Resumen Ejecutivo de El Manejo de Basura en Colón, Panamá: Un Estudio de Estrategias Seleccionadas

Un Informe de la Iniciativa de Panama

Con los Consejos de Profesora Vivian Thomson

Departamento de Ciencias Medioambientales, Departamento de Polí tica Directora, Programa de Licenciatura en Pensamiento y Pra ctica Medioambiental

y Profesora Janet Herman

Departamento de Ciencias Medioambientales

Universidad de Virginia, Charlottesville, Virginia, EEUU 14 de octubre 2011

Claudia Antonacci Michael Downey Halley Epstein Janine Graziano Haley Pack

Daniel Reddin Robbie Sacalarides

Liza Stoner Shiming Yang

Universidad de Virginia 2011

Licenciados en Pensamiento y Pra ctica Medioambiental

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Menciones

Los autores dan las gracias a Dr. Stanley Heckadon Moreno, Director de Comunicaciones y Pro-gramas Pu blicos y Coordinador del Laboratorio Marino Punta Galeta, Instituto Smithsonian de Investi-gaciones Tropicales, Ciudad de Panama , Panama , por su orientacio n y sus consejos. Les agradecemos a Susan Thorneloe, Agencia de Proteccio n Medioambiental de los EEUU, Oficina de Investigaciones y Desarrollo, Research Triangle Park, North Carolina, y Keith Weitz, RTI Internacional, Research Triangle Park, North Carolina, quienes pusieron a nuestra disposicio n el Instrumento de Apoyo de Decisiones para Residuos So lidos Municipales (MSW-DST). La Sra. Thorneloe y el Sr. Weitz trabajaron con noso-tros durante varios meses para adaptar MSW-DST a la situacio n en Colo n, ejecutaron el modelo para nosotros, y proveyeron de los resultados en una manera oportuna y organizada. Este informe no serí a posible sin su ayuda.

Nuestro trabajo esta dedicado a los nin os de Colo n.

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Contexto

En 2007 la Universidad de Virginia lanzo la Iniciativa de Panama para promover la ensen anza y la investigacio n. La Iniciativa se realiza en conjunto con instituciones en Pa-nama , incluyendo la Ciudad del Saber, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropica-les, y el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios en Salud. La financiacio n para ese estudio fue proporcionada por la Universidad de Virginia como parte de la Iniciativa de Panama .

Las investigaciones de la Universidad de Virginia sobre la gestio n de residuos so li-dos en Colo n son realizadas en conjunto con el Dr. Stanley Heckadon Moreno del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Ciudad de Panama y Colo n, Panama . Dr. Heckadon ha contribuido consejos y aportaciones desde el principio de este trabajo en ju-lio de 2009.

Los autores de este informe son estudiantes de cuarto an o de la Universidad de Virginia, quienes ahora son licenciados en Pensamiento y Pra ctica Medioambiental, una asignatura principal intensivo y selectivo que supone cursos de las ciencias naturales, las ciencias sociales, y las humanidades, relacionados con el medio ambiente. Sus mentoras, quienes son parte de la facultad de la Universidad de Virginia, son la Profesora Asociada Vivian E. Thomson, una experta en la polí tica medioambiental y la autora de un libro sobre la basura (Garbage In, Garbage Out: Solving the Problems with Long-Distance Trash Trans-port, 2009) y la Profesora Janet Herman, una experta en los sistemas de recursos acua ti-cos. Este informe amplia las investigaciones preliminares que fueron realizadas por la Profesora Thomson y Reem Alamiri (licenciada en Pensamiento y Pra ctica Medioambien-tal, y una candidata a la Maestrí a en la Polí tica Pu blica de la Universidad de Virginia) en 2009. En 2011 nueve estudiantes de cuarto an o de la Universidad de Virginia pudieron al corriente la informacio n en este informe. Sus apellidos esta n en la portada.

Miembros del Equipo Panama 2010, las Profesoras Herman y Thomson, Susan Thorneloe (US EPA), Keith Weitz (RTI Internacional), Research Triangle Park, NC, USA.

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Conclusiones en Breve

El Dompe presenta un peligro serio para los hombres y el medio ambiente natural. Por lo tanto, es urgente cerrar y remediar El Dompe pronto.

Tirar la basura en el suelo es como tirar el dinero en una fosa, a causa del valor de los materiales en la basura. El dinero botado en El Dompe a causa del desperdicio de los ma-teriales reciclables puede ser $3,5 millones por an o, o casi $10.000 por dí a. El dinero bo-tado en El Dompe a causa de los gases invernaderos no capturados puede ser $2,9 millo-nes por an o en los cre ditos carbones.

Parece que la mejor opción en esta situación sería construir una galera de reciclaje en Colón, donde los segregadores pueden organizar una cooperativa y recuperar muchos de los materiales reciclables. El resto se puede enviar a Cerro Patacón en Ciudad de Pa-nama , al menos por ahora.

Con un nivel de reciclaje de solo 15%, se pueden ganar $1,1 millones por año (dependiendo de los precios mercados) para mantener los sueldos de los segregadores y los gastos de la empresa que administrarí a la galera de reciclaje.

Un vertedero con sistemas ambientales modernos puede reducir las emisiones de metano y otros gases en un 85% o más. Nuestros resultados indican que Colo n podrí a ganar $1,7 millo n en los cre ditos carbonos con un vertedero con sistemas ambientales mo-dernos. Un vertedero con sistemas de atrapar puede reducir las contaminaciones acua ti-cas en 90%.

Cuanto más se recicla, más decrece la fabricación de nuevos materiales y el uso de energía en todo el mundo.

Estimamos que una galera de reciclaje costaría $50.000 a $75.000 para construir (basado de la informacio n en Cerro Pataco n).

Estimamos que el precio de mantener la galera de reciclaje sería $75.000 por año (tambie n basado de la informacio n de Cerro Pataco n).

Un vertedero nuevo en Colón parece una mala idea, a causa de que: la precipitacio n es ma s alta en Colo n (120 pulgadas por an o) vs. Ciudad de Panama (75 pulgadas por an o); el flujo de la basura de Colo n serí a un beneficio a la operacio n de Cerro Pataco n, que pue-de recibir ma s ingresos de Colo n; los costos de un vertedero decrecen si la cantidad de la basura crece, que significa que podrí a ser menos caro para la gente de Colo n si enviara la basura a Cerro Pataco n y no construyera un vertedero nuevo en Colo n; la posibilidad que los segregadores reciclen lo ma s posible y enví en lo menos posible a Cerro Pataco n; la gente de Colo n va a evitar la destruccio n de ma s manglares, un ecosistema con alto valor para los hombres; y, un vertedero nuevo requiere mucha tierra, que no esta disponible en Colo n.

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Resumen

La presio n del crecimiento econo mico de Panama amenaza sus riquezas naturales: su diverso medio ambiente y abundantes recursos naturales. Esto es especialmente cierto en Colo n, una ciudad adyacente al Canal de Panama , centro de mucha actividad econo mica, pero tambie n de un sistema tropical con diversos parques nacionales y una amplia selec-cio n de especies. Las oportunidades econo micas y ambientales de Colo n se entrelazan, y la falta de un moderno sistema de manejo de la basura en la ciudad amenaza el crecimien-to sostenible de la ciudad.

Metas y Métodos

Desde 2009 los estudiantes y los profesores de la Iniciativa de Panama en la Univer-sidad de Virginia, con colegas en Panama , han estudiado las posibles soluciones para la gestio n de la basura en Colo n. Especí ficamente, hemos estudiado estas preguntas:

(1) ¿Cua les son las posibles estrategias para la gestio n de residuos so lidos en Colo n?

(2) ¿Cua les son las implicaciones sociales, econo micas, medioambientales, y polí ticas de estas estrategias?

La evaluacio n de las estrategias fue realizada utilizando el Instrumento de Apoyo de Decisiones para Residuos So lidos Municipales (MSW-DST), que fue desarrollado para la Agencia de Proteccio n Medioambiental de Estados Unidos . Para usar esta herramienta y proporcionar la informacio n preliminar y el ana lisis adicional, reunimos informacio n tanto en ingle s como en espan ol de las siguientes fuentes:

Artí culos de perio dicos, revistas, y otras publicaciones de los Estados Unidos y Pana-

ma ; Sitios web de asociaciones comerciales (por ejemplo, sobre el reciclaje); Entrevistas en Panama con expertos en la gestio n de residuos so lidos en julio 2009 y

enero 2010; Sitios web oficiales en Panama ; Sitios web de organizaciones no gubernamentales (por ejemplo, APRONAD) en Pana-

ma ; Bases de datos acade micos; Instituciones internacionales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de

Desarrollo; Publicaciones gubernamentales en los Estados Unidos; El Instrumento de Apoyo de Decisiones para Residuos So lidos Municipales (MSW-DST),

un modelo computerizado y complejo desarrollado por la Agencia de Proteccio n del Medio Ambiente de los Estados Unidos durante quince an os; y,

Libros sobre la gestio n de residuos so lidos.

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Basamos nuestro informe de 100 fuentes, ma s o menos. Naturalmente, vamos a poner a disposicio n una lista de referencias y ma s informacio n sobre nuestros me todos.

Conclusiones y Limitaciones

El Dompe es un vertedero a cielo abierto y no regulado, que recibe residuos de la provincia de Colo n y de la Zona Libre de Colo n. Esta es la opcio n “status quo.” Tambie n examinamos dos alternativas al status quo:

Escenario I: el uso continuo de El Dompe, un vertedero a cielo abierto en Colo n sin controles ambientales.

Escenario II: un centro para el rescate de materiales (MFR) para el reciclaje, que po-drí a incluir el “composting” (el proceso de convertir en abono los desechos), y la desviacio n del resto de los residuos en Colo n o en la Ciudad de Panama .

Escenario III: un centro para el rescate de materiales (MRF) para reciclaje, que po-drí a incluir el composting, y la desviacio n del resto de los residuos de Colo n a un incinerador que producirí a energí a de los residuos.

Analizamos las implicaciones sociales, econo micas, y medioambientales de cada opcio n. Concentramos aquí los resultados de escenarios I y II, porque parece improbable que un incinerador sea una opcio n sensata para Colo n.

No pudimos recolectar datos especí ficos de la calidad del agua o aire, y por tanto usamos informacio n especí fica a Colo n como aportes para MSW-DST. Por lo tanto, estos deberí an de ser vistos en comparacio n a las otras opciones. No es posible dar ca lculos exac-tos para los costos o para los impactos ambientales de los escenarios.

Sobre MSW-DST

Con la colaboracio n de ochenta interesados en el sector pu blico y el privado, y du-rante muchos an os, la Agencia de Proteccio n Medioambiental de Estados Unidos ha desa-rrollado el Instrumento de Apoyo de Decisiones para Residuos So lidos Municipales (MSW-DST) para ayudar a evaluar las implicaciones cuantitativas de los escenarios de gestio n de residuos. MSW-DST es una herramienta que ayuda a las autoridades locales o estatales a evaluar todas las ventajas y desventajas ambientales y econo micas mientras eligen la estra-tegia de gestio n de residuos que tiene ma s sentido bajo sus circunstancias.

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MSW-DST incluye mu ltiples opciones de disen o para la recoleccio n, el transporte, y la eliminacio n. Las entradas al modelo pueden ser adaptadas a las circunstancias locales. Cuando los datos locales no esta n disponibles el modelo contiene valores por defecto (por ejemplo, para la composicio n del flujo de residuos). Usando estas entradas, el modelo esti-ma el costo anualizado y la cantidad de contaminantes hí dricos y atmosfe ricos liberados anualmente por cada escenario.

Los resultados de MSW-DST reflejan los impactos medioambientales del ciclo de vida y la contabilidad del costo total para capturar todas las implicaciones de cada escena-rio, incluso las no realizadas localmente. Por ejemplo, cuando se recicla papel o metal, la misma cantidad de material no tiene que ser producida de materiales ví rgenes. MSW-DST estima la diferencia entre la cantidad de contaminacio n producida por el reciclaje y la can-tidad producida cuando se usan los materiales ví rgenes, aunque la contaminacio n evitada puede ser realizada en un lugar lejos del sitio donde se desecha la basura. Asimismo, cuando los centros de energí a de basura (por ejemplo, un incinerador o una unidad que produce energí a de bioga s) producen energí a, MSW-DST resta de la cantidad de contami-nacio n (por ejemplo, dio xido de carbono) creada en el centro de energí a de basura la can-tidad de contaminacio n que de otro modo hubiera sido creada en una central ele ctrica pa-ra producir la misma cantidad de energí a.

Los resultados aquí no incluyen la coleccio n de la basura, porque esta es una cons-tante (el mismo valor) en todos los escenarios.

Resultados: Los Daños y Las Oportunidades

Cantidad y tipo de la basura en Colón

Con informacio n recogida a trave s de entrevistas realizadas por Reem Alamiri en 2009, estimamos que el flujo de la basura a diario en el distrito de Colo n es entre 300 a 400 toneladas, o aproximadamente 0.4 a 0.6 toneladas por ca pita anualmente. Estos ca lculos tienen sentido cuando los comparamos con los datos de los Estados Unidos, cuan-do cada persona genera 0.8 toneladas en promedio. Para nuestra ana lisis de Colo n usa-mos 330 toneladas por dí a, o 110,000 toneladas por an o.

Nos interesamos sobre todo en los efectos relativos de las estrategias. Por lo tanto, saber precisamente la cantidad del flujo de la basura no es tan importante como parece.

Segu n un informe del Banco Mundial el flujo de la basura en Ciudad de Panama con-siste en: 41% residuos de cocina, 25% papel, 12% pla stico, 6% vidrio, 4% metal, 4% ma-dera y hierba, y 8% “otro.” Usamos estos datos porque no tuvimos datos especí ficos para Colo n. Es posible que la basura en Colo n tenga ma s papel que en Ciudad de Panama , a cau-sa de la Zona Libre probablemente genera mucho carto n y residuos de papel.

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Escenario I: El Dompe, “Status Quo”

Los daños de El Dompe

El Dompe se libera una larga lista de contaminantes del aire, por ejemplo, metano (un gas explosivo y invernadero), dio xido de carbono (un gas invernadero), dio xido de azufre, o xidos de nitro geno, mono xido de carbono, benceno, cloruro de vinilo, y plomo. Algunos gases de vertedero son carcino genos probados, y muchos de esos gases pueden hacer dan o a la salud de los hombres a trave s de enfermedades respiratorias, ca ncer, y dan o al sistema nervioso central.

El metano es un gas invernadero especialmente potente: una mole cula de metano tiene 21 veces ma s potencial para el calentamiento global que una mole cula de dio xido de carbono. Por eso, las emisiones de los gases invernaderos esta n expresadas en “CO2 equivalents,” o CO2eq. El metano causa inviernos en vertederos tambie n y puede acumu-lar en niveles to xicos en edificios cercanos.

MSW-DST estima que las emisiones de CO2eq de El Dompe son 149,195 toneladas por an o, que es igual a la cantidad de CO2 que 28,000 coches de los Estados Unidos produ-cen cada an o.

Las contaminantes del agua incluyen demande de biolo gico oxí geno, demanda quí -mica de oxí geno, fo sforo, amoniaco, y arse nico. Altos niveles de esas contaminantes pue-den causar muchos problemas para los organismos acua ticos.

El Dompe se incendia con frecuencia, a veces por muchos dí as, a causa de la com-bustio n esponta nea y incendios causados por los hombres. Entre las contaminantes emi-tidas durante ese proceso son carcino genos como PCBs y compuestos aroma ticos policí -clicos.

Los vertederos sin los controles ambientales dan an la vegetacio n de la zona a cau-sa de la privacio n de oxí geno en el suelo. Los lixiviados to xicos pueden contaminar las aguas subterra neas (que esta n pocos centí metros debajo del superficie de El Dompe), las aguas superficiales en al a rea, incluyendo el Canal de Panama , que esta a solo 500 metros de El Dompe, ma s o menos. Altas precipitaciones, 120 pulgadas por an o, significan que la contaminacio n de El Dompe extiende fa cilmente y ra pidamente.

Todas las personas que conocen esta situacio n reconocen que El Dompe debe ser cerrado y que el sitio debe ser remediado. Hace ma s que diez an os La Comisio n del Canal recomendo que El Dompe debe ser cerrado enseguida. Los peligros de la situacio n no es-ta n en duda.

Las pérdidas financieras de El Dompe

Adema s, tirar la basura en el suelo es como tirar el dinero en una fosa, a causa de la pe rdida de los ingresos de los materiales que podrí an ser reciclados, abona-dos, o incendiados para generar la electricidad. El metano que escapa de El Dompe po-drí a ser capturado y podrí a generar cre ditos de carbo n con los programas internaciona-les de comercio de las emisiones (por ejemplo, el programa REDD).

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El dinero botado en El Dompe a causa del desperdicio de los materiales reciclables puede ser $3,5 millones por an o, o casi $10.000 por dí a.

El dinero botado en El Dompe a causa de gases invernaderos que no esta n captura-dos puede ser $2,9 millones por an o (si asumimos la tasa de comercio de 2011, @$20/Mg CO2 eq).

Si calculamos en do lares solamente los dan os sociales de los gases invernaderos de El Dompe, encontramos que El Dompe impone los costos sociales de $5,1 millones do lares por an o (si asumimos los costos de @$35/Mg). Aunque este ca lculo incluye dan os a otras a reas del mundo, porque los gases invernaderos de El Dompe viajan mucho ma s alla de Colo n, este ca lculo no incluye muchos de los dan os locales de El Dompe, por ejemplo, las enfermedades padecidas o los dan os a los ecosistemas causados por El Dompe.

Una investigacio n en Malaysia de los nin os que recogen la basura estimo que su-fren un siete por ciento ma s riesgo de tener ca ncer a causa de sus contactos con contami-naciones del vertedero.

El precio de los usuarios de El Dompe

Entendemos que los usuarios de El Dompe pagan $17/tonelada por la disposicio n en El Dompe, no incluyendo la coleccio n de la basura. Si usamos este ca lculo, la implica-cio n es que la gente de Colo n paga $1,87 millones para disponer un flujo estimado de 110,000 toneladas por an o.

Despue s que El Dompe sea cerrado, sera necesario remediar o extraer los so lidos residuos para mitigar los dan os ambientales. Extraer los so lidos residuos puede crear ingresos a causa de los materiales reciclables. El metano puede ser usado para generar electricidad y unos sistema para atrapar y monitorear los lixiviados deben ser instalados, para prevenir ma s contaminacio n. No es posible estimar los costos de la remediacio n en El Dompe, pero se podra eligir entre varias te cnicas.

Escenario II: Galera de reciclaje en Colón, tal vez con abono (composting), y el resto enviado a un vertedero sanitario con sistemas para atrapar los gases y los lixiviados y usar el biogas para generar electricidad en Colón o Ciudad de Panamá

En este escenario la basura de Colo n serí a transportada a una galera de reciclaje en Colo n con una cooperativa de los segregadores, quienes recuperarí an los materiales reci-clables y, tal vez, los residuos orga nicos para abono. Luego, el resto irí a a un vertedero sanitario con sistemas para atrapar los gases y los lixiviados. Los planes para Cerro Pata-co n incluyen instalar sistemas para atrapar los lixiviados y usar el biogas para generar electricidad. Los cre ditos carbonos vendibles sera n el resultado.

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Parece que haya muchos materiales reciclables en la basura de Colo n para mante-ner una galera de reciclaje y una cooperativa de los segregadores. Las cooperativas de los segregadores son comunes en los paí ses latinoamericanos. Estas organizaciones estable-cen orden y ayudan asegurar que los segregadores reciban la compensacio n justa por los materiales valiosos que recuperen de la basura. Adema s, por lo ma s que los segregadores reciclen y transformen en abono, lo menos que la gente de Colo n pagaran por disponer del resto.

Beneficios

Con un nivel de reciclaje de solo 15%, $1,1 millones se pueden ganar por an o (dependiendo de los precios mercados) para mantener los sueldos de los segregadores y los gastos de la empresa que administrarí a la galera de reciclaje.

Analizamos dos opciones:

Opcio n 1: 15% reciclado, y el resto dispuesto en un vertedero sanitario con siste-mas para atrapar los gases y lixiviados.

Opcio n 2: 20% reciclado, 10% transformado en abono, y el resto dispuesto en un vertedero sanitario con sistemas para atrapar los gases y lixiviados.

Un vertedero sanitario con modernos sistemas del control de la contaminacio n re-duce las emisiones de metano y otros gases en un 80% y puede generar electricidad. En este caso, una reduccio n de 80% es igual a 84,967 Mg CO2eq por an o, que podrí a ganar $1,7 millo n en los cre ditos carbonos. Un vertedero con sistemas de recogida puede redu-cir las contaminaciones acua ticos en un 80 a 90%.

Cuanto ma s se reciclan aquí en Panama , lo menos se fabrican los nuevos materiales y se usan la energí a otras partes el mundo. Por eso, los beneficios de la reciclaje en Colo n estarí an realizados en otras partes en la forma de menos contaminacio n y una disminu-cio n del uso de la energí a. Estimamos que los costos de materiales en todo el mundo de-crecerí an para $1,8 millones a $2,4 millones con Escenario II.

Una galera de reciclaje mejorarí a la salud y bienestar de la comunidad de los segre-gadores, quienes pueden tener ma s seguras condiciones de trabajar. Con cooperativas segregadores se pueden acumular cantidades ma s altas de los materiales reciclables y venderlos a precios ma s altos. Hay organizaciones como AVINA (en la Ciudad del Saber) que ayudan organizar las cooperativas de segregadores.

Costos

Estimamos que una galera de reciclaje pueda costar $50.000 a $75.000 para cons-truir (basado de la informacio n de la galera de reciclaje en Cerro Pataco n).

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Estimamos que el precio mantener la galera de reciclaje pueda costar $80.000 por an o (tambie n basado de la informacio n de Cerro Pataco n).

Estimamos que los costos serí an $3,1 a 4,4 millones disponer y transportar los so li-dos residuos, o $1,2 a $2,5 millones ma s que la opcio n del Status Quo. Las opciones mas baratas incluyen ma s reciclaje, porque serí a menos caro disponer de menos basura. Ade-ma s, los vertederos tienen una vida ma s larga cuando ma s materiales son reciclados. Es-tos costos no incluyen los ingresos de reciclaje.

No era posible estimar las diferencias probables entre establecer un vertedero sani-tario en Colo n y enviar el resto (despue s de reciclar) a Cerro Pataco n. Pero, enfatizamos que un vertedero nuevo en Colón parece una mala idea, a causa de que:

la precipitacio n es ma s alta en Colo n (120 pulgadas por an o vs. Ciudad de Panama (80 pulgadas por an o);

el flujo de la basura de Colo n puede ser un beneficio a la operacio n de Cerro Pata-co n, que recibirí a ma s ingresos de Colo n;

los costos de un moderno vertedero decrecen si la cantidad de la basura crece, que significa que puede ser menos caro para la gente de Colo n si enví a la basura a Cerro Pataco n y no construye un vertedero nuevo en Colo n;

la gente de Colo n podrí a tener el objetivo que los segregadores reciclen lo ma s po-sible y enviar lo menos posible a Cerro Pataco n; y,

existe la posibilidad de destruir ma s manglares en Colo n con un nuevo vertedero. Muchas manglares han sido eliminadas aunque estos ecosistemas pro-porcionan alto valor para los hombres (por ejemplo, las manglares impi-den el flujo del suelo en el Canal y mantienen muchos animales acua ti-cos) y muchas especies de animales diferentes.

No es siempre una buena idea enviar la basura a otra ciudad. De hecho, muchas veces transportar la basura a otra comunidad viola la proximidad principio. Sin embargo, en es-te caso transportar el resto de la basura (despue s de que los segregadores reciclen muchos materiales) a Cerro Pataco n, que no esta lejos de Colo n, parece la mejor solucio n, al menos por ahora.

Escenario III: Una galera de reciclaje en Colón, tal vez con abono (composting), con el resto enviado a un incinerador con fuerte control de la contaminación del aire y que generaría la electricidad, con un vertedero para las cenizas del incinerador

Escenario III examina las consecuencias ambientales y econo micas de combinar una galera de reciclaje y un incinerador que convierte la basura en la energí a. La basura irí a en primer lugar a la galera de reciclaje para que los segregadores recobren los mate-riales reciclables. El resto irí a a un incinerador y las cenizas del incinerador irí an a un ver-tedero.

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Es importante entender que la incineración no es una técnica de disposición, sino una técnica de conversión a energía, contaminación del aire, y cenizas.

Examinamos dos niveles de reciclaje y con abono, como Escenario II:

Opcio n 1: 15% reciclado, y el resto enviado al incinerador.

Opcio n 2: 20% reciclado, 10% transformado en abono, y el resto enviado al incine-rador.

Los incineradores modernos reducen la contaminacio n del aire en un 90 a 99 por ciento, generan la electricidad, y eliminan las emisiones de metano. Sin embargo, un inci-nerador emite altos niveles de dio xido de carbono. En algunas situaciones un incinerador serí a una solucio n sensata, especialmente en grandes ciudades como Los A ngeles o Tokio con un gran flujo de la basura.

Sin embargo, en Colo n parece improbable que un incinerador tenga sentido, a cau-sa del precio alto ($4,4 millones), de la gran cantidad de agua en la basura de Colo n, y del hecho de que es necesario tener mucha basura para balancear los costos de un incinera-dor. En muchas situaciones los contratos para un incinerador requieren una cantidad mí -nima de basura, y, por lo tanto, los incineradores pueden debilitar el reciclaje. Las cenizas pueden ser to xicas, aunque algunas compan í as han encontrado te cnicas innovadores para usar las cenizas de los incineradores.

Las Funciones del Gobierno y de los Comercios

Histo ricamente, el manejo panamen o de desechos ha sido centralizado y descen-tralizado y centralizado otra vez. Panama adopto recientemente un sistema completo na-cional de regulacio n del manejo de desechos que cambia el control de los municipios al gobierno federal. Una nueva agencia, la Autoridad Nacional de Aseo Urbano y Domicilia-rio (ANA), ha sido creada para manejar el desecho en los municipios panamen os.

Los municipios y las compan ias tambie n han experimentado dificultades con la fi-nanciacio n para el manejo de desechos. Ahora a los municipios les faltan tanto los recur-sos como la autoridad para manejar su residuo efectivamente. La nueva consolidacio n de responsabilidad bajo ANA puede ayudar a los municipios y al paí s en general a desarrollar estrategias exitosas del manejo de desechos. La cooperacio n entre municipios, agencias federales, organizaciones no gubernamentales, intereses de negocio, y el pu blico ayuda-ra n en este desarrollo. Esto es prometedor para El Dompe, ya que funcionarios nacionales y locales han reconocido que el sitio no proporciona condiciones adecuadas para un ver-tedero sanitario.

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La comunidad comercial de Colo n tambie n tiene un intere s en proporcionar fondos para ayudar en el esfuerzo de limpieza general de El Dompe. Los vastos recursos de la co-munidad comercial pueden ser utilizados para asistir a las autoridades del gobierno en los niveles locales y nacionales para mejorar El Dompe. Cumplir con sus compromisos con las responsibilidad social corporative (CSR) por ayudar en el esfuerzo de limpieza general puede ser atractivo para los negocios.

Dr. Stanley Heckadon Moreno, Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con los estudiantes y facultadas de la Universidad de Panama , Colo n, y la Universidad de Virginia, junio 2010.