EvaporitasLeandro Aguilera1, Juan Fica1, Sara Garrido*1, Katherine Torres1, Jorge Valds11Facultad de Ingeniera, Universidad Catlica de la Santsima Concepcin, Concepcin, Chile.

Resumen: Las evaporitas son sedimentos qumicos que precipitan de aguas a travs de evaporacin y formadas por la concentracin de sales disueltas en ella.Sus minerales son: yeso, halita, anhidrita, silvita, carnalita, polyhalita, kainita y kieserita, siendo los principales los tres primeros.Existen dos tipos bsicos de evaporitas: marinas y terrestres. Las evaporitas tienen variado rango de uso y gran valor econmico.

Palabras claves: Evaporitas, Yeso, Halita, Anhidrita, Marinas y Terrestres.

1 Introduccin

Un grupo importante de la petrologa sedimentaria son las evaporitas, esto es debido a sus variados usos e importancia econmica que puede alcanzar. Uno de sus usos ms importantes es el estudio de la paleoclimatologa.Los precipitados de evaporitas han disminuido en los ltimos tiempos en comparacin a otros intervalos de tiempos pasados.El conocimiento y aplicaciones de las evaporitas comenzaron en el siglo XIX de la mano de qumicos tales como: Usiglio y Vant Hoff, los cuales por medio de experimentos con precipitados de agua de mar estudiaron el campo de estabilidad y controles de precipitaciones de estos sedimentos. De ah hasta el da de hoy se han ido descubriendo nuevos usos para este tipo de mineral y se han ido desarrollando nuevas tcnicas de extraccin. Detalles de la fsica qumica de la precipitacin de sal y opiniones del trabajo temprano puede ser encontrada en Warren (1999).Este trabajo tratar de explicar en forma clara y precisa todos los aspectos fundamentales de las evaporitas.

2 Definicin de evaporita

La precipitacin qumica de los iones contenidos en las aguas que rellenan cuencas sedimentarias da origen a yacimientos de evaporitas. Las rocas evaporticas suelen formarse a partir del agua de mar y se originan como consecuencia de la evaporacin de estas. En promedio el agua de mar posee 35 partes por mil de iones disueltos, principalmente cloruro, sodio, sulfato, magnesio, calcio y potasio (Fig. 1). La qumica de las aguas es variable, a menudo con los mismos iones principales en diferentes proporciones. La combinacin de aniones y cationes en minerales ocurre de acuerdo a la concentracin y a la saturacin del agua con respecto a un componente particular. Los componentes menos solubles precipitan primero, por lo que el carbonato clcico precipita primero, seguido del sulfato clcico y el cloruro de sodio lo que vuele el agua ms concentrada. Potasio y cloruros de magnesio solo precipitarn una vez que el agua de ms se vuelva muy concentrada. Podemos separar las evaporitas en 2 tipos: evaporitas terrestres y evaporitas marinas.

Figura 1. Proporcin de los principales iones en agua de mar de salinidad normal. (Krausopf 1979).

2.1 Evaporitas terrestres

Aparte del contenido muy diferente en sales, la composicin de las aguas superficiales difiere de la composicin del agua del mar en la proporcin de sus iones. Los iones esenciales del agua dulce son HCO3-, Ca2+y SO42-. Las evaporitas terrestres pueden formar incrustaciones de sal, salitrales ysalares. Los minerales ms importantes de las evaporitas terrestres son: aragonita, calcita, dolomita, salitre sdico, salitre potsico, yeso, anhidrita, halita, brax, ulexita.

2.2 Evaporitas submarinas

En la superficie terrestre los ocanos forman las reservas ms grandes de cloruros, sulfatos de lcalis y alcalinotrreos. Los cationes ms importantes del agua del mar son Na+, K+, Mg2+y Ca2+, los aniones ms importantes son Cl-, SO42-y HCO3-. Aparte de estos componentes principales hay aproximadamente 70 componentes subordinadas en el agua del mar. Entre los elementos ms raros especialmente bromo, estroncio y boro juegan un papel importante. Los minerales de sal levemente solubles solamente pueden precipitarse, cuando su concentracin es extremadamente elevada por distintos procesos de evaporacin. La precipitacin de las sales de potasio y de magnesio por ejemplo inicia, cuando el volumen de agua se ha reducido a 1/60 con respecto a su volumen originario. Los minerales ms importantes de las evaporitas marinas son halita, silvina, carnalita, kainita, anhidrita, yeso, polihalita, kieserita.