso, sólido y substancial; como el escudo de poderososguerreros, por el cual grandes cosas son logradas, y por medio del cual, el creyente no sólo repele, sinoconquista al enemigo.

El yelmo del vs. 17 que cubre la cabeza, es, nuevamente para mantener protegida la parte más crítica delcuerpo. Podríamos decir que nuestra manera de pensar necesita ser preservada. La cabeza del soldadoestaba entre las partes más importantes por proteger, ya que sobre ella podían descargar los golpes másmortales, y es la cabeza la que ordena sobre todo el cuerpo. La cabeza es el asiento de la mente, la cual,cuando ha sido guardada por la segura “esperanza” del Evangelio para la vida eterna, no recibirá falsadoctrina, o dará lugar a las desesperantes tentaciones de Satanás. La persona no salva, carece de laesperanza de protección contra los embates de la falsa doctrina, porque su mente es incapaz de discernirentre lo verdadero y lo falso.

El verso 17 se interpreta a sí mismo, respecto al significado de la espada del Espíritu. Mientras que todo lodemás es de naturaleza defensiva, aquí está la única arma ofensiva en la armadura de Dios. Habla de lasantidad y el poder de la Palabra de Dios. No es concebible un arma espiritual más grande que ésta. En lastentaciones de Jesús en el desierto, la Palabra de Dios fue siempre Su poderosa respuesta a Satanás. ¡Québendición es, que esa misma Palabra esté a nuestra disposición!

Orar en el Espíritu (esto es con la mente de Cristo, con Su corazón y Sus prioridades), como en el vs. 18,es la culminación de lo que involucra armarnos a nosotros mismos, vistiendo toda la mencionada armadurade Dios. Es significativo que este pasaje de la Escritura es esencial en las prioridades del ministerio,remarcado a través de las epístolas de Pablo; él sostiene que la oración es el elemento más esencial paraalcanzar la victoria y madurez espiritual. Cuán sinceramente la solicita también para él mismo (vs. 19-20).

Pregunta: "¿Qué es un cristiano carnal?"

Respuesta: ¿Puede un verdadero cristiano ser carnal? Para responder a esta pregunta, primeramentedefinamos lo que es el término “carnal.” La palabra “carnal” es la traducción de la palabra griega“sarkikos,” lo que literalmente significa “corpóreo.” Esta descriptiva palabra es vista en el contexto de loscristianos en 1 Corintios 3:1-3. En este pasaje, el apóstol Pablo se está dirigiendo a los lectores como“hermanos”, un término que Pablo usa casi exclusivamente para referirse a otros cristianos, y luegoprosigue a describirlos como “carnales.” Por tanto, podemos concluir que los cristianos pueden ser carnales.La Biblia es absolutamente clara, en que nadie está libre de pecado (1 Juan 1:8). Cada vez que pecamos,actuamos carnalmente.

La clave para entenderlo es que, mientras que un cristiano puede ser carnal por algún tiempo, unverdadero cristiano no permanecerá siéndolo de por vida. Algunos han abusado de la idea de un “cristianocarnal”, diciendo que es posible que la gente venga a la fe en Cristo y luego prosigan viviendo sus vidas demanera totalmente carnal, sin evidencia alguna de haber “nacido de nuevo” o de ser una “nueva criatura.”(2 Corintios 5:17). Tal concepto es totalmente anti-bíblico. Santiago 2 es abundantemente claro al exponerque la fe genuina siempre se reflejará en las obras. Efesios 2:8-10 dice que mientras que somos salvadossolo por gracia a través de la fe solamente, la salvación resultará en buenas obras. ¿Puede un cristiano, enun tiempo de caída o rebelión, parecer un creyente carnal? Sí. ¿Un cristiano verdadero, permaneceráactuando carnalmente? No.

Puesto que en la Escritura la seguridad eterna es un hecho, aún el cristiano carnal será salvo. La salvaciónno puede perderse, porque la salvación es un regalo de Dios que Él no retirará (ver Juan 10:28; Romanos8:37-39; 1 Juan 5:13). En 1 Corintios 3:15, aún al cristiano carnal se le asegura la salvación: “Si la obra dealguno se quemare, él sufrirá pérdida, si bien él mismo será salvo, aunque así como por fuego.” Confrecuencia, la pregunta no es si la persona ha perdido su salvación, sino más bien si la persona eraverdaderamente salva en primer lugar (1 Juan 2:19).

En cuanto a los cristianos que se vuelven carnales en su comportamiento, Dios los disciplina amorosamente(Hebreos 12:5-11), para que puedan ser restaurados a una estrecha comunión con Él, y para serenseñados a obedecerle. El deseo de Dios al salvarnos, es que crezcamos progresivamente hacia unasemejanza a la imagen de Cristo (Romanos 12:1-2), incrementando nuestra espiritualidad y decreciendonuestra carnalidad, un proceso conocido como santificación. Hasta que seamos liberados de nuestra carnede pecado, existirán los brotes de carnalidad. Sin embargo, para el genuino creyente en Cristo, estosbrotes de carnalidad serán la excepción, y no la regla.

Pregunta: "¿Por qué todos los cristianos son hipócritas?"

Respuesta: Tal vez ninguna acusación sea más provocativa que la de “hipócrita.” Desafortunadamente,algunos se sienten justificados en su opinión de que todos los cristianos son hipócritas. El término“hipócrita” goza de una rica herencia en el lenguaje. El término nos llega del latín hypocrisis que significa“actuar, pretender.” En el pasado, la palabra la encontramos tanto en el griego clásico, como en el NuevoTestamento griego, adjudicándole virtualmente la misma idea – actuar, pretender.

Esta es la manera en que el Señor Jesús empleaba el término. Por ejemplo, cuando Cristo enseñaba elsignificado de la oración, el ayuno, y dar limosna para la gente, Él nos disuadía de seguir el ejemplo deaquellos que actuaban con hipocresía (Mateo 6:2, 5, 16). Al hacer públicamente largas oraciones,empleando medidas extremas para asegurarse de que otros notaran sus ayunos y anunciando sus ofrendaspara el Templo y los pobres, ellos revelaban sólo una relación superficial y aparente con el Señor. Mientrasque los fariseos representaban bien sus roles dramáticos como ejemplos públicos de la virtud religiosa,ellos fallaban miserablemente en el mundo interno del corazón donde residían las virtudes judeo-cristianas.(Mateo 23:13-33; Marcos 7:20-23).

Jesús nunca llamó hipócritas a Sus discípulos. Ese nombre sólo era dado a los fanáticos religiosos malorientados. Más bien Él llamaba a los Suyos sus “seguidores,” Sus “hijos,” Sus “ovejas,” y Su “iglesia.”Adicionalmente, hay una advertencia en el Nuevo Testamento acerca del pecado de la hipocresía (1 Pedro2:1), al cual Pedro le llama por su nombre. También están registrados en la iglesia, dos evidentes ejemplosde hipocresía. En Hechos 5:1-10, dos discípulos son expuestos por pretender ser más generosos de lo queen realidad eran. La consecuencia no fue agradable. Y, de toda la gente, Pedro es acusado de dirigir ungrupo de hipócritas en su trato con los creyentes gentiles (Gálatas 2:13).

De la enseñanza del Nuevo Testamento, entonces, podemos sacar al menos dos conclusiones. Primero,existe hipocresía entre los que profesan ser cristianos. Ellos estaban presentes en el principio y, como seexpone en la parábola de Jesús sobre el trigo y la cizaña, éstos ciertamente existirán hasta el fin de lostiempos (Mateo 13:18-30). Adicionalmente, si aún un apóstol puede ser culpable de hipocresía, no hayrazón para creer que los cristianos “ordinarios” están exentos de ella. Debemos estar siempre en guardia,para que no caigamos en esta misma tentación (1 Corintios 10:12).

Desde luego, no todo el que clama ser cristiano lo es verdaderamente. Quizá todos o la mayor parte de loshipócritas famosos entre los cristianos, eran realmente farsantes y embusteros. Hasta la fecha, prominenteslíderes cristianos han caído en pecados terribles. A veces parecen inundar la comunidad cristiana conescándalos sexuales y financieros. Sin embargo, en vez de tomar las acciones de unos pocos y usarlas paradenigrar a toda la comunidad cristiana, es necesario preguntarse si aquellos que claman ser cristianos, y sinembargo demuestran ser sólo hipócritas, son realmente cristianos. Numerosos pasajes bíblicos confirmanque aquellos que realmente pertenecen a Cristo, mostrarán en sus vidas el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23). La parábola de Jesús sobre el sembrador y la semilla en Mateo 13, expone claramente que no todoslos que profesan la fe en Él son genuinos. Tristemente, muchos que dicen pertenecerle a Él, un díaquedarán estupefactos al escuchar al Señor decirles, “Nunca os conocí; apartaos de Mí, hacedores demaldad.”

En segundo lugar, mientras que no debe sorprendernos que la gente que pretende ser más santa de lo quees, clamen ser cristianos; tampoco podemos concluir que la iglesia esté formada enteramente porhipócritas. Uno debe concluir que seguramente todos los que invocamos el nombre de Jesucristo,permanecemos siendo pecadores, aún cuando nuestro pecado haya sido perdonado. Esto es, aún cuandohayamos sido salvados del castigo eterno por el pecado (Romanos 5:1; 6:23), todavía debemos sersalvados y liberados de la presencia del pecado en nuestras vidas (1 Juan 1:8-9), incluyendo el pecado dehipocresía. A través de nuestra fe viva en el Señor Jesús, estamos venciendo continuamente el poder delpecado, hasta que seamos finalmente liberados de él. (1 Juan 5:4-5).

Todos los cristianos fallamos en tener una vida a la altura de los estándares enseñados en la Biblia. Ningúncristiano ha tenido jamás una perfección semejante a la de Cristo. Sin embargo, hay MUCHOS cristianosquienes buscan genuinamente vivir la vida cristiana y están confiando más y más en que el Espíritu Santo

los redarguya, los cambie y les dé el poder para hacerlo. Ha habido multitudes de cristianos que han vividosus vidas libres del escándalo. Ningún cristiano es perfecto, pero el cometer errores o fallar en alcanzar laperfección en esta vida, no es lo mismo que ser un hipócrita.

Pregunta: "¿Cómo puedo experimentar el gozo en mi vida cristiana?"

Respuesta: Los períodos de tristeza y depresión pueden entrar aún en la vida de los más devotoscristianos. Vemos muchos ejemplos de esto en la Biblia. Job deseaba que nunca hubiera nacido (Job 3:11).David oraba para que fuera llevado a un lugar donde no tuviera que lidiar con la realidad (Salmo 55:6-8).Elías, aún después de vencer a los 450 profetas de Baal pidiendo que bajara fuego del cielo (1 Reyes 18:16-46), huyó al desierto y le pidió a Dios que le quitara la vida (1 Reyes 19:3-5).

Así que, ¿cómo podemos superar estos períodos de ausencia de gozo? Podemos ver cómo estos mismospersonajes superaron sus momentos de depresión. Job dijo que, si oramos y recordamos nuestrasbendiciones, Dios nos restaurará el gozo y la justicia (Job 33:26). David escribió que el estudio de laPalabra de Dios alegra el corazón (Salmo 19:8). David también descubrió, que era necesario alabar a Diosaún en medio de la desesperación (Salmo 42:5). En el caso de Elías, Dios lo dejó descansar por un tiempoy después envió a un hombre, Eliseo, para atenderlo (1 Reyes 19:19-21). Nosotros en la actualidad aúnnecesitamos amigos con quienes podamos compartir nuestras heridas y penas (Eclesiastés 4:9-12). Tratade compartir cómo te sientes con algún hermano en Cristo en quien tú confíes. Puede sorprendertedescubrir que él también ha estado batallando con algunas de las mismas cosas por las que estás pasandoahora.

Lo más importante es que, al morar inevitablemente dentro de nosotros nuestros problemas, nuestrasheridas y especialmente nuestro pasado, éstos jamás producirán un verdadero gozo espiritual. El gozo nose encuentra en el materialismo, ni se encuentra en la psicoterapia, y ciertamente tampoco se encuentra enla obsesión con nosotros mismos. Se encuentra en Cristo. Los que pertenecemos al Señor “… nos gloriamosen Cristo Jesús, no teniendo confianza en la carne.” (Filipenses 3:3). El conocer a Cristo es llegar a tenerun sentido adecuado de nosotros mismos, y un verdadero espiritualismo interior en Cristo, haciendoimposible el gloriarnos en nosotros mismos, en nuestra sabiduría, fortaleza, riquezas, o bondad, sino enCristo, en Su sabiduría y fortaleza, en Sus riquezas y bondad, y en Su Persona solamente. Sumérgete en Él,en Su Palabra, y busca conocerlo más íntimamente. Si le permanecemos, Él ha prometido que “nuestrogozo será cumplido” (Juan 15:1-11).

Finalmente, recuerda que es sólo a través del Espíritu Santo de Dios, que podemos encontrar el gozoverdadero (Salmo 51:11-12; Gálatas 5:22; 1 Tesalonicenses 1:6). No podemos hacer nada, aparte delpoder de Dios (2 Corintios 12:10, 13:4). En efecto, entre más tratemos de estar gozosos a través denuestros propios recursos, más miserables podemos llegar a ser. Descansa en los brazos del Señor (Mateo11:28-30) y busca Su rostro a través de la oración y la Escritura. “Y el Dios de esperanza os llene de todogozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo.” (Romanos 15:13)

Pregunta: "¿Qué es la espiritualidad cristiana?"

Respuesta: Cuando una persona nace de nuevo, ésta recibe el Espíritu Santo, el cual sella al creyentepara el día de la redención (Efesios 1:13; 4:30). Jesús prometió que el Espíritu Santo nos guiaría “a toda laverdad” (Juan 16:13). Parte de la verdad a la que el Espíritu nos guía, es a tomar las cosas de Dios yaplicarlas en nuestras vidas. Cuando se hace esta aplicación, el creyente entonces toma la decisión depermitir que el Espíritu Santo lo controle. La espiritualidad cristiana se basa en la medida en que elcreyente nacido de nuevo, permita al Espíritu Santo dirigir y controlar su vida.

El apóstol Pablo dice que los creyentes deben ser “llenos” del Espíritu Santo. “No os embriaguéis con vino,en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu.” (Efesios 5:18). La oración en este pasaje escontinua, y por lo tanto significa “mantenerse lleno del Espíritu.” El ser llenos del Espíritu, es simplementepermitir que el Espíritu Santo nos controle, en vez de entregarnos a los deseos de nuestra propianaturaleza carnal. En el pasaje anterior, se hace esta comparación. Cuando alguien es controlado por elvino, se embriaga y manifiesta ciertas características, tales como un hablar incoherente, un caminarvacilante, e imposibilidad para tomar decisiones. Así como puedes decir cuando una persona está ebria porlas características que exhibe, así un creyente nacido de nuevo que es controlado por el Espíritu Santo,también mostrará Sus características. Encontramos estas características en Gálatas 5:22-23, donde se lesllama “el fruto del Espíritu.” Este es el carácter cristiano, producido por el trabajo del Espíritu en y a travésdel creyente. Este carácter no es producido por esfuerzo propio. Un creyente nacido de nuevo que escontrolado por el Espíritu Santo, manifestará un hablar juicioso, un caminar espiritual consistente, y la tomade decisiones basadas en la Palabra de Dios.

Por lo tanto, la espiritualidad cristiana es una elección que hacemos de “conocer y crecer” en nuestrarelación cotidiana con el Señor Jesucristo, mediante al sometimiento al ministerio del Espíritu Santo ennuestras vidas. Esto significa que como creyentes, debemos tomar la decisión de mantener clara nuestracomunicación con el Espíritu, a través de la confesión (1 Juan 1:9). Cuando contristamos al Espíritu por elpecado (Efesios 4:30; 1 Juan 1:5-8), erigimos una barrera entre Dios y nosotros. Cuando nos sometemos alministerio del Espíritu, nuestra relación no se apaga (1 Tesalonicenses 5:19). La espiritualidad cristiana esuna consciencia de la comunión con el Espíritu de Cristo que no es interrumpida por la carnalidad y elpecado. Por lo tanto, un cristiano espiritual es un creyente nacido de nuevo, quien hace una consistente ycontinua elección de rendirse al ministerio del Espíritu Santo.

Pregunta: "¿Cuándo, por qué, y cómo nos disciplina Dios, cuando pecamos?"

Respuesta: La disciplina del Señor es un hecho con frecuencia ignorado en la vida de los creyentes.Frecuentemente lamentamos nuestras circunstancias sin darnos cuenta de que éstas son las consecuenciasde nuestro propio pecado, y que son parte de la gracia y amorosa disciplina del Señor por ese pecado. Estaignorancia ego-centrista puede contribuir a la formación de hábitos pecaminosos en la vida del creyente,incurriendo entonces en la necesidad de una disciplina aún mayor.

La disciplina no debe confundirse con un castigo emanado de la dureza del corazón. La disciplina del Señores una respuesta de Su amor por nosotros, y Su deseo para cada uno de nosotros es que seamos santos.“No menosprecies, hijo mío, el castigo de Jehová, ni te fatigues de Su corrección; porque Jehová al queama castiga, como el padre al hijo a quien quiere.” (Proverbios 3:11-12). Dios usará pruebas, sufrimientos,y varios predicamentos para traernos arrepentidos, de regreso a Él. El resultado de esta disciplina es una fereforzada, y una relación con Dios renovada (Santiago 1:2-4), sin mencionar la destrucción del poder queese pecado en particular tenía sobre ti.

Si continúa la falta de arrepentimiento, el hábito, o una pecaminosidad “severa,” con frecuencia requeriráde un trato más severo. No perderás las recompensas que ganaste mientras estabas en el mundo, peropodrías ¡no estar más en el mundo! Lee lo que dice 1 Corintios 10:6-10, 1 Corintios 11:28-30, 1 Juan 5:16-17 y el relato sobre Ananías y Safira en Hechos 5. En cada uno de estos casos, el pecado resultó enmuerte. Esto es extremo, pero definitivamente es algo que debemos considerar, antes de acostumbrarnosal pecado.

La disciplina del Señor trabaja para nuestro propio bien, para que Él pueda ser glorificado en nuestrasvidas. Él quiere que exhibamos vidas de santidad, vidas que reflejen la nueva naturaleza que Dios nos hadado: “…como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais estando en vuestraignorancia; sino, como Aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manerade vivir; porque escrito está: Sed santos, porque Yo soy santo.” (1 Pedro 1:14-16). Si pecamos sinarrepentirnos, podemos esperar el ser disciplinados. La penuria de la disciplina, sin embargo, es como laformación de un diamante en bruto, para que seamos refinados y fortalecidos. El ignorar la disciplina delSeñor y continuar en pecado, llevará a más disciplina, mayor sufrimiento, y por último, aún la muerte.

Pregunta: "¿Qué dice la Biblia acerca del legalismo?"

Respuesta: La palabra “legalismo” no se encuentra en la Biblia. Es un término que usan los cristianosevangélicos para describir una posición doctrinal enfatizando un sistema de reglas y reglamentos, paraalcanzar tanto la salvación como el crecimiento espiritual. Los legalistas creen que es necesaria la estrictaadherencia literal a esas reglas y reglamentos. Doctrinalmente, es una posición esencialmente opuesta a lagracia. Aquellos que sostienen una postura legalista, pueden fallar aún en ver el propósito real de la ley,especialmente el propósito de la Ley de Moisés en el Antiguo Testamento, el cual es el ser nuestro “ayo” o“tutor” para traernos a Cristo. (Gálatas 3:24).

Respecto a nuestra disposición, el legalismo es lo opuesto a ser compasivo, y así, aún los creyentes puedenser legalistas. En vez de eso, somos enseñados a ser misericordiosos unos con otros. “Recibid al débil en lafe, pero no para contender sobre opiniones.” (Romanos 14:1). Tristemente, existen aquellos que se siententan seguros acerca de su posición escatológica, que te excluirán de su círculo, antes de permitirte queexpreses otra opinión. Eso, también, es legalismo. Muchos creyentes legalistas de hoy cometen el error dedemandar solidaridad incondicional a sus propias interpretaciones bíblicas, y aún a sus propias tradiciones.Por ejemplo, hay aquellos que sienten que para ser espirituales, uno simplemente debe evitar el tabaco, lasbebidas alcohólicas, los bailes y el cine, etc. La verdad es que el evitar esas cosas no es ninguna garantíade espiritualidad.

Para evitar caer en la trampa del legalismo, podemos comenzar por asirnos firmemente a las palabras delapóstol Juan, “Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio deJesucristo…” (Juan 1:7), y recordar el ser misericordiosos, especialmente hacia nuestros hermanos yhermanas en Cristo. “¿Tú, quién eres, que juzgas al criado ajeno? Para su propio señor está en pie, o cae;pero estará firme, porque poderoso es el Señor para hacerle estar firme.” (Romanos 14:4). “Pero tú, ¿porqué juzgas a tu hermano? O tú también, ¿por qué menosprecias a tu hermano? Porque todoscompareceremos ante el tribunal de Cristo.” (Romanos 14:10).

Aquí es necesaria una palabra de precaución. Mientras que necesitamos ser misericordiosos unos con otrosy tolerantes sobre desacuerdos y asuntos disputables, no podemos aceptar la herejía. Somos exhortados acontender por la fe que una vez nos fue confiada a los santos (Judas 1:3). Si recordamos estoslineamientos y los aplicamos en amor y misericordia, no caeremos ni en el legalismo ni en la herejía.“Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetashan salido por el mundo. En esto conoced e Espíritu de Dios: Todo espíritu que confiesa que Jesucristo havenido en carne, es de Dios; y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es deDios, y este es el espíritu del anticristo, el cual vosotros habéis oído que viene y que ahora ya está en elmundo.” (1 Juan 4:1-3).

Pregunta: "¿Cómo debe lidiar un cristiano con los sentimientos de culpa, en cuanto a lospecados pasados, ya sean antes o después de la salvación?"

Respuesta: Todos hemos pecado, y una de las consecuencias del pecado es la culpa. Podemos estaragradecidos por los sentimientos de culpa, porque éstos nos llevan a buscar el perdón. Al momento en queuna persona se vuelve del pecado para poner su fe en Jesucristo, su pecado le es perdonado. Elarrepentimiento es parte de la fe que conduce a la salvación (Mateo 3:2; 4:17; Hechos 3:19).

En Cristo, aún los pecados más viles son purificados (ver en 1 Corintios 6:9-11 la lista de hechos perversosque son perdonados). La salvación es por gracia, y la gracia perdona. Aún después de que una persona essalva, cometerá pecados. Cuando lo hace, Dios aún promete el perdón. “Hijitos míos, estas cosas os escribopara que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo eljusto.” (1 Juan 2:1).

La liberación del pecado, sin embargo, no siempre significa liberación de los sentimientos de culpa. Aúncuando nuestros pecados son perdonados, todavía los recordaremos. También, tenemos un enemigoespiritual llamado “el acusador de nuestros hermanos” en Apocalipsis 12:10, quien nos recuerdaincesantemente nuestras fallas, faltas y pecados. Cuando un cristiano experimenta sentimientos de culpa,debe hacer lo siguiente:

1) Confesar todos los pecados conocidos y que no se hayan confesado. En algunos casos, los sentimientosde culpa son apropiados, porque la confesión es necesaria. Muchas veces, nos sentimos culpables ¡porquesomos culpables! (Ver la descripción que hace David de la culpa y su solución en el Salmo 32:3-5).

2) Pedirle al Señor que le revele cualquier otro pecado que necesite ser confesado. Ten el valor de sertotalmente abierto y honesto ante el Señor. “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame yconoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad.” (Salmo 139:23-24ª).

3) Confía en la promesa de Dios de que Él perdonará los pecados y quitará la culpa, basándose en lasangre de Cristo (1 Juan 1:9; Salmo 85:2; 86:5; Romanos 8:1).

4) En ocasiones, cuando surgen los sentimientos de culpa sobre pecados ya confesados y abandonados,rechaza tales sentimientos como una culpa falsa. El Señor ha sido fiel a Su promesa de perdonar. Lee ymedita en el Salmo 103:8-12.

5) Pide al Señor que reprenda a Satanás, tu acusador, y ruégale que te restaure al gozo que procede de lalibertad de la culpa.

El Salmo 32 es un estudio muy provechoso. Aunque David había pecado terriblemente, él encontró lalibertad, tanto del pecado como de los sentimientos de culpa. Él lidió con la causa de la culpa, y la realidaddel perdón. El Salmo 51 es otro buen pasaje para investigar. El énfasis aquí es la confesión del pecado, lamanera en que David ruega a Dios con un corazón lleno de culpa y dolor. Los resultados son larestauración y el gozo.

Finalmente, si el pecado ha sido confesado, ha habido arrepentimiento genuino, y ha sido perdonado;entonces es tiempo de dejarlo atrás. Recuerda que nosotros que hemos venido a Cristo, hemos sido hechosnuevas criaturas en Él. “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron;he aquí todas son hechas nuevas.” (2 Corintios 5:17). Parte de las cosas “viejas” que “pasaron” es elrecuerdo de pecados pasados y la culpa que produjeron. Tristemente, algunos cristianos son propensos asumergirse en los recuerdos de sus pecaminosas vidas pasadas, memorias que debían estar muertas yenterradas desde hace mucho. Esto no tiene sentido y es contrario a la vida cristiana victoriosa que Diosquiere para nosotros. Un dicho sabio dice, “Si Dios te ha salvado de una cloaca, no regreses a sumergirte ynadar en ella.”

Pregunta: "¿Cómo debe lidiar un cristiano con los sentimientos de culpa, en cuanto a lospecados pasados, ya sean antes o después de la salvación?"

Respuesta: Todos hemos pecado, y una de las consecuencias del pecado es la culpa. Podemos estaragradecidos por los sentimientos de culpa, porque éstos nos llevan a buscar el perdón. Al momento en queuna persona se vuelve del pecado para poner su fe en Jesucristo, su pecado le es perdonado. Elarrepentimiento es parte de la fe que conduce a la salvación (Mateo 3:2; 4:17; Hechos 3:19).

En Cristo, aún los pecados más viles son purificados (ver en 1 Corintios 6:9-11 la lista de hechos perversosque son perdonados). La salvación es por gracia, y la gracia perdona. Aún después de que una persona essalva, cometerá pecados. Cuando lo hace, Dios aún promete el perdón. “Hijitos míos, estas cosas os escribopara que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo eljusto.” (1 Juan 2:1).

La liberación del pecado, sin embargo, no siempre significa liberación de los sentimientos de culpa. Aúncuando nuestros pecados son perdonados, todavía los recordaremos. También, tenemos un enemigoespiritual llamado “el acusador de nuestros hermanos” en Apocalipsis 12:10, quien nos recuerdaincesantemente nuestras fallas, faltas y pecados. Cuando un cristiano experimenta sentimientos de culpa,debe hacer lo siguiente:Pregunta: "¿Qué es la meditación cristiana?"

Respuesta: No existen los pasajes bíblicos que usen la frase “meditación cristiana.” Ambas palabras“meditar” y “meditación” se encuentran aproximadamente dieciocho veces en el Antiguo Testamento. Haydos palabras hebreas que son traducidas como “meditar,” y se encuentran en Génesis 24:63; Josué 1:8;Salmos 1:2, y otros. En el contexto de estos versos, a la palabra hebrea “hagah” se le asigna el significadode “examinar, considerar, imaginar, meditar, lamentar, hablar, estudiar, hablar, expresar, etc.” A la palabrahebrea “aiyach” se le adjudica aún otro significado, cuando es usada en el sentido de considerar, conversarcon uno mismo, y por lo tanto en voz alta; para expresar o comunicar, quejas, declarar, meditar, orar,hablar (con Dios en oración), etc.

La palabra “meditación” se encuentra en Salmo 5:1; 19:14, y otros. Un verso familiar en Salmo 19:14 dice,“Sean gratos los dichos de mi boca y la meditación de mi corazón delante de Ti…” Él pide que sus palabrasy pensamientos sean consistentes. Las palabras de la boca son una farsa si no están sustentadas por lameditación del corazón.

Contrario al pensamiento popular en algunos círculos, la meditación cristiana nada tiene que ver conninguna práctica que involucre un misticismo oriental como su raíz o modelo. Tales prácticas incluyen lectiodivina (lecturas divinas), meditación trascendental, y muchas formas de la llamada oración contemplativa.Éstas contienen en su núcleo una peligrosa premisa, de que podemos “escuchar la voz de Dios,” no através de Su Palabra, sino a través de revelación extra-bíblica. Hay iglesias en la actualidad que estánllenas de gente quienes creen que están escuchando una “palabra del Señor,” contradiciéndose confrecuencia unos a otros y causando interminables disputas y divisiones dentro del Cuerpo de Cristo. Enninguna parte de la Escritura se anima a los cristianos a buscar cualquier sabiduría más allá de la Biblia, lacual es “…inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, afin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” (2 Timoteo3:16-17). Si la Biblia es suficiente para equiparnos totalmente para toda buena obra, ¿cómo podemos creerque necesitamos buscar una experiencia mística adicional a ésta?

Para el cristiano, la meditación debe ser únicamente sobre la Palabra de Dios, y lo que ella revela acerca deÉl. David encontró que esto es así, y describe al hombre que es “bendecido,” como aquel que “…en la leyde Jehová está su delicia, en su ley medita de día y de noche.” (Salmo 1:1-2, énfasis añadido). Laverdadera meditación cristiana es un proceso activo del pensamiento (pensando, resolviendo), donde nosentregamos al estudio de la Palabra, orando sobre ello, y pidiéndole a Dios que nos dé el entendimientopor el Espíritu, Quien habita en el corazón de cada creyente, y Quien ha prometido guiarnos “a toda laverdad” (Juan 16:13). Entonces ponemos esta verdad en práctica, sometiéndonos a ello (las Escrituras)como la regla para nuestra vida y práctica, mientras practicamos nuestras actividades cotidianas. Estoocasiona el crecimiento y la madurez espiritual en las cosas de Dios, al ser enseñados por el Espíritu Santo.

1) Confesar todos los pecados conocidos y que no se hayan confesado. En algunos casos, los sentimientosde culpa son apropiados, porque la confesión es necesaria. Muchas veces, nos sentimos culpables ¡porquesomos culpables! (Ver la descripción que hace David de la culpa y su solución en el Salmo 32:3-5).

2) Pedirle al Señor que le revele cualquier otro pecado que necesite ser confesado. Ten el valor de sertotalmente abierto y honesto ante el Señor. “Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame yconoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad.” (Salmo 139:23-24ª).

3) Confía en la promesa de Dios de que Él perdonará los pecados y quitará la culpa, basándose en lasangre de Cristo (1 Juan 1:9; Salmo 85:2; 86:5; Romanos 8:1).

4) En ocasiones, cuando surgen los sentimientos de culpa sobre pecados ya confesados y abandonados,rechaza tales sentimientos como una culpa falsa. El Señor ha sido fiel a Su promesa de perdonar. Lee ymedita en el Salmo 103:8-12.

5) Pide al Señor que reprenda a Satanás, tu acusador, y ruégale que te restaure al gozo que procede de lalibertad de la culpa.

El Salmo 32 es un estudio muy provechoso. Aunque David había pecado terriblemente, él encontró lalibertad, tanto del pecado como de los sentimientos de culpa. Él lidió con la causa de la culpa, y la realidaddel perdón. El Salmo 51 es otro buen pasaje para investigar. El énfasis aquí es la confesión del pecado, lamanera en que David ruega a Dios con un corazón lleno de culpa y dolor. Los resultados son larestauración y el gozo.

Finalmente, si el pecado ha sido confesado, ha habido arrepentimiento genuino, y ha sido perdonado;entonces es tiempo de dejarlo atrás. Recuerda que nosotros que hemos venido a Cristo, hemos sido hechosnuevas criaturas en Él. “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron;he aquí todas son hechas nuevas.” (2 Corintios 5:17). Parte de las cosas “viejas” que “pasaron” es elrecuerdo de pecados pasados y la culpa que produjeron. Tristemente, algunos cristianos son propensos asumergirse en los recuerdos de sus pecaminosas vidas pasadas, memorias que debían estar muertas yenterradas desde hace mucho. Esto no tiene sentido y es contrario a la vida cristiana victoriosa que Diosquiere para nosotros. Un dicho sabio dice, “Si Dios te ha salvado de una cloaca, no regreses a sumergirte ynadar en ella.”

Pregunta: "¿Quién soy en Cristo?"

Respuesta: De acuerdo a 2 Corintios 5:17, “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; lascosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.” Hay dos palabras griegas que son traducidascomo “nuevo” en la Biblia. La primera, neos se refiere a algo que acaba de ser hecho, pero que existenmuchos otros iguales a el. La palabra traducida “nueva” en este verso, es la palabra kainos, la cual significaalgo recién hecho, el cual no se parece a nada que exista. En Cristo, somos hechos enteramente una nuevacreación, al igual que Dios creó originalmente los cielos y la tierra. Él los creó de la nada, y de igualmanera lo hace con nosotros. Él no sólo nos limpia de nuestro antiguo yo, sino que Él hace de nosotros unser enteramente nuevo, y ciertamente, este nuevo ser es parte de Cristo Mismo. Cuando estamos en Cristo,somos “participantes de la naturaleza divina” (2 Pedro 1:4). Dios Mismo, en la persona de Su EspírituSanto, hace Su morada en nuestros corazones. Nosotros estamos en Cristo, y Él está en nosotros.

Cuando estamos en Cristo, y Él en nosotros, somos regenerados, renovados y renacidos, y esta nuevacreación es de mentalidad espiritual, mientras que la antigua es de mentalidad carnal. La nueva naturalezaes en compañerismo con Dios, obedientes a Su voluntad y devotos a Su servicio. Estos son aspectos que laantigua naturaleza es incapaz de hacer o aún desear hacerlo. La antigua naturaleza está muerta a las cosasdel espíritu y no puede revivirse a sí misma. Está “muerta en sus delitos y pecados” (Efesios 2:1), y sólopuede revivirse mediante una resucitación espiritual, la cual sucede cuando venimos a Cristo y somoshechos Su morada. Él nos da una naturaleza totalmente nueva y santa y una vida incorruptible. Nuestraantigua vida, previamente muerta ante Dios por causa del pecado, es sepultada, y somos resucitados “paraandar en vida nueva” con Él (Romanos 6:4).

En Cristo, estamos unidos a Él, dejando de ser esclavos del pecado (Romanos 6:5-6); Dios “…nos dio vidajuntamente con Cristo..” (Efesios 2:5); “…hechos conforme a la imagen de Su Hijo…” (Romanos 8:29);libres de la condenación y no andando conforme a la carne, sino conforme al Espíritu (Romanos 8:1), yformando parte del cuerpo de Cristo con otros creyentes (Romanos 12:5). El creyente posee ahora uncorazón nuevo (Ezequiel 11:19), y ha sido bendecido “con toda bendición espiritual en los lugares celestesen Cristo.” (Efesios 1:3).

Entonces nos gustaría saber por qué con tanta frecuencia no vivimos de la manera descrita, aún habiéndoleentregado nuestras vidas a Cristo y estando seguros de nuestra salvación. Esto sucede porque nuestrasnuevas naturalezas residen en nuestros antiguos cuerpos carnales y estos dos están en guerra uno contrael otro. La antigua naturaleza está muerta, pero la nueva naturaleza aún tiene que batallar con la antigua“tienda” en la que aún mora. El mal y el pecado aún están presentes, pero el creyente ahora los ve en unanueva perspectiva, y ellos ya no lo controlan como alguna vez lo hacían. En Cristo, ahora podemos elegirresistir al pecado, mientras que la antigua naturaleza no podía. Ahora tenemos la oportunidad de elegir sialimentamos la nueva naturaleza mediante la Palabra, la oración y la obediencia, o alimentamos la carne, aldescuidar esas cosas e involucrarnos con el pecado.

Cuando estamos en Cristo, “somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó…” (Romanos8:37), y podemos regocijarnos en nuestro Salvador, quien hace posibles todas las cosas. En Cristo somosamados, perdonados y tenemos la promesa de salvación. En Cristo somos adoptados, justificados,redimidos, reconciliados y elegidos. En Cristo somos victoriosos, llenos de gozo y paz, obteniendo unverdadero significado de la vida. ¡Qué maravilloso Salvador es Cristo!

Pregunta: "¿Si he sido salvado y todos mis pecados han sido perdonados, ¿por qué nocontinuar pecando?"

Respuesta: El apóstol Pablo respondió a una pregunta similar en Romanos 6:1-2, “¿Qué, pues, diremos?¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemosmuerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?” La idea de que una persona pueda confiar en Jesucristopara salvación y luego siga viviendo de la misma manera que vivía antes, es absolutamente ajena a laBiblia. Los creyentes en Cristo son una nueva creación (2 Corintios 5:17). El Espíritu Santo nos transformapara no realizar las obras de la carne (Gálatas 5:19-21), sino mostrar el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23).La vida cristiana es una vida transformada.

Lo que diferencia el cristianismo de cualquier otra religión en el mundo, es que el cristianismo está basadoen lo que Dios ha hecho por nosotros a través de Jesucristo. Cualquier otra religión está basada en lo quedebemos hacer para ganar el favor y el perdón de Dios. Cualquier otra religión enseña que debemos hacerciertas cosas, y dejar de hacer otras, a fin de ganar el amor y la misericordia de Dios. El cristianismo, la feen Cristo, enseña que hacemos ciertas cosas y dejamos de hacer otras, por lo que Cristo ha hecho pornosotros.

¿Cómo podría alguien, habiendo sido librado del infierno, que es la pena por el pecado, volver a vivir lamisma vida que tenía en su camino a la condenación? ¿Cómo podría alguien, habiendo sido limpiado de lacontaminación del pecado, desear regresar a la misma cloaca de depravación? ¿Cómo podría alguien,sabiendo lo que Jesucristo hizo por nosotros, seguir viviendo como si Jesucristo no fuera importante?¿Cómo podría alguien, sabiendo lo mucho que Cristo sufrió por nuestros pecados, continuar pecando, comosi los sufrimientos de Jesús fueran sin importancia?

Romanos 6:11-15 declara, “Así también vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para con Diosen Cristo Jesús, Señor nuestro. No reine, pues el pecado en vuestro cuerpo mortal, de modo que loobedezcáis en sus concupiscencias; ni tampoco presentéis vuestros miembros al pecado como instrumentosde iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestrosmiembros a Dios como instrumentos de justicia. Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues noestáis bajo la ley, sino bajo la gracia. ¿Qué, pues? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo lagracia? En ninguna manera.”

Tenemos entonces, que para el cristiano verdaderamente convertido, el continuar viviendo en pecado no esuna opción. Ya que nuestra conversión nos transformó en una naturaleza totalmente nueva, nuestro deseoya no es vivir en pecado. Sí, aún pecamos, pero en vez de revolcarnos en el pecado, como una vez lohicimos, ahora lo odiamos, y deseamos ser liberados de él. La idea de “aprovecharnos” del sacrificio deCristo a nuestro favor, al continuar una vida pecaminosa, es impensable. Si una persona creyendo ser uncristiano, aún desea vivir la antigua vida de pecado, tendría razón para dudar de su salvación. “Examinaosa vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos. ¿O no os conocéis a vosotros mismos,que Jesucristo está en vosotros, a menos que estéis reprobados?” (2 Corintios 13:5)