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UNIVERSIDAD MILITAR NUEVA GRANADA

PROGRAMA DE ECONOMA

DOCTRINAS ECONMICAS.

RESUMEN DEL LIBRO

TEORA DE LOS SENTIMIENTOS MORALES-ADAM SMITH (1759)

PROF. JOS ISRAEL BAUTISTA RAMREZ. 2005-09-19

Este es un resumen de las principales ideas del gran filsofo sobre los sentimientos

morales, que lo hicieron famoso en su poca y que le dieron importancia, para luego

conocer su obra principal: una Investigacin sobre la naturaleza y causa de la Riqueza de

las Naciones (1776).

Partiendo del egosmo del hombre existen algunos elementos de su naturaleza que lo hacen

interesarse por la felicidad de los otros as no obtenga nada a cambio, es el placer de

presenciarla. De esta naturaleza son parte la lastima y la compasin que sentimos ante la

miseria ajena y son elementos de la naturaleza humana. Ahora el tratar de percibir el dolor

o sufrimiento solo se puede reproducir a travs de las impresiones de los sentidos, nunca

reproducimos los tormentos, la angustia. Por ejemplo, si nos contagia el dolor puede llegar

a afectarnos fsicamente; otro caso el de un ladrillo que va a caer sobre una cabeza y nos

lleva a encogemos instintivamente y en cierta medida, lo sentimos. Lo mismo sucede

cuando alguien esta agripado o esta herido y sentimos el efecto de la gripa o el comezn del

herido.

Es interesante darnos cuenta del regocijo que experimentamos cuando los buenos ganan en

las pelculas, lo mismo que la afliccin que sentimos cuando los buenos son heridos y nos

afectan sus desventuras. La simpata parece que surge de la percepcin de la emocin que

presenta otra persona y las pasiones parecen traspasadas de un hombre a otro. En el caso de

un rostro risueo es motivo de alegra, lo contrario genera un rostro triste.

No hay cosa que ms nos agrade que advertir en los dems sentimientos altruistas para

todas las emociones que sentimos y nos alteramos al presenciar lo contrario. El hombre se

regocija cuando se da cuenta que los dems hacen suyas sus propias pasiones y se aflige

cuando sucede lo contrario, pero parece ser que ninguna de estas pasiones se derivan de

actos egostas.

Parece ser que estamos ms deseosos de trasmitir a nuestros amigos las pasiones

desagradables que las agradables, y que el hecho de referir los infortunios renuevan en

cierta medida el dolor, las lagrimas corren ms abundantemente y se manifiesta la simpata

de los dems. De esta forma aparentar indiferencia ante la alegra de nuestros compaeros y

amigos es falta de cortesa, pero no mostrar un aspecto adusto cuando nos relatan las

aflicciones es absoluta inhumanidad.

En cuanto el grado de simpata que se siente por el afligido, es tambin observable que

cuando alguien se queja y nosotros nos ponemos en su lugar y no nos parece, lo calificamos

de pusilanimidad y flaqueza. Por otro lado cuando hay demasiada felicidad y los actos de su

demostracin son una risa muy extendida, eso nos produce mal humor.

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Cuando hacemos propia la situacin de nuestros amigos, participamos en la gratitud que

experimentan e imaginamos el consuelo que reciben, en cambio es desagradable aquel que

se muestra insensible y duro de corazn ante la felicidad o desgracia de los dems.

A la hora de expresar el sentimiento es interesante ver como en situaciones extremas

algunos logran un recogimiento y dominio de la situacin, que se constituye en la dignidad

de toda pasin. Por otro lado nos repugna ese dolor vociferante, lleno de lgrimas alaridos y

lamentos. La ira, insolencia y brutalidad es de los asuntos ms detestables, mientras

admiramos a un injuriado que mantiene su calma y aplomo.

De todo esto resulta que sentir mucho por los otros y poco por s mismo, as como,

restringir los impulsos egostas y dejarse dominar por los efectos benevolentes, constituye

la perfeccin de la humanidad. Aqu cabe ese gran principio cristiano de amar a nuestro

prjimo como nos amamos a si mismos.

En cuanto a la gratitud y el resentimiento son, por lo tanto, los sentimientos que ms

inmediata y directamente incitan a la recompensa y al castigo. De esta forma merecer

recompensa quien aparezca como objeto propio y digno de gratitud, y como merecedor de

castigo quien sea objeto de resentimiento.

Cuando observamos que un individuo es agraviado por otro, la simpata que

experimentamos por la afliccin del afectado, anima nuestra condolencia por el

resentimiento que se tiene hacia el ofensor y nos agrada ver como este se defiende y como

cobra venganza. Ya si el afectado muere, simpatizamos con el positivo resentimiento de sus

amigos y hasta imaginamos los tormentos de los sueos del asesino y los fantasmas del

muerto cobrando venganza.

En lo que concierne a la belleza y la deformidad de las personas es consecuencia de la

figura y apariencia de los dems y no de las nuestras. De esta forma los dems tambin se

forman un juicio de esa naturaleza acerca de nosotros y nos complace que nuestra figura les

agrade y nos desplace cuando les disgusta, de todas formas ansiamos saber cual es su

opinin al respecto.

Como una crtica al apasionamiento vemos como cuando estamos a punto de actuar, la

avidez de la misma pasin no nos permite considerar lo que hacemos con el

desapasionamiento de una persona ajena. Ahora una vez que las pasiones se han

apaciguado se pueden conocer con mayor frialdad los sentimientos del espectador

indiferente. En el tiempo las pasiones de hoy no son las mismas del ayer y los juicios son

por lo general de escasa importancia en comparacin de cmo fueron ayer.

Al observar la conducta ajena insensible, nos lleva a la formacin de ciertas reglas

generales relativas a lo que es debido y conveniente del hacer o el evitar. Varias acciones

de los dems escandalizan nuestros sentimientos naturales y este sentimiento es confirmado

por la aversin que provoca en los dems. Existen otras acciones que provocan nuestra

aprobacin y adems omos de los dems la misma opinin favorable. De esta manera es

como se forman las reglas generales de la moralidad y estn fundadas en la experiencia de

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lo que, en casos particulares, aprueban o reprueban nuestras facultades morales o nuestro

sentido del mrito o de la convivencia.

Cuando estn formadas las reglas generales, aceptadas y establecidas apelamos a ellas

como normas de juicio y se las cita como ltima fundamentacin de lo que es justo o

injusto en la conducta humana. De ah parte el hecho de que los juicios humanos se

formaban como las sentencias judiciales, es decir considerando primero la regla general y si

el acto particular queda dentro de su comprensin, se incluan. Estas reglas de todas formas

una vez fijadas en nuestra mente por una reflexin habitual, son de gran ayuda para corregir

las tergiversaciones del amor propio.

La utilidad es una de las principales fuentes de la belleza, es algo que ha sido observado por

todo aquel que con cierta atencin haya considerado lo que constituye la naturaleza de la

belleza. La idoneidad de cualquier sistema o maquina para alcanzar el fin de su destino, le

confiere cierta propiedad y belleza al todo.

En trminos de utilidad y de comodidad es importante examinar el caso de quien admira la

condicin de los ricos y de la holgura y placer que supone disfrutan, mientras en realidad

no es que gocen de mayor felicidad que el resto de la gente, sino que tienen mayores

medios para alcanzarla. El asunto es lo que sucede a estos ricos cuando se enferman o el

hasto propio de la edad avanzada hace desaparecer los placeres y los quimricos sueos de

grandeza. En esta situacin esos placeres no tienen el suficiente atractivo para desvelar

nuevamente y en el fondo del alma maldice la ambicin y en vano aora la

despreocupacin e indolencia de la juventud, placeres que insensatamente sacrific por algo

que, cuando lo posee, no le proporciona ninguna satisfaccin verdadera. Tal es el lastimoso

aspecto que ofrece la grandeza a todo aquel que, ya por tristeza, ya por enfermedad, se ve

constreido a observar atentamente su propia situacin y a reflexionar sobre lo que, en

realidad, le hace falta para ser feliz.

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